正文 第83节
帝师 作者:来自远方
第83节
如今甘薯出现，条件成熟，正方便杨御史行动。
当夜，御驾驻跸皇庄。
朱厚照洗漱完毕，躺在榻上，牵挂边镇之事，再次失眠。
杨瓒责无旁贷，灌下半壶浓茶，开解天子。
谈话间，将白日所想揉碎掰开，向天子逐条讲明。配合之前两堂厚黑学，为不定时犯熊的少年天子，打开一扇新世界的大门。
“真可如此？”
“陛下用过甘薯，以为如何？”
“味道不错，可在皇庄种植。”
“陛下，据臣所知，那片大陆上的耐旱作物，不只这一种。”
“哦？”
“先时，佛郎机人仅是口述，并无实据，无法轻易采信。如今甘薯已有，余下的作物，自可加大力度探寻。”
“杨先生所言确实有理。”
朱厚照点头，道：“军屯不丰，民屯荒废。弘治十八年重行开中法，发百万盐引，也是杯水车薪。如能如圣祖高皇帝年间一般，军屯丰产，何愁边镇不稳。”
更重要的是，边镇军粮缓解，即可腾出手来，和六部光禄寺大战三百回合。不必一边发落贪官，一边还要担忧，把人都拍飞，没人给边镇运粮，朝廷运行停摆。
“陛下，臣以为，寻粮之事赶早不赶晚，当尽速进行。户部和光禄寺不能操之过急，徐徐图之，水滴石穿，方为上策。”
“恩。”
朱厚照再次点头，道：“我听杨先生的。”
“陛下圣明！”
君臣秉烛夜谈，看架势，是要补回落下的弘文馆讲习。
丑事末，仍不见天子有歇息之意。
张永在一旁伺候，换过五壶热茶，送过八盘点心。趁着间隙，小心提醒，明日还要赶路，陛下当早些歇息。
朱厚照一挥手，道：“无碍，朕不困。”
张永不敢再说，心下决定，再备一辆马车。
天子说不困，伺候的人却不能大意。万一路上打哈欠，总不能和杨御史挤一辆车。
在皇庄盘桓两日，清晨时分，按照计划，天子起驾。
朱厚照精神奕奕，坚决不上马车。
“朕骑马。”
杨瓒哈欠连连，困得睁不开眼。告罪一声，一步三晃，攀上车辕。
眼角带着泪花，视线模糊，看人重影。
上车时，险些撞到额头。顾鼎扶了一下，方才坐稳。
“多谢。”
“无需客气。”
杨瓒笑意朦胧，唇色樱红。
顾鼎心头微跳，连忙晃晃脑袋，下意识后退半步。待车门关上，扫视四周，威胁的眯起双眼。
金吾卫目视前方，用行动表示：佥事放心，属下什么都没看见！看见也打死不说！
伯府护卫挑眉，笑看顾世子，一样表明：佥事放心，卑职回去，定然半点细节不漏，全部禀报伯爷。
顾鼎跃身上马，握紧缰绳，心中暗道，此番归京，如二弟来找他较量，是跑还是跑？要不要请调他处，避上一避？
北风烈烈，旗帜飘扬。
定武卫官兵开道，皇庄管事领众人跪拜恭送。
朱厚照挥舞马鞭，当先疾驰而出。
顾鼎立即策马跟上。
骑兵过处，马蹄溅起碎雪，仿佛腾起一阵白雾。
马车中，杨瓒连打两个哈欠，盖上斗篷，靠在车壁，随车厢晃动昏昏欲睡。
车轮压过积雪，留下两行深深的辙印。偶尔碾过藏在雪下的石块，发生短暂颠簸。
晃动中，杨瓒愈发困意朦胧，终于身子一歪，睡了过去。
中途，天空又飘起雪花。
探路的骑兵折返，翻身下马，禀报天子：“前方三百米即是郑村坝！”
“好！”
朱厚照大喜，不顾大雪，下令人马加快速度。
顾鼎欲言又止，看看天色，终究没有阻拦。
雪花纷纷扬扬，鹅毛一般。
伯府护卫出身北疆，定武卫官兵常年戍卫城头地堡，再大的雪，仅是打两个喷嚏，跺跺脚，不觉什么。
金吾卫多是京城良家子，百户以上，一半出身功臣勋贵。平日戍守京城，风吹不到雨淋不着。不遇战事，操练都是三天打鱼两天晒网。
良好的骑术，不是训练所得，竟是闲暇里奔马打猎之故。
猛然在大雪中行军，半点准备都没有，速度立时慢了下来。
朱厚照心急，不停挥鞭。
大氅翻飞，浓墨一般的色泽，漫天银白之中，格外醒目。
定武卫和伯府护卫不离左右，张永抓紧缰绳，紧随圣驾，骑术比寻常卫军都高上一截。
相比之下，金吾卫的表现实在差强人意。
顾鼎出身北疆，凭战功升迁。早对卫中情况有所不满。想改变，却连遇阻挠，实是有心无力。
如今丢人丢到御前，新仇旧恨叠加，顾佥事扬起鞭子，不想打马，只想抽人。
顾卿鞭子用得好，顾鼎亦然。
可惜，金吾卫不比锦衣卫，顾佥事的这项本领，很长时间没有用武之地。现下里，顾佥事胸积郁火，眼带煞气。
回京之后，甭管指挥同知，谁的面子都不给，手下这些实在欠收拾！
即便有风雪阻挡，三百里的距离，纵马飞驰，也是转瞬即至。
“咴——”
朔风飞卷，三座牌楼比邻矗立。
雪成帘幕。
漫天银白中，青石柱基，飞檐花牌，天子亲提的匾额，依旧清晰可辨。
“陛下，此处便是郑村坝。”
顾鼎策马上前，声音穿透北风，带着一丝沙哑。
“郑村坝。”
默念三字，朱厚照忽然翻身下马。
丢开缰绳，踩着厚厚的积雪，迎着呼啸的北风，脊背挺直，一步接着一步，走向正中一座牌楼。
“陛下！”
见状，张永惊呼一声，不顾马匹，立即跟上。
“下马！”
顾鼎号令，金吾卫定武卫接连下马。
兵卒斜举长矛，将官手按刀柄，齐齐迈开脚步，与天子同行。
马车停住，撞上车壁，杨瓒倏然转醒。
透过车窗，看到车外情形，用力搓了搓脸，系好斗篷，用最快的速度推开车门，跳下车辕。
