正文 第13节
帝师 作者:来自远方
第13节
锦衣卫和大理寺的官员剑拔弩张，翰林院的庶吉士顾不得吵架，都出来看起了热闹。
杨瓒左右瞅瞅，突然生出一个极其诡异的念头：这是水表大叔和快递小哥同时上门？接下来，会不会有人邀他上楼顶一叙？
摇摇头，这都什么乱七八糟的。
不过，涿鹿县的状纸？
沉吟两秒，杨瓒心头微沉。
第三十章 好人缘的杨编修
锦衣卫和大理寺的对峙，以扶安的到来而宣告结束。
“天子宣杨编修乾清宫觐见。”
天子宣召，自然要让路。
庶吉士们无热闹可看，陆续返回值房，重拾之前话题，继续争执不休。
头上仍有些红肿的严嵩立在原地，目送杨瓒行远，表情很有些复杂。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
同为今科进士，彼此间的差距却已是天地之遥。
杨瓒离开翰林院，心有疑问也不好开口，只能一路沉默，随扶安行至乾清宫。
刚到殿前，杨瓒眉间便是一皱。比起之前，乾清宫的氛围愈发肃然，药味也愈发重。行动间，宫人中官均是小心翼翼，走路都踮着脚尖。
天子旧病难愈，太医院先时开的方子都不顶用。
眼见天子逐日消瘦，水浆不入，每天只能靠丹药撑着，譬如饮鸩止渴，自院判之下都是眉头深锁，心焦如火，却始终想不出好办法。
杨瓒走进殿内，候中官通禀。
等了足有盏茶时间，才见扶安从内殿行出，眼圈似有些红。
“杨编修随咱家来。”转身时，扶安不忘低声叮嘱，“陛下问什么，杨编修照实说。但回话时千万小心，莫要引得陛下动怒。”
“谢公公提点。”
杨瓒知道，扶安未必是想结好自己，但情总是要领。
扶安点点，先行两步，道：“陛下，翰林院编修杨瓒请见。”
龙榻前，宁瑾小心伺候，说话都不敢大声。
见到杨瓒，弘治帝勉强靠坐起身，眉发稀疏，面色青白，整个人瘦得皮包骨头，龙袍空荡荡的披在肩上，已有几分大渐弥留之态。
杨瓒不敢多看，跪地行礼，口称：“臣拜见陛下。”
“起来吧。”
弘治帝虚抬起手，嘴里像含着核桃，说话有些含糊不清。
“谢陛下。”
“可知朕为何召你？”
“回陛下，臣不知。”
“真不知？”
虽然病势尪羸，弘治帝仍是目光锐利，威严仍不减半分。
杨瓒胸中发紧，道：“陛下，臣当真不知。”
“大理寺寺丞为何寻你，涿鹿县的状纸是怎么回事，你总该知道？”
沉默两秒，杨瓒深吸一口气，再次跪倒在地。
“陛下，臣有罪。”
“何罪？”
“臣于斩衰殿试，面君不言，故而有罪。”
“哦。”
弘治帝声音愈发含糊，宁瑾忙碰上温水，小声道：“陛下，您润润喉咙。”
“不必。”
推开茶盏，弘治帝按了按额心，也不避开杨瓒，让宁瑾取来丹药，连服三丸。两息过后，脸颊涌上一抹诡异的潮红，精神略微好了些，说话也清楚许多。
杨瓒依旧跪在地上，头微垂，只当自己什么都没看见。
“明知故犯，当罪加一等。”
见杨瓒直挺挺的跪着，未见惊慌之色，弘治帝微微点头，道：“然朕观你素行端良，操履严明，非是贪图权势荣华之徒，更非杀妻求将之辈。”
“陛下之言，臣不敢当。臣请陛下责罚！”
“不必急着请罪，只向朕明言，此事背后可有隐情？”
“回陛下，臣……”
“起来说话。”
“是。”
杨瓒站起身，梳理杨小举人的记忆，直接道出杨、闫两家宿怨，又将家信及快脚陈述之语禀明。
“陛下，臣自家书察觉蹊跷，逼问快脚方才得知，闫家同县衙主簿沆瀣一气，擅改正役，又向酷吏使银，不过一月，臣族中累死十余人，家家举白，人人麻衣，却是求告无门！”
弘治帝没有出声，许久方道：“既已知晓，为何不禀明朝廷？”
“陛下，出事之时，臣身在京城，手中并未有实据。”
“殿试之时为何不言？”
“陛下取才之日，臣不敢妄言。”
“如今事发，不怕朕治你不孝不亲之罪？”
“陛下，”杨瓒行礼，沉声道，“臣甘冒不韪，只为求得洗雪逋负，以慰族人之魂。纵被朝廷问罪，臣亦心甘。”
能活，没人想死。
但他穿越一遭，顶了杨小举人的身份，家人和族人就是他的责任。他可以在弘治帝面前说谎，仍选择说实话，赌的是弘治的仁厚，赌的是天子亦有慈父之心。
杨父连丧两子，仍在信中隐瞒实情，述说平安。弘治帝病入膏肓，在太子面前亦要强撑不倒。
由此及彼，杨瓒斩衰殿试，于理当责，于情有原。端看天子之意。
药香渺渺，殿内陷入沉寂。
杨瓒双目低垂，背脊愈发挺直。
“夺去功名，充军流放，你也不悔？”
“回陛下，臣不悔。”
“古有言，十年生聚。”弘治帝道，“朕观尔素日沉稳，为何行此鲁莽之事？”
“陛下，古人亦有言，潜遁幽岩，沉冤莫雪。”杨瓒坚定道，“臣若后退一步，一族沉冤永难昭雪。以闫氏之恶行，必将步步紧逼，杨氏一族危如累卵，恐将门殚户尽。”
殿试得中，尚可为族人寻一条生路。如他不考，闫氏必更加肆无忌惮，杨氏一族都有性命之虞。
寝殿内再次陷入沉默。
