《酒凉西风》


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    [古装迷情] 《酒凉西风》作者：青草糕【完结】
    文案
    你说你对不起我，其实我也对不起你。
    （无爱情，涉亲情、恩情）
    内容标签：怅然若失 阴差阳错
    搜索关键字：主角：端娘 ┃ 配角：陆之，宋子瑞，重殷 ┃ 其它：
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    ☆、上
    上元节。
    风动香涌，深润的夜空中，大团大团的璀璨烟花骤然盛开，长长的街道上人声鼎沸，灯火如昼。
    “阿竹啊，你看这些灯笼好不好看？”少年抱着小女娃笑眯眯地问。
    “好看好看。”女娃亮晶晶的眼珠转来转去，肉乎乎的小手一指，眉眼一弯，“阿竹要那只兔子，最大的那只！”
    少年摸摸她的脑袋，将她放下：“好嘞，哥哥这就给阿竹买。”
    “哥哥最好了。”女娃站在少年腿边，踮起脚眼巴巴地望着灯笼架子。
    “老板，老板！”少年喊着忙碌的铺主，“给我拿那只最大的兔子灯笼。”铺主头也不抬，抽身递了一只过来，飞快地接过少年手里的钱点了一遍，然后又转身招呼其他客人去了。少年摸了摸手中灯笼，质地很好，不会磨伤小孩子，图样也很讨喜。他眉开眼笑低头准备去哄小女娃，却蓦地发现腿边已不见了人影。
    “阿竹？阿竹——”他惊慌失措地喊着，却没人答应。视线在集市来往人群中搜寻多遍，但始终无果。灯笼摔在脚边，他浑身战栗着，一边疾声呼唤，一边拨开人群去寻找丢失的妹妹。
    “哥哥……”他觉得自己隐约听见了软软的哭腔，一回头却只见喧哗人潮。他奔跑着，看着相似的身形便冲上去，结果都是别人家的小孩子。他彷徨、茫然而又悔恨地站在闹市中，只感觉茫茫天地，欢声笑语如轻风般擦肩而过，与他没有半分瓜葛。他像是在一个无形的壁垒中，觉得自己远离尘嚣，满脑子只有一个念头回荡着。
    你弄丢了妹妹，你弄丢了妹妹……
    母亲一边哭一边打他，他沉默着跪在地上，泪在眼眶中迟迟不肯落下。父亲厉声大骂着，像一头暴怒的狮子：“我们是相信你才把阿竹交给你带出去玩，现在你告诉我丢了！丢了！宋子瑞！你的亲妹妹因为你，现在不知道在哪里遭罪！我简直都不敢想……”母亲的哭声更响了。他心如刀绞，如果阿竹找不回来……不！不！
    “我会把她找回来的！”
    “那你去啊！现在人贩子猖獗目无王法，你有本事！”
    他缓缓抬头，对上父亲燃火的眼神，目光飘到家里斑驳的土墙和吱呀作响的破纸糊的窗上，捏紧了拳头。一大滴泪倏然落下：“我一定会的。”
    “老爷，老爷，你醒一醒！”
    他猛地惊醒，发现自己大汗淋漓。已经有很多年没有做过这个梦了，即便如此，那样清晰的痛苦仍如昨日一般。他喘息着喝下安神汤，想着刚才的噩梦，眉头忽然锁住。自己是睡在书房的软塌上的，那么……
    他拉开暗格抽屉，除了半块磨损严重的福字木牌，其余地方，空空如也。
    相府的灯火亮了一夜。
    初秋的风尚带着燥热，外面行人神情皆恹恹。酒肆的旗子在暖融风中懒懒地招摇着，而里面的气氛却是活跃得很。“哎呀呀，听说前两天‘那个人’去了相府。你说，这人之前都去的是些贪官污吏的府宅，这次怎么成相府了？宋丞相勤政爱民，难道搞错了？”
    “要我说，这个人古怪得很，走的套路像咱们江湖中人，却老跟朝廷过不去，末了还往人大门口弄点奇怪的东西。”
    “这次我听说早起的人路过丞相门口，发现墙壁上爬满了蚂蚁，看着像四个字，‘到此一游’。你们猜怎么回事？是蜂蜜啊哈哈，清理那东西费了相府下人好长时间。”
    “哎呀，这个人既然是去了相府，想必有他的原因。不过啊，与其去相府，还不如去将军府，那杨大将军可不是什么好人。听说之前元州闹水灾，全是因为杨将军的心腹在那里当差时搜刮府库，呈了不少宝贝给将军，所以修的堤坝都是敷衍而过的，唉。”
    “我记得我记得，当时宋丞相拿出了府中好多东西，号召官员共同捐款，也派了不少人去元州，才止住了水灾的。”
    众人七嘴八舌，小小的酒肆因此显得十分热闹。
    柜台后的老板娘微笑着看了他们几眼，然后捡了一小坛酒走向坐在偏僻角落的一名男子：“客官，你点的酒。”男子应了一声，面无表情地接过给自己倒上。老板娘笑盈盈地说：“客官也是个江湖人吧，怎么不去凑个热闹？难道不好奇‘那个人’吗？连我一介妇人都很好奇呢。”
