《向他坠落》


 第1章

    《向他坠落》作者：三上樽【完结+番外】
    文案：
    霍今鸿x白项英，狗血畸恋（年下9岁）
    军官攻【纯情小狗黑化成狼】
    副官受【无情美人谈爱色变】
    帅强惨和美狠惨的乱世纠葛，两个人都有点阴.
    十四岁，霍今鸿遇见白项英，看他遭受苦难，在夜里亲吻他的伤口，誓要将他从牢笼里解救出来。
    二十岁，他想恨他，然而身体还爱他。他打开那牢笼，却将自己一并困了进去。
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    ——我爱你，每天夜里我幻想着你的样子入睡，从十六岁到二十岁。我的童贞在你眼里一文不值，可即便你不需要它，哥哥，我为你等了五年。
    ——我要。
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    【阅读指南】
    1.受非处，洁党慎入
    2.养成是指受把攻带大，并非小那个妈
    3.感情线扭曲，虐攻也虐受（虐受更多），如有不适请及时止损，不止损会更加不适。
    一句话简介：疯批军官x清冷美人，年下强制，狗血畸恋
    标签：现代，<a href="https:///tuijian/minguo/" target="_blank">民国，强制，疯批攻，狗血，美人受，民国，年下，病弱受，虐恋，正剧，年代文
    第1章 楔子——哥哥，我爱你
    1937年8月，胶县霍军兵营。
    霍今鸿提着个包袱在地窖门口跟看守的士兵扯掰。
    “奎哥，就这么点东西，我送了就回来，你要是信不过我可以跟着。”
    被唤做奎哥的男人扶正了枪，面上有些为难：“小霍，司令说了尤其不能放你去见他，这要是被发现了怕得挨枪子儿啊！”
    “司令在跟顾营长商量付聘的事，一时半会儿脱不开身。”
    “小霍，奎哥知道你跟白副官感情好，可白项英他跟中央诬告司令通日！司令没当场剥了他的皮就算好的，你再求情也没用啊！”
    “我没要帮他求情……我就想给他送点衣服，好走得体面点。”
    “刚刚放你进去过一回，这又……”
    “一回两回也没差。”霍今鸿说着从口袋里摸出包进口香烟，“奎哥，是我为难你了。可我也就敢跟你说点心里话，我是舍不得白副官，我想再看他两眼……”
    “嘘！这话你可别到处讲！”江奎意思意思推脱两下，接过烟塞进兜里，“白副官不顾多年情分把司令往死里逼，跟他走得近的几个刚刚都被毙了，司令再器重你你也不能这么往枪口上撞啊！”
    “我知道……奎哥，你就让我再见他一回，他伤成那样又没件像样的衣服，我心里难受。”
    “唉，去吧去吧，快去快回！”
    “谢谢奎哥！”
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    霍今鸿刚下去，江奎掏出香烟拿在手里翻来覆去地把玩：“进口货？好东西啊！”
    这时去解手的另一名士兵回来了：“你刚跟谁说话呢？”
    江奎把香烟塞回兜里：“还能有谁？”
    “小霍？他又来了！？”
    “嘘！你给我看着点，要是有人过来我得赶紧下去。”
    “老奎，你说白副官怎么就这么狠啊？”小兵歪着脖子靠在墙上偷懒，“上海那边刚打，这种时候给司令扣帽子是有多大仇？”
    “这我哪知道！”江奎蹲下来往脚边啐了一口，“你要不自己下去问问他？”
    “别了，打成那样看着瘆得慌。”
    “还行，皮肉伤，司令要是真下狠手他还能活到现在？你看见付参谋的尸体没有，脑子都给敲开了！”
    “别说了别说了……”小兵反胃似的用手捂了下嘴，“白副官平时对我不错，我可不想看到他死得跟付聘一样难看。”
    “不错？怎么不错了？给你艹屁股了？”
    “你他妈才艹男人屁股！”
    “除了这个我看不出他还能怎么对你不错，呵，卖肉的玩意。”江奎撇头冷笑，“我真服了你们这一个个的，司令丢了个免费鸡都不心疼，你们哭个屁丧！”
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    霍今鸿沿着台阶往下走，地窖里弥漫着一股潮湿而腐败的味道，和着那人身上的血腥味。
    他十四岁跟了霍岩山，整整三年时间从一根豆芽菜长成了高大健壮的少年，因为没个正经名头一直被叫做“小霍”，听着倒是亲切。
    霍岩山平时叫他今鸿，那是他亲自给他起的名字，白项英随司令，从一开始也这么叫。
    霍今鸿喜欢听他叫自己的名字。白项英的声音有些沙哑，但温柔，像细沙夹裹湿泥在皮肤上铺开。这让他想起两人第一次相拥而眠，对方凝视自己欲言又止的眼神。
    ——白副官好，白副官跟其他所有人都不一样。
    可这样温柔的白项英如今浑身血污，衣不遮体，漂亮的头颅毫无生气地垂在胸前，仿佛再也不会抬起来了。
    “哥哥……”霍今鸿抽噎着跑到他跟前蹲下，手伸出去却不知该放在哪儿。
    白项英背上和腿上的衣服几乎被抽烂了，裤管吸饱了血胡乱贴在小腿上，全靠靴筒卡着才勉强撑起形状。
    霍岩山震怒之下下手全不留情，简直像对待畜生一样对待他，可霍今鸿知道他其实很怕疼，也禁不起折磨，每次受伤都要养很久才能好。
    “哥哥，我来了……”他抖开衣服小心裹住他的上身，同时看了眼摆在地上的水和药，“给你拿的消炎药，怎么没用？”

 第2章

    白项英睁开眼睛，用一只手捉住衣襟配合他坐起来：“皮外伤，已经不出血了……”
    “怎么可能！这么大的伤口不马上涂药会感染的。”
    “我让你拿的东西拿到了么？”
    “拿到了。”霍今鸿从身后摸出串钥匙，又看了眼身后确认守门的没有跟下来，“司令在顾团长那儿，没人看见我回去。”
    “谢谢你……”
    “哥哥，我这就帮你解开。”
    “……别，一会可能还有人来。”
    霍今鸿把钥匙和枪藏在不起眼的地方，又回来握住白项英的手，想抱着他又怕触到身上那血淋淋的伤。
    “哥哥，你为什么不说啊？说付聘污蔑你，说信不是你偷的！”
    “说了，没人信我。”
    “别人信不信我不管，可他……”
    “今鸿，还记得我说的地方吗？”白项英打断他，糊满血的嘴角和下巴使他说话的样子看上去有些狰狞。
    那是被霍岩山打的。付聘临死前把罪全推到白项英身上，霍岩山怒火攻心一口气连赏了他十几个巴掌，把人当场抽晕过去都不收手。
    霍今鸿边哭边拿水给他漱口：“记得，白阳河水库往东半里洞子桥。”
    “对……等天黑，过十一点钟去那找我。”
    “可是你伤成这样还能脱身吗，要不趁现在外面人少我带你冲出去！”
    “别哭，今鸿……没事的……”白项英用干净的那只手轻抚他的面颊，泪珠顺着拇指躺过虎口，晕开一点血痕，“我攒攒力气，等天黑了就能开锁出去。”
    “现在外面是江奎跟小伍守着，奎哥向来睡得死……”
    “快回去吧……别让司令看出来。”
    霍今鸿又抽泣两声才逐渐安静下来，他知道自己再不走会给两人都添麻烦，可偏偏一刻都不想离开。哪怕在这阴暗潮湿，充满腐朽气味的地窖里，对方虚弱的声音依旧能带给他温度和希望。
    “哥哥，逃出去之后我们躲哪儿呢？”
    “青岛马上就要开仗了，他或打或撤，都没工夫追我们。”
    “南边也在打仗，我们可以从天津走水路去内地。”
    白项英低头咳嗽，惨白的面孔在灯光下晃动：“好……”
    霍今鸿还是忍不住抱紧他，泪虽干但声音仍带哭腔：“哥哥，我会保护你，你走不动我就背你走……我有力气，也能找到挣钱的法子！”
    “好……”
    “我不会再让人欺负你，不会让人说你坏话。”
    “好……”
    布料勒紧伤口引发激痛，令粗布便服下的身体不住颤抖。白项英没有挣扎，任对方这么抱着自己亲吻厮磨，就像过去无数个痛苦的夜晚一样。
    时间足以让一个羸弱少年变得强壮。霍今鸿从最初的蔫豆芽变得跟成年人一般高，他从白项英这儿学会了背书写字，人情事故，也学会了一些别的东西。
    “终于可以走了，哥哥……”他闭着眼睛将脸埋进白项英的肩窝，血虽然难闻，但只要沾了对方的味道就是甘泉和安神的良剂。
    “我爱你。”
    白项英睁眼看着墙上的油灯。眼角干涸的血痂使他的视线里始终有一团雾，霍今鸿就在那团雾里，像个虚幻的冰冷的影子。
    “我也爱你……”
    第2章 1 从今天起你就姓霍
    霍岩山第一次见到霍今鸿是在东河口临时布置的俘虏收容所里。
    瞿金江早上咽气，事先安排好的人由顾长海带着直捣胶东游击队的大本营，不听话的当场打死，愿意被收编的暂且带至俘虏收容所等候发落。
    霍今鸿因为是小孩儿，和女人一道被关进一处独立院落，门开的时候他正被名老妇兜头抱在怀里，两个人都在抖。
    霍岩山叫人把他带出院子：“你叫什么名字？”
    “小溜子。”
    “大名。”
    “没有大名，就叫小溜子。”
    “你爸妈呢？”
    “不知道，死了。”
    小孩用两只手揪着破烂的衣服下摆，声音轻得像蚊子叫。
    霍岩山走到他跟前，自上而下地打量了他。
    瘦得跟豆芽菜似的身子，显得一颗脑袋大而沉重，污秽不堪的短发结成块状贴在头皮上，露出半张同样污秽的脸。
    ——即便是作为在土匪窝里吃大锅饭混大的<a href="https:///tags_nan/guer.html" target="_blank">孤儿，也有点过于肮脏了。
    “把头抬起来。”
    小孩依言抬头，然而两只眼睛却依旧往下瞄，像是不敢用正眼瞧人。
    霍岩山盯着这张脸看了半天，末了松手问一旁的小兵道：“顾长海人在哪里？”
    “回司令，顾营长带人往崂山方向去了，南边没看住，溜了波人。”
    “让他别追了，先等着看看济南那边是什么意思。”
    “是！司令！”
    霍岩山又低头看了眼跟前的小孩：“你跟我来。”
    .
    霍岩山年轻时本是在吉林边境地带活动的流匪，袁世凯当上皇帝后革命党人在山东招匪讨袁，他为了讨口军饷主动归入青岛军阀刘庆年的麾下。
    不久袁世凯倒台，一起从东北过来的兄弟不愿意给北洋军阀做事，大多回到崂山一代继续干老本行。唯有霍岩山审时度势带着一干心腹留在当地，凭借人脉关系周旋于军政府和土匪之间，逐渐混出了点名堂。

 第3章

    瞿金江就是当初拒绝招安在崂山扎根的那几批土匪之一。1922年山东回归，新政府有意收编其部充做当地武装，不料瞿金江受日本人挑拨狮子大开口，还绑架前来谈判的专员，最后虽得了个“胶东游击队”的名号但性质依旧与土匪无异。
    十多年过去，霍岩山已然当上团长，作为驻扎胶县的唯一兵力连县长也要看他脸色行事。另一头日本人天天在平津青岛一代搞小动作，省政府实在分不出精力对付边境地带的匪患，遂下令霍岩山想办法除掉“胶东游击队”这个披着政府武装外皮的土匪窝。
    瞿金江早上八点进司令部跟霍岩山商讨加饷之事，随身就带了两名警卫。
    八点四十分司令部里传来枪声，十分钟后三具尸体被抬出来，与此同时赵子兴手下的一个连全副武装包围了瞿金江安置在东河上游的队伍。
    一切进展地出奇顺利。
    霍岩山回到司令部，付参谋问他投降的人怎么处置。
    “先关着，等济南那边来人再做定夺。”霍岩山摘了帽子脱下手套，“记住，不要随便提审，也不要放人出来，这些人是死是活要原封不动交给省政府处置。”
    “司令，您是怕韩主席那边……？”
    “姓韩的到现在也不是全然信任我，叫我诱杀瞿金江多半是试探。现在瞿金江是死了，游击队的底子还在，这些人要是留在我手里左右是个祸害。”
    “明白了，司令，我这就去跟老赵说一声。”
    “去吧，等顾长海回来叫他来见我……”霍岩山挥挥手，“对了，那豆芽菜呢？”
    “哪个？小孙刚带回来的那个？”
    “嗯。”
    “好像让带去洗澡剪头发了。”
    “洗，好好洗，把指甲什么的都剪一剪。”
    二十分钟后霍岩山在房里等来了被刷得焕然一新的“豆芽菜”。
    但凡露出来的地方都洗干净了，头发剃得只剩紧贴头皮薄薄的一层，身上换了件过长的粗布衫，显得身体更细，脑袋更大。
    霍岩山放下手里刚倒满的茶杯，又将他从头到脚地打量了一通，不确定这属于是营养不良还是没长开。
    “你今年多大了？”他问。
    小孩摇头：“不知道。”
    “大概几岁？”
    “八九……十……十一十二……”
    “你他妈的怎么不从一到二十全数一遍！？”霍岩山见他这一大概就概了五六年，觉得遭到了戏弄，嗓门儿大得差点把杯子里的茶水都震出来。
    小孩被吓得一个哆嗦后退两步：“真，真不记得了！我从小就没娘，也不知道我娘是哪年生的我……”
    霍岩山无话可说，只好自己在心里做了个估算，认为对方差不多应该是十岁上下。
    “知道你爹娘叫什么吗？”
    “不知道……我只记得我娘叫阿虹。”
    “不知道爹叫什么，那就跟我姓。”霍岩山站起来走到小孩跟前，一只手顺势搭在对方的肩膀上，“从今天起你姓霍，名字就叫……霍今鸿吧！”
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    霍岩山让勤务兵给霍今鸿安排一个住处，就按照普通杂役的待遇，但是先不用安排他干活。
    勤务兵转身就把这个消息放了出去。
    营里的士兵并不知道霍今鸿的来历，霍岩山让小孙带他回去的时候特地吩咐过不要多嘴，因此众人对这从天而降的半大小孩十分好奇。
    好奇而已，没到非常惊讶的地步，因为司令好男风之事在军内向来不算是个秘密。
    ——只不过这“小兔子”也太小了点。
    “毛都没长齐能有什么用？”
    “司令口味变了？”
    “白副官不比这强？”
    “白副官再好用，用了这么多年也该腻了。”
    流言很快在司令部周围传开了。
    付参谋跟赵子兴几个听到了当没听到，他们也不知道司令从俘虏收容所里挑这么个人回来是什么意思。
    霍岩山虽然喜欢走后门，但这么多年也就用过白项英一个，平时烟柳巷都不去，没道理突然对个毛孩子动心思。
    好在流言传归传并没传到本人耳朵里。下午霍岩山给省政府打了个电话，接着又召集部下开会，忙活到傍晚才得空休息片刻。
    回到住处，勤务兵上来汇报说薛伍半个钟头前来找过他。
    薛伍是营里负责掌刑的老兵痞子，是个兵就有可能犯错，因而凡是霍岩山手下或多或少都有点怕他。
    “什么事？”
    “说是白副官快撑不住了，什么时候放人？”
    霍岩山抬手看表，这才发现已将近五点，算起来那人应该跪了有七八个钟头。
    “撑不住？怎么个撑不住法，还能走路么？”
    “没说，我这就去问问……”勤务兵听着他的口气心里不是滋味，觉得司令对于白副官有些过于残酷了，因为薛伍说“撑不住”那多半是真的撑不住。
    转身走出两步，霍岩山一声低喝又把他叫住：“别问了，跟他说，要是伤得严重就叫军医看看，等走得动了自己过来见我。”
    “是！”
    .
    晚上九点钟。
    霍岩山见过顾长海，回到住处又吃了点夜宵，白项英在勤务兵的搀扶下穿过院子。
    “司令，白副官来了。”
    “你下去吧。”

 第4章

    霍岩山喝退了勤务兵，白项英只能自己扶着门框跨进屋来。从房门到书桌不过三四米的距离，他走得特别慢，但光从打扮和姿态上来看也不像是有什么特别重的伤。
    “看过军医了？”霍岩山很耐心地等他走到跟前立定才开口。
    白项英原本一直是盯着地面走路，这时抬起眼来，一双偏琥珀色的眸子毫无波澜：“看过了。”
    “上药没？”
    “上了药，休息过了。”
    “坐吧。”
    白项英微微拱背，一手捏住腰间的武装带，左右挪了几步才对准身后的软皮椅子坐下。到这时候才看出他浑身上下从肩到膝盖僵硬无比，仿佛一具难以操控的废旧机器。
    霍岩山当然清楚原因——后背的棍伤以及长时间罚跪对膝盖造成的损坏，都是自己亲口下的命令。
    他知道薛伍这人不讲情面，但也知道对于白项英他会适当的手下留情，毕竟这身用来伺候人的皮囊，打坏了不好收拾。
    既然没坏，那就不必做多余的关怀。
    “尸体已经处理了。”
    “是。”
    “崂山以北匪患未绝，济南的意思是能稳则稳，对外先称瞿金江是因为违抗军令被捕交由省政府处置。”
    “是。”
    “还有今天早上的事……别让第三个人知道。”
    白项英两手扶膝，左手腕处露出一圈鲜红的擦伤。白生生的脸上虽然毫无血色，但衣着齐整，头发也梳得服帖，看得出在来这儿之前细心装扮过。
    霍岩山每说一句他就轻轻应一声，双目低垂，神情半是从容半是温顺。
    霍岩山大部分时候很喜欢他的温顺，有时候却厌恶，因为知道这温顺带有一定的欺骗性。就像今天早上瞿金江吊着口气仰倒在自己脚边，最后几个字还没说完，白项英忽然抢到跟前一枪射穿了他的眉心。
    ——瞿金江早年害死了白项英的亲生父亲，他是知道的，但他没想到对方敢当着自己的面擅自动手。
    “要是没有你开那一枪，我可能会留他性命。”
    “我知道。”
    “我们是拜把兄弟，他从老虎嘴里救过我的命，二十五年前。”
    白项英闻言倏地抬头，似是有些惊讶。
    霍岩山扶着桌子站起来：“这次我用这么蹩脚的理由引他过来，他能上当也是因为信我。他不信政府军，但信我。”
    “他救过你，我不知道……”白项英回想男人发现中计后口齿不清骂的那些话，骂霍岩山见利忘义，骂自己有眼无珠。他猜到两人过去有过交情，但没想到是这样的交情。
    霍岩山等到他面前，一只手掐住他的下巴上抬：“如果你知道，你还会不会开枪？”
    白项英脖子后仰，身体因为过度紧绷微微发颤。下巴上的力道在逐渐加重，他只有用胳膊肘撑住椅背才能勉强阻止伤痕累累的背部受到挤压。
    “会……”
    霍岩山松开手。
    白项英坐稳了，右手按住衣服领子缓缓喘气。这是他的习惯性动作，不管是惊吓，紧张，还是恼怒，只要有情绪波动的时候就会不自觉地抬手。
    霍岩山觉得这姿势很女气。实际上白项英是个端正的细高挑身材，五官虽然清秀但棱角分明，除了过于整洁之外怎么看都跟女人沾不上关系。
    ——然而在床上又的确是个女人。
    “瞿金江是我杀的。”霍岩山道，“刚才跟你说的那些话，别让第三个人知道。”
    白项英起身解开腰间的武装带，连同配枪一起放到桌上：“司令，你杀了我吧。”
    “我说了，瞿金江是我杀的。”
    “替他报仇……”
    “闭嘴！”霍岩山反手一个耳光将他扇得踉跄后退，“别他妈自作聪明，你有多怕死我还不知道么！？”
    白项英勉强站直身子，这回不再说话。
    霍岩山大概是觉得自己下手过重，再开口时稍稍放缓了语气：“瞿金江是非死不可，我若一时心软日后定祸患无穷，这一枪挨得及时。”
    “是。”
    “至于你，该罚的已经罚了，要是再有第二次你不说我也会请你吃枪子儿！”
    “是。”
    挨了巴掌的地方迅速肿胀起来，红色的掌印衬在没有生气的小白脸上分外鲜明。
    霍岩山看着心烦，索性转身回到桌子后面坐下，沉默半晌才又看着他道：“对了，我带回来一个人”。
    白项英默不作声地等待下文。
    “那长相，错不了……他是瞿金江的儿子。”
    第3章 2 野孩子
    霍今鸿从土匪窝到霍军兵营，本质上其实并无多少差别，无非就是有个固定住处，听勤务兵说话比马贼要斯文些。
    那日对霍岩山他没全说实话。没名字是真的，不知道生辰是真的，亲娘死得早也是真的，但其实他有个爹。
    爹就是瞿金江。
    霍今鸿那可怜的娘当初被瞿金江硬拐上山，家里人全死绝了，她在土匪窝里受尽屈辱生下霍今鸿，不过一年便撒手人寰。亏得这孩子在长到两三岁的时候眉目上隐约有了瞿金江的影子，不然是谁的种都不知道。
    霍今鸿并没有因为是土匪头子的种而受到优待。瞿金江要兄弟不要女人，对儿子这东西也不怎么感兴趣，倒是寨子里的一些老人和女眷——说起来大多有都是抢来的或是被家里抛弃的人质，在朝不保夕的日子里把这孩子当做寄托一点点拉扯大。

 第5章

    瞿金江受邀去县里议事有去无回，有人说是被押送去了省政府，有人说已就地枪决。霍今鸿对这位“爹”的死活不甚在意，他只关心自己接下来会怎样。
    瞿金江就算不死也没好下场了，跟他近的人都没好果子吃。那作为儿子，老子春风得意的时候没得过一分好处，出了事却要因此陪葬，是不是太冤了点？
    霍今鸿在某些方面很早熟，他清楚想要保命的唯一办法就是跟瞿金江撇清关系，因此在遭盘问时毫不犹豫地就撒了谎。
    一同被关押的人为了保他自然也不会说真话，于是他就成了霍今鸿，从俘虏收容所搬进了霍宅后院。
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    霍宅就在军营附近，每天早上霍岩山吃过早饭带着几名勤务兵去营里巡查，偶有要紧事就叫人开车去市里。霍今鸿被关在后院半月有余，霍岩山虽没明确限制他的行动自由，但就算出了这个门他也不知道能往哪里走。
    期间经常露面的有顾长海，一名四十岁上下的浓眉大汉，还有付聘付参谋，模样看着像是读书人，此外就是管勤务兵的小孙。
    霍今鸿一一记住了他们，但没什么机会说话。包括勤务兵在内的所有人对他都抱有一种“默许但无视”的态度，仿佛他是一件有没有都无所谓的物件。
    最开始他担心谎话被戳穿，霍岩山知道他的身世后会杀了自己以绝后患。然而十多天过去，他非但没死还有吃有穿，甚至比刚来的时候胖了一圈，于是逐渐的便放开了胆子。
    胆子大了就坐不住，坐不住了就想出去。
    霍今鸿原先一直是跟着队伍活动，从没到过胶县，对马路街道和县城的起居生活全不熟悉。但毕竟年轻人性情，吃饱喝足一身整洁，就算哪都不认识随便逛逛也是好的。
    霍今鸿兜里没钱，碰见卖小玩意儿的商贩也只能看看图个新鲜，若是吃的还能嗅些香味，嗅个小半天也就饱了。他插着兜，嘴里哼着刚从茶馆门口学来的调子心满意足地往回走。
    亏得还认识路，然而还没进院子就被人当胸揪住了衣领。
    “你这兔崽子，谁允许你自个儿上街！？”
    说话的是王二东，外号东子，算是在霍宅当差的勤务兵里比较说得上话的。
    小孙按照霍岩山的吩咐把霍今鸿安置在后院，吃住都跟勤务兵一起，平日就叫这些当闲差的大兵多照看着些。王二东问小孙这大头娃娃是什么来历，小孙的意思是司令看中他虎头虎脑模样机灵，想留下来日后替自己做事。
    王二东左看右看觉得这小子除了脑袋大眉毛浓之外跟“虎”没什么关系，机灵更是觉不出来，相反整天转着眼珠子东瞅西瞅不知道在想什么。
    这不，一个不留神人都找不到了！
    他最初猜测霍岩山是在把这小子当兔子养，搞不好过几年就会成为第二个白项英，出于长远上的考虑对他态度不错。然而一段时间过去他觉得该猜测不成立，大头娃娃怎么看都不像是当兔子的料，整天也不干活，纯粹就是个吃白饭的拖油瓶。
    拖油瓶好吃懒做还不听话，这怎么得了！
    于是霍今鸿在挨了两个耳瓜子之后被揪回院子，还被警告以后都不准私自出门。
    这顿教训来得非常突然，霍今鸿没想到出门遛个弯儿都能挨揍，心想我爹打我都不打头，你算老几？
    他由此记恨上了王二东，但又不敢明着顶撞对方，于是开始在各种小事情上表达不满。比方说烧饭的叫他去灶房帮忙，他看见吃的就往嘴里塞，看门的叫他去喂狗，他把狗赶得满院子乱跑。谁要是对他不客气，对方动口他就动手，对方动手他更是拼命动手。
    三四天后王二东跟小孙反映说霍今鸿这人性子野不服管，而且心思坏得很。
    小孙把王二东的话原封不动转告给霍岩山，后者听了皱起眉头：“这么多人看不好一个小孩？”
    小孙看着他的脸色答话：“因为是司令您带回来的人，兄弟们可能有些顾忌……”
    “行了行了！”霍岩山意识到对方话里有话，当即不耐烦地挥手，“你要是管不了我就叫白项英去管！”
    小孙也是被那帮勤务兵烦得不行才来传话，如今讨了个没趣只得悻悻道：“白副官要是肯操心，那再好不过。”
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    白项英因为那顿重罚足足养了十天半月才恢复精神，期间走路都直不起背，连累霍岩山长时间泄不了火到处找人撒气。那些个被迁怒的冤种大概比他本人更希望他身体健康。
    霍宅有专门供副官起居的房间，白项英告假养伤，等背上的淤血消得差不多了又住回来，因为要服侍霍岩山睡觉。
    这在司令部属于是心照不宣的事，因而进进出出也没什么好避讳的。
    晚上吃过饭，霍岩山一个电话把白项英叫进房里。因为离睡觉时间还早，他不确定对方找自己是为了什么事，因此依旧是一身军装，枪都没卸。
    他在霍岩山面前，即便是私下也不会有任何亲昵的举动，除非脱了衣服否则永远规矩和本分，仿佛天生没有讨人欢心的本事。
    霍岩山也只需要他在脱光衣服的时候讨人喜欢，男人就该有男人的样子，其他时候他更需要一名副官。
    “霍今鸿？”白项英得知小孙跟霍岩山打小报告的事有些惊讶，“昨天我还在灶房门口看见过他，长胖了点，不大爱说话。”

 第6章

    “不爱说话？听小孙讲他连王二东养的狗都骂。”
    “这……我没听他讲过。”
    霍岩山颇为烦躁地用食指敲打桌面：“我把他扔在那儿就是想看看这小子心里到底在打什么主意，真闹腾起来我也就放心了，这年纪的娃娃不闹才奇怪……芝麻大点事还特地跑我这来嚼舌根，一帮废物！”
    “突然送来的人，往后怎么处置也没个明确吩咐，兄弟们有顾虑也是正常的。”
    “呵，你倒是会替人说话。”霍岩山瞄了他一眼，“你不就是想问我接下来打算怎么处置他吗！”
    白项英没有否认，他知道这个问题是他可以问的。
    “这段时间日本人不大安分，济南那边又防着我，我暂时没工夫管他。先就这么放着，或者找些勤务兵的差事给他做做。”
    “司令，做勤务兵是不是不大合适，毕竟是瞿……”
    “这件事只有你，我还有他自己知道。”霍岩山打断他，“他要装，就让他装，瞿金江有个儿子在我营里这事不能传出去！”
    “我只是担心司令的安危。”白项英犹豫道，“虽然司令部放出的消息说瞿金江是交由省政府定罪，但人毕竟是在这儿被抓的。”
    “我自己心里有数，你就别操心了。”
    霍岩山沉默片刻叹了口气：“这孩子要是成气候，将来举荐他去省里当个一官半职，也算是对得起他爹了。”
    白项英闻言心中略有所动。
    他看出霍今鸿在霍岩山心中的分量。且不说这小子将来究竟能不能成气候，就算成不了气候一口饭一张床是保住了。人刚送来那会儿院里的勤务兵都以为司令是在养小兔子，后来觉得不像，流言摇身一变成了“司令在物色干儿子”。
    该猜测并非是空穴来风，因为早些时候，大概五六年前，霍岩山曾致力于求医问药欲给自己留个后。然而不知是命根子不争气还是上辈子造了孽，好不容易捣鼓出个孩子不到半个月就夭折了。后来陆续换了好几个黄花大闺女都不见起色，他遂自暴自弃，再没提过要生儿子的事。
    霍今鸿永远都只能是一个兵，成不了司令的干儿子，白项英心里清楚。
    瞿金江临死前与“义兄”断绝关系，肝胆欲裂，字字呕血。霍岩山允诺替他照顾家人，若有儿女定当亲生孩子照料，末了换来一声撕心裂肺的怒吼。
    ——呸！你个狗娘养的……见利忘义的小人！我儿子绝不会喊你一声爹！！
    冤冤相报，无有穷尽，这样的孩子活下来其实算是一个祸种。
    这样的祸种，其实是不该活下来的。
    ……
    “还是你替我多看着些……咳，过几天市里开会，听说日本领事馆也要派代表出席，忙起来我就住在司令部。”
    听见咳嗽声，白项英回过神来手脚利索地给霍岩山倒茶：“知道了司令，这边的事你不用操心。”
    “有急事先找付聘商量。”
    “是。”
    茶水因为倒得太满，稍微一碰就从杯口溢出来。白项英拿茶巾去擦桌上的水渍，手刚伸出去却被一把按住。
    “我先警告你，瞿金江的事到此为止，他儿子现在姓霍。”
    白项英愣了一下，霍岩山很少用“警告”这种词，尤其是对自己。
    “我知道。”他想司令这是多虑了，仇恨是样很消耗人的东西，施加比承受更为痛苦。
    “我父亲的事，与他无关。”
    霍岩山“嗯“了一声松手站起来。白项英继续用茶巾擦拭水渍，动作很慢，因为在一遍遍回想刚才的回答，不知道有没有令对方满意。
    霍岩山绕到他背后，见那军装包裹下的细长腰身微微前倾，武装带扣得高，导致臀部的裤料绷紧了，勾出一个平滑的弧度。
    那地方昨天晚上才用过，触感是一如既往的好，不管是外面还是里面。
    白项英毫无防备地一个趔趄。霍岩山从背后压住了他，腰被迫弯曲，小臂撞在桌沿上发出一记闷响。
    “司令……司令！”他低声叫着，手肘曲起本能的想要抗拒，却又因为习惯性的顺从而使不出劲，“您现在就，就想……”
    霍岩山很享受这种带着怯意的恭敬：“趴好，别动。”
    白项英很听话地趴下了，同时微微抬起腰部，方便对方从后面解开他的腰带脱下裤子。
    霍岩山用他大多在晚上，通常会提前下达一个“命令”，比如“晚上过来”，或者“几点等我电话”，给他足够的时间提前炮制自己。
    长此以往，他特别害怕在毫无准备的情况下做这事。霍岩山虽然没有在床上折磨人的癖好，但侉下那东西是出奇的伟岸，不需要其他辅料，光凭那一根就足够折磨人了。
    白项英在有限的时间里拼命给自己做心理建设，然而建来建去还是害怕。一只手撑着抬起上身，他大着胆子从对方掌下挣脱开来：“司令……让我先去洗个澡，好不好？”
    霍岩山真就停下了动作。
    他刚刚也是一时兴起，没想到那全套穿戴好的军装解起来十分费劲，顿时就扫兴了。况且白项英说的也有道理，没必要急这一时半会儿的功夫。
    “那你去洗澡，九点钟过来。”
    “是……”白项英半倚着桌沿立住，袖管下面被茶渍浸湿了一块。
    霍岩山就这么站着看他整理衣服，将衬衫下摆重新塞回裤腰，系好扣子扣上武装带。

 第7章

    “带上干净衣服，今天晚上别回去了。”
    第4章 3 “狗吃的都比我好！”
    霍今鸿这些天全心全力跟王二东那几个怄气，简直气的要没法活。
    他斗志再旺毕竟还是个小孩，整个院子的勤务兵纠结起来欺负他一个，怎么着都免不了吃亏。尤其是霍宅这么大点地方，抬头不见低头见，有时候他好端端的坐在院子里晒太阳，两个小兵走过来没有缘由地轰他到别处去。
    他就这么被撵着往东往西，连外面那条看门狗还不如——狗跑到灶房里头也不见有人轰它！
    有几名小兵，以王二东为首，故意当着他的面指指点点，霍今鸿从他们口中学会了一个词，“兔子”。
    虽然不知道是什么意思但决计不会是好词，于是他果断予以反击，骂对方是“老鼠”，“跳蚤”，“地沟里的蛆”。
    王二东其实已经不相信霍今鸿这模样能入得了霍岩山的“法眼”，只因为一时找不到称手的词所以先这么骂着，没想到对方反应如此激烈，离谱！
    两个人的骂战由此升级。霍今鸿专盯着王二东一个人“报复”，并且因为不用干活精力十分旺盛，不多时王二东便发现自己不是他的对手，稍一松懈就从早到晚地被问候老母。
    他憋了一肚子火去找小孙告状，后者刚刚因为这事遭过霍岩山的白眼，因此十分不耐烦：“他骂你你骂回去就是了，怎么，这点小事还要司令替你做主？”
    王二东想了想觉得的确是没脸申冤，遂私下里找了几个弟兄商量出一个计谋——克扣“小兔子”的伙食不给他吃肉。
    这可把霍今鸿给惹急了。
    最初他是为了活命才撒谎，没想到被霍岩山带回了兵营。现在既然瞿金江一事风波已定，那其实是没有必要继续寄人篱下的，忍气吞声留在这儿无非就是为了那张床铺和两口热饭。可现在居然有人要克扣他的口粮！
    是可忍孰不可忍！
    于是当白项英推开院门的时候，迎面看到的是鸡飞狗跳的一幕。
    霍今鸿一脚踹翻灶房门口放着的一个铁盘子——给王二东养的那条叫“大东”的土狗喂饭用的，惊得大东狂叫着跑过来冲他龇牙。
    后者毫不畏惧，左手叉腰指着一旁的两名勤务兵大喊：“妈的什么意思！狗吃的都比我好！”
    白项英刚迈进院子的一条腿在空中顿住，怀疑自己这是看岔了眼，因为就在两天前他还觉得对方是个不爱说话颇有些城府的“小人精”。
    接着他想起霍岩山抱怨小孙没事找事的事来——还真是错怪他了，这不像是一点事儿都没有的样子。
    白项英收起惊讶，若无其事地走进院子跟勤务兵搭话，告诉他们司令今日的行程以及夏天宅子里需要添置的物件。
    正准备跟霍今鸿斗气的两名小兵见了白项英立马规规矩矩的正好。白项英笑，他们也笑，白项英住口，他们就点头，问到什么就快速应一句。
    王二东闻声从灶房里出来，见了他也是笑得客气：“白副官，司令那边没事了？”
    “司令还在跟付参谋商量明天开会的事，叫我过来看看。”白项英垂手站着，表情是漫不经心的和气，“吃过饭了？”
    “正吃着呢，一起来点儿？”
    “我吃过了，你们管你们的。”
    霍今鸿闷声不吭地在一旁站着看两人说话，不插嘴，但也不走。
    他盯着白项英，在心里默默掂量对方是什么身份，地位如何，以及是敌是友，掂量半天得出一个结论——这帮勤务兵怕他，听他的话！
    其实王二东他们并不是怕白项英，而是不大会跟他讲话，因为除了客套和“相敬如宾”之外实在不知道该怎么样。
    营里都是大老爷们，而白项英在某种程度上干的却是女人的活，干得是如此的得心应手，顺理成章。且不知是因为“守妇道”还是性格使然，他在营里几乎没有朋友，不跟人勾肩搭背，不与人一同洗澡，一年到头都是独来独往。“大老爷们”把他当兄弟不是，当嫂子也不是，当供司令泄欲的奴才更不是。
    白项英即便是奴才那也是司令的御用奴才，在司令部的地位约等于一人之下万人之上。
    当然，这也要看霍岩山的心情，心情不好那他就连条狗都不如。人和狗之间并没有明确的界限，有时候霍岩山白天跟他推心置腹，晚上就请他吃大耳刮子，第二天勤务兵见他脸上带伤精神不济，就知道这是又没伺候好。
    霍今鸿对内情全然不知，只晓得一山更比一山高。
    说起来他曾见过白项英一面，不太清晰的从车上下来的侧影，当时特地留心多看了两眼，因为觉得对方一举一动优雅漂亮，在这丘八味十足的霍军兵营里显得寂寞又格格不入。
    现在看来“漂亮哥哥”有点身份，起码比这帮狗眼看人低的勤务兵都厉害，王二东见了他都毕恭毕敬！
    霍今鸿看准苗头当即胯下脸来开始哭惨，边哭边用手抹脸，强行把两只眼睛抹得发红：“早上稀粥中午青菜，你们真就缺我这一口饭吗！要是真容不下我就放我走，去外面当叫花子都比在这儿强！”
    王二东本来正等着霍今鸿撒泼，好让白项英见识一下他那震惊四座的口才，没想到对方居然画风突变开始装可怜。
    “放屁！当叫花子能有菜吃！？你去当两天叫花子看看！”

 第8章

    霍今鸿“哭”得更厉害了：“当叫花子起码没……没人骂我！”
    “我骂你啥了！？”
    王二东气得跳脚。白项英抬手制止了他，转身对着霍今鸿微微弯下腰去：“今天天气好，司令叫我带你出去转转，有什么想吃的外边都有。”
    .
    霍今鸿的花花肠子逃不过白项英的眼睛，他知道在这件事上王二东是吃了点亏，不过并不打算加入这种无聊的争斗。
    今天天气确实很不错，他也想出去走走，可霍岩山让他回家看看“今鸿怎么样”。既然如此，那就带着他一起出来吧。
    霍今鸿得了自由瞬间就忘了中午饭没吃到肉的屈辱。大街上跟他上次溜出来时一样繁华热闹，但这回有不一样的，这回他有钱了！
    白项英给他买了小半袋炒米花，然后带他去霍宅附近一家有名的面馆里吃大排面，在等面的时候嘱咐他说：“买的不多，回去前全吃掉，别让他们看见。”
    他是不想让底下的人觉得这孩子格外受到优待，然而话听在对方耳朵里却又多了几层意思。
    ——他在偷偷对我好，不是别人叫他给我吃，是他自己想给我吃。
    ——他跟王二东他们不是一伙儿的！
    霍今鸿在意识到自己受到特殊对待之后对白项英又多了分亲切，他端正坐姿用一种老气横秋的语气跟对方攀谈。
    “我听他们叫你白副官？”
    “嗯……”
    白项英十指交叉姿势懒散地靠在椅背上。这位置正好照得到太阳，光线打在手背上，灼热又轻薄的触感令他连日来阴郁的情绪消散些许。
    “你叫什么名字啊？”霍今鸿很不怯生地继续提问，因为总想着如何套近乎使自己看上去乖巧又不卑微，结果有些适得其反。
    白项英抬起眼帘笑了一下，也用很正经的语气回答他：“我叫白项英，项羽的项，英雄的英。我知道你叫霍今鸿，是霍司令给你起的名字，除了面之外你还想加点什么吗？”
    .
    很多年后霍今鸿依然记得面馆里的这一幕。
    太阳光打在白项英的侧脸上，把半边睫毛涂成了金色。他像是精神不大好，又像小憩过后慵懒困倦，他斜靠着坐在自己对面，漫不经心的眼神投过来，仿佛在看一个认识但不熟悉的朋友。
    产生好感是一瞬间的事，不需要具体的因果和逻辑。因此那时候霍今鸿的视线定格在那一幕，其实并不知道究竟是哪一样东西，太阳光，长睫毛，还是对方慵懒的姿态触动了自己。
    他只觉得他很好，这家面馆很好，这个天气很好，这个下午的所有都很好。
    在他短短十三年的人生中第一次有人因为天气好带他上街闲逛，第一次有人这么斯文地对着他笑，问他想吃什么，第一次有人像对待一个大人那样向他介绍自己的名字。
    尽管他并不知道“项羽”和“英雄”怎么写。
    第5章 4 喜欢
    霍今鸿问白项英为什么叫这个名字：“你不像关公。”
    “那是关羽，不是项羽。”
    “哦哦，反正就不像英雄。”
    “不像英雄，那像什么？”白项英用筷子挑着面，心里在想霍岩山会不会突然有事寻自己。
    “像菩萨。”霍今鸿想了想道。
    白项英停下动作：“……菩萨？给你吃碗面就成菩萨了？”
    “还有别的。”
    “别的什么？”
    “白副官，你知道司令收留我干嘛用吗？”霍今鸿毫无衔接地转移了话题，因为觉得自己不大会夸人，刚刚用的比喻好像也不怎么恰当。
    白项英抬头看了他一眼，觉得这小孩跟第一眼见到时的形象相去胜远，亏他前两天还跟霍岩山说他“不大爱说话”。
    “司令是带兵打仗的人，留你自然是当兵。”
    “当哪种兵？王二东那样的兵还是你这样的兵？”
    “你想当哪种？”
    “当你这样的。”
    “为什么？”
    “你比王二东厉害，他听你的。”霍今鸿毫不犹豫地说了大实话，“白副官，你是不是除了司令以外最厉害的人啊？”
    白项英心想不愧是个小人精，这么点年纪就知道看谁最厉害，谁听谁的话了。
    “我只是个副官，管不了多少人，你以后当上连长营长，或者到省政府去当差，那比我厉害得多。”
    “怎么样才能当上连长营长呢？”
    “司令让你干什么就干什么。”
    “司令什么都没让我干呀，我很久没见过他了！”
    “过阵子就能见到了。”
    霍今鸿并不急着要见霍岩山，他只是想当连长营长。
    当然，也不是非当不可。本来能留条性命混口饭吃已是万幸，除了天天被王二东那几个压着头欺负之外这儿的日子其实还算安稳。
    ——是的，不当也行，像白副官那么厉害就够了。
    霍今鸿边吃面边琢磨等厉害之后怎么教训那帮狗眼看人低的勤务兵。
    这大排面配的肉排特别厚，用筷子还夹不稳。他先是用筷子尖插着肉薄的地方举起来啃，啃了两口觉得还是不方便，索性扒下来用手抓着吃。肉排剥离筷子的时候用力过重“啪”的扎进碗里，汤水溅得半张桌子全是。
    霍今鸿“啊”了一声心虚地望向白项英，后者低头专心致志地吃着面，似乎没有注意到溅在跟前的面汤。

 第9章

    也可能是看到了但不在意。
    霍今鸿迅速擦干净桌子，这回老老实实一手握筷一手扶碗，学对方的样子把嘴凑近些才动筷。
    白项英吃的动作很慢，每次都只夹细细的一筷子，吸两口咬断了慢慢咀嚼。排骨也是稍稍夹起一点就低头去咬，张口闭口几乎不发出一点动静。
    霍今鸿看着看着突然自惭形秽起来，觉得跟对方相比自己简直像野人。
    “既然要变得跟他一样，那各方各面都要学起来。”他这么想着，于是放慢速度，一筷子面夹起来抖掉一半才往嘴里送。
    然而没吃几口就受不了了。
    ——这面只要一使劲吸就会发出“噗嗤噗嗤”的声音，不使劲呢又吸不进去，得手动往里塞。
    ——还有这大排也是，都到嘴里了怎么能只咬那么点？嘴大的一口就能咬掉四分之一了！
    五分钟后霍今鸿满嘴油光光，碗里连滴面汤都不剩。而白项英才刚刚吃了一半，动作依旧是又轻又慢，看上去不像在吃面像在喝茶。
    “白副官，你是不是已经吃过饭了啊？”霍今鸿猜想他大概是吃饱了所以没胃口。
    “没有。”
    “那你怎么跟王二东说你吃过了啊？”
    “问起来，当然是说吃过。”
    白项英自己都不记得跟王二东说了什么。
    霍宅里的那些勤务兵，因为每天要伺候霍岩山的起居跟他时不时要打个照面。小兵喽子心里看不起他，碍于身份又有点怕他，见了面除了客套也没什么话好说。
    霍今鸿絮絮叨叨地跟他告状说王二东不给他吃肉的事，白项英随口应了两句，低头继续吃那碗已经涨干了的面。
    他不是没胃口，而是嗓子眼不舒服，想吃得快都不行。
    前天夜里霍岩山动作非常粗暴，事后喉咙痛得简直像破了皮。休息一晚上虽然已经不那么疼了，但不知道是不是心理作用，往下咽东西的时候总还是有异物感。
    况且霍岩山用他大多是一阵一阵，有时候兴致高了连续几个晚上叫他过去，兴致不好那就能清闲些。这两天，看样子应该是兴致好的时候，过几个钟头大概又要临时“出工”，因此饭不好吃得太多。
    像他这样身形高挑的成年男子，好歹也是个当兵的，动不动却处在一个没胃口吃饭或者有胃口也不方便多吃的状态，这也是他连日来精神不济郁郁寡欢的原因之一。
    咽下最后一口面条，白项英放下筷子掏出手帕擦嘴：“面味道怎么样？”
    “好吃！”霍今鸿停了一下惊讶道：“白副官，剩下的你不吃了吗？”
    “不吃了。”
    “那给我吃行不行？”霍今鸿盯着对方碗里那剩下的半块排骨。
    白项英被这突如其来的要求搞得有些不知所措：“你……要是没吃饱我再给你叫点别的。”
    “不用不用，我饱了，我就把肉吃掉！”
    霍今鸿说得理所当然，仿佛吃的不是别人的剩饭而是锅里做多了的菜。白项英开始想阻拦，一个不留神碗被夺了过去，眨眼对方已经一筷子下去吃了起来。
    沉默片刻他从兜里摸出根香烟点上，两根手指夹了虚抵在嘴边。
    店里陆续还有客人进来，一边是跑堂捏着嗓子的吆喝，一边是楼下街上人来人往，对面还有个霍今鸿在“呼哧呼哧”吃红烧大排。
    白项英眯起眼睛，忽然意识到自己好像已经很久没有这么无所事事过了。平时虽然也有机会忙里偷闲出来走走，但总归是来去匆匆，没理由在吃饱饭之后再额外留出一支烟的时间。
    现在么，回头霍岩山要是问起来就说机会难得，带霍今鸿在附近多逛逛——反正是他叫自己干这带孩子的差事。
    .
    霍今鸿说是只吃肉，吃着吃着把剩下半碗面也全卷干净了。汤里还有些碎面，他直接端起碗来喝，喝两口停下来看看白项英，觉得白副官眯眼睛的样子真好看。
    白项英察觉到桌子对面投来的视线，当做没看见继续对着窗外吞云吐雾。
    他看出霍今鸿很喜欢自己。这喜欢来的非常容易，十来岁的小孩，又是没过过安稳日子的，稍微给点好处和耐心就能笼络住。如果没有跟霍岩山的这层关系，他或许还能扮演一个哥哥或者老师的角色，这对他来说轻而易举。
    霍今鸿在霍岩山心里是很特殊的存在，因此这喜欢对他来说只有好处没有坏处。可同时他也惧怕这样的喜欢，尤其当那两道好奇又带崇拜的目光落在自己身上。他抗拒那双眼睛。
    霍岩山说看到这孩子的第一眼就知道是瞿金江的儿子，白项英却觉得霍今鸿的长相跟他父亲并不那么相似，唯独那双眼睛确有七八分瞿金江年轻时候的影子。
    尽管大仇已报，所有父辈的恩怨都在那个早晨，在那一枪里终结，可记忆不会轻易消退或翻篇。面对霍今鸿，他依旧会不由自主地想起那人死前的样子。
    因为那个人他失去了亲人，失去了一切，他的所有苦难和屈辱的种子都源自于他。可对方就这么死了，没有谢罪，也来不及忏悔，那双眼睛在最后一刻望向自己，带着惊惧的癫狂，至死都不知道为什么要吃这一枪。
    现在，同样的眼睛再次出现在面前，却是在单纯地向自己表示好感和亲近。何其讽刺，何其残忍。

 第10章

    这样的喜欢，多了他承受不起。
    第6章 5 一个秘密
    “……白副官？”
    霍今鸿喝饱了汤，闲着没事开始研究白项英手里那根烟：“白副官，你抽的这个是什么啊？”
    白项英回过神来：“嗯？”
    香烟这时候虽然有钱就能买到，但对于霍今鸿来说却是件稀罕货，因为当土匪的不兴抽这玩意儿——一样是烟，土烟不比这刺激？
    而像霍军这样的正规军，这两年为了响应南京政府的禁烟活动不允许营里有人抽鸦片，像哈德门或大前门这种普通香烟则是无妨。因此白项英时常带一包在身上，霍岩山不在的时候就抽上一两根解闷。
    “这是雪茄吗，怎么这么小？”
    霍今鸿像是很感兴趣。早些时候有一位“大人物”给瞿金江送过雪茄，他知道那是很高档的外国烟，但像这种手指头长的却从未见过。
    “你还知道雪茄？”白项英这才发现对方已经吃完了，嘴角油光光的还粘了粒葱花。
    “我见过，但我没抽过，小的也没抽过。”
    “想抽吗？”
    “想！”
    白项英从兜里摸出枚银质打火机，伸手往他眼前倏地一晃，火苗划出来马上又灭了：“以后吧，今天没多带。”
    霍今鸿失望地耷拉下脸。
    白项英道：“大人用来消愁的东西，你一个小孩子抽它干什么？”
    “你有什么愁啊？”
    “你不懂。”
    “我没比你小多少……”霍今鸿小声嘟哝。
    来面馆的路上他问对方打听过年龄，不为其他，就是单纯地想知道，而后得到答案是23岁。
    那确实算不上相差很多，从前游击队里那些20来岁的小伙子，他都管人家叫哥。
    “白副官，我告诉你一个秘密，你千万别跟霍司令说！”霍今鸿神神秘秘地压低了声音。
    白项英这回扭头直视了他：“什么秘密？”
    “你先保证会替我保密！”
    “好，我不说。”
    “司令问你你也不能说。”
    “我不说他怎么知道有秘密？”
    霍今鸿觉得这话有道理，于是便放心了：“白副官，其实我马上十四岁了。”
    白项英本来预料不会有什么惊天动地的秘密，听到这话却愣了一下：“司令跟我说你十岁。”
    “我没告诉他我多大，我说我不知道我娘什么时候生的我。”
    “为什么往小了说？”
    “说小点，司令觉得我可怜就会收留我嘛！”
    这话算是半真半假，因为他的确是在装可怜。毕竟自己作为从土匪窝里出来的人，要不是“还是个孩子”天知道会不会跟俘虏一起被处决了。
    现在看来当时的担忧有点多余，不过年纪这东西，往小了说总没有坏处——只要白副官不把他当小孩看就行了。
    白项英是没想到霍今鸿居然会在年龄上做文章，真是小瞧他的心思了。
    10岁和14岁，两者虽说只差了四岁，但意义上却大为不同。一个尚可称作孩童，一个已是半大少年。霍岩山事先是要知道，没准还真会多做一些顾虑和打算。
    不过……
    “14岁，看上去还跟10岁似的。”白项英笑了一下，很自然地接过这个“秘密”，“你是该多吃点肉长长身体，再不蹿个儿就来不及了。”
    .
    吃完饭白项英把霍今鸿送回霍宅，吩咐王二东今后给他吃好点。
    王二东听了这话认为霍今鸿在背地里告自己的状，于是添油加醋把他平日里的所作所为跟白项英汇报了一遍，以证明自己并非故意刁难对方。
    白项英很耐心地听他说完，末了也没做出评价，只不出声地笑道：“不服管，别管他便是，真要惹出事来也该是司令来管。”
    “我没管他，是他整天污言秽语的追着我骂！”
    “你刚刚不是还说看不下去想教训他一下吗？”
    “呃，那个是……”
    王二东不吱声了。
    白项英说话一直都是这个表情，温温吞吞但又斩钉截铁。表情看上去像在笑，但又不知道在笑什么，更多时候就是无所谓地随便翘一下嘴角，让人琢磨不透他心里在想什么。
    “管教不了就哄哄，无非就是看住他不让他闹事。”
    “白副官，司令留他到底有什么用啊？”王二东沉默片刻还是忍不住问道，“无缘无故凭什么要供这么个祖宗，难不成司令真要认他当干儿子？”
    白项英收起笑容：“无缘无故，那你凭什么要替司令做事？”
    王二东慌忙改口：“不是不是……我不是那个意思，我就是搞不懂司令在想什么。”
    “司令的心思我猜不准，也不会猜，你问我我也说不上来。”
    “我也就是随便问问……白副官说的在理，管不了我就放着他去，让司令自己来教训！”
    白项英又吩咐几句之后便回司令部去见霍岩山，留下王二东一个人嘟嘟囔囔地发牢骚：“呸！满嘴屁话，光会端架子！”
    霍今鸿因为这几句“屁话”日子好过了不少，同时开始暗搓搓地期待与白项英见面，每天都要问一句“白副官什么时候来”。
    勤务兵们见他这是抱到大腿成了白项英的狗腿子，心里有火又没处撒，成天只能聚在一起唉声叹气。

 第11章

    “得，这日子没法过了，跟<a href="https:///tags_nan/mingchao.html" target="_blank">明朝那什么一样。”
    “明朝怎么了？”
    “太监当权。”
    “你意思白副官是太监？”
    “不是，这哪能放一起比，没文化就甭瞎说！”
    “小太监巴结大太监，大兔子照应小兔子，有啥不一样的？”
    “这话要是给白副官听见有你好受的！”
    第7章 6 好听的名字
    几个嘴碎的勤务兵说白项英关照霍今鸿是“大兔子护着小兔子”。
    白项英是没听见，但霍今鸿听见了。
    过两天当白项英又受霍岩山吩咐“回去看看”时，霍今鸿将他拉到屋里悄悄问：“白副官，‘兔子’是不是骂人的话啊？”
    白项英愣了一下：“你听见谁这么叫你？”
    霍今鸿眼珠子一转：“不是，是王二东他们，昨天我听见他们在骂你，说你是大兔子。”
    “……是么，你当作没听见就是了。”
    “‘兔子’到底是什么意思啊？”
    “不好的话。”
    “他们干什么这么骂你？他们骂你我帮你骂回来！”
    霍今鸿套话套了半天也没问出“兔子”是什么意思，心里有点急。
    不过既然是两个人连在一起骂，那想必不是什么非常不堪的词，因为白副官厉害嘛！厉害就要招人恨，要被人在背后说三道四，那从某种意义上来看自己也算是脸上有光，能叫这帮狗逼崽子眼红了！
    “白副官你别往心里去，君子报仇十年不晚，日子还长着呢！”
    白项英不想在这个问题上多做纠缠：“君子报仇十年不晚……你会的话还挺多，从哪儿学的？”
    “听别人讲的。”霍今鸿挺不好意思地挠挠头，“我没读过书，不认字。”
    “不认字？那自己的名字会写吗？”
    “当然不会啦！”
    白项英想想这土匪窝里长大的小子也是没什么机会读书，但再怎么文盲自己的名字总是要认识的。
    房间里只有一张堆放杂物的木头桌子，他自作主张从霍岩山屋里拿来了纸和笔墨，在桌上铺开了。
    霍今鸿好奇地站在边上看他研墨蘸笔：“白副官，你要教我写字啊？”
    “写你的名字。”
    “当兵都要会写自己的名字吗？”
    “最好是会。”
    “王二东他们也都会吗？”
    “会。”
    “但他看着不像是读过书的人。”
    “管别人干什么？”
    白项英鲜少有不耐烦的情绪，但耐不住霍惊鸿实在是废话多——至少对他来说算多的，因为在这军营里通常没谁有闲工夫对他说废话。
    而另一边霍今鸿并未察觉自己的提问引起了对方的不满。
    他认为白副官说的有道理，不必管王二东他们识不识字，不识最好，等自己会了就比他们厉害！
    .
    白项英在纸上写下今鸿两个字：“鸿，本意是天鹅，鸿鹄之志，就是指天鹅有飞跃千里的志向。司令给你取这个名字大概是希望你从现在起做一个有抱负有能力的人。”
    霍今鸿不看字，却看白项英捏笔杆的手指。骨节分明，指甲圆润，中指和食指的指腹受到挤压微微泛白。
    “会握笔么？会就自己试试看。”白项英站起来让出位子，把毛笔重新蘸了墨递到他手里，“照我刚才写的笔画顺序。”
    霍今鸿心不在焉地“嗯”了一声。
    半分钟后白项英发现自己高估了对方。霍惊鸿说的“不认字”不是不知道字“怎么”写，而是不知道怎么“写”，几胳膊下去纸上晕开拳头大的两团。
    白项英不得已手把手教他下笔，用掌心包裹住他的手背，指挥他扭腕施力，一画一停万分艰难地写满了半张纸。
    房间里只有一张凳子，霍今鸿坐了他就只能站着，弯腰贴在对方背后，手很自然地搭上另一侧肩膀。
    霍今鸿很认真地体会“手感”，两个人的力气互相拉扯对抗，好好的笔划被扯得东倒西歪。
    脖子边上热乎乎的发痒。白项英的体温和味道从领口，手掌，各个方向压迫过来包裹住他，轻薄柔和，是一种很洁净的淡香。
    他偷偷长吸一口气，仿佛在做一件偷鸡摸狗的事——香味原本是对方身体里的东西，现在他拿走一些，并因此感到舒心，那就是占了便宜。
    这么想想还怪不好意思的。
    忽然间手上的力道松开了，香味随之消散。
    白项英收回手直起身来：“后面几个挺好，胳膊不需要很用力，用手腕控制方向，笔尖能自由活动就够了。”
    霍今鸿呆呆地看着纸面。
    后面几个……因为写的时候在开小差，手上没用力道，反而在对方引导下勾勒出了点样子。
    “白副官，你是跟谁学的呀？”
    “学什么？”
    “写字。”
    “我小的时候念过书。”
    “是霍司令让你去念书的吗？”
    “那时候我还没当兵……”白项英撇开视线不动声色地避开这个话题，“刚刚教你的记住没，自己再写两遍试试。”
    霍今鸿马上开始打马虎眼：“要是到明天没忘那就是记住了。”
    “为什么要到明天？”
    “现在记住不算数。”
    “那现在记住没？”

 第12章

    “白副官，一样教你索性多教我几个字吧！”
    白项英终于被转移了注意力：“你还想学什么？”
    霍今鸿想了想道：“白项英。”
    “啊？”
    “你的名字怎么写啊？”
    白项英把他从椅子上驱开，坐下来往空白处写下自己的名字。
    “这个是项，这个是英？”霍今鸿扒在桌子边上看他写，一只脚害多动症似的蹭在椅子腿上。
    “嗯，左右的是项，上下的是英。”
    “你的名字笔画比我的少，好记。”
    “‘今’只有四画。”
    霍今鸿不做争辩，自顾自抓起笔在对方刚写好的字旁边临摹起来。
    学得还挺像样，而后不等白项英评价自己抓起纸来看了又看：“白副官，还是你的名字好，好听又好写。”
    白项英不知道他想表达什么意思：“‘今鸿’不好听么？”
    霍今鸿想了想：“你叫是好听的。”
    “那谁叫不好听？”
    “王二东他们叫我就不好听，司令没怎么叫过我，所以不知道。”
    “那这跟名字没什么关系。”白项英心想他大概说的是声音。
    “嗯，没关系……你对我好，所以你叫我我爱听。”
    霍今鸿十分认真地解释，末了又加一句：“但是白副官，你的名字确实比我好写。”
    第8章 7 “不抓鱼了，抓你！”
    霍今鸿接连两天对着纸墨练写字，“鸿”怎么也写不对，“白项英”三个字倒是先学会了——大概真的如他所说，笔画多的不好记。
    白项英怕把人逼烦了到时候更加不好看管，因此不愿在这件事上逼迫他太多。
    这些天他白天跟着霍岩山在司令部忙前忙后，晚上又要加班伺候，早就剩不了多少精力去应付后院的家务事。
    正赶上天气热起来，霍今鸿被关在院子里憋得慌，成天嚷嚷要出去溜达，白项英于是允许他自个儿到霍宅东边靠近军营的河边上玩耍。
    霍今鸿十分听话，除了河边哪儿也不去，因为白项英跟他说“你要是乱跑我也要跟着挨罚”。
    后院的那些勤务兵自然是不能罚他，因此要挨罚肯定是挨霍岩山的罚。霍岩山快五十岁的人了，气血旺盛，声如洪钟，一个人抵两个宽，看上去手劲就很大。霍今鸿心想哪天想办法让王二东吃他两个巴掌，估摸就老实了。
    河边要啥有啥，深的地方能游泳，浅的地方能摸鱼虾，天热的时候经常有小兵去那儿泡水冲凉。霍今鸿玩水玩上了瘾，到吃中午饭的时候也不回来。
    白项英一点钟回宅子里没见着他，只得顶着大太阳出门去找，大老远在碎石摊上见着一条在晒太阳的咸鱼。
    霍今鸿刚被带回来的时候虽然脏得看不清真面目，但洗干净了还算白净，这两天在太阳底下撒丫子乱跑，已肉眼可见的黑了一圈。
    这会儿他刚从河里摸鱼上来，非但一无所获还沾了满身泥，索性脱光衣服钻回水里洗了个澡。眼下身上只留一条裤衩，光溜溜地躺在石头后面晒太阳。
    白项英走到他头顶后方站住：“你不热吗？”
    霍今鸿本来眯着眼睛半昏半醒的在打瞌睡，天上突然出现一颗人头，吓得他一骨碌坐了起来。
    “白副官！你干嘛存心吓人！”
    “我没有吓你。”
    “我刚刚做梦梦见有只猫在我脑袋边上转。”
    “醒醒。”白项英找了块干净石头坐下，“别在太阳底下睡觉，会晒伤。”
    “我没有睡觉，我在晒衣服，刚刚摸鱼的时候弄湿了。”霍今鸿自证清白似的拎起衣服晃了晃，但因为一直压在身子底下没有照到太阳，所以还是湿的。
    “干了就赶紧穿上。”
    “再晾一会儿就干了。”
    白项英背对太阳亲近舒展开四肢。他实在没有兴致在大热天的中午晒太阳，然而这地方风景确实不错。还算干净的河水波光闪烁，河对岸预郁葱葱，只可惜靠近军营的这一边光秃秃的只有两棵树。
    “白副官，你要不要也下去试试？”
    “试什么？”
    “水里凉快得很！”
    霍今鸿玩兴起来不想回去，但他知道白项英这时候找过来肯定是催他回去，所以要想赖在这里的唯一办法就是拖对方一起下水。
    白项英不上当：“我不热。”
    话虽这么说，其实鬓角的汗已经流到了耳根。这天气，怎么可能不热，何况他刚从司令部回来，军装里的汗干了又湿湿了又干，太阳底下一照简直要烧起来。
    “你要是嫌麻烦，洗个脚也行！”霍今鸿继续引诱，抓着衣服凑过来坐到他边上，随即被火辣辣的石头烫到了屁股，“哎呦！”
    白项英瞥眼打量他，觉得这小子好像比刚来的时候长高了点，身上肉也多了。
    “想玩水等没太阳了再来，凉快些。”
    “等太阳下山了王二东他们会过来洗澡，我才不要跟他们一起。”
    “王二东最近没为难你吧？”
    “他在心里骂我，我看得出来！”霍今鸿因为没穿裤子实在下不去屁股，但是裤子又没干，“白副官，我们去树底下坐着吧！”
    .
    两人换了块地方坐下。
    不大不小的一块阴影，刚好够遮住两个人，比在光秃秃的石头上“烤肉”舒服多了。

 第13章

    霍今鸿再次怂恿白项英下去试试：“这边水更干净，就刚刚那块儿有泥！”
    “有泥还洗？”
    “我是下去抓鱼！”
    “抓到了么？”
    “暂时还没有。”
    白项英不想跟他争辩。这水的确算是干净，而且靠近河边的地方风里带着丝凉意，让人过来了就不舍得离开。
    他脱掉靴袜卷起裤管，光脚踩着碎石浸到水里。
    “白副官，怎么样，凉快吧？”霍今鸿提着裤衩跟过来。
    白项英不理他，一步步探着深度往前走，直到河水淹过了小腿肚。
    水里凉快，是个人都知道，他不需要一个小孩儿来教自己怎么解暑。若是条件允许他也想光着身子在这泡上一泡，没活儿就穿便服，等司令部来电话了再换回军装。
    没有人告诫他非要这么谨慎。霍岩山对他没有占有欲，也从不要求他像个妇人一样“洁身自好”，营里的士兵除了私下里嘴碎，面上其实很少给他难堪。可不知从什么时候起他就变得这样小心翼翼，仿佛在太阳底下袒露自己是一种罪过。
    霍今鸿还在叽叽喳喳的说个不停。白项英扭头一看，发现他走的比自己还远，水已经要淹过膝盖了。
    “白副官，你跟你的名字一样！”
    “什么？”
    “我说你的腿好白！”
    白项英接不上话，心想自己大概是年纪大了，不理解小孩子的乐趣和说话方式。
    霍今鸿又对着他大声喊：“白副官！我们玩一会儿再回去吧！”
    “玩什么？”
    “捉鱼！”
    “捉得到么？”
    “捉到了晚上就吃烤鱼！”
    白项英不信他真能捉到鱼，但还是装装样子站在原地“观战”。
    这河有深有浅，水流忽急忽缓，步子迈大了稍不留神就要踩到石头缝里。霍今鸿东窜西跳，刚晒干的裤衩转眼又湿透了，半透明的裤裆包着不大不小的一团分外抢眼。
    白项英觉得他这模样十分滑稽，久违的竟起了玩笑心思：“那边，后面！”
    霍今鸿闻声而动，扭头却只看见一抹光斑。
    “抱歉，看错了。”
    “哎呀，你瞧准点！”
    “这边！”
    如此重复几次，霍今鸿意识到对方在逗自己玩。
    “我不抓鱼了！我抓你！！”气急败坏地转身，他狠狠一扑用胳膊抄起两排水花。
    半分钟后白项英从水里被追到岸上又退回水里，慌乱间一脚踏空摔了个脸朝天。
    第9章 8 死板的白副官
    白项英回到岸上，先摘下武装带检查枪管子里有没有进水。确认没事之后把枪连套带皮带一起放在干燥的草地上，然后摸了把尚在滴水的袖子。
    霍今鸿在旁边站着，非但不觉得愧疚，相反还笑嘻嘻的挺开心：“白副官，一样湿了，索性洗个澡凉快会儿再回去吧！”
    白项英不理他，一声不吭地低头解扣子。
    “白副官，你会游泳吗？”
    “……”
    “听说小孩在河里游泳容易遇上水鬼。”
    “……”
    “这都是骗人的。”
    “……”
    “白副官，你身上跟腿一样白。”
    白项英脱下军装铺在石头上，而后又解开里衣，犹豫片刻最后还是脱光了蹲进水里。
    ——因为是自作自受，所以也无话可说。
    而霍今鸿见目的达成，十分热情地挨过来开始唠嗑：“我以前不会游泳，突然有一天就会了，这东西好像用不着学。”
    白项英点头：“你一会儿回去帮我拿套干净衣服来。”
    霍今鸿扭头看看岸上铺着的军装：“不穿那个了？”
    “太厚了，放一个钟头都干不了。”
    “我的也没全干。”
    “那等干了你回去给我拿衣服。”
    “好吧。”
    霍今鸿不想回去，能拖一刻是一刻。
    白项英告诉他自己房间的位置，以及干净衣服放在哪里：“要是有人拦你就说是我叫你去拿东西。”
    “副官是不是住的比勤务兵好？”
    “好一点。”
    “以后你给司令当副官，我给你当副官好不好？”
    “没有给副官当副官的副官。”
    “那我给你当勤务兵。”
    “这儿所有的兵都是司令的，你要当勤务兵也是给司令当。”
    霍今鸿马屁拍到马腿上，自讨没趣地撇撇嘴，心想谁要给司令当勤务兵，你不稀罕我我就去当连长营长！
    两人猫腰浸了会儿，白项英用手捧起水来往肩上浇，霍今鸿忽然看见他背上有几道淡色疤痕。
    “白副官，你背上怎么了？”他凑近了伸手去摸。
    白项英侧身避开了他：“不小心磕到的。”
    “什么东西会磕到这儿？”
    “你别贴着我，热。”
    霍今鸿遭到驱赶，但仍不死心地围着对方打晃，心想为什么不让我碰，不碰怎么玩？两个人在水里可以干很多好玩的事，打水仗，比憋气，总不可能一点都不碰到。
    他原本还打算教对方游泳，虽然也许没有必要。但是没关系，他会很多种，总有一种拿得出手。
    “白副官，你知道用什么姿势游泳最省力吗？”
    “不知道。”

 第14章

    “狗刨！狗刨最省力，用不着憋气！”
    “嗯。”
    霍今鸿晃到白项英身后想仔细看看那伤疤，却发现对方的脖颈和肩膀在太阳底下白得反光。
    白副官真好看，他心想，不但好看还有文化，心肠也好。
    ——就是有点死板！
    .
    霍今鸿最后也没能引诱对方陪自己“玩”。
    白项英下水纯粹就是为了下水，也或许是因为衣服湿了没东西穿，又不想光着身子在岸上晃。
    总之两人在河里面对面浸了十来分钟，霍今鸿的衣服差不多干了，立马就被轰回家去替他拿衣服。
    这时已将近下午两点。
    霍今鸿一进家门觉得气氛不太寻常，院子里多了好些大兵，领头一人转过身来，就是前些日子经常露面的付参谋。
    付聘看见他愣了一下，随即扭头冲屋里喊：“司令！来了来了，在这儿！”
    霍今鸿对霍岩山多少有点畏惧，再加上事发突然，因此一听见“司令”这两个字本来笑嘻嘻的脸立马垮成瘪茄子。
    霍岩山倒没有因为一时见不着他而动气，他是听王二东说霍今鸿上午出了宅子就没回来，白项英一个钟头前出去寻人也没回来，不知道两人在闹哪一出。
    “去哪了？”遮天挡日地往对方面前一站，他那墙板似的体型衬得霍今鸿这一个月来多长出来的肉约等于没有。
    “天气热，去河里洗了个澡。”霍今鸿老老实实地答道。
    “白项英呢，怎么没回来？”
    “白副官掉水里了，叫我回来给他拿衣服。”
    “掉水里？！”
    霍岩山皱起眉头，那河他最熟悉不过，怎么看都不像是会掉水里的地方。
    霍今鸿看对方脸色以为是发怒的征兆，忙归归矩矩立直了把事情的前因后果全部复述了一遍。当然，省去了一些不重要的细节，就说是白副官在河里洗脚，不当心滑了一跤。
    霍岩山一只耳朵进一只耳朵出，并不打算对这件事多做追究：“你跟我过来，有事情跟你说。”
    “现在吗？”
    “现在。”
    “白副官还在等我拿衣服呢。”
    “你别管。”霍岩山很不耐烦地打断他，扭头对付参谋道，“付聘，你去一趟把白项英给我弄回来！”
    .
    白项英在水里浸了半天，身子是凉快的，露在外面的一颗脑袋却是被晒得滚烫。好不容易等来脚步声，回头一看却不是霍今鸿。
    付聘把干净衣服和毛巾放在地上，自己找了个空坐下。两个人隔了五六米远，说话得扯着嗓子。
    “看不出白副官还挺有童心。”
    白项英从水里站起来一步步往岸上走，凉意退去，裸露出来的皮肤很快被灼干了水气。
    “司令来了？”
    “来找小兔崽子。”
    “什么事？”
    “你很关心？”
    付聘从兜里摸出香烟，点着后猛吸一口，而后隔着烟雾观赏白项英的裸体。
    他本是个温和的长相，又因戴了副眼镜看上去偏于斯文，然而眼神却时常透出一股与相貌不符的阴霾，有点笑面虎的意思。
    白项英视若无睹地从他跟前走过，弯腰去拾放在地方的衣服。
    刚碰到却被挡了回去：“听说你对那小子很关照？”
    “是司令叫我多看着他些。”
    “你倒是听司令的话，司令叫你有事找我商量你怎么不听？”
    “你说哪件事？”
    白项英够不着衣服，只能这么光着身子站在太阳底下。付聘抽出毛巾扔过去，目光下流地在他腰间和臀后来回扫动：“全脱了，擦一擦吧。”
    白项英接过毛巾，转身脱掉身上仅剩的一条裤衩，又听见身后传来戏谑的笑声：“害臊什么，你身上哪块地方我没见过？”
    手上动作一顿，他忍住没有接话：“司令催我回去么？”
    “司令在给小兔崽子安排差事，没工夫找你算账。”
    “找我算账？我有什么账好算？”白项英擦干身子，想抢衣服却找不到机会。
    付聘起身走到他身后，夹烟的手侧过来推了推眼镜，另一只手拨开毛巾抚摸他的后腰。
    “司令在市里开会那几天文化院是不是派日本人来找过你？这事你怎么没跟我说？”
    “文化院的大藤理事有事找司令商量，司令不在，我就替他招待了一顿茶。”
    “替他招待？你好大的脸，文化院现在是领事馆的人在管你不会不知道吧？这么重要的事不跟我商量就自作主张随便打发了，怕不是有别的心思？”
    “付参谋，我不明白你现在跟我说这些是什么意思。”白项英躲开他的手，“这事我要是真办得不妥司令自会责罚，这么说未免有点小题大做吧？”
    付聘低声冷笑，忽然抬手猛地推了他一把。白项英踉跄着撑住一旁的树干，没来得及站稳又被掐着脖子往后一摁。
    付聘将白项英死死压在树干上，随手把烟扔在地下踩灭了，而后低头对着他的耳朵道：“白副官，我看你是太把自己当回事了，司令就是看得起你那个洞，不是看得起你这个人！跟我争你还嫩着点！”
    白项英被掐得喘不过气来，身体条件反射地挣扎。赤裸的身体在粗糙的军装下扭动抽搐，树皮磨过后背，引起阵阵刺痛。

 第15章

    脖子上的力道稍稍松开了些，他缓过气来睁大眼睛，眼底闪过一丝阴沉沉的光，马上又消失了。
    “付参谋……”他两手扶住对方掐着自己的那条胳膊，很虚弱地笑了一下：“你不也很看得起……我这个洞吗？”
    第10章 9 想怎么叫就怎么叫
    “我知道大藤在找人做司令的思想工作，可司令现在对领事馆那边戒心很重，付参谋，就算我跟你商量你又能干什么呢……”白项英缓缓抬起左腿勾住他的靴筒，“你要是真做了什么，司令又会怎么想？”
    “照你的意思，你这还是替我着想了？”
    “付参谋，我什么时候跟你对着干过？”
    付聘眯起眼睛，显然是被对方的答复取悦了。松手顺着腰线往下摸，他抄起白项英的一侧膝盖推至腰间，稍微退开半步之后马上又压了回去：“想对着干么？”
    这地方虽然通常不到太阳落山不会来人，但保不准会有散兵和县民偶尔经过。付聘本来是想给白项英难堪，不想到头来害了自己——欲望被挑起来又不好随意发泄。
    对方肯定也是料到这点才敢放肆地撩拨自己，这么想想其实自己才是被耍的那一个。
    ……
    ………
    ……
    白项英终于能够两脚着地，然而腿根被摁久了已然僵硬。
    付聘把衣服扔到他手里，摘下眼镜擦干净镜片：“快点，别让司令等久了。”
    .
    两人回到霍宅的时候霍岩山刚刚跟霍今鸿讲完话，看见白项英顶着一头乱发进来也没多问，应该是忘了他“掉进水里”的事。
    霍今鸿不知道在哪里，大概被带回了后院。
    霍岩山把白项英叫进屋里问起文化院的事，看来他跟付聘是在同一时间从什么地方得到了一些消息。
    “大藤那边后来又有什么声音吗？”
    “没有。”
    “那天一起来的还有谁？”
    “一个叫长谷川的人，好像是校董。”
    “要是再有文化院那边的消息你替我多留意着点，等省里来的人走了我要亲自跟大藤谈谈。”
    “是。”
    白项英知道他这是改变主意打算接日本人的橄榄枝了，想必是在市里办事期间有领事馆的人跟他说了什么。
    文化院是日本驻青岛领事馆在市里办的一所中学校，因为打的是日华友好的招牌，所以中国人只要交得起钱也可以送小孩去上学。
    自满洲独立以来，特别是华北这边反日情绪严重，学校大概是响应外务省的号召大力举办友好交流活动，届时就要邀请商政各界的中国要员参与捧场。
    中央向来是不赞成政府官员把子女送去日本人的学校上学。霍岩山作为青岛附近势力最大的一支军队对于此类事情一概持谨慎态度，认为这年头夹在政府和地方军阀之间已经十分艰难，要是跟日本人的关系处理不好势必引火烧身。
    然而前两天市里开的会，省政府和文化院的人都有参加，他发现局势并不如他想象的那么紧张。
    济南那边似乎和领事馆及教育部达成了某种默契，工商会议所的中国理事也对文化馆倡导的友好活动大为赞许，这其中就涉及到很多企业和贸易上的交往，包括他自己私下里在做的生意。
    既然大家都不忌讳，那他也没必要过于清高。
    .
    把霍岩山送上车后白项英回到宅子里。
    下午司令部要开会，但霍岩山给他放了个假，因为他那被水浸过又干了的头发看上去非常需要打理。
    ——只因他平时在人前的形象过于整洁，稍有差池就是“碍眼”。
    白项英回屋坐着发了会儿呆，忽然背后传来响动，扭头一看是霍今鸿从门外面探出头来。
    “你怎么过来了？”
    霍今鸿从半个钟头前开始就一直在找机会跟白项英说话，好不容易等霍岩山走了，对方却没有来找自己的意思，于是他只得自己找过去。幸好路上没有勤务兵拦他。
    “你告诉过我你的房间在哪……我可以到这边来吗？”
    “你可以来我这儿，但是别去楼上。”白项英开门放他进来，“楼上是司令用的地方。”
    霍今鸿很好奇地站在桌前东张西望：“白副官，你住的真好，还有沙发和大柜子。”
    “司令刚刚跟你说什么？”
    “叫我下个月开始去营里训练。”
    白项英心想霍岩山这是打算让他从普通士兵做起，可这么点年纪就入营未免也太早了点。
    “白副官，刚刚我想去给你送衣服，司令不让。”霍今鸿还惦记着送衣服的事，生怕对方怪罪自己失约。
    “没事，付参谋给我送来了。”
    “你没有告诉付参谋是我害你摔河里的吧？”
    “你承认是你害我摔跤的了？”
    “也不全算是我害的呀！”霍今鸿反应迅速，狡辩完了立马转移话题，“白副官，你头发乱了。”
    白项英伸手捋了一下鬓角的头发。既然下午不用回司令部，他也不想再特地收拾，晚上就算要去见霍岩山也可以打扮得随意一些。
    霍今鸿看着那柔软的发丝从他指尖穿过。男人大部分时候都穿戴的一丝不苟，偶尔头发乱糟糟的样子看上去有些自然的俏皮，甚至更显年轻了。
    “白副官，你以后不要把头发梳成分开的了，就这样……这样竖着就挺好。”他一本正经地给对方设计造型，然而因为词穷不知道如何描述。

 第16章

    白项英莫名其妙道：“为什么？”
    “那样子看上去老！”
    “……”
    “现在看上去像哥哥，分开的话就像叔叔了。”
    “你是该喊我叫叔叔。”
    “不！”霍今鸿果断拒绝，心想叫哥哥是平辈，叫叔叔就低了一辈了，“应该叫哥哥，三十多岁的才叫叔叔。”
    白项英不知可否地转过头去。
    此刻接近傍晚，窗外天色发红，他忽然想念起一个多钟头前浸泡在水里的清凉的滋味来。可惜一同回想起来的还有在烈日下被打开身体的痛和不堪。
    他学着去习惯被灼烧的刺痛，可当愈合后又介意那留下的伤疤。
    霍今鸿还在一边喋喋不休地说什么“要叫哥哥不能叫叔叔”，仿佛在他眼里这是一件极其重要和值得商讨的事。
    白项英听了一会儿，觉得应该马上把他赶回后院以换得永久清净。
    “你想怎么叫就怎么叫，但是有旁人在的时候得规矩点。”
    第11章 10 送你上西天
    霍岩山没打算真的让霍今鸿入营，就算从最低级的小兵喽子开始做起，他这年纪也起码还要等三四年才够格。
    但要是整天关在宅子里当个勤务兵那实在是没什么奔头，加之这阵子他那豆芽菜般的身材有点发育的迹象，就先让他到营里去当个见习小兵，跟着队伍操练操练。
    霍岩山叫顾长海下个月带他过去，不料还没到下个月就发生了意外。
    说是意外，实际上也算不得有多意外，无外乎就是后院的小兵蛋子见霍今鸿刚来就受到司令额外优待，心里不平。
    自从那日霍岩山来过一趟，众人更加确信这来历不明的小子“不简单”，是司令亲自挑中的，日后再没出息也比他们这帮干杂活的勤务兵强。
    该认知使本来集中在霍今鸿身上的炮火稍稍转移了一部分到白项英身上。因为司令看中谁旁人不好多嘴，要想发泄不满只能找一个相对安全又有点关联的替代品。
    于是白项英再次成了后院那帮没事干的小兵饭后调侃的对象，调侃的不是他跟霍岩山的床笫之事，而是“大兔子找了只小兔子一起来讨司令欢心”。
    这属于是毫无根据的谣言，霍今鸿并不是白项英找来的，而且跟“兔子”八杆子扯不上关系。
    然而小兵们嘴碎起来不需要根据，在他们看来司令就是被这一大一小两个人给笼络住了。前者是靠身体，后者不知道靠什么，总之就是各有各的“本事”。
    霍今鸿虽然并不能听懂他们说的每句话，但光靠前后文也能猜出个大概意思。况且每次他去厨房拿饭那几个以王二东为首的好事分子就冲他挤眉弄眼的笑，还故意把那别有所指的话讲得格外大声，想听不清楚都难。
    终于有一天他拎起食盒往灶台上一磕：“眼红个屁，有本事你们也跟白副官一样！”
    “跟他一样？我们可没本事跟他一样！”说话的是刘根全，霍宅里管饭的炊事员。
    另几人见状帮腔道：“可不是，白副官的本事一般人学不来！”
    “想学也得人愿意教啊！”
    “大热天的暖被窝，暖完被窝暖几巴，没见过这么敬业的。”
    “听见没有，小子，你要跟白副官学的东西还多着呢！”
    霍今鸿呆立在原地。这回他听懂了，加上原先听到过的一些隐晦的话，原来小兵们经常说的“兔子”是这个意思。
    “胡说！白副官不会做这种事！”
    “哪种事？光荣的事啊！”刘根全见他手足无措的样子心里得意，气焰更加嚣张，“放心，白副官这么照应你，以后光荣也有你一份！”
    霍今鸿低头往外走，身后传来阴阳怪气的嬉笑。他在这笑声中穿过院子，闷声不吭地蹲在墙角吃饭，吃完抹抹嘴巴站起来。
    回到灶房门口的时候他手里多了块砖头。小兵们已经吃饱喝足四下散开，于是他在一派祥和之中拎着砖头走到灶台边上，对准正在收拾锅铲的刘根全的后脑勺狠狠抡了下去。
    .
    霍今鸿拿刘根全开刀并非随机，而是考量后的结果。
    刘根全作为区区一名炊事员在霍宅的地位并不算高，但因为掌管着一院子人的伙食因此人缘颇佳，通常挤兑霍今鸿的那几个人里除了王二东就属他最积极。
    王二东是勤务兵里的“带头大哥”，打压他他就认了，况且从战况上来看他也并非完全处于下风。可刘根全算老几？
    ——连个烧饭的都敢拿我开刷，往后岂不是随便来条狗都能骑到我头上来！？
    霍今鸿虽然年纪小，但思维上自有一套固定的模式和标准，这是打小在土匪窝里就养成的“原则”。像这种被无名小卒戏弄的事是绝不能容忍的，不能容忍那就要给对方一些颜色看看！
    手起砖落，随着一声惨叫刘根全歪倒在灶台底下，血从头皮里渗出来。
    霍今鸿扔掉砖头，在四下响起的惊呼声中心满意足地往回走，心想：“笑啊，再笑老子送你们上西天！”
    第12章 11 惩罚
    小孩子毕竟力气小，那一砖头把刘根全拍得头破血流，但并没能送他上西天。
    即便如此，霍今鸿光天化日动手伤人的事在第一时间被汇报至司令部。且因为事发突然，性质恶劣，消息直接越过小孙和白项英传到了霍岩山耳朵里。

 第17章

    霍岩山闻讯赶到家中，霍今鸿已被受到惊吓的勤务兵们关了起来。
    ——其实也不算关，他砸完人就自己回到房间坐着，因为不觉得这是桩大事所以也没想逃跑，直到看见霍岩山兴师动众地带人过来才意识到事态严重。
    王二东站在院子里将事情经过复述了一遍。
    他其实并没看到惨案发生的全过程。那些个小兵调侃霍今鸿的时候他正好在院门口喂狗，回来看见刘根全的惨相暗暗替自己捏了把汗，心想要不是运气好这砖头指不定落在谁头上。
    说起来兔崽子闷声不吭说动手就动手，而且专挑身材矮小看上去最“老实”的炊事员下手，真是又坏又狡猾。
    霍岩山听完王二东的描述并没有马上发表意见，而是走到霍今鸿跟前停下：“为什么要杀他？”
    “没想杀他。”霍今鸿老实回答，“就打了一下，不一定要打死。”
    “干什么打他？”
    “他欺负我，不给我饭吃，还骂我。”
    “骂你什么？”
    霍今鸿咬着嘴唇不说话。
    那些用在白项英身上的不堪入目的词犹在耳边。他想问霍岩山他们说的是不是真的，但又不愿用自己的嘴说，仿佛说了就等于亲自参与了这场羞辱。
    “骂我……是小兔子。”
    围观的勤务兵纷纷开始辩解，霍岩山面色一凛，心里猜到了个大概。
    嘴碎的小兵是该收拾，但眼下更要紧的是霍今鸿这小子……不愧是土匪窝里生出来的种，吃个饭都能给人开瓢，这算是刚露出点野性，不加紧管教等闹出大事就来不及了！
    伤个炊事员对霍岩山来说不是大事，但连个兵都算不上的小子在自家宅院随手伤人，不让他吃点苦头不好给下面交代。
    霍岩山当着满院子勤务兵的面把霍今鸿绑起来栓在树上，而后亲自拿马鞭把他抽成了个血人。
    王二东那几个刚开始幸灾乐祸地看热闹，看着看着都不吱声了。鞭子扬起来条条带着血花，实甸甸一声爆开来像抽在自己身上一样，光听就害疼。反倒是霍今鸿咬牙面无表情地盯着地面，仿佛那血不是自己的。
    ——他皮粗肉糙，耐打，也不怕痛，只要不逼他认错这鞭子挨多少下都成。
    霍岩山确实没打算逼他认错，严刑之下认的错约等于放屁，对待硬骨头打就完事了。
    一顿鞭子赏完他把霍今鸿绑到院子中央：“你就在这儿跪着，跪一晚上反思反思，等天亮自己去找军医上药。”
    .
    霍岩山走了一个多钟头白项英才听到消息赶过来。这时候院子里的人都散了，只剩霍今鸿孤零零地跪着，满身血渍干成快糊在被抽烂的衣服上。
    王二东见了白项英不敢多话，避重就轻交代两句就跑开了。
    白项英走到霍今鸿跟前蹲下：“怎么了，怎么就突然惹司令光火了？”
    “白副官……”霍今鸿“铁骨铮铮”地忍到现在，听见白项英的声音却忍不住想哭，伤口也一抽一抽跟着痛起来。
    “我没有惹司令生气，是他们先欺负我。”
    “听说你把小刘打成了脑震荡，你啊……再委屈也不能就这么动手啊。”
    “是他不好，他活该！”
    “你这伤，这么晾着怎么行，是司令叫你跪着的？”
    白项英过来不是为了讨论刘根全该不该打，只是想看看霍今鸿怎么样，毕竟是霍岩山叫他“多看着些”的人，惹出事来自己多少有点责任。如今见对方哭哭啼啼完全是个孩子模样，他心一软，觉得司令不应该下此狠手。
    “哥哥，我腿疼……”霍今鸿察觉到一丝同情的气息，立刻抓住机会开始撒娇。
    倒也不是有什么目的，就是下意识的卖惨——身上实在是很疼，能讨点安慰也是好的。
    自从得到白项英的默许可以叫“哥哥”后，他有意无意的在两人独处之时用“哥哥”代替“白副官”。白项英不太在意称呼，但此刻听对方颤巍巍的这么叫一声，心中不知怎么的有点酸楚。
    这声充满讨好意味的“哥哥”，分明是在向自己求助。可他并不像他想象的那么“厉害”，他只是名副官，霍岩山的一条狗，他帮不了他什么。
    “你忍忍，我去找司令说个情。”
    白项英叹了口气。他只能先这么安抚着，但至于能不能说下这个情则是未知。
    “没关系的，哥哥，横竖跪到明天早上就结束了。”
    “明天早上？”
    “嗯……司令说跪到明天早上自己去找军医上药。”
    白项英听了这话更加忧心了。霍岩山一生气就爱叫人罚跪，并且通常是打完了再跪。他自己就没少受折磨，何况霍今鸿还是个小孩子。
    “我这就去劝司令，你先想想怎么认错吧。”
    “哥哥，真的不是我的错，是刘根全他们说，说你……”
    “说我？”
    “没，没什么……”霍今鸿想起小兵们说的话，然而放到自己嘴里依旧是说不出口。
    “今鸿，他们到底怎么欺负你了？”
    两名勤务兵站在门后偷偷摸摸往外看，见白项英蹲在地上一副好言安慰的模样，忍不住又是交头接耳的一顿讥笑。
    白项英与霍今鸿离那两人讲话的地方少说有十六七米远，前者无所察觉，后者却是听见了动静，当即伸长脖子一记爆喝：“操你马的再说一遍！？”

 第18章

    门后传来“哐当”一声，是小兵被吓得后退两步撞到一起。
    白项英也被吓得不轻，站起来张望半天才看清楚霍今鸿刚才那一嗓子是在呵斥谁。
    “说什么了？我怎么没听见？”
    “他骂你！”
    “骂我？”
    霍今鸿憋足劲隔空骂娘，像蓄满了的水坝突然决堤似的。白项英实在是没听见半点声音，只得把小兵叫到跟前问：“你们刚刚说什么？”
    小兵矢口否认：“什么都没说啊！”
    “逼养的！”霍今鸿大叫，“再放屁老子让你头开花……”
    “今鸿！”白项英听得心惊肉跳，赶紧低喝一声打断他，“别吵了……你听见他说什么？”
    “他说大兔子在教小兔子哄老子！”
    第13章 12 你想怎么试？
    那两名勤务兵原本还想抵赖，没想到霍今鸿一字不落把刚才的话重复了一遍，惊吓之余不想承认也得承认了。
    白项英没说什么，暗暗记下两人的长相便叫他们退下了。霍今鸿却仍是气得说不出话来，既然说开了，他决心跟对方问个明白。
    “白副官，他们说司令喜欢你是因为你陪他睡觉，真的吗？”
    “司令的私事，你何必多问呢？”
    “我不是在问司令的事，我是问……”
    “司令对我谈不上喜欢。”相较于霍今鸿的义愤填膺，白项英的表情却是一如既往的冷淡，仿佛两人在说的事与自己无关，“我只是一名副官，做得好赏脸，做得不好就要挨罚，跟你一样。”
    “所以你不是，不是他们说的那样……”
    “今鸿，我问你，刚才你是怎么听到那两人说话的？”
    “就是这么听到的……”
    霍今鸿看出白项英不想继续这个话题，于是识相又笨拙地住了嘴。
    他自己也不知道自己想要表达什么，他想知道白副官是不是想那帮小兵说的那样，可又不知道小兵说的具体是什么样。
    十三四岁的年纪，其实对性的认识还很模糊。他见多了被土匪强抢上山睡腻了又当用人使的姑娘，也知道有钱就可以买到专门陪人睡觉以此为生的妓女，可白副官跟这些有什么关系呢？
    小兵们说他最会在床上讨司令的欢心，可他既不是司令抢来的拐来的，又不是只能靠卖身挣钱的妓女。小兵们说他有别人学不来的“本事”，可究竟是什么样的本事，霍今鸿不知道，也想象不来。
    他只知道院子里的人，在说起这些的时候总是尖声尖气地笑，当面恭恭敬敬的语气转身就变得轻佻和不屑。
    这一定都是很不好的话，这样的话不应该用在白副官身上，白副官也不应该是这样的人。他这么希望着，于是慌不择言地向对方求证，尽管并不知道“这样的人”何罪之有。
    “这么远的距离，你能听见他们说话？”白项英接着问，眼里毫无波澜。
    霍今鸿告诉他：“我天生耳朵就好。”
    “好到这么远能听到别人在耳朵边上讲话？”
    “这算什么，我光听声音就能知道树杈上停的是麻雀还是山鸦。”
    “听鸟叫声？”
    “不，听树和风的声音。”
    .
    白项英去找霍岩山说情，把小兵的原话传给他，以及霍今鸿的耳朵好像听东西特别灵。
    “司令，小孩子听不了这些，您要是真的想栽培他就该……”
    “你是在教我做事？”
    “不敢。”白项英抖了一下，目光垂向地面。
    没想到霍岩山怒气这么旺，这是连自己都要一并遭到牵连了，早知道不该赶在火头上来求这个情。
    霍岩山确实很恼火，恼的不是白项英多嘴，而是家里这些勤务兵居然嘴碎到这般地步，连自己的私事都敢评头论足。
    他们调侃霍今鸿是小兔子，因为是无中生有所以霍岩山不甚在意。可他们调侃白项英，白项英他都用了这么多年了，现在还搁这叽叽歪歪是什么意思？
    这到底算是在调侃白项英还是在调侃他霍岩山！？
    “回去过了？”
    “是。”
    “他怎么样？”
    “在反省……”白项英本来想顺势说霍今鸿身上那些伤应该尽快处理一下，但对方现在有要迁怒于他的征兆，他就不敢说了。
    多说就是错，本来在床上挨捅已是九死一生，床下再当出气筒那日子真就没法过了。
    “我看你挺关心他。”霍岩山知道他对自己的“判决”颇有微词，“到底是小孩子听不了还是你听不了？”
    “我……”白项英愣了一下，“我习惯了。”
    “习惯被叫兔子了？”
    “怎么叫都没有差别，司令认为我是什么我就是什么。”
    “说话是真好听……”霍岩山冷笑着用手拍打他的面颊，拇指从下嘴唇内侧擦过，“听不了就叫他们别说第二次，这种事不需要我来替你立规矩吧？”
    “是，司令。”
    “走，去看看小兔崽子的耳朵到底有多灵。”
    .
    霍岩山带着两名侍卫回到院子里。霍今鸿龇牙咧嘴地跪着，满脸血污和破烂的衣服使那小小的身子看上去甚是凄惨。
    霍岩山抽完一顿鞭子气已消了大半，见此情形就动了恻隐之心：“反省得怎么样？”
    霍今鸿记着当众挨鞭子的耻辱，心里憋着口气不大情愿服软，然而看到紧随其后的白项英又老实了。

 第19章

    “我错了。”
    霍岩山并不打算深究这句话里有多少真心实意的成分，虽然就目前来看对方态度还算诚恳。
    “听白副官说你耳朵很好？”
    霍今鸿望向白项英，后者低着头没有在看他，他只好“自力更生”地回霍岩山的话：“是。”
    “怎么个好法？”
    “就是……挺好。”
    霍今鸿不知道该怎么回答这个问题。
    他知道自己耳朵好，从很多地方都能知道，比方说小时候他隔了几面墙能听见瞿金江跟兄弟们抱怨省政府克扣他的军饷，比方说夜里他能听见野猫蹲在鸡笼子附近，用脚爪刨铁丝网下的土，还比方说他能不靠叫声分辨停在树上的是哪种鸟，因为树枝晃动和风吹过的声音都不一样。
    只要他愿意，就能听到很多别人注意不到的声音。这些天他还试着从隔壁传来的各种脚步声中分辨出白项英的，因为自从上个月去过一次白项英的房间，他发现霍岩山住的地方虽然跟勤务兵的院子东西隔开，但实际上离得并不算远。夜里睡觉的时候他经常能听到一些不属于自个儿院里的动静，若是仔细听上一听没准能搜索出一些白项英的行动轨迹。
    不过这属于是窥探隐私的行为，不好作为一项长处拿到台面上来讲——并且实施起来也有一定的困难。因为一旦当回事认真听起来，那能听到的声音实在是太多太杂了。
    霍岩山见霍今鸿支支吾吾答不上来，不由对白项英所说的“耳朵很灵”产生怀疑。
    “这样吧，我给你做个测试。”他解开霍今鸿手上的绳索示意他站起来，“我这有把王八盒子跟十四年式，用的都是22mm通用子弹，我先每把都打一枪，你记住声音，要是能区分出来就算你耳朵好。”
    “不一样的枪就算打一样的子弹声音也不一样，有经验的都能听出来。”
    “哦？那你想怎么试？”霍岩山听他这么说突然来了兴致。
    霍今鸿试着从地上爬起来，然而因为贵得太久膝盖已然僵硬，只能就这么保持跪姿：“你让几个人打同一把枪，我能听出不一样来。”
    “几个人打同一把？”
    “对。”
    “哈哈哈！好！”霍岩山示意警卫过去扶他起来，而后把白项英叫到跟前，“你先用这王八盒子放两枪给他听听，然后把小孙他们全叫过来，一人一枪一个个上。”
    说完他附身拍拍霍今鸿的肩膀：“你要是能闭着眼睛从这些人里认出哪个是白副官，我就免了你这一晚上的罚跪，另外再给你重赏！”
    第14章 13 他听见了什么？
    霍今鸿背对着靶子被蒙上双眼。
    白项英端起枪射出一发子弹，间隔五秒后又射出第二发。他原本想做出一些暗示性的信号，好让对方一会儿在人群中认出自己来，想了想又觉得没有必要。
    霍岩山现在对霍今鸿充满兴趣，或者说对他接下来的表现充满兴趣，无论成功与否大概都不会再执着于让他跪满一晚上。
    换言之此事已与对方下午犯下的“罪行”无关，而是一场充满猎奇意味的表演。
    ——既是表演，那就不需要自己画蛇添足。
    霍今鸿目不能视，只能用耳朵仔细“观察”白项英开枪时的样子，鼻息，肩膀高度，以及扣动板机的姿势。
    两枪过后霍岩山没有给他休息的时间，紧接着又有十来个人在同一地点用同一把枪射靶。
    院子里机械性地重复着记记枪声，没有人说话。众人皆在观察霍今鸿的反应，不信他光这么站着就能听出这些枪声有什么不同。
    轮到第十三个人的时候霍岩山打断他的动作：“听出来了么？”
    “什么？”霍今鸿微微侧头。
    “白副官已经上过了。”
    “没有。”
    “刚刚那个就是。”
    “那是王二东。”
    刚退到一边的王二东目瞪口呆，霍岩山紧盯住霍今鸿的背影眯起眼睛，挥手示意下一个人继续。
    第十五个人上场，霍岩山轻轻从腰后抽出把十四式递给他。稍微有别于南部手枪的射击声响起，霍今鸿皱了一下眉头，但是没说什么。
    轮到白项英。从上一人手里接过手枪，他在瞄准之前用余光瞥了眼身侧，霍今鸿依旧背对靶子站着，眼前的黑布杜绝了一切可能看得见的光线和影子。
    枪声响起，子弹正中靶心。
    还未等他放下胳膊，霍今鸿一把扯掉黑布转过身来。
    “白副官！”看到确是白项英后他得意地笑了，好像大功告成，又好像耀武扬威。
    围观的警卫和勤务兵一个个惊得说不出话来，若非亲眼所见，他们绝不相信眼前这平平无奇甚至“一无是处”的小孩竟有此等异能。
    霍岩山内心也是波涛汹涌。没想到白项英随口一句话能帮他挖出个宝贝，这兴许就是天意，是那人留给自己的最后一样东西。
    他走过去重新打量这孩子：“你这不是在听枪，是在听人。”
    “那当然是听人，人是活的嘛！”
    “死的听不了？”
    “活的发出声音，死的才能现原形。”
    .
    霍岩山信守诺言免除了霍今鸿的体罚，问他想要什么奖赏。
    霍今鸿想了想说：“我想换个地方住，让我搬去东边跟白副官住一块儿行不行？”

 第20章

    霍岩山瞥了眼白项英，后者慌忙做出“我不知道”的表情，表示此事与自己无关。
    “为什么想换地方住？”
    “白副官住的好，有窗户还有沙发。”
    “你要是觉得现在住得不痛快，我重新给你安排地方。”霍岩山忍了他的得寸进尺，心想既然不做勤务兵那一直放在后院也不是个办法，在找到差事之前可以先带在身边看着。
    几天后霍今鸿如愿以偿从后院搬到了霍岩山专用的小楼附近，虽然是跟警卫住在一块儿但档次明显比勤务兵高了不少，尽管跟白项英的住处还有一段距离。
    霍今鸿第一次凭自己的本事得到赞赏和优待，心里起了一丝微妙的变化。
    原来有本事就可以换取特权，就可以扬眉吐气。本来他被人欺负和看不起，稍微反抗一下还要挨鞭子，现在司令看中他“有本事”，打人的事就这么一笔勾销了。
    没想到耳朵好是这么稀罕的事。瞿金江活着的时候也是耳朵好，他遗传到了亲爹的本事并无限扩大，但没有人把这当回事。对于该项技能他能想到的最大的作用不过是自保，因为瞿金江喝醉酒爱打人，他远远听见动静提前开溜，到时候对方只能把气撒在别人身上。
    ——早该露一手让这帮狗逼崽子对我另眼相看！
    王二东现在对霍今鸿是佩服得五体投地。霍岩山派军医来给霍今鸿治伤，他主动给军医打下手，趁没人的时候问他那天到底是怎么听出谁是谁的。
    霍今鸿“大人不记小人过”，非常大方地告诉他窍门：“你平常走路和吸气的声音我都熟悉，最近又刚剃了头发，没开枪我就知道是你了。”
    “剃过头发也能听出来？！”
    “仔细听是有差别的。”
    “那我问你，之前你在院子里，外边有人过来你能听出是谁么？”
    “当然能，我一早就知道来的是白副官还是付参谋，或者那个什么顾团长。”
    王二东听闻此言大呼失策，心想早知如此应该让霍今鸿去干那看门的活。因为他有时候大白天在院子里喝酒，碰上霍岩山和白项英突然出现就被逮个正着，如果是小孙或顾团长那几位好说话的就没事。
    大东虽然也能老远听见汽车和脚步声，但并不能告诉他来者何人，从这点上来看霍今鸿的耳朵比狗好使——可惜现在知道已经晚了。
    王二东的话提醒了霍今鸿。
    反正养伤期间出不了门，他一门心思躺在床上听外面来来回回的脚步声，试图从中辨别出认识的人来。
    霍岩山白天要去司令部，宅子里净是警卫和干活的勤务兵，还有定期来给他换药的矮个子军医。霍今鸿想要探听白项英的行动得等到晚上，比如对方从车上下来跟着霍岩山走进院子，两人在前厅站着说了会儿话，这时警卫上来通报白天有什么人来过，白项英回自己的住处休息，霍岩山则是上楼进了书房……
    这些霍今鸿大概都能听到，重复多了也没什么意思。再往后他就不听了，因为距离太远，听起来费劲，且细听之下四面八方的声音交杂在一起令他头疼。
    特别是有天晚上他“跟”着霍岩山下楼，想“看看”对方大半夜急急忙忙的干什么，结果听到了撒尿的声音！
    第15章 14 晦气玩意
    霍今鸿搬入东院后的某个晚上霍岩山将白项英叫到屋里。
    “我仔细考虑过了，今鸿这孩子感官敏锐，异于常人，做普通士兵实在浪费。”
    “司令是打算……？”
    “我打算送他去上学。”
    饶是白项英知道霍今鸿身份特殊，听到这话还是大为惊讶。送去上学，这简直是在把人当儿子养。
    而霍岩山自有一番打算：“省政府现在用的人当初都是从大帅手底下出来的，像吴世宗跟杨文虎那几个都留过洋，回来直接带兵当团长。”
    “吴世宗好像是在日本读过士官学校。”
    “姓韩的看不起我，因为我是土匪出身，这么多年打东打西比不上军校出来的黄毛小子。”
    白项英瞬间明白了他的意思：“司令是想送他上学，然后去读军校？”
    “今鸿现在正是该上中学校的时候……年纪上可能小一点，但是我看也差不大多。”霍岩山道，“文化院的大藤理事前两天又来过一趟，叫我参加九月份的典礼。我看李宏烈的儿子在那边读书，听说是日本人和中国人在一起上课，两国话一起讲。李宏烈都敢把儿子交给日本人，那我送今鸿去念两年书应该也没大问题，问起来可以说是老部下的儿子。”
    李宏烈是青岛工商会议所的华董，侄子还在市政府任职。连他都这么做，那说明政府跟领事馆的确是“关系友好”，不怕受到南京方面的责难。
    白项英不太懂文化院那边的事，但理解霍岩山想送霍今鸿去上学的心思。
    若是从普通士兵做起，就这年纪不熬个三年五载连排长都当不上。虽然以他的资质将来立功有的是机会，但要是能去士官学校之类的地方镀层金，再结识一些官家子弟，那回来全然又是另外一种境遇。霍岩山现在兵是有了，奈何省政府那边没人，行事处处收到排挤，缺的就是上得了台面的左膀右臂。
    “司令打算什么时候送他去文化院呢？”
    “过两天我找大藤问问，日本人的习惯好像是夏天开始上课。”

 第21章

    “真要送去上学的话最好是在市里安排个住处，或者住学校校舍，否则每天来回两三个钟头……”
    “那当然是叫他住学校去！怎么，我供他上学供他吃穿，难道还要雇个佣人伺候他？”霍岩山见对方煞有介事地已经安排起来，没有缘由的突然有点光火，“你是不是当老妈子当上瘾了？”
    白项英迅速住了嘴，一只手抬起来按住领口。
    他有点不明白对方这发的是哪门子火，因为自己自始至终都是听命行事，霍岩山让他回去看看“今鸿怎么样”，他就回去看，霍岩山叫他“给今鸿添点合身的衣服”，他就让人去置办。
    是霍岩山在叫他当“老妈子”，结果他吃力不讨好，当了老妈子还要被骂瞎操心。可像上学和安排住宿这种问题，就算现在不想到时候事情还是会落到他的头上。
    “我看你跟小兔崽子玩得挺开心！让你干别的事怎么不见你这么积极！”霍岩山火气一旦上来了轻易灭不了，且发火目标逐渐从霍今鸿身上往别处扩散，“昨天宴会上那么多人，齐顾问也没对你怎么样，你怎么不知道对他殷勤点！？”
    这说的是昨天济南来人，霍岩山在县城的饭店里摆宴会招待他们的事。
    自从塘沽停战协定签订之后长城一线划分非武装区，关东军的势力渗透到华北，河北通州一带成立了贸易联合会专跟日本人合做麻药生意。最近几个月该联合会在青岛市郊动作频繁，据说还组建了私人武装，省政府得知此事派专员前来视察。
    霍岩山自然是盛情款待以表诚意，表示冀东那块的情况自己并不知情。
    那名叫齐继尧的监察员此次前来顶的是政治处顾问的名头，听上去来头不小，实际上本人跟霍岩山一样是马贼出身。放在十几年前霍岩山看都懒得看他一眼，如今不知怎么的竟混到省政府里头，除了手上没兵样样都比他光鲜。
    参加宴会的都是军中要员，酒过三巡丘八气露出来，餐桌上的话变得不干不净。那齐继尧嘴上对霍岩山以“老朋友”相称，实际言语间没多少客气，借着酒劲把他那些可作为饭后谈资的“糗事”全翻出来调侃一遍，包括“好男风”，“生不出儿子”，以及“去省里开会都要随身带个暖床的”，这让此时正好坐在对面的白项英脸上十分难堪。
    类似事情并非第一次发生。霍岩山对外从不掩饰白项英的“用处”，认为相比起那些逛妓院养戏子的“假正经人士”自己睡个副官根本算不得什么。
    对他来说不算什么，对白项英来说却是“公开处刑”，光是背地里嚼嚼舌头还好，碰上齐继尧这种存心打趣还要刨根问底打听细节的，无异于是将他剥光了当众羞辱。霍岩山不给他台阶下，他只好装聋作哑强行把自己当死人，没想到此举竟引起霍岩山的不满。
    “他叫你喝你就喝！没让你去敬酒就不错了，还反过来端架子！？”
    “我……我夜里还要送司令回营里，喝多了不好开车。”
    白项英想起昨天被那人逼着喝烧刀子，是单纯拼酒还是存心戏弄他，明眼人一看就看得出来。他以为自己有权拒绝，起码在这种场合，可以“端架子”格挡一些不怀好意的举动。
    但现在看来是不被允许的。
    “放你妈的屁！我带了这么多人，要开车找谁不行？”
    霍岩山越说越气。那顿饭本来吃的就不太舒服，考虑到对方监察员的身份他不得不摆出十二分的客气，然而面子上又不肯太献殷勤。他不肯献殷勤，那总得有人要献，纵观全桌白项英就是最合适的人选。
    反正那齐问尧看着不像个正经人，搞不好也有那么些“不入流”的癖好。
    ——哪知道白项英突然这么的没有眼力见，这种事难道不是他最擅长的吗！？
    一句话骂完屋里陷入沉默。
    白项英领下罪状，无力反驳也无话可说。好在齐继尧过两天就要回济南复命，只要咬咬牙忍过这波火，此事就能够蒙混过去不了了之。
    霍岩山看着他那张骂不还口的顺从的脸，认为这属于是一种无声的反抗，心里气非但没消反而烧得更旺了。
    “现在摆出这幅死人样子是给谁看？我叫你过来不是为了看你哭丧的！”
    白项英知道对方这个时间叫自己过来肯定不只是为了说霍今鸿的事，因此按照惯例在上楼前花了整整半个钟头清理身体，但看样子今天晚上是用不上了。
    ——既然已经发觉苗头不对，那最好在事态彻底恶化之前从对方眼皮子底下消失，千万不能等到了床上再当冤种。
    “是我做的不周，司令……”他瑟缩着垂下头，把一句话拆成三段讲，“我昨天……不大舒服……闻不了酒味。”
    果不其然，霍岩山一见他那如丧考妣的表情，本来就所剩无几的姓欲直接蒸发：“滚滚滚！晦气玩意！”
    下一秒白项英很听话地滚下楼了。
    第16章 15 对人不对事
    白项英被霍岩山从房里轰出来，一路悄无声息地穿过庭院回到住处，刚要开门突然被人从身后猛地一拽捂住嘴巴。
    “今天结束的这么早？”
    白项英停下摸枪的动作，实际上因为去见霍岩山所以早就卸了武装带：“付参谋……这么晚了还不回去？”
    “晚上跟老郭喝了点酒，顺道就想来看看你。”付聘退开一步让他开门，“警卫说你被司令叫去了，我本来想你一时半会儿回不来。”

 第22章

    老郭，也是霍岩山的警卫之一，跟付聘是老乡。
    两人进屋后白项英合上房门，付聘拽过他压在墙上，二话不说对着脖子和下巴一顿乱啃。
    房里没有开灯，白项英在黑暗中睁着眼睛由他动作。
    “司令在干什么，怎么不干你？”付聘亲够了抬起头来，嘴里喷出酒气。
    ……
    ……
    ……
    ……
    .
    霍今鸿在床上翻来覆去睡不着。
    霍岩山安排他跟警卫住在一起，那地方十分偏僻，属于整个霍宅的最外围。夜深人静中他似乎忽然听到一点声音，从会客厅方向传来的。
    竖起耳朵又听了一会儿，大概是白副官飞快地从某段台阶上踩过，左右是没有修剪干净的灌木。脚步很快，但很轻，像是有意在控制声音。
    他知道像这样躲在房间里偷听别人走路“不好”，是类似偷鸡摸狗有些下流的行为。但自从搬到这儿之后他终日被关在房子里养伤，每天除了吃喝拉撒和换药之外外无事可做，要想知道外面发生了什么只能用耳朵听，可听来听去也就认得那么几个人的声音。
    他甚至无聊到听隔壁院子里王大东的叫声，以此判断那帮勤务兵什么时候开饭。
    白项英已经很久没有来看过他了。自从那次挨罚之后对方似乎有意无意地在回避自己，偶尔在院子里见到也只是很生分地点下头。
    霍今鸿后悔当面质问他与霍岩山的关系，那话听上去像在兴师问罪似的，唐突无礼，一定叫他难堪了吧。
    可他明明不是那个意思，他只是……
    霍今鸿考虑问题向来是对人不对事，好人干什么都是对的，恶人干什么都是错的。刚开始小兵们说的话对他造成冲击，他不想让白项英跟那些污言秽语扯上关系，因此拼命否认，在心里为对方开脱。
    但是后来他想通了，白副官是好人，好人再怎么陪人睡觉都是好人。那些污言秽语应该用在霍岩山头上才对，是他让白副官做那女人做的事，还放任底下的人在背后嚼舌根。
    没错，该被说闲话的应该是霍岩山！一把年纪为什么不好好讨个老婆，非要祸害白副官，白副官摊上这么个长官真是倒了八辈子霉了！
    霍今鸿对姓事尚一知半解，到现在也不完全明白那些污言秽语的具体含义。他自己在心里做了一个不太恰当比方，认为白副官就像从前被瞿金江硬拐上山的那些女人，后来留下几个给兄弟们做老婆，被眼红的杂碎在背后指指点点说搔浪。
    可这些女人有什么错呢，不是她们自己想上山的。
    霍今鸿很思念受白项英关照的日子，又懊悔自己“忘恩负义”伤害对方，越懊悔越思念，越思念越后悔。夜里正是多愁善感的时候，听到动静他有点坐不住了。
    霍宅是个南北贯通的院落，最大的一栋房子做会客厅用，二层是霍岩山的书房和休息室。除此之外还有栋独立小楼，本来是给霍夫人或者姨太太准备的，空置十多年最后霍岩山自己住了进去。
    白项英则是住在会客厅侧面的一处偏房内，白天无论是出门，接待客人，联络警卫还是去见霍岩山都十分的方便。
    霍今鸿刚溜出来就被值班的警卫看见：“这么晚干什么去？”
    “房间里热，出来透透气。”
    “那就在这儿坐着。”
    “这儿什么都没有，我能去池子那边看看吗？”
    “有什么好看的，那是司令办公的地方。”警卫虽不像勤务兵那般刁难他，但自有另一番威严，“司令没让你去的地方最好别去，有事白天再说。”
    霍今鸿很老实地点点头：“哦……白副官在哪儿呀？”
    “白副官？”
    “你能带我去见白副官吗，我有话跟他讲。”
    警卫犹豫了一下叫来另一名警卫，霍今鸿远远听见两人对话，得知白副官半个钟头前被司令叫走了，现在不知道在不在屋里。
    ——被霍岩山叫走，是为了做那事么？
    果不其然，警卫说说笑笑跟那同伴拉扯半天，回来别有深意地对他说：“白副官今晚怕是见不着了，有事明天再说。”
    霍今鸿假装没听懂似的点头答应，在转身的瞬间却鬼使神差地竖起耳朵。而后，仿佛验证心中所想般，从某个角落里捕捉到几段交叠在一起的喘息。
    身体哆嗦了一下。他回过神来狠狠将那声音从脑子里甩出去，然后快步回屋关上房门。
    不知从何而生的焦躁和羞耻。他想他不应该偷听的，这是白副官的“秘密”，是会让他被看不起的东西。
    ——可恶！
    第17章 16 不要去上学！（上）
    霍今鸿伤好之后依旧是跟警卫住在一块儿。
    霍岩山似乎是把他给忘了，说好让他入营当见习兵，也只提过一嘴便没了下文。
    如此到了九月，有传言说司令要安排他去市里上中学校。霍今鸿认定这是白项英跟霍岩山提的建议，因为自己曾跟对方讲因为没上过学所以不识字的事。
    “白副官虽然不搭理我，但处处替我操心呢！”他这么想着心里很高兴，想找机会向对方表示感谢。
    机会当然是找不到的，白项英始终是来去匆匆不看他一眼，他无聊起来只能跟院子里的警卫做朋友。
    在霍宅当差的警卫大都听说过霍今鸿的惊人事迹，对这“身怀绝技”的毛头小子充满好奇，因此在霍今鸿伤好后的第一个月里几乎每天都有警卫过来叫他闭上眼睛听这听那。

 第23章

    一开始他还得意洋洋地配合，次数多了觉得自己简直在被人当猴看，遂反过来要求对方也“展示”一些本事。
    警卫里有些年纪小的——20岁上下的精力旺盛的小伙子，也乐意陪他闹腾。于是霍今鸿在被霍岩山“遗忘”的这段日子里天天跟警卫们“打架”“练功”，甚至学会了用枪。
    霍岩山并没有完全遗忘他，偶尔也会过来看看情况，发现这小子个蹿得飞快，眨眼已不是刚来时营养不良的模样。他有点怀疑对方到底是不是十来岁，不过并没有多想。
    上个月他已跟大藤理事打听过，文化院招收年满12周岁的小学毕业生，因此不管霍今鸿实际上多大他都打算把他当成12岁，正好送去读预科班。
    大藤理事得知霍岩山有送“老部下的孩子”去文化院读书的想法大为高兴，告诉他这么做对霍今鸿的前途是非常有帮助的。因为历届就有中国学生毕业后又去日本读商科学校，回国在工商会议所中担任要职。去士官学校当然也是一样的方便。
    霍岩山对此安排十分满意，吩咐白项英多留意文化院那边的消息，一开学就把霍今鸿送进去。
    .
    白项英早料到这活最后还是会落在自己头上，想起两个月前挨的骂不禁叹气。
    他最近过得不太舒坦。
    自从负担起照看霍今鸿的差事，霍岩山似乎看他越来越不顺眼。具体表现在骂他的时候总要在开头加上一句“跟小兔崽子玩得倒开心”——说的好像他整天不干正事光跟小孩子胡闹一样。
    白项英“关照”霍今鸿的时候霍岩山通常不在场，因此一定是有人没事找事跟他说了什么闲话，也不知道是出于什么目的。
    在这件事上白项英简直是冤枉透顶。因为他对待霍岩山向来随叫随到，随便一个吩咐都当做圣旨来办，有没有霍今鸿都是一样的尽忠职守。
    至于说他“跟小兔崽子玩得开心”……他的确可能是曾经流露出类似开心的情绪，但那是因为霍今鸿的言行有时候确实令人啼笑皆非。不知该哭还是该笑，那当然是笑了，难道要板着个脸去哄小孩吗？
    白项英为这莫须有的罪名惆怅，惆怅到每天一有空就躲在院子外面抽烟，结果因为晚上去见霍岩山的时候嘴里沾了烟味又劈头盖脸挨了一顿骂，说他“存心敷衍”，“连这事都不上心了”。
    由于怒火蔓延到床上，这一晚上过得九死一生。
    在精神和肉体双重折磨之下，他如今迫切地希望霍今鸿马上去上学。往寄宿制学校里一丢，霍岩山看不见他，也就少个理由迁怒自己。
    反正对方已然知道自己跟霍岩山的关系——尽管知道得有点早，原本以为能多瞒一会儿的。不过没大差别，这种事他早晚会知道。
    现在年纪小，懂得少，还会为几句流言蜚语替他打抱不平，等过两年或许就跟那些人一样了吧。就算嘴上不说什么，心里终归是看不起的。
    ——到那个时候，不知道他还记不记得曾经说过的幼稚的话，和那些没有意义的亲近和崇拜。
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    原以为等九月份学校开学之后就能把这烫手的山芋送走，没想到此事竟引起一场不小的风波。
    因为霍今鸿拒绝去文化院上课。
    霍岩山没想到自己精心安排，换做别人感天谢地求之不得的待遇居然遭到拒绝，问他为什么不愿意去，说是不想跟日本人一起读书。
    “日华友好”在当时是个较为敏感的话题，尤其华北地区。若是三教九流的投机分子也就罢了，像霍岩山这种夹在地方和中央之间的军方人士地位属实尴尬，关系不好自己利益受损，关系太好又要背上媚日罪名。
    霍今鸿这番不识好歹且不合时宜的抗议好比在指责霍岩山“立场不正”，实属捅了大篓子。
    霍岩山一气之下又把他关了禁闭，转头吩咐白项英继续联络文化院办理入学手续，到时候不肯去就押着他去。
    白项英想象不出要是霍今鸿不愿意去上学自己能怎么“押着他去”，霍岩山这意思明显就是叫他去做霍今鸿的思想工作，但他决定先装个傻。
    自从“刘根全事件”以来他已经有两个多月没有好好跟那孩子说过话了，现在叫他去做思想工作，大概率得从零开始哄。
    ——这活谁爱干谁干，他可担当不起，到头来又要被说“跟小兔崽子玩的开心”。
    白项英这边是打算采取冷处理的方式，然而霍今鸿却不肯坐以待毙。
    这天晚上霍岩山因为头疼一早就歇下了，白项英泡完澡独自在房里享受闲暇时光，难得有心情开了瓶葡萄酒。
    还没喝上一口院子里忽然传来骚动。“咚咚咚”一串脚步声后房门被撞开，霍今鸿光着脚丫子冲进来。
    第18章 16 不要去上学！（下）
    白项英刚开了瓶葡萄酒，还没喝上房门忽然被撞开，霍今鸿光着脚丫子冲进来。
    紧随其后的两名警员手忙脚乱过来拉他：“对不住，白副官……这小子跑得快。”
    霍今鸿甩开他们又往房间里跑了两步，很戒备地做出一个防御的姿势。他确实是偷偷溜出来的，为了不发出声音有意没穿鞋，但还是被值班的警卫发现。
    白项英披好衣服下床，若无其事地对二人点头道：“没事，你们先回去吧。”
    “白副官？”