扶安急得额头冒汗，不是叮嘱过杨编修，莫要引陛下生怒！这位怎么还顶上嘴了？
未料，弘治帝并未发怒，反而缓缓笑了。
“好。”
一个好字，便如云开雾散，压在杨瓒肩上的巨石，瞬间被移开。
“扶老伴。”
“奴婢在。”
“大理寺既接了状子，不能不问。你和杨爱卿走一趟吧。”
“奴婢遵命。”
扶安擦擦汗，看向杨瓒的目光，已同之前大为不同。
这位当真是吉星高照，鸿运当头。
天子最重孝亲，杨瓒斩衰殿试，非但没有被问责，轻飘飘几句话就被夸了“好”字。
让他到大理寺一趟，分明是天子要给杨编修撑腰。明着告诉大理寺上下：天子要护杨编修，该怎么做，自己看着办。
杨瓒再拜，起身之后，随扶安离开。
殿门关上，弘治帝再撑不住，滑倒在榻上。
“陛下，可要唤太医？”
“不必。”
弘治帝闭上眼，声音现出疲惫，“宁老伴可是不解，朕为何要护着杨瓒？”
“奴婢愚钝，陛下行事必有深意。”
“牟斌查宣府，杨氏的事，朕早已知晓。”
“那……”
“恩荣宴上，太子若是多问一句，今天这状子也不会递到大理寺。”弘治帝无奈叹息，“终是太过年少。”
年少？
是说杨瓒，还是太子？
宁瑾不敢回话，更不敢细想，小心为弘治帝搭上锦被。
“涿鹿，京城。”弘治帝像在自言自语，“闫氏，又是闫氏！一个佥都御使，果真有这么大的胆子！”
“陛下息怒。”
“息怒？”弘治帝反而更怒气，语气渐急，“朕钦点的今科探花不孝不亲，朕亲选入弘文馆之人丧德败行，朕赐字之人乃奸猾谄媚之徒，这是状告杨瓒？这是在寻朕的不是！”
“陛下息怒，保重龙体！”
“保重？朕还能活几天，这些跳梁小丑就迫不及待！”弘治帝连连咳嗽，“这是盼着朕早点死！”
宁瑾忙着递上温水，见帕子溅上点点血腥，骇得瞪大眼睛。
“陛下！”
“太妃送到司礼监的那本经书，就是在给朕提醒，有藩王不老实！朕还不能死，没把后事安排妥当，太子登上大位，也会……”
余下的话，弘治帝没能说完。
握在帷帐上的手指乍然松脱，山岳崩倒，人事不省。
“陛下！”
宁瑾不敢碰弘治帝，忙奔出内殿，惊慌道：“快，宣太医院院判！”
少见宁公公如此慌乱，乾清宫内众人顿感不妙。顾不得宫规，两个宦官飞奔往太医院。
待太医院院判赶到，为弘治帝施针，才险险将人救了回来。
收起金针，院判与同行的两名太医都是心焦如焚，只不敢漏出半分。
今番天子能够醒转，已是万中之幸。若是再来一次，怕是……
弘治帝醒来，第一件事不是询问病情，而是令人传锦衣卫指挥使牟斌。君臣二人独在内殿，连宁瑾都退出殿外。
近半个时辰，牟斌才从殿内走出，脚步声渐重，刚正的面容上隐现几分杀机。
此时，杨瓒已被扶安一路“护送”到大理寺。
大理寺卿杨守随亲自坐堂，左右少卿同列下首。
邓寺丞位在三人之下，眉间紧蹙，对杨瓒很是不喜。联系到涿鹿县递送的状子，虽未将杨瓒归入奸佞一流，对他的印象也是极差。
扶安同杨寺卿见礼，口称奉天子之命，送杨瓒到大理寺复问。
“咱家只在一旁听着，待回宫后向天子禀明。对堂上之事绝不干涉，请杨寺卿秉公执断。”
杨守随顿感牙疼。
不干涉？
这位明晃晃的戳在堂上，口称奉天子之命，真能当做没看见？
杨寺卿牙疼，头更疼。
早知道，今日就该告假！
左右少卿面面相觑，对杨寺卿的处境颇为同情。看来，部分时候，做二把手也没什么不好。
邓寺丞上前一步，正要说话，忽见有书吏在堂下报，都察院左都御史戴珊送来名刺，点名交给杨瓒。
“戴御史？”
杨寺卿微愣，这个时候送名帖？
不等众人想明白，又有书吏来报，继左都御史之后，右都御史史琳送来名刺，依旧是给杨瓒。
堂上官员同时默然，齐刷刷看向杨编修。
这是怎么回事？什么意思？
杨瓒很无辜，同样不解。
他和这二位实在不熟，只在殿试有过一面之缘。为何会送来名帖，当真是一头雾水。
“杨编修不知？”
“下官委实不知。”
两位都御史的名刺只是开头，一盏茶的时间不到，又有两张名帖送到。
“户部尚书韩文遣人送来名刺，请杨编修择日过府。”
“吏部尚书马文升遣人送来名帖，下月寿宴，请杨编修过府。”
如果这还不够刺激，少师兼太子太师华盖殿大学士刘健，太子太保兼谨身殿大学士李东阳，太子太保兼武英殿大学士谢迁，三张名帖送进大理寺，差点将大理寺上下官员砸趴下。
大理寺卿沉默。
左右少卿无语。
连刚正不阿，坚决不向恶势力低头的邓寺丞也是默然。
蒙天子回护，一干重臣折节下士的今科探花，翰林院编修，会是不亲不孝，丧德败行之人？
这状纸还怎么复问？案子还怎么复审？
杨寺卿猛然想起，杨编修不只是今科探花，更得天子赐字，赞其有君子之德。
多方联系起来，告状之人哪里是要拉杨瓒下马，分明是想扇整个朝廷巴掌，甚至是和天子过不去！
越想越是心惊，杨寺丞牙齿咬得咯吱作响。心中发誓：如果涿鹿县令当面，他绝对会把这张状子团成团，塞进对方嘴里。