    男子抬头去望她，不慎手滑，酒坛从手中跌落。老板娘眼疾手快接住，笑道：“客官注意点，小店难得有这种好酒，可别糟蹋了。”她将酒端正放好，转身走回柜台。微风捎来人声与酒香，男子若有所思地看了一眼干干净净的地，竟是没有半点泼洒的酒渍。
    他放下酒碗，走向柜台。老板娘瞟他一眼，弯唇笑笑，低头漫不经心地拨弄算盘：“结账？”
    男子低了嗓子道：“老板娘，在下有一事相求。”
    “哦？”老板娘停住拨算盘的手，轻敲桌子，“什么事？”
    “在下近来事务繁忙，劳烦老板娘帮着注意些别人对‘那个人’的议论，在下会抽空回来询问一下老板娘的。”男子注视着对方，认真道。
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    老板娘眨了眨清亮的眼睛，扑哧一笑：“原来客官还是好奇啊？不过您怎么敢笃定我会帮忙？我区区一介妇人，不过开个酒肆谋生罢了，可不想搞情报啊。我连您是谁都不知道，又怎敢贸然答应，别卷进什么是非里，枉赔了身家性命。”
    男子犹豫了一会儿，轻声说道：“在下陆之。”
    老板娘收住了笑，反复打量了一遍男子，略带惊讶地问：“你是陆之？那个很有名的剑客陆之？”
    “不敢当。”男子说道，“但陆某行走江湖多年，凡事都讲究信义二字，不知老板娘可信得过？”
    女子沉吟片刻：“陆大侠的人品江湖上有目共睹，我自然信你，但不知此事对我有何好处？”
    陆之掏出一颗金豆子，放在了柜台上。
    树上的蝉喋喋不休地聒噪着，酒肆门口传来客人的吆喝声。老板娘往外瞟了一眼，收起金豆子，拎着两壶酒走了出去。擦身时陆之听见她轻轻的声音：“成交。”他微微侧身给她让道，看见大把金色的阳光下，她眼神清明，笑意盎然地给客人斟满了酒。
    几日后的傍晚。残阳如浸了鸽血，红得分外艳丽。云霞散乱地铺着，晕出薄薄的胭脂色。陆之走进酒肆，店里只有两三桌客人，老板娘仍在算着她的账。她闻声抬头，笑道：“陆大侠，多日不见，你怎么风尘仆仆的。”
    陆之捡了最近一桌坐下，要了壶酒开始自斟自饮，脸上有几分倦色，眉头微皱。老板娘端着两碟小菜过来，顺势坐下：“多饮伤身，吃点菜垫垫吧。”她等了一会儿，不见陆之开口，忍不住问：“你怎么不问我‘那个人’的事？”
    他终于有了反应：“有什么消息？”
    “没什么新鲜的，这两日说完了相府那遭，又开始翻旧账。”老板娘掩唇打了个呵欠，“无非在揣测他是男是女，来历身份之类。陈词滥调，听着无趣。”
    “的确，这个人的消息简直太少了，都没人知道他何时出现，系出哪派的。能独闯这么多官员的府邸不被人发现，干完事又胆大留痕，实在奇特。”他有些烦躁地说着，又给自己倒上一杯酒，“江湖传言众多，却不见哪个真的。”
    “怎么，你找他？”老板娘望了望渐晚的天色，再看了看余酒，起身又取来一壶。
    陆之默然不应，过一会才道：“他也真是个人才。”
    “你敬佩他？是因为他去了那些贪官污吏家搜集罪证，帮了百姓？”
    陆之不置可否：“但不知为何这次去了相府。宋丞相的廉政是有口皆碑的。”
    对面桌在喊结账，老板娘缓缓起身，轻飘飘地说：“搞不好他只是想弄点把柄来敲诈宋丞相呢？”陆之愕然，看着她满面春风地去结账，皱眉想了一会儿，将杯中酒一饮而尽。
    “陆大侠，你今天是打算在小店过夜了？”老板娘送走最后一桌客人，似笑非笑拢袖看着他。
    陆之抬头望了望外面，太阳已落山，苍穹染着淡淡的灰蓝色，正是欲暗未暗的时候。“很快就到宵禁了，小店要打烊了。”陆之点头，从怀中摸出一枚银子。老板娘笑了一声：“陆大侠出手真是豪爽，等着，我找钱。”
    陆之看她半弯着身子，耳侧长发松松垂下，眼睫微垂，不禁问道：“老板娘，你丈夫呢？”他看不见鸦鬓下女子转动的眼珠，只听见淡淡一句：“死了。”陆之愣了愣：“抱歉。”
    “没什么，老早以前的事情了。”老板娘将一把铜钱塞在陆之手中，“倒是你今天很不高兴的样子。莫非……是你打听不到‘那个人’的消息才这样的？你找他？”
    陆之咳了一声：“嗯，我必须得……捉到他。我先回去了。”
    算盘的珠子拨动声在冷清的店内回荡着，老板娘看着他的背影，眼神深邃。
    “站住。”相府门口两名守卫将来人拦住。
    “在下陆之，来找丞相。”
    “哦，是陆公子啊，大人早已经吩咐过了，请进。”守卫收回了兵器，恭敬地让他进了府。
    远处的路口，一名女子站在高墙的阴影之下，一双眼微眨，轻轻冷笑道：“原来是为丞相做事。”然后身影一晃，消失在了夜色中。