 第24章

    “去吧，别惊扰了司令，明天我会去说的。”
    警卫是怕没看住人被霍岩山怪罪，既然白项英这么说那就乐得做个人情：“那……我们就在外面，有事叫唤一声就行。”
    门关上了。
    霍今鸿抽了一下鼻子，表情看上去像是要哭。白副官实在很久没有搭理过自己了，他其实很怕被轰回去继续关禁闭，但对方没有那么做。
    ——他对我还是好的。
    “白副官，是你让司令送我去那个什么文化院上学的吗？”
    “穿上鞋，别光着脚。”白项英从柜子里拿出一双竹编的凉拖，拉他到沙发前坐下，“有事让警卫传话就行了，干什么兴师动众的。”
    霍今鸿低头不说话，睫毛下面真的冒出几颗泪珠子。
    白项英知道他一个被关禁闭的没人会替他传话，而且就算传了他也提供不了什么切实的帮助，还不如不传。但现在对方跑到自己跟前来了，总得好言好语安慰一番。
    ——这小子简直就是来讨债的，为了他自己没少受气，然而看到这幅可怜兮兮的样子又心软。
    “送你去上学是司令自己的意思……”沉默片刻白项英回答了刚才的问题，接着又住口打量眼前这个正在拼命抽鼻子的“哭包”。
    “今鸿，你最近是不是长高了？”
    第19章 17 不值一提的人
    “今鸿，你是不是长高了？”
    白项英打量眼前的少年。两个月没仔细看，对方的脸型似乎有些变化，不知道是肉多了还是因为长开了。
    霍今鸿这段日子的确在长个儿，虽然他自己除了衣服变窄之外没有别的感觉。
    自从跟了霍岩山之后他吃得饱睡得好，再加上正好是长个的年纪，体型跟刚来的时候相比已经大为不同。简单来说就是身体的尺寸跟上了脑子，看上去不像大头娃娃了。但因为总体来说还是矮，跟别人说话依旧要仰着头。
    此刻霍今鸿就微微仰头看着白项英：“白副官，你也觉得我应该去文化院上学吗？”
    白项英很中肯地回答：“司令这么安排总有他的道理。”
    “听说那是日本人开的学校。”
    “嗯，校长是日本人。”
    “我是不会去那儿上学的，我恨日本人。”
    既然不是白副官提的主意，那就更加没有理由要听话了。霍今鸿从沙发上站起来，拳头捏得死紧：“霍岩山要是执意送我过去我就逃走，我走得了，我又不是非要给他当兵！”
    白项英听他直呼霍岩山的名字心里暗暗吃惊，没想到这么个“什么都不懂”的小孩竟然对日本人仇恨如此之大。
    逃是不能让他逃的。霍今鸿要是逃了霍岩山挖地三尺肯定也要把他找回来，到时候就会怪自己没有把人看好，或是办事不利，或是知情不报，各种罪过扣下来没完没了。
    事到如今他只能好言相劝：“今鸿，你听我说……司令送你是上学是为了将来考虑，先在文化院念几年书，然后去日本……”
    “为什么要去日本？我不去！”霍今鸿大声道，“又不是只有那一所学校可以去了！不就是不识字吗？不识字也能当兵！”
    “不只是识字，还可以学很多别的东西。”
    “我可以跟你学啊……白副官，你不是念过书吗，你教我我一定认真学！”
    白项英轻轻握住他的双腕：“今鸿，是不是发生过什么事？能说给我听听吗？”
    霍今鸿被牵着坐回到沙发上，这回两个人贴近了些。
    白项英手掌干燥柔软，跟他的声音一样，他慢慢松开拳头回握住那只手：“阿娘就是被日本人打死的。”
    .
    阿娘并不是真的娘，只是个连名字都记不得的四十来岁的妇人。
    阿虹走后没人关心这孩子的死活，瞿金江先头夭折过几个姑娘，儿子对他来说也是可有可无。是阿娘可怜他，照顾他，把他拉扯到三四岁大。
    那年游击队还没成立，不知怎么的跟一支东北来的日军队伍起了冲突。营地遭到日本兵突袭，阿娘抱着他往外跑，被人从后面用刀刺中。
    霍今鸿摔在地上翻了一圈爬起来，看到的是那把带血的刺刀从空中挥落，扎进正朝自己伸出手来的阿娘的后背。不知道谁拽起他半夹在胳膊下接着跑，他转头，看到的是一地尸体和晃动的刀枪。
    “我恨日本人……我看到他们，只想让他们死。”
    白项英听他说完，微倾过身子平视对方的眼睛：“今鸿，送你去日本人的学校不是叫你原谅他们。”
    “司令说了，那学校叫什么东亚友好共同文化院……装出对中国人很好的样子，其实全是假的，日本人怎么可能对我们好呢！？”
    “不管他叫什么，怎么说，只有你相信的才是真的。”
    “那我为什么还要去那里上学呢？”霍今鸿急道，“我不想学日本话，我不想和日本人坐在一张桌子上，我也不想要什么日华友好！”
    “今鸿……”白项英再次握住他的手，拇指轻轻压过腕上的骨节，“学会日本话才能听懂他们在说什么，才能反驳他们，骂他们，不是吗？“
    霍今鸿低下头去，白项英接着道：“司令想送你去日本也是希望你回来之后能成为厉害的人，你不是想要变厉害吗？”
    “变厉害了……就能给阿娘报仇吗？”

 第25章

    “变厉害了，能做很多本来不能做的事。”
    “看到日本人我就会想起阿娘死的时候，反反复复地想，虽然本来就很模糊……那个时候我还很小。”
    “我知道。”
    “我忘不了……”
    “不需要忘记。”
    “阿娘就跟我的亲娘一样，那之后我就没有娘了。”
    白项英安静地听他抽泣，待哭声停息后轻轻收回双手。他穿了件薄睡袍，腰带扎得宽松，膝盖和小腿从凌乱的衣摆下露出来。
    “我也在很小的年纪失去了父亲。”
    霍今鸿睁大眼睛抬起头来。
    “我不知道他被杀的时候是什么样子，甚至很久以后才得知他的死讯，那之后我就没有家了。”
    “白副官，你爹也是被日本人杀的吗？”
    白项英摇头：“不……”
    “那是谁干的？他们为什么要害你爹？”
    “因为是不重要的人质，随手就杀了。”
    “人质……”霍今鸿愣了一下，“是土匪干的吗？”
    他知道人质若失了价值那就是死路一条，从前瞿金江做土匪时绑来的那些肉票，凡是家里出不起赎金或反复犹豫不来赎人的，没几天就会被处理掉。
    “他是个大人物，背后又有日本人撑腰，警察和法院都拿他没办法……”白项英避而不答，声音轻飘飘悬在嘴边像在自言自语，“政府因为要跟他谈条件免去了他的罪，包括杀人。”
    “杀人偿命！怎么可以就这么算了！？”
    “没有审判，没有坐牢，他答应了以后不再作恶，就因此得到奖赏。”
    “奖赏？”
    “很大的，别人想要都要不来的奖赏。”
    “我不明白……”霍今鸿怔怔地半张了嘴，“那你爹，你爹就这么白死了吗？”
    “没有人提起他的名字，没有人记得，他就在那天突然地死掉了……几天后我才收到噩耗。”
    一个人的噩耗，却是很多人的喜讯。
    瞿金江接受招安，虽然中途突然变脸绑架谈判员，但最终有惊无险达成和解。谈判员平安归来成了民众嘴里的英雄，瞿金江得到粮饷和番号，也答应今后不与政府为难。
    皆大欢喜，没人记得那一同被绑架最后死在瞿金江枪下的随行仆从。
    不值一提的小人物罢了，所以才被随手一枪杀鸡儆猴，因为不值一提，所以不会影响皆大欢喜。
    “你说得对……”白项英半倚半躺地斜卧在沙发上，脖子侧过来，偏琥珀色的瞳仁里映出霍今鸿的脸。
    少年屏息回望他，一瞬间觉得眼前的人有些陌生。
    白项英很少这么直视他的眼睛说话，笑的时候目光停在别处，并不影响温柔。而此时此刻那双温柔的视线直直射过来，四目相接，仿佛在透过自己看什么别的东西。
    “我父亲，就这么白白死掉了。”
    第20章 18 幸好他还不明白
    白项英从床头拿来没来得及喝的红酒，高脚酒杯里浅浅倒了四分之一，一口灌进嘴里。
    “哥哥……”霍今鸿贴近了从侧面轻轻搂住他，“哥哥，你还有家，司令是你的家人，我也是你的家人。”
    他不知道霍岩山跟白项英那样的关系算不算家人，如果太牵强的话，那至少自己可以给他当弟弟。
    本来是抗议上学的事的，刚刚还缠着对方哭闹一通，不知怎么的就成了安慰的那一方。“其实这很好。”他心想，“白副官和我是一样的人，他对我好，我也可以对他好。”
    霍今鸿想出的对他好的办法就是抱住他，除此以外不知道还能怎么办。
    他嘴笨，说不出很有用的安慰的话。但肢体的触碰就简单很多，想说的，想表达的都可以像温度一样透过皮肤传达到对方身上。
    白项英任对方贴在自己胸侧。
    霍今鸿比刚来时大了一圈，但体型上还算少年，毛茸茸的脑袋很没礼数地将他的睡袍蹭出褶子，仿佛在用动作表达好感的动物。
    “想喝吗？”
    “什么？”
    “想不想喝酒？”
    白项英又倒了半杯酒。杯子只有一只，他转了个边把干净的那一侧递到对方跟前。
    霍今鸿坐起来，迟疑地看着眼前像血一样颜色的液体。
    “这是酒吗？”
    “红葡萄酒。”
    “我没有见过这样的酒。”霍今鸿嘴上嘟哝，手却飞快地伸出来接过杯子。
    贪婪的一大口，脸立刻皱成一团：“酸！不好喝。”
    白项英仿佛预料到他会是这个反应，拿过杯子一口将剩余的酒喝完：“是么，我倒是觉得味道不错。”
    霍今鸿闻言立马改口：“嗯……其实也不难喝，就是跟以前喝的那些不一样。”
    “你会喝酒？”
    “喝过。”
    “大人用来解闷的东西，你一个小孩子喝什么？”
    “酒什么时候都能喝，开心了喝不开心也喝。”
    “小酒鬼。”
    霍今鸿忽然想起先前问白项英讨烟的时候对方也说“烟是大人用来消愁的东西，小孩子抽什么”。
    明明不是这样的，烟酒这种东西不都是想抽就抽，想喝就喝吗？从前瞿金江就是，心情好的时候抽大烟，脾气来了也抽大烟。但相同的烟和酒放在白项英身上，似乎真就成了消愁和解闷的东西。

 第26章

    不，与其这么想还不如说他无论干什么都带着股忧愁和烦闷。
    “哥哥……你经常难过吗？”
    白项英侧过头，两指抹掉嘴角的残酒：“一直，都很难过。”
    “实在很难过的话再怎么喝酒也是没用的，要做很多开心的事情才能好。”
    “哪有很多开心的事情呢？”
    “没有很多的话，有几件也行的。”霍今鸿觉得最近的日子真是糟透了，实在没多少开心的事情，但为了安慰人只能收藏刮肚找出一些来，“比如睡了个好觉，剪了头发，打枪又比前两天准了一点，还有……还有今天终于见着你了。”
    “见着我很开心么？”
    “我总见不着你，很难过……哥哥，你很久不跟我说话，我以为你不理我了。”
    霍今鸿低头看自己的手，一双与年纪不符的粗糙的手，像在证明“难过”似的，指节曲起揪紧了膝盖上的布料。
    从“白副官”到“哥哥”，他自己并没意识到这细小的称呼上的变化。
    是白项英的笑和一如既往温和的语气令他不再拘谨，使他这段时间以来的担忧和懊恼烟消云散。他知道白副官还是那个白副官，即便很长时间不跟自己讲话，也还是可以容他亲近和信赖。于是他胆子大起来，和两个月前那样跟他推心置腹，坦露心迹。
    白项英察觉到这种转变，心里涌起一丝微妙的不可思议。
    这孩子，明明已经知道自己跟霍岩山的关系，却依旧赤裸裸地向他表示好感。委屈了，会把他当做“救命稻草”哭诉和求救，难受了，会因为他的一些话停止抽泣。当发现自己同样痛苦的时候，又像个大人一样坚强起来，想替自己排忧解难。
    一个人需要他，觉得他好，并且想回馈这点好。
    这是一种什么样的感情呢，白项英从来没有体会过，因此觉得不可思议。
    ——他还是不够明白。
    ——等他长大了，如霍岩山所愿出人头地，现在这一切都会成为他“不愿提起”之事，他会知道把我这样一个人当做依赖是多么的可笑。
    霍今鸿身上留着瞿金江的血，他可以忍受伤痛和无穷止的仇恨，却害怕在被依赖过后又成为笑话。更何况对方还不知道是自己亲手杀了瞿金江，如果知道，他还会像刚才那样气愤填膺地说“杀人偿命吗”？
    “我没有不理你。”白项英放下酒杯，“前些时候你刚住进后院，司令惦记你所以常叫我去看看。现在既然已在眼皮子底下，又没人再欺负你，自然就省心些。”
    “那以后你都不会来找我玩了吗？”
    “我每天都有差事要做，你也要上学和练操，怎么能只想着玩？”
    霍今鸿经这么一提醒又想起了上学的事：“我不要去文化院。”
    白项英见他语气已没有刚才那班激烈，知道此事尚有商量余地：“我再找司令去说说，不过今鸿，你要知道，没什么事比让自己变强更重要。”
    “知道了，哥哥……但我还是难受。”
    “难受，就喝点酒，然后好好睡一觉。”
    霍今鸿想起这酒的味道，认为还是直接睡觉更好受些：“哥哥，你要睡觉了吗？”
    “嗯。”
    ”我今天能不能跟你睡啊？”
    “跟我睡？”白项英愣了一下。
    霍今鸿惊觉自己刚刚提了个容易引起歧义的要求，脸“刷”的一下就红了：“我，我是想在你屋里睡……睡沙发也行，我不想回去关禁闭，我已经关了七八天了！”
    白项英倒也没有往别处想：“警卫可都知道你在我这儿呢，怎么能不回去？”
    “那……那我能不能先回去然后再偷偷出来？”
    “要是被司令知道了我也得跟你一起关禁闭。”
    “哦……”霍今鸿黔驴技穷地住了嘴。
    白项英哭笑不得，心道你倒是不介意，这要是被别人知道了指不定说什么闲话：“你再忍两天，等司令气消了就放你出来了。”
    “那你在司令面前多替我说说好话行不行？”
    “好。”
    “唉……”霍今鸿颇为哀怨地叹了口气，又凑上来抬起胳膊抱了他一下。这动作很突兀，也不知是为了表示感谢还是单纯的撒娇。
    作为回应白项英用手轻轻拍了拍他的后背。少年人滚烫的温度透过睡袍传递至肩头，这瞬间他同样很突兀地产生了一个念头。
    ——幸好他不介意，幸好他还不够明白。
    第21章 19 大文豪和小文盲
    白项英费劲口舌说服霍今鸿去文化院上学，好不容易做完思想工作，学校那边却碰上麻烦。
    因为文化院招收的是年满十二周岁的生徒，照理来说都是念过国民小学的，但霍今鸿从未读过书，连最基本的国文和算数都不会。
    如果只是普通的成绩差也就罢了，连字都不认得，那就算进了课堂也学不了什么东西。
    大藤理事没想到霍岩山送来一个文盲，只好收回先前做的承诺，表示“出于对孩子学习能力的考虑最好还是先补上个一两年小学校再送预科班”。
    霍岩山千算万算没算到霍今鸿不识字，或者说压根忘了他没念过书这茬。本来这段日子他见对方个头飞长，举手间有了些英气勃勃的少年人的模样，很欣慰地认为自己“慧眼识珠“。转眼发现这珠是裂的，而且一时半会儿修补不了，顿时大为恼火。

 第27章

    霍今鸿得知自己去不了文化院的事消息倒是开心，还很严肃地表示：“的确是不妥当，中国字都还没认全就去学日本话，还算不算中国人了？”
    霍岩山一眼看出他是幸灾乐祸，心里更加来气：“那就给我学，现在马上学！”
    “现在学也来不及上预科班了吧？”
    “文化院每半年招一次学生，明年春天我再去问问大藤。”
    霍今鸿一听时间还早，顿时如是重负，还装出一副很配合的样子：“哦……那我怎么学啊？”
    霍岩山随手把一旁站着的白项英叫过来：“你过两天去给他物色个教书先生。”
    霍今鸿立马插嘴：“不用教书先生，白副官教我就成，我已经跟白副官学会不少字了。”
    “哦？”霍岩山倒是没想到白项英这么有“先见之明”，“你会教？”
    白项英瞥见霍今鸿在朝自己使眼色，只得硬着头皮道：“一些平常用得着的字而已，也不算教。”
    “够了，能认字就行，那你就接着教！”
    霍今鸿表示会好好学习为进预科班做准备，霍岩山对此态度非常满意，同时发觉小兔崽子似乎很喜欢白项英。每次带警卫单独过来，无论说什么对方都是一副死了爹妈的表情，有白项英在就生龙活虎的。
    他好奇白项英到底用了什么法子让霍今鸿如此听话，但好奇不过几秒钟也就罢了，不管用什么法子，只要听话就行。
    ——本来营里就没有女人，既然他这么会当“妈”就让他当着去！
    .
    白项英真就干起了教书先生的活。
    他自己也不过上了两年中学校，实在不觉得能够担此重任——教两个名字也就算了，除此之外还能教什么呢？
    思来想去他弄了本字帖，每天再上街买份报，回来带着霍今鸿边念边认字，碰到自己也不认识的就糊弄过去。
    霍今鸿如愿以偿每天能看到“哥哥”，心情一好学得格外卖力。
    在他眼里白项英是文豪一般的存在，而放眼望去整个霍宅除了霍岩山和几位团长参谋也的确属他学历最高，因此众人每天看霍今鸿围着白项英吹彩虹屁，并不觉得有何不妥。
    霍岩山脾气不好，有事必然找人撒气，白项英在就撒在白项英身上，白项英不在就轮到那几个贴身警卫。警卫队长郭朝江和小孙等人心知白项英平日里替自己挡掉了不少火炮，因此对他一直怀有点感激和同情的态度。
    没了小兵蛋子的白眼和闲言闲语，霍今鸿过上了和气又愉悦的生活，每天打打杂念念书，空闲时间就跟警卫们练拳脚。待年末霍岩山来检查“教育成果”的时候，发现他与两三个月前相比竟又是大变样。
    “天冷了，是不是得给他添些冬天的衣服？”小孙半个多月没进东院，看见霍今鸿也是吃了一惊，“这长得也太快了，快比喜子还高了吧。”
    喜子叫邵天喜，是警卫队里年纪最小的，刚过十六，入秋的时候还比霍今鸿高小半个头。
    “再长一阵子就可以穿现成的了。”郭朝江因为亲眼看着霍今鸿一天一个样，心里莫名有种老父亲般的宽慰，“力气长得也快，喜子现在掰手腕都掰不过他。”
    “挺费米吧？”
    “胃口好起来吃的比我还多。”
    “听说这小子枪法不错？”
    “学啥像啥，不止耳朵好，眼睛腿脚都灵光。”郭朝江抬头咂了口烟，“是个好苗子。”
    小孙笑道：“什么好苗子，又不是搁你这当警卫的。”
    “当警卫还真是有点浪费。”
    付聘跟霍岩山商量完事情从屋里出来，听见二人对话不屑地一笑：“呵，不知道哪来的野小子，你们还真拿他当回事。”
    小孙因为知道付聘这人有点小心眼，平时不大敢跟他唱反调，就算唱反调也先把霍岩山搬出来：“是司令把他当回事，你没看见司令要送他去日本读军校么。”
    “毛都没长齐的玩意，读个屁的军校。”付聘自己也是读过书的人，觉得像霍今鸿这么个从土匪窝里捡回来的野种不值得霍岩山花这么大心思培养。
    “司令的意思是先去文化院念两年书再送去日本，回来年纪刚好。”
    “念书？他能识几个字？”
    “这些天跟白副官学了不少，已经能念百家姓了。”
    “呵，让白项英去教……司令是嫌家里搔气还不够重？”
    “你还有完没完了？”郭朝江跟付聘是同乡，两人共事多年素来以兄弟相称，因此互相说话都不太客气，“小霍有天分司令才想着提拔他，你丫是不是眼红？”
    “我眼红个屁！我是看他整天跟白项英腻腻歪歪跟个娘们儿似的心里不爽。”
    “白副官没惹着你吧，他不教难道你来教？”
    “得，不提了……”
    付聘悻悻住口，心里还是挺不得劲，心想这从上到下一个个的都把野小子当快宝，野小子又拿白项英个破鞋当宝，全都瞎了眼了！
    霍岩山还在书房跟顾长海说事，他叼着烟走到白项英房前看看，没人，于是拐个弯一路绕到后院。
    霍今鸿刚同邵天喜比划完一场，正坐在台阶上边休息边跟白项英扯淡，手里拿着份报。
    “干什么呢，跟白副官学认字？”付聘扔了香烟走上前去，嘴上在跟霍今鸿说话，手却是放到白项英肩上摁了摁。

 第28章

    霍今鸿仰起头来，脸上红彤彤的全是汗：“是。”
    “学的怎么样？”
    “关你什么事？”
    付聘愣了一下，怀疑自己耳朵出了问题。他虽然看不上这野小子，但印象里也没有做过欺负他的事，连话都没有正经说过。今儿个心血来潮搭个话，上来就被这么冲一句，什么道理？
    不明所以地把头扭向白项英，他只能笑笑以缓解尴尬：“这是怎么了，脾气挺大啊！”
    白项英也不知道霍今鸿哪儿来的脾气。这孩子性格上爱憎分明，但爱和憎都该有个缘由，而付聘好像并没有做什么过分的事。
    “今鸿，付参谋有事要跟我说，你先自己念着去。”
    要问也得过会儿再问，现在他只能先把人支开。
    “行啊你，挑唆小兔崽子来对付我是不是？”霍今鸿走后付聘在白项英跟前站了，又从兜里摸出根烟点上。
    他自然不会跟个毛孩子记仇，尽管对方刚刚的态度令他非常不爽。但归根结底，他认为是白项英在背后说了什么令霍今鸿对自己产生敌意。
    “我对付你干什么？”白项英起身抖掉裤子后面的泥尘。
    “这不得问你吗？”
    “我不知道他怎么忽然那样，一会儿我跟他说说，叫他以后规矩点。”
    “叫他规矩点……呵，听听这话说得多有腔调！”付聘倾身往对方脸上吐出一口烟雾，“我看你是教书教上瘾了，真当自己是个东西。”
    “你找我不会就是为了讽刺我的吧？”白项英别过头去，还是被喷了一头一脸。
    “你怎么知道我是来找你？想我了？”
    “有事就快说吧。”
    “……妈的死人脸，就挨艹的时候讨喜！”
    .
    霍今鸿在不远处的一块阴影里听两人讲话，拳头在腿侧死死捏紧了。
    他对付聘的敌意是最近一个月才产生的，先前他觉得对方斯文讲理，是个好人。然而有天晚上他听见动静偷偷摸摸跑出去，隔着面墙听见付聘在对白项英动手动脚，后者显然是不太情愿。
    霍今鸿没有再往下听，而是心惊胆战地逃回了住处。他知道这是哥哥不想让他知道的事，因此不愿违背对方的意愿“偷看”，或者说参与到这场羞辱中去。
    然而付聘嘴上那些不干不净的话像刺一样扎在他的心上，他难受极了，第二天拐弯抹角地问白项英昨晚是不是跟付参谋“吵架”。对方若无其事地转移了话题，叫他不要在意。
    此事就这么成了死局。白项英不说他就不应该知道，不知道就什么都做不了，付参谋也不像后院那些勤务兵可以说打就打。
    “可恶！”霍今鸿不明白这么多人为什么一个个的都要欺负白副官，白副官又总是忍气吞声装作什么事都没发生过。勤务兵们光是嘴碎就已经足够可恨，付聘这道貌岸然的伪君子还动手，要是还有其他人怎么办？
    “其他人……”霍今鸿气到极点打了个激灵，“去死吧！早晚让你们都滚得远远的！”
    第22章 20 蚂蚱
    付聘的确是找白项英有事。
    一个月前河北的几个县在日本特务唆使下宣布独立，脱离南京政府成立冀东自治委员会。这是继满洲国之后日本卵冀下的第二个傀儡政权，侵略矛头直指关内。
    华北军区连夜召开会议，霍岩山紧急赴京，只带了顾长海和白项英没有带付聘。
    “北平那边现在什么是意思？”
    “会上说了什么司令不是已经都告诉你了？”
    “司令只关心济南的动静。”
    “那你觉得他应该关心什么，上面有韩主席顶着，真有动作自然是跟省政府走。”
    “没提贸易联合会的事？”
    “你不就是担心你那几两脏银么！”白项英猜到对方想问什么，“当初赚钱的时候怎么不想想会到今天这个地步？”
    原来早在自治委员会成立之前，通县的一些亲日商人就伙同关东军在关内发展麻药生意。大量鸦片从渤海入港，再经秦皇岛昌黎等地运往天津租界，与此同时还从事砂糖石油等日货的走私贸易。
    贸易联合会成立后跟华北的几个主要城市往来密切，其中就包括青岛工商会议所。付聘见身边的朋友一个个赚得盆满钵满，眼馋又碍于身份不好蹚这浑水，于是换了个商人的名头接手了一些人造丝的进口生意。
    当然，这事得瞒着霍岩山悄悄地做。
    “一口一个脏钱，你可别忘了当初你买商铺的钱是怎么来的！”付聘侧头朝地上碎了一口，丝毫不把白项英的话放在心上，“嫌我脏，你自己也不干净。”
    “你当初可没告诉我上家是谁，我只知道是往天津去的东西！”
    “那又怎么样，你现在就算全部卖光也脱不了干系。”
    白项英知道对方说的是事实，他现在算是为了几个小钱沾上一身腥，就算自己想撇清关系付聘也绝不可能放他独善其身。
    “你要是不想死的话就赶紧跟贸易联合会那边断干净，否则要是被司令知道了……”
    “只要你不说司令就不会知道。”
    “付聘，你他妈当我是什么人？我凭什么要帮你打掩护！？”
    “想不到白副官也会说脏话。”付聘摘下香烟好整以暇地看着白项英被逼急了的样子，“凭什么？咱俩现在是一条绳子上的蚂蚱，我的事情抖出去对你没有好处。”

 第29章

    “放屁！我跟联合会那边一点关系都没有！”
    “交情搁这儿你说没关系有人信吗，反正司令大概是不信。”
    “……你！”白项英气得发抖，“你就非要趟这个浑水吗？你这不是在赚钱是在做汉奸！”
    “嘘！别说得这么难听……这个钱就算我不赚也有别人要赚，又不是运鸦片，你付哥这点良心还是有的。”
    “你装什么傻，这些年海关为了缉查走私船死的人还少吗，司令怕被省里猜忌整天提心吊胆，有没有良心你自己摸摸看吧！”
    “你还真爱替他操心，霍岩山没白疼你啊！”付聘往前两步把白项英抵在墙上，一只手撑在他的耳侧，“别替想他了，多想想自己吧……怎么，你还想一辈子给他当女人不成？”
    白项英伸手推他，换来劈头盖脸的一口浓烟。付聘捏住他的下巴，对准了又缓缓吐出一口，而后投过烟雾观察对方痛苦屏息的表情。
    “霍岩山是死脑筋，现在这世道光有兵和权不够，关键还是得要有钱。你不如跟了我，没准以后还有好日子过。”
    “你这话，要是被司令听到……”
    “怎么，要去告发我？你会讲故事我也会，我来告诉你司令知道这事会怎么想……你，因为分赃不均把姘头给卖了！”
    “付聘……我没理由要跟你作对，但是你也别害我！”白项英忽然挣扎起来，”还有你他妈算什么姘头，你这强奸犯！”
    “行了行了，这一会儿汉奸一会儿强奸犯的……我好心提醒你，你倒是会给我扣帽子。”付聘松开手，退后一步把扔在脚边的烟头踩灭，“司令真没问起过我？”
    “司令若真起疑心……你这个月还能过得这么太平？”
    “要是问起来你得马上告诉我，不管什么事。”
    白项英捂着嘴咳嗽，不说话。
    付聘又贴近了往他屁股上后摸了一把：“强奸犯？我看你被强奸犯伺候得挺开心……我好歹比霍岩山强吧？”
    第23章 21 桃花运
    霍今鸿在这一年的四月份终于如霍岩山的愿进了文化院的春季预科班。
    预科班，顾名思义就是给一年级做准备的，课程内容十分的寡淡，除了语言就是思想教育和体育。语言课分为中文和日文，无论哪个文都是中国人和日本人混在一起上课，美其名曰互相帮助，共同进步。
    霍今鸿跟一个名叫小岛申的日本男孩坐在一张桌上，因为完全不会说日本话只能用简单的中文交流，得知对方六岁来青岛定居，父亲在当地的日桥自治会任职。
    平心而论小岛申对他态度堪称友善，然而不知是主观感觉还是客观印象，霍今鸿觉得这小日本贼眉鼠眼，怎么看都不像是完完全全的好人。
    可怕的是学生宿舍跟课堂一样也是日华混居，除了床和桌子其他东西全是共用，走到哪儿都能看到“不像好人”的脸，真是危险极了。
    来文化院上学的多是官家子弟，或者商人中的富裕阶层，即便是开后门进来的关系户也都上过国民小学。霍今鸿临时抱佛脚苦学了小半年也只是刚好能读懂报纸的水平，从第一堂课开始就听不懂，小岛申自从跟他坐在一起就没能说过日文，半个月下来中文突飞猛进。
    月底他拿着成绩单回到家中，不出意外被霍岩山骂得狗血淋头。小孙在旁边打圆场说体操课得了a，换来霍岩山一记河东狮吼：“我花钱送他去上学不是让他去练操的！”
    众人于是不敢再出头当和事佬。白项英这时又恰好去了营里，霍今鸿无处撒娇，只得硬着头皮挨下一顿骂之后灰溜溜地回了学校，没过几天却又趁着日本国假逃了出来。
    这回白项英在家，霍今鸿扑在他怀里哭诉说学校逼他们看一些颠倒黑白的书，还说是道德教育。
    “怎么个颠倒黑白法？”
    “说什么‘日华同种’，要互临互善共同维持东亚和平，明明是他们在破坏和平，怎么就成了带领我们维护和平了呢？”
    “你就先这么听着，不信便是了。”
    “这课就是胡扯，还总提什么天皇陛下……咱们自己的皇帝都没了，还要拜他们的皇帝？”
    “思想课学不好不要紧，其他课呢？”
    ——其他课更学不好。
    霍今鸿开学一个多月已经拿了四次“d”，不好意思跟白项英交代，只能蹭在对方胸前嘟嘟囔囔以图蒙混过关。
    “哥哥，学校每半个月就放两天假，允许我们自个儿出去玩，你来市里我们一起玩好不好？”
    “放假不回来么？”
    “回来要被司令骂。”
    “我哪有空玩？”白项英现在一听到“玩”这个字就很警觉，“其他学生都做些什么呢？你可以趁这功夫多交一些朋友。”
    霍今鸿低下头：“不想跟他们玩……”
    其实不是不想，而是不知道怎么玩。
    学校里的中国学生大多是因为父母工作的缘故被送到这里，像商会和政府关厅这种地方，攀起交情来非常容易。而霍今鸿虽说是霍司令送来的，但总是跟身边这些少爷小姐和富家子弟说不上话，被问起“在哪里上的小学”，“父母是谁”，“平时喜欢干些什么”也不知道怎么回答。
    加之他本身比同班的孩子要大两岁，经过前一阵子的迅猛发育身材也逐渐像高年级班的大孩子靠拢，因此愈发显得格格不入。

 第30章

    白项英还在苦口婆心地劝他多跟班上的学生交流，霍今鸿不耐烦了，攥着他的袖子说起运动会的事，说得名次的人可以拿到一个奖章。
    白项英心想果然还是小孩子心境，先前还要死要活不肯去上学，现在已经想着拿奖章了。虽然这奖章拿回来霍岩山肯定要说“有个屁用”，但为了不打击对方的积极性，他还是假装表现出一点兴趣。
    “是吗，什么样的奖章？”
    “没说，要拿到了才知道！”
    霍今鸿那体型，老实说已经不大适合撒娇了。虽然总体上还是比成年人要矮一截，但身板厚实，就算缩得再小也缩不出小鸟依人的模样，强行蹭在白项英胸前像条讨饭吃的大狗。
    白项英倒是不嫌弃他个大，哄小孩似的哄了半天，最后趁霍岩山没回来派车将他送回了市里，临走答应下次过节的时候去学校看他。
    文化院因为是日本人开的学校，假期和学制全都按照日本那一套。家住市里的商家官吏还能听消息知道哪天过什么节，像霍岩山这种远在天边的压根不知道学校在干什么事，最好霍今鸿一口气消失个两三年，回来拿着成绩单告诉他提前毕业了。
    霍今鸿也知道自己学无所成回家要遭嫌，索性掐准了时间专挑霍岩山不在的时候溜回来住上一两晚再回去。碰上运气不好白项英也不在家，那就等于白跑一趟。
    白项英看他这样偷偷摸摸来回折腾也是可怜，遂向霍岩山提议每个月去市里一趟送点衣服和零花钱。因为前几日霍今鸿跟他说学校里某位有钱的公子碰上家里有喜事，请住得近的几名同级生去法国餐厅吃饭，那肉味道是特别的好。
    他想，这个年纪的小孩身上还是应该有几个钱，不然走出去会被人瞧不起。
    霍岩山认为这考虑有点多余，不过也不是全无道理，他自己懒得操这份心，就让白项英看着办。
    .
    月底白项英带了些春天的薄衣服，文具用品和霍岩山给的几十块大洋去市里，经过百货商店又买了罐奶糖和牛奶饼干。
    到了文化院，教员却说霍今鸿跟朋友上街去了。
    白项英闻言甚觉奇怪，因为据霍今鸿本人所说他在学校里没什么朋友，碰上休息天也只能在宿舍里，不回家也没有别的地方可去。他就是想到对方一个人孤零零的可怜才特地来探望，否则又何必费这个功夫呢？
    白项英问教员霍今鸿是跟谁去了哪里，教员查了登记簿，说是文化部长沈复的侄女沈维嘉，两年级的高年生。
    白项英大为震惊。这情况是他万万没有想到的，或者说从未往这方面想过，谁能料到这上一刻还在自己怀里唧唧歪歪的傻小子一转眼已经会跟女同学上街约会了呢。
    今鸿才十五岁不到，就已经开始走起桃花运来了吗？
    ——尽管十五岁确实也已经不小了。
    由于学生年纪都还小，因此学校在管理方面较为严格，休息天出去都要问一句上哪儿。白项英从教员口中获悉霍今鸿跟那沈小姐是去了小南街上的德国饭店，于是把带来的东西寄放在门卫处后便叫车找了过去。
    对方是文化部长的侄女，若只是小孩子过家家也就罢了，要真发展出什么实质性的关系，这事得让霍岩山知道。
    小南街离文化院不远，白项英找到了饭店，却不知道接下来该怎么办。这地方属于高档西餐厅，不好随便进去找人，实际上也没有这个必要。或许可以在街上等着看看情况，确认两个孩子只是吃饭逛街即可，其余事情可以等回了学校再找他问。
    乱七八糟想了一通，他又觉得自己的担心有些多余——十五岁的孩子，除了吃饭逛街又能干什么呢，顶多再看个电影。
    白项英左右张望想物色个可以坐着等人的地方，这时身后忽然有人大叫“白副官”。扭头一看，霍今鸿火急火燎地从店门口跑出来。
    “白副官，你怎么找过来了？”
    “教员告诉我你在这儿，我过来看看。”
    白项英见对方慌乱又紧张的模样，心想难道是因为被捉到跟女孩子约会所以心虚么，看来这桃花运八九不离十是真的了。
    “你去吃饭吧，我来是给你送东西，一会儿就先回去了。”
    “别走！”霍今鸿一把抓住他，“白副官，你，你帮帮我……”
    “帮什么？”
    “陪我一起吃饭吧……我，我怕！”
    第24章 22 把你叔叔叫进来
    在霍今鸿前言不搭后语的描述以及自己的合理推测下，白项英终于知道这一个月里对方遭遇了什么事。
    原来文化院上下共分四个年级，每个年级各管各上课，但是体育课和德育讲座却是全校放在一起上。霍今鸿因为其他功课门门不合格，只有体育课一枝独秀，所以表现得格外积极，好巧不巧引起了一些高年级女生的注意，其中就有这个沈维嘉。
    沈维嘉看中霍今鸿个子高，浓眉大眼的很有男子气概，既不像其余预科生一般幼稚吵闹，又比同年级的某些公子哥儿老实，“好拿捏”，遂带上几位关系好的女同学，早中晚的跑去预科班门口找他谈天。
    文化部长的亲侄女，在学校里是很有些地位的。沈维嘉平时就是个大小姐脾气，又受多了恭维，觉得谁被她看上都没有拒绝的道理。周围的朋友看热闹不嫌事大，纷纷赞许她的“眼光”——也或许是因为实在没什么竞争者，于是不出半个月霍今鸿成了沈家小姐的钦定男朋友。

 第31章

    这事站在霍今鸿的角度却完全是另一番景象。
    一个高年级的家里很有背景的小姐——虽然实际年龄也许跟他差不多，但总归是高年级，整天带着数名跟班来预科班楼层堵截自己。该小姐虽然长得不错，但是说话从不给人笑脸，加上穿着偏于成熟，愈发显得一张冷脸老气横秋。霍今鸿站在她面前丝毫感觉不到爱意，反而觉得遭到了威胁，加上闲杂人等那儿站了一起哄，他恨不得找个地洞钻进去。
    沈维嘉见对方“害羞”的样子心里愈发欢喜，认为这就是自己向往的罗曼蒂克爱情。出于面子她在学校里并不表现的多么痴情，嫣然一副女王般的架势，然而在同家里人讲电话的时候却表现出一副小女生情怀，三句话离不开“那个男生”，几番下来引起了其亲姐沈维珺的警觉。
    沈维珺二十岁出头，青岛女子大学毕业，沾着叔叔的光已然在当地名人界小有名气，虽没有正经工作但并不妨碍她流连于各式沙龙宴会，与文人雅士们大谈哲学和诗词。
    她自认为看男人有一份独到的眼光，因此格外关心家人的感情状况，察觉到自家妹子有早恋的迹象立马坐不住了，要来看看那男生到底是个什么样。
    沈维嘉真是恨透了亲姐三天两头打搅自己的好事，但抵不住对方强势又专权。这天本来是想趁着休息日邀请霍今鸿去吃个饭再看场电影的，现在倒好，刚出学校就被当街捉住，两人约会成了三人行。
    “你既然不想跟她谈对象，为什么要答应去吃饭呢？”
    “她，她就说要跟我谈谈，然后到校门口又说已经定好了地方。”
    白项英表情虽然严肃，但心里觉得这事十分滑稽：“我看你平时在家里倒是不肯吃亏，怎么到外面被个女孩子牵着鼻子走？”
    “我，我没有……”霍今鸿红着脸狡辩。
    他也知道事情闹成这样很窝囊，但面对沈小姐又实在硬气不起来。从小到大他身边没有过同龄的女性，根本也不知道如何跟年轻姑娘相处，现在突然冒出这么一位来强迫自己跟她“好”，他也不知道是该“好”呢还是“不好”。
    “那现在她姐姐跟她在一起？”白项英朝饭店里望了一眼，觉得这时候丢对方一个人在这里有些过于残忍，“你们要吃到什么时候？”
    “刚点了菜，还没吃呢……她姐姐凶得要命。”霍今鸿想起半个钟头前被沈维珺当街问话硬请上车，那滋味，简直能用“魂飞魄散“来形容，“哥哥，你帮我跟她解释两句吧！就说我俩什么关系都没有！”
    “我一个外人，连沈小姐的面都没见过，我怎么解释呢？”
    “你不是外人呀，我说你是我叔叔。”
    “……？”
    原来方才三人在店里坐下，沈维珺横看竖看看不出眼前这小子身上有任何闪光点值得沈维嘉如此惦记——除了模样还算周正。
    她以家长的身份对霍今鸿进行了全方位排查，得知他与霍岩山并无血缘关系之后眉头大皱。
    若是外甥侄子也就罢了，“老部下的遗孤”是什么意思，合着连干儿子都算不上呗！这么一想她心中不满更甚，怀疑对方故意耍手段笼络自家妹子，以图从沈家得到某些好处。
    霍今鸿开始指望沈维嘉能替自己解个围，没想到这沈小姐平日在学校里张扬跋扈，到自家大姐面前就跟个瘪瓜似的完全说不上话。这时候白项英从天而降出现在大街上，霍今鸿透过玻璃看见他，简直像遇见了救星一样。
    ——你既然不请自来，那我也可以中途搬救兵。
    沈维珺是沈维嘉的姐姐，想要压住对方就得找一个辈分更高的，于是他灵机一动谎称道：“我叔叔找我来了，就在楼下，我叫他一块儿上来吃饭吧！”
    沈维珺见霍今鸿跟个闷葫芦似的说不通话，心想也好，直接跟他家属谈谈，叫他趁早断了这份心思。
    “行啊，那你去把你叔叔叫进来坐坐。”
    第25章 23 我什么都没干！
    白项英跟着霍今鸿往大堂里走，边走边打量对方的背影。
    半个月不见对方似乎又长了一些。也或许是肩膀变宽了，总之胳膊是胳膊腿是腿，很利落又健康的少年人的样子，怪不得有姑娘看上他。
    及到了靠窗的位置，他远远看见方桌一侧坐着一大一小两位女士。小的那个一看就是没有成年，穿了条藕色绸制连衣裙，赌气似的拉着脸看窗外。大的那个打扮非常摩登，精心烫过的蓬松的长发下是一张浓妆艳抹的脸，但因为本身长相艳丽所以也不显得突兀。
    沈维珺本来正在抽烟，看见来人微微一愣停下动作。白项英今天依旧是一身副官的装扮，看上去跟这饭店的氛围格格不入，一路走过来已经引起不少客人侧头瞩目。
    霍今鸿因为见惯了他穿军装所以不觉得有什么，一面把他往座位上引一面催促：“哥哥，这边……这边！”
    沈维珺听见了眉头一皱：“到底是叔叔还是哥哥？”
    霍今鸿这才想起自己编的慌，惊慌之下结结巴巴道：“都……都可以……”
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    白项英觉得霍今鸿的这番说辞简直就是胡闹，于是坐下来就开门见山表明了自己的身份，以及来这儿的目的。
    他自己其实也不怎么擅长应付这样的局面。像小南街上的这种高档餐厅他只跟随霍岩山进出过几次，见的都是大老爷们，本来女人对于他来说也是难得一见的存在，这一来还来了俩。

 第32章

    白项英决定速战速决结束这场凭空生出来的事端，因为知道拿主意的是沈维珺所以看都没看沈维嘉一眼：“沈小姐，今鸿年纪小不懂事，浪费了令妹的大好时光。这事我会转告司令，今后对他严加管教，只要不耽误学习交个普通朋友还是可以的，您也不必太过担忧了。”
    这番话他自认为讲得非常委婉和体面，然而沈维嘉听完忽然带着哭腔道：“我们在一起好好的，没有耽误什么，凭什么要我们分手！”
    霍今鸿急得大叫：“我们没有在一起过啊！”
    “怎么没有在一起过！所有人都知道你是我的男朋友，你当初也答应了的……现在说不是，你让我怎么活？”
    “我，我没有答应啊！”
    “什么意思？”沈维珺听着听着觉得不太对劲，“答应什么了？你到底把维嘉怎么了？”
    白项英听见这话也是傻眼，扭头揪住霍今鸿的胳膊道：“今鸿，你老实告诉我，你……男子汉大丈夫，做了什么事情就承认。”
    “没，没有……我什么都没干！”霍今鸿吓得简直想哭，苦着脸朝沈维嘉嚷嚷，“你，我没惹过你，你怎么这么对我！”
    沈维嘉懵懵懂懂的并不知道姐姐跟白项英为何突然如此激动，但看这架势觉得是出了大事，心里一害怕竟抢在霍今鸿前面哭了出来。
    一时间餐桌上乱成一团。
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    等真相大白的时候菜都凉了。
    沈维珺叫伙计把汤和肉端下去重新加热，摘下香烟摁灭在烟灰缸里：“既是误会那这件事情就到此为止，白先生，我刚才说话不太客气，你别往心里去。”
    “是今鸿瞎胡闹，劳沈小姐操心了，还望沈……维嘉小姐原谅他。”
    白项英被这一大两小折腾得精疲力竭，逐渐有些分不清人的趋势。尤其是沈家这两位小姐，说起来都是沈小姐，放在一起简直不知道该怎么称呼。
    霍今鸿听他知乎沈维嘉为“维嘉”心里有点不大高兴，觉得这称呼过于亲密了。白项英嗓子天生有些沙哑，平时因为说话声音不大，听上去轻轻薄薄的像在磨人。叫“今鸿”的时候他听惯了，觉得受之无愧，忽然叫个陌生的名字就觉得不太对劲。
    沈维珺也觉得对方这声“维嘉小姐”叫得宠溺，忍不住多打量他一眼。
    唯独沈维嘉本人听了无动于衷，此刻她真是恨透了白项英，认为他是姐姐的帮凶，专程来棒打鸳鸯阻挠自己与霍今鸿相爱的！
    菜热好了又端上来，伙计给每个人又重新配了餐盘。
    “你是给霍岩山当副官？”沈维珺喝了口汤忽然问白项英道。
    “是。”
    “那你原本家里是做什么的？”
    “我是孤儿，十四岁就跟司令在军中做事。”
    “副官还要干带孩子的活？”
    “司令公事繁重，忙不过来的时候我就替他来看看。”
    “嗯。”沈维珺若有所思地应了一声继续喝汤。
    方才因为满心都是沈维嘉那档子破事所以没有在意，现在回过神来看这白先生谈吐文雅，眉目清俊，不看装扮几乎想不到是个当兵的——坐姿倒是笔挺，身材也很端正。
    只可惜是个名不见经传的副官，若是家里背景好些，处个朋友玩玩也未必不可。
    一边沈维嘉止住眼泪开始吃饭，边吃边拿眼睛往霍今鸿脸上瞄，后者装作没看见的样子大气都不敢出。
    白项英见风波过去如释重负地拿起叉子，回想刚刚的表现应该没有给霍岩山丢面子，殊不知自己已经被沈大小姐从头到脚估完价而后抛弃了。
    一顿饭草草吃了半个钟头。离桌时白项英抢先要去结账，沈维珺表示这店老板与她父亲熟识，钱可以直接记在她的账上。正争执之间三楼包厢里有客人出来，伙计们沿着楼梯一路恭请，好大排场。
    中间一人西装打扮，边走边跟经理说笑，及至白项英他们桌前忽然停下脚步：“沈小姐！哎呀，不知道沈小姐也在这，失礼失礼……”
    沈维珺其实很早就瞧见了他，看样子对男人的寒暄并不怎么热情：“齐顾问，真巧啊。”
    “前些日子多亏令尊款待，本来还有好些话要聊，可惜没有机会……哎呀，elena也在。”
    elena是沈维嘉的英文名，本来是个很俏皮优雅的名字，从男人嘴里叫出来却有股说不上来的滑稽的口音。白项英与霍今鸿自是听不出来，沈维珺也没什么表示，沈维嘉却是皱起眉头做出嫌弃的表情。
    白项英这才认出眼前这西装男子乃是去年夏天以政治处顾问身份来青岛与霍岩山有过短暂交集的齐继尧。
    第26章 24 “熟人”
    白项英认出眼前这西装男子乃是去年夏天以政治处顾问身份来青岛与霍岩山有过短暂交集的齐继尧，半年多不见相貌上竟年轻了不少，大概因为精心打扮过，身上那熟悉的丘八气已经几乎闻不着了。
    齐继尧也看见了白项英，看反应显然还认得他：“哟，这不是白副官吗？”
    “齐顾问。”
    “哈，今儿个真是巧得很，你与沈小姐是怎么认识的？”
    白项英记得上一次见面对方压根就没把自己当人看，今日不知怎么的态度这般和善客气，于是微微笑着解释说霍今鸿与沈家小女儿同在文化院上学。
    齐继尧接着又问起霍岩山，一副老朋友许久不见甚是想念的架势，一旁的沈维珺闻言插嘴道：“你们先前认识？”

 第33章

    “我跟老霍认识好些年了，去省里工作后一直没什么机会碰面，白副官是司令的左右手，我自然也是认得的。”
    “看不出齐顾问路子挺广。”
    “哪里，都是旧交情了。”
    白项英看出这对方是在沈维珺面前卖弄人脉，于是闭上嘴不多说什么。
    没记错的话这齐继尧已经四十好几了，再往年轻了打扮也是“叔叔伯伯”之流，这么明目张胆地献殷勤，难不成是想老牛吃嫩草？也不知道他是怎么从济南混到了青岛，还跟文化部攀上关系的。
    这边白项英尚在疑惑，沈维珺已经不耐烦地拉起妹妹要走，因为齐继尧提出请两人去小南街上新开的一家咖啡店喝咖啡。
    “不了，我带维嘉去商店买些新衣服，晚点还要回家见新请的钢琴老师。”
    “elena小小年纪就多才多艺，真是了不得。”
    齐继尧热脸贴上冷屁股，却仍坚持不懈地大献殷勤，五个人拖拖拉拉走出店门，齐继尧又提出开车送沈家二位小姐去百货商店。
    “我自己有车。”沈维珺挥手示意司机把车开到跟前，扭头瞥了眼白项英跟霍今鸿，“你有功夫可以送白先生他们回学校。”
    她是以为齐继尧与白项英有些私交所以随口这么一说，哪知两人闻言皆无反应，为了给自己台阶下只得又对着白项英加一句：“坐我的也行。”
    “多谢沈小姐好意。”白项英客气回绝，“难得有时间，我也想带今鸿在这块儿逛逛。”
    霍今鸿在边上站着，忽然发现沈维嘉正直勾勾地盯着自己看，心里一惊拼命点头表示赞同。
    沈维珺也不坚持，把包交给司机之后又转身打量白项英。
    刚刚在饭店里坐着的时候不显身高，现在这么一看对方体形流畅，腰细腿长，不知是不是因为衣装的关系，随便怎么站都是端正又挺拔。
    她那“文化人”的圈子虽不乏英俊青年和才子绅士，但像这么“标致”，且优雅与利索并存的男性却并不多见——可惜只是名副官，若是军长或者师长，哪怕是挂名的呢，带出去想必很抢风头。
    沈维珺七七八八想了一大圈，最后又归结到“可惜只是名副官”这一结论上，看向白项英的眼光简直带点“忍痛割爱”。不，准确来说应该是食之不够味，弃之怪可惜。
    齐继尧看在眼里，待沈家二位小姐上车离开之后夹了根香烟走到白项英跟前：“借个火……霍岩山跟沈玠认识？”
    白项英没听过沈玠这名字，但也大概能猜出对方这么问的含义：“司令认不认识沈老爷我不清楚，刚刚遇见沈小姐是巧合，小孩子在学校里发生些误会。”
    齐继尧瞥了眼霍今鸿，浓眉大眼的小子，个头已经超过成年人的肩膀，怎么看都不能算是个“小孩”。
    “哪个老部下？他还有心情帮别人养儿子，怕不是自己的种？”
    “您说笑了。”
    “也是，要是能生早他妈生了……”齐继尧借白项英递过来的火点香烟，没点上，一把拖过他的手对准火苗，“有件事我一直很好奇，霍岩山他到底是身体不行呢，还是压根对女人没感觉？白副官，这你总知道吧？”
    白项英不动声色地抽回手：“我只做分内之事，齐顾问若是关心可以自己去……”
    “分内之事？什么分内之事？”齐继尧大咧咧地笑着打断他，“我是不懂霍岩山的爱好，不如你跟我讲讲你平时都是怎么伺候他的，也让我涨涨眼界？”
    “齐顾问，一会儿我还要送今鸿回学校，先不陪您唠了。有空可以来司令部一叙，司令最近也常念起您。”
    白项英见他态度语气与几分钟之前判若两人，知道刚刚那副客气样子全是装给沈维珺看的，心里不过当他是个男妓。再说下去，当着霍今鸿的面对方不知会说出什么难听的话来，不如卖个笑脸赶紧走人。
    齐继尧倒没再说什么，待两人走远后把抽到一半的香烟扔在地上，用鞋尖搓灭了。
    “拿什么乔……被gan烂了的货色还想勾搭女人？”
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    白项英回司令部跟霍岩山说在市里碰到了齐继尧，霍岩山倒是不怎么惊讶。
    “这逼养的本事没有就是会混，混来混去就是顾问……顾问算个屁东西！阿猫阿狗的都能到当！”
    话虽这么说，他还真就得看这顾问的脸色行事。
    据说齐继尧是今年三月刚从济南派过来的，身份上类似于情报处监察员，负责向省里汇报青岛周围的军政情况，包括革命党人的动向。
    正好这段时间胶县一带有不明身份的武装力量在活动，霍岩山无计可施又怕被问责，遇上省里来的人只能低头装孙子。
    “老子的本钱都是脑袋别在裤腰带上挣来的，他算个什么东西？真打起仗来他那花花肠子能顶个屁！”
    霍岩山骂完了，舒了口气又问白项英道，“你碰见他在干什么，说什么了吗？”
    白项英觉得没必要提霍今鸿跟那沈家小姑娘的事：“没说什么，只是刚巧碰见。”
    “再碰见你就替我跟他寒暄两句，客气点。”
    “是。”
    白项英嘴上答应，其实心里有些不是滋味——自己骂得痛快，却让我客气点，那齐继尧对我可是一点都不客气啊！
    当然，这些想法他只能放在心里，对于霍岩山他从来都不会说“不”。

 第34章

    不是不敢，是不会。
    第27章 25 他算是个什么东西！
    八月文化院举办校庆典礼，邀请领事馆，日侨自治会以及中国方面的军政要员出席。霍岩山也收到了邀请函，但并不很想去露这个脸。
    一来对于上学这件事，他认为只要交了钱最后能看到毕业证书就行，并不需要额外去担这做家长的责任。二来市政官厅那圈子他看不大上，认为像文化部和教育部那种地方净是只会耍嘴皮子的草包。
    大藤理事说校庆上要举办颁奖仪式，包括在上个月的日华友好运动会中表现优异的学生都可以上台领奖。霍岩山一听是运动会得奖便没了兴趣，而白项英因为半个月前就被霍今鸿缠着问能不能来参加颁奖式，这时就顺势说可以替他去一趟学校。霍岩山随口应允。
    典礼那天他难得换了身便服，因为觉得在这种场合穿军装过于显眼。简单的衬衫西裤打扮，头发梳得整齐，远看不知是哪家的公子。
    白项英是拿着霍岩山的请柬入场，因此坐的是嘉宾席，左右皆为颇有身份的达官贵人，问起来就如实说是替霍岩山来走场子。
    偶尔有与霍岩山相识的，这时便认出他来，知道是霍司令身边“那名副官”，于是便意味深长地笑笑。白项英没看见似地自管自坐着，或者也报以一个笑脸。
    他在霍岩山身边似乎是一个很矛盾的存在。霍岩山对外从不掩饰他的“用途”，面对一些露骨的不怀好意的话也不曾维护他的颜面，仿佛从未想过他作为一个时常要在人前打交道的，有职务在身的男人，也要脸。
    可与此同时他又给他特权，跟他推心置腹，叫他代替自己出席各种场合，丝毫不觉得他作为“暖床的”是样上不了台面的东西。
    白项英花了很长时间去适应这种矛盾，从一开始在流言蜚语下如坐针毡，到现在可以心平气和地承受各种目光，仿佛陪霍岩山睡觉真的就是很寻常的分内之事，只要不存心给他难堪就可以大大方方一笑而过。
    同席的嘉宾礼也有几张熟面孔，包括月前有过一面之缘的沈维珺沈小姐，没记错的话是文化部长沈复的侄女——那与她攀谈的几位想必也是文化部或教育厅的人。不过沈小姐此刻挽着一位年轻男士的胳膊，两人时不时说句悄悄话，看似对典礼本身并没有很大兴趣。
    不多时有三两人走过来，你让我我让你的，拖拖拉拉好半天才入座。白项英见其中一人身材打扮颇为眼熟，仔细一看竟又是那齐顾问。
    齐继尧今日纯粹是作为嘉宾出席典礼，一路上像只老蝴蝶似的四处寒暄，把在场的高官贵人一个个问候了遍。见到沈维珺他照例热情地凑上去搭话，当真是有点讨好的意思。
    沈小姐美男子在侧，怎会搭理这无事献殷勤且与自己八竿子打不着边的老男人？随便应付两句便拉着男伴往僻静处去，走两步忽然看见了角落里的白项英。
    “白先生，你一个人？霍司令没来？”沈维珺对漂亮男人向来会多留个心眼，因此眼下即便对方没穿军装也还是马上认了出来。
    “沈小姐。”白项英起身，行礼似的对她微微鞠躬，“司令忙，叫我替他来凑个热闹。”
    沈维珺看着他，依旧是觉得赏心悦目，只不过脱了军装这姿态有点像西餐店里的伙计，过于规矩。
    “这位是我的朋友，段希灵，在圣保罗教会学校任教……这是白先生，霍岩山霍司令的副官。”
    “段先生。”
    “白副官，幸会。”
    那段先生一只手伸出来，钻石做的袖扣熠熠生辉，想必除了教书先生之外还有更拿得出手的名头。白项英同他握了手，接下来就不知道该讲些什么。
    好在对方看似很擅长这种无用的社交，寒暄过后很自然地谈起了天气，新闻以及关于文化院的事，再加上沈维珺时不时地调笑两句，三个人倒也不至于冷场，远看甚至可以算是“相谈甚欢”。
    齐继尧注意到动静，嘴上还在跟身边宾客谈笑风生，撇向角落里的眼神却是阴了下去。
    段希灵，青岛第一法院院长段天培的独子。方才他跟沈维珺套近乎也是希望能在这位段公子面前混个眼熟，哪知沈大小姐丝毫不给他面子，别说引荐了，连话都懒得多说两句。
    这倒也罢了，他自知是个半路出家的“野路子”，不是谁都愿意抬举他。然而白项英又算个什么东西，居然跟沈段二人坐在一起有说有笑！一个靠卖肉上位的小白脸，被霍岩山gan烂的货色，难道想靠女人跻身上流圈子不成？
    ——还是说……是霍岩山叫他来打点关系？
    第28章 26 暗示
    典礼过后还有个午宴，礼堂里摆起长餐桌，宾客们手握酒杯站着边吃边聊——日本人就兴这么干。
    白项英自然不会参与这种场合，正好下午学校放假，就领着霍今鸿上街吃饭，顺道买点东西。
    大概两点钟的时候两人往回走，还没到学校就看见各式高档汽车往路上开，知道是午宴结束了。
    霍今鸿觉得现在回学校还太早，但是白项英说下午要回司令部，所以也不好无理取闹。走在路边，他一只手提着袋白脱饼干，另一只手无处可放，想去牵白项英。
    他看同年级的一些学生休息天被家人领出去，有些也是牵手的，只可惜自己长得太快，单但从个头上来说已经不太好做撒娇的动作了。

 第35章

    霍今鸿有段时间看着自己快点长大，好和白项英像大人那样相处，交朋友，现在却恨不得缩回一年前的模样。那时候白项英同他说话的时候还偶尔会搂着他或者拍拍他的后背，现在可能因为个头大了，已经很久没有享受到这种待遇。
    正犹豫要不要主动去抓对方的胳膊，忽然一辆黑色别克汽车在路边停下，车窗摇下来，露出齐继尧的脸。
    “白副官，怎么没去宴会？”
    “齐顾问。”白项英拉着霍今鸿站住，因为先前已在礼堂打过招呼所以此刻省去了不必要的寒暄，“我是代司令来参加典礼，其余场合就不凑热闹了。”
    “怎么，你现在算是霍岩山的全权代表了？”
    “不敢当，司令忙，学校这边顾不过来，才叫我替他来看看孩子。”
    霍今鸿很老实地站着不动，感觉到白项英把手贴在自己肩膀后面轻轻捏了捏。若放在从前被称作“孩子”他肯定不高兴，但现在听上去却十分受用，因为白项英这么叫他的时候经常会做些亲昵的动作。
    殊不知这一幕在齐继尧看来却是十分违和——鼻是鼻眼是眼的半大小伙子，身体结实的都可以直接拉去当兵了，还张口闭口“孩子”，说难听点简直像在叫个智障！
    齐继尧不禁再次怀疑这孩子是不是霍岩山的种，不过是不是现在都不重要。
    “我知道霍岩山最近忙，胶县那边不太平，再这么下去怕是难跟上面交代吧。”
    “是，除去革命党人群众也有参与暴动的，实在不是司令失职……还请齐顾问在韩主席面前替司令美言几句。”
    话说到了点子上。
    齐继尧把窗玻璃拉到最大，一只手伸出来敲了敲车门：“说到这事，最近日侨自治会有人带头闹事，把党政新闻社的一间办公室砸了。听说这里面还有便衣队的人参与，白副官要是有时间，我们找个地方具体说说。”
    白项英愣了一下：“党政新闻社……这事我不清楚，这和司令有什么关系呢？”
    “我说了你就知道了，前几天刚查到的消息，还没来得及跟济南汇报，传出去可有的霍岩山好受的。”
    “要紧的事我也没办法替司令做主，齐顾问，等我回去跟……”
    “要你做什么主？”齐继尧不耐烦地打断他，“我就是想到了跟你这么一说，你呢，回去怎么交代自己看着办，让我正儿八经的跟他谈也是不方便……懂么？”
    白项英大概明白了他的意思，话说到这份上自然没有拒绝的道理：“齐顾问，您等等我先把孩子送回学校。”
    “这么大的娃不会自己走？”
    “……”
    “都上车，上车吧……”齐继尧合上窗户，待二人上车后指示司机掉个头又往学校方向去。
    瞥了眼后视镜，他发现白项英正在帮霍今鸿收拾袋子，把刚买的糖果和萨琪玛塞在一起，嘴里还啰里吧嗦地说什么天气热要马上吃掉，这场景简直可以用“诡异”来形容。
    ——他娘的，不知道的还以为这小子是他跟霍岩山生的！
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    汽车回到校门口，将霍今鸿放下车之后又接着往前开，走不多远在一家日式酒馆前停下。
    这里靠近日桥自治会本部，离文化院不过两分钟车程，整条街上都是日式餐馆，商店和电影院。
    齐继尧要了间包厢，轻车熟路地叫了点酒跟小菜：“白副官，你放心，这地方我熟，伙计就算听到了什么也不会说出去。”
    白项英迟疑着捏起酒杯，味道很淡的日式清酒，有点像兑了水的老白干。这东西不太容易醉人，但齐继尧面色发红，显然已在午宴上喝多了酒，因此他就不想再做那雪上加霜的事。
    “齐顾问，您说有便衣队的人参与暴动，这跟司令有什么关系呢？”
    “最先开枪的那波便衣，经核实其中几人与革命党人往来密切，跟在胶县出没的是同一伙人。”
    原来三月份的时候党政新闻社发过一篇报道，其中提到日本天皇的措辞引起青岛日桥不满，认为这是对天皇陛下不敬，一群激进分子带人袭击了新闻社的一间办公室。
    本来只是小规模的冲突，然而警察署的人唯唯诺诺一再退让，最后竟要求新闻社道歉。此举引发群众不满，于是就有了后来便衣队袭击侨民武装的暴力事件。审案时情报处人员顺藤摸瓜，发现其中几人有勾结革命党人的嫌疑。
    白项英可以想象霍岩山若得知此事会气成什么样子，前几日他还在书房里大发雷霆说这日子越过越憋屈。北边都快被日本人占了，上头压着不让打，穷乡僻地的出几个“反动分子”倒是兴师动众。
    ——合着青岛这么大块地方，哪儿出点屁事都要他负责？
    “齐顾问，您知道司令是绝不可能跟革命党人扯上关系的，实在是眼下华北这情势……”
    “你也不必太忧虑，我跟老霍十几年的交情，自然相信他对委员长的忠心。这事还没严重到那个地步，不过么……相信管相信，终归还是得拿事实说事，郊县现在游击队这么猖狂，你堂堂一个团的兵力连这么点事情都处理不好，像话吗？”
    白项英从未听霍岩山提起过跟这位的“交情”，也不知道怎么就突然“老霍”“老霍”叫得这么亲热了：“齐顾问，这游击队跟普通军队不同，很多都是群众武装，况且如果他们真的在市里有支援，那光靠我们其实是很难根除的。”

 第36章

    “你的意思是我不懂，还是上面不该为难你们？”
    “不，不……我不是那个意思。”
    “你的意思我知道。”齐继尧唱完白脸之后马上又和颜悦色地一笑，“老霍有他的难处，我呢，也不会什么事情都向济南汇报。像这次便衣队暴动，既然陈市长想息事宁人，那我也认为没必要挖得太深，但这事得让你们知道，心里有个数。”
    “多谢齐顾问理解，我先替司令向您道个谢。”
    “比起这个……上个月海关又查获两艘日本的走私船，当然，最后因为关东军交涉全部放行了。不过我听说青岛这边接头的人里有几个是霍岩山手下？”
    白项英端酒的时候抖了一下——他说的难道是付聘？
    “齐顾问，据我所知司令为了避嫌是绝不会碰这种生意的，如若情况属实一定下令严查。”
    “哈哈……白副官，你也不必太紧张。”齐继尧又变了个语气，换脸比翻书还快，“我还是这个意思，兄弟一场，能行方便的地方我自然不会为难他。领着军饷在外面做投机生意的比比皆是，他个当司令的管不到这么多，理解，都理解……不过这不干净的买卖还是少碰为妙，万一传到上面去那可说不清啊！”
    “您提醒的是，我回头这就转告给司令。”
    白项英见对方话里有话地说了这么一通，明摆着是在警告，却又反复表示“理解”，“会行方便”，这前后矛盾的姿态，以他的经验多半是在暗示霍岩山给他好处。
    这种事倒也不算稀奇。平日里霍岩山与人打交道少不了打点关系，当然，自己也收过不少好处，因此齐继尧这暗示其实是“合情合理”。
    既然说到这份上，那他回去就跟霍岩山商量准备点东西，无外乎就是投其所好，或者更加直白一些，金条。
    齐继尧又叫来一壶清酒。白项英将旧的那杯抿了一小口，心想喝完这些就告辞回司令部，到时候势必又要听霍岩山狠狠发一顿牢骚——牢骚发完还是得乖乖准备大礼，然后叫自己“送的时候客气点”。
    听起来有点窝囊，但除此以外也别无他法。况且齐继尧说的那接应日本走私船的人多半跟付聘有关，这事千万不能穿到霍岩山耳朵里，最好是能一步到位堵住这张嘴。不然依付聘的性子，一旦东窗事发决计会拖自己一起下水。
    伙计上来给两人斟酒。白项英摆摆手将剩的半杯一口饮尽，正要说些先行告辞的话，齐继尧靠近了按住他的手背：“白副官，这么急干什么……一样来了就陪我多喝几杯。”
    第29章 27 酿祸
    霍今鸿被扔在学校门口，心里茫然又不悦。
    齐继尧他不认识，一共也就见过两次面，每次都是自说自话突然出现。言语举止傲慢无理也就罢了，还对自己指手画脚，一会儿说他是霍岩山的种，一会儿又嫌白项英对他太照顾。
    他真想骂一句“关你屁事”，但见白项英对其万分恭敬，知道是个惹不了的大人物，因此不敢向对待付聘那般对他无理。
    可自己与哥哥难得的休息日就被这么搅黄了。本来还能溜达大半个钟头再回学校，他也还有很多学校里的无聊的事要讲，现在像个行李包似的被卸下车，眼看着对方话没说完就被“抓走”，感觉真是糟透了。
    ——能有什么事非要把我支开了讲呢，本来就是碰巧才遇见，就算是公事也讲不了多久吧。
    ——不知道哥哥一会儿还会不会回来找我，应该是不会了。
    霍今鸿认为就这么回学校很可惜，因为等下个休息日还要过半个月。不如现在就跟着去看一看，要是能早点打发掉那个齐顾问，那还能赶在对方回司令部前说会儿话。
    这些想法全部发生在一瞬间，因此从他下车到做出这个打算不过花了十几秒，齐继尧的车还没有开远。
    霍今鸿把买的东西寄放在守卫处，而后竖起耳朵听了听，搜寻到汽车的位置后便寻着声音飞奔过去。
    .
    与此同时白项英已被半逼半劝的灌下两瓶清酒。
    齐继尧打发走了包厢里的伙计，眼下这小小的方形和室里没有外人，借着酒劲他动作愈发的肆无忌惮。
    “我跟霍岩山在吉林的时候就认识了，我比他早两年接受招安，那时在县里的保安队……他是真的好斗，能打，我是没想到他会跟了刘庆年。”
    白项英听着他讲话，一条胳膊却撑在榻榻米上，正好搁挡住对方的肩膀。
    齐继尧劝酒劝着劝着就劝到他边上来了，一杯接一杯，张嘴就是浓浓的酒气，显然中午就喝了不少。
    “……据我了解他好像不怎么喜欢跟做官的来往，他那脾气我知道，除了枪跟弹药啥都不认，在文化院这种地方看到你我也是没想到。”
    “司令是不太关心文化院的事，实在是有老部下的孩子在这儿上学，才……”
    “哪个老部下？”
    “这司令没有跟我说过。”
    “我看那沈小姐对你有点意思。”
    “沈小姐？”
    白项英第一反应以为对方说的是沈维嘉，心想这误会有点离谱，沈维嘉不是对他有意思是对今鸿有意思，况且还在读中学校的小姑娘，闲话说出去不合适吧？
    “我看她挺愿意跟你说话。”齐继尧捏起酒瓶示意他先把杯子里的喝了，“沈大小姐是出了名的难伺候，身边的男人不是才子就是名门之后，我这等粗鄙之人自然是入不了她的眼……白副官，我真是佩服你，你这傍男人勾女人两不误嘛！”

 第37章

    白项英这才意识到对方说的是沈维珺，同时听出这话里的醋味，不由起了身鸡皮疙瘩。
    抛开别的不说，齐继尧这年纪都能给人当叔叔伯伯了，也不知道处于什么心理竟动起这方面的心思。像典礼上同沈维珺坐在一起的那位段公子，相貌气质和谈吐都是一流，尽管沈小姐在介绍的时候只讲他在教会学校任教——大概是认为说别的名头自己也不知道，但明眼人都看得出对方非富即贵。相比之下齐继尧的确是不可能入得了她的眼，产生这种想法本身就匪夷所思。
    “齐顾问，我与沈小姐仅一面之缘，典礼上刚好邻座所以说了两句，否则像她这种身份的人何必搭理我呢？”
    “这话说的……白副官，谁不知道你在讨人欢心方面是很有本事的。”
    齐继尧大概是真醉了，倒酒的时候手不听使唤，淋淋洒洒的泼了一桌。白项英心道不能再喝下去了，他虽然酒量不错，但平白无故的没理由耗在这儿听人挖苦，何况霍岩山还在等自己去司令部办事。
    “齐顾问，您醉了。”他拾起手巾草草擦干酒水，起身想去叫伙计进来清理，还未站直又被一把抓住拽了回去。
    “我一直不太懂霍岩山的爱好，你伺候他这么多年，你跟我说说他到底看中你什么？嗯？”
    “齐顾问……”
    “要不你像伺候他一样也伺候伺候我，好让我开个眼界？呵……我一直好奇这事到底有多快活，让霍岩山个大老爷们这么多年不讨老婆，连个女人都没有……听说他生不出儿子是不是？怎么生不出？被你吸干了？”
    “我让伙计把司机叫上来吧，司令叫我五点前回司令部，抱歉先失陪了。”
    白项英强忍着维持表情，动作还算客气地推开对方跪坐起来，然而齐继尧再次拽住他，这回直接掼倒在桌边碰翻了酒杯。
    “司令司令……霍岩山调教人真他妈有一套，改明儿我问他把你借过来用两天，你说他是肯还是不肯？”
    空气里的酒精味愈发浓烈。白项英侧头避开淌在桌上的酒水，慌乱中感到对方的手正毫无章法地在自己腰间乱摸。
    他没想到齐继尧会真的动手，尽管上一次见面对方就借着酒劲戏弄自己，不三不四的话也没少说。但他总以为那只是单纯的鄙夷和不屑——正常男人在看到像自己这样的人时通常都会产生的想法。既是鄙夷，那羞辱归羞辱，不会有什么实质性的动作，可现在……
    “齐顾问，请自重……”他不敢反抗地太过激烈，只能用手肘抵住对方的胸口一点点往上推。
    齐继尧揪住他的领子，拎起来往桌子上磕：“自重？你算个什么东西，也敢叫我自重？裤子提好，别给脸不要脸……妈的，沈维珺要知道你是个什么货色还肯给你摆笑脸？”
    “放开……唔！”
    “我在济南包过一个戏子，就一晚，没觉出好来，但我知道你比他有本事……呵，我今儿个还偏就要尝到这乐子不可，你自己看着办！”
    白项英的衣服在纠缠间被扯乱了，齐继尧醉醺醺地拿手往他衬衫里伸，就像平常对待女人那样。
    胸前空荡荡的摸不到东西，他心里有些不得劲，觉得应该坐下让对方主动想办法来取悦自己。
    ——实在是忍不了这装腔作势的小白脸了，区区一名男妓，居然装扮得人模人样四处招摇，非得狠狠羞辱他一顿才老实！
    就在这时候包厢外面传来骚动，楼下不知道来了什么人，“噔噔噔”的一路飞奔上来。日式酒馆的楼梯本来就是老旧的木头，动静大起来简直地动山摇。
    过道里的伙计嚷嚷起来，大叫“站住”，”你找谁”，然而脚步一刻不停，来人径直冲到门口一把拽开拉门。
    “你干什么！？”
    霍今鸿出现在包厢门口，目眦欲裂地看着眼前二人。
    白项英姿势扭曲地被压在桌边，薄衬衫和脑后的头发都沾上了酒，模样好不狼狈。听到声音的一刹那他仿佛受到刺激似的，前所未有的惊慌和恼怒。
    受多少次冒犯都不曾有过的心情。他自认为是很擅长忍耐和察言观色之人，然而霍今鸿的出现就像枚炸弹炸碎了他的耐心和判断力。
    他忍不下去了，也不想推测齐继尧接下来会如何，在做出决定之前身体已先于脑子采取行动，膝盖狠狠一顶正中对方小腹。
    齐继尧因为霍今鸿突然闯入一时分神，结结实实吃下这一脚侧摔在地上。白项英惊魂未定地按住领子后退两步，见此情形自知酿下大祸，索性转身拉起霍今鸿就往外跑。
    屋里，齐继尧手脚并用从榻榻米上爬起来，手往嘴角一抹蹭下点血迹，是倒地的时候牙齿磕破了嘴。
    外面的伙计这才敢进屋问有何吩咐，他一把掀了桌子上的酒和菜：“老子花钱在这吃饭，谁让你们放人进来的！？”
    “对不起先生……这人突然闯进来，拦都拦不住。”
    日本老板闻讯赶来，看见屋里一片狼藉不知如何是好：“齐先生，是否需要我现在报告警察署，您确认有没有受伤和需要去医院？”
    齐继尧站直了，用茶巾擦干净手扔在脚下，“用不着，让他们去吧。”
    言毕又龇开破碎的嘴角阴沉沉一笑：“狗娘养的小表子……给脸不要脸。”
    第30章 28 有所谓

 第38章

    白项英牵着霍今鸿冲出酒馆，路上没人拦他们，齐继尧也没有要追出来的意思，可他走得这样快和慌乱，直到上了马路才逐渐放慢脚步。
    霍今鸿任他牵着，手腕被抓得隐隐作痛。他有很多话想问对方，还有很多事想解释，比如自己为什么没回学校，为什么会在那个时候我出现在酒馆里，但白项英的样子令他害怕，他从未见过对方如此魂不守舍的样子。
    “哥哥，学校走过了……”在穿马路的时候他拉了白项英一下，后者回过神来，这才发现偏离了回去的道路。
    两人转了个方向绕回文化院，白项英在校门口停下脚步：“去吧好好上课，下个月我再来看你。”
    霍今鸿站着不动：“哥哥，那个人没关系吗？”
    “什么？”
    “你打他，他会不会找你麻烦？”
    “没事的。”
    “告诉霍司令，让司令去教训他！”
    “没事的，今鸿……快进去吧，我也要回司令部了。”
    白项英轻轻推了推他的肩膀。霍今鸿不情不愿地转身，去守卫处拿了方才寄存在那的东西，再扭头时对方已经走远了。
    .
    白项英先是回了趟霍宅，在屋换了身军装，然后打理好头发漱掉嘴里的酒味。
    坐在沙发上走了会儿神，他想自己这回是没有好果子吃了。最坏的情况，齐继尧会恼羞成怒把便衣队的事添油加醋汇报给济南，以及付聘伙同工商会议所的人做日货走私生意。到时候霍岩山吃不了兜着走，受的气最后肯定是发泄到自己头上，而付聘那边也会狗急跳墙拉自己当垫背的。
    最好的情况……好像没有最好的情况。
    事情怎么就闹到这个地步了呢？
    他不应该那么冲动的。光天化日，齐继尧醉得再厉害也不至于真的做到那个地步，放在平时多忍忍也就过去了，甚至可以有法子在不激怒对方的同时全身而退。
    可霍今鸿的出现让他失了方寸。连他自己也不知道为什么会做出那样激烈的反应，或许是不想被看到那么狼狈的一面，打心眼里的慌张和羞耻。
    这孩子大概是这世上唯一一个不曾用异样的眼光打量自己的人。他亲近他，依赖他，对他敞开心扉，即便知道内情依旧围着自己哥哥长哥哥短。
    这些已经习以为常的东西，他本来觉得自己并不需要，甚至很淡然地做好了随时失去它的准备，然而当那一刻真的可能来临时，他发现自己并非想象的那么“无所谓”。
    电话响起来，白项英哆嗦了一下，知道那是霍岩山打来的。
    四点钟，按理说这个时候他应该已在司令部，不知道这通电话是来催自己还是兴师问罪的，也可能两者皆有。
    铃声响了四次。
    他终于起身拎起听筒，还没说话胳膊又哆嗦了一下，害冷似的。
    “是，司令……”
    “我这就过来。”
    .
    薛伍蹲在行房外头抽烟，有人过来打听就说是司令在里头教训白项英。
    “白副官又惹着司令了？这回是为了什么事？”
    说话的是江奎，从前也是霍宅的警卫，干了几年觉得当兵更有前途，于是经霍岩山批准调到了营里。因为跟郭朝江等人有些交情所以平常消息灵通，霍宅里发生什么事他全知道。
    薛伍扔了烟头站起来：“这我哪清楚？”
    “要动刑，不得跟你交代个名头么？”
    “啥也没交代，司令说要自己动手。”
    “火气挺大啊？”
    “……你丫的没事干跑这来干什么？”薛伍听出对方是想套自己的话，“想看热闹自己进去看”。
    军营里的生活十分单调，没仗打的时候这些大兵就闲得慌，刑房一旦进人就当做大事似的都来打听情况。但其实他也就是个掌刑的，给人吃苦头也不是什么讨好的差事，做多了怕得罪人。
    最有理由记恨他的大概就是白项英，整个军营里属他被罚的次数最多，况且大多没什么具体罪名——别人挨罚都有个名头，说清楚了好掂量轻重，以确保下手的力道既让霍岩山满意又能客观保持公正。而白项英似乎纯粹只是因为得罪了霍岩山而挨罚，这让他很是为难。因为谁都知道“白副官是司令的人”，若是出于私事一时泄愤，那打重了就是“没眼力见”。
    因此对于白项英薛伍通常会手下留情，一顿鞭子赏下来看着血淋淋的骇人，但并不会伤及内脏和筋骨。
    “我可不敢进去，这地方我最好是一次都别进。”江奎依旧磨磨蹭蹭的不肯走。刑房里隐约传来霍岩山的骂声，他想听又听不清楚，难过得很。
    “进来我就好好招待你。”
    “别！薛哥，你别吓唬我！”
    “你见我吓唬过谁？”
    薛伍左耳根下一道伤疤斜着划到下巴，是当年刚入营时跟人打架留下的，不笑的时候看上去面目狰狞，营里的小兵都怕他。
    江奎也怕他，但又想跟他套近乎：“薛哥，你今天心情不好？”
    “我很好，司令心情不好，不想被他撞见就赶紧滚。”
    “心情不好是因为白副官？”
    “……问我？”
    江奎尴尬一笑，自己也觉得问得太多。
    这时刑房里安静下来，兴许是霍岩山终于骂完了。这种时候的确不能凑上去当冤种，江奎审时度势，赶在对方出来之前脚底抹油溜了。

 第39章

    十多分钟之后霍岩山才铁青着脸走出来。薛伍上前听候吩咐，却被告知“不用管他”。
    “那……要不要叫军医？”
    “用不着，他反省完了自己会走。”
    “是。”
    薛伍嘴上答应，心里其实有点担心白项英的状况。因为以往霍岩山教训他也都是打完了罚跪，跪完了自己找军医，但事实上每次都是跪得半死不活才放出来。白项英又是个不会喊疼的，经常是上一秒看着没事，下一秒忽然直挺挺栽倒下去，这让他不禁担心哪天对方会不声不响暴毙在自己眼皮子底下。
    待霍岩山走后薛伍进到屋里，见白项英姿势端正地跪在“老地方”，看样子好像是没什么严重的外伤。至少没见血，只有嘴角有点破损的痕迹，大概是耳刮子抽的。
    第31章 29 最后的净土
    “白副官，你要是撑不住了就说。”薛伍公事公办地叮嘱一句。
    白项英木然地抬头，右手支地慢吞吞从地上爬起来：“谢谢，我没事。”
    薛伍见他自行起身，知道这回霍岩山没有叫他罚跪：“司令说反省完了可以出去。”
    “是……我缓缓就走。”
    霍岩山是没怎么罚白项英，除了刚回司令部时挨的那记窝心脚。本来就是跪着挺骂，那一下直接把他踹翻在地上，缓了好久才喘过气，紧接着又被带进刑房。
    白项英已做好掉层皮的准备，没想到霍岩山把薛伍支出去说要亲自动手，但实际上也没有真的上家伙。后来他知道了，他要他马上回市里赔罪，因此不能弄得太难看。
    齐继尧果然把便衣队的事告诉了霍岩山，想必讲得十分严重，而后又描述了他在酒馆里的“所作所为”。霍岩山疯了似的骂他，说他是坑货，不是抬举，存心想害死他。
    “我反复叫你对他客气！他现在是政治处监察员，那是什么地方你不知道？我见了他都不好说什么，怎么，叫你陪个笑脸委屈你了！？”
    “就你的脸是脸，就你的身段金贵？平时没见你多清高，专挑这种擅耍阴招的小人甩脸子，你这发的是哪门子疯？啊？”
    “姓齐的见财眼开，嗜赌爱嫖，要讨他欢心再容易不过，你倒好……妈的，你甩给他的巴掌最后通通都要回到我脸上来！”
    白项英一言不发的跪着。他不知道齐继尧在电话里说了什么，也许是添油加醋，也许是无中生有，但这些都不重要了。他说他端架子，不识好歹，以下犯上，说什么都行。这里没有可供他辩解的地方，横竖他都要去赔罪，把白天逃过的耻辱全部领回来。
    是的，躲得了初一躲不过十五，他不过去还债罢了，只有叫债主满意才能换得长久安宁。
    霍岩山骂的都是事实，他是捅了娄子，给对方惹来大麻烦，而且是本来可以避免的麻烦。可时间回到两个钟头前他还是会那么做，别无选择。
    耻辱算什么，一切都不会比那个时候更糟糕了。十年前霍岩山将他从绝境中拉起，在为他披上保护壳的同时也用新的枷锁将他禁锢起来。十年后有人不自量力地想要打破这枷锁，殊不知开锁的钥匙一直在他自己手里。
    经历过绝望的人大多坚硬和麻木，更不会在乎那些无关痛痒的目光。没有谁可以真的拯救他，他也不需要所谓的同情和怜悯，可霍今鸿是特殊的。
    即便所有人都知道他的“真面目”，至少在那孩子眼里自己可以是个人。
    那眼里有他的痛，也有他所剩无几的净土。
    .
    白项英出刑房后没有在司令部逗留而是回了霍宅。
    霍岩山让他收拾好了等着，小孙会准备好东西交给他，而后他就带着东西去齐继尧在市里的住处，当面赔罪。
    东西无外乎就是烟酒古董之类的赔礼。齐继尧嗜酒，平时有抽大烟的爱好，最近还听说迷上收集东洋古董，而家里正好有一些日本人送的“好货”。
    霍岩山没有提付聘背着他走私日货的事。依照他的性子要是知道了必然会当场追究，没说就是不知道，看来齐继尧没有拿此事要挟他们的打算。
    仔细想想对方自己也未必干净，本来走私之事一旦追究起来就不止牵扯到军方人员，市政厅和工商会议所的某些高官恐怕也难逃干系。
    回屋后白项英问勤务兵要了点冰块，用布包着轻敷在伤处。霍岩山的那一巴掌没令他破相，只在嘴角留下一块“恰到好处”的裂口，像是故意给人看似的。
    嘴角冻得发麻。他放下冰块，犹豫片刻还是上楼洗了个澡。脱衣服的时候从镜子里看到自己胸前的淤青，这才想起除了脸上那巴掌以外还挨了霍岩山实甸甸一脚，不过现在已经不怎么痛了。
    这是他头一回全须全羽地从刑房出来，为了接受接下来的第二次惩罚，也不知是该哭还是该笑。
    洗完澡小孙已经在会客厅等候，把东西交给他，顺便问了句是给谁的。
    白项英想既然霍岩山没有提齐继尧，那大概是不想让旁人知道这事：“市政厅的一位官员，司令的旧识。”
    小孙也没往下多问：“这么晚了还叫你特地去跑一趟？”
    “司令明早要去济南开会，过两天才回来，大概是想赶着先把这事办了。”
    “那白副官，辛苦你一趟了，东西就这些。”
    “好。”

 第40章

    .
    晚上七点钟，白项英按照霍岩山给他的地址找到德清路上齐继尧的私人住宅。看样子应该是临时租下的地方，否则对于一个刚从济南派到青岛不足半年的省政府官员来说，即便是在市区边沿也有些过于奢华了。
    下人开门将他引至屋内，客厅里不见齐继尧的影子，问了一声，说是在书房等他。
    白项英提着东西上楼，下人没有跟上来。他在书房门口站住，听见房内传来齐继尧的声音，“进来吧”，话音未落有人从屋内将门拉开。
    白项英以为开门的也是下人，等走进去之后才发现那是名年轻女子，身上穿着条丝绸吊带裙子，白花花的胳膊和胸脯几乎全露在外面。
    “啊……”他受惊般退后一步，扭头去找那声音的来源，只见齐继尧披了件睡衣靠在床上，手里夹了根烟卷。
    这分明不是书房是卧室，空气里弥漫着一股浑浊又旖旎的味道，令人作呕。
    “白副官，想不到这么快又见面了。”齐继尧朝一旁站着的女人点头示意她关门，“还带什么东西，老霍也真是客气了。”
    他料想到霍岩山会送东西来，而且肯定是好东西，但这不要紧，比起东西他更想要的是人。一开始他在电话里问对方讨的就是人。
    ——谁惹的火谁来灭，这要求不过分。
    女人关上门，从白项英手里接过东西放在墙边，然后又回来挽住他的胳膊往前走：“白先生，来……坐。”
    第32章 30 你拿什么讨我欢心？
    “白先生……来，坐。”女人挽住白项英的胳膊。
    屋里很宽敞，家具清一色全是西式的。淡灰色软皮沙发前的茶几上摆着一整套烟具，与这房间的西洋氛围格格不入。
    白项英走了两步挣开对方的手。一个妓女，也可能是齐继尧的情妇，身上带着刺鼻的香水味，走路时腰肢摆动，柔软富有弹性的胸部在余光里一步一颤。
    这是他没有预料到的场景，他也从未如此近距离地碰过一个陌生女人，原先准备好的说辞因为慌乱一下子全忘了。
    “齐顾问，我来这儿是为了……给您赔不是。”
    “霍岩山已经在电话里替你赔过不是了，说点别的吧。”齐继尧下床走到他跟前，看到他嘴角的伤，“刚打的？”
    “是。”
    “还打了哪里？”
    “……”
    “脱出来让我看看。”
    白项英很温顺地低着头，两手解开领子露出胸口的淤伤，雪白的皮肤上很突兀地透出块带紫红色的青晕。
    齐继尧用夹着烟卷的那只手靠近他的胸口，拇指对准了按上去，大概是感受到烟头的灼热，皮肤很明显地瑟缩了一下。
    “还有别的吗？”
    “没了。”
    “他说会好好管教你，我看也没怎么样。”
    “打重了怕坏您的兴致。”
    “哈哈哈哈哈！”齐继尧大笑着收回烟卷摁灭在床头的烟灰缸里。
    biao子学乖了就是不一样，白天三贞九烈地装良妇，现在跟条狗一样等他赏鞭子，这前后反差令他心神愉悦，酣畅淋漓的痛快。
    他并不是非要尝到白项英不可，他对男人本来没有非常大的兴趣。只怪对方实在给脸不要脸，遇见自己不主动陪笑也就罢了，居然还敢动手，好像他齐继尧不配“受此殊荣”似的。
    不仅如此，区区一名给人舔几巴的男妓竟试图跻身“上流圈子”，借女人的手里往自己脸上贴金。要是像这种货色都能受沈小姐的青睐，那他这么些年来的打拼和成绩岂不都成了笑话！
    “曼莉，去拿两瓶酒来。”齐继尧抬手朝一旁的女人示意，后者娇笑着扭腰出去了。
    慢慢踱步绕至白项英身后，他琢磨着如何炮制对方才能叫他记住教训，知道自己是个什么东西。
    “曼莉”带回来两瓶洋酒和一罐子冰块，桌子上本来就放了三个高脚酒杯。齐继尧接过酒随手一放，将白项英推至沙发前：“会烧烟吗？”
    白项英愣了一下，老实说不会。
    “怎么，霍岩山不好这口？”
    “军队里禁烟。”
    “一点都不碰？”
    “司令说抽多了伤身。”
    “是么，可老子就是喜欢伤身的东西。”齐继尧按着他的肩膀迫使他在茶几前坐下，“酒色皆伤身，哪个男人不喜欢？”
    白项英觉得自己方才是不是说错了话，然而不容他细想，“曼莉”忽然走过来腿贴腿地坐到他身边。只听齐继尧对她道：“来，教白副官怎么烧烟，教得好有赏。”
    “这回赏什么呀，齐爷？”女人娇嗔着用一只手拨弄发梢，另一只手很自然地搭上白项英的肩膀，“学得好有赏，学得不好难道还要罚么？”
    齐继尧笑道：“学得好赏你，学得不好罚他。”
    “那曼莉先谢过齐爷了。”
    白项英姿势僵硬地挺直了背，不敢躲，也不敢随意扭头，因为那“曼莉”穿得实在是少，体态又丰满，随便一动就是曼妙的肉浪。
    他并非没有碰过女人，但此时此刻对这陌生而直接的触感惊惧非常。习惯性地抬手想要摸领口，却发现胸前的衣服还敞开着，于是慌忙将刚刚解开的扣子重又扣上。
    齐继尧留意到他的动作，促狭一笑：“白副官，紧张什么，没见过女人？”

 第41章

    白项英低头不语。
    “听说你十多岁就跟了霍岩山，这么多年不会光顾着伺候他忘记怎么用前面了吧？还是说你本来就只喜欢走后门？”
    “……”
    “让曼莉顺便教教你怎么做男人吧？嗯？我这也算是替霍岩山做桩善事了。”
    “今儿个这差事可真够多的。”曼莉听着这露骨的话却不以为意，边笑边拿烟膏就着烟灯轻车熟路地烧成一个泡。
    齐继尧伸手往她胸脯上摸了一把：“说好了有赏，怎么这就嫌起来了？”
    “齐爷叫我做的事，我哪次有真的嫌过？”
    “听见没，白副官，曼莉愿意教你，你可别辜负她的一片苦心。”
    “齐顾问……”白项英面色已近惨白，扣着膝盖的手指骨节凸起，半天才艰难地挤出一句：“您，您请不要再戏弄我了。”
    “不要？哈！”齐继尧阴阳怪气地尖笑一声，“我看你大概忘了霍岩山叫你过来是干嘛的，他是怎么跟你说的，嗯？”
    “司令要我……为白天的事给您赔罪……”
    “赔个屁！我告诉你，霍岩山叫你过来是为了讨我开心，既然是讨我开心就别再让我听到“不”这个字！”
    “是……”
    “没nai子没屁股，烧个烟还要人教，你准备拿什么讨我开心？难不成你平时伺候霍岩山除了撅屁股别的什么都不用干？”
    白项英抿起嘴唇，这回是真的什么话都说不出来。
    来这儿之前他就设想过很多种可能的遭遇，唯独没想到对方会用一个妓女来羞辱自己，这羞辱超出了他可以承受的范围，甚至到了恐惧的地步。
    房间里开着冷气，他却感觉到闷热和窒息，心脏喘不过气来似的狂乱跳动。水晶吊灯的影子投在洁净的地板上，像一圈圈的金色光晕，他盯着那光晕，忽然很想就这么晕眩过去。
    齐继尧将白项英的表情看在眼里，尽管离“大仇得报”还远，对方魂不附体难堪的模样已经狠狠取悦了他。
    房间里涌起鸦片烟的刺鼻的味道，他兴奋地抽了口气，用一只手拍打白项英的面颊：“我不像霍岩山那么好哄，白副官，你今天要是不能让我觉出男人的好来就别想出这个房门。”
    第33章 31 惶惶一夜
    晚上七点钟，霍今鸿敲开霍宅的大门。
    值班的警卫看到他很惊讶，因为通常来说这个时候他应该在学校——休息日的最后一天，第二天早上就该上课了。
    霍今鸿没多做解释，一进院子就问白副官在哪。
    没人知道白项英在哪，家里找不着的话那可能就在司令部。
    “跟司令在一起？”
    “大概是。”
    “那什么时候能回来？”
    “说不好，最近上面事多，忙起来司令就住在营里。”
    这时霍岩山的一名贴身警卫正好从外面回来：“司令明天一早要去济南，现在还在跟顾营长他们开会，没看见白副官。”
    众人围过来打听霍岩山去济南开会的事。
    “这回司令打算带几个人？”
    “老样子，我，老吴他们几个，还有顾营长。”
    “付参谋不去？”
    “付参谋要留在营里。”
    “先前有两回司令去省里开会没带付参谋，听说他私底下意见很大。”
    “小付这人就爱疑神疑鬼。”郭朝江道，“司令留他在营里管事才不让他跟去，他偏说司令是猜忌他。”
    “付参谋有些时候确实小心眼。”
    “诶诶诶……这话是你该说的吗？”
    “不是我，是老郭说的，跟我没关系啊！”
    “白副官也要去济南吗？”霍今鸿不关心付聘，只想知道白项英在哪，“他到底在不在司令部？”
    刚过来凑热闹的邵天喜插话道：“你找白副官？听小孙说他去市里了。”
    “去市里，去市里干嘛？”
    “不清楚，好像是替司令去办事。”
    “什么时候走的？”
    “走了有些时候了。”
    “怎么了，小霍？”郭朝江见霍今鸿心事重重的样子以为他遇到了麻烦，“要是学校里有急事，我现在去通报司令。”
    “没事……”霍今鸿摇摇头，一个人走到角落里坐下。
    .
    下午和白项英分别后他一直心神不宁。酒馆里的那一幕反复在他脑子里出现，重演——那人渣说的每一个字，还有那双肮脏的摸在哥哥身上的手。
    他忘了那时候自己是以什么样的心态冲进包间的，看门的伙计拦不住他，就算有枪他也不怕。要不是白项英及时把对方从身上踢开，他或许会亲自上去给他来一记更狠的。
    然而一切都跟他想象的不一样。没有“惩奸除恶”的痛快，也没有人来帮忙指责这场暴行，他站在那里，只感到哥哥在害怕。
    害怕的情绪也传染给了他。当白项英拉起他往外跑的时候他没有任何犹豫和疑惑，刚冲上楼时的气势荡然无存，好像两人真做了什么见不得人的十恶不赦的事。
    一路上的空气都压抑极了，哥哥一言不发地拉着他，连走带跑。手腕被攥得很疼，可是他什么都不敢问。
    其实他隐约已经知道了答案，他不应该在那个时候出现，哥哥也不应该动手伤人，尽管是对方先做那龌龊之事。
    回学校后霍今鸿试图安慰自己没关系的，霍岩山会替哥哥做主——司令不是很喜欢白副官吗，那姓齐的欺负司令的人就是自找苦吃，该打！

 第42章

    可无论怎么安慰都没用，分别时白项英的背影令他不安，他甚至硬着头皮去找沈维嘉打听齐继尧的事。
    自从被亲姐棒打鸳鸯之后沈维嘉就没再主动找过霍今鸿。朋友们都知道她和刚在一起不久的小男友分手了，虽然是她甩了对方，但说出去依旧是一件很没面子的事。
    面子归面子，喜欢还是喜欢。在沈维嘉心里两人是一对缘分未到的苦命情人，关系虽断情丝未断，因此当霍今鸿突然找到自己问“上次那个跟你姐姐搭话的齐顾问到底是什么人”时，她认为对方是为了同自己说话特意找话题，随口说了通齐继尧的坏话之后便扭扭捏捏讲起别的事来。
    而霍今鸿见她把齐继尧描述陈成一个仗着官威四处招摇，其实狡猾又好色的土老帽，心里愈发觉得白项英的处境不太妙。打发掉沈维嘉之后他索性趁着晚饭时间翻墙溜出来，拿霍岩山平时给他的钱叫车飞快地出了市区。
    回到家他没能见着白项英，反而得知对方去市里替司令办事的消息。
    这消息听上去十分寻常，寻常到没有人会额外留意——无论什么时候白副官替霍岩山办事都再正常不过了。
    因此没有人能理解和分担霍今鸿的焦躁。
    他抱膝坐在台阶上，耳边是警卫们饭后无事扎堆在一块唠嗑。司令不在，没人管他们，因此院子里的气氛格外轻松。
    然而这份欢乐却没能安抚霍今鸿。
    他从未像现在这么急切地希望霍岩山回来，回来了，就好问问他白项英到底干什么去了。
    .
    一整个晚上他都没等到霍岩山。
    司令部的灯亮了通宵，一行人在为第二天的省政府会议商讨对策。
    大约九点钟的时候齐继尧打来电话，先是客套的问候，语气听上去甚是愉快。霍岩山猜测是白项英表现不错，还未开口对方又表示“与白副官相谈甚欢”，问能否留他在家中借宿一晚。
    霍岩山不说话，齐继尧笑道：“怎么，霍司令不会舍不得吧？”
    “是他惹你动气，自然要等你气消了才算数。”
    “消了，早就消了！“电话那头隐约传来女人的声音，下一秒又被齐继尧的笑声盖住了，”哈哈哈！我实在是诚心想跟白副官多聊聊，可他说营里有事非要今晚就回去……啧，到底是亲手调教出来的人，听话得很呐！”
    霍岩山扭头瞥了眼议事厅，顾长海等人还在等他回去接着开会。
    “哪里，还是其顾问你的事更重要。”
    “既然如此那齐某先谢过了，你就当给他放个假休息半天，明天中午我派人送他回去！”
    “劳你费心。”
    “哈哈……”
    霍岩山挂掉电话面色铁青地回到桌前。
    付聘在一旁看得真切，以为是济南打来的电话：“司令？韩主席那边又有新吩咐了？”
    “没事。”
    顾长海也意识到他心情不悦：“谁的电话？”
    “青岛那边的朋友……”霍岩山随口应了一声又恢复了神色，“老顾你接着说，刚刚讲到哪儿了？”
    第34章 32 剜心之痛
    齐继尧挂了电话，转身打量匍匐在床脚下的青年。
    白项英听到脚步声绷紧了身体，一只手撑地，另一只手虚虚按在心口。鼻血流下来沾在地毯上，齐继尧抓起他的头发，打量那被迫露出来的狼狈的面孔。
    “你就是这么伺候霍岩山的？就凭这点本事？”
    白项英痛苦地喘息，嘴角的伤口裂得更深了。
    “我是不是不能打坏你这张脸，嗯？不然你还怎么跑去勾引女人？”
    齐继尧晃动胳膊，揪着他的头发往前拖拽，后者挥手拍打对方的胳膊试图挣扎。
    齐继尧松开手，紧接着一巴掌狠狠抡下来，砸在他的左脸颊上。
    白项英被抽翻在床下，晕头转向地坐起来，鼻血流得更厉害了。
    对方不给他休息的时间：“你这死人样子，到底是我伺候你还是你伺候我？过来，抽两口！”
    辛辣的味道刺激着他的神经，白项英惊恐地摇头：“不……司令不允许我碰这个。”
    “司令司令……再提司令我他妈撕了你的嘴！“齐继尧捏着他的下巴，故意用拇指按压肿胀的嘴角，“我说过不想再听到“不”字，你要是不肯听我的话现在就滚回去，滚回霍岩山身边去！”
    “求你……”白项英哆嗦着换了语气，声音因疼痛而发颤，“饶了我，求你……”
    “废物……不抽烟，那喝酒总会吧！”齐继尧没有接着逼迫他，因为想到了其他好玩的法子。
    他示意曼莉用高脚酒杯倒了两杯洋酒，而后当着白项英的面往里撒入一包粉末：“来，喝了它。”
    白项英知道那是什么东西，然而别无选择，接过酒杯没多犹豫便一口喝下了。
    不出几分钟思维开始模糊。齐继尧的声音在耳边回荡，灯光晃眼，像有数十双眼睛在看着自己，等待自己出丑。
    十年过去了，他依旧不是个人。
    ……
    ……
    ……
    “快，你今儿个不想出这门了？”
    “我，我得回去……”
    “回去干什么？”
    “司令要我回去……做事。”
    “我好像提醒过你别再提霍岩山的名字。”

 第43章

    “我错了，齐爷……放过我吧……”
    齐继尧听他学曼莉的样叫自己“齐爷”，心里一乐收回了皮带。
    “好不容易来一趟，我可舍不得放你走。这样，我这就去跟霍岩山打声招呼，放你在我这住一晚。”
    白项英哆嗦了一下，眼看他走到桌前拎起话筒。
    “嘟嘟”两记忙音之后有人接起电话不知说了什么，齐继尧自报家门，接着又是片刻沉默。
    霍岩山现在应该在开会，跟顾团长他们商量第二天去济南的事。他向来不喜欢在开会时候受打扰，但如果知道对方是齐继尧……
    白项英咬紧嘴唇又松开。
    司令……
    司令……
    短短半分钟的时间，仿佛能决定一个人的生死。
    齐继尧放下电话回到床边，穿拖鞋的脚踩在蘸了鼻血的手背上：“霍岩山准你半天假，你就安心留在这里，我们有的是时间。”
    白项英抵着头，面色苍白。虽然没听到电话那头说了什么，但光凭齐继尧的话也足以猜到自己接下来的命运。
    霍岩山没有理会自己的求救，这似乎是意料之中的结果，可心还是被狠狠剜了一刀，为了那点可笑的不切实际的希望。
    眼泪再次蒙住视线。
    “哭个屁！跟娘们似的！”
    齐继尧抓住他的下巴，抬起来，等欣赏够了又恨恨往地上一掼。
    “来，再陪我喝两杯。”
    第35章 33 别进来
    第二天中午一辆黑色别克汽车停在霍宅门口。
    守门的警卫以为来人是要找霍岩山，刚准备通报司令不在家，忽然发现那从车里下来的人是白项英。
    “白副官……”警卫楞了一下，不知道该不该上前去搀一把，因为对方看起来……情况不太好。
    白项英立定后又扶着车门缓了好一会儿才挺直身子，伸手拢紧披在肩上的外套。
    大热天的，他很不合时宜地在衬衫外面又罩了件西装，大半个下巴缩进领子里，脸埋得很低。
    汽车开走了。
    他一步步走到门边，动作除了慢之外看不出有什么异常，然而整个人从头到脚又是那么的不对劲。
    走到近前警卫发现他脸上的伤，第一反应是对方又把司令给惹毛了。这外套看着就不合身，有可能也是司令的东西。
    可霍岩山昨晚整宿在司令部，今天早上回来过一趟，又马上跟顾营长他们一道动身去济南，按理说没有功夫大动肝火。而白项英也是一夜未归，这个时候带伤回来属实奇怪。
    “白副官……老郭在家，你有事就叫他。”
    军医这两天有事回老家了，要看大夫还得现找。警卫知道这事轮不到自己来操心，但出于礼貌和关怀还是模棱两可地嘱咐了一句。
    “好，谢谢。”白项英过了院门停下脚步，“今鸿没回来过吧？”
    “小霍？他昨天好像有事找你，问了一晚上，今早跑去司令部了。”
    “没回学校？”
    “学校今天临时放假。”
    白项英知道霍今鸿跟警卫撒了谎，但没有多说什么。他早有预感对方不肯乖乖待在学校，依他那性子心里藏不住事，定会打破砂锅问到底。正好霍岩山这两天不在家，再怎么逃课都没人管他。
    当然，逃课是其次，他知道他为什么回来。
    “今鸿回来要是想见我，就说我在休息。”
    “是。”警卫听出他的疲惫，“白副官你休息去吧，一会儿我让老郭去看住他，不让他打扰你。”
    .
    白项英打开水龙头，背对镜子一点点脱掉上衣。
    西装外套扔在地上。那是齐继尧的东西，美其名曰替他遮羞——衬衫扣子掉了，新鲜的鞭痕从领子里冒出来，嘴角也肿得厉害。
    临走时那人对他说：“告诉霍岩山，我很满意。”
    送他回去的是齐继尧的私家车，司机从反光镜里看到他的脸，多嘴问了句：“先生，您不要紧吧？”
    白项英笑了笑说没事，抬手把外套领子拉高了些。
    ——要紧，又能怎么样呢？
    外面天气很好，太阳光射进来，让他想起昨晚卧室上方的那盏水晶吊灯。那时候他没能昏死过去，现在却在延绵的颠簸下有了些许睡意。
    他犹豫是否要让司机中途改道，随便找家旅馆或者烟室之类的地方。不能就这么回去，不能用这副样子去见宅子里的警卫和勤务兵——连陌生司机见了都要问一句“要不要紧”的地步。
    汽车一路开出市区进了胶县。白项英最后还是什么都没有说。他太累了，到了旅馆不知道还有没有力气自己回去，况且也不敢自作主张改变行程。
    ——无论是身体还是精神都已经到了极限，他再也经不起哪怕一点点额外的惩罚了。
    浴缸里蓄满了温水，白项英蜷着腰脱掉裤子，两条腿不住地打颤。
    长时间没有进食导致的低血糖，又或许是药物留下的副作用，令他虚弱到无法控制自己的身体。费了好大的劲才跨进浴缸，小心翼翼地屈腿蹲下，温水漫过胸口。
    身上那些本来已经麻木的伤口一下子全部复苏了，疼痛像网一样将他束缚住，勒紧他。
    这是霍岩山专门给他用来洗澡的地方，平常除了自己没人会进来。白项英忍痛仰躺下去，让水完全没过肩膀——这具破碎不堪的身体，哪怕短短几秒也不该暴露在灯光下。

 第44章

    .
    水凉了。
    不知过去多久，伤口已经泡得麻木。
    恍惚中门外忽然传来骚动，大概有两三个人，步伐凌乱。一眨眼到了浴室附近，郭朝江的声音响起：“等等，别进去……白副官在洗澡！”
    霍今鸿回来了。
    白项英猛地从水里坐起来，溅出一排水花。
    脚步声在门边停住，没有像他担心的那样破门而入：“白副官？我能进来吗？”
    颤抖着舒出一口气，白项英发现自己在害怕，害怕对方突然闯进来看见千疮百孔的自己，就像昨天在酒馆里那样。但现在比那个时候要糟糕得多。
    “我在洗澡，你别进来。”
    第一次这么明确而果断地拒绝对方。
    霍今鸿不知所措地站在原地，显然也没想到会被拒绝。但这似乎也在情理之中，因为郭朝江刚刚告诉他“白副官在洗澡”，“那是专门给白副官用的浴室”。
    ——哥哥在洗澡，那别人当然是不能看的。
    “那，那我在外面等你。”
    “有什么事等晚上再说，我累了，洗完澡就休息了。”
    “你要睡觉吗？”
    “小霍，白副官才刚回来，你让他先歇会儿吧。”郭朝江在一旁劝道。
    霍今鸿没等到白项英的回答，只好乖乖跟着警卫离开了。
    下楼前他又扭头看了眼紧闭的房门，安慰自己说哥哥不肯见他是为了“避嫌”，就像学校把男女生的浴室分在两栋楼里一样。
    .
    不知什么时候起就有了“授受不亲”的念头。
    尽管他还是跟从前一样同对方亲近，抱他，拉他的手，说“想你了”之类的肉麻话，可心底深处总有一个声音告诉他这都是占便宜的举动，哥哥跟其他男人不一样，太过亲密是要算逾越的。
    霍今鸿拒绝认为白项英是“女人”，虽然付聘跟勤务兵们私底下都这么说过。
    “女人”这个词从他们嘴里说出来带有侮辱的意思，但他又确实觉得白项英身上有些类似女性的特征。温柔，漂亮，身上总是带着股香味，对自己格外耐心。
    就算真的要把哥哥同“女人”扯上关系，他想，那至少也应该是类似这样的赞美的词，而不是侮辱和下流的调侃。
    第36章 34 你看上去很难过
    霍今鸿走后白项英如释重负地闭上眼睛，心跳慢慢平复，接着又马上提起来。
    开会大概需要在济南逗留两天，因此最晚要在明天白天想法子把霍今鸿送回学校，否则霍岩山发现他蓄意逃学势必又要大动干戈。
    齐继尧的事情也还没有完全了结，对方回来之后必定会盘问自己，而后继续前一天没来得及宣泄完的怒火。
    他已经没有力气应付这些了。刚刚经历过的一切还如此鲜明地留在身上，现在却要费尽心思掩盖痕迹。一边当做什么都没发生过，一边又要回忆和复述给旁人听。
    ——为什么，会这么累呢？
    ——为什么永远活得这么辛苦和难堪？
    白项英从水里爬起来，还没站直忽然感到晕眩，屏息想要等这阵不适过去，然而过了许久依旧缓不过气。
    浴缸前的镜子里映出他的大半个身子。满身红痕，经过长时间的浸泡已然鼓胀起来，嵌在发白的皮肤里触目惊心。往上一张脸毫无血色，偏偏面颊上泛着不正常的红晕。
    他突然意识到自己发烧了，或许是因为连续整晚的刺激没有片刻休息，也或许是因为冷水浸泡的伤口开始发炎。胃里翻江倒海，愈发严重的晕眩感令他不敢大幅度地动作。
    的确是该休息了，再硬撑下去恐怕连卧房都回不去。
    白项英跨出浴缸，对着镜子用干毛巾轻轻拭干肩上的水珠，因为害痛所以动作很慢。
    “哥哥……”
    霍今鸿的声音突然又从身后响起。
    毛巾落在地上，他猛地转身看见映在门上的影子：“今鸿？”
    “对不起，哥哥……吓到你了。”
    “怎么回来了？”白项英见对方没有要推门进来的意思，惊魂未定般放下刚抓起的衣服，“不是让你别等我么？”
    “我担心你，你是不是病了，我让郭大哥去把冯医生叫来吧？”
    冯医生就是军医，曾经给霍今鸿治过鞭伤。
    “我没生病，我只是累了。”
    “我知道你生病了。”
    “别闹。”白项英极力令自己的语气听上去和往常没有两样，“你要是真关心我就听话，让我好好睡一觉。”
    “你发烧了，我听得出来。”
    霍今鸿不知怎么的异常执拗。他摆脱警卫一个人偷偷跑回来，本来就冒着惹白项英不高兴的风险，可他必须来。哥哥听上去情况糟透了，昨天晚上一定发生了什么。
    “叫医生来看看吧，你受伤了，不马上涂药的话会烧得更厉害。”
    白项英抖了一下：“你怎么知道，我受伤了？”
    “我听见你在用毛巾擦胳膊，一下一下地按，不敢用力。”
    其实他还听到了很多别的，他听到他花了很长时间才从水里站起来，听见他压抑的呻吟时断时续，听到他捂着腹部，步履虚浮。他不敢说出来，因为对方显然并不想让自己知道。
    “哥哥，到底发生什么事了，你昨天去哪了？”
    白项英没有回答，低头盯着地面自言自语：“原来你一直在听着，我做什么你都能知道。“

 第45章

    “对不起，哥哥。”
    “为什么要道歉？”
    “我不是故意要听的……”霍今鸿因为擅自谈听了对方的“秘密”而羞愧，又因为无法装作什么都不知道而痛苦，“可只要安静下来我脑子里都是你的声音，我发现你心跳得快，吸急很重，就想你不是发烧了，这么想着又忍不住去听……”
    “今鸿，该回去上课了。”白项英轻声打断他。
    “哥哥？”
    “回学校去……离开我，就听不到了。”
    “不！我不走，我就要在这儿！”霍今鸿大叫着扒住房门，随即又因为害怕被听见压低声音，“你不好我也不好，就算回去了我也没法好好上课。”
    “哥哥，你为什么赶我走啊，你伤得很严重吗？让我看看你好不好？”
    “你先洗澡，我这就去找军医，然后在房间里等你，怎么样？”
    连珠炮似的问题敲打在白项英心上，他安静地等对方说完，过了许久才又开口：“今鸿，我不会一直都好，也不可能永远陪着你照顾你，我不在你难道就不能好好念书了吗？”
    “你在怪我不肯好好念书么，不是的，我只是担心你……你这样子，我怎么能够回去？”
    “你就这么，离不开我吗？”
    “是的，哥哥……我离不开你。”
    少年的声音透过房门传进来，马上又消散在迷蒙的水雾中。
    白项英望着那影子，曾经有过的不可思议的感觉又出现了。
    ——他说他离不开我。
    ——他需要我。
    ——他需要这样的我做什么呢？
    一起涌上心头的还有令人窒息的疲惫和绝望。
    他清楚地体会到霍今鸿对自己的好感，也知道早晚有一天会失去它。他告诉自己善待对方只是出于霍岩山的吩咐，是作为副官的“分内之事”。抛开这些对方只是个寻常小孩，甚至是杀父仇人的儿子。这份好感本就不应该存在。
    可长久的相处使他迷上了这种感觉。霍今鸿对他的依赖成了阴沉的天上的一颗星星，而这微弱的星光在不知不觉中也成了他的依赖。
    只有在面对霍今鸿的时候他才能保留一点体面，他不想破坏这点体面，因此拼命掩盖自己的不堪。
    太累了。
    仅仅是做人就已经让他精疲力竭。
    这具从里到外都脏透了的身体，就算藏得再好又有什么用呢？
    ——我好像坚持不下去了，无论如何遮掩污秽总有见光的一天。
    ——与其战战兢兢地逃避目光，不如掀开了让他把能看的看个透。
    白项英扔下毛巾，拖着一地水渍走到门前，站住。
    霍今鸿像是被这突如其来的举动吓到了：“哥哥，我不打扰你洗澡，我下楼去等你。”
    “今鸿……”
    “你别生气。”
    白项英上前半步贴近门栏，声音比上一刻更加沙哑：“你看得到我么？”
    “哥哥？”
    “我做什么，你都能看见么？”
    霍今鸿愣了半晌才反应过来对方的意思：“能……只要想着你就能看见。”
    白项英无声地笑了一下，镜子就在他身后不远的地方，可他不想回头。
    “能不能告诉我，我现在看上去是什么样子？”
    “看上去……很难过。”
    “怎么样的难过？”
    霍今鸿屏住呼吸，用耳朵一寸寸描摹对方的身体和表情。尽管此刻白项英安静地站着没有动作，但难得哥哥允许，他放心大胆地听着，不放过一丝呼吸和心跳。
    过了很久，门外隐约响起一记抽泣。
    白项英疑惑道：“怎么哭了，我难过，你也要跟我一起难过么？”
    “是你在哭啊，哥哥……”霍今鸿强忍住呜咽，“我看见你站在一个黑洞洞的没有底的地方，很伤心的看着我，好像马上就要掉下去了。”
    “我哭了么？”
    白项英抬手从眼角抹下一点湿痕，这才意识到自己真的在流泪。咸湿的液体淌落到嘴角，渗进去，伤口阵阵抽痛。
    门开了。
    浴室里没有开灯，斑驳的身体骤然袒露在亮光下。
    “进来吧，你不是想看我吗？”
    第37章 35 别说了
    门开了，伤痕累累的身体骤然暴露在亮光下。
    白项英原以为霍今鸿会害怕或者退缩，甚至做好了对方转身逃走的准备。
    然而没有。
    少年瞪大眼睛看着他，短短几秒，而后进屋关上房门。
    “哥哥……”他用指尖轻轻碰了碰白项英的手腕，发现对方并未抵触，于是改用整只手握住，托起来。
    “是昨天那个人干的，是不是？”
    “是。”
    “他又来找你了，趁司令不在。”
    “是我自己去见他的，司令知道。”
    “司令知道……为什么？”
    白项英抽回手，一言不发地走到墙边按开电灯，然后自虐般地，缓缓转过身去，像是要让对方将自己的一举一动都清楚看在眼里。
    淡黄色的灯光打下来，一身斑驳无所遁形。
    霍今鸿冲上来，一只手从他耳边穿过拍下开关，屋子里复又陷入昏暗。
    “够了，哥哥……我看见了。”
    放下胳膊，他意识到自己与对方离得很近。淡淡的血腥味钻入鼻腔，一定是有哪道伤口还在流血，或者被水泡开了血痂。

 第46章

    好痛啊……痛死了。
    “不是你自己去见他的，是司令让你去见他。”
    他想明白了。多么简单的事啊，若非霍岩山亲自下令哥哥又怎么会送上门去给那人渣欺负，明明好不容易逃出来的。
    白项英别过头去，不说话。
    霍今鸿长高了，不知不觉已经到了他的眉毛。两个人相对站着，尽管对方看自己仍要仰头，但这面对面的姿势令他感到压迫。
    压迫感缘于身后而非来自跟前。
    很多年了，他惧怕背墙而立。即便真的退无可退，他宁愿身后是一个无底的黑洞，一头扎进去，在永无止境中坠落直至死亡。
    “我刚刚去司令部，他们说霍岩山明天才从济南回来。”霍今鸿低下头，突然说了一句不相干的话。
    白项英看着他额顶上的头发：“嗯。”
    “明天晚上，大概很晚的时候。”
    “嗯。”
    “哥哥，我现在去把他杀了，然后让警察把我抓走，好不好？
    “……今鸿？”
    “我去把齐继尧杀了，警察肯定会去找霍岩山，他脱不了干系……他本来就脱不了干系，谁让他害你呢，这样他们就都罪有应得了。”
    白项英抖了一下，低头去看对方的眼睛，想知道这话是不是认真的。
    “我也罪有应得，我不该回学校，我应该一直跟你在一起。”
    霍今鸿没有回应他的视线，而是死死盯着下面，小腹下方的一个伤疤。指甲大小的一块，像是烫伤。那附近还有很多别的痕迹，但由于光线昏暗看不出是怎样落下的。
    “别说胡话……”白项英注意到他在看哪儿，微微侧身用手遮住小腹，“是，是司令叫我去的，我惹的事就得我自己解决，没有人害我。”
    这个遮挡的动作唤醒了霍今鸿。
    猛地收回视线，他突然意识到自己衣装整齐，而对方不着寸缕。遮挡也只不过堪堪遮住下腹的那一小块皮肤罢了，肩膀侧转过来，将背后更多的伤口展露在他面前。
    和羞臊感一同涌现的还有耻辱和不甘。
    他知道自己无能为力。杀人报仇只是一瞬间的念头，要是每件事情都能讲个罪有应得，那这世上哪还有这么多苦难和不公。
    “哥哥，我们先回屋去吧。”冷静下来，他拾起架子上的一条干净毛巾，抖开了轻轻披在白项英肩上，“这里湿，伤口会发炎的。”
    .
    霍今鸿将白项英扶回了卧室。
    短短一层楼的距离两人走了好几分钟，中途遇到两名警卫，随便敷衍两句避开了。
    一进屋白项英就瘫软下去。俯卧着摔倒在床上，他已经顾不得身上的疼痛，耳鸣和沉重的窒息感吞噬着他的感官，仿佛一闭眼就会昏死过去。
    霍今鸿花了几分钟的时间回到浴室，放掉洗澡水，拿回那两件带血腥味的脏衣服，而后又回自己的住处拿来一些金创药——有一回跟警卫比划功夫时跌倒摔破膝盖，郭朝江给他用的。
    白项英已经人事不省，霍今鸿帮他把刚穿上的衣服重新脱掉，赤裸着身体，草草往显眼的那几处伤口上抹了药，然后盖上薄被。
    “哥哥，你先睡着，我这就去找大夫配药。”
    床头放了一罐凉开水。他不放心，用小碗倒出来为对方喝了点，又有毛巾沾了一点带着他的额头上——来不及去问勤务兵要冰块了。
    白项英还有些意识：“别找大夫……别让人知道我……”
    “我不带人回来，我就拿药。”
    “金创药就够了……”
    霍今鸿明白对方不想让旁人知道自己的伤势。关掉电灯，他回到床边把被子掀开一条边——怕捂得太严实对伤口不好。
    “哥哥，你睡会儿吧，我去去就来。”
    房间里安静下来。
    白项英沉沉睡去，烧得没有知觉的身体甚至感受不到外界凉热，只知道呼吸滚烫，灼烤着鼻腔。
    不知过了多久，或许是消炎药和冷毛巾起了点作用，他悠悠转醒。
    霍今鸿正好开门进来，目光相接。
    “哥哥，我买到药了，你等等，我这就帮你涂……还有两样是吃的药。”
    白项英看着他手忙脚乱地把东西摊在桌子上，然后从兜里掏出张纸，一一对照着把每顿要用到的挑出来。”
    “你去了多久？”
    声音嘶哑，嗓子眼干得要冒烟。霍今鸿察觉到了，放下手里的东西从罐子里倒水给他喝。
    “对不起，找药店花了很长时间……”
    “为什么总是道歉？”
    “本来……应该更早回来的。”
    白项英接过碗，就着凉开水把药咽了下去。
    他想象不出对方是怎样拿着钱一个人上街去找药房，跟大夫转述自己的伤势。家里有军医，看病吃药从来不需要额外去找大夫，买药对他而言应该是件陌生而麻烦的事。
    “我不想听你道歉，今鸿，我的伤不是你造成的。”
    “对不起，我只是……”霍今鸿下意识地又说了那三个字，反应过来慌忙住口没有再说下去。
    他也不知道自己为什么要道歉，可就是无法控制地，觉得哥哥遭受的苦难与自己有关。
    “哥哥，我给你涂药吧。”
    白项英半靠在床头，曲起膝盖分开。
    霍今鸿用棉棒沾了药粉往伤口上敷，先是脖子，肩膀，然后是和胸口腹部。动作很轻，但免不了引起刺痛，惨白的皮肤绷紧了，每碰一下就瑟缩着闪避。

