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魔法之巅 作者:恋人未醒
接管小镇后便立刻围拢至他的身边，让旁观的希尔颇感悲凉。
虽然难免失落，但希尔也没觉得有多留恋。完成交接后，他便带着基奇离开了格罗夫家，去蒙德马利的住处寻找正在那里探望队友的使者，准备向他询问亚尼城里的现状。
路过希尔那幢旧宅的时候，基奇却忍不住停下脚步，向希尔说道：“你可不可以自己过去？我想在这里找些东西。”
希尔微微一怔，很快点头，“好，但请注意安全，也不要去其他地方。”
“嗯。”基奇跟着点头。
“我一会儿就过来陪你。”希尔忍下轻吻基奇的欲|望，只抬手拍了拍他的肩膀，然后转身离开。
目送希尔远去后，基奇也转回身，走进了只剩下断壁残垣的废墟。
他要找的并不是他和希尔带来的行李，而是地震发生前，他正在摆弄的那几块廉价宝石。
莫里亚蒂消失前所说的那些话一直让基奇纠结于心，那句“无论你在做什么都肯定无法完成”更是让他耿耿于怀。他很想证明莫里亚蒂是错误的，不过是一个仗着瞬移魔法就装模作样的神棍，但在废墟上折腾了半个多小时，甚至动用了异能，基奇却终究还是没能找到那几块宝石，倒是将希尔带来的其他衣饰全都翻了出来。
――难道除了瞬移魔法，他还有预言的能力？
越发惊疑的基奇忽然想起他在查找空间魔法时看到的一段评论：空间魔法和时间魔法是最接近神的力量，只是前者已经失传，而后者从未被人类掌握。
想到预言似乎能和时间扯上关系，基奇不由冒出了一个念头――或许，莫里亚蒂是一个既能掌控空间又能预览时间的怪胎？但紧接着，他便又忍不住疑惑，如果莫里亚蒂能够预知灾难，为什么他不通知大家躲避防御，反而如看戏一般戏谑地旁观？
基奇呆呆地站在废墟旁边，怎么都想不出一个能让自己满意的答案。而莫里亚蒂也没有再次出现，就如他曾告诉过他的，他不会读心术，听不到他的召唤。
――下次见面，他一定要问个清楚。
基奇垂下眼睑，握紧了拳头。
第二天天色刚亮，希尔便带着基奇、他的车夫凯文、女仆露茜，还有两名伤势较轻的骑士，登上了他的那辆黑色马车，与塞瑞斯派来的使者一起赶往东南方向的亚尼城。
由于出发时间较早，很多人都还没有起床，只有值夜的民兵注意到了他们的行踪，过来送行。就在凯文已经坐上了驾驶位，准备策马远行的时候，珊朵拉在杰森的陪伴下，急匆匆地赶了过来。
“巴洛特利书记官！”珊朵拉拦下马车，然后快步跑到车厢旁边。
虽然旁边的基奇已经垮了嘴角，但希尔还是打开了车门，向珊朵拉招呼道：“早安，珊朵拉小姐。”
“您不该走得这么匆忙，我们还没有为您送行！”珊朵拉喘息着说道。
“恐怕皇子殿下只会认为我已经耽搁太久。”希尔笑着答道，“很抱歉没有向您辞行，不过，就算我离开了索菲亚镇，我也依然是这里的书记官，等到灾难结束后，我一定还会回到这里。”
“我很期待那一天。”珊朵拉嫣然笑道。
“我也是。”希尔向珊朵拉微微欠身，又向她身后的杰森微微一笑，“再见，诸位。”
“再见，巴洛特利书记官。”珊朵拉和杰森也向希尔欠身还礼。
希尔再次笑了笑，将车门重新关好。
前面的凯文立刻震动缰绳，将马车驶向小镇外的土路。
当马车离开了索菲亚镇之后，基奇忍不住开口问道：“你真的还会回来吗？”
“当然，只要――皇帝陛下没有新的任命。”希尔勾起嘴角。
他很清楚，他不会回来了，至少不会以书记官的身份回来。无论他能否为塞瑞斯带去帮助，他在索菲亚镇里所做的一切都足以成为他晋升的阶梯，就算不能回到帝都，也一定会得到一个比书记官更具实权的职务。
对野心家来说，灾难亦是机遇。
希尔很想向基奇更清楚地解释他心中所想，但马车里却不止他们二人。他只能笑了笑，随即闭上双眼，平静心扉，准备迎接接下来的挑战。
索菲亚镇距离亚尼城并不遥远，太阳西下的时候，希尔的马车便抵达了亚尼城的郊外。
作为一省首府，亚尼城虽不如亚夏城那样壮丽辉煌，却也是一座颇为庞大的城市。然而，在地震后的第九天，这座城市已经完全失去了它的原貌，城墙塌落，城门歪斜，远远望去，更像是一处历经了岁月侵袭的远古遗迹。
亚尼城没有护城河，在城墙之外的平地上已经出现了众多难民，他们分散而居，有的搭起了粗陋的帐篷，有的则露天席地，虽不至于衣衫褴褛，却毫无例外地肮脏，显然是从地震后便再没有盥洗过自己。
当希尔他们的马车经过的时候，一群难民立刻围拢上来，伸出双手向他们乞讨食物，直至与他们同行的骑士拔出长剑，凯文挥舞起马鞭，这才让出道路。
希尔没有制止他们的粗鲁，面色沉重地坐在马车里，默不作声地开始谋算。
基奇也没有说话，只专心关注着外面的动静，以防有人攻击马车，伤害希尔。
但或许是畏于骑士的利刃，或许是马车不够起眼，乞讨者在没有得到他们想要的东西后便四散开来，让马车顺畅地通过难民营地，来到城门之前。
城门被众多士兵严密地把守着，大门不知刻意关闭还是在地震中卡死了无法打开，总之两扇硕大的铁门严丝合缝地闭合着，在表明身份之后，希尔他们也只能从城门旁边坍塌出的一个缺口进入亚尼城。
城里的情形并不比城外美妙，靠近城墙的时候，希尔他们便闻到了里面传来的腐臭气息，进入亚尼城后，这种味道越发浓重，街道两边也是断壁残垣，难见人影。
“尸……体？”基奇一直半眯着眼睛，很快就注意到废墟里弥漫的死气，稍一观察便看到了其中露出的青黑人体。
希尔顺着基奇的目光看了过去，很快就点头道：“恐怕是的，他们显然还没有分出人手清理废墟。”
“和这里比，索菲亚简直是天堂。”坐在他们对面的一名骑士忍不住感叹。
“索菲亚太小，房子大多低矮，人也少，逃生远比这里容易。”希尔叹了口气，心中暗道，管理起来也远比这里容易。
在外面那名骑士的引领下，希尔他们的马车径直驶向城东，很快就来到一座还算完整的建筑前面。
――亚尼政务大厅。
希尔立刻认出了这座充满北域风情的宫殿式单层建筑。
在前往索菲亚镇之前，他和基奇曾途径亚尼城，并在这里休息了一天，游览了城中的几处要地，其中就包括这座风格独特的建筑，以及它所在的朔日广场。