让你自作聪明，让你祸水东移，给本官吞下去！
吞不下去？
硬塞也要塞进去！
见到堂上一摞帖子，扶安也很是惊讶。仔细一想，又瞬间恍悟。
杨瓒被召乾清宫觐见，内阁六部必已得到消息。如刘阁老和马尚书等，都是历经宦海的人精，无需细想都能明白天子的意思。
原本，杨瓒这事便可大可小。
往大了说，斩衰殿试，甚至可言欺君。
往小了讲，杨瓒身在京中，距涿鹿县百里之遥，消息难通。族中殿试之后方才发丧，稍微含糊一些，自可从容脱身。
既然天子不欲问责，何妨做个顺水人情。
相对的，状告杨瓒之人却要倒大霉。
大理寺不能重判杨瓒，否则就是和天子，和内阁过不去。
一口气憋在心里，向哪里发？
涿鹿县衙按规章办事，不能大动干戈。想出气，只能寻那“无事生非”的源头！
杨寺卿坐在堂上，咳嗽一声。
杨瓒立在堂下，正要行礼，却被止住。
“涿鹿县衙递送文书著明，杨氏族中之事，杨编修并不知情。且于殿试后发丧，亦无斩衰面君之过。”
这张状子就是个烫手山芋，涿鹿县衙送到大理寺，大理寺原样又扔了回去。
不知者不罪。
天子都不问责，阁老尚书也摆明态度，他又何必在这讨人厌烦？
再者言，杨瓒被选弘文馆为太子讲习，若是判其不亲不孝，实乃无德之人，天子和太子都将颜面无存。
久经官场沉浮，杨寺卿知晓一个道理，该糊涂的时候绝不能精明过头。
按照涿鹿县递送的文书，杨瓒实无大过。若要追究，口头斥责一番即可。能将这个烫手山芋囫囵个礼送出大理寺，简直是求之不得。
于是乎，杨寺卿手一挥，杨编修实为被人诬陷，诬告之人着实可恨，大理寺必下令明察！
潜台词：不死也要脱层皮！再不解恨，骨头敲碎！
扶安笑着同杨瓒告辞，回宫禀报天子。
杨瓒在大理寺门口站了一会，忽然回过神，对送他离开的寺正道：“敢问刘寺正，可知北镇抚司怎么走？”
刘寺正看着杨瓒的眼神，完全是在看一个疯子。
这位杨编修到底在想什么，大理寺走一趟不算，还要到北镇抚司一游？
第三十一章 找上锦衣卫的杨编修
锦衣卫属上十二卫，下设南北镇抚司，同金吾卫、羽林卫、府军卫、虎贲卫等同为天子亲军，拱卫京师重地。
南镇抚司掌锦衣卫内部事务，专辖本卫法纪。
北镇抚司掌诏狱，奉天子钦命，可不经刑部大理寺对犯罪官员进行追查、逮捕、审讯乃至处刑。
南北两镇抚司各掌所司，各辖卫所。
锦衣卫指挥使牟斌常在北镇抚司，顾卿以功臣之后，领承天门指挥千户所，主管诏狱，权柄不在同知佥事之下。
杨瓒向刘寺正一番打听，确定自己不会走错，方才告辞离开。
目送杨编修的背影远去，刘寺正再次确定，这位杨小探花着实有胆，非一般人可比。
弘治朝的厂卫少动刑罚，称得上遵纪守法，指挥使牟斌亦是十分正直，有个不错的名声。但也没见哪个朝官闲着没事干，主动找上锦衣卫。
南镇抚司也就算了，偏偏是北镇抚司，还是主管诏狱的那一位！
吃饱了撑的吗？
“果真是年头不对？”
刘寺正一边嘀咕，一边望向天空。
方才还是晴空万里，现下已是阴云密布，又有一场暴雨将临。
按照刘寺正的指引，杨瓒穿过两条长街，问过三名路人，才寻到锦衣卫承天门指挥千户所。
单看建筑外观，实在很难同“天子亲军”联系起来。
明朝官员不修衙，文武通用。锦衣卫负责稽查百官，更要以身作则。抓别人贪污犯罪，自己总不好大张旗鼓的砌墙修房子。
只不过……
杨瓒抬头，视线溜过墙头，半晌无语。
墙面斑驳尚可以理解。大门破损，门轴轻微断裂，也不是问题。就算门板不翼而飞，也没谁脑子发抽，敢闯锦衣卫的空门。
问题是，墙头的草长到两掌长，随风摇摆，那叫一个婀娜多姿。
不能拔一拔？
毕竟身在皇城，好歹注意一下形象？
杨瓒在门前站了好一会，两三队校尉力士打眼前走过，时不时都要看他一眼，目光很是奇怪。
青色官服，打鸂鶒补，束乌角带，应该是个七品文官。悬着出入禁门的朝参牙牌，有极大可能是个翰林编修。
一名在宫门前见过杨瓒的校尉立即想起，先时顾千户至翰林院办事，就是为了这个杨编修！
“可是杨编修当前？”
“正是。”
“杨编修稍待。”
校尉得了准信，当即前往内堂禀报。
不过几息时间，杨瓒就被请进千户所。带路的校尉很是客气，杨瓒心里有了底。看来，之前锦衣卫上门，应该不是自己犯事。
同斑驳的外墙不同，千户所内又是另一番景象。
绕过虎啸影壁，地面均铺着条石。
五间厅堂，梁栋檐桷均有青碧绘饰。屋脊蹲伏瓦兽，不见半分安详，倒如凶兽般狰狞。
正堂门大开，顾卿却不在堂内。
“杨编修，这边请。”
校尉在二堂前止步，另有一名佩素银牙牌的锦衣百户引路。
“劳烦。”
杨瓒拱手，很是客气。
百户笑得亲切，“杨编修客气。”
比起沉默不言的校尉，这名百户很是健谈。
“在下钱宁，早闻得杨探花大名，今日能得一见，实是有幸。”
“岂敢，杨某不才，钱百户谬赞。”