 第47章

    “别管我。”白项英察觉到对方的迟疑，闭上眼睛尽力舒展开身体，“我怕疼，但只是感觉，其实没那么疼。”
    “怎么不疼……”霍今鸿盯着他胸口破皮最严重的一块伤，如鲠在喉，“觉得疼，那就是疼的。”
    那伤斜着划过右侧凸起，好几条叠在一起，深的地方已经结了很厚的血痂，薄的地方擦破皮肤露出嫩肉。
    白项英睁着眼睛的时候他不敢仔细看，现在对方闭了眼睛，他胆子大些了，但仍是屏住呼吸，小心翼翼地用指头沾了药粉往那破损的裂口上撒。
    除了伤之外还有零零星星的红印，深深浅浅，有的地方依稀破了皮。霍今鸿猜到发生了什么，想要求证，但又害怕知道更多。
    白项英睁开眼睛看到对方的表情，像知道他心中所想似的，张开膝盖露出大腿内侧更为严重的鞭伤，交错着延伸到根部。
    霍今鸿顿住了，拿药的手微微发抖：“为什么……”
    “剩下的，我自己涂吧。”
    “怎么会这样……”
    “你要我说给你听么，你不会想知道的。”
    “司令也会这么对你吗？”
    “不，司令需要我所以用我，他恨我所以要看我出丑。”
    “他故意折磨你取乐。”
    “他想看到我很贱的样子会，他叫我自己做给他看……”
    “别说了……”
    “那里，是我自己弄伤的。”
    “别说了，哥哥……”
    白项英没再说下去。
    房间里响起断断续续的抽泣，霍今鸿很压抑地哭着，许久不曾抬头。
    第38章 36 还是睡床吧！
    白项英沉默着听霍今鸿哭，不知道自己在期待什么，或者说恐惧什么。
    那个时候，在浴室里对方没有被自己吓跑，那现在呢，他到底能承受到什么地步？
    短短半分钟像过了个钟头。霍今鸿止住抽泣，重又拿起手里的药：“哥哥，你趴着好不好，我给你涂后面的，一会儿就先趴着睡。”
    白项英怔怔地抬头，仿佛没有听懂对方的话：“你……不觉得恶心么？”
    “恶心，恶心死了……”霍今鸿抬手抹掉粘在下巴上的眼泪：“但是会好的，哥哥……没关系，都会好的。”
    白项英翻过身去用膝盖和手肘支撑身体，心想他还是不明白我的意思。
    但明不明白似乎已经不重要了。
    这个动作对于高烧中的身体来说很累，可刚涂完药的伤口又不能接触被褥。霍今鸿扶着他换了好几个姿势，最后从床上下来，让白项英微微抬起大腿跪坐，露出整个背脊和臀部。
    后背的伤比胸前更多更密，霍今鸿涂着涂着又哭了——哥哥说他怕疼，这么多的伤，要疼多久才会好啊！
    哭是因为难受，难受是因为不知如何减轻对方的痛苦。若在平时，就算嘴笨不会说安慰的话，抱一抱做些亲密的动作也算个办法，可现在，这具伤痕累累的身体根本就没有可以抱的地方。
    “哥哥，涂好了。”
    收起药粉，他又扶着白项英趴下。正好胸前抹的药粉已经干结了，等到背上的也干了就可以仰躺。
    白项英把脸埋在枕头里，放任自己在周身冰凉的刺痛中昏昏欲睡。对方似乎又说了些什么，他没听清，就不去听了。
    从未想过除了“失去”以外的可能，因此面对没有落荒而逃的霍今鸿，他陷入迷茫，不知道一切是否能够或者应该回到从前。
    有那么一刻他觉得他长大了，好像明白了很多事，不再只会耍小心思和意气用事。可转眼对方又在自己面前哭哭啼啼，俨然还是那个单纯粘人的孩子。
    他到底在想些什么呢？
    背后传来窸窣的声响，霍今鸿用一条不知从哪里拿来的毛巾盖住他的后腰和臀部。
    白项英这才察觉对方一直嘀嘀咕咕问自己的是“要不要穿裤子”，“冷的话先拿东西盖一盖”。非常多此一举且欲盖弥彰的行为，不知是为了给他遮羞还是非礼勿视——总之不可能是保暖。
    “刚刚出去有没有没有人看到？警卫有问你什么吗，你是怎么说的？”
    “我直接从院子后面翻出去的，从那儿上街比较近，而且省得郭大哥问我出去干什么，他要是知道我去买药肯定会起疑的。”
    “嗯……”
    “哥哥，我不回学校。”霍今鸿生怕白项英赶自己回去，抢在对方开口之前先拒绝了，“我知道你怕被警卫看出来你伤……伤得重，我正好在这照顾你，你能好得快些。”
    .
    晚上霍今鸿去隔壁跟炊事员闲聊，说自己在学校吃坏东西闹肚子，请假回来休息，借灶头来用用煮点稀饭。
    后院的那帮勤务兵知道他现在发达了，在司令身边是类似干儿子般的存在，因此对他的态度跟一年前相比简直天壤之别。
    王二东似乎忘了过去两人从早到晚互相问候老母的时候，不仅跟他称兄道弟还吩咐炊事员做了些新鲜的薄粥，另外配了两样小菜。问他要不要在这儿吃，说带回屋去，于是便分开盛了装在食盒子里。
    霍今鸿把粥带回去给白项英，自己则是吃了本来就准备好的普通饭菜。
    “今天晚上我就睡在这儿好不好？”服侍对方喝下小半碗粥之后他没有把剩余的吃掉，而是放在食盒里存起来——以备晚上肚子饿了能再喝两口。

 第48章

    白项英吃完药在床上靠着：“你在我房里过夜，被人知道了不好。”
    “没人看见，要是有人来找你，我提前就能听见然后躲起来。”
    虽然他说完一句话后习惯性地要加个“好不好”，听似在询问意见，但其实跟陈述句没有两样。
    白项英跟他相处多了知道他有时候不达目的不罢休，因此不知可否地默认了这个请求——反正再过一天霍岩山就回来了，他想不想回学校都得回去。
    “我不能洗澡，身上都是汗味。”
    “一会儿我去打点水来帮你擦擦……”霍今鸿特意靠近了嗅两下，觉得并没有所谓的汗味，哥哥身上清爽得很，就算出汗也是干干净净的。
    “或者就忍一忍，消炎药还得吃两天呢，在退烧之前伤口最好不能碰水……”
    说到这儿他顿了一下，后知后觉道：“哥哥，你让我跟你一起睡啊？”
    白项英也是一愣：“那你要睡哪呢？”
    “我本来是打算睡在沙发上。”
    “沙发太软了，但是偶尔睡睡也可以。”
    “那我还是睡床吧！”霍今鸿高兴极了，沙发和床虽然都在同一间屋子里，但是在意义上有质的差别。
    “我带条毯子过来，我们头对脚睡，这样能宽敞些，也不会挤着你的伤口！”
    第39章 37 你是我的什么人？
    八点刚过，霍今鸿当真夹着条毯子鬼鬼祟祟的摸了进来，头发湿漉漉的，像条刚从河里爬上来的短毛狗。
    “这么早，就要睡觉了么？”
    白项英吃完药就一直睡到现在，高烧未退，不仅浑身酸痛连说话都有气无力的。他大可以就这么直接睡到第二天天明，但对于霍今鸿来说这个点似乎还离睡觉早了些。
    “我先给你涂药，然后我们在床上说会儿话，你睡我也睡。”
    “说什么话？”
    “嗯……不说也行。”
    霍今鸿喂白项英喝了点凉白开，又从兜里掏出颗山楂果：“哥哥，你要是嘴里没味儿就吃这个。”
    “哪儿弄来的？”
    “王二东给我的。”
    “我不爱吃，你吃吧。”
    “那我吃啦！”霍今鸿毫不客气地把山楂果塞进嘴里，然后拿着药和湿毛巾坐上床。
    “哥哥你忍着点，我先帮你擦一擦。”
    几个钟头前抹的药干结在伤口附近，霍今鸿用湿毛巾裹住食指一点点小心翼翼地蹭，稍微收拾干净些后又抹上新的药粉。
    经过一个下午伤口已经开始消肿，看上去没有刚开始那么可怖了。白项英脱掉短裤，赤条条地侧躺在床上方便对方上药，白皙的身体被各种伤痕和淡黄色的药粉染得五颜六色。
    “哥哥，还痛得厉害吗？”
    霍今鸿看见伤得格外严重的臀部和后腰，愤怒却无能为力的恶心感又涌上来。他还是想让那人渣死。
    白项英察觉到对方的情绪变化：“怎么了？”
    “我不会让你白痛的。”
    “今鸿，这件事就到此为止了。”
    “我知道你不能把齐继尧怎么样，霍岩山只管自保不管你的死活，是个孬种。”霍今鸿俯身从背后抓住他的一只手，攥紧，“哥哥，这件事没完，总有一天我会替你报仇。”
    白项英扭过头去，在那双眼睛里看到了完整的自己的头脸。
    “不要替我报仇，也别那么说司令。”触电般移开目光，他苦涩地闭上眼睛，“做好你自己的事，过去的就忘了吧。”
    “自己的事？什么是自己的事？”霍今鸿猛然收紧胳膊，身体压得更低，“从生下来我就不知道我要干什么，当土匪，进兵营，去上学，没有一件是我自己选择的，告诉我什么才是自己的事？”
    “今鸿……”
    “我唯一想做的，从前是吃饱饭，睡好觉，后来是见你……我没有朋友，没人对我好，我是想变厉害，变厉害了想干什么就干什么，但是能干什么呢？我不知道！每个人都叫我好好干，说霍岩山器重我，跟着他前途无量……谁他妈要他的器重！”
    “今鸿，你先，先放开我……”
    “现在我知道我想要什么，我想要你快点好起来，让这些该死的伤消失，让姓齐的死，让霍岩山为他做的事付出代价！他没有保护好你，他根本不在乎你，但是我在乎！”
    “……唔！”白项英咬牙痛呼，惨白的面孔扭曲了。霍今鸿猛地惊醒，这才发现自己一直抓着对方的手，将他压得仰躺下来，被褥挤压到伤口。
    “哥哥……”他松开手往后退，一颗心“砰砰”地在胸腔里跳，“对不起，对不起……”
    ——明明说要让伤口消失，却做着让对方加剧痛苦的事，这到底是怎么了……为什么，会这么难受？
    药罐滚落到床单上，粉末状的消炎药撒了出来。霍今鸿慌忙用毛巾清理，一滴眼泪“啪”的打中手背。
    白项英喘着气坐起来，用胳膊肘支住上身。他看到了那一滴眼泪。
    “今鸿……你怎么了，刚才不还是好好的吗？”
    ——是啊，刚才还是好好的。
    他买到了药，哥哥烧退了些，两个人久违地独处了这么长时间，晚上还被允许睡一张床。
    这个晚上他是怀着高兴过来的，简直有点领赏的意思，因为自己独当一面做了回“救世主”。换做其他任何一个人，他想，都不会比他做得更好，

 第49章

    哥哥需要他。
    然而当高兴劲过去，当所有伤口再一次展露在面前，他发现一切还是那么糟糕，自己这点微不足道的“功绩”根本不能改变任何东西。
    “哥哥，对不起……”他哽咽着，头埋得很低，“我想要的很多，可我什么都做不了。”
    白项英按住他的一只手背：“你给我买药，给我送饭，照顾我，这些不都是你做的么？”
    “可过了这次还有下次，其他人也会去欺负你，我不想你再被欺负，不想你受苦。”
    “今鸿，不要想这些了，帮我涂药吧。”
    “我想保护你。”
    白项英顿了一下慢慢收回手，眼里笑容褪去：“别说这种话。”
    “为什么？”
    “别随便做这样的承诺，你保护不了我，也没有理由这么做。”
    “怎么没有理由呢，难道要我眼睁睁地看你受折磨，被说闲话？我受不了，我不想，这就是理由！”
    “可是，凭什么呢？”
    “……什么凭什么？”霍今鸿愣住了，觉得眼前的哥哥突然变得有些冷淡和疏远，可其余一切又分明都还是老样子。
    “你要以什么立场来保护我呢？”白项英依旧轻声细语，眼睛却看向别处，“你，是我的什么人呢？”
    第40章 38 吻
    “你，是我的什么人呢？”
    白项英想这个问题对于霍今鸿来说是不是太过苛刻了。
    他知道所谓的保护是什么意思，对方可以出于很多个简单的理由想要自己“不受苦”——同情，感激，或者少年人特有的正义感。
    说出这句话不需要很多考虑，因为它并不算一个承诺。
    可白项英仍忍不住这么问，问对方，也问自己。
    “他，是我的什么人呢？”
    很久以前也有人说过同样的话。
    在他孤立无援，遭人唾弃，连最普通的下等兵都可以踩到他头上的时候，那个人随手把他捡起来，对他说：“你这样子出去也找不到活路，不如跟了我，少吃点苦。”
    他留下了，因为害怕不敢看人，那人又对他说：“有我护着你，怕什么？”
    他是真的把他当做过依靠。
    那些失去了的感情，他试图从对方身上补回来，不惜付出能够付出的一切，全身心地顺从。可到头来那被他视作救命稻草的东西像锁链般束缚住他，痛苦只是换了种方式留在他身上。
    十年了，他从未问过霍岩山把自己当做什么，他以为那句“我护着你”多少是包含着爱的，哪怕只是怜爱。
    从来没有人这么对他说过。
    现在他已经知道了答案，因此更加没有勇气问出这句话，因为真相就是反复提醒他这十年来的期待都是泡影。
    ——为什么要轻易说出这个词？
    ——一个人如何能够阻止别人的苦难？
    霍今鸿不是霍岩山，他还什么都不懂，连自己的命运都控制不了，更别说保护别人。他所说的一切话不过是少年的一腔热血，直白和单纯的冲动。
    可那个时候没有问出的话，这一次必须问清楚。
    他不会再有第二个十年，也不能够再经受哪怕一点点无谓的希望。
    “哥哥，你觉得我是说着玩的吗？”
    霍今鸿追随着白项英的目光，对方别过头，他便探出身去挡到他面前：“我是你的什么人，这不该问你吗？可不管你把我当什么我都不想看你受苦，我说错了吗？”
    “我怎么样，对你来说真的重要吗？”
    “重要！比吃饭重要，比上学重要，比去上那什么士官学校回来当官重要！”
    白项英笑了，不知道自己在笑什么，可能是因为对方说的话，听上去像是在示爱似的。
    多么一本正经又滑稽啊！
    “今鸿，我照顾你是因为司令的吩咐，司令叫我照顾你是为了你以后能出人头地。”
    “我知道！我知道你对我好是公事公办，我只是霍岩山丢给你的一个拖油瓶！可你对我来说是很多东西，因为我本来什么都没有，你给我的就是全部了！”
    霍今鸿两眼发红，表情说不出是狰狞还是悲伤。
    这些都是他的心里话，但同时也是他不愿承认的“真相”。
    一直以来他都在努力靠近白项英，在俩人之间寻找和制造一些有别于他人的纽带，以此证明自己在对方眼里是特别的，享有种种特权。可现在对方逼他否认这一切，告诉他所谓的特权其实都是霍岩山的吩咐，自己不过是一个“任务”。
    没关系，他想，即便是任务也可以是唯一，因为这世上不会再有第二个霍今鸿。
    不会有第二个人叫他“哥哥”，也不会有第二个人看到他的伤口和软弱。
    “你是哥哥，是朋友，是老师，有时候还像妈妈……只有你会告诉我饭不快点吃掉会凉，看太阳会伤眼睛，小的时候阿娘也是这么对我说的。”
    霍今鸿又想起昨天中午白项英来学校参加典礼的事来。
    颁奖的时候他站在台上，远远的在嘉宾席中看到了对方——哥哥是多么好看啊，他是为了我才坐在这里，对着我笑，为我鼓掌，本来被霍岩山说得一无是处的奖章忽然有了意义。
    “我不信你是因为司令的吩咐才照顾我，就算是，本来你可以只对我一点点好的，但是你对我这么好……是你自己想对我好，就算你说不是我也不会相信。”

 第50章

    “这些，都是不值一提的事。”白项英苦笑着，就这么被剥夺了否认的权利。
    “如果这都不值一提那什么才算是大事？我没有得到过更多了。沈维嘉说爱我，也不过是每天找我说话，可我不想跟她说。”
    “你们才这点年纪，就知道什么叫爱了吗？”
    “不是我，是她说的……”霍今鸿不小心说漏了嘴，片刻慌张过后又正色问道，“那你知道吗？”
    白项英愣了一下。
    霍今鸿心虚地撇开目光，嘟嘟嚷嚷地问出心里一直在想的疑惑，“哥哥，你是不是很爱司令啊？”
    ——你是不是，很爱司令？
    白项英无声地重复这个问题，许久才做出一个介乎苦涩和自嘲之间的表情：“我看上去……很爱他么？”
    “如果不爱的话，司令对你这么不好，为什么你还愿意跟着他，帮他说话呢？”
    霍今鸿不敢说听见他跟付聘在一起的事，但哥哥对其他人不情不愿，唯独对霍岩山言听计从，而且还制止自己说对方的不是，这肯定是有区别的。
    白项英没有回答，一只手拽起薄毯盖在腿上：“为什么要问这个？”
    “因，因为……他辜负你，你不应该爱他。”
    “那我……应该爱谁呢？”
    霍今鸿怔怔地望着他。他没有想过这个问题，他想自己是不是逾越了，哥哥爱谁不是他能够指手画脚的。
    白项英没有再为难他，侧身趴回到原来的位置，毯子褪至膝盖：“再帮我涂点药吧，刚才的好像被蹭掉了。”
    两人很默契地没有再继续方才的话题。
    霍今鸿跪坐着继续帮他涂药。也许是刚刚提到霍岩山的关系，他有些不敢直视眼前的这具身体。
    白项英的背和腰部偏于单薄，但骨架端正，该有的肉都有。此刻因为侧趴的姿势单肩耸起，脊骨的线条一直延伸到后腰，臀部紧绷。
    这样的身体，曾经同样赤裸地袒露在霍岩山面前，无数个夜晚，做着他不愿想象的事。
    ——司令眼里的哥哥就是这个样子么？
    ——他也是这么看他的么？
    霍今鸿不可控制地想着这些，拿药的手微微发颤。从大腿到后腰，几处伤口已经反复涂了两三遍，可他浑然不觉。
    白项英察觉到他的异样，什么都没有说，也不催促，就这么耐心地一声不吭地躺着。
    有什么东西正在悄悄改变。
    霍今鸿似乎总是执着于说喜欢和想念，毫无保留地表达好感，并且期待他的回馈。白项英想起对方曾对自己说过的话，一些小孩子才会说的肉麻话，可现在这一切都有了别的含义。
    他问他知不知道什么叫爱，他答不上来，但他分得清喜欢和欲望。只要他想，他也可以立刻让对方知道。
    可是，知道以后呢？
    那双手小心翼翼地触碰自己的身体，边抹药边用湿毛巾擦拭没有受伤的干净的皮肤，少年温热的气息打在后背上。
    有一个声音在叫他悬崖勒马，只要装作什么都不知道，一切就会回到平常。
    可又有另一个声音在暗处推搡他，邪恶的，如魔鬼般，催促他验证心中所想。
    ——装作不知道就没有了吗？
    ——装作不知道，然后继续玩过家家把他当小孩子吗？
    ——你就不想知道他现在是怎么看你的吗？
    霍今鸿处理完后背上的伤，接着又往上检查他的肩膀。
    白项英推开了他，慢慢翻转过身体，虚软的膝盖抬至腰间：“这里……也疼。”
    细碎凌乱的血痕，触目惊心。
    霍今鸿不在视线里，但他知道他在看着。心里涌起自虐般的快感，既像疯子又像变态，一边害怕，一边逃避，一边又作践自己。
    忽然一双手扶住他的膝盖，轻轻按回到被褥上：“知道了，哥哥……我帮你涂药。”
    手指小心地避开伤处，动作比他自己要轻柔得多。药粉撒下来的时候他似乎听到抽泣声，对方又哭了，颤抖的鼻息打在他的腰间，好像一个吻。
    白项英忽然就后悔了，不堪忍受这份怜惜似的，反手遮挡：“够了，可以了……”
    霍今鸿握住那只手，鬼使神差地低头。
    一个真正的吻，落在掌心，仿佛这样就能让伤口痊愈。
    第41章 39 凉手袋
    当言语无法表达的时候，只有肌肤相亲才能传达心意。
    霍今鸿喜欢同白项英亲昵，靠在他身上，牵他的胳膊，一边觉得授受不亲一边又拼命说服自己没关系，他跟别人不一样，他靠近哥哥不算是占便宜。
    此时此刻他比以往任何一个时候都更想要抱紧对方，遮挡住他，把他藏在一个没人看见的安全的地方，在自己身体里。
    他甚至想吃了他，这样才能够消化他的伤痛。
    ——除此之外还能怎么做呢？
    所有这些道不清的扭曲又绝望的念头，最后都化作一个吻落在那手心里。
    没有人说话，哪怕很轻的叫喊，寂静中只有嘴唇擦过皮肤，心跳，和泪珠化在被褥上的声音。很小的一颗，擦过面颊停留在下巴尖上，等到终于落下的时候已经不剩多少。
    “哥哥，没事的……马上就不疼了。”
    很长很沉的一个吻，口鼻都埋入了掌心。一口气吸尽之后霍今鸿才抬头，红着脸轻轻放下白项英的手。

 第51章

    他意识到自己做了很唐突的举动，但并不懊恼，他想哥哥能理解他想表达的意思，不会因此讨厌他。
    白项英垂下手没有再遮挡。
    药很快就上完了，先是刺痛，而后是麻酥酥的清凉，连最隐秘的地方都被细细涂抹到。
    霍今鸿放下药罐，用拇指摁开对方的臀部两侧露出伤处，这时突然感到羞耻。
    抬起头，像为了证明自己没有一直盯着看似的，他故意“漫不经心”地没话找话：“哥哥，一会儿再喝点水吧。”
    “嗯……”
    “明天我早点起来去给你弄粥。”
    “嗯……”
    “我们是并排睡还是头对脚睡？头对脚比较省地方，但是我睡相不是很好，那样睡我怕踢到你。”
    “……那就并排。”
    “今天晚上挺凉快的。”
    “……”
    实在是没什么话好说了，霍今鸿言归正传道：“哥哥，你再坚持会儿，等药晾干些就能睡了。”
    .
    白项英这一晚上睡得很沉。
    醒来的时候霍今鸿已经从灶房里拿来了粥，照例是炊事员替他熬的，但问起来他就说是自己的手艺。
    “看不出来你还会做饭。”
    “那是，中午想吃什么我去给你做。”
    “怎么还当回事了呢，比起做饭你现在应该马上回学校。”
    “等你好了再回。”
    “我已经好了，趁司令还不知道快点回去吧，否则又要惹他生气。”
    霍今鸿现在听不得“司令”这两个字，但面对白项英不得不暂时压抑怒火：“他明早才回来，我晚上走也来得及。”
    “我叫郭朝江他们别提你回来过的事。”
    大概因为高烧退了些，胃口见长，半碗粥很快就见了底。霍今鸿怕他吃不饱要出去再帮他讨个馒头，被拦住了。
    “不吃了，我再躺会儿。”
    “要不我还是不回去了，骂就骂吧，我不在谁来给你做粥呢？”
    “我可以吃饭。”
    “饭不如粥好消化。”
    “慢点吃没事，已经比昨天好多了。”
    “哦……”
    霍今鸿其实是想拐弯抹角地邀个功，暗示自己留在这儿是很有用的，不料对方没接这个茬，顿时有些失落。
    白项英看穿他的心思，伸手往他膝盖上轻轻揉了揉：“多亏你，才好的。”
    这是他平时经常做的动作，类似于表扬和安慰的意思，可这一回霍今鸿看着搭在自己腿上的手，脸上微微有些发红。
    昨天夜里两个人并排躺着，白项英先昏睡过去，意识朦胧间几次把脚顶在他的小腿上。
    一开始他以为是地方小，太挤，可就算退到墙角对方依旧时不时地“踢”过来。后来他知道了，是因为自己小腿上凉，而哥哥正在退烧，身体发烫。
    这个认知给他带来的启发，他灵机一动把身上的毯子掀开，吹了会儿风后胳膊也凉下来，这时翻身靠过去，对方果然毫不抗拒。
    霍今鸿通过自己的智慧又跟哥哥亲近了一回，心里十分得意。可惜乐极生悲，因为太过激动心跳开始加速，没亲近多久体温迅速升高，等升到比对方还烫的时候就被无情抛弃了。
    要不是实在担心影响睡觉，他简直想冲出去洗个澡再回来继续当凉手袋。
    纵是如此，白项英侧身拱背，手指轻轻搭着他的小臂酣睡的样子牢牢印在他的脑子里挥之不去。他第一次看见哥哥这么“小鸟依人”和不设防的样子，可惜是在睡梦里，不知道把自己当成了谁。
    ——兴许没有当成谁呢？
    白项英只不过随手做了个揉膝盖的动作，霍今鸿已经七七八八绕了一圈把能想到的事情都想了个遍，眼神飘忽不定看上去像在害羞。
    白项英就当他是因为遭了表扬而害臊：“听我的，回学校吧……你要是把司令惹不高兴了，我也不好过。”
    霍今鸿不再固执：“那我吃好中饭再走，走之前再给你涂一次药。”
    他是真的打算回学校，并非敷衍对方才这么说，然而到了下午却没走成。
    因为霍岩山提前回来了。
    第42章 40 不得不长大
    白项英吃完中饭就睡下了。
    霍今鸿又帮他上了一次药，嘀嘀咕咕地说什么“以后我不在你只能自己涂了”，“不能叫警卫来帮忙，因为他们看见了会到处乱讲”。
    管家婆似的。
    白项英因为急着想把他赶走所以不加理会，心想等醒过来对方应该已经走了，自己也好静下心来想想明天如何应付霍岩山。
    不知睡了多久突然有人敲打房门，边敲边喊：”白副官！”
    白项英惊醒过来应了一声，对方直接推门闯进屋内。
    “……小邵？怎么了？”
    来人是警卫员邵天喜，一眼看见白项英衣衫不整的样子有些窘迫，然而很快回过神来道：“白副官，你赶紧去司令那边看看吧，出事了！”
    “司令提前回来了？”
    “刚回来，还没来得及跟你说……”
    白项英掀开被子下床，才听见院子里纷纷杂杂的传来人说话的声音，伴随霍岩山的怒吼。
    “怎么了？司令在发火？”
    “白副官你快去劝劝吧，小霍快被司令打死了！”
    “什么！？”

 第52章

    .
    白项英草草穿戴好衣服冲出卧室。
    邵天喜刻意忽略那一脸病容和衣服底下露出来的伤口，忍住没有多问。
    霍岩山是二十多分钟前刚从司令部回来的，据说是济南那边进展顺利，他担心营里的情况，推掉省政府的晚宴带着顾长海等人提前返程。因为来得突然，警卫们忙着收拾院子，来得及去通知白项英。
    这时霍今鸿忽然冒出来，自说自话跟去了霍岩山住的小楼，进去后不知说了什么，忽然间引得霍岩山震怒。
    待众人察觉到动静霍今鸿已被打得满脸是血揪到楼下，霍岩山拿指挥鞭恶狠狠往他身上招呼，不知受到什么刺激，下手全不留情。
    郭朝江发现情况不妙本来想去劝架，然而走近了一听，对方竟对着霍岩山满嘴脏字的乱骂，连祖宗十八代都问候上了。
    看样子这事不是光靠劝就能终了的，眼看霍岩山下手越来越重，他转身叫邵天喜赶紧去把白项英找来。
    白项英跟着邵天喜赶到现场，院子里已聚集了数名围观的警卫，个个大气都不敢出。
    “白副官！”郭朝江看见他像见了救星似的，“司令刚回来，小霍找他说事，也不知道说了什么把司令气成这样，你要是知道内情就赶紧去劝劝吧！”
    白项英看见眼前的情景脑子“嗡”的一下就呆住了。霍今鸿被打得已经看不清原来的面貌，衣服裤子上全是不知哪里流出来的血。
    霍岩山没有用绳子绑住他，因此这不是惩罚而是纯粹的殴打，鞭子和拳脚混杂在一起，只听见歇斯底里的怒吼：“混账！你敢这么跟我说话！？”
    霍今鸿摔在地上，不遮不躲，用手抹去淌到嘴角上的鼻血：“自己做的事，难道还怕人说吗？”
    声音不大，但饱含怒火和讥讽，望向霍岩山的眼里早已没了以往的畏惧。
    白项英捂住领口，抖了一下。
    他从未见过霍今鸿用这种口气跟人说话，也不明白对方为何突然变成这样。明明中午还好好的，经过一整天的平复两人已经可以心平气和面对自己的伤势，像平常一样交谈说笑。
    最难受的时候已经过去了，起码在自己面前，对方并没有表现出表现出对霍岩山强烈的持久的仇恨，可谁能想到转眼的功夫他竟去找霍岩山兴师问罪！
    白项英能猜到霍今鸿说了什么，光是想想就心惊肉跳的地步，霍岩山是听不得顶撞且极要颜面的人，这么往枪口上撞怎么可能有好果子吃？
    身后警卫发出惊呼，霍岩山正抬腿往霍今鸿脸上踹，他推开郭朝江冲过去，也顾不上太多了，抱住对方的一条胳膊往后拽：“司令！司令，冷静点……有话好好说！”
    霍岩山在震怒中听见白项英的声音，如同火上浇油般，毫不犹豫地反手就是一巴掌：“你给我滚！”
    那巴掌刚刚招呼过霍今鸿的脑袋，正是用得顺手的时候，全然没留力道。
    白项英有伤在身，哪里经受得了此等重击，本来因为持续高烧腿就是软的，这么一下直接脸朝天被掀翻在地上。
    “操你妈！”原本跪坐着的霍今鸿忽然一跃而起揪住霍岩山的衣服，拳头跟着挥下来，两个人一道摔倒在地。
    这下四周的警卫一齐惊呼着围过来，七手八脚想把二人分开，然而霍今鸿发狂似的死死骑在霍岩山身上，挥手又抡下第二拳：“你再动他试试？！”
    霍岩山被骂懵了，觉到痛之后才反应过来，脑子里炸雷般只有一个念头——反了反了！我苦心叫他学本事，他学成了回来咬我！
    两名警卫上来一左一右抓住霍今鸿的胳膊，霍岩山抽出手来兜头一个巴掌扣在他的脑门上，因为心中悲愤足足用了八九成的力。
    霍今鸿被拍得两眼发黑，仰面从对方身上滚下来，这时又听见邵天喜在一旁喊：“白副官！白副官你没事吧？”
    他气疯了，也急疯了，哇哇大叫着扑回去一口咬住霍岩山的小臂，任警卫怎么拉扯敲打自己就是不松口。最后是郭朝江与其他两人合力把他头下脚上的拎起来才成功使二人分开。
    霍岩山小臂上血流如注，差点被咬下半块肉，而霍今鸿被拉开了面朝下按在地上，一口气没缓上来，就这么嘴里喷着血沫子晕死过去。
    .
    一场闹剧把宅子里的人都吓得不轻。短短几分钟工夫伤了三个晕了两个，没晕的那个正在摔东西，大发雷霆。
    军医还在老家休假没有回来，郭朝江只能叫人上街去找大夫，勉强安抚下霍岩山之后又打电话给付聘，叫他“多看着些”营里的事。
    这些事平时都是副官在做，郭朝江体会到白项英的不易，特地抽空去关心他的状况——其实是巴望他快点醒过来好搭把手。
    邵天喜把白项英架回卧房之后就一直守着没走开，他是个不顶事的，光着急没主意，等郭朝江问了才说白副官一直没醒，好像在发烧。
    郭朝江起先还以为是普通风寒，等到了床边一看才发觉不对劲。迟疑片刻，他擅作主张解开白项英的领子，看清胸口的伤痕之后又不动声色地原样扣好。
    “你就在这儿看着，要是醒了就给他喂点水。”
    “要不要叫医生来？”
    “先就这么着，等我请示司令之后再做安排。”
    医生到了之后简直不知道该先看谁，最后按照霍岩山的吩咐，先给他做了简单的包扎，随后被带去禁闭室给霍今鸿检查伤势。

 第53章

    禁闭室就是间普通客房，因为霍岩山让人把他关起来反省，“不反省就死在里面别出来了”，因此警卫们临时收拾出个地方充当“禁闭室”，条件并不算非常恶劣。
    反省有一定的困难，至少现在不可能，因为霍今鸿看上去情况不太好，从被抬进来到现在毫无动静，让人不禁担忧是不是被拍坏了脑子。
    医生仔细检查一番后称没有伤到脑子但是伤到了脸，下巴上可能要缝针，其余地方则是需要静养。
    郭朝江把医生的话转达给霍岩山，为了抚平对方的怒火故意把伤往严重了说。后者不为所动，因为他自己手上也要缝针，而且要比霍今鸿那裂了的下巴多缝好几针。
    “缝！该缝哪缝哪，妈的……最好把嘴也给我缝起来！”
    .
    晚上七点多钟，霍今鸿在铁皮床上悠悠转醒，身体像被拆了重装似的疼痛难忍，尤其是头和脖子连动都动不了。
    守门的警卫听到动静进来给他送了两个馒头。这算是救济粮，因为霍岩山并没有说要给他准备晚饭。
    霍今鸿也没什么胃口吃。他很快从警卫嘴里得知了自己的处境，以及脑袋被打成猪头三，需要静养半个月才能出门见人的现实。
    房间里没有镜子，脸具体肿成什么样他也看不见，但疼是真疼。
    “白副官怎么样了？”
    “不清楚，我从下午起就在这儿。”
    霍今鸿没再多问，解开衣服查看自己的前胸和肩膀。被霍岩山踢打的地方阵阵发痛，但伤口都已经被处理过了。
    “这下我跟哥哥一样了。”他自嘲又欣慰地想。
    又过了半晌门外传来脚步声，几句交谈过后郭朝江推门进来。
    霍今鸿早就知道来人是谁，还听见他问守门的警卫“小霍怎么样”，得到答复之后说“你去吃饭吧，我替你看一会儿”。
    郭朝江是霍岩山的贴身警卫，又是警卫长，虽然平时对自己不错但到底算是霍岩山的心腹，这时候过来不知道是有什么话要说。
    霍今鸿略为戒备地看着他，不说话。
    郭朝江自行拖了把椅子坐下，从怀里摸出根香烟，接着又摸出根，往前一递。
    霍今鸿没有接。
    “学校不让抽？”
    “不是……”
    哥哥说“香烟是大人用来消愁的东西，小孩子抽什么”。
    他想当哥哥眼里的小孩子，所以不抽烟。
    可现在他不得不长大了，小孩子是永远没有办法保护大人的。
    霍今鸿接过香烟，借火点着了夹在指间。
    郭朝江往地上吐了口白雾，闷声道：“你是为了白副官对司令不敬的？”
    “是又怎么样？”
    “你不该管这些的……司令对他有恩。”
    第43章 41 乞怜
    白项英睁开眼睛的时候发现自己躺在床上。
    警卫听到动静也没有进屋查看，直接跑去通报了霍岩山。
    浑浑噩噩地坐起来，他想起下午的事，不知道自己怎么就忽然不省人事了。
    ——今鸿怎么样了呢？
    他披上衣服下地，踉跄跄的，想要出去看个究竟，没走几步门从外面被拉开，霍岩山披着外套走进来。
    “醒了？”
    “……是。”
    白项英不自觉地退后做了个立正抬头的姿势，背刚挺起来突然感到一阵晕眩。
    霍岩山撇撇下巴示意他回床上去。
    外套脱下来,白项英这才发现他小臂上打着绷带。
    “司令……你的手?”
    “兔崽子咬的。”
    “今鸿？”
    “又咬又打，还叫我再动你一下试试看。”霍岩山抬起胳膊把玩绷带上的绳结。
    下午医生刚给他缝了针，抹了点麻药，现在药效应该过了，但也不是很疼——他本来也不是个怕疼的，但被人咬成这样还是头一次。
    “你真是养了条烈狗啊……只认你当主子，别人全不放在眼里。”
    “司令！”白项英闻言脸上血色褪尽，直接从床上滑下来双膝跪地，“我，我……今鸿一时冲动冒犯了您，他不懂事，您……”
    “你是想替他求情，还是替自己求情？”
    “他是因为我才口不择言，司令，您要罚就罚我吧。”
    “因为你？”霍岩山缓缓踱步至他跟前，“那看来你知道他找我兴师问罪都说了些什么。”
    “我……”白项英哆嗦着答不出话来，冷汗从额头上往外冒。
    ——说是，那就是教唆霍今鸿以下犯上，说不是，那恐怕今鸿还要再受罚。
    良久，他深深埋下头去，木然重复道：“司令，您要罚就罚我吧。”
    霍岩山弯腰抬起他的下巴。惨白的脸，本来就没有多少血色，看似比两天前又消瘦了些，“你这样子，我还能怎么罚你？”
    “我自己去找薛伍……”
    “够了，起来吧。”霍岩山收回手，“再罚你，小兔崽子恐怕真要跟我反目成仇了。”
    白项英匐在地上不敢动作。
    “起来吧。”霍岩山又重复了一遍，见对方没有反应，单手抓住他的领子硬生生提起来，“叫你起来！你要我重复多少遍！？”
    白项英趔趄着跌坐在床上，依旧是不敢抬头。身上伤痛未消，不久前刚经历过的虐待还历历在目，此刻任何一个粗暴的举动都被无限放大，恐惧印到了骨子里。

 第54章

    霍岩山注意到他的异常，迫使语气缓和下来：“我已打电话让冯医生提前回来，等他到了仔细帮你看看。桌子上那些药我拿给大夫看过了，都是普通的消炎药，先用着。”
    白项英扭头望去，看见霍今鸿帮他配的伤药被拢在一起堆放在茶几上，还有那张用来记剂量的纸条。
    “这些全是小兔崽子弄来的？”
    “是。”
    “本事挺大，连郭朝江都不知道，是你叫他瞒着他们？”
    “……是。”
    “药有用么？”
    白项英这回直视了对方，怔怔点头。
    霍岩山沉默片刻走到床边坐下：“给我看看你伤得怎么样。”
    .
    衣服落下来，露出斑驳的上身，伤处因为中午涂了药还没擦洗，灯光一照看上去红红白白慎得慌。
    霍岩山没有发话，白项英于是转过身去，背对对方继续脱裤子。更多伤痕露出来，他直起膝盖跪立着，单手扶墙。
    “我没听说过他对男人感兴趣。”
    “他只让我用嘴。”
    “那这儿的伤？”
    “是我自己弄的，他叫我做给他看。”
    白项英面无表情地回话，问一句答一句，仿佛在汇报寻常的工作。霍岩山没有再追问更多。
    看着眼前遍体鳞伤的身体，他想起很多年前对方也是这么听话和胆怯地朝自己展示伤口，像只翅膀没长硬的柔弱的小兽。
    他收留了他，帮他治好伤，从此他身上只有自己施予的痕迹。
    霍今鸿下午说的那些话他还记着，每一句话都是事实，正因为是事实所以才激怒他。
    他知道自己其实是把对齐继尧的怒火发泄到了霍今鸿身上。当然，还因为对方竟敢如此堂而皇之地兴师问罪，为给白项英讨公道丝毫不顾及自己的颜面。
    是，白项英是他的东西，是他用来暖床的一样工具。工具不识好歹给自己惹来麻烦，是该受到惩罚，但这么罚也该是他这当主子的说了算。
    齐继尧先是抓住他的把柄要挟他，把人要过去后又存心百般折磨，这不只是对白项英的羞辱，也是对自己的挑衅。
    他堂堂一名地方司令官连手下的副官都护不住，送上门去给人戏弄，到头来还被一手栽培的小崽子指着鼻子骂。这司令当得何其失败！
    “够了，穿上吧。”
    霍岩山站起来，走两步拿起茶几上的伤药：“今天晚上还没上过药，我替你涂吧。”
    白项英停下穿衣服的动作，惶恐地抬头：“司令，我……可以自己来。”
    “后面的怎么自己涂？”
    “明天等军医来了……”
    “趴下。”
    一旦用了命令的口吻他就没有理由拒绝，服从即是本分。
    白项英没再说话，按照吩咐面朝下趴好，脱到一半的裤子还挂在膝弯上。霍岩山坐到床边，把伤药一股脑撒在他的后背和臀部，用手抹开。
    中午涂的药还没有擦净，粗糙的指腹和着药粉刮在新结的血痂上，引起刺痛。很快痛连成了一片，后背火辣辣的发烫。
    白项英咬牙忍着，背部肌肉绷紧。
    虽不强壮但匀称修长的成年男子的身体，因为过于“安分”时常给人一种柔弱和易于操纵之感。
    霍岩山不喜欢任何意义上的失控，在跟白项英欢爱之时也习惯给他以压迫和绝对的控制，令他只能够在自己允许的范围内欢愉和痛苦。长年累月白项英被调教成了他想要的样子，克制的羞耻，克制的放荡，连呻吟和颤抖是隐忍而小心的。
    可眼下这具熟悉的躯体上布满了陌生的痕迹——这本身就是一种失控。
    手上的力道加重了。
    霍岩山用双手按住白项英的大腿，分开。后者很配合地抬腰埋头，呼吸因为长时间的忍耐阵阵发颤，但依旧没有出声。
    为了分散注意他不得不努力想些别的，想来想去却只有霍今鸿笨拙的安慰自己的样子。被烫到似的抖了一下，他匆忙将对方从自己脑子里甩出去，仿佛做了什么错事。
    药粉抹匀了，霍岩山抽出手指草草用纸擦净：“前面的自己涂吧。”
    言毕许久白项英才慢慢翻过身来，因为臀部不能着床所以只能侧坐，下巴压得很低。
    霍岩山颇为意外地发现他眼角蓄了些湿意。
    “很疼吗？”他问。
    白项英抖了一下，嘴唇发颤。
    ——很疼吗。
    短短三个字，是他能从对方嘴里得到的最大的温柔。
    眼眶一下子就红了，仿佛那夜里遭受的苦楚和委屈如开闸的洪水般全都涌了出来。
    和面对霍今鸿的怜惜患得患失难以承受不同，他意识到自己渴望霍岩山的安抚和宽慰。或许是在被残忍地推开后无处安身，盼对方能够接自己回去，也或许是为那一刻的无情和冷酷讨要一个解释，哪怕只是敷衍之词。
    “很痛……”他抬起眼睑，喃喃道，“痛得受不了。”
    霍岩山没想到白项英会说痛。
    痛是当然的，他平时也没少让他痛，可对方从未因为皮肉之苦抱怨过，仿佛忍耐痛苦是天经地义。
    所以当他这么说的时候，自己该回应些什么呢？
    沉默许久，霍岩山将药罐放到床头站起来：“休息吧，明天叫冯医生给你看看，最近你不用做事了。”

 第55章

    白项英的目光随着他往上抬，泫然欲泣，乞怜似的。那神态令人焦躁。
    他想他还是见不得对方示弱和“撒娇”。他可以体谅他，宽恕他，但没有办法疼爱他。
    霍岩山走了，房门合上。
    白项英无声无息地坐了很久才又缓缓俯趴着躺下，脸侧向一边对着床头的药瓶，眼角已经干透了。
    仿佛从来没有湿润过。
    第44章 42 你寻过死么？
    霍今鸿在被关了半个月之后重获自由，一身皮肉全囫囵长好了，唯独下巴和额角留了两道疤，因为只有固定的角度才能看出来所以勉强不能算破相。
    文化院的人发现他私自离校打电话来找霍岩山，被告知“霍今鸿身体不适休养在家”，这算是名正言顺地逃了学。
    被放出禁闭室的那天他不情不愿地去司令部认错。霍岩山见他那副言不由衷的倔样，又看到那双酷似瞿金江的眼睛，心里愤慨又无可奈何。
    这大概是老天给我的报应，他想，随他去吧，总有一天他会体会到我的苦心。
    霍岩山没有再额外惩罚霍今鸿，轰动一时的“大不敬事件”近就这样不咸不淡地了结了。没人知道那天究竟发生了什么，也没人敢问，知情者如郭朝江对白项英的伤情闭口不谈。
    从司令部回来霍今鸿没有在家里见着白项英，问警卫，说是出门散心去了。
    自那日之后白项英一直在家中养伤，营里的事全都交给了付聘和小孙，霍岩山也已很久没有在夜里找过他。
    几个不明内情的勤务兵打趣说白副官专宠了这么多年终于要进冷宫了，立刻被郭朝江呵斥闭嘴。
    霍今鸿因为终日关在禁闭室里自然不知道这些，问起白项英的情况，警卫也只会告诉他“挺好”，“没事”。
    挺好，那就是伤差不多养好了的意思。
    他摸摸自己红肿未消的那半边下巴，心想等见到哥哥要给他看看这道疤。其实还挺威风的，男人，谁身上没两道疤呢？
    接着又想我不在的时候谁给哥哥换药呢，自己够不着的地方会让别人帮忙吗？
    想着想着他就脸红了，因为脑子里浮现出对方赤身裸体躺在自己面前的样子。
    .
    霍宅附近没有很多可以散步的地方，因此没走多远他就找到了白项英。
    那块勤务兵们经常来洗澡，自己偶尔也会来摸鱼玩水的河滩。
    今天是个阴天，即使没有树荫遮挡的地方也很凉快。白项英坐在离水很近的一块石头上，面朝对岸，背影看上去有些单薄。
    霍今鸿放慢脚步，走到离对方二三十米处停了下来，从午后洁净的空气中嗅到一丝烟味。
    白项英在抽烟，手时而抬至嘴边又放下，并没有察觉到身后的动静。
    “大人用来消愁的东西，小孩子抽什么？”
    不知为什么脑子里又出现了这句话。
    ——哥哥又在消愁了，他心里一定装着非常多的苦闷。
    霍今鸿没有再往前走，一坐一站的两个人远远相距着，像是静止在了画面里。
    他想起禁闭室里郭朝江递给自己的那一支烟。那是他人生中的第一支烟，很有仪式感地，仿佛宣告了他的成年。
    那一支烟的功夫郭朝江对他说了很多，关于白项英的过去，以及十年前这里到底发生过什么。
    “他那时候还是个娃娃，刚入营没几个月，葛营长知道底下的兵在干些什么，但装作没看见。据说他吃过老鼠药，但是没有死成。”
    “最初刚来的时候他还有个堂哥，不知道为什么死了，之后就没有人帮他。”
    “葛兆峰叛变被杀，身边的小兵全被枪毙了，唯有他活了下来，因为司令看他年纪小觉得可怜。以前得过葛兆峰好处的人觉得是他告密，带罪立功又勾引了霍岩山才得以保命，更加变本加厉地欺负他。”
    “司令把他带回家里做了勤务兵，又过三年成了副官，谣言成真之后就没人再敢欺负他。那个时候要不是有司令护着他可能活不下来，就算他自己不去死也多的是人不想让他好过。”
    “葛兆峰是从吉林一路跟着司令打过来的，党羽众多。事情过去多年仍旧有人把他的死归结在白副官头上，背地里说闲话的那几个下场都不太好，渐渐的就没有人敢多嘴。”
    ……
    郭朝江给霍岩山当了十年的贴身警卫，进霍宅那年刚好赶上葛兆峰叛变，亲眼目睹白项英从低等兵一跃成为副官。
    他知道对于白项英来说霍岩山不仅是长官还是恩人，也知道这么多年白项英除了任劳任怨在床上床下伺候对方之外，也利用霍岩山给他的权利做了很多事。
    霍岩山再怎么打他骂他，这么多年除了他没碰过别的男人，白项英任打任骂，却也并未因此丢了副官的身份，两人的关系不能用言语一句话概清。
    霍今鸿静静地听着，没有追问更多。
    白项英不曾亲口告诉自己的事，他不知道什么是他该知道，什么是他不该知道的。
    “为什么要告诉我这些？”他问。
    郭朝江答道：“我是警卫长，自然有责任了解和预料司令身边可能发生的任何事。”
    “你觉得我会害他？”
    “司令是真的想栽培你，你因为不该管的事触逆他，出言不逊，对他来说是个打击。”

 第56章

    “郭大哥，你也觉得这是不该管的事吗？”霍今鸿道，“就算我管不了，你们为什么都不帮白副官说话，你不是也看到他伤成什么样了吗！”
    “小霍……”郭朝江掐灭烟头，“你在问我为什么不替白副官说话的时候，有没有问想过他需不需要别人替他说话？”
    “那……当然是需要的。”
    “你发泄在司令身上的怨恨最后都会落到白副官头上，因为这是他们两个人之间的事，就算白副官有怨那也是他们两个人的恩怨。”
    “恩怨恩怨，如果由恩生怨，那不如当初就不要这个恩！”
    “你凭什么替他做这个判断，你体会不了他的遭遇。”
    霍今鸿哑然，知道自己说错了话。
    屋外传来脚步声，邵天喜吃完饭回来了。郭朝江起身踢开脚边的烟头，又转身对他道：“白副官不是任人宰割的人，司令也没有强迫他留下，他若想走随时都可以走……倒是你，小霍，你才是司令的人啊！”
    .
    “他若想走，随时都可以走。”
    ——哥哥会走吗？
    ——会离开这里，到别的地方去吗？
    看着白项英背对自己孤零零的背影，霍今鸿突然觉得自己从未真正了解过对方。
    一直以来他告诉自己哥哥不说的事就别去听，别去问，因为不说就是不想让人知道。
    可是他不问，就永远不会知道。两人之间始终隔着二三十米的距离，就像现在，他能听见他的哀愁，却没有办法去拥抱他，抚慰他。
    如果他现在走过去会怎么样呢？如果他想知道，哥哥会允许他听吗？
    远处的身影忽然晃了一下。白项英从石头上站起来，扔掉香烟，抬腿慢慢朝水里走去。
    霍今鸿这才发现对方赤着脚，靴子摆放在地上，深色军裤卷至膝盖。
    河滩很浅，白项英往前走了几步，水没过脚踝，停顿几秒他抬腿接着朝河中间趟去。
    霍今鸿脑子里“嗡”的一声，拔腿就往前跑。
    “哥哥！！！”
    白项英听见叫喊回过头来，看见对方的一瞬间脸上又是错愕又是欣喜：“今鸿？”
    霍今鸿一口气冲到对方跟前才停下，脚踩进河里溅起巨大的水花。
    “……哥哥！”他喘着气，弯腰撑住膝盖，“哥哥，你，你……”
    白项英伸手扶他：“老郭是说司令打算放你出来，我不知道是今天。”
    停顿片刻，又疑惑道：“今鸿，你怎么了？”
    霍今鸿直起腰来，眼里恐慌未褪：“我，我过来找你，看见你……”
    白项英反应过来，半是惊讶地笑了：“你不会以为我要寻死吧？”
    霍今鸿不知道该说什么，很老实地点头。
    “我看上去，很像要去死的样子么？”
    “不是的，我是看见你往水里走，我，我以为你……”
    “水里凉快，我浸浸脚，这河这么浅，谁会在这儿寻死呢？”
    白项英笑得轻松，霍今鸿也放松下来，略有些尴尬地挠头：“哎，是我多想啦！”
    两人往回走在石头上坐下，脚边是散落的烟头。白项英又摸出根香烟点燃，单手夹着举在半空，两条腿伸直了，左脚搭在右脚背上。
    霍今鸿偷偷看过去。那两只脚还赤着，圆润的指甲上了些泥土，脚背依然洁净白皙，露出来的半截小腿上还留有未干的水珠。
    “哥哥，你……寻死过么？”
    鬼使神差地就问了，等回过神来话已出口，幸而白项英看似并没有什么大的反应。
    “怎么突然这么问？”
    “因，因为说到了，所以就问问……”
    “很久以前想过要死，没死成，现在不想了。”
    “为什么想死呢？”
    “那当然是……”白项英吸了口烟，仰头故意让白雾很缓慢稀碎地从唇间溢出来，“因为活不下去了。”
    时间仿佛静止了。
    霍今鸿沉默许久才又开口，说了句听似不相干的话：“哥哥，你说你以前念过中学。”
    “是。”
    “是司令送你去上学的吗？”
    “不是，那是在当兵以前，进了这兵营之后就没有再念过书了。”
    “哥哥……你为什么要当兵呢？”
    第45章 43 难堪地活着
    “哥哥，你为什么会当兵啊？”
    霍今鸿依旧盯着对方交叠在一起的光洁的脚背。
    “我爹死了，家没了，也没人再供我上学，只有一个堂哥在这儿当兵，我只能来投奔他。”
    霍今鸿想起郭朝江跟他说白项英曾经有个堂哥，后来不知什么原因死了。
    “堂哥？从来没听你说起过。”
    “我来这儿不到一年他就死了，病死的。”
    “哥哥，你不要难过……以后有我陪你。”
    “不难过，他死不死的对我来说没有分别，或许死了更好。”
    霍今鸿愣了一下，仿佛不太能理解这句话。
    白项英扭过头来，眼里没有他想象中的悲伤和哀痛：“你叫我哥哥的时候有几次我想起他来，我也这么叫过他，但是他没有把我当弟弟。”
    那些猪狗不如的日子，他拼命掩饰伤痕，怕讲真话会给“哥哥”带来麻烦，不曾想对方明明知道，却睁一只眼闭一只眼地把自己出卖给那些畜生做人情。

 第57章

    “有时候我想当年如果我不投奔他会怎么样？好像也不会怎么样，我可能会饿死，但也可能活着……现在也是，要么死，要么活着……哈，我好像说了一句没用的话。”
    白项英拼命地抽烟，一口气吸到底再慢慢吐出来。只是烟而已，表情却像喝了酒似的透出一股醉态。
    霍今鸿从来没有听对方这么说过话，印象里哥哥一直都是冷静的，收敛的，吐的每一个字都是深思熟虑，慢条斯理。说他冷淡也好，温柔也好，旁人鲜少能从他脸上看出大喜大怒的情绪。
    永远都是淡淡的微笑，淡淡的愁容。
    突然间哀乐溢于言表的白项英令人担心，特别是当“死”这个字随随便便从他嘴里说出来。
    霍今鸿想起几分钟前对方背对自己往河里走的样子，那一瞬间的惊惧还鲜明地留在身体里。可从前即便对方也经常露出愁容，自己并未像方才那么害怕过。
    “如果你没有投奔他，就不会在这里，我也不会遇见你了。”
    他拼命搜刮着可以安抚对方的话，其实都是实话，只不过一直没有机会说。
    白项英看着他道：“你会遇见别人，司令总归能找到合适的人来照顾你。”
    “我不想要别人，我只想要你，不会再有第二个人对我这么好了。”
    “可是今鸿……我并没有做过什么对你特别好的事，我不过是在尽我的本分罢了。如果你觉得我对你好，那其实是司令在让我对你好，你要感谢司令才是，以后不要再对他无理了。”
    霍今鸿悄悄捏紧了裤管，心想哥哥又来了，对我好还不承认，好像怕我欠他似的。
    ——不承认就不承认，反正我是不会感谢霍岩山的。
    “如果这些都不算的话……”他想了想，决定换个说法，“那哥哥，你不想对我好吗？”
    白项英语塞。
    “如果这些只是司令让你对我的好，那再加上你自己对我的好，就是特别好了……哥哥，你以后会对我比现在更加好的吧？”
    “你这孩子……”白项英错愕过后略有些无奈地笑了，“关个禁闭怎么还学会得寸进尺了呢？”
    霍今鸿道：“这怎么是得寸进尺呢？两个人，肯定是越来越好的，而且我已经不是小孩子了。”
    “说话还像小孩子一样。”
    “我到明年就有十六岁了，我是班里个子最高的，力气也最大，他们都不敢欺负我。”
    “预科班大多只有十二三岁，你怎么跟弟弟妹妹比力气呢？”
    “那我们比吧，哥哥，我们比赛掰手腕，你肯定掰不过我。”
    “不比。”
    “比一次嘛！”
    霍今鸿起身跪地把胳膊肘支在石头上，当真做出一副要掰手腕的架势，白项英不理他，任他怎么怂恿都坐着不动。
    “我是掰不过你。”
    “哥哥，你别敷衍我呀！”
    “我年纪大了，力气没你大是正常的。”
    “我跟班上的人比你说我欺负弟弟妹妹，跟你比，你又说年纪大比不过是正常的，你就是存心不想夸我！”
    白项英迫于无奈夸了他两句。霍今鸿满意了，一屁股坐回来把头靠在对方肩上。
    在他还是小个子的时候这个姿势非常舒服，可如今他经历过飞速生长之后肩膀已差不多跟白项英齐平，头歪久了脖子有抽筋的趋势。于是依偎了不到半分钟他又直起身来，取而代之把一只手搁到对方的大腿上。
    “哥哥，郭大哥说司令没有再罚我就是认输了，我没有白挨打，他以后不敢再欺负你。”
    “别胡说，司令没追究是因为他心软，换做别人早就吃枪子儿了。”
    “他怎么会心软呢，他心肠硬得很，他不追究是因为知道自己错了。”
    白项英没有再同他争辩。前几日霍岩山刚刚跟他说打算放霍今鸿出来，让他“自己把该解决的事解决好”，不想再被指着鼻子骂第二次。
    霍岩山说这话时口气很不好，但已经是他见过的最宽容的时候。换做其他任何一个人都无法想象在做出那种“大不敬”之举后还能有命活下来，可惜霍今鸿也许永远都不会体会到这份苦心。
    “老郭怎么什么话都跟你讲？”白项英换了个话题道。
    “郭大哥每隔两天带军医来给我看伤，然后就，就随便说说……”霍今鸿很谨慎地不把郭朝江“供”出来，但是又忍不住透露一些以套取更多信息，“他说，说我不该管你跟司令之间的事。”
    “他说的对。”
    “哥哥，你跟司令之间有什么事呢？我问你是不是爱司令你也不说，可如果不爱，你为什么这么听他的话呢？”
    白项英停下点烟的动作，抬到嘴边的手又放下：“听话就是爱了吗，那我看你很听我的话，你爱我吗？”
    “这不一样！你听司令的话是因为他对你不好，我听你的话是因为你对我好，而且我没有因为听你的话遭过罪呀！”
    霍今鸿辩解完之后停顿片刻，又放低声音略微羞涩地补充道：“嗯，我爱的……”
    白项英像是没听见似的，低头盯着脚尖上的泥，干了之后轻轻一蹭便落到地上。
    他不该那么问的，明知道这是个无法继续的话题。
    从喜欢到爱，从单纯的示好到公然质疑自己跟霍岩山的关系，他能感觉到对方在一点点逼近和试图入侵自己的“领地”。

 第58章

    他最初只是害怕被抛弃罢了，怕那好不容易得到的一点点尊严最终也会成为羞辱和鄙夷。
    害怕的东西没有成为现实，天上的星星还在，可比那更加棘手的问题忽然摆到他面前。霍今鸿像是被打开了身体里的某个开关似的，穷追不舍，煞有介事地同他探讨“爱”和“不爱”。
    他哪里知道什么是爱呢，如果知道，也许就不会活成现在这个样子。
    白项英总觉得霍今鸿还是个孩子，可自己比他多活了近十年，也只不过能够辨别各式各样的欲望和恶念。至于爱，他没有，不曾想过，真要问起来绝不比对方知道更多。
    “今鸿，以后追求你的女孩子多了，你就知道什么是爱了。”
    “嗯……”霍今鸿挠挠头，觉得哥哥说的虽然不对但也有一定道理，“如果全像沈维嘉那样就算啦，我还是爱你吧！”
    “当然不是随便谁就会爱上的，你才十几岁，以后还会碰到很多别的女孩子。”
    “是吗？可是哥哥，你都二十几岁了不也没有爱上哪个女孩子吗，是司令不让你爱吗？”
    “我……我没有碰到过很多女孩子。”
    “你碰不到那我也碰不到啊！”
    霍今鸿反反复复颠来倒去地“爱”个不停，白项英被他绕得头疼，收起笑容正色道：“只有看到一个人的时候会想到很久以后，而且很久以后的每个时间里都有他才能算爱。”
    “很久以后？”
    “司令对我有恩，那是从前，我服从他，听命于他，那是现在。我在服从他的时候不会想到很久以后，所以这不算爱。”
    霍今鸿听他否认爱霍岩山，心里莫名的有些高兴，但是马上又疑惑起来，因为他确实从未想过跟白项英的“很久以后”。如果给他足够的时间，那或许能想到些什么，但要马上说的话却是说不出来。
    “那……哥哥，你有对谁想过很久以后吗？”他反问道。
    “没有，因为我是个没有盼头的人，所以从来没想过以后，对谁都一样。”
    白项英终于又点上了烟，这已经不知道是第几根。霍今鸿看着他娴熟的吐烟的姿势，心里的不安又强烈起来了：“哥哥，你说过现在不想死了。”
    “没盼头不意味着就想死，没盼头有没盼头的活法。”白项英没想到自己随便一番话会引起对方的担忧，换了语气宽慰似的一笑：“为什么觉得我会寻死呢，我看上去就那么的……不想活么？”
    “没有，我只是……”霍今鸿想起那天对方在浴室里独自擦拭伤口，耳朵能听到的每一个动作都散发着哀伤：“我看见你站在悬崖前面跟我说话，每句话都像是最后一句，说完就要掉下去了。”
    “我记得，你说那是个无底的深洞。”
    “嗯……很深，很黑，没有尽头。”
    “如果真有那样一个地方，掉进去了就没人能够看见，没人知道里面是什么样子……安全极了。”
    “哥哥，你在说什么？”霍今鸿受到惊吓似的睁大眼睛，“就算你掉进去我也会抓住你的。”
    “如果没有抓住呢？”
    “没抓住，那就跟你一起跳下去。我再长高点就比你沉了，落得快，就能赶上你。”
    白项英愣了一下：”你在乱想些什么啊！”
    “重的东西落得快，老师教的。”霍今鸿认真道，“在那样的地方是很孤独的，而且一直掉下去也会死，哪里安全了呢？”
    “是啊，没有安全的地方……”白项英没有再与他分辩，抬头望向对岸，水面上已经有了落日的斑驳金辉。
    ——我不怕孤独地死去。
    ——我怕难堪地活着。
    第46章 44 水深火热
    眨眼已是深秋。因为按照日本的学制是每年的十月中旬开始秋季学期，因此霍今鸿在家中调养了两个月后又不得不回文化院上课。
    大藤理事打电话来说霍今鸿落下的功课得赶紧补上，不然可能会影响下一学期的分班。但接着又强调高级班跟普通班没有很大区别，只要成绩合格就不影响毕业考评，言外之意就是霍今鸿的成绩顶多刚好能合格了。
    霍岩山一听不影响毕业遂安下心来。
    他已经等不及学期开始好快点把霍今鸿轰回学校去，因为在家中见着他越看越来气。
    他自认为已经对这兔崽子足够好，然而对方竟这样不做脸，各个方面都在往坏的方向发展，辜负了自己的良苦用心。
    此时正值日本在华北大搞分裂活动，日华关系紧张。霍岩山青岛济南两头跑，天天忙得昏天黑地，实在没有精力教导家里这位“不孝子”，能不费口舌的地方全用巴掌代替。
    另一方面霍今鸿自从发育之后逐渐趋于壮硕，早就不是刚开始那副豆芽菜的模样，霍岩山动起武来下手不知轻重，常常把他打得鼻青脸肿。白项英夹在两人中间时常遭到迁怒，也是水深火热。
    .
    这天夜里霍岩山把白项英叫去给他捏肩。
    起居楼里最近新装修了一件浴室，中间砌了个大理石池子代替老式浴缸，四四方方的，足够同时容纳两个人共浴。
    霍岩山并不打算邀请白项英一起泡澡——没那个情趣，只叫他跪在池边上给自己捏肩。
    浴室里热气腾腾，水雾缭绕。白项英披了件淡杏色的丝质睡袍，光腿跪坐在垫子上，干苦力似的拿两只手在霍岩山背后敲敲打打。

 第59章

    他那按摩推拿的手段毫无技术可言，全听霍岩山的吩咐“轻点”“重点”“往上”“往下”，对方如果不发话那就自由发挥。
    好在霍岩山在这方面要求极低，认为只要用了力气就行。他不是没找过“专业人士”，年轻时候也是很会享福的，但像戏子和相公之类的人，他认为不好总往家里带，因为不完全干净，相比之下还是白项英用起来更舒心一些。
    “日本人在做济南方面的工作，听韩主席说他们想请严老去自治政府任职。”
    霍岩山喜欢用白项英的另一个原因是可以随时跟他说工作方面的事。有些话专门挑时间拿来讲没有必要，但又不是随随便便找个人就能商量，想来想去也就白项英是最合适的人选。
    而后者在做听众方面确实有些天赋，大多数时候只消对方一个眼神就知道哪些话不能接口，哪些话可以细问。重要的事情他会默默记着，或者顺对方的意思应和两句。不重要的，和自己不该知道的事情就一只耳朵进一只耳朵出，听见了也当做没听见。
    整整十年，他活成了霍岩山的一样趁手工具，但也活成了他的蛔虫。
    “严复济当年在天津就拒绝过日本人，现在这时候怕是更加不肯抛头露面。”白项英挪动僵直的膝盖，换了个姿势继续卖力。
    霍岩山闭着眼睛，身体随背后的力道微微摇晃：“凭我对严老的了解，日本人再怎么用功也是白费力气。”
    “省政府是什么意思呢？”
    “前几天开会韩主席特地提醒十一区的几个团跟日军武装保持距离，我看接下来青岛也不会太平。”
    “司令的意思是……有可能会开打？”
    “说不好……委员长的意思是对外能稳则稳，可华北现在这样子还怎么个稳法！警察局那边三天两头出警镇压游行的学生，我好不容易调教出来的兵，可不想叫他们把枪对准自己人！”
    白项英不搭腔，放轻力道用手指慢慢揉捏霍岩山的颈侧。对方在发牢骚的时候他通常是不出声，以防说错话火上浇油。
    果不其然，霍岩山气冲冲地骂完几句之后又冷静下来，觉得不太平未必是件坏事，因为太平的时候像他这种靠枪杆子发家的人是极有可能吃不饱饭的。
    意识到肩上的动作有所停滞，他撇撇头示意白项英接着按。余光看见对方搭在自己颈侧的手，关节修长，指甲修剪得很圆润，因为始终在用力指尖边缘微微泛红。
    忽然间下腹有些发热。
    霍岩山抓住那只手猛地往前一拽。白项英起先不知道他要做什么，很配合地往前倾身，不料却被顺势圈住腰部横扫进池子里。
    简直是个毫不留情的过肩摔的动作。白项英惊叫一声翻入水中，两手胡乱扑腾，挣扎半天也没能从霍岩山怀里爬起来。
    霍岩山挺喜欢看他惊慌失措的样子，因为难得的，表情比平时要丰富些。扯起他的上身反压在池沿上，他从背后脱掉他那湿透了的睡袍：“今天准备过么？”
    白项英扒着瓷砖边喘气，鼻子里还有点水呛着没有咳出来：“嗯……"
    “就在这里吧，清洗起来也方便。”
    “是。”
    第47章 45 扒墙角
    白项英分膝跪着，上半身匍匐在池沿上，承受来自身后的猛烈的撞击。
    由于是第一次在水里做这事，姿势受限，本来对他来说轻车熟路的差事突然变得陌生。
    入口处不断被带出带进的温水令他有种失jin的羞耻，呻吟两声，霍岩山听见了停下动作，改用手指伸进去阔张：“疼？”
    “还好……”白项英挺腰把腿叉得更开方便对方动作。
    自从在齐继尧手里吃了苦头之后，霍岩山在床上对他“温柔”了不少，大概是真有点愧疚的心思。
    可白项英其实不需要这内疚。他太了解霍岩山了，通常来说吃饱一次能消停很久，反之如果一次没吃饱就要吃更多次补回来。他抱着少食多餐的想法，认为自己已经足够体贴，然而总量并不比一次吃饱来得少。
    “温柔”和“不温柔”，对于白项英来说无外乎就是闪电战跟持久战的区别。如果可以选择他更希望一口气把罪受完，而不是钝刀子割肉。
    “疼的话就歇会儿。”霍岩山抽出手指，水从来不及闭合的入口倒灌进去。
    白项英被烫到似的哆嗦一下：“不疼……”
    .
    收着力道果然不能尽兴，霍岩山从浴室到卧房，断断续续折腾到半夜才缴械收兵。
    白项英拖着僵直的双腿回到住处，也来不及仔细清理了，进了房门倒头就睡。
    第二天清早他被陌生的触感惊醒，睁眼却看到横在头顶上方的付聘的脸。
    “你……你怎么进来的？”
    “怎么进来，那当然是走进来的，难不成挖地道么？”付聘心跳的用手隔着毯子抚摸对方的大腿，“昨晚挺激烈啊，嘴都肿了。”
    白项英清醒过来掀了毯子下床，“你胆子越来越大了，大白天就敢往我这儿跑？”
    “白天怎么了？我今儿个本来就有事要来见司令，司令没起，先来找你唠会儿嗑不行吗？”
    “唠什么？”
    “唠你最近跟司令房事如何，怎么样？”
    付聘拦住白项英将他拽回到床上，膝盖一抬索性跟着爬了上去，“听说司令这两个月没怎么用你？怎么着，是你没伺候好还是他身体不行？”

 第60章

    白项英挣扎着把他往外推，但不敌对方动用蛮劲，没几会功夫便被扯开衣服压在身下。
    现在时间尚早，但院子里已有几名警卫晨起练身，因此他不敢闹出太大动静：“付聘，你就是个变态！你以为我不知道么，次次都盯准这种时候来找我，不就是因为我身上还有司令的味道？怎么，用司令用剩下的东西就让你这么爽吗！”
    “爽，怎么不爽，他霍岩山有的东西我也有！”付聘伸手从他身下摸出了一点黏腻，大概是昨晚没来得及清理干净的东西。
    ……
    ……
    ……
    ……
    熟悉的心悸。
    白项英瘫软了身子，额头抵住小臂，全身不受控制地战栗起来。
    付聘这时察觉到不对劲，又tao弄两下松开手：“怎么了？今天怎么没反应？”
    “不要……”
    “说起来我也很久没碰你了，前阵子听说你一直在养伤，到底怎么搞的？”
    “跟你无关。”
    “怎么无关，你说你要是伤到luan蛋硬不起来了我还得帮你找大夫不是？我可没兴趣干一个太监！”
    白项英缩起身子想要穿衣服，付聘拦住他还想继续亲热，两人在床上纠缠起来。这时院子里忽然响起声音传来响动，付聘停下动作，听见警卫不知在跟什么人说话。
    “起这么早？”
    “白副官还没醒，你别过去。”
    紧接着有脚步声靠近。
    “妈的……”付聘暗骂一句从床上坐起来，刚理好衣服霍今鸿的声音就在房门外响起，“白副官！你起了吗？”
    白项英缓了口气，慌忙扯过毯子披在肩上：“今鸿？有事吗？”
    “我刚刚抓到只鸟，你要不要来看看？”
    “我在跟付参谋说事呢，你要是饿了就先去灶房拿早饭。”
    “付参谋也在呀，付参谋要不要也来看看，一只红头的小山雀！”
    “一会儿再看，我们在讲正事。”
    “那我先去院子里等着啦！”
    .
    霍今鸿在石头凳子上坐下，过几分钟看见付聘推门出来，白项英则是没有露面。
    “付参谋，这么早就来交代工作？”待对方走到跟前他突然站起来。
    “你不也一大早来给白副官看鸟？”付聘打量他一眼，怀疑兔崽子是故意挑这时候来坏自己的好事，“鸟呢？”
    “收起来了，不像付参谋你，有点东西就放出来乱溜。”
    “你什么意思？”
    “你说什么意思就什么意思。”
    付聘眯起眼睛，这会完全确定对方在扒墙角。
    不过就算扒到什么他也不怕，本来当初他第一次对白项英下手的时候霍岩山就不是全无察觉，既然没有追究那就是可以“通融”的意思。
    他犯不着为这么点事跟个毛头小子露怯，况且大家都是男人，谁知道这小子自己心里有没有想法，整天黏来黏去的看着就恶心！
    “小霍，看来你挺关心白副官啊，私事也盯得这么紧？”付聘眼珠子一转笑得下流，“狗耳朵还派得上这用场，怎么样，听得爽不爽？”
    霍今鸿面不改色地回敬道：“不爽，脏眼睛的恶心玩意。”
    “你这么跟我说话，胆子不小啊？”
    “你算老几，我连霍岩山都骂过，还怕你？”
    “你不怕我把这话转告给司令？”
    “你去说，只要他不把我打死我就回来报复你，你可以试试看。”
    付聘闻言不觉暗暗吃惊，心想霍岩山这他妈是养了个蛊啊！但他也知道霍今鸿说的是事实，霍岩山放过他一次就会放过他无数次，放眼整个霍军大概不会有第二个人命大如此，对付这种人只能用阴的，不能明着杠。
    “哪来这么大火气，你跟我有多大仇呢？”往前踱两步，他换了个口气道，“听说那次你顶撞司令也是因为白副官，你不会是看上了白项英，谁碰他你就恨谁吧？”
    霍今鸿冷眼看着他不说话。
    “那你可恨不过来，碰过他的人多了去，除了我跟司令以后不知道还有多少，你都要一个个骂过去吗……我来告诉你怎么办，你现在去干他，干到不想干为止，这才是泻火的办法，别光对着我撒气！”
    “……”
    “知道怎么干男人么……啊，你不会还是个童子鸡吧？没事，你的白副官会教你的。”付聘低头将嘴凑到对方耳边，恶毒又兴奋地道，“告诉你一个秘密，白项英pyan上没毛，又软又嫩，你可以舔舔看。”
    霍今鸿捏紧拳头，过两秒又松开了：“真是了不得的秘密，原来付参谋喜欢舔pyan子，我只见过狗这么干。”
    付聘被他说得一惊，条件反射地扭头看周围有没有人听见，因为对方嗓门实在有点大。
    霍今鸿闪开一步：“你不会刚舔完吧，离我远点，别脏了我耳朵。”
    说完他做出个嫌弃的表情，转身快步往白项英的房间去了。付聘则是愣在原地，半晌火冒三丈地往地上碎了一口。
    “……妈的，晦气！”
    第48章 46 让我知道你在看我
    霍今鸿推门进屋，一只脚踏进去了才想起没有敲门，略为抱歉地望了白项英一眼，后者看似并不在意。
    “哥哥，付参谋走了。”
    “嗯……你跟他说了什么？”

 第61章

    “没什么，下次他要是再来找你麻烦我还这样把他赶走，看谁烦得过谁。”
    白项英看见对方气哼哼的表情，不知怎么的脸上露出点笑容，尽管其实没什么值得开心的事：“哪来的小山雀，你是不是故意找借口来敲门的？”
    “嗯……”霍今鸿老实承认，“我老远就听见他偷偷摸摸地去你房里，就知道他没安好心，最近我老是听见他在这附近还有司令楼下转来转去。”
    “司令楼下？”白项英皱起眉头，“你听见他干什么了吗？”
    “这我听不出来，我只知道他鬼鬼祟祟的，专挑警卫不在的时候瞎转悠，哥哥，你说他是不是想偷司令的钱啊？”
    白项英一时半会儿也想不出付聘要干什么，但最近华北不太平，据他所知青岛的一些日资企业正在闹罢工，工商会议所里的几名华人理事被贴上汉奸的标签口诛笔伐。付聘手底下的那些日货生意想必也受到影响，不知道暗地里会搞些什么猫腻。
    “他要是再有奇怪的动作你马上告诉我。”
    霍今鸿接到任务还挺高兴：“好。”
    “特别是司令不在的时候。”
    刚说完白项英想起再过两天对方就要回学校上课了，这事还是得自己多留个心眼。
    霍今鸿还在想付聘对白项英图谋不轨的事，心不在焉的：“哥哥，你是不是打不过付参谋？”
    “什么？”
    “我看他也没有多厉害，下次他要是再来骚扰你你就给我发暗号，我马上过来打他，司令要是怪罪起来就算我的。”
    白项英闻言哭笑不得：“这不是打来打去能解决的事。”
    霍今鸿急道：“那应该怎么解决呢，总得想法子给他点颜色看看吧！”
    “今鸿……”白项英沉默片刻别开目光，脸上的笑褪去了，“你会不会觉得……我很贱？”
    “为什么？！”
    “他这么对我好多年了，我从来没有办法，没想过用什么办法拒绝他……拒绝好像比接受更加累。”
    在霍今鸿跟付聘僵持的几分钟时间里他已经换好衣服，然而因为没有洗漱，加之前一天夜里劳力伤神，此刻往晨光里一坐面色显得有些憔悴。
    霍今鸿看着他的侧影，忽然又很想过去抱抱他。
    “没拒绝肯定就是拒绝不了，我不想听为什么拒绝不了，这不重要，反正是他骚扰你强迫你，你不想跟他做这事的，你不喜欢，我知道。”
    “你知道……”
    “我知道，我都听见了！”
    话音刚落霍今鸿意识到自己说漏了嘴，哥哥应该不愿意让人知道他跟付聘的事的。
    “我，我是那个……刚好听见付参谋进来，就想看看他要干嘛，不是故意要听的……”
    “你是不是，早就知道了？”
    没有想象中的窘迫和无地自容，白项英发现自己已经能够在霍今鸿面前不改色地谈论这些“丑事”——更难看的样子也已经看到过了，那时候没有走，现在更加不会。
    不知不觉对方仿佛成了他随身佩戴的一样东西，赶不走，抹不掉，无论自己干什么它都在看着，无论自己变成什么样子它都还在那里。
    因为是随身物件，看到了也没有关系。
    霍今鸿如实交代很早就知道白项英跟付聘有那种关系，偶尔也能听见他在书房里“伺候”霍岩山，但这些都不是他故意要听的，而是动静实在明显。
    “我在这儿没有朋友，没事干的时候也只能想想你。呃，想你在干什么，睡着了没有，然后就……对不起。”
    吱吱呜呜半天，他觉得这点解释不足以证明自己是个真人君子，于是话锋一转恳切道：“哥哥，我不在的时候他来欺负你怎么办，真不放心你一个人在家里啊！”
    白项英见对方当真是在想办法“保护”自己，心里有些说不出的滋味。
    尽管这些保护措施很愚蠢，多余，且极有可能适得其反——就像上回激怒霍岩山换来顿毒打一样，但再愚蠢和多余那也是保护。
    在他孤苦无依的十多年的生命里，从来没有谁对他说“有人欺负你怎么办”，从来没有谁不放心他“一个人”。
    一个人又怎么样呢，他一直都是一个人啊！
    可现在他好像不是一个人了。如果袒露伤口能够换来一颗悬在头顶永远不会消失的星星，他想，那么也许，那些肮脏的疤痕其实并没有那么不堪入目。
    星光会洗净它。
    “不要道歉，为什么总是道歉呢？”
    “因为……听见了不好的东西。”
    “我的任何事你都可以知道。”
    “哥哥……”霍今鸿怔怔地抬头。
    白项英伸手搭住他的肩膀，搂至胸前：“没关系，你可以知道我在干什么……我一直都是一个人，所以让我知道，你在看我。”
    第49章 47 一不小心进了局子(起不出章节名)
    十月中旬霍今鸿回文化院上秋季学期的课。
    虽然功课大下了一大截，但因为本来也没学到多少东西所以自我感觉问题不大。
    ——这课上与不上好像也没有质的差别。
    在他休养在家的这段时间里学校里其实发生了很多事。先是几位政厅高官的子女迫于舆论压力办理转学，其余部分学生的家长成立了“监护人委员会”向政府上书呼吁“教育无国界”，然而此举引发了更大规模的反日游行。其次是班上的学生开始拉帮结派搞起了“维权活动”，支援在日系纺纱厂里上班的中国劳工。

 第62章

    这本来是作为政治活动被校方禁止的，但学生们偷偷摸摸地干，趁休息日出校聚集在一起发传单，听大学生演讲，连家里长辈都管不住，更别说学校了。
    预科班因为学生年纪小，日本人数量又多，平日里气氛还算和谐。唯独霍今鸿因为个子高，“尚未加入帮派”，回到校立刻成为高年级活跃分子的拉拢对象，在经历了几次实践活动后居然受到同伴的一致好评。
    他自己其实对街上的那些口号一知半解，也不清楚那些带头活动的“前辈”家里是干什么的，只听说是“帮中国人出头”，“打倒帝国主义”，因此很当回事地东奔西跑。
    没想到跑着跑着就出了大事。
    .
    十一月下旬有一艘从日本来的走私船被青岛海警扣押，不良日商及浪人挑唆日侨去市政厅办公楼门口抗议，以给青岛海关施加压力。
    这种煽动普通侨民以达到政治目的的手段这两年屡见不鲜，但由于近日来两国关系格外紧张，消息一传出立刻引发华人众怒，双方动起手来，小规模抗议演变成了武力冲突。
    骚乱扩大的时候霍今鸿及其伙伴正好在市政厅附近，眼看着领事馆警察拿警棍往平民头上敲，当即忍无可忍加入混战。
    这时一名高年级男生不知从哪里弄来武器弹药，一群人围在一起干瞪眼。
    十四五岁的小孩，挥挥棍棒还行，枪恐怕是连摸都没摸过。霍今鸿就不一样了，先前刚住进东院的时候每天跟着警卫射靶子，闭着眼睛都能打中。
    这时候正好前方传来惨叫声，骚乱中心发生踩踏，好几处同时鸣枪示警。
    四面八方汹涌而来的各种声音刺激着霍今鸿的神经，几名同伴都急红了眼，空手的和拿着家伙的一齐往人群里挤，他操起把勃朗宁冲到最前面。
    第二天中午霍岩山先后接到警察署和文化院打来的电话，还不知道发生了什么事。因为两通电话都是日本人打的，中文说得词不达意，问了半天也没说清楚原由。
    霍岩山放下电话隔空把霍今鸿臭骂一顿，但并没有把这事放在心上。因为半个月前大藤理事就联系过他，说霍今鸿违反校规擅自离校活动。
    他认为小伙子偶尔违个校规根本不算个事儿，再不听话也比在家听话。
    结果到了晚上青木校长亲自打电话来告诉他霍今鸿盗用学校的弹药库，打伤了一名领事馆警察！
    .
    霍今鸿被关押在巡捕房的单人间里听后发落，心里还有些茫然。
    他的右肩和后脑勺上挂了彩，后脑勺还好，因为头硬。右边那两下警棍是挺重的，一晚上过去整个肩部连着后背全部肿起来，胳膊动都不能动。
    听说他那发子弹打伤了一名警察，不知道伤得怎么样。其实要不是人太多怕伤及无辜他还能打得更准一点，不过总的来说也是值当的。
    虽然现在好像不是考虑值不值当的时候。
    同行的高年级学生也在同一时间被抓进来，因为罪行轻微关在别的地方。几个人里就属他情节严重，持枪袭警，查明身份之后马上联系了文化院及监护人霍岩山。
    霍今鸿连夜接受了几场中日文混合的粗暴审讯之后发现事态严重，开始担心这事会不会给霍岩山带去麻烦。心惊胆战地过了三十多个钟头，第二天晚上看守把他带至询问室，进去一看，几名“同伙”已经全部坐在里面。
    交谈过后霍今鸿才知道是文化院的青木校长亲自来保释他们，以学校为担保，证实这几位并非反日分子而是大日本帝国的朋友，平时在学校里也与日本学生相处甚欢，这次动手伤人实在是被卷入冲突不得已而为之。至于那些武器，其实是学校保卫处仓库存放的备用品，绝非警察署猜测的“非法所得的军火”。
    不知道他是怎么跟警方和领事馆交涉的，最后霍今鸿跟几个同伴在签署了一堆文件之后被放了出来，专车拉回学校。
    在会议室等候下一步发落时二年级的陈世均忽然哭起来，说对不起校长，因为目睹对方拖着六十好几的老骨头替他们奔走脱罪。
    另一人愤愤道：“什么叫‘脱罪’，我们本来就没罪！”
    “先不说有没有罪，确实是青木校长把我们保出来的。”有人赞同陈世均的想法，“这次我们给校长惹麻烦了。”
    “你倒是替学校着想，你到底是日本人还是中国人？”
    “这跟哪国人有什么关系呢？”
    “学校天天喊日华友好，有什么用？警察不还是照样打中国人，工厂不还是照样压榨华工？”
    “日本人是很坏，但校长是好人，学校从来没有害过我们啊！”
    霍今鸿忍不住插嘴：“学校对我们好是想让我们听话，你没看见书上说的吗，‘在日本的带领下共创亚洲繁荣’，凭什么是在他们的带领下不是在我们的带领下！”
    “可，可是校长真的是对我们好。”陈世均又争辩道，“要不是他做担保天知道警察会把我们怎么样。”
    “他当然要担保，不担保学校还怎么招新学生？‘东亚友好共同文化院’怎么可以有学生因为打日本人被抓起来，他不急谁急啊！”
    .
    一行人被苦口婆心地教育了一顿之后放回宿舍，唯独霍今鸿因为罪行严重可能面临被强制退学的处分，否则不好向领事馆交代。

 第63章

    干事安排了车把他送回胶县，说最后如何处分等董事会商议决定了再做通知。霍今鸿预备好回家后接受一顿谩骂和毒打，然而霍岩山破天荒地没有动手，而是把他叫到书房里，顺便查看了他肩上的伤。
    “谁打的？”
    “警察。”
    “伤到骨头没？”
    “不知道，大概没有。”
    “那这事就当过去了。”
    霍今鸿诧异地抬头看了他一眼。
    霍岩山道：“学校把你弄出来省去我不少麻烦，我已经谢过了，但要我就这件事对领事馆表态，我没答应。听大藤理事的意思，大概要叫你写检讨书或者公开道歉才能回去上课。”
    “道什么歉！不道歉！”
    “你跟我嚷嚷个屁！祸是你惹出来的，你道歉也好被开除也好，丢的全是老子的脸！”
    “那，那我可以被开除吗？”
    “随你便！”霍岩山最后还是发起火来，掏出配枪“啪”的摔在桌上，“还有，少给我在外面舞刀弄枪，想杀人以后有的是机会！”
    第50章 48 他往哪儿跑？
    由于霍今鸿“认罪”态度不明朗，学校出于多方压力只能对其做出停学处分。
    大藤理事私下里向霍岩山传达校董的意思，说警察署还在向学校施压，而霍今鸿因为身份的关系，乱说话可能会引起外交方面的麻烦，因此最好是大事化小小事化了，等到风波过去了再露面。
    霍岩山十分客气地感谢了大藤的好意，最后也没答应校方先前提议的，由他出面向领事馆方面表达歉意并消除误会。
    “兔崽子不承认“错误”会引起外交麻烦，那我作为地方司令官公开道歉就不会引起麻烦了？”霍岩山在心里冷笑，心想小日本这算盘打得主席在济南都听见了！
    虽说他一早就打算送霍今鸿去东京士官学校留学回来做官，跟从前大帅手下那批“老家伙”一个路子，但就眼下华北这局势，说不好哪天真打起仗来，胶县这地方能不能继续呆着还是个问题。
    当初“满洲国”刚成立的时候谁知道日本人的野心这么大，一眨眼快把腿伸到皇城脚下来了呢！南京现在据说也是不太平，上上下下全在呼吁一致对外，这种时候公开对日本服软岂不是给自己挖坑跳！
    霍今鸿不太关心时局上的变化，还以为霍岩山是突然想通了，变开明了。
    高兴之余他去找白项英商讨“人生大事”，认为既然不用上学那可以去营里干些实质性的差事，以便日后飞黄腾达，助他脱离苦海。
    自从跟随高年级学生参与过几次“社会活动”之后，他愈发意识到人都是欺软怕硬和“慕强”的。像他功课差，说不好日文，在预科班里处处受排挤，却因为个子高力气大在某些小团体里成了骨干。
    ——想要出人头地并不难，关键是要证明自己厉害。
    霍今鸿想起霍岩山跟他说“要杀人以后有的是机会”，认为这是今后要派他上战场的意思。
    这很好，舞刀弄枪是他的强项，比读书简单。他仿佛已经看见自己连立战功当上连长营长，迫不及待地要跟哥哥分享这桩喜事了！
    .
    白项英忙于公事，并不知道霍今鸿心里的这些小九九。这个月济南接到中央加紧“剿匪”的命令，趁霍岩山带兵在外的功夫他往市里跑了几趟，把手里的期货和股票全部换成金条。市郊的宅子一时半会儿出不了手，因为也不值几个钱，就先放着。
    从军十几年他多少攒了些钱，当初跟着付聘做生意，买卖店铺，也确实狠赚了一笔。
    霍岩山在市里也有相当的资产，忙起来不太顾得上，因为不放心外人只偶尔叫白项英代他打理一二。白项英本不是管钱的料，按着吩咐做多了便熟悉起来，照搬学样把自己那点家当慢慢翻了个倍。
    上个月霍岩山刚叫他卖掉几支股票换成金条随身存放，白项英料想接下来几年青岛可能要出乱子，不得不提前做起打算。
    另一边霍今鸿因为闲在家中无事可做，索性跑到营里跟着大兵们一起练操，开始“飞黄腾达”的第一步。
    霍岩山不在，没人管他，也不知道能怎么管。顾长海随手把他丢给手下一个叫江奎的——因为从前在霍宅当过勤务兵，各种事情讲起来方便些，叫他跟着该干嘛干嘛。
    郭朝江听闻此事眉头大皱，因为据他所知江奎这人嘴巴碎，不老实，还爱惹事，霍今鸿跟着他混指不定要学坏。
    顾长海得知其顾虑不以为然：“司令又没叫你帮他带孩子，你管他学不学坏，我看你快跟白副官差不多了！”
    “白副官怎么了？”
    “没怎么，我是叫你别瞎操心，这小子疯起来连司令都打，再坏还能坏到哪去？”
    ·
    郭朝江担心江奎带着霍今鸿惹事，没过多久还真就惹出桩事来。
    这事的起因要从一个多月前说起。
    霍岩山当了大半辈子的单身汉，本来已经做好了此生无儿无女的打算，前段时间不知怎么了，大概是体会出世道动荡，人生无常，突然又动起了留后的心思。
    鉴于年轻时候的失败经历，这回他又是看大夫又是找偏方，花大价钱从外面找来一个干净姑娘，折腾了小半个月最后还是没有起色。
    此事成了警卫和勤务兵们的饭后谈资，连平日里不苟言笑的郭朝江都忍不住调侃两句。众人开荤笑话的时候霍今鸿通常是一言不发当做没听见，时间久了有人觉出古怪来，问他是不是还是“童子”，不知道怎么睡女人。

 第64章

    霍今鸿老大不小的，该懂的都懂，虽然的确是没碰过女人，但也知道如何自己解决欲望。
    性，对他而言并不是件那么值得兴奋的事。一切与之相关的话题都会让他想到白项英，想到那些骇人的伤口，以及对方因痛苦而失态的模样。
    这使得他自身的欢愉也往往伴随着痛苦，可痛苦又带来了欢愉，因为他无法控制地在沉沦中反复回想对方袒露身体的样子。
    这无疑是对哥哥的亵渎，因此他羞于直视欲望。
    可“不喜欢听荤段子”和“不讨论女人”在这帮单身汉眼里却是另一种意思，无聊的大兵们开始拿霍今鸿打趣，说他整天跟着霍岩山和白项英误入歧途，日后找不到老婆有断子绝孙的危险。还有嘴巴不干净的说那花钱买来的姑娘怎么不给霍今鸿也用一下，好让他开开窍。
    玩笑话传到江奎耳朵里，心思一动生出个“主意”。
    两个月前霍岩山刚在崂山方向剿灭了一波流匪，男的毙了，妇人小孩留在营里干杂役。这两年因为上面整顿军纪，营里管得严，被分到后勤处的几名女眷非但没有遭到轻薄，日子还比在土匪窝里安稳了不少。
    其中有个名叫棠儿的丫头，十六七岁年纪，据说是从临县被拐过来的，还没来得及被糟蹋就落到了这儿。水灵灵的妹子，干活又勤快，惹得一些个到了年纪连姑娘家手都没碰过的大小伙子春心萌动，有事没事就往后勤处跑。
    江奎看热闹不嫌事大，利用职务之便暗暗撮合棠儿跟霍今鸿，一面跟棠儿吹嘘“小霍”如何有本事，受司令赏识，一面又跟霍今鸿说“妹子孤苦伶仃的可怜，能照顾就照顾着点”。
    霍今鸿看不透他那些花花肠子，觉得男人帮姑娘干重活是应该的，且那棠儿的经历有几分像从前被瞿金江抢上山的可怜女人，自然引起他的同情和关切。
    两人年纪相仿，一来一去时间久了棠儿还真对他有了那么点意思。
    .
    霍岩山听说霍今鸿跟姑娘看对眼的消息，第一反应是营里哪来的姑娘，听小孙解释之后才想起自己确实带回来过一批女眷。
    兵营这地方一旦进了女人，最后肯定是要让谁捡了便宜去，这事不稀奇，可今鸿什么时候也到“那年纪”了呢？
    霍岩山算不清楚霍今鸿到底多少岁，不管多少岁外表都已是像模像样的小伙子，有那方面的心思似乎正常，也只有自己还把对方当“小兔崽子”。
    既然如此那小伙子尝个女人，或者甚至处个对象都不是事儿，赵子兴那漂亮的小老婆当初就是这么来的，
    江奎见霍岩山是这态度更加来劲，说服小孙把几名女眷安排进了霍宅——其他人自然是欲盖弥彰，主要为了让棠儿跟霍今鸿多点亲近的机会。
    此举引发后院勤务兵的不满。大佬爷们一年到头见不了几次女人，好不容易来了个年轻漂亮的，居然是专门为了给霍今鸿“配种”！
    王二东率先就不乐意，又碰着江奎天天跟个老鸨似的来关心两人有无进展，嫉妒之余操起老本行开始讲霍今鸿的坏话，说他跟着司令耳濡目染对女人不感兴趣，先前的谣言都是真的。
    江奎不信邪，认为还没开过荤的小伙子没有“对女人不感兴趣”的道理，就琢磨着用点歪门邪道助他一臂之力。王二东大力支持，因为坚信霍今鸿是真的不开窍，这力出了也是用来助他出丑。
    两个人出于不同的目的不谋而合。又观察几日发现霍今鸿真就像个木头疙瘩似的毫无反应，于是便拿出从江湖郎中那儿开来的药——据说能让没经验的毛头小子第一次就金qiang不倒，叫炊事员混在在晚饭里送给他吃了，然后瞅准时间让棠儿去他房里“关心关心”。
    那棠儿虽然年纪不大，但经历了诸多变故早已熬成人精，知道要想在这地方立足得先找个男人，男人可靠她就有好日子过，男人靠不住那她只有被欺凌的份。
    霍今鸿显然是个“靠得住”的，长相好，热心肠，做事又正派，两人年纪相仿，相处起来真有点在交朋友的意思。
    棠儿在被关照几次之后本就有些心动，又听江奎反复夸对方“有本事”，“是司令跟前的红人”， 愈发认定霍今鸿是当靠山的最佳人选，且要先下手为强。因此面对江奎等人的撮合她顺水推舟，嫣然一副芳心暗许却又不敢明言的娇羞模样。
    晚饭后王二东叫她去霍今鸿房里问问最近换季有什么需要添加的物件，她大概猜到对方的用意，非但没推脱还自作主张地捎了两双亲手缝制的鞋垫——月前就准备好的，只是一直没好意思送。
    江奎跟王二东，还有几个好事的兄弟，扒在墙头眼看棠儿盘着头发娉娉袅袅地挨到霍今鸿房前，敲门进去。
    勤务兵小林觉得这事做得不太地道：“那药万一不好使咋办，你们这不是糟蹋人吗？”
    “不好使还怎么糟蹋人？”
    “你会不会说话？这你情我愿的事怎么能叫糟蹋？”
    “都帮到这儿了，不好使不能怨药。”
    “嘘……看着吧，小娘们儿挺上道的！”
    四个人交头接耳地凑在一处等着看好戏。
    过了七八分钟灯影晃动，霍今鸿忽然拉开房门，待众人反应过来发现他竟是往白项英的住处冲过去了！
    第51章 49 我帮你洗床单吧

 第65章

    墙头上的四个人面面相觑，看不明白霍今鸿整的这是哪一出。
    特别是江奎，因为大部分时候不在霍宅当差，没见识过霍今鸿跟白项英腻歪的场面，此刻见对方抛下棠儿往个男人房里跑大为震惊：“这……他是从来没用过叽叭，要叫白副官教他怎么用吗？”
    王二东虽然一早就认定今晚这事儿成不了，但也没想到霍今鸿会做出如此出格的反应，一时竟觉得江奎分析得有点道理。
    紧接着他忽然觉出不妙来：“要死，他这一去白副官肯定知道我们给他吃药。”
    江奎也是一惊：“白副官知道了会，会怎么样？”
    “他知道就等于司令知道。”
    “艹，你早说白副官会告状我就不整这个了。”
    “怨我？”王二东怒道，“怎么不说是你买的药不对！？”
    “怎么不对了？”
    “我哪知道，你去看看他到底怎么了。”
    “我不去。”
    “小林去。”
    “关我什么事？”
    四个人从墙上下来，战战兢兢地挨了十多分钟果然被一个电话叫去东院，一起被提审的还有那“奉命行事”的炊事员。
    .
    白项英平时对待宅子里的勤务兵一直客客气气，看起来脾气很好，但因为生气时也是差不多的表情，故而造成不怒自威的效果。
    王二东那几个被问了两句就全招了，白项英看似没生多大的气，只叫他们把剩下的药拿出来，又问了些关于棠儿的事。
    棠儿刚刚回了住处，是他亲自送回去的。虽然据说没发生什么，但毕竟姑娘家，被人说去闲话对名声不好。
    江奎把剩下的两包药如数上交，白项英掂了掂：“这么多，打算用几次？”
    “看效果，一包不够就多放点。”
    王二东杵了他一下：“一次，就一次！跟小霍闹着玩呢！”
    “这东西不知道是什么成分，明天我叫医生来给他看看，最好是没什么问题。”
    “没问题！不会有问题！”
    江奎还想叫白项英别把这事告诉霍岩山，王二东扯着他不让多话，因为知道求情没用，特别是关于霍今鸿的事对方尤其较真。
    “白副官，那小霍现在……没事吧？”
    “有没有事要到明天才知道。”
    “我们就是好心，看他跟棠儿年纪合适，又都有那么点意思……”
    江奎在一旁听得目瞪口呆，因为前两天王二东还在怨他凭什么认定棠儿是要跟霍今鸿的，现在却是一副成人之美的热心模样。
    白项英并没有被他带过话去：“你们自己想想明天怎么跟司令解释，还有江奎，你今晚不应该在这里吧？”
    .
    问清楚事由之后白项英回到东院，一路上想着方才霍今鸿支着裤裆突然闯进来的样子，觉得司令平时是不是对这些勤务兵管得太松了。
    ——唯恐天下不乱的小子，居然想出这么下流的主意！
    回屋的时候霍今鸿看似已经平复下来，两眼发直地坐在床上不知道在想什么。
    听见白项英进来他倏地抬头，视线聚拢到一处，紧接着捂住裤腰跪起来，用另一只手胡乱扒拉床单：“哥哥，我……”
    白项英瞧见那床单上的一小片深色痕迹，立刻就知道对方干了什么，然而脸上没什么多的表情。
    确实也不惊讶。想想方才离开房间时对方那一点即燃的状态，不干点什么才是奇怪，最好是趁自己不在的时间里解决干净，不然接下来还要继续面对一个支起来的裤裆，还怎么好好说话？
    现在看样子是没解决干净，离干净还远。
    “多喝点水吧，有什么不舒服的跟我说。”
    “好些了……”
    “真没干什么？”
    “我就，就……”霍今鸿红着脸又拿手去搓床单，“没忍住。”
    白项英皱起眉头：“我问你有没有对棠儿干什么？”
    “没有！我啥都没干！”霍今鸿这才反应过来，“棠儿她来给我送鞋垫，问我要不要换新褥子，我们说了一会儿话，然后我觉得不，不太对……”
    “你又得罪王二东了？”
    “没有啊，王二东说什么了？”
    “没什么。”
    白项英心想江奎那几个肇事的到时候自由司令处置，其间有什么矛盾也与他无关，只要霍今鸿没吃药吃出毛病来就行。
    整理好床铺之后他又给对方倒了碗水：“多上几趟厕所，不行就再解决一次，别憋着睡觉。”
    霍今鸿拧着屁股把刚铺平的床单又坐出一个旋：“我好了……哥哥，我帮你洗床单吧。”
    “不用，你睡脏的这边。”
    “哦，好的。”
    “晚上要是有哪里不舒服马上告诉我。”
    “嗯……”
    “你要不要去换条干净裤子？”白项英见他夹紧腿坐立不安的样子，怀疑江奎不止放了一包药，“要不我现在就去把冯医生叫过来看看？”
    “我已经好啦！我去换条裤子，然后我们就睡觉吧！”霍今鸿听对方的意思是允许自己在这过夜，心中狂喜，同时又扭扭捏捏的，“哦，我还要去洗个澡。”
    第52章 50 好舒服
    洗澡和换裤子并不需要很长时间，可霍今鸿折腾了足足一个钟头才回来，其间白项英也已洗漱完换好衣服，坐在床上琢磨要不要去灶房给他弄点醒酒汤。

 第66章

    ——也许没什么用处，而且会闹得人尽皆知。
    说起来他自己也吃过类似的药物，事后要难受很久，严重的还会心悸，但都是没有再吃别的药自己熬过去的，不知道今鸿这次会不会有副作用。
    想着想着门开了条缝，霍今鸿夹着毯子溜进来，白项英一眼看出他是又解决过了。
    .
    两个人并排躺下。
    霍今鸿对自己今晚的遭遇还没有完全清晰的认识，只知道王二东那几个坑爹货在饭菜里下药寻自己开心，白项英也没有同他细讲。
    方才跟棠儿单独在屋里时他就觉得不太对劲，后来身体有了反应，他害怕起来，心想千万不能让姑娘发现自己这个样子。
    稀里糊涂地逃出来，因为不知道能上哪儿去，最后反应过来的时候已经站在白项英门前。到处是熟悉的味道和声音，隔着房门他看见对方朝自己转过头来，心里仿佛有个小人在告诉他，就该来这儿。
    某个夜晚他想象着白项英的样子得到快乐。他甚至不知道那能不能算作快乐，因为始终偷偷摸摸，像在做什么见不得人的事似的，连月光都指责他下流，不知羞耻。
    他愧疚，自责，质问自己怎么能够拿哥哥的伤疤用来满足私欲，可又无法控制地一再回想对方袒露在自己面前的样子。
    后来哥哥说“没关系”，他像终于得到许可似的，欲望一发不可收拾。从那之后每一个夜晚他幻想着对方的样子入睡，在欢愉中重绘痛苦，营造起一座属于两个人的秘密乐园。
    但幻想终归是幻想，如今哥哥真实鲜活地在躺在自己身边，哪里是一个虚幻的影子可以比拟的。
    霍今鸿靠墙躺着，在黑暗中睁大眼睛紧盯白项英侧卧的背影。
    不知怎么的又躁动起来，明明一个钟头前刚在这张床上解决过一次，接着又在浴室里……
    可欲望像掐不灭的火头似的，稍一撩拨就死灰复燃。
    药并没有让他丧失理智，却令他暂时忘记了羞耻和愧疚，当一直以来束缚他的“道德感”淡去，欲望便变得纯粹起来。
    鬼使神差地伸出手去，未及碰到白项英的肩膀对方忽然转过身来。
    霍今鸿吓了一跳，想装睡来不及闭眼，两道目光就这么对上了。
    “你对那小姑娘有意思吗？”
    “谁？”
    “棠儿。”
    “没有的事！我们就偶尔说说话，忙的时候我帮她干活，她力气小，搬不动重东西……”
    白项英打断他：“你自己想想好，没意思我就让小孙给她换个差事做，省得以后还要经常碰面。”
    “……啊？”霍今鸿愣了一下，“那要是有意思就不换啦？”
    “所以我让你想想好，到底有没有意思。”
    “我爱你呀，哥哥，你忘了吗？你怎么还撮合我跟别人呢？”
    “胡说些什么……”白项英想要转回身去，霍今鸿忽然一把抱住了他，脸深深埋入领口，口鼻间全是对方独有的洁净的味道。
    “哥哥，你不是说能想到跟一个人的很久以后就是爱他吗？我想到了，我想到很久以后我们会怎么样……”
    “走开，我叫你不要憋着睡觉，你要么躺着别动要么起来解决！”
    “很久以后我们会在一个新的地方，就我们两个人，做自己想做的事……”
    “我看你是没什么事，要不你回自己屋睡吧。”
    “我本来想等到出人头地了可以保护你，可我等不了了，我们走吧，离开这儿，你不是非要留在司令身边的对不对？”
    走，是他一直隐隐约约有的想法，因为过于大胆不曾认真考虑过。现如今清晰起来，他仿佛真的可以看到跟白项英的很久以后。
    也许同现在没有很大差别，少了不好的，只留下好的。这就够了。
    “我知道你不爱我，反正你也不爱司令，我们开开心心过日子，时间久了你就会爱我了。”霍今鸿勒紧白项英的胳膊，一股脑做出表白，“一直不爱也没关系，你就像现在这么对我就很好了！”
    白项英没有再开口，任对方抱着厮磨。
    非常肉麻的话，听到耳朵里却没有想象中的惊讶和慌乱。他似乎很早就知道会有这么一个时刻，他眼看着他越陷越深，像是自己勾引他跳下来似的。
    ——多么好的以后啊，说得我都要动心了。
    “离开这儿，我可以一个人生活，不是非要跟你在一起。”
    “啊？走都走了为什么不跟我在一起，我们一起走呀！”
    “我说过我是个没有盼头的人，我从没想过我的以后，自然也没想过别人的，你懂我的意思么……我看不到我们很久以后的样子。”
    ——懂了，哥哥说他不爱我。
    ——不，是还没爱我。
    霍今鸿抬头近距离看了眼白项英的脸，马上又埋回胸口：“没关系，刚开始我也是想不出来的，但是后来就想到了，你要是实在看不到我可以讲给你听。”
    “是么，你讲讲看。 ”
    “我们去一个大城市，能找到活干，还能认识很多人。我想当警察，警察可以拿枪，还不用像当兵的一样整天在营里……哥哥，你就当教书先生好啦，小孩子肯定都喜欢你！”
    “是么？”
    “你会念书，会写字，声音也好听，当然讨人喜欢啦！但是你可不能因为喜欢你的人多就不稀罕我了啊，我是最喜欢你的……”

 第67章

    白项英静静地听他说着，每一个字都好像在虚空里，但又因为胸前滚烫的鼻息而显得真实。
    不知怎么的就想起霍岩山来，对方口中描绘的“霍今鸿的以后”完全是另一副样子，宏大的，顺达的，或许是他年轻时肖想过但没有达到的地方。
    身体深处忽然滋生出一股报复般的快感，扭曲着一把攥住了他的心脏。
    霍今鸿是不可替代的，那人珍视他，栽培他，为他铺好一切，可他眼里只有和自己的虚无缥缈的“以后”。
    ——他偷走了他。
    ——做了十多年没有悲喜的“物件”，他终于也可以拥有一样自己的东西。
    霍今鸿见对方没有抗拒便放下心来。
    今天不知怎么的就这么“大胆”，仿佛一举一动都顺利成章，他想这一定不是药的关系，而是本来就应该这么做了。
    他这么爱哥哥，为什么不可以更加亲密一点呢？虽然现在时机未到，但没有关系，早晚有一天他会取代霍岩山……
    不，不是取代，他要跟他做一对真正的爱人！
    手掌揉乱了衣衫，床单被搅成一团。霍今鸿凶狠地一口口喘气，像是要把空气里有关白项英的味道一丝不剩全吸进肺里。
    才消停不久的火苗重又燃起来，他不去理它，觉得这不重要，重要的是他从未跟哥哥靠得这么近过，好像无数个在夜里出现过的幻影全部重叠在一起，真实又不真实。
    白项英很轻微地挣扎了一下，大概是被勒得痛了。霍今鸿放松力道，一只手滑下去搂住他的后腰。
    这具身体曾经伤痕累累地展开在自己面前，现在伤应该都已经养好了，可他总觉得血还在，痛也还在。隔着布料吻下去，柔软的皮肤微微颤抖，时间仿佛回到两人第一次相拥而眠的晚上。
    ——要是哥哥永远那么需要我就好了，就像我需要他一样。
    .
    白项英仰着脖子，霍今鸿湿漉漉的脑袋抵在他的下巴边上，因为头发硬扎得他又痛又痒。
    他能体会到对方的狂热，也能体会到狂热下的迟疑。少年人的身体炽热鲜活，一面用像要揉碎他的力道拥抱他，一面又笨拙地避开要害。
    他知道他是在等待一个许可，他可以拒绝，也可以接受，选择权全在自己。
    “想要吗？”他抽出胳膊推开胸前的脑袋。
    霍今鸿已经昏了头了，但条件反射地仍知道要拒绝：“不，不要……哥哥，就让我抱一会儿，抱一会儿好吗……”
    “你这样抱着我怎么睡觉，你要抱到明天早上吗？”
    “我……”
    “转过去。”
    霍今鸿恋恋不舍地松开胳膊翻过身去，白项英的手从背后绕过来摸到他的裤腰。
    （……）
    少年人独有的青涩和直白，藏起具有侵略性的那一面，将身体最柔嫩和隐秘的部位如数交给自己以期求快乐，因自己的一举一动起落和沉浮。
    他第一次深切地感受到对方需要自己，不光是嘴上说说，而是真的，从肉体到灵魂需要自己的抚慰。
    （……）
    .
    翌日霍岩山得知此事大为光火，把涉事人员全部揪出来一顿痛骂。尤其江奎，不但是主谋还擅用职权私自离营，当天挨完训就被扔去薛伍那儿领了顿鞭子。
    看了多年热闹，他总算自己也领教了一回薛伍的手段，瞬间觉得平日那些近乎都白套了，薛伍动起手来真就半点情面都不留。
    当然，万恶之源还是因为白项英告密。
    第53章 51 你是怎么知道的？
    霍今鸿倒没有因为下药一事记恨上江奎。尽管想起那天夜里的所作所为还是会面红耳赤，但那毕竟是好事，他跟哥哥的关系从真正意义上来说“不同寻常”了。
    说起来还得感谢江奎跟王二东，要不是因为那一包药哥哥断然不会主动帮他做那事，那他怕是再幻想个两三年也没机会占到“便宜”。
    事后棠儿没有替换差事，依旧住在霍宅后院。她事先并不知道下药的事，可消息传出去也没脸见人了，终日关在院子里洗洗衣服干些杂活，偶尔见着霍今鸿就低头匆匆走过。
    整个兵营都在传“小娘们儿勾引男人未遂”的谣言，霍今鸿听见了，起初还会替棠儿解释两句，时间久了便不甚在意。
    对他而言不过是少了个同龄伙伴罢了，跟与哥哥的感情进展比起来不值一提。
    他是真的在跟白项英“谈恋爱”，精心安排好每天能够同对方独处的时间，以及夜里同床共枕第二天天亮再偷偷回屋的方法。
    霍岩山如今成了两人“约会”的绊脚石。为了防止哥哥大晚上被叫走一去不复返，他甚至设计了一些计谋用以坏其“好事”，不过还没来得及实施。
    南京方面最近出了大事，事局有变，霍岩山连日往返济南，已经很久没有在夜里找过白项英。据说是委员长在西安监督剿匪时遭东北军扣押兵谏，被迫改组政府，同意停止内战一致对外。
    韩主席亲自致电张少帅，称其非常行动为“英明壮举”，霍岩山看到省政府的态度，心知照局势这么发展下去军事冲突必不可免，华北重地更是要提前做好准备。
    在这节骨眼上军营里气氛凝重，每个人都拉紧了弦，只有霍今鸿无所事事整天为爱情烦恼。因为总是留意着白项英房间的动静，突然有一天听见付聘鬼鬼祟祟地进了霍岩山设在会客厅楼上的书房。

 第68章

    .
    当时正值中午，霍岩山和白项英都在营里，付聘先是跟院子里的警卫交谈片刻，然后一个人在树底下抽烟。过了会儿警卫换岗，他扔了烟头，若无其事地绕过会客厅上到二楼，用钥匙打开书房的门锁。
    霍今鸿就是在这时候注意到动静的，因为书房距离白项英住的偏房不远，他向来对那位置的声音十分敏感，发现是付聘之后更是多留了个心眼。
    他想起白项英曾叫他多留意对方的异常举动。
    付聘进屋之后先是关上房门，然后径直走到书桌前拉开抽屉，往里翻弄了一番——像是在一堆纸张中寻找什么，最后抽出其中一张。
    霍今鸿犹豫要不要现在就过去抓个现行，但又怕他这趟确实有理由，比方说帮霍岩山回来拿东西。如此一来便打草惊蛇，难有机会观察对方想干什么了。
    考虑再三霍今鸿没有轻举妄动，直到付聘把纸折揣入怀中按原路下楼，这才走到院子里与其来了个“偶遇”：“付参谋，你怎么在这儿？”
    付聘面不改色地摸出根香烟：”司令部那边没事，过来看两眼。”
    “吃饭不？”
    “吃过了，一会儿找老郭唠两句就回去。”
    霍今鸿看着他转身走开，心想老狐狸，没猫腻才怪！
    晚上他把这事告诉白项英，后者仔细回想，书桌右侧的抽屉里放的应该是霍岩山的私人信件。因为不涉及军务，也不算什么机密的东西，因此读完之后就随手放在一处。
    ——这东西拿去有什么用呢？
    白项英一时半会儿想不出来，但直觉告诉他绝不会是好事。
    自从走私船的事闹大之后对方好像就没再接过新的生意，最近也不怎么问起商业联合会的事，因此他不知道对方在军营之外还干了些什么。但唯一可以肯定的是参谋不应该有书房的钥匙。
    或许这事唯有直接禀告霍岩山方能解决。
    .
    白项英还是不敢刺激付聘，一方面也是怕被反咬一口。
    挑了个没人的时候找到对方，他试探道：“听说你昨天去找过郭朝江？”
    付聘面无异色：“找老乡唠唠嗑，怎么了？”
    “大白天还有功夫唠嗑，司令不是叫你送完东西就回来么？”
    “你管我什么时候唠，小兔崽子跟你说的？”
    “是。”
    “他老盯着我干什么，把我当情敌？”付聘嬉皮笑脸地拿手心往白项英的裤裆上蹭了一把，“我说，你是不是已经跟他干过了？”
    白项英觉得对方是在故意转移话题，但又不很确定：“别把人想得都跟你一样龌龊。”
    “不说就当是默认了。”
    “没有。”
    “没有？呵，谁信……”
    付聘见对方没有反抗，手愈发不老实起来，但因为在司令部楼下所以不敢太过放肆：“你说我龌龊，你以为那小子就纯洁吗，狗崽子整天围着你不就是想讨口肉吃？”
    “你不也是条随地发qing的狗？”
    “被狗ri得爽不爽？”付聘撩拨半天见对方木头似的无甚反应，不由觉得扫兴，“你到底怎么回事，被齐继尧玩废了？”
    白项英拂开他的手，刚要说话动作忽然一顿。
    “你，是怎么知道的？”
    第54章 52 凌晨的突发事件
    付聘说是从霍岩山口中得知齐继尧找他麻烦的事，末了一通嘲讽，神色如常，也很像是他会说的话。
    白项英自然不会被他糊弄过去，因为他太了解霍岩山了，凡一开始藏着不说的事日后也绝无可能再拿出来讲。
    很显然，付聘背着霍岩山跟齐继尧有私底下的往来。具体出于何种目的他不得而知，但齐继尧在市里和省里都有不小的人脉，本身又是个能来事的主儿，联想到付聘近几个月来的异常举动，白项英心里清楚这种私交意味着什么。
    他开始格外留意付聘的行踪，但不知是因为打草惊蛇还是对方本就警觉，一个多月过去并没发现什么实质性的证据。
    白项英有工作在身，不能时时刻刻盯着对方的一举一动，也不好真的花钱找人盯梢。霍今鸿见他发愁，主动请缨去干这跟踪的差事：“我去盯着他，下次他要是去市里我就跟在他后面，我不会让他发现的！”
    白项英想了想还是拒绝了：“你好好的，听司令的话别惹他生气，别的事不用管。”
    “哦。”
    霍今鸿嘴上答应，心里觉得还是得管一管——既然已经知道付聘这家伙手脚不干净，为什么不一鼓作气把他揪出来铲掉呢，铲掉他就少一个阻碍自己的哥哥在一起的绊脚石了！
    晚饭后白项英和霍岩山在书房里议事，他故意在楼下徘徊，想听听两人在讲什么，有没有提及付聘。
    只听见霍岩山把一张信封扔在桌上，敲着指头对白项英道：“你看看，是兴亚院华北支所的花谷中将寄过来的。”
    白项英展开信纸快速扫了一眼：“花谷，就是去年请你去冀东政府当职的特务长？”
    “换了个名号，升官了。”
    “他还在做你的工作？”
    “我跟他是有点交情，但这种事……”
    两人就信的内容做了一番讨论，最后霍岩山把信收起来扔进抽屉里。霍今鸿听见抽屉合上的声音，脑子忽然里出现一个模糊的念头，没来得及细想就被别的声音盖住了。

 第69章

    霍岩山对白项英道：“晚上过来一趟。”
    ·
    霍今鸿气得直跳脚，因为白项英只要去过霍岩山那儿回来就不肯跟自己一张床睡觉，这个晚上就报废了。
    幸好今天时间不长。霍今鸿在房间等了一个多钟头硬是把白项英等了回来，后者见撵他撵不走只能去浴室重新洗澡。
    不是不想跟他一起睡，而是这样的事，坦白多了还是会难堪，况且带着一身味道回来的自己实在是不干净。
    对此霍今鸿却自有一套办法。办法就是抱着白项英睡觉，用皮肤把对方身上沾的霍岩山的味道全蹭掉，运气好碰上哥哥有耐心的时候还能用手帮自己来一次。
    他最喜欢从背后抱着白项英的腰，用下巴磨蹭对方的后颈。那部位的皮肤很嫩，而自己下巴侧面正好有一块疤——先前被霍岩山踢裂了缝针留下的，轻轻刮蹭过去，触感分明。
    白项英被弄得很痒，转身过来推他，手摸到那块凸起的伤疤：“还疼不疼？”
    霍今鸿摇摇头说不痛。
    的确不痛，痛的时候早就过了，现在这块疤是“荣誉”的象征，是他保护哥哥的证明。
    想到这儿心里又热起来，他按着对方的肩把他摆回到背朝自己的姿势。衣服上霍岩山的味道已经几乎没有了，现在哥哥完全是自己的。
    霍今鸿发现自己只要一沾白项英的床就像黄鼠狼见了鸡似的格外亢奋，印象里跟中chun药的那天晚上没什么区别。难道是药的后遗症吗？
    他把这个想法讲给白项英听，后者微微翻了个白眼：“一个多月了，怎么，药效还没过吗？”
    “不是药效没过，是后遗症。”
    “那去找冯医生看看？”
    “这倒不用。”
    白项英懒得跟他多说：“转过去，弄完就睡，明天还要早起。”
    .
    第二天凌晨小孙突然敲门把白项英叫了起来，幸好霍今鸿提前听见声音躲到沙发后面。
    这时天刚还没亮，通常他会在半个钟头之后趁警卫还没起床偷偷溜回自己的房间，但小孙这么早过来会有什么事呢？
    白项英还不甚清醒，睡眼惺忪地打开房门，只见对方神色慌张地叫自己“去后院看看”。
    “出什么事了？”
    “去了就知道了！”
    白项英意识到隔壁出了大事，否则小孙也不会在这个时候出现在这里。换上衣服草草梳洗过后他拎起武装带跟着小孙踏出房门，临走往沙发后面抛了个眼色，示意霍今鸿待在这儿别动。
    霍今鸿自然不会乖乖听话，待二人走远之后便麻溜地跟了上去。
    后院门口有王大东守着，于是他换了个方向从北面翻墙进去。那地方靠近柴房，晚上偶尔有勤务兵躲在附近喝酒，现在则是零星聚了几个人不知在干什么。
    正好白项英和小孙的脚步声传来，两人走得很急，及至柴房门口停顿片刻，然后推门进去。
    这时霍今鸿忽然听见棠儿的声音。
    第55章 53 非死不可
    白项英面无表情地看着眼前二人。
    方才在来的路上小孙已经跟他讲了事情的大概，勤务兵小林预谋在夜里带棠儿私奔，运气不好被警卫发现逮了回来。
    一男一女跪在地上，双手被缚。棠儿已经吓得说不出话来，小林却是豁出去了似的抬头直视了他，双目通红。
    事已至此其实没什么好解释的。小林中等身材，生了张好脾气的圆脸，平日里安分守己鲜少惹事，不知怎么的竟有胆子做出这种事来。
    白项英走到他跟前停下：“是你要拐她走？”
    “是，我说要带她去别处过好日子，都安排好了，叫她跟我走。”
    “就算你这么说，也不可能把罪全算在你一个人头上。”
    “她起初不愿意，是我再三劝诱。”
    “这些话，等司令起来了你自己跟他说吧。”
    白项英叹了口气，心想司令最近本来就心情不好，出了这档子事简直是火上浇油，也不知道最后是会严惩还是从轻发落。
    ——不管怎样，只要不迁怒到自己头上来就行。
    白项英让小孙给棠儿松绑，两个人分开来关押，自己则是打算等霍岩山起床之后再去汇报。
    刚要出门小林忽然叫住他：“白副官，我能单独跟你讲两句话吗？”
    白项英示意小孙先领棠儿出去，随后合上房门：“你想说什么？”
    小林侧头用肩膀蹭掉嘴角的血迹，压低声音道：“白副官，你行行好，放我们走吧。”
    “这事闹得大家都知道了，我怎么放你们走？”
    “棠儿本来就名声不好，这次走不了，以后就更难做人了。”
    “你既然知道，就不该这么害她。”
    “就当做没看见放我们走吧，白副官，司令再生气也不会为难你的。”
    白项英觉得这话有别的意思，于是不打算多嘴，刚转身要走小林忽然往前一跃扑到他脚边。
    ”白副官！你放我们一条生路，我也替你保守秘密！”
    白项英缓缓扭头：“我的什么秘密？”
    “小霍天天晚上找你，你们早就好上了吧，还有付参谋，我亲眼看见你们三更半夜做那事……”
    “你什么时候看见的？”
    “付参谋经常来这儿，说是找老郭，其实是为了见你吧，司令看来还不知道。我不会告诉司令的，也没有跟别人讲过，只要你放了我跟棠儿。”

 第70章

    “你在威胁我？”
    “我没有办法……白副官，我不想当兵了，不想打仗，我只想找个地方跟她安安稳稳过日子！你就给我半天时间，就半天，跟司令说不知道我什么时候走的……司令不缺我一个勤务兵，可棠儿需要我啊！”
    小林也不知道自己哪来的胆量，一口气说了这么多，可再不赌一把就真的完了，霍岩山会怎么处置自己另说，可棠儿……
    棠儿多好的一个姑娘啊，因为恶作剧坏了名声，走到哪都抬不起头来。他只是名普通勤务兵，说不上话，要想护她周全只能带她离开这儿，远走高飞。
    这是两人最后的机会了。
    白项英静静地听他说完，然后仰起头，像是在思考。
    ——“安安稳稳地过日子”，真好啊，谁不想呢，谁天生会喜欢动荡和漂泊。
    爱情大概能使一个人性情大变。像小林这种向来只跟在别人屁股后面跑的人，为了和一个女人的“以后”竟做出如此出格之事，甚至还跟自己谈条件。
    那孩子在声称要跟自己一起离开这儿过新生活的时候，是不是也是一样的心境呢。
    可这世上哪里有真正安稳的地方？
    白项英走到小林背后，割断他腕上的绳索：“付参谋的事你没跟别人提过？”
    小林胳膊一松，好半天才反应过来对方当真要放了自己：“没有！一个字都没提过！”
    “给我烂在肚子里。”
    “是……”
    小林手忙脚乱地拔掉缠绕在小臂上绳索，鬓角冷汗未干，随着动作滴落在腿边。
    方才他是动用了全身的胆子去“威胁”白项英，没想到会这么轻易得逞，这令他不禁怀疑对方与付参谋之间除了奸情以外还有别的什么“秘密”。
    当然，只要能顺利离开这些都不重要了。
    双腿因为长时间的跪坐一时无法曲起，他两手支地勉强起身，忽听得白项英在身后道：“棠儿也不知道吧？”
    “不……”小林条件反射地摇头，身子朝后扭去。
    “你放心，我不会为难她。”
    .
    枪声响起。
    霍今鸿冲进院子的时候柴房门口已经聚满了人，两名勤务兵蹲在地上查看小林的尸体。
    子弹正中要害，已经没有救活的可能。棠儿披头散发地被人强行从屋里拉出来，路过白项英身边站住，撕心裂肺地叫道：“你把我也打死算了！”
    小孙吩咐左右收拾残局，同时打量白项英的脸色，不明白短短几分钟时间何以生此变故。
    后者面无表情地站着，枪已经收回皮套：“林千顺偷袭我想逃跑，被我打死了，等我报告司令再决定遗体如何处置。”
    在场者无人敢有异议。
    小孙也听不出白项英这话里有几分真假，尽管小林实在不像是会做出这种事的人，但有私奔在先，如今被逼急了六亲不认也不是没有可能。
    尸体被搬走之后白项英才看见站在门口的霍今鸿，待人散去将他拉到一边：“不是叫你待着别动么？”
    “听到声音，就过来了。”
    “小林他……”
    白项英不知道是否应该解释这件事，心底深处他不愿让对方看见自己杀人。或许因为当年瞿金江就是这么死在自己的枪下，潜意识里他有点害怕霍今鸿的眼睛。
    “哥哥，我都听到了。”霍今鸿面不改色地贴近了他，“除了让他死没别的法子。”
    “你听到了？”
    “付聘手脚不干净，要是被司令知道你们关系密切，日后万一出事就说不清了，谁知道他能不能逃成呢。”
    白项英略微出神。
    ——关系密切，真好听的词啊，也只有他会顾及我的颜面。
    霍今鸿忽然换了个语气道：“哥哥，你开枪的样子真好看。”
    “胡说什么……”
    “真的。”
    霍今鸿想起方才听见枪声时仿佛被一同击中心脏的感觉。
    哥哥真厉害啊！无论是抬手，瞄准，还是扣动扳机，每一个动作都优美利索，不留后患。反观自己，难得实践一次还被逮进警察局，真是丢脸极了。
    ——要想保护哥哥还得变得更强才行！
    .
    霍岩山得知此事颇感意外，大概也是没想到小林会做出这般惊人之举。
    他把原因归结到棠儿身上，认为女人是祸水，早知如此就不该留她们在营里。白项英好说歹说替棠儿脱了罪，最后落得个调回后勤处的处置。
    天底下没有不漏风的墙。
    小林临死前说的话在白项英心中落下了恐慌的种子，可偏偏付聘防心极重，观察数月都不曾发现对方勾结齐继尧的证据。与此同时华北局势却是一天紧过一天。
    就这么到了夏天，七月上旬的一天凌晨，驻扎在丰台的日本驻屯军突然朝宛平城开炮，战争爆发了！
    第56章 54 付聘的秘密（上）
    战火在北平城外爆发，迅速蔓延至天津。不出三日，原本部署在台湾的两支日本舰队和航空部队集结到大连，青岛战事一触即发。
    然而对峙局面一直维持到八月中旬。据说是日军大规模进攻淞沪以后兵力不足，因此只能放弃快速占领青岛的计划，先以外交途径稳住局势。
    霍岩山心里清楚这只是表面平和，召集部下开会道：“开战只是时间问题，但眼下情况不容乐观。税警团已全调往上海，后防空虚，青岛一旦告急我们除了死战只有撤退。”