    “大人，恕陆某不才，至今不曾打听到‘那个人’的消息。”陆之叹息道。他几年前欠了宋丞相一个人情未还，前些日子相府忽然派人来告诉他要追查‘那个人’的下落，他觉得棘手，却因为从前的承诺而不得不做。而这么多天都没有消息，他也觉得有点过不去，心想宋丞相一定脸色很差，结果抬头一看，却发现他脸上忧色并不如想象重。
    “这些天难为你了，他作案多起都不曾走漏风声，可见手段了得。你不必着急，慢慢找就是……对了，将军府最近有些奇怪，你如果有时间就去观察一下。嗯，天也晚了，你回去休息吧。”
    陆之有些纳闷，但仍然起身告辞了。
    陆之一走，宋子瑞便匆匆离开了会客厅，唇角带笑地往后院走去。宋夫人隔着水榭瞧见了，忍不住笑着摇头，对身旁侍女说：“老爷自打丢了东西便没个好脸色，这次找到了失散多年的妹妹，可算高兴了，我心里也好受多了。你待会去煮点羹汤给老爷和竹妹妹一人一碗送去吧。”
    侍女应了，又道：“夫人从此可以多一个人说说话了，奴婢瞧着竹小姐面善，脾气想来也是好的。”
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    月光幽淡如水，客房里隐约听见女子欢快流畅的声音：“阿竹还记得当初在灯会上被人拐走时害怕的心情呢，不过幸好还是再见到了哥哥。不过啊，哥哥，你看上去，怎么这么老啊……”
    “阿竹，你还是跟小时候一样口无遮拦。唉，我……这些年，你是不是过得挺辛苦的？你放心，住在丞相府里，没有人敢欺负你。”
    “我过得其实还好啦……倒是哥哥当丞相，一定很辛苦吧……”
    客房里灯影幢幢，客房外月影微漾。宋夫人拍拍侍女的手：“好啦，他们兄妹得叙好久呢，我们先回去吧。”
    作者有话要说：
    ☆、中
    夜深人静，正是宵禁的时候，街上漆黑一片，空空荡荡。女子快步走着，乌黑鸦鬓下，是一双冷然清澈的眼。
    远远地，有了灯笼的光亮，她加快脚步，上了台阶，对着值班的士卒扬了扬手中的酒坛：“我来给将军送酒。”
    士卒笑着迎她进去：“是姑娘啊，将军等您的酒多时了，快请进。”
    月朗星稀，将军府内安安静静，连仆人都鲜少走动。女子独身穿过弯绕长廊，在一房间的门口站定，伸手敲了敲门：“将军，是我。”
    “进来吧。”
    她走进去，关上门。书案前的杨将军脸色微有惫色，见到她还是露出了淡淡的欣慰的笑容：“小端，你来了。”
    女子将酒放在一边，朝双鬓斑白的杨将军福了福身：“义父，您辛苦了。”
    “还好吧，只是我近来有些奇怪，宋子瑞家中被盗，前几天还火急火燎的，怎么今天就传来消息说他忽然平静多了，打听也打听不出什么消息。这个老狐狸，不知道又耍什么诈。他屡次将坏事栽赃嫁祸我，再自己博一个好名声，这种小人行为真是……若非我尚有军功傍身，恐怕圣上早就……唉！这一次绝不能再让他得逞！”
    女子敛眉称是。
    陆之从相府里出来，心绪不佳，不由地便往将军府走去。府门口灯火明亮，把守的士卒也很精神，陆之远远看了一眼，便准备回去。目光无意掠过墙根处，忽的凝住。
    一朵小小的珠花，显然是从女子发簪上掉落的。
    他将它捡起，觉得有一点点眼熟，但又想不起来。他又往将军府门口望了一眼，思索了一会儿，将珠花收进袖子，快步离开了。
    晨光微曦，酒肆还没有开张。老板娘清点了一下库房，准备去邻镇酒庄一趟。她一边拢着头发，一边打开门。阳光还只有寡淡一层，街上只偶尔一两个人走过。她锁好门，从袖中掏出一块头巾，正欲绾发，一抬眼却撞上一个熟悉的人，她愣了一下，才道：“陆大侠，你今天真早。”
    陆之不自在地瞟了她肩上的青丝一眼，咳了一声：“我一向早起，今天恰好路过罢了。你这是……”
    “哦，我去趟邻镇进点酒。”她笑笑，绾好头发，“小店恐怕得下午开门了。”
    她瞳孔里泛起朝阳微微的金色。陆之点头：“那你忙吧。”他看她离去，心中的狐疑终于浮出。
    傍晚，陆之走进酒肆，不出意料地又看见老板娘在拨她的算盘。“老板娘，最近有消息吗？”
    老板娘一边往账上记东西，一边头也不抬地说：“没有，这几天‘那个人’都没有出现，相府也没别的动静，都没什么人说了。”
    陆之“哦”了一声。过了一会儿，他踌躇问道：“老板娘，在下总这么称呼你不太妥当，敢问……”
    老板娘顿住手中的笔，抬头看着他，笑笑：“我姓端。”
    “端，好像都没见过这个姓啊……”
    “嗯，很少人姓。”老板娘只淡淡接了一句，正好有客人在喊，她便放下了账本，往那里去了。陆之停留了一会儿，也转身走出了酒肆。
    深夜，浓墨般的苍穹上不见一颗星子，苍白的月亮影影绰绰地隐匿在厚厚云层中。礼部侍郎躺在床上，双手紧紧攥着床单，双目紧闭，眉头深深皱起，额上渗出细细密密的汗珠。他喃喃道：“不，不，你不能这么做……”