杨瓒笑笑，不得罪他，也不想同他过于亲近。
身为天子仪卫，锦衣卫的相貌身材都不错。但钱宁此人，总给杨瓒一种奇怪的感觉。就如太子身边的刘瑾，一样不得杨小探花的眼缘。
下意识的，杨瓒想避开此人，越远越好，脸熟都没有必要。
钱宁仍在滔滔不绝，半点未察觉杨瓒的敷衍。
说话间，两人已穿过演武场，行至二堂。
堂门依旧大开，数名校尉力士分列两旁。
见到钱宁，一名校尉上前，抱拳行礼，道：“钱百户请止步，指挥使亦在堂上。”
杨瓒发现，提到指挥使三个字，钱百户不自觉的压下唇角，惧意之下，似藏有一丝恨意。
“杨编修，有缘改日再叙。”
百户是正六品，编修则是正七品。文武有别，锦衣卫的地位却更加超然。
无事献殷勤，非奸即盗。
钱宁对杨瓒过于客气，更让后者下定决心：日后遇到这个钱百户，必须绕道走。
“杨编修请。”
校尉手按刀柄，请杨瓒进堂。
不知为何，杨瓒心中突生一丝紧张。借着宽袖遮掩，握了两下拳头，深吸一口气，总算将突起的烦躁压了下去。
与设想不同，室内并非只有牟斌和顾卿。
地上跪着四个人，两侧各有百户校尉分立，气氛委实有些压抑。
杨瓒停下脚步，有些不明白，眼前是什么情形。
锦衣卫审案？
看着不像。
目光扫过，于跪在最左侧之人身上稍作停留。虽身形消瘦，神情憔悴，五官相貌确有几分眼熟。
“杨编修。”
牟斌开口，打断了杨瓒的思绪。
想起自己站在那里，杨瓒忙收回心神。
“下官杨瓒，见过牟指挥使。”
“杨编修多礼。”
意外的，牟斌很是客气。
顾卿立在牟斌右侧，仍是一身大红锦衣，腰束金带。侧首看过来，貌似……笑了一下？
杨编修以为自己眼花。
再看，顾千户风仪严峻，束带矜庄，哪有半分笑意？
一定是眼花了。
没出息。
暗自嘀咕一句，杨瓒整肃心神，专心同牟斌应对。
“先时贸然至翰林院寻杨编修，险生误会，万请见谅。”
“指挥使言重。”
寒暄之后，牟斌话锋一转，道：“本官是个直性子，说话办事喜欢直来直去。请杨编修来，不为其他，实是为了认人。”
“认人？”杨瓒有些片刻的不解。
“顾卿。”
“属下在。”
“内中缘由，你解释与杨编修。”
“是。”
顾卿应诺，上前两步，对杨瓒道：“先时京城有流言，隐指科场舞弊，杨编修可知？”
杨瓒点头。
祸起飞语，众议成林。曾参杀人的典故，古已有之。
流言直指谢丕，更牵涉到谢阁老。甚者，自己也脱不开干系。杨瓒曾担心过几日，但在殿试之后，所有的流言似一夜消失。
难道就是锦衣卫的关系？
“此四人即是源头。”
示意杨瓒近前，顾卿道：“闻其中一人曾对杨编修有毁谤之言。请杨编修来，即为当面确认。”
至此，杨瓒方才了悟，牟斌口中的“认人”是怎么回事。
“下官尽力。”
认就认，没什么大不了。
视线扫过四人，最终仍落在左侧一人身上。
春闱放榜之后，福来楼内曾生出一场口角，牵涉到杨瓒和王忠等人，此人和闫大郎都在场。当然，还有闫璟。
只不过，在认出这人之后，杨瓒又有些为难。
“杨编修可有为难之处？”
“这……”迟疑片刻，杨瓒终选择实话实说，“若下官没有记错，此人姓王，单名炳，乃今科贡士。当日在福来楼内，确对下官及同年口出莠言。”
“杨编修可认准了？”
“是，下官确认。”
之所以犹豫，盖因王炳与王忠同乡同姓。那日之后，隐约听王忠提起，两人似还有宗族瓜葛。
王炳犯事，会不会波及到王忠，杨瓒心中实在没底。
王忠以二甲靠后选中庶吉士，早惹了不少人眼。如果王炳被定罪，难免不会有人借题发挥。
翰林清贵不假，但在发迹之前，名声更显得重要。哪怕沾上一星半点干系，都会惹来上官不喜，官途不顺。最糟糕的，一辈子呆在翰林院，做个七品编修，八品典籍，终生别想出头。
现下，牟斌和顾卿没问，他不可能贸然帮王忠撇清。
那不是帮他，是在害他。
正为难时，安静跪在地上的王炳骤然暴起，似疯魔一般扑向杨瓒。
“都是你！都是你害我！我必不与你干休！”
杨瓒不提防，没来得及闪躲，被王炳结结实实撞在腰上。劲道驱使，不由得后退两大步，眼见要撞到圈椅，突被一条手臂擎住。
淡淡的沉香味传入鼻端，杨瓒瞬间愣了一下，背部似火燎过一般。
“杨编修可无事？”
“无事。”
杨瓒侧身让开一步。
顾卿收回手，转向被校尉压制的王炳，道：“带下去。”
声音没有起伏，却让王炳硬生生从疯狂中转醒。意识到自己做了什么，刹那间面如土色。
在被校尉拖出门之前，王炳突然大声呼喊：“闫璟害我！我愿指认！”
话出口，校尉当即停住。
顾卿并未理会，仍道：“押下去。”
闫家父子已被打上“藩王同党”烙印，早晚都要处置。王炳的指认，对天子无足轻重，倒是能给李阁老送个人情。
显然，牟斌也想到这点。
“遣人给李阁老府上递个信，别用本官的名义。”