今时今日，广场已经再没了当日的繁华与喧嚣，但广场中的三座标志性建筑却一个不差地屹立着，完全抗住了大地的考验，与周遭的其他残破房屋形成了鲜明对比。其中之一自然就是亚尼政务大厅，另外两座则是教廷的亚尼教堂，以及与它相对的魔法协会联络塔。
――这是在暗示皇权、信仰与力量将继续三足鼎立下去吗？
希尔暗暗腹诽了一句，迈步走下马车。
虽然天色已经近黑，但希尔和基奇还是被直接带到了政府大厅的最里间，塞瑞斯皇子的办公桌前。
半年不见，塞瑞斯皇子成熟了不少，身体越发高壮，俊美的面容上也多了些男性特有的刚硬与棱角，再不似当初那样雌雄难辨。与他形影不离的阿冬却完全没有变化，连红发的长度都没有改变，人也照旧腻在塞瑞斯身边，一如一个刻意讨好主人的“男宠”。
见希尔和基奇进来，塞瑞斯立刻笑着起身相迎，只是眼角处带着明显的青黑与疲惫，显然好久没有好好休息过了。
必不可少的贵族礼节之后，塞瑞斯将希尔和基奇请到一旁的沙发上坐下，自己也带着阿冬坐到他们对面。
“我很高兴你能过来。”塞瑞斯很是诚挚地说道，“我已经看过你派人送来的灾情报告，也向那位使者问询过索菲亚镇的现状，显然，你做的比我好得多。”
“恕我直言，皇子殿下，索菲亚镇和亚尼城是完全不能相提并论的。”希尔意有所指地说道，“索菲亚很小，很简单。”
塞瑞斯笑了笑，没有接言，转而道：“你远道而来，想必已经十分辛苦，但遗憾的是，我却无法给你时间休息。”
“非常时期，殿下就请不必客气了，有什么我能做的，尽情吩咐。”希尔正色说道。
“说实话，我现在也不确定你能做些什么。”塞瑞斯苦笑着摊手，“你应该已经看到了，如今的亚尼城犹如一团乱麻，我的本意是在这里指挥全局，结果却深陷其中，连眼前的这座城市都没有安置妥当。”
“冒昧地问一句，殿下，亚尼拉省的总督可还安好？”希尔挑眉问道。
“他很好，好得让我衷心希望他能不好一点。”塞瑞斯嘲弄地扬起嘴角，不再掩饰自己的情绪，“实话实说吧，希尔卿，弗兰茨?坦帕总督就是我现在最大的麻烦，如果不是因为他姓坦帕，我在进入亚尼城的第一天就会砍下他的首级，用以祭奠这座城市。”
坦帕是现任皇后海瑟薇的母族，亚尼拉省总督弗兰茨?坦帕则是海瑟薇的叔叔，三皇子克斯里的外叔祖。碍于海瑟薇和克斯里的情面，以及坦帕家族的声望势力，无论弗兰茨做了什么，塞瑞斯都不能轻易举起屠刀。
“总督阁下做了什么，或者，什么都没做？”希尔试探着问道。
“眼看着灾民都快将亚尼城包围了，他却连粮仓都不肯开放，既不放灾民入城，也不肯向他们发放食物药品。”塞瑞斯深深吸了口气，努力控制住暴躁的情绪，“城中死人无数，他不急着处理尸体，避免瘟疫，却忙着带人搜刮废墟下的财产，发死人财！”
60、各方角力
经过塞瑞斯的一通抱怨，希尔大致上明白了亚尼城里的现状。
虽然塞瑞斯有心主持这次赈灾,但亚尼拉的总督坦帕却既不愿给他支持,更不愿为自己招揽麻烦,让亚尼城成为众所瞩目的焦点之地。一个多星期过去了,从最开始的阳奉阴违，到现在的坐视不理,摆明了要看塞瑞斯的笑话。
塞瑞斯手下只有百名骑士,他们就算用武力对坦帕施压甚至将他监禁，也无法管理整个亚尼城。更何况坦帕并不是能被随意处置的贵族,稍有不慎,就算塞瑞斯成功应对了这次灾情,也会在事后遭到三皇子支持者们的指责和反扑,让他的所有辛劳全部变作无用功。
塞瑞斯之所以将希尔召来，就是希望他帮他出谋划策，弥补他手下人智商上的不足。
当然，相比这一点，塞瑞斯还有另一个更加冠冕堂皇的理由。
“我已经通过魔法协会向帝都求援，正好那边原本就准备向亚格兰郡运送粮草，只需要在亚尼城里也准备一处空地，即可借助魔法协会的便利，为亚尼拉省带来援助。”塞瑞斯满脸肃穆地说道，“但是，我需要一个可靠的人帮我管理这批物资，而你，是我目前唯一能够想到的可靠人选。”
希尔淡然地坐在椅子上，不置可否。
“当然，不仅仅是看管，还需要调配、统筹，确保它们能够被用到最需要的地方。”塞瑞斯补充道。
希尔依旧没有说话，只将双手交叉，做出一副尚在思考的模样。
塞瑞斯也没再多说什么，静待希尔答复，或者，开出价码。
就在希尔故作沉吟的时候，塞瑞斯身边的阿冬却忍不住开口，“喂，有什么好犹豫的，你不是塞瑞斯的臣民吗？难道你还敢拒绝他的命令？”
“坦帕总督也是臣民，阿冬阁下。”希尔微笑着答道，“但我想我有必要提醒你，无论我还是坦帕总督都不是皇子殿下的臣民，至少现在还不是。”
阿冬不由一愣，明显被希尔的话绕糊涂了。
“不要胡闹，让我自己处理。”塞瑞斯把阿冬搂回怀里，然后转头向希尔笑道，“也请希尔卿不要见怪，阿冬单纯直率，并不理解我们那些让我们自己都很无奈的种种规则。”
“您多虑了。”希尔微微一笑，“而且，我之所以犹豫，也不是想要拒绝您的看重。我只是担心，如果陛下真将粮食送到了亚尼城，它们能不能顺利进入您的掌控。”
“你有什么好主意？”塞瑞斯一脸诚挚地问道。
“或许不能算好，而且，还需要殿下冒些风险。”希尔垂眸答道。
“请直接说出来吧，希尔卿。”塞瑞斯恳求道。
“我的建议是，向格兰特公爵求援。”希尔抬起头，盯着塞瑞斯的双眼，一字一句地说道，“让蓝龙军团接管西北诸省行政。”
听到这句话，塞瑞斯顿时怔了一下，迟疑地皱了皱眉，“你应该知道，蓝龙军团是不能擅离驻地的，而且，一旦大公将兵力分散到其他省郡，万一奥兹借机生事，扰乱亚格兰的边境……”
“这次地震影响到的不只是我们亚龙，奥兹也一样受到了波及，至少，我从阿米尔魔法师阁下那里是这样获悉的。”希尔意味深长地说道，“另外，我们也不需要从格兰特大公那里调拨太多兵力，我们需要的只是接管各省行政的理由和可能性，进而，掌控当地驻军。”
不等塞瑞斯质疑，希尔已继续说道：“还有最重要的一点，殿下，我们需要秩序。”
“你担心……这里会发生暴乱？”塞瑞斯眯起双眼。
“当人类感到饥饿的时候，一切都可能发生，尤其是大部分人都在忍受饥饿，而小部分人却在享受奢华的时候。”希尔认真地说道，“说句或许有些不敬的话，我们亚龙就是借由这样的事件才建立起来的，博尔吉亚大帝自己就曾是那饥饿民众中的一员。”