“杨佥宪，天子往牌楼去了。”
“跟上！”
杨瓒迈开脚步，单手挡在额前。透过大雪，辨别出朱厚照的身影，就要快速赶上。
心越急，脚下越是磕磕绊绊。走不到五步，跌跌撞撞，正面扑倒在地。
杨瓒汗颜。
爬起来，尽量无视护卫眼光，无心掸掉碎雪，继续迈开大步。
不是杨御史神经粗，心理承受能力过人，实是天子明显要祭拜牌楼，身为正四品佥都御使，必须尽速赶往。
再摔十跤，都得继续向前，立定牌楼之下。
不然的话，回京之后没他好果子吃。
好在距离不远。
正中一座牌楼下，朱厚照停住。张永自荷包寻香。杨瓒三步并做两步，总算立定天子身侧。
见到杨瓒的样子，朱厚照很是吃惊，眨眨眼，问道：“杨先生，你这是怎么了？”
莫非下车时没站稳，在雪里滚过两圈？
“回陛下，臣心切，走得快了些。”
朱厚照：“……”
只是“快”了点？
说话间，张永取出三支短香。为吹燃火折子，又费一番功夫。
待香上闪烁红光，朱厚照神情立即变得肃穆。双手持香，跪在大雪中，行五拜大礼。
“嗣男厚照，敬先祖功业，奉香祭礼！”
少年的声音被风吹散，很快消失雪中。
天子下拜，定武卫官兵举起长矛，用力顿地。金吾卫手持长刀，以刀背拍击壁上护甲，代替立盾。
杨瓒和顾鼎跪在朱厚照身后，大雪浸湿衣袍，凉意侵入骨髓。嘴唇隐隐发抖，额头触地，冰冷却又肃然。
郑村坝之战，太宗皇帝以少胜多，八万破五十万。后经几番浴血，终登上九五之位。
后世人的评论，朱厚照不知道，也不可能知道。
对他而言，太宗皇帝是人生中的一块里程碑。如能行到近前，哪怕摸一摸碑角，都能乐得合不拢嘴，睡不着觉。
大战之地，万千英魂埋骨。
寒风呼啸，似能听到百年前的战鼓号角。
军马冲撞，刀戈相击，雄浑的喊杀声中，万千铁骑奔赴死地，冲锋陷阵，攻破大营。
苍凉，豪迈，雄壮。
同古人祭古。
无论从哪个角度看，都有些奇怪。
然而，杨瓒明白，自在客栈醒来，他早已置身历史之中，成为岁月画卷中，镌刻不去的一抹剪影。
“陛下，风雪渐大，该启程了。”
五拜之后，朱厚照站起身。
仰望风雪中的牌楼，深深吸一口气，凉意滑入心肺，神情愈发坚毅。
“今日，朕在此立誓，必承历代先帝功业，北驱鞑靼，南逐倭贼，拓陆上之土，阔海上之疆，继先祖垂统，中兴大明，创万世基业！”
“八荒六合，皇天后土，祖宗先灵，俱可为证！”
短暂停顿，以顾鼎杨瓒当先，众人再次下拜。
这一次，拜的不是牌楼，而是百年战场之前，立下豪迈誓言的少年。
“陛下万岁万万岁！”
山呼声撕开北风，穿透雪帘，直破天幕。
不是身临其境，永远无法体会，这种豪迈激越是如何的振奋人心，又是如何撑起华夏王朝最后的脊梁。
“走！”
接过缰绳，朱厚照跃身上马。
望一眼风雪中的牌楼，调转马头，扬起马鞭，再没有回头。
他日再来，必得万民敬仰，携不世之功！
旗帜扬起，队伍继续前行。
杨瓒登上马车，抱住手炉，接连打了三个喷嚏。
金吾卫依旧被落在最后，看向前方的同袍，想起方才的天子，不只一人面露羞惭。
大雪渐停，北风更冷。
朱厚照坚持骑马，冻得鼻子通红，依旧不上马车。
“朕无碍，张伴伴休要再言。”
张永无奈，不敢再劝，只得亲往车厢，取来更厚的斗篷，为朱厚照披上。
距京城十里，大雪又至，队伍停下歇息。
伯府护卫燃起火堆，定武卫官兵站到风口，为天子挡寒。
杨瓒被请下马车，和朱厚照一起烤火。
顾鼎站在一侧，正舀起积雪，打算架到火上，忽听朱厚照言：“金吾卫官兵需要操练。朕观一路，不提定武卫，连武学生员都比不上。”
“陛下，金吾卫之中，多是勋贵功臣子弟。”
操练得狠了，怕会出问题。
朱厚照搓搓手，道，“回京之后，朕即刻下旨，凡公侯伯应袭子孙，年满十三，必送武学。”
杨瓒眨眨眼，知道定有下文。
“三年无所成，递降其爵。学成送考武举，中者重用，屡试不中，听袭爵位而减其禄米。功臣循此例。”
“内外卫所指挥千户，由锦衣卫查阅。不称者降职，年二十五以下者，俱送卫中武学。”
杨瓒默然。
天子为整顿军卫，当真下了狠心。
一等爵位世袭罔替。朱厚照说降就降，说夺就夺。
可以相见，这道敕令下达，会掀起多大波澜。
抗议？
以朱厚照的性格，惹恼了他，夺的就不只是爵位，十有八九还要加上脑袋。
京外武学，他不十分了解，无从置喙。
京城武学，则由谢丕顾晣臣掌管。勋贵功臣不敢抗议天子，满心不甘，送继承人入学，难言不会找两人的麻烦。
谢丕有个大学士的爹，后台硬得很，即便是国公，也不敢太过分，承受的压力总会小些。
为难的，九成会是顾晣臣。
这种情况下，武学中的训导就变得相当重要。
寻常军汉定然不成，必须是能扛住勋贵功臣压力，无论公侯伯，都能试着掰腕子的英雄人物。
想到这里，杨瓒灵机一动，看向顾鼎，嘴角微勾，目光颇有些意味深长。
从头至尾，顾鼎听得真切。
心惊之余，难免生出庆幸，自己戍卫北疆多年，又超过年龄，武学回炉应该没他什么事。
奈何，现实总会扇人巴掌，且是一扇一个准。
新年之后，接到天子旨意，顾鼎愣了半晌，想明前因后果，差点抱头撞柱。