    守夜的侍女以为有吩咐，走进内室轻声问了一句：“大人，什么事？”
    床上的人似乎被靥住了，微微挣扎着，牙齿打战：“求求你，不可以，真的，求你……”
    侍女有些慌，推了推他：“大人？大人？”
    “啊！”礼部侍郎猛然坐起，两鬓的头发因为汗水而紧贴双颊，他脸色发白，大口地喘气，双眼瞪大了盯着侍女。
    侍女害怕地退后：“大人，您方才做了噩梦……”
    “做噩梦……？”礼部侍郎平复了一下心情，缓缓思索起来，“我从来不做梦的啊……”忽然，他想起了一件事。京中近来不少官员家遭窃，据他们私下说，当晚都是做过噩梦的，想必是‘那个人’来时点了什么耗神的香。
    那个人，那个人……
    “快快快！点灯！点灯！”侍女赶紧点了烛台。礼部侍郎将她赶走后，匆匆下床，摸出贴身的钥匙打开暗屉。
    什么都没有。
    他惊住了，一下子跌坐在地：“完了，完了……”
    第二天一早，街头巷尾又热闹起来。
    “哎哎，听说了吗，‘那个人’昨晚去了礼部侍郎家！”
    “何止！户部尚书家也被光顾啦！”
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    “啊，一夜两家？”
    “可不是嘛，‘那个人’也真厉害，都被通缉了还敢顶风作案。”
    陆之脸色沉沉地走进酒肆。端娘会意地拿来一坛酒：“陆大侠，心情很差啊。‘那个人’又出现了，这说明又有线索可以找了，不值得高兴吗？”
    陆之打开酒坛，喝了一口，闷声道：“话是这么说没错，只是我心里，唉……端夫人，你说，若你是我，要怎么办？”
    “我不过一个妇人罢了，见识浅陋，不知道怎么办。”端娘微微一笑，“不过请陆大侠放心，我若听到什么消息，肯定会告诉你的。”
    “嗯，那就多谢了。”
    端娘转身要走，冷不防被凳脚一绊，整个人眼看要失去平衡，陆之下意识拉了她一把。端娘站稳，目光落在拉着自己的陆之手上。“呃，抱歉，无意冒犯。”陆之赶紧撤手，“不过，端夫人手上的茧，略厚啊。”
    “丈夫早亡，我自己操持生计，忙里忙外的，哪能不生茧呢？唉，真羡慕那些小姐们……”端娘摇摇头，走了。
    寂静的街道上，一队官兵提着灯笼巡夜走过。屋檐上伏着的黑衣人蒙着面，静静地等待，直到光亮从视线中消失，他才谨慎地缓缓起身。身子微弓，足尖轻点，很快淹没在了漆黑夜色中。他一路灵敏地避开各路巡夜官兵，轻轻松松潜入一条荒废胡同。忽然，他顿住了脚步。
    “阁下终于出现了。”冷冰冰的声音飘荡在沉寂的空气中。
    黑衣人贴住墙根，手指一用力，整个人便翻出了胡同。怎料那人动作也奇快，电光火石间一柄寒铁便格在黑衣人面前。黑衣人无心恋战，偏身往另一个方向逃，他身形快如闪电，几个跳跃便到了数丈开外。陆之提剑运足气力紧随而上，万分小心，生怕对方甩出什么暗器。
    他们一人跑一人追，从荒废胡同一直到居住区。这里房屋参差不齐，黑衣人逃起来容易，陆之追起来就难了。他心下大急，顾不得防暗器，放松身形追了上去。一道剑气呼啸而过，黑衣人机敏一闪，安然无恙。孰料身后袭来的剑气愈发纷乱，摆明了是要耗他体力。黑衣人恼怒，一个转身跃下屋顶，抄到陆之身后。陆之大喜，挥剑欲上，哪知对方几个晃身奔到自己面前，左手手背一发力，直接打上了自己的剑身，力气奇大，震得自己虎口一麻。陆之本想去看清他的眼睛，忽觉眼前一黑——果然还是有暗器！陆之大惊失色，下意思去摸自己双目——不对！他手一抓，定睛一瞧，只觉气血翻涌，直想问候对方祖宗十八代。那所谓暗器，根本就是不知从哪家扯下的一块肚兜！
    陆之气急败坏地扔掉肚兜，环顾四周，却哪里还见得着黑衣人的影子。
    “丞相，陆某只能提供这么多线索了。”陆之抱了抱拳。
    宋子瑞道：“你既然逮住了那人，便已经是一大突破，想必很快也会有着落。一想到还有机密在他手里，我就坐立不安。”
    陆之刚想开口，忽然一个鹅黄裙子的女子推门而入，嚷道：“哥哥！你怎么自作主张想让我嫁人啊！”
    宋子瑞和陆之皆愣了愣。陆之看了那女子一眼，眉眼婉致，之前还从未在府里见过。“哥哥……”女子委委屈屈地站在那里。陆之恍然，抱了抱拳便告辞了。
    “阿竹，这里是会客厅，你这么闯实在是……”宋子瑞无奈。
    “我下次不了。但是，但是还不是因为哥哥啊，要不是嫂嫂同我讲了，我被哥哥卖了都不晓得呢！”阿竹哼了一声。
    “好阿竹，你都这么大了，怎么能不嫁人呢？”宋子瑞柔声劝着。