“当然，大帝自己就曾说过：我之所以会站出来统领民众反抗旧政，不是因为我想要这么做，而是因为如果我不这么做，我和他们就都会在饥寒交迫中悲惨地死去。”塞瑞斯背诵出了博尔吉亚大帝自传中的一句话，“我明白你的意思了，希尔卿，你认为，事态远比我以为的还要严重。”
“是的，殿下，您已经错过了用声望获取民众信服的最佳时机，所以，接下来，您只能借助暴力。”希尔点点头，“事实上，我认为您不仅仅应该向格兰特公爵求援，您还应该说动魔法协会，让他们也能参与到这次救援当中。魔法协掌控着我们远远无法比拟的技术，光是远程通讯这一点，就足以胜过最优秀的信使和信鸽。”
“我这样尝试过，但却缺乏足够优秀的说客。”塞瑞斯叹了口气，将目光转向希尔身边的基奇，“我聘用的那位魔法师先生无法成为我和魔法协会沟通的桥梁，而亚尼城内的魔法师只想保护好他们的联络塔，现在，他们连那座法师塔的大门都不肯为我们开启。”
“说起来，至今为止，在此次灾难中出力最多的竟是教廷。”说着，塞瑞斯嘲弄地苦笑起来，“如果不是他们四处救助民众，用神术为他们治疗伤口，向他们派送餐食，城里一定会更加混乱。”
“派送餐食？”希尔微微挑眉，“已经是第九天了，他们还在这样做？他们的食物来自哪里？”
“这一点，我也很好奇。”塞瑞斯叹了口气，无奈道，“可惜人手不足，无法打探。”
“那一百位骑士如今都在哪里，做些什么？”希尔问道。
“我派了一部分人去周遭的乡镇购买粮食，还有一部分人在城里协助民众清理废墟，当然，这座房子也留有一部分。”塞瑞斯答道。
“请他们回来吧，殿下，我们的人手本就不多，再分散只能让我们更加无所作为。”希尔说道，“还有，虽然我相信格兰特公爵一定不会拒绝您的求助，但在向公爵大人开口之前，您最好到皇帝陛下的许可和谅解。”
“我明白，但是这里距离帝都太过遥远，我们恐怕没有时间继续等待。”塞瑞斯蹙眉道。
“如果魔法协会肯于出手相助，一切都将变得简单。”希尔淡淡一笑，“相信您也不会忘记，我之所以会偕同基奇魔法师来到亚尼，是阿米尔阁下的要求，我想，他这样做一定不会是无缘由的。”
“那么，向魔法协会求助一事就交给你了？”塞瑞斯挑眉问道。
“我一定竭尽全力，殿下。”希尔微微欠身，笑着应承。他虽然不清楚阿米尔让基奇过来是不是为了参与这次救援，但他很清楚，只要把这里发生的一切告诉蒂娜，那位善良又热血的女士就肯定不会坐视不管。
“请抓紧时间，我希望能尽快听到你的喜讯。”塞瑞斯用十分认真的语气说道。
“马上，殿下。”希尔微笑道，“不过，在此之前，还恳请殿下为我们的基奇魔法师安排一个合适的房间。”
塞瑞斯怔了一下，随即了然地点头，“当然，我这就让人安排。”
很快，基奇和希尔便在塞瑞斯的安排下，被一名穿着侍卫服侍的青年引入一间只有简单家具的房间。这里显然不是一处正经的休息室，只是在最近这种特殊时期才被放入床铺桌椅的空屋。不过床上铺垫的被褥倒是十分松软舒适，整个房间也打扫得足够整洁干净。
侍卫一离开房间，希尔便拉着基奇躺在了床上，动也不愿再动一下。
“不是很急吗？”基奇疑惑地问。
“不差这一时半会。”希尔搂住基奇，闭着眼睛喃喃说道，“让我先舒服一会儿，顺便清理下脑子，好好想想怎么和阿米尔阁下讨价还价。”
“阿米尔未必会愿意插手，他不喜欢多管闲事。”基奇提醒道。
“我认为他会的，亲爱的，阿米尔阁下虽不是亚龙帝国的子民，但却是一个想在这里立足甚至有所成就的魔法师，但凡能够帮助他实现这一点的事，他都不会错过。”希尔拍了拍基奇的屁|股，“把你的联络器拿出来吧，看看阿米尔到底为什么非要你到亚尼来。”
基奇撇了撇嘴，伸手把联络器从口袋里掏了出来。
通讯请求发出后不久，阿米尔的声音便从联络器里传了出来，第一句话便问：“你已经到亚尼城了？那位小少爷也和你一起？”
“是的。”基奇瞥了身后的希尔一眼。他正搂抱着他的身体，亲密地躺在他的身后，偷听着他与阿米尔说话。
“在你身边？”于是乎，阿米尔的下一句话立刻让基奇身子一僵。
“……是的。”基奇迟疑了一下，开口承认。
“让他和我说话。”阿米尔马上说道。
基奇不由一愣，疑惑地回头看了一眼希尔。
希尔笑着掐了他的脸颊一把，直接向着联络器说道，“我在这里，阿米尔阁下，请吩咐。”
“你对塞瑞斯皇子了解多少？”阿米尔很是直白地问道。
“这要看您问的是哪一方面。”希尔答道，“如果是指他的品性人格，我恐怕不好评论。”
“我只想知道，他会不会在未来的日子里登上皇位。”阿米尔漠然说道。
“如果你问的是这一点，那我的看法是――一定。”希尔肯定地答道，“就算德罗西陛下不同意我的观点，塞瑞斯皇子殿下也一定会将这件事化作现实。”
“根据？”
“他身边的阿冬阁下，来自于某个高贵氏族，仅她自己就足以满足皇子殿下的一切宿愿。”希尔瞥了一眼基奇，对他没有将阿冬的真身告知阿米尔感到既疑惑又欣喜。
――他已经比阿米尔更得基奇信赖了吗？
希尔愉悦地想。
“龙族？”阿米尔却马上便猜出了阿冬的身份，“她……是一条未成年的幼龙，而且还是母龙？”
“我不确定她是否成年。”希尔扯了扯嘴角，实话实说。
“成年龙嗜睡，不可能像她这样精神，也不可能像她这样无聊地愿意和人类厮混在一起。”阿米尔说道，“不过，这个理由已经足以让我们将话题继续下去――希尔?巴洛特利先生，你可否愿意成为魔法协会与塞瑞斯皇子的联络人？”
“我的荣幸，阿米尔阁下。”希尔不由心中一喜。
“很好，我已经和弗洛伊德阁下以及费尔南多会长达成共识，魔法协会将全面介入此次赈灾行动，尽其可能并且无视国界地向所有受到地震侵扰的民众提供帮助。”
阿米尔的话语让希尔一时间有些难以相信自己的耳朵，像蒂娜那样热心又善良的魔法师并不多见，大部分魔法师更喜欢事不关己高高挂起的生活方式，花费自己的时间和金钱去帮助与自己无关的民众，这么高尚无私的行为实在不符合魔法协会的一贯作风――如果魔法师们能够如此高尚，诸如魔器之类的便捷器物早就普及到民众手中了，哪会连贵族都享受不到。