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锦衣卫和大理寺的官员剑拔弩张，翰林院的庶吉士顾不得吵架，都出来看起了热闹。
杨瓒左右瞅瞅，突然生出一个极其诡异的念头：这是水表大叔和快递小哥同时上门？接下来，会不会有人邀他上楼顶一叙？
摇摇头，这都什么乱七八糟的。
不过，涿鹿县的状纸？
沉吟两秒，杨瓒心头微沉。
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天子宣召，自然要让路。
庶吉士们无热闹可看，陆续返回值房，重拾之前话题，继续争执不休。
头上仍有些红肿的严嵩立在原地，目送杨瓒行远，表情很有些复杂。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
同为今科进士，彼此间的差距却已是天地之遥。
杨瓒离开翰林院，心有疑问也不好开口，只能一路沉默，随扶安行至乾清宫。
刚到殿前，杨瓒眉间便是一皱。比起之前，乾清宫的氛围愈发肃然，药味也愈发重。行动间，宫人中官均是小心翼翼，走路都踮着脚尖。
天子旧病难愈，太医院先时开的方子都不顶用。
眼见天子逐日消瘦，水浆不入，每天只能靠丹药撑着，譬如饮鸩止渴，自院判之下都是眉头深锁，心焦如火，却始终想不出好办法。
杨瓒走进殿内，候中官通禀。
等了足有盏茶时间，才见扶安从内殿行出，眼圈似有些红。
“杨编修随咱家来。”转身时，扶安不忘低声叮嘱，“陛下问什么，杨编修照实说。但回话时千万小心，莫要引得陛下动怒。”
“谢公公提点。”
杨瓒知道，扶安未必是想结好自己，但情总是要领。
扶安点点，先行两步，道：“陛下，翰林院编修杨瓒请见。”
龙榻前，宁瑾小心伺候，说话都不敢大声。
见到杨瓒，弘治帝勉强靠坐起身，眉发稀疏，面色青白，整个人瘦得皮包骨头，龙袍空荡荡的披在肩上，已有几分大渐弥留之态。
杨瓒不敢多看，跪地行礼，口称：“臣拜见陛下。”
“起来吧。”
弘治帝虚抬起手，嘴里像含着核桃，说话有些含糊不清。
“谢陛下。”
“可知朕为何召你？”
“回陛下，臣不知。”
“真不知？”
虽然病势尪羸，弘治帝仍是目光锐利，威严仍不减半分。
杨瓒胸中发紧，道：“陛下，臣当真不知。”
“大理寺寺丞为何寻你，涿鹿县的状纸是怎么回事，你总该知道？”
沉默两秒，杨瓒深吸一口气，再次跪倒在地。
“陛下，臣有罪。”
“何罪？”
“臣于斩衰殿试，面君不言，故而有罪。”
“哦。”
弘治帝声音愈发含糊，宁瑾忙碰上温水，小声道：“陛下，您润润喉咙。”
“不必。”
推开茶盏，弘治帝按了按额心，也不避开杨瓒，让宁瑾取来丹药，连服三丸。两息过后，脸颊涌上一抹诡异的潮红，精神略微好了些，说话也清楚许多。
杨瓒依旧跪在地上，头微垂，只当自己什么都没看见。
“明知故犯，当罪加一等。”
见杨瓒直挺挺的跪着，未见惊慌之色，弘治帝微微点头，道：“然朕观你素行端良，操履严明，非是贪图权势荣华之徒，更非杀妻求将之辈。”
“陛下之言，臣不敢当。臣请陛下责罚！”
“不必急着请罪，只向朕明言，此事背后可有隐情？”
“回陛下，臣……”
“起来说话。”
“是。”
杨瓒站起身，梳理杨小举人的记忆，直接道出杨、闫两家宿怨，又将家信及快脚陈述之语禀明。
“陛下，臣自家书察觉蹊跷，逼问快脚方才得知，闫家同县衙主簿沆瀣一气，擅改正役，又向酷吏使银，不过一月，臣族中累死十余人，家家举白，人人麻衣，却是求告无门！”
弘治帝没有出声，许久方道：“既已知晓，为何不禀明朝廷？”
“陛下，出事之时，臣身在京城，手中并未有实据。”
“殿试之时为何不言？”
“陛下取才之日，臣不敢妄言。”
“如今事发，不怕朕治你不孝不亲之罪？”
“陛下，”杨瓒行礼，沉声道，“臣甘冒不韪，只为求得洗雪逋负，以慰族人之魂。纵被朝廷问罪，臣亦心甘。”
能活，没人想死。
但他穿越一遭，顶了杨小举人的身份，家人和族人就是他的责任。他可以在弘治帝面前说谎，仍选择说实话，赌的是弘治的仁厚，赌的是天子亦有慈父之心。
杨父连丧两子，仍在信中隐瞒实情，述说平安。弘治帝病入膏肓，在太子面前亦要强撑不倒。
由此及彼，杨瓒斩衰殿试，于理当责，于情有原。端看天子之意。
药香渺渺，殿内陷入沉寂。
杨瓒双目低垂，背脊愈发挺直。
“夺去功名，充军流放，你也不悔？”
“回陛下，臣不悔。”
“古有言，十年生聚。”弘治帝道，“朕观尔素日沉稳，为何行此鲁莽之事？”
“陛下，古人亦有言，潜遁幽岩，沉冤莫雪。”杨瓒坚定道，“臣若后退一步，一族沉冤永难昭雪。以闫氏之恶行，必将步步紧逼，杨氏一族危如累卵，恐将门殚户尽。”
殿试得中，尚可为族人寻一条生路。如他不考，闫氏必更加肆无忌惮，杨氏一族都有性命之虞。
寝殿内再次陷入沉默。