不是一家人不进一家门。
一个递锹，一个挖坑，想坑谁，都是掉进去就出不来。
顾世子深刻记住教训，暗下决心，自今以后，见到长安伯府那两口子，必须绕路！
为亲情，他可以为兄弟两肋插刀。但隔三差五被插两刀，正常人都受不了。疼得满地打滚，呲牙咧嘴，还不知道躲，绝不是仗义，是傻到冒烟。
顾世子自认不是聪明绝顶，但也不傻。
故而，为身家性命着想，坚决远离长安伯府！
第一百二十八章 风云巨变
雪势渐小，天子一行重新启程。
距京师三里，杨瓒离开马车，换乘军马。
离开皇庄时，有金吾卫先往京城传讯，内阁应已知晓天子归京日期。计算时辰，天子抵达东华门，京中百官定会出城相迎。
场面如何，暂且不论。被看到天子骑马他坐车，本身就不成体统。遇到较真的言官，八成还会弹劾一条“不敬”之罪，撸起袖子一顿撕扯。
为减少麻烦，杨瓒只能主动下车。
“朕观杨先生脸色不好。”
朱厚照皱眉，看着坐在马背上，尽量打起精神，仍面带困倦的杨瓒，道：“如有不适，杨先生该继续乘车，无需同朕一般骑马。”
“回陛下，臣无事。”
杨瓒摇摇头，在马上拱手。
朱厚照是好意，他却不能领受。
不怕和文武打嘴仗，不意味着随时准备做个斗士。这样的麻烦，能避则避，省些力气，以便应对三位阁老。
张永策马靠近，在朱厚照身边低声说了几句。
“陛下归京，京中文武必当出迎。杨先生乘车，引来有心人侧目，总是不好。”
天子扁扁嘴，道一声“麻烦”，策马快行两步，没有再言。
暗中舒了口气，杨瓒向张永颔首。
“多谢张公公。”
张永笑呵呵回道：“举手之劳，杨佥宪客气。”
距京师不到一里，果见前方城门打开，绯服青袍的文武列成两班，衣甲鲜明的京卫手执长枪，分守两侧。
天子偷跑出京，瞒不住朝中，民间也听到风声。见到这般阵仗，京中百姓纷纷涌出，在不远处观望，翘首以待。
今日天子归京，内阁同六部商议，决定出城相迎。
既然遮掩不住，干脆敞开面向世人。大大方方摆出仪仗，迎天子归城，以查阅皇庄为借口，总能压过偷跑掀起的风浪。
朱厚照瞒着众人偷跑出京，直到通州，行踪还很隐秘。金吾卫追上圣驾，路线行动就不再是秘密，每日都有快马往返禀报。
皇庄的事情，自然瞒不过朝中文武。如杨瓒预料，得知甘薯的存在，不下十人有了兴趣。
“据闻，皇庄管事献上番粮，名为甘薯，味甚甘甜，可顶稻麦。耐旱，产量颇丰，下田可种。天子有意在皇庄宫庄种植，我等理当请旨，向皇庄购买良种。”
名为买，实为无偿讨要。
是否能达成所愿，要看朱厚照的心情。依杨瓒推测，成功的可能性无限趋近于零。
队伍减慢速度，在距城门两百米处停住。
“天子还京！”
张永拉长声音，略显尖利。
内阁三人为首，文武齐身下拜，万岁之声穿透寒风，萦绕都城上空。
“恭敬圣驾！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声中，朱厚照翻身下马，大步上前，亲自扶起三位阁老。
先是刘健，再是李东阳，最后是谢迁。
“朕年轻，时而行事莽广，失却分寸，累两宫忧心，三位先生劳神，实羞愧不已。”
“陛下言重！”
三人想过多种可能，也做好腹案，以期从容应对。万没料到，天子刚到京城，就会当面认错。片刻间，都愣了一下。
刘健眉头蹙得最深。
本以为，天子还要别扭几天，结果竟是这样。是真心悔悟，还是当面作戏，拖延时间，避开群臣直谏？
谢迁的目光中，同样带着怀疑。
不怪两位阁老多疑，实在是天子的信用度太低。即便认错态度良好，该犯熊时，照样不耽误。
这次偷跑出京，下一次，难保不会直接跑到边镇。
真是如此，头疼的就不只是京城文武。各镇总兵官都要睡不安枕，生怕天子临时起意，跑到自己的地界溜达。万一遇上鞑靼游骑，自己的官位不保，脑袋都得搬家。
李东阳抚过长须，同样有几分不信，却不像刘健谢迁，全然是担心。
顺势起身，目光扫过距离五步的杨瓒，双眼微眯，成功让后者打了个寒颤。
对视两眼，杨御史果断低头，避开李东阳视线，手指在腿侧蜷紧。看情形，天子安全过关，他却未必。
十有八九要到文渊阁喝茶，同李相公一叙。
天子给阁老面子，亲自扶起，当面认错。其他官员就没有这么好的待遇。不叫起，只能跪着。眼睁睁看着天子行过，大红的袍角翻飞，长靴上的龙纹刺目。
众人身处冰天雪地，额头却冒出一层薄汗。
冷风吹过，激灵灵打个寒颤，心提到嗓子眼。
计划在城门前犯言直谏，上演一出好戏的文武，此时都低着头，闭上嘴，抖抖嗦嗦不敢出声。
出京几日，天子明显有了变化。
威严彰显，不恶而严。
行过身前，视线落在发顶，令人脊背生寒，半个字也不敢出口。
对群臣表现，朱厚照十分满意。
途中歇息时，他不只一次担忧，万一在城门前被群臣找麻烦，该如何应对。当着京城百姓的面，被朝廷官员喷口水，着实没有面子。
所谓犯熊，总是要付出代价。但能不付，还是不付的好。
见朱厚照苦着脸，杨瓒眼珠子转转，献上一策。
中心思想四个字：以眼杀人！