迟疑了一下，希尔开口问道：“我可以冒昧地问一句，是什么原因促成魔法协会做出这样的决定吗？”
“除了教廷，还会有其他原因能让魔法协会做出如此破费的决定吗？”阿米尔毫不掩饰自己的嘲讽。
“教廷……做了什么？”希尔越发疑惑。
“很简单，帮助，无条件的帮助。”阿米尔意味深长地答道，“或许他们真的受到了诸神庇佑，大部分教堂都在这次地震中幸存了下来。那些教士便敞开大门，向普通民众提供挡风遮雨的庇护之所，用治疗和食物换取他们的信仰。如果魔法协会再不行动，当这次灾难完全过去之后，整个西北也将沦为教廷的全新教区。”
――是了，索菲亚镇太小，没有教堂，也没有教士驻足，以致于他忽略了教廷在这种事件中所能具有的种种优势。
想到之前塞瑞斯也曾提到过的教廷作为，希尔深吸了口气，重新谋算起来。
61、大胆的提议
略一思索之后，希尔向阿米尔打探起亚格兰郡的情况。阿米尔没有推诿,连同其他省郡的情况也一起告诉了他。
根据魔法协会收集到的消息,此次西北的三省两郡全都处于地震影响的范围之内,以格兰特家族的领地亚格兰郡和皇室管辖的亚尼拉省的灾情最为严重,格兰特公爵现在和塞瑞斯皇子一样焦头烂额，为郡内的灾民头大不已。
剩下的两个行省只是受到波及,至少,在魔法协会联络塔的可视范围内，算不上太糟。
“鉴于协会里的魔法师不可能离开省城去查看灾情,所以我建议你不要太过乐观。”阿米尔提醒道,“城镇里尚且安稳不等于乡下也同样安全,而且那边仍然没有下雨,如果继续干旱下去的话，其危害恐怕会比一场地震更加严重。”
最后一个受灾的郡却是路西菲尔家族的领地米兰达郡，魔法协会对那边了解得远比其他地方详细，而路西菲尔家族也已经行动起来，连长期驻扎在帝都的路西菲尔侯爵都已经赶回领地，处理地震后的赈灾事宜。
“路西菲尔家族已经明确表示他们不需要任何形式的帮助。”阿米尔说道，“考虑到米兰达郡的地理位置，这句话的可信度还是很高的，相比之下，路西菲尔侯爵的回归倒是比地震更让他们紧张。”
――莫里亚蒂在亚尼拉相邻的米兰达郡？
基奇立刻竖起耳朵，听得更加仔细。
但希尔和阿米尔却没有继续谈莫里亚蒂的事情，只对他“神眷者”的绰号调侃了两句便转回了地震本身。根据阿米尔已经获悉的情况，此次地震的震中并不在亚龙，而是在与亚格兰郡接壤的奥兹帝国境内，那边的情况也远比亚尼城还要凄惨。
只是，无论希尔还是阿米尔都无法对奥兹帝国的子民生出同情，在就他们所知的消息进行了交流之后，希尔便将想要借用魔法协会通讯工具的事提了出来，并希望阿米尔能够试探下格兰特公爵的口风，问他能否愿意出兵亚尼，协助塞瑞斯皇子控制事态。
“必须先建立秩序，否则就算粮食和其他物资被顺利运送过来，恐怕也无法发到到需要者的手中。”希尔向阿米尔解释道，“先不说坦帕总督会不会插手甚至侵占，光是‘有序发放’这一点就很难保证。亚尼城内或许还好，但城外已经完全陷入了无序状态，在这种情况下向他们发放粮食，就像向饥饿的狼群里抛掷血肉，你争我夺之下，必然会引发更为严重的混乱甚至杀戮。”
“我明白你的意思。”阿米尔回应道，“不过，你也应该明白，以蓝龙军团的特殊性是不可能在没有皇帝许可的情况下离开亚格兰郡的，哪怕出于善意。”
“我当然明白，阿米尔阁下，所以我才希望能够借助魔法协会的通讯工具，让皇帝陛下、皇子殿下以及格兰特公爵能够尽快举行一次三方会谈，就此事达成一致。”希尔笑答道。
“你还真是大胆，希尔小少爷。”阿米尔冷哼一声，戏谑地说道，“你以为自己是谁，竟然想让帝国最具权势的三人全都听你摆布，还要拉上魔法协会为你效力。”
“我只是提出了最适合此时境况的解决方案，阿米尔阁下。”希尔不慌不忙地答道，“事实上，我还有更加大胆的想法。”
“说？”
“我希望将教廷也请入进来，进行一场由帝国、魔法协会以及教廷共同参与的三方合作。”希尔一字一句地说道。
“……你的脑子在想些什么？你认为这种主意能够得到谁的支持？”阿米尔明显吸了口一冷气。
“为什么不支持呢？合作才是对民众最为有利的方案，也是能最快摆脱困境的方案。”希尔一本正经地说道，“而那些试图阻挠这种合作的人，自然也将成为民众的公敌。”
“你真是太狂妄了。”阿米尔不无嘲讽地说道。
希尔不以为意，阿米尔只是嘲讽他，并没有反驳他，显然他对这项提议也并非没有兴趣。
果然，嘲讽之后，阿米尔便话音一转，“合作的事暂且不提，我会和协会那边联络，争取尽快把你的三方会谈敲定。”
“大约需要多久？”希尔追问道。
“肯定不会是今晚。”阿米尔答道，“先让塞瑞斯皇子在亚尼城里准备好足够大的空地，我已经和格兰特公爵商量好，会从亚格兰郡的物资里分出一份部分给亚尼城，你们做好接收准备――如果实在没有保住它们的信心，就先放入魔法协会的联络塔，那里的安全性还是很有保障的。”
“听您的话意，似乎帝都已经将粮食送至了亚格兰郡？”希尔马上问道。
“三天前就已经到了，只是基奇的联络器无法接通，我只好借用格兰特公爵的信鸽给塞瑞斯皇子致信，让他叫你们过来。”阿米尔答道，“你们那边准备好了就通知我，到时候，我会跟飞艇一起过去。”
“我代表塞瑞斯皇子殿下以及亚尼城的民众向您表示诚挚的谢意。”希尔说道。
“这种毫无意义的话就别讲了，让你的皇子殿下好好想想怎么说服他的父皇吧。”说完，阿米尔关掉了联络器。
和阿米尔谈过之后，希尔心情很好地又和基奇在房间里缠腻了一会儿，然后才收整衣服，带着他走出房间，重新来到塞瑞斯皇子面前，将阿米尔要他转达的事情讲述了一遍。
塞瑞斯马上也弯起了嘴角，愉悦地对希尔表示感谢，并邀请他和基奇一起共进晚餐。
希尔当然不会拒绝，塞瑞斯也没在自己的办公间里多做逗留，直接起身，领着希尔等人去了隔壁餐厅。
这顿晚餐算不上丰盛，但味道却还不错，数量也十分充足。而就在他们一边吃饭一边商讨接下来的种种计划安排的时候，在外巡视的乔伊回到了政务大厅，向塞瑞斯请求谒见。
“一定是知道你来了，否则乔伊卿不会这么早回来。”塞瑞