    “是啊，我都二十五了，是个老姑娘了，哪有人要我？”阿竹不满地道，“所以哥哥是嫌弃我了是不是啊？之前我回来，除了府里的人，外面都没人知道丞相大人多了个妹妹，肯定是怕我给你丢面子，这会儿又要我嫁人……”声音越来越低。
    宋子瑞赶紧澄清：“瞎说！我不公布是怕有心人借此生事，想嫁你是觉得你应该配个好人家了，仅此而已啊。既然你不愿意，我们就先不提这个好不好？”
    阿竹这才转怒为喜，眉开眼笑道：“哥哥，我要吃红豆糕。”
    “还和小时候一样馋。”宋子瑞宠爱地拍拍她，“所有点心小厨房都备着呢，我待会叫人送你房间里去，乖啊。”
    阿竹高高兴兴地走了。宋子瑞旁边的管家忍不住感叹：“老爷对竹小姐真好。”
    “阿竹这些年吃了太多苦，还不都是我这个兄长的责任。如今失而复得，怎么弥补都是不够的。”宋子瑞脸上是淡淡的温和的微笑。
    “老板娘，我们的酒好了没有！”
    “来了来了。”端娘拿着两大碗烫酒过去，不留神被走道上歪了的凳子一绊，酒碗登时便翻了，泼得她身上到处都是，手上被烫红一片。“见笑，见笑。”她掸掸衣裙，收拾掉破碗，抬头对客人赔礼道，“我重新烫两碗来，稍等。”
    端娘进了厨房，趁烫酒的工夫进了内室，等换了件衣服，手上也抹了药膏才出来。她端着两碗酒小心地走过去，待酒碗安稳落桌才稍舒了口气。
    “你还好吧？”
    端娘闻言回头：“还好，多谢陆大侠关心了。”
    “我昨晚见到‘那个人’了。”
    “啊，真的？”端娘吃惊道，“那你捉住了吗？”
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    “没有。”陆之垂头喝了口酒，“伸手太快，还耍阴招。”
    “不管怎么说，都是好事，已经交过手了，就近了一步啊。你还要捉他吗？”
    “要，当然要。我猜，他最近会对将军府下手。”
    端娘咦了一声：“何以见得？”
    陆之却只是淡漠地笑笑，不再说话了。
    万籁俱寂。乳白色的月光从半掩的窗幔中透出，无声地流淌着，如一只袖长莹润的手，轻抚过床上女子安然的睡颜。
    “吱——”窗户传来极轻的声响，一道身影钻过窗隙，静静地落地，然后缓步走向女子，没有发出任何声音。黑影的手缓缓抬起，手指间闪过一丝寒芒，没有一点拖泥带水地直取女子咽喉——
    熟睡的女子忽然睁开双眼，手往床上一拍，一个翻滚避开寒芒，挺身而起，冷厉地扣住来人手腕，身形一晃便站在他背后，手中一柄匕首毫不留情地抵在来人脖颈上。
    寒星几点，女子冷冷的声音响在屋子里：“你是谁？”
    “端夫人，你果然会武啊。”熟悉的声音。
    匕首更紧地抵在脖子间：“陆之？你大半夜跑来女人房间，还真是大胆啊。”
    “呵呵，不过是来讨教一下夫人的武功罢了。”陆之凉凉笑道，“夫人好功夫，在下倒是小看你了。”
    端娘眸色深沉，手指尖压上陆之的腕脉：“哼，陆大侠有话不妨直说。”
    “端夫人，你手上的伤，可还好么？”
    “好得很。怎么，陆大侠深夜来访，就为了关心我的烫伤？”端娘眯了眯眼，手下更用了几分力。
    “烫伤？”陆之意味不明地说，“那天晚上的黑衣人是你吧？”
    “什么黑衣人？陆大侠讲明白些。”端娘挑了挑眉，手中匕首依然沉稳地横着。
    陆之微微侧目：“两天前，与我交手的那个黑衣人，是你吧？厉害得很，竟然能徒手震开我的剑——不过，我的剑岂是寻常之物，端夫人手背上的伤也不轻吧，又被泼了烫酒，想必很痛。”
    月色泠泠，端娘的冷笑回荡在陆之耳畔：“陆大侠这番话实在好笑。怎么，我会武功，被泼了酒，就是那什么黑衣人了？我姑且称你一声大侠，是敬重你，如今你莫名其妙跑来我卧房又说些莫名其妙的话，真是污我清白。”
    “你不承认也无妨，我还没有证据。”陆之说道，“不过你最好小心点。”他忽然发力，手肘往后一撞，整个人也随之后仰，乘势反扣住端娘的脉门，另一只手抓住她握匕的腕一转。端娘眉头一蹙，脚底一滑，整个人从他臂下仰身而过，狠狠将匕首往他胸口一刺——忽觉一阵钝痛，是陆之按住了她的命脉。
    夜无声，微凉的秋风将窗幔轻轻吹动。两个人谁也不敢轻举妄动。他若按死她的命脉，他也将即刻血溅当场；她若刺中他的心脏，她也会立时命丧黄泉。
    他们僵持了很久。外头悠悠传来更声：“二更天——”
    她谨慎开口：“陆之，你的目的是什么？”虽说着话，神经却绷得更紧。
    陆之盯着他：“还别人人情。你的目的又何在？”
    “我么，当然也是还别人人情。你猜，是谁？”乘着明亮月光，端娘缓缓绽出一个微妙的笑容。