绷着脸，盯仇人一样，往死里瞪，不瞪到对方头皮发麻，绝不善罢甘休。这种情况下，不说百分百，十个里有九个要打退堂鼓，不敢轻易捋虎须。
“遇他人，可行此计。三位阁老当是例外。”
朱厚照如抓救命稻草，为顺利实行，在马背上都不忘苦练。
实行起来，效果的确不错。
行过兵部和户部官员时，朱厚照刻意停顿五秒。
户部尚书韩文还能支撑，安然不动。
接替刘大夏，担任兵部尚书的许进，脸色发白，险些顶不住压力，当场晕过去。许尚书年将七旬，身子骨不大好，在雪地里跪着本就遭罪，被天子重点狠瞪，更是难捱。
好在朱厚照停留不久，又有李东阳从旁进言，总算抬臂，令众人起身。
天子归京，本该有仪仗鼓乐。碍于本次情况特殊，只能一切从简。
仪仗仅设锦衣卫，鼓乐设而不做。五成兵马司官兵和顺天府衙役扫清街道，搭建人墙，就算了事。
进入东城，朱厚照重新上马，对天子车舆弃之不用。
“陛下，请登舆。”
“朕习惯骑马。”
见三位阁老脸色微变，想起杨瓒的叮嘱，朱厚照立即改口：“朕离京数日，两宫定然挂念。今归心似箭，策马更快。”
理由牵强，好歹能够接受。
天子刚回京，尚未抵达宫城，不想再激得对方犯倔，内阁退后半步，默许天子骑马。
“陛下，请。”
天子骑马，百官必当仿效。
三位阁老和武臣好办，跃身上马，风鼓官袍，很是潇洒。
习惯乘车坐轿的官员当场傻眼。
难不成要徒步跟着走？
五品以下，上朝下朝俱是步行，早已习惯。五品以上则集体皱眉。
左右衡量，到底接过缰绳，脚踩马镫，在长随的帮助下，坐上马背。速度虽慢，好歹能保住几分颜面。
路行一半，冒雪迎驾的百姓越来越多，万岁声不绝于耳。
山呼声中，三匹快马自北行来，接连奔入玄武门。
马上骑士身着袢袄，外罩一层皮甲。
到城门前，三骑被卫军拦住。
骏马口吐白沫，眼见不活。
骑士翻下马背，跌落雪地，勉力挣扎仍站不起身，明显是长时间奔驰，乍然松懈，全身脱力。
“怎么回事？”
听到回报，轮值百户匆匆赶来，骑士都被卫军扶起。
三人皆是脸色发青，嘴唇干裂，双手和耳朵带着通红的冻伤。一人右肩皮甲撕裂，应是被利箭破开。伤口冻住，渗出的血已结成冰碴。
“快、急报！”
用最后的力气，骑士取出腰牌，抖着嘴唇，沙哑道：“鞑靼叩边，万人逼近密云龙门！”
“什么？！”
闻言，百户大惊失色。一把抓过腰牌，仔细查看阴刻，确认出自密云后卫。解开骑士皮甲，见其腰腹带伤，紧缠的绷带早浸透血色。
“快禀报……”
骑士猛然睁开眼，似回光返照，用力抓住百户手腕。
“密云后卫，潮河所，龙门所，曹家寨……三千弟兄……有内奸……带路……”
用尽最后力气，吐出最重要的几个字，骑士一阵剧烈的咳嗽，喷出大口鲜血，怒睁双目，当场殒命。
玄武门处，陷入一片死寂。
“百户，这……”
“这什么！”百户合上骑士双眼，咬牙道，“抬进城楼，我去禀报！”
“是！”
圣驾归京，百官恭迎。此时禀报，恐来不及说话，就被禁卫长矛架走。兵情为实，九成仍要被问罪。
然情势所迫，顾不得那么多。三人带伤飞报，足见边镇情况何等危急。
“驾！”
骏马飞弛而过，街边小贩躲闪不及，接连被踢翻了担子。不敢大声咒骂，只能小声嘀咕，一边收拾被踩碎的货物，一边暗骂，这是哪个愣头青，杀千刀的，今天在城内跑马，不怕下刑部大狱！
城门卫百户一路策马飞奔，从北城到东城，撞翻十余个摊位，终于在宫城门前见到圣驾。
相距百米，百户滚落马背，被金吾卫架起，顾不得其他，大声喊道：“陛下，蓟州边军飞报，鞑靼万人叩边，密云潮河危急！”
什么？！
朱厚照立即勒住马缰，上前数步，大声问道：“来人何在？”
百户挣扎着跪在地上，眼圈已经泛红，哑声道：“回陛下，三人俱带伤而来，一人伤重殒命，两人现在玄武门。”
“张伴伴。”
“奴婢在。”
“宣太医，朕先去玄武门。”
“遵旨。”
张永应诺，立即调转马头，直奔队伍后的青袍官员。
朱厚照扬起马鞭，令百户上马，不顾群臣阻拦，决意驰往东城。
“众卿都听到，密云危急！”
“体统？鞑靼叩边，万人攻破边镇，贼虏肆虐，百姓被劫掠欺凌，还同朕讲什么体统！”
朱厚照悲愤填膺，不胜其怒，一鞭抽过去，直将拦在最前方的官员掀翻马下。
“陛下！”
幸亏官服内有夹袄，鞭子抽过去，只破开一层棉花。饶是如此，也吓得众人噤声，倒退两步，不敢再拦。
天子火冒三丈，挥舞鞭子抽人，比说什么都管用。
群臣惊吓不小，无人敢再造次，纷纷让开道路，任由天子一路疾驰，只留背影。
跌落马背的给事中，颤巍巍站起身，看着身前一道鞭痕，倒吸一口凉气，心存余悸。
自仁宗朝后，未见哪位君主对臣子动手。怒极惩治，也是发刑部大理寺。最严厉，不过打顿廷杖，关进诏狱。
现如今，正德皇帝亲手抽朝臣鞭子，难免让众人想起，圣祖高皇帝和太宗皇帝，貌似就有这类嗜好。
忆起洪武朝多数官员的下场，如何不脊背发凉，双股颤颤。
不提众人如何想，朱厚照以最快速度赶到北城，翻身下马，鞭子一甩，令百户带路，噔噔噔跑上城楼。
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第83节