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接管小镇后便立刻围拢至他的身边，让旁观的希尔颇感悲凉。
虽然难免失落，但希尔也没觉得有多留恋。完成交接后，他便带着基奇离开了格罗夫家，去蒙德马利的住处寻找正在那里探望队友的使者，准备向他询问亚尼城里的现状。
路过希尔那幢旧宅的时候，基奇却忍不住停下脚步，向希尔说道：“你可不可以自己过去？我想在这里找些东西。”
希尔微微一怔，很快点头，“好，但请注意安全，也不要去其他地方。”
“嗯。”基奇跟着点头。
“我一会儿就过来陪你。”希尔忍下轻吻基奇的欲|望，只抬手拍了拍他的肩膀，然后转身离开。
目送希尔远去后，基奇也转回身，走进了只剩下断壁残垣的废墟。
他要找的并不是他和希尔带来的行李，而是地震发生前，他正在摆弄的那几块廉价宝石。
莫里亚蒂消失前所说的那些话一直让基奇纠结于心，那句“无论你在做什么都肯定无法完成”更是让他耿耿于怀。他很想证明莫里亚蒂是错误的，不过是一个仗着瞬移魔法就装模作样的神棍，但在废墟上折腾了半个多小时，甚至动用了异能，基奇却终究还是没能找到那几块宝石，倒是将希尔带来的其他衣饰全都翻了出来。
――难道除了瞬移魔法，他还有预言的能力？
越发惊疑的基奇忽然想起他在查找空间魔法时看到的一段评论：空间魔法和时间魔法是最接近神的力量，只是前者已经失传，而后者从未被人类掌握。
想到预言似乎能和时间扯上关系，基奇不由冒出了一个念头――或许，莫里亚蒂是一个既能掌控空间又能预览时间的怪胎？但紧接着，他便又忍不住疑惑，如果莫里亚蒂能够预知灾难，为什么他不通知大家躲避防御，反而如看戏一般戏谑地旁观？
基奇呆呆地站在废墟旁边，怎么都想不出一个能让自己满意的答案。而莫里亚蒂也没有再次出现，就如他曾告诉过他的，他不会读心术，听不到他的召唤。
――下次见面，他一定要问个清楚。
基奇垂下眼睑，握紧了拳头。
第二天天色刚亮，希尔便带着基奇、他的车夫凯文、女仆露茜，还有两名伤势较轻的骑士，登上了他的那辆黑色马车，与塞瑞斯派来的使者一起赶往东南方向的亚尼城。
由于出发时间较早，很多人都还没有起床，只有值夜的民兵注意到了他们的行踪，过来送行。就在凯文已经坐上了驾驶位，准备策马远行的时候，珊朵拉在杰森的陪伴下，急匆匆地赶了过来。
“巴洛特利书记官！”珊朵拉拦下马车，然后快步跑到车厢旁边。
虽然旁边的基奇已经垮了嘴角，但希尔还是打开了车门，向珊朵拉招呼道：“早安，珊朵拉小姐。”
“您不该走得这么匆忙，我们还没有为您送行！”珊朵拉喘息着说道。
“恐怕皇子殿下只会认为我已经耽搁太久。”希尔笑着答道，“很抱歉没有向您辞行，不过，就算我离开了索菲亚镇，我也依然是这里的书记官，等到灾难结束后，我一定还会回到这里。”
“我很期待那一天。”珊朵拉嫣然笑道。
“我也是。”希尔向珊朵拉微微欠身，又向她身后的杰森微微一笑，“再见，诸位。”
“再见，巴洛特利书记官。”珊朵拉和杰森也向希尔欠身还礼。
希尔再次笑了笑，将车门重新关好。
前面的凯文立刻震动缰绳，将马车驶向小镇外的土路。
当马车离开了索菲亚镇之后，基奇忍不住开口问道：“你真的还会回来吗？”
“当然，只要――皇帝陛下没有新的任命。”希尔勾起嘴角。
他很清楚，他不会回来了，至少不会以书记官的身份回来。无论他能否为塞瑞斯带去帮助，他在索菲亚镇里所做的一切都足以成为他晋升的阶梯，就算不能回到帝都，也一定会得到一个比书记官更具实权的职务。
对野心家来说，灾难亦是机遇。
希尔很想向基奇更清楚地解释他心中所想，但马车里却不止他们二人。他只能笑了笑，随即闭上双眼，平静心扉，准备迎接接下来的挑战。
索菲亚镇距离亚尼城并不遥远，太阳西下的时候，希尔的马车便抵达了亚尼城的郊外。
作为一省首府，亚尼城虽不如亚夏城那样壮丽辉煌，却也是一座颇为庞大的城市。然而，在地震后的第九天，这座城市已经完全失去了它的原貌，城墙塌落，城门歪斜，远远望去，更像是一处历经了岁月侵袭的远古遗迹。
亚尼城没有护城河，在城墙之外的平地上已经出现了众多难民，他们分散而居，有的搭起了粗陋的帐篷，有的则露天席地，虽不至于衣衫褴褛，却毫无例外地肮脏，显然是从地震后便再没有盥洗过自己。
当希尔他们的马车经过的时候，一群难民立刻围拢上来，伸出双手向他们乞讨食物，直至与他们同行的骑士拔出长剑，凯文挥舞起马鞭，这才让出道路。
希尔没有制止他们的粗鲁，面色沉重地坐在马车里，默不作声地开始谋算。
基奇也没有说话，只专心关注着外面的动静，以防有人攻击马车，伤害希尔。
但或许是畏于骑士的利刃，或许是马车不够起眼，乞讨者在没有得到他们想要的东西后便四散开来，让马车顺畅地通过难民营地，来到城门之前。
城门被众多士兵严密地把守着，大门不知刻意关闭还是在地震中卡死了无法打开，总之两扇硕大的铁门严丝合缝地闭合着，在表明身份之后，希尔他们也只能从城门旁边坍塌出的一个缺口进入亚尼城。
城里的情形并不比城外美妙，靠近城墙的时候，希尔他们便闻到了里面传来的腐臭气息，进入亚尼城后，这种味道越发浓重，街道两边也是断壁残垣，难见人影。
“尸……体？”基奇一直半眯着眼睛，很快就注意到废墟里弥漫的死气，稍一观察便看到了其中露出的青黑人体。
希尔顺着基奇的目光看了过去，很快就点头道：“恐怕是的，他们显然还没有分出人手清理废墟。”
“和这里比，索菲亚简直是天堂。”坐在他们对面的一名骑士忍不住感叹。
“索菲亚太小，房子大多低矮，人也少，逃生远比这里容易。”希尔叹了口气，心中暗道，管理起来也远比这里容易。
在外面那名骑士的引领下，希尔他们的马车径直驶向城东，很快就来到一座还算完整的建筑前面。
――亚尼政务大厅。
希尔立刻认出了这座充满北域风情的宫殿式单层建筑。
在前往索菲亚镇之前，他和基奇曾途径亚尼城，并在这里休息了一天，游览了城中的几处要地，其中就包括这座风格独特的建筑，以及它所在的朔日广场。