扶安急得额头冒汗，不是叮嘱过杨编修，莫要引陛下生怒！这位怎么还顶上嘴了？
未料，弘治帝并未发怒，反而缓缓笑了。
“好。”
一个好字，便如云开雾散，压在杨瓒肩上的巨石，瞬间被移开。
“扶老伴。”
“奴婢在。”
“大理寺既接了状子，不能不问。你和杨爱卿走一趟吧。”
“奴婢遵命。”
扶安擦擦汗，看向杨瓒的目光，已同之前大为不同。
这位当真是吉星高照，鸿运当头。
天子最重孝亲，杨瓒斩衰殿试，非但没有被问责，轻飘飘几句话就被夸了“好”字。
让他到大理寺一趟，分明是天子要给杨编修撑腰。明着告诉大理寺上下：天子要护杨编修，该怎么做，自己看着办。
杨瓒再拜，起身之后，随扶安离开。
殿门关上，弘治帝再撑不住，滑倒在榻上。
“陛下，可要唤太医？”
“不必。”
弘治帝闭上眼，声音现出疲惫，“宁老伴可是不解，朕为何要护着杨瓒？”
“奴婢愚钝，陛下行事必有深意。”
“牟斌查宣府，杨氏的事，朕早已知晓。”
“那……”
“恩荣宴上，太子若是多问一句，今天这状子也不会递到大理寺。”弘治帝无奈叹息，“终是太过年少。”
年少？
是说杨瓒，还是太子？
宁瑾不敢回话，更不敢细想，小心为弘治帝搭上锦被。
“涿鹿，京城。”弘治帝像在自言自语，“闫氏，又是闫氏！一个佥都御使，果真有这么大的胆子！”
“陛下息怒。”
“息怒？”弘治帝反而更怒气，语气渐急，“朕钦点的今科探花不孝不亲，朕亲选入弘文馆之人丧德败行，朕赐字之人乃奸猾谄媚之徒，这是状告杨瓒？这是在寻朕的不是！”
“陛下息怒，保重龙体！”
“保重？朕还能活几天，这些跳梁小丑就迫不及待！”弘治帝连连咳嗽，“这是盼着朕早点死！”
宁瑾忙着递上温水，见帕子溅上点点血腥，骇得瞪大眼睛。
“陛下！”
“太妃送到司礼监的那本经书，就是在给朕提醒，有藩王不老实！朕还不能死，没把后事安排妥当，太子登上大位，也会……”
余下的话，弘治帝没能说完。
握在帷帐上的手指乍然松脱，山岳崩倒，人事不省。
“陛下！”
宁瑾不敢碰弘治帝，忙奔出内殿，惊慌道：“快，宣太医院院判！”
少见宁公公如此慌乱，乾清宫内众人顿感不妙。顾不得宫规，两个宦官飞奔往太医院。
待太医院院判赶到，为弘治帝施针，才险险将人救了回来。
收起金针，院判与同行的两名太医都是心焦如焚，只不敢漏出半分。
今番天子能够醒转，已是万中之幸。若是再来一次，怕是……
弘治帝醒来，第一件事不是询问病情，而是令人传锦衣卫指挥使牟斌。君臣二人独在内殿，连宁瑾都退出殿外。
近半个时辰，牟斌才从殿内走出，脚步声渐重，刚正的面容上隐现几分杀机。
此时，杨瓒已被扶安一路“护送”到大理寺。
大理寺卿杨守随亲自坐堂，左右少卿同列下首。
邓寺丞位在三人之下，眉间紧蹙，对杨瓒很是不喜。联系到涿鹿县递送的状子，虽未将杨瓒归入奸佞一流，对他的印象也是极差。
扶安同杨寺卿见礼，口称奉天子之命，送杨瓒到大理寺复问。
“咱家只在一旁听着，待回宫后向天子禀明。对堂上之事绝不干涉，请杨寺卿秉公执断。”
杨守随顿感牙疼。
不干涉？
这位明晃晃的戳在堂上，口称奉天子之命，真能当做没看见？
杨寺卿牙疼，头更疼。
早知道，今日就该告假！
左右少卿面面相觑，对杨寺卿的处境颇为同情。看来，部分时候，做二把手也没什么不好。
邓寺丞上前一步，正要说话，忽见有书吏在堂下报，都察院左都御史戴珊送来名刺，点名交给杨瓒。
“戴御史？”
杨寺卿微愣，这个时候送名帖？
不等众人想明白，又有书吏来报，继左都御史之后，右都御史史琳送来名刺，依旧是给杨瓒。
堂上官员同时默然，齐刷刷看向杨编修。
这是怎么回事？什么意思？
杨瓒很无辜，同样不解。
他和这二位实在不熟，只在殿试有过一面之缘。为何会送来名帖，当真是一头雾水。
“杨编修不知？”
“下官委实不知。”
两位都御史的名刺只是开头，一盏茶的时间不到，又有两张名帖送到。
“户部尚书韩文遣人送来名刺，请杨编修择日过府。”
“吏部尚书马文升遣人送来名帖，下月寿宴，请杨编修过府。”
如果这还不够刺激，少师兼太子太师华盖殿大学士刘健，太子太保兼谨身殿大学士李东阳，太子太保兼武英殿大学士谢迁，三张名帖送进大理寺，差点将大理寺上下官员砸趴下。
大理寺卿沉默。
左右少卿无语。
连刚正不阿，坚决不向恶势力低头的邓寺丞也是默然。
蒙天子回护，一干重臣折节下士的今科探花，翰林院编修，会是不亲不孝，丧德败行之人？
这状纸还怎么复问？案子还怎么复审？
杨寺卿猛然想起，杨编修不只是今科探花，更得天子赐字，赞其有君子之德。
多方联系起来，告状之人哪里是要拉杨瓒下马，分明是想扇整个朝廷巴掌，甚至是和天子过不去！
越想越是心惊，杨寺丞牙齿咬得咯吱作响。心中发誓：如果涿鹿县令当面，他绝对会把这张状子团成团，塞进对方嘴里。