如今甘薯出现，条件成熟，正方便杨御史行动。
当夜，御驾驻跸皇庄。
朱厚照洗漱完毕，躺在榻上，牵挂边镇之事，再次失眠。
杨瓒责无旁贷，灌下半壶浓茶，开解天子。
谈话间，将白日所想揉碎掰开，向天子逐条讲明。配合之前两堂厚黑学，为不定时犯熊的少年天子，打开一扇新世界的大门。
“真可如此？”
“陛下用过甘薯，以为如何？”
“味道不错，可在皇庄种植。”
“陛下，据臣所知，那片大陆上的耐旱作物，不只这一种。”
“哦？”
“先时，佛郎机人仅是口述，并无实据，无法轻易采信。如今甘薯已有，余下的作物，自可加大力度探寻。”
“杨先生所言确实有理。”
朱厚照点头，道：“军屯不丰，民屯荒废。弘治十八年重行开中法，发百万盐引，也是杯水车薪。如能如圣祖高皇帝年间一般，军屯丰产，何愁边镇不稳。”
更重要的是，边镇军粮缓解，即可腾出手来，和六部光禄寺大战三百回合。不必一边发落贪官，一边还要担忧，把人都拍飞，没人给边镇运粮，朝廷运行停摆。
“陛下，臣以为，寻粮之事赶早不赶晚，当尽速进行。户部和光禄寺不能操之过急，徐徐图之，水滴石穿，方为上策。”
“恩。”
朱厚照再次点头，道：“我听杨先生的。”
“陛下圣明！”
君臣秉烛夜谈，看架势，是要补回落下的弘文馆讲习。
丑事末，仍不见天子有歇息之意。
张永在一旁伺候，换过五壶热茶，送过八盘点心。趁着间隙，小心提醒，明日还要赶路，陛下当早些歇息。
朱厚照一挥手，道：“无碍，朕不困。”
张永不敢再说，心下决定，再备一辆马车。
天子说不困，伺候的人却不能大意。万一路上打哈欠，总不能和杨御史挤一辆车。
在皇庄盘桓两日，清晨时分，按照计划，天子起驾。
朱厚照精神奕奕，坚决不上马车。
“朕骑马。”
杨瓒哈欠连连，困得睁不开眼。告罪一声，一步三晃，攀上车辕。
眼角带着泪花，视线模糊，看人重影。
上车时，险些撞到额头。顾鼎扶了一下，方才坐稳。
“多谢。”
“无需客气。”
杨瓒笑意朦胧，唇色樱红。
顾鼎心头微跳，连忙晃晃脑袋，下意识后退半步。待车门关上，扫视四周，威胁的眯起双眼。
金吾卫目视前方，用行动表示：佥事放心，属下什么都没看见！看见也打死不说！
伯府护卫挑眉，笑看顾世子，一样表明：佥事放心，卑职回去，定然半点细节不漏，全部禀报伯爷。
顾鼎跃身上马，握紧缰绳，心中暗道，此番归京，如二弟来找他较量，是跑还是跑？要不要请调他处，避上一避？
北风烈烈，旗帜飘扬。
定武卫官兵开道，皇庄管事领众人跪拜恭送。
朱厚照挥舞马鞭，当先疾驰而出。
顾鼎立即策马跟上。
骑兵过处，马蹄溅起碎雪，仿佛腾起一阵白雾。
马车中，杨瓒连打两个哈欠，盖上斗篷，靠在车壁，随车厢晃动昏昏欲睡。
车轮压过积雪，留下两行深深的辙印。偶尔碾过藏在雪下的石块，发生短暂颠簸。
晃动中，杨瓒愈发困意朦胧，终于身子一歪，睡了过去。
中途，天空又飘起雪花。
探路的骑兵折返，翻身下马，禀报天子：“前方三百米即是郑村坝！”
“好！”
朱厚照大喜，不顾大雪，下令人马加快速度。
顾鼎欲言又止，看看天色，终究没有阻拦。
雪花纷纷扬扬，鹅毛一般。
伯府护卫出身北疆，定武卫官兵常年戍卫城头地堡，再大的雪，仅是打两个喷嚏，跺跺脚，不觉什么。
金吾卫多是京城良家子，百户以上，一半出身功臣勋贵。平日戍守京城，风吹不到雨淋不着。不遇战事，操练都是三天打鱼两天晒网。
良好的骑术，不是训练所得，竟是闲暇里奔马打猎之故。
猛然在大雪中行军，半点准备都没有，速度立时慢了下来。
朱厚照心急，不停挥鞭。
大氅翻飞，浓墨一般的色泽，漫天银白之中，格外醒目。
定武卫和伯府护卫不离左右，张永抓紧缰绳，紧随圣驾，骑术比寻常卫军都高上一截。
相比之下，金吾卫的表现实在差强人意。
顾鼎出身北疆，凭战功升迁。早对卫中情况有所不满。想改变，却连遇阻挠，实是有心无力。
如今丢人丢到御前，新仇旧恨叠加，顾佥事扬起鞭子，不想打马，只想抽人。
顾卿鞭子用得好，顾鼎亦然。
可惜，金吾卫不比锦衣卫，顾佥事的这项本领，很长时间没有用武之地。现下里，顾佥事胸积郁火，眼带煞气。
回京之后，甭管指挥同知，谁的面子都不给，手下这些实在欠收拾！
即便有风雪阻挡，三百里的距离，纵马飞驰，也是转瞬即至。
“咴——”
朔风飞卷，三座牌楼比邻矗立。
雪成帘幕。
漫天银白中，青石柱基，飞檐花牌，天子亲提的匾额，依旧清晰可辨。
“陛下，此处便是郑村坝。”
顾鼎策马上前，声音穿透北风，带着一丝沙哑。
“郑村坝。”
默念三字，朱厚照忽然翻身下马。
丢开缰绳，踩着厚厚的积雪，迎着呼啸的北风，脊背挺直，一步接着一步，走向正中一座牌楼。
“陛下！”
见状，张永惊呼一声，不顾马匹，立即跟上。
“下马！”
顾鼎号令，金吾卫定武卫接连下马。
兵卒斜举长矛，将官手按刀柄，齐齐迈开脚步，与天子同行。
马车停住，撞上车壁，杨瓒倏然转醒。
透过车窗，看到车外情形，用力搓了搓脸，系好斗篷，用最快的速度推开车门，跳下车辕。