 第71章

    顾长海等人自从跟随霍岩山接受招完之后就没打过硬仗，此刻反倒被激起了斗志：“那上面的意思，是打还是撤？”
    “目前还没明确指示，但据说陈市长已接到委员长密函，想办法炸毁青岛市内所有日本工厂。”
    “那就是撤的意思了。”顾长海跟赵子兴互相对望一眼，“再怎么说我们在这儿待了十年，说撤就撤，去哪？依我说与其到别人的地盘混吃等死，不如就跟小日本拼一把！”
    霍岩山摆手示意二人住嘴：“既然领了军饷，就听上面的意思。”
    “ 司令！”
    “大哥！”
    “别说了，这两天小心行事，随时听候济南的命令。”
    散会之后霍岩山单独把白项英留下来，递给他一封信：“花谷又来找我，这回是劝降。”
    “他现在在哪儿？”
    “刚到天津。”
    白项英展开信，一眼就看见“共同建设青岛”，“促进日华友谊”。
    “看来他们胜券在握。”
    “确实不容乐观，济南已经在往这边运炸药，我们要做好随时内撤的准备。”
    “日本人盯上你了，司令，这几天让郭朝江多安排些人吧。”
    “怕他个吊！我先假装谈条件耗着他，否则这老狐狸手下全是探子，陈市长那边会有麻烦。”霍岩山骂骂咧咧地踱了两步，忽然又抬头道，“今鸿在哪？”
    白项英已有两天没回宅子，不过早上刚听小孙说霍今鸿被学校的朋友叫出去了。
    “好像去市里了。”
    “这时候去市里干嘛！叫他给我在家里老实呆着！”
    .
    霍今鸿确实是被文化院的“朋友”叫出去的，只不过这“朋友”其实是沈维嘉买通来的托。
    文化院的日本学生按领事馆要求暂时回国避难，学校停课，青木校长办了个送别会邀请中日两国的学生校友和家长共同参加。沈维嘉心里还想着霍今鸿，就想趁这机会把他叫来再看上两眼。
    霍今鸿现在是个停学的状态，按照通知上的说法似乎也能参加。他自己本来是不想再跟文化院扯上关系的，但因为听见消息实在疑惑，遂决定去现场看个究竟。
    ——日本人来打我们，觉得不安全自己先撤侨，我们留下来挨打，还要去给他们送行，这他妈的是什么怪事情？
    到礼堂之后他混在人群里听校长和理事发言，尽是些冠冕堂皇缺乏逻辑的漂亮话，说什么“危机之下两国人民更要坚定信念，携手共进”，“教育无关政治，我们现在做的努力就是为了促进未来真正的和平临善。”
    台下竟有人真情实感地哭了起来，霍今鸿愤怒又困惑，不明白这种屁话为什么还有人相信。
    从前上课，大多数时候只有他一个人听不懂，现在却蓦地有了种“众人皆醉唯我独醒”的感觉，体验很不好，还不如当个糊涂蛋。
    因为觉得跟这鬼地方格格不入，霍今鸿趁场间休息偷偷溜出礼堂，却在楼下看见齐继尧站着跟两名校董说话。
    心底里不好的记忆一下子全翻了出来，就是这个男人害得哥哥全身是伤，还害他被霍岩山打破相。
    要不找个没人的地方一刀捅死他得了，他心想，捅完我就跑，让他死在学校里，这窝日本人也别好过！
    霍今鸿身上没刀，寻寻觅觅转了半天连块砖头都没找到，“捅死他”的念头逐渐淡了。正好这时候齐继尧说完话跟一名西装男子离开礼堂，他不甘心就这么放“仇人”离开，犹豫两秒拔腿跟上去。
    .
    出了学校齐继尧跟那西装男子分道扬镳，上车往日领馆方向开去。
    那边，如果没记错的话是日本风情街，沿途全是日本人开的酒馆和商店。霍今鸿跟着声音追了一阵，幸好对方没走多远，过了两个十字路口便在一家茶室前停下。
    很老旧，不起眼的日式茶室，不仔细看甚至看不出里面亮着灯。霍今鸿远远听见齐继尧跟伙计说已经预定好了包间，然后踩着木头楼梯上了二楼。
    看起来已经没有继续跟踪的必要。而且报仇也只是一瞬间的想法，光天化日之下根本不存在没人的地方可以下手。
    霍今鸿索然无味地准备离开，然而在转身的瞬间忽然听到一个熟悉的声音，陡然停下脚步。
    ——付聘！
    “全都是霍岩山的亲笔字迹。”
    “上次给我的那些，我已经叫人去仿了。”
    第57章 54 付聘的秘密（下）
    “全都是霍岩山的亲笔字迹。”
    “上次给我的那些，我已经叫人去仿了。”
    “真看不出来？”
    “这你可以相信我，就算上面找专家来鉴定也看不出名堂。再说这种时候，没有真不真，只有信不信。”
    “说的是……对了，这次还找到样东西，齐顾问您看。”
    “花谷诚？”
    “这人原先是个特务，任兴亚院华北支所所长，现在到天津去了，这是他寄给霍岩山的劝降信。”
    “好，有这东西在他想说也说不清了。”
    “这人很早就找过霍岩山，我这还有封两月份的信，需要的话下次给您带来。”
    “不用。”
    “齐顾问，您上次说的还作数吧？”
    ……
    霍今鸿听得汗毛倒竖，纵使他不懂政治，这时也明白两人是在合谋陷害霍岩山通日。

 第72章

    联想到付聘近月来的种种异常举动，他终于知道对方偷偷出入霍岩山的书房是为了什么了——获取亲笔信件用以伪造书函，即通日的证据！
    那次他无意中听见对方从抽屉里拿的应该就是这类东西，除了那一次还有很多次，老狐狸人不知鬼不觉地已经弄到了不少重要物件。
    霍今鸿没有再往下听，而是匆匆赶回司令部想把这事告诉白项英。
    霍岩山和白项英均不在营里，他又飞奔回家，守门的警卫告诉他白副官陪司令去火车站迎接济南来的要员，下午直接回司令部开会。
    霍今鸿心急如焚地在院子里等了三个多钟头，没等到白项英却等到了郭朝江。
    这几天霍岩山东奔西走，郭朝江跟着他四处跑，又要值班，已经连着两天没有安心睡过觉。这会儿霍岩山开完会送要员回火车站，他得了个空回来休息，等到晚上再接着值班。
    “司令又去火车站了？那白副官呢？”霍今鸿抓着他问。
    “白副官跟着司令。”
    “送完就回来？”
    “先在车站附近吃饭。”郭朝江边说边卸掉武装带，“怎么了小霍，找白副官有事？”
    霍今鸿心不在焉地摇头，走两步又停下来问：“那付参谋呢？”
    “小付？他下午告假，说去市里买东西。”
    “哦……”
    郭朝江察觉出对方的异常：“小霍？到底怎么了？有什么话可以跟我说，现在这时候，万事耽误不得。”
    霍今鸿沉默着，心里一团乱。他知道万事耽误不得，尤其这是桩要紧的大事。可他习惯了有什么话全跟白项英说，白项英不在他就拿不定主意，六神无主。
    “小霍，要真是十万火急的大事，我现在去市里汇报司令也是可以的，你先跟我说我才好判断。”郭朝江抬手搭住他的肩膀。
    霍今鸿看着眼前这张因几宿未睡胡子拉扎的沧桑的脸，想起白项英曾跟他说：“我不在的时候你就听郭大哥的话，他最懂司令的心思，而且绝无二心。”
    犹豫再三他把对方拉至僻静处，将两个月前目睹付聘擅入霍岩山的书房，以及中午在茶楼下听到的对话重复了一遍。
    郭朝江话没听完脸色就变了，左右看了两眼压低声音道：“小霍，你发誓你说的句句属实，这可不是闹着玩的！”
    “都是我亲耳听见的，一个字都不会错，我，我拿白副官的性命担保！”
    “白副官知道么？”
    “知道他进书房偷东西，不知道他要仿造信件，中午的事我还没来得及讲。”
    “白副官既然知道为什么不直接告诉司令，这不像是他的作风。”
    “因为没证据，说了他也不会承认嘛！”霍今鸿见对方问起来没完没了有些烦了，“郭大哥，现在有证据了！我亲耳听见他把那个花谷什么写给司令的信交给齐继尧，他说他那边还有别的，到时候叫司令去他家搜搜就知道了！”
    “小霍，你先冷静一下……”郭朝江低头用手抹了把脸，看上去心里也是乱极了，“事情还没弄清楚之前别惊动司令。”
    “怎么没弄清楚？付聘要造反，让司令把他抓起来就行了！”
    “真不敢相信小付会做出这种事来，这其中是不是有什么隐情……”
    霍今鸿闻言脑子“嗡”的一下就炸开了。他这才想起郭朝江跟付聘是同乡，平时就以老哥老弟相称，出了事自然就向着付聘了。
    ——我怎么就忘了这茬！我怎么可以随便把这事告诉他，真是昏了头了！
    但说出去的话已经收不回来，事到如今他只能拼命说服对方。
    “能有什么隐情？难道是齐继尧拿枪指着他逼他偷信的吗！”
    “我认识小付十多年了，他照理不是这样的人，齐继尧到底说了什么让他迷了心窍……”
    “说了什么把他抓起来一问就知道了！”
    “小霍，你听我说……这事现在不明不白的，告诉司令反而添乱。”郭朝江重新系上武装带，“我去找付聘问个清楚，看他到底想干什么。”
    霍今鸿急得脑壳冒烟：“有什么好问的！他要么承认要么不承认，承认了一样是要交给司令，不承认你难道就相信他了吗？相信他另有隐情？”
    “如果只是一念之差受人蛊惑，那我可以劝劝他……”
    “郭大哥！他既然做得出这种事就不会听你的劝，你就这么信他，连司的名声都不顾了吗！”
    “我不是信他，我是要亲自确认，你说的这些对我来说也是一面之词。”
    “原来你不相信我！那你去搜啊，要是在他那搜出司令的信件就说明我没说瞎话！”
    远处传来汽车的声音，霍今鸿倏地住口——付聘回来了。
    郭朝江再次按住他的肩膀：“小霍，你先回屋，我就在这儿跟他问个清楚，要是他真有二心我马上把他押起来交给司令。”
    霍今鸿无奈只能暂先回避，刚走开付聘就进来了，边走边问警卫司令回来了没有。
    “小付，来一下，我有事问你。”郭朝江没有按照跟霍今鸿说的，就在这儿问，而是把付聘带至后院外的一块僻静处。
    “这儿没有外人，说什么只有我俩知道。”
    “怎么了老郭，你要问我什么事？”付聘像意识到什么似的，声音沉下来。

 第73章

    “老实告诉我，你今天下午干什么去了？”
    第58章 55 对不住了！（上）
    “老郭，咱俩认识十几年了，你也知道我是苦出声，当初跟了霍岩山就是为了混口饭吃。”
    付聘坦然承认私下跟齐继尧见面的事，因为知道隐瞒无用，郭朝江一定是听说了什么才这么问。
    “这些年他越过越怂，明明手里头有兵却处处受牵制，以前我相信跟着他干下去就能出头，现在不信了。”
    “你还想怎么出头？别忘了你能有现在全靠司令提拔，司令身边本来就没剩几个人了，你这么做对得起他吗！”
    “老郭，你也不必同我讲大道理，我知道你是一条路走到底，但我不一样，我还想过好日子。”付聘大咧咧地笑道，“司令为什么身边没剩几个人了你还不明白吗？当初大家跟着他是因为他能打，可他呢，上面给点好处就接受招安，现在又铁了心做南京政府的狗，他领皇粮装忠臣的时候问过兄弟们的意见吗？”
    郭朝江简直不敢相信对方会说出这样的话：“你这么说是什么意思，不听南京政府的，难道听日本人的吗？”
    “不是我媚日，你自己看看这些年上面都干了些什么，满洲国刚成立的时候全国各地都在抗议，然后怎么着，关东军不还是打到了关内？姓殷的被骂了这么多年汉奸不照样过得滋润？我跟你说，华北迟早是日本人的天下，与其给南京政府当枪使不如跟日本人合作，至少有钱有权有自己的地盘。”
    “小付，你真的变了，你怎么会这么想……日本人抢了咱们的地再分你个一官半职当当，这哪是合作，是在把你当奴才啊！”
    “所以说老郭，我跟你不一样。我现在讲这些也不是为了说服你，只不过你问起来，我就跟你唠唠心里话，咱哥俩也很久没有唠过了。”
    “你肯说真话就说明心里还认我这兄弟，这么多年咱什么事没经历过，只要跟着司令打下去还愁没好日子过吗？”郭朝江痛心疾首道，“小付，我知道你是一时糊涂，是不是那姓齐的跟你说了什么？他给你什么好处？”
    付聘依旧笑得满不在乎：“老郭，你怎么还不明白，这世道光靠蛮力是没有出路的，而且司令也不是以前的霍岩山了。”
    “住口！我现在没时间跟你多说，你管好自己的嘴，别乱说话，也别再去见齐继尧！”
    “怎么，你要替我保密？ ”
    “我要是打算告诉司令就不会把你叫到这儿来，我都是为了你啊！”
    郭朝江的声音哆嗦起来，既气对方受奸人蛊惑“误入歧途”，又气自己出于私心做出对不起霍岩山的事。
    但没办法，那可是付聘，一起摸爬滚打十多年才走到现在的好兄弟，但凡有一丝希望就不能眼看他走上死路。
    “这事目前只有我跟小霍知道，我会叫他瞒着白副官。“他揪起对方的领子在他耳边道，“谁都有犯糊涂的时候，只要你能想通就当什么都没发生过，听见没有！”
    付聘任他揪着，两手垂在身侧：“谢谢你还替我想着，老郭……我知道你是真心把我当兄弟，所以我不会辜负你。”
    “你是不该辜负司令！”
    “你这么护着我，我可千万不能死在霍岩山手里……呵，幸亏提前留了一手，为的就是防霍今鸿那小子捣乱。”
    “你在说什么……”郭朝江松开手。
    下一秒他的表情僵住了，目光从震惊到恐怖，顺直线缓缓下移。失去支点的身体摇晃着后退两步，左胸下方一把匕首齐柄没入。
    “你，你……”
    “我没想过要害你的，可实在没办法，谁让你这么的死脑筋……对不住了。”
    .
    付聘待郭潮江踉跄着倒在地上，蹲下来握住刀柄还想再补上几刀，忽然身后不远处传来一声怒吼，像安了扩音喇叭似的直刷刷一路掠过来，响得方圆百米内都能听见。
    “狗杂种我杀了你！！啊啊啊啊！！！”
    付聘手一抖跳起来，转身往声音的来源望去，只见一个人影从后院墙头上冒出来，正在往外爬。
    黑漆漆的看不清楚样貌，但他认出这是霍今鸿的声音。
    “日，怎么哪儿都有他！？”
    付聘没多犹豫，在对方落地之前便丢下刀迅速往另一边跑开了。霍今鸿飞奔过来看了眼消失在拐角处的背影，又看了眼倒在地上的郭朝江，最后还是放弃追赶。
    “郭大哥……郭大哥！？”
    郭朝江一息尚存，但已经说不出话来。匕首扎在要害附近，离心脏只有两三公分，眨眼血已经浸透了胸前的布料。
    这时后院的勤务兵和两名警卫听见动静全赶了过来，见此情景大惊失色。
    “怎么回事？”
    “老郭！”
    “什么人干的！？”
    “军医呢，快叫军医过来！”霍今鸿没有功夫解释，郭朝江的血越流越多，随时都有丧命的危险。
    “冯医生有事出门了，让小吴开车送郭大哥去营里吧，营里有医生。”邵天喜道。
    “营里的医生治不了这伤……不行，不能再耽搁了，让小吴把车开过来，上医院！”
    “可这个点医院和药房应该都关门了……”
    “小邵！带上枪跟我一起去，哪个不肯收就毙了他！”
    小吴是新来的警卫兼司机，这时跟着王二东跑过来：“备用汽车刚刚被副参谋开走了，家里现在只有辆运弹药的……”

 第74章

    “随便什么车！开过来！快！”霍今鸿单手托起郭朝江的肩膀，方便勤务兵先用纱布简单止血。
    白项英和小孙皆有事在外，郭朝江又身受重伤，家里没个说得上话的，一群人手忙脚乱围在一边，竟都在等霍今鸿拿主意。
    车开过来，他跟邵天喜两人抬着郭朝江小心翼翼地往上搬，后者忽然睁开眼睛，嘴唇蠕动。
    “郭大哥，再坚持一下……什么？”
    霍今鸿低头侧过耳朵，只听对方断断续续道：“司令……司令……”
    脑子里一个激灵，他忽然想起付聘动手前说的话来。
    “快……快通知司令部！付参谋要造反！！”
    第59章 55 对不住了！（下）
    原来霍今鸿嘴上答应郭朝江回屋呆着，其实一直留意着外面的动向，听见对方把付聘往宅子外面带就立刻跟过去，隔墙听见了二人的全部对话。
    他没想到郭朝江在铁证面前竟会起恻隐之心，更没想到付聘说动手就动手，全然不把十年的兄弟情谊放在心上。
    一切发生得太突然了，冲出去的时候他只想着郭朝江还有没有救，一下子忘了付聘在下刀前说的话，以及他这时候逃走极有可能是往司令部去的。
    在场的警卫和勤务兵得知是付聘伤了郭朝江大惊失色，有几个不相信似的站在原地面面相觑。王二东知道霍今鸿不会说假话，扭头叫警卫赶紧打电话通知司令部。
    霍今鸿叫住他：“找顾长海！一定要通知到顾长海！”而后又对王二东道：“要是电话打不通，你们想办法去路上拦住司令跟白副官！”
    “是！”
    .
    运道还算不错，敲开的第一家医院里还有几名医生护士。院长跟冯医生是熟识，见三人穿着军装，没多过问便叫人把郭朝江推进了手术室。
    即肯收治就有救活的希望，霍今鸿稍稍放下心来，紧接着开始担忧起军营里的情况。
    尽管已让警卫往司令部报信，但这么点时间不知道顾长海他们有没有办法应对。相比之下付聘却是有备而来，听他那意思是早已在营里安插了不少人手。
    邵天喜也是坐不下去，看见霍今鸿坐立不安的样子更加心慌：“让小吴留在这里，咱们快回营里看看吧！”
    霍今鸿摇头道：“不知道郭大哥情况怎么样，小吴刚来啥都不懂，你得在这儿照应着，我回去。”
    “小霍，这真是副参谋干的吗？付参谋怎么会做出这种事来，谁都知道郭大哥跟他是出生入死的兄弟，是司令最信任的人。”
    “呵，也就你们当他是个好人，我早就看出这狗杂种心术不正……你放心，顾营长绝不会让他得逞的。”
    第60章 56 证人
    “你放心，顾营长绝不会让他得逞的。”
    安慰归安慰，霍今鸿其实心里也没底，更何况霍岩山和白项英还没回来，不知道途中会生什么变故。
    ——不对，按照郭朝江的说法吃完饭就该回来了！
    霍今鸿一想到白项英就无法坐以待毙。倘若顾长海没能控制住付聘，让他谋反成功对霍岩山不利，那哥哥的处境也是非常危险的。
    想到这儿他叫邵天喜留着照看郭朝江，车和司机也给他留下，自己则是徒步往回赶。
    .
    军营里火光冲天，刚经历过一场不小的厮杀。
    霍今鸿一路飞奔，赶到附近的时候就知道事态已经平息，心里悬着的石头总算落下了。
    他听见士兵在清理现场的声音，散乱的枪支，横在地上的伤员和尸体，空气中蒙着股淡淡的血腥味。
    他试图从中搜寻出霍岩山或白项英的痕迹——应该是没出什么岔子，否则营里不会是现在这个气氛。奇怪的是他听见了顾长海，霍岩山，甚至来回跑动的小孙的声音，就是没听见白项英的。
    可方才那路口停着的分明是霍岩山的车，哥哥应该跟他一起回来的！
    霍今鸿到了营地门口被人拦住，说是军内临时戒严，闲杂人等一概不得入内。
    霍今鸿听了这话便知道付聘计划失败，放心的同时感到愤怒：“我算什么闲杂人等？！”
    那守卫的士兵同霍今鸿认识，但刚出了那样的事，霍岩山又明令在先，他实在不敢擅自通融，最后问过小孙才勉强放行。
    小孙把霍今鸿拉至僻静处：“你小心点，别声张……司令叫我碰见你就带回家看起来，我现在放你进来，你可别往他眼皮子底下凑。”
    “什么意思？司令要关我禁闭？”
    “唉……”
    “付聘已经抓起来了吧，我又不是跟他一伙的，是我最先发现他有二心。”
    “小霍……唉！”
    小孙连叹两声，简短地跟他讲了这一个钟头里发生的事。
    三营营长程易带人攻击司令部，跟赵子兴手下的一个连里应外合，其中不少人都是当年葛兆峰叛变中幸存下来的“独立派”。幸亏顾长海和赵子兴事先接到警卫打来的电话，有所准备，不然恐怕怎么死的都不知道。
    “那付聘现在人在哪里？”
    “活捉开瓢了。”
    “那不结了吗！死了好，死了干净，同党也抓出来一起毙了！”
    霍今鸿听说付聘已死心里一阵痛快，同时不解为何营里气氛如此沉重——危机解除，不应该是劫后余生，好事一桩嘛！

 第75章

    “司令现在人在哪儿？白副官跟他在一起？你有没有告诉他们是我报的信？”
    小孙别开目光，避而不答。
    霍今鸿这时觉出不对劲来：“怎么回事？到底怎么了？白副官人呢？”
    “白副官……在刑房等候发落。”
    “什么？”
    “付聘临死前全招了，白副官是主谋，他负责跟市里联络……两人从去年开始就预谋诬告司令通共，只因为上个月中日开战所以又想加个联日的名头……”
    “不可能！”霍今鸿打断他，“一派胡言！付聘摆明了是想拉白副官当替罪羊，叛徒的话你们也信？！”
    “我们谁都不信白副官会做出这种事来，可你仔细想想，要不是有内应他怎么能够轻易拿到司令的信件？我不是说付聘讲的一定是真的，但司令肯定就是这么想的……”
    “付聘偷配了书房的钥匙，他经常偷偷摸摸进去翻抽屉，我早就知道了，白副官也知道，只不过为了找证据一直没有告诉司令。”
    “……嘘！”小孙闻言色变，“你自己听听你这说的是什么话，早就知道？不告诉司令？这跟合谋污蔑有什么区别？我跟你说小霍，白副官是好不了了，你千万别乱说话把自己搭进去，司令已经气疯了，不知道会做出什么事来！”
    “什么叫好不了了？白副官怎么了！？”霍今鸿急得跳脚，“你为什么不相信他！是他叫我留意付聘的行踪，不然我怎么知道他私下里跟齐继尧碰面？要是没有白副官你说不定已经没命了！”
    “不是我不相信他，可……唉，付聘跟白副官背着司令勾搭在一起不是一天两天了，有这层关系在你怎么证明他的清白？“
    “什么叫勾搭！？是付聘骚扰白副官，逼白副官陪他睡觉！霍岩山他妈的是不是人，不主持公道就算了还……”
    “我求求你少说两句行不行，白副官现在还有口气在，你再拱火就真没命了！”小孙吓得去捂他的嘴，“再说他跟付聘之间的事你怎么知道？你说骚扰就是骚扰？棠儿刚刚作证说经常看见他俩夜里幽会。”
    “棠儿？”霍今鸿愣住了。
    “棠儿亲眼看见的，据说小林就是因为知道他跟付聘的奸情才被灭口。这事本来就有些蹊跷，她这么讲倒也合理。”
    “她故意的，她存心这么说……因为白副官杀了小林，所以她要报复……”
    “小霍，我知道你跟白副官感情好，可这事关重大，你不能感情用事，真真假假都交给司令去判断吧。”
    小孙嘴上说着安慰的话，心里其实也堵得慌。一来不愿相信白项英真的会背叛司令，二来实在不想回忆起方才那一幕。
    他从未见过霍岩山失控成那副样子，也想不到白项英还有那么歇斯底里的一面——两个人都疯了，所以霍今鸿不能再疯，否则这节骨眼上不知会乱出什么岔子。
    “小霍，听我一句劝，别去刺激司令，也别替白副官求情，你现在说什么都是火上浇油！”
    霍今鸿哆嗦着，想反驳却说不出话来。
    这一刻他觉得全世界都恶毒极了，所有的恶意和曲解都冲着哥哥过来，想要治他于死地。
    为什么呢，事情明明不是这个样子。可他不知道该怎么解释，无从开口，好像说什么都会被扭曲成别的意思。
    霍今鸿后退两步，转身往营地后方跑去，小孙慌忙去拉他：“你去哪！别乱跑！”
    他充耳不闻，也不怕有没有人看见他，径直跑到了后勤处。棠儿还在那里，在最初两人认识的地方，跟其他几名女眷一道。
    霍今鸿拽着她的胳膊将她拉出来，两眼通红：“为什么作伪证污蔑白副官！？”
    短短一个月不见棠儿像变了个人似的，披散着头发，面颊凹陷，早已没了先前活泼水灵的生动模样。
    面对霍今鸿的质问她无甚反应，沉默片刻动作迟钝地抬起头来：“污蔑……污蔑？他们暗地里私会苟合，难道是假的么？”
    “那是多久之前的事了！付聘已经很长时间没来找过他，你这么说是故意要让司令以为他参与谋划，不是污蔑是什么！？”
    “很长时间没来找过……你怎么知道，因为你们一直在一起吗？”
    “你……”
    “我说的都是事实，你为什么要怪我？”棠儿直勾勾地看他，“付参谋都已经承认了，你有什么证据说他清白，他哪里清白了……刽子手！”
    霍今鸿气往上涌，一把揪住她的领子吼道：“你撒谎！你因为小林的事存心报复他，你怎么可以这么恶毒？！”
    “我恶毒，那你呢，凭什么你可以因为私心偏袒他，我就不能因为私仇报复他？”
    “我没有偏袒！他不知道付聘会叛变！”
    “他们早就勾搭上了，他怎么可能不知道！你也知道，你知道他们在干不可告人的勾当但什么都不说，你们全都是一伙的！”
    棠儿的声音尖利起来，语不成调。
    霍今鸿想起从前无意中听见的白项英和付聘的对话，两人之间确实存在一些霍岩山不知道的“勾当”，正因为这些“勾当”的存在使得白项英不得不忌惮对方，事事处于下风。对此他从不问为什么，也不要求一个前因后果，因为他相信他，可是别人不信。
    这就是他听闻小林的威胁认为对方非死不可的原因。

 第76章

    哥哥一定也是这么想的，所以毫不犹豫地扣动了扳机，只可惜“秘密”最后还是没能够捂住。如果当时能够斩草除根……
    霍今鸿哆嗦一记，仿佛被自己的想法吓到了，回神用力收紧胳膊，棠儿单薄的身体在他手下摇晃。
    “他本来可以找借口把你也杀了，只因为答应了小林不为难你所以才放你一条生路！你诱拐小林私奔，本来也是要受罚的，全亏他跟司令求情，你怎么可以……怎么可以恩将仇报！”
    “恩？……哈哈！难道我还要感谢你们吗！？”棠儿尖笑一声，空洞洞的眼睛里忽然射出仇恨的光，“你是不是也觉得我下贱，觉得我不要脸，勾搭汉子？是你跟他们说我害死了小林是不是？”
    “跟谁说？”
    “我知道你看不起我……你们都看不起我，只有他对我好，他帮我说话，我没有利用他！我是真想跟他过日子！！”
    棠儿一口气说完压着嗓子哭了两声，而后不知哪来的力气，一把推开霍今鸿跌跌撞撞地往后跑去。
    四下一片萧肃，没几人注意到角落里的动静，待霍今鸿立定已然不见对方的身影。
    第61章 57 我带你走
    灯灭了许久，没有人再点上。
    白项英在黑暗中睁大眼睛，适应光线之后也能看清一些模糊的轮廓。
    这间他曾出入过无数次的刑房，比以往任何一个时刻都要冰冷和压抑，疼痛倒已经不那么鲜明了。
    霍岩山打了他，当着那么多人的面，骂他叛徒，忘恩负义的婊子。可他明明什么都不知道，跟其他人一样，在靠近营地的路上被王二东拦下来才得知付聘伙同三营营长程易造反的消息。
    听说霍今鸿不在营地也不在宅子里他放下心来，跟霍岩山和剩余的警卫赶去司令部，甚至做好了死的准备。
    幸好顾长海等人反应及时，在他们赶到之前就控制住了局面，可还没等他缓过气来情况就变了！付聘死到临头像疯狗一样咬住了他，把罪都推到他头上，说他是主谋，信都是他偷出来交给他的。
    多么可笑的说辞啊，他怎么可能勾结齐继尧做这种事！霍岩山应该再清楚不过，可他居然信了，暴怒之下一枪打碎了付聘的脑袋，于是他永远失去了让对方说出真相的机会。这时棠儿又突然出现指正他与付聘确有奸情，事发之前多次私会……
    一切争辩都变得无力，他甚至没有争辩的机会。霍岩山当着众人的面殴打他，抓着他的头发怒吼：“连你也背叛我！！！”
    没人敢上前劝阻，他被扇得趴倒在地上，耳边回荡着谩骂和质问，问他为什么跟付聘狼狈为奸，为什么这么欠干，除付聘之外还勾过哪些男人。
    他挣扎起身，歇斯底里地朝对方喊：“他干我，不是你默许的吗！！？”
    ——是啊，一切不都是你默许的吗？
    ——那个时候如果你能替我说话，哪怕只是轻描淡写的一句，我也许就有勇气拒绝。
    白项英无声地哭着。他在众目睽睽之下晕死过去，又在这冰冷的行房里醒来，身上多了密密麻麻的鞭伤，是霍岩山亲手留下的。对方显然并不想要他的命，或者说还不打算要他的命，因此除了巴掌和鞭子之外没有上别的家伙，可他恨不得就这么死去。
    很多年前付聘第一次对自己下手，霍岩山看见他脸上的伤却没有任何表示。他以为这都是自己该受的——过惯了不是人的日子，他不知道什么可以反抗什么不能反抗。
    后来他长大了，被允许有了一定的地位和“颜面”，不再像从前那样任人摆布，可付聘早已像臭虫一样盯牢了他，有了经济瓜葛之后更难挣脱。
    原来这一切都是他咎由自取，是他自轻自贱，依赖错了人。从一开始他就不该指望霍岩山替自己撑腰，以至一步错步步错，最后陷入泥潭。
    可是……罪不至此啊！
    远处传来轻微的脚步声，也许是阎王爷到了。白项英撑起肩膀艰难地翻过身，心想这样也好，在没人看见的地方死去总好过公开处刑。
    做了十年的出气筒，他随时准备好接受各式各样的迁怒和惩罚，却没想到会以这样一个罪名作为结束，一个最最不可能的罪名。
    他怎么可能背叛呢！谁都有可能背叛霍岩山，只有他不会，因为在他短短二十多年的生命里除了服从一无是处。如果连这仅有的价值都要被否任和质疑，那他还有什么存在的必要？
    没有必要，那就死吧。
    门开了，脚步声停在跟前，白项英抬头看见一张熟悉的少年的脸。
    ——是他……唯一也许不想我死的人。
    ——那天他说什么来着，说我如果掉下去的话就跟着一起跳下来……他是认真的么？
    过去种种像走马灯似的出现在眼前。记忆不知为什么被分割成了两块，一块是暗的，一块不那么暗，不那么暗是因为有星星在照着。
    如果现在死去，那所有暗的和不暗的都会消失。
    “哥哥……我带了药来。”
    那人影不知怎么的如此真实，不像是幻觉，白项英被他抱在怀里扶起上身。
    “你先吃药，然后喝点水，我带你出去……”
    “我带你走，我们一起离开这儿……”
    “哥哥，相信我……”
    确实不是幻觉。霍今鸿就在这儿，近在咫尺，眼眶红红的像是又哭了。

 第77章

    白项英想要摸他的脸，叫他别哭，但因为虚脱抬不起胳膊，身子沉甸甸的仿佛悬在虚空里。
    ——走？
    ——哈，他没有跳下来，他要把我拉上去。
    “ 哥哥，先吃药吧，跟水一起吃”
    霍今鸿看见白项英神志不清的样子吓得半死，但为了安抚对方又不敢把慌乱表现出来。
    手头的药是他偷偷从军医那边拿的，都是消炎和镇痛的西药，照上回的经验应该有用。可对方总也不张嘴，像听不见他说话似的，水壶抵在唇边，水全零零洒洒落到下巴和脖子上。
    霍今鸿用拇指按住他的下嘴唇，扒开一条缝之后又换个手势去捏他的牙关。白项英顺从地张嘴，微微探出舌尖。
    霍今鸿盯着那截舌尖。
    两秒过后他松开手，鬼使神差般往自己嘴里灌了口水，而后俯下身去。
    第62章 58 杀父之仇
    水喂完了，嘴唇却长久地纠缠在一起不肯分开。
    白项英在迷蒙中扬起下巴回应他，等到呼吸灼热之时却骤然清醒，尖叫声被堵在喉咙里，只漏出一个细小的尾巴。
    “……唔！”
    霍今鸿松开嘴直起身来，耳根通红。
    这是哥哥的嘴唇，这是爱人之间才会做的事。他可以这么做，只有他别这么做。一切都结束了，从今往后他们会有属于自己的新的开始。
    “哥哥，我……我给你拿药来了。”心里虽理直气壮，表情却像刚干了坏事似的。
    白项英别过头避开对方的目光，待药递到嘴边又很顺从地张嘴咽了下去。被亲吻的触感还在，嘴唇麻酥酥的，仿佛连裂伤处的疼痛都一起麻痹了。
    “你……司令让你进来的？”
    “我给了江奎一点好处，他偷偷放我进来的。”
    霍今鸿掏出外涂的消炎药想给白项英处理伤口，然而无从下手。干了的血把布料和伤口结在一起，想要上药就得把衣服全部剥掉，可除此之外也没有像样的干净衣服可以替换。
    “哥哥，我都知道了……没关系，反正等我们走了之后就跟这里没有瓜葛，管他们给你扣的什么罪名都不存在。”
    “走？”
    “我这就带你离开这儿，哥哥，我等这一天很久了。”
    “……怎么走？”
    “现在外面守门的是江奎和小五，我去把他们抓起来，我们穿他们两个的衣服溜出去。现在营里到处都是伤兵，只要小心点不碰上熟人应该不难脱身，我能听见哪里有多少人。”
    霍今鸿一口气把自己的计划讲了出来。刚开始他觉得冤枉，憋屈，一定要找霍岩山把事情说清楚，然而见了棠儿之后他觉得一切解释都没有意义。这些对哥哥充满恶意的人，就算他们相信又怎么样？
    走吧！走了就能一了百了，一开始不就是打算这么做的吗？
    白项英喝过水之后逐渐有了点力气，霍今鸿稍稍放下心来。
    他对自己的计划颇有信心，唯一担心的就是对方体力不支走不了远路。但是现在他想，用不着走太远，只要能撑到脱离霍岩山的视线范围就行，等到了市里他有的是办法摆脱追捕。
    “我先帮你涂药吧。”霍今鸿扶白项英靠在墙上，伸手去解他腰间的皮带。被血浸透的布料已经发硬，每掀起一寸就像是在剖开血肉，对方还未叫痛自己却先抖了起来。
    “哥哥，你忍一忍……不涂药一会儿会发炎的。”
    “没事，我自己来……”
    白项英受惯了惩罚之后对自己的身体了如指掌，知道哪些痛伤到了筋骨，哪些痛症只要忍过一时就能恢复如初。可今鸿很少看见自己这么血淋淋的样子，想必又要哭了。
    那时候也是，看到自己受伤就一个劲地哭。
    白项英的动作很慢，抬手解开衣服，军装下面还有一层里衣。霍今鸿这才发现他的两只手腕都上了镣铐。他气得发抖，恨不得马上拿枪把铁链打碎。
    ——霍岩山……那畜生！畜生！怎么可以这么对哥哥！？
    “我去找个铁丝来把锁撬开。”
    “不……”白项英叫住他，“一会儿可能还有人来，别让他们发现……”
    “司令这会儿要跟顾营长去搜付聘的家，一时半会儿回不来，我们正好趁这时间逃出去。”
    “白杨河水库方向是最容易逃脱的，但那附近有个哨卡，十一点钟最后一次换岗。”
    霍今鸿愣住了，他只想着从这里逃出去，却没想过逃出去之后的路怎么走。
    ——还是哥哥想得周到，这事得听哥哥的。
    白项英解开里衣，犹豫片刻又合起领子遮住，生怕对方看到伤口会受不了：“药过会儿我自己涂，你再给我喝点水。”
    “好。”
    “我自己来。”
    霍今鸿想起几分钟前自己嘴对嘴喂对方喝水，当时下嘴没过脑子，现在提起来脸“刷”的一下红了：“哦……”
    白项英不是有意要提醒对方，见他这反应自己也窘迫起来，好像说了什么害臊的话似的。
    解决欲望和接吻还是不一样的，霍岩山用了他这么多年，但从来没有吻过他，霍今鸿理直气壮地就这么做了。那是他第一个真正意义上的吻。
    水喝完了，霍今鸿收起水壶又想去给白项英处理伤口，后者按下他的手：“你先替我去指挥室拿一样东西。”

 第78章

    “好！”霍今鸿没还问是什么东西就激动地一口答应，心里凭空生出股使命感来，好像在完成哥哥布置给他的任务似的，“哥哥，你同意跟我走啦？”
    白项英怔怔地望着他。
    是啊，怎么就决定要跟他走了呢，明明上一刻已经准备好去死。
    可这时候今鸿来了，斩钉截铁地说要带他离开这儿。于是他忘记了死，忘记自己刚经历过怎样的绝望，像在接受一个承诺似的，跟过去无数个夜晚一样。
    一次他是真真切切地答应了，或者说做出了选择。
    他从未想过有一天会在霍岩山跟霍今鸿中间做选择，更没想过会有人比霍岩山更需要自己。然而这是真的，他以为能长久侍奉的主子抛弃了他，而作为工作照顾的小崽子却愿意把他放在遥远的以后。
    “今鸿……”白项英喃喃道，“你真的要为了我离开这儿么，你留在霍岩山身边会有很好的前途，他也需要你。”
    “他需不需要我跟我有什么关系，我只想跟你在一起，你需要我就可以了。”霍今鸿边表决心别把头靠在对方肩上作出一个撒娇的动作，紧接着突然想起哥哥身上有伤，于是又马上坐了起来。
    “我也需要你。”
    “离了霍岩山我什么都不是，不能再像过去那样处处照应你。”
    “我不需要照顾，该换我来照顾你啦！”
    “我是个残废，也许一辈子都好不了……可你还健康。”
    “不会的，怎么会残废呢，等安顿下来好好养养就是了。”
    “不是那个意思，我是说……”白项英没有再往下说，像是不知道怎么开口。
    “想这么多干什么呢，以后总会越来越好的。”
    霍今鸿不明白对方为什么突然提这些，像在说服他留下来似的。这怎么可能呢，如果白项英走了他就没有跟随霍岩山的必要，可如果白项英不走，他也不可能放任对方当阶下囚甚至被处死。
    所以还是得走，哥哥在哪他就在哪。
    “你不是说离开这儿没有我也可以过吗，那就别想我了，先想办法逃出去再说吧。”霍今鸿换了个说法，劝他别瞻前顾后地考虑太多。
    白项英略微苦涩地笑了一下。
    那句话不过是用来回应对方荒诞的表白的说辞，这么多年他其实从未想过“一个人过”，除了钱之外他没有一样属于自己的东西。若非霍岩山亲自赶他走，否则他是绝不可能离开的。
    对了，钱……
    “哥哥，你让我去指挥室拿什么东西啊？”霍今鸿见他不说话着急提醒道，“拿到之后呢？”
    “沙发后的五斗柜里有个铁皮盒子，盒子里有把枪，找不到的话就拿把匕首给我。”
    “哥哥，你这是要……？”
    “我们分开走，我自己找机会出来，晚点在洞子桥会合……”白项英解释道，“两个人太显眼，反而容易被发现。”
    “不行！你带得伤怎么一个人摆脱他们？”霍今鸿断然拒绝。
    “我会算时间，知道哪里有多少人，只要从这里出去就一定能找到你，你放心吧。”
    “那枪很值钱吗，还藏在箱子里？”
    “那是把英式克罗特手枪，很轻，自带消音器，是司令花大价钱托人买来的……没事，找不到就带把匕首给我，普通的枪动静太大了。”
    “好。”霍今鸿点着头，心里隐隐激动起来，仿佛两人接下来要干一件惊天动地的大事。
    ——不愧是哥哥，什么都比我算得周到，听他的准没错。
    “既然这枪这么好使，那要不我用它去把霍岩山杀了，他死了就没人追我们了。”霍今鸿再次想起白项英杀小林时的果断和利落，觉得自己也应该干些什么以配得上哥哥的本事。
    白项英却闻言色变：“你在想些什么，我们趁现在走，要的就是没人知道才好，为什么要去做多此一举的事呢。”
    “我，我就是随便说说……”
    “况且司令收留你，也算是对你有恩，你这么做跟付聘有什么两样呢？”
    白项英呼吸急促，声音有气无力的，可霍今鸿还是被“训”地闷声低下了头。
    他经常在冲动之下产生“杀掉他”的念头，这大概跟小时候动不动听瞿金江“要弄死谁”不无干系。然而念头终归只是念头，过了那个劲就不会记着了，这次也一样。
    可白项英却斥责他，向来好脾气的哥哥为了这么一句随心之言朝他板面孔，还提到了“恩”！
    霍今鸿不高兴了，想起郭朝江曾跟他说“司令对白副官有恩”——就是这恩在对哥哥施加苦难，像牢笼般将对方困在这里，怎么，难道现在连他也想一并困住吗？
    “他对我有什么恩，他杀了我爹，我不跟他算仇就不错了。”
    白项英抖了一下，呼吸仿佛停滞了：“你说什么……”
    “我可没撒谎，我爹妈是死了，但我爹是瞿金江，我是怕霍岩山斩尽杀绝才瞒着不说。别以为我不知道，瞿金江其实早就死了吧，说什么送去省政府都是假的，是霍岩山把他骗过去杀了。”
    霍今鸿索性把秘密合盘脱出。他其实并没有替父报仇的想法，但这可以作为一个很好的否认霍岩山对他有恩的理由——休想要我欠他人情，凭什么！虐待哥哥的恶人！
    “他收养我，给我吃饭又怎么样，杀父仇不共戴天，他对我再好也没用，而且他也没有对我很好……哥哥？你怎么了？”

 第79章

    白项英面色残白地看着他，声音打颤：“你知道了……”
    “霍岩山是不是让你们不要说出去？我知道，因为怕报复嘛，但是他不说不代表我猜不到……”
    霍今鸿见对方神色有异，以为是突然得知真相太过惊讶，又或者担心自己真的去找霍岩山寻仇。
    “不过你说的对，现在不能节外生枝，我听你的话，不会惹麻烦的……哥哥，你到底怎么了，怪我没跟你说实话吗，我是怕霍岩山知道会杀了我啊！”
    ”没，没什么……”白项英又哆嗦了一下，终于回过神似地深吸两口气：“我没怪你，只是有些吃惊……”
    “那就这么说好啦！我去指挥室拿东西，然后想办法送进来，你先涂药，要是有人动你就叫我的名字，我大概可以听到。”
    “嗯……”
    霍今鸿接下“任务”准备执行，刚起身白项英忽然叫住他，声音哑得厉害：“今鸿……如果，我没逃出去，最后死在这里了呢？”
    霍今鸿知道他又在瞎想了，明明计划得这么周到却总是瞻前顾后。
    “如果你死了我就拉霍岩山陪葬，管他呢，打不过他被他杀掉也好，那样我们就在一起了。”
    第63章 59 世间孤独
    白阳河水库以东半里，霍今鸿蜷缩在洞子桥下的一块阴影内，肩上背着个包袱，里面装着平时霍岩山给他的钱，两套换洗衣物和几个白面馒头。
    时间不知过去了多久，照理来说已经过十一点钟了，白项英没有出现。
    霍今鸿有些担心，但想起临走前哥哥说话时的语气和逐渐恢复的精神，又是笃定能够脱身的样子。
    除了枪之外白项英还让他拿来了一串钥匙，说是霍岩山放在指挥室的备用钥匙，其中一把可以开他手上的镣铐和铁门。
    想到这儿霍今鸿稍微安心了些。有了钥匙哥哥就更容易从刑房逃出来了，犯不着用枪，那玩意就算声音再小也是会引起动静的。
    可既然一切都安排顺当，为什么到现在都不见他现身呢？
    约定的时间似乎已经过了，大约十分钟前哨卡最后一次换岗，几句模糊的交谈过后四周彻底安静下来。他竖起耳朵听了听，没发现有任何人往这边靠近的声音。
    ——不知道营地里生了什么变故，或者哥哥在逃跑时遇到什么麻烦？
    想想也是，那一身伤，要是没有阻碍一路找过来还好，但凡有人发现是决计脱不了身的。
    霍今鸿不知到是该回营地看看还是原地等待，白项英曾告诫他无论发生什么事都待在约定的地方不要动，因为“不管多晚我一定会来找你”。他习惯了听从对方，相信对方说的每一句话，这次也不例外，因此哪怕一颗心提到了嗓子眼，依旧缩在桥下不敢离开半步，
    就在这时他听见营地传来响动，有士兵分成三波往水库方向跑过来，边跑边用火把四处照着搜寻，其中一波经过哨卡问站岗的小兵“有没有看见白副官”。
    霍今鸿一咕噜从黑暗中跪坐起身捏住包袱——哥哥逃出来了！
    紧接着他冷静下来，脑子里飞快地理了一遍眼下的情势。
    白项英已经不在刑房里，且现在才有人过来抓他，应该是一早就拿钥匙开锁偷偷跑出来了。
    可既然他早已经脱身，却没在约定时间内到洞子桥来找我，这期间发生了什么事，他现在人在哪里？
    霍岩山已经发现他逃了，如果没藏好被抓回去怎么办？我难道还要待在这儿不动吗？
    霍今鸿的额头上开始冒冷汗，几次从阴影里探出身又缩回去。
    刚撞破付聘私会齐继尧时的那种无助而又心虚的感觉又上来了——关系到两个人的事情，却要他自己做决定，好难啊，如果哥哥在就好了，哥哥会告诉他该怎么做。
    从前他以为心虚是因为太过弱小，可现在他发现无论自己长得多快，变得多强都还是离不开哥哥的安慰和劝导。离了白项英他什么都做不好，甚至没办法完完整整地做出一个决定。
    而只要白项英在身边，在他视线或听觉可及的范围之内，哪怕什么都不说什么都不做，就只是呼吸和散发着熟悉的味道，他就会变得自信和充满力量。
    ——对了，声音。
    霍今鸿试着把听觉的范围扩大，企图寻找白项英正藏在附近某处的可能性。他很少刻意地过度使用自己的耳朵，因为万物生息都是平等的，若想要获取某一个信息就不得不接受其余任何与之相关的声音，大至号角惊雷，小到风吹草动，那样会给他带来莫大的痛苦。
    可现在他不得不依靠这能力去确定哥哥可能存在的位置。
    呼喊，呵斥，靴底压过枯草，急风吹灭火把……太多太多琐碎而繁杂的声音纠缠在一起一齐灌进他的耳朵，在他的脑子里碰撞和回响，然而没有关于白项英的哪怕一丝一毫的痕迹。
    他忍着耳膜的震痛又试着把生源的位置扩大到五百米之外。不能再远了，耳朵似乎达到了极限，已经不能够分辨出人说话的声音。
    ——可是哥哥在哪里呢？如果已经不在营里，又没有往这儿来，他会躲在哪里呢！
    突然营地方向又传来了脚步声，像是增派的人手再往这边赶，几分钟后哨卡附近传来几声杂乱的呼喊声。
    “别找了，把人都叫回来！”

 第80章

    “回营！”
    “快点！”
    往后是压低嗓子的，两个士兵之间的交谈。
    霍今鸿屏住呼吸，一颗心要从喉咙跳出来。他甚至不敢再听下去，生怕会听到一些自己害怕的消息。
    “白副官抓到了？”
    “早跑了，司机现在在叫人往西边追。”
    “西边？那不是往市里去了？小周他们没发现么？”
    “据说一个钟头前就跑了，还掏空了司令的金库，打伤两名警卫开车走的。”
    “司令的金库？金库里有多少钱？”
    “你咋还关心这？营里刚死了这么多人，司令还没消火，白副官又卷了钱跑了，我看接下来就算不开仗咱也没太平日子过了。”
    “那看来白副官确实是跟副参谋一伙的啊，司令心软没打死他，现在该后悔了？”
    “可不是么，听说十几年的家当全顺光了，不知道哪弄来的钥匙。”
    ……
    两人抱怨几句没有再往下说。寻人的士兵被招呼回营，脚步声汇聚到一处之后空旷的河面又安静下来。
    霍今鸿单膝跪地，仍保持着随时准备逃跑但又不敢妄动的姿势。脑子里浑浑噩噩地回放着那两名士兵的话，虽然一字一句都万分清晰，但不能完全理解他们的意思。
    ——哥哥早就脱身了，往西边去了，可他分明告诉我白阳河水库往东是最容易逃脱的，他怎么会往反方向去呢？
    ——现在已经超过约定时间半个钟头，他说不管多晚都会来找我，是打算等霍岩山放弃追捕之后再回来跟我会合吗，那得等到什么时候？
    ——哥哥回家盗了霍岩山的金库，这么危险的事他为什么没跟我说，我要是提前知道计划绝不会让他一个人去冒险。
    ——幸好没有出事。
    ——可他为什么还没有来找我啊！
    时间一分一秒地过去，夜风凉爽，然而霍今鸿藏身的角落闷热潮湿。他渐渐喘不过气了，拳头捏起来又松开，指甲在掌心里留下几枚血痕。
    如果说半个钟头前他还是心虚无助，指望白项来英替自己拿主意的话，那现在他连这点仅有的情绪都没有了。
    当心虚无限扩大，剩下的只有孤独，仿佛世间万物全部失去了轮廓，黑暗中唯有自己还在看着，听着，想着。可放眼望去身边什么都没有，没有颜色，没有声音，甚至没有可以供他思考的东西。
    连哥哥都不见了，他还能想什么呢？
    可是哥哥怎么会不见呢？
    ——我们不是应该一直在一起吗？
    呼吸急促起来，均匀而沉重，成了万籁俱寂中唯一能证明自己还活着的东西。霍今鸿颤抖着捂住胸口，终于在呼吸之外找到了自己的心跳，而后像从梦中回醒般地，又逐渐听见了风声，草木，和虫鸟。
    远处传来新的一轮脚步声，又有士兵往东找过来了，这回出现的却是自己的名字。
    霍今鸿忽然意识到，哥哥不会来了。
    第64章 60 忘了我吧
    夜空里忽然炸响一道声嘶力竭的长吼。
    前来寻人的士兵在桥下找到霍今鸿的时候对方正跪趴在地上，手肘和额头支地，保持着一动不动好似跪拜的怪异姿势。
    众人停在两米开外不敢上前。过了足有半分钟，为首的士兵上前拉起他的一条胳膊试探道：“小霍，回去吧，司令在找你。”
    没有反抗。疲软的胳膊被拉至头顶，小臂上全是被地下沙石摩擦出的血痕。
    “小霍……”士兵又叫了一声，这时看见对方缓缓抬起的面孔，惊得松手后退半步。
    血红的眼角，额头和鼻梁上也全是细碎的伤痕，像是整张脸皮被按在地上磨过了。
    周遭士兵心下骇然，有几人暗暗抬手把住腰边的步枪——生怕对方忽然作出疯狂之举。
    霍今鸿却没什么反应，不言不语地只是跪着，脸上因为血肉模糊，除了狰狞之外也看不出表情。
    良久，他微微侧过头去，像在思索什么问题似的，垂眼间左耳孔里蜿蜒流出一道细细的鲜血。
    .
    霍今鸿满头血污地带回司令部，得知白项英是自己撬开手铐，勒晕来给他送水的小五并换上他的衣服混出去的。江奎因为在打瞌睡，直到将近十一点钟下去查看情况，发现被剥光衣服人事不省的小五才知大事不妙，往上报告给小孙。
    霍岩山立刻猜到是怎么回事。无需审讯，这一整晚除了自己和看守之外只有霍今鸿进过刑房，也只有霍今鸿有动机和胆子帮白项英“越狱”。他下令连夜追捕抓人，然而没想到两人是分头行动，且白项英竟神不知鬼不觉地回了趟宅子把他几十年的财产席卷一空！
    凌晨十二点半，派出的士兵回来报告说在青岛市郊找到了警卫用的备用汽车，车上有少量血迹，但是不见白项英的踪影。
    “好，好……给我接着找！”霍岩山怒砸了一个茶缸，转身又给霍今鸿两耳光，“他会去哪！你们计划在哪里碰头！说！”
    “洞子桥。”
    “放屁！你今天要是不说真话老子毙了你！”
    “晚上过十一点钟，白阳河水库往东半里洞子桥。”
    霍今鸿面无表情地答着话，很有耐心地，来来回回重复白项英留给他的最后一个“指示”，仿佛除此之外不记得任何东西。

 第81章

    霍岩山骂他打他，逼他说出两个人“真正的计划”，他先是茫然地思索了一番，然后咧嘴笑了——这就是真正的计划，难道还有假的吗，哈哈！
    霍岩山看他笑得疯癫，兜头又是一个巴掌：“混账！别以为我舍不得杀你！”
    霍今鸿那脸上已经看不出本来的面目了，或许要洗干净才能找到可以下手的地方，可他无法怜悯，对方身上再痛也比不上自己心里的痛。
    ——眼看着一点点长大成人，几乎是在当干儿子养的崽子啊！伙同身边最信任的人背叛自己，掏光自己用命换来的财产！
    “你把金库钥匙偷去给他，你们安排得这么详密，你会不知道他偷完钱会往哪儿跑！？”
    “那不是金库的钥匙，是手铐和刑房的钥匙。”
    “你他妈现在还跟我装傻？！”
    “那不是金库的钥匙。”
    霍岩山气得从胡子到脚都哆嗦起来。
    ——是，不知道也是有可能的，这是小婊子做得出来的事！
    ——好啊……好啊！不亏是跟了我这么多年的人，知道怎么报复我最有效……吃准我舍不得杀他，所以利用完了还把他留在这儿羞辱我是不是！白项英，你狠……好狠啊！
    “我最后再问你一次！”霍岩山揪起霍今鸿的领子，对准面颊左右各来了一巴掌，“白项英在哪里！”
    霍今鸿被打得往后仰倒，跟个麻袋似的跌落在地上，眼睛却还直勾勾地朝前看：“……白阳河水库往东半里洞子桥，不管多晚他都会去那儿找我。”
    “我去你妈了个x的！”
    霍岩山拎起他还想再补两下，忽然觉得对方样子不太对劲。说起来依霍今鸿的性子，平常要是被这么打骂早就骂骂咧咧或者还手了，今天却老实得有些异常，但也不像是害怕或者懊悔。
    左右看了两眼，他在对方的左耳廓里有一点半干的血迹。
    “怎么回事？”霍岩山心里一惊，怀疑是方才自己那几巴掌震坏了对方的耳膜，“耳朵痛不痛？”
    霍今鸿不声不响地仰头看他，灵魂仿佛已然出窍。
    霍岩山松开手，心里忽然涌起无尽的悲哀。他确是杀不了霍今鸿，哪怕对方做出这般不可原谅之事，他震惊，心痛，气得发疯，但依旧狠不下心来“公事公办”。
    ——这真的是白项英在报复我吗？
    ——不，是他……是他在惩罚我，一切都是报应！
    .
    霍岩山把霍今鸿关进一间废弃的兵舍。
    天亮的时候小孙带着水和食物去看他：“你耳朵怎么样，司令说要是还流血就让医生看看。”
    霍今鸿垂头坐在墙角，像是没听见似的一动不动。小孙又重复了一遍，停顿片刻叹息道：“小霍……白副官的事，司令不会再追究你的罪过了，你以后别再做对不起他的事，司令这回真的……很伤心。”
    霍今鸿听见熟悉的三个字，这才稍微有了些反应，头抬起来，脸皮上糊的血还没有擦净。
    “白副官人呢？”
    “没抓到，应该是找不回来了。”
    “还在找吗？”
    “过了今天应该就不找了，济南那边时刻都有新消息，司令不可能把心思都花在抓人上。”
    霍今鸿得到答案复又低下头去，没有表现出一丝失望或者欣慰，身体如雕像般静止在了那里。
    小孙也不知道自己刚刚说的话对方有没有听进去，沉默过后再次传达霍岩山的意思：“耳朵是要紧事，痛的话就叫医生看看。”
    “没事……”霍今鸿轻声应了一句，随后微微侧头，像是在感受耳朵里的知觉。
    左耳确实是受伤了，他不知道是怎么伤到的，但是跟霍岩山的那几巴掌并无关系。
    对了……是在洞子桥下，刚得知哥哥已经逃脱的消息。那时候他急着确认对方是否在附近，会不会正从别的方向过来找自己，因此不顾一切地寻找，强行把听觉扩大到了极限之外。
    五百米，六百，七百……耳膜像是要撕裂似的疼痛，千千万万个声音一齐钻入脑中，仿佛再多一点点就能将身体撑碎，可他依旧往前跑着，生怕停下脚步就会错过哥哥的背影。
    最后耳朵终于不堪重负地轰鸣起来，剧痛侵蚀了他的神经，他不得不挣扎，翻滚，大声吼叫以抵抗从脑子深处传来的杂响。
    等回过神来一切都结束了，周遭陷入可怖的寂静，直到抬头，左耳缓缓淌出一股热流。
    白项英始终都没有出现。
    那个时候他就已经知道了。哥哥撒了慌，他冒险去指挥室拿的不是开手铐而是开金库的钥匙，对方从一开始就打算撇开自己独自回宅子里拿钱，然后逃跑。
    “无论多晚我都会来找你”，这句话也是假的。
    ——是啊，早就已经知道了，可为什么我总觉得你马上就要到了呢？我们会在那里碰面，无论多晚，然后去一个全新的地方生活，只有我们两个人，不是吗？
    ——白阳河水库往东半里洞子桥，我记住了，我会在那里等你，无论等到什么时候。可你在哪里呢，哥哥，为什么我听不到你了……
    ——不，你不会来了……
    小孙站在门口眼看霍今鸿一会儿哭一会儿笑，像在对着虚空说话似的，面目狰狞。他忽然害怕起来，心里生出一股道不明的不祥之感。

 第82章

    “小霍……”犹豫再三他还是走了过去，一只手轻轻搭住对方的肩膀，“有一件事我没来得及告诉你。”
    “白副官在勒晕小五之前叫他转告给你一句话，小五醒来之后只跟我一个人讲了这事。”
    霍今鸿抖了一下，缓缓朝他扭过头来。
    “他说……你跟着司令将来总有出人头地的一天，我会活着，你忘了我吧。”
    第65章 61 焦土【上部完结】
    偌大的青岛市，想要找一个人如同大海捞针。更何况开战之际，警察署和领事馆都停止了运作，没有人会花精力掺和地方军内部的私事。
    白项英就这么消失了，从此杳无音讯。
    霍今鸿被关在密不透风的兵舍里，分不清白天和黑夜，常常是刚打完盹就坐着冥想，也不知道在想些什么东西。小兵送去的饭顿顿吃尽，问他问题则是闭口不答。
    霍岩山不信他对白项英的行踪全不知情，想严刑逼供自己下不了手，就让顾长海去逼。
    顾长海去兵舍看了一眼，见霍今鸿人不人鬼不鬼，神态样貌与半个月之前相比简直判若两人，心想凭啥要我来接烂子，小疯子万一记仇怎么办，再说现在就算问出东西白项英也找不回来了！
    这份棘手的差事滚来滚去最后落到了底层小兵手里，小兵们有苦难言，装模作样赏了霍今鸿两顿鞭子。后者始终低着头，举止间散露出来的阴沉的气息令动刑者发怵。
    就这样又过了大半个月，前去送饭的小兵发现房间里空荡荡的，人不知去了那里。
    小孙接到消息前来查看，找了好大一圈才确定霍今鸿是撬窗逃走的。
    这兵舍原本有窗户，几年前改建的时候用木板从里面封了起来。眼下固定木板的钉子被卸了一半，木板只是虚虚架着，只要没人动它就看不出后面的窗户被撬开了。
    不知道霍今鸿是从什么时候开始有了逃跑的念头，这么多天了，无论是霍岩山，送饭的士兵还是自己都没看出丝毫端倪。
    小兵问接下来该怎么办，是马上派人搜捕还是先等霍岩山的命令，小孙沉默良久叹气道：“我去通报司令，你们先往东边去找找。”
    没有意料之中的惊讶和慌乱，仿佛这个结果早已注定。
    四年，霍今鸿逐渐从一颗顽石磨成锋利的武器，同时却也成了霍岩山的软肋。这把武器，若不能彻底为霍岩山左右，那么留在身边早晚会给他，给包括自己在内的所有人带来伤害。
    所以，走就走了吧，原本他就不属于这里。
    .
    夜里霍岩山回到司令部，带回了中央政府示意青岛地方军全员内撤的消息。
    开战之初日军的主要目标还是沪宁和太原，上海失守之后战局扩大，青岛的地理形势防守困难，眼下除了撤退之外没有更好的选择。
    营长以上全部聚集在指挥室商量对策，会一开就是两个多钟头。结束后小孙抽空告诉他霍今鸿撬窗逃走至今下落不明的。
    霍岩山原地站着，良久才木然回头：“……不见了？”
    “傍晚发现的，大概逃了有三个钟头。”
    “派人去找了吗？”
    “小王带人去了，目前还没找到。”
    “呵……”霍岩山回过身去，低头像是对着地下笑了一声，“你看看，他们这一个个的……”
    “司令……”小孙听出对方话中酸楚，却不知道这时候自己能说些什么。
    “接着找！”
    “是。”
    霍岩山摘下武装带，抬腿往休息室走去：“找到了告诉我，找不到就继续，我想一个人待会儿，你们谁也别进来。”
    小孙在司令部守了一整夜，直到天色微亮也没有得到关于霍今鸿的任何消息。
    大约五点钟的时候济南传来电报，省政府和军队已经连夜启程，韩主席令各地方军配合政府机构迅速撤离。
    省会一旦沦陷，日军追踪而下，青岛便成四面受围之势。情况已到了十万火急的地步，顾长海等人纷纷催促霍岩山下达下一步指示，然而休息室的的门从里面反锁，任众人如何叫喊都毫无反应。
    小孙将顾长海拉到一边：“顾营长，司令心情不好，给他点时间一个人静静吧。”
    “静个屁静！都火烧眉毛了，他要不上西天静去！？”
    “小霍昨晚刚跑了……”
    “什么？”
    小孙三言两语跟他讲了昨晚发生的事。顾长海闻言语塞，然而沉默不过几秒又恢复了常态，扭头冲房门大声道：“丢个白眼狼算什么，早走晚走一样都是要走！”
    “……嘘！”
    兄弟们还在等你下令，什么时候撤就你一句话……留得青山在不怕没柴烧，咱早晚得把小日本打回去！”
    片刻静默过后房里传来响动，门从里面打开了，众人喜出望外地迎上去，看见眼前的场景皆是一惊。
    小孙难以置信地瞪大眼睛，颤抖道：“司令……”
    霍岩山面无表情地站在门前，军装齐整，然而那鬓角的头发一夜之间已然变得花白。
    “传令下去，七点钟，市里消息一来就往徐州方向撤退，带不走的东西全部销毁……小兔崽子我不要了！！”
    .
    1937年12月，日本陆军发出占领青岛的作战指示。南京政府下令实施“焦土抗战”，青岛市政机关，警察及地方军一万余人集体向西南撤退，留给日军一座满目苍夷的城市。

 第83章

    当霍岩山等人匆忙率部内迁之时，霍今鸿正在孤身一人北上的路上。夜风夹裹沙尘擦过面颊蒙住了双眼，刚结痂的伤口在冰冷中变得麻木和僵硬，如同这寒冬给予他的一副坚不可摧的外壳。
    身后传来连绵不绝的巨响，大地震颤。
    回首往胶县的方向望去，只见天边透着层淡淡的红雾，像持续燃烧的火光。
    转身，继续向前。
    在此后相当漫长的一段岁月里，他再也没有回过这个地方。
    【上部完】
    第66章 上部结束语
    感谢大家陪主角走到这里。
    正文里写得比较隐晦。小白因为遭受过虐待姓功能产生了一点障碍，没办法完全脖起，他在刑房里跟小霍说的“残废”就是这个意思，小霍当时没有理解，但以后会知道。接受不了受身体不健全的朋友请不要往下看了。
    小霍离开胶县是在1937年12月。下部大约从1939年秋天开始，那时他已经成年，经历过一段没有哥哥的日子，无论是身材还是性格都发生了很大的变化。故事的背景从开战前的青岛转移到战时天津沦陷区，会出现重要的新角色，故事基调也会与上部有很大不同。
    有人问小白卷了那么多钱要干什么，这是秘密。因为下部开头主要以小霍的视角展开，是一个类似寻找和围捕的过程，因此读者不会比小霍先知道哥哥在哪里。不过我保证会尽可能让哥哥有一个精彩的出场。
    老霍那一波人已经彻底退场，下部就算出现也是从别人的嘴里出现。新的配角应该是比较讨喜的类型，而且会对小霍的人生轨迹有比较大的影响(积极的)。另外，因为时间地点和剧情上的重合，《云连》里的部分角色会出来串场。
    最后祝大家七夕快乐(っ?3??????
    第67章 个人信息表
    【霍今鸿】
    1.年龄：
    出场的时候14岁，结局大概22岁左右（并不是翘了的意思）
    2.身高：
    目前168，正在飞速增长，成年后大概能蹿到185。
    3.体重：
    62kg，和身高同比例增长，但不会太重。
    4.长相特征：
    浓眉大眼，眉骨很高，长开之后是硬朗帅气的长相。（就要当猛男！）
    5.称呼：
    小霍，今鸿。
    6.不良习惯：
    情绪来了会爆粗口。
    7.擅长的事：
    任何靠体力能做的事都还行。
    8.讨厌的事：
    学习。
    9.其他特征：
    力气大，跑得快，听觉超群。
    10.xx方面：
    正在开窍中。
    【白项英】
    1.年龄：
    出场的时候23岁，结局大概31岁左右（并不是翘了的意思）
    2.身高：
    自称180，实际也180，无意外不会二次发育。
    3.体重：
    65kg至68kg之间浮动。
    4.长相特征：
    白净俊雅型，嘴唇偏薄，睫毛比普通男性长一点，不说话的时候看上去有点忧郁。
    5.称呼：
    白副官，哥哥。
    6.不良习惯：
    间歇性烟瘾。（借烟消愁愁更愁）
    7.擅长的事：
    当管家和带孩子。
    8.讨厌的事：
    挨打和挨骂。（习惯就好了）
    9.其他特征：
    吃饭说话速度慢，有点磨砂感的男中音。
    10.xx方面：
    公事公办，偶尔能爽。
    第68章 1 天津
    1939年6月，天津。
    霍今鸿在大沽码头给附近的脚行搬货。
    今天晚上据说有两船布匹要进港，因此原先存在码头的孙老板的货要提早运出仓库给新货腾地方。
    大热天，脚夫们顶着烈日在栈桥上来往，因为有小老板在旁边看着丝毫不敢懈怠。在租界区，脚夫还不算是最低档的行当，一样是干苦力却比那火车站边上卖鸭梨的强，大多是认了大哥交了“份子钱”才能干的。
    譬如在这大沽码头，说起脚行那必然是余正铭余四爷说了算，别的管他什么张三爷李二爷，要想在码头上混口饭吃就得先舍得“出血”。
    这血也不会白出，只要认了大哥日后出了事就有大哥兜着，大哥上面还有大哥，最后兜到余四爷手里就没有他解决不了的事。
    霍今鸿在流落到英租界的第三天为了两个馒头跟小贩打架，恰巧被一名叫阿京的地痞流氓看中介绍到吴老板手里做事。
    后来他才知道所谓吴老板不过是余正铭手下打理脚行业务的“小老板”，阿京则是小老板从青帮挖来的打手，专门替他物色苦力并严加看管，以防个别“不识规矩”的刺头聚众闹事。
    阿京看着身形干瘦，实际是个练家子，看人的眼光十分毒辣。跟着霍今鸿观察了一阵子，他发现对方形单影只，跟人斗起来只动手不动口，且少年人的皮囊下藏着副成熟男子的骨骼，心知此人若调教好了决计是个趁手的狠角色。
    寻常苦力若想在脚行混饭吃都要先交份子钱，阿京不但自掏腰包帮霍今鸿垫了钱，还请他去码头附近的饭店吃饭。
    “这钱你拿着去交给吴老板，就说是我介绍的，日后想还就还，不想还就当欠我个人情。”
    霍今鸿把钱袋子往桌上一放，闷头先吞了两大碗米饭：“这两天跟踪我的人是你派来的？”

 第84章

    “警惕性挺高啊，既然发现了为什么还让他们跟着？”
    “我身上没钱，也没什么好图的。”
    “不图钱，图你这人。”
    阿京打听他的来历。霍今鸿说自己从青岛过来，原先给一大户人家当杂役，日本人打进来后雇主举家内迁，他无处可去北上谋生，一路流落至此。
    问他在天津有无亲戚熟人，则是默然不语。
    先前派去跟踪的人回来报告说看见他上警察署和报社打听消息，阿京以为对方是来天津投奔亲戚，但现在看起来又不像。
    “清公会的唐老板跟警察局长是亲家，你若真有要找的人我可以托人去帮你打听打听，在这天津卫没有清公会买不到的消息。”
    “如果那人已经不在天津了呢？”
    “是人就会留下味道，只要他真的到过这里。”
    霍今鸿犹豫良久说出一个名字，阿京好奇道：“是你什么人？”
    “一起从青岛逃出来的朋友，路上走散了。”
    “你确定他来天津了？”
    “不……只是说起过，可能来这儿，也可能去上海。”
    阿京见他说不出个所以然，故而一只耳朵进一只耳朵出的不放在心上：“你先吃饭，回头我替你去打听，要是你朋友去了别地儿那就没办法了。”
    “谢谢……”
    霍今鸿一个人吃掉了一碗红烧肉和炒肚片，肚子刚饱的时候也没多么感恩戴德，这会儿听说对方要帮自己找人倒客气不少，觉得吃人的嘴软。
    “那我算是替吴老板做事还是替你做事？”
    “我也好吴老板也好都是替余四爷做事。”阿京叫来伙计又给他添了个汤，“我虽然没什么能耐，在清公会也算是论资排辈有正经名头的，你在这好好干，有什么麻烦尽管跟我说。”
    “那我怎么称呼你？”
    “大名阎京宝，吴老板叫我阿京，你也可以叫我京哥，随意。”
    第69章 2 怎么能过得好
    霍今鸿在脚行当了三个月的帮工，干多少活拿多少钱，白天听从吴老板的吩咐，晚上跟其他苦力一起挤大通铺，偶尔也会被阿京叫去干一些特别的差事。
    租界区不比华界，开战前国民政府的权利进不了洋人的地盘，开战后日本人的军队照样无权进驻。因此尽管毗邻沦陷区，生活在租界区的中国人——大多是开战前就在租界拥有房产的富商士绅或者逃难而来无家可归的穷人，还能苟延残喘地维持生活，尽管洋人也不是那么好伺候。
    清公会是天津卫规模最大的青帮组织，会堂设在英租界西北角的艾伦路上，因为地理位置的关系跟法德都关系密切。
    大当家不是傻子，知道眼下这世道已与二三十年前大为不同，故而收起锋芒，明面上与日本人井水不犯河水，私底下和军方，租界当局，伪政权甚至暗藏在租界各处的革命党人都有所往来。
    世道越乱越是有赚钱的法子，帮会从不拒绝任何财路，因此往往是一面瞒着英租界伙同日本买卖鸦pian，一面背着日军替藏身租界的革命党人运送军火。当然，只要关系打点得当也会配合国民政府“剿匪”，抓捕人犯。
    像鸦pian和枪支这种特殊货物不好明着进港，因此为了躲避英国警察和巡捕的视线只好趁黑打着别的幌子偷偷卸货，就算被发现顶多也就是花钱推几个替罪羊出去顶罪。
    但并不是随便谁都有胆子，或者说有本事担这风险。吴老板作为脚行那边的人自然不好事事在场，阿京手底下有人，但帮派人士不易抛头露面，这时候霍今鸿就派上了用场。
    在顺利完成几趟任务，甚至某次提前“预知”到寻捕房的搜查及时带人转移货物之后，吴老板发现这看上去跟个闷罐子似的毛头小伙确实如阎京宝所说，有过于常人的才干。平常一起干活的脚夫都知道霍今鸿是阿京介绍来的人，刚开始有不服气的想给他个下马威，几次下来见对方并不是个好风头的主，渐渐的也就不再为难。
    四月里阿京单独来找过他几次，一来是给他额外的报酬，二来是告诉他想找的那个人打听过了，没消息。
    “清公会没听说过叫白项英的人，差不多名字的倒有几个，但不可能是你朋友。”
    “……谢谢，麻烦京哥了。”
    霍今鸿因为原先抱着极大的希望，现在听对方这么说就有些失落。不过仔细想想像天津这种地方，不管是在华区还是租界，想要谋生都不是件那么容易的事，即便有钱也不一定能独善其身。
    ——哥哥那么聪明，应该会找去太平的地方吧，不然他一个人要怎么活呢？
    ——可这世道，哪里还有真正太平的地方？
    “小霍？”阿京叫了他一声，“怎么了，担心朋友？”
    “嗯。”
    “你们是怎么走散的，有说好一起去哪吗？”
    “出了胶县之后……我记不清了，那时候发生了爆炸……”霍惊鸿支吾道，“没讲好一起去哪里……但是我跟他说过想去天津，或者上海那样的大城市。”
    “这种时候真不好说会往哪逃，天津跟上海可是南北两个方向，像你这么个找法得找到猴年马月去？”
    “嗯……我看上海实在太远，所以……他没去过南方，又走不了远路……”
    “你真是在找朋友？我看你怎么像是跟心上人走散了？”阿京见他吞吞吐吐又扭捏的样子，觉得不像是丢了朋友倒像丢了老婆，但看对方这年纪也不像是有家室的人，“女人多的是，你跟着吴老板好好干，以后有机会到余四爷或者唐老板身边去，等发达了讨两三个都不成问题。”

 第85章

    “……男人。”
    “什么？”
    “是男人，朋友。”
    “甭管男人女人，两年之内应该是没到过天津，除非他用的化名。”
    阿京几乎已经确定这“朋友”是个娘们，早知如此就应该叫清公会的人去花柳巷之类的地方，专盯着外地女人找，说不定还能有些线索。
    但多一事不如少一事，既然对方没有求他继续打听，自己也没必要上赶着多管闲事。怕就怕霍惊鸿找不到人动起离津南下的念头，那他这一个多月来的功夫就白费了。
    ——良才难觅，更何况是这么个年轻听话的好苗子。
    “你呢，就抓住机会先在这天津卫混出点名堂来，好过无头苍蝇一样乱撞。你那朋友要是福大命大，日后找过来也好有个依靠，否则就算你找到他，身无分文又能干什么呢？”
    “他有钱。”
    “什么？”
    “他身上有很多钱，吃穿不愁，不会有事的……”霍今鸿忽然咧了一下嘴，笑容挂在那终日愁苦的面孔上显得有些突兀，“他说一个人也能过得好。”
    “是！好！所以你犯不着搁这儿担心，有缘自会相见。”
    “不，不好……我不在，他怎么能过得好？”
    “小霍！”阿京拿酒杯往桌子上一磕，“你是不是喝醉了，吃完就回去休息吧，晚上还有一批货要进港，提前半个钟头到码头。”
    “……是。”霍今鸿回魂似的抖了一下，放下手里的筷子。
    “剩下这点肘子吃不下就捎走吧。”
    “吃得下。”
    共事过几回之后两人逐渐熟悉起来。阿京对面前这沉默寡言办事利索的小伙子颇有好感，加之是自己看中的人因此格外偏心一些，琢磨着等时机成熟带他去给余正铭过过眼。
    “再等段时间，立了功才能有名头。”他瞟着对方埋头吃肉的样子心想，“小霍什么都好，就是有时候神神叨叨的，不知道在想啥。”
    第70章 3 烟味
    六月下的一天，霍今鸿照例在码头出工。
    中午休息的时候昆子找到他，趁没人的功夫悄悄递了根香烟：“明天晚上八点钟，有没有空？”
    霍今鸿接过香烟，却避开对方递过来的火苗：“怎么？”
    “来活了，干不干？”
    “还是上次那个钱老板？”
    “不是钱老板，这回是个大的。”昆子压低声音，伸手拍了拍霍今鸿的肩膀，“这边人杂，换个地方说话。”
    两人来到脚行背后的一家废弃仓库外，附近已经没有旁人，但昆子依旧压着嗓子说话。
    “华汇银行的新任经理周正峰你知道不？”
    “不知道。”
    “不知道也没事，这次要杀的是周正峰的侄子周子庚。”
    霍今鸿正在拿三根手指把玩香烟，听到这话动作顿住了：“ 杀人？”
    “老万介绍来的活，没透露上家是谁，据说跟治安会的人有关系。 ”
    “ 那你们是要帮日本人杀中国人？”
    “管它上家是什么人，这周正峰可不是什么好东西。华汇银行本来就是吸中国人的血为洋人敛财，叔侄俩当年做买办的时候就没少干缺德事！ ”昆子极力想说服对方，神秘兮兮地拿手比划了一下，“一共这个数，今晚先给定金，事成之后另有奖赏。”
    霍今鸿犹豫了。
    这不是个小数目。自从离了霍岩山之后他吃了上顿没下顿，哪怕是现在跟着吴老板混到个饭碗，也从没一口气见过这么多钱。
    可即便再缺钱，这人命买卖也不是说碰就能碰的。
    “小霍，机会难得，过了这个村可没这个店了！”昆子见他犹豫赶紧趁热打铁道，“你不是要攒钱去上海找兄弟吗，凭你每天搬货的工钱要攒到猴年马月去？昆哥知道你缺钱，所以特意替你留下这份差事！”
    ——找兄弟……呵呵！
    霍今鸿苦笑一声，想起两年前的那个夜晚，自己信誓旦旦地对那人说要带他脱离苦海，说一定能赚到钱，带他过好日子。可就凭自己现在这副模样，那时就算对方跟了自己又能好到哪儿去？
    而且……那个人现在又在哪里呢？
    ——他什么都有，钱，和自由，他一定过得很好吧？
    ——不，他什么都有，独独没有我……没有我，就算有其他所有又怎么样？
    ——我不在，他过不下去的……我不在，有人欺负他怎么办？谁来保护他？谁来给他涂药？谁能让他不疼？只有我，只有我……可你为什么不跟我走？
    ——他不跟我走，也不带我走……他说他一个人能过得好，他撒谎，他怎么可以没有我！？
    “小霍……”
    “小霍！”
    霍今鸿猛然惊醒，六月底的天气竟实实打了个寒颤。拿手背抹去额头上的冷汗，他低下头，喘息着咽下涌到喉咙口的心跳。
    每当想起那个人就会没有由头的心悸，他的名字，他的样貌，关于他的任何一丝一毫的记忆，一旦被翻出来就会像榔头一样敲打他的心脏。那沉闷的撞击就像融入心跳似的，随脉搏蔓延到他的每一根血管和毛孔，带来痛苦的同时又让他沉醉其中，酣畅淋漓。
    如果这是病的话，他想，他应该一直这么病下去，因为只有痛能让他在沉醉中清醒，直到与那个人再次相逢，他需要这份痛苦让自己相信坚持的意义。

 第86章

    昆子见对方一直低头不语有些急了：“你是担心摊上人命吗？怕什么，又不用你亲自动手，老万已经找好杀手，到时候我们只管蹲点望风，事成之后再掩护他撤离。”
    “这事京哥知道么？”霍今鸿抬起头来。
    “京哥说了，法租界的事他管不着，出了事自己兜着，只要不给清公会惹上麻烦随便我们怎么着。”
    “在法租界动手？”
    “法租界东林饭店。明儿晚上有大人物在那摆宴席，照惯例大概要喝到凌晨散场，但周子庚后天下午要去北平，估计会提前离开。我们要做的就是全程盯住他，从酒店到他在花园路上的住处，中途有任何变数马上告诉老万的人。”
    “法租界我不熟，花园路是什么地方？”
    “跟东林饭店就隔了两条巷子，周子庚在那块有个别墅，给情妇住的。”昆子听他这么问就知道有戏，“老万的人应该会在别墅动手，就怕中途横生枝节。周子庚是背着老婆丈人来跟情妇私会，向来警惕，所以只能等他进别墅歇下之后，或者提前摸进去。”
    霍今鸿马上明白对方要自己做什么了。
    昆子这帮人在他来脚行做工之前大概算是码头一霸，阎京宝对他们也是颇为器重，因此霍今鸿的出现自然引起嫉妒和仇视。几个不服气的带头为难他，昆子就是其中一个。
    时间久了昆子发现霍今鸿并没有跟自己争风头的意思，加之阎京宝着实对他偏爱，遂改变战略生出拉拢他一起发财的念头。
    因为认识一些社会上的三教九流，时常会有人托他们去做一些不“入流的勾当”，讨债打劫，寻仇滋事，什么乱七八糟的活都干过。脏钱来得快，但也少不得人手，昆子跟霍惊鸿合作几趟觉得对方实在好用，久而久之但凡遇上大的“生意”第一个就想到他。
    “周子庚每次出行随身两个保镖，花园路那块人少，跟太紧容易暴露。小霍，你耳朵好，眼睛又尖，这事没你怕是不好办。”
    霍今鸿拿手掌根蹭蹭下巴，脸上露出个木讷的笑容：“坤哥，后天动手现在才跟我讲，你也太看得起我了，这要是办砸了……”
    这话听上去有些别的意思，但因为说话的人是霍今鸿，本就是个不太会说话的闷葫芦，因此反倒显出股憨直的坦率劲。
    昆子见他手里那根烟已经被捏得稀碎，又从兜里掏出根递过去：“实话告诉你吧，本来是要喊你一道，老万信不过你，怕把事情捅出去。结果妈了个逼的，今早老胡那边有个伙计突然怂了说不干，我就说这种时候还得是小霍！”
    “谢昆哥抬举，这钱要是真能到手我得好好谢谢你。”
    “谢什么，日后发财的机会多的是！”昆子听得窝心，但见对方夹着香烟总也不接火，心里觉得奇怪，“你不抽烟？”
    霍今鸿摇摇头又点点头：“从前有段时间成天闻烟味儿，就有点受不了，心里难受。”
    昆子举烟的动作顿了一下。
    “没，昆哥你抽吧，我……”霍今鸿反应过来，半是窘迫半是苦涩。
    “就那一种烟，也差不多忘记是什么味道了。”
    第71章 4 “东西”
    晚上六点，霍今鸿按照约定扮作黄包车夫的模样找到花园路120弄后门附近，昆子则是开车载着老万的人候在丁字路口的拐角处。
    这地方离周子庚的别墅有五六十米的距离，北面是家法国人开的咖啡店，西面不知是哪位达官贵人的公馆，今天晚上大概是有宴会，十几分钟的功夫就有三辆轿车进出。
    总的来说还算是个比较不显眼的蹲点之所，又能隐约看到周子庚家院子的正门。
    昆子下车买了张报纸，走到霍今鸿的车边站住，很顺手地从口袋里摸出根烟。
    “东林饭店那边一切正常，周子庚大概还有十多分钟退席。”
    “昆哥，第一次看你穿这么正经。”霍今鸿打量昆子的一身西装，眼神直愣愣的，不知道有没有在听对方说话。
    “老万的车，我总不能穿得太寒碜，叫人一看觉得是偷来的。”
    昆子觉得霍今鸿这人有点意思，事前好说再说劝了半天才答应接这差事，真到时候倒跟没事儿似的，也不知道该说他有城府呢还是傻大胆。
    “一会儿周子庚的车会从西边过来，进去之后再动手，趁他洗澡或者跟情妇亲热的时候。”
    “要我做什么？”
    “趁现在去摸摸房子里的情况，回头告诉我们。”
    老万已经事先派人进别墅打探过，把房间布局，尤其是卫生间和卧室的位置画下来交给花钱雇来的杀手。昆子把图纸交给霍今鸿，让他靠近了去听听房子里现在是什么情况。
    后者扣上帽子，拉着车沿路绕了一圈，回来告诉昆子别墅里一共七个人，院子里两个楼里五个，女主人在二楼浴室放水，其余六个人里不确定有没有警卫。
    “跟老万上次找人打探来的情况差不多，看来周子庚在女人这儿不设防。”昆子摘了香烟扔在脚边踩灭了，“行啊小霍，他情妇在干什么你都听得见？我看不如你亲自动手，等他俩干到兴头上进去，直接在床上捅个透心凉。”
    “别，昆哥，这杀人的事我还是做不来。”
    “老万找来的杀手，就车里那个……看见没，据说是从来没失手过，但依我看也不过是个寻常莽夫，不知道这一票拿了多少钱。”

 第87章

    霍今鸿看出昆子是见钱眼开，眼馋人家领的那一份赏金，不过对方若想拿自己当摇钱树，那是万万不可能的。
    他不是不敢杀人，而是怕杀了人之后要抵命。租界区不比从前的土匪窝或者霍军兵营，他也不是那个一砖头拎起来想拍谁就拍谁的霍今鸿了。在这洋鬼子和日本人当道的天津卫，随便一个有权有势的“上等人”，哪怕在体力上逊一筹，依旧能不费吹飞之力置自己于死地。
    “昆哥，我刚刚特意听了下，二楼浴室的窗户离别墅后门很近，而且下人全集中在客厅和前院，一会儿我们从北面撤比较方便。那方向直通厂区，到时候就算有人听见动静报警，警察也应该是从西面来的。”
    “还是你细心，我去跟他说。”昆子合上报纸看了眼手表，“周子庚该来了，我回车上去，你待在这儿等我指示。”
    “是，昆哥。”
    昆子拿着报纸回到车里，过了约莫两三分钟一辆黑色雪佛兰从西面出现缓缓经过咖啡厅拐进路口，车上包括司机一共四个人坐得满满当当——果真如昆子所说，周公子出门随身两名保镖。
    车在门外停留片刻进了院子。霍今鸿看见那杀手从昆子的车上下来，一手夹烟，臂弯里挂着件外套，乍一眼看去跟普通公司职员没什么两样。这地方毗邻百货公司和法国银行，咖啡店门口经常有社员走动，偶有人穿过别墅区去北边的厂房。
    昆子摇下窗户做了个手势，霍今鸿掩帽挨到车边。
    “过十分钟去后门接应，就照你说的，一会儿从北面撤。”
    杀手的背影消失在视线里，想必是绕开正门从侧面翻墙入院了。昆子手把方向盘，眼睛盯着别墅的方向不断抖腿——毕竟是第一次做人命买卖，说一点都不紧张是假的。
    时间此刻变得十分漫长。两三分钟过去，忽然霍今鸿用手扣住车窗，身体绷直了。
    “怎么了？”昆子暼了他一眼。
    “昆哥……我去把他，把他叫回来吧？”
    “什么？”
    “把他叫回来，然后我们赶紧撤，情况不大对……”
    “你他娘的发什么疯，人都进去了，这不好好的么，什么不对？”
    霍今鸿侧过头，屏息，确认刚刚听到的声音不是幻觉：“有人跟着他一起过去了。”
    昆子闻言一愣，相较于警惕更多的是莫名其妙：“谁？谁过去了？”
    “太远了，听不清楚，但肯定有东西……在跟着他。”
    “什么时候？”
    “就刚刚，现在也还跟着。”
    霍今鸿咽了口唾沫，胳膊哆嗦起来。他无法确定那究竟是什么声音，一个人，或是一样东西，但按照行动轨迹来看应该是样有目标和思维的活物，且目标显然就是老万找来的杀手。
    他还从未遇到过这样的情况，明知道某样东西在自己的听觉范围内，可就是听不出那是什么，就好像……好像对方在有意向自己隐藏踪迹一样。
    昆子受其感染也有点紧张起来，不过很快又恢复神色：“小霍，你是不是紧张了，先休息会儿吧，那边不会这么快动手。”
    “有人在盯着我们……”
    “你到底听见啥了，这地儿来只阿猫阿狗的有什么奇怪？”
    “我们这趟已经暴露了，人改日再杀，快走吧！”
    “小霍！”昆子光火了，“你搁这时候装神弄鬼的什么意思？存心坏我的事！？”
    “昆哥，我……”
    “你要是觉得有东西跟着他就自己去自己去看看！看看是什么东西！”
    霍今鸿强迫自己冷静下来。
    是，他可以靠近了去确认那究竟是什么。不管是人还是东西，只要在别墅范围内，凭他的耳朵是决计可以听出对方的具体位置以及动作的。
    “昆哥，我去去就来。”
    “诶，你还真去啊！？”
    昆子本来不过随口一说，这下想拦都拦不住了。眼看对方迅速往别墅方向过去，他除了原地蹲守之外别无他法，烦躁中又摸出根香点上。
    火星燃起，他抬头复又望向霍今鸿的背影，忽然发现对方停住脚步不动了。
    第72章 5 狙击者
    霍今鸿站在两盏路灯中间较为昏暗的地方，左手边是一排矮灌木，右侧是另一栋洋房的院墙，身后约30米处是昆子的车，他知道对方正透过窗玻璃观察自己的一举一动。
    然而黑暗和昆子的目光并不是他感到紧张的原因。
    30米开外还有另一道视线在盯着自己。
    马上紧张就变成了恐惧。他发现自己无法确认目光的来源，就像那跟在杀手身后的“东西”在刻意隐瞒行踪一样，此时此刻这个盯着自己的人，似乎也在有意将声音控制在一个很模糊的范围内，刚好令自己能够察觉对方的存在，却无法探知到更具体的位置。
    从意识到自己的听觉异于常人到现在能够熟练地利用这个能力，整整18年时间里他还没从未遇到过这样的状况。
    惯于窥探他人之人反受人窥探，且敌方似乎对他的目的，行动，甚至发现被人跟踪之后的慌乱了如指掌。
    ——这个人，和方才跟进别墅的“东西”是一伙的吗？
    ——他们到底有多少同类，或者说同党？
    ——他们的目的又是什么？
    事情到了这地步已经不能再往下细想了。人命当前，一切未知和不可控制之事皆为不详，如同迷信之人在重大行动之前会找人算卦一样，但凡有凶兆出现，有些事就不能再进行下去了。

 第88章

    昆子眼见霍今鸿在灌木丛边停留了将近一分多钟，而后转身原路折回。
    待对方走近他摇下窗户，香烟伸出去往地上一弹：“怎么样？听出什么来了？”
    霍今鸿摇摇头。
    “我说什么来着……你小子就是疑神疑鬼！”
    昆子嘴上说归说，心里多少有点紧张，因为差不多快到约定时间，老万的人一旦动手他们就得去北面接应，成功与否仅在一刻之间。
    “没事就别瞎折腾了，准备好去后门等着，一会儿还得靠你多留心里头的动静。”
    霍今鸿站着没动：“昆哥，这活我干不了。”
    “……你说什么？”
    “这活我干不了，你也别干了，现在走还来得及……进去的兄弟怕是凶多吉少。”
    “你他妈的吃错药了？好端端的发什么癫！？”昆子手一抖扔了香烟，想下车又怕闹出动静引起旁人注意，“老子亲自担保给你揽来的活，说不干就不干！？”
    他打死也没想到霍今鸿事到临头会突然打退堂鼓，气得声音都变了。一来对方这一走老万那边面子上过不去，二来这差事接下来要他一个人担着，心里着实也没底。
    可霍今鸿看似是铁了心要撤：“昆哥，对不住。”
    “什么叫对不住？我跟你说小霍，这事你要是不给个交代我可跟你没完啊！”
    “听我的，昆哥，快走吧，这钱咱们赚不起！”
    霍今鸿第一次用这么斩钉截铁的语气跟昆子说话，但反反复复只是强调“不对劲”，“周围有东西”，再往下也说不出个所以然来。
    后者愈发觉得他是中了邪，气得要死又不好发作，僵持片刻只得放出狠话道：“你要走可以，今儿个你要是走了，就别指望下回我遇着好事还能想着你！从今往后你也别叫我‘哥’！”
    “昆哥……”
    “……妈了个bi的亏我当你是个靠得住的，临了给我来这么一出……全是一票货色！”
    事已至此多说无益。霍今鸿见无法劝服对方跟自己同撤，只得咬牙转身自行跑路，走到十米开外依旧能听见背后连续不断的咒骂声。
    .
    此时已将近七点，和老万约定动手的时间。
    原本计划得手之后三人分两路去华区跟前来接应的人碰头，因此除了事先定好的路线霍今鸿对法租界的区块布局并不熟悉，此刻慌乱之下随便挑了个人多的方向拔腿就走，连黄包车都撇了。
    黑暗中那道视线似乎又跟了他一段距离，霍今鸿无法确定，也不敢确认它的方位，生怕对方察觉到自己的意图之后会做出更加偏激的举动——潜意识里他竟害怕跟那“东西”正面交锋。
    就这么一路疾走到花园路东段，被凝视的恐惧和压迫感似乎消失了。霍今鸿稍微放慢步速，心想终于逃出了那“东西”的监视范围，然而就在这时身后百米处传来一记女人的尖叫。
    很突兀的一声，刚开始并没引起很大动静，几秒过后更多声音层层叠叠地响起。
    霍今鸿猛地停下脚步，转身，耳朵已先于肢体做出反应，听出那骚动的中心正是昆子停车的地方。
    ——预感终于还是灵验了，一切不祥之兆皆是有迹可循。
    他像胶片回放似的，从尖叫和奔走呼喊开始一点点往回追踪，而后便看到了骚乱发生的那一刻。
    昆子坐在驾驶座上，一只手把住方向盘，另一只手扣上帽子正欲摇起车窗，手放下的一瞬间八点方钟向忽然射来一枚子弹，斜着穿过车窗击中他的太阳穴。
    一枪毙命，只发出了极小的声音。若不是刚巧经过车边的一对男女发现异状，恐怕要过上一时半会儿才有人发现车内的尸体。
    霍今鸿仔细听那子弹凌空穿过的声音，顿时如坠冰窟。
    枪大概是正版4寸勃朗宁，6.35的子弹，和老万发给杀手和昆子的武器配置相同——这是一场专业且有备而来的谋杀，或者说狙击。
    若真如此，昆子已死，别墅中的杀手如瓮中之鳖，剩下自己……
    霍今鸿一个哆嗦回过头来，撒腿就往百货商店奔去，进了正门也不敢逗留，七弯八拐地穿过一排店面绕至国际酒店，这才停下脚步叫了车逃回英租界。
    .
    这一晚上霍今鸿提心吊胆，耳朵由于过度警觉无时无刻不在听周围的动静，第二天早上出工时甚至有点耳鸣的迹象。
    平时跟昆子走得近的几名伙计一齐旷工，整个上午都没有在码头露面。中午阎京宝来脚行打听情况，特别问起昆子昨夜的去向，霍今鸿称下工后就没见过对方。
    昆子当街中弹而亡，阎京宝肯定是接到了他的死讯才过来问话，其他几名在东林饭店盯梢的伙计想必也凶多吉少。一道参与行动的人里只有自己活下来，被人知道势必生疑，不如索性装作不知，多一事不如少一事。
    阎京宝将他的颓态看在眼里，嘴上没说什么，临走拍了拍他的肩膀道：“晚上准个假，请你去广福林吃面。”
    “谢谢京哥。”
    “去，先干活吧。”
    阎京宝请霍今鸿吃饭多半是在广福林面馆，因为先前问他喜欢什么口味，想了半天只说出一个大排面。
    其实也没有多喜欢，只不过他能讲出来的味道好的东西本就不多。那是他第一次正经下馆子吃饭，在胶县，那人给他选的浇头。

 第89章

    对于阎京宝霍今鸿很懂得感恩，除了对方一直关照自己之外大概也跟大排面不无关系。昨晚之事他潜意识里觉得不该对京哥撒谎，可不撒谎的话也实在不知该如何解释。
    直到现在他也想不出杀昆子的人会是谁。
    .
    晚上六点钟，阎京宝提前到广福林点好面，又要了两个小菜。
    过约定的时间霍今鸿没有露面。
    六点半，阎京宝觉得不对劲，从面馆出来去了趟码头。吴老板说刚给他准了假下午不出工，同住的伙计也说没见着他。
    霍今鸿就这么消失了，第二天也没有出现。
    第73章 6 怪人
    霍今鸿做了个梦，梦见自己赚了大钱，买了大房子。白项英开门进来，问他怎么一个人住这么大地方。
    他兴冲冲的挨上去，拉住对方的胳膊往里走：“怎么是一个人呢，不是还有你吗？”
    白项英看着他不说话。
    在梦里霍今鸿就隐约觉得这是个梦，因为他还没有赚到大钱，买不了大房子，哥哥也不会来找自己。
    然而梦醒了，他睁开眼睛，发现自己躺在一张很大的雕花木床上，空气里弥漫着一股淡淡的青草的气味，似乎还有饭香。
    这是一件精心布置过的很“高档”的房间。上好的木质家具，中西结合的垂吊式玻璃灯，墙边的木头柜子上还放着一对青瓷花瓶——不管不是古董，反正应该挺值钱。
    霍今鸿床上坐起来，头昏沉沉的，但并不觉得很难受。他不知道自己为什么会出现在这里，在这样一个陌生但闲适惬意的地方。太阳从窗户外面打进来，他甚至可以迎着光线看见屋外的院子里有个人在浇花！
    紧接着他想起来了。自己本来是在码头附近游荡，打算等到时间就去广福林见阎京宝。时间还有些剩余，但因为是去受人恩惠，他不愿意到得太早——好像迫不及待要去吃那一口饭似的，于是就这么一路从码头走到饭店附近。
    路过巷子的时候有个半大小孩扛着个米袋，看样子起码有20来斤重，走走停停万分艰难地从他跟前经过，到台阶前一脚没踩稳摔在地上。
    霍今鸿见那孩子瘦瘦小小实在可怜，便过去扶他起来，答应帮忙把米背到他家门口——就在巷子里面。
    一切都再寻常不过，然而正当他行完善事原路返回之时，突然一只手悄无声息的从脖子后方伸过来捂住他的嘴。
    记忆一下子复苏了。
    霍今鸿猛地仰身躺回原位，装作尚在昏睡没有醒来的样子，同时快速转动脑子回想自己在失去意识前发生的事。
    他被人袭击了，而后被劫持了，尽管不知为何目前的处境还算安逸，但越是如此越是可疑。
    会是谁干的呢？
    那么近的距离，自己事先居然没有丝毫察觉。若换做平时，在毫不知情的情况下放任旁人接近自己五米以内几乎是不可能的事。
    霍今鸿记得那人下手极快，且擅长擒拿之术遖峯，以至于他在短时间内无法用蛮力挣脱——那样看来对方应该是个有备而来的练家子。
    紧接着他想起在周子庚家门口遇到的“东西”，那尾随杀手进别墅，以及在黑暗中盯梢自己的来历不明的人。
    ——只有可能是他们，只有他们能够避开我的耳朵。
    ——昆子的人都死了，只有我逃出来，现在他们盯上我，是要把我也弄死！该来的早晚会来！
    .
    想归这么想，霍今鸿并不打算坐以待毙。
    虽不知对方把自己囚禁在这里有什么目的，但既然头还在脖子上，那就有逃脱的可能。
    他又躺了一会儿“观察”院子里的动静。那浇花的少年年纪很轻，身材瘦小，真要动起武来应该不是自己的对手，可目前看来似乎没那个必要。
    对方十分专注地在浇花，浇完花又开始修草，两三米宽的花圃被收拾得整整齐齐，空气里新鲜的青草味应该就是从这儿来的。
    少年修了会儿草，背对窗户在板凳上坐下吃起了饭。那饭跟菜乱七八糟装在一个铁皮缸子里，看样子是剩菜，但不知怎么的就这样香，霍今鸿闻着肉味不自觉的就咽了口唾沫。
    现在大约是早上，算起来自己已有大半天没吃饭了。
    由于场面过于安宁，他怀疑这少年只是个普通杂役，并非先前想象的绑匪，或者对面派来监视自己的人。
    那么，有没有可能避开他直接从这院子里溜出去呢？
    霍今鸿轻手轻脚地下床贴到窗边，又屏息确认了一下院子内外的环境，大概知道这是一个面积很大的中式庭院，方圆几百米之内没有嘈杂的人声，应该是远离闹市区的一块僻静之地。
    再远也不可能出天津，只要出了这院子总能想办法回租界码头，是逃是躲到时候再做下一步打算。
    少年扒拉完缸子里的饭，边抹嘴边起身往花圃后面走，大概是要去收拾碗筷。霍今鸿认为这是个好机会，趁他不在院子里的时候翻墙出去，神不知鬼不觉。
    正当他抬手准备推门之时，忽然院子外面传来脚步声，前后两人，都是身形利索的成年男子，步伐迅速且方向明确，一听便是专程往这儿来的。
    霍今鸿一颗心提到了嗓子眼，又飞身回到床上躺下，几秒钟过后有人敲响院门，那少年放下碗一溜烟往外跑：“来了来了！”

 第90章

    ——的确是少年人的声音，清脆洪亮，莫名还有些欢快。
    门开了，来者是两名高个子青年，因为看不见相貌只能靠声音判断其年龄不超过三十岁。
    “醒了没有？”其中一人进来便问。
    “不知道……”少年答得敷衍，显然是有别的事情要关心，“金松饭店那边怎么样？”
    “这会儿应该完事了。”
    “七爷已经很久没有亲自动手了，这次不会有什么岔子吧？”
    “轮不到你操心，小兔崽子，你不相信七爷的本事？”
    “我不是……”
    “到底醒了没有？”另一个声音横插进来，“没醒就把他叫起来，都快九点钟了。”
    “我去吧。”
    霍今鸿正在琢磨这对话是什么意思，突然反应过来对方所说的“他”是指自己，还来不及闭眼房门就被毫不客气地推开了。
    这么大的声音，没醒也得被惊醒。霍今鸿索性翻身起来正对了来人，同时右手在腰侧攥紧了，随时准备做出攻击或者防御。
    出现在他眼前的是一张棱角分明的青年男子的脸，小麦肤色，表情不大友善，但因为睫毛浓厚强行把目光压得柔和些许。
    “醒了干什么不出来？”
    霍今鸿一时不知该如何回答，于是就这么坐着按兵不动。
    男人打量他两眼，忽然扭头朝身后二人道：“有没有饭，给他弄点吃。”
    霍今鸿又是一愣，而后听见那少年的声音。
    “还有点汤要不要？”
    第74章 7 囚徒（上）
    “还有没有饭？给他弄点吃！”来人扭头朝院子里道。
    “还有点汤要不要？”小个子少年坐着不动，语气听上去很不耐烦，“七爷连着三天不在家，府上没几个认真干活的，厨子都不知道上哪儿去了，你们几个整天在外面快活，也不可看看这院子里都快长杂草了。”
    “你想快活你就出去，换我在家里休息，你有这本事吗？”青年毫不客气地回敬，“有什么不满意的跟七爷说去，我还嫌你整天在家里蹲着吃白饭！”
    “虞郦棠！你凭什么这么说我？我又没吃你的！”
    “吃谁的不是吃白饭？”
    “反正不吃你的！”
    “你们两个别吵了。”跟那被唤作虞郦棠的青年一同来的小白脸发话了，声音跟长相一样干干净净，透着股斯文，“我看这院子被你打理的不错，哪有长杂草的样子。”
    少年见有人替他说话，马上顺阶而下换了个口气：“苏大哥！你看他整天嫌我这嫌我那的，我怎么招他惹他了？”
    “他嫌你，你又少不了几块肉。”
    “苏大哥，怎么连你也这样……”
    “你郦棠哥就这样，我也没招他惹他，他不照样嫌我？”
    虞郦棠本来已经进屋走到床边，看样子是不打算在搭理院子里那两人，听到这话却还是忍不住扭头朝外望了一眼，表情像是忍着恼怒。
    霍今鸿从侧面看到他的睫毛，真是又密又长，眼皮翕动间有股女子的明媚，然而英挺的五官和小麦肤色又完全是属于男子的阳刚。就是这样把柔和刚两种特质很自然的融合在一起的长相，虽不能说如何英俊漂亮，但多看两眼就让人很难忘记。
    “出来。”虞郦棠一把抓住霍今鸿的胳膊，动作粗鲁，但意外的抓在身上并不疼。
    这不是昨天中午在巷子里袭击自己的那只手，一下便能分辨出来。
    霍今鸿突然间想起来自己为什么会在这里。
    尽管这地方的一切都很“寻常”，眼前的三个人似乎并没有要加害自己的样子——起码现在还没有，但这改变不了他是个囚徒的现实。
    所以，是趁现在，对方口中的“七爷”尚未现身之前赶紧脱身，还是静观其变看看他们究竟想干什么呢？
    虞郦棠没有给他选择的机会。
    半分钟后霍今鸿手上多了副手铐，左右各一人像门神似的将他夹在中间，三人往花圃边的石桌前坐下，从背后看倒是副饭后谈天的闲适光景。
    “我叫苏定。”那举止斯文的小白脸率先开口，“他是虞郦棠，还有那个……裘小嘉，我们几个虽没有血缘关系，但都是很亲近的兄弟。”
    说着他指了指三米开外又浇起花来的少年，后者侧着头撇了撇嘴，大概是对“亲近”这个说法颇有微词。
    “出了这院子你还能碰见其他人，到时候自然就认识了。”
    “什么时候？”
    “嗯？”
    “什么时候能出这院子？”
    霍今鸿忍不下去了。起先他还能耐着性子应付，告诉自己对方没有动粗就是好的，可渐渐的他觉得平静比风暴更加可怕，因为他猜不透这和颜悦色，顾左右而言他的三个人心里究竟藏着什么东西。
    活了这么多年，他还是头一次见到上一秒给人带上镣铐，下一秒却像无事发生一样笑着继续谈天之人。
    名叫苏定的青年微微眯着眼睛打量霍今鸿，表情仿佛始终都带着笑。
    “你很想出去么？”
    “我不是想出去，我是想回去，你们把我带到这儿来干什么？”
    “你不知道么？”
    “我怎么知道？”
    “七爷从不带陌生的东西回来，这地方虽然看着普通，对外人来说却是个禁地，进来了，就出不去了。”苏定用轻描淡写的语气说着令人费解的话，“你既然出现在这里肯定有特别的理由，这理由当然只有你自己最清楚。”

 第91章

    霍今鸿低头看着腕上的手铐，暗自掂量在以一敌三的情况下从这里硬冲出去的可能。
    ——不，是以一敌二，那瘦得跟猴儿似的小子可以姑且不算在内。
    虞郦棠斜眼一瞥，似乎看穿了他的心思：“这么想出去？七爷若是真心想要你，你就算出去了到时候还是得回来。”
    “我不知道你们说的‘七爷’是谁，也不知道他抓我来干什么，你们要是不肯讲我也就不问了，但我想出去这无可厚非吧？”霍今鸿绷紧双腕试了试镣铐的力道，而后又不动声色地松开手。
    “是不是七爷不让你们讲？”
    “你多虑了，七爷只让人把你带回来看住，其余什么都没吩咐。他老人家忙得很，老实说从昨天起我们就没见过他，所以你应该比我们更加清楚你为什么会出现在这儿。”
    “不信就算了，我们确实没必要跟你解释这么多。”虞郦棠显然没有苏定那么好耐心，“本来七爷说是早上回来，现在金松饭店那边情况有变，叶晋传信过来说要拖到晚上，我们不知道怎么处置你这才过来看看，否则把你直接饿到晚上也是可以的，你别不领情。”
    “什么情况有变？晋哥说什么了！？”蹲在一旁浇花的裘小嘉听到这话突然“嗖”的一下蹿起来。
    “不是要紧事……”
    “可以闭嘴了么？”霍今鸿忍无可忍地抬头，“我对你们的事不感兴趣，既然那位七爷没有不让你们多嘴，那至少告诉我是谁把我带到这儿来的？你，还是你？”
    “你问是谁把你迷晕的？”裘小嘉走过来把浇水壶往石桌子上一放，“是我，怎么了？你要报复我啊？”
    第75章 8 囚徒（下）
    “是我，怎么了？你要报复我啊？”裘小嘉态度不甚友好地把浇水壶往石桌子上一放，似是要把对虞郦棠的不满发泄到霍今鸿头上，“我大老远的把你弄过来，还照顾你一晚上，你是不是该谢谢我啊？”
    霍今鸿一脸惊疑地打量眼前的少年，干巴瘦小，看模样顶多十四五岁。就这身子骨，是怎么在光天化日之下袭击自己干那绑票囚禁之事的？
    虞郦棠像是看穿他心中所想似的：“别看这小子个头小，我们几个里边就属他最会干那偷鸡摸狗的事，所以七爷才叫他去抓你。”
    “你什么意思？”裘小嘉和霍今鸿同时黑了脸。
    “你俩干的偷鸡摸狗之事还比我少吗？”
    “你骂我？”
    虞郦棠皱起眉头看着二人，最终决定先搭理霍今鸿：“抓你可比抓狗要麻烦多了。”
    “……”霍今鸿一口气憋在喉咙口，打上几转又原样咽了回去。
    他已经很久没有说脏话了，自打从胶县出来一直都是一个人，连个正常说话的伴都没有。混口饭吃不容易，少说一句就多一份精力干活，低眉顺目的姿态摆久了，他像台许久不用自动熄火的机器似的，想发火也提不起劲。
    “你要不就爽快点把事情都给我说清楚，边打哑谜边转弯抹角的骂我算什么意思？”
    “你到底想知道什么？”裘小嘉大概是觉得烦了，抢在虞郦棠开口前道，“七爷叫我把你带回来，我急急忙忙动手，因为你耳朵太尖所以费了点劲。剩下的你也看到了，我们都在等七爷的指示，知道的不比你多。”
    “七爷为什么叫你把我带回来？”
    “这你得去问七爷，不过我猜是因为你差点坏了四哥他们的事，又……”
    “小嘉！”苏定低喝一声止住他的话头。
    “告诉他又不要紧。”裘小嘉不以为然道，“反正人都到这儿了，留不下来就是个死。”
    霍今鸿暗自琢磨对方刚刚说的那句话。
    “差点坏了四哥他们的事”，指的难道是昆子带他在花园路埋伏刺杀周子庚？如此看来那天晚上就是这些人在暗处监视自己，也是他们杀了昆子和其余盯梢者。
    “你们是周子庚的人？”
    “笑话！周子庚算老几，也配差我们做事？”
    “那是另有人要他性命？”
    ——两拨人同时拿钱办事，时间上碰在一起也不是不可能，那就属于是互相“抢生意”了。
    “别拿我们跟万宝山一流相提并论，人命买卖碰多了可是要遭报应的。”
    “你们这一晚上害了多少人命，还有胆子提‘报应’？”
    “杀要杀人的人，怎么能算是害人？”
    “呵……我明白了，你们受人委托保护周子庚的性命，所以蹲守在花园路拦截我们。”霍今鸿冷笑道，“一样是为了钱，就别比谁更高贵了。”
    “哇，你怎么不说我们是替天行道呢？”裘小嘉笑嘻嘻地凑上来，挑衅般用手指拨弄他腕上的镣铐，“一会儿看七爷怎么审你。”
    霍今鸿猛地翻掌去扣对方的手腕，不知怎么的这么点距离却抓了个空：“就你这样子，哪像是替天行道的人？”
    “我什么样子？”
    裘小嘉还想再说些什么，虞郦棠从背后拉了他一把，扭头对霍今鸿道：“你别瞎猜了，七爷既然肯带你回来，一时半刻应该不会要你的性命，你先在这儿待着，有什么事等他老人家回来再说。”
    “那我呢，我要继续在这儿看着他吗？”裘小嘉问。
    “你不看谁看，现在这里就你一个闲人。”
    “小嘉出去溜达一会儿，我在这看着吧。”苏定起身拍了拍他的肩膀，“郦棠，你先去跟叶晋通个气，就说家里缺人手，让他想办法早点把七爷弄回来。”

 第92章

    “还是苏大哥对我好！”
    虞郦棠不置可否地蹙了下眉头：“七爷一到金松饭店就管不住……管不住嘴，晋哥能劝得动他吗？”
    “要是连叶晋都劝不动那就没人能顶用了。”
    裘小嘉是少年人心境，在院子里关久了等不及就要出去，仿佛被囚禁的人不是霍今鸿而是自己。虞郦棠很不客气地站起来就往外走，他赶着步子跟在后面也不生气：“喂，我跟你一起去见晋哥吧？”
    一眨眼两人消失在院门外。
    门缝合上的一瞬间霍今鸿朝外望了一眼，隐约看到几丛灌木和半截石桥。和他预想的一样，自己所在位置不过是整座中式庭院的一个角落，院子外面还有院子，即便出了这门要想逃出去还得另费功夫。
    脚步声很快就消失了，他又仔细听了一阵，确认已经搜寻不到两人的痕迹。
    这事其实有些奇怪，因为按理来说十秒钟的功夫对方不可能走得那么远，除非停在某处不动，否则他不至于什么都听不见。
    当然，还有另一种可能，就像那天晚上一样，两人在有意对自己掩盖行踪。
    苏定从旁观察他的神色，微微笑道：“听说你耳朵很好？”
    “耳朵再好，不还是着了你们的道？”
    “若非如此你恐怕早已经是个死人了。”
    “那么，苏先生，敢问我现在还活着的意义是什么？”霍今鸿冷哼一声，“刚刚那位说我如果留不下来就是个死，所以我要么永远被关在这里，要么就死在外面，是吗？”
    苏定脸上笑意更甚：“你是不是觉得我故意卖关子？”
    “我没强求你回答。”
    “我可以告诉你我唯一知道的事，你是八年来第一个活着从我们手里逃脱的人，这大概就是七爷要见你的原因。”
    “八年来？”
    “我自十九岁跟了七爷，现如今已有八年了。”
    霍今鸿没有追问下去。既然是“唯一知道的事”，那想必再问也不会透露更多。
    实话说他有些忌惮眼前这白白净净的斯文青年，尽管对方一直笑着说话，且相较于另外两位对待自己还算和善，但不知为何他总觉得这笑容里深有城府。从前哥哥也常对人笑，那感觉却是完全不同。
    “我知道我逃不出去，也不会逃，你能不能帮我把手铐解开？”沉默片刻他讲了句风牛马不相及的话。
    “实在不好意思，郦棠是不放心小嘉才给你带这个，那孩子玩心重，最不喜欢做看家的差事……”苏定说着作势要给他解手铐，胳膊刚伸过来却又停住了。
    “哎呀，钥匙在郦棠手里，要委屈你多忍些时候了，有什么不方便的跟我说吧。”
    .
    一整个上午，除了前来送饭的伙计霍今鸿再没见过第二副生面孔。
    饭是两张烧饼，大概是苏定差人从外面买回来的，用纸袋子包着从门后面递过来，当真像在给犯人投食。
    苏定自己没吃东西，说是不饿，还很“贴心”地倒了碗凉白开递到他手边。
    小白脸子慈眉善目刀枪不入，霍今鸿深觉自己一时半会儿是别想从对方手里讨到便宜了，话也套不出多少，因此索性拖着镣铐回到卧房里睡起了大觉。
    就这么干等到下午两三点钟，院子外面忽然传来骚动，像是很多人追着一个人往这边过来了。
    第76章 9 盗贼乔七
    霍今鸿所听到的“外面”是一个很模糊的概念，不是这个院子的门外，而是更远的地方。
    具体在哪，不知道，因为他对这座庭院还所知甚少。
    为首一人速度很快，脚步声简直像在冲锋陷阵，后面的则是杂乱无章。霍今鸿猜想是传说中的“七爷”来了，然而又不是很确定，因为那动作怎么听也不像是位“老人家”。
    在声音靠近的过程中他特意观察了一会苏定的表情。男人正在院子里闭目养神，起先无甚反应，直到门口响起明显的人声这才倏地睁眼从凳子上站起来。
    ——如此看来对方的感官与普通人无异，至少在听觉上并无过人之处。
    片刻有下人前来传话，说七爷已到客厅。
    苏定简短跟他交谈句，而后到里屋把霍今鸿叫了出来。
    后者知道这是要去见正主了，嘴上也不多说，很顺从的跟着对方走出院子，一路穿过荷塘和石桥进入另一座院落。
    这地方比他想象的要大，甚至比过去霍岩山在胶县那穷乡辟地住的土宅还要宽敞，布置得也更加奢华精巧，颇有些文人的雅致。
    霍今鸿被带到一座白色洋房内。坐落在纯中式庭院内的三层洋房，怎么看都显得突兀而不合时宜，像是被人从别处硬搬到这儿来的——事实可能也差不多。
    客厅里来了不少人，准确的说是站着，左右两列围在茶几边上，排场堪比百官上朝。中间的欧式软皮沙发上坐了个小个子男人，长袍打扮，用的是深红色镶金丝麻布料，齐领对襟短褂一丝不苟地系到领口，衬在一屋子粗布衣衫和灰白西装里像朵寂寞盛开的富贵花。
    这时一名戴眼镜的青年从玄关进来，径直穿过人群在沙发前停下：“七爷，汪先生那边都已经安排妥当了。”
    霍今鸿这才意识到眼前这扮相华丽的矮个男子就是苏定等人口中的“七爷”，随即又疑惑起来。因为虞郦棠提到此人总是加个“老人家”，字里行间又对其毕恭毕敬，因此他下意识地就以为对方是个上了年纪的老头，没想到本尊竟是这般年轻和……小巧玲珑。

 第93章

    刚进来的时候霍今鸿一眼看到他，因为对方侧对自己所以看不清容貌，只觉得是个矮子。这矮还跟裘小嘉的矮不一样，后者多半是没长开，换言之不是不高，时候未到。而前者矮得非常匀称，若不是有参照物称着甚至可以算作修长——想必已是到达上限了。
    眨眼功夫客厅里已经聚了十六七个人，除了裘小嘉之外清一色全是三三十岁的青年男子，身形利落。苏定就站在霍今鸿身后，嘴角的笑容不见了，取而代之的是种带着拘谨的肃穆。放眼观望整个客堂，几乎所有人都是这个表情。
    虞郦棠也在人群里，跟裘小嘉之间隔着两个人。霍今鸿一看到他就想起两只手还被链子拴着，顿时气不打一处来，刚想提醒苏定去讨钥匙忽然听见“哐当”一声巨响，是七爷一巴掌拍翻了茶几上的烟灰缸。
    “叶晋人呢？”
    “晋哥在停车，马上就来。”
    “停个车要这么久！？”
    话音刚落又一西装青年进屋，因为个高，步子又迈得大，脚下生风一般几步就到了众人跟前。霍今鸿看到他微微一愣，觉得这长相乍眼看去跟虞郦棠有几分相似，都是小麦肤色，五官鲜明。
    青年正对沙发弯腰，用很恭敬且温顺的姿态道：“七爷，我来了。”
    “兆青说账房从去年开始每个月给金松饭店汇钱，一次也没落下过，我什么时候赊过账了！？”
    兆青是方才被叫来问话的青年，名叫孟兆青，专管家里的开支用度。
    “兴许是向老板弄错了，等过些天我去问问。”
    “向英那病痨子一个月里有二十五天是死的！他要是一直不露面，难道我这个月就只能用现钱了吗！”
    “我晚上就打电话去问问。”
    “你问……你问个屁啊！我看就是你们两个合起来存心整我！”
    “我不敢。”
    “你敢！”
    能看出“七爷”是真的光火，刚点着的烟卷夹在手里一口没吸，烟灰全落在藏青色地毯上。忽然他放下二郎腿，右手猛地向上挥出一巴掌，青年迅速抬腰躲闪，指尖从鼻前擦过。
    “站好！不许动！”男人一击未中怒意更甚，索性扔了烟卷从沙发里站起来。
    青年依言站着不动，他于是不加停歇地再次出手，岂料对方猛地往后一缩，又是险险避开。
    “抱歉，七爷，我不是存心的。”青年躲过第二下之后又迅速站回原位，低头认错。
    这两人在个头上差了少说有二十多公分，一个就算低头，另一个还是要仰视。霍今鸿站在旁边将这一幕看在眼里，暗暗觉得好笑，心想这人动作挺快，就是亏在胳膊短，但凡高个十几公分又何至于连着两下打不着呢？
    另一头“七爷”显然被青年擅自躲避“惩罚”的行为气得不轻，但又不想再重复第三次，怒骂两声之后泄愤似地飞起一脚踢在对方小腿上。
    后者踉跄半步又马上站直身子，嘴上虽然一声不吭，看表情却是的确有些疼的。
    霍今鸿依旧觉得好笑，奈何在场的所有人都神情严肃，也不知道是真的严肃还是在做样子。人的喜怒不能共通，他想自己大概是一个人处久了，又或者是日复一日没有指望的日子过久了，这么点莫名其妙的小事都觉得好笑。
    思绪稍微飞远了些。意识到自己真的在笑，他不自觉地抬手想要遮掩表情，免得被旁人看出来，不想胳膊一抬带动腕上的镣铐发出一串脆响。
    声音不大，但“七爷”显然听见了，扭头打量他两眼道：“你是谁，哪儿来的？”
    霍今鸿吓了一跳，随即语塞。
    ——我哪儿来的？我哪儿来的你还不知道吗？
    “七爷，这是前两天在周子庚家门口捣乱的小子。”虞郦棠站出来道。
    “这就抓来了？”
    “您昨天早上吩咐小嘉去办的。”
    “哦……”
    “七爷”点点头走到霍今鸿面前，看样子并不很清楚地记得自己吩咐抓人这件事，但又很快接受了对方此刻出现在这里的事实。
    两人现在面对面站了，霍今鸿发现男人比自己要矮上一大截，巴掌脸，眼角上挑，不知道是不是因为穿着鲜艳头发又长的缘故，眉目间有股不同于寻常男性的艳丽——但又绝非女气，因为除去穿着相貌之外一言一动都十分粗鲁。
    “你就是霍今鸿？”
    “是。”
    “听说你三个月前开始在大沽码头做事，你从前是干什么的？”
    “当兵的。”
    “当兵？哪里的兵？”
    “问这么多干什么？”霍今鸿不大客气地看着对方，因为俯视的姿势底气足了不少，“你又是什么人？”
    “你不知道我是谁？”
    “不知道。”
    “那好，趁现在介绍一下。”男人走近了搭住他的肩膀，掌下用力迫使他俯下身来。
    “我姓乔名祁，大多数人都叫我乔七，我是个盗贼。”
    第77章 10 看你的本事
    “我姓乔名祁，大多数人叫我乔七，我是个盗贼。”
    “……盗贼？”
    “偷钱，偷命，偷人，只要给我个理由，就没有我拿不到的东西。”
    “你管杀人叫偷命，绑架叫偷人？”
    “呵……小子，偷人可不是这么偷的。”男人忽然笑起来，搭在霍今鸿肩上的手捏紧了又松开，最后轻拍两下。