今时今日，广场已经再没了当日的繁华与喧嚣，但广场中的三座标志性建筑却一个不差地屹立着，完全抗住了大地的考验，与周遭的其他残破房屋形成了鲜明对比。其中之一自然就是亚尼政务大厅，另外两座则是教廷的亚尼教堂，以及与它相对的魔法协会联络塔。
――这是在暗示皇权、信仰与力量将继续三足鼎立下去吗？
希尔暗暗腹诽了一句，迈步走下马车。
虽然天色已经近黑，但希尔和基奇还是被直接带到了政府大厅的最里间，塞瑞斯皇子的办公桌前。
半年不见，塞瑞斯皇子成熟了不少，身体越发高壮，俊美的面容上也多了些男性特有的刚硬与棱角，再不似当初那样雌雄难辨。与他形影不离的阿冬却完全没有变化，连红发的长度都没有改变，人也照旧腻在塞瑞斯身边，一如一个刻意讨好主人的“男宠”。
见希尔和基奇进来，塞瑞斯立刻笑着起身相迎，只是眼角处带着明显的青黑与疲惫，显然好久没有好好休息过了。
必不可少的贵族礼节之后，塞瑞斯将希尔和基奇请到一旁的沙发上坐下，自己也带着阿冬坐到他们对面。
“我很高兴你能过来。”塞瑞斯很是诚挚地说道，“我已经看过你派人送来的灾情报告，也向那位使者问询过索菲亚镇的现状，显然，你做的比我好得多。”
“恕我直言，皇子殿下，索菲亚镇和亚尼城是完全不能相提并论的。”希尔意有所指地说道，“索菲亚很小，很简单。”
塞瑞斯笑了笑，没有接言，转而道：“你远道而来，想必已经十分辛苦，但遗憾的是，我却无法给你时间休息。”
“非常时期，殿下就请不必客气了，有什么我能做的，尽情吩咐。”希尔正色说道。
“说实话，我现在也不确定你能做些什么。”塞瑞斯苦笑着摊手，“你应该已经看到了，如今的亚尼城犹如一团乱麻，我的本意是在这里指挥全局，结果却深陷其中，连眼前的这座城市都没有安置妥当。”
“冒昧地问一句，殿下，亚尼拉省的总督可还安好？”希尔挑眉问道。
“他很好，好得让我衷心希望他能不好一点。”塞瑞斯嘲弄地扬起嘴角，不再掩饰自己的情绪，“实话实说吧，希尔卿，弗兰茨?坦帕总督就是我现在最大的麻烦，如果不是因为他姓坦帕，我在进入亚尼城的第一天就会砍下他的首级，用以祭奠这座城市。”
坦帕是现任皇后海瑟薇的母族，亚尼拉省总督弗兰茨?坦帕则是海瑟薇的叔叔，三皇子克斯里的外叔祖。碍于海瑟薇和克斯里的情面，以及坦帕家族的声望势力，无论弗兰茨做了什么，塞瑞斯都不能轻易举起屠刀。
“总督阁下做了什么，或者，什么都没做？”希尔试探着问道。
“眼看着灾民都快将亚尼城包围了，他却连粮仓都不肯开放，既不放灾民入城，也不肯向他们发放食物药品。”塞瑞斯深深吸了口气，努力控制住暴躁的情绪，“城中死人无数，他不急着处理尸体，避免瘟疫，却忙着带人搜刮废墟下的财产，发死人财！”
60、各方角力
经过塞瑞斯的一通抱怨，希尔大致上明白了亚尼城里的现状。
虽然塞瑞斯有心主持这次赈灾,但亚尼拉的总督坦帕却既不愿给他支持,更不愿为自己招揽麻烦,让亚尼城成为众所瞩目的焦点之地。一个多星期过去了,从最开始的阳奉阴违，到现在的坐视不理,摆明了要看塞瑞斯的笑话。
塞瑞斯手下只有百名骑士,他们就算用武力对坦帕施压甚至将他监禁，也无法管理整个亚尼城。更何况坦帕并不是能被随意处置的贵族,稍有不慎,就算塞瑞斯成功应对了这次灾情,也会在事后遭到三皇子支持者们的指责和反扑,让他的所有辛劳全部变作无用功。
塞瑞斯之所以将希尔召来，就是希望他帮他出谋划策，弥补他手下人智商上的不足。
当然，相比这一点，塞瑞斯还有另一个更加冠冕堂皇的理由。
“我已经通过魔法协会向帝都求援，正好那边原本就准备向亚格兰郡运送粮草，只需要在亚尼城里也准备一处空地，即可借助魔法协会的便利，为亚尼拉省带来援助。”塞瑞斯满脸肃穆地说道，“但是，我需要一个可靠的人帮我管理这批物资，而你，是我目前唯一能够想到的可靠人选。”
希尔淡然地坐在椅子上，不置可否。
“当然，不仅仅是看管，还需要调配、统筹，确保它们能够被用到最需要的地方。”塞瑞斯补充道。
希尔依旧没有说话，只将双手交叉，做出一副尚在思考的模样。
塞瑞斯也没再多说什么，静待希尔答复，或者，开出价码。
就在希尔故作沉吟的时候，塞瑞斯身边的阿冬却忍不住开口，“喂，有什么好犹豫的，你不是塞瑞斯的臣民吗？难道你还敢拒绝他的命令？”
“坦帕总督也是臣民，阿冬阁下。”希尔微笑着答道，“但我想我有必要提醒你，无论我还是坦帕总督都不是皇子殿下的臣民，至少现在还不是。”
阿冬不由一愣，明显被希尔的话绕糊涂了。
“不要胡闹，让我自己处理。”塞瑞斯把阿冬搂回怀里，然后转头向希尔笑道，“也请希尔卿不要见怪，阿冬单纯直率，并不理解我们那些让我们自己都很无奈的种种规则。”
“您多虑了。”希尔微微一笑，“而且，我之所以犹豫，也不是想要拒绝您的看重。我只是担心，如果陛下真将粮食送到了亚尼城，它们能不能顺利进入您的掌控。”
“你有什么好主意？”塞瑞斯一脸诚挚地问道。
“或许不能算好，而且，还需要殿下冒些风险。”希尔垂眸答道。
“请直接说出来吧，希尔卿。”塞瑞斯恳求道。
“我的建议是，向格兰特公爵求援。”希尔抬起头，盯着塞瑞斯的双眼，一字一句地说道，“让蓝龙军团接管西北诸省行政。”
听到这句话，塞瑞斯顿时怔了一下，迟疑地皱了皱眉，“你应该知道，蓝龙军团是不能擅离驻地的，而且，一旦大公将兵力分散到其他省郡，万一奥兹借机生事，扰乱亚格兰的边境……”
“这次地震影响到的不只是我们亚龙，奥兹也一样受到了波及，至少，我从阿米尔魔法师阁下那里是这样获悉的。”希尔意味深长地说道，“另外，我们也不需要从格兰特大公那里调拨太多兵力，我们需要的只是接管各省行政的理由和可能性，进而，掌控当地驻军。”
不等塞瑞斯质疑，希尔已继续说道：“还有最重要的一点，殿下，我们需要秩序。”
“你担心……这里会发生暴乱？”塞瑞斯眯起双眼。
“当人类感到饥饿的时候，一切都可能发生，尤其是大部分人都在忍受饥饿，而小部分人却在享受奢华的时候。”希尔认真地说道，“说句或许有些不敬的话，我们亚龙就是借由这样的事件才建立起来的，博尔吉亚大帝自己就曾是那饥饿民众中的一员。”