“杨佥宪，天子往牌楼去了。”
“跟上！”
杨瓒迈开脚步，单手挡在额前。透过大雪，辨别出朱厚照的身影，就要快速赶上。
心越急，脚下越是磕磕绊绊。走不到五步，跌跌撞撞，正面扑倒在地。
杨瓒汗颜。
爬起来，尽量无视护卫眼光，无心掸掉碎雪，继续迈开大步。
不是杨御史神经粗，心理承受能力过人，实是天子明显要祭拜牌楼，身为正四品佥都御使，必须尽速赶往。
再摔十跤，都得继续向前，立定牌楼之下。
不然的话，回京之后没他好果子吃。
好在距离不远。
正中一座牌楼下，朱厚照停住。张永自荷包寻香。杨瓒三步并做两步，总算立定天子身侧。
见到杨瓒的样子，朱厚照很是吃惊，眨眨眼，问道：“杨先生，你这是怎么了？”
莫非下车时没站稳，在雪里滚过两圈？
“回陛下，臣心切，走得快了些。”
朱厚照：“……”
只是“快”了点？
说话间，张永取出三支短香。为吹燃火折子，又费一番功夫。
待香上闪烁红光，朱厚照神情立即变得肃穆。双手持香，跪在大雪中，行五拜大礼。
“嗣男厚照，敬先祖功业，奉香祭礼！”
少年的声音被风吹散，很快消失雪中。
天子下拜，定武卫官兵举起长矛，用力顿地。金吾卫手持长刀，以刀背拍击壁上护甲，代替立盾。
杨瓒和顾鼎跪在朱厚照身后，大雪浸湿衣袍，凉意侵入骨髓。嘴唇隐隐发抖，额头触地，冰冷却又肃然。
郑村坝之战，太宗皇帝以少胜多，八万破五十万。后经几番浴血，终登上九五之位。
后世人的评论，朱厚照不知道，也不可能知道。
对他而言，太宗皇帝是人生中的一块里程碑。如能行到近前，哪怕摸一摸碑角，都能乐得合不拢嘴，睡不着觉。
大战之地，万千英魂埋骨。
寒风呼啸，似能听到百年前的战鼓号角。
军马冲撞，刀戈相击，雄浑的喊杀声中，万千铁骑奔赴死地，冲锋陷阵，攻破大营。
苍凉，豪迈，雄壮。
同古人祭古。
无论从哪个角度看，都有些奇怪。
然而，杨瓒明白，自在客栈醒来，他早已置身历史之中，成为岁月画卷中，镌刻不去的一抹剪影。
“陛下，风雪渐大，该启程了。”
五拜之后，朱厚照站起身。
仰望风雪中的牌楼，深深吸一口气，凉意滑入心肺，神情愈发坚毅。
“今日，朕在此立誓，必承历代先帝功业，北驱鞑靼，南逐倭贼，拓陆上之土，阔海上之疆，继先祖垂统，中兴大明，创万世基业！”
“八荒六合，皇天后土，祖宗先灵，俱可为证！”
短暂停顿，以顾鼎杨瓒当先，众人再次下拜。
这一次，拜的不是牌楼，而是百年战场之前，立下豪迈誓言的少年。
“陛下万岁万万岁！”
山呼声撕开北风，穿透雪帘，直破天幕。
不是身临其境，永远无法体会，这种豪迈激越是如何的振奋人心，又是如何撑起华夏王朝最后的脊梁。
“走！”
接过缰绳，朱厚照跃身上马。
望一眼风雪中的牌楼，调转马头，扬起马鞭，再没有回头。
他日再来，必得万民敬仰，携不世之功！
旗帜扬起，队伍继续前行。
杨瓒登上马车，抱住手炉，接连打了三个喷嚏。
金吾卫依旧被落在最后，看向前方的同袍，想起方才的天子，不只一人面露羞惭。
大雪渐停，北风更冷。
朱厚照坚持骑马，冻得鼻子通红，依旧不上马车。
“朕无碍，张伴伴休要再言。”
张永无奈，不敢再劝，只得亲往车厢，取来更厚的斗篷，为朱厚照披上。
距京城十里，大雪又至，队伍停下歇息。
伯府护卫燃起火堆，定武卫官兵站到风口，为天子挡寒。
杨瓒被请下马车，和朱厚照一起烤火。
顾鼎站在一侧，正舀起积雪，打算架到火上，忽听朱厚照言：“金吾卫官兵需要操练。朕观一路，不提定武卫，连武学生员都比不上。”
“陛下，金吾卫之中，多是勋贵功臣子弟。”
操练得狠了，怕会出问题。
朱厚照搓搓手，道，“回京之后，朕即刻下旨，凡公侯伯应袭子孙，年满十三，必送武学。”
杨瓒眨眨眼，知道定有下文。
“三年无所成，递降其爵。学成送考武举，中者重用，屡试不中，听袭爵位而减其禄米。功臣循此例。”
“内外卫所指挥千户，由锦衣卫查阅。不称者降职，年二十五以下者，俱送卫中武学。”
杨瓒默然。
天子为整顿军卫，当真下了狠心。
一等爵位世袭罔替。朱厚照说降就降，说夺就夺。
可以相见，这道敕令下达，会掀起多大波澜。
抗议？
以朱厚照的性格，惹恼了他，夺的就不只是爵位，十有八九还要加上脑袋。
京外武学，他不十分了解，无从置喙。
京城武学，则由谢丕顾晣臣掌管。勋贵功臣不敢抗议天子，满心不甘，送继承人入学，难言不会找两人的麻烦。
谢丕有个大学士的爹，后台硬得很，即便是国公，也不敢太过分，承受的压力总会小些。
为难的，九成会是顾晣臣。
这种情况下，武学中的训导就变得相当重要。
寻常军汉定然不成，必须是能扛住勋贵功臣压力，无论公侯伯，都能试着掰腕子的英雄人物。
想到这里，杨瓒灵机一动，看向顾鼎，嘴角微勾，目光颇有些意味深长。
从头至尾，顾鼎听得真切。
心惊之余，难免生出庆幸，自己戍卫北疆多年，又超过年龄，武学回炉应该没他什么事。
奈何，现实总会扇人巴掌，且是一扇一个准。
新年之后，接到天子旨意，顾鼎愣了半晌，想明前因后果，差点抱头撞柱。