 第94章

    “你也坐吧，今儿个我心情不太好，你最好能让我开心开心。”
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    霍今鸿跟乔七分别坐在长沙发的两端，中间整整隔了三人宽的距离。
    叶晋出去一趟端了份茶具回来，八十度开水泡的碧螺春，浅浅一盏沏好了递到跟前。
    乔七接过茶抿了一口，扭头看看霍今鸿：“你离我这么远干什么？”
    霍今鸿一言不发地往右移了两寸。
    苏定和虞郦棠等人还在下面站着，左右两列，低头朝下，这角度看仿佛在给自己行礼。但他清楚地知道自己此刻不是客人是个囚犯，手上的镣铐就是最鲜明的证据。
    “老四跟我说那天在周子庚家门口你发现了他，然后提前跑掉了。”
    “是。”
    “怎么发现他的？”乔七放下茶盏，斜靠着翘起一条腿晃了两下。
    霍今鸿不知道他说的老四是谁，想来就是那天监视自己并杀了昆子的那些人中的一个。
    “我觉得有人在看我，但又找不到他。”思索片刻他老实答道，“心里害怕，就跑了。”
    “有意思……老四做事向来仔细，眼神也好，从没有人从他手里逃出去过。可惜他现在不在这儿，否则我让你们过两招试试。”
    “七爷，我想您是误会了，我去周子庚家不过是收了钱替人放风，并不是有意打搅你们做事，我跟万宝山本来也不认识。”霍今鸿过了最初的错愕和拘谨，神态上已然恢复镇定，因为觉得眼前这位七爷并没有想象中那么可怕，抛去唬人的排场之外不过是个跋扈青年罢了。
    还有点矮。
    “你也误会了，我抓你来并不是因为你打搅我们干活，而是想看看你究竟有什么能耐。那日之事如果是老四失误，那我要罚他，如果不是，那……”乔七一手托住下巴，细细打量霍今鸿两眼，“我要考虑是留你还是杀了你。”
    霍今鸿心里“咯噔”一下，想起几个钟头前裘小嘉说过的话——留不下来就是个死。
    难道这句话的真正意思是，除非他的“本事”大到让对方觉得自己有价值，并留下来成为他们的一员，否则就会被当做妨碍和威胁处理掉？
    不，无论哪一样都是他不愿接受的。
    “我不认识你们，也不知道这是什么地方，你放过我这一回，就当什么都没发生过，行吗？”
    “这算什么话，你不是已经认识我了么？我告诉你这是什么地方，这是我家，法租界西区，往南是老西开教堂……”
    “你闭嘴，我不想知道！”霍今鸿听着对方漫不经心的口气觉得自己被耍了，“要怎么样你才肯放我走？”
    “走？为什么要走？”乔七遭到冒犯也不生气，换条腿翘高了接着道，“你应该想想怎么留下来，要是我觉得你没用的话。”
    “我不能留在这儿，我要挣钱，我还有很多事要做。”
    “我有钱，也有的是事情给你做。”
    “你们的事我做不来，留在这对我一点好处都没有！”
    “好处？跟着我可比在码头搬货有奔头，不信你问问……问问他们，在这儿过得舒不舒服？”
    乔七边说边撇下巴。霍今鸿顺着他的眼神望过去，只看到齐刷刷十几张死人脸，连苏定都面无表情，虞郦棠更是把眉头皱成了褶子，比刚见到时的表情还要臭。整个客堂里只有裘小嘉笑嘻嘻一副看热闹的模样。
    总的来说不大像是“过得舒服”的样子。
    沉默良久，唯有站在沙发旁边的叶晋点头道：“开心。”
    霍今鸿抬头看了他一眼，觉得“开心”这两个字衬在对方表情寡淡的脸上非常没有说服力——也或许本来就是敷衍。
    “行了，现在说这些也没用。”乔七忽然变了个语气，一甩长袍从沙发上站起来，“先给我看看你的耳朵究竟有多好，是不是老四在夸大其词。”
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    霍今鸿被带到洋房后面的一块空地边，一路上全是碎砖，木材和刨到一半的土坑。
    乔七边引路边给他讲这三层洋房的来历，说是先前在英租界看中一套过气军阀留下的旧宅，本想买了住的，但因为常年只在法租界活动，对那环境位置不太满意，稍一犹豫就被某个青帮大佬抢了先。大佬后来知道乔祁也想要这宅子，特地腾出来让给他。他面子上不肯拿别人“吐出来的东西”，心里却又实在喜欢，于是便找来西洋建筑师，仿照那宅子重新给他设计了一座建在这儿。
    住了几年感觉不错，现在又想再建个花园。
    霍今鸿心里揣着事儿，实在对这“乔府扩建历史”提不起兴趣，不明白对方为何偏要啰啰嗦嗦说个不停，像在炫耀什么丰功伟绩似的。
    不过既然话多，那至少说明心情不错，兴许形势还未严峻到事关生死的地步。勉强听了半天故事，霍今鸿瞅准机会再次好言相求道：“七爷，多谢你看得起我，我就是个普通人，耳朵稍比别人尖一些，大多数时候就是靠干力气活换点钱。我一个人漂泊惯了，往后可能不在天津经久居，还要去南方找失散的亲人……”
    “别找了，你要是想要亲人可以认我做爹。”乔七打断他，开玩笑似的歪头咧了下嘴角，而后不等对方作出反应又接着迈开步子：“谢什么，我这不叫看得起，只是对你有点兴趣，到底有没有本事得试了才知道，你也别高兴的太早了。”

 第95章

    “我没有高兴啊……”
    两人在一处废弃林子前停下，乔七转身对紧随其后的众人道：“手头都带家伙了吗？”
    “带了。”
    八名青年在叶晋的示意下分散排开——并不是方才出现在客堂里的全部，乔七只点名让其中半数跟了过来，但这阵势足以给人造成压迫，简直像是聚众斗殴了！
    霍今鸿朝人群里观望两眼，发现苏定和虞郦棠都在其中，裘小嘉却被留在楼里。
    他不晓得对方整这一出想干嘛，难道是叫他以一对八跟这些人比武？那恐怕只有真正的练家子才有胜算，又何必多此一举为难自己。
    “我们平时出门办事多数用枪，所以今天就先用枪试你，你有什么好的建议可以说说看。”
    “什么建议？”
    “怎么用枪试你的耳朵。”
    霍今鸿这才反应过来对方的用意，紧接着松了口气。
    如此看来这“试验”并没有想象中那么艰险，因为用枪试耳朵的把戏他不是头一次干，而对于自己的听觉他向来是有信心的。
    “你蒙住我的眼睛，我能分辨出你们不同的人打同一把枪的声音。”
    “嗯……听上去是挺有意思。”乔七摸着下巴，似乎对霍今鸿的提议不很满意，“可就算能分辨出又怎么样呢，我们这些人三天两头跟子弹打交道，并不需要知道是谁开的枪。”
    “那你说怎么试？”
    “叶晋……”
    “七爷，我不知道。”
    “我还没问你怎么就不知道？”
    “您问。”
    “有什么好办法能试他的耳朵？”
    “还是七爷您来决定吧。”
    “没用的东西！”
    乔七背着手像个小老头子似的踱步，琢磨半天一拍巴掌道：“这样吧，你蒙上眼睛站在这儿，我让他们轮流用枪射你，看你能不能避开。”
    霍今鸿一时有点不敢相信自己的耳朵：“这……这不是在试耳朵吧，你让这么多人狙杀我一个，我就算睁着眼睛也躲不开！”
    “放心，我不会叫他们照着你的头打，也会给你活动的空间，但怎么躲就看你的本事了。”
    “要是没找准方向撞子弹上怎么办？”
    “那正好……”乔七笑着抬手拍拍他的面颊，“省得我动手。”
    第78章 11 生死之间（上）
    “你是不是早就想好怎么让我死？”
    霍今鸿像看疯子一样看着眼前的男人，觉得对方说的每一句话都恶毒且不可理喻。
    乔七不以为然：“紧张什么，如果你真有老四说的那么机灵，那这对你来说应该不是什么难事。”
    说完他让叶晋把霍今鸿带到空地中央，又拿了块与他同高的靶子插在地上，其余人则是退到二十米之外，凌乱散开围成一个不均匀的圈。
    “我给你一米的活动范围。”
    在乔七的指示下叶晋将霍今鸿手上的镣铐换成一米长的锁链，另一头栓在靶子上，而后用黑布蒙住他的眼睛。当视线暗下去之后剩余感官被无限放大，特别是耳边一丝一毫的微小声音都变得清晰起来。
    霍今鸿原本是不惧怕黑暗的，耳朵就是他的第二双眼睛，可一旦想到二十米开外有数个枪口对着自己，一切就都不一样了。
    这跟多年以前自己在霍岩山和哥哥面前显摆本事不同，这是真正的生死考验，一旦出错就无法挽回！
    乔七正在跟那八人授意开枪的方式，叫他们每个人站在固定位置，根据自己的指示对着靶子打。也就是说除非事先预知谁会开枪，并在对方扣动扳机之前就做好躲闪的准备，否则胡乱动作反而会增加被击中要害的可能。
    霍今鸿掂了掂手上的手链。一米，说短不短，说长也不长，刚好够自己围绕靶子在有限的区域内做出闪避的动作。
    理论上讲二十米的距离完全是他可以掌控的范围，从对方吸气，屏息，瞄准，到扣动手指，只要有所举动就不可能逃过他的耳朵。
    可事情没有那么简单。从出客堂他就发现了，这乔府之内上上下下所有人都跟活鬼一般，脚步声响时有时无，仿佛可以随意控制自己的举止不发出动静似的，这令霍今鸿产生了一个恐怖的念头——就如同那晚暗处的狙击者对自己隐瞒行踪一样，眼下围猎自己的这些“捕手”，只要他们有意，就可以掩盖一切能给自己提供预警的声音。
    若真如此他该怎么办呢？
    仅凭子弹脱膛到到中靶之间短短不到一秒的时间，他如何能够从子弹下逃命？
    第79章 12 生死之间（中）
    霍今鸿咽了口唾沫，强迫自己冷静下来。
    ——行尸走肉般活到现在，还有很重要的事等着自己去做，怎么能莫名其妙地死在这里！？
    八个人远近不一地立在靶子四周，形成一个形状不规则的圆，他拖着铁链转动身体，一一分辨出每个人的位置。
    虞郦棠和苏定分别在正午十二点钟和八点钟的方位，叶晋不在这八个人之内，乔七则是从方才开始就没了动静，不知身在何处。
    突然六点钟方向一人举起枪，霍今鸿听得真切，随身转过头去，没等细想一颗子弹凌空而来。
    人在遇到危险之时会本能地做出躲闪的动作，但那子弹并非冲着他的要害而来，胡乱躲闪反而会把脑袋往枪口上送。霍今鸿几乎是凭着直觉收起脖子，子弹贴着右脸颊射入靶心，远处响起两记低呼，大概是府上做杂役的下人在围观这场“狙杀”。

 第96章

    “干什么！怎么说开始就开始！？”
    霍今鸿气急大叫，回应他的是四点钟方向又一人扣动扳机，没有人说话，在场的众人似乎皆默认“游戏”已经开始。
    第二发子弹从耳朵右侧擦过，同样正中靶心。
    霍今鸿意识到乔七没有撒谎，这些人的目标是靶子不是自己，同时也意识到情势并没有自己想象的那么艰难，只要克服下意识的闪避的冲动并在子弹射出之前确定开枪人的位置，哪怕只是提前零点零一秒，就足够他判断是否要躲，往哪儿躲。
    ——这场“游戏”，不仅仅是考验他的听觉，更是在试探他的反应力和胆量的极限。
    乔七站在人群外远远观望霍今鸿的表现，一边做手势示意开枪的顺序。叶晋观察他的表情，知道七爷这是兴趣上来了，一时间不会轻易结束。而场上那小子从一开始的手忙脚乱，到现在有条不紊地连续躲开三枪，显然是已经捉住了攻击节奏和判断方向的窍门。
    对方究竟是什么人，竟有如此能耐和胆量，且毫无来历和门路，仿佛从天而降般突然出现在众人视线里。
    七爷看人的眼光和直觉到底准，自从收了裘小嘉之后就没见他对谁这么感兴趣过，没想到这次一带就带回来个“宝贝”。
    可即便是宝贝也经不起这么折腾。短短五分钟时间，场上的人已经全轮了一遍，此番不比普通对搏，在神经极度紧张和戒备之下人的体力和意志力消耗极快，再持续下去对方不可能保持眼下的敏锐和速度，到时候任何一个失误都是致命攸关。
    “七爷。”叶晋靠近了耳语道，“是不是可以……”
    霍今鸿正在等下一轮攻击，这时脚下一顿微微侧朝这边过头来，显然是听到了动静。
    乔七猛地抬手令他住口，抬头用眼神示意苏定开枪，同时左掌翻转，一颗石子凌空射出击中五米开外的树干。
    霍今鸿循着石子落地的声音扭转视线，身体不由自主的倾斜，就在这一瞬间子弹从侧前方逼近，斜着穿过脑后，在耳根附近留下一道灼痕。
    火辣辣的刺痛。霍今鸿慌乱中一个踉跄，站稳后紧紧用手捂住脖子，确认那仅仅只是擦伤——的确只是擦伤，但也是被劫持以来第一次见血，仿佛在警告他这不是游戏而是场至关生死的考验。
    劫后余生的喜悦过后是怒火和前所未有的不甘。他知道是对方在戏耍自己，在规则之外又增加了新的干扰，为的就是看自己手足无措，因此受伤甚至丧命。可是凭什么！凭什么他能够打着考验的名义左右别人的生死，这么理所当然，草菅人命！
    霍今鸿活了这么多年，杀过人，也险些成为别人的刀下鬼，不管是敌是友，哪怕自相残杀也是为了求生，因如此荒唐的理由被至于枪下还是头一次。
    ——所以这事不能就这么完，我得赢，然后看看你乔七到底是个什么东西！
    双眼依旧被黑布遮挡无法视物，然而依据石子击打树干的角度和叶晋说话的声音大致能够推断出对方所在的位置。霍今鸿隔着数人二十多米的距离与之相“望”，两人之间仿佛存在一道看不见的波线，于视线之外传达着某些意思。
    乔七单手支着下巴，嘴角上翘，一笑过后示意下一个继续。
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    又是几分钟过去，叶晋眼看那八人动手的间隙越来越短，而乔七始终一脸玩味，间或用石子“声东击西”制造杂音，专挑子弹脱膛的时机加以干扰。
    他看出霍今鸿被激起了斗志，且正在竭力适应他们的攻击节奏和规律，乔七的“恶作剧”奇迹般的没有对他造成致命威胁，但却在以极快的速度消耗他的体力和耐心。
    比起刚开始对方的步子已经明显加重，腕上锁链哗哗作响，偶有子弹擦过肩膀和面颊留下血痕，他毫不在意，喘息着立定等待下一枚子弹。看似没了最初的怯意，其实却是焦躁和沉不住气的表现，这样的状态其实是很危险的。
    ——到底还是太年轻了，可七爷难道真的是想置他于死地吗？
    叶晋颇为紧张地观察霍今鸿的动作，以及周身越来越多的血口，忽然乔七从侧面一把揽过他的脖子。
    “……七爷？”
    看到对方的眼神之后他不说话了，紧接着手里被塞过一样东西。
    乔七笑着踮脚往他耳边耳语两句。后者闻言一愣，难以置信般睁大眼睛回视对方，再次得到了相同的指示。
    霍今鸿远远听到一丝响动，却无心琢磨对方在耍什么把戏。在随时可能出现的干扰声中分辨子弹的起始已经花费了他所有的感官和精力，此时此刻他憋足了一口气，只想快点结束这场刁难，告诉乔七自己不会如他所愿那么轻易的死掉！
    然而这一次他似乎听到了一些别的声音。
    是乔七，从方才站着的位置移动到那八个人之间，和左侧另一人同时举枪瞄准自己。
    ——怎么，换两个人同时来吗？
    ——那又怎么样呢？
    第80章 13 生死之间（下）
    两枚子弹，一枚来自虞郦棠，一枚来自乔七，双双同时发出。后者因为打得随性，举手间并未刻意隐藏动静，因此能够比前者早察觉一些。
    短短半秒钟给了霍今鸿思考的余地，正好够在一高一低六十度角之间找到一个不让自己被击中的空隙——可惜能活动的范围有限，饶是他动作迅速仍是被其中一枚刮中肩膀。

 第97章

    从听到声音到做出闪避的动作不过短短一瞬，伤处甚至来不及感觉到疼痛，周身感官仿佛和时间一起凝固了，毫厘的变化都被无限放大。
    霍今鸿知道自己躲过了这恶毒的一击，提着的心落下来，然而未等右脚着地忽然听见另一个声音冲自己而来。
    还是乔七站着的位置，但却出自一双陌生的手。陌生的姿势，陌生的气息，陌生的不属于勃朗宁的声音——除了乔七还有第二个人在那八人之外！
    霍今鸿起先最担心的事情还是发生了。
    那人无声无息，没有征兆，仿佛是凭空出现在那里，他只能通过子弹来知晓对方的存在，甚至不确定那是子弹还是别的什么东西。一切发生得太快了，他甚至来不及感到恐惧，更无暇细想那人是从最开始就在那里，还是方才随乔七一道过去的。
    身体本能地侧转，第二枚子弹中靶的余声还未从耳边褪去，劲风夹裹着细刃已逼到跟前。
    ——是刀！
    意识到这一点的同时他猛地往后一仰，像是遇袭时的自我保护，又像是力不能支。所有的动作都已不受肢体控制，此时此刻脑中只剩一个声音。
    “我不会就这么死了吧？”
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    霍今鸿仰卧在靶子跟前，两只手腕还互相牵扯着被锁链挂起，姿势好不狼狈。
    一枚半掌大的短刀齐柄没入肩髃下方两寸处，虽不是要害，但冲击带来的碰撞和刀刃刺入皮肉的摩擦感如此鲜明，使他在整整三四秒的时间里分不清自己是哪里中刀，仿佛一下被击穿了心脏似的，意识抽离到肉体之外。
    虞郦棠等人看着他倒下不做任何反应，直到乔七吹了声口哨这才垂手收枪——但也不散开，因为没接到下一步指示。苏定扭头对叶晋递了个眼神，后者面无表情地摆摆下巴，意思是叫他们暂且等着。
    霍今鸿这时已经回过魂来，睁眼看着头顶上方一块蓝色的天，紧接着蓝色被遮住了，取而代之的是乔七那张笑得跟狐狸似的脸。
    “怎么样，没死吧？”
    因为长久得不到回答，那声音又重复了一遍，随后另一个声音道：“没死，吓到了。”
    是跟着过来的叶晋。
    霍今鸿这回完全清醒了，感官知觉也逐渐恢复，情急之下挣动四肢，左肩处传来的剧痛令他刚抬起来的上半身又猛摔回去。
    “……唔！”
    “恭喜你，动作再慢点就嗝屁了。”乔七俯身搂住他完好的一侧肩膀扶起来，也不嫌他满身泥沙和血污，“当然，动作再快点就可以少吃点苦头。”
    霍今鸿对这突如其来的亲昵动作十分抗拒，硬是撑着麻木的左臂与之拉开半个头的距离：“你骗我……你说过不会叫他们伤我的要害……”
    “是骗你，怎么样？”
    “……”
    “我问你，你的身手是跟谁学的？”乔七把他拽近了脸贴脸说话，“我知道你帮阎京宝做事，但他使的六合拳，跟你完全不是一个路子。”
    “从前当兵的时候跟营里警卫学的。”
    “警卫？”
    “瞎学的，没路子。”
    “耳朵是天生的？”
    “嗯。”
    “你爹是谁？”
    “不知道，我没有爹。”霍今鸿忍着痛，愈发没有耐心应付这没完没了的审问，“七爷，你这算是试完了么，我什么时候可以走？”
    “走？”乔七面露诧异之色，也不知道是故意做出来的还是真觉得不解，“我这么费心思陪你折腾可不是为了放你走。”
    “那你……”
    “我没告诉过你么，要么死在这儿要么做我的人，乔家的大门不是随随便便谁都能进的。”
    “做你的人就是当囚犯，被链子拴着，挨刀子吃枪子儿吗？”
    霍今鸿看出这无赖是不会轻易放手了，而眼下自己带伤在身也很难从对方眼皮子底下溜出去，难道只能先顺其意而后见机行事吗？
    乔七笑嘻嘻地伸手用掌心盖住他的手背：“做我的人会上瘾，做我的狗能成精，日子久了你就尝到好处了。”
    “七爷，要不要叫医生。”叶晋在一旁冷不丁地插嘴。
    霍今鸿低头一看，这才发觉左肩被刀扎入的地方正在渗血，原先因为伤口被堵看不真切，两分钟过去血越流越多，胸前的布料已然被染红了一片。
    这下疼痛又加剧了几分，手也跟着使不上劲了。
    乔七扬手把苏定叫到跟前：“先给他安排间客房歇着，叫连人俊过来看看。”
    苏定俯身搀着霍今鸿慢慢站起来：“连医生今天出诊，不知道能不能亲自过来。”
    “说我有急事，说是汪月樵叫他来的，怎么讲你自己看着办，先骗过来再说。”
    “那要是细问起来……”
    “你就说是奉命行事。”
    “是。”
    霍今鸿立直双腿，刚从极度紧张中松懈下来的身体有些疲软，衬着腕上的锁链也愈发沉重。苏定扶住他，一只手对着别墅方向做了个“请”的姿势。
    后者刚走两步又停下来，扭头没好气地道：“我不求好处，你至少帮我把手解开。”
    “没上锁，你自己非要戴着。”乔七侧身站着，正由叶晋弯腰拂去长袍下沾着的尘土，面对充满嘲讽意味的要求依旧是笑。
    霍今鸿低头看腕上的铐子，那锁扣虚虚搭着，两手稍微用力竟“咔”的一声就松开了！

 第98章

    “你……什么时候……”
    “东西送你了，锁人锁狗随你的便。”
    一样东西迎面抛过来，霍今鸿想抬手去接，然而即便是完好的那一侧胳膊也重得抬不起来，还是苏定劈手替他接下——用来开手铐的钥匙。
    “走吧，伤口得先处理一下，等医生看了再决定要不要动刀。”
    “动刀……”
    “这位置，养得不好会留下病根。”
    苏定拾起落在地上的手铐，再次扶住霍今鸿的右臂，这回他不再抗拒，因为当真是体力不支了。
    乔七示意虞郦棠等人各自回屋，待人都走远之后脸上的笑容褪去了。
    “为什么手下留情？”
    这话是对着叶晋说的。
    后者面对他站了，屈身低头：“什么事都逃不过七爷的眼睛。”
    “我问你为什么自作主张手下留情。”
    “七爷不想杀他。”
    “你怎么知道我不想杀他。”
    “您从一开始就让郦棠他们避开他的听觉盲区开枪，您知道他的左耳受过伤。”
    “你也看出来了？”乔七抬手做了个手势，待对方俯下身来轻轻拍了拍他的面颊，“长进不小啊，眼睛变尖了不算，还学会揣测我的心思了。”
    “请七爷责罚。”
    “说说错在哪儿了？”
    “七爷要我对着心脏打，我自作主张射偏几寸，是违逆了七爷的意思。”
    叶晋垂着头认错，语气却跟平常说话没什么两样，乔七大概也觉到了这一点，仰头揪着他的领子道：“我看你一点没有知道错了的意思，你是不是觉得自己很聪明？”
    后者很配合地将腰又压低几分：“不是的，七爷，就算我照您说的做他还是能够避开，是我自作聪明。”
    “你就是自作聪明，我是笃定他躲得开才叫你照心脏打，我什么时候看走眼过？”
    “是，七爷，我错了。”
    “你他妈除了会认错还会干什么！”乔七大概是想起旁的什么事，说着就骂骂咧咧停不下来了，“别以为我不知道你背着我在姓向的那里做手脚，你就是看不得我快活……你现在胆子大了，敢管我了！”
    “不敢，请七爷责罚。”
    “你说怎么罚？”
    叶晋迟疑着没有回答，乔七松开他的领子往后一推：“滚吧，晚上早点来找我！”
    第81章 14 医生
    霍今鸿大概是把所有的体力和意志力都在“生死关头”用尽了，这时候一沾床就沉沉睡去。
    迷蒙间苏定替他更换衣物，包扎止血，他全然没有反应，过了半个钟头则是彻底失去知觉──高烧上来，身体烫得跟火球似的。
    仿佛是一个冗长的梦。
    梦里他漂浮在一片火海之中，延绵的热浪没有尽头。眼看那承着自己的小舟要被烈焰吞没，虚空中突然伸出一双手来，冰冰凉凉的贴住他的额头。热浪退去了，火海中悄然生出一片绿洲，将小舟托起，凉风拂过面颊，如甘露般滋润了他的视线和呼吸。
    “别走……”他握住那只手，生怕一松开就会跌回火海似的，“别丢下我，哥哥……”
    .
    连人俊愣了一下，看着那只紧扣自己腕骨的手。
    明明在昏迷之中，还发着高烧，不知哪来的蛮力竟握得这样紧，自己连抽两下都没有抽开。
    裘小嘉在一旁叫道：“连医生你轻点行不行，你看你差点把他痛醒了！”
    尽管刚开始对霍今鸿颇有怨念，但如今见对方“竖着出去横着回来”，又从苏定口中得知方才那惊险一幕，同情之余不由对这“拖油瓶子”佩服起来。想当初他被七爷收入门下之时可没受过此等待遇！
    “连医生，他这手不会落下残疾吧？”虞郦棠在床边看着连人俊给霍今鸿清创换药，心里也是发怵。
    他本不是个怕疼或者有同情心的人，但对方模样实在痛苦，昏迷中还紧锁着眉头不断挣扎，如果不是因为连人俊下手太过粗暴，那就是梦里见着了害怕的东西。
    连人俊下手粗暴多半是因为苏定大老远把他从二戒堂骗到这里来，而苏定之所以敢骗他必定是因为七爷叫他这么干，所以一切的罪魁祸首都是七爷。
    照虞郦棠看来霍今鸿这伤去外面随便找个大夫也能治，不必非要去请连人俊——如此说来七爷对着小子真是十分上心了。
    连人俊的确是下手有些重，一来是想速战速决，赶紧把活干完提包走人，二来是肚子里憋着包气没处撒，实在温柔不起来。
    苏定火急火燎地找上门来，说七爷有急事求他帮忙。能让乔七说出个“求”字，事态想必已到十万火急，保不齐是府上哪个倒霉蛋要缺胳膊断腿，他于是放下手头的病人连头发都没打理就赶过来，没想到所谓的“急事”不过是新来的野小子中了一刀。
    ——什么求不求的全是苏定在瞎编乱造，伤都处理完了他连乔七的影子都没见着！
    “离残疾还远着。”强行抽出手腕，连人俊用冷毛巾擦拭霍今鸿的面颊直到他安静下来，“怎么搞成这副样子，乔七干的？”
    “你自己去问他老人家吧。”
    “当初收裘小嘉的时候他说是最后一个。”
    “我们每个人来的时候他都说是最后一个。”
    “也是，你们家七爷说话就跟放屁一样，谁信谁……”

 第99章

    “这是你说的，跟我没关系。”
    “是是是，我说的，你个孝子贤孙不敢对祖宗不敬。”
    “我不跟你耍嘴皮子。”
    话说到一半霍今鸿忽然又挣扎起来，嘴里含糊不清地叫着，凑近了去听只辨得清“哥哥”两个字。
    “怎么，还有家人？”连人俊扯起被子替他盖住肩膀，动作不自觉地轻柔了几分，“我以为乔七向来只收孤魂野鬼。”
    虞郦棠摇摇头：“不清楚是什么来历，七爷已经托汪先生去查了。”
    “这么点事，犯得着惊动汪月樵？”
    “毕竟今后要住在一个屋檐下。”
    “乔七现在人在哪里？”
    “不知道，半个钟头前出的门。”
    连人俊又想起自己大老远被骗过来的事：“以后这种程度的伤让你们七爷自己上街找大夫去，我又不是专伺候他一个人，二戒堂那边还有一大摊子事等着要办。”
    “不只是治伤，七爷想叫你顺便看看他的耳朵。”
    “耳朵怎么了？”
    “这小子耳朵比狗还灵，但一边好像受过伤，不知道能不能治好。”
    虞郦棠并不知道霍今鸿左耳有伤的事，是苏定跟他讲的。乔七原本叫苏定给连人俊带话，后者因为骗对方过来已经惹了嫌，又知道连人俊这人脾气不怎么好，因此一到家就把人扔给虞郦棠跟裘小嘉，自己则不知躲哪儿去了。
    “我又不是耳科医生，你们指望我能看出什么来？”
    “能治就治吧，七爷要他就是看中这副耳朵。”
    “治不好怎么办，扔了？”
    “治不好也够用了，一会儿等他醒了你可以试试看。”
    “他是个人不是耳朵，你们也别太过分了。”连人俊俯身在水盆里洗净双手，“如果是鼓膜受损那可以治治看，不过我猜乔七要我看的不是这个。”
    “说不上来……”虞郦棠迟疑片刻如实道，“他的听觉没有问题，但左耳确实不如右耳那么灵敏，他自己不说，我也看不出来，是七爷跟晋哥发觉的。”
    “到底怎么个灵敏法，值得你们这么费心思？”
    虞郦棠将两天前在周子庚家门口发生的事和方才后院里的情形说了一遍，连人俊听完倒是没有多少诧异，似是对此类奇闻异事见怪不怪：“这么神，那早该请来给二戒堂办事。”
    “你这么说七爷听见又要不高兴了。”
    “怎么又不高兴了？”
    “他老人家前阵子还在抱怨，说金松饭店的人把他当汪月樵的走狗。”
    “他不就是看不过二戒堂的名气比他大么……行，那就不说给二戒堂办事，说给他乔七爷办事！”连人俊化愤怒为口才，决定趁乔七不在把他嘲讽个够，因为若本人在场势必引起猛烈反击。死矮子体格不大，骂起脏话来可是毫不逊色。
    “时候不早了，连医生，你能看就给他看看吧。”虞郦棠瞥了眼在旁看戏的裘小嘉，不想在这孩子面前败坏乔七的形象，且自己其实也有那么点“护主”的意思。
    连人俊见好就收整整袖子道：“我先看看，能不能达到你们的预期另说，毕竟……我现在已经没有那个能力了。”
    第82章 15 “哥哥”
    意识先于肉体复原。
    霍今鸿挣动许久也没抬起那两片沉得跟铅块似的眼皮，耳朵倒是先听见了屋子外面的动静。
    他大概躺在一张全新的床上，房间布局跟先前那间全然不同，大概是属于某个西式建筑的中层卧房而非独立院落。卧室外面还有一处类似会客厅的空间，几人就坐在沙发上说话，声音很大，显然没想要瞒着谁。
    “你说他原先是胶东游击队的？”
    “汪先生捎来的消息，不会错，那地方原先都是东北来的马贼，官匪不分，后来省政府派人给一锅端了。”
    “所以这小子当过土匪？”
    “土匪窝里长大的……瞿金江被毙之后就跟了青岛当地的土司令，一个叫霍岩山的，他说当过兵大概就是指这个。”
    “怪不得身上有股野气。”
    “我看怎么像是傻气，要不就是心思重。”
    “土匪怎么了，七爷对外还说自己是贼呢！”
    “这话没错，他本来就是个偷儿。”
    ……
    最先问话的是裘小嘉，回答之人声音像是在哪里听见过，而后又出现另一个全然陌生的男中音。
    ——他们在查我。
    ——他们是从哪儿知道这些的？
    ——既能查到霍岩山，那是不是也能查到哥哥的消息呢？好想再听到哥哥的名字啊，哪怕是从别人嘴里，顺口提到一句也好。
    霍今鸿艰难地睁开眼睛，同光线一同袭来的还有淡淡的草药清香。突然就想起几分钟前那迷蒙又真实的梦境——或许不是几分钟，但回想起来仍近在眼前。
    梦里哥哥将他拉离火海，置于清凉的绿洲之中，那双手抚在面颊上，干燥柔软，仿佛过去两人亲密无间之时互相触碰一样。
    不，他们从未有过亲密无间的时候。
    他的温柔是假的，他的拥抱是假的，他说爱他也是假的……什么是真的呢，没有一样东西是真的。
    也许有，但他已经忘记了。
    ——怎么能够忘呢！
    ——忘了这些，我还能记得什么！
    ——什么都没有！！

 第100章

    呼吸骤然粗重起来，恰在这时虞郦棠的声音打断他凌乱的思绪。
    “……那他这耳朵是治不好了？”
    “你指望他恢复到什么程度？光是鼓膜损伤可以用药养养看，但老实说我看不出他的耳朵有什么特别的，就像我一直想不通你家七爷那么短的胳膊怎么这么能顺手牵羊。”
    “连医生你就别调侃七爷了，他老人家又不在这儿。”
    “他是不是心里有鬼故意躲着我？”
    “七爷说不想跟高他一个头的人共处一室。”
    “听他扯淡，有这骨气别跟叶晋一张床啊！”那男中音听上去斯文，语气却是不大客气，“不肯出来那我就走了，以后再有什么事烦请他自己来找我。”
    “我跟你一起下去。”
    “好。”
    连人俊伸手拿过沙发上的药箱，刚起身里屋一阵轻响，霍今鸿面色苍白地出现在门口。
    众人一齐抬头看他：“你醒了？”
    “回去躺着吧，你肩上的伤需要静养一段时间，多吃点补血的东西。”
    连人俊出于职业习惯随口叮嘱了两句，但并没有坐回去长谈的打算。
    霍今鸿打量面前的陌生男人。一身淡灰色西装整洁利落，高大挺拔的身材即便在这一群高个子里面也十分抢眼，鼻梁上架着幅金边眼镜，斯文中透着股不怒自威的肃穆。
    “你是医生？”
    “连人俊。”
    “你是来给我治伤的？”
    “是。”
    “谢谢。”
    “哇！我照顾你这么久，你怎么不跟我说一声谢谢？”裘小嘉听到这话大为吃惊，觉得对方晕了一遭之后醒来性情大变，竟能通情达理了。
    霍今鸿不搭理他，心想你们拿刀砍我，医生用药救我，我不谢他谢谁？
    连人俊对刚经手的这位年轻病人颇感兴趣，但因时间实在太晚，简单说两句之后便动身告辞。
    跟着一起下楼的青年叫孟兆青，平常干的是账房先生的活，因为家中突然多出个人来，吃穿用度都要打点，因此特地来找虞郦棠等人商量下月要增添的物件。
    难怪声音耳熟，先前在客堂的时候稍微有些印象。
    两人走后剩下的都是些熟面孔。
    “喂，你干什么只对连医生客客气气，对我爱答不理的？”裘小嘉还在为方才霍今鸿对连人俊的那句“谢谢”耿耿于怀。
    霍今鸿木着张脸不吱声，倒也不是存心“爱搭不理”，而是不知道怎么回应这句话。毕竟自打进这乔府以来对方并不算对自己多么友善，现在却突然说些带有示好意味的话——如果他没理解错的话，这是什么意思呢？
    ——搭理不搭理又怎么样，难道你很稀罕我的搭理吗？
    裘小嘉倒没什么复杂心思，只不过想到以后都是一家人，再怎么着起码先给个笑脸吧！
    “连医生长得跟你哥很像吗？”
    此言一出，没想到霍今鸿的脸色“唰”的就黑了：“……什么？”
    “你昏迷的时候一直抓着连医生的手叫‘哥哥’呢！”
    第83章 16 你们知道他去了哪里吗？
    “你昏迷的时候一直抓着连医生的手叫‘哥哥’呢！”
    裘小嘉想起那一幕突然心生好奇：“你还有兄弟？他现在人在哪里，耳朵也跟你一样好吗？”
    霍今鸿像被击中心脏般，整个人抖了一下。
    多么好的一个梦啊，然而从别人嘴里说出来却不知怎么的成了讽刺。
    为什么呢，为什么会有这种想法……难道哥哥于我只能够存在于梦里，受不得白日下旁人的一点目光吗？
    “是，受不得，因为日光之下梦就碎了。”
    一个声音倏地在耳畔响起。
    霍今鸿一个哆嗦伸手捂住胸口，嘴巴张开不知要说什么，喘息两下又合上了。
    虞郦棠发觉他神色有异，伸手按住裘小嘉的膝盖示意他住口。
    “过来坐会儿吧，连医生说你的伤口需要静养，你先歇着，晚点我找人给你换药。”
    霍今鸿依言走到沙发前坐下，过了半晌才缓缓回过气来：“我要在这儿住多久？”
    “你是说这间屋子，还是乔府？”
    “有区别吗？”
    “要是不喜欢这屋子，我去问七爷能不能给你换一间。”
    霍今鸿不知道对方是真听不懂还是假听不懂：“我是不是除了死之外只有加入你们这一个选择了？”
    “我看你不是肯轻易死的人，所以就别想这些有的没的了。”虞郦棠依旧是沉着脸，说话语气相较之前却耐心了许多，“安心在这儿养伤，等到时机七爷会给你活干，好刀要用在刀刃上，你会喜欢上这里的。”
    “我为什么要替他干活，我根本不知道他是干什么的，你们又是干什么的。”
    “七爷自己都说了他是个贼，你大可以就当他是个贼，不爱偷钱的贼。”
    “贼不偷钱还能偷什么？”
    “那可多了去了。”
    “你说这种模棱两可的话，小霍会以为咱们这儿全是干偷蒙拐骗过活的。”一直没吱声的苏定突然笑道，“我们是干什么的，一时半会儿也讲不清，日子久了自然就知道了，在那之前你恐怕还得花功夫去记这儿每个人的名字。”
    霍今鸿想起客堂里那十多个人齐刷刷官员上朝般的架势：“我是记不住，记住了也分不清，我看他们一半都长得差不多。”

 第101章

    “这你都发现了？”裘小嘉插嘴道，“是不是长得都跟晋哥一个样？”
    “晋哥……”
    “叶晋，你不记得了吗？年纪上来看应该排在郦棠哥后面，但我们都习惯叫他晋哥，因为他办事靠谱，跟七爷出去从来没失手过！”
    “看出来了，乔七很器重他。”
    霍今鸿回想起对方的样貌姿态，的确是对得起这个称呼。并不是说长相显老，而是言行举止从容，站在乔七身边比这当主子的还要沉稳几分——当然，也可能是因为话少的缘故。
    裘小嘉听了这话不知为何突然兴奋起来：“你也发现晋哥地位不一般吧！七爷就喜欢那张相，从前收人不但看本事还看脸，直到有了晋哥……”
    “裘小嘉……”
    “你看郦棠哥是不是也跟晋哥有点像？晋哥进来之前郦棠哥是最受七爷宠爱的，从早到晚干什么都要跟着……”
    “裘小嘉！”虞郦棠猛的一脚横踹过来，差点把裘小嘉踢翻到沙发下去。
    后者呲牙咧嘴地从地上爬起来，嘴上喊疼，表情却是满不在乎：“说说怎么了！小霍又不是外人，而且七爷也没把你怎么样，这不是晋哥来得及时……”
    霍今鸿一时没反应过来对方在说什么，眉头微皱保持一个介于震惊和疑惑之间的表情。
    裘小嘉不说他还真不会把叶晋和虞郦棠想到一处去，因为两人无论是打扮气质还是说话风格都相距甚远，但现在回过头来想想，单看面孔的确有不少相似之处。小麦肤色，眉股高挺，眼睛深刻但睫毛浓密，很特别的刚中带柔的长相。先前集中在客堂里，之后又奉命朝自己开枪的那些青年之中，好些个或多或少都带点这种味道。
    这……这是在干什么，这家伙难道是个喜欢男人且有收集癖的变态吗！
    “你确实话太多了，消停会儿吧。”苏定见霍今鸿一副有话不知该怎么说的表情，决定就此打住这个话题不再继续，“还有，小霍比你年长两岁，我们可以这么叫，你得加个‘哥’。”
    裘小嘉显然还不服气，刚要说话霍今鸿冷不丁地扭头对苏定道：“你们连我多大岁数都知道……我没有生辰，只在从前读书的时候随便编过一个，你们又是从哪里查到的？”
    “问这个做什么？”
    “你们还知道我的什么事情？”
    “关于你的事是七爷托人去查的，你若是想知道可以自己去问他。”苏定紧盯霍今鸿的眼睛，似在揣测对方这么问的用意，“这世上没有我们得不到的消息。”
    “那你们知不知道，知不知道……”
    “知道什么？”
    “我有过一个亲人……”霍今鸿咬住嘴唇，牵动肩上的刀口阵阵发痛，“我们走散了……”
    短短几个字，两年来已反复说过无数遍，然而不知从什么时候起念起它就像酷刑一般。
    “你们知道他去了哪里吗？”
    第84章 17 没有偷看！
    “我有过一个亲人，我们走散了……你们知道他去了哪里吗？”
    霍今鸿说完这句话后很紧张地咬起牙关，因为不知道会得到什么样的答案，或许是惊喜，也或许是重复过去两年的失望和绝望。
    果然，苏定闻言摇头道：“没听七爷说起过，要是你们已走散多时，那想必不会查到那个地步。”
    眼见对方的表情从失望到麻木，他想了想又加一句：“也可能是知道了没讲，你可以自己去问问他，或者……要是实在想找人，也可以麻烦七爷托人去查。”
    霍今鸿迟疑着不说话，因为不知道乔七托人和别人托人，或者他自己去找人打听有什么区别。希望落空过太多次，连产生念想都成了一种折磨。
    “他现在人在哪里？”
    “不知道，大概在洗澡，七爷说今天想早点休息。”
    “你在找你哥吗？”
    裘小嘉原先以为对方死了兄弟，刚刚自己口不择言揭了对方的痛处，现在知道不是死了而是走散了。
    虽然这年头走散了多半凶多吉少，但总比真死透了要好一些。讲难听点时间是万能的良药，现在再悲痛，找个三年五载要是没有音讯也就慢慢过去了，谁还没死过爹妈兄弟呢？
    ——凡是跟了七爷的人，哪个当初不是这样过来的？
    霍今鸿不正面回答裘小嘉的问题。但言语间也算是默认了：“青岛开战的时候我们没跟着队伍走，本来是打算南下避难，谁知就这么走散了。”
    “没跟队伍走，那你是逃兵？”
    “不是……”
    霍今鸿没想到对方会这么问，或者说从来没有考虑过“逃兵”的问题，实际上他这个兵当的的确是稀里糊涂。
    “不是逃兵，那应该往江苏去……我记得青岛那块儿是还没打就撤了吧？”
    “你问这些没用的东西干什么？”虞郦棠嫌裘小嘉问得太多，不自觉的就开始帮霍今鸿说话，“你刚到这儿的时候也没人嫌你来路不明。”
    “那谁叫你们不问呢，我很乐意跟你们讲小时候在船上讨饭的事。”
    “我不想知道。”
    “怎么样才能让七爷答应帮我找人？”霍今鸿也不想知道裘小嘉的讨饭经历，且认为虞郦棠费口舌指责他也是在浪费时间，相比之下叶晋真是安静极了。
    “你要是真心想求七爷帮忙，明天找个时间好好同他说说。”苏定见他一副恨不得现在就下楼去找乔七的模样，果断开口草草结束这个话题，“时间不早了，你刀伤未愈最好早点休息，其他事情等睡觉起来再说。”

 第102章

    “现在才刚过九点钟。”
    “七爷睡得早。”
    “我……”
    “你要是没事我们就不打扰了，刚刚叫小孟过来是想叫他帮你添置点东西，后院腾出来之前你就先住在这儿。”
    苏定说完便起身告辞。其余二人这时很有默契地跟着他站起来，不等霍今鸿再说什么就前后出了房间，临下楼还嘱咐仆人“再等等，晚点会有人来送吃的”，声音大得像是故意提醒他门口有人守着似的。
    霍今鸿自然不可能就这么休息，待脚步声消失之后一把拉开墙上的窗帘。
    玻璃窗是被卡死的，从里面推不开，但依稀可以看出院子里的场景。两层楼的高度，大概跟下午开会用的客堂属于同一幢建筑，也就是三层西式洋房的一角。
    异常的安宁，一个无事发生且寻常的九点钟的夜晚。霍今鸿早已习惯了喧嚣，难得遇上这么“耳根清净”的时候反倒有些不自在了。他想起乔七说自己是贼，原以为这是句玩笑，现在想来说不定竟是真的。
    这天底下除了賊以外，还有谁会活得这么鬼鬼祟祟，千方百计掩饰行踪呢？
    饭送进来了，没滋没味地吃了两口，他还是不甘心就这么乖乖休息。
    ——凭什么他们说什么我就得听着，他们不说我就只能等着？
    ——我又不是奴才，就算给乔七做事那起码也跟虞郦棠他们几个是“平级”，还比裘小嘉大两岁，我犯不着这么听话！
    霍今鸿试着抬了抬胳膊，刀口虽疼，但不至于一点劲都使不出。下人收了餐盘之后便下楼了，他瞅准机会溜出房间，从走廊外侧的一扇窗户里翻了出去。
    这栋古典风格的法式复合别墅实在是建得花里胡哨，扒墙跳上一层楼顶的露台，没绕多远又碰上了东侧卧室的窗户，玻璃内侧蒙着层厚厚的灰尘，不像是有人住着的样子。
    霍今鸿不知道这别墅——算是整个乔府的主楼，是乔七的专属领地，除了训话或有要事商议的时候不会有人随意进出。
    这时候已近深夜，除了下人之外更不会有人过来打搅，虞郦棠等人下楼之后都径直回后院歇息去了，如此小心翼翼实属没有必要。可这两天的遭遇令他如惊弓之鸟般，不敢全然相信自己的耳朵，举动间总觉得黑暗里有双眼睛在盯着自己。
    就这么一步一停地挪动位置，他花了整整十几分钟的时间才在一楼的西南角里找到了乔七。
    虞郦棠说的没错，乔七的确在洗澡，准确的说是在泡澡。
    本不宽敞的浴室被改建成一个半嵌的泡澡池，等人高的落地镜占了整整半面墙，此刻屋内水雾缭绕，也不知这白花花跟刷了粉似的镜子有什么用处。
    靠外侧的墙上有扇通风用的小窗，霍今鸿就是透过这窗户缝，踮着脚偷偷打探浴室内的情况。因为对方是背对自己仰靠在池子里，看了半天只看到一个雾蒙蒙的背影，懒洋洋略显柔软的姿态跟白天简直判若两人。
    ──要现在进去跟他说吗？说想请他帮忙找一个人。
    ──我在这里说话，他会不会以为我在偷看他洗澡？
    霍今鸿突然意识到自己是在偷看，条件反射地觉得有点不大好意思，迟疑间一个热乎乎的手掌从背后伸过来按住他的肩膀。
    “你怎么在这里？”
    一个激灵猛地回头，只看见叶晋那张面无表情的脸。
    “你看七爷洗澡干什么？”
    第85章 18 池子不够大
    “你看七爷洗澡干什么？”一个声音冷不丁地从背后响起。
    霍今鸿猛地扭头，直怼上叶晋那张面无表情的脸。
    ——又来了！这一窝神出鬼没的东西！
    “谁看他洗澡了，我找他有事要讲！”
    “什么事？”
    “我……跟你有什么关系？我跟乔七讲，又不是跟你讲。”
    “叫七爷。”
    “我爱怎么叫怎么叫。”
    “闭嘴……”屋里的乔七微微侧头，声音隔着水气和窗户透过来，懒洋洋的还带着回音，“你们要在那里站到什么时候，有话进来说。”
    “七爷……”
    叶晋略有些迟疑，不过也就短短一瞬，下一秒便退后对霍今鸿做了个请的姿势。
    两人绕了半圈从别墅正门进屋走到浴室门口，门半开着，叶晋把霍今鸿挡在身后，探身进去道：“七爷，我进来了。”
    “嗯。”
    “东西在楼上，要拿下来吗？”
    “先不用。”
    “那一会儿……”
    霍今鸿急着想要说事儿，叶晋老在跟前挡着，他连乔七的影子都见不着，一急之下推开对方硬挤进屋去：“七爷，我能不能单独跟你讲两句？”
    “……回来。”叶晋上前做出个阻拦的动作，乔七摆手示意他别动，抬头颇为玩味地看着眼前的不速之客：“刚刚还是乔七，怎么，有求于我的时候就成七爷了？”
    霍今鸿这才想起方才在窗外的那番话已然被对方听了去，虽然知道求人先得服软，嘴上却条件反射的不肯示弱：“你怎么知道我有……有求于你！”
    “没有？那你要跟我说什么？”
    “说……”
    “叶晋不是外人，有什么事可以当着他的面讲。”
    ——对你来说当然不是外人，对我来说是啊！
    霍今鸿犹犹豫豫不知道该从哪里开始讲，乔七也不催他，舒展开胳膊示意叶晋过去给他捏背。后者褪去衣裤，用一张白色长浴巾虚虚搭在腰间，就这么赤着上身走到池边跪下。

 第103章

    “七爷，您坐起来点。”
    “叫你去换个衣服，怎么去了这久？”乔七眯着眼睛扬起下巴，那模样显然是被对方伺候舒服了。
    “回来的时候耽搁了一会儿。”
    “怎么？”
    “正好看见这小子在后面扒窗户。”
    “我没有！”霍今鸿正想着怎么讨好乔七又不至于把姿态放得太低，听到这话简直怒不可泄，“是你自己想偷看，嫌我碍着你了！”
    “你在那儿看了很久。”
    “放屁！我就看了两眼，看里面有没有人！”
    “很久。”
    “吵什么。”乔七翻动手掌掠起一串水花，却是打着漩往后冲叶晋脸上去了，“看就看了，又不是什么金贵东西。
    “七爷……”
    “你不也没少看？”
    “……”叶晋被水溅了眼睛，睫毛湿漉漉的半耷下来，表情姿态虽没什么变化，手上动作却是停了。
    乔七猛地扭头，四只眼睛近距离相对，僵持不过几秒叶晋闷声低头，两手又顺着掌下的颈线揉按起来。
    像条来不及撒野就被压制的大狗，也不知道是主人调教有方还是狗脾气太好。
    “多使点劲，我又不是洋娃娃。”乔七转身将后脑枕在对方怀里仰靠下来，胳膊舒展，摆成个彻底放松的姿势。
    “是。”
    由于体格差距悬殊，从霍今鸿的角度看过去他还真就跟个小玩意儿似的，被叶晋完整包拢在胸前。两人都赤着上身，肢体线条一览无余，后者从头到脚，无论是肩宽臂长还是腰身肌肉都十分均匀地比前者大了几个尺寸， 简直不像是会出现在同一画面里的人。
    ——怎么看都是叶晋比较厉害，怎么就对个“小人儿”言听计从呢？
    “你想好了没有，到底要跟我说什么？”霍今鸿一直不说话，乔七终于有些不耐烦了。
    “听苏定说你找人查过我的来历，我从哪儿来，干过什么你全知道。”
    “怎么？”
    “你知不知道霍岩山……”霍今鸿停顿一下咬紧嘴唇，“我有一个……朋友……”
    “你想问什么就直说。”乔七眯着眼睛，声音随按摩的力度微微发颤，“我查你的底细是为了用起来放心，至于你以前跟过谁，认识什么人，我不是样样都非知道不可。”
    “青岛开战的时候我从胶县逃出来，跟朋友走散了……他从前说想去天津，我一直在找他……”
    “然后呢？”
    “你既然查过我的事，是不是也知道我朋友去了哪里？我们是差不多时间逃出来的，他姓白，叫……”
    “你跟我打听你朋友的下落？”乔七听懂了他的意思，同时觉得不可思议，“胆子挺大啊，我还没叫你做事呢，你倒先用起我来了？”
    “我……我是想请你帮忙。”
    “我不知道你朋友的事，我查消息是要花钱的，没用的消息我买来干什么呢？”
    “哪里可以买消息！？”霍今鸿闻言骤然拔高了音调，若不是有池子挡着怕已扑过去了，连叶晋都颇觉不解地抬头打量他一眼。
    乔七没有立刻回答他的问题。
    不可否认霍今鸿的反应引起了他的好奇心，但最是这种时候他反而不会流露出过多的兴趣，尤其在对方明显有求于自己的情况下。
    “就算告诉你又如何，那价钱不是你能负担得起的。”
    “钱，我可以赚，我可以等到攒够的时候，你肯定那里能提供我想要的消息吗？”
    “只要钱到位，你想知道昨天我撒了几泡尿他都能告诉你。”
    霍今鸿没有心思跟乔七打哈哈，也知道对方不会有什么事情都告诉自己。他不在乎，对他而言，只要知道有一个地方可能给他带来那人的消息，就够了。
    “大概……需要多少钱？””
    乔七笑着用手比了个数。
    霍今鸿咬咬嘴唇，的确是他负担不起的价钱。
    “你不是在故意耍我吧？”
    “我是个贼，只偷东西不骗人。”
    “好，我信你，我想办法凑钱。”
    “你能怎么凑呢？继续去码头搬货，还是再考虑一下我的提议？”乔七又笑起来，是真的心情愉悦而非嘲笑，“留在这儿做事，我有的是钱给你赚，这钱你拿去想干什么干什么，当然也可以用来找人。”
    不等霍今鸿回答他又接着道：“这本来不算是提议，因为你除了留下来没别的选择，但我呢，对待中意的人不想把话说得太难听，希望你能理解我的良苦用心。”
    话都说到这份上了，算哪门子良苦用心！
    霍今鸿心里恼火却又无计可施，知道眼下自己唯一能做的就是趁对方还算客气赶紧顺水推舟——说好听点是理解良苦用心，说难听点就是识相，可这代价也未免太大了点，到头来要是竹篮打水一场空……
    “我听你的，但你要保证不是在骗我！”
    “你不信问问他！”乔七扭头朝叶晋撇撇下巴，“随便找人问去，我哪次派活不给钱了？”
    “七爷，上个月肖老板那里……”
    “闭嘴。”
    “是。”
    “我不是这个意思！”霍今鸿急道，“我是说……等攒够了钱就一定能买到想要的消息吗？你找的人可不可信，真的值这么多钱吗？”
    “你应该庆幸来的是时候，早些年他们卖消息要的可不是钱，是命。”

 第104章

    “……什么意思？”
    “你既然决心替我做事，那今后这里就是你的家，都是自己人，现在告诉你也无妨。”乔七收起笑容，“帮我查你的人叫汪月樵，是二戒堂上堂主，这世上没有二戒堂得不到的消息，找人对他们来说是小菜一碟。”
    “我从来没听说过这个地方。”
    “二戒堂总堂就在法租界，离这儿不远，其下设六个分堂，看病求药之下三堂，换取情报至上三堂。早些时候你要是想求他们办事是要签卖身契的，现在时代不一样了，圣人也难免落俗……”
    霍今鸿听得满头雾水，只记得“汪月樵”这个名字已听到过不止一次：“那我买消息也是要找这位汪先生？”
    “你以后见他的机会很多，不过他不喜欢来我这儿，我也从不去二戒堂，我们有事通常在金松饭店碰面……金松饭店倒是个好地方，过两天我带你去玩玩。”
    叶晋又停下了动作。这回乔七没有朝他发难，大概是因为在热水里泡了太久，累了。
    “找人的事你不必担心，我也叫人帮你留意着……你朋友叫什么名字来着？”
    “白项英，项羽的项，英雄的英。”
    “不算很常见的名字，打听起来应该不难……”乔七装模作样地思考一番，而后打了个哈欠，“好，我有数了，除这之外还有什么事吗？”
    霍今鸿认为要找人的话光知道名字是不够的，很想再补充些身材长相或声音性格方面的特征，但一时半会儿又找不出什么合适的词。关于白项英的一切，始终是埋在他内心深处的一块土壤，无论生出玫瑰还是荆棘，酸苦还是芬芳，都只能由他一个人默默体会和消化，旁人无法知晓哪怕一丝一毫。
    乔七见他不说话也没要走的意思，困倦中起了玩笑心思：“我现在心情好，送你一个提要求的机会。”
    “……要求？”
    “除了放你走和给你钱，你想要什么我都答应。”
    霍今鸿闻言瞬间精神起来。
    他想要的东西可太多了，吃的穿的用的花的，因为基本上什么都没有，所以问起来就是什么都要，但具体说要哪一样，一时半会儿却想不出来——说什么都好像太随便了，白白浪费这么个占便宜的机会。
    “快点，怎么婆婆妈妈的，给你两分钟时间。”乔七忽然变了语气，抓起叶晋的右臂环至胸前，同时反手往对方脸上摸了一把，“哦，还有……一起洗也不行……”
    “……什么？”
    “除了放你走，给你钱，和一起洗澡，别的要求都可以答应你。”
    “七爷……”叶晋挣动胳膊想要站起来，却被对方一把抓住硬是拽回原位。
    乔七歪着头看他，面颊上浮起一层不正常的红晕：“这池子容不下三个人……你说呢？”
    第86章 19 最后一个（上）
    乔七拽着叶晋的胳膊，仰头紧紧贴近他的面孔：“这池子容不下三个人……你说呢？”
    霍今鸿见此情形瞬间起了一身鸡皮疙瘩，想起半个多钟头前裘小嘉说的话，再不知道眼前两人是什么关系就是傻子了。
    可知道不知道又如何，知道了跟他也没关系，不知道也用不着特地告诉他吧？归根结底自己为什么偏偏在这时候，在这种地方跟他们共处一室！
    可见看人洗澡这种事当真做不得。
    ——可他也不是故意要看啊！
    霍今鸿毕生没经历过这等大风大浪，当场脑子成了一团浆糊，而另一边两人则是原地僵持住了。
    叶晋先是发现对方样子不太对劲，随即嗅出空气中一丝别样的味道。
    “七爷，这熏香是你自己点的还是……”
    “当然是我自己点的。”
    乔七神智全然清醒，手上力气也还在，唯独面色神态跟磕了药似的。
    霍今鸿想趁对方注意力不在自己身上赶紧开溜，但又记着那一分钟的时限，不知道该不该提醒对方自己还有要求没提。
    恰好这时叶晋朝他抛来一个眼神：“你先回去吧，有事明天再说。”
    “那个……要求我还没想好。”
    “想好了再跟七爷讲吧。”
    “超过时间还算数吗。”
    “算。”
    “你说话能作数吗？”
    “……作数。”
    “那我走了。”
    霍今鸿言毕迅速转身，叶晋又叫住他：“等等，你有没有觉得哪里不舒服？”
    “没有……怎么了？”
    “没什么，去吧。”
    .
    确认霍今鸿确实走远之后叶晋总算可以放下心来“收拾残局”。
    “七爷，我去把窗户打开。”
    “进来泡会儿。”
    “连医生说多用这东西对身体不好。”
    “你现在主意多了，想让你听话可真费劲啊！”
    叶晋充耳不闻，推开门窗放了会儿气，又找到墙角摆着的熏香，全部掐灭之后才摘掉浴巾浸到浴池里。
    “七爷，你明知道这屋里点了东西还不早点把他打发走。”
    “怎么，怕他吸多了fa情？”
    “让他看到不好。”
    “看到什么？”
    “……”
    叶晋不说话，两眼死死盯着对方被水汽熏到发红的脸和脖颈。还好，除了亢奋和发热之外没有别的异常。
    跟了乔七这么长时间，他对诸如此类之事早已见怪不怪，但每次应付起来免不了手忙脚乱。七爷总喜欢用些不知道从哪儿搞来的“小玩意”——说好听点是熏香，实际上谁知道放了什么乱七八糟的药，偏偏自己又对药物特别敏感，效果起来褪都褪不掉。

 第105章

    同样的东西对叶晋作用甚微，也可能是剂量不够，使他能够在清醒的时候“尽忠职守”，很有分寸地做对方希望自己做的事。或许正因为这个原因乔七对他过于放心，什么烂摊子都能扔给他处理，像方才本来不该出现在这里的霍今鸿——何必平白无故增添尴尬呢！
    “七爷，你说中意他。”沉默良久叶晋冷不丁地冒出一句话。
    “怎么？”
    “哪种中意？”
    “……你说呢？”乔七舒展开双臂靠在池沿上，叶晋在他跟前，同样高度的水刚浸过腰部，大半个上身孤零零地暴露在空气中。
    “我不知道，所以问七爷。”
    “你希望是哪种？”
    “……”
    叶晋低头不语，乔七却笑起来，伸手勾住对方的脖子压至跟前：“混账东西！你不是在问我是在给我摆脸子，你怪我不该说中意他，我只能中意你一个是不是？”
    “不敢，中意谁是七爷的自由。”
    “滚你妈的！”
    开过窗后房间里的温度比方才低了不少，空气中还留有一丝香薰的甜蜜的味道。乔七深吸一口气，暖流从下腹缓缓沿脊椎往上，酥麻的感觉令人愉悦。
    “本来想给那小子做个人情，他不要，那我把这个机会让给你。说吧，想要什么？”
    “七爷……”
    “考虑好了再说，你知道我最讨厌装模作样。”
    空气逐渐又热起来，乔七仰着下巴，手快要搂不住脖子了。
    胳膊滑下来的瞬间被另一只手托住，叶晋就着这个姿势俯身，将脸虚虚埋入乔七的肩膀。
    “我要做最后一个。”
    第87章 20 最后一个（下）
    霍今鸿逃也似的回到二楼，进屋后就一头抓扎进床里把脸蒙住。
    他从不知道自己是这么容易“害臊”的人，他过惯了干巴巴如行尸走肉般的日子，别人的卿卿我我也与他无关，可此时此刻两个男人之间一句挑逗的话让他无法忍受。他甚至觉得那不应该是自己可以看的东西。
    ——那样子是不对的。
    ——哪里不对呢？
    从前他和白项英也有过一段亲密的日子，畏头畏尾跟做贼似的，但知足。可后来一切都变了，连那么一点点知足他都不配得到。
    他告诉自己这没什么，他和哥哥是特别的，是经历过很多苦难和阻挠才真心相对的，因为真心所以得来不易。那个夜晚的孤独和绝望，竭尽全力听到的刺耳的寒风，他强迫自己忘记。
    于是时间过去，一个又一个夜晚他幻想着那人的样子入睡，拥抱他，亲吻他，跟他说着撒娇的话，却记不得当初对方为何抛下他独自离开。他只知道自己过得很不好，对方孤单一人过得肯定也不好，这是老天爷给他们的历练，谁叫他们非要排除“万难”在一起呢？
    真正相爱的两个人就是要受苦的。
    可乔七在浴室里肆无忌惮挑逗叶晋的样子给了他当头一棒，故作镇定地告辞，然后逃也似的跑回来，两人肌肤相贴的声音粘在他耳后怎么甩也甩不掉。
    他想自己不是害臊而是嫉妒了，否则别人的一句情话何至于如此刺耳？
    同样是男人，理应不为世俗所许的两个人，却当着旁人的面直白地做着亲密的举动。他们的动作多么自然又有默契啊，这让他想起从前的霍岩山和白项英，只有绝对权威和被公认的关系才能享有的顺从。可这默契又是不一样的，乔七不是霍岩山，叶晋也不是白项英，两人之间除了权威和顺从之外还有别的东西。
    霍今鸿死死蒙着头，花了很长时间才能够顺畅地呼吸，随即意识到自己一时不肯承认的事实，也就是那所谓“公认的关系”，可以是两情相悦。
    ——为什么呢，他们看上去并没有很苦，可是却好好的在一起，他刚刚一直在笑，他很开心吗？
    ——为什么他们可以我就不可以，为什么我连看一眼哥哥不穿衣服的样子都要小心翼翼，他们却可以毫无顾忌的坦诚相见？
    ——不对，到底是哪里不对……相爱的人到底应该是什么样子呢！
    好不容易缓和的呼吸又急促起来，胸口那个虚掩着的洞隐隐作痛，平日里只要肖想一下那人的模样就能填满，现如今却只能任由它被撕扯的越来越大。
    没有声音的夜晚安静得令人恐慌，但恐慌并不是安静造成的。霍今鸿不能自制地，自虐般地掀开被子在空气中寻找那两人的声音，听见叶晋低沉浑厚的嗓音叫着“七爷”，听见乔七恶狠狠地抓着他的头发往下按，水没过头顶，盖住所有的呼吸。
    “七爷……”
    “七爷……”
    “今鸿……”
    “哥哥……”
    ——为什么呢？为什么不是我们在那里？
    ——为什么我只能够在梦里见你，抱你，听你的声音？
    ——我在找你啊，哥哥……我不找你你就永远不会来见我，即使在梦里你也背对着我，我好累。
    霍今鸿从背后搂着白项英的胳膊和腰，想叫他转过身来，又舍不得下肢完全相贴的温热触感。对方很难得的仅着一件单衣，熟悉的清甜味从后颈和耳根后漫上来，沿着鼻腔到心口，麻酥酥的仿佛带着电流。
    “今鸿……”
    “今鸿……”
    “哥哥……”
    抽搐过后温热的触感消散了，怀里空落落的什么都没有，所有热度仿佛都在刚才那一瞬间泄尽了。空气中留有一丝若有若无的甜香，相同的味道，情动过去腻得叫人发苦。

 第106章

    欢愉本来就是件很苦的东西。
    .
    “最后一个？”乔七抬起叶晋的下巴，眯眼饶有兴趣地看他，“你这么说好像我有很多个一样。”
    ——不是么？
    叶晋在心里默然念了一句，但是没有说出来，因为知道七爷不喜欢反问。
    不，是不喜欢反驳。
    两人面对面在水里坐着，乔七双腿屈起用膝盖夹住他的腰，身后空了一块，仅用肩膀和手肘撑着池子。
    “换一个，想好了再说。”
    叶晋低头看着水波折射下那截变形的腰身：“没别的。”
    “你他妈的……”
    “七爷说过无论提什么要求都答应。”
    “你这不是在提要求是在管我！”
    乔七想起白天在金松饭店被经理讨账的事，下午没能泄完的火又冒上来了。就在他喝得最高兴的时候，当着两个相公的面，说什么“这个月不能再赊账了”……这他妈的算是个什么事！把他堂堂七爷当什么人了！？
    ——再说了，就算他乔七想白嫖也有的是人愿意白给，赊个帐怎么了！
    “老实告诉我，是不是你让向英那么干的？”
    叶晋低眉顺目的，两只手扶住对方的小腿肚从上往下摸：“是我跟向老板打的招呼。”
    “他现在很听你的话嘛！你背着我给了他什么好处？”
    “我不敢，向老板说不想掺和我们的家事。”
    “滚你妈的蛋！你个狗东西胆子真够大的！”乔七劈手打出一排水花，同时猛地把腿从对方手里抽出来，“家事？你有什么资格代替我跟他，对外人谈我乔家的家事，嗯？你是我的什么人？”
    叶晋被水甩了两次耳光，一次比一次狠，脸上虽然狼狈却没工夫抬手去擦。
    “……”
    “你说什么？”
    “我是你的狗。”
    “哈！”乔七短促地笑了一声，似乎很满意这个答案，又像是有些意外，“怎么突然这么会说话？怕我罚你？”
    “七爷，我来本来是就是为了受罚的。”
    “你不说我都要忘了。”
    “我记得。”
    白雾缭绕，浴室内的空气变得闷热而浑浊，香薰明明已经都掐灭了，那味道却像是粘在水汽上似的不肯散开。
    “好啊，记得就好……受罚就该有受罚的样子。”乔七舔舔嘴唇，伸手撩起额前的刘海撇到一边，另一只手猛地捉住叶晋的头发往水里按去。
    “吸。”
    第88章 21 能不能小声点？
    （过了一个不可描述的晚上）
    第二天早上霍今鸿顶着两个黑眼圈下楼，在楼梯上碰见一头乱发跟刚洗过澡似的裘小嘉。
    “你起了？七爷刚叫我来看看你醒没醒。”
    “干什么？”
    “该换药了。”
    霍今鸿这才想起肩上还带着伤。深入皮肉的刀伤，昨晚跑上跑下居然始终没什么知觉，不知是因为那连医生给的药有用还是实在心不在焉。
    ——现在想起来倒觉得疼了。
    裘小嘉让霍今鸿跟他去后院换药，顺便吃早饭，路过客堂的时候只见乔七坐在沙发上跟一戴毡帽的陌生男子交谈，说什么“津中报社”，“任国辅”。
    霍今鸿见对方容光焕发的模样，想起昨晚被迫听了一宿淫声浪语，瞬间有些不敢直视对方的面孔了。
    “小霍哥，你昨晚没睡好？”裘小嘉见他脸色心里猜到了七八分，但偏要装作不知道的模样逗他一逗。
    霍今鸿果然不好意思明说，木着张脸点头又摇头：“嗯……还可以，不太习惯……”
    “没听见什么声音吧？”
    “……什么声音？”
    “七爷每次罚晋哥都闹得惊天动地，幸好不跟他住一地儿，否则别想睡觉了。”
    “我要在那边住多久？”
    “等孟哥帮你把屋子腾出来。”
    .
    裘小嘉帮霍今鸿重新绑好绷带，上去大咧咧的一个人手脚倒是轻柔，伤口过了两遍药依旧不觉得痛。
    “你学过医？”
    “没有。”
    “看你给人包扎很熟练。”
    “这种事，做多了就会了。”
    “你们七爷经常受伤吗？”
    “那当然不能是七爷……”
    正说到一半虞郦棠从院子里进来，略过霍今鸿到裘小嘉跟前道：“汪月樵那边又来人了。”
    后者停下手上的动作：“最近怎么这么热闹？”
    “还是津中报社那事，七爷前些天刚说起过，特务处最晚这个月内会动手。”
    “听晋哥说七爷刚在金松饭店接了单私活，这个月还有不到六天，来得及干吗？”
    “你操什么心，谁接的活谁担着，没人用就自己动手呗。”
    “我还没见过七爷亲自出马。”
    “你们接差事了？”霍今鸿听着两人对话，忽然想起昨天晚上乔七给自己画的“大饼”，“一个人能拿多少钱？”
    裘小嘉和虞郦棠闻言双双一愣：“问这干嘛？”
    霍今鸿正经道：“七爷答应我的，跟了他有活干，他给我钱。”
    “能拿多少七爷说了算，什么人干什么活也是七爷定的，不是你想干就能干。”
    “那我现在去问他。”
    “怎么，你很缺钱？”
    “我要问二戒堂买消息。”

 第107章

    霍今鸿说完这一句便起身快步出了院子，余下裘虞二人面面相觑。
    裘小嘉想起昨晚对方问如何找乔七帮忙寻人之事，知道他欲寻之人是两年前走散的兄弟。
    “要不要叫七爷劝劝他？二戒堂连死人都能挖出来，到时候花钱买到不想要的消息，还不如不买。”
    虞郦棠轻叹一声：“随他去吧，这钱够他攒个三年五载了，在那之前至少还有个奔头。”
    .
    霍今鸿飞也似地回到别墅，乔七坐在客堂里喝茶，方才那陌生男子已经不在了。叶晋不知从哪里回来，低头站着收拾柜子上的糕点，每样挑出几块摆在一个碟子里。
    霍今鸿看见这两人心里一抖，顿时把要说的话忘个一干二净。
    “找我什么事？”
    “我想，想……”
    乔七放下茶杯瞥了他一眼，动作悠闲，心情是肉眼可见的好：“想要什么，说。”
    霍今鸿想起昨晚对方答应自己的要求，脱口而出道：“你们下次能不能小声点？”
    第89章 22 只要我不尴尬尴尬的就是你
    “你们下次能不能小声点？”
    霍今鸿听乔七问他想要什么，又想起昨晚捂着耳朵一宿没睡的痛苦，脱口而出就提了一个要求。说完立马就后悔了。
    果不其然，正在递盘子的叶晋动作一顿，胳膊停在半空，客堂里的空气瞬间变得尴尬无比。
    乔七倒是没什么大反应，不紧不慢地咽下一口茶水之后才抬头看他。
    “什么轻点？”
    “你们，那个……”
    “我们怎么？你听见什么了？”
    “非要我说出来吗！”霍今鸿看出对方在装傻，顿时肚子里的火气盖过了窘迫，心想你自己都不要脸了我还有什么不好意思的，“你们搞了一晚上，吵得我睡不着觉！ ”
    “那真不好意思。”乔七拿手揉揉脖子，抬眼间还真做出个略带抱歉的表情，“难得有心情，做过头了，你应该当时就下来让我住嘴的。”
    “……”
    “你脸红什么？你是没听过人叫床还是没见过人亲热？”
    “我……”
    “你不会还是只童子鸡吧？”
    “关你什么事？”
    霍今鸿发现自己低估了对方厚脸皮的程度。想当年在军营中，尽管霍岩山好男风之事人尽皆知，但闲杂人等提起来还是有些忌讳，而白项英作为被当女人使的那一方更是为此蒙受诸多羞辱。而眼前之人，身为主子在随从身下承欢已经够叫人大跌眼镜了，对外人提起这“丢人之事”居然面不改色，毫无羞耻之意！
    ——活见鬼，他在得意些什么！？
    乔七笑着观察对方的表情，像是发现了什么好玩的东西：“怎么没关系？这是我家，我在自个儿屋里被嫌叫得太响，说出去还不让人笑话？”
    “你平常干什么都跟贼似的不声不响，怎么到了晚上就惊天动地，你是不是存心的？”
    “职业病可不能带到床上去啊！”
    “你……”
    “再说了，情之所至，哪有什么存心不存心的……你说是不是，嗯？”
    乔七边说边撇头朝叶晋抛了个眼色，后者停顿几秒方才点头：“是，七爷。”
    脸皮薄的永远胜不过脸皮厚的，霍今鸿决定放弃同对方纠缠：“裘小嘉说等后院腾出屋子就让我搬过去住，大概还需要多久？”
    “这你得去问孟兆青。”
    “能不能给我弄一副好点的耳塞子，我在陌生的地方本来就睡不好觉。”
    “要添置什么东西可以去跟孟兆青说。”
    “哪儿能吃饭？”
    “问裘小嘉。”
    “那你管些什么啊？”
    “我？我只管你们干活，别的你还想我管什么？”
    霍今鸿本来见乔七一副甩手掌柜的样子忍不住想嘲讽两句，听到这话突然想起自己回来见对方的目的。
    “听虞郦棠说马上就有新差事了。”
    “怎么？”
    “我能做些什么？”
    乔七对霍今鸿这话颇感意外，不过很快反应过来对方是为了钱：“这趟活比较急，你肩伤未愈帮不了什么忙，还是先安心在这儿养伤，等用得到你的时候我自会找你。”
    “肩伤不妨碍我走路，你看中的本来也不是我的胳膊。”
    “耳朵再好你现在也是个残废。”
    “我的身体我自己清楚。”
    “霍今鸿……”乔七忽然换了语气，“我不太喜欢被人顶撞，我是说语言上的。”
    霍今鸿愣了一下，眼看对方放下杯子从沙发里站起来。
    “你才进门第三天 ，连我的房事都管上了，现在又不顾伤势问我讨事做……”
    “这点伤真的不算什……”
    “闭嘴，虞郦棠没告诉你在这儿主动要任务是大忌么？该干什么，能干什么全由我说了算，你的身体我比你自己更清楚。”
    霍今鸿因对方突然肃杀的表情不得不忌惮几分，但嘴上仍是不服气：“清楚什么？”
    乔七走到他跟前停下：“你耳朵是很好，但不知道如何利用它，或者说用得很粗糙……”
    “你懂什么？”
    “你的左耳因为使用不当丧失了百分之六十以上的听觉，右耳虽因此变得更加敏锐，但如果继续胡来早晚也会是一样的下场。”

 第108章

    “你怎么知道……”
    霍今鸿呆住了。他知道自己左耳受损，但即便削弱了部分听觉依旧敏锐，加上右耳自那之后听得愈发清晰，因此不觉得那一夜的创伤是多么大的损失。
    然而这一切乔七又是怎么看出来的呢？
    “哈！这点东西我还是看得出来的。”乔七像是看出他在想什么似的，抬手拍拍他的肩膀，“所以，在确定如何使用你的耳朵之前我不会让你贸然出手，以防重蹈覆辙或给我们添麻烦……干这行，钱也不是那么好赚的。”
    “耳朵还能怎么用？”
    “先确定左右分别能听到的最大范围，以及你操控听觉的熟练程度，其他的我来考虑……还有，任何时候都要想办法掩盖你左耳的弱点，我看出来不碍事，敌人看出来就麻烦了。”
    霍今鸿承认对方说的句句在理，无话可驳的同时还不肯死心：“你昨天说我可以随便提一个要求。”
    “什么？”
    “我想参加这次任务，围观也行，早点知道你们是怎么工作的，真干起来才不拖后腿。”
    乔七挑眉作疑惑状：“我什么时候说你能随便提要求了？”
    霍今鸿分不清他是真忘了还是装傻，暂且先做装傻处理：“啊？你自己说的话还好意思耍赖！？”
    两人你来我往嗓门越来越大，叶晋本来心不在焉的在旁边看戏，渐渐的生出不好的预感。
    果不其然，乔七吵着吵着被迫翻出昨晚所剩无几的记忆：“你说的要求，我怎么记得是让给叶晋了？”
    霍今鸿扭头朝叶晋看了眼：“我没有让给他！他说可以留着改天再提！”
    “他说？他说的可不作数。”
    “好哇！你们两个合起来耍我是不是！”
    两对视线同时射过来，叶晋不知道先看谁好，赶忙低头继续当哑巴。
    乔七见他那副样子就知道是心虚，大清早的又没耐心再跟小兔崽子纠缠下去：“算了算了，我就答应你这个要求，到时候按我吩咐的做，只准看不准动手。”
    “谢谢七爷！”
    霍今鸿目的达成，卖了个乖便一溜烟跑了，客堂里瞬间安静下来。
    乔七看着叶晋，不说话也不走动，意思是让对方先开口。
    后者很自觉地把头压到最低：“七爷，我错了。”
    “怎么又错了，你错上瘾了是不是？”
    “我不该擅自替您答应他的条件。”
    “谁答应的谁担着，这次你负责带他。”
    “这次……七爷是指津中报社那边？”叶晋略为诧异地抬头，“不是让虞郦棠和裘小嘉去办吗？”
    “你他妈的刚才没听我说话？”乔七一屁股坐回到沙发上，“他不是想看么，你带他见识一下我们是怎么干活的，看好他，别添乱。”
    “是。”
    叶晋闷声走到沙发后，眼睛死死盯着对方后颈上的半抹红痕。
    “七爷……”
    “怎么？”
    “您要是还不消气，就罚我吧。”
    “滚你妈的！”乔七没好气地把刚抓起来的点心又摔回盘子里，“罚不动了，自己找地方跪着去吧！”
    第90章 23 独门绝技
    乔七说到做到，第二天就叫来裘小嘉和苏定等人一同琢磨霍今鸿的“本事”。这回不耍什么伤筋动骨的把戏，单就看看他这两只狗耳朵能怎么个用法，最远能听到什么地方。
    霍今鸿已在这地方被困了整整三天，原以为能趁这机会出去遛个弯，没想到乔七连房门都不让他出，反而给裘小嘉一个钱袋子让他往中心街方向走，顺便从食品商店带两斤萨其马回来。
    “你就跟着他，他走到哪儿你听到哪儿。”
    “听什么？听他买萨其马？”
    “中心街离这儿少说十分钟车程，你能听得见我叫你一声祖宗。”裘小嘉解开绒布袋子，里头竟不是钱而是两枚胡桃大小的铁珠，但表面却不似珠子光滑，坑坑洼洼像糊了层细沙。
    “这是什么东西？”霍今鸿奇道。
    “用来说话的东西。”乔七朝裘小嘉打了个手势，“你教教他。”
    “现在？”
    “现在。”
    “那也得他记得住啊！”
    “快点，别放屁，不会教就让苏定来。”
    乔七看似没什么耐性，裘小嘉不耍嘴皮子了，握起两枚铁珠递至霍今鸿跟前道：“ 喏，我现在教你东南西北四个方向，你记住了，一会儿听我的信号。”
    霍今鸿一时没明白这话的意思，直到对方收紧手掌，让两枚铁珠互相挤压发出一记短促但刺耳的摩擦声。
    “这是我们在人多眼杂之地用来交流的方式，能够传达的信息有限，但通常来说也够用了，比方说目标人物的方位，人数，或者一些突发情况。”
    裘小嘉边说边持续拧动手指，铁珠每碰撞一次便发出一记声响，乍听之下是没有意义的杂音，但细细分辨还是能听出相异之处。轻重，施力方向和表面凹凸不平的磨砂，每一样细小的差别被放大之后就是截然不同的几种声音。
    “东，南，西，北……二，四，六……这是‘撤’和‘一切顺利’……”
    “这么多都要记？”
    “反正迟早是要知道的。”裘小嘉是看见霍今鸿面露诧异之色心里得意，有心想要显摆一下乔七教给他们的这套“独门绝技”：“这声音在喧嚣之所容易分辨，但又相对隐秘，我们在外办差都是这么互相传话的。”

 第109章

    霍今鸿确实诧异，因为没想到这乔府内的人个个听觉超常，既然如此留他下来又有什么用呢？
    乔七像看穿他心中所想般，蓦地插话道：“我们的耳朵虽不如你，但比起寻常人还是好些的，只要在视线范围之内就不愁说不上话。”
    “既在视线范围之内又何必这么绕着圈子传话？”
    “你好像还没搞清楚我们是做什么的……有人买凶杀人就有人花钱护人，护人跟杀人一样都是见不得光的活，要是让人知道你来干什么，那跟保镖打手有什么分别。”
    “保镖打手那是光明正大的护人，哪像你们躲在暗处放枪，那跟买凶杀人有什么两样？”
    “你怎么说话呢！”
    “我说错了吗，那时候要不是我反应快就被你们打死了。”
    “那谁叫你跟姓万的去刺杀周子庚呢，周子庚命不该绝，为钱财欲夺人性命者死有余辜。”
    “命不该绝是你们说了算的么？”
    “磨磨蹭蹭干什么，赶紧去吧。”乔七听两人打口水仗听得心烦，愈发觉得嘴里没味儿，“两斤，不要加瓜子仁的，记住没？”
    “是。”
    裘小嘉知道乔七嗜甜如命，心情不好的时候手边要是没甜的东西势必雪上加霜。家里的点心库存一般是由叶晋负责，但眼下乔七指名要自己去买，最好是麻利点快去快回。
    ——这真的是在试耳朵而不是单纯买萨其马吗？
    .
    裘小嘉转身出门，照例一出视线便就没了声息。
    霍今鸿刚把注意力全集中在耳朵上，忽听乔七冷冰冰地道：“听说你从前在青岛当过兵，我猜你的长官大概很中意你，把你惯成这副样子，全不懂得吃人的嘴软……”
    说到这里忽然语气一变，很突兀地换上副笑脸：“当然，不是我不中意你的意思……我这人脾气好，良心也好，对待年轻人尤其耐心，唯一的缺点就是有点抠门，你要是想从我这儿拿钱最好还是听话些，考虑清楚了再顶撞我。”
    霍今鸿经此提醒突然想起往后要靠对方赚钱的事来，而且是相当长的一段时间——还真就是吃人的嘴软。
    乔七有句话说的没错，霍今鸿从土匪窝里带出来的一身野性经霍岩山的“调教”非但没有消磨多少反而助长了不肯服人的脾气。尽管此时此刻决定为了钱喊乔七一声“爷”，但并不意味他就愿意跟个奴才似的任人差遣，更何况对方的为人显然和本人的描述相距甚远，是脾气不好，良心也不好，对待谁都没耐心。
    ——外加一条不要脸。
    面对“不要脸人士”的警告，霍今鸿打算装聋作哑，既不答应也不反驳。
    这时候裘小嘉已走出六七十米的距离，一直静坐在一旁的苏定朝霍今鸿递了个眼色，后者领会他的意思，当即竖起耳朵。
    脚步声没找到，倒是找到了铁珠发出的暗号，隔几秒钟响两次，仿佛当真是在朝他讲话一般。
    “听见了？”乔七紧盯着他的反应。
    霍今鸿颇为紧张地坐直身子，耳朵和脑子并用，生怕答错了在众人面前丢脸：“南二……西……西四……南……”
    “行啊，听得这么清楚。”
    “这么点距离，你太小看我了。”
    “那就接着听，让我长长见识。”
    霍今鸿愣了一下，忽然反应过来：“你听不见？”
    乔七道：“我不是说了么，这伎俩只够我们在有限的距离间传话，出了视线范围就用不上了。”
    “那你怎么知道我说的是对是错？”
    “我不知道，但我能看出你是不是在瞎说。”
    “依我看还不如像上次那样叫人用枪……”
    “闭上你的嘴，我让你怎样就怎样。”乔七皱眉做不耐烦状，“说，听见什么了？”
    霍今鸿只得静下心来继续跟着珠子的声音走：“西……南二……东……”
    听着听着他忽然觉出些规律来，裘小嘉似乎是在用暗号描述自己行动的方向和距离，这叫是他听不见对方走路的声音，否则脚步所指的方向跟暗号应该是一致的。
    “你们特地用这种只有自己人听得懂的方式来交流，是为了掩盖行踪？那我岂不是只能通过暗号来确认你们的位置？”
    “终于想明白了？”乔七不知从哪里又摸出一对珠子劈手抛过去，“拿着，回头让苏定教你怎么用，什么时候能不当哑巴了再提接活的事。”
    霍今鸿抬手接住铁珠，随便一捏净是迟钝的杂音，也不知道裘小嘉是如何靠这玩意发出不同含义的声音的。
    想来那日在暗中狙杀昆子的人必定也是这么互通消息的，难怪自己除了“直觉”之外无迹可寻，甚至不能确定对方是人是物，身在何处。那个时候，即便听见珠子的声音他也想不到这是人在说话，就算想到也猜不出其中意思。
    暗号声越来越弱，看来裘小嘉已逐渐靠近他能够听见的最大范围。
    霍今鸿屏息闭眼，勉强抓住对方又跟了上去，世间万物都失去了声息，视线尽头仿佛只剩两枚圆点忽隐忽现。
    “东二……南……”
    乔七看着他不说话，又过了许久终于忍不住道：“十分钟……裘小嘉走路快，算到现在少说也有千米，你还能听见他发出的消息？”
    “能。”
    “这只是个试验，听不见我也不会把你怎么样。”

 第110章

    “能听见。”霍今鸿实话实说，“但是马上就听不见了……刚刚两下，我有点分不清他在说什么。”
    “你的左耳是因为使用过度受伤的？”
    “是。”
    “你用它做过什么？你自己知道最远能听到多少距离么？”
    “用它找人。”霍今鸿别过头，不大想回忆那晚上发生的事，“我不知道最远能听到多远，大概不足千米……找人和听暗号是不一样的。”
    “怎么不一样？”
    “找人是从很多东西里找，所以要听很多声音，暗号的话只要盯着那一样东西就够了。”
    乔七眯起眼睛，仿佛第一次意识到对方所说的这种“不一样”：“很多声音，指什么声音？”
    “风，草，泥土，他走过的路和碰过的地方。”
    “你的意思是……除了人，子弹，鸟兽之类的活物，你还能听出死的东西？”
    “死的东西？没有什么东西是完全死的，不然等子弹飞出来才发现，怎么躲得开？”霍今鸿解释道，“像你从外面进来，脚跨过门槛，我就能知道这门槛有多高，而且进来的是你不是叶晋……但你们走路经常没有动静，那我就什么都听不见了，说起来你们才是‘死的东西’，走到哪儿哪儿就是死的。”
    “是么，真是过奖了……怎么听出是我还是叶晋的？”
    “腿长的迈步子要大一些。”
    第91章 24 学不会
    “怎么听出来的？”
    “腿长的迈步子要大一些。”
    一旁的叶晋和苏定闻言双双瞥了乔七一眼，同时从鼻子里发出嗤笑，半秒过后马上又恢复原姿。
    霍今鸿丝毫没意识到自己拐着弯把对方给骂了，停顿两秒一本正经补充道：“就算是身高体型差不多的人走路习惯也是不一样的。”
    “哦，是么，那很好……”乔七拿食指敲击桌面，脸上维持笑容，“不过现在我不需要你听那些东西，你只要能分辨出暗号就够了。”
    “啊……”霍今鸿这才想起裘小嘉来，侧耳细听了一阵，已经全然搜寻不到对方的踪迹了。
    “怎么样？”
    “听不出了。”
    “一点都听不出？”
    “嗯……”
    “十二分钟。”乔七抬头看了眼墙上的钟表，“我有数了，今天就到这儿为止，改天换个法子试你的左耳。”
    “这就好了？”霍今鸿大为惊讶，想起昨日被一帮人当成活靶子围着打，今天几乎就是除了坐着谈天之外啥都没干，“那我到底什么时候能跟你们出去做任务？一共有多少暗号要记？你不是还说要教我怎么不让人看出来左耳不行吗？”
    “我可没答应带你出去做任务，我只让你跟着叶晋看看我们是怎么干活的，暗号到时候会一点点教你，不但要记还要会说，至于现在……”
    “现在干什么？”
    “立刻从我面前消失。”
    “啊？”
    “我说了今天到此为止，你赖在这儿不走是还有话要跟我讲吗？”
    乔七号称对年轻人很有耐心，实际上真的没有多少，方才因为要讲正事所以姑且维持表面平和，现在事情讲完了，萨其马也还没来，没理由违心摆好脸色。
    ——平平无奇的一天，还要被个毛头小子调侃身材，虽然他本身就矮，但这事没必要说出来，谁说就是存心挑事！
    霍今鸿没有赖着不走，但想了想确实还有话要讲：“等裘小嘉回来吧，我正好要问他要一副耳塞子呢，昨天忘记说了。”
    “管裘小嘉什么事，要添东西找孟兆青去！”
    “哦哦，我记错了，你们人太多……”
    “……”
    “那孟兆青现在在哪里啊？”
    “小孟有事出门了，大概过半个钟头回来。”苏定抢在乔七彻底光火之前插嘴道，“你也差不多该换药了，先回屋歇着，等小孟回来我让他去找你。”
    “好。”
    霍今鸿谢过苏定之后便起身跑了，临出门也没细想乔七为何突然对自己不客气。在他看来对方本就是个脾气恶劣喜怒无常之人，因此没有缘由的被迁怒似也不足为奇。
    等脚步声走远之后叶晋从沙发后面站出来道：“七爷，那后天津中报社那边还是照您先前说的去办？”
    “嗯……看着他点，别添乱。”
    “是不是先不告诉郦棠他们为好？”
    “不必说，免得他们分心。”
    乔七思索片刻，忽又扭头对苏定道：“今天晚上你就去教那小兔崽子怎么传信，用不着他说话，能听懂意思就好。”
    “七爷还要试他？”
    “不试了，他的本事我大概已经知道。”
    “那……”苏定有些摸不透乔七的用意，对方刚刚才说不必急着教霍今鸿暗号，而后天的任务也只是带他在旁看着“涨见识”。
    “这小子跟你们不一样，你我之间的默契他可能永远都达不到，但有些光靠默契做不到的事情，他做起来却很方便。”
    叶晋突然反应过来：“七爷，您是想让他……”
    “我也是刚刚才想起这茬。”乔七饶有兴致地摸着下巴，仿佛脑子里在思索的事带给他很大乐趣似的，“连人俊那口子前些天托我帮忙保一个人，时间紧迫给双倍价钱，我应是应了，但还没想好让谁去做。”
    “云老板？”

 第111章

    “云连难得亲自出面，我怎么好驳他的面子？”
    叶晋木着张脸不说话，心里知道对方纯粹是见钱眼开，外加酒喝多了耳根子软。那云老板虽说的确是无事不登三宝殿，但每次谈生意必挑在风俗之地，吃准了乔七是个容易色令智昏的性子。
    苏定也觉得此事是个麻烦。
    若是二戒堂派下来的活，那各种情报想必都已查得十分周全，自己只需按照计划办事，但如果是别处接的私活，那保不齐中途会出什么岔子。眼下府上人手不够，乔七又不肯自己动手，事情最后全摊在他们几个头上。
    乔七自管自琢磨半天，等回过神来发现没人接话，遂清清嗓子道：“正好小兔崽子干劲旺盛，不如就遂了他的愿，过两天我安排他跟云连见面。”
    “七爷，您让他一个人去？”
    “当然是你带着他。”
    叶晋早知道是这么个结果，不管霍今鸿上不上他反正是逃不掉，现在就指望对方这狗耳朵到时候真能派上用场。
    “那云老板那边……”
    “我来联系，到时候在金松饭店订个房间，你就不必跟着了。”
    “是……”叶晋略一迟疑，眼神瞬间暗淡下去。
    乔七看见了权当没看见，“唰”的抬腿换了个坐姿：“哎，裘小嘉怎么这么慢！”
    .
    苏定吃过晚饭便到霍今鸿房里去教他用暗号，一直教到晚上九点钟也没能让对方用铁珠正确发出一个音节。
    教人本就不是件讨喜的差事，当初乔七叫他跟着朱老四学，也是学了整整两个月才勉强像点样子，现在又叫他去教个半路出家的野小子。
    教就教吧，最初他猜想霍今鸿天赋异禀，或许在理解力和悟性上有胜于旁人之处——毕竟是受七爷额外赏识之人。然而几回合下来他发现对方的脑子仿佛跟肢体是脱节的，换言之身手和感官上的敏捷并不能使他的思维也同样出色。
    再换言之就是教不会。
    因此第二天中午当叶晋带他出门围观虞郦棠和裘小嘉办差，随口问他昨天跟苏定学得怎么样，霍今鸿左右手各从兜里掏出一枚珠子：“他叫我分开放，免得乱发声音制造干扰。”
    第92章 25 去窑子干什么？
    虞郦棠和裘小嘉的任务是保护津中报社社长赵鲁明。
    据二戒堂送来的情报，日本陆军特务处今日下午两点钟前后会派人在报社门口刺杀赵，只因其拒绝了陆军宣传科取缔反日言论的要求。
    整个过程大约三个钟头，从裘小嘉装扮成报童蹲点到虞郦棠击毙车内的特务，大多数时间都是在等候和远观，真正采取行动则不足五分钟。
    霍今鸿按照叶晋的吩咐提前将自己打扮得人模人样，两人皆是一身洋装，烟不离手，一副富家子弟在咖啡馆内随意消磨时间的光景。
    透过咖啡馆的窗玻璃正好可以看到马路对面，以及报社门口的动静。
    “我算是看明白你们是怎么干活的了。”
    霍今鸿喝了两杯咖啡，抽了四五根烟卷，直到听见裘小嘉发出撤退的信号，而叶晋却面不改色地示意他把最后一杯咖啡喝完。
    他实在是不喜欢这苦了吧唧既不解渴又不解热的“黑色茶水”。
    “你们躲在暗处，事先把刺客的藏身之处找出来，然后处理掉。这实际上跟行刺没什么两样，只不过你们杀的是杀人的人。”
    “杀错了人是杀人，杀对了人就是护人。你不必考虑这么多，世间万物生死平衡，谁该死谁不该死不是我们说了算的。”
    “坏人该死，好人不该死，这么简单的道理还用人说吗？”
    “我劝你别在七爷面前讲道理。”叶晋眼看霍今鸿把烟头掐灭在烟灰缸里，觉得对方处处都长得周正，但偏偏跟这身衣服不搭调，具体哪里不搭又说不上来。
    “我才不跟他讲道理，他不讲道理。”
    霍今鸿确实没打算在这个问题上多做纠缠。先前他认为周子庚不是好人，死了也算是好事一桩，乔七居然拦着他不让动手，岂不等同于助纣为虐！可如今对方又从日本特务手里救下好人，他到底站在哪一边呢？
    “你们接活是来者不拒吗，那要是哪天乔七让你去保护你的杀父仇人，你干还是不干？”
    “我没爹没妈，没有仇人，派什么活也不是七爷定的。”
    “行，你没爹没妈没有仇人，只有七爷，对吧？”
    霍今鸿不知怎么的就说出这句话，大概是想到自己也没爹没妈没有仇人。以前有哥哥，现在连哥哥都没有了，留下个看得见摸不着的影子，不知道算是念想还是伤疤。
    叶晋看着他，正经且面无表情地答了一句：“是。”
    霍今鸿顿时觉得自己是吃饱了撑的找罪受：“喝完了，咱们什么时候走？”
    “再坐会儿。”
    “裘小嘉不是说‘撤’了吗？”
    “那是说给郦棠听的，他是放哨人，知道猎人什么时候走最安全，有时候并不是撤得越快越好。”
    “你们平时都是两个人搭档吗？”
    “看情况。”
    “怎么确定杀手的位置和人数？也是二戒堂提供的消息？”
    “情报随时会发生变化，二戒堂给的消息不过方便我们做准备工作，实际动起手来能信任的唯有经验和直觉。”

 第112章

    “你要这么说的话我只能回头去求七爷快点给我派活干了，观看是看不出经验和直觉来的。”
    叶晋听出霍今鸿是真的想从自己嘴里问出点东西，对方既然如此好学，那他也没有敷衍的道理。
    “裘小嘉一早就在这儿蹲着了，汪月樵事先告诉我们特务的人数和动手时间，但人藏在哪儿，具体怎么动手全靠放哨人当场判断。这事说难也不难，因为我们其实在跟对方做同样的事情。”
    “跟对方做同样的事？”霍今鸿愣了一下，随即大概听懂了对方的意思。
    杀手要找一个隐蔽且容易脱身的地点埋伏观察目标，他们也要找这样一个地点藏身，同时观察杀手和目标人物两方。而同一时间同一地点符合要求的位置不会很多，螳螂捕蝉黄雀在后，一个有经验的猎人其实是很容易锁定对手的。
    “我们现在的位置就很好，既能看到报社大门又能看见特务的车，还有马路边上那两个望风的……那俩人为什么不到咖啡店里来，你说要是恰好大家都选在同一块地方，撞到一起岂不热闹？”
    “这也是放哨人要避免发生的事。”
    “怎么避免？”
    “特务雇的那两个中国人是平常就混迹在这一带的登徒子，不大会来这种地方，他们有更合适的选择。”叶晋边说边拿下巴朝窗户外面撇了撇，“什么人去什么地方，这些都是事先能预料到的……所以我叫你今天打扮得好点。”
    霍今鸿扭头往店里扫了两眼，零零散散几桌客人个个西装革履，有的在看报，男女成对的谈笑风生，半数竟都是洋人。
    突然间就有些拘谨起来了。
    “你是为了不让人看出来所以叫我打扮成这样的？”
    “以后你还要习惯各式各样的打扮，没有什么比人群更加隐蔽，人群中最不起眼的那个位置就是最安全的。”
    “可我头一次来这种地方，以前也没有穿过西装，我看起来是不是很怪？”
    叶晋仔细打量他，确实觉得有点“怪”。
    刚进店里的时候就察觉到了。霍今鸿虽然经过打扮仪表堂堂，落座后也有意模仿自己不出洋相，看得出是个谨慎且适应力极强的人，但不知为何西装穿在他身上就是显不出预期的效果。还有那喝咖啡和抽烟的动作，虽挑不出大毛病，但横竖透着股道不清的违和感。
    霍今鸿等了许久不见对方反应，心里已然知道答案：“我是个粗人，再怎么打扮也办不成少爷老板，以后像这种地方我还是少来为妙。”
    “我也是粗人，我们这儿没有少爷老板。”
    “你穿这身就很合适，很上得了台面，苏定说话客气像文化人……你们走出去都挺体面的，就主子比较粗俗。”
    叶晋听他提及乔七很谨慎地没有接话，半晌将抽完的香烟掐灭在烟灰缸里道：“来人了，我们走吧”
    “来人？”霍今鸿顺着他的目光朝窗外望去，远远看见有几名军装打扮的人从十字路口拐过来，细听之下像是巡捕和租界警察。
    “这么大排场，不会查出什么来吧”。
    “随他们去吧。”叶晋看似压根不担心会被找上麻烦，“裘小嘉他们应该已经到家了，今天事情办得顺，回去大概能领顿赏钱。”
    .
    两人结了账之后慢条斯理地出了咖啡馆。
    隔了条马路警察正在封锁现场，路过的人远远观望，骚乱与他们无关。
    霍今鸿心里记着“赏钱”，问叶晋是每个人都能领赏还是只有虞郦棠跟裘小嘉能领。
    “干活的钱另给，我说的赏是饭钱，七爷心情好的时候会给我们笔钱下馆子。”
    “你们还会下馆子？我以为像你们这种人，来无影去无踪的，不大会因为闲事抛头露面。”
    “是不好经常抛头露面，所以能去的地方不多。”
    “你们常说的金松饭店到底是干什么的？”
    “明面上是个寻欢的地方……实际上也差不多，高档窑子。”
    “啊？那七爷干什么去？”
    霍今鸿闻言大为吃惊。一方面就像他问的，既是窑子那乔七张口闭口“去金松饭店”是什么意思，这种事是可以挂在嘴边的吗？另一方面叶晋说这话时居然心平气和，他跟乔七难道不是一对情人么？
    叶晋见对方提到钱就很顺口地改称乔七“七爷”，知道这是个机灵的，但在某些地方可能就不太机灵，否则何至于明知故问呢？
    “去窑子当然是消遣，顺便谈生意。”
    “什么生意？他还做皮肉生意？”
    “金松饭店原先是青帮人士开来做烟土买卖的，日本人进来之后生意不好做，换了老板之后现在一直是二戒堂的人在打理。”叶晋斜了霍今鸿一眼，及时制止了他的无端臆想，“那地方靠近日法租界边境，早些年跟日本军部交往颇深，又有帮派基础，可以说是整个天津卫各式情报的汇集地。前去光顾的也都是达官贵人，有些个身份特殊，不方便去寻常的风月地。”
    “我懂了。”霍今鸿恍然大悟，“借着开窑子的名义收集情报是不是？那饭店老板就是你们常提到的那个汪先生？”
    “不，老板既不是我们的人，也不是二戒堂的人，只不过那时候正好拿得出钱把饭店买下来，否则就被英国人抢去了。”
    “只管钱不管事？”

 第113章

    “向老板平时不轻易露面，也不参与二戒堂的事，但若真想见他还是能见着的。”
    霍今鸿对饭店的事不感兴趣，他比较关心能领到多少赏钱：“我直接拿我那份钱自己花行不行，我不想跟你们去窑子吃饭。”
    “先回家再说吧。”
    叶晋也不喜欢去金松饭店，非但自己不喜欢还不喜欢乔七去，但这事不是他能说了算的，况且那地方有时候还真就不去不行。
    “这都是小钱，过两天你就有正经活干了。”
    “真的假的？什么活？”
    “到时候七爷会告诉你。”
    .
    霍今鸿和叶晋一路走出闹市区之后才坐上事先停好的车打道回府。
    起先霍今鸿还多留个心眼记着路线，但因为本身对法租界西北角一带不甚熟悉，也不知道车是在往哪儿开。
    他现在心情不错。连日来第一次得以出门活动，这让他想起很久以前刚到胶县时第一次跟着白项英上街兜风，时间刚好是中午，哥哥还请自己吃了碗大排面。
    这两件事其实没有多大关系，但想起了就是想起了。说起来这乔府上下清一色青年男子，年纪大概跟白项英差不多，对乔七那恭敬劲约等于从前营里那些士兵对霍岩山。
    可就是这样似曾相识的处境，他找不出第二个哥哥，也找不回当年的自己。
    “想什么？”
    车子停下来，叶晋见对方坐着不动随口问了一句，倒也不是真的想知道他在想什么。
    霍今鸿倏地回过神来：“想……以前的事……”
    叶晋没再追问下去，他本不是个会多管闲事的性子，全是因为乔七让他“多教着点”才对霍今鸿有问必应，这已算是难得话多的时候。况且对于霍今鸿的过去他确实不感兴趣，至少没好奇到非要开口去问的地步。
    ——身为乔府中人，谁心里没藏着点陈年旧事？
    两人前后下车，走到门口叶晋忽然停顿了一下。
    由于工作特殊，乔七不喜欢府上有太多闲杂人等，因此院门无人看守，而通常也不会有哪个不要命的擅闯到这地方来。
    可此刻，隔着几道门他似乎听见院子深处有不寻常的动静。
    霍今鸿也听见了：“怎么回事？七爷这是在跟谁动手？”
    “进去看看。”
    “你怎么一点都不急？”
    “急什么？”
    霍今鸿有点搞不清楚对方心里在想什么。照理说碰上这种情况应该担心自家主子的安危才是，不过转念一想，像他们这种人难道还怕在自家地盘上遇着麻烦吗，保不准是乔七在跟手下操练腿脚罢了。
    过了主楼叶晋加快脚步，也不像是全然不放在心上的样子，霍今鸿竖起耳朵，只听得那动静愈发激烈了。
    ——两人过招，出击的那方攻势猛烈，另一人却只一味躲闪不予还击，而从身材特征上来看挨打的那个竟是乔七！
    及至到了声音的源头，只见孟兆清和裘小嘉二人伸长脖子朝后院里观望，神情略显无措。
    “怎么回事？”
    “晋哥！”裘小嘉回头看见叶晋，先像遇着救星似的面露喜色，随后又迅速抬手做了个“不要过去”的手势。
    这时虞郦棠又带着几个人过来，走到霍今鸿跟前不知怎么的脸色变得不太好看：“七爷叫我们在外面等着。”
    “里面是什么人？”叶晋皱眉道。
    “清公会的人，生面孔，看样子七爷好像知道他。”
    “清公会的人怎么来找七爷麻烦？”
    虞郦棠斜了霍今鸿一眼：“不是找麻烦，是来要人的。”
    第93章 26 老东家（上）
    “不是找麻烦，是来要人的。”
    话没说完霍今鸿已经冲了过去，孟兆青和裘小嘉伸手拦他，皆被推至一旁。
    “你现在过去只会添乱。”
    虞郦棠嘴上说着阻拦的话，实际上却没什么动作。他想起二十分钟前自己回到府上，前脚刚进门后脚就有不速之客找上门来，单枪匹马的，开口就问霍今鸿人在哪里。
    想不到一个没来头的野小子居然值得清公会的大佬亲自出马，还不计后果地跟乔七动起手来。可这一切麻烦都因霍今鸿而起，凭什么他招惹来的人把家里搅得鸡犬不宁，自己却跟没事人似的在旁看戏？
    就一两秒钟的功夫霍今鸿已经冲进院子，迎面两人紧贴着从地上翻滚而过，紧接着双双跃起。
    率先起身那人大气不喘，一招铁扇封面直击对方面门，余光看见霍今鸿进来却是一惊，扭腕硬生生将发出去的力道又收了回来。
    “小霍！？”
    “京哥！”
    不似虞郦棠预料那般“乱上加乱”，因为自始至终是单方面过招，进攻的那方一旦停止攻势，争斗也就随之平息了。
    乔七意犹未尽地拧了下胳膊，趁院外之人全部涌进来之前快速理好衣襟，瞬间又是气定神闲的骄横模样。
    “见着了？见着了那就坐下说话吧。”
    .
    来人的确是阎京宝。
    那日霍今鸿无端失踪，细查之下便知道是谁动的手。寻常三教九流对乔七此人不甚熟悉，但阎京宝却是知道的。但凡落到与二戒堂有关之人手里，该死的一个都逃不掉。
    昆子那几个死了就是白死，本来也无处申冤，然而霍今鸿死不见人活不见尸，看样子是被存心掳走了。

 第114章

    这是为什么呢，乔七既然已经盯上了霍今鸿，为什么还特地留他性命？
    阎京宝不甘心费心栽培的好苗子就这么不明不白的折在别人手里。
    乔七这伙人背靠二戒堂，常年游离在外国势力和各大帮派之外，算是整个天津卫内非常邪门的一个存在，清公会向来对其客客气气，非必要之事不予深交。可霍今鸿这事说大不大说小不小，旁人皆知他阎京宝对这年轻人格外器重，若因为坏二戒堂的事被杀也算是个说法，可如今人被抓了几天杳无音讯，自己这当“大哥”的要是无动于衷不管他死活，无论是面子上还是心里头都说不过去。
    上乔府讨说法，这怎么看都是件自讨麻烦且没有好结果的事，但要想见着霍今鸿——不管是死是活这是唯一的办法。他唯有赌乔七还讲那么点“江湖道义”，不完全似传言中那般仗势欺人。
    不料，见到本尊之后对方二话不说提出一个荒唐的条件。
    “你我比试比试，一个钟头之内你要是能伤到我霍今鸿就跟你回去。”
    阎京宝听闻霍今鸿还活着大喜过望，但又不敢确定对方是否说笑。
    “阎某无意冒犯七爷，实在是不好放任手下死活不管，小霍若有得罪七爷的地方阎某代他赔罪，若是误会还请高抬贵手，不跟小辈一般见识。”
    第94章 27 老东家（下）
    “小霍若有得罪七爷的地方阎某代他赔罪，若是误会还请高抬贵手，不跟小辈一般见识。”
    阎京宝还道乔七方才那番话是在说笑，没想到对方竟是认真的。
    “我这儿不讲辈分，只有敌友之分，怎么处置敌人由我说了算，你若想求情自然得依我的条件。”
    “七爷这是强人所难，凭阎某的本事怎能伤得到七爷。”
    “过奖，久闻阎先生大名，难得一见有劳赐教。”
    乔七见招拆招毫无松口的迹象，即便真是玩笑也只能当做正经话来听。阎京宝问若是伤不到又如何，答伤不到那你就别想再见到他了。
    因此当霍今鸿闯入之时两人当真是在全力“比试”而非玩闹。阎京宝知道乔七是出了名的难以近身，上来就下狠手欲取其要害，没想到对方身为外行竟能看穿他的一招一式，次次都在紧要关头“恰好”避开。
    一来一回两人从屋内打到后院，乔七已提前下令清场，因此一个钟头之内不会有人打扰。阎京宝见强袭失败遂改变战术，先以尖拳快攻耗其精神，再伺机寻找破绽下手——赌对方将先于自己力竭。
    正僵持之际霍今鸿从天而降，全须全尾，精神十足，看打扮也不像是遭受囚禁或虐待的样子。
    阎京宝意识到自己遭了戏弄，对方根本就不打算把霍今鸿怎么样，纯粹是想引诱自己动手——为了探他的底细，或者兴致使然，天知道是为了什么！
    可乔七不以为意地笑笑，他也只好顺阶而下吃了这哑巴亏。
    往好了想，起码知道霍今鸿安然无事，自己也算没有跟对方结下梁子。
    .
    乔阎霍三人到客堂坐下，乔七吩咐下人端茶上来，叶晋虞郦棠等人也依次落座。
    叶晋是认得阎京宝的，知道清公会忌惮乔七，而七爷因为二戒堂的关系定会给清公会面子，当时若是他在场便不会像裘小嘉跟孟兆青那般紧张。
    虞郦棠却不大高兴。
    经过这么一番折腾霍今鸿的“身价”似乎又提高了，可他至今看不出这小子所谓的本事能给他们带来什么实质上的好处。
    双方敞开了讲。乔七明说周子庚那事他们是受了二戒堂的委托，昆子那伙人时运不济自己凑到枪口上，怪不了别人，而霍今鸿这条漏网之鱼因为有些过人之处，死了可惜，故留在身边一用。
    阎京宝意识到乔七不是要霍今鸿的命而是要他的人，事已至此除了“忍痛割爱”也别无他法。
    霍今鸿虽说是他看中一手带出来的，但到底没拜过师傅入过帮会，若有更好的去处是没有理由一味跟着自己的——尽管这乔府算不算个好的去处尚不能定论。
    霍今鸿心里有些不是滋味。偌大的天津卫每时每刻都有死伤，像自己这种人就算哪天消失在某个角落里也不会有人过问。老实说即便乔七真的答应放行他也不知道能不能回码头去，缺了几天工，不知道那大通铺上还有没有自己的位置。
    他没想到阎京宝会寻到这儿来。
    码头那边的关照是因为他“好用”，会做事，霍今鸿心里清楚，可这点用处似乎并不值得对方费心至此。自己不过为了混口饭吃叫一声“京哥”，对方却真心挂念自己的死活，单凭他为了自己单枪匹马找到乔府来就是一份情义了。
    乔七大概也看出这份情义，十分乐意做那“夺人所爱”之事：“阎先生，多谢这些日子你对小霍的关照和栽培，今后他若是替我做事，恐怕就要跟清公会划清关系了，我想余正铭也不会希望手下的人跟我有太多瓜葛吧？”
    “七爷言重了，二戒堂名声在外，清公会仰仗您的地方还多。”阎京宝客气一笑，“至于小霍，大沽码头那地方本来就是埋没了他。”
    “别，我不过拿钱办事，仰仗我没用。”乔七摆摆手话锋一转道，“久闻阎先生拳法了得，今日一见果真不同凡响，我已经很久没有这么大动筋骨过了。”

 第115章

    “在下这点功夫在七爷面前不值一提。”
    “客套话就不说了，我这府上平常从没有外人进出，阎先生来了便是缘分，小霍的事算我欠你个人情。”
    .
    不多时阎京宝告辞，乔七叫霍今鸿去送送“老东家”，两人前后出了乔府大门。
    霍今鸿觉得对方这么一走自己就成了忘恩负义之人：“京哥，你对我的恩情我永远记得。”
    “别往心里去了。”阎京宝拍拍他的肩膀道，“好歹叫我一声‘哥’，我怎么能让你自生自灭，没事就好。”
    “若不是京哥关照我，推荐我去码头做工，我现在还在街上挨打挨饿……”
    “要不是你我也不敢到这种地方来……呵，想不到有一天我会跟乔七动手，说出去恐怕没人相信。”
    “这个乔七到底是什么人，很厉害吗？”霍今鸿察觉到对方言语间流露出来的畏惧，心中不禁疑惑，“为什么谁见他都要尊称他一声‘七爷’？”
    “乔七没跟你说过他的来历？”
    “没有。”
    阎京宝略为迟疑，但想到自己本就是道听途说，霍今鸿跟着本尊做事，日后该知道的都会知道，现在多说两句也无妨。
    “乔七本名乔祁，七八年前开始在华北一带活动，没人知道他的师傅是谁，只听说给溥仪当过护卫，是宫里出来的人。”
    “可他说他是个专偷东西的盗贼。”
    “如果人命也算‘东西’，那他的确是神偷了，天津卫内凡知道“乔七”这名字的人都忌惮他，让他三分，只因人命在他眼里不过是个‘东西’，他能让人生也能让人死。”
    霍今鸿闻言先是一愣，随即便明白了。
    像虞郦棠两个钟头前在津中报社门口放的那记冷枪，对赵鲁明来说是生，对特务来说就是死。换言之他要护谁谁就能活，谁跟他作对就得死，可不就是调换生死，从枪口底下偷人命吗！
    “可他向来只让手下办事，自己从不出手，我看不出他有什么本事……京哥，你真的打不过他吗？”
    “据说乔七与人相争从不出招，因此没人清楚他是何路数，只知道单打独斗即便行家高手也难伤他一根毫毛。”阎京宝道，“刚刚你也看到了，说是比试，他只一味等我出手，自己从未发难……”
    “就是躲得快呗，头一回听说因为打不着就被传得神乎其神的。”
    “呵，小霍……看来乔七是真没为难你。”阎京宝再次拍拍霍今鸿的肩膀，感慨道，“几日不见你精神很好，话也变多了。”
    “是么？”霍今鸿听闻此言颇觉意外。
    “平常看你成天想心事，问你有什么要帮忙的，说来说去就是想找人……我知道你是念旧，不过男人嘛，终归还是要往前看。”
    阎京宝见对方默然不语便终止了这个话，扭头看见门匾上的“乔”字，他其实也不知道霍今鸿留在这里是福是祸。
    “回去吧，日后再会望各自安好，保重。”
    第95章 28 贪心
    霍今鸿回到客堂，心里还在为阎京宝的话闷闷不乐，认为“男人应该向前看”跟找人并不矛盾。
    白项英不仅在过去也在将来，他无论是往前还是往后都能看到哥哥的影子。他认主子，攒钱，不就是因为在不选的将来看到一线可能吗，可对方这么一说，就好像他跟了乔七就是背叛哥哥一样。
    ——我怎么会背叛哥哥呢，是他让我还能往前看。
    客堂里乔七正在给虞郦棠和裘小嘉等人发赏钱。
    叶晋说的没错，好事当头人人有份，其余不在场的兄弟也都分到了红包，先由孟兆青拿着晚上再交给他们。
    霍今鸿凑进去摊手：“我的呢？”
    乔七皱起眉头，觉得他这要钱的架势非常无礼，不合规矩，但又不想在这“喜庆”的时候大煞风景去教他规矩。
    想了想，他将抽出一半的红包又塞回匣子：“你就不用拿了，晚上跟我出去，带你快活快活。”
    ——其实等于是省了笔钱，因为不管给不给这红包霍今鸿今晚都要跟他去金松饭店，早上跟云老板讲好了的。
    霍今鸿却不知这其中“奥妙”。
    “什么快活？”
    “到时候就知道了。”
    “不用这么麻烦，你给我钱我自己去吃饭。”
    “要吃饭？行啊，金松饭店有的是饭吃。”
    “我不要跟你去窑子吃饭，你爱去自己去。”
    “……”
    乔七的表情凝固在脸上，本来就不算笑，这下直接黑了：“谁跟你说我爱去窑子吃饭？”
    众人大气不敢出地闭上了嘴。霍今鸿这才意识到说错了话，但是很机灵地没有马上去看叶晋：“金松饭店一看……呃，就不是正经地方，你经常往那儿跑……”
    “你去过？”
    “没有，听人家说的。”
    “听谁说的？”
    “忘了，很早以前听说的。”
    乔七架起腿用右手中指敲击膝盖：“不想吃饭可以不吃，但今晚你横竖都得跟我走一趟，去见你的主顾……你不是想赚钱吗？”
    霍今鸿闻言大喜：“我可以接活了？这次是要救谁？什么时候？在哪里？”
    “怎么做等见了主顾之后再商量。”
    “为什么要见主顾，你们每次干活前都要跟主顾商量的吗？”

 第116章

    “这位比较特殊，不但是主顾还是你的搭档。”
    “什么意思……”
    霍今鸿还要接着问，乔七挥手打断他：“有什么不明白的晚上再问，现在先下去，过六点钟司机会去叫你。”
    “那……还吃饭吗？”
    “吃个屁！想吃就去窑子吃！”
    .
    霍今鸿走后乔七将在场众人屏退，只剩下叶晋一个。
    “别以为小兔崽子不说我就猜不到，是不是你在背后他妈的嚼我舌根？”
    “七爷，我何至于跟他嚼您的舌根呢？”
    叶晋很少有的没有马上认错，因为觉得对方用词不太贴切，很难听。
    “那是谁说我爱去窑子吃饭？去谈个生意就是逛窑子了？嗯？”
    “……”
    “说话。”
    “我错了。”
    僵持不过五秒，最后还是叶晋服软，尽管不知道自己错在哪里。
    乔七看他那样子就知道心里还不服气：“你现在是脾气大了，对我这不满意那不满意，还想管我。”
    “不敢。”
    “我横了三十年没人敢说三道四，你管我……别以为我不知道你是什么意思，我找人消遣你心里不痛快是不是？”
    “……”
    “不舒服，就求我不要去。”
    叶晋抬头，眼中掠过一丝诧异，但马上又淡去了。
    “七爷，我说过了，我想做最后一个。”
    “你那是求吗？你明知道我不喜欢你说什么！”
    “我只有这一个要求，七爷若嫌我说得不好听我就重说一遍，求七爷让我做最后一个。”
    “你……”乔七被气得不轻，看到对方低眉顺目的样子却没有心情动手。
    他清楚叶晋的心思，知道他的狗不喜欢他沾上太多异味，也知道自己只要稍花心思收敛一些就能令对方好受或者满足。
    可他不愿意。就像方才他自己所说那般，横了三十年他最怕的就是控制和约束，谁也别想管着他，哪怕以所谓“爱”的名义。
    他是乔七，七爷，人人都可以怕他敬他，贪他的身子，但没有人可以爱他。
    ——爱算什么，只配在床上说的东西。
    “不要觉得你救过我，我就欠你什么。”
    “七爷什么都不欠我，是我贪心。”
    叶晋不咸不淡地应着，就像往日无数次错忏悔一样。
    乔七看着他，脑子里浮现的却是对方在床上狂乱不知轻重的模样。那是他唯一被允许放肆和逾越的时候，但因为是“被允许”，所以本身就是一种服从。
    “这回怎么不让我罚你？”
    “七爷愿意罚我吗？”
    “罚还是不罚，得便宜的都是你，这不行。你今天让我很不高兴，我不会轻易饶你。”
    乔七扭头看了眼钟表，四点整，离和云连约定的时间还差三个钟头。如同被绳索禁锢般的不快漫布至心头，令人烦躁。
    “等我回来。”
    第96章 29 云连
    晚上六点半，霍今鸿总算见着了传说中的金松饭店。
    这一路竟是乔七开车载他来的，原本讲好的司机——其实也是乔七的徒弟之一，名叫张春怀的，临走被叫下来说“不用跟着去了”。
    “为什么不让司机跟着？”
    “晚回去，就不让他等过宿了。”
    “晚回去，有多晚？”霍今鸿边说边察言观色，怀疑对方因为下午的事还没消气。
    乔七果然口气不善：“怎么，还没谈就想回去了？你到底想不想接差事？”
    “不想回去，我就问问。”
    “今天是云老板做东，你给我识相点，敢乱说话我把你卖给饭店做侍应去。”
    “ 侍应？侍应是干什么的？”
    “窑子里的侍应还能干什么？”
    “啊？那我可不会干那个啊……”
    “废物。”
    霍今鸿不说话了，觉得对方有点在故意找茬的意思，而且玩笑和正经话分不清楚，答什么都是错。
    .
    车在饭店门口停下，门口的伙计显然是认得乔七，轻车熟路迎他下来，又叫来一人将车停到别处去。
    不多时又来了个经理模样的西装男子：“哟，七爷来了……晋哥不在？”
    “他今天有事”。
    “春怀兄呢？”
    “放他个假，在家歇着。”
    “那一会儿是打电话还是老规矩，让小顾送您？”
    “再说吧……云老板到了？”
    “早到了，菜都点好了。”
    两人边说边往里走。霍今鸿在后面跟着，听这话的意思是乔七经常彻夜在这儿光顾，大多数时间都是叶晋跟着，叶晋不在才另找人接送，或者让饭店安排司机。
    难怪叶晋不喜欢他到这儿来——这种事眼不见为净，何必非要当人家的面做呢？
    经理的视线始终不在霍今鸿身上，大概以为是新来的随从。三人前后穿过大堂，经过一个露天的院子，又上了两层楼梯，最后来到间深处的雅室。
    这地方靠近日法租界边境，东侧又毗邻被称为“三不管”地区的华街，饭店大楼虽按照西式风格建造，但为迎合东洋人的口味也做了些“东西合璧”的设计，新老板接手后索性单独隔出一块改作和式包间。
    霍今鸿跟在乔七后面进屋，越过其头顶看见一名打扮斯文的秀气青年坐在榻榻米桌子后面，被瓶瓶杯杯的挡着只露出半个身子。