让你自作聪明，让你祸水东移，给本官吞下去！
吞不下去？
硬塞也要塞进去！
见到堂上一摞帖子，扶安也很是惊讶。仔细一想，又瞬间恍悟。
杨瓒被召乾清宫觐见，内阁六部必已得到消息。如刘阁老和马尚书等，都是历经宦海的人精，无需细想都能明白天子的意思。
原本，杨瓒这事便可大可小。
往大了说，斩衰殿试，甚至可言欺君。
往小了讲，杨瓒身在京中，距涿鹿县百里之遥，消息难通。族中殿试之后方才发丧，稍微含糊一些，自可从容脱身。
既然天子不欲问责，何妨做个顺水人情。
相对的，状告杨瓒之人却要倒大霉。
大理寺不能重判杨瓒，否则就是和天子，和内阁过不去。
一口气憋在心里，向哪里发？
涿鹿县衙按规章办事，不能大动干戈。想出气，只能寻那“无事生非”的源头！
杨寺卿坐在堂上，咳嗽一声。
杨瓒立在堂下，正要行礼，却被止住。
“涿鹿县衙递送文书著明，杨氏族中之事，杨编修并不知情。且于殿试后发丧，亦无斩衰面君之过。”
这张状子就是个烫手山芋，涿鹿县衙送到大理寺，大理寺原样又扔了回去。
不知者不罪。
天子都不问责，阁老尚书也摆明态度，他又何必在这讨人厌烦？
再者言，杨瓒被选弘文馆为太子讲习，若是判其不亲不孝，实乃无德之人，天子和太子都将颜面无存。
久经官场沉浮，杨寺卿知晓一个道理，该糊涂的时候绝不能精明过头。
按照涿鹿县递送的文书，杨瓒实无大过。若要追究，口头斥责一番即可。能将这个烫手山芋囫囵个礼送出大理寺，简直是求之不得。
于是乎，杨寺卿手一挥，杨编修实为被人诬陷，诬告之人着实可恨，大理寺必下令明察！
潜台词：不死也要脱层皮！再不解恨，骨头敲碎！
扶安笑着同杨瓒告辞，回宫禀报天子。
杨瓒在大理寺门口站了一会，忽然回过神，对送他离开的寺正道：“敢问刘寺正，可知北镇抚司怎么走？”
刘寺正看着杨瓒的眼神，完全是在看一个疯子。
这位杨编修到底在想什么，大理寺走一趟不算，还要到北镇抚司一游？
第三十一章 找上锦衣卫的杨编修
锦衣卫属上十二卫，下设南北镇抚司，同金吾卫、羽林卫、府军卫、虎贲卫等同为天子亲军，拱卫京师重地。
南镇抚司掌锦衣卫内部事务，专辖本卫法纪。
北镇抚司掌诏狱，奉天子钦命，可不经刑部大理寺对犯罪官员进行追查、逮捕、审讯乃至处刑。
南北两镇抚司各掌所司，各辖卫所。
锦衣卫指挥使牟斌常在北镇抚司，顾卿以功臣之后，领承天门指挥千户所，主管诏狱，权柄不在同知佥事之下。
杨瓒向刘寺正一番打听，确定自己不会走错，方才告辞离开。
目送杨编修的背影远去，刘寺正再次确定，这位杨小探花着实有胆，非一般人可比。
弘治朝的厂卫少动刑罚，称得上遵纪守法，指挥使牟斌亦是十分正直，有个不错的名声。但也没见哪个朝官闲着没事干，主动找上锦衣卫。
南镇抚司也就算了，偏偏是北镇抚司，还是主管诏狱的那一位！
吃饱了撑的吗？
“果真是年头不对？”
刘寺正一边嘀咕，一边望向天空。
方才还是晴空万里，现下已是阴云密布，又有一场暴雨将临。
按照刘寺正的指引，杨瓒穿过两条长街，问过三名路人，才寻到锦衣卫承天门指挥千户所。
单看建筑外观，实在很难同“天子亲军”联系起来。
明朝官员不修衙，文武通用。锦衣卫负责稽查百官，更要以身作则。抓别人贪污犯罪，自己总不好大张旗鼓的砌墙修房子。
只不过……
杨瓒抬头，视线溜过墙头，半晌无语。
墙面斑驳尚可以理解。大门破损，门轴轻微断裂，也不是问题。就算门板不翼而飞，也没谁脑子发抽，敢闯锦衣卫的空门。
问题是，墙头的草长到两掌长，随风摇摆，那叫一个婀娜多姿。
不能拔一拔？
毕竟身在皇城，好歹注意一下形象？
杨瓒在门前站了好一会，两三队校尉力士打眼前走过，时不时都要看他一眼，目光很是奇怪。
青色官服，打鸂鶒补，束乌角带，应该是个七品文官。悬着出入禁门的朝参牙牌，有极大可能是个翰林编修。
一名在宫门前见过杨瓒的校尉立即想起，先时顾千户至翰林院办事，就是为了这个杨编修！
“可是杨编修当前？”
“正是。”
“杨编修稍待。”
校尉得了准信，当即前往内堂禀报。
不过几息时间，杨瓒就被请进千户所。带路的校尉很是客气，杨瓒心里有了底。看来，之前锦衣卫上门，应该不是自己犯事。
同斑驳的外墙不同，千户所内又是另一番景象。
绕过虎啸影壁，地面均铺着条石。
五间厅堂，梁栋檐桷均有青碧绘饰。屋脊蹲伏瓦兽，不见半分安详，倒如凶兽般狰狞。
正堂门大开，顾卿却不在堂内。
“杨编修，这边请。”
校尉在二堂前止步，另有一名佩素银牙牌的锦衣百户引路。
“劳烦。”
杨瓒拱手，很是客气。
百户笑得亲切，“杨编修客气。”
比起沉默不言的校尉，这名百户很是健谈。
“在下钱宁，早闻得杨探花大名，今日能得一见，实是有幸。”
“岂敢，杨某不才，钱百户谬赞。”
杨瓒笑笑，不得罪他，也不想同他过于亲近。