不是一家人不进一家门。
一个递锹，一个挖坑，想坑谁，都是掉进去就出不来。
顾世子深刻记住教训，暗下决心，自今以后，见到长安伯府那两口子，必须绕路！
为亲情，他可以为兄弟两肋插刀。但隔三差五被插两刀，正常人都受不了。疼得满地打滚，呲牙咧嘴，还不知道躲，绝不是仗义，是傻到冒烟。
顾世子自认不是聪明绝顶，但也不傻。
故而，为身家性命着想，坚决远离长安伯府！
第一百二十八章 风云巨变
雪势渐小，天子一行重新启程。
距京师三里，杨瓒离开马车，换乘军马。
离开皇庄时，有金吾卫先往京城传讯，内阁应已知晓天子归京日期。计算时辰，天子抵达东华门，京中百官定会出城相迎。
场面如何，暂且不论。被看到天子骑马他坐车，本身就不成体统。遇到较真的言官，八成还会弹劾一条“不敬”之罪，撸起袖子一顿撕扯。
为减少麻烦，杨瓒只能主动下车。
“朕观杨先生脸色不好。”
朱厚照皱眉，看着坐在马背上，尽量打起精神，仍面带困倦的杨瓒，道：“如有不适，杨先生该继续乘车，无需同朕一般骑马。”
“回陛下，臣无事。”
杨瓒摇摇头，在马上拱手。
朱厚照是好意，他却不能领受。
不怕和文武打嘴仗，不意味着随时准备做个斗士。这样的麻烦，能避则避，省些力气，以便应对三位阁老。
张永策马靠近，在朱厚照身边低声说了几句。
“陛下归京，京中文武必当出迎。杨先生乘车，引来有心人侧目，总是不好。”
天子扁扁嘴，道一声“麻烦”，策马快行两步，没有再言。
暗中舒了口气，杨瓒向张永颔首。
“多谢张公公。”
张永笑呵呵回道：“举手之劳，杨佥宪客气。”
距京师不到一里，果见前方城门打开，绯服青袍的文武列成两班，衣甲鲜明的京卫手执长枪，分守两侧。
天子偷跑出京，瞒不住朝中，民间也听到风声。见到这般阵仗，京中百姓纷纷涌出，在不远处观望，翘首以待。
今日天子归京，内阁同六部商议，决定出城相迎。
既然遮掩不住，干脆敞开面向世人。大大方方摆出仪仗，迎天子归城，以查阅皇庄为借口，总能压过偷跑掀起的风浪。
朱厚照瞒着众人偷跑出京，直到通州，行踪还很隐秘。金吾卫追上圣驾，路线行动就不再是秘密，每日都有快马往返禀报。
皇庄的事情，自然瞒不过朝中文武。如杨瓒预料，得知甘薯的存在，不下十人有了兴趣。
“据闻，皇庄管事献上番粮，名为甘薯，味甚甘甜，可顶稻麦。耐旱，产量颇丰，下田可种。天子有意在皇庄宫庄种植，我等理当请旨，向皇庄购买良种。”
名为买，实为无偿讨要。
是否能达成所愿，要看朱厚照的心情。依杨瓒推测，成功的可能性无限趋近于零。
队伍减慢速度，在距城门两百米处停住。
“天子还京！”
张永拉长声音，略显尖利。
内阁三人为首，文武齐身下拜，万岁之声穿透寒风，萦绕都城上空。
“恭敬圣驾！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
山呼声中，朱厚照翻身下马，大步上前，亲自扶起三位阁老。
先是刘健，再是李东阳，最后是谢迁。
“朕年轻，时而行事莽广，失却分寸，累两宫忧心，三位先生劳神，实羞愧不已。”
“陛下言重！”
三人想过多种可能，也做好腹案，以期从容应对。万没料到，天子刚到京城，就会当面认错。片刻间，都愣了一下。
刘健眉头蹙得最深。
本以为，天子还要别扭几天，结果竟是这样。是真心悔悟，还是当面作戏，拖延时间，避开群臣直谏？
谢迁的目光中，同样带着怀疑。
不怪两位阁老多疑，实在是天子的信用度太低。即便认错态度良好，该犯熊时，照样不耽误。
这次偷跑出京，下一次，难保不会直接跑到边镇。
真是如此，头疼的就不只是京城文武。各镇总兵官都要睡不安枕，生怕天子临时起意，跑到自己的地界溜达。万一遇上鞑靼游骑，自己的官位不保，脑袋都得搬家。
李东阳抚过长须，同样有几分不信，却不像刘健谢迁，全然是担心。
顺势起身，目光扫过距离五步的杨瓒，双眼微眯，成功让后者打了个寒颤。
对视两眼，杨御史果断低头，避开李东阳视线，手指在腿侧蜷紧。看情形，天子安全过关，他却未必。
十有八九要到文渊阁喝茶，同李相公一叙。
天子给阁老面子，亲自扶起，当面认错。其他官员就没有这么好的待遇。不叫起，只能跪着。眼睁睁看着天子行过，大红的袍角翻飞，长靴上的龙纹刺目。
众人身处冰天雪地，额头却冒出一层薄汗。
冷风吹过，激灵灵打个寒颤，心提到嗓子眼。
计划在城门前犯言直谏，上演一出好戏的文武，此时都低着头，闭上嘴，抖抖嗦嗦不敢出声。
出京几日，天子明显有了变化。
威严彰显，不恶而严。
行过身前，视线落在发顶，令人脊背生寒，半个字也不敢出口。
对群臣表现，朱厚照十分满意。
途中歇息时，他不只一次担忧，万一在城门前被群臣找麻烦，该如何应对。当着京城百姓的面，被朝廷官员喷口水，着实没有面子。
所谓犯熊，总是要付出代价。但能不付，还是不付的好。
见朱厚照苦着脸，杨瓒眼珠子转转，献上一策。
中心思想四个字：以眼杀人！