“当然，大帝自己就曾说过：我之所以会站出来统领民众反抗旧政，不是因为我想要这么做，而是因为如果我不这么做，我和他们就都会在饥寒交迫中悲惨地死去。”塞瑞斯背诵出了博尔吉亚大帝自传中的一句话，“我明白你的意思了，希尔卿，你认为，事态远比我以为的还要严重。”
“是的，殿下，您已经错过了用声望获取民众信服的最佳时机，所以，接下来，您只能借助暴力。”希尔点点头，“事实上，我认为您不仅仅应该向格兰特公爵求援，您还应该说动魔法协会，让他们也能参与到这次救援当中。魔法协掌控着我们远远无法比拟的技术，光是远程通讯这一点，就足以胜过最优秀的信使和信鸽。”
“我这样尝试过，但却缺乏足够优秀的说客。”塞瑞斯叹了口气，将目光转向希尔身边的基奇，“我聘用的那位魔法师先生无法成为我和魔法协会沟通的桥梁，而亚尼城内的魔法师只想保护好他们的联络塔，现在，他们连那座法师塔的大门都不肯为我们开启。”
“说起来，至今为止，在此次灾难中出力最多的竟是教廷。”说着，塞瑞斯嘲弄地苦笑起来，“如果不是他们四处救助民众，用神术为他们治疗伤口，向他们派送餐食，城里一定会更加混乱。”
“派送餐食？”希尔微微挑眉，“已经是第九天了，他们还在这样做？他们的食物来自哪里？”
“这一点，我也很好奇。”塞瑞斯叹了口气，无奈道，“可惜人手不足，无法打探。”
“那一百位骑士如今都在哪里，做些什么？”希尔问道。
“我派了一部分人去周遭的乡镇购买粮食，还有一部分人在城里协助民众清理废墟，当然，这座房子也留有一部分。”塞瑞斯答道。
“请他们回来吧，殿下，我们的人手本就不多，再分散只能让我们更加无所作为。”希尔说道，“还有，虽然我相信格兰特公爵一定不会拒绝您的求助，但在向公爵大人开口之前，您最好到皇帝陛下的许可和谅解。”
“我明白，但是这里距离帝都太过遥远，我们恐怕没有时间继续等待。”塞瑞斯蹙眉道。
“如果魔法协会肯于出手相助，一切都将变得简单。”希尔淡淡一笑，“相信您也不会忘记，我之所以会偕同基奇魔法师来到亚尼，是阿米尔阁下的要求，我想，他这样做一定不会是无缘由的。”
“那么，向魔法协会求助一事就交给你了？”塞瑞斯挑眉问道。
“我一定竭尽全力，殿下。”希尔微微欠身，笑着应承。他虽然不清楚阿米尔让基奇过来是不是为了参与这次救援，但他很清楚，只要把这里发生的一切告诉蒂娜，那位善良又热血的女士就肯定不会坐视不管。
“请抓紧时间，我希望能尽快听到你的喜讯。”塞瑞斯用十分认真的语气说道。
“马上，殿下。”希尔微笑道，“不过，在此之前，还恳请殿下为我们的基奇魔法师安排一个合适的房间。”
塞瑞斯怔了一下，随即了然地点头，“当然，我这就让人安排。”
很快，基奇和希尔便在塞瑞斯的安排下，被一名穿着侍卫服侍的青年引入一间只有简单家具的房间。这里显然不是一处正经的休息室，只是在最近这种特殊时期才被放入床铺桌椅的空屋。不过床上铺垫的被褥倒是十分松软舒适，整个房间也打扫得足够整洁干净。
侍卫一离开房间，希尔便拉着基奇躺在了床上，动也不愿再动一下。
“不是很急吗？”基奇疑惑地问。
“不差这一时半会。”希尔搂住基奇，闭着眼睛喃喃说道，“让我先舒服一会儿，顺便清理下脑子，好好想想怎么和阿米尔阁下讨价还价。”
“阿米尔未必会愿意插手，他不喜欢多管闲事。”基奇提醒道。
“我认为他会的，亲爱的，阿米尔阁下虽不是亚龙帝国的子民，但却是一个想在这里立足甚至有所成就的魔法师，但凡能够帮助他实现这一点的事，他都不会错过。”希尔拍了拍基奇的屁|股，“把你的联络器拿出来吧，看看阿米尔到底为什么非要你到亚尼来。”
基奇撇了撇嘴，伸手把联络器从口袋里掏了出来。
通讯请求发出后不久，阿米尔的声音便从联络器里传了出来，第一句话便问：“你已经到亚尼城了？那位小少爷也和你一起？”
“是的。”基奇瞥了身后的希尔一眼。他正搂抱着他的身体，亲密地躺在他的身后，偷听着他与阿米尔说话。
“在你身边？”于是乎，阿米尔的下一句话立刻让基奇身子一僵。
“……是的。”基奇迟疑了一下，开口承认。
“让他和我说话。”阿米尔马上说道。
基奇不由一愣，疑惑地回头看了一眼希尔。
希尔笑着掐了他的脸颊一把，直接向着联络器说道，“我在这里，阿米尔阁下，请吩咐。”
“你对塞瑞斯皇子了解多少？”阿米尔很是直白地问道。
“这要看您问的是哪一方面。”希尔答道，“如果是指他的品性人格，我恐怕不好评论。”
“我只想知道，他会不会在未来的日子里登上皇位。”阿米尔漠然说道。
“如果你问的是这一点，那我的看法是――一定。”希尔肯定地答道，“就算德罗西陛下不同意我的观点，塞瑞斯皇子殿下也一定会将这件事化作现实。”
“根据？”
“他身边的阿冬阁下，来自于某个高贵氏族，仅她自己就足以满足皇子殿下的一切宿愿。”希尔瞥了一眼基奇，对他没有将阿冬的真身告知阿米尔感到既疑惑又欣喜。
――他已经比阿米尔更得基奇信赖了吗？
希尔愉悦地想。
“龙族？”阿米尔却马上便猜出了阿冬的身份，“她……是一条未成年的幼龙，而且还是母龙？”
“我不确定她是否成年。”希尔扯了扯嘴角，实话实说。
“成年龙嗜睡，不可能像她这样精神，也不可能像她这样无聊地愿意和人类厮混在一起。”阿米尔说道，“不过，这个理由已经足以让我们将话题继续下去――希尔?巴洛特利先生，你可否愿意成为魔法协会与塞瑞斯皇子的联络人？”
“我的荣幸，阿米尔阁下。”希尔不由心中一喜。
“很好，我已经和弗洛伊德阁下以及费尔南多会长达成共识，魔法协会将全面介入此次赈灾行动，尽其可能并且无视国界地向所有受到地震侵扰的民众提供帮助。”
阿米尔的话语让希尔一时间有些难以相信自己的耳朵，像蒂娜那样热心又善良的魔法师并不多见，大部分魔法师更喜欢事不关己高高挂起的生活方式，花费自己的时间和金钱去帮助与自己无关的民众，这么高尚无私的行为实在不符合魔法协会的一贯作风――如果魔法师们能够如此高尚，诸如魔器之类的便捷器物早就普及到民众手中了，哪会连贵族都享受不到。