 第117章

    经理在门口停步：“云老板，七爷到了，您看热菜是现在上还是……”
    “上吧，上齐了。”那青年淡淡开口，眼神扫过来在乔七身后停留半秒。
    一瞬间霍今鸿感到股压迫感。
    不知为什么，对方明明长着张干净的小白脸，低头不语的时候跟学校里走出来的大学生没两样，然而一旦对上视线就显得咄咄逼人起来。大概是因为眼珠子黑，面孔又特别白，本身就目光凌厉，被包间里淡黄色的灯光一衬简直有些凶相了。
    “云老板，你这么喜欢在地上吃饭？”乔七很不客气地往他边上坐下，边理袖子别拿眼睛瞄桌上的酒，“三个人喝这么多，你不怕今天晚上回不去？”
    “阿申过会儿来接我。”
    “怎么不叫连人俊来接？”
    “他不知道我来见你。”
    “哈，说的好像咱俩是来偷情的一样！”
    青年不接这茬，转头对呆立在一旁的霍今鸿道：“你也坐，站着干什么？”
    霍今鸿嘴上应了声，走到桌前却不知道往哪儿坐好。
    乔七已经拿酒瓶子自顾自倒起酒来，仿佛在等自己主动自报家门——可他能说什么？
    半晌还是那云老板给他倒了杯酒打开话头：“我是云连，你们七爷的朋友，你是叫霍今鸿吧？”
    “云老板。”
    “后天的事拜托了，还望你我合作愉快。”
    “后天？”
    “怎么？”
    霍今鸿和云连双双一愣，随即扭头看乔七。
    “七爷……”
    “你什么都没跟他说？”
    乔七用两个手指捏起酒杯抿了一口：“我跟他说什么？我带他来不就是让你跟他说的吗？”
    “乔祁，感情你他妈的除了收钱啥都不干？”
    “这话怎么说的……我帮你找人不算功劳？”
    “你不是说已经想好怎么下手了吗？”
    “想好了……你们先聊，到时候我跟你们讲。”
    “别喝了！”云连劈手夺下杯子将酒洒在脚边，“鹤影是什么地方你不会不知道吧？那块平常都是宪兵队在看守，只有拿请帖的人才能进去。后天我只有四个钟头的时间，也就是说你们要在四个钟头之内摸清酒店内的布局，警备分布和所有出入口，然后精确找出我跟刺客的位置。”
    “嗯……你这不是在说么，小霍听着呢。”乔七盯着杯底的半滴残酒，脸上露出副惋惜的表情。
    云连见他这副样子语气反而缓和下来：“七爷，我知道你手里从未砸过单子，但这次这事也不是随便谁都能做的，否则我也不至于劳驾你。”
    “我知道，云老板这双手杀人如麻，若非情不得已又怎会把区区几个刺客放在眼里。”
    “鹤影通年戒备森严，唯有后天北川领事的卸任典礼才放闲杂人等入内，你们能动手的也就典礼那四个钟头……这些我起初就告诉过你，那时候你说‘保证万无一失’。”
    “现在也这么说。”
    “万无一失？”
    “万无一失。”
    “那好，七爷……”云连笑了笑，拿过干净酒杯往里倒上浅浅半杯清酒，“我把性命交给你，你可千万别当做儿戏。”
    乔七接过酒一饮而尽：“放心，云老板，你要是死了我怎么跟连人俊，跟二戒堂交代？”
    霍今鸿第一次知道有人笑起来比发狠还可怕。这云老板吐着脏话直呼乔七大名之时顶多也只是“看起来与外表不符”，收起脾气客客气气说话反而阴侧侧的透着股凉气，那一声声“七爷”也不似恭敬而像是警告。
    乔七跟他也不知道是什么关系，两人说话忽而直白忽而绕弯，像朋友又不够亲近，甚至有些话不投机的迹象。
    霍今鸿从没跟这样的人打过交道，眼下这场面对他而言也不甚友好，因此决定在气氛缓和之前乖乖装哑巴。
    然而乔七突然扭头问他：“云老板说的你都听见了？”
    霍今鸿心里只想骂人，但见云连的视线从旁扫过来，只得老实点头道：“听见了。”
    “后天下午四点钟，日租界鹤影酒店，保护对象就是你眼前这位。”
    “……什么？”霍今鸿半天才反应过来，“你雇我们保护你自己？”
    “是。”
    “那你知道是谁要害你吗？”
    “知道。”
    “那，那为什么不直接……”
    “没让你问就别问。”乔七翻手朝霍今鸿弹出一枚钢珠，“有些事情知道了也对你没什么用。”
    霍今鸿眼角一花条件反射地躲开，那东西“叮”的落入碗中，定睛一看不是钢珠是枚糖水莲子。
    再看那桌上靠边放的几盘凉菜，不知什么时候已被吃了一半了！
    “愣着干什么，过来，告诉你后天要做些什么。”
    第97章 30 “大场面”
    因为乔七让他不该问的别问，因此霍今鸿只能靠自己的理解从有限的描述中推测云连委托他们办的这个任务的大概。
    原来是一位常年在日租界活动，从事麻药和走私生意的富商──因为曾公开表态支持日华友好且身体力行地讨了个日本老婆，故而深受领事馆和伪政府的喜欢。此人因生意上的事常年与云连不和，从上海打到天津，近几个月却一反常态跟他谈起合作来。
    云连跟个卖国贼自然没什么好谈的，也不相信对方是真心拉拢，细查之下就发现原来对方伙同日军特务处预谋用暗杀的手段除掉自己。此时平津一带相当部分的药材和布匹生意还掌握在云连手里，而他身在法租界不属伪政府管辖，又不肯跟日本合作，逐渐就成了军方的眼中钉肉中刺。

 第118章

    邀请他来参加北川领事的现任典礼就是为了借这场合对他下手。鹤影是专为日界高层所设用来开办宴会和举行仪式的地方，戒备森严，出入者皆为中日友好人士，不可携刀带枪，更不能配备保镖。
    云连平常在租界区尚不轻易抛头露面，身边又是高手保镖形影不离，要动手也只有在鹤影这种地方了。
    霍今鸿起先不解对方为何明知有诈还要赴约，做这多此一举之事，直到听见两人商量动手时机才恍然明白其中目的。
    原来云连是想趁这机会在日本人的眼皮子底下将刺客和幕后指使，包括富商和某位当日将到场的情报处要员除掉，如此一来技能震慑对方又能明面上撇清自己——人是在你们自个儿地盘上死的，搞不好连我也想一起打死，我可是受害者啊！
    夺欲夺人命者之命，这跟乔七他们平日所做之事其实没有什么不同，只是在操作上颇有难度。
    乔七要霍今鸿做的是在云连入场后的一个钟头之内，根据对方的行动痕迹听出酒店内的警备分布，场地安排和通道方向——为的是他带人混进去之后能够迅速锁定敌方位置，得手之后再顺利脱身。这一步至关重要，因为没有这些情报外面的人没法提前计划行动，而入场之后除了暗号之外就不能做任何复杂的交流了。
    这任务本来对于霍今鸿来说并不是特别的困难，他相信凭自己的耳朵应该能做到，可事关云连的性命，他突然心里没底了。
    “我尽量听得仔细些。”
    “你说过相比找人你更擅长听某一样特定的声音。”
    “是。”
    “你只要听他一个人的声音就够了。”
    “一个人？”
    “典礼正式开始前有一个钟头自由交谈和活动的时间，我会尽快把酒店里的地方都走一遍，同时告诉你哪里有警备，哪里是死路，以及要杀我的人在哪里。”霍今鸿尚在疑惑，云连居然就这么听懂了乔七的意思，也不知道两人哪来的默契，“鹤影在领事馆附近，周围没有合适的藏身之处，两百米有家咖啡馆，但对面就是先兵队的哨卡。”
    “又是咖啡馆……”霍今鸿在心里默叹，想起来那套看起来很“怪”的西装。
    “藏身的地方用不着你来考虑，那是我们要做的事。”乔七口气倒是轻松，“你只要确保把有用的信息都告诉小霍，接下来这事交给我们来办。”
    “你教他用暗号了么？”
    “苏定在教，能听懂些简单的。”
    “够了，有要紧事我会用暗号告诉你们。”
    “那距离，只有小霍听得见，你们最好是能默契点。”
    “七爷，还剩两天功夫你跟我谈默契，我怎么比得上你们自家人手足同心？”
    霍今鸿悄悄瞥了云连一眼，很难想象跟这样的人有默契是种什么感觉，因为对方身上隐隐透着股不大好接近的气味。
    “云老板，你是独来独往惯了，做事粗暴，也只有阿申跟连人俊能追得上你。”乔七故弄玄虚地比划起手指，“不过我有个办法能让你们在两天之内培养出点默契来。”
    “什么办法？”
    “你今晚就跟我回去，这两天住在我家，让小霍仔细观察观察。”
    “啊？”霍今鸿觉得这办法十分离谱，难道默契是靠看出来的吗？
    云连却看似在认真地考虑：“让他提前记住我的走路习惯和声音，是么？”
    “是，你的身材，步数，走路姿势和呼吸……他现在对你越是熟悉，到时候在人群里听得越是清晰。”
    霍今鸿愣了一下，觉得乔七说的有那么点道理。
    当对一个人十分熟悉的时候，他能听出对方走过的道有多宽，身后是墙还是树丛，这都是他在显摆本事时有意透露过的，但并没有往深了去想怎么利用这本事——除了用来“关心”哥哥之外。
    而乔七认识他不过几天功夫，就已经比他自己更懂得如何使用这双耳朵了，不得不承认对方在用人方面很有点经验。
    “他可以跟我回去。”另一边云连采纳了建议，但似乎不大乐意住到乔府去。
    “跟你回去？你那地方有我家后院大么，你俩过去成天面对面坐在沙发上，你让小霍听什么？”乔七不以为然道，“再说了，你带个男人回去连人俊不会有意见？”
    “那就依你的……但他要是知道我上你那儿去也是不高兴。”
    “不高兴什么？”
    “我怎么知道他为什么看你不顺眼，你自己哪里惹着他了？”
    霍今鸿听着听着有些不明白了：“你们在说连医生吗？连医生怎么了？”
    “连医生是云老板的宝贝情人，爆脾气，看谁都不顺眼，尤其对我有偏见。云老板看着朋友被欺负也不说话，因为他怕他男人，自己也被管得服服帖帖。”乔七抢在前面一口气说了一大串，“你看，我不过是邀请他去府上住两宿，他马上说连人俊要不高兴……”
    霍今鸿听了简直傻眼，半张着嘴不知该作何反应，幸好这时候云连亲自开口：“乔祁，别以为你救我一次就能骑到我头上来，咱俩这是在做生意，纯粹的买卖关系，我不必对你感恩戴德。”
    口气还算客气，但眼神里又隐约有了些笑意，凭霍今鸿为数不多的经验认为对方已然在发怒的边缘。
    乔七像是全然不担心惹他光火：“那感情好啊，我就喜欢买卖关系，没什么比钱更能表心意的了。”

 第119章

    “我这点心意够不够堵上你的臭嘴？”
    “唉……云老板，你说话可比我伤人多了。”
    两人含沙射影地掰扯了半天终于动起了筷子。霍今鸿肚子早已经饿了，且眼睁睁看着乔七把跟前那两盆红枣莲子和糖水南瓜吃得一干二净，但因为不知道正事算不算谈完，且一旁的云连也未动筷，因此一直忍着拿菜香充饥。
    现在既然大家都已开动，那他也不必客气，上来就直戳戳把筷子伸向桌面正中央那盘烧鹅。肉提到一半忽听乔七道：“那晚上你直接跟我回去？”
    云连也是专盯着肉下筷，嚼菜说话两不误：“晚上是什么时候？”
    “吃完饭。”
    “你都上这儿来了，能光吃个饭就走？”
    “你挺了解我啊，那为什么不提前叫人过来？”
    “我凭什么给你花那个钱，想玩等我走了你自个儿玩去。”
    “云老板，做人不能这么无趣！”
    霍今鸿本来以为两人要说正经事，听着听着觉得不大对劲，乔七竟打算要在这儿过夜了！
    “七爷，那后天的事……”
    “该说的都说了，你只需要跟云老板配合，其他事情我会安排。”
    “这次打算交给谁办？”云连插话道。
    “云老板的事我怎么放心交给别人？”
    “能劳您大驾，云某真是荣幸之至。”
    霍今鸿本来想问要是正事都交代完了那他可不可以先回去，经这么一打岔话题又偏向别处了。无奈之下他只能硬着头皮继续吃菜，不料没吃几口乔七竟让经理叫了三个年轻男孩过来！
    说是男孩，其实也不知道多大年纪，只不过看他们个子不高又眉目清秀，姑且认为是比自己年幼。
    这打扮应该是饭店里陪酒的侍应，进屋就分头往三人身边坐下，霍今鸿顿时筷子不知道往哪儿放：“你们干，干嘛？”
    “一起喝两杯，唠唠嗑……你这么紧张干什么？”
    乔七与那嘴角带痣的男孩显然是认识，刚落座就轻车熟路挨到一起，一杯酒斟满了递到嘴边：“七爷，就知道您会叫我。”
    “自己不主动点，等着我叫你呢？”
    “陈经理说七爷在谈正事，打扰不得。”
    “早谈完了，接下来跟你才是正事。”
    霍今鸿哪里见识过这场面，条件反射地抬起胳膊横在身侧，提防边上这个突然贴到自己怀里来：“我不喝酒，我吃完饭就先回去了！”
    乔七看他一副没见过世面的样子，又想到前几日难得跟叶晋亲热一晚对方就大惊小怪，越发就想要捉弄他：“我有心奖赏你才带你来这儿消遣，别整的像是逼良为娼一样，喝两杯酒还能占你便宜吗？”
    “只喝酒啊？”
    “你还想干什么？”
    “乔祁，你他妈的能不能让我安心吃完这顿饭？”云连忍不住又直呼其名，对霍今鸿来说简直是救星一般，“让这两个回去！”
    乔七靠在那男孩肩上将酒一饮而尽，末了用手指抹干嘴角：“这地方可是你挑的，云老板，怎么还嫌弃起来了呢？”
    “你自己开心就好，别存心给我找麻烦，你也知道连人俊脾气大。”
    “瞧瞧，说来说去还是怕男人！”
    两名侍应被晾在一边也不窘迫。其中一个貌似与云连也是相识的，对其来饭店只做“正经事”习以为常，见对方面色不悦便规规矩矩的跪坐在一边：“云老板，您先慢用，等会儿明雪替您捏个肩……西苑二楼这个月新建了几个盆汤，云先生若是感兴趣也可以泡个澡再走。”
    吃饭，捏肩，泡澡是云连每至金松饭店必备的“老三样”，因此这个提议对他来说很对路，很诱人。而乔七知道对方并非纵情深色之人，又不会背着连人俊沾腥，哪怕真到了窑子也能面色不改地吃碗饭就走，因此就懒得再拿他打趣。
    身后那名叫延江的年轻人是他在这金松饭店最看得中的一个，贴心，会看脸色，长得俊又有力气，此刻张开肩膀让自己靠着，一杯酒喝完马上又有杯新的递到嘴边，不多不少，刚刚好是略抬下巴就能咽下的一口。
    ——真是妙极了，良宵可贵，何必管这些个不懂享受的人？
    霍今鸿左看右看发现独独自己跟这包厢里的气氛格格不入，顿时想扔了筷子就跑，云连看他实在难受有意解围道：“你家主子一时半刻顾不上你，你等会儿跟我去西苑泡汤吧。”
    霍今鸿正嫌屁股扎得慌，现在要他跟对方回家他都愿意：“哦好啊，我差不多吃饱了！”
    .
    三人又潦草吃了片刻，乔七因为动筷早，吃饱了就离了桌子在旁喝酒。倒是云连意外的能吃，一口溜鱼一口腰花不停歇地整整吃了小半个钟头，还叫那几个侍应一起来点。
    霍今鸿本来还有些拘谨，见对方如此便不再客气，侍应自然是不会动筷的，于是几盘荤菜连肉带汤全进了两人的肚子。
    那名叫明雪的男孩见时候不早，滴着茶水问要不要这就去把盆汤备上。云连应允，不等对方搀扶便从榻榻米下站起来，大概是自己也等不及想泡澡了。
    霍今鸿这才发觉对方是个中等偏小的身材，精瘦利落，只因跟真正的矮子坐在一块儿才显得高挑。
    “这就走了？”乔七半醺着抬头。
    “泡澡去。”

 第120章

    “泡完还回来么？”
    “回来打搅你的好事？”
    “那回见吧，明早我让叶晋去接你？”
    “我自己会过去。”
    云连说完扭头对霍今鸿道：“走吧？”
    后者则是看看乔七，见对方没什么反应才手脚并用从地下起来——地方太窄，两条腿都坐麻了。
    三人前后走出包间，明雪提着云连的外套在旁引路，待拉门合上后乔七坐直了身子，眼神清明些许。
    延江从后面贴上去搂住他的腰，另一只手虚虚搭在大腿上：“七爷，房间已经准备好了。”
    “专替我准备的？”
    “您用还是不用都得先备着。”
    乔七回握住横在腰间的小臂，又顺着胳膊往上看到张年轻的面孔。小麦肤色，眉目浓厚，眼神同肢体一样有力但不放肆。
    “进屋等着，我要先去见个朋友。”
    “哪个朋友？”
    “怎么，不想我去找别人？”
    “一个多月了，七爷上回来的时候我也没见着……”
    “滚吧，少管我！”乔七嘴上说着难听的话，手却暧昧地往对方身下摸了一把，“把你们经理叫来。”
    延江见好就收，仔细将榻榻米上的托盘和酒瓶子收拾起来挪到一边，这才起身退了下去。
    两分钟后经理上来，乔七已披好衣服在门外等着。
    “你们向老板人呢？”
    第98章 31 花香
    霍今鸿是头一回在这种地方泡澡——应该说是压根没泡过澡，对他而言这仅能容纳两三人的盆汤跟在河里圈地没两样，还要花钱。
    明雪和方才饭桌上从未开口的另一名侍应也换了衣服跟进来。霍今鸿不知道那男孩叫什么名字，由于过于紧张连普通的客气话都没讲，现在却冷不丁的要坦诚相见，简直是“躲得过初一躲不了十五”。
    最后还是男孩率先靠近了搭话：“霍哥，您是第一次来吧，这盆汤泡不久，一会儿要是累了我替您捏捏肩。”
    “不用不用……”
    “您别这么拘谨，是七爷叫我来伺候的。”
    “用不着伺候，有什么好伺候的……”
    在霍今鸿听来光是“捏肩”这词就很有“那味儿”。从前白项英也不会给霍岩山捏肩，也可能是捏了但自己没看到——不管怎样不是正常男人会给另一个男人做的事。
    可那时候他似乎也没有像现在这般容易害臊。
    从前瞿金江当着手下兄弟的面搞女人，霍岩山毫不避讳地叫白项英晚上去房里伺候，他全看着。他从来都不是什么都不懂的“仔鸡”，可自从跟哥哥分别以后却逐渐害怕触碰一切与qing欲相关的东西，即便不得已解决欲望也是在无人之处，黑暗里，偷偷摸摸似做贼一般。
    乔七说他是不懂享受之人，这话不错。哪怕在最快乐和有盼头的时候他对白项英的情欲也是掩掩藏藏的，现在更是落入深渊，一分欢愉就要用十分的痛苦来换，这让他如何能享受得起！
    “南邦，去让小杜再热些酒来。”明雪边收拾衣服边道。
    男孩低低应了一声，临走又扭头对霍今鸿一笑：“霍哥，您太见外了，来这儿泡盆汤哪有不做按摩的，再说了，这都是云老板付了钱的。”
    “你快去呀！”
    “要什么酒？”
    “不重样的就行。”
    云连拿热毛巾敷着脸，听见自己的名字也没什么反应，待男孩走后才睁眼对霍今鸿道：“你不下来？”
    霍今鸿低头一看，这才发现对方已经泡上了。
    云连对泡汤一事显然是经验颇丰。两人甫一进澡堂，霍今鸿还在拼命睁大眼睛从水雾中找落脚之地，他已迅速脱干净衣服围着毛巾入汤了。
    明雪披了身浴袍跪在他身后，两只手刚好搭住肩头：“云老板，今天要重的还是轻的。”
    “轻点，老骨头折腾不起。”
    “云老板说笑了，您要是算老骨头，那这店里就没几个活人了。”
    “你这话传出去不怕得罪人？”
    霍今鸿趁没人看着自己赶紧脱了衣服下水，学对方的样子屈腿靠在池边上，再微微拱背让池水摸过胸口。
    空气很重，水烫得能泡猪皮，他花了很大的劲才控制住想马上跳出来的欲望，看对面的云连却是一脸享受。
    明雪正在替他捏肩，并非想象中的肌肤相贴，而是隔了块毛巾，五指按下去能看到肩部肌肉附着骨骼被揉变了形。
    那肌肉下面，靠近胸口的地方却横着数道淡褐色的伤疤，嵌在雪白的皮肤上显得有些瘆人。
    “怎么了？”云连察觉到粘在胸口的视线。
    霍今鸿虽然觉得盯着人家身子看不好，但好奇心作祟还是老实问道：“你身上怎么这么多伤啊？”
    “被人砍的。”
    “啊……”
    “难不成是我自己磕的？”
    “是……是仇家干的吗？”
    “你没吃过刀子？”云连没有回答这问题，因为觉得问得奇怪，“听乔七说你以前还当过兵，这种东西见得还少吗？”
    “我当的是勤务兵，不过也不是没见过死人。”
    霍今鸿知道云连是个有点来头的大老板，乔七他们做人命买卖，其实就是为这些老板和官人服务的，可没想到老板衣服一脱身上的疤比保镖还多。

 第121章

    “你到底是做什么的，怎么老是有人要害你啊？”
    “玩命的买卖，从前仇家多，现在好些了。”
    “现在不干了？”
    “现在仇家都死光了。”
    “哦，哦……”霍今鸿默默在心里捏了把冷汗，“那好啊……”
    云连大概知道对方在想什么，但似乎已对此习以为常：“你跟着乔七做事虽用不着打打杀杀，刀枪棍棒还是要会使的，胆子太小可不行。”
    “我胆子小？笑话，我可是土匪窝里长大的！”
    “……这么厉害啊？”
    “到时候你就知道了，我可不只有耳朵能用。”
    “你跟我逞能没意思，我不会多给你钱。”
    云连眯着眼睛说话，身体随肩上的力道前后摇晃，平淡的语气相比起嘲讽更像是很随意地说出一句“心里话”。
    事实也确实如此。
    因此尽管霍今鸿自觉遭到了轻视，但并没有合适的理由反驳或表示不满，因为对方懒洋洋慢条斯理的模样看上去堪称和善！
    正当无话可说之际那被遣去拿酒的男孩回来了。深色木质托盘里并排搁着两只巴掌高的瓷壶，一对宽口小酒盅列在一侧，稳稳当当似在端一盆古董。
    “云老板，这是刚温的，现在喝正好。”
    “放着吧，我出来喝。”
    云连扯下湿毛巾扔到池边，就这么赤着上身从水里出来，淋淋洒洒走到凳子前坐下，一条崭新的干浴巾从背后披上来遮住他的肩膀。
    明雪轻轻柔柔地替他擦干身子，又倒好酒放在称手的地方。
    云连闭着眼睛休息片刻，等凉快些了端起酒盅缓缓饮下半口。
    “霍先生，一起来喝点吧。”
    霍今鸿难得被称作“先生”，虽不习惯但心里还挺高兴，正好在热水里浸久了头脑发晕，便很不客气地跟过去一道坐下。
    那名叫“南邦”的男孩轻轻巧巧靠过来：“霍哥，我替您捏捏肩吧，松松筋骨再去泡汤，更舒服。”
    同样的话，却比一个钟头前在饭桌上那句要中听些。或许是因为乔七不在，而云连方才被在明雪手下舒服到云里雾里的模样实在是诱人。
    一件事情由两个人来做可能是完全不同的效果，比方说乔七跟那侍应腻在一起很难让人相信只是陪酒，但云老板光着膀子叫人捏肩应该就只是捏肩——尽管听乔七的意思对方也是喜欢男人的。
    霍今鸿没多犹豫便默许了南邦的提议，不但完全敞开双肩亮出背脊，还在闭眼之前连喝两杯台子上的清酒。
    味浓且香，热乎乎的舒服极了，难怪这些当老板的放着家里的浴缸不用要上这儿来泡澡喝酒，找人伺候！
    柔软的手指游走在肩膀和后颈之间，偶尔一记重压，在觉出疼痛之前又软下去，独留连绵不断的酥麻感缠在筋骨上，逼得他忍不住哼哼起来。
    霍今鸿尝到甜头，终于放开手脚卸掉力气，学云连的样子闭上眼睛随身后的力道前后晃动。
    南邦话虽不多但心思没少用，且大概看得出霍今鸿什么时候疼了什么时候“还差点意思”，手上力气也是时轻时重，自己捏累了便停下动作斟上一杯酒，顺势也好休息片刻。
    吃饱了本就容易犯困，酒和按摩又是最叫人放松的东西，霍今鸿贪嘴多喝了几杯，不出多时便昏昏欲睡地塌下肩膀。南邦见状换了个位置扶他到躺椅上靠下，从一侧缓缓揉按他的脚跟和腿部肌肉。
    云连也已躺下，闭着眼睛不知是睡着了还是在养神。澡堂突然安静下来，两名侍应很有默契地放轻动作，过了会儿拿来干燥毛巾盖在两人腰间。
    霍今鸿起初还有些意识，但因耳边长时间无人说话，脑子里又不知道能想些什么，迷糊间真当作是躺在床上做梦一般睡去了。
    .
    再次睁开眼睛的时候一切都还是老样子。湿热的雾气，清淳的酒香，空气中似乎弥漫着一股花草和土壤的香甜的味道。
    “霍哥……”
    不知谁低低唤了自己一声。霍今鸿倏地坐起来，原来是那名叫南邦的侍应在旁守着自己，不大的单间澡堂里只剩下两人。
    “他们人呢？”
    “云老板的司机来接他，说时候不早先回去了，我看您睡得沉就没叫您。”
    “啊……那七爷呢？”
    “七爷应该已和延江去楼上歇下了。”
    “歇下了？”
    霍今鸿心想他丫的要睡觉干什么不回家睡，连累自己被拖在这儿想走走不了，紧接着脑子里一个激灵，突然反应过来对方所说“歇下”是什么意思。
    “那，那什么时候歇完？”
    “您是指……”
    “什么时候能回家？”
    “七爷跟延江聊得来，多数是第二天吃完早饭才走。”
    ——什么聊得来，不就是干起来没完吗！妈的我这晚上正事没做几件，光陪他来逛窑子了！
    “你能不能带我去找他？或者帮忙捎个话，就说我没事干先回去了。”
    “南邦不知七爷在哪个房间，霍哥要是实在想见他可以问问经理。”
    霍今鸿也觉得这时候去找乔七属于存心坏人家的好事，太没眼力见，到时候把对方惹毛了倒霉的还是自己。可要是直接这么一走了之，对方兴许一样是要生气。
    正犹豫着，南邦从外面捧了套干净浴袍进来：“霍哥，这里有的是空房，您要是没事干又一时走不开，不妨就先睡下，等七爷完事了我再去叫您。”

 第122章

    “空房？要钱吗？”
    “钱都记在七爷的账上，平常都是晋哥陪着来，回不去也是要找地方休息，所以房间一直都备着。”
    “那你就直接记他账上，别吱声，我怕他知道了要我自己出。”
    “怎么会呢，霍哥真是说笑了。”
    霍今鸿猜想乔七不至于那么抠门，但也不见得会有多大方，只是眼下似乎没有更好的办法。
    “走吧，霍哥，在这儿睡容易着凉。”南邦在旁轻声催促，一边抖开浴袍双手披到他肩上。
    霍今鸿无奈起身拢起袍襟，忽然又闻到股花草的淡香。
    “这是什么味道？”
    “安神用的熏香，来这儿泡澡的客人最常用的，霍哥不喜欢么？”
    “没有，挺好闻的……就是跟这地方……不太般配。”
    第99章 32 地下一层
    经理引路至楼梯下便停步了。
    这地方是整个金松饭店最靠西的位置，楼上作西式客房，一楼是宴会厅，地底下还有一层，结构上类似地窖，实际上是酒店老板的私人起居场所。
    金松饭店不是个普通的饭店，明的下面还有一层暗的，暗里自有二戒堂和乔七等人操控，但明面上的生意也还是要做。说起饭店现在是谁在管事，外边只知道老板是位姓向的外埠来的满清遗老，至于他来天津前是做什么的，多大年纪，家中还有些什么人，却鲜有人知道。
    那些个频频来饭店吃饭消遣的客人，或在生意上有往来的官家商户，也向来只与几位经理和侍应相熟，却说不出老板的名字。
    乔七同这位向老板严格上来说也并不算熟识，但因为各式各样“工作”上和私人方面的原因，与其打交道的次数却比几位经理还多。他知道对方并不是什么满清遗老，也并非像传言那般因“身份特殊”才不肯抛头露面，只是单纯不愿见人罢了。
    向英，从北边逃难来津的落魄少爷，父母双亡，兄弟失散，却能拿出足够的现钱从英国人手里截胡买下金松饭店，这说法乔七是一个字都不会相信的。
    可既然二戒堂选择跟他合作，那说明此人绝对可靠，最起码这些漏洞百出的谎话实际“无伤大雅”。
    起初乔七想知道对方的来历，时间久了就对此失去了兴趣。主要原因在于向英这人除了年纪和容貌上还算是个青年，其余任何方面看上去都跟个小老头子没什么两样。乔七活了三十年从未见过活得这么“没意思”的人，二十几岁的人天天像在算着日子等死，跟他多说两句话自己也快要生无可恋了！
    然而眼下他不得不打起精神去问候“小老头子”两声，因为再不活络就要被叶晋抢了先，以后别想在金松饭店痛快地找乐子了！
    .
    因为老板喜静，经理非必要时刻不会上门打搅，因此乔七只能自己下楼。
    精心装修过的楼层虽然不如真的地窖那般潮湿阴冷，但毕竟是地下，白天黑夜全靠灯具照明——但也不是所有的地方都能照亮堂，没灯的地方就跟阴间似的，总之不像是能正经长住的居所。
    因为事先已经通报过，乔七一到客厅便看见怀安在沙发前站着等候自己。
    生得非常秀气的年轻小伙子，左脚微跛，据说几年前从南边来津讨生活，经“大哥”介绍才到金松饭店来的。脸虽长得不错，但因为干不好侍应的活被安排去干杂役，后来又不知怎么的当上向英的贴身仆人，成了整个饭店里最熟悉老板的人。
    不过他本身是个沉闷不合群的性子，不做侍应之后更是彻底跟旁人断了来往，主仆二人不是住在几里之外的向英的私人公寓，就是在这不见天日的地窖中“蛰居”，想通过他打听老板的近况也是不大可能。
    “向英人呢？”乔七开门见山省去了不必要的寒暄。
    “在休息。”
    “他知不知道我要来？”
    “知道，陈经理刚刚打过电话。”
    “那你再去通报一声，我在这等他。”
    “七爷跟我去里屋吧。”
    怀安生着张柔弱的偏女相的面孔，说话却干涩生硬，远不如一同来的其他男孩子“娇媚”。这大概是性格使然，也是他在金松饭店不怎么讨人喜欢的原因。
    乔七虽不同于普通嫖客，但也喜欢健康有劲的可爱青年，对个死气沉沉的病秧子很难有长久耐心：“他就不能出来见我？”
    “这个点，老板本来就要歇下了。”
    “行行行，带我去吧。”
    两人穿过空旷的客厅和走道，一面双扇镂空木门将整个地下楼面分割成两个空间，门里摆设稍讲究一些，地上铺着厚重的深色地毯，然而光线更加昏暗。
    怀安走得很快，迈步间虽能看出跛足的痕迹，但并不妨碍他行动如常。
    至里屋门口他倏地停下步子，倾身靠近门侧道：“老板，七爷来了。”
    门里没有反应，过几秒才传出一记干哑的咳嗽：“请他进来。”
    乔七很不客气地自行推门进去，迎面就被刺鼻的烟味扑了一脸，瞬间一个人咳嗽变成两个人咳嗽。
    “操……咳咳……你在这地方抽烟……”
    “七爷。”
    “不是说就要歇下了吗？”
    “是打算睡了。”
    “没窗还不开门，咳……你不怕把自己熏死？”
    “你闻不惯烟味，所以觉得刺鼻，其实这客厅里是有排气窗的。”

 第123章

    “你不开门排个屁……”
    怀安已悄声退下了，临走并没有带上房门，乔七等烟稍微散去些才又往里走了两步。
    这屋里比外面还要暗，两座西式落地灯立在墙下，淡黄色灯光斜着打过来，正好照出说话之人的侧脸。
    和声音一样尽显疲态的消瘦青年，面色苍白得几乎病态，睫毛垂在眼下打出两片阴影，但细看眼睛其实是睁着的。
    “七爷，你要是实在闻不得烟味，那我们就去外面说话。”
    “算了算了……”乔七在这房间里虽然浑身不舒服，但也懒得跟对方较真，像在为难病人似的，“我找你没别的事，就想问问前几天那个姓朱的，上个月新来的经理，叫什么来着……说我今年到年底为止都不能再赊账，是你让他这么跟我说的？”
    向英慢吞吞地从沙发里坐起来，伸手往落地灯后面一番摸索，不知碰到什么开关，房间里的光线总算亮堂了些。
    小七这才看清他的整张面孔，印象里似乎比上次见面时稍微丰盈了一些，面色发白兴许不是因为身体不好，只是实在太久没有照过太阳了。
    “赊账的事是误会，小朱不是已经跟你道过歉了么……下面的人也是无心，错会了叶晋的话。”
    “叶晋是叶晋我是我，你能不能管管下面的人，别他妈一个个把叶晋的话当圣旨！”
    “七爷，是你亲口说你不在的时候就把叶晋当成你。”向英又躺回去，一只抓住腰间毛毯往胸前提了提，害冷似的，“你要是不想让他们听叶晋的话，就亲自，当面搓搓他的威信，不过这样一来叶晋今后说什么话都不能作数了。”
    乔七不吱声，向英又道：“叶晋是找过我，他说什么我都答应，我不会掺和你们的家务事。”
    “他说什么你都答应？哈，难怪，他能有那面子还不是因为你这当老板的拿他太当回事？”
    “七爷……我这甩手掌柜，能管的也就是钱，你们也别太为难我了。”
    向英低低叹了口气，表情看上去甚是烦闷。算起来他其实要比乔七年轻几岁，说起话来却老气横秋，有种年长之人面对咄咄逼人的后辈时特有的温吞和无奈。
    纵是乔七平时盛气凌人又挣惯了面子，遇到这种时候也只有忍了，否则就算较真也是拳头打到棉花里，没意思，没意思透了。
    “是你跟叶晋合起来给我找不痛快，怎么就成我们为难你了？”
    第100章 33 病美人（上）
    “我这甩手掌柜，能管的也就是钱，你们也别太为难我了。”
    向英说话速度很慢，像话说多了心身疲惫似的，但实际上自从乔七进屋到现在对方统共只说了四五句话，并且也算不上争吵。
    这世上大概也没人能跟向英这样的人吵起来，相同一句表达不满的话，别人说出来就是阴阳怪气冷嘲热讽，他说出来却是真情实感的愁苦——自己愁自己的，不怪别人。
    譬如现在，他刚刚不知怎么的咳了两声，嘴唇闭着，只发出很轻的一点声音。然而细看那眉头紧紧锁着，喉结浮动，显然是忍得难受。可这明明是他自个儿的房间，周围也没有外人，不知道为什么连咳嗽都要忍着。
    乔七看着对方抬起左手轻轻按住领口，就那么按着，等完全缓过气之后才又落回到膝盖上，连垂手的动作也是悄无声息，简直有点西施蹙眉的意思。想他在天津卫横行了这么多年没有怕过谁，独独对这位从天而降的向老板没有脾气，也是因为实在不知道怎么对个“病美人”发脾气。
    说两句重的对方能愁死，动起手来恐怕要当场咽气——也许实际情况不至于那么严重，但起码看起来的确是弱不禁风。
    “是你跟叶晋合起来给我找不痛快，怎么就成我们为难你了？”
    “也是你叫我以后有什么事找不到你就找叶晋的……七爷，你忘了？”
    “可我没让你们什么事都任他胡来！”
    “叶晋是你的人，见他如见你七爷，难道我还要教下面的人什么事能听他的什么事不能听吗？”向英低低叹了一声，面带愁容，“不如你现在就放个话说叶晋的话在你这儿不作数，那以后我保证这儿不会有人把他当回事。”
    乔七不作声了。
    没错，是他亲手把叶晋调教成现在这个样子，也是他默许对方从无名小辈到能够代替自己做很多事。向英说的对，是他一手造成“见叶晋如见七爷”的局面，这没什么稀奇的，一条好狗只要足够好用就可以是主子的招牌。
    可狗现在有不听话的迹象，表面上都是些可计较可不计较的小事，实际上是主意多了胃口大了，反过来想牵着主子走了。
    ——如何才能在不削其锐气的同时又让狗重新听话，服服帖帖呢？
    向英知道他在犹豫什么，不声不响地坐着等待下文。
    乔七和叶晋的关系在金松饭店从来都不是秘密，只是当初谁也没有想到这沉默寡言的木讷青年能在七爷身边待这么久。毕竟对方是杀手出身，而杀手和保镖，不管怎样在身份上算是死对头，最初甚至没人认为他能留在乔府或者活着出去。
    乔七喜欢男人但对男人屁股没兴趣，来饭店消遣就是花钱找干，换做别人早就被传出去沦为笑柄了，但因为他是乔七所以没人敢说闲话。那些个经常伺候的侍应也都察言观色应其喜好，卖个几把比卖屁股还要乖顺听话。

 第124章

    久而久之大家都知道乔七的喜好——俊俏有劲的可爱青年，会说话有眼力见，偶尔也可以有点小脾气，再加一条肤色偏深。要说乔府上那些美青年中谁最符合他的口味，那应该非虞郦棠莫属，不但在外貌身材上合乎标准，性格上也是无可挑剔，寻常时候温顺体贴易害臊，被惹急了也会发些小脾气。
    而叶晋，光俊不俏，不爱说话，对乔七任打任骂毫无脾气——除肤色深和有劲之外，严格来说是不太符合要求的。
    至于最后为什么乔七偏偏选择了叶晋，据说是因为虞郦棠实在是对男人“不行”，被逼得没有法竟视死如归往床上一躺说“七爷你上我吧，就当我报答你的恩情”，结果两个人大眼瞪小眼。
    这当然都是小道传言，事实究竟如何只有当事人知道。而像连人俊云连等与乔七时常打交道的“同僚”则看得清楚，叶晋之所以能有今天的地位有大部分的原因是因为七爷的信任。
    乔七实在是太不容易相信人了，因此早些时候什么都是亲力亲为，芝麻点大的任务都要亲自带人动手。一个人管十几个人，整天把命系在裤腰带上，操心多了脾气也是差得令人胆寒，最早跟了他的老四据说在家都不敢随便说话。
    自从叶晋来了之后七爷却像变了性子，尽管脾气还是一样不好，但骂过了就算，不必成日成夜的在家提心吊胆，偶尔还能跟左右开开玩笑。这当然要归功于叶晋办事靠谱，分担掉了一半本该由他自己操的心，府上众人不管年纪大小也都愿意听他差遣。
    乔七总说叶晋是他的狗，这话的意思其实是“叶晋是完完全全属于他的东西”，但其实叶晋早就不只是他的狗，同时也是他身上的一部分。因为是自己的东西才可以无限制地使用，因为是身上的一部分才可以完完全全信任和依赖。
    他需要这样一个能够完全信赖的东西，一旦松懈就无法回到独自承担所有的时候。
    .
    乔七还是没有办法说出那句话。
    向英像早就料到这个结果似的，微微苦笑道：“七爷，这些年叶晋替你做了不少事，也立了很多功，你要他在家做狗在外做大爷，既想他听话又想他替你撑场面，这怎么可能呢？”
    “怎么，我还要你教我怎么调教手下？”
    “我也是当过狗的，知道有些主子难伺候。”
    乔七越听越觉得对方是在对自己说教，但是看他那无处消愁的表情又好像没那个意思：“你怎么还替他说句话来了，我从来不知道你俩有这交情，他是不是经常来找你？”
    向英像没意识到对方是在有意错岔开话题似的，继续方才没有讲完的话：“你要是真觉得他哪里逾越了，就回家跟他好好说清楚，而不是让我去管教饭店里的人，这是你的家务事，而且我也管不了那么多人。”
    “行了行了，你可闭嘴吧！”乔七忍无可忍得打断对方，觉得再就这件事纠缠下去自己也是白白挨训，“叶晋到底跟你说了些什么，你这么帮着他……他经常来找你？”
    “他找我，也是为了你的事，我没有理由不依着他，你让我做什么我也会听你的，我不帮谁。”
    “你他妈的什么时候能不说废话？”
    “七爷，别火气这么大，坐下喝杯茶吧。”
    乔七的确是站累了，面色铁青地吸了口气，心想我火气能不大吗，我快被你气死了！
    向英按响手边的按铃，不出几秒怀安低头出现在门口：“老板。”
    “给七爷泡壶茶，再加些点心。”
    “是。”
    这屋子不是用来会客的地方，茶几边上只有两张圆凳，乔七左右扫视两眼，看中了向英身下的那张床榻。地下到了晚上有些阴冷，而那塌上铺了垫子和毛毯，看上去十分暖和。
    然而，刚往前走出几步，向英忽然伸出胳膊微微做出个格挡的姿势。
    “七爷，你坐凳子上行不行，不要离我这么近。”
    乔七愣了一下，撩袍子的姿势尴尬地停在半空：“向老板，你也别太过分了，我大晚上的登门拜访你这么招待我也就罢了，我往你边上坐坐怎么了，你这床是古董吗？”
    “不是的，七爷……”
    “你是怕我占你便宜还是怎么的，就你这身子上床能干什么？”
    “我不怕你占我便宜，我怕你顺我的东西。”
    “什么？”
    “七爷，这两年你从我这儿顺走的东西还少吗，我是怕了你了。”向英无奈道，“你看中什么可以跟我说，别一声不吭就动手行不行？”
    “我找你是有正经事，哪有功夫拿你这些乱七八糟的玩意儿？”
    “你每次都这么说，但我每次都少东西。”
    “你这人真是……小气！”
    乔七总算明白为何每次进出这地下一楼都有那瘸子跟着，最开始对方还在会客厅或书房接待自己，后来待遇越来越差，原来是提防自己顺手牵羊呢！
    第101章 34 病美人（下）
    怀安端了茶来放在茶几上，但乔七还是强行挤到向英身边跟他共享一侧床榻。
    别说区区金松饭店，放眼整个天津卫也没谁敢当面不准他干什么事，不管好事坏事，不让他干他非要干！
    向英几乎被他腿贴腿地挤着，想强行驱赶也是不可能，除了无可奈何地叹气之外别无他法。

 第125章

    乔七确实从他这儿顺走不少东西，尽管不全是十分值钱的高档货，也不知道对方是顺习惯了还是真的喜欢。
    这两年过得没劲，可以说除了钱之外一无所有，为了打发时间才偶尔托人弄些稀罕玩意儿把玩把玩，也有别人送来做人情的。对方若是喜欢送一两样也不是不可以，但不声不响偷摸顺走……老实说他现在身体不好胆子又小，精神差的时候连觉都睡不安稳，手边无缘无故地少东西实在是吓人得很。
    乔七干的缺德事还不止这些，两年前第一次见向英的时候他就被对方颓丧又不大客气的说话方式惹得不快。当时二戒堂的人也在，汪月樵又特地强调向老板“只是寻常生意人”，不懂帮会门派那些复杂的规矩，因此他也不好仗势欺人。
    然而过了个把月，也是在这“地窖”里，他因为工作上的事来找饭店老板商量，见对方心不在焉死气沉沉的样子突然起了捉弄的心思。
    于是那日乔七告辞之后，向英惊觉两只手腕不知什么时候被镣铐扣住锁了起来，只因自己一直坐着不动，链子又细长轻巧，直到站起来走出两步才发觉异常。
    那镣铐是乔七找人特制的，所幸没有锁死，只是虚虚扣着，否则还要专程把对方请回来开锁。但此事还是给他留下了极大的阴影，从此看到乔七就心里发怵，不敢让他靠近自己三步以内。
    乔七不知道对方心里有段很不愉快的跟镣铐有关的记忆，因此不理解自己随意一个玩笑竟让他“记仇”这么长时间，故而愈发觉得向英这人胆小又神经质了。
    “胆小”的向英此刻被迫跟罪魁祸首同挤在一张榻上，想赶客又不知道怎么开口。
    他是真怕乔七从自己身上拿走什么或者添些什么，不是小气或者怕被占便宜。
    怀安在门口站着，以备一壶茶喝完还要添新的，现在看来应该用不着添了，但一时半儿无事可做，就继续在这候着。
    他认识乔七，也认识叶晋，知道他们是做什么的。伺候老板两年，他知道了很多本不该知道的东西，但愈发活得像空气，也只有偶尔来这地下的人才记得他的名字。
    这样很好，很早以前他就想过这样的日子，现在做老板的空气，就只要围着老板一个人转。
    眼下老板被七爷耗着，大晚上的没法睡觉，他一个下人不好说什么，只能远远看着。但如果到十一点钟那人还是不走，他想，他应该进去提醒一句时候不早了。
    很小心地说，不至于挨骂。
    挨骂也没有关系，老板不会怪自己的。
    第102章 35 难言之隐
    “最近汪月樵有没有来找过你？”
    乔七在塌上找到个舒服的姿势就自顾自躺下，全然不顾向英被他挤得靠了边儿。
    平心而论就他比女子大不了多少的身材其实占不去很大地方，但那垫子是一人半的宽度，向英又非得跟他隔开一段距离才安心，因此让着让着就被喧宾夺主。
    “汪先生没要紧事不会来找我。”
    “听连人俊说下个月梅公馆的人在这儿设宴，专程要见你，难道不是汪月樵安排的？”
    “我会让陈经理替我露面。”
    “到底是什么事？”
    “高田局长想在法租界成立一个商业联合会，找了些有头有脸的人做常任委员。”向英耐着性子道，“跟二戒堂没有关系，是梅公馆的人在背地里搞动作，汪先生也会参加。”
    梅公馆是设立在天津华人区的日本特务机构，表面上是供文化人士交友娱乐的场所，实际上由日本陆军情报处操控，前几日津中报社刺杀一案就是该组织参与策划的。
    “赵鲁明的事，他们已经知道是我们干的了？”
    “应该跟那事没关系……梅公馆已经盯上金松饭店很久了，年初高田就派人找过我，这次实在是推脱不掉。”
    “那还真是麻烦你向老板了。”
    乔七嘴上说着麻烦，实际上并没有多少抱歉或者体恤的心思，他不过是想打听打听汪月樵的动静。
    毕竟是给钱吃饭的大东家，有活没活都得看紧了，否则当狗当得不明不白，什么时候缺条胳膊都不知道。
    “放心吧，二戒堂不至于越过你来跟我谋事，金松饭店不过是方便你们找东西的地方，我这甩手掌柜又能干什么？”
    向英看出对方心里在顾虑什么，觉得这顾虑来得非常没有必要，毕竟自己这半残废的身子无论对谁来说都没什么好图的。
    乔七眯着眼睛看他，觉得这话说得很有道理。当初汪月樵做介绍人的时候也是叫他放一百个心，说“向老板与你，与我，与这天津卫的任何人都没有瓜葛。”
    二戒堂不会看走眼。可天底下哪有真如一张白纸的人，活过半世，即便是条孤魂野鬼也该有些羁绊。
    “你最近身体怎么样？”
    “什么？”
    “还在抽那玩意儿？”
    乔七吸吸鼻子，从阴冷的空气中嗅到股令人不快的气味。向英闻言别过头去，略有些无措地用手捏住膝上的毛毯。
    “入秋以来就没有了。”
    “别扯瞎话，我的鼻子比狗灵光。”
    “真没有。”
    “换做是叶晋这么跟我撒谎早就吃鞭子了。”
    乔七做“七爷”做久了，脾气上来对谁都是副咄咄逼人的“老爷”气派。向英其实大可以几句话敷衍过去，然而不知怎么的，大概是对方语气太重，他像是怕被训斥似的垂下眼睛，沉默不过两秒说出实话：“上个月从云南运来的货，跟普通烟膏不一样……”

 第126章

    “怎么不一样，不会上瘾？”
    “是。”
    “是个屁！吸这东西哪有不上瘾的，你要是嫌命太长就继续糟践吧！”
    “就算不吸，也是会死的……”
    “别跟我提死不死的！”
    乔七不自觉地又拔高音调，把向英“吓”得彻底闭嘴，一个字都不说了。
    怀安在门外听得真切，原本打算借着进去倒茶的功夫说点什么暗示乔七“时间不早了”，这时候却忽然改变了主意。
    两个钟头前是他伺候向英抽了那整整一块烟膏，事后散了很久才把味儿散开。
    他不喜欢老板抽大烟，因为知道那不是好东西，而且抽起来“样子不好看”。可他只是区区一个下人，下人没有资格对主子说三道四，这时候有人说几句重话或许是好事。
    乔七并不是耍威风或者存心“吓唬”对方，而是打心底里厌恶一切跟大烟沾边的东西。延江为了不沾上味道已经一年没有碰过烟具，但凡在这金松饭店被他带上床的都是从没伺候过瘾君子的“干净货色”。
    ya片能够让人的一切感官和思维都变得迟钝，忘记该有的痛苦，想起不该想起的人。原本堕落的人称之为快乐，可他不需要那样的快乐，他渴望时刻敏锐的感官去感受这世界，无论是痛苦还是欢愉，这才是他存在并保持鲜活的方式。
    而向英却和他是截然相反的两种人，仿佛从不需要从这世间体会什么似的，一个人混沌，一个人腐朽，哪怕全然清醒的时候也透着股气死。
    “你有多大的心事，非要抽这玩意儿解闷？”
    大概是意识到自己冲对方发火很没道理，乔七轻咳一声稍稍放缓了语气。
    向英却没有很大反应，惊吓只是一瞬，最初的胆怯过去之后他回过神来，又恢复了一贯的无奈表情：“七爷，你管我做什么呢……”
    “我是怕你哪天突然把自己糟践死了，这饭店没人管要出乱子。”
    “不至于，人哪有这么容易就会死，而且这东西真没有你想的那么容易上瘾……”
    “行了行了，我不跟你争这个……”乔七拽起对方的手腕凑到跟前又闻了闻，除了那恼人的烟味之外还有丝中药的酸苦气息。
    “你干什么……”向英抽回手又往后躲了躲。
    “行啊你，怪不得搞成这副鬼样子……你怎么什么乱七八糟的东西都往身上用？”
    乔七生平最讨厌两样东西，一是大烟二是中药，全在对方身上凑齐了。有时候他不禁觉得奇怪，向英这人无论从哪个方面来看都跟自己完全不沾边，且非常合不来，奈何出于种种原因不得不与他打交道，打着打着居然也打出了些交情。
    他不想看见对方真把自己糟践死，心里嫌弃，但又忍不住要多管闲事。
    “有空乱抓药不如去找连人俊正经看看。”
    “连医生也说吃中药有用……再说又不是大病，养养就好了。”
    “不是大病？我看你浑身都是大病！”
    “最近都好得差不多了。”
    “真的假的？下面也好了？”
    第103章 36 好心当成驴肝肺
    “真的假的？下面也好了？”
    乔七一句话问完，向英简直不知道拿什么表情面对他才好。
    如此难以启齿的事，对方怎么能够这么轻易从嘴里说出来，况且又是从哪里听来的呢？
    向英刚到天津安顿下来的时候曾找人看过隐疾。那时候他的身体状况十分糟糕，也不大可能有余力动那方面的心思，但毕竟是男人，这病摆在那儿总是个疙瘩，就顺带跟肺病和关节炎一起看了。
    结果自然是毫无起色。早些年受刺激落下的阴影，属于是精神上的毛病，光靠求医问药治不好。
    既是隐疾，说出去不好听，因此找来的都是私人医生或郎中，不知乔七是从哪儿听说这事的。
    听说了还要当面讲出来，定期问候，真是令人害怕。
    “我看你就是憋出来的毛病，哪有男人二十几就不行的，命根子坏了哪儿都好不了。”
    “……”
    “你看看你这副样子。”
    “七爷，真不至于……”向英无奈开口，生怕对方没完没了地“关心”下去，“我自己的身体自己清楚。”
    “不至于？我看你只要不咽气都觉得不至于。”
    乔七皱着眉头，很真切地为向英的身体状况感到忧虑——床笫之欢是人生最大要事，要是连这点乐趣都没有，那人不憋出毛病来才叫奇怪。
    “要不要我来帮你看看？”
    “……不用。”
    “金松饭店这么多漂亮能干的小伙子，你个当老板的自己不试试？你多试试，别光顾着吃药，这玩意儿光靠吃药怎么好得了？”
    “七爷，你说笑了……”
    “你是什么时候开始不行的，不会从小就……”
    “七爷！”向英见对方手伸过来真有要掀自己衣服的架势，急恼之下抵住他的胳膊就往外推，“你跟我寻这种开心，有意思吗？”
    乔七轻巧躲开，没有被推着，但也没有继续去揭对方的短。
    向英很少有被惹急的时候，真急起来也就是摆个无可奈何的惆怅表情，火气不足似的。难得像现在这样动手又动口，但因为语气平缓也不像是个发火的样子。
    这模样在乔七看来很无趣，不说他本身无意寻开心，就算存心调侃，这时候也被一瓢冷水浇没劲了。

 第127章

    仰身躺回原位，他坦诚答到：“没意思，真没意思。”
    “没意思就快请回吧，高田局长的事我也都跟你说了，还有什么想知道的到时候自己来看，我帮你要多要一张请帖。”
    “你明知道那种场合我不可能抛头露面。”
    “那我就没办法了，日本那边的情况你可以直接去问汪先生。”
    这是明着在赶客了。
    乔七不说话，再次细细打量对方。
    二十多岁，无论是身材还是长相都赏心悦目的年轻男子，言行举止却像个虚弱的小老头子。说他虚弱，做起正事来又毫不含糊，偌大的饭店被他打理得井井有条，遇人处事也从没有得罪过谁。
    他的病态并不全是肉体上的，尽管成天躺在这不见天日的地下室里本身也不是正常人该有的状态。
    他的病，或者说他的虚弱更多是在心里，从里到外慢慢渗透出来的无力的气息。只有亲口与他交谈，近距离相处了，才能切实体会这种矛盾，和仿佛能将人拉入深渊的颓丧和孤独。
    金松饭店是个鱼龙混杂的危险之地，老板再是摆设也不可能让个废物来当。早些时候乔七出于好奇，和对于漂亮男人一贯的“关心”问汪月樵打听向英的过去，想知道他经历过什么以至于八面玲珑的同时又变成现在这副样子。后来不了了之，也就不想知道了。
    他有自己的日子要过。他能为对方做的，不过是偶尔上门的时候说两句关心话，带点活人的气息下来，然后，走的时候再把那些个催人上西天的烟膏顺走。
    “我没别的意思。金松饭店好不容易从英国人手里保下来，现在世道变了，但最好也不要跟日本人有太多来往。”
    “我知道，我心里有数。”
    “还有，告诉汪月樵，无论是谁都不能在饭店里动手，这地方一旦被盯上我们都会有危险。”
    “这我无权过问，你自己同汪先生商量吧。”
    “嗯……”乔七略一思忖，觉得的确有必要跟汪月樵谈谈，顺便再讲讲霍今鸿的事。
    停顿片刻他话锋一转：“到底要不要我帮你看看？”
    “什么？”
    “想要舒服法子多的是，这个不行就换个试试，不会我教你。”
    向英语塞半晌尴尬道：“七爷，这件事就当你不知道，以后别提了行不行？”
    “不让看，那就不看了。”乔七从塌上跳下来，低头理理被压皱了的长袍下摆，“好心当成驴肝肺。”
    “我行不行，跟你又有什么关系呢？”
    “是，就算治好了也不够我用的。”
    “……”
    “向老板你早点休息，我这就告辞了。”
    时候显然不早了，起码已经过了半夜十二点钟。乔七深深觉得自己是在浪费时间多管闲事，世上那么多漂亮好用的叽叭，为什么非要跟这根硬不起来的较劲，好像图它什么似的！
    向英看他那表情就知道准没想好事，因此赶在他开口之拿手敲击桌面道：“怀安！”
    怀安对那声音非常敏感，向英平时在屋里就是这么叫他的，因此听见动静就小跑着从外面进来。
    “老板。”
    “送七爷上去吧。”
    “是。”
    乔七打量眼前的男孩：“耳朵不错啊！”
    怀安低头恭敬道：“回七爷，听惯了。”
    “你们老板成天不好好说话光打暗号，真是辛苦你了。”
    “七爷说笑了。”
    乔七突然想起什么，扭头对向英道：“最近我那儿新来个小子，耳朵很好。”
    “是么……”
    “上手很快，过两天就能带出去。”
    “那很好。”
    乔七看他甚不关心的样子于是不再多说，转身跟着怀安往外走去。
    临到门口又回头看了眼，向英已披着毯子重新躺下，仿佛刚刚那半个钟头里什么都没发生过。
    第104章 37 梦中人
    霍今鸿从睡梦中惊醒，跃入眼帘的是屋顶上方垂下来的玻璃吊灯。
    淡黄色的灯光，围着圆心晕开，刚刚好不至于晃眼。
    过了两三分钟他活动手脚从床上坐起来，身上的衣服还是方才在澡堂里换上的那套，腰间一条薄毯，虚虚掩住那突兀的鼓胀起来的部位。
    “霍哥，您醒了？”
    那名叫南邦的男孩就侧身坐在床边，霍今鸿闻言转头，差点跟他脸贴脸撞在一起。
    “……啊！”
    “霍哥，您要什么就跟我说。”
    “我睡了多久？”
    “我泡了茶过来您已经睡下了，大概hela有半个钟头。”
    “半个钟头……”霍今鸿喃喃重复对方的话，“这儿是什么地方？”
    “霍哥，您睡糊涂了，这儿是金松饭店，您自个儿挑的西式客房。”
    南邦大着胆子用上调笑的语气，因为觉得对方犯迷糊的样子很可爱，很好亲近，大概是个好脾气的人。
    经理安排他来招待霍今鸿，本来就是因为他胆子小，经验少，生怕伺候不周得罪客人，因此挑个无足轻重的小角色扔给他。即便如此他依旧是紧张，因为一旦接了活就得做好伺候到床上的准备。
    霍哥看样子比自己大不了多少，又是生客，想必不会是个难伺候的主儿。方才他扶对方上楼，按着要求挑了个“跟澡堂味道差不多的房间”，进屋之后来不及躺下又说要醒酒，结果就是什么也没做。

 第128章

    “澡堂的味道”指的应该是点来安神的熏香。饭店里很多地方都用熏香，不同作用味道也有略微的差别，有的活血，有的助眠，多多少少都带些催情的作用。南邦早已习惯了这味道，来饭店买乐子的客人更加不会在意，唯有霍今鸿“大惊小怪”，当回事似的反复提及。
    南邦偷眼瞧着对方的裤裆，略微羞涩地想他或许是头一回来这种地方，否则何至于闻着点熏香就亢奋起来了呢？
    霍今鸿已记不清自己是何时从澡堂出来的，当然也忘了关于香味的要求，以及刚进屋还没沾床就嚷嚷着要喝醒酒汤。
    半个钟头的梦仿佛只有一瞬，但这一瞬却看过了相当漫长的时光。
    那个只存在于过去和将来的冰冷的影子，反反复复出现在梦里不肯正对自己的面孔，忽然从暗不见光的阴影里抬了起来。
    他并没有看自己，也不知道是在同谁说话，可那忧伤的目光和沙哑柔和的声音透过虚空传过来，分明是记忆中鲜活的模样。
    那不知是什么地方，没有花草，却有股土壤的清香，这令他想起很久以前在兵营附近的河滩，他洗完澡跟哥哥一起坐在草地上晾脚……也或许不是那么一回事，而是出于某些别的原因，他记不得了，总之是一段非常快乐而惬意的时光。
    ——后来为什么就没有了呢？
    梦醒了。
    霍今鸿坐在亮堂而洁净的高档西式客房内，花香犹在，那梦中的影子却无论如何都见不着了。
    “霍哥……”南邦见他面色潮红神情恍惚，只道是刚从春梦中惊醒情潮未退，紧接着想起自己此行来的任务，既是窘迫又有些少年人的青涩：“您不必忍着，南邦在这就是为了伺候您的……”
    霍今鸿回过神来与他对视一眼，低头看见自己半隆起的裤裆，顿时耳根连着脖子一起红了。
    “不，不用……”
    “霍哥，您不必拘谨。”
    “没，没拘谨。”
    “我来这金松饭店虽已有半年，但还从未单独接待过客人。”
    这是在讲自己身子干净，叫他不要嫌弃，这点意思霍今鸿还是听得懂的。
    听懂了就更加窘迫。
    “我也是，是第一次来……呃………”
    “嗯？”
    “你自个儿回去歇息吧，不用管我。”
    “这怎么行，您是七爷带来的贵客。”
    “哦对！乔七上哪儿去了？”
    “七爷在楼上，不过应该已经歇下了……”
    霍今鸿掀了毯子想要起身，然而小兄弟又未完全消停，尴尬间南邦欠身靠过来，吓得他索性翻身下床朝房门口跑。
    “我找他去！”
    .
    霍今鸿逃难似的穿过走廊往楼上跑，也不想找到乔七之后穿着这身澡堂子里的衣服怎么出饭店，不过经这么一吓，裤裆里那玩意儿倒是乖乖收回去了。
    楼里人多音杂，他想分辨乔七的位置，却听见一堆乱七八糟的东西，男女皆有，比起头一天晚上在乔府听的活春宫有过之而无不及。他不敢听得太过仔细，这里不是就立马换个方向，然而还是不可避免地羞昏了头。
    ——我一定是太想念哥哥了，居然在这种地方梦见他！
    走廊上碰见个经理模样的人，问乔七在哪里，对方叫他先回屋等着。霍今鸿哪里等得了，无奈之下只能自己接着找，好不容易听见熟悉的声音，火急火燎闷头冲进去，迎面只见一截雪白的腰肢背对自己颠簸起伏。
    “……！”
    “谁！？”
    上下两个赤身露体的男人，下面那个率先惊叫出声，作势要从床上爬起来，紧接着又被上面那个一把按回去。
    “……干什么？”乔七缓缓侧过脸来，下身保持跨坐的姿势不变，脖颈和背部拧出一段流畅而妩媚的弧线，“兔崽子，你把他吓软了。”
    霍今鸿压根没听见他在说什么，看模样他才是被吓得最厉害的那个，要不是经理闻声赶过来堵在身后，他这就条件反射退出去把门关上了。
    “我，我不知道你在做这个……”
    “我不做这个还能做什么？”
    “ 呃……”
    “快点，有话就说！”乔七的嗓音被情欲浸得浑浊，眼神又饱含春色，看不出是真生气还是恼羞成怒，“还是说你也想上来试试？”
    “不，不是……”
    “七爷，让他走……”仰躺着的男人突然出声，一只手握住他的腰往下按了按。
    乔七呻吟一声，扭头俯下腰去：“怎么，不喜欢被人看着？”
    “不喜欢七爷被人看着。”
    “是么，我倒是觉得这样怪痛快的……”
    第105章 38 再给我一个熏香好吗？
    “不喜欢七爷被人看着。”
    “是么，我倒觉得这样怪痛快的……”
    “我一个人不能让您尽兴么？”
    “那你加把劲，用力点。”
    霍今鸿看着乔七跟那男子腻歪，认出对方就是方才饭桌上那名叫延江的年轻侍应。
    本来也没什么好奇怪的。南邦不止一次跟他说“七爷跟延江歇下了”，“歇下”自然不可能只是睡觉，只不过他从未如此近距离地看两个男人“水乳交融”，大惊之下别说延江了，差点连乔七的脸都认不出来。
    后者也确实跟平常穿戴整齐的时候不大一样。大概是缺了参照物，从背后看过去腰腿修长，抛开相对尺寸不说绝对算得上是标准比例的身材，且肩部线条起伏，薄薄的肌肉下不知蕴含了多少力量。

 第129章

    霍今鸿见惯了他霸道不客气的样子，又见识过对方在床上的淫声浪语，哪里想得到霸道跟淫荡结合在一起是这么一副刚柔并济的香艳场面？此刻那凌乱甩下汗珠的发丝，和在灯光下白里透红的大片肌肤竟晃得他有些移不开眼。
    乔七见霍今鸿原地站着不吭声，复又直起身来不耐烦道：“你到底是打算走还是进来？别傻站着，想看我们干也行，先把门关上。”
    他问霍今鸿想不想“上来试试”，其实只是随口一说，他谅对方没这兴趣也没那个胆量，况且事到如今他已不可能再对身边的人下手。延江只是个卖皮肉的相公，可另当别论，换作是霍今鸿今天碰他一下过两个月就能被叶晋弄死。
    这个念头一晃而过，待乔七反应过来发现自己已然被“狗”管住，不禁有些恼怒起来，望向门口的眼神也愈发不耐烦。
    “陈经理，你是怎么招待他的，这儿这么多姑娘小伙他看不上，非要跑来跟我一张床？”
    霍今鸿听了这话终于回过神来，二话不说猛一合房门退到走廊里。身后的陈经理自始至终躲在门后不敢露脸，方才不敢抬眼看，现在又不知道说什么。
    好在乔七没再发难，房间里安静片刻传出旖旎的碰撞声，不肖想也知道两人又干得火热。
    这时南邦也跟到了，经理狠狠剜他一眼：“你怎么招待霍先生的？”
    南邦低头捏住衣角，求救似地瞄着霍今鸿不说话。
    经理又道：“缺什么东西就说，我去叫人准备，这儿有的是解闷的法子。”
    霍今鸿尚未从方才那一幕的冲击中恢复过来，浑浑噩噩的，旁人说什么都是点头。及至跟着南邦回到客房，想起半个钟头前在梦里见到的场景，忽然又控制不住地红了脸。
    ——要是那床上纠缠的两个人是我跟哥哥会怎么样呢？想象不来，哥哥从来不会主动跟我亲近，都是我缠着他。
    ——那是因为有霍岩山在所以才偷偷摸摸的。
    ——可现在没有霍岩山了，我们依旧不能在一起，奇怪。
    南邦坐在床边看他魂不守舍，这回却不敢自作主张地示好了。
    经理叫他好好招待霍先生，其实也没有说非要如何。不管哪里来的客人都要好好招待，七爷带来的自然得格外用心些。但也并非所有人都是七爷，叶晋在这儿过夜就不需要人伺候，尽管照理来说对方是除了七爷之外最说得上话的人。
    南邦承认自己是有点小心思。霍今鸿看上去脾气好，又没有其他客人那么“老道”，虽然年纪小，但看他跟七爷说话的样子又是有些身份的，比起那些动辄打骂刁难，看不起“兔儿爷”的军官大爷不知好了多少倍——只可惜好像对自己没什么意思。
    经理一直叫他学“看脸色”，“见机行事”，经刚才那么一闹腾事后又要怪自己没本事，不识相了。
    又过了许久，霍今鸿依旧魂游天外，南邦不得已低低唤了一声：“霍哥？”
    “啊……”霍今鸿打个激灵，使劲把白项英的样子从脑海里那上下起伏的雪白的身子上甩开，抬头时眼睛里总算多了丝清明。
    “你怎么还在这儿？”
    南邦木然道：“霍哥，您累了就睡吧，我在这儿看着……想吃什么我叫人去做。”
    “有什么好看的，你也回去休息吧。”
    “我现在回去也是不能休息的。”
    “不休息干什么？”
    “去见经理。”
    霍今鸿这时意识到对方情绪低落，但不大明白其中缘由：“你们经理非要叫你跟我睡觉吗？”
    “不是……”
    “那个云老板不也只是泡了个澡就回去了？”
    “云老板不常上这儿来，来了也不过夜。”
    “这不结了，要不是七爷不肯回去我也不过夜，我没闲钱给你们赚！”
    霍今鸿说的这么直白，南邦有些不好意思了，抛去在金松饭店这半年学到的待客的本事，他其实并不是个很会说话的人。
    “霍哥，您就让我待在这儿吧，我不碍着您休息……”
    “让经理知道你在干活是不是？”
    “您还在这儿，我先走了，那一看就是被赶出来的，经理知道了会怪罪。”
    “我没有赶你，我是用不着……”
    霍今鸿解释到一半觉得自己确实就是在赶人，但又不是对方说的那个意思，停顿片刻妥协道：“哎，那我睡了，你再给我点些香好不好？”
    “香？”
    “就是那个熏香，刚进来的时候很浓，现在闻不见了。”
    “过几分钟才有味儿。”南邦走到烛台前点了枚新的放进去，“霍哥，您很喜欢花草吗？”
    “嗯……闻着这味儿我睡得好，还能梦见开心的事。”
    “什么开心的事啊？”
    霍今鸿不好意思地笑笑：“是好久没见的人，在梦里见着了……跟真的一样。”
    南邦愣了一下，回想起方才对方在睡梦中的低语，朝自己伸出的手，以及那么轻易地就动了情。那时候他会错了意，然而现在明白了。
    “霍哥，是梦见了心上人么？”
    “啊……”霍今鸿冷不丁地听见这个词还有些不习惯，然而身体已经代替他做决定点了头。
    那就只好顺势承认了。
    “嗯，心上人。”

 第130章

    第106章 39 兄弟
    霍今鸿一觉睡到凌晨五点多钟，不知道是不是因为熏香的关系，果真又在梦里看见了白项英的脸。
    这回没有在同谁说话，只是静静坐着，仿佛午饭过后的小憩，尽管那地方暗得分辨不出白天黑夜，也没有一样亮堂的灯具。
    他是被敲门声叫醒的。乔七亲自来催他回去，看样子很急，像赶时间似的，打扮倒是整整齐齐神清气爽。
    霍今鸿好奇他昨晚是不是压根没睡，不过忍着没有开口去问，毕竟跟自己无关。等到了乔府，叶晋在客堂里候着，乔七见着他什么话也没说就进屋休息了，过几分钟下人出来传话说等到九点钟再备早饭。
    霍今鸿这才确定对方真是干了一宿，顿时觉得在家巴巴候着的叶晋有点可怜，其他人看似都已习以为常，也不知道心里是怎么想的。
    乔府的人都起得早，汽车开到家门口的时候刚过六点钟，院子已经打扫干净。孟兆清过来跟他讲后院的房子已经空出来，今天晚上可以不必跟乔七在一栋楼里睡了。
    霍今鸿闻言大喜过望，当即就跟着孟兆青去后院收拾被褥，顺便吃过早饭打了个盹，等到九点钟的时候又被外面的动静吵醒。
    是云连来了。
    跟云连一起来的还有连人俊连医生，准确的说是连医生开车送他过来的。
    .
    要不是主顾找上门来，霍今鸿差点忘了昨晚他跟乔七上金松饭店是为了商量正事。
    商量的结果是什么来着……哦对，从今天开始云老板要过来跟他们一起住，直到行动当日，好让他在短时间内迅速熟悉对方的走路方式和动作习惯，届时通过声音来传递信息。
    也就是说这两天里他要一刻不停地关注云连的动静，包括走路，吃饭，睡觉甚至如厕，干什么都得仔细听着。
    说好听点是培养默契，说难听点就是偷窥，也亏乔七想得出这种主意——不过既然本人没有意见，他也顶多就是多废点耳朵。
    乔七已经打过盹起床了，边吃早点边在客堂里接待连云二人。
    别墅离后院有段距离，霍今鸿试着去分辨云连的声音——这不是件难事，不想却意外听见连人俊在很不客气地骂乔七没事找事。
    “你就是闲的没事干，找借口叫他来陪你住两天！”
    “我闲的没事干？是你弟弟有求于我，要不是他惹上这么棘手的仇家，我何至于亲自出马？”
    “别人都是正常拿钱办事，轮到他怎么还包吃包住？怎么的，你干趟活还要提前做法？”
    “我懒得跟你多费口舌，有本事你自己上，没本事就少给我指手画脚……喂，你怎么不说话，你没跟他解释清楚吗！？”
    “赶时间，没来得及讲，他非要跟过来。”
    “云老板！我的祖宗，你管管你男人行不行？”
    霍今鸿听到这里有些犯糊涂，扭头问孟兆青道：“云老板跟连医生到底是什么关系，怎么一会儿弟弟一会儿男人的？”
    “连医生是云老板的二哥，本来还有个大哥，几年前在沈阳被日本人害死了。”
    “亲二哥啊？怎么长得一点都不像呢？”
    “那我就不知道了。”
    孟兆青猜到霍今鸿在偷听客堂里的谈话，但是并不好奇他们在讲什么。乔七和连人俊见面除了拌嘴就是吵架，乔府上下都习以为常。而唯一可能从中调停的云连向来对此视而不见，认为两个人都烦透了。
    霍今鸿拿二人的长相互相比较，没发现任何相似之处，半晌忽然反应过来像不像的并不重要：“亲兄弟还能做情人啊？”
    “据说云老板是连家的私生子，七八年前才回沈阳认亲的，所以原先并不认识。”
    “有这么巧的事？”
    “连大哥死后云老板和连医生遭关东军通缉，两个人逃到上海，后来又到天津，那时候就已经是老夫老妻了。”
    “一直在一起，真好……”
    “怎么，想到你兄弟了？”
    “嗯……”
    客堂里争执还在继续，且嗓门越来越大。
    乔七：“你要是不放心就跟着住两天，反正我这儿不缺你一间空房。”
    连人俊：“我要是住这儿当然是跟他一个屋。”
    乔七：“说了多少遍了这两天他得一个人待着！怎么，两天不干你会憋死吗？”
    连人俊：“大白天的你怎么说话呢？”
    云连：“你们都闭嘴吧……”
    乔七：“连人俊，你是不是对我有什么误解？你弟弟本来也不是什么好鸟，别说的好像我能带坏他一样！”
    云连：“七爷，没必要骂我吧？”
    连人俊：“怎么不能带坏，你这儿就是个淫窝！”
    乔七：“你听听，叶晋，他把你也骂进去了。”
    叶晋：“是，七爷。”
    连人俊：“乔祁你别打岔，这事跟别人没关系！”
    乔七：“什么没关系，我一个人怎么淫？”
    场面愈发混乱，霍今鸿坐下来同孟兆青磕起了香瓜子。
    “连医生对七爷意见很大啊？”
    “头两年七爷带云老板逛烟柳巷被他抓到过。”
    “医生是不是都有洁癖？”
    “我看就是脾气大。”
    霍今鸿心想连医生说的没错，跟乔七去逛烟柳巷是个人都好不了：“你们七爷这么厉害，怎么还要忍连医生的暴脾气？”

 第131章

    “小霍哥，不是‘你们七爷’是‘咱七爷’，‘咱’。”裘小嘉走过来抓了把瓜子，“七爷听见了会不高兴的。”
    “哦……咱七爷这么厉害，连医生怎么还对他这么不客气？”
    “连医生医术了得，我们这儿又不方便进外人，但凡有人受伤全是他给治好的。”
    “难怪，原来命捏在人家手里呢！”
    “死人到他手里能活过来。”
    ……
    谈话进行到日上三杆才消停，连人俊最终还是没留在乔府，因为下午还要出诊。
    他的矛头只针对乔七个人，对于霍今鸿印象倒还不错，因此对两人“培养默契”一事并无特别的不满，只在临走前拉过对方小声道：“回头告诉我他晚上都干些什么。”
    第107章 40 我想他了
    距离北川领事的卸任典礼还有两天时间，但霍今鸿仅用了半天的功夫就已记住了云连的走路声音和动作习惯。
    这本来也不是什么难事，况且云连的动作习惯其实很有特点。步子快但轻，下盘极稳，且不管到哪里上肢的幅度都控制在一个较小的范围之内，简直像肩部有恙似的。然而到屋里，特别是坐下之后却又灵活起来，总之就是动的时候很沉稳，静的时候又很浮躁。
    霍今鸿跟乔七说起这个，乔七告诉他云连从小跟亡命徒打交道，光天化日挨刀棍躲枪子儿是家常便饭。
    “你别看他长了个小白脸子，其实是个刺头，多动症，在外为了防人暗算才不得不谨慎些。”
    “难怪走到哪儿都跟压了口气似的。”
    “职业病，到陌生的地方很难放松下来，手放得低也是为了随时能够拔枪。”
    “我看他身上有很多疤，像被人砍的。”
    “可不是么，漂亮男人跟了他不是残废就是毁容，前阵子刚有个小伙子被刮花了脸，怪可惜的。”
    “……”
    .
    第二天乔七放云连出去随意溜达，霍今鸿借着对方的步子顺便把乔府周围的地形都摸了个遍，还在西南角那块发现一处废弃的武馆。
    据裘小嘉说那武馆早在十几年前就无人问津了，乔府建成以后被乔七用作操练拳脚和调教新人的场所。早些年还有江湖人士上门挑衅，他便在此处设场“会客”，跟了二戒堂之后渐渐的不再抛头露面，也就鲜有外人前来打扰。
    云连因为闲不住，吃过午饭独自进武场操练了一下午，霍今鸿听得津津有味，恨不得冲过去跟他一道“耍家伙”。
    那武场里刀枪靶子什么都有，让他想起从前在兵营里跟郭朝江那帮警卫初学拳脚的日子。兵营肯定比不上武馆，而且警卫大多用枪，因此云连的这一套不知是何路数的招式令他突然生出“再学点功夫”的念头。
    “你管武馆里有什么东西？我们平时也用不上那些玩意儿，你见过哪次七爷叫我们带棍棒出去的吗？”
    因为觉得乔七不大好说话，因此霍今鸿越过他直接去找虞郦棠商量，谁想虞郦棠也嫌他多事。
    “让你听云老板，你听些乱七八糟的干什么？”
    “我是在听，我听见他在打木头桩子！”
    “什么木头桩子？”
    “我也不知道，我就想学这个……”
    霍今鸿比划两下，虞郦棠皱着眉头看他，末了不耐烦道：“云老板的功夫是在二戒堂练的，那也不是用来打人的，你学来干什么呢？”
    “到底是什么功夫啊？”
    “云老板腿上功夫好，但上肢力量很弱，刚来天津的时候就吃过亏，后来被拴着腿挨了整整两个月的打，功夫都是被打出来的。”
    “为什么要拴着腿？不让跑吗？”
    “遇事如果一味躲闪不反击，那手上功夫永远都不会长进。”
    “那我要是把七爷的腿拴起来是不是就能打得过他？听阎京宝说他就是打起架来躲得快，没什么特别的过人之处。”
    虞郦棠把眉头挤成了一个川字，似乎不明白为何对方会有如此胆大包天的想法，然而过几秒突然又换上了笑容：“按道理说确实是这样，你下次可以试试。”
    霍今鸿没有蠢到对方说什么都信的地步，不过此事确实可以从长计议：“以后再说，你现在我去认认那些家伙行不行，以后七爷不在的时候我自己过去练。”
    “这我做不了主，而且也没那个能耐，你有空在这儿跟我磨嘴皮子不如认真干活，任务做成了要什么七爷不会答应？”
    “哦，好……”
    .
    如此又过了一晚，典礼当天乔七与云连分成两路，自己先提前带着霍今鸿和叶晋等人埋伏在距离鹤影三百米开外的一座空置洋房内。
    隔一条马路是领事馆警察分署和宪兵队的哨卡，这天因为是相当隆重的仪式，各行各界均有要人参加，因此警力分布密集，排场堪比戒严。
    两年来乔七第一次亲自带人行动，因此在场众人个个神情肃穆，霍今鸿受气氛影响也不禁紧张起来，老老实实地跟在叶晋身后。
    “这地方不会突然有宪兵队的人进来吧？”
    “不会，这是赵局长丈人家的私宅，空置一年多了。”
    “我们现在干什么？”
    “别急，宴会五点钟开始，云老板四点半到。桌上有纸笔，一会儿等他进去之后你把整个饭店的布局尽可能仔细地画出来。”

 第132章

    “已经到了。”
    “到了？”
    “刚从车上下来，在跟人说话……”霍今鸿定了定神，锁定目标之后声音变得愈发清晰，“那人开车回去了，是司机，他现在在一个人往饭店方向走。”
    叶晋往窗外看了一眼，路口正好被建筑物挡住了，只看得到短短一截白色砖墙。
    “听这么清楚？”
    “嗯。”
    “好。”
    乔七自进屋开始就闭着眼睛坐在沙发上不说话，霍今鸿想再问问他们进饭店后的计划，被苏定制止了。
    “七爷在闭目养神。”
    “你们一会儿是不是要到大打出手啊？”
    “干我们这行怎么可能大打出手，最好是安静地来安静地去，不过这次……恐怕不闹出点动静来不行了。”
    “我尽量听得仔细些，方便你们完事后撤退。”
    云连拿着请帖过了招待处，门口还有安全检查，看得出日本人办事非常谨慎。
    霍今鸿给叶晋比了个手势，而后便不再吱声，拿笔在纸上慢慢画出饭店一层的大致样貌，走廊，贵宾室，礼堂，楼梯……因为注意力全在云连身上，因此只能紧跟着云连往前“走”，听他或者近处之人发出的声音来判断周边事物。好在对方走得很慢，且在各处都停留许久——这也是乔七事先嘱咐过的，因此想要获取信息并不十分困难。
    众人一言不发地围在桌边看他下笔，乔七不知何时也走了过来。
    一同来的还有那日在周子庚家门口狙杀昆子等人的朱老四，他因出门办事昨天夜里才回乔府，霍今鸿还从未跟他有过当面的交谈。
    这回是朱老四和苏定二人随乔七进饭店，而叶晋，用乔七的话说因为个子太高不太适合封闭且人员密集的场所——一旦被人看见就很容易留下印象，因此在场外待机以备应付突发情况。
    时间一分一秒的过去，纸上大略出现了鹤影一层的全貌。云连已走过了整个宴会厅，舞厅和露天花园，同多位日界要人都做了寒暄，故意说得殷勤又啰嗦，介绍来介绍去终于挤到那情报处要员面前。
    “横田勇人……170公分左右，瘦子，笑的时候习惯摸下巴……”
    “谁？”
    “跟徐景明合谋设计云老板的日本人，云老板发暗号告诉我的。”
    徐景明就是那上海来的跟云连有仇的富商。霍今鸿不识字，因此只能把读音原封不动照念出来，再让苏定写在纸上。
    乔七抬手做个“用不着”的手势：“我知道横田勇人长什么样子。”
    “你查过了？”
    “一会儿马上要杀的人我怎么可能认不出来？”
    “那，那徐景明你也认识了？”霍今鸿边听边跟乔七说话，因为分心所以有些吃力，“云老板上二楼了，二楼也是个宴会厅……徐景明在跟他讲话，他们好像要去贵宾室……”
    “徐景明在法租界也算是小有名声，我自然认识。”
    “哦……”
    霍今鸿自以为重要的情报没有起到作用，略微有些沮丧，正要接着往下听乔七忽然伸手到他眼前敲敲桌面：“做得很好，继续，听些我不知道的。”
    少有的笑脸，有点不大像他。
    自进乔府以来霍今鸿仿佛一直都在被当做一样东西来估值评价，像这么直戳了当的夸奖还是头一回，陌生的语气令他很不自在，但又很中听。
    云连随徐景明进了贵宾室，与再座休息的几位老板一一打了招呼，但听上去都不是什么重要角色。霍今鸿听他们交谈，语气上还算客气，想象不出竟是往死里算计的关系。
    几分钟后云连独自回到礼堂，兜了一圈，找到酒店人员说丢了翡翠戒指。领事馆的人过来道歉，说这种场合想必不会有人存心做那顺手牵羊之事，接着又发动保安和站岗的警察四下留意寻找。霍今鸿将几个岗点依次在图上标了记号。
    “这是什么地方？”
    朱老四始终沉默着在旁看霍今鸿下笔，忽然伸手指向一条横向突出的线条问道。
    “一条过道，下楼之前去过，走了四五米就回来了……现在又往那方向去了。”
    “通到哪里？”
    “不知道，我在看……大概三人宽，没什么东西，一侧有房间，门关着……没人跟过来。”
    朱老四是在场众人当中最早跟随乔七的，早些年都是单独行动，对空间和方向十分敏锐。比对图纸和饭店附近的路况，他扭头对乔七道：“要是这条路能通到鹤影的西南侧，中间没有障碍的话，我们从这方向撤退是最快的。”
    “能……”霍今鸿闭着眼睛，看似从未有过的吃力。
    四百米开外云连的速度突然加快，周围的一切都变得模糊不清，他只能集中神智，把所有注意力都集中在那一点上才能勉强听出对方所在何处。
    “那条路通到另一幢楼，二十米左右有一扇窗户，窗户外面是露台……向西，正好背对酒店大厅的入口……他跳下去了！”
    线条越来越粗糙，因为没有时间画得很细。为了尽可能地补足信息他只能边听边说，将“看”到这东西不经思考一股脑全道出来，因此描述得十分凌乱。
    乔七静静听着，也不知道是不是明白。
    云连已跳下露台，越过一段草坪靠近酒店仓库。不远处就是露天花园，往来宾客的笑声清晰可闻，但似乎没人注意仓库侧面的情况。

 第133章

    “前面被墙挡住了，墙上有道铁门，上了锁……”
    “过了铁门就离马路不远了，那方向没有哨卡，西面是国际公园。”朱老四指指马路尽头依稀露出的一片法国梧桐，“撤起来很方便。”
    叶晋点头：“到时候我就去那边接应你们。”
    这时霍今鸿忽然停笔：“有人来了……”
    “谁？”
    “不知道，可能是酒店的人，往仓库这边来了。”
    “云老板呢？”
    “还在那儿，但是如果现在往回走……”
    如果往回走很有可能跟来人碰上，不走的话又没什么好的藏身之处。不知道云连有没有发现那两人，看样子应该已经发现了，但并未做出慌张的举动。
    “你听你的，这点小事云老板能应付。”苏定见他神情紧张出言安抚道，“况且就算碰着了也不要紧事，编几句话就能圆过去。”
    “是啊，正儿八经拿请帖进去的，怕什么。”
    “……啊！”话音刚落霍今鸿低叫一声，眼睛瞪得滚圆。
    这下苏定等人也跟着紧张起来了。
    “怎么了！？”
    “云老板怎么样？”
    “翻过去了……”霍今鸿几乎不敢相信自己的耳朵，“三米高的墙，一下子就翻过去了……”
    没有助力，没有额外的落脚点，就那么很寻常地举臂抬腿，下一秒人已经上墙头了！
    众人闻言皆松了口气，随即露出少见多怪的表情。
    “这算什么，云老板的两条腿攀峭壁如履平地！”
    “可惜我们没这本事，不然跑个路何必这么麻烦？”
    朱老四提到这茬，霍今鸿有些担心：“那你们一会儿怎么从这里出去啊？”
    “七爷会开锁。”
    “哦……”
    那两人进仓库放了东西又出来了，待脚步声远去之后云连又翻墙进来，按原路回到礼堂。
    这时已接近五点钟，北川领事捏着酒杯在台下与人寒暄，台上演讲台和话筒皆已备好，两名酒店人员捧着鲜花在做最后的装饰。
    霍今鸿已基本摸索出了乔七想要的所有情报，但低头看自己画出来的图，又好像不是那么回事儿。
    “再给我两分钟时间，我改改……马上就好！”
    “用不着，该知道的都知道了。”
    “那我接下来干什么？”
    “回家。”
    “啊？”
    “你今天的任务已经完成了，接下来的事不要管。”言毕乔七理理袖子，转身朝朱老四和苏定比个手势，“走。”
    三人前后消失在门口。霍今鸿原以为对方在行动前还会说些什么，或者安排自己做些善后之事，如今说走就走，一眨眼房间都空了，着实有些反应不过来。
    叶晋还在窗边站着，他试探着问：“晋哥，我真的什么都不用干就这么回去吗？”
    “嗯。”
    “先等等再说吧，万一有什么事呢？”
    “有事你也帮不上忙。”
    “那就当是学习。”
    叶晋撇他一眼，马上又收回视线，“当务之急你最先要学的是服从，七爷安排你做什么就做什么，他知道哪些事你做不了，哪些事只有你能做。”
    “我……”
    “再过五分钟我就要换地方，你不走我没有办法善后。”
    “我其实是有点担心，七爷没跟我讲他们打算什么时候下手，得手后怎么脱身……那里面人多，路也不是那么好走，我怕……”
    霍今鸿是看乔七走了才肯说这些，乔七在的时候他不会提“担心”这两个字，一是嫌矫情，二是的确不至于担心。
    叶晋看似对他的担心不以为然：“你太小看七爷了，比这危险得多的活他都接过。”
    “你不会害怕吗？”
    “怕什么？”
    “怕他出意外。”
    “不会。”
    霍今鸿不知道他说的“不会”是“不会害怕”还是“不会出意外”，刚要追问叶晋喃喃着又加了一句：“出意外我担着。”
    ——意外并不是什么可怕的东西。
    ——我就是个意外。
    两分钟后霍今鸿从洋房后门出来，沿墙绕了个圈子至国际公园南门，一个人慢悠悠地往老西开方向走。
    而此时此刻乔七等人已分散潜入鹤影中央礼堂的众多宾客之中。
    典礼开始，北川领事在掌声和记者的闪光灯下慷慨致辞，冗长的讲话过后各界要人互相攀谈起来，有女伴的进了舞池，想喝酒的三五结对，直到六点三十分，露天花园的餐桌方向忽然传来一声枪响。
    .
    霍今鸿坐立不安地在客堂里等到九点多钟才等到事毕归来的乔七苏定等人。还不是一起来的，乔七和朱老四先到，叶晋跟苏定则晚了二十分钟，不知道后面又发生了什么。
    裘小嘉和虞郦棠趁乔七不在出去溜达了一圈，五点钟开始准备晚饭，霍今鸿到家的时候两人正在指挥下人从饭店往家里搬菜，竟是从未有过的丰盛。
    裘小嘉告诉他若是遇见凶险的任务，事成当晚大家伙在一起吃饭是乔府多年来的惯例。
    霍今鸿惊道：“这次的任务算是凶险？”
    “不凶险七爷也不会亲自动手了。”
    “可我看叶晋和苏定他们好像一点都不慌张。”
    “那是不至于慌张。”

 第134章

    “你们成天干这种差事，就不怕哪次失手丧命吗？”
    “怕什么，出了事有七爷担着。”
    霍今鸿有些搞不懂这些人心里在想什么，兴许是艺高人胆大，也可能是自己见识太少。
    不过好在今天自己的任务应该算是完成了，多亏云老板行动如此敏捷且有条不紊，他头一回知道自己这点本事与人配合起来能有这般作用。
    饭桌上乔七草草讲了云连的情况及接下来几天二戒堂与金松饭店可能面临的调查和盘问。
    霍今鸿这才知道那始作俑者徐景明和横山勇人已然当场被朱老四击毙，还顺带捎走了几个日本特务，而云老板被子弹射中小臂，虽无生命危险但因失血过多被送往医院治疗。
    “云老板受伤了！？”
    “没死，就胳膊上挨了一下。”
    “特务不是已经被击毙了吗？”
    “七爷干的。”
    “什么！？”
    “七爷拿特务的枪打的，子弹指纹都对得上，不会留后患。”
    霍今鸿没反应过来，连裘小嘉都听懂了，耐心解释道：“云老板要是毫发无伤地出来这事肯定没完，现在人证物证具在，这事是徐景明跟日本人之间的恩怨，云老板就是无辜受牵连的。”
    “那要是有人看见不是特务开的枪……”
    “七爷下手怎么可能给人看见，而且枪都还回去了！”
    “哦哦……”
    “好了，事情既已做成就当什么都没发生过，过两天去问云老板拿剩下的钱。”
    “是！”
    乔七拿手捏着路上买回来的花生酥小口小口地吃，咽干净之后又喝了口茶水，扭头看看霍今鸿：“今天是你第一次跟我出去办事，而且做得很不错，我给你双倍的钱。”
    “七爷……”霍今鸿没想到能有此意外收获，激动之下违心说起了客套话，“我，我担当不起……”
    “要不是事先知道路线，今天我们恐怕不能这么容易脱身。”乔七接着道，“那地方比我想象的乱，噪音大，听不见暗号，而且全是大洋马……妈的那么大块头，又是鸡叫又是乱窜……”
    “洋人个子高，没办法。”
    “……”
    “但是个子高的不一定灵活。”
    “……你钱还要吗？”
    “谢谢七爷，谢谢……今后一定好好干！”
    .
    霍今鸿得到了平身从未见过的巨款，激动得整整一宿没睡着，但因平时生活上并没有需要花钱的地方，也不知道能买些什么来犒劳自己。
    乔七因为心情好额外允许他提一个要求，因为前两天刚听虞郦棠说起武馆的事，以为对方会顺势要求自己教他点“功夫”——什么都不懂的小兔崽子，随便教点东西就能打发，这事可以交给叶晋去办。没想到霍今鸿考虑半天压根没提武馆，而是红着脸道：“七爷，你能不能，能不能再带我去一次金松饭店？”
    乔七听闻此言大为惊讶，同时又有些兴奋，以为这小子是在自己的“点播”下突然开了窍。
    “行啊，尝到味儿就上瘾了是不是？”
    “不是。”
    “那是看上谁了？”
    “没看上谁，就是想去那好好休息，睡一觉。”
    “好好休息，睡一觉……呵！”乔七在心里冷笑，“说的好像在我这儿就没法睡觉一样！”
    当天晚上霍今鸿就跟着乔七来到金松饭店。
    乔七说是带小霍去，一到饭店就把霍今鸿扔在一边自己跑没影了，经理上来问霍今鸿有没有“相熟的人”，后者迟疑片刻说了南邦的名字。
    南邦正好没在招待客人，接到吩咐便赶至大堂，看见来人的那刻有些许疑惑。
    他知道霍今鸿对自己没那个意思，甚至连嘴上调情的兴致都没有，所以，专程回来见自己是为了什么事呢？
    “霍哥……”
    “南邦，不好意思打搅你干活了，我想在这儿睡一晚上，你想陪我也行，不陪也行。”
    南邦忽然间意识到对方想做什么：“你又要……”
    霍今鸿笑了，挺高兴对方能懂自己的意思，这样就不必说得那么明白，怪难为情的。
    “我想他了。”
    第108章 41 守贞
    这一年冬天，在跟随乔七手下经历数十次“实战经历”之后，霍今鸿终于开始独自接受委托。
    起初是最简单的反暗杀任务，目标明确，只要在对方动手前神不知鬼不觉的干掉枪手，其余乌合之众则自行散开，且不敢二次发难。
    即便如此，头两次行动叶晋担心他因胆怯做不干净，暗中在后面跟着收拾残局，没想到霍今鸿扣起扳机来毫不犹豫且枪法颇准，这是把从前在土匪窝及兵营里练就的胆量和本事全用上了。
    叶晋去跟乔七汇报霍今鸿的表现，后者了然一笑：“我早就说你是杞人忧天，这小子我一看就知道是什么样的人，你别看他说话傻愣愣的，动起心思来比谁都狠。”
    “七爷，他最近经常去金松饭店找一个名叫南邦的侍应。”
    “我知道，是我带他去的，人是他自己挑的。”
    “每次去过夜，不干事，只睡觉。”
    “怎么，连这种事你都要管？”乔七不以为然道，“童子鸡，放不开罢了，换个会来事的给他开开荤就懂了。”
    “七爷，我不是这个意思。”

 第135章

    “那你是什么意思，你跟我们去饭店了？偷看人家上床？嗯？”
    “你单独带出去的人，我向来要多留意些。”叶晋对乔七话里的讽刺没什么反应，“我不是怀疑小霍，但他最近确实古怪，今后共事的时间还多，知根知底总不是坏事。”
    乔七考虑片刻：“汪月樵查过他，他从前干过什么你也知道，其他汪先生没有讲的，那就是没必要知道。”
    “七爷……”
    “不过你说的对，他查他的，我们盯我们的，你要是觉得古怪就多留个心眼……对了，裘小嘉说最近他经常拉你去武馆，怎么样，有长进么？”
    “随便教了些拳脚功夫，我看他不大适合近身术，更适合用枪。”
    “说到这个，你们手里的家伙当初都是我精挑细选给你们配置的，特别是枪这东西，一定要选适合自己的，用起来才顺手。小霍来了这么长时间，每次出去做事用的都是你们的枪，有时间我得给他弄把好的。”
    “我问过他，他说从前在兵营里用的都是王八盒子。”
    “那玩意儿可不适合用在我们这种地方。”
    “那七爷的意思是……”
    “我先找把备用的给他，也省得总是借。”乔七暂时想不出可以弄到好枪的地方，因此这事只能先搁置起来。
    “我警告你，你盯小霍可以，别拿他当借口整天监视我，以为我不知道你打的什么主意？”
    “我不敢。”
    “行行行，滚吧！”
    .
    霍今鸿像是迷上了金松饭店，每次乔七问他要什么奖赏就说想过来“睡一晚”，也不怕被笑话。
    但奖赏有限，活不是天天都有，因此时间久了他只能花钱来睡觉。
    连他自己也没想到拿命换的用来找哥哥的钱居然会花在这种地方。不过没关系，在梦里找也是一样的——谁让哥哥只在这个时候，在这个地方，肯从幻境中抬头看他一眼呢？
    经理只知道霍今鸿每次来都指名要南邦伺候，于是嘱咐南邦千万要“哄住这位小爷”，因为饭店里的人都知道霍今鸿现在是乔七跟前的“红人”，就算不能成为第二个叶晋那也是相当有地位的。而和南邦同为侍应的其他年轻男孩子，本来看不起他的，现在都客客气气笑脸相迎，只因碍于饭店规矩不得互相争抢主顾，再羡慕也只能巴巴地看着。
    唯有南邦自己知道，那么多个晚上霍今鸿从没有碰过他一下。而自己出于虚荣心，在对方叫他“没事就可以回去歇着”的时候拒绝了这好意，执意跟空气似的在屋子里一坐到天明，而后在同伴们羡慕的眼光中将“霍哥”送出酒店，临别像老相识似的攀谈两句。
    夜里看着对方安然熟睡的俊朗的侧脸，他忍不住会好奇那梦里的人究竟是什么样子，现在身在何处，是活着还是死了。然后他悠悠叹气，心想要是梦不存在就好了，要是那些人羡慕的全是真的就好了。
    念头一旦产生就轻易无法磨灭。
    金松饭店虽比三不管地界的烟柳巷要规矩很多，但再有身份的嫖客也是嫖客，不是那么好伺候的。年轻男孩子在这里讨生活，也就是比街边的廉价娼妓穿得体面些，遇上说错话或者自讨没趣的时候打骂刁难一样都不会少。
    可是霍今鸿跟那些顾客不一样，他那么年轻，性格随和，长得高大又英俊。他会像个普通的不大熟的朋友那样跟你交谈，碰着好奇的事也会打听，偶尔撞见令人尴尬的场面——在这种场所是常有的事，还会指指点点偷摸议论，似乎忘了他们自己在别人眼里也是同样的关系。
    “普通的不大熟的朋友”，这原本对于南邦这样的人来说是难得的尊重，是奢望，可在霍今鸿面前他觉得那是一种疏远。有那么几个时候，他甚至希望对方就像寻常来找乐子的客人那样对待自己，哪怕只是一晌贪欢，金钱交易。
    第一次发现自己有这种想法的时候他惊慌极了，随即感到痛苦。他把熏香交给霍今鸿，告诉他“可以自己在家点来用，不必特地花钱来这儿”，然而几日后对方复又出现在自己面前。
    “奇怪，我只有在这儿的时候才能梦见他，大概是因为在七爷那儿睡不好吧。”
    “在这儿就睡得好么？”
    “这儿的床舒服……嗯，而且容易做春梦。”
    “霍哥，您又开玩笑。”
    “我是说真的。”
    南邦脸红了，而后大着胆子道：“你老是在梦里见他，偷着跟他亲近，怎么，是因为不做梦就见不着么？”
    “我们走散了，但是总有一天我会找到他。”
    霍今鸿很少与人谈及白项英，因为回忆本身就是折磨。但是在这个地方，在仿佛能够听见哥哥说话的屋子里，他觉得提起过去似乎并不是那么痛苦的事。因为哥哥就在这里，在他身边，只要闭上眼睛安心睡去便能见到。
    长久以来他把白项英放在遥远的过去和以后，渐渐的只记得好的那一部分，以及未来总有一天两人会生活在一起再也不分开。可那之间发生的很多事他忘记了，两年前那个暴乱的夜晚他不惜费掉一只耳朵也没有找到对方的原因也记不清了。时间浑浑噩噩地过去，他在思念的同时不明白哥哥为何会离开自己，千辛万苦打开的牢笼之外为什么不是想象中的桃园。
    ——为什么呢？

 第136章

    ——哥哥，既然你肯出现在我的梦里，为什么不愿意告诉我答案？
    南邦看着他的表情，心脏仿佛被揪了起来。
    他知道自己在嫉妒，嫉妒那个素未谋面，甚至不知是男是女是死是活的人。
    “如果找不到，你就打算永远替他守贞吗？”
    “你在说什么？”霍今鸿回过神来，不理解对方突如其来的激动所为何故。
    “你宁可在这儿一个人做春梦也不碰我，是因为不想做对不起他的事，是不是？”
    南邦说完这句就后悔了。
    他一个外人，在声色场所讨生活的“小杂种”，有什么资格对客人说这种话呢？就算没有那个人的存在霍今鸿也未必会在乎自己，像现在这样做些普通饭店伙计会做的事，还能有个挡箭牌，不是很好吗？
    为什么非要说这些出格的话？
    “是。”霍今鸿却没有要生气的样子，相反听到这话还笑了一下，挺开心似的，“我答应他的。”
    “霍哥……”
    “他是第一个对我好的人，也是他教我认字，给我买甜饼干，对我笑……我只喜欢他，只亲过他一个，当然也只跟他一个人睡觉。”
    其实用不着解释这么多的，但不知为什么开口就停不下来，大概是因为白项英带给他的第一次实在太多了。
    所以最后的第一次自然也该是白项英的。
    那些夜晚他亲口答应过。
    一定要信守诺言才行。
    第109章 42 枪
    年底乔七接到个委托，给新上任的华北治安队总司令何连胜做护卫，防止其演讲过程中有“暴乱份子”突然袭击或暗中捣乱。
    何连胜，原本是热河一带的地方军首领，日本军侵占华北之后与之交好，中日开战不久又抛出橄榄枝。天津地区伪政府刚成立便组织治安维持队，由他任队长，北京的中华民国临时政府成立之后何更是当上了华北治安队的总队长。上个月武装扩建，陆军总部索性给了他个总司令的名头，算是整个华北地区日伪军力的最高领导了。
    月初刚办的就任典礼，因为典礼过程中发现了一些可疑人员，因此治安队方面万分警惕，认为过几天的宣抚演讲大会上很有可能会再生变故。
    何连胜因为在华北活动二十余年，各方面都有点人脉，打听来打听去不知怎么的就找到了二戒堂底下。上三堂查得情报告知他无人欲利用演讲大会对其不利，何连胜不放心，执意出大价钱要汪月樵给他安排贴身护卫。
    汪月樵找到乔七的时候乔府上下只有虞郦棠和霍今鸿两个闲人，其余都各自有差事在外。得知委托任务之后他首先是拒绝，因为“没人能杀掉一个不存在的目标”。
    “汪先生，我们只从枪口底下救人，你不给我们指明枪口，这活没法干。”
    汪月樵仿佛早就料到对方会拒绝似的：“佣金我一分不取，这价钱不值得七爷你破个例么？”
    “全给我？”
    “我说了，佣金我一分不取。”
    乔七果然心动，然而还是有所顾虑：“既然无人作乱，为何还要多此一举，二戒堂不是无功不受禄么？”
    “何连胜生性多疑，坚信有人要害他。”
    “只是因为这个原因？”
    “七爷这么聪明，应该不会想不通吧？”
    “你想给何连胜做人情？”
    ……
    两人交谈的时候霍今鸿就在不远处候着，等于是顶替了叶晋的位置。
    这是他第一次见到传说中的汪月樵本人，四十岁上下的中年男子，长袍打扮，笑面圆脸。因为五官长得集中，笑起来嘴角又咧得高，因此正面看过去有股说不出来的诡异之感。
    乔七曾说过二戒堂收集到的情报全是通过汪月樵向外传达，想到自己日后还要问此人打听哥哥的下落，他不由朝对方多看了两眼。
    紧接着就连续听到了何连胜的名字。
    何连胜这人他虽不十分熟悉，但也知道是个汉奸，遇着汉奸不除之以绝后患反而护其安全，这是什么道理？
    “做什么人情？何连胜就是日本人养的一条狗，给狗做人情还指望能得什么好处？！”
    霍今鸿心里这么想，嘴上也这么说出来了。
    乔七话说到一半被人打断，面露不悦之色，然而未等他出言呵斥汪月樵低笑一声道：“霍今鸿是么，几次听你说起，今天总算见着了……听说这孩子在你手下长进很快。”
    “勉强能用。”
    “想当初你夸苏定天赋高，也整整调教了半年才准单独行动。”
    “他就胜在有股莽劲，不像是我带出来的风格，若是能再细心些就好了。”
    霍今鸿见对方当着旁人的面肆意评价自己，而且还不净是好话，顿时心里很不高兴，刚想反驳却听汪月樵接着道：“要的就是莽劲，何连胜早年顶着保安队的旗号，所做之事与土匪无异，你若是觉得苏定和叶晋入不了他的眼不妨让小霍去试试。”
    乔七没有立刻表态：“你真打算这么办？这事办砸了会搭掉我手下一条命，办好了也未必对你们有大的好处。”
    “你只管派人去办，我会确保你手下的安全，这也是堂主的意思。”
    原来汪月樵带来的委托不仅仅是给何连胜提供护卫，还要趁宣抚期间混入治安队内部除掉一个化名顾群的日本间谍。此人长期埋伏在何连胜身边，名义上是事务秘书，实则监视何的一举一动汇报给陆军情报处。

 第137章

    因为是长期从事间谍工作的情报人员，极有可能掌握二戒堂甚至乔七的部分信息，如若贸然派人前去不排除打草惊蛇的可能，而霍今鸿作为“入行”不足三个月的新手无疑是最合适的人选。
    “汪先生，我相信你会确保我手下的安全，但是你指名让小霍去做，你怎么确定他一定不会失手？我的口碑也是很宝贵的。”
    “你们习惯了潜伏，所有麻烦都在暗中解决，但是明面上的事……尤其是你，七爷，应该不会想在那种场合露脸吧？”
    霍今鸿见两人不但不把自己方才的抗议当回事，还想叫他去接这个“肮脏”的差事，气愤之余简直不理解乔七脑子里在想些什么。
    “就算何连胜身边有间谍那也是窝里斗，一丘之貉斗来斗去干我们什么事，斗得两败俱伤不好吗！”
    “小霍，住嘴。”
    “你叫我去干脏活还不许我说话？我为什么要去帮一个汉奸除内鬼！？”
    “住嘴，这里没有你说话的份。”
    “你们不是会杀人吗，不是从来不会失手吗，那为什么不索性把这个姓何的一起杀掉？他死了就什么事都没有了嘛！”
    “孩子……”汪月樵淡淡地开口，依旧是那副看着和善却不怎么令人舒服的笑容，“一个人该不该死，什么时候死，不是凭是非善恶就能决定的。”
    霍今鸿回视那笑容：“那你说该怎么决定？”
    “世间万物，生死平衡，凡有不该死的人死了，就有不该活的人活着。”
    “我不知道你在说什么。”
    “何连胜还没到死的时候。”
    “那他……”
    “霍今鸿！”乔七“唰”的从沙发上站起，手在霍今鸿面前晃过带得他一个趔趄，“跟我过来。”
    .
    霍今鸿忍着气跟乔七进了里间，那是个他从未进过的房间，看模样是书房或者陈列室。
    “按汪月樵吩咐的做。”
    “凭什么，他是你的长官不是我的。”
    “你真的当过兵？”乔七受够了霍今鸿不合时宜的固执，但碍于汪月樵在场又不好发作，“我让你去给何连胜做护卫，是我命令你这么做，你要是不愿意就死吧。”
    “你威胁我？”
    “你进来第一天我就说过，除非就在这儿替我做事，否则出了这个门就是死，我乔七绝无戏言。”
    霍今鸿没有不自量力到觉得自己能赢过乔七的地步，但又不愿违心去替汉奸解难，“他说什么就是什么，你是二戒堂养的狗吗！？”
    “你这是在骂我？”乔七抬起眼皮，看似并未动气，“狗是有脑子的，有本事你也叫人认你做主子。”
    “……你！”
    霍今鸿无话可说，乔七停顿片刻忽又换了语气：“何连胜没到死的时候，你应该明白这是什么意思。”
    “没到死的时候，那什么时候该死？”
    “看你。”
    “你是让我……”霍今鸿忽然反应过来。
    “过两天我安排你去汪月樵那边，就用霍今鸿这个名字，过去在青岛当过兵的事不用瞒着，问你什么就照实说……何连胜要是跟你问起我，也照实说。”
    “七爷？”
    “他既然能想到拿钱去二戒堂雇人，从汪月樵查到我这儿来应该不是难事，对他这样的人，我没什么好防的。”
    “如果他要对你们不利呢？”
    “做好你该做的事，其他问题用不着你来考虑。”乔七想了想，打开书桌侧面的一个立柜，“汪月樵说会确保你的安全，但不到万不得已二戒堂不会出手，在那之前你的命得由我看着。”
    “我的命我自己会看好。”霍今鸿不喜欢把自己交给别人，尽管知道对方是出于好意。
    “宣抚周共六天，你要在何连胜身边待六天，期间会遇上什么谁也说不好……我送你样礼物。”乔七从立柜里拿出个铁皮盒子，打开，露出用牛津布包着的一样黑色物件。
    “这枪体积小，适合单手射击，还自带消音器，你拿着它，关键时候兴许用得上。”
    很轻巧的袖珍型自动手枪，弹匣上一行外文字母，乔七连枪带盒递出去，对方却迟迟不伸手来接。
    “怎么了？”
    霍今鸿死死盯着那枪，面色惨白。
    “这东西……从哪儿来的？”
    第110章 43 你到底要我怎么样
    虞郦棠正在茶水间给汪月樵泡茶，刚端着茶盘出来只听见书房里传出一声巨响，紧接是凌乱的打斗声，夹杂着霍今鸿的怒吼。
    “你告诉我，这东西是从哪儿弄来的！”
    “说！”
    虞郦棠大惊失色，犹豫两秒放下茶盘走到书房门前，想要问问里面究竟发生了什么事。
    未及开口房门突然被撞开，霍今鸿踉跄着跌出来，随即又猛地转身朝乔七身上扑。看那速度竟是使了全劲，也不顾此举是否会伤到对方。
    “住手，你干什么！？”虞郦棠看着霍今鸿是要抢乔七手里的东西，但一时又看不清那是什么。
    对方不知受了什么刺激，不但扑打的动作毫无章法，连呼吸都是杂乱癫狂，两眼死盯着乔七的右手，似已看不到其他。
    这时一枚钢珠从斜后方直射出来，以迅雷不及掩耳之势击向霍今鸿的面门。后者被迫收起攻势后退闪避，钢珠从脸侧擦过“啪”的嵌入四五米外的墙壁，在耳根下方留下一道血痕。

 第138章

    “汪先生，你别出手！”乔七立定之后侧对客堂做出一个“别动”的手势，看样子已然被激怒，“让你见笑了，家务事，我自己会处理。”
    汪月樵翻手收回指间的钢珠，饶有兴趣地看着几米之外相对而立的两人：“七爷，这孩子这么不服管教，你怎么敢让他一个人去何连胜身边做事？”
    “你放心，三天后我保证他乖乖地自己上你那儿去。”
    “好，我等着。”
    “郦棠，送汪先生到门口。”
    虞郦棠引着汪月樵出去了。乔七转身面向霍今鸿，右手朝上轻轻掂了掂，眼色阴沉：“听见没有，人家嫌我对你管教不够。”
    霍今鸿双手握拳，对乔七的话置若罔闻：“我问你这枪是从哪里来的！”
    “你是在求我，还是在质问我？”
    “给你这把枪的人现在怎么样了？还是说你把他怎么样了！”
    “……”
    “他还活着还是已经死了！？”
    “霍今鸿，你若打算一直用这种语气跟我说话，我不会告诉你任何关于这把枪的事。”
    “他妈的那你到底要我怎么样才肯说！”
    虞郦棠送走汪月樵，刚回到客堂就听见霍今鸿的怒吼，而另一边乔七举枪朝对方做出一个射击的姿势。
    “七爷！！”
    虞郦棠惊呼一声冲上去，直到跟前才发现那是个假动作，比划着玩的。
    “七爷，有话好好说，小霍他……”
    乔七摆摆手示意他退下，扭头对霍今鸿道：“我要你怎么样？我要你跪下，磕头认错，好好跟我说话。”
    “……”
    “不过我看你今天疯得厉害，话大概是不会说了，那咱们换一个办法……你来抢我手上的东西，抢到了我就告诉你，抢不到就永远别问了。”
    “你知道我拿你没办法所以才这么说。”霍今鸿咬牙切齿道，“抢不到，我会一直抢，你再能躲，我耗到你躲不动为止！”
    “好，那就看看是我先耗死你，还是你先耗死我。”
    虞郦棠在一旁看着，额头上开始冒出冷汗。
    要想抢乔七手里的东西几乎是不可能的事。即便是顶尖的高手与其过招都难以碰到他一根毫毛，更别说霍今鸿使的都是野路子，性子急且出手毫无章法，再怎么发狠都只是白白浪费力气罢了。
    就像对方所说，两人交手不过是看谁先耗死谁的问题——到底是什么天大的矛盾，以至于要这么“自相残杀”呢！
    时间一分一秒地过去。乔七半抬胳膊将手里的东西举在空中，两眼望向霍今鸿，似是在等他率先出手。而后者也死死盯着他，不知是在蓄力还是寻找时机。
    空气安静得令人害怕，就当虞郦棠犹豫要不要再开口劝劝之时，忽然霍今鸿两腿一屈跪倒在地，额头沉沉地磕在地板上。
    “是我冒犯七爷，我错了，求您原谅我。”
    这举动出乎两人的意料，乔七脸上虽没有什么表情，嘴里却说不出话，胳膊举在半空一动不动。
    霍今鸿缓缓抬起头来，保持跪姿接着道：“这是我交给我哥的最后一样东西，两年前我们在胶县走散，他身上什么都没有，只带了这把枪……这是我亲手交给他的，用来防身的武器……”
    沉默良久乔七道：“你确定是这把枪？”
    “英式克罗特手枪，司令当初花很大代价从英国人手里换的，普通人花钱都弄不到。”
    “这枪是很值钱，但也不是全世界只此一件，你怎么知道我手里这个跟你说的是同一把？”
    “七爷，你开一枪试试。”
    “怎么？”
    “那天晚上，我们走散之前我拿它开过一枪，为了试它能不能用……我记得它的声音，记得非常清楚，我的耳朵不会骗我。”
    乔七不说话，也没有开枪，他知道对方没有撒谎。
    “你哥，就是你一直在找的那个？”
    “是。”
    “叫什么名字，有什么特征？”
    “白项英，项羽的‘项’，英雄的‘英’……他对我很好。”
    “……”
    “爱抽烟。”
    “长相特征。”
    “很好看。”
    “……算了，你起来吧，等这次任务做完我带你去见一个人。”乔七翻手把枪用牛津布重新包住别在腰间，转身朝虞郦棠使了个眼色：“带他回去休息，我出去一趟，晚上回来。”
    “七爷！”霍今鸿从地上跃起大叫道，“你答应过我只要磕头认错就告诉我的！”
    “我会告诉你，决不会食言。”
    “他现在在哪里？！”
    “我还没说这枪是我从哪里弄来的，你哥也许把枪卖了或者掉了，这事我要再查一下。”乔七头也不回地往外走，“你先好好休息，过两天准备去治安队见何连胜。”
    “你刚刚说要带我去见谁？”
    “做好你该做的事，到时候我会带你去见他。”
    .
    乔七开车走了。
    虞郦棠将霍今鸿带回后院，按照吩咐找了两个人在门外守着，约等于将他软禁起来。
    “你也别怪七爷，你刚刚那样对他说话，换做别人不掉层皮就算好的。”
    “我知道。”
    “我先走了，等晋哥回来我叫他去劝劝，以后有什么事情好好说。”

 第139章

    “嗯。”
    霍今鸿没有反抗，一个人想心思似的在屋中坐了片刻，敲门问看守能不能弄点吃的东西。
    虞郦棠闻讯又亲自去厨房下了碗面，端过去想顺便再劝两句，谁知到门口看见两名被打晕在地的下人，房间里空无一人。
    与此同时乔七已到了金松饭店。
    第111章 44 白项英
    向英刚整理完行李，等司机到了就可以出发。
    他作为老板自然不可能只有饭店地下这一个住处──严格来说都算不上住处，只是暂时安身的场所，遇上有事要处理的时候就过来住一段时间，清闲了便带怀安回同在法租界的公寓。
    那是他私人购置的宅子，除了贴身仆人之外从未带谁去过。向老板的行踪向来隐秘，有什么事都是等他来了饭店再说，遇上紧急情况虽能通过电话联系，但十天半月见不着人是常有的事。
    眼下刚进十二月，梅公馆那边已经基本稳住，近期不会再有日本人来找麻烦。距离年底还有些日子，他打算趁这功夫回家休养一段时间。
    怀安刚刚搬着行李出去了，说等司机一到就下来叫他，然而等了十多分钟一直没有动静。
    向英披上大衣打算到外面去等，转身却看见乔七站在门口。
    “向老板，好巧，再晚来几分钟就见不着你了。”
    向英睁大眼睛，仿佛在确认自己有没有看错似的，半晌才皱眉道：“七爷，你要见我，怎么不叫陈经理先通报一声？”
    “老陈太磨叽了，而且这个时间他应该很忙吧？”
    “怀安人呢？”
    “司机已经来了，我让他在车里等着……你别这么看我，我们也算是朋友，我还能在你的地方害你的人不成？”
    “你找我到底有什么事？”
    乔七往前走了两步，又从空气中闻见那股熟悉的味道。难怪对方此刻看上去气色不错，常年苍白的面颊上难得有些血气，又因为骨架修长，厚西装和毛领大衣往身上一遮，几乎看不出平日留恋床榻的病态模样。
    “我来是想给你看一样东西。”
    乔七一闻到烟膏的味道心里就犯恶心，然而眼下又没功夫跟对方纠缠那些。往前两步将东西往茶几上一扔，撇头示意向英自己打开看看。后者不知他卖的什么关子，先是用小手指小心翼翼的掀起牛津布的一角，待看清楚里面的东西之后微微一愣。
    “这枪怎么在你手里？”
    “还能怎么，当然是从你这儿拿的。”
    “你不是说没见过么？”
    话音刚落向英意识到自己这问题问得蠢，偷东西的人否认自己偷过东西再正常不过了。
    “既然拿了，现在还给我又是什么意思？”
    “没什么意思，玩腻了，想起来你好像很稀罕这玩意儿，就打算做件好事。”
    “你怎么知道我很稀罕？”
    “那会儿你几次三番问我有没有见过这把枪，我拿了你这么多东西，可没见你那么着急过。”
    “我再着急，你不还是说没见过？”
    “毕竟是稀罕货，好不容易到手不舍得还回去。”乔七走近了拍拍向英的后背，“我看你好像不怎么感兴趣……怎么样，到底要还是不要，不要我就拿回去了。”
    “要。”后者生怕他后悔似的一把抓住布包，连枪一起握在手里。
    “向老板，看来你还真是很中意它。”乔七见状笑道，“我以为你会说‘用不着了，你要是喜欢就拿去用’”。
    向英知道他说的是哪件事。大约四五个月前乔七从他这儿顺走一条崭新的骆马绒披肩，回家往身上一披像裹了张被单，于是过两天又原封不动地送回来，向英为了嘲讽他说“正好尺寸买小了，你要是喜欢就拿去用”。
    披肩最后送给了叶晋，叶晋用不上这玩意，就一直闲置在家里。
    “这枪跟着我一路来天津，算是老家当了。”向英正经对乔七解释道，“你要是对消音枪感兴趣我可以托人去帮你物色，这把，还是给我留着吧。”
    “这么少见的枪型，我以为是向老板花钱买来作收藏用的，没想到居然还是贴身物件。”
    “有谁会买这种东西做收藏呢？”
    “那向老板，你很会用枪么？”
    向英的动作顿住了，良久把枪重新包起来缓缓放回到茶几上：“七爷，你是单单来还东西的，还是另有话要跟我说？”
    “是有别的事要讲，但你别这么紧张……”
    乔七抬手做出个搭肩的姿势，大约是想缓和一下气氛，不想却吓得对方连退两步。颇为尴尬地放下胳膊，他哭笑不得道：“你这么警觉干什么？连鸦pian都不怕，怕我？”
    向英喘息起来，一只手虚虚按住领口：“当初汪先生找到我，说不管我是什么人，过去做过什么，从现在开始唯一的身份就是这儿的老板。两年了，我按吩咐把这饭店一点点救活过来，难道是我最近做得不够好，以至你们突然要查我的来历？”
    “向老板，你多虑了，我今天来只是想跟你聊聊关于这把枪的事。”
    “枪是我的，我曾经拿它防身，你到底想说什么？”
    “有人在问我打听这把枪的主人。”
    “这把枪的……主人？”
    “有人认出这把枪，问我打听它的来历，还说两年来一直在找这把枪的主人。”

 第140章

    向英听到这话脸色“唰”的一下就变了，按在领子上的手哆嗦起来，随即猛地垂落扶住桌沿：“谁……谁在问你打听？”
    乔七忍住想过去扶他一把的念头，答非所问道：“我当然不可能把你的名字告诉一个来历不明的陌生人，况且，我想这种枪你肯定也是从别人手里买的，所以就先让他等我的消息。”
    “不是买的，但也差不多，是机缘巧合……从别人手里得来的。”
    “我就是这个意思，这东西不管从哪儿得的总该有个来路，你要是记得是谁……”
    “他要找的人，是不是姓霍？”向英打断对方的话。
    “你的意思是，这枪你是从一个姓霍的人手里得到的？”
    “如果他要找的人姓霍，那你告诉他，枪的主人已经死了。”
    “不，他要找的人不姓霍，姓白。”
    向英闻言再次哆嗦起来，这回是从嘴唇到手指，每一段鼻息都透着慌乱。
    “叫什么来着……”乔七紧盯住他的眼睛，故意把每一个词都说得很慢。
    “哦对，白项英……项羽的项，英雄的英。”
    第112章 45 被遗忘的事
    明雪刚替客人送完东西，回饭厅的路上忽然看见一个熟悉的身影从余光里闪过。
    “霍哥！”他扭头叫了一声，发现自己并没有认错人，对方果真停下脚步。
    “霍先生，怎么这么早来？陪七爷？”
    “嗯……”霍今鸿左顾右盼支吾两声，看上去像是有心事。
    “南邦没跟着您么？”
    “……”
    明雪见对方不说话，很识相地没有再继续问下去。他与霍今鸿不过有那么几面之缘，按道理在酒桌澡堂之外的地方碰见是不应该多嘴问东问西的。
    “霍先生，我先去了，您要是要找南邦可以去问陈经理，他就在饭厅……”
    霍今鸿叫住他：“等等！你有没有看见七爷？”
    “您找七爷？”
    “就问问……”
    这回是真不能多说了。不论谁在饭店里找人，打听顾客的下落都是大忌，是要汇报给经理的。
    霍今鸿虽不同于一般客人，且找的是自己人，但规矩终归是规矩，再者乔七还特别叮嘱过叶晋若是找他一个字都不准透露呢！
    幸而确实是没见着，省了撒谎的功夫：“今儿个还没见过，七爷一般是晚上来。”
    “那个延什么……延江知道吗？”
    “延江这两天染了风寒，一时半会儿接不了客人了。”
    “……”
    “霍先生，要不您先喝杯茶稍等片刻，我去问问经理。”
    “不用了，我这就走了。”
    明雪还想说些什么，对方一言不发转身消失在视线里，留他一人茫然地站在原地。
    .
    霍今鸿是碰运气才找到金松饭店来的。
    他不知道乔七出门会去哪里，唯一想得到的地方就是金松饭店，到了之后果真看见他的车停在门口。可要是就这么堂而皇之的进店，伙计看见了难保不会去跟经理汇报，惊动本人。因此他只好翻墙进去一个人到处瞎晃，晃着晃着被眼尖的瞧见了。
    明雪说没见过乔七，看样子不像是在撒谎，他有些吃不准了——说不定对方是故意把车停在这儿给自己下套呢！
    就在这时正西方向忽然传来一记特别的声响。
    霍今鸿停下脚步，心脏猛地一颤，知道自己这回找对了地方。
    两年前的那个夜晚，他为了试枪浪费一颗子弹，那个声音他一直都记得。
    “沙发后的五斗柜里，有个铁皮盒子，盒子里有把枪……找不到就带把匕首给我，普通的枪动静太大了。”
    模糊的越是模糊，清晰的就更加清晰。他记得那是对哥哥来说非常重要的东西，所以他必须找到，并且确保它能够像哥哥说的那样，帮助对方摆脱追捕同自己会合。
    因此他开了那一枪，在记住枪声的同时也记住了那一刻自己的狂热和憧憬——这样就好了，哥哥一定能够逃出来，我们终于可以在一起。
    同样的枪声再次响起。霍今鸿颤抖起来，心想时间在与他开玩笑，一个近在咫尺的相逢竟让他等了那么漫长的时间。
    那个时候究竟发生了什么？
    发生什么已经不重要了，重要的是他们兜兜转转终归要在一起。
    第113章 46 你打算装到什么时候？
    木头门框上留下不太起眼的一枚弹孔。
    乔七收回枪，若无其事地在手掌里转了半圈：“不错啊，是好东西。 ”
    “你干什么！”向英单手捂住领口，表情半是惊恐半是恼怒：“这是我家，谁让你乱开枪的！”
    “不认识就不认识，发火做什么……我俩认识这么久我还没见你大声说过话，想不到向老板也是有脾气的人。 ”
    “我说了不认识叫白项英的人！这枪虽然稀少但也不是全天下只此一把，你让那位朋友别再盯着这把不放了，我也不认识他要找的人。 ”
    乔七不置可否地笑了笑，抬手指指耳朵：“我刚刚放的那枪，你听见没？”
    “听见了，怎么？ ”
    “那个人说，即便是一样型号的枪，打出来的子弹声音是不同的。他用过这把枪，记得它的声音，绝不会认错。”
    “一样型号的枪，打出的子弹……”眼见对方面色愈发惨白，乔七逼至近前接着道：“你说你是从一个姓霍的人手里得到这把枪的，在找你的那个人也姓霍，我想没这么巧的事吧？”