绷着脸，盯仇人一样，往死里瞪，不瞪到对方头皮发麻，绝不善罢甘休。这种情况下，不说百分百，十个里有九个要打退堂鼓，不敢轻易捋虎须。
“遇他人，可行此计。三位阁老当是例外。”
朱厚照如抓救命稻草，为顺利实行，在马背上都不忘苦练。
实行起来，效果的确不错。
行过兵部和户部官员时，朱厚照刻意停顿五秒。
户部尚书韩文还能支撑，安然不动。
接替刘大夏，担任兵部尚书的许进，脸色发白，险些顶不住压力，当场晕过去。许尚书年将七旬，身子骨不大好，在雪地里跪着本就遭罪，被天子重点狠瞪，更是难捱。
好在朱厚照停留不久，又有李东阳从旁进言，总算抬臂，令众人起身。
天子归京，本该有仪仗鼓乐。碍于本次情况特殊，只能一切从简。
仪仗仅设锦衣卫，鼓乐设而不做。五成兵马司官兵和顺天府衙役扫清街道，搭建人墙，就算了事。
进入东城，朱厚照重新上马，对天子车舆弃之不用。
“陛下，请登舆。”
“朕习惯骑马。”
见三位阁老脸色微变，想起杨瓒的叮嘱，朱厚照立即改口：“朕离京数日，两宫定然挂念。今归心似箭，策马更快。”
理由牵强，好歹能够接受。
天子刚回京，尚未抵达宫城，不想再激得对方犯倔，内阁退后半步，默许天子骑马。
“陛下，请。”
天子骑马，百官必当仿效。
三位阁老和武臣好办，跃身上马，风鼓官袍，很是潇洒。
习惯乘车坐轿的官员当场傻眼。
难不成要徒步跟着走？
五品以下，上朝下朝俱是步行，早已习惯。五品以上则集体皱眉。
左右衡量，到底接过缰绳，脚踩马镫，在长随的帮助下，坐上马背。速度虽慢，好歹能保住几分颜面。
路行一半，冒雪迎驾的百姓越来越多，万岁声不绝于耳。
山呼声中，三匹快马自北行来，接连奔入玄武门。
马上骑士身着袢袄，外罩一层皮甲。
到城门前，三骑被卫军拦住。
骏马口吐白沫，眼见不活。
骑士翻下马背，跌落雪地，勉力挣扎仍站不起身，明显是长时间奔驰，乍然松懈，全身脱力。
“怎么回事？”
听到回报，轮值百户匆匆赶来，骑士都被卫军扶起。
三人皆是脸色发青，嘴唇干裂，双手和耳朵带着通红的冻伤。一人右肩皮甲撕裂，应是被利箭破开。伤口冻住，渗出的血已结成冰碴。
“快、急报！”
用最后的力气，骑士取出腰牌，抖着嘴唇，沙哑道：“鞑靼叩边，万人逼近密云龙门！”
“什么？！”
闻言，百户大惊失色。一把抓过腰牌，仔细查看阴刻，确认出自密云后卫。解开骑士皮甲，见其腰腹带伤，紧缠的绷带早浸透血色。
“快禀报……”
骑士猛然睁开眼，似回光返照，用力抓住百户手腕。
“密云后卫，潮河所，龙门所，曹家寨……三千弟兄……有内奸……带路……”
用尽最后力气，吐出最重要的几个字，骑士一阵剧烈的咳嗽，喷出大口鲜血，怒睁双目，当场殒命。
玄武门处，陷入一片死寂。
“百户，这……”
“这什么！”百户合上骑士双眼，咬牙道，“抬进城楼，我去禀报！”
“是！”
圣驾归京，百官恭迎。此时禀报，恐来不及说话，就被禁卫长矛架走。兵情为实，九成仍要被问罪。
然情势所迫，顾不得那么多。三人带伤飞报，足见边镇情况何等危急。
“驾！”
骏马飞弛而过，街边小贩躲闪不及，接连被踢翻了担子。不敢大声咒骂，只能小声嘀咕，一边收拾被踩碎的货物，一边暗骂，这是哪个愣头青，杀千刀的，今天在城内跑马，不怕下刑部大狱！
城门卫百户一路策马飞奔，从北城到东城，撞翻十余个摊位，终于在宫城门前见到圣驾。
相距百米，百户滚落马背，被金吾卫架起，顾不得其他，大声喊道：“陛下，蓟州边军飞报，鞑靼万人叩边，密云潮河危急！”
什么？！
朱厚照立即勒住马缰，上前数步，大声问道：“来人何在？”
百户挣扎着跪在地上，眼圈已经泛红，哑声道：“回陛下，三人俱带伤而来，一人伤重殒命，两人现在玄武门。”
“张伴伴。”
“奴婢在。”
“宣太医，朕先去玄武门。”
“遵旨。”
张永应诺，立即调转马头，直奔队伍后的青袍官员。
朱厚照扬起马鞭，令百户上马，不顾群臣阻拦，决意驰往东城。
“众卿都听到，密云危急！”
“体统？鞑靼叩边，万人攻破边镇，贼虏肆虐，百姓被劫掠欺凌，还同朕讲什么体统！”
朱厚照悲愤填膺，不胜其怒，一鞭抽过去，直将拦在最前方的官员掀翻马下。
“陛下！”
幸亏官服内有夹袄，鞭子抽过去，只破开一层棉花。饶是如此，也吓得众人噤声，倒退两步，不敢再拦。
天子火冒三丈，挥舞鞭子抽人，比说什么都管用。
群臣惊吓不小，无人敢再造次，纷纷让开道路，任由天子一路疾驰，只留背影。
跌落马背的给事中，颤巍巍站起身，看着身前一道鞭痕，倒吸一口凉气，心存余悸。
自仁宗朝后，未见哪位君主对臣子动手。怒极惩治，也是发刑部大理寺。最严厉，不过打顿廷杖，关进诏狱。
现如今，正德皇帝亲手抽朝臣鞭子，难免让众人想起，圣祖高皇帝和太宗皇帝，貌似就有这类嗜好。
忆起洪武朝多数官员的下场，如何不脊背发凉，双股颤颤。
不提众人如何想，朱厚照以最快速度赶到北城，翻身下马，鞭子一甩，令百户带路，噔噔噔跑上城楼。
第83节
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