身为天子仪卫，锦衣卫的相貌身材都不错。但钱宁此人，总给杨瓒一种奇怪的感觉。就如太子身边的刘瑾，一样不得杨小探花的眼缘。
下意识的，杨瓒想避开此人，越远越好，脸熟都没有必要。
钱宁仍在滔滔不绝，半点未察觉杨瓒的敷衍。
说话间，两人已穿过演武场，行至二堂。
堂门依旧大开，数名校尉力士分列两旁。
见到钱宁，一名校尉上前，抱拳行礼，道：“钱百户请止步，指挥使亦在堂上。”
杨瓒发现，提到指挥使三个字，钱百户不自觉的压下唇角，惧意之下，似藏有一丝恨意。
“杨编修，有缘改日再叙。”
百户是正六品，编修则是正七品。文武有别，锦衣卫的地位却更加超然。
无事献殷勤，非奸即盗。
钱宁对杨瓒过于客气，更让后者下定决心：日后遇到这个钱百户，必须绕道走。
“杨编修请。”
校尉手按刀柄，请杨瓒进堂。
不知为何，杨瓒心中突生一丝紧张。借着宽袖遮掩，握了两下拳头，深吸一口气，总算将突起的烦躁压了下去。
与设想不同，室内并非只有牟斌和顾卿。
地上跪着四个人，两侧各有百户校尉分立，气氛委实有些压抑。
杨瓒停下脚步，有些不明白，眼前是什么情形。
锦衣卫审案？
看着不像。
目光扫过，于跪在最左侧之人身上稍作停留。虽身形消瘦，神情憔悴，五官相貌确有几分眼熟。
“杨编修。”
牟斌开口，打断了杨瓒的思绪。
想起自己站在那里，杨瓒忙收回心神。
“下官杨瓒，见过牟指挥使。”
“杨编修多礼。”
意外的，牟斌很是客气。
顾卿立在牟斌右侧，仍是一身大红锦衣，腰束金带。侧首看过来，貌似……笑了一下？
杨编修以为自己眼花。
再看，顾千户风仪严峻，束带矜庄，哪有半分笑意？
一定是眼花了。
没出息。
暗自嘀咕一句，杨瓒整肃心神，专心同牟斌应对。
“先时贸然至翰林院寻杨编修，险生误会，万请见谅。”
“指挥使言重。”
寒暄之后，牟斌话锋一转，道：“本官是个直性子，说话办事喜欢直来直去。请杨编修来，不为其他，实是为了认人。”
“认人？”杨瓒有些片刻的不解。
“顾卿。”
“属下在。”
“内中缘由，你解释与杨编修。”
“是。”
顾卿应诺，上前两步，对杨瓒道：“先时京城有流言，隐指科场舞弊，杨编修可知？”
杨瓒点头。
祸起飞语，众议成林。曾参杀人的典故，古已有之。
流言直指谢丕，更牵涉到谢阁老。甚者，自己也脱不开干系。杨瓒曾担心过几日，但在殿试之后，所有的流言似一夜消失。
难道就是锦衣卫的关系？
“此四人即是源头。”
示意杨瓒近前，顾卿道：“闻其中一人曾对杨编修有毁谤之言。请杨编修来，即为当面确认。”
至此，杨瓒方才了悟，牟斌口中的“认人”是怎么回事。
“下官尽力。”
认就认，没什么大不了。
视线扫过四人，最终仍落在左侧一人身上。
春闱放榜之后，福来楼内曾生出一场口角，牵涉到杨瓒和王忠等人，此人和闫大郎都在场。当然，还有闫璟。
只不过，在认出这人之后，杨瓒又有些为难。
“杨编修可有为难之处？”
“这……”迟疑片刻，杨瓒终选择实话实说，“若下官没有记错，此人姓王，单名炳，乃今科贡士。当日在福来楼内，确对下官及同年口出莠言。”
“杨编修可认准了？”
“是，下官确认。”
之所以犹豫，盖因王炳与王忠同乡同姓。那日之后，隐约听王忠提起，两人似还有宗族瓜葛。
王炳犯事，会不会波及到王忠，杨瓒心中实在没底。
王忠以二甲靠后选中庶吉士，早惹了不少人眼。如果王炳被定罪，难免不会有人借题发挥。
翰林清贵不假，但在发迹之前，名声更显得重要。哪怕沾上一星半点干系，都会惹来上官不喜，官途不顺。最糟糕的，一辈子呆在翰林院，做个七品编修，八品典籍，终生别想出头。
现下，牟斌和顾卿没问，他不可能贸然帮王忠撇清。
那不是帮他，是在害他。
正为难时，安静跪在地上的王炳骤然暴起，似疯魔一般扑向杨瓒。
“都是你！都是你害我！我必不与你干休！”
杨瓒不提防，没来得及闪躲，被王炳结结实实撞在腰上。劲道驱使，不由得后退两大步，眼见要撞到圈椅，突被一条手臂擎住。
淡淡的沉香味传入鼻端，杨瓒瞬间愣了一下，背部似火燎过一般。
“杨编修可无事？”
“无事。”
杨瓒侧身让开一步。
顾卿收回手，转向被校尉压制的王炳，道：“带下去。”
声音没有起伏，却让王炳硬生生从疯狂中转醒。意识到自己做了什么，刹那间面如土色。
在被校尉拖出门之前，王炳突然大声呼喊：“闫璟害我！我愿指认！”
话出口，校尉当即停住。
顾卿并未理会，仍道：“押下去。”
闫家父子已被打上“藩王同党”烙印，早晚都要处置。王炳的指认，对天子无足轻重，倒是能给李阁老送个人情。
显然，牟斌也想到这点。
“遣人给李阁老府上递个信，别用本官的名义。”
第13节
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