    趁对方短短一愣间，她飞快地抽出手腕，匕首往前一探。陆之立马反应过来，一个侧翻落在窗台上。端娘收了匕首，做出防卫的姿态，并不打算再进一步。陆之手扶窗沿，有些恼怒：“你等着，我会找到证据的。”说罢推窗而出。
    端娘冷眼看着他出去，关上窗，拉上窗幔。她将匕首放在一边，点亮了烛台。铜镜中映出她的黛眉红唇，却是脸色苍白。她伸手抚上镜子里的自己，指尖碰上冰凉的镜面，目光却仿佛落在很遥远的地方。她睫毛微湿，喃喃自语：“为什么啊，为什么会这样啊……”
    灯花蓦地爆开，跃动的烛光中，端娘披着长长的发，终于痛哭失声。
    作者有话要说：
    ☆、下
    将军府。
    “小端，今日是最后一次，一旦得手，立即回来。”杨将军面色凝重，“宋相党羽众多，他污蔑我的证据都分散放着，只有凑到一起我才有把握赢。你也千万当心。”
    “义父，我会的。”端娘目光有些沉重，“那我先回去了。”
    “小端，”杨将军叫住了她，“你其实……并不想做这些事吧？这确实不该是女子做的。”
    端娘缓缓摇头：“义父，我从小被拐卖，是您救了我，将我抚养长大。这样的大恩，我是万万不敢忘的。至于丞相……人人说他年少成名，未及不惑便已位及丞相；人人颂他心怀天下，却不知他将暗地里做的那些龌龊事都嫁祸给义父。世人都被蒙蔽，但我没有，我知道义父是冤枉的。宋丞相他……在这一点上，是何其阴险。”
    “小端，你做得很好。这件事完成后，我便能扳倒他，再无忧患。”杨将军看着女子低垂的眉眼，叹了口气，“你也不小了。届时，找个好人家嫁了吧。”
    端娘嘴唇张了张，最终只吐出一个字：“好。”
    酒肆大门紧闭。
    “姑娘，他对我很好，对夫人很好，连对下人们也很和气。”黄色裙衫的灵秀女子踌躇开口，“我既收了姑娘的高额雇金，也不会多问其中纠葛，只是想着，有些事情，我是应该告诉姑娘的。”
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    端娘的目光有些寂寥，音色淡淡：“重殷姑娘，今晚我会安排人接你出府，从此你与相府再无瓜葛。”
    “啊？”重殷有些吃惊，“那么，那么……好罢，我晓得了。需要我带什么吗？比如那半块福字牌？”
    “不必了。那两半福字牌本该在一起，就留给他吧。”端娘起身，“你先回去吧，等人接了你后你再也别回来，随便干什么都没关系，只是有些话该说不该说，你应当清楚。”
    重殷点了点头，正欲从后门出去，忽又停步转头，望着端娘，认真地说，“姑娘，我不清楚他在朝堂上是如何一个人，但我知道，他对待家人，是真正得很好。”
    今夜无月无星，一个黑色的身影伏在屋檐上，冷冷地注视着远处开始骚动的尚书府。她掂了掂手中一沓纸，折好塞进了怀中。黑巾覆面，露出的一双眼却是亮若星辰。她纵身一跃，身态矫若游龙，须臾间便进了将军府。
    “义父，”黑衣人摘下黑巾，露出女子秀丽的脸庞，“我回来了。”
    杨将军大步走向她，接过她递来的纸张，快速翻阅过一遍，激动之色溢于言表：“好！好！小端，你做得太好了！”他把纸交给身边管家，吩咐道：“把之前的东西都整理好，即刻随我入宫面圣！”
    管家匆匆下去了，端娘朝杨将军点了点头，重覆上黑巾，身姿轻巧地出了将军府。
    她独自行走在黑夜里，很容易地隐藏了身形。她本该回到酒肆上的小阁楼里去，却鬼使神差地想往京城对角的相府去。
    这样漆黑的夜啊，她却丝毫不觉得害怕。她小时候被人拐卖，被关在暗无天日的小黑屋里，等待着未知的宿命。她哭过，但很多次之后她开始明白哭没有用的，只能换来人贩子更恶毒的呵骂，于是她告诉自己要坚强起来。周围的孩子嘤嘤说着要回家，她努力地去回想自己的家，却发现脑子里只有家人邻居的模样，和自己的名字。对于家人的名字她只有一个模糊的印象，她觉得自己离记忆很近很近了，只要有谁稍稍提点她一下她就可以想起来了，可是这个人一直都没有出现。
    她正黯然的时候，忽然眼前光亮大盛，不由抬手遮住了眼。
    “将军真是英明神武，不过路过竟然就发现了这么一个人贩据点。”
    “少废话，开锁。”
    她放下手，怔怔地看着锁落下，那个男人走进来，道：“别害怕，你们自由了。”
    别的孩子陆陆续续地被送回，最后只有她因为想不起来家住哪个州而留下。人贩子只管贩卖，根本记不清楚她来自哪里，何况她中途还被转手过。
    “你叫什么名字？”男人蹲下身，抚摸着她乱糟糟的头发。
    她含混不清地说了一个名字。
    “什么？”
    她还不识字，只知道发音，而现在那个男人没有听清，让她有些惶恐是不是自己发音不对，于是又说了一遍。