 第141章

    “我不认识那么多姓霍的人，也不认识白项英！这东西如果他想要就送给他！”向英抓起枪往乔七怀里一扔，转身背对他走出两步，“你告诉他这枪你是从当铺买来的，物主早就找不到了……随便你怎么说，让他不要再找了！ ”
    “你抖成这样，是害怕吗，你到底在怕什么？”
    乔七从背后抓住他的胳膊猛拽过面来，后者踉跄着后退，用手扶住桌沿才勉强站稳：“七爷，告诉他你什么都不知道……求求你…… ”
    漫长的沉默。
    乔七松开手，等对方自行走到沙发前坐下缓过气来才复又开口：“我手下新来一个年轻人，耳朵很好，人也机灵，给叶晋带了两个月已经可以自己接活了……我记得我给你说过，就是他，名字叫霍今鸿。 ”
    “你手下……”向英闻言猛地抬头，“他为什么会替你做事？你让他做什么！？”
    “是他求着我要替我做事的，他说他需要钱，很多钱。 ”
    “多少钱，我给他……叫他随便找个地方安顿下来……跟着你他早晚有一天会没命的！”
    “你什么意思，跟着我怎么了？你看虞郦棠叶晋他们哪个不是活得好好的？”
    “他不一样！他还是个孩子，怎么能做那么危险的事！”
    “是，他还是个孩子，急着赚钱是为了找走散的兄弟。”乔七居高临下地挡在向英跟前，冷冷看他，“等从我这儿赚到足够的钱他就会去二戒堂，我告诉他了，天底下没有二戒堂查不到的人。”
    “去找汪先生，叫他……叫他跟上三堂的人说……”
    “叫上三堂不要帮他找人是不是，嗯？”乔七突然伸手抓住他的领子狠狠提起，“你知道吗，他为了找这把枪的线索不惜向我下跪，你却一心想让他的心血付诸东流……你知道为了攒那笔钱他要背多少人命吗？你不是说他还是个孩子吗？！”
    “白项英！你打算装到什么时候！？”
    第114章 47 跟我说爱
    “白项英！你打算装到什么时候！？”
    乔七吼完这一句便松手退开，向英失去支撑颓然倒在沙发上，良久才直起腰做正了身子。
    因为两人谁也不说话，沉默半晌还是乔七率先开口：“我现在应该叫你向老板还是白老板？”
    “随你……”
    “说吧，到底为什么不想让他知道你在这儿，你们到底是什么关系？”
    “你不是说，他在找走散的兄弟么……”
    “你觉得事到如今我会相信他的屁话？那他要是说他在找走散的亲娘，我是不是还得叫你一声‘白大嫂’啊？”
    “这孩子，对我有感情……”
    “长话短说，你们之间到底发生过什么事，怎么走散的，今后打算拿他怎么办？你老实告诉我，我回去好尽快处理。”
    白项英木然抬头：“处理……什么处理？”
    “当然是告诉他关于他‘兄弟’的事！不然呢，真等他攒够钱去二戒堂买消息吗？”乔七已然预感到此事非常棘手，焦躁地在房里来回踱步，“瞒得过一时瞒不过一世，他要是知道你一直都在他眼皮底下，你让我怎么跟他交代？”
    “不用处理……等几年以后，时间久了，他就不会这么执着了……”
    “是吗？那我告诉你，他在金松饭店点人陪他过夜，次次都是光睡觉不办事，不知道在提谁守贞呢！”
    白项英闻言有一瞬间的窘迫，想说话又不知道如何开口，乔七接着道：“你自己想好怎么应付，我不会替你瞒很久。乔府只留能做事的人，不需要爱而不得相思成疾的情种，他要是因为你变成个废物，我会杀了他。”
    “七爷！”
    “所以你现在马上给我讲清楚到底是怎么回事！”
    白项英低头长吸一口气，末了用手捂住脸，再次抬头的时候两只眼睛已泛起血丝：“……七爷，如果他不是个废物，你会护他周全么？”
    “手下遇到麻烦，我这当主子的自然要护着，但如果他不是个废物就不需要我保护。”
    “如果他不再需要这笔钱，你能不能放过他，让他出去过普通人的生活？”
    “向……白项英，你别说的好像我这儿是魔窟一样行不行，我是拐卖劳工了还是吃小孩了？比起我你才像个老鸨吧？”
    “七爷……”
    “知道了！”乔七急得简直想给对方一巴掌，“乔府不养闲人，而且没有进来了再出去的道理，不过他要是真不愿意干可以留着当个下人，行了吧！”
    “谢谢……希望你能信守诺言。”
    “别磨磨唧唧了，快说！”
    白项英闭上眼睛，气息慢慢平复下来，眼睛却依旧是红的。
    “霍今鸿是霍岩山从土匪窝里捡回来的，他爹瞿金江原是辽西一带的巨匪，也是霍岩山的拜把兄弟……五年前济南下令清扫匪患余孽，霍岩山设计杀了他爹，把他留在身边当儿子养……”
    “你也跟过霍岩山？”
    “我是他的副官……也是他的专用男妓。”
    乔七愣住了。白项英不看他，别过头自顾自往下说。
    “营里的人没眼力见，看他年纪小就欺负他，只有我知道他在霍岩山心里的分量，所以就格外对他好……这对我来说只有好处没坏处，他若向着我，记着我的好，日后我就算失宠也不至于过得太惨。

 第142章

    收买一个小孩对我来说太容易了，我能给他的好处很多，但我其实并不损失什么……他把我当做大善人，救世主，整天缠着我，什么事都要跟我说……哦对了，我还为他挨了霍岩山不少骂，嫌我整天‘跟小兔崽子混在一起不干正事’，还被人嘴碎说‘大兔子教小兔子伺候老子’……我忍了，我知道这些只是小小的代价，我对他好，他早晚能够报答我的。
    他是报答我了……日本人打进青岛前不久参谋长联合外人陷害霍岩山，被戳穿后栽赃于我，霍岩山信叛徒不信我，当着所有人的面打我，骂我。所有人都以为我活不过当晚，只有他找到我，说要救我，跟我一起走……
    这种时候只有他能救我，所以我答应他的条件，叫他去霍岩山那里帮我偷了开牢门的钥匙和枪……我事先知道往哪儿逃最容易脱身，所以事先给他指了相反的方向，叫他在那里等我汇合……他最听我的话了，我知道他一定会在那里等着，不会擅自行动。
    那一晚上顺利极了，一直到县里都没遇上追兵，我想是因为他把人都引了去。霍岩山以为有他在的地方一定能抓到我，他们都失算了……哈，除了枪之外我还叫他帮我偷来霍岩山的金库钥匙，那是他的毕生积蓄，多亏那笔钱我才买下金松饭店，过上现在这样的日子……”
    “我说你一个年纪轻轻没什么来历的小白脸怎么能拿得出这么多钱。”乔七听到这儿忍无可忍地冷笑一声，“现在这样的日子，你觉得很好么？”
    白项英听出这话里的嘲讽，然而没什么特别的反应。
    “好不好，都是我能够得到的最好的，要不是这笔钱我可能早就死在路上，要不是这把枪我逃不出霍岩山的手心，所以我能有今天多亏了霍今鸿……我没有白疼他。”
    “你答应他的条件，就是带他一起逃跑吧，你这么骗他不会感到良心不安吗？”
    “也不算是条件，因为他从来没有要我答应他，他一直都是那么以为的，以为我会带他离开青岛，以为无论到哪里我们都会在一起……可我告诉过他我不是非要跟他在一起的，没有他我也能过得好。”
    “他以为……他会这么以为不就是被你骗的吗？”乔七愤然道，“装什么傻，你不会不知道他叫你带他离开是什么意思吧，他把你当爱人，跟定你了！”
    “爱人？”白项英闻言倏地抬头，“我从十三岁起被男人干，霍岩山给我衣服穿，从那以后我只对他一个人抬屁股，那些人并没有因此看得起我，只是代价高了，用不起了！这个时候有个黄毛小子跟我说爱，说要保护我，还我尊严……七爷，你说，难道我要哭着感谢他吗？”
    第115章 48 痛处（上）
    “七爷，你说，难道我要哭着感谢他吗？”
    白项英仰头望向乔七，模样看上去像是在惨笑，“他一个乳臭未干的孩子，现在也不到二十岁，跟我这样的人谈爱，你不觉得很可笑吗？”
    “谁可笑？你，还是他？”
    “他一个寄人篱下的小崽子，大言不惭地说要保护我，跟我过一辈子……而我居然陪他玩了那么久的过家家，我们都很可笑……”
    “过家家，那他现在当真了，你打算怎么办？”
    “当真了，就让他知道，他想的那些都是假的……两年前他就应该死心的，不过现在清醒还不算晚……”
    乔七沉默着打量白项英，仿佛第一次认识眼前的男人。
    惨白的面孔，经不起刺激的脆弱的神经。那令人不快的颓废气息依旧，然而不知怎么的目光凌乱起来，死气里透出股被压抑的恐惧。
    “七爷，你把这个送给他，让他别找了……就说枪的主人不想见他，也不需要他了……”
    “是不想见，还是不敢见？”
    “不想，也不敢……见面了又能怎么样呢，一样的话从你嘴里说出来总比听我亲口说要好受些……七爷，如果你真的为他好就不要告诉他我在这儿，他还年轻，没什么伤是不能靠时间消化掉的。等过一年两年，他成熟了，见得多了，知道过去说的那些都是胡话，冲动之言，就不会再缠着你找我……”
    “是是是，你说的很有道理，我本来也打算这么劝他来着，‘世道这么乱不，你哥说不定早就死了，往前看吧，时间能治愈伤痛’……”
    “是，让他就当我死了……”
    “是你妈的是！”乔七一把拽死对方的手腕，“你听听你刚刚说的话，自以为是，像个老不死的小老头子！我真想知道你是怎么对他好的，把他迷成这个样子，嗯？你这不说人话的还能对人好？你要不也对我好一个试试看？”
    “七爷，我不是在说笑……”
    “让他当你死了？你知不知道他现在唯一的念想就是找到你？要是知道你死了他决计活不成人样你信不信！”
    “活不成……”
    白项英想把手抽回来，但没有力气。仰头面对近在咫尺的乔七的双眼，对视几秒，他眼神一晃忽的注意到几米开外悬在墙上的挂灯。
    淡黄色的灯光，昏暗又稀薄，薄到仿佛一个呼吸就能将它拂灭。
    这让他想起两年前的那个夜晚，阴冷潮湿的地牢，在同样昏暗的灯光下，十六岁的霍今鸿看着自己说：“如果你死了我就拉他们一起陪葬，哥哥，那样我们就在一起了。”

 第143章

    ——不死，那该怎么办呢？
    “不死，那该怎么办呢？”
    两年前他这样问自己，两年后他依旧这么问。
    关于生和死的问题，他好像一直都没有找到答案。
    “什么？”乔七看见他的嘴唇在动，但听不清在说什么。
    白项英蓦地回过神来：“你怎么知道他不能没有我，你怎么知道他不会有新的念想……你凭什么觉得，他找到我就一定能得到想要的结果？”
    “在问这些之前，你先问问自己到底对他是什么感情吧！”
    “我已经说得很清楚了，我对他好只是为了给自己留后路，因为我知道他在霍岩山心中的地位跟干儿子无异……要说感情，哪怕是动物养久了也有感情，我照顾了他整整三年，总比陌生人要亲近一点……”
    “嗯，只比陌生人亲近一点……”
    “他这个年纪，没有碰过女人，又看惯了我被霍岩山干……营里是个人都看过我的笑话，他们叫我兔子，他当然也知道那是什么意思，对他来说我是他摸得到的唯一的女人……”
    “够了，没让你说这个。”
    “你懂我的意思，他在该碰女人的年纪因为我给他的一点点好处依赖上了我，把我当做派遣欲望的对象！”白项英说着突然哆嗦起来，边喘气边用一只手解开大衣口子，“他年纪小，看不清楚，难道我还看不清楚吗！”
    “你看得清楚吗？”
    “是我让他对我产生不该有的念头，我为了私欲任由他越陷越深，这是我的错……所以两不相见才是最好的选择，无论是对他还是对我。”
    “好，你看得清楚，你是明白人……你们之间的事情我这外人不瞎掺和。”乔七受不了对方说这些话时的语气，觉得听多了自己也要跟着抑郁。
    “但我乔七从不做棒打鸳鸯的事，你看着我发誓对他一点感情都没有，否则我不替你传话，你自己跟他说去。”
    “我，发誓……”
    白项英抖得越来越厉害，好不容易解开的大衣褪下一半挂在肩上，另一只袖子竟是怎么抓都抓不住了。
    乔七这才察觉到对方的异常：“你怎么了？”
    “我，热……给我水……”
    “热？”
    “怀安……”白项英不知哪来的力气，起身迅速从柜子里摸出一个深色漆盒。
    乔七愣了一下：“你他妈的是不是瘾犯了！？”
    第116章 49 痛处（下）
    “你他妈的是不是瘾犯了！？”
    白项英不知哪来的力气，推开乔七从柜子里摸出一个深色漆盒。
    “怀安……”
    叫了两声，他意识到怀安不在身边，又从柜子侧面的抽屉里取出一个纸包和打火机。
    乔七眼看他从漆盒里掏出用绸布包着的一小块膏状物，捏下一点托在锡纸上拿打火机去烧，点了几次都没有点着，反复多次之后索性往桌子上一扔，转而又从另一个盒子里掏出几支烟卷。
    “装备挺齐全嘛！”
    白项英耳朵里已经听不到东西，也或许是没有力气回应对方的嘲讽。那烟卷跟进口雪茄差不多粗细，末端包得很严实，眼看已经对准了，因为手晃得厉害接连几次都差点儿没点着。
    “别吸了！吸你妈的吸！”乔七忍无可忍一巴掌拍飞了打火机，烟卷“啪”的落在地上。
    “这破地方连扇窗都没有，你想让我也染上瘾？”
    白项英受惊般哆嗦一下，肩膀收紧了，仿佛那一巴掌是抽在自己身上。
    良久他单手捂住心口，低头断断续续喘息着道：“从云南运过来的缅甸金皮……又加工过，成分不到百分之二，不会上瘾的……”
    “不会上瘾，那你现在是在干什么？”
    “我……难受……”
    乔七见对方都喘成这个样子了还坚持弯腰去捡那落到地上的打火机，心里“噌”的燃起火来，索性一挥胳膊把整个盒子都掀翻到地上。
    “既然没上瘾你就忍忍吧，谁没点难受的时候，忍过了就舒服了！”
    “七爷……你何必管我……”
    “哪里难受，你告诉我，我帮你治。”
    “哪里都难受……”
    白项英死死揪住胸口的衣服，身体蜷缩起来，可是心口上的那团东西还在不断的膨胀，扩大，仿佛要将他的血肉都吞噬了。
    ——那到底是什么呢？
    什么都不是，是阴影，是黑暗里的一片虚空。他悬在那虚空之上，前后仿佛都有东西在拉扯自己，往前一步就是万丈深渊。
    如果能够转身就好了，可他不知道背后拉着自己的是什么，是来拯救他的人，还是索命的鬼。
    那么就被吞噬吧！至少黑暗里是安全的，一头扎进去，在永无止境的坠落中被遗忘，直至彻底安宁。
    “平时都是那小瘸子伺候你吸的是不是？怀安是吧，你还说他认主，做事尽心？得了吧，真的替主子着想会让你碰这玩意儿？”
    乔七就看不得白项英这魂不守舍的颓废样子，因为算是靠身体吃饭，身边也都是十分健康和反应灵敏的人，每次为了见对方来这阴气冲天的地下室见已是极限，现在居然还当着自己的面犯起瘾了！
    “你把小瘸子辞了吧，跟我回去住两个月，我帮你戒烟！”
    “七爷……别让今鸿知道我在这儿，我不想见他……”

 第144章

    乔七愣了一下，经方才那番折腾他已完全忘了霍今鸿的事，而就这两秒钟的功夫白项英又推开他去捡落在地上的烟卷。
    “不许碰！我警告你，我乔七不想跟染瘾的废物一起做事！”
    “我……没有上瘾……我只是难受，心里难受……”
    “心里难受？我说了什么戳到你痛处了吗？”
    乔七手上动作极快，因此白项英无论如何都抢不过他。呼吸越来越重，似乎已经喘不过来气似的，动作也凌乱无章。
    他红着眼睛扑过来去够那盒子，声音里带了哭腔：“对，我是废物，我自轻自贱……你要是不想见我就走吧，滚啊！”
    “啪！”
    横里甩过来的一巴掌，结结实实落在白项英的左脸颊上，抽得他身子一歪斜摔进沙发里。
    “你醒醒吧！”
    乔七的声音不算大，但在空旷的开着门的房间里显得尤为突兀，与此同时远处不知哪个角落里也跟着传出一记声响。
    “谁！？”乔七猛地转头，细听之下却没有察觉到任何异常，仿佛刚才那一下只是幻觉或者回声。
    白项英仿佛被打懵了，侧卧在沙发里久久没有动静，连颤抖都戛然而止，空气中只剩下一阵接一阵的喘息，渐渐的也归于平静。
    良久他单手支起身体，低头看看胸前凌乱的衣服和满地狼藉，而后茫然地抬头：“……谁来了？”
    乔七看着他，心想如果巴掌有用，他不介意每天都花点力气来几下。
    “没人过来，怎么，你也知道你这个样子难看？”
    “呵……是啊，所以见到了只会比见不到更加痛苦……”
    “你说谁？霍今鸿？”
    “七爷，如果你真的为他好就让他早点死心，忘了我……我对他从来都只有利用和欺骗，我不爱他，也给不了他任何东西，你觉得我们现在还有见面的必要吗？”
    话音刚落走廊外传来脚步声，几秒过后怀安面色焦急地出现在门口。
    “老板？”
    紧接着他看见散落一地的烟卷，没多犹豫，越过乔七走到沙发前蹲下：“老板，怎么回事……又厉害了么……”
    “没事……”
    乔七冷眼看着二人“主仆情深”，心想原来刚才那声音是这小子发出的，怕不是一直躲在外面偷听？
    第117章 50 判若两人
    怀安服白项英坐回到沙发里，披上衣服，又是拍背又是端茶，但迟迟没有动那地上的烟卷烟膏等物。
    乔七很想问这些东西到底是怎么回事，以及对方的烟瘾是不是已经到了要进戒毒所的地步，但眼下主仆二人一个忙忙碌碌一个刚发做完，无论哪个都不像是能好好说话的样子。
    此行目的是为了霍今鸿，眼下要紧的事已经讲完，其余节外生枝的事情可以暂且放一放。
    乔七退后两步给怀安让出个地儿来，又看了白项英两眼，确认他身体没有大碍便打算告辞。
    后者忽然又叫住他：“告诉今鸿，让他别再找我了。”
    乔七停下脚步微微侧过头来，迟疑两秒，最后还是什么都没说。
    回去的途中他反复回想白项英的话，试图将两人混乱无章的关系理出个头绪来。他知道对方肯定没有完全说真话，但也一定不全是假话，只是事到如今他没有办法再向第三个人查证了。
    尤其是霍今鸿，天知道如果他把白项英说的话原封不动地传过去那小子会做出什么样的反应！过两天就要送他去何连胜那儿，这种节骨眼上刺激对方难保任务过程中不会发生意外。
    话说回来他为什么要管这档子破事？这种棒打鸳鸯的差事怎么会落到自己头上？
    ——真是飞来横祸！
    .
    乔七回到府中，未及进屋先把虞郦棠叫到跟前问：“他怎么样？”
    后者低头道：“吃了点东西，现在睡下了。”
    “没闹？”
    “闹了几次，说要出去，我说等七爷回来再讲，后来就没闹了。”
    乔七将信将疑地到后院，见对方果真安安静静躺在床上，背对窗户像是在打瞌睡。
    “别关着了，他要出来就让他出来。”
    “是。”
    “别让他出大门。”
    “知道了。”
    乔七走后虞郦棠依言撤掉看守，又过了片刻拿送茶做借口进得屋去：“起来，七爷放你出去了。”
    霍今鸿闻言从床上爬起来，脸上没什么表情，也不说话。
    “我跟七爷说你哪儿也没去，你也别给我说漏嘴。”
    “……”
    “听见没有！要是被七爷知道我没看住你还帮你撒谎，两个账加起来我肯定得挨鞭子！”
    “……”
    “你刚刚是跟踪七爷去了吗？你们去哪儿了？”
    霍今鸿跟没听见似的毫无反应。
    虞郦棠见问不出结果只得作罢，临走忽听对方干巴巴地来了句“谢谢”，扭头看去，却依旧是目无焦距的木然表情。
    他没再说什么，提着茶盘推门出去了，心里知道这个下午一定发生了什么，令对方短短两个钟头就像变了个人。
    .
    两天后霍今鸿由汪月樵亲自送至治安维持队总司令部，见到了何连胜本人。
    因为从乔七口中得知何是草寇出生，在投靠日本之前又短暂地听命于南京政府，因此不自觉地就把对方想象成同霍岩山差不多的模样。见面才发觉对方是个称不上魁梧的普通身材的中年男子，方脸，略腮胡子，要说有什么不平常的地方，那大概是面孔正中一道鹰钩鼻，透出股干练的精明样。

 第145章

    何连胜对这沉默寡言的年轻小伙子十分中意，当着汪月樵的面夸他“一表人才”，并表示司令部最近正在招警卫，问他有没有兴趣跟他挣口饭吃。汪笑笑没有接茬，对方也没接着再问，看似只是嘴上客套。
    为期一周的宣抚演讲安然进行，临到最后一天司令部突生变故，听说是何连胜手下发现了奸细，具体情况不得而知。
    霍今鸿从治安维持队回来之后众人才从他口中得知事情的经过。
    那化名顾群的日本特务名义上虽是何连胜的事务秘书，实际上定期与日军情报处人员接头，何的一举一动都在日方的严密监视之下。
    霍今鸿事先知道此人的真面目，又碰上宣抚周这种特殊时候，稍加留意便能找出破绽，因此只花了三四天功夫便摸清了这“顾群”与线人交换情报的方式及暗号，在某个晚上来了个人赃俱获。
    “什么时候的事？我看陆军部那边好像还没什么动静。”
    “前天，何连胜说这事先不往外传。”
    “不外传，那他知道人是日本人派来的？”
    “知道，刚抄了老底。”
    “呵……”乔七略一思忖，大概猜到对方这么做是何用意，“这招走得漂亮，既长了威风又没撕破脸，如此一来日本人只会更加器重他。”
    停顿片刻他又问霍今鸿道：“汪月樵说何连胜很中意你，他有没有对你说什么？”
    “没有。”
    “没打听你的事？”
    “我都按你说的回答。”
    “问了些什么？”
    “问我以前做什么，怎么来天津，如何认识汪月樵的。他知道我在你手下做事，我没瞒着，都照实说了。”
    “好……”
    乔七发现霍今鸿自那日闹了一场之后就沉默寡言，比刚被裘小嘉虏来府上的时候还生分，但交给他的任务都做得很好，看不出有哪里“状态不佳”的地方。
    既然做得好，那就免不了要奖赏。
    乔七知道对方定会问起关于消音枪的事，因此抢先安抚他道：“枪的事我已经托人去打听了，现在还不能确定是不是你的兄弟，不过你不用担心，就算不是我也有法子按着这条线查下去，你先耐心等等……”
    “辛苦七爷。”霍今鸿淡淡一笑，与先前逼问枪主下落时的模样简直判若两人，“我知道这事急不来，毕竟已经过去这么长时间。”
    乔七本来酝酿好了诸多说辞，见对方如此一时间不知该说什么。
    “你能这么想最好……说吧，这回想要什么奖赏，还是老样子？”
    “奖赏？不需要奖赏……这都是我该做的。”
    “不必客气，那个叫南邦的侍应，我给你包两个晚上怎么样？”
    “不了……”霍今鸿缓缓低下头，眼睛不知看着哪里，“我先前去那儿，是因为总能梦见想见的人，但是现在……我不知道他在梦里会是什么样子。”
    第118章 51 “不想知道”
    “我去那儿，是因为总能梦见想见的人，可现在……我不知道他在梦里会是什么样子。”
    霍今鸿说这话时眼睛看着脚下，脸上挂着副道不明的迟钝的笑容。乔七立马察觉出异样，料想对方已然知道了什么。
    ——怎么知道的，知道了多少？
    挣扎半晌他还说没能将白项英叫他说的那些话原封不动的说出来，一是觉得还没到时候，二是实在也说不出口。
    对方却自管自说了下去，语气是前所未有的平静和柔和：“我从小没爹没妈，长得又寒碜，没人拿正眼瞧我，随便说句话都跟施恩一样……只有他对我好，陪我聊天，教我写字，说我以后会变成了不起的人……”
    “长得寒碜？”
    “刚跟霍岩山的时候我才这么点高，又瘦，跟他说十岁他也信，其实我已经十三岁了……”
    乔七最听不得别人说高矮，这时候就一只耳朵进一只耳朵出地敷衍过去，走了会儿神回过来发现对方还在念叨。
    “我们说好以后去一个沿海的大城市，我有力气，赚得到钱，他可以去当教书先生……他脾气好，又有耐心，肯定讨小孩子喜欢。”
    “不知道为什么，他在梦里总是一个人难过，不说话，也不笑……真奇怪啊，以前我们明明有过很开心的时候……他为什么不笑呢，是不愿意吗？”
    “我做过各式各样的梦，在梦里我抱着他，亲他，怎么亲都不够，他一直都是个影子……现在终于看清楚了，可他好像不是我想象的那个样子……他为什么要那样看我，发生什么事了？”
    “这些日子我梦见他，一次比一次看得清楚，可是为什么……越清楚我就越感到害怕……也许是因为太久没有见面了，你说他还认得出我吗？”
    “小霍？”乔七听着听着觉得不大对头，“你在说什么？”
    霍今鸿抬头看他，眼神万分清明：“我在说我的兄弟啊，七爷……你不是答应帮我去打听枪主的事么，我想我很快就能见到他了。”
    “你从来没有跟我讲过你是怎么跟你哥走散的，你还记得两年前你们为什么会分开么？”
    “青岛开仗，我们本打算趁乱逃走，一不小心就走散了。”
    “……”
    “怎么了，七爷？”
    “小霍，你有没有想过，就算你哥现在站在你面前，他可能已经不是你想要的那个样子。”乔七试探道，“毕竟人是会变的，谁也不知道……”

 第146章

    “怎么会呢，这两年其实没变什么，每天早上我睁开眼睛总觉得还睡在营房里……哥哥一定也还是老样子。”
    “你刚刚还说梦里他跟你想象的样子不一样。”
    “是么？那多少还是会有点不一样的，没我在身边他过不好，要是有人欺负他，他又要一个人闷头抽烟了……”
    “……”
    乔七没再说话，霍今鸿沈默片刻等不到回应，蓦地换了个语气道：“七爷，你刚刚说要放我两天假去金松饭店休息？”
    “……”
    “谢谢七爷，不必非要叫南邦来陪我，他要是有别的活要干，就让我一个人歇着吧。”
    .
    乔七撇下霍今鸿到后院找着虞郦棠，也不顾叶晋和裘小嘉在场，劈手就是一个耳光。
    众人顿时吓得不敢说话，虞郦棠本来心里就藏着心事，挨完打不等对方开口直接就跪下了。
    “小霍这两天不对劲，你们没看出来？”
    “七爷，怎么了？”因为无人吱声，最后还是叶晋先发话，“最近差事多，大家难得有在家相处的时候，小霍也才刚回来两天，看不出跟平常有什么不一样。”
    “难得在家？那是我不给你们机会相处，害你们生疏了？”
    这下连向来迟钝的裘小嘉也看出乔七是动了肝火在迁怒于人，可他实在没发现霍今鸿有哪里不对劲，硬要说的话就是话变少了，但那也已经是好多天之前的事了。
    “小霍哥去治安队之前就不怎么跟我们说话，我以为他是紧张……七爷，到底怎么了？”
    “怎么了……呵！”
    乔七看着跪在自己脚下的虞郦棠，心里却在恨自己没有早点看出端倪。
    霍今鸿确实在被送至何连胜手下之前就已变得沉默寡言，可那段时间他忙着跟汪月樵联络，家里就少放了个心眼。直到方才那番对话才发觉对前言不搭后语，怕是已经丢魂丢了有一段时日了。
    “说！汪月樵上门那天他真的一直待在屋里哪儿也没去？”
    “七爷，我错了……”虞郦棠匐在地下哆嗦着道，“您前脚刚走他就打晕看守逃出去了，问他干了什么也不说……我看他毫发无伤，不像是惹了事的样子，又怕您怪罪，就瞒着没说……”
    “是他威胁你这么干的？”
    “不……是我自己担心受罚，自作主张。”
    叶裘二人因为那日不在场，不清楚发生了什么，因此听了半天一头雾水，只道是虞郦棠帮霍今鸿闯祸惹得乔七暴怒。
    “七爷，我下次再也不敢了，您罚我吧……”虞郦棠知道这回自己罪过大了，也不敢求饶，只得一个劲地认错。
    乔七早料到会问出这么个结果，当下也没工夫做规矩，扭头将叶晋叫到跟前：“三十鞭，晚上我回来检查，打得不好拿你来抵。”言毕撇下众人转身就走。
    回到楼下，霍今鸿居然还在玄关外面蹲着，单手抱膝不知在想什么。
    乔七到他跟前道：“你要找的人我已经给你找到了，今晚我带你去见他，你别露面，听我们说话就好。”
    霍今鸿闻言猛地抬头，眼里首先闪过的竟不是欣喜而是惊恐和退缩，随后慢慢变成熟悉的的迟钝的笑容。
    “七爷，你不要戏弄我，怎么说找到就找到？”
    乔七见他如此愈发确信自己的判断——明明早已知道，却自欺欺人强装不知，是逃避，害怕面对现实。
    若真如此，只要对方“不想知道”，那无论自己怎么传话都是没用的。
    “白项英，就是金松饭店的老板，你梦里看见的都是真的。他知道你在找他，但是不想见你，我带你去。”
    第119章 52 我没有你想象的那么废物
    白项英喝完最后一口茶，让怀安把杯子收了下去，而后站在落地镜前慢慢将自己穿戴整齐。
    十天前他就应该走的，离开这昏暗不宜居住的地下室，到另外置办的宅子里休养段时日，等年末饭店忙起来再回来，可经乔七那一闹最后就没有走成。
    怀安知道老板是心里有事，不放心这么一走了之。
    那宅子只有包括汪月樵在内的少数几个人知道，休养期间除非天大的要事否则谁也打搅不到。但反过来因为各种消息都不如饭店里灵通，想要打听事情也不很容易。
    老板的心事多数是自那人而起——霍今鸿，他记住了这个名字。
    乔七那次来访捎来了这个人的消息，在往后的几天里老板始终心神不宁，还很少见地守在电话机旁打听起日军和伪政府方面的动向。印象里老板向来都是等事情自己找上门来，从未这般主动问别人打听，想必是在意极了。
    直到昨天早上汪月樵打来电话，提到何连胜，提到什么特务，大概是某个任务进展得顺利。老板终于放下心来，像一根绷久了的弦忽然松懈，于是这又提起回家休养的事。
    司机已到门口，这时电话突然响起，是陈经理打来的，说七爷有要事想见向老板。
    乔七要见他，那通报就等同于提前知会一声，因为他不可能真的让对方吃闭门羹。可既然选择提前知会，而不是像上回那般直接闯进来，那想必不会是什么出格的事。
    白项英犹豫片刻，脱掉刚穿好的大衣搭到沙发背上：“带他过来吧，茶就不必泡了。”
    两分钟后乔七背着双手出现在他面前，风尘仆仆的，发丝微乱。

 第147章

    “白老板，怎么我每次来你都急着要走？”
    “是七爷你每次都赶在我出门前过来。”
    “上次就说要回去修养，怎么拖到现在才走？放心不下小霍？”
    白项英在宣抚期间四处打听治安队的情况，乔七是知道的，傻子都能看出他是担心霍今鸿的安危。做到这份上还硬要装作绝情，在他眼里“爱”到底是什么，“不爱”又是什么？
    无论爱还是不爱都让他亲口说去吧，若能误打误撞问出些隐情来——如果有的话，那也算是积德了！
    “七爷特地找我就是为了问这事？”白项英闻言皱起眉头，似乎不大想听到那个名字，“我以为那天我说的已经够清楚了。”
    “你要我传的话我还没告诉他，你现在要是改变想法还来得及。”
    “我说的句句属实，有什么要改的？”
    乔七见对方面不改色，已不似上次见面时魂不附体的狼狈模样，也不知是故意做出来的还是真的冷漠。
    “你可要想清楚了，说出去的话就收不回来，到时候小霍怕是会恨你。”
    “现在不恨，早晚也是要恨的，长痛不如短痛。”
    “就不能不痛吗？”
    “七爷，你什么时候这么婆婆妈妈了？”白项英倏地扭头，眉宇间竟是有些怒了，“我说不想见他，是真的不想见他，他恨我，那是他的事。你说他找了我两年，两年他都坚持过来了，还在乎恨这一时半会儿吗！”
    乔七第一次见白项英露出恼怒的表情，扰有趣味地打量他，觉得这模样挺好看，有点活生生的男人的样子。
    “每次一提起霍今鸿你就跟磕了药一样，叫我怎么相信你对他没感情……你今天没嗑药吧？”
    “所以七爷，你迟迟不愿帮我传话，是因为觉得我对他有感情？”
    “你若是有苦衷不妨跟我明说，我不会不明不白地去做那棒打鸳鸯的事。”
    白项英微微侧头，将面孔埋入阴影里：“感情，那多少是有的，毕竟是照顾过三年的孩子……可你也说了，他想跟我上床，难道因为这点感情我就要顺着他吗？”
    “哦，你是不想跟他上床。”乔七听对方提起这茬，忽然怀疑他是因为隐疾在身所以不敢面对霍今鸿，“你是不想上还是上不了啊？”
    “七爷，这时候了你还拿这事跟我打趣，有意思吗？”
    “你看你老大不小了活得跟个太监似的，到底是身上有病还是心里有病，要真是心病那不管吃多少药都是治不好的。”
    “……”
    “解铃还须系铃人。”
    白项英侧头不语，良久的沉默过后抬起眼皮望向乔七。
    屋子里光线昏暗，他那面孔又白，漆黑的瞳仁直勾勾地翻过来，实际上是有些瘆人的。但乔七当然不会怕他，非但不怕，还很好奇对方接下来会做何反应，换言之自己能不能从这张嘴里逼出想听的话。
    出乎意料的是白项英什么都没说，而是换了个姿势仰倒在沙发上，闭着眼睛轻轻唤了声：“怀安……”
    怀安一直在门口候着，听到声音便进屋走到沙发前蹲下：“老板，我在。”
    “帮我。”
    “老板？”
    怀安略为迟疑地抬头，像是在确认对方的吩咐。白项英依旧闭着眼睛，缓缓打开膝盖，重复道：“帮我。”
    乔七不知道对方这是在唱哪一出，暂且默不作声地在旁站着，直到看见那小瘸子埋头在白项英的两腿jian蹲下，动作娴熟地解开腰带。
    “你……！”
    乔七活了三十年第一次体会到什么叫不知所措。在来这里之前他想过各式各样的可能性，却万万没想到会面临这样荒谬的场景，而真正令他恐慌的是此刻除了自己之外还有另一双眼睛在看着。
    他后悔带霍今鸿来这儿。
    “够了，白项英……你要点脸吧，你给我看这个是什么意思？”
    “抱歉，我以为你不介意这种事的。”
    白项英嘴上说抱歉，一边舒展开四肢继续接受怀安的侍弄，那半边面孔正好暴露在光线里，眉头紧蹙，比起欢愉更像是痛苦。
    “现在相信了么，七爷……”他缓缓开口，声音沙哑，却意外的平稳而清晰，“那孩子，我对他只有愧疚和一点点微不足道的旧情……我的病跟他没有一点关系，我也没有你想象的那么废物。”
    第120章 53 重逢（上）
    “那孩子，我对他只有愧疚和一点点微不足道的旧情……我的病跟他没有一点关系，我也没有你想象的那么废物。”
    白项英像是故意给人观赏似的，仰面舒展开四肢。怀安则规规矩矩蹲在他的膝盖间，像个小苦力似的埋头干活，还不忘用胳膊最低限度地遮挡住主子的私处。
    乔七原先是猜想白项英的隐疾莫不是跟霍今鸿有关，以至于差点脱口而出让他私下里找对方治治——毕竟在他看来情人之间没什么恩怨是不能靠睡一觉解决的。
    但那只是毫无根据的一瞬间的猜测，经对方这么一吓唬自然不会再往下瞎想了，眼下他唯一的念头是如何阻止这一幕被霍今鸿看到──尽管似乎已经来不及了。
    “穿上你的裤子吧，白项英，我谢谢你不把我当外人！”
    “这是我家，在自己家里何必遮羞呢……你要是看不下去就请回避吧！”

 第148章

    白项英一只手扶住怀安的后脑勺，胯部微抬，心底涌起一股自甘堕落的快感。仿佛多年前那个苦苦维持体面的自己，当光鲜整齐的军装被剥下，赤裸裸的目光打在千疮百孔的身体上，所有人都在看他的笑话。
    但那又怎么样呢？曾经有人给他披上衣服，他记住了那温度，即便那人走开也还是能够想象冷暖。
    苟延残喘的人只需要一点点空气就能够活着，过多的养分反而会加速其死亡，这是始终生活在阳光下的人无法理解的。
    “为什么要把简单的事情复杂化呢，七爷……我们之间早已没有任何关系，我骗过他，他误会了我，他这些年为了找我付出的精力我可以用钱来补偿……”
    “我明白，你可以闭嘴了。”
    “我虽然是个废物，但还没废到连这种事都要别人操心的地步……我知道怎么找乐子，想要的时候也有的是法子解决，至于爱不爱的，这世上多的是一厢情愿……”
    “好，好……白项英，我真是服了你……你安心找乐子吧，我告辞了！”
    乔七听不下去了。若换在平时他定会顺势恶狠狠地调侃对方，或者索性亲自上场交流“心得”，但现在，因担心僵持久了对方还会说出更加难听的话，他不得不匆匆忙忙落荒而逃。
    至于出去以后怎么应对霍今鸿——管不了那么多了，先走再说，回家看小兔崽子一个人发疯总比留在这儿看两个人发疯强！
    .
    待脚步声彻底远去之后怀安停下了动作。
    他知道白项英其实并不想要。即便在平时，做好万般准备的情况下老板也难有满意的时候，至多不过有点感觉罢了，更何况在外人跟前。
    他不明白老板为何会突然提出这样的要求，但还是按照吩咐做了。现在乔七已走，如果只是做给对方看的话，那大概已无继续做下去的必要。
    老板没有发话，既不催他继续，也不明说可以停止，因此他只好默不作声地跪在原地。
    两分钟，仿佛足足有半个钟头那么漫长。
    白项英睁眼望着天花板上吊下来的玻璃灯。那只是个摆设，平常从未用过，但此刻似乎真的在散发出白色光晕。心突突地跳着。明明没有快感，身体却像着了火，每一根血管都在发烫，热浪随着脉搏压迫胸腔。
    良久他意识到那本来就不是快感，而是疼痛。
    “怀安……”他轻轻唤了一声，食指挣动。
    怀安瞬间会意，先是手脚麻利地替他整理好裤子系紧腰带，而后起身从茶几底下摸出烟盒。
    刚拿起打火机白项英却又拦住了他：“算了，先出发吧……”
    “老板？”怀安略微迟疑地停下动作，因为不知道对方这次心悸有多严重，会持续多久，因此不确定是否真的可以马上出发。
    老板时常会有突然身体发热喘不过气的时候，找大夫也看不出个所以然，每次只有靠大量烟草方能够缓解。
    但如果听之任之呢？不知道会怎样，因为白项英素来是个惧怕痛苦之人，一旦有发作的迹象就会马上“用药”。
    “走吧，回家……别让他又找上门来”
    怀安知道他说的是乔七。
    老板今日的痛苦是因他而起，或者说因他口中提到的那人而起，那当务之急确实是赶紧离开，以免对方再次出现在面前。
    两人一前一后出了地下室。白项英没有叫人搀扶，一手挎着大衣坐上汽车，又让司机把车窗开到最大，直到冷风拍上面颊心里头才感到舒畅些。
    与此同时乔七正在满大街疯狂地寻找霍今鸿的下落。
    刚刚从白项英那儿出来就没见着他。那小子就像突然人间蒸发了一样，寻遍整个金松饭店都不见踪影，问经理也说不知道。
    乔七向来眼尖，从没遇见过找不着东西的情况，因此急上加怒，不知道是自己气花了眼还是霍今鸿真就不在饭店里。
    白项英的车远远开过，他抬头瞅了眼，确认对方好端端地坐在后座，遂决定打道回府顺便路上看看——没准那小子是自行回家一个人伤心去了呢？
    最坏的情况莫过于回家也见不着人，那他只能派叶晋满天津挖地三尺去找了。
    .
    白项英回到法租界边界的私人住处，很不起眼的一座老式两层宅子，是普通商家富户有钱就能住的地方。
    到家的时候天几乎已经黑了，他没有正经吃晚饭的习惯，就照例让怀安去随便弄点吃的，自己则进了浴室。
    浴缸里已经放好了水。除去天热的时候，每晚睡觉之前他都要泡半个钟头的热水澡，医生说这对身体有好处，也能够助眠
    怀安做了米粥和两样小菜，又到楼上拿了干净衣服回浴室。
    白项英半靠在水里，看模样已经睡着了。屋子里新装了暖气片，雾蒙蒙的水汽像薄毯轻附在面颊上，
    “老板……”他盯着那截赤裸的肩膀，熟悉的苍白的皮肤，在相当长一段时间里大概只有自己碰过，“今天要再试试吗？”
    对方没有真的睡着，听了这话便睁眼缓缓抬起头来。
    怀安没再吭声，直到白项英点头应许：“好……去点个香吧。”
    “还是老样子么？”
    “嗯。”
    怀安出去又进来，没一会儿浴室里弥漫起一股淡淡的花香。这是饭店里常用的安神的熏香，无毒无害，遇上酒精能有催情的作用。

 第149章

    “老板，您先歇一会儿，我去洗漱。”
    “嗯。”
    关门声过后周遭又安静下来，白项英再次闭上眼睛，任思绪在水雾包裹下摇曳起伏。
    说来可笑，在身体健全的时候他抗拒情欲，因为欲望往往伴随着痛苦，现在不用担心那些了，却是想治也治不好了。
    怀安说“试试”，其实也知道试不出结果。嘴和手的刺激有限，即便状态最好的时候也不可能像从前那样排解干净。可其余的，他不敢想，也不能想。
    有些东西就像埋在心脏里的一根刺，拔不出来就会越扎越深。
    门终于又开了，脚步声在身后停下。
    “怎么去了这么久……”
    白项英埋怨着，曲起膝盖等待怀安跪进来——就像平时服侍自己那样。
    背后迟迟没有动静。
    “怎么了？”
    他睁开眼睛，余光处阴影笼罩下来，一只手从耳后穿过抚上他的面颊。
    “哥哥，你要我怎么做……？”
    第121章 54 重逢（中）
    “哥哥，你要我怎么做……？”
    白项英蓦地睁开眼睛。
    那不是怀安的声音，但也辨不出是谁的声音。
    ——是谁的呢？
    沉闷又带着湿气，想埋怨，像撒娇，像带着委屈的强硬的乞讨。
    他已经很久没有听到过这样的声音了，在梦里，在黑暗中，在烟草制造出的湿热的幻境下。
    可这一切应该都不是真的。那个会抱着他叫哥哥的人，永远都只是少年模样。
    “那个婊子，你想让他对你做什么？”
    “……”
    “我会比他做的更好。”
    手从面颊下滑，慢慢划过脖颈落在赤裸的胸前，明明没施什么力道，却能清晰地感受到粗糙的掌心摩擦肌肤，热度穿过胸腔灼烧心脏。
    他分不清那是浴室闷热还是手带给他的温度。
    “哥哥，怎么了……为什么不跟我说话？”
    突然间音调尖利起来，像欲叫喊之人被捏住喉咙，声音从幻境到了现实。
    白项英猛地打了个哆嗦，想转身却被猛地一拽按了回去，滚烫的胸膛压上来，严严实实搂住了他。
    “你……”
    小幅度地扭头，映入眼角的是一张熟悉的记忆中的脸。
    细看却是全然陌生的表情。
    “我是今鸿啊，你不认识我了么？”
    “……”
    霍今鸿将对方的惊恐和迟疑看在眼里，忽然对着他咧了一下嘴角，皮笑肉不笑的：“我应该是没什么变化，倒是你，好像跟以前不大一样了。”
    很流畅的条理清晰的话语，终于把白项英从混沌中拉了出来。挣扎着甩开胸前的胳膊，他起身退到浴缸的另一边，却又因为裸露的身体不得不又坐下。
    水花溅开，好像巴掌拍打在脸上的声音，嘲笑他的狼狈。
    “你把怀安怎么样了？”
    “怀安？那个婊子叫怀安？”
    “……”
    “真奇怪啊，为什么你同我说的第一句话，是在问别人呢？”
    “……”
    “重来一次吧，叫我的名字，说想我，问我过得怎么样……说什么都行，哥哥，关心关心我吧！”
    白项英张开嘴，想说话却说不出来。心突突跳着，他抬手按住胸口，惊恐地发现自己在颤抖。
    ——是啊，为什么说的第一句话是在质问呢？
    阔别两年重又相见，明明可以有很多话好说。问他过得好吗，说他又长高了，是个结实的大小伙子了，说自己很想他。
    这才是想象中的重逢时候的样子，不是吗？
    不，他从未想象过重逢的时候。
    那夜自己抛开对方独自逃亡，做下决定的那一刻起便是诀别，是死亡，是一切故事的结束。所以此时此刻他才会觉得害怕，面对一个不该出现在这里的人，一段来不及还清的债。
    烟草造成的幻想如此真实，在梦里他无数次告诉自己霍今鸿过得很好，离了自己之后还会有新的人 陪伴他，照顾他，甚至爱他。
    可是在真人面前幻境是如此的不堪一击。他甚至无法问出一句“你过得好吗”，因为知道他过得不好，没有人陪他，没有人顾他，也没有人爱他。
    这个自己眼看着长大的男孩，没有因为“哥哥”的离开而变得幸福和坚强，反而被痛苦折磨得面目全非。
    “今鸿，对不起……”
    沉默良久白项英喃喃地开口。
    霍今鸿却像没听见似的，一条腿跨进浴缸，俯身将脸贴至对方跟前：“快说啊，哥哥，说点让我高兴的话吧……不然我要难过死啦！”
    “什么高兴的话……”
    “我不知道，哥哥，要你自己想……你说了我才知道是不是爱听。”
    “别这样，今鸿……”
    “哥哥，你看着我……这么久没见，你不想好好看看我吗？”
    “你先起来……”
    “看着我！”
    随怒吼一齐响起的是巨大的撞击声，霍今鸿举臂往水里猛地甩了一巴掌，不知用了多大的劲，水横着扫过了半个浴室。
    白项英吓得缩起肩膀，仿佛被击中心脏似的，狠狠抽搐了一下。随后，来不及做出别的反应便被抓住下巴仰面半压进水里。
    热水瞬间没过耳际。

 第150章

    “不许说‘别’，我不要听这个！你明明知道我不喜欢……为什么，为什么非要让我难过？！”
    第122章 55 重逢（下）
    “为什么，为什么非要让我难过？”
    热水没至耳际，空气里的一切声音都变得遥远和虚浮。可难过是真的，希斯底里是真的，施加在自己身上的痛也是真的。
    白项英曲起手臂支撑住身体，勉强让头部露出水面。可下巴上的力道是这样大，仿佛要将他捏碎似的，疼痛和窒息的恐惧令他条件反射挣扎起来。
    也是在这一刻他突然意识到霍今鸿已经完全长大了，无论是身材还是力气都早已不似当年那个刚发育成熟尚带稚气的少年。很久以前他能搂着他，也能推开他，可现在他甚至挣不开那几根禁锢着自己的手指。
    短短两年半的时间，何至于变得这样快？他亲眼看着对方从一个瘦弱孩童长成矫健的少年，可即便是一天一个样的时候也不曾像现在这般陌生，陌生到令他不敢相认。
    ——他是怎么出现在这里的？
    ——怀安现在怎么样？
    ——乔七照自己拜托的那样跟他说了吗？
    疼痛令人惧怕也令人清醒，方才惊慌失措间来不及想的问题现在一个个全涌了上来，可对方不给他开口的机会。
    在水即将没过口鼻的前一秒，霍今鸿松开手将白项英从身下拽起，两人面对面坐入浴缸，水“哗的漫出来溢了一地。
    “哥哥，你总是故意说些让我难过的话，你从前不是这个样子的。”
    “今鸿你冷静一下，我们坐下来好好说。”
    “嘘！既然说不出让我高兴的话，那就别说了……听我说吧，我有好多好多话想跟你说。”
    霍今鸿抱住白项英，弓起背，想像以前那样将头靠进对方颈窝里。可是他太高了，浴缸又小，那样做很吃力，因此只能头抵头依偎在一起。
    后者姿势僵硬地挺直了背。狭窄的空间里两人肢体交交缠，对方身上的衣服都湿透了，自己则是不着寸缕，摩擦间羞耻感更甚。
    可他不敢躲闪，并非被对方的狂躁举动所惊吓，而是潜意识里觉得，这时候不应该推开他。
    霍今鸿沉默许久等不到一个搂抱，略有些寂寞地歪过头，拿头发蹭了蹭对方的面颊。
    “我第一次在饭店里梦见你，你躺在那里，什么都不说，也不看我，但我知道如果你看到我一定会笑着叫我的名字……我开心极了，那是我做过的最好的梦，梦里有新鲜的花的香味，对，就跟现在一样……哥哥，我不会还在做梦吧？”
    “不，不是梦……在梦里你一定不会舍得让我难过。”
    “我一次又一次去金松饭店，为了见你……我就像喜欢你一样喜欢那味道，但是现在不喜欢了，因为沾了脏东西……我是说熏香，熏香被婊子碰过了就脏了，只有哥哥永远不会赃，我爱你，我会让你干净。”
    “今鸿，你到底把怀安怎……”
    “闭嘴！我叫你不要说话！！”
    突如其来的暴喝。霍今鸿抬头一把抓住白项英的头发，揪到跟前，另一只手死死捂住他的嘴巴。
    “别出声，我还没说完。”
    停顿了两秒他忽又换了表情，语气缓和下来：“哥哥，你知道金松饭店是干什么的吗？供达官贵人寻欢作乐的地方，窑子……我为了找你听了很多不该听的东西，我说不出口，你不会怪我吧……哦，差点忘了，那地方本来就是你买下来的。”
    白项英脖颈后仰，被迫近距离与他对视。只见那双眼里是从未见过的凌乱和癫狂，目无焦距，仿佛在透过自己看着别的什么东西。
    好不容易平复下来的心又狂跳起来，嘴被堵住，带着鼻音的喘息一阵重过一阵，听上去像在抽噎。
    霍今鸿凑近了，再次用头发蹭他的面颊，而后是下巴，脖子……仿佛在确认味道似的，深吸了口气。
    “我不喜欢那地方，不喜欢听人叫床，那些声音会让我想到以前霍岩山和付聘逼你跟他们睡觉，我不想听，但又想找你……哈，想不到现在我又要做这样的事！”
    “还有那个经常陪我的侍应，他问我为什么总不碰他，我也不喜欢……哥哥，我只跟你睡觉，这两年我从来没有碰过别人，我是你的……我说到做到，所有引诱我的人都是想拆散我们，你说是不是？”
    “哥哥？你怎么了？”
    没有反应，回答他的只有抽泣般的喘息。
    霍今鸿缓缓松开手掌，发现身下的人在颤抖，嘴唇翕张，却半天说不出一个字。
    “哥哥，你说话呀，我不生气了……刚刚那都是玩笑，我怎么会不想听你说话呢，我做梦都想听见你的声音……”
    白项英持续地发抖，因为害怕和无措。他想今鸿这是病了，否则怎会说出这般疯癫不着边际的话，因为这些话而感到害怕的自己也病了，病入膏肓。
    ——那可是今鸿啊！
    那个曾经崇拜他，依赖他，信誓旦旦说要保护他的孩子，他对他抱有过各式各样的感情，却唯独没有过害怕。
    可是现在，一切都不对了。
    事情怎么就成了这个样子呢？
    第123章 56 我会让你舒服的
    ——事情怎么就成了这个样子呢？
    这可是今鸿啊！从孩童时期眼看着长大，信誓旦旦说要保护自己的少年，为何突然间变得如此陌生？

 第151章

    对乔七说出那些话的时候他还不曾料想事情会发展到这个地步，他只是出于本能的，害怕回头。
    一切来的太突然了。他没想到霍今鸿会追来天津，没想到两年过去那孩子仍执着于寻找，更没想到对方距离自己这么近。
    在他最初的设想里从未有再次相遇的可能，因此当这一刻真将来临的时候，他首先想到的是逃避。永不相见，两人才能真正忘记过去各自安好的活着。
    不，他大概是好不了了，但今鸿还年轻，乱世之中无论到哪里都能凭本事闯出一片天地。
    见面又能怎样呢？在相同的困境中循环，周而复始，最后发现依旧是条死路。
    三年前的这个时候他并不知道自己一定能活下去，幸而老天开恩，他命不该绝，在这自己挖掘的无人知晓的牢狱中苟延残喘到现在。他喜欢这地方，也只能在这地方，如同畏光的动物蛰伏在地底，深渊对他而言不是坟墓而是归宿。
    没有人可以带他逃离深渊，他也不指望谁能来救他，那个曾经试图抓住他的少年，只会令他在被灼伤之后更加畏惧阳光。
    “哥哥，你怕我吗？”
    霍今鸿察觉到对方的恐惧，仿佛不能够理解似的，睁大眼睛做出一个疑惑的表情：“为什么怕我，我不会伤害你的，都是那个婊子的错，我教训他一个就好。”
    “你把怀安怎么样了……”白项英喘了许久才缓过气来，身体平复了，声音却仍止不住发颤，“我……可以问吗？”
    “……”
    “要是不可以，就当我没有问过。”
    “当然可以了。”霍今鸿没有像方才那般发难，看样子像是稍稍冷静了些，“我讨厌你提他，是因为你不分青红皂白就质问我，也不管我会不会难过……但是你现在这样说我就很高兴，在你心里我还是比他重要。”
    “你当然比他重要。”
    “你果然还是爱我的，哥哥，我真高兴……”
    “今鸿……”
    “我打晕他扔到库房里去了，没事，死不了。”霍今鸿抱住白项英，绞紧双臂，将对方整个上身勒进怀里。
    这是他第一次这么长久的拥抱对方的裸体，比起生理更多的是心理上的满足和畅快。从前在军营里的时候虽然也能够偶尔抱着睡觉，但总归是偷偷摸摸的，况且像这样宽敞干净够坐进两个成年人的浴缸，从前哪里有过呢？
    “哥哥，我给你洗澡吧，我好久没仔细看过你了。”
    白项英还在想着怀安，想他伤得严不严重，尽管霍今鸿说得轻松，但能到晕过去的地步想必不会是小伤。
    “我去看看怀安，带他上来，然后我们到房间里坐下好好谈……行么？”
    “我说我想给你洗澡，你没听见么？”
    “好，等我回来……你也得洗个澡，换身干净衣服。”
    “我说没事就是没事，过会儿时间他自己会醒。”霍今鸿见白项英惦记那瘸子心里很不痛快，但对方语气温柔，还说了关心自己的话，因此他决定暂且忽略不快。
    “哥哥，自从跟了乔七之后我就不乱伤人了，因为我杀人是要拿钱的，杀了用不着杀的就是亏了。你说这个想法是不是很怪，哈哈，大概是因为我太想要钱了……乔七跟我说二戒堂的情报很贵，我想找你，就只能拼命赚钱。”
    “今鸿，以后你别跟乔七了，他做的事都太危险了。”
    “嗯……我现在不需要那么多钱了，不必非要跟着他，但就算我说要走，不知道他肯不肯放我。”
    “乔七那边，我去跟他说。”
    “他虽然人很怪，脾气大又不要脸，但对我是好的，跟着他们我实在学到了很多东西，能操纵人命的感觉真好啊，哥哥，要是我早点学会这些就好了……那个时候，要是我足够强大，就可以把他们都杀了。”
    “今鸿，你在想什么呢……过去的都过去了，你现在好好的，何必再去做危险的事？”
    “哥哥，你在关心我吗？”霍今鸿松开白项英，看着他，眼里满是受宠若惊的喜悦。
    后者略不自在地别过头：“我只是担心你。”
    “看着我。”
    “……”
    “为什么不看我，你在骗我吗？”
    “不……”
    “看着我！说担心我，让我回到你身边！”霍今鸿猛地伸手扳过白项英的下巴，欺身压过去，两张脸几乎贴到一起。
    “哥哥，以前你说什么我都信，可是现在，我不知道你说的哪些是真话哪些是假话……不要骗我，我会当真的！”
    一句“回到你身边”令白项英骤然清醒过来。
    ——我这是在做什么？说点关心他的话，哄着他，让他再次离不开我，然后呢？当下一次不得不分开的时候来临，同样的事情我还要做第二遍，到时候带给他的痛苦只会比现在更多。
    ——如果关系都回到原点，那三年前我做的一切又是为了什么呢？
    “我只说过一次假话，只有那一次，今后我不会再骗你了。”不知哪来的力气，他猛地挣开霍今鸿的手从浴缸里站起来，“看到你过得不错我就放心了，我已经不是霍岩山的副官，不能时时刻刻都照顾你，万事自己小心。”
    赤裸的身体暴露在对方面前，从头到脚，无所循行。白项英强忍羞耻，微微侧身挡住私处，想就这么先出浴缸再拿毛巾遮体。

 第152章

    然而霍今鸿一把抓住他的手腕：“刚刚还叫我别跟乔七做危险的事，现在又说万事自己小心，你告诉我，这两句话哪句是真的，哪句是假的。”
    “我……这话不冲突……”
    “你到底是要我好，还是要我不好？”
    “我自然是要你好。”
    “要我好，就照我说的做，抱紧我，让我回到你身边，说你跟乔七讲的那些话都是假的！”
    白项英抖了一下，想抽回手腕却挣脱不开。
    原来他都听到了，那些故意讲给乔七听的绝情的话，他一定很难受吧。不过没关系，早晚都是要听见的，从自己嘴里讲和从旁人嘴里讲其实没有很大区别，不过稍微好受些罢了。
    好不好受，最后都是要恨的。
    “我说过不会再骗你，那些话都是真的……今鸿，过去是我对不起你，但是困难都过去了，我们也都熬过来了，不愉快的事情就忘了吧，好吗？”
    “……”
    “我们各有各的日子要过，我虽不能时时刻刻照顾你，但总有能帮衬的地方，你要什么东西就跟我说，缺住的地方我给你找，我亏欠你的东西一定会给你补上”。
    霍今鸿长久地不说话，白项英试着收回胳膊，可手腕上的力道丝毫不减。
    身上的水已经干了，脚下也逐渐冰凉，暖气片的热度不足以驱除寒意。他哆嗦起来，再次唤他的名字，连气息也跟着隐隐颤抖。
    “……今鸿？”
    这回对方有了反应。低垂的面孔慢慢抬起，水珠沿发梢滚落，一双眼睛不知何时已泛起了血丝。
    “你管那些叫‘不愉快的事’？”
    “我……”
    “是，是不愉快的事，我也想忘了它……我已经忘了，是你逼我想起来！你亲手杀掉我，又亲口告诉我，逼我再死一次！”
    “对不起，对不起……是我不好。”
    “熬过来？你居然说‘熬过来’了？是，你熬过来了，但我没有……我到现在，此时此刻还在煎熬！这三年来每一分每一秒对我来说都是苦难，除非真正和你在一起，否则我永远不可能走出来！”
    白项英眼看霍今鸿的目光变得散乱狰狞，心里一沉，知道自己是白费口舌，对方显然已经听不进劝，且不知什么时候又会像方才那般做出狂躁之举。
    可天知道他是多么害怕暴力。
    从很久以前开始他为了生存强迫自己学会顺从。霍岩山对他不算非常粗暴，但也不容许他有一丁点的反抗和二心，久而久之哪怕轻微的怒火也会令他紧张和恐惧，认为自己错了，或是还不够“规矩”。霍岩山把他交给齐继尧随意惩罚，他忍耐到极致依旧不能得到饶恕，那时候真是绝望极了，因为不知道除了听话和示弱之外还有什么办法能够减少辱骂和殴打。
    没有谁生来就擅长顺从，他花了整整七八年的时间才找到“体面”的方式，在霍岩山身边勉强活出个人样。可眼下来自于霍今鸿的怒火却是全然陌生的，面对未知的暴力他毫无办法，无措到极点唯有害怕。
    心又狂跳起来，捂都捂不住。
    “别说了，今鸿……我们都先冷静一下。”
    “我最后再问你一次，你跟乔七说的那些话是不是真的！”
    “是真的……”
    “是不是真的！？”
    “是……”
    “是不是！！？”
    “不要再说了！”
    一遍接一遍的逼问仿佛尖刀挑拨他的神经。白项英受不了了，使劲挣脱束缚逃也似的跨出浴缸，然而脚未及地又被一把抓住拽了回去。
    霍今鸿这回用了十足的力，像对待一件物品似的，不管水滑地湿，不管他挣扎抗拒。白项英侧身直挺挺地倒下来，小腿撞在浴缸沿上，上身却落入一个温暖宽厚的怀抱。
    水已经凉透了，热度隔着一层布料从背后源源不断地传过来，伴随心跳，狠狠覆盖了他的整个身体。
    霍今鸿抱住他，两手横着勒住他的胳膊和胸膛，下巴抵靠在肩上，仿佛情侣间带玩笑意味的撒娇：“哥哥，你今天累了，回答不好就算了吧……”
    白项英喘息着，良久才从晕眩中缓过神来。胸前的手臂勒得这样紧，他几乎有点喘不过气，可比起窒息更令他惊恐的是这羞耻的姿势。
    印象里两人曾未如此“肌肤相亲”过。即便从前背着霍岩山一起睡觉，更加出格的事都做过了，可他为了避嫌总不肯纵容对方太过亲近，而霍今鸿想归想，闹归闹，得不到允许也只能干着急。
    可现在，完全成熟的男人的身体紧贴在自己身后，稍微动作就能感受到那地方的形状，不知下一刻会变成什么样子。
    很久以前，当对方还是个听话的孩子的时候，自己尚有能力管束他，制约他。现如今一切失去了控制，“孩子”不再听话，而在压倒性的力量面前自己早已没有反抗的余地。
    包含惧意的羞耻感令他说不出话来，四肢不敢移动分毫。
    “不说那些了，来吧，我们来做该做的事……然后好好睡一觉，明天我再问你。”霍今鸿闭着眼睛自言自语，双腿往两侧张开，刚好在身前空出一块可供人躺下的空间。
    “你们刚刚要试什么……那婊子，你经常跟他做这个吗？”
    “不，不要……”白项英像意识到什么似的，忽然又挣扎起来。

 第153章

    勒在胸前的手松开，缓缓滑下落至腿间。
    “用不着他，我会让你舒服的。”
    第124章 57 残忍
    “用不着他，我会让你舒服的。”
    勒在胸前的手缓缓松开下滑至腿间，一把抓住毛发下那疲软瑟缩的东西。
    白项英像触电似的，腰部猛地挺起又落下，而后疯狂挣扎起来，并拢膝盖想要护住私处。
    霍今鸿一手死死禁锢住他的双臂和上身，另一只手执拗地lu动。胳膊被手指划出道道红痕，他像察觉不到疼痛似的，直到被夹得实在难以动作才不得已掰开对方的膝盖，用小腿交叠着抵住。
    被迫打开身体的无力感使白项英愈发恐慌。那是他心中无法克服的羞耻，一直以来他通过屈服和顺从来避免落入这样的困境，可这一次他做不到。
    那是霍今鸿啊！不是霍岩山，不是付聘，不是其他任何人，如果连他们之间也只剩下屈服和压迫，那自己苦苦维持的“体面”还有什么意义？
    “放，放开……你知道自己在做什么吗！？”
    “知道，哥哥，我在代替那婊子做让你舒服的事……交给我吧，我会比他做得更好……”
    “我不需要，我不需你做这些！”
    “不要我，要他？”
    “不……”白项英注意到对方语气上的变化，仿佛能预感即将到来的暴风骤雨，但又无力改变这一切。
    胸前的手臂如铁索般牢牢禁锢住了他，任他如何挣扎都无法撼动分毫。他不愿相信这是今鸿施加在自己身上的力道，也不愿相信此时此刻正在发生的荒唐事，可无论愿不愿意身下的刺激仍在继续。
    霍今鸿抱着他厮磨，嘴上温言细语，手下却毫不留情。
    “不是？那为什么要拒绝我？刚才他帮你舔，你不是很开心么，在乔七面前，你说你有的是方法找乐子……”
    “我……”
    “怎么，只有他能给你乐子，我不能？在你眼里我还不如一个婊子？”
    白项英不堪忍受地露出哭腔：“他只是我花钱雇来的下人！你为什么要同下人比呢！”
    “下人……下人与你无亲无故，你给他钱，跟他做情人之间才会做的事，对我却丝毫不念旧情……为什么呢，哥哥，你好像对所有人都很宽容，唯独对我冷漠透顶。”
    回想起在金松饭店见到的那一幕。言语无法描绘的心痛，仿佛胸腔深处被狠狠挽掉了一块血肉。那不仅是血肉也是他的命，是他赖以生存的珍贵的过往，如今那里被生生掏出一个空洞，脉搏尚在，但血液冰凉。
    ——如果能吃掉他就好了，只有将他咽进肚里，这儿的洞才能够堵上。
    霍今鸿张开嘴，口鼻并用贪婪地吸取对方身上的味道，还有熟悉的花香。水下动静趋于狂躁，然而手里的东西却没有丝毫反应，仿佛在寂寞中自娱自乐的一场独角戏。
    “果然……只有我不行，只有我……”
    合紧牙关咬住嘴边的皮肉，撕咬，shun吸，将带有血腥味的唾液囫囵咽下去……这样还不够，他放下胳膊摁住白项英的膝盖，将那条腿紧贴浴缸掰到最大，另一只手用尽全力lu动。
    这一刻他突然意识到哥哥是如此的虚弱，哪怕现在自己赤手空拳，只要狠心花点力气就能轻而易举的控制住他。
    可是很久以前，小的时候，对方也曾高大和威严过。他仰视他，追逐他，讨巧卖乖地贪图他的偏爱，他笑的时候是多么可靠和令人心安啊！
    然而现在一切都变了，他再也见不到那样的笑容，也无从依靠和信任，就连曾经熟悉的身体都要重新摸索和求证。
    “哥哥，你记不记得那个时候我们一起睡觉，我憋得难受，你问我想不想要，然后用手帮我……你明明是爱我的，哪怕只有一点点呢。”
    霍今鸿提起这些，心里涌起一股酥麻的暖流，手上力道也缓和了些许。他想那时候哥哥是真的对自己有感情，温柔和宠溺不是装的，他分得清楚。
    “一直都是你在安慰我，帮我疏解，我从来没为你做过什么，给我个机会吧。”
    “今鸿，放过我吧……”白项英颓然仰靠在霍今鸿胸前，不知怎的就说出一句讨饶的话。
    “我是个残废，你再怎么做，我也不会有快感……”
    身体痛极了，也虚弱极了，即便现在对方完全松手他也没有余力挣扎。脖子，胳膊，膝盖，被强行按压和啃咬过的地方火辣辣的，更别提全身上下最柔嫩的地方被那样粗暴地摆弄。
    ——没有快感，有的只是羞耻和疼痛。
    霍今鸿扳起他的下巴，侧头一寸寸亲吻他的喉结：“能在外人面前脱裤子，却不肯对我有快感……”
    “今鸿……”
    “哥哥，你好残忍。”
    白项英知道对方误会了自己的意思，但误不误会已不那么重要，一切辩解在事实面前都显得苍白无力。
    吻停止了。
    他艰难地扭动脖颈，对方也刚好抬头，一瞬间四目相对。
    “是的，我只当你是弟弟，是司令托付给我的工作……我永远不会对你这样的小孩有快感。”
    第125章 58 没用的宠爱
    “我只当你是弟弟，是司令托付给我的工作，我永远不会对你这样的小孩产生快感。”
    白项英颓然仰靠在霍今鸿的肩膀上，侧头，抬眼间四目相对。两人的视线从未如此相近过，然而又仿佛隔了千万重冰雪。

 第154章

    霍今鸿望着这张近在咫尺的面孔。依旧是熟悉的轮廓和眉眼，嘴唇微张，水珠沿着濡湿的鬓发淌下来，在下巴上划出一道柔软的湿痕。
    难得体会到的柔情蜜意。
    他舐去了湿痕，又顺着面颊吻住那两瓣嘴唇，苍白的皮肤上泛起红晕，仿佛心动一般。
    “我不信，哥哥……你可以对付聘有感觉，为什么对我不可以？”
    “那是他逼迫我的。”
    “那又怎么样呢？他逼你，我也逼你，你迁就他，却连一点反应都不肯给我，我好失败。”
    “……”
    “以前我觉得他们都作践你，看不起你，只有我真心爱你，我们早晚能够在一起……可我发现我错了，我甚至做的还不如他们，可我明明没做错什么。”
    “你没错，错的是我。”
    “哥哥，有时候我觉得你在故意欺负我，你是不是讨厌我呀？人家都说爱一个人需要理由，讨厌一个人就不需要，那样就说得通了。”
    白项英很努力地想要理解对方的意思，然而思维逐渐迟钝。
    暴露在空气中的身体已不再觉得冷，脸颊阵阵发热，呼气间滚烫的鼻息灼烤鼻腔。他想自己也许是受凉了，然而除了晕眩之外并不怎么难受，伤病反而给他的虚弱和疲于反抗又增添了理由。
    霍今鸿扶起他，动作还算轻柔地将他面朝下推至浴缸的一端，而后脱掉衣服半跪着贴上来。浴缸里的残水仅能没过小腿，两人腹背相贴，没了水的掩护触感愈发分明。
    白项英的身体从后面看很瘦，也许是因为跪趴的姿势，耸起的肩骨和微微歪曲的背脊使腰部显得更细。
    他本来是个很标准的衣架子身材，骨架长得好，哪怕脸瘦脱了相，只要衣服遮着就不大容易看出来。可现在这幅身体不着寸缕，以这样难堪的姿势赤裸裸地呈现在灯光下，单薄的背部摸上去令人心疼。
    心疼……
    霍今鸿打了个寒颤，想起多年以前似乎也有过类似的场景，可即便是那个时候，对方被迫在自己面前初次展露伤口，那姿态也没有像现在这般可怜。
    到底是哪里出了错？曾经信誓旦旦说要保护的人怎么会变成这副样子？他在怕我么？
    因为长久没有动作，白项英跪不住了，双手撑住缸沿想要直起腰来。霍今鸿再次压住他，低头俯身，用膝盖顶开他的双腿。
    ——我什么都没做错，至少现在……只想让他快乐。
    ——错的是他，是他，是他……不该拒绝我。
    白项英刚稳住身子，忽然感到有东西沿着大腿根摸上来，虚虚抵住臀瓣深处的入口。
    “你干什么！”他慌了，使劲摆腰躲闪，然而这个姿势已难挣扎分毫。
    霍今鸿执拗地用手指开辟禁地，另一只手死死摁住白项英的肩膀，将整个身子的重量都压到他身上。
    “哥哥，虽然你说出这么伤人的话，但我还是很开心……这世上大概只有你会把我当小孩，以前是，现在也是，那时候觉得当小孩真好啊，你会宠着我……”
    “收手吧，今鸿……到此为止……”
    “你说的对，小孩永远都不能让你有快感，小孩也不能够保护你，只会拖人后腿，然后被抛弃……所以我不当小孩了，那些没用的宠爱我不要了，我要你把我当男人，要你爱我，就算不爱……那至少像对霍岩山，对付聘，对你花钱雇来的下人那样，接受我，在我手里she精！”
    “不要这样……不要……”
    白项英微弱但固执地抵抗，断断续续的喘息声听上去像是在哭。可无论他如何拒绝身后的手指始终不肯放过他，愈是绷紧身体触感愈是分明，胀裂感一直延伸到小腹深处。
    这点粗细远不至于令他受不了的地步，可心却痛到无以复加。意识逐渐模糊起来，他分不清是谁在对他施加痛苦，也不知道该对谁讨饶。那不是霍岩山，不是他曾经应付过的任何一个人，那是谁呢？
    “哥哥，不要哭，这没什么的。”熟悉的声音在耳边响起，像是为了提醒他似的，字字清晰，“你身上每个地方我都看过，这里，我也早就摸过……还记得么，给你涂药的时候。”
    “记得……”
    “那个时候我就想这么做了，我真是个没良心的人，你在受苦，我却在想这种事……但是没办法，想了就是想了，后来我做过很多梦，梦里你一直是不穿衣服的样子……我知道那是梦，但依旧不想惹你生气，所以干什么都是小心翼翼……”
    手指由两根变成三根，白项英闷声哀叫着，肩膀瘫软下来。
    霍今鸿拔高了语调，手上动作不停：“哥哥，我是不是不该那么小心？”
    “别弄了……”
    “我应该早点做男人的，是不是！？”
    白项英哆嗦着说不出话来。
    回答他的是客厅里骤然响起的电话铃声。
    第126章 59 电话
    “铃——”
    骤然响起的电话铃声打断了霍今鸿的动作，白项英得以有了片刻缓气的时间，支起上身拼命想从对方身下挣脱出来。
    霍今鸿没再强迫他，顺势后退抽出手指，眼看那小口抽搐着张开又收拢。
    电话铃还在继续，大有响到自然终止的架势。
    “真执着，看来是有很要紧的事。”
    “……”

 第155章

    “你说会是谁打来的呢？”
    “……”
    白项英垂着头，一味地只是喘气，霍今鸿从侧面搂住他：“怎么了哥哥，舒服得说不出话来了吗？”
    这并非嘲讽而是认真的疑问。他自认为方才已经进得够深，力道也用足了，应该是能够让对方产生快感的程度——饭店里那些接客的男孩子被这么弄几下叫得可欢，他都听见了！
    霍今鸿扳过白项英的肩膀想要检查他身下反应，后者条件反射地躲闪，几乎将身体缩成一团。这时一度停止的电话铃再次响了起来。
    “到底是谁打来的？”
    “……”
    “如果不是有要紧的事，那肯定是很关心你的人。 ”
    霍今鸿很耐心地等着，直到对方愿意把头扭过来。
    “你心里应该有数吧，谁会在这个时候找你？”
    “这地方只有少数几个人知道，平常也不会有人打电话来……”
    “谁知道？”
    “乔七……汪月樵……”
    霍今鸿闻言皱起眉头，大概已经知道是谁打的电话——倒不是多害怕乔七，而是不知道怎么面对他，如果对方真找上门来那实在是件很麻烦的事。
    铃声再次停止了。
    “你不接电话，他知道是我，应该马上就会找到这里来。”
    白项英低着头不说话，算是默许了他的判断。
    “哥哥，你高兴吗，有人来救你了。”
    “……”
    “不高兴的话，那就是伤心了？”
    “……”
    “哥哥，我知道你是爱我的，你也不想这个时候有人来打扰我们对不对？”
    “今鸿……”白项英微微侧头，躲开打在自己耳根边的鼻息，“你放开我，然后等七爷来了跟就他回去……我当什么都没发生过。”
    身后安静下来，很长时间都没有回应，他像是知道这话会惹对方生气似的，抬起左手轻轻按住胸口。
    滚烫的鼻息又贴上来。霍今鸿从背后单手托住他的下巴，做出一个抚摸喉结的动作，但只一下便停住了。
    “怎么能当做什么都没发生过呢，我们明明做了那么亲热的事，比从前又更进了一步……还是说哥哥，你觉得只是手指的话就可以抵赖吗？”
    “别闹了，现在收手还不算晚。”
    “晚了，从很久以前起就已经晚了，就算收手我们也不可能回到从前……难道现在你还肯陪我睡觉，用手帮我解决吗？”
    “……”
    “就算你肯我也不乐意，我不要你帮我，我要你在我手里快乐，就像你对那婊子一样……哥哥，你要我跪着帮你舔吗？”
    “不，不……”白项英惊恐地转身握住霍今鸿的手腕，像是怕他会当真做出这事似的。
    “别紧张，今天我不会做……因为还没准备好。”霍今鸿很高兴对方肯主动触碰自己，心里蓦地涌起股柔情蜜意，语气也软下来，“我虽然知道该怎么做，但是不知道自己做起来怎么样，能不能让你舒服……今天太仓促了，哥哥，我不想给你留下一个不好的回忆……”
    “……”
    “我会比任何一个人都做得好，那样才能把他们留给你的东西全抹掉……还记得你问我的问题吗，‘你是我的什么人’，那个时候我不敢说，现在可以说了，我是你的亲人，情人，和爱人，唯一可以保护你，给你快乐的人……看着吧，哥哥，你马上就会知道我没有信口开河。”
    白项英魂不守舍地看着他，总也不给出令人满意的回应。霍今鸿不耐烦了，觉得反复唱同一场独角戏的自己有些无趣。
    客厅里挂着的时钟发出均匀的“滴答”声，他静静听了一阵，忽然弯腰抄起对方的膝弯将他横抱起来。
    “……啊！”白项英惊叫一声，赤裸裸的双腿带起水花。
    霍今鸿就这么一言不发地抱着他出了浴室，径直走进二楼西侧的卧室。那是他事先就找好的地方，原本打算候在这里等对方洗完澡进来休息的，可是一听见怀安的话就没忍住。
    白项英被抱着不敢乱动，直到摔进床褥才开始挣扎起来，想趁这间隙赶紧脱身——或者至少找件衣物遮体。
    然而霍今鸿几乎在松手的同时又扑上来狠狠按住了他：“五分钟……你说等乔七找到这里来还要花多久？”
    “放开我！你要干什么！？”
    “再快也要十来分钟的时间，到这儿之前我应该就能听见……我不会让他找到我的，我知道他帮你不帮我，见了我又要管这管那摆大爷架子，我得躲着他……”
    “冷静点，今鸿……”
    “但是我又舍不得就这么停下……都到这地步了，可恶，为什么我要像做贼一样？”
    白项英隐约察觉出对方想做什么，半是惊恐地停下了动作。
    “还有五六分钟的时间，哥哥，你说我能做好吗？”
    第127章 60 就算我死
    乔七一进客厅，先是看见怀安捂着脑袋坐在客厅里，浴室里亮着灯，空气里弥漫着一股金松饭店里才有的淡淡的甜香味。
    乔七是过来人，一闻见这味道就猜出这里刚刚发生过皮肉关系，顿时怀疑自己是不是来的不是时候。
    怀安不声不响地坐着，脑袋裹的纱布上沁出了血，看见对方进来只抬头低声应了句：“七爷。”

 第156章

    乔七对此不以为意，知道这小瘸子是白项英一人的奴才，没理由对自己做到毕恭毕敬。
    “你们老板人呢？”
    “楼上，叶先生陪着。”
    “叶晋到了多久？”
    “大概十分钟。”
    “霍今鸿呢？”
    “不知道。”
    乔七在客厅里转了一圈，细问之下大体得知从怀安视角看见的事情的经过。
    ——在玄关附近遭到袭击陷入昏迷，醒来后发现被关进仓库里，外面电话铃响了两次，不知道老板怎么样了。直到七八分钟后屋里又进了人，他试着挣开绳索发出动静，来人将他放出来，是叶晋。
    霍今鸿什么时候走了，他不知道。叶晋上楼片刻又下来，叫他自行在这儿等着处理伤口，因此他知道白项英大概是没有大碍。
    但除了大碍之外情况如何他不清楚，老板用得着他的时候会发信号，没有就是用不着。
    乔七又“无所事事”地晃了两圈，从玄关绕到厨房，这才慢悠悠地上楼去见白项英。
    卧室里充斥着一股淫靡的味道，几乎要将熏香散发出的香气都盖住了。
    乔七知道这是男人的味道，准确地说是憋了很久的年轻男性的味道，因此当他推门看见白项英披着毯子半卧在床上的萎靡样一点都不感到意外。
    “早知道你俩在干这档子事我就不急着赶过来了，真是不好意思，人没抓到还坏了你们的好事。”
    白项英听了这话没什么反应，抓着毯子的手指微微发抖，像是受了什么刺激。
    乔七这才收起玩笑心思，走近了仔细观察对方的脸色：“你发烧了？”
    “……”
    “他除了操你还干什么了？”
    “……”
    白项英总也不吱声，坐在一旁的叶晋忽然插嘴道：“七爷，他可能还在附近，要我去看看吗？”
    乔七摆摆手：“他不在这附近，再远也没必要去找，他要是有意躲着我们你再花功夫也找不到。”
    “那现在……”
    “他怎么回事？被cao傻了？”
    叶晋木着一张脸不知道怎么回话。
    二十分钟前乔七叫他到这个地址来找霍今鸿，只说要“找霍今鸿”，因此他刚到这里看见白项英人事不省地倒在床上，一时间不知道是该给他拿件衣服还是扔着他不管继续找人。后来因为是在不知道该往哪儿去找，于是暂且留下来收拾残局。
    跟了乔七这么些年，他虽已有丰富的处理“后事”的经验，但面对除了乔七以外的男人还是第一次，缩手缩脚地收拾了半天，最后也就是擦掉几处显眼的污渍，从衣柜里拿了件干净衣服放在床头，然后又倒了杯热水过来。
    白项英醒来看见叶晋坐在边上什么也没问，只在对方递毯子的时候说了句“谢谢”，仿佛早就料到他会出现在这儿似的。
    叶晋虽然平时跟白项英有点交集，但还远没有到可以分享私事的地步，对方不开口，他也只能跟着沉默，直到乔七踏进这间屋子两人就跟哑巴似的没有任何交流。
    谁料乔七的到来非但没有缓解尴尬反而雪上加霜。
    “你到的时候看见霍今鸿没？”
    “没有，但应该刚走没多久。”
    “怎么看出没多久的？”
    “……感觉。”
    ——其实是因为白项英身上的jing液还没干透，但当着本人的面他不好意思明说。
    乔七没有深究，但心里知道今晚是不可能见着霍今鸿了：“给家里打个电话让裘小嘉他们别找了，小兔崽子在躲我。”
    “是。”
    “再联系下连人俊，请他有空的话过来一趟。”
    “七爷，这么晚了麻烦连医生是不是不太好，这事毕竟跟工作无关。”
    “所以我说‘请’他过来，有什么问题吗？”
    “是，那我下去打电话。”
    “不用医生……”床上的白项英忽然有了反应，脸抬起来，目光慢慢聚到一处，“我没事，只是受凉，有些发热……”
    乔七扭头看他：“用不用请医生你自己看，我关心人只关心一次，你要是觉得没事那我就不管你了。”
    “真的不碍事，谢谢你……”
    “不用谢我，我过来不是为了你，是为了霍今鸿，你知道他出了这儿会去哪里么？”
    “我不知道……”
    “我就猜到问你也是白问。”
    “但我知道他还会来找我……七爷，你找到他之后打算怎么做呢？”
    “怎么，你担心我会害他？他虽然是你的旧相好，但在我这儿只是我的徒弟，我怎么管教自己的手下跟你没关系吧？”
    “我知道……因为我的事，连累七爷了……”白项英喘息着，语气却是少有的坚定。
    “给我三天时间，不要监视我，也不要派人过来……我的事我自己解决。”
    乔七对这要求颇感意外：“就算他伤到你也不要我管？”
    “就算我死，也不要管。”
    第128章 61 不该是恨
    白项英当场发起了低烧，但执意不肯叫医生或者去医院。
    乔七看他也不像是遭了大罪的样子，于是在白府逗留了半个钟头便起身告辞，临走额外多留意了两眼怀安，因为这小子一看他们要走马上候到楼梯下面，大概是急着想见主子。
    “你自己不想看医生，那总得带这小子去看看，脑袋都被你相好砸破了！”

 第157章

    怀安捂着头：“我没事。”
    “你最好没事，你俩别不声不响死在这儿……真不要我派人过来？”
    “多谢七爷好意……”白项英披着衣服从屋里出来，“让我一个人安静地把事情处理完，剩下的交由你处置。”
    “剩下的”大概是指乔七和霍今鸿之间的事，但乔七见白项英一副交代“后事”的架势，十分怀疑自己还有没有机会等到那一刻，因为对方即便在安然无恙的时候也是一副随时都会“走”的样子。
    ——他要是打算就这么走了，可别把霍今鸿一起带走！
    “什么时候能解决完？”
    “三天。”
    “我不逼你，你俩慢慢算账，算干净了知会我一声……也别太久，别算到下辈子去了！”
    “七爷说笑了。”
    “回去躺着去吧！”
    .
    乔七回到家中。众人还不清楚发生了什么事，只知道这晚上的变故都是因霍今鸿而起，但又不敢细问。
    最可怜的是虞骊棠，从叶晋手里挨完鞭子之后就一直跪在刑房里。乔七说回来要检查打得够不够重，但进进出出似乎已完全忘了这茬，眼下府上的人全聚集到客堂里，没人记得他还在这儿等候发落。
    “七爷，真不用派人去监视向老板？”叶晋尚不清楚霍白二人的恩怨，因此还称白项英为‘向老板’，“要找小霍最好是守株待兔，否则怕是得费点功夫。”
    乔七来来回回在沙发前踱步，虽是个在想心事的样子，但还不至于大动肝火。
    “当然要盯着！要真由着他去保不准过两天金松饭店就要换老板了！”
    叶晋闭嘴静候下一步指示，比方说派谁过去盯梢。
    然而对方忽然话锋一转盯着他道：“他俩到底有没有干上？”
    “什么？”
    “我说那小兔崽子是把白项英给干了吗？”
    “向老板？”
    “你到那儿都看见些什么，跟我说说。”
    乔七嫌叶晋听不懂人话，问了半天都不得要领。他只是好奇霍今鸿那童子身是不是破了，因为光凭白项英那副死人样子并不能十分确定事情发展到哪个地步。
    后者反应过来对方在问什么，犹豫两秒很谨慎地选择装傻：“没仔细看。”
    “没仔细看！？”
    “应该是缺氧休克的症状，过几分钟慢慢醒了，我就没多问。”
    “我不是问你这……”
    “小霍看样子大概气急了，下手没轻重。”
    “……”
    “七爷，郦棠还在后面跪着，您要不去看看他？”叶晋知道乔七肯定不会对这回答满意，急忙赶在对方发火之前转移话题。
    乔七闻言果然停止追问霍今鸿的事：“郦棠？他怎么了？”
    “您说要亲自检查，他跪到现在没敢休息，再跪下去恐怕要吃不消了。”
    “检查什么？”
    “……”
    .
    与此同时白项英正坐着往怀安的脑袋上裹纱布。
    怀安并膝跪在他腿边，微微弓背，像条年迈而好脾气的大狗。
    “我看你还是去叫医生看一下，这个点不知道哪里还有诊所开着。”
    “老板，不碍事。”
    “明天早点去，仔细查查……你已经跛了一条腿，要是头上再留些后遗症，我以后怎么用你？”
    怀安低头不语，心里知道这话很对。
    主仆二人各自想着心事，屋里静得几乎有些安宁。
    过了片刻伤口处理完毕，白项英动作娴熟地剪断纱布收起药箱：“起来吧，先凑合这一晚。”
    “老板……”怀安略微一晃又跪了回去，不知是腿麻还是不打算起身，“我要是出去，他……那人会不会又找上门来？”
    “会，不过没事，下回他应该不会再伤你了。”
    “老板，你在等他来吗？”
    “……怎么了？”
    白项英不知该如何回答这个问题。怀安平常沉默寡言，不是个会多嘴的人，不知怎么的突然问出这些。但毕竟对方刚因为自己的事受到牵连，痛在身上，似乎也不能全算多嘴。
    “他要是再来你就找个地方避着，不要说话，什么都不要管。”
    “我怕他伤到你。”
    “不会的。”
    “可是……”
    “不会的……”
    没有多想就摇头了。
    潜意识里白项英觉得霍今鸿还是那个会靠着自己撒娇的小孩。那个依赖他，追随他，口口声声说要保护他的今鸿怎么会害他，即便真的做出伤害自己的事也不过是发泄委屈罢了——是的，委屈。
    那些留在身上的伤口，一些擦伤，淤青，和私密处羞于启齿的痛楚，跟从前经历的那些比起来根本不值一提，甚至跟自己给对方造成的伤害比起来也不算什么。
    相反只有在切实感到疼痛的那一刻心里才好受些，仿佛是偿还，是赎罪，是可以重新面对对方的唯一的理由。
    怀安看到他的脸色，大着胆子问：“老板，你们过去……是不是有过节？”
    “没什么，你也别想太多了。”
    “什么样的恨才要这样……”
    “不……”白项英累了，疲于解释。刚清醒时的恐惧和窘迫过去之后现在只剩下无尽的疲倦，短短一个钟头的时间仿佛过去了几天几夜。

 第158章

    他其实自己也不知道霍今鸿接下来会做什么，但无论如何那一定不会是恨，即便对方下一秒马上拿刀捅死自己，他也绝不会相信那是因为仇恨。
    “一手照顾大的小孩，多年不见有些误会罢了，等说开了，就好了……”拢起衣襟从沙发里站起来，他甚至没有精力再去浴室清理身体，皮肤上还沾着霍今鸿的味道，很奇妙地令他有种时空交杂的错觉。
    “我睡了，你也休息吧，不必管我。”
    第129章 62 我不喜欢这味道
    乔七让叶晋去盯着白项英。
    叶晋对霍今鸿与白项英之间的陈年旧事毫不知情，乔七不说，他也不好主动去问，稀里糊涂放了两天哨之后硬是凭想象和高超的理解力从只言片语中猜出了事情的大概。
    “小霍一直在找的人原来就是向老板，我还不知道向老板原来有个弟弟。”
    “什么弟弟，认的，情趣！”
    “既然有旧情分在，怎么就闹成这个样子？”
    “因为想不开。”
    叶晋见他说的轻松，心里却认为这一切麻烦都是因对方而起：“七爷，早知如此就不该让他们见面，向老板本来就深居简出，您要是不说小霍也不知道他住在哪儿。”
    “你怪我多管闲事？”
    “不敢。”
    “我事先哪里想得到！”乔七没好气地剜了叶晋一眼，“况且这种事怎么瞒，就算现在不见早晚也会见到！”
    他这时已几乎忘了关于消音手枪的事，听叶晋这么一说突然犯起糊涂，不明白自己怎么就带霍今鸿去见白项英了。
    ——难道真是我多管闲事？
    此事暂且不提。
    叶晋在那宅子附近守了整整两天两夜，连一点风吹草动都没见着，第三天早上带回消息说白项英带着那名小仆坐车回金松饭店了。
    “什么？”乔七闻言颇为错愕，“他不是说要等霍今鸿自己上门吗，这个时候回饭店干什么？”
    “兴许是发现我在附近，有意回避。”
    “你怎么这么不小心，连白项英都瞒不过？”
    “七爷，不是我不小心，这两天霍今鸿迟迟不肯出现，他肯定猜到是因为我们。”
    “回饭店就能摆脱我，引霍今鸿出来了？”
    “那毕竟是他的地方，他是老板，要真拦着不让进我们还真不好硬闯。”
    乔七想起过去有事找向英结果吃闭门羹的经历，那帮经理虽然对自己毕恭毕敬，但确实还是更听老板的话。
    “走，先过去看看，不让进那就偷偷摸摸地进。”
    叶晋见他铁了心不肯放白项英脱离视线范围，虽然累极但还是打起精神准备随对方动身去金松饭店。
    还是苏定在旁见他一脸倦容，急急上前拦住二人道：“七爷，晋哥已经两天没好好睡觉了，若不是很棘手的差事，就让我陪您走一趟吧。”
    乔七看了眼叶晋，觉得对方还不至于这么弱不禁风，但这事确实不是非他不可。
    “那好，你在家休息，苏定跟我走一趟。”
    “谢七爷关心。”
    “别睡死了，有事我会叫你。”
    “明白。”
    叶晋因此得以卸下精神休息片刻，因为估摸着白项英那边不会有什么难以应付的局面，因此索性洗把脸进屋躺下了。
    不想刚睡了没多久裘小嘉跑来叫他去听电话，是苏定从饭店打来的，说情况有变。
    .
    苏定出于习惯在电话里依旧称白项英为“向老板”，说两人到饭店的时候一切照常，并没有人拦他们。但当乔七提出要见向老板时，经理却告诉他老板半个钟头前离开饭店不知去了哪里。
    刚开始乔七以为是对方躲得自己，但去地下室一看果真人去楼空。经理见这仗势还以为是饭店摊上了事，顿时六神无主，任由二人进屋查看也不拦着，甚至答应对方“把饭店各处都搜查一遍”的无理要求。
    到这地步乔七依旧觉得这是白项英的障眼法，直到看见一样东西。
    “七爷？”苏定见对方对着个漆木盒子皱眉，忍不住跟过去道，“这是什么？”
    “烟草。”
    “烟草？”
    “他说是烟草，我看跟烟膏差不多，都是让人上瘾的东西。本来满满一盒子，现在还剩这些。”
    苏定凑近了看那盒子里齐齐码着的类似烟卷的条状物，忽然领悟过来对方想表达什么。
    “向老板是真的走了？”
    “通知叶晋，叫他往租界外的饭店，烟馆，或者码头找人。”
    “七爷，需不需要去找汪先生帮忙？”
    “先别惊动他，实在找不到再说。”
    “是。”
    乔七有过目不忘的本事，对一切目光所及之物都记得非常清楚，因此稍一清点便大概知道白项英带走了多少烟草。虽然不知道一次要用多少剂量，但显然不是短时间就能消耗完的。
    ——居然用这种方法甩开我，真是小瞧这病痨子了！”
    .
    叶晋在电话里听苏定讲完事情的经过，也是没想到白项英会突然来这么一出，后悔当时没再多盯会儿就急着回来跟乔七汇报——以为人既然回了饭店那肯定就在那里了。
    好在七爷似乎并没有怪罪自己，也或许是没工夫问责，无论如何只有尽快寻到那两人的下落将功补过。

 第159章

    就在乔七等人风风火火满天津找人的同时，白项英却已带着怀安悄无声息地回到租界边区的宅子，两个钟头前刚离开的地方。
    所有窗户都拉起了窗帘，房间里没有开灯，从外面看丝毫看不出有人住着的样子。
    白项英坐在沙发上，动作迟缓地为自己点了根烟。不一会儿烟雾慢起来，很刺鼻的辛辣的味道，但对他来说和香薰也没有什么不同——都是能让人放松和沉醉于幻觉的东西。
    这次能看见什么呢？
    他不知道。
    怀安一声不吭地进进出出收拾东西，尽力使房间在黑暗中也能保持整洁。
    他不厌恶黑暗，相反有些喜欢，认为不见光的地方才令人安心，只可惜这份安心维持不了多久——那人就要来了。
    老板费这么大周折就是为了等他来。
    “怀安，你下去休息吧……这两天你带着伤伺候我，也累了。”
    “老板，我没事。”
    “下去吧，等我叫你再上来。”
    “……”
    怀安似乎说了什么，而后踩着地毯悄无声息地退下了。
    白项英仰躺着抽完一支烟，又起身点了根新的。这个点火的动作似乎耗光了他所有的力气，然而躺下深吸一口气，又似乎并不那么累。
    烟草真是个好东西。
    ——他要是看见了肯定又唧唧歪歪说什么“怎么又抽烟”，“哪有那么多愁好消”，跟个小管家婆似的……
    ——他要是看见了……
    ——他……
    “哥哥，我不喜欢这味道。”
    第130章 63 弥天大错
    “哥哥，我不喜欢这味道。”
    白项英听见背后传来声音，起先分不清这是现实还是幻觉，然而扭头看见一张胡子拉渣的憔悴的脸。他想这应该是真的，因为记忆里的今鸿不该是这副模样。
    “你来了……”
    “哥哥，你在等我吗？”
    “是的，在等你。”
    “嗯，我知道你在等我，还特地绕个大圈子甩掉他们……哥哥，还是你有办法。”
    白项英转身面对他，这才确定对方是实实在在站在自己面前，短短三天像是变了个人，脸脏得都快认不出来了。
    “今鸿……这些天你在哪儿？”
    “我一直在这儿，在你身边……可是乔七让人盯着这儿，我不敢出来，我怕他抓我回去。”
    “他果然信不过我。”
    “哥哥，我好累啊……我不敢睡觉，怕醒来就找不到你了，我去饭店里偷饭吃，因为心急差点被抓住，刚到天津的时候我也偷过包子……我还以为再也不用当贼了呢，哈哈！”
    白项英很难受地看着对方，打心底里的难受，因为想象不出今鸿饿得偷东西吃的样子。那些勤务兵又欺负他了吗？没有按时给他饭吃吗？
    ——不，不是因为他们，是因为我。
    ——我抛下了他，所以他才会挨饿。
    “今鸿，你受累了……”
    “不，见到你就好了。”
    “你瘦了，身上这么脏，先去洗个澡吃点东西吧。”
    “可以吗？”
    “轻一点，别让人听见。”
    霍今鸿笑了，觉得自己问了一个愚蠢的问题。
    当然可以，为什么不可以呢？从前不也是这样的吗？只有哥哥会关心自己瘦了，高了，该添衣服了，只有哥哥会挂念自己过得怎么样。
    他往前两步，将手搭到沙发背上。白项英朝后仰起脖子，上下两道视线以一种不大自然的姿势碰上了。
    烟雾散去，霍今鸿看见一双熟悉的曾无数次在自己梦中出现的眼睛。
    这才是重逢啊！
    这才是分别多年终于再见的情人之间该有的样子，就像那个时候自己偷偷摸摸去副官的房间找他，千言万语尚来不及出口，对方认真看着自己说“你长高了”一样。
    ——哥哥是关心我的，无论我做了什么，是对是错，无论分别多久，我知道他一直是关心我的。
    ——如果时间永远停留在那个时候就好了。
    然而紧接着他看见那脖子上的淤痕。那是三天前自己在情欲和怒火驱使下一时失手留下的，因为对方总是推开自己，说一些拒绝的话——想听的话听不到，那就只有让他闭嘴。
    甜蜜的幻境散去，剩下唯有刺鼻的烟味。
    回不去了，他想，他不可能永远只做一个等待关心的小孩，他想要的也从来都不是怜悯和原谅。
    如果原谅能让一切都回到过去，那他宁愿犯下弥天大错，也好过两人兜兜转转止步不前。
    “不会有人听见的，他们都不在这里，没有人拦我们，我们是自由的……”霍今鸿摘掉对方手里的烟卷扔在脚边。
    白项英瞳孔收缩，半举着的小臂缓缓垂下来，依稀维持夹烟的手势。
    “哥哥，我们继续上次的事吧……这回我一定做的好。”
    “上次……”
    “上次我没有让你舒服，还弄伤了你……我不是故意的，都是因为乔七过来搅和，我太着急了……”
    冰冷的手指拨开领子，沿着锁骨往下抚摸，白项英打了个哆嗦，瞬间想起自己身在何处。
    不知是太过疲倦还是烟草的作用，刚刚那几分钟里他确实产生了幻觉，以为自己还在霍军兵营，那孩子受了委屈来找自己哭诉，几天不见模样变得厉害。

 第160章

    可幻觉毕竟是幻觉。事到如今他给不了对方任何安慰，他能做的只有送他离开，这也是他大费周章在这里等对方再次出现的原因。
    “今鸿……”白项英抽出胸前的手从沙发里站起来，动作是少见的利落和果断，“我已经想好了法子帮你摆脱乔七，你听我的，按照我安排的路线走，若无意外不出四天就能抵达香港。”
    “……香港？”
    “外面到处是乔七的眼线，我帮不了你太多，只能替你弄到船票，联系车夫和码头，你动作一定要快。”
    “……”
    “香港现在还是中立，我虽不清楚那里怎样，但起码比内地要安稳些。我给你准备了足够的现钱，等安顿下来也可以再给你汇，但下船之后要靠你自己，我想花钱托人去码头接你，但时间太紧，而且也没有多少熟识的人……”
    “哥哥，你在说什么？”
    “今鸿，我原先以为你跟着霍岩山就能出人头地，我错了，这世道只要安稳活着就已足够。”白项英从柜子里取出以一个深色手提箱，横放在茶几上打开，里面除了衣物以外还有用防水布包着的金条和现银。
    “另外的钱你随身带着，还有干粮……”
    霍今鸿一声不吭地看着对方收拾箱子，仿佛在努力理解那些话的意思。
    良久他淡淡一笑，伸手按住白项英的胳膊：“我走了，那你呢？”
    “我……”白项英扭头看他，随即慌忙移开视线，“等这儿的事情都处理好了，我就想办法去看你。”
    “哥哥，你觉得我还会信你吗？”
    第131章 64 再等一次
    “哥哥，你觉得我还会信你吗？”
    霍今鸿劈手按住白项英的胳膊，故作轻松的口吻将满腔酸楚说得像玩笑。
    “我已经等过你一次，一等就等了三年，你还要我等你到下辈子吗？”
    白项英见不得他这幅样子，但事到如今也只能硬下心肠：“我不骗你，我既然能送你出去，自然也能去那儿找你。”
    “那为什么不现在就跟我一起走？”
    “两个人走不方便脱身，而且事发突然，我不可能抛下金松饭店就这么一走了之。”
    “哥哥……”霍今鸿忽然贴身抱住他，双臂收紧，“你听听这话，跟三年前你骗我走的时候说的那些真像啊！”
    白项英挣了两下没能挣开，也就由他抱着：“这次不一样，今鸿……你不用管我，只管自己走，我给够你钱，只需你辛苦短短一些时候，等有了落脚之处再替你打点其他……”
    “这就是你能给我的？”
    “还缺什么，尽管跟我说。”
    “哥哥，从什么时候起一谈到对我好你就只想得到钱了呢？从前我们穿军服吃军饷的时候，明明没有多少钱，但也很开心……嗯，是跟你有关的那部分很开心……”
    “今鸿……”
    “我不怕没钱，刚生下来我就有过吃不饱的时候，所以个子长得慢……刚来天津那几天我只能靠偷剩饭度日，那也没什么，我怕的不是这个……哥哥，你明明知道我怕什么。”
    “我知道……”
    “我已经不是三年前的我了，那个时候我心里有盼头，现在不行了，你让我一个人去香港，如果再迟迟不兑现诺言，我不知道我能撑多久。”
    “那个时候是我不好，我没想到你会离开霍岩山，一个人来天津……”白项英艰难地说着这些话，因为道歉对他来说亦是痛苦，每当回忆起三年前的那个晚上，他都会想如果当时不那么做又会怎样。
    不会怎样，老天没有给他任何可以选择的好的结局。
    “你听我这一次，先去香港安顿下来，其他的等以后再说，要是一个人过不下去，我再想办法送个人过去给你作伴……你不是跟那叫南邦的侍应生谈得来吗，我叫他去照顾你怎么样？他虽有些木讷但其实很会伺候人，身家也干净，他的债我会替他还清……”
    霍今鸿很安静地听他讲，脸色却逐渐阴下来。
    “你，让一个侍应生陪我去香港？你是花钱雇他给我暖床，还是要他代替你陪我过日子？”
    “我不是这个意思，我……”白项英心虚起来，自己也知道刚刚那番话很不像样，“我只是随口说说。”
    让南邦跟去香港是他临时想到的主意，因为对方说“一个人撑不下去”。他明明知道那是什么意思，可下意识的总是回避重点，他不知道该怎么办才好了。
    霍今鸿仿佛被兜头泼了一盆冷水，屋子里空气灼热，可他的心却凉得发痛。
    “哥哥，所以直到现在，你从来没有想过和我两个人在一起，你所做的一切都是在把我从你身边推开。”
    “我只是想你平安顺逐……今鸿，你要相信我，不是只有在一起才能过得好的。”
    “我不要平安顺逐，我只想要你。对我来说只有跟你在一起才能够过得好，如果你现在说爱我，那就算我马上死掉那也是好的。”
    “你在胡说些什么！”
    白项英闻言失色。尽管从很久以前开始霍今鸿就常把“爱”挂在嘴边，但将“爱”和“死”放在一起说还是头一次。这一刻他猛然惊觉对方对这段感情的执念已经超出了自己预料的范围。
    “我没有胡说，我说的每一个字都是认真的。”霍今鸿将下巴靠在白项英的肩上，模样看上去像在讲悄悄话，声音却空洞洞的透着股凄然。

 第161章

    “哥哥，从前你告诉我，爱一个就人是能够想象出跟他的很久以后。我的以后全是你，可你的以后没有我，我知道你不爱我……你说着关心我的话，做着‘对我好’的事，可就是不爱我。”
    “不是的…… ”
    “不是么？那你说爱我，现在就说。”
    “我……”
    “不，你别说……你过去对我说过，就一次，你骗了我，你说完之后就抛下我一个人走了。”
    “对不起，今鸿……”
    “我又想听你说，又不敢听你说，我好像变得婆婆妈妈了……都是因为你呀，哥哥！”
    白项英被勒得胸口发紧，渐渐的有些呼不上气。低头轻喘两声，他抬手扶住对方的胳膊，终于下决心般道：“我爱你，真的，因为爱你所以希望我们过得都好。”
    霍今鸿侧过头看他，仿佛在透过眼神确认这话的真伪一般，两人的鼻尖几乎要贴到一起。
    “是么，那你看到的我们的以后是什么样子？”
    “没什么特别的……在一个很平常的地方，平常地坐着，说话，闲度时光……没有人打扰我们。”
    “好，很好……我喜欢那样的以后，即便是在坟墓里也喜欢。”
    “你又胡说了……”
    “我没有胡说，我对你从来只说真话。”霍今鸿松开手，待白项英转过身来之后又按住他的肩膀，俯身低头。
    “我们好好做一次吧，在这里，就当是定亲……然后我会听你的，再等你一次。”
    第132章 65 我会看到你
    “我们好好做一次吧，在这里，就当是定亲……然后我会听你的，再等你一次。”
    霍今鸿双手按住白项英的肩膀，侧脸低头，仿佛下一秒就要吻上那两瓣嘴唇。
    他其实并不很喜欢这个姿势，他更希望靠在哥哥肩上，一只手搂着对方的胳膊，然后哥哥也会回抱住他，贴近他，很温柔地跟他说话。
    可现在两人再难有那么安宁的时光，哥哥一举一动都像是要把自己推开，他只能死命抓住对方，步步紧逼。
    “哥哥，如果你没骗我，那就答应我。”
    白项英瑟缩着错开目光，既不答应也不拒绝，良久才微微别过头道：“你放开我，我答应你。”
    仅仅是这样一句沉闷的不带感情的话，听在霍今鸿耳里却似海誓山盟般动人。他忘了自己是抱着怎样的心情在一次次失望过后坚持到这里，也无暇细察对方的表情，世界安静下来，此时此刻他只听得见那两个字。
    一句“我也爱你”支撑他熬过了三年的孤独岁月，如果此刻两人互订终身，他或许真的能够为一个诺言再等一辈子。
    手松开。白项英得了自由，先是后退两步喘了口气，随后从五斗柜里取出一盒烟卷，跟方才抽的那玩意儿不大一样，用白色绸布仔细包着，跟金贵物件似的码成一列。
    霍今鸿看着他挑出其中一支，撕开层层包装，动作娴熟地用器具固定好了夹在指间。
    “哥哥，我说过我不喜欢这味道。”
    “抱歉，今鸿……”白项英局促地笑笑，但并未停止点烟的动作。
    时间仿佛倒退了好几年，一如那些凉风萧瑟的傍晚，青年独自坐在河滩上抽烟，河水没过脚背，像在冲刷一枚冰冷的卵石。
    “你在消愁吗？”
    “嗯？”
    “为什么发愁，因为我要你跟我zuo爱？”
    “不，我只是……有点紧张。”
    霍今鸿认真品味这句话，不知该如何理解对方所说的“紧张”。欣喜，害怕，亦或是厌恶，怎样理解都行，但怎样理解都不够。
    有时候他觉得白项英对自己的感情很难用言语描述，反过来也是一样。
    “我也紧张，哥哥……比你还要紧张得多。”
    “是么？”
    “这种事情，总归是喜欢得多的那个人更紧张一些，从以前开始就是这样，不是吗？”霍今鸿说起以前的事情就笑了，“你不会知道每天夜里我听到你的声音有多紧张，一边不好意思，一边又忍不住要听。就算是做梦梦见你，心里知道那是梦，也还是紧张……哥哥，其实很早以前我就亲过你了。”
    白项英静静地听他告白，仿佛自己也跟着回到了那个时候。那个时候，他以为会一直那么过下去，尽管从来没有刻意想过以后。
    烟雾漫开来，视线逐渐变得模糊，霍今鸿的声音也随着烟雾被打散，时而厚重时而稀薄。
    “我其实不讨厌烟的，以前你总抽烟，我觉得那样子很好看，后来我自己也抽起来，终于知道你为什么说它是用来消愁的东西。”
    “哥哥，你不在的时候我想你就会抽烟，然后就好受一些，但是抽完了，清醒了，就更想你。抽得越多就越怕清醒，跟鸦pian一样……这就是我讨厌它的原因，他把你带到我身边，又让我们越来越远。”
    “哥哥，你抽烟的时候会看到些什么呢？你是为了什么……不愿意清醒呢？”
    “为了什么……”白项英喃喃着重复对方的话，思绪漂浮，想停泊却无法着陆。
    为什么呢？
    有太多太多理由不想清醒。
    活着的世界没有东西可以让他留恋，死后的时间又无处供他长眠，唯有在半梦半醒的幻境中可以卸下担子肆意沉浮。
    幻境中有什么呢，他记不清了，好像什么都有，又好像什么都没有。没有阳光，没有风，没有温度，他在深渊中下坠，黑暗令他心安。

 第162章

    直到一个声音从虚空中传来：“如果抓不住你，我就跟你一起跳下去。”
    他猛地睁开眼睛，看到的是浑身血污的自己，拖着一身镣铐抬头：“如果我死在这里，会怎么样？”
    顺着“我”的目光望去，他又看见一张熟悉的少年的脸：“你死了我就拉他们陪葬，被杀掉也好，那样我们又在一起了。”
    ——我一直在看你啊，我看见你站在一个黑洞洞的没有底的地方，好像马上就要掉下去了。
    ——我本来什么都没有，你给我的就是全部了。
    ——是的，哥哥，我离不开你。
    “只要不清醒的时候，我才是活着的……”
    “你说什么？”
    白项英回过神来，再烟雾迷蒙中看见霍今鸿的脸，趋于成熟的年轻男子的硬朗面庞，但依稀还是记忆中那个少年的样子。
    “抽烟的时候，我会看到你。”
    “是吗？”霍今鸿愣了一下，这回是真真切切的欣喜，受宠若惊，“哥哥，你居然也会说这种话，这烟真是好东西，要不也让我试试吧。”
    “今鸿……”白项英迟疑着想去阻止，然而对方已从盒中抽出一支来，学着他的样子点着递至嘴边。
    “哥哥，其实我先前怀疑你拿鸦pian骗乔七说是烟草，我心里有些害怕……在金松饭店我看到过很多瘾君子，那样子真是难看极了，我不想你也变成那样。”
    “但我现在放心了，因为如果这真的是鸦pian，你一定不会让我碰它。”
    “是……”
    “谁都会害我，你不会。”
    “是。”
    第133章 66 药（上）
    霍今鸿弓背靠坐在桌沿上，单腿支地，一口一口含手里的烟卷，每吸完一口便放下胳膊，抬头，边吐气边细细端详白项英的脸。
    那吞吐的动作真是老练级了，不紧不慢，全然不似当年刚会抽烟时青涩笨拙的模样，白项英看在眼里，心里不知怎么的有些酸楚。
    霍今鸿注意到他的表情，收起腿从桌上跳下来：“哥哥，你在想什么？”
    “烟是大人用来消愁的东西……我在想，这些年你受苦了。”
    “是啊，但如果你能心疼我，那这点苦我就不算白受。”
    “怎么会不心疼。”
    “……哈！”霍今鸿闻言扔掉烟跃上沙发，空出来的手一把搂住白项英的脖颈，“哥哥，你今天好像特别爱我，要不是记得你做过什么，说过什么，我差点要以为这才是我们重聚的样子。”
    “今鸿……”
    “要不这样吧，哥哥……你告诉我之前说的那些都是假的，我就当什么都没发生过，今天是我们分别三年再次见面的日子，应该好好庆祝一下。”
    白项英由他抱着，上身后仰，两人紧贴着卧倒在沙发里，像情人拥抱一般。
    烟滚落到地毯上，但辛辣的气味还在，通过呼吸浸透到他的每一根血管，压迫神经。直到身体发烫，他突然意识到对方刚刚吸食了相同的东西，那温度不仅是自己的，也是对方带来的。
    ——不应该让他碰那个的，多此一举，而且也会伤身。
    ——不过没关系，过了今天就不会再有下次。
    “今鸿，你还好吗？”
    “我很好，哥哥，为什么这样问？真的，我从来都没有这么好过。”
    “让我起来……如果你想在这里的话，那我去开个灯。”
    “没关系，就这样也很好。”
    “开个灯，让我看清你。”
    思维在药物的作用下时断时续，眼前的人面目模糊，总是不经意间与多年前的少年模样重叠。那样不好，那会让他想起不该想的事，并为此动摇和心软。
    淡黄色的落地灯打开，屋子里依旧昏暗，厚重的窗帘将里外隔成两个世界。
    白项英脱下外套仅着单衣，又从柜子里取出一瓶洋酒，倒在宽口玻璃杯里。
    他喝得很慢，每咽一口都要停顿少许，直到一杯酒见底，仿佛已过了一整支烟那么漫长的时间。
    “我对乔七说的是实话，你听到的一切都是真的，你恨我也好怨我也好，我都没什么好辩解的。”
    “是么……”
    “还有很多话我没有说，因为不知道怎么跟他讲，我们之间的事，我想像他这样的人是不会理解的。”
    白项英回到沙发前，两只手从上到下缓缓揭开衣扣，真到脱的时候却又背过身子。
    “我送你走也是为了补偿你，你在香港肯定比留在天津过得安稳，至于我……我答应你的事一定会做到，也许需要点时间，如果那个时候你还是没有改变主意……”
    “哥哥，你好像在等我不爱你……你其实在拖延时间，等我放弃，是吗？”
    霍今鸿走上去，从背后搂住对方，帮他把衣服从胳膊肘上剥下来扔到一边，肌肤相贴这一刹那空气里的烟味被另一种味道替代了。
    活生生的人味道。
    他不是第一次见白项英的身体，可没有哪一次像现在这么迫切地想要感受对方，简直连一秒钟都等不下去。明明还有很多事没问，很多话没说，可此时此刻一切思维都停滞了。
    白项英察觉到身后粗重的呼吸，顺着被搂抱的姿势弯腰解开腰带。
    松手的那一刻他又犹豫了，担心仅仅靠这点药和酒精还不够使自己动情——因为即便是在平常完全放松和做了充足准备的情况下，他也不能够像从前那样做出回应。

 第163章

    并非怀安做得不够好，而是症结在心，难以自愈。
    霍今鸿搂着他翻身卧倒，因为一直没得到答案于是自顾自接得道：“我怎么会不爱你呢，哥哥，就算你做了对不起我的事，我还是想要你，除非你再骗我一次……如果还有第二次，那我们就一起去死吧，只有死了你才不会骗我。”
    白项英舒展开四肢感受对方的体温，一并传来的还有不属于自己的心跳，那么鲜明而充满生命力，如同荒芜之地中忽然生出的水流。
    “别说死，今鸿，你还这么年轻，为什么总是说死呢？”
    “是你让我变成这样的，哥哥……我说过我离不开你，可你还是要把我往外推，是你在逼我死……”
    话未说完霍今鸿忽然倒吸一口凉气。白项英伸手握住了他，就像很久以前两人在霍军兵营的单人床上相拥而眠。熟悉而又陌生的温柔，就像是麻痹人的毒药，但他早已不是懵懵懂懂轻易就能满足的小孩。
    “你……你吃了什么东西？”
    “……”
    白项英沉默不语，一点点蜷缩起身子匍匐到对方身下。霍今鸿喘着气，眼看他用另一只手撇开发梢。昏暗的灯光下那张消瘦的面孔依旧惨白，唯有眼角和面颊透着股病态的潮红。
    “哥哥，你只有吃药，才能和我做这些吗？”
    第134章 67 药（下）
    “你只有吃药，才能够爱我吗？”
    霍今鸿眼看对方近在咫尺，做着即便是在梦里都不敢想的事。呼吸像被火灼烧般滚烫，每一寸皮肤都在叫嚣着渴望抚慰，然而心底深处的某个地方却瞬间冷却下来。
    白项英始终不回答他的问题，不知是没有听到，还是混沌的思维不足以令他能够在专心动作的同时还考虑其他。
    从来没有像今天这样在抽完烟之后马上又喝了那么多烈酒，那很伤身体。可他太迫切地想要麻痹自己了，麻痹自己，又要令对方满意。
    ——怎么办才好呢？
    取悦自己远比取悦别人更加困难，这副残缺的身体似乎已经习惯了枷锁和掌控，很难分清什么是痛苦什么是愉悦。
    越是急切就越是压抑和紧张。这让他想起很久以前那个令人绝望的夜晚，那人大笑着说“加把劲，否则今天别想出这个屋子”，下一秒却又狠狠地甩过皮带，逼他在生死间反复沉沦。
    从此快感对他而言始终伴随着鞭挞和羞辱，情欲本身就是令人痛苦的东西。
    “是刚刚那根烟么？”
    “……”
    “所以我也吃了药……”
    “……”
    “我把它当做一个承诺，我等了整整三年，或许更久……哥哥，事到如今你为什么还要这么做，你不敢清醒地面对我吗？还是说你已经准备好要抵赖，日后说起来就只是一时冲动？”
    “今鸿，别胡思乱想……”白项英终于恢复了一丝清明，听见霍今鸿的话苦笑着喘息两声抬起头来，“只是用来助兴的东西，就像你在饭店里闻见的熏香……”
    这笑容不自觉地就带了点讨好的意味，卑微又矜持，霍今鸿看在眼里心口又是狠狠地一揪。
    他在梦里反复幻想对方赤裸的模样，可当梦境成为现实，这样的哥哥在自己面前却又显得无比陌生。
    “你在别人面前也会这样吗？”
    “什么？”
    “你跟霍岩山和付聘做的时候也会吃药助兴？”
    “不……”
    “那为什么唯独对我多此一举？难道跟我在一起对你来说是那么痛苦的事吗，比过去给霍岩山做牛做马还要痛苦？”
    “今鸿，我对司令只有服从，痛不痛苦都只是任务……”白项英听出对方语气里的怨恨，别过头小心翼翼地想着措辞，“可对你……我想尽力留下一点好的回忆。”
    ——回忆？只有不再相见才要依靠回忆。
    ——他果然在骗我，这不是约定，而是道别。
    霍今鸿重重舒了一口气。
    他原本应该是恨他的，在被一次次哄骗，抛弃，和避而不见之后。可当那张日思夜想的面孔真的出现在眼前，却又忍不住地诉苦，撒娇，以期博得哥哥对方的怜爱和安慰。
    在听见白项英对乔七说那些话的时候，他明明已经下决心要报复他，占有他，夺取自己应该拥有的东西。可看见对方袒露的身体他还是会心疼，觉得哥哥不应该这样，哪怕强迫也好过自己给自己难堪。
    爱和期待都已成了习惯和身体的一部分。
    可对方像是怕他太爱似的，一再给他恨的理由，逼他狠心，逼他疯魔。
    快感愈发强烈。
    白项英许是担心他胡思乱想，爱抚的力道加重了。霍今鸿闭上眼睛不愿再看，那淫靡的画面既是媚药又是尖刀，他怕沉沦更怕被刺伤。
    ……
    ……
    ……
    突然一条胳膊从脖颈后方穿过勒住了他，滚烫的手掌从上至下死死捂住他的嘴和整个下巴。
    “……唔！”
    “……”
    直到抽搐完全停止，那只手才慢慢松开力道滑落在一旁。
    白项英挣扎起身，半跪着按住心口喘息，像溺水之人重又获得空气。
    “哥哥，对不起……我怕你又突然说出煞风景的话来……”霍今鸿从背后扶住他，半搂着压回到身下。