迟疑了一下，希尔开口问道：“我可以冒昧地问一句，是什么原因促成魔法协会做出这样的决定吗？”
“除了教廷，还会有其他原因能让魔法协会做出如此破费的决定吗？”阿米尔毫不掩饰自己的嘲讽。
“教廷……做了什么？”希尔越发疑惑。
“很简单，帮助，无条件的帮助。”阿米尔意味深长地答道，“或许他们真的受到了诸神庇佑，大部分教堂都在这次地震中幸存了下来。那些教士便敞开大门，向普通民众提供挡风遮雨的庇护之所，用治疗和食物换取他们的信仰。如果魔法协会再不行动，当这次灾难完全过去之后，整个西北也将沦为教廷的全新教区。”
――是了，索菲亚镇太小，没有教堂，也没有教士驻足，以致于他忽略了教廷在这种事件中所能具有的种种优势。
想到之前塞瑞斯也曾提到过的教廷作为，希尔深吸了口气，重新谋算起来。
61、大胆的提议
略一思索之后，希尔向阿米尔打探起亚格兰郡的情况。阿米尔没有推诿,连同其他省郡的情况也一起告诉了他。
根据魔法协会收集到的消息,此次西北的三省两郡全都处于地震影响的范围之内,以格兰特家族的领地亚格兰郡和皇室管辖的亚尼拉省的灾情最为严重,格兰特公爵现在和塞瑞斯皇子一样焦头烂额，为郡内的灾民头大不已。
剩下的两个行省只是受到波及,至少,在魔法协会联络塔的可视范围内，算不上太糟。
“鉴于协会里的魔法师不可能离开省城去查看灾情,所以我建议你不要太过乐观。”阿米尔提醒道,“城镇里尚且安稳不等于乡下也同样安全,而且那边仍然没有下雨,如果继续干旱下去的话，其危害恐怕会比一场地震更加严重。”
最后一个受灾的郡却是路西菲尔家族的领地米兰达郡，魔法协会对那边了解得远比其他地方详细，而路西菲尔家族也已经行动起来，连长期驻扎在帝都的路西菲尔侯爵都已经赶回领地，处理地震后的赈灾事宜。
“路西菲尔家族已经明确表示他们不需要任何形式的帮助。”阿米尔说道，“考虑到米兰达郡的地理位置，这句话的可信度还是很高的，相比之下，路西菲尔侯爵的回归倒是比地震更让他们紧张。”
――莫里亚蒂在亚尼拉相邻的米兰达郡？
基奇立刻竖起耳朵，听得更加仔细。
但希尔和阿米尔却没有继续谈莫里亚蒂的事情，只对他“神眷者”的绰号调侃了两句便转回了地震本身。根据阿米尔已经获悉的情况，此次地震的震中并不在亚龙，而是在与亚格兰郡接壤的奥兹帝国境内，那边的情况也远比亚尼城还要凄惨。
只是，无论希尔还是阿米尔都无法对奥兹帝国的子民生出同情，在就他们所知的消息进行了交流之后，希尔便将想要借用魔法协会通讯工具的事提了出来，并希望阿米尔能够试探下格兰特公爵的口风，问他能否愿意出兵亚尼，协助塞瑞斯皇子控制事态。
“必须先建立秩序，否则就算粮食和其他物资被顺利运送过来，恐怕也无法发到到需要者的手中。”希尔向阿米尔解释道，“先不说坦帕总督会不会插手甚至侵占，光是‘有序发放’这一点就很难保证。亚尼城内或许还好，但城外已经完全陷入了无序状态，在这种情况下向他们发放粮食，就像向饥饿的狼群里抛掷血肉，你争我夺之下，必然会引发更为严重的混乱甚至杀戮。”
“我明白你的意思。”阿米尔回应道，“不过，你也应该明白，以蓝龙军团的特殊性是不可能在没有皇帝许可的情况下离开亚格兰郡的，哪怕出于善意。”
“我当然明白，阿米尔阁下，所以我才希望能够借助魔法协会的通讯工具，让皇帝陛下、皇子殿下以及格兰特公爵能够尽快举行一次三方会谈，就此事达成一致。”希尔笑答道。
“你还真是大胆，希尔小少爷。”阿米尔冷哼一声，戏谑地说道，“你以为自己是谁，竟然想让帝国最具权势的三人全都听你摆布，还要拉上魔法协会为你效力。”
“我只是提出了最适合此时境况的解决方案，阿米尔阁下。”希尔不慌不忙地答道，“事实上，我还有更加大胆的想法。”
“说？”
“我希望将教廷也请入进来，进行一场由帝国、魔法协会以及教廷共同参与的三方合作。”希尔一字一句地说道。
“……你的脑子在想些什么？你认为这种主意能够得到谁的支持？”阿米尔明显吸了口一冷气。
“为什么不支持呢？合作才是对民众最为有利的方案，也是能最快摆脱困境的方案。”希尔一本正经地说道，“而那些试图阻挠这种合作的人，自然也将成为民众的公敌。”
“你真是太狂妄了。”阿米尔不无嘲讽地说道。
希尔不以为意，阿米尔只是嘲讽他，并没有反驳他，显然他对这项提议也并非没有兴趣。
果然，嘲讽之后，阿米尔便话音一转，“合作的事暂且不提，我会和协会那边联络，争取尽快把你的三方会谈敲定。”
“大约需要多久？”希尔追问道。
“肯定不会是今晚。”阿米尔答道，“先让塞瑞斯皇子在亚尼城里准备好足够大的空地，我已经和格兰特公爵商量好，会从亚格兰郡的物资里分出一份部分给亚尼城，你们做好接收准备――如果实在没有保住它们的信心，就先放入魔法协会的联络塔，那里的安全性还是很有保障的。”
“听您的话意，似乎帝都已经将粮食送至了亚格兰郡？”希尔马上问道。
“三天前就已经到了，只是基奇的联络器无法接通，我只好借用格兰特公爵的信鸽给塞瑞斯皇子致信，让他叫你们过来。”阿米尔答道，“你们那边准备好了就通知我，到时候，我会跟飞艇一起过去。”
“我代表塞瑞斯皇子殿下以及亚尼城的民众向您表示诚挚的谢意。”希尔说道。
“这种毫无意义的话就别讲了，让你的皇子殿下好好想想怎么说服他的父皇吧。”说完，阿米尔关掉了联络器。
和阿米尔谈过之后，希尔心情很好地又和基奇在房间里缠腻了一会儿，然后才收整衣服，带着他走出房间，重新来到塞瑞斯皇子面前，将阿米尔要他转达的事情讲述了一遍。
塞瑞斯马上也弯起了嘴角，愉悦地对希尔表示感谢，并邀请他和基奇一起共进晚餐。
希尔当然不会拒绝，塞瑞斯也没在自己的办公间里多做逗留，直接起身，领着希尔等人去了隔壁餐厅。
这顿晚餐算不上丰盛，但味道却还不错，数量也十分充足。而就在他们一边吃饭一边商讨接下来的种种计划安排的时候，在外巡视的乔伊回到了政务大厅，向塞瑞斯请求谒见。
“一定是知道你来了，否则乔伊卿不会这么早回来。”塞瑞
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