    男人只隐约听清了其中一个字，无奈道：“那么小端，你真的想不起来家在哪里吗？”
    “垭子巷！垭子巷！”她尖声叫着，忍不住红了眼睛。但这个地名太偏僻，根本无从找起。
    “小端啊，你这样……我们真的找不到你家人啊。”
    她苦苦支撑的坚强终于崩塌，再一次惶恐地大哭起来：“不要！不要！”她害怕没有家人。她声嘶力竭地哭着，男人始终蹲在一边用帕子给她擦眼泪，安慰着她。她嗓子哭哑了，声音渐渐微弱，变成抽泣。她一边哭一边费力地思索着，努力想明白了一些事情。她慢慢憋回了眼泪，向男人张开双臂，喑哑着嗓子，犹带哭腔地问：“叔叔，我找不到家人了，你可不可以收养我？”
    后来她便跟着那个男人了，男人对她很疼爱，像对自己的女儿一样，请了师傅教她习字，让手下教她练武。学了字，她推测出了自己的名字究竟是哪三个字，但因为不敢确定而始终没有告诉男人，继续由他叫自己小端。
    从小到大，她始终感激着男人。
    再后来，她去找他，听见房里他暴躁的吼声：“宋子瑞！这个小王八羔子！诬陷我一次还不够，一而再再而三地泼我脏水！丞相？丞相！去他的丞相！”
    内心一道弦猛然断裂，她轻轻推门而入：“义父，我能帮您什么吗？”
    铮然一声，面前寒芒骤泄，陆之持剑挡在她身前。
    端娘淡淡瞥他一眼，身影一晃拐进了胡同。陆之提剑追去，笔直的胡同却不见人影。身后突然有风声，一柄银色袖剑破空而来。陆之侧身一躲，挽了个凌厉剑花夺空刺去，裹挟着浓重剑气，发出利刃的清鸣。端娘手腕轻旋，袖剑上光晕流转，便将长剑隔开。她乘势一个转身，放低身子，一只脚一蹬，整个人便如一尾游鱼向陆之滑去。陆之提剑飞跃而起，俯下身子在半空中将长剑虚画一圈，剑锋微光点点，在端娘头顶轻擦而过。
    只觉头顶一松，发带被割开，束好的头发登时倾泻而下。端娘不慌不忙地仰身下腰，足尖一提一点，在空中转过一圈落在墙头上。她手臂轻扬，剑尖打出一个花，转眼间变换数套剑法直奔陆之。陆之只见眼前剑芒明灭，剑气呼啸而过，他便知道此前交手对方并未使全力。于是他更不敢懈怠，提了十二分精神避过锋芒，绕过剑气，手指弯成爪状袭向端娘。端娘往后一退，他抓住黑巾顺势一扯，再一个旋身，便取下了她覆面之物。
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    他在对面墙头站定。
    夜风乍起，吹动她长长青丝。她怀剑而立，身姿颀长，眼底映出剑身泛的冷冷光泽。黑云不知何时散去了些，露出几颗淡星和影绰月光。端娘弯唇轻笑一声。
    “端夫人，你还有何话说？”陆之说道，“你果然是为将军府做事。”
    “技不如人，无话可说。”端娘拢了拢鬓边长发，“只是陆大侠后一句说得奇妙，我为将军府做事怎么了，我早说过我欠人人情，你不也是为相府做事。”
    “你何时知……”他未说完，便见女子足下一点，身影翩若惊鸿，落在了几丈开外，然后开始飞快奔走。“休逃！”他一急，追了上去。
    他追了一段距离，发现有点不对劲。她这是……往相府去？他不知她意在何处，不过认定了她必有图谋。忽然，前方的黑影闪了一下，消失不见。他大骇，脚尖掠地，飞身过去。
    只见狭窄长巷中，一个人身着披风，匆匆行走着，时不时回头张望一番。蓦地，一道银光闪过，黑影迅疾如电贴着那人而过，那人呜咽一声，惊恐地瞪大了双眼，倒下了。
    陆之厉声道：“你做什么？”
    端娘收起袖剑，声音低沉：“他是个宦官，从宫里出来报信的。”
    借着朦胧月色，陆之看清了那人披风下的装扮。他终于变色：“你们究竟要做什么？”
    女子眸色深深地望着他：“很想知道是吗？那么，跟我去相府吧，你自然就知道了。”
    这一定有诈。陆之告诉自己。他冷冷回答：“不必了。”话音未落，已迅速出手，招招制人。端娘左右躲避，只是在防守。她不断后退，诱地陆之不得不步步紧逼。他也意识到了这一点，面上浮现薄怒之色，手中剑也加了力道与速度，一时间剑声铮铮，光影错错。
    端娘猛地压低身子前倾，袖剑在十指间飞转攻向陆之，待到快接近时却忽然变了方向，将袖剑狠狠挥上他手里寒剑，然后头也不回地逃走了。陆之虎口一阵酸麻，他望着轻功甚好的端娘远去的背影，不由咬牙，顾不得疼痛，追了上去。
    她不停地奔跑着，耳畔风声渐盛，她恍惚想起自己很久都没有跑得这么快了。前方隐隐传来喧声，透出一些火光。她加大步伐，三步并做两步地奔赴而去。
    丞相府。
    门口被禁军团团围住，火把映亮了在场每个人的脸。禁军脸色漠然，而府上的仆人们瑟缩在一隅，不敢出声。
    宋子瑞脸色僵且白，缓缓对宋夫人道：“阿竹呢？”
    宋夫人眼角含泪：“不知道，没找到她。”
    宋子瑞低头默了一会儿：“罢，这样也好。”
    “老爷……”宋夫人轻声哀唤。
    禁军头领面色不善地催促道：“大人，请您快些，圣上还等着您呢。”
    宋子瑞叹息一声，转身迈开了步子。宋夫人亦步亦趋地跟着，却被人挡了回去：“夫人留步，圣上只召了丞相一人。”
    陆之此时已经赶了过来，站在端娘身后愣了愣，慢慢回过神来，上前几步：“这便是你们要做的？”
    端娘坐在屋檐上，不接话，只是怔怔地望着。
    宋丞相忽然顿住了脚步，回头对宋夫人道：“此行一去，凶多吉少。是我对不住你，如果我回不来了，你也还活着，就改嫁吧。”宋夫人含泪摇头。“我也对不住阿竹，如果你以后还能看见她，记得代我向她道歉，从小到大，我都不是个尽责的兄长。让她在外面苦了那么久，好不容易回来了，又没能让她过上几天清闲日子。”他低低的嗓音弥散在夜风中，最后望了一眼宋夫人，然后跟着禁军走了，只留了宋夫人一人在一队禁军守卫面前呜咽。
    陆之听得很清楚，心里不禁生出一丝疑惑，偏头正欲和端娘讲话，却惊讶地发现，她双手捂脸，大片水泽正无声地从指缝间漏出，落在檐瓦上，漫开深深的痕迹。
    “你……”
    端娘抹了一把脸，转身迅速跳下了屋檐，消失不见。陆之刚想追，思及丞相已经被带走，那么这任务恐怕也……他默默收回了脚步。
    星月暗淡，天地无声。
    十月十三，右将军杨炎深夜上书觐见，弹劾丞相宋子瑞，列举罪状三十又六条，证据确凿，上大怒，召相审问。
    十月二十，丞相众党羽捕系入狱，上赐相鸩酒。然念其多年功劳，保其家人性命，贬庶民，家产尽充国库。
    同日，反右将军冤案，上为表抚慰，封其为“护国将军”，赏金银绫罗若干不计。
    陆之在告示前站了许久，然后默然离开嘈杂的人群。走上那条街，下意识侧目，却不见了酒肆，只有新开的布庄热闹非凡。
    他再也没见过端娘。
    一年后，距京城千里的阳州。
    陆之在台下坐着，无聊地喝茶等人。时间已经过了，友人却迟迟不来，他不禁有些烦躁。台上伶人软着嗓子唱：“碧云天，黄花地，西风紧……”他无意抬眼，却当场愣住。
    那伶人唱了一会儿便下了台，换了另一名上台。陆之搁下茶盏，急急迈步走向后台拉住那伶人，脱口道：“宋小姐？”
    伶人骤然变色，斥道：“你是何人，快给我出去！”
    “宋小姐，你是宋小姐吧？我不会认错的。”陆之低声说着，“你如今落魄至此……”
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    伶人冷笑一声，打断他的话：“公子认错人了，我不姓宋，更不是小姐，我一直都是这儿的花旦。”
    一个婢子匆匆跑来：“重姑娘，该换装了。”
    伶人看陆之愣神的样子，复又笑：“小娟，这公子不肯放我走，非说我是什么宋小姐。”
    “啊？公子一定是认错人了，这是重殷姑娘，是咱们楼的台柱子，在这儿唱了好几年的戏了，还被人花重金请出去唱过一段时间呢！重姑娘就是咱们楼的花旦，不是什么宋小姐啦。”小娟望了陆之一眼，又拉了拉重殷的袖口，示意她要走了。
    重殷悠悠迈步：“公子听清了？你认错人了。你还是好好找找那真正的宋小姐吧。”
    陆之看她袅袅婷婷离去，眉头皱了起来。
    三个月后。
    陆之受到武林邀请，一路向北赶去。途经一荒地，满目的杂草高且乱，一小块石碑突兀地立在中间。他瞟了一眼，没有在意。前方有一条小溪，他快步走去，掬了一捧清水洗了洗自己风尘仆仆的脸，又取下帕子沾了水擦拭了一遍剑鞘。
    再起身时，高高的荒草丛中已多了一道人影。陆之眯眼望了望，觉得有点眼熟。他轻轻走了几步，将身形隐匿在草丛间。
    女声若有若无地飘来：“你说你对不起我，其实我也对不起你，如果不是你自己做了那些事情，肮脏的、血腥的……都嫁祸给别人，我也不会……重殷说你是个好丈夫，是个好哥哥，但是你却不是一个好的人……也罢……我如今也已经嫁人，他对我很好，我过得很知足，你也安息吧。”有隐约的洒水声。
    陆之愕然。他缓缓抬头，看着妇人装扮的端娘渐渐走远，直到消失在视线里。
    他拨开草丛，往墓碑走去，然后整个人都因震惊而僵住了。“原来……”
    秋日的薄阳寡淡，田野里一阵西风刮过，荒草随之摇曳。青石的墓碑前是一片水泽，有淡淡的酒香。石碑上，几个字清晰地刻着，在微微阳光下泛着柔光：
    宋氏子瑞之衣冠冢，妹宋端竹立。
    作者有话要说：
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