 第164章

    “这回我小心了，没有弄伤你吧？”
    “……”
    “哥哥，我还有最后一个问题……就一个，你一定要跟我讲真话。”
    “什么？”
    “为什么一个劲地把我推开，为什么不肯让我留在你身边？”
    “我只想你过得安稳。”
    “除了这个。”
    第135章 68 真话
    “为什么一个劲地把我推开，为什么不肯让我留在你身边？”
    “我只想你过得安稳。”
    “除了这个。”
    “……什么？”
    白项英小心翼翼地喘着气，压低腰肢，仿佛在等待处刑一般。
    他答应要好好做一次，从开始就没打算光用嘴解决。可那毕竟是霍今鸿的东西，很久以前就看过，也碰过，却没想过有一天要在这样的情况下取悦它，让它进入自己的身体。
    无所适从的紧张和窘迫。却也因此久违地感受到来自身体深处的战栗，像一颗火种，在原本空洞洞的躯壳里慢慢播散开了。
    也许这次可以呢，他心想，但为什么……为什么偏偏是这样的时候？
    真的只是因为药吗？
    身后之人迟迟没有动作，比起方才的急切和粗暴，此刻反而像是忽然平静下来。那东西于是紧紧贴住他的后腰，热度随着脉搏一记记打过来，不容拒绝地浸染到他的每一寸肌肤。
    “哥哥，我不是傻子，我能感觉到你在赶我走，你害怕我留在你身边……我想不通这是为什么。”
    “不是的……”
    “想让我安稳有很多种办法，好的坏的，退而求其次的办法……但凡你有一点点舍不得我，想要留我，就不至于这么匆匆忙忙地把我往香港送，你其实并没有打点妥当，我说的不对吗？”
    “……”
    “你说让我先走，你会来找我，我信你，这没什么……我已经等了你三年，再等三年五年也没关系，我只想要一个解释，一个合理的解释。”
    “今鸿，我……”
    “告诉我为什么不想让我留在你身边，哥哥，随你怎么解释，说什么都好，只要让我相信你是爱我的……”
    霍今鸿说得很慢，声音很低，随着喘息断断续续，像咬牙切齿又像是哭泣。
    白项英听不得他这个样子，却又不敢回头安慰，他知道对方在看自己，生怕在那样的目光下自己也会哭出来。
    “我当然是爱你的……你以为我送你走是因为不想见你吗，不，我答应去找你就一定会去，相信我，现在是最好的机会……”
    “哥哥，你还是没有回答我的问题。”霍今鸿闷声打断他，“别再糊弄我了……我说过，除非给我一个合理的解释，否则我不会离开。”
    “你，你要什么样的解释呢？”
    “你自己想啊，哥哥……我那么信你，你只要不是存心骗我我都会相信的……别再骗我了，让我能永远信你，好吗？”
    “我不骗你……”
    被固定住的身体无法动弹，白项英逐渐有些喘不上气。药和酒精的作用还在，面颊和手心都烫极了，由压迫和摩擦引发的触感被无限放大。
    他原本害怕自己会沉溺于幻觉，胡思乱想，犹豫不定，就像过去无数次依靠烟草逃离现实那样。
    然而这一次不知为何，一切感官和思绪都那么清晰，他甚至可以此刻对方的一字一句回忆起过去种种，就像胶片播放那样，一年一年，一天一天，直到那日自己对乔七说的那些话，和在浴室里，那个一夜之间长大的少年红着眼睛对自己说：“你说的那些都是假的。”
    是啊，这叫他如何相信？
    自己亲口说出那些话，刺伤他，现在又说爱他，连自己都圆不了的谎，叫他如何相信？
    “好……”
    良久白项英咽下最后一口喘息，就着被禁锢的姿势木然开口：“你要我跟你说真话，我现在告诉你……但你要相信，我想补偿你是真的，说要去香港找你是真的，我想让我们都过得好，也是真的。”
    “我相信，哥哥……你说。”
    “三年前我从霍岩山手里逃出来的时候就做好打算，如果逃不成那就是死，一了百了，要是逃出来就改头换面重新活下去……我带伤一路逃到到天津，九死一生，被人救过也被人害过，机缘巧合遇到汪月樵，坐到现在这个位置。”
    “我的手脚关节到天冷的时候就会痛，一旦受寒咳嗽很长时间都好不了，还有别的毛病，大概都是在霍岩山那里落下的病根……我身上的每一个地方都在提醒我过去发生过什么，我知道我很难真正重新活下去，可即便如此我还是想忘记。”
    “这里没有人认识我，没有人会指着我说‘那个副官’，他们叫我老板，即便知道我只是个甩手掌柜也还是毕恭毕敬……至少在这个饭店里，在他们面前我是有尊严的。”
    “你是唯一知道我过去的人，你让我想起那些不堪入目的事，那些我每时每刻都努力想要忘记的东西，你把它们都带回来了……我知道你从未看不起我，也不会跟任何人说起这些，但是我在意。出了这饭店到处都可能有从青岛来的人，你忍受得了这种不见天日的生活吗，我没有办法和你一起站在太阳底下，我装不下去。”
    “除非到一个完全陌生的地方，重新开始，否则要你同我一样生活在阴影里，我做不到。”

 第165章

    第136章 69 就这一次
    “除非到一个完全陌生的地方，重新开始，否则要你同我一样生活在阴影里，我做不到。”
    白项英说完这句很长时间都没有再开口，大约这也是他能够想到的最好最真实的理由，真实到连他自己都快要信了。
    身后始终没有动静，不知道这番说辞是不是能够说服对方，或者说令他死心。
    由于过于安静，他开始怀疑眼下发生的一切是不是都是自己的幻觉。幸好重量还在，背后的温度和脉搏也还在，撞击胸腔的不属于自己的心跳证明这是个真实的世界。
    “我明白了，哥哥，原来我让你这么痛苦，等了整整三年的重逢对你来说是不该出现的噩梦。”
    霍今鸿沉闷的声音从耳畔传来，像铁锤一记记敲打他的心脏。
    白项英强忍住想哭的欲望，摇头。
    不知怎么的竟这样伤心，即便这是他事先预料到的结果，或者说是他期待的对方会有的反应。可话一出口，听见对方冰冷的话语下意识地还是想要否认，想告诉他，不是这样的。
    “谢谢你对我说这些，我相信这都是真话……是我自私，从来只想着自己要怎样，没有仔细考虑过你的心情……”
    “今鸿……”
    “你像现在这样就很好，没有人认得你，他们只知道你是向老板，是从英国人手里把饭店救下来的‘英雄’，我这么缠着你，早晚有一天会把你从阴影里拉出来，让你失去保护伞，暴露在光线下，那些知道你底细的人会认出你来……”
    “是……”
    “所以你让乔七转告我那些话，想让我忘了你，互不相干……我不愿意，你又要送我去香港，这就是你说的，到一个完全陌生的地方，重新开始。”
    “……”
    “哥哥，你说的真好啊……想补偿我是真的，会去香港找我是真的，想让我们过得都好也是真的……你什么都说了，就是没说‘爱我’是真的……”
    “……今鸿？”
    白项英听对方语气有异，条件反射地就想回头，然而刚要起身就被按住后脑压了回去。
    那只手从耳根抚过，摸索至面颊下方做了个擦拭的动作。潮湿的凉意顺着眼角滚落，半途被挡住消散在手掌心里，他这才发现自己哭了。
    “哥哥，你果然在哭……你为什么要难过呢，因为说了我难过的话吗？”霍今鸿换了个姿势重又俯下身来，右手依旧扶着白项英的面颊，同时将自己的下巴贴上去，像关系亲密的人趴在一起窃窃私语。
    “不，我很开心，至少你会想到我们的以后……我记得你告诉过我，爱一个人就是会想跟他的很久以后，现在你替我安排这些，还给我这么遥远的承诺，我相信你多少是有一点点爱我的。”
    白项英隐约察觉到对方言语中的反常，但是又不听不出其中用意。身体被死死压着，空气中淫靡的气味还在。他想他或许是生气了，也或许是妥协了，无论怎样只要愿意在今晚离开，那一切都会慢慢好起来。
    想做什么就做吧，已经到了这地步，何必再想该不该。
    其实在很久以前两人就已经跨越雷池，那都是自己默许的结果，事到如今又有什么资格拒绝？
    耳边的自白还在继续，断断续续的，并没有给他回答的空间，更像是自言自语。
    “你总是替我安排好一切，从前是，现在也是，一直都没变过……有时候我觉得你始终把我当小孩。”
    “我愿意听你的，也只能听你的，因为你总是有办法……记得那天晚上吗，虽然你骗了我，但是我并不后悔帮你做那些，因为只有那样你才能带着一身伤从霍岩山手里逃出去……哥哥，你真是什么都想到了。”
    “你还知道把乔七骗回饭店再偷偷回来，你知道他在盯着我，存心给我可以单独见你的机会，我还是第一次看到乔七上当……你还帮我弄到船票，一边躲着他一边安排我去香港。”
    “哥哥，你什么都替我想好了，我只要按照你说的做事情就总不会太坏，虽然也不会很好……我应该体谅你的，你想让我们过得都好。”
    “你允许我站在这里，跟你独处一室，甚至让我吃药，就连我会提出这样的要求你也想到了，或者说在你的安排里……满足我的愿望，然后让我像你希望的那样，乖乖离开。”
    “可我不是小孩子了，如果永远只能在你的安排下过‘安稳’日子，我什么时候才能保护你？”
    “我没有本事，没法逃脱乔七的控制，但我有我的主意，是刚刚才想到的……哥哥，谢谢你让我知道你愿意跟我有以后。”
    “……今鸿？”
    “我好想要你啊，哥哥，我想这一天想了很多年，可是我不想再听你的安排了……就这一次，我不会按照你说的做。”
    白项英终于意识到哪里不对劲。
    口鼻间不属于烟草，酒精和任何熟悉的东西的味道，从刚才起就让这屋中灼热的空气逐渐冷却下来，也令他清醒。
    血。
    “今鸿？你在干什么！？”
    第137章 70 一起走（上）
    血。
    被辛辣的烟草和酒精掩盖住的血腥味，一旦察觉便无法忽略，想来已经存在了许久。
    白项英用尽全力挣扎起身，这回对方没有压着他。

 第166章

    他翻过身来，看见霍今鸿胳膊上的血迹，沿着手背淌到沙发边缘，再落到地上，悄无声息地浸入到地毯里。
    屋里光线昏暗，他看不清伤口有多深，只知道对方流了很多血。自己身上也沾了些，有些黏腻腻的，只是方才一直没有察觉。
    “今鸿……你在干什么？”白项英颤抖着开口，余光瞥见地上的削皮刀，大概是趁自己不注意从茶几上拿的。
    “哥哥，我说了……就这一次，我不想听你的安排。”
    霍今鸿挺直身子，像觉不出疼痛似的，任血不断地沿着胳膊往下流。虽然很细，很慢，但在淡黄色死气沉沉的灯光下触目惊心。
    “我知道，只要跟你做了这一次我就会感动，会满足……我一直都很容易满足，只要你给我一点点盼头，我就可以什么都听你的……可是这次不行……”
    “你，你放我起来，我去拿纱布和药！”
    “我不知道是不是因为药，可能跟药没有关系……你用不着给我吃那个的，你的一切对我来说都是药，哥哥……我现在没有别的办法，只有这样才能清醒一点，但还好，没想象的那么痛……”
    “你别说话！先放我起来！”
    白项英抓过对方的手臂，这才看清伤口的样子，很深，斜着扎进去，血虽流得不算很凶但丝毫没有要止住的样子。
    脑子里瞬间一片空白，忘了刚才发生过什么，也听不见对方在说的话，此时此刻他眼里只剩下血，以及自己被染红了的手掌。
    ——快点，快，不马上止血的话……
    “哥哥，你有主意，我也有主意……你想让我们都过得好，我也一样……”
    霍今鸿仅仅靠膝盖就压制住对方的挣扎，令他无法完全从自己身下挣脱。挣扎间红色蹭得四处都是，他用干净的手拾起衣服将白项英腰侧的血擦净——当然不能完全擦干净，大片红痕在苍白的皮肤上显得更加刺眼。
    “随便你想干什么，先让我帮你处理伤口……接下来怎么做，我们再慢慢打算！”
    “不，没有时间了，只能趁现在，你特别顺着我的时候……”
    “什么时候都顺着你……别闹了，今鸿，放开我，我什么都听你的！”
    “哥哥，真奇怪啊，先前不管我怎么逼你都不能如愿，现在我只是捅了自己一刀，你就什么都听我的了……你很怕我痛吗，这是不是你爱我的证明？”
    “是，是……”血越来越多，白项英因为惊慌控制不住地抽泣起来，双手胡乱推着压在自己腿上的膝盖，无论如何都不能把对方从身上掀开。
    “今鸿，你到底想怎么样……你告诉我啊！”
    “我要你现在马上打电话，就像给我弄船票一样，给你自己弄一张，我们一起走。”
    第138章 71 一起走（中）
    “我要你现在马上打电话，就像给我弄船票一样，给你自己弄一张，我们一起走。”
    “什么……”白项英像没听懂这话似的，怔怔地望着对方。
    霍今鸿丢掉沾血的衣服，用尚且干净的那只手将他拽起：“要走一起走，在乔七发现我们之前离开这儿，否则我哪儿也不会去。”
    “今鸿……你这是在胡闹！”
    “哥哥，如果你真的为我好，就应该依着我说的马上打电话，或者随便怎么样，再弄一张船票。”
    “我不是因为不想见你才送你走，你，你不信我吗？”白项英反应过来，开始语无伦次地说一些规劝的话，“就算走也不可能说走就走，你得给我足够的时间……”
    “现在不是想这些的时候，哥哥……”霍今鸿打断他，“如果你不想跟我走，总是能想到很多拒绝的理由，但是再不打电话的话我的血就要流光啦！”
    “你……”
    “哥哥，你再考虑考虑吧，时间不多了……要么照我说的话去做，要么就看我死在这里。”
    白项英这才明白过来对方是何用意。意外，惊慌，恐惧，很多很多种情绪一齐掠过他的心头，他下意识地捂住心口，目光落到那伤口上，血还在沿着胳膊往下淌，沙发垫被染成了红色，空气中的血腥味愈发浓重。
    ——为什么……为什么要做到这地步，是我逼他太甚了么？可是我又能怎么做……我该怎么办，我会害死他的！
    下一秒他哆嗦着抬头，疯了似地用尽力气去推对方的胸膛，想要从他身子底下挣脱出来。
    霍今鸿顺势起身，捉住他的手腕反拧到身后，用腰带腰带草草束在一起。
    “今鸿？你，你想干什么……”
    “哥哥，放心，我不会弄痛你的……但是你不要用力挣，你要是挣得厉害，那我只能再系紧些了。”
    “放开我……”
    白项英被对方的举动吓得失了方寸，惊恐之下怎么可能不挣扎？于是霍今鸿迫不得已抽紧腰带，又绕了几圈连同小臂一起捆起来。
    血越流越多，意识却异常清醒。他拽起白项英推到桌边，让他赤身坐在自己的腿上，而后拿过电话机。
    “告诉我号码，我替你拨，等接通了你来讲。”
    “什么号码……”
    “联系能帮你弄到船票的人。”
    “别这样，今鸿……先止血，其他事情一会儿再说！”
    “我说了，要么现在就打电话，要么看我死在这里。”

 第167章

    “你疯了么！怎么可以拿自己的性命开玩笑！”
    “我是疯了，哥哥，是你逼我的……如果你不想看我疯，那就让我死吧。”
    白项英哆嗦着，还想说什么，霍今鸿忽然推开他，起身又回到沙发边上。
    “号码是多少？”
    “你先放开我！”
    “哥哥，我再试试看。”
    霍今鸿说完弯下腰，白项英不知道他要做什么，直到看见对方拾起地毯上的东西。
    “不要！！！”
    手起刀落，旧伤之上又多出一道新的伤口，两道血流合在一起，染红了整条小臂。
    “你不走我也不走，我就在这儿，哪儿也不去……你也是，你什么都做不了，只能在这里看着我死掉。”
    第139章 72 一起走（下）
    “你不走我也不走，我就在这儿，哪儿也不去……你也是，你什么都做不了，只能在这里看着我死掉。”
    霍今鸿拖着伤臂往回走，血顺着手腕淌下来滴落在地毯上。
    白项英痛极了也怕极了，冲上去想要替他查看伤口，却忘了自己两手被缚，身子一晃摇晃着摔倒在桌下。
    霍今鸿扶起他，坐下，重新让他靠在自己怀里。
    “说吧，快点……”
    “……”
    “大声点，哥哥……别哭啊……”
    白项英哆嗦着念出号码，眼看对方一个个照着播出去，而后把听筒递到自己跟前。
    冰凉的金属光面贴在面颊上，微微带着颤抖。他屏住呼吸，然而颤抖还在，忙音从遥远的地方一记记传过来，如同催命一般。
    许久都没有人接听，白项英又抽泣起来，哀求似的别过脸：“一会再打吧，我先给你止血……”
    “……”
    “今鸿！”
    霍今鸿面无表情地放下听筒又提起：“接着打。”
    停顿两秒又扭头似笑非笑道：“现在改号码也还来得及，哥哥，你再想想。”
    白项英愣了一下，随即反应过来：“今鸿，我没有骗你，是这个号码。”
    “是不是要等接通了才知道。”
    “我怎么可能拿你的性命开玩笑！”
    “那就好，哥哥，我放心了……我还不想死。”
    同样的号码重又拨了一次，两个人都静静地听着，谁也不说话，房间里只剩下忙音和粗重的喘息声。
    时间从来没有这么漫长过。
    突然就想起三年前的那个晚上，在暗不见光的刑房里，对方也是这么抱着自己，两人依偎着度过了离别前的最后的时光。
    那时候自己浑身是伤，手上戴着镣铐，痛极了也虚弱极了，睁眼望去视线里都是红色。
    现在也是一样，一样的灯光，一样的红色，一样的被束缚的身体。那不是他的血，可伤却在他的身上，痛彻心扉。
    那时候他可以哄着他，安抚他，骗他离开，这一次却没有办法再故技重施。他变了，他也变了，不再是那个凡事听从安排的稚嫩的少年。
    我该怎么办呢，他想，要不一起死了吧。
    一起死了，就当是那个时候谁都没有逃出来。
    白项英在恍惚中微微扭头，看着眼前熟悉又陌生的脸，时间仿佛真的回到了三年前。
    这下好了，什么都不用做，只消等身上的血流尽，那个孩子也会跟着他一起走。
    ……
    ……
    就在这时忙音骤然停止，窸窣过后电话那头响起一个中年男人的声音。
    “——喂？”
    两人似乎都吓了一跳，霍今鸿收紧胳膊，低头用眼神示意白项英说话。
    后者回望那目光，短暂的失神过后对着听筒缓缓开口：“孙老板……”
    .
    两分钟后霍今鸿收回听筒挂了电话。
    “哥哥，你看，这不是很容易吗……只要你下决心跟我一起走，后面的事情就都好解决。”
    “放开我，快……”
    “我知道了，哥哥，别急……你告诉我药在哪里，我自己来。”
    白项英急得已然没有精力思考，对方说什么就是什么，直到看见伤口裹上药粉和纱布这才稍稍定下神来。
    只是稍稍，并不十分放心，因为那刀口不知有多深，纱布裹上之后马上又被血浸透了大半，显然是没有完全止住。
    “今鸿，你失血太多，最好挂点盐水……对，还有消炎药……你放开我，我去给你拿药……”
    “哥哥，你会挂水？”
    “会，平常生病的时候就自己弄。”
    “哥哥，你真厉害，什么都会……”
    “快点放开我啊！”
    无论白项英怎么央求霍今鸿都置若罔闻，迟迟不肯解开他腕上的腰带。房间里的温度早已冷却下来，烟味消散，地毯上的血凝固成了褐色。
    霍今鸿拿薄毯裹住白项英的身体，扶他半倚在沙发上，自己则慢条斯理地穿好衣服，从柜子里翻出消炎药服下。
    失血过多导致的晕眩使他动作略有些迟缓。这样不行，他想了想，下楼去厨房泡了点盐水喝，回屋的时候发现白项英摔在地上，两腿被毯子缠着，正拼命拧动手腕想要挣脱束缚。
    两步上前抱起对方扔回到沙发里，他也跟着坐下，俯身压上去：“为什么总是想要逃跑呢，哥哥，我才离开一会儿，你要去哪里？”

 第168章

    “我没有要逃跑，我这样子又能逃到哪儿去？”
    “不知道……我如果知道你会去哪里，就不会找了整整三年。”
    白项英在经过一番无用功之后意识到靠自己无法获得自由，此时也顾不上对方胡言，顺势应道：“我哪儿也不去，你放开我……我得准备些东西，一会儿去码头我不能就这么出门！”
    “东西，不是已经收拾好了么……”霍今鸿扭头看看桌上放的箱子，那是对方替自己收拾的行李，似乎再添些衣服就足够。
    “我再给你拿些烟草，哥哥，你烟瘾这么大，到了那边要是一时半会买不到会很难受的。”
    “今鸿！”
    “嗯？怎么了？”
    “我，我这样子……”
    “啊……”霍今鸿闻言回头，这才注意到对方难堪的遮挡私处的姿势。
    雪白的皮肤上青紫和血痕交错，都是自己留下的东西，仔细看狼狈中带着一丝旖旎。
    “对不起，哥哥，我光想着自己，没有顾到你……”掀开缠绕在膝上的薄毯，他俯身近距离观赏白项英的身体，一边试图用手指抹掉那些血痕，“等我收拾好东西就带你去洗澡，然后换身干净衣服……”
    白项英像个木偶似的任他翻弄，以为忍过这点羞耻就能结束，然而对方一把抱住自己在耳边喃喃：“若不是急着要走，我真想永远这样跟你在一起，绑着你，哪里都不去……这里真好啊，没有光，没有别人，只有我能看到你的样子……”
    “别说了……”
    “你不会再把我推开，什么都依着我……你也只能依着我，就像现在，我要是不帮你你就没办法到浴室去……”
    “求求你别说奇怪的话，今鸿……”
    “来吧，哥哥。”霍今鸿松手起身，不知从哪里抽出一根带镣铐的细长锁链，“换上它，我带你下楼。”
    第140章 73 锁链
    “换上它，我带你下楼。”
    霍今鸿抖开手里的锁链，用另一只手抓起白项英的胳膊，解开他腕上的腰带。
    “你，你从哪里拿的……”白项英被攥住小臂不由分说地扯起上身，想抗拒却无处可躲。
    他认出那东西。很久以前乔七曾拿他捉弄过自己，事后不知是物归原主还是随手处理了，现在又蓦地出现，勾起很多不好的回忆。
    霍今鸿无视对方的抗拒，握起锁链一端的镣铐对准他的手腕，扣下：“这是我刚进乔府时乔七送我的礼物，说起来算是我拿命换来的，虽然没什么用但还是一直带着它……我跟了他这么长时间，除了钱之外，唯一的家当也只有几件衣服跟这副手铐，连枪都没有……”
    “乔七给你的……你想干什么？”
    “那天做任务的时候，我看见叶晋手上也挂着这样的锁链，他说那是七爷给他戴的，七爷不让解他就永远不能解……我好羡慕啊，哥哥，要是你也能这样锁着我就好了，只要你不松手我就永远跟着你，我愿意跟着你……”
    霍今鸿顺着链子摸到另一端，似是在考虑这另一侧镣铐该扣在哪里，白相英趁这当口推开他跳下沙发，没走几步腕上一紧被猛地拽了回去。
    直到这时他才意识到自己被锁链禁锢住的现实，巨大的悲哀和恐慌笼罩住心头，和方才眼看对方流血一样难受。
    “今鸿，不要这样……我不是都已经依着你了吗？”
    “可是你不会锁着我，就算我把手链交到你手里，你也不会给我带上，你巴不得我找不到你……那就只有换我来给你戴了，反正只要在一起，谁给谁戴都是一样的。”
    霍今鸿慢条斯理地把被打断的话说完，这才停下来听对方说了什么。
    “你说什么，哥哥……不，你依着我是因为没有别的办法，要不是我拴住你你才不会听我的。你的温顺都留给那些对你不好的人了，对我总是遮遮掩掩的，一会儿好像挺爱我，一会儿又好像很不爱我。”
    “难道你要我像对他们那样对你吗！”
    “对他们那样……”
    “为什么要这么比较呢，为什么要说这样的话，你明明知道……”
    “我不知道，哥哥……我不知道你是怎样想他们的，也不知道你是怎样想我的，但至少……他们一定不会像我一样难过……”
    “今鸿……”
    白项英哽咽着讲不出话来，霍今鸿收紧锁链将他牵到桌前：“不说这些了，哥哥……拿些干净衣服，我们洗完澡就走。”
    两米不到的锁链，再怎么拉扯也能有一定自由活动的空间，可就是这微妙的被施舍的自由使他感到屈辱，不曾体会过的陌生的屈辱。
    “你不能让我就这么出去！”
    “为什么不能，它这么细，这么轻，我也不会一直牵着你……像叶晋那样，不脱衣服就看不出来。”
    “你……你打算让我戴到什么时候？”
    “等我们平安到香港，等我相信你不会再丢下我自己跑掉。”
    “不！”
    白项英闻言脸上血色褪尽。即便在从前过得最没有尊严的时候，霍岩山也不曾明晃晃地在人前给他上过枷锁，就是这点虚伪的不堪一击的体面支撑他走过那么多年。
    而现在，这副枷锁竟要通过霍今鸿的手戴到自己身上，何其讽刺和悲哀！
    “给我解开！否则我不会跟你走！”

 第169章

    “你看，你又拒绝我了，哥哥……这就是我要锁着你的原因。”霍今鸿猛一收手将他拉到跟前，面对面紧压到墙上，“不走？你要逼我再来一次么，我没有多少血可以流了。”
    “我从来没有逼过你，是你在逼我，为什么……为什么要这么对我……”
    “别拒绝我，哥哥，你倔不过我的，因为我爱你比你爱我多得多。你想让我们各自安好，可我宁愿跟你一起去死，活比死容易多了，不是么……”
    白项英肩膀受制，赤裸的身体在灯光下微微发抖，明知道对方在看自己，在等待自己开口，可他不敢抬头面对那目光。
    ——不，有时候死比活着更容易。
    长时间的沉默。霍今鸿没有催他回答，而是托起他的下巴缓缓印下一吻，顺势舐去粘在嘴角的血痕。
    “走吧，再不准备就来不及了。虽然你跟那孙老板约的时间是明天早上，但我总觉得这地方不安全，一旦有人找过来逃都逃不掉，我们不如去码头过夜。”
    “乔七肯定会派人盯住码头，我们两个一道走很容易暴露行踪。”
    “哥哥，你是在指望乔七的人截住我们吗？奇怪，刚才你口口声声说希望我能摆脱他，怎么，难道现在你改变主意希望我走不成吗？”
    “不……”扣在下巴上的手加重了力道，白项英吃痛挣扎起来，随即感到腕上的锁链又收紧了，“我只是在陈述事实。”
    “不管你希望如何，今晚我们都要走，我会小心不让他发现我们……我不是三年前的我了，哥哥，我能够保护我们两个人。”
    “今鸿，如果你还在介意三年前的事，我向你赔罪，你要怎样才肯原谅我……”
    “嘘！别说了，如果你不想洗澡，那我们就这么走吧，血已经止住了。”
    “……等等！”
    “没有东西可以阻止我，哪怕是哥哥你……”
    霍今鸿话到一半戛然而止，白项英尚在挣扎试图解开镣铐，突然发现对方站在原地一动不动。
    “今鸿？”
    “怎么回事，是谁……”
    “什么？”
    霍今鸿“唰”的抬起头来，表情异常可怖：“是你报的警！？”
    白项英愣住了，一时不知道对方在说什么。
    屋子里安静到死寂，似乎什么都不曾发生，可有些声音霍今鸿听得到。
    一公里以外，有警车正在迅速朝这个方向过来，越来越近，应该是租界警察。
    白项英显然是没听到动静。霍今鸿死死盯着他，两秒钟后突然松手转身，走出房门。
    怀安站在楼下，面无表情地抬头望着他。
    第141章 74 你比任何人都重要
    怀安站在楼下面无表情地看着霍今鸿。
    “放了老板。”
    白项英这时候披着薄毯走出房间，看到这一幕立刻反应过来发生了什么。
    在刚刚过去的这一个钟头里实在发生了太多事，他脑子里一片混乱，几乎忘了在房子里除了自己和霍今鸿之外还有第三个人。
    这里是法租界，凡事都归法国领事馆下的警察署管，倘若怀安真的报了警，警察找过来，到询问调查结束为止两个人都走不了。
    而经过这一番折腾又势必惊动乔七，也就是说这几天他大费周章做的计划全将泡汤，事情又绕回了原点。
    ——真不知道这警是报得及时还是坏了好事。
    霍今鸿应该也想到了这点，因此怀安的突然出现只让他错愕了短短几秒，下一刻转身拉住白项英就往屋里推：“穿衣服，带上东西，现在就走。”
    “你们刚才说的话我全听见了，我知道你们要去哪个码头，坐几点的船。”
    两人停下脚步。
    怀安接着道：“就算现在逃走，我也能告诉警察你们去了哪里，除非改变行程。”
    霍今鸿缓缓转过身来：“你想怎么样。”
    “放过老板，否则就进监狱。”
    “……放过？我放过他，谁又来放过我？”
    “……”
    “你一个给人舔几把的男娼，凭什么跟我说‘放过’？你知道我这些年是怎么过来的吗！？”
    “不知道，也跟我无关。”
    白项英不知道怀安为何会突然做出这样的举动，因为对方看似并不是这种性格的人。但自己在打点船票的时候确实也没有瞒着他，他若真有心阻止，就如方才所说，只要把消息透露给警察那两人明天谁也走不了。
    这是好事，也是坏事，是好是坏就得看霍今鸿会知难而退就此收手，还是一怒之下做出更偏激的事。
    白项英因为见识过对方发疯的样子，因此这时候首先想到的还是安抚：“没事的，警察到了我会跟他们解释，你先冷静一下，别闹了。”
    霍今鸿像没听见似的，转身回到屋里又出来，表情冷静得可怕。
    白项英看见他手里拿的东西顿时大惊失色：“今鸿！你要干什么？！”
    “……怪我，光顾着跟哥哥亲热，没发现你在下面给我使绊子……”
    霍今鸿握着方才扎过自己的匕首一步步走下台阶，刀刃上还沾着血渍：“用不着提醒，我本来也没打算留着你……我们去了哪里不需要第三个人知道，这样我就能把哥哥藏起来，到一个没有人认识我们的地方，只有我们两个人……再也不回来。”

 第170章

    “……”
    “钱又怎么样，地位又怎么样，哥哥只要有我就够了。世道乱又怎么样，就像那个时候冒死离开霍岩山一样，只要他愿意也可以立刻抛下金松饭店！”
    怀安静静地听着，直到对方走到跟前也没有动作，甚至没有后退一步：“你杀了我，背上人命，警察更加不会放你走。”
    “这么不想让我好过？哈，难道你也爱上哥哥了吗，贱人！”
    “我至少不会伤害老板。”
    “你什么意思！？”
    “怀安！住嘴！”白项英慌忙打断二人，顾不上眼下自己衣不遮体，拖着锁链就一路奔下楼来。
    他知道霍今鸿身上藏着的野性，哪怕曾经多么的乖巧和听话，一旦受到刺激就会露出难以控制的一面。这在很多年以前就已经有所端倪，只不过自己一直存着照顾他的心思，所以忽略了这些。
    ——现在，他不再需要自己的照顾了。
    “今鸿，你不要伤他，我求你……”
    霍今鸿回过头去，见白项英跌跌撞撞地朝自己走来，隔几步却又停下，似是忌惮自己手里的刀。
    不知怎么就这样的难受，带着滔天怒火的绝望。
    他不想看到哥哥狼狈的模样，不想看他害怕，哀求和小心翼翼，从来没有想过。
    哥哥应该永远都是冷静，可靠和温柔的，就像多年之前那个下午，两人相对坐在面馆里，太阳光从窗户里打进来落在对方的睫毛上。
    事情怎么就成了现在这个样子呢？
    是因为他吗？是他让对方变得狼狈，虚弱，惧怕自己吗？
    ——不是的，那贱人在胡说，他从来没有做过伤害哥哥的事……他怎么可能伤害哥哥？
    “你……在求我？”霍今鸿一把扣住怀安的肩膀拽到胸前，刀尖虚虚抵在颈侧，“是他在逼我，是他不让我们走，你不求他，求我？！”
    白项英吓得后退半步，左手按住胸口，腕上的锁链“哗哗”作响：“他不会说的，他听我的，我不会让他跟警察说……你把刀放下，我们这就走，再不走就来不及了……”
    “已经来不及了。”
    窗外隐约传来鸣笛声，警车已经离这里很近了。
    白项英听见声音，心里知道两人今晚大约是走不成的，但走不走已经不重要了。
    事情竟然永远都在朝更加糟糕的方向发展，没有一个哪怕是退而求其次的办法……为什么呢，他原以为自己可以解决的，至少不会变成像现在这样。
    霍今鸿看着白项英泫然欲泣的表情，心脏像被狠狠剜了一刀，张口，嘴角尝到一股潮湿的腥咸的味道。
    是眼泪，先于对方悄无声息地流了下来。
    “哥哥，你做个选择吧，是选他还是选我。选我，我现在就杀了他，选他，我替他死在这里，反正今晚我俩中间肯定得死一个。”
    “你，你说什么胡话？！”
    “选吧，哥哥，没有时间了。”
    刀尖没入皮肤，怀安依旧没有躲闪，甚至没有求饶。血珠慢慢从伤口里渗出来，像钢针刺入白项英的心脏。
    “今鸿，为什么要逼我，我能怎么选择呢……怀安只是个下人，死就死了，我不可能因为他选择让你去死，可是如果没有他我会过得不好……我需要有活人在我身边，我需要有人侍候，我已经用惯了他，不要为难我好么，今鸿……”
    “你说的这些我也可以做到，我也可以陪你，照顾你，我比他更知道怎么让你爽……这个理由不行，哥哥，但是谢谢你让我知道，我在你心里比他重要。”
    “你当然比他重要，你比任何人都重要！”
    “那么你不会因为我杀了他记恨我，对吗？”
    刀尖又深入几分，血越流越多，同时警车已到了院门外，依稀能够听见法国人大声叫喊的声音。
    霍今鸿望了眼玄关，又回头看着白项英，眼泪越流越凶。
    “今天要是走不成我也不想活了，我不想回乔七那儿，看着别人欢声笑语，有兄弟，有爱人，我什么都没有，但我也不想让他留在你身边……我好像有嫉妒心了，哥哥，从前你陪霍岩山和付聘睡觉，我从来没有嫉妒过，可现在我却嫉妒一个贱人。他阻扰我们离开，想送我进监狱，却可以陪你照顾你，还让你为了他求我……”
    “不是他要拦我们的，他什么都不知道！”
    白项英眼看对方下一秒就将失控，情急之下向前一步失声叫道，“是我让他那么做的！是我让他在楼下听着，如有意外就马上报警！”
    眼前一片空白。
    本就虚弱的身体在极度惊恐中已经撑到了极限，所有的力气仿佛都在刚才的叫喊中用尽了。
    失去意识的前一秒他看见霍今鸿望想自己的眼神，以及客厅的门被撞开，警察涌了进来。
    第142章 75 一人承担
    再次睁开眼睛的时候已是在医院里。朝阳的单人病房，明晃晃的太阳照进来，对常年不见光的人来说仿佛身在梦境。
    白项英扶着额头从床上坐起，模模糊糊地回想自己出现在这里的原因，这时房门大开，乔七一阵风似地走进来。
    “祖宗你总算醒了，你再不醒我就要把你扇醒了！”
    “这是哪个医院，我怎么在这儿？”
    “现在是早上八点钟, 你已经睡了整整一晚上……什么？你问我？你他妈的别告诉我你失忆了！”

 第171章

    “没有……”
    在乔七的大呼小叫下记忆开始迅速复苏，昨夜家中发生的一切如同胶片回放般在眼前划过。
    白项英骤然惊醒，掀开被子赤脚踩到地下：“今鸿呢，今鸿人在哪里……还有怀安，他们怎么样了……”
    “躺下！”乔七几步上前将他一把推回床上，“现在精神这么好有屁用，要紧时候说晕就晕！”
    “唔！”
    “千方百计把我甩掉的结果就是这？嗯？小兔崽子跟了我这么久都没事，怎么一上你这儿就被警察带走了？”
    “被警察带走了？那现，现在怎么样？”
    “我来找你就是为了商量这事。人，一时半会儿肯定弄不出来，最近租界内革命党人活动频繁，日本方面也在施压，万一被扣上扰乱治安的名头少说得判个两三年，你想私了都不行。”
    白项英不知所措地绞紧了被单。他瞻前顾后，想到了各种可能性，就是没有想到会连累霍今鸿去坐牢。
    “七爷，你一定有办法保他出来的是不是？今鸿是你的人，你不可能就这么放任他不管。”
    “现在承认他是我的人了？嗯？”乔七冷笑，“昨天不是还想背着我把人送到香港去吗？”
    “我……”
    “小瘸子都跟我说了。”
    “怀安……他怎么样？”
    “受了点皮外伤，昨晚在医院待了一宿，刚刚被警察带去问话了。”
    白项英心乱如麻，不知该以什么理由要求对方出面去救霍今鸿，乔七做事向来有自己的一套路数，不会因为区区几句哀求就改变主意。
    “汪先生知道这事吗？”
    “怎么，你自己闯出来的祸还想惊动汪月樵？”
    “要是实在没有法子我只能自己去跟法国人说情，让这事私了。”
    “线人告诉我小兔崽子交代说是因为饭店那边的纠纷找你麻烦，我猜他大概不想跟外人提你们之间那些破事。”乔七从怀里摸出团硬物扔到白项英跟前，“拿去……拖着狗链被送进医院已经够丢脸了，多亏兔崽子没乱说话，否则不知道会被传成什么样……你闹这么一出是想上报纸吗？”
    “这怎么……在你这儿？”
    “你问我？要不是我帮你解开你现在还被锁着，当初我把这玩意儿送给他，他也没问我要钥匙，幸亏昨晚没跑成，不然你就准备被锁一辈子吧！”
    白项英拾起那东西，是昨晚霍今鸿用来禁锢自己的锁链。
    他知道自己被送过来的样子一定难看极了，丢人现眼，可现在不是难堪的时候。
    “警察署里好像有几个华捕是清公会的人，我去问问余正铭，能不能找人通融一下。”
    “你去找？小霍刚刚交代事由，你现在去找只能以饭店的名义。金松饭店这么多年来谨慎行事，好不容易立稳脚跟谁也不得罪，你现在上赶着去欠青公会的人情，往后就算想撇关系也撇不清了。”
    白项英听闻此言忽然明白对方为何迟迟不肯答应帮霍今鸿摆平此事。
    乔七这伙人之所以能在天津卫混出今天这般地位靠的就是“闷头办事”，不讲人情只认钱，纵使外面那帮三教九流再如何争斗也能独善其身。金松饭店亦是如此，不得罪谁，也不欠着谁。
    乔府甚至从二戒堂继承来一条规矩，凡是自己在外惹祸落入敌手，任何人都不得失手援救，如有需要自会派人清理门户。
    霍今鸿这事不至于那么严重，但毕竟涉及外国势力，比起贸然求助清公会还是事先跟汪月樵打声招呼为妥。
    “你先歇着，警察署的人要是来医院找你就例行公事，有什么说什么，我现在就去趟二戒堂。”
    “可是……要是汪先生说不救……怎么办？”白项英低头将脸埋入掌心，要哭不哭地抽咽了两声。
    从来没有这么无助过，仿佛自己把自己逼进了死路，闭眼看到对方最后朝自己投来的眼神，心如刀割。
    沉默片刻，白项英还是下床走到电话机前。
    乔七像是猜到他会这么做似的，冷眼看着并未阻拦：“你先想清楚这么做会有什么后果。”
    “汪先生若要怪罪，责任我一人承担。”
    “你要是承担得起，那倒也好。”
    白项英咬牙迟疑片刻，最终还是伸手。
    就在这时电话铃突然响起，两个人都吓了一跳。
    白项英猛的拎起话筒，是警察署转来的电话。
    “是……是我。”
    “好……”
    “啊……好，知道了。”
    乔七看他脸色意识到情况有变，顿时警觉起来：“怎么了？”
    白项英放下话筒怔怔地抬头：“他们说……有人保今鸿出来了。”
    第143章 76 自由【中部完结】
    霍今鸿被带出审讯室的时候尚不知发生了什么。
    从昨晚被押上警车到现在他一直是魂不守舍的状态，只在被问话的时候找回一丝神志，而后随便扯了些谎糊弄过去。
    一个人呆着的时候也没有睡觉，明明接连几天没好好合过眼，不知怎么的竟感觉不到困意。
    这地儿除了两名问话的华捕以外警察和看守都说外国话，叽叽呱呱不知所云，偶尔有人过来给他送水，态度还算客气。
    霍今鸿孤零零地坐着，任凭脑子晕晕乎乎在半死不活间勉强运作，其余感官却仍旧清明。这是他头一次进警署这种地方，原本以为会遭遇的殴打和训骂没有发生，一切“规矩”得令他感到疑惑——但也愈发放大了他的孤独，仿佛这世间，无论他做什么都无人在意了。

 第172章

    凌晨时分两个外国佬开门进来对他比划，霍今鸿不晓得这是要干什么，茫然问道：“你们要枪毙我吗？”
    外国佬不搭理他，依旧是做手势叫他出来。霍今鸿无奈照做，走到门口的时候对方却拿钥匙解开他手上的镣铐。
    这时另一个人用生硬的中文对他说：“签字，可以走。”
    霍今鸿被带到另一间办公室里，一名长官模样的男人叫他在文件上签字，结束后对他笑笑，说了句不知是什么意思的话。
    一旁文员模样的人用中文重复道：“警长说劳你向何司令问好。”
    霍今鸿茫然地点头，虽不知道对方是何用意但也没有多问。
    几分钟后他被领到待客室，静坐片刻又被两名警卫带到楼下，依稀都是来时经过的路——这时候他才意识到自己要被放行了。
    出了警署大门，正好是艳阳高照的时候，霍今鸿仰头眯起眼睛，面对这突如其来的自由有些不知所措。
    这时一辆黑色汽车在他跟前停下，副驾上的军装青年动作利落地下车拉开后座车门，一张熟悉的面孔从阴影里露出来。
    “小霍，没想到这么快又见面了。”
    第144章 彩蛋【小剧场 不喜勿订】
    【霍今鸿】
    1.年龄：
    出场实际年龄13岁，因为营养不良看上去10岁出头。
    在军营里三年，跟小白分开两年多，跟乔七混了半年，现在差不多19岁。
    完结22岁左右（并不是翘了的意思），貌似太年轻了，番外接着长。
    2.身高：
    目前183cm，应该还能再长一点，计划在20岁之前蹿到186cm（所以在浴缸里那段已经是大个子了哦！）
    3.体重：
    73kg到76kg之间浮动，无发福基因，身高停止生长之后就不会再重。
    4.长相特征：
    已经长开了，是英俊硬朗的帅哥长相，在脆皮鸭世界里可1可0的那种（并不是说会做0，只是想表达“非粗犷大汉型”），身材很好。
    5.称呼：
    “小霍”，“今鸿”，“霍哥”……
    6.性格缺陷：
    涉及小白的事会变得神经质，间歇性发疯，行为失控（以前会爆粗口现在不会了）
    7.性格优点：
    能屈能伸，知恩图报，有上进心，吃得起苦。
    8.技能：
    力气大；动作敏捷；听觉超群（为了找小白左耳受损，右耳似乎因此更加灵敏了）；前阵子跟叶晋练拳脚功夫颇有成效。
    9.其他喜好：
    喜欢吃大排面，喜欢被夸，讨厌被秀恩爱。
    10.两性（同性）关系方面：
    严格来说还是只童仔鸡。
    .
    【白项英】
    1.年龄：
    出场的时候22岁，现在差不多28岁，完结大概31岁左右（并不是翘了的意思），性格问题看上去很没活力，有点未老先衰。
    2.身高：
    刚好180cm，因为体型消瘦看上去比实际身高还要高一点，跟小霍站在一起就矮了。
    3.体重：
    出场时67kg上下，现在掉称掉到64kg，穿着衣服看还比较匀称健康，脱掉就没什么肉。
    4.长相特征：
    干净俊雅型，睫毛比普通男性长一点，因为爱发呆大部分时间有种清冷忧郁的气质。
    瘦脱相之后看上去有点柔弱，加上长时间不见光皮肤惨白，差不多就是病美人的形象。
    5.称呼：
    “白副官”，“哥哥”，“向老板”……
    6.不良习惯：
    本来就有烟瘾，现在更加严重了，而且吸的都是加了料的烈性烟草，对神经有一定损害。
    7.擅长的事：
    以前是带孩子，现在是投资理财。
    8.其他喜好：
    穴居动物，习惯安静无光的地方，无兴趣爱好，生活单调，讨厌一些没有边界感的荤话。
    （乔七：？？？）
    9.性格优点：
    有眼力见，处事沉稳，不该管的事从来不管。
    10.两性（同性）关系方面：
    大龄单身适婚男青年，虽然名下饭店经营不正当的生意，但作为老板很少亲自参与业务。
    另一方面身体也不太行，治不好遂弃疗，偶尔垂死挣扎一下，效果甚微，总之已有三年没经历正常xing生活。
    .
    【一些采访】
    （时间就是现在，正文中部67章这个时候）
    1.三年不见，重逢的感觉如何？
    ——霍：感觉不太好，跟我想象的不一样。
    ——白：突然出现有些意外。
    （只是意外吗？）
    ——白：一开始有被吓到。
    .
    2.觉得对方变化大吗？
    ——霍：外表没什么变化，就是瘦了很多精神不大好的样子（胖瘦都好看的！）
    ——白：大了两圈，差点没认出来。
    （除了外表以外呢？）
    ——霍：好像不那么喜欢我了，又对我好又对我不好……不知道，有点看不透他。
    ——白：力气大了，还有……不好哄了。
    .
    3.目前最大的烦心事是什么？
    ——霍：哥哥很坚决地想把我送去香港，还给我画大饼，我知道他在骗我，但是大饼很好闻。
    ——白：今鸿突然冒出来，我一点准备都没有，也不知道他图什么。他说爱我，要跟我在一起，可他这个年纪，哪里懂什么爱不爱的。

 第173章

    （呃，你很懂吗？）
    ——白：我……不配。
    .
    4.有过什么后悔的事？
    ——霍：后悔没有早点发现哥哥躲在这儿。
    （还以为会说三年前上当受骗被甩掉的事。）
    ——霍：这事儿仔细想想其实也不后悔，要不是分开行动他可能没那么容易逃走，是我帮他拖住了霍岩山的追捕……虽然他确实骗了我。
    ——白：后悔的人是我，早知道他会离开霍岩山，当初又何必大费周章做伤害他的事，现如今一切回到原点，我到底是为了什么……
    .
    5.认为对方的感情是认真的吗？
    ——霍：管他认不认真，反正说了爱我就要爱到底，而且我的第一次全给他了，成年人要对自己做的事负责！
    ——白：就算现在是认真的那又怎么样，人是会变的，况且他什么都不懂，比起爱更多的应该是执念……因为我骗了他，我对不起他。
    .
    6.接下来有什么计划？
    ——霍：我不能说，说了就剧透了。
    （是有大事发生的意思吗？）
    ——霍：小事吧，小事。
    ——白：什么事啊，我能知道吗？
    ——霍：你更加不能知道了啊！
    （咳……白先生你自己管自己回答问题，别偷听隔壁。）
    ——白：我没什么具体的计划，先把他送到相对太平的地方去再说……走一步算一步吧，反正不能留在乔七身边，整天跟人命打交道太危险了。
    （但霍先生好像不大愿意的样子。）
    ——白：我知道他想留在我身边，可我们之间不会有好结果，不如趁早及时止损。等经历多了，见识也多了，认识更多男人和女人，他就会知道不是非我不可。
    .
    7.换个话题，亲密关系目前进展到哪个步骤了？
    ——霍：就差最后一步了。
    ——白：反正都是不该做的，哪一步也没差了。
    .
    8.觉得对方技术如何？
    ——霍：这是不是得看我？
    ——白：怪我。
    （请正面回答！）
    ——霍：主要是没有素材，你再晚几章问可能就有了。
    ——白：是这样的，今天本来有在尝试，但是中途突然被锁章，就没进行下去。
    （……）
    第145章 彩蛋【副cp】
    叶x乔（正文中部开始的时间）
    .
    【乔祁】
    1.年龄：
    30岁或者31岁，本人也不知道确切数据。
    2.身高：
    170cm（众所周知，170cm就是168cm~169cm）
    3.体重：
    60kg上下浮动。
    4.外貌特征：
    身材娇小且匀称，在没有参照物的情况下也算是个标准美男子，有参照物的情况下……咳，是小号美男子。
    头发偏长，刘海遮眉，衣着鲜艳，自带眼妆（指日常眼角发红），静止不动的时候看上去有些女气，训起人来气场两米。
    5.称呼：
    “乔七”，“七爷”，“干爹”……
    6.性格缺陷：
    脾气大，极端自负，从不认错，害怕被约束，习惯性抵触两个个体间的稳定关系。
    7.优点：
    靠谱靠谱靠谱（重要的事情说三遍），手快眼尖，洞察力超群，头脑聪明，擅长用人。
    虽然脾气大但是对欣赏的人容忍度很高，有自己的一套原则，偶尔好管闲事。
    8.技能：
    开锁头，躲子弹，顺手牵一切。
    9.喜欢的东西：
    钱财，甜食，彩虹屁，和激烈的床上运动。
    10.讨厌的东西：
    鸦pian，事后清洁，和一切跟身高有关的话题。
    11.感情状态：
    单身，但有固定的xing伴侣。
    .
    【叶晋】
    1.年龄：
    25岁到28岁之间（不知道确切的出生时间，只是因为气质像大哥所以都叫他晋哥）
    2.身高：
    192cm。
    3.体重：
    85kg上下浮动。
    4.身材长相：
    浓颜系黑皮帅哥，乍一看冰山脸，处久了会觉得挺温柔的长相。
    身材高而挺拔，脖子以下全是腿，只有面对乔七的时候习惯性低头，其余时间跟旁人不在一个水平面上。
    5.称呼：
    “叶晋”，“晋哥”，“叶先生”……
    6.性格缺陷：
    偏执，死脑筋，对与自己无关的人非常冷漠。
    7.优点：
    认主，办事靠谱，继承了乔七的部分行事风格，对自己人很包容照顾。
    8.技能：
    带新人，收拾各种烂摊子，暖床。
    9.喜欢的东西：
    惩罚。
    10.讨厌的东西：
    金松饭店。
    11.感情状态：
    取决于乔七的态度。
    .
    【一些采访】
    1.感情经历如何？
    ——乔：如果睡觉就算的话那太多了。
    ——叶：没有感情经历。
    2.有过几个前任？
    ——乔：硬要算的话有1个。
    ——叶：没有前任。
    （会介意对方有白月光吗？）
    ——乔：介意，除非是死的。
    ——叶：介意，但是有也没办法。

 第174章

    3. 喜欢什么样的类型？
    ——乔：黑皮俏男，嘴甜会说话，有眼力见，最好是年轻力壮的。
    ——叶：七爷。
    4.对目前的关系满意吗？
    ——乔：床上很给力，业务能力也可以，但总是越线对我管三管四，这点很烦人。
    ——叶：不喜欢七爷去金松饭店。
    5.愿意为对方妥协吗？
    ——乔：我已经妥协很多了，他背地里耍的那些心思我都懒得追究，现在我只剩下这点乐子他还要管！
    ——叶：我一直在忍，但我管不住我的心，我会嫉妒，会吃醋，会生气，我也得让自己好过。
    6.生气的时候会怎么做？
    ——乔：体罚。
    （有用吗？）
    ——乔：没什么用，打轻了不吃教训，打重了影响干活，所以一般就罚他在床上多出点力。
    （这个到底算是罚还是赏？）
    ——乔：那不然呢？罚他一个月不准上床？上纲上线最后苦的是我！还不如给个台阶让他将功补过，等爽够了气也就消了。
    （不愧是七爷，有大智慧的人。）
    ——叶：我没资格对七爷不满。
    7. 怎么会发展成这种关系的？
    ——乔：一开始是身体契合，然后是工作上给力，有他在各方面都比较放心，时间长了就离不开了。
    ——叶：有了第1次就会有第2次，全亏我冒死犯上。
    8.人生信条是什么？
    ——乔：玩的就是刺激。
    ——叶：七爷。
    9.私底下有无特殊癖好？
    ——乔：越痛越爽（可惜没几个敢来真的。）
    ——叶：按七爷喜欢的来。
    10.许个愿吧！
    ——乔：有钱赚，有命花。
    ——叶：祝金松饭店早日倒闭。
    第146章 1 屈才
    1940年，冬。
    何连胜与新上任的日本陆军处特务机关长曾我部常雄用完午饭从日式包厢里出来，前后两对厚重的军靴靴底将窄小的木质楼梯踩得嘎吱作响，仿佛下一秒就要塌了。
    “中佐，那北平的意思是……？”
    “小关参谋已请求司令部多派些人来，但眼下平津的兵力都在县外维持治安，城内空虚。这种时候最怕有刁民作乱，只是刁民也就罢了……”
    “我懂中佐的意思，这正是在下的工作。”
    “你跟周市长已经见过面了？”
    “周世祯？”
    “我不记得他的名字，他是月前上任的，到现在也没来拜访过我，海关调来的人到底不会把吾等武夫放在眼里。”
    曾我部话里带刺，明显对这位新调任的周市长心有不满。
    何连胜耐心听着，有意无意附和道：“我与市长也还未打过照面，听说他到天津已有段时候，按道理不该一点动静都没有，起码……我的意思是，我以为他起码跟您打过招呼。”
    “哼，我是不明白司令部为什么非要派他来当这市长，我不止一次向小关参谋提到杨君……你举荐的那位，但终归还是得看上面的意思。”
    “有劳中佐费心，杨挺能当上警察局长也是倚仗中佐提拔，是中佐对何某的信任……”
    “你推荐的人，我自然是放心的。”
    两人边说边走，几名小兵在前方两侧开路，排场浩大。及至店外，已有专车在路边等候，曾我部匆忙寒暄两句便上车走了。
    又过了片刻何连胜的车才开过来。刚停下，一名副官装扮的青年从旁里站出来打开车门，待何连胜上车坐稳之后自己也俯身钻进后座，动作利落。
    “司令，回家还是去宪兵队？”
    “抓人的事先放一放，如何安置难民按道理是市公署该操的心，老子犯不着为了这种事跟宪兵队扯皮……妈的，皇帝不急太监急！”
    “那就先回家？”
    “好……”何连胜点点头，停顿片刻又道，“周世祯那边怎么样了？”
    “过两天说是要在法租界摆宴席，是个人都会请。”
    “什么意思？”
    “治安队，陆军处，领事馆，还有原来市公署那些人应该都会收到请帖，保不齐还有青公会的。”
    “他一新到任的市长，人生地不熟的，哪来面子摆这么大的场子？”
    “这人的确是不大懂规矩，我查过他的底细，在海关这几年主要是跟英国人打交道，说到底是个生意人。”
    “生意人好啊，生意人好打交道！”何连胜嘴上说着赞许的话，表情却是偏于不屑，冷笑过后忽又扭头打量身边的青年，“小霍……”
    后者迎着视线侧过头来，默然等待下文。
    “你跟我不算很久，长进倒是快。”
    “全靠司令栽培。”
    “曾我部刚刚说你做副官是屈才，我其实也有点这么觉得。”
    “他是客套。”
    “中佐何必跟你客套？”
    “那就是屁话。”
    “……哈！哈！”何连胜大笑着抬手拍打青年的肩膀，仿佛是被对方的话逗乐了，“你看看你说的，这哪像是副官该说的话！”
    霍今鸿收回目光缓缓瞥向窗外，身板依旧是坐得笔挺：“司令，你知道我是个粗人，没文化。”
    “我要你有文化有什么用？有文化跟那周世祯一样，到天津十天半月都不知道走动一下，人没认齐就先把宴席摆上了？”

 第175章

    “他是没有走动，但他身边有个秘书，前些天好像到司令部来过。”
    “秘书？”
    霍今鸿见话题回到正经事上，忙打起精神顺着讲下去。他听不得夸赞的话，尤其是从何连胜嘴里说出来，那些话令他感到不快。
    “好像是秘书，具体不清楚。那天司令部没人，他留下些东西就走了，说是替周世祯来问候。”
    “这事你怎么没跟我提过？”
    “这阵子忙，没来得及查那人是谁，本来打算等查清楚了再跟你汇报，现在想起来就提一嘴。”
    “行，那你查清楚了再跟我说。”
    何连胜点点头，忽然间有点无言以对，心情则是介于满意和美中不足之间。
    霍今鸿是他亲眼挑中的人，为了把他弄到手也没少花心思，虽然得来全不费工夫。
    初见之时他就觉得这年轻人身上有股特殊的“匪气”，或者说是初生牛犊不怕虎的莽劲。他喜欢这股莽劲，但坏处就是对方好像也不怎么忌惮自己，至少在言语方面往往是“恭敬但不客气”，简而言之不大像是一名副官对司令官该有的态度。
    不碍事，他想，只要办事得力，给他一点特权又何妨？
    .
    汽车开过滨江道，霍今鸿忽然开口：“司令，今天下午如果没有要紧事，能不能放我两个钟头的假？”
    何连胜愣了一下：“怎么？”
    “我去趟金松饭店，法租界能摆那么大宴席的地方不多。”
    “别是要去见乔七吧？”
    “司令说笑了，自从那之后我就没跟他见过面，这是你再三吩咐的。”
    “记得就好，我是很信你的。”何连胜笑笑，表示方才那话是随口一说。
    “去吧，既然要查正事，那便不算是请假。”
    第147章 2 安慰
    霍今鸿把何连胜送回家后直接开车去法租界，经过关卡的时候被拦下来，警察一看是治安队的车，随便盘问两句便放行了。
    就这么一路到了金松饭店。
    门仆对霍今鸿的突然降临似乎已习以为常，远远见他从车上下来便差人去叫经理，不一会儿一名西装打扮的中年男子匆忙下楼。
    “霍副官大驾光临怎么也不提前知会一声？”
    “知会你干什么？”
    “心里有数，免得招待不周。”
    “用不着，我来看你们向老板，看完就走。”
    “向老板今儿个不知在不在店里。”
    “在。”
    “那……”
    “你别跟着我，我不需要你带路。”
    霍今鸿到了金松饭店就跟回自己家似的，一方面是因为实在进出了太多次，另一方面身为治安队的人，又是何连胜的副官长，走到哪儿旁人都得忌惮他三分。
    金松饭店虽在法租界，但这些年天津时局变化，经营状况较半年之前已大为不同。
    纵使乔七等人事事谨慎避免卷入纷争，但掌管偌大一个鱼龙混杂的交际场所，想要全然保持中立谈何容易！向来深居简出的向老板屡屡被迫抛头露面，最终迫于无奈借助帮会势力，在年前给饭店上下来了个大换血，重要职位包括几位经理都换成了清公会的人。
    这位新上任的孙经理是余正铭的远房亲戚推荐来的，横行惯了，刚来没两天就因为对霍今鸿出言不逊被收拾了一顿。事后状子告到清公会上头，非但没讨到说法还被逼着去赔礼道歉，从此包括孙居祥在内饭店上下都不大敢招惹这位“治安队副官长”。
    据说霍副官从前是乔府里的人，不知怎么的跟乔七断绝关系跟了何连胜。此事若是真的，那单从他背叛乔七还能活命这一点来看就极不简单，更何况西苑的下人说曾听见他对老板动粗。
    ——向老板虽是个摸不清来历的“透明人”，但好歹是这金松饭店的老板，居然任他如此放肆，真不知道暗地里有什么错综复杂的关系！
    霍今鸿穿过大堂头也不抬地往西走，见孙居祥仍跟着自己不由面露不悦之色。后者也就是表面做做客气样子，对方一个眼刀飞过来便识相地停下步子。
    “那霍副官，您请自便？”
    “嗯。”
    “有什么事就招呼我。”
    霍今鸿脸色愈发阴沉。孙居祥在他彻底不耐烦之前收起话头转身就溜，临走满腹狐疑地往西苑方向瞅了一眼。
    自他进饭店以来这地方就是老板的私人住处，不做生意用，平常也很少有下人进出。霍今鸿每次过来都说是“看你们老板”，有时候带了人，便公事公办提前知会一声，有时候毫无征兆——就像今天，单枪匹马说来就来，也不知道是为了什么事。
    向老板已经好些日子没有露面，他这当经理的也不确定对方人在何处，但上一任陈经理嘱咐说若是霍今鸿找上门来就当没看见。
    他拦过一次，结果就吃了大亏，因此不敢再多管闲事。
    .
    霍今鸿到了地方没有再往下走，用会客厅的电话拨出个号码，两分钟后一名瘸腿小仆推门进来。
    怀安还是老样子，不急不缓低着头走路，见到对方也没什么反应，仿佛站在面前的既不是仇人也不是熟人，只是有事上门的寻常来客。
    “叫你主子上来见我。”
    “您稍等，老板午睡刚起。”
    “不急，慢慢来。”

 第176章

    霍今鸿侧耳听了一阵，在冰冷的空气中辨别出白项英对镜穿衣的声音，知道对方没有撒谎。
    “我预备了足够的时间来看他，早看早走，晚看就晚走，全看他的意思。”
    怀安没有接话，倒完茶便悄然无声地退下了。又过了十几分钟白项英的脚步声才出现在走廊里，由远及近，步子迈得轻柔但平稳从容，一如男人多年来惯有的姿态。
    等待对方靠近是一个极其漫长的过程。霍今鸿很耐心地听着，指节随那走路的节奏翻动，在桌上敲打出一串沉闷的音符。而后，在门被推开的一瞬间，嘴角的弧度骤然消失了。
    ——他这才意识到自己方才在笑。
    一月份的天，楼里因为开着暖气片，还不至于冷到要全副武装的地步，但白项英还是穿了件毛领大衣，雪白的面孔在深色貂毛和衬衫领子的映衬下显得有些病态。
    “抱歉，等久了。”
    “不客气。”
    “冷的话先喝点热茶，我让怀安去泡。”
    “这儿有茶，就你上来见我这会儿功夫，够凉好几壶了。”霍今鸿撇头示意对方坐下，语气里是漫不经心的嘲讽。
    “哥哥，我们什么时候到见面要先客套的地步了，真是令人心寒……没有话讲可以不讲，我也不是非要听你说什么，反正好听的话你也说不出来。”
    白项英低头别开目光：“不是客套……这楼朝西，是比别处要冷些。”
    “你坐过来，挨着我，就不冷了。”
    霍今鸿特意收起膝盖在身旁空出个位来，然而白项英就像没看见似的，隔着个茶几在单人沙发上坐了，略为拘谨地用手拢着大衣领子。
    霍今鸿知道他是害怕，怕自己发火，发疯，或者当场为难他。早些时候，他刚意识到对方对自己怀有这种情绪时还会感到沮丧，或者懊恼，现在不会了。
    害怕好过一切虚情假意，害怕令他不敢再用一些自以为是的话愚弄和拒绝自己。
    “我说，坐过来。”
    白项英迟疑着不动。霍今鸿不耐烦了，倏地站起来绕至沙发背后，在对方跟着起身之前伸手一按，由上至下紧紧搂住他的脖子。
    “我今天心情不好，哥哥，安慰安慰我吧。”
    “怎么了？”
    “我要你安慰我。”
    白项英微微扭头，视线相撞下意识地躲闪，随即又硬着头皮迎上去。
    草草落下的一个吻。
    唇瓣分离的一刹那霍今鸿抓住他的后脑勺，死死按住，亲吻于是被迫持续了许久。
    墙边的落地镜里映出两人扭曲相贴的身影，几秒钟后才又缓缓分开。
    第148章 3 早干嘛去了？
    “何连胜要认我做干儿子。”
    霍今鸿看着落地镜里两人的身影，仿佛发现什么稀罕物件似的，一连做了许多个试探的动作。镜子里的另一个自己于是也跟着抬手，转头，将半个身子侧靠在沙发上。
    白项英一动不动地坐着听他说话，目光盯在地下，并不知道对方悉悉簌簌地在背后干什么。
    ——或许知道，但无甚反应。
    “何连胜自己有儿子，听说是在北平做官，不知道为什么还要我认他做干爹，我当然没答应。”
    “……”
    “我当了二十年的孤魂野鬼，早就不需要爹了，没道理现在去给人当便宜儿子……司令是对我不错，比霍岩山强些，但我也没兴趣给他尽孝道。”
    “……”
    “况且听说头些年他养过一个妓女，还认人当干女儿，我这声‘干爹’叫出去岂不被人笑话……哥哥，你在听我说吗？”
    “嗯……”
    白项英潦草应了一声，眼皮微动。
    方才确实有些走神，先是因为“孤魂野鬼”这词心中隐隐作痛，随即又想起从前在霍军兵营的事——那个时候，若不是瞿金江临死前的那番话，霍岩山想毕也是会认他当干儿子的。
    如果认了会怎样？
    不怎样，霍岩山那一波人的时代已经过去了，世事无常，现在想这些也没什么意思。
    耳根后突然传来麻痒。霍今鸿脱了手套，指尖擦过后颈，沿着下颚线一路摸到下巴，用力托起。
    “你这么心不在焉的，我是不是非得做点什么才能让你打起精神来？”
    白项英顺着力道抬头，刚要开口那手指却从嘴唇之间挤进去，游蛇般探入他的口腔。
    “……唔！”
    牙关猛地合拢又松开了。
    他不想咬痛对方，因此只能半张着嘴，任两个指节在唇齿间翻搅，像把玩一样物件似的反复拨弄自己的舌尖。
    “哥哥，看……你好像在舔我。”
    霍今鸿拿下巴朝镜子方向撇了撇，手指用力勾起。白项英被迫做了个吞咽的动作，目光扬起落在镜面上，又慌忙收回了。
    “……唔！”
    “继续啊，别停……”
    “……咳咳，咳！”
    “怎么回事，你嘴里比我的手还凉。”
    “别弄了……”
    白项英最终还是挣扎起来，因为怕惹恼对方躲得小心翼翼。
    霍今鸿没有再继续作弄他，抽手将濡湿的手指往手套上蹭了蹭，停顿片刻才开口。
    “说点正事……金松饭店现在上上下下全是清公会的人，底下那些到底是听你的还是听余正铭的？”

 第177章

    “名义上我还是老板。”
    “实际上呢？”
    “有汪月樵在，清公会总不至于骑到我头上来。但法国人现在自身难保，今后有求于日本和帮派人士的事情还多，只能走一步看一步。”
    “说到底，他们是看在二戒堂的面子上才认你这个老板。”
    白项英不知可否地起身换个坐姿，算是默认了对方的话。
    霍今鸿又一把将他拽回来，按在跟前。
    “哥哥，我其实很佩服你能把这位置坐得这么稳，明明谁都知道你没什么用处，但偏偏得对你客客气气。”
    “……”
    “不，不能这么说，你其实做了很多事，换做别人都不可能像你做得一样好。就像从前在霍岩山身边的时候，他们看不起你，笑话你，但是没了你霍岩山不行。”
    “你想说什么，就直说吧。”
    “怎么了，哥哥，是不是我这比方打得不对？我不是那个意思，我是想说，你总能够把事情安排妥当，不管多麻烦的事，多麻烦的人。”
    霍今鸿低头，从上至下打量白项英的上身。
    今天对方穿得格外厚重，里外几层将领口捂得严严实实，只露出脖子下方很小一片皮肤。这样不够好看，或者说像少了点什么。
    他思考片刻，伸手将那碍事的毛领拨开，又解开衬衫领子。
    白项英被这突如其来的动作吓了一跳，抬手捂住领口，但并不能够阻止对方将手探入他的怀中。
    “何连胜说我做副官是屈才，其实我根本没做什么，比起你来差远了。”
    “……”
    “过去你跟我说副官没什么了不起，要做就做营长团长，但我觉得谁都没你厉害，那个时候这么想，现在还是这么想……真的，在我心里没有比你更厉害的人了。”
    “不是所有副官都需要陪司令官睡觉。”
    霍今鸿闻言愣了一下，随即又恢复笑脸：“哥哥，你今天怎么说话带刺？因为我提到霍岩山吗？你明明知道我不会拿那种事情寻你开心，我说你好，那是真的觉得你好。”
    “……好？”
    “什么都好，就是对我还不够好。”
    “……”
    白项英努力想要回应一句随便什么话，然而难以言喻的烦闷和无力感令他如鲠在喉，良久都说不出一个字。
    并非因为霍岩山，而是因为频繁出现的何连胜的名字。
    “何连胜对你够好。”
    “为什么要提何连胜，我怎么可能拿他跟你做比较，这完全是两码事。”
    “今鸿，你究竟为什么要替他做事，你是不是有苦衷？”
    “……苦衷？什么叫苦衷？”霍今鸿沉默两秒，脸上的笑容消失了，“有人把我送进监狱，他把我保出来，这算吗？”
    “那是个意外！我不是存心要害你，而且就算没有他我也会想办法救你出来！”
    “别说了，哥哥……都过去了，现在提这些也没有意义。”
    “你就因为这件事记恨我……”
    “何连胜器重我，容许我不讲规矩，还给我很多我想要的东西。从前我想见你一面千辛万苦，现在我光明正大地走进来，谁也不敢阻拦，就算哪天你再跟我玩失踪，我也有的是办法把你找出来，甚至关起来，没人能把我怎么样。”
    “你……”白项英脸色微变，不顾被扒乱的衣服侧身站起来，“你口口声声说不愿意给他当干儿子，实际上跟认贼作父有什么区别？！”
    霍今鸿听到这话冷笑一声，缓步绕过沙发与他面对面站了：“怎么，当哥的心血来潮想到来管教弟弟了？”
    “……”
    “早干什么去了？嗯？当初但凡你给我多留一条路，我们也不至于走到今天这地步……哥哥，在我最想听你说话的时候你推开了我，现在却在这儿对我说教，你觉得我会听吗？”
    “……”
    “我不是没听过你的话，我听了这么多年，从来没得过好结果！”
    “今鸿，你再听我一次，现在不是你赌气的时候……”
    “赌气？我又不是小孩子了，赌什么气？”
    霍今鸿一把将白项英推回到沙发里，自己也跟着跪坐上去，单腿抵住他的侧腰：“嘘……哥哥，别说话，我ying了。”
    白项英瞬间停止挣扎不敢乱动，两具身体相贴，心跳狂乱地交叠在一起。
    好在对方只是死死抱着自己，并没有进一步的动作。待狂热退去之后霍今鸿起身退到沙发的另一侧，随便理了理凌乱的军装。
    “对了，问你个事，市公署新来的周市长你见过么？”
    第149章 4 齐继尧
    下午三点钟霍今鸿从法租界回来，到司令部也还不过四点，当值的小兵告诉他何连胜正在休息室会客。
    “什么客人？”
    “市公署来的，面生。”
    “到了多久？”
    “讲了有三四十分钟了。”
    霍今鸿看了眼手表，再过半个钟头是接何连胜去领事馆赴宴的时候。
    “司令没找我吧？”
    “没有，上面现在有许副官看着。”
    “好，你去忙吧。”
    上楼之后霍今鸿直奔休息室，在走廊里遇见了许甫，今日在司令部当差的副官之一。
    ——何连胜身边有很多名副官，但副官长只有一个。

 第178章

    “霍副官，您来了。”
    “司令在里面？”
    “市公署的齐秘书，前阵子刚来过一趟，那天正好司令跟您都不在。”许甫照惯例将霍今鸿不在司令部时发生的事如数汇报，“我们都弄错了，这人不是周世祯的秘书，是市公署秘书处主任，这次跟周世祯一起调过来的。”
    “哦，就是那个人没见着但留了份大礼的。”
    “司令好像跟他挺谈得来。”
    “你去歇着吧，我在这儿候着。”
    “是。”
    霍今鸿抽紧武装带，规规矩矩地站在门外。
    休息室隔音，但两人交谈的声音还是穿过墙壁清晰地传到他耳中。
    似曾相识的男人的声音，似乎很久以前在什么地方听见过，但是也不很确定──他听见过的声音实在太多太多了。
    交谈目前尚没有结束的迹象。霍今鸿有一搭没一搭地听着，只知道两人在谈论去年天津水灾的事。
    水灾跟日军为了削弱抗日武装采取决堤放水的措施不无关系。华北军在海河沿岸一口气扒开了大清河，子牙河和滏阳河等100多处河堤，导致抗洪设施形同虚设。洪水一来，整个天津周边地区的民众全部遭殃，连租界区也未能幸免于难。
    齐秘书在跟何连胜商量如何慰问在水灾中抚恤灾民的日本官员的事。大体意思是开一个庆功会，或者委托新民会组织华人代表上门感谢，再邀上几家报社做些采访，届时可登报宣传。
    水灾中无家可归的都是华区平民，捐款救灾的也都是中国人，日军和伪政府虽打着赈灾的口号做足了样子，但作用微乎其微。华北军借疏散难民的名义把兵力散布到平津郊区，实际上是为了防止藏身农村的革命党人趁机作乱，何“功”之有！
    然而那齐秘书讲得头头是道，还说这都是周市长的主意——周市长初到天津琐事缠身，顾不过来，这水灾的事又刻不容缓，因此托他这秘书处主任先来跟治安队通个气。
    照他这么说这周世祯还算是个实在人，前些日子种种不合礼数的举动也都可以体谅了。
    霍今鸿又耐心等了一阵，到接近五点钟的时候犹豫要不要提醒司令该动身去领事馆了。
    何连胜显然是心里有数，一到时候便三言两语打住话题，而对方那位也是个会看脸色的，顺势就借口要回公署办事起身告辞。
    两人互相客套着走出休息室，门一开就眼对眼跟霍今鸿打了个照面。
    “小霍，回来了？”
    何连胜本来担心霍今鸿在外忘了时间耽误晚宴，现在见对方准时出现在司令部心里就挺高兴，认为这是个“靠谱”的。
    “介绍下，这位是市公署秘书处新来的齐主任……这是我的副官长，小霍，刚刚跟你提起过的。”
    “霍副官！哈，果然是年轻有为，何司令跟我谈起你来可是赞不绝口呐！”
    一道出来的中年男子衣着讲究，扮相斯文，但眉宇间不知怎么的有股与本人身上那套昂贵西装不太相符的豪迈之气——准确的说是介于粗犷和油头粉面之间。
    霍今鸿近距离打量对方的面孔，令人不快的熟悉的感觉更加强烈了。
    男人见霍今鸿没什么反应，很自然地向前两步拍拍他的肩膀，就像一名年长的上司对待晚辈那样。
    “齐继尧，初来乍到，今后有劳治安队关照。”
    第150章 5 暗号
    齐继尧客套完了便起身告辞，毫不拖沓。
    又过了十来分钟，霍今鸿服侍何连胜换好衣服下楼坐车，一路无话。
    何连胜立马就察觉到对方的反常：“怎么，你跟齐秘书从前认识？”
    “说不上来在哪儿见过，我看他面熟，但他不像是认得我的样子，兴许只是碰巧有过一面之缘。”
    “是么，据他自己说过去在济南省政府当过两年顾问，跟青岛那边挺熟，你也是从青岛过来的，难不成是那时候有过交集？”
    “那也是有可能。”
    霍今鸿神色坦然，何连胜也不疑有他。
    两人前后上了汽车，后者忽然开口：“你觉得齐继尧这人怎么样？”
    “司令问我？”
    “问你。”
    “光是讲两句话也说不上来怎么样，不过就他替周世祯打点关系这事来看，应该是挺会做人。”
    “他刚刚跟我讲在海关的经历，如果是真的，那他这次完全就是靠周世祯的关系调来天津。周世祯不懂人情，他替他打点也算是回礼，不过依我看这新市长的风头早晚会被他压下去。”
    “……”
    “他说办庆功宴和慰问大会那些是周世祯的主意，我看恐怕全是他自己想出来的，这叫什么，既会来事儿又会做人。今儿个曾我部还埋怨新市长的不是，过两天估计就要改口风了……他现在对我虽然很是客气，但今后打起交道来还得多留个心眼。”
    “司令说得在理。”
    霍今鸿端坐着听对方说话，偶尔才应和两句。
    何连胜习惯了他这一幅谈到“正事”就心不在焉的样子，简直有些恨铁不成钢：“小霍，你是要长久跟我做事的，我跟你讲这些你要认真听。”
    “市公署那些七弯八绕的事我是真不懂。”
    “不懂才要多听，多记。”
    “是……”霍今鸿虚心“受教”，然而心思并未跟上多少，“对了，司令，我下午去问过了，周世祯果然是要在金松饭店请客，但具体什么时候，请哪些人还不清楚。”

 第179章

    “上任式还没办就在法租界摆宴？”
    “叫我猜大概是因为从前在海关当差，跟洋人有些交情。”
    “有意思，他知不知道自己是在给谁办事？”
    “不知道也没关系，有人知道就行了。”
    “哈！”何连胜听懂他的言外之意，大声笑道，“你小子什么时候也学会话里有话了！”
    .
    领事馆的宴会是日本外务省官员做东，属于私人活动，因此也不讲什么排场和规矩。
    何连胜大咧咧地带着霍今鸿落座，期间又介绍了几位“文化工作者”给他认识，场面话说起来如鱼得水。
    霍今鸿知道占领区现在是日本军说了算，外务省不管打仗，虽说顶着个外交机构的名头，实际上陆军处那帮武官根本不把他们放在眼里。
    治安队本就是陆军特务局一手操办起来的，比起领事馆和市公署还是同宪兵队走得更近些，跟这些手无实权的文官则毫无上下级关系。既然如此，那就没必要在太把对方当回事。
    于是饭桌上便出现了极其违和的一幕——治安队的何司令高举酒杯与人相谈甚欢，而坐在司令边上的副官长却事不关己地耷拉着脸。
    何连胜看在眼里，却也没工夫去指教他。
    从某种程度上来说他对霍今鸿是无可奈何。对方虽说在办事能力方面没有辜负他的期待，但除此之外也没有给他任何惊喜，没开窍的地方至今未见开窍的迹象。
    .
    酒过三巡饭桌上谈笑愈发热烈，霍今鸿瞅着机会从席上抽身出来，独自到楼下透气。
    这是鹤影新建的全西式酒楼，专为领事馆内部或日界高层办宴会用，内外戒备森严，站岗的是清一色全副武装的领事馆警察。
    霍今鸿摸出根香烟含在嘴里，背风点上了，边吐气边缓缓踱步走到离警卫稍远一些的地方。
    烟雾很快消散在寒冬冰冷的空气中。
    半支烟过去，背后喧哗依旧，大概是有日本人喝到兴头上唱起了家乡的老歌，咿呀咿呀像小鬼在念咒。
    这时西北角方向传来一阵细不可闻的异响，跟宴会厅正好是两个相反的方向。
    霍今鸿停顿了一下，食指轻掸抖落一截烟灰。
    那声音再次响起，较先前更加清晰，前后警卫纹丝不动地站着，显然是未有察觉。
    霍今鸿将香烟递回到嘴里，另一只手伸进衣兜，那里除了打火机之外还有两枚铁珠，表面粗糙像糊了层细沙。
    两秒钟后同样的声音自他掌间响起。
    ——计划有变。
    ——去北平的行程延后。
    ——有确切消息再联系。
    “小霍！你出去干什么，回来！”
    何连胜忽然从二楼窗户探出头，叫声把楼下的警卫全都惊动了，几人纷纷看向霍今鸿。
    后者侧身仰头，摘下嘴里的香烟扔在脚边搓灭了，几个动作一气呵成。
    “司令，我醒醒酒！”
    “回来！”
    “是。”
    窗口的身影消失了。
    霍今鸿不敢耽搁，当下转身往回走，在进楼前又将手伸进衣兜。
    ——六天后，老地方。
    第151章 6 看着我的时候你在想什么
    月底新市长及一众市公署官员的上任式在华区举行，周世祯到底还是没有在日本人面前坏了规矩，据说陆军处那边也是秘书处主任代为出面问候的。
    二月初霍今鸿又代表司令部出席了周世祯在法租界设的晚宴，替司令送上一份回礼。
    ——何连胜认为仅凭两人在就任式上的一面之交不值得他大老远去参加一个全是三教九流上不了“档次”的饭局，但又碍于收到了请帖，于是便推脱有公事在身派副官长代为前往。
    霍今鸿乐得接下这份差事，同时也知道对方心里仍有顾忌。
    “这么大排场，不知道你那老东家会不会去凑热闹。”
    “周市长初来乍到，大概还不知道天津卫有乔七这号人物。”
    “周世祯是不知道，跟他请的客人未必不知道，这么多人保不准谁摊上了事儿，哪里有乱子哪里就有他。”
    何连胜其实是好奇乔七的现状。
    自从伪政府成立之后日军势力做大，老西开那些人就跟销声匿迹了似的，行动愈发隐蔽。想当年他有求于二戒堂的时候还能顺藤摸瓜查到乔府去，现在压根连一点风声都听不到了。
    霍今鸿是那边出来的人，因此他时不时就忍不住要旁敲侧击地问上两句，尽管知道对方既踏出乔府就等同于跟老东家决裂，关于乔七的事并不会比自己多知道几分——或者反过来说，如果知道那才叫奇怪。
    “乔七行踪诡异，若有差事在身更加不会轻易露面，到时候若真发生事端我速速避开便是。”霍今鸿答得滴水不漏，“还是说，司令有别的事要我去办？”
    “不，只是随便问问罢了。”
    “乔七恐怕不想再见到我，司令若真要引他出面最好还是另找人选。”
    何连胜哈哈一笑，也不恼他说话直接：“我们现在是井水不犯河水，引他出来做什么？我只是想，当初我挖走他手下一名得力干将，他会不会记恨我。”
    “言重了。我统共跟了乔七不足半年，还未出师，严格上来说也不算他的徒弟。”
    “还好他府上规矩多，要是你已经拜完香堂入了门，恐怕就没办法再替我做事了。”

 第180章

    “乔府向来有进无出，我如果入了门还认你做主子现在早已经没命了。”
    霍今鸿边听周世祯做开场白边回想临行前何连胜对他说的这番话。
    到场的宾客各举酒杯就近寒暄，同桌之人看他面生，以为是个名不见经传的无名小卒，又见他心不在焉没有要搭理人的意思，也就由着他去。
    拜香堂和出师都是他瞎编出来骗何连胜的，若非如此对方不会相信乔七这么轻易就放过他，也不会放心留他在身边做事。
    一晃半年过去，自从警局出来那日起他就没再跟乔七见过面，何连胜看似对自己百分百信任，实际心里是怎么想的谁也不知道。
    这段时间英法租界对亲日分子的暗杀事件频发，日本当局令治安队和特高科加强警戒，他更加不敢在对方眼皮底下轻举妄动。至于这金松饭店，也是非得找着机会才能偶尔来一次。
    幸而自清公会染指饭店以来这样的机会并不难找。
    周世祯客套完之后总经理又出来说话，照着席牌挨个儿介绍到场来宾，从各国领事馆到联合商会，轮到治安队的时候位置却是空着，霍今鸿不知上哪儿去了。
    总经理名叫梁广泰，是清公会的二把手，平日里没少跟何连胜打交道。他知道今儿个何司令没来，来的是副官长，因此三言两语介绍过后便继续往下。
    片刻功夫话筒又回到主桌。
    “接下来有请秘书处主任齐继瑶先生说两句，齐主任跟在下算是旧相识，从前在济南的时候没少关照帮会弟兄，周市长举荐他来天津真是慧眼识珠。”
    “哪里哪里……”
    .
    与此同时霍今鸿已经出了会场，避开侍从独自一人找到楼顶的贵宾室。
    “我差点又要到西苑去找你，怎么，终于知道要出来透透风了？”
    白项英闻声缓缓从窗前侧过身来，目光在霍今鸿身上停留了很久，不知在想些什么，半晌又扭头望回原处。
    “梁广泰本来想叫我出面说两句。”
    “梁经理？”
    “嗯。”
    “叫你说什么？”
    “随便什么。”听到背后传来脚步声，白项英倏地转身走到沙发前，“周世祯前两天亲自过来，客气得很，今天是他上任后第一次做东，我这当老板的也要讲点礼数。”
    “礼数，礼数……你们一个个的都这么讲礼数，让我这粗人情何以堪。”霍今鸿不紧不慢地跟上去与他贴身坐下，一只手解开武装带，“哥哥，你今天穿得很漂亮，这也算在礼数里面吗？”
    “西装而已。”
    “从前没看你穿过。”
    “新做的。”
    “怎么突然做新衣服？就为了今天在席上讲话吗？”
    “天冷，没有合身的厚西装。”
    “我看是因为你又瘦了。”
    白项英不说话了，因为霍今鸿忽然脸贴脸地搂住了他，温热的鼻息打在耳根下，带着明显的挑逗意味。
    对方却不允许他装聋作哑。
    “为什么不理我？我说你瘦了，说你穿得好看，又没说别的，怎么，我现在连你的相貌都不能评论了吗？”
    “不是……”
    “看着我。”
    “……”
    “看着我，别让我觉得你讨厌我，你知道我心情不好会干什么。”
    白项英的呼吸急促起来，似是对这威胁万分恐惧。然而不等他动作霍今鸿率先起身，索性换了个位置坐到茶几上，与他正面相对。
    “我进来的时候你明明一直盯着我看，怎么现在不看了？”
    “我……”
    “你看着我的时候在想什么？”
    “……”
    “回答我。”霍今鸿微微倾身，由下至上地凑近了白项英的脸，同时两腿收紧夹住对方的膝盖。
    “我现在硬得不行，每次见你我都会这样，你知道的，所以赶紧说点别的分散我的注意力……不说话，那我只能艹你了。”
    第152章 7 独角戏
    “我现在硬得不行，所以赶紧说点别的分散我的注意力，不说话，那我只能cao你了。”
    眼前之人笑嘻嘻的，并不像是真要做什么的样子，但白项英听不得这些，尤其是这样的语气。
    每当霍今鸿故意用露骨的话刺激他，他都像痴傻了似的无所适从，不知道该不该当真，不知道应做何反应。不知道，因此只能顺从。
    “我……我是看到你这身衣服，想起从前我也差不多是这个打扮。”
    “就这些？”
    “嗯。”
    “那还是不一样，哥哥，你穿这个比我好看多了。”霍今鸿很满意对方的态度，认为这个回答并非敷衍自己，“我还记得第一次看见你的样子，你从汽车上下来，那时候我就觉得你跟其他人都不一样。”
    “……”
    “不过你居然会主动想以前的事，我以为你不会想，或者已经忘了。”
    “有些忘了，有些没有。”
    “是么，那我是属于忘了的，还是没有忘的？”
    “……”
    “又装哑巴是么，呵……看你现在这样子，有时候我觉得从前你对我好的日子全是一场梦。”
    白项英猛地挣起眼皮，像是被触动了心里的某个机关：“你可以就当是一场梦，如果这样能好受点。”
    “好受？”

 第181章

    “你好受，我也好受。”
    霍今鸿死死盯着他，脸上的笑容褪去了，尽管本来也是皮笑肉不笑：“所以，你会为了好受些把我当成梦，然后有一天忘掉它吗？”
    言毕，不等对方回答，他跳下茶几曲腿跃上沙发，就这么把白项英仰面压在身下。
    “哥哥，你真的很清楚怎么样能够让我难过，不，是只有你知道……我的不好受全都来自于你，你想让我开心我就得开心，你想让我生气我就只能生气，我好没用啊！”
    “今鸿！你，你起来……”
    “哈！你终于叫我了，哥哥……你知道吗，现在你很少叫我‘今鸿’了，你只要稍微动动嘴皮子我就能高兴很久，可是你偏不，你专挑让我不高兴的话说……那我能怎么办呢，我得自己想办法高兴啊！”
    西装外套被掀开，底下是做工精细的缎面衬衫，因为过于合身所以脱起来破费功夫。霍今鸿没多少耐心，解不开扣子就直接解了皮带将衬衫下摆从裤腰里抽出来往上剥。
    “别这样，今鸿……今鸿！”
    “嗯，我在……怎么了，你这是在讨好我吗？”
    耳边响起轻微的布料崩裂的声音，白项英一面用手拽着衣服一面极力将身体蜷起来，仿佛这样能够阻止对方做出更加粗暴的举动。
    这里是贵宾室，不比西苑的私人住处，纵使知道附近没有闲杂人等，他也不想在光天化日之下让自己显得过于狼狈。
    “不要在这里……”
    “那你要在哪里呢，哥哥，无论在哪里你都没有回应过我啊！现在也是，你看你这样子，好像我在强迫你一样。”
    “就是……在强迫我……”
    “你说什么？嗯？”霍今鸿摁平他，强硬地遏制住他所有的挣扎，而后弯腰细细亲吻那裸露出来的小腹和侧腰。
    “霍岩山和付聘对你做的那些才叫强迫，我算什么？如果我想，我也可以对你做那些事，从前我在这儿过夜的时候就知道怎么让男人舒服，这半年来我跟何连胜去窑子也学到了很多……我什么都知道，哥哥，比你知道得多。”
    那两个名字的出现使白项英一下子失去了挣扎的欲望。
    他意识到自己又说错了话。
    一切跟强迫有关的词于霍今鸿而言都是禁忌，每当他表现出拒绝，哪怕只是一丁半点，对方就会提到霍岩山或者付聘，继而变得愈发偏执和疯狂。
    他问他为什么对霍岩山百依百顺却不肯多接受他一点点，他问他为什么任由付聘一而再再而三地作践自己却对他百般拒绝。
    ——为什么？
    ——为什么？
    他不知道，就算知道，也不知道该如何解释。
    他从未想过会有需要解释的那一天。
    霍今鸿一点一点地亲他，从胸口到小腹，就像一场无人观看的独角戏，即便没有掌声也要如痴如醉地演下去。
    等亲够了，满足了，他缓缓起身解开腰带。
    期间白项英始终躺着不动，直到里外裤子一齐被褪下。缺乏弹性的西装布料使他的两腿无法打开，只能并着膝盖向上屈起，露出赤裸的臀部。
    “不行，今鸿……你放开我！”到这时他才回魂似的重新挣扎起来，随即被轻易按了回去。
    “马上就好，哥哥……我不会弄痛你的。”
    “怀安马上就回来了，我叫他去西苑拿东西。”
    “他离这儿还远，我听得见，我会在他上楼之前结束的。”
    霍今鸿嘴上说着话，身下动作却一直不曾停顿，仿佛任何语言和肢体上的阻扰都不会影响到他。
    空气中传来白项英压抑的抽泣声。
    那也许并不是抽泣，但听起来也差不多，随着手指的的深入时断时续。
    这让他想起那些在金松饭店花钱睡觉的夜晚，为了从幻境中分辨对方的踪影他见识过各种各样的欢爱。粗暴的，温柔的，假意迎合的，你情我愿的，没一样是他想象中的跟哥哥缠绵的样子。
    后来他跟随何连胜出入风月场所，愈发见惯了声色犬马，可依旧不知道属于自己的那一份应该是什么样子。毕竟在过去不长不短二十年的生命里，关于床笫之事的所有记忆都只限于霍军兵营里的那两张床。
    他知道霍岩山对白项英做的那些不能称作“欢爱”，甚至不能算“爱”，但真正的爱是什么样子的，他不知道。
    原本是知道的，在和哥哥相拥而眠一起遥想未来的时候，但是现在已经忘了。忘了很久。
    现在那些风月场所的男欢女爱只让他感到恶心。无论是嫖客还是卖身的男女，淫声浪语肢体交缠的样子都丑陋极了，可他们看上去是那么的快乐，令人作呕的快乐。
    ——为什么同样的伎俩用在哥哥身上却只能带来痛苦？
    ——为什么呢，为什么谁都可以快乐，只有我不能？
    第153章 8 凭什么不能？
    （无足轻重的200字）
    .
    最终还是没有进去。
    霍今鸿起身整理好衣裤，又坐下来帮白项英擦净腿根的污迹。
    后者没有拒绝，不知是因为无力拒绝还是在用顺从来感谢对方“饶过”自己。
    “刚刚你明明没费什么力，怎么现在看上去真么累？”
    “还好……”
    “刚看见你的时候还挺精神。”

 第182章

    霍今鸿点燃一根烟卷夹在指尖，漫不经心的语气丝毫听不出刚刚经历过一场潦草的xing事。
    潦草，没滋没味，甚至有些不快。
    大多数时候他来这儿都是这么草草解决，因为对方干涩的身体，和每一寸都透着冷漠和惧怕的肌肤，令他很难随心所欲地进行下去。
    可即便是这么令人不快的xing事他还是想要，想得发疯。
    除此之外他不想碰任何男人或者女人的身体，也没有谁能够激起他一丝一毫的欲望。何连胜频频带他混迹于华区的娼馆，他甚至可以在云雨声中坐上一整夜，断然拒绝对方“给你也叫一个”的好意。
    司令部的人暗地里笑话他是只童子鸡，连何连胜都旁敲侧击地问他是不是喜欢男人或者“不行”。霍今鸿一本正经地说这种事还是只跟一个人做好，不出意外引来更多讥笑，好一点的笑他替人“守贞”，最毒的直接说他是“守妇道”。
    有时候他想，自己也许真的已被生生逼成了性冷淡或自虐狂。
    .
    烟味冲淡了房间里仅存的qing欲的气息。
    白项英缓过气慢慢从沙发里坐起来，小心翼翼的重新穿好衣服，每系一个扣子就用手抚平衬衫边缘的褶皱。
    霍今鸿边抽烟边观赏。
    男人做事向来从容不迫，甚至可以笼统地用优雅来形容，但此刻，不知是不是因为刚用眼前这具身体排解过欲望，对方一举一动间都透着股窘迫，欲盖弥彰。
    “干什么这么小心，怕怀安看出你被我睡过了？”
    白项英停下动作，半晌才又继续理起领子：“看出来又怎么样，他天天跟着我，没有什么是他不知道的。”
    “我真嫉妒他啊，哥哥，本来天天跟着你的人应该是我才对。”
    “你何必嫉妒一个仆人？”
    “一个会给你舔下面的仆人。”
    “……”
    “我和他谁更舒服？”
    白项英不吱声了，因为听出对方是存心找茬，自己不管回答什么都是错的。
    霍今鸿自然不会因为他的沉默就善罢甘休。
    “你说的也不算数，我要亲自看，下次叫他当我的面给你舔一次吧。”
    “……”
    “如果舔得好，也让我学学。”
    “你上来这么久，不会耽误要事么？”
    “什么要事？”
    “毕竟是周市长的局，何连胜叫你替他来参宴，一直离席不大好。”
    “我听出来了，你在赶我走。”
    白项英不知可否地低下头，觉得自己其实并不全是这个意思，但又不知道该如何反驳。
    “你看起来对今天来饭店的人很熟悉……也是，周世祯要设宴肯定会提前给饭店名单，你应该都看过了。”
    “没有全看。”
    “没有全看，但看了治安队的，所以知道来的是我不是何连胜。”
    “……是。”
    “你果然还是关心我的，哥哥，我真高兴。”霍今鸿捻灭手里的烟头，没有再拿新的，“不过，如果你全看了的话大概就会知道那人也来了。”
    “谁？”
    “你说呢？你穿得这么规整，本来要下去讲两句的，现在一个人躲在这里，总不会是梁广泰临时变卦不让你出面了吧？”
    白项英瞬间听懂了他的意思，也反应过来他说的人是谁，然而原地坐着没有说话，隔着三四米的距离霍今鸿看见他的睫毛在颤抖。
    “听，他又在讲话了……明明只是个秘书主任，风头却比市长还盛，都说他是靠周世祯的裙带关系调到天津来的，依我看倒像是反过来，周世祯离了他不行。”
    “……”
    “我快记不得他的声音了，脸倒还有些印象，前几天我们刚在司令部见过面，他来给何连胜送礼。”
    “你……见过他了？”
    白项英听到这儿终于抬起头来。
    那一瞬间霍今鸿从那双眼睛里看到了很多东西，痛苦，不甘，屈辱，恐惧……他试着从这些神情里分析出对方在想什么，但又觉得这么做很残忍，无论是对哪一方而言。
    在某种意义上两人悲喜互通，哥哥的痛苦也是他的痛苦，哥哥的不甘也是他的不甘。
    但他唯独没有恐惧。
    “我见过他了，他也见了我，我们还握了手，但他好像不记得我是谁。”
    何连胜对这得来不易的副官长大概真是动了点心思，为了让他不被司令部的人看不起特地编造了一套说辞，说他从前在青岛当兵，去日本的士官学校进修过一年，经老部下介绍来治安队替他做事的。
    霍今鸿在土匪窝的经历本就无人知晓，霍岩山那支军队也早就被打散不知流落到哪里，只要本人不说谁都不知道他实际是从哪儿来的。加之他本来就会说些简单的日本话，相貌又长得周正，看起来十分符合何连胜给他安的名头。
    那日在司令部里何连胜也确实是这么跟齐继尧介绍的。
    “哥哥，你可以报仇了。”
    “报仇？”白项英闻言错愕地回头，仿佛全然没有料到对方会说这话，“你在想些什么……”
    “怎么，难道不应该报仇么？”霍今鸿起身走到对方面前停下，一坐一立，显得坐着的愈发单薄，站着的愈发高大。
    “我记得很久以前我就说过要杀了他，不知道是什么原因没杀成，大概是因为那个时候我太弱小了，但是现在不一样了。”

 第183章

    “今鸿，别想这些了。”
    “你猜老天爷为什么要让他来天津当官？这很奇怪，他本来在济南干的好好的，说来就来。”
    “今鸿……”
    “因为你在这儿，我也在这儿，老天爷是叫他来送命的！”
    “今鸿！”白项英慌忙打断他，难得大声说了句话，“别说胡话，我没想报仇，也没让你报仇！”
    霍今鸿经他这么一喊倒是住了口，心脏狂乱地跳着，仿佛失控的钟摆，但他并不认为方才那些是冲动之言。
    “我想起来了，那个时候也是你告诉我你不想报仇，让我忘了它。”
    “是么，虽然我早就说过这样的话。”
    “那时候我没本事，什么都做不了，但是现在呢？哥哥，现在你还有什么理由让我不要报仇？”
    “现在你有什么本事，给何连胜当副官就是本事了？这点本事够让你去找市公署的麻烦吗？治安队会允许你这么做吗？”
    “哦，原来你是在担心我的处境。”霍今鸿沉默过后忽然笑了一下，“你担心我如果真的对姓齐的不利会给自己惹上麻烦……哥哥，虽然你口口声声骂我做汉奸，到这种时候还是会担心我的安危，我真要感动死了！”
    白项英看对方的表情就知道刚才那番话并没有说服对方，迟疑片刻换了语气道：“这是我的仇，不是你的，如果你只是为了显本事，逞威风，那就不要打着替我报仇的名义。”
    “你的仇，不是我的？”霍今鸿一字一顿地重复这句话，声音未落脸色已经沉了下来，“你觉得我说要替你报仇只是为了逞威风？”
    白项英撇过头不敢直视对方的眼睛：“我说了，我不想报仇，也不想你替我报仇。”
    “你忘了他对你做过什么吗？”
    “记得。”
    “既然记得……”
    “过去的就让它过去吧。”
    “哈！”霍今鸿甩手掀翻了茶几上的烟缸，“白项英，你还真是大度！难怪你骗我，耍我，用完我说丢就丢！因为过去的就让它过去吧，好的和坏的全可以忘个干净，对不对！？”
    白项英狠狠抖了一下，因为烟缸落在地上发出的巨响，也因为从对方嘴里吐出来的那三个字。
    霍今鸿很少会叫他的名字，只有在非常生气的时候才会这么脱口而出。他不希望自己的名字一出现就带来恐惧和悲哀，因此极尽全力不惹对方生气，可有时候又身不由己。
    “今鸿，我只是……只是不想再做无用功了。”
    “什么叫做无用功？”
    “他死或者怎么样我都不会觉得痛快，我更希望他不再出现在我的面前，可如果报仇……一旦要报仇，就不能当他不存在。”
    “我懂了，说到底你就是原谅他了，你可以接受他对你做过的那些事，只要他不再来作践你。”
    霍今鸿低头看着跟前的人。
    白项英略为瑟缩地坐着，眼睛望向脚下。没有完全系上的衬衫领口下露出一块淤痕，是方才不小心吮得太过用力留下的。
    霍今鸿忽然就有了欲望。
    刚意识到自己仅靠蛮力就可以完全控制住对方的时候他有过疯狂的念头。禁锢他，占有他，对他做一切那些人渣对他做过的事。
    那是他该得的，即便不是爱，但连霍岩山和付聘都能拥有的东西，他凭什么不能？
    第154章 9 身体还爱他
    霍今鸿低头看着跟前之人。
    白项英略微瑟缩地坐着，目光低垂，额前柔软的发丝使他此刻显得格外温顺——且不论这温顺是出于拘谨还是惧怕，至少看起来是温顺的。
    但温顺和温柔还是不一样的。
    霍今鸿想要的从来都是温柔而不是温顺。
    从前哥哥对霍岩山言听计从，即便受了天大的委屈也不愿说一个“不”字，那是温顺。而对于自己，他想，那应该是温柔。
    人是一个很神奇的东西，会在某一刻突然领悟先前从未有过的感受。就像他在某个夜晚突然明白情欲为何物一样，当白项英第一次对自己笑的时候他就知道那是温柔，尽管此前从来没有人对他“温柔”过。
    可是现在，他快要分不清温柔和温顺了。
    白项英望向自己的眼神里时常带着惧意，那种能够随时操控对方，迫使对方屈服的快感给他带来情欲，但是也令他心惊。
    他想他们之间不应该是这样的，他也不愿成为第二个霍岩山。可哪怕是那个时候，印象里哥哥也没有对霍岩山怕到这个地步过。
    ——所以，事情怎么就变成现在这个样子了呢？
    .
    霍今鸿抬起右手搭住白项英的肩膀，拇指轻轻擦过脖颈下的那枚淤痕。
    “我好恨你啊，哥哥，又爱又恨。”
    “……对不起。”
    这对话已经重复了无数遍，每次听白项英说出这三个字霍今鸿的心里就要痛一下。
    他不想要道歉，也不想要补偿，可除此之外还能要什么，他不知道。
    “为什么说对不起？”
    “因为我有愧于你。”
    “你知道你最愧对我的是什么吗？”
    “我……”
    “到现在你还说爱我……连路上的狗都能看出你不爱我，就你还死皮赖脸地说爱！如果这都算爱，那你跟霍岩山，跟付聘岂不是海枯石烂，爱得你死我活？”

 第184章

    滚烫的掌心顺着锁骨摸到胸口。白项英坐不住了，因为一时躲闪不开，只能抬手抓住对方的小臂阻止他继续。
    “不是刚刚才做过……”
    “刚刚那算什么，都是因为你里面干得要命，我一半都没进去。”
    “这儿本来就不是做那种事的地方……”
    “闭嘴！用不着你来教我怎么做！”霍今鸿甩开他的手，俯身抓住他的头发拽到自己眼前，“你跟霍岩山上床的时候怎么不挑地方？！”
    白项英被这突如其来的粗暴动作吓得不敢动弹，唯有左手下意识地举至胸前，正好遮住领口那片裸露出来的皮肤。
    霍今鸿加大了力道，像是要迫使他直视自己似的，抓着头发向上提起：“你是觉得我好说话，还是觉得我好欺负？”
    “那不一样！”
    “是不一样，他把你当男妓，你觍着脸讨好他，我把你当宝贝，你连碰都不愿给我碰一下。”
    “我……我没有拒绝过你。”
    “你没有拒绝过我，但是你的每一寸身体都在抗拒我！付聘摸你你都能she，怎么，难道跟我上床比被他强奸更难受吗！？”
    “不是的……”
    “哦，差点忘了，在你看来我也是在强迫你。”
    “今鸿……”白项英哆嗦着抬头直视了他，眼里蒙起一层水雾，“你想要我……像对待他们那样对你吗？”
    霍今鸿闻言猛地松手。眼看对方失去支撑颓倒在沙发上，他后退半步抵住茶几，仿佛受到惊吓一般。
    眼前的面孔和多年以前的某个影子重叠了。
    一切都没有变过。就像从前整洁光鲜的军装下藏着千疮百孔的身体一样，如今名贵的西装和大衣包裹的不过是一具行尸走肉。
    他曾经信誓旦旦地说要救他，让他重新活，如今却猛然惊觉自己或许并没有那个能力。
    他甚至没有办法救自己。
    六年，仿佛已经过了大半辈子，他的所有回忆和幻想里都是白项英。
    这个在十四岁那年突然出现在他面前的男人，似乎总是很轻易地就能主宰他的生命。他为了他留在军营，为了他离开霍岩山，为了他来天津，又为了他跟随乔七。
    如果不是为了他会怎样，不知道。
    他明明可以有不一样的人生，却阴阳差错地走到这里。到头来他欺骗他，躲避他，敷衍他，拒绝他，他让他大半辈子的念想都成了笑话。
    ——你想要我像对待他们一样对你吗？
    不，我想要像他们对待你一样对你，禁锢你，束缚你，惩罚你，占有你。只有这样你才会心甘情愿地对我张开腿，不会骗我，不会躲我，不会对我说“不”。
    只有这样我才能真正拥有你。
    .
    右手忽又搭上肩膀，沿着锁骨缓缓摸到胸口，色情意味更甚。
    白项英这回没有任何抗拒，或许是害怕再次激怒对方换来粗暴的对待，也或许是想要用顺从来安抚对方。无论哪种都使他看上去卑微又可怜，宛若一样可以随意摆弄却又经不起糟蹋的漂亮物件。
    许久过去，那只手却没有再进一步的动作。
    霍今鸿看着他，打量那片在自己手下颤抖的惨白的皮肤，明明裤裆里已经硬到发痛，四肢却违背意志停滞在原地无法继续。
    那是他在懵懂时就发誓要保护的人，哪怕物是人非，他想恨他，然而身体还爱他。
    他永远无法成为霍岩山。
    “怀安回来了，大概还有两三分钟到这儿。”
    漫长的沉默过后霍今鸿收手退回原处，裆下那处逐渐平复下去：“你如果不想让他看见我，那我就告辞了。”
    白项英尚未回过神来，听见这话条件反射地点头。
    他确实是不大想让两人碰面，准确地说是不想让霍今鸿看见怀安，对方本就不满自己身边有个贴身仆人，对怀安心存敌意也不是一天两天，见到了保不准又要横生事端。
    霍今鸿一言不发地整理袖口，重新别紧腰带，临到门口才又转身看他一眼：“齐继尧如果来找麻烦或者要单独见你，你马上派人转告我。”
    “今鸿……”
    白项英脱口而出唤了一声，仿佛是惊讶于对方说走就走，半晌才想起来整理衬衫和凌乱的头发。
    “怎么了，哥哥？”霍今鸿站还在原地站着等待下文。
    他定了定神道：“他不知道我在这儿，也可能早就忘了我。”
    “是么？”
    “我不会让他见到我，就像今天这样。”
    “那样最好，否则你再随便让人糟践自己，我会很生气的。”
    .
    霍今鸿回到礼堂。
    此时宴会已接近尾声，周世祯正跟梁广泰及几位经理谈笑风生。齐继尧则跟个花蝴蝶似的四处飞舞，招呼来客“再喝两杯”，或者夜里换个地方继续。霍今鸿大步流星地从他身边经过，两人打了个照面。
    “诶！霍副官！”
    “齐秘书。”
    “今天何司令没来真是可惜，市长刚刚还在念叨，说日后烦劳治安队的地方还多。”
    “一起共事，何来烦劳。”
    “霍副官客气了，回头代我向司令问好。”
    “好说。”
    三言两语过后霍今鸿重新落座，也不管左右投来的视线，就着残羹剩饭狼吞虎咽起来。

 第185章

    齐继尧远远望过去，觉得这面孔似曾相识，但又想不起在哪儿见过。
    这时有酒杯从侧里递过来，他立马堆起笑脸回敬，瞬间就把霍今鸿抛诸脑后。
    第155章 10 你少管
    俗话说新官上任三把火，周世祯这门外汉虽说是第一次从政，但在就任天津市公署长的一个月以来也的确大刀阔斧地干了几件“正事”。
    一是表彰日本政府在抗击水灾中的“丰功伟绩”，二是组织广大市民积极参与献铜运动，三是给英法租界当局施压彻查针对“中日友好人士”的暗杀活动。
    所谓针对“中日友好人士”的暗杀活动，其实就是指近一年来在英法租界频频发生的亲日分子遇刺事件，大多是军统或者革命党人所为，但因为事发地在外国租界，中国人管不着，日本人更是无权过问，军部屡次向英法政府抗议都无果而终。最近因为有几名财界要人接连在英租界送命，加之日军在内地的战事进展顺利，故而态度愈发强硬起来。
    而在亲日分子被频频暗杀的同时，军部对反日活动的搜查和取缔也急剧强化。特务处不分青红皂白地把一切“可疑人物”列入调查名单，治安队也被喝令配合特高科进行搜捕活动。
    .
    二月里的一天中午，霍今鸿告假去英租界的广富林饭店吃饭。
    这几日何连胜公务繁忙，一大早就被曾我部长雄叫去军部开会，说是有要事跟治安队及特高课交代。因事关机密特派专车接送，故而不方便带副官前往。
    霍今鸿向来是把一个月几天的假拆碎了用，这时得了空闲，便早早了结手头的差事独自出司令部溜达。
    广福林饭店，是靠近英租界大沽码头的一家中式饭馆，也是霍今鸿进治安队任职以来唯一会光顾的地方，每次来都是一身军装，且要单独一间包房，次数多了店伙计都知道对方是治安队的人。
    今日他跟往常一样叫了碗大排面，再加几个小菜，东西都上齐了，伙计很识相地退出包间留他一个清静。
    面吃到一半耳边传来轻响，门开了条缝又紧紧合上，进来的却不是店家。
    “今天怎么这么晚，不是说老时间么？”
    “司令部临时有事，脱不开身。”
    “这种地方，等你等得我快要饿死了！”
    “除了饭店你说还有什么地方合适？”
    “妓院，随便一张床都比这儿强。”
    “……”
    乔七还是老样子，一身富贵人家公子哥儿的打扮，言行举止却粗鲁至极。
    霍今鸿早已习惯了他这副做派，随手从筷桶里抽出一副干净筷子递过去，另一只手从兜里摸出样东西。
    “这是特务处新拟的名单，前天早上刚从曾我部手里拿到的，过两天特高科那边就会接到搜捕令。”
    “听说军部这两天又在开会？”
    “具体内容我不知情，到时候何连胜应该会跟我说，我再联系你。”
    “好。”
    乔七打开那东西——一张折成小块的信笺，里面是密密麻麻的一串人名。
    “你字怎么这么丑？”
    “能写就不错了。”
    “我看你写自己名字还挺像样。”
    “就会那三个字……五六个。”
    乔七从来没关心过对方的文化水平，此刻突然提到这茬，低头看到信笺上横七竖八的复杂笔画，突然觉得这么个大字不识的文盲要把名单上的字全部照样抄一遍，真是很不容易。
    “看完没有，记住了就烧了吧。”霍今鸿吃完面，又意犹未尽地喝干了碗底的面汤。
    “烧不干净。”
    “那就吃了。”
    “你想毒死我吗，你怎么不吃？”
    “记不住就直说。”
    乔七手腕一翻，信笺瞬间折回原样收入袖中：“放心，到我手里的东西绝对掉不了。”
    霍今鸿知道不是随便什么人都有过目不忘的能力，但忍不住就是想调侃几句。
    在司令部的半年真是压抑极了，心情好和不好都没有一个可以说话的人，难得可以跟哥哥亲热的时候又总是不尽人意。有时候他想起乔府里那些不算熟悉但又鲜活充满生机的面孔，不知道他们现在过得如何，想问，又觉得没那个必要。
    他似乎从来都没有朋友，没有一个分别后能够问上一句“过得如何”的人。
    日子就好像一潭死水。
    “这东西可千万不能掉，否则传到何连胜手里我就死定了。”
    “跟你说掉不了，我活了三十年除了贞操之外从来没掉过东西。”
    “你有贞操吗？”
    “闭嘴吧，吃饭！”
    面只有一碗，而且已经见底，因此乔七只能就着点心干吃菜。
    霍今鸿倒了碗茶水给他，沉默半晌到底还是没能闭嘴：“最近几个月特务处的行动屡屡受挫，军部让治安队协助清查。”
    “没怀疑到你头上吧？”
    “没有，但听说他们在往法租界安插眼线。”
    “你担心我？”
    “这差事如果真的落到治安队头上，何连胜肯定第一个想到你们。”
    乔七停下筷子瞥了他一眼：“你要是真担心我，就管好自己别没事找事。”
    “你什么意思？”
    “放过白项英吧，你俩到底有完没完了，金松饭店可经不起你这么折腾。”

 第186章

    霍今鸿闻言瞬间沉下脸来：“这事你少管。”
    第156章 11 惊险
    “这事你少管。”霍今鸿听对方提及白项英立马就拉下了脸。
    可惜乔七正在专心吃菜，压根没看他的脸色。
    “你俩那些破事我是懒得管，可你穿着治安队的衣服整天往金松饭店跑，何连胜就不起疑心？”
    “我没老往那儿跑，我哪次去不是为了正事？至于何连胜那边我自有分寸，你放心，我不会因为私人恩怨给你跟二戒堂惹上麻烦。”
    “你因为私人恩怨给我惹的麻烦还少吗，真是……还好有清公会在前面挡着，不然我早晚被你们害死。”
    “我倒也没有那么大的本事。”
    乔七横了他一眼，就当这句话是在夸自己：“看起来何连胜那老狐狸还挺中意你的？”
    “中意是中意，信不信就不知道了。”
    “何以见得？”
    “他提过几次，要收我做干儿子。”霍今鸿道，“我猜他是想用这种方式叫我对他死心塌地。”
    “行啊你，还会猜人心思了。”
    “……”
    “我发现你不在我身边这半年脑子灵光了不少。”
    “你也说了是因为不在你身边。”
    “放养的狗叫起来凶。”
    “……”
    几盘小菜很快就见了底，乔七不死心地用筷子尖来回扒拉干辣椒：“所以你答应给何连胜做干儿子了？”
    霍今鸿闻言眉头大皱：“开什么玩笑，我可不想给人当便宜儿子。”
    “那你怎么回绝他的？”
    “我说我只认生不出儿子的人当爹。”
    “吃绝户？”
    “这词不是这么用的吧？”
    “真认了也没坏处，反正他活不到要你敬孝道的那天。”
    “认来做什么，我早就不需要爹了。”
    “那你需要什么？”
    “……”
    突如其来的沉默。
    乔七瞥他一眼，大概知道对方心里在想谁，放下筷子叹了口气道：“金松饭店这一年来摊上不少事，白项英这老板不好当，你别太刺激他了。”
    “好不好当都是他自己要留在这儿，我给过他一走了之的机会。”霍今鸿不耐烦地用指关节扣击桌面，“让你别管你非要管，我说过除了这事我什么都听你的，你还想怎样！”
    “你以为我想管啊，白项英以为你是真死心塌地的跟了何连胜，每次见我都要发脾气，说是我教导无方害你变节！”
    “他会跟你发脾气？怎么发的？”
    “还能怎么发，板着一张脸逼逼叨叨……你有没有在听我说话，我真的很受不了你们，什么事情都赖到我头上！”
    “他没说错，是你介绍我认识何连胜的。”
    “话是这么说，但当初你从警察局跟他回治安队可没有跟我打过招呼。”乔七无所事事地又拿起筷子，“实话告诉你，我本来已经做好随时清理门户的准备。”
    霍今鸿知道在当时的情况下对方确实会做出那样的选择，因此听了这话也没有什么大的反应：“那后来为什么不清了？”
    “看你还有点良心。”
    “你这么相信我，就不怕是何连胜指使我跟你保持联络？”
    “怕什么，要杀你随时都可以动手。”
    这话说得轻松，但又不像是有玩笑成分。霍今鸿素来受不得挑衅和威胁，此刻听闻此言却也未感到不快，因为知道对方是实话实说。
    眼见乔七把最后一粒肉渣从干辣椒里挑出来，时候已经不早了，刚好一顿饭的功夫。刚想最后再说两句，这时窗户外面传来汽车的声音。
    他停下动作，下一秒猛地撞开凳子站了起来：“七爷……”
    “怎么了？”
    “快走……何连胜找过来了。”
    车刚刚开到饭店门口，还没有完全停下，但已经可以清楚听出何连胜的声音，随身只带了一名警卫。
    那是司令部的专车，本来他应该更早察觉到动静的，可惜方才光顾着跟乔七说话，也没想到对方会从天而降出现在这里，等听见声音为时已晚。
    短短几秒钟人已经下车，脚步快而果断，听起来目标明确，分明是冲着自己来的。
    与此同时霍今鸿飞快地思考两人眼下的处境。包间正对马路，如果从窗户跳出去势必会被路人或者汽车司机看见，但如果就这么从楼梯下去又会碰上店伙计甚至何连胜本人——难道要只能在走廊或者同层的某个包房里先躲上一躲了吗？
    纵使饭店再大，上楼也不过一分钟的功夫。事情已经到了十万火急的地步，霍今鸿从未如此慌乱，然而扭头看去，乔七还坐在原处屁股都不抬一下。
    “你还愣着干嘛？快走啊！”
    “走哪儿去？”
    “随便找个地方躲起来……你没听懂我说话吗，何连胜找过来了！你不走是想让他发现我私底下偷偷跟你会面吗？”
    “你耳朵不是比狗灵吗，怎么这么晚才听见？”
    “你现在挖苦我……”霍今鸿没心思斗嘴，起身凑到窗边查看马路上的情况，“我看你还是从这儿下去，这方向正好有个死角，你就当在做贼，小心点别让车夫看见……”
    话音未落走廊外已然响起皮靴踏地的声音，他慌忙扭头催促，却见身后的饭桌边上空无一人，哪里还有乔七的影子？

 第187章

    “七爷？”
    霍今鸿试探着唤了一声，不确定乔七是躲在包厢内的某处还是已经出了房门。
    无人回应。他随即回过神来，几步回到桌前坐下给自己倒了碗茶。
    几秒钟后“哗啦”一声巨响，何连胜推门而入。
    “司令！你……您怎么来了？”
    “来找你……怎么一个人上这儿吃饭？”
    “我提前告了假的，您说晚上回来，白天司令部也没什么事。”
    “我问你为什么大老远跑这儿来吃？”
    “来吃大排面……”霍今鸿起身颔首而立，姿态是少有的规矩，有种当班偷懒被当场抓住的窘迫，“这店我跟您说起过，广福林，您忘了？从前我还在码头干活的时候就经常上这儿来吃面，习惯了，几天不吃馋得慌。”
    “哦，是说过……”何连胜的视线在屋里扫了一圈，最后落在饭桌上。
    霍今鸿也在用余光四处打量，确定这屋里没有能够藏人的地方，心想乔七大概已经成功脱身。然而紧接着他突然意识到什么，一颗心再次提到嗓子眼。
    ——对方在确认这桌上有没有第二个人使用过的痕迹。
    第157章 12 眼中钉
    霍今鸿意识到何连胜是在确认饭桌上有没有第二个人使用过的痕迹，顿时一颗心提到了嗓子眼。
    即便如此他不敢在面上表现出慌乱，或者有任何大的动作。
    “司令，您找我是……？”
    “军部那边的会开完了，下午我想单独去见一趟余正铭。”
    “余四爷？”
    “是，你跟我去一趟。”
    何连胜拖开凳子坐下，面不改色地示意霍今鸿给他倒茶，“统治会接下来要实施资源管制，但租界码头最近还在往内地运销药品和棉布，这事不知道余正铭知不知道。”
    “是清公会的人在做？”
    “说不好。”
    霍今鸿跟着坐回原位，趁倒茶的功夫侧身扫了眼乔七坐过的位置，很意外地没有看见任何可疑之物。
    凳子整齐的收在桌子底下。面上只有一份用过的筷子和茶碗，菜碟全在自己一边——很寻常不过的一顿便饭，虽然多加了几盘小菜但也算不上两个人的量。
    何连胜确认无疑之后便收回目光，轻促一笑，很自然地接上方才的话头：“清公会现在鱼龙混杂，据我所知有些革命党人躲在租界里偷偷往南方运军火，明面上也是清公会的人。”
    “那依您看这事该怎么处理……”
    “余正铭这两年跟跟军部关系不错，所以曾我部对他的人一直睁一只眼闭一只眼。但是现在时候不同了，资源统治是中央下达的命令，他再放任手下乱来往严重了说是扰乱国策。再说帮派人士趁乱给革命党人运送军火是确有其事，上个月还抓到两个……”
    “那两个后来不是交给特高科了吗？”
    “死在牢里了，什么都没问出来！要我说这事就不该交给特高课去办！”
    何连胜同往常一样骂骂咧咧，谈起特务处，谈起上午的会，仿佛到这儿来真的只是为了“公事”。但霍今鸿心里清楚对方此行并非临时起意，而是一早就计划好要来个突击检查，平日里自己的大小行踪大概也已被尽数收之眼底。
    由此可见方才他跟乔七说的没错，中不中意是一回事，信不信又是另外一回事，老狐狸其实从来没有对自己完全放心。
    ——说起来乔七去哪儿了？
    “下午你就跟我去见一趟余正铭，曾我部的意思是最好私底下解决，帮会内的事军部不想干涉太多……”何连胜见他心不在焉的样子甚为不满，“ 以后没要紧事情不准告假，你看治安队里哪个人像你这样吊儿郎当？”
    霍今鸿回过神来：“是。”
    “走吧，我已经往余公馆打过电话，下午两点钟之前到。”
    “两点钟？ 那还有会儿时间，司令您吃点儿再走？”
    “吃什么吃！我在司令部已经吃过便饭了！”
    “哦，那就走吧。”
    两人前后出了包间，后面跟着那名警卫。店伙计不明所以地现在一边，知道是治安队的人因此不敢上前打搅。
    坐上车之后霍今鸿才接到乔七发来的暗号，模模糊糊的，听声音是在往乔府方向去，再过两百米就能进法租界。
    那地方他已经整整半年没有踏进去过了，想当初被强行扣押，还曾想尽办法逃出来，现在居然起了回去看看的心思。
    可惜身不由己。
    有时候他很羡慕乔七有来去如风的本事，只要对方愿意，无论身在何处都可以是自由的。
    .
    下午两人在余公馆消磨了大约一个钟头。
    余正铭是个体面人，不仅好茶好礼殷勤招待，还很客气地邀请何连胜晚上去紫竹林吃饭。后者婉言相拒，说司令部还有事等他回去要处理。
    车上一路无话。霍今鸿看出何连胜心情不佳，故而很识相地闭嘴装哑巴，同时做好了一会儿要接唾沫星子的准备。
    果不其然，回到司令部对方把门一关，当着霍今鸿的面就骂将起来。
    骂的不是余正铭而是那新上任的周市长。
    原来早在两人登门拜访的前几日，也就是军部忙着开会那段时候，周世祯就已经带人去清公会谈过药材限运的事。
    何连胜万万没想到对方会来这么一出。

 第188章

    自出任治安队长以来天津就只有他这一支算得上“兵力”的武装，日本人看得起他，警察署解决不了的事全要靠他跟特高课出马。后来虽然又成立了天津市公署，但都是东拼西凑出来充门面的“草头班子”，说不说得上话全看当地帮派人士买不买账。
    像上一任冯市长，印象里也是日本人从别处调来的，干了少说有大半年，临走何连胜连他的脸都没记住。
    这个周世祯照理说就是个空降来的绣花枕头，军部开会也从来没有叫过他，居然赶在自己前头跟余正铭搭起了关系，还公然跟治安队抢活干！
    ——莫非又是那个齐秘书在旁边指点献策？
    “余正铭刚刚说是齐继尧陪周世祯去找他的？”
    何连胜骂骂咧咧地挥洒完唾沫星子，直到口干舌燥，突然想起方才在余公馆对方不止一次提到齐秘书。
    “是，姓齐的好像认识清公会下面的人……听余正铭的意思他在山东的时候就没少跟帮派人士打交道。”
    霍今鸿正好也在琢磨齐继尧的事，因此不客气的话脱口而出——倒是正合何连胜的心意。
    “他以前在山东是干嘛的？”
    “据说最早干过土匪，后来在济南省政府做顾问，还当过什么监察员。”
    “呵……干土匪的混到这地步不容易。”何连胜这一批人，但凡混出点名堂的多少都有过相似的经历，因此听了这话立马就能猜出对方是个什么货色。
    “看来周世祯这回是得了个贤内助，打算来天津大干一番啊！”
    霍今鸿在治安队待了大半年，早已熟知眼前这位“主子”的脾性，知道对方这些年在日本人面前受惯了抬举，万万不能容忍有第二个人来跟他争功。
    周齐二人这才刚刚起了个头，并未做什么损害到治安队的事，但显然已成了何连胜的眼中钉肉中刺。
    “司令，这周世祯就是个没本事的，离了齐继尧什么都干不成。”
    “知道又如何？齐继尧现在是跟定他了，秘书处这位置说高不高，说低不低，他要是做出点名堂来，日后托人调去北平是小事一桩。”
    “那我们就让他出不了天津。”
    “什么意思？”
    “我是说……让他死在秘书处这位置上。”
    “小霍？”何连胜甚为诧异地抬头，似乎是没想到对方会动这样的心思，“你在瞎想些什么，这种人岂能随便乱动？”
    他查过霍今鸿的来历，知道他不怎么“干净”，也不在乎沾手人命买卖，但当着自己的面随口说出这种话还是过于大胆了。
    “他再碍事，再会耍手段，那也是日本人钦定的秘书处主任，哪能用对付三教九流的手段对付他？小霍，我知道你胆子大，但发狠也得看看对象……怎么，莫非齐继尧跟你还有其他过节？”
    “没有……”
    霍今鸿回过神来，也觉得方才自己的发言过于大胆，但那是一瞬间心底涌现出来的真实想法，强烈而又熟悉。
    他不是第一次想要杀掉那人。
    “司令，这姓齐的绝不是个善茬，在您面前他对我客客气气，您不在他就给我耍脸子。现在他初来乍到所以对您低头哈腰，日后做大了，在日本人那里立了功，还不马上把治安队踩到脚底下？”
    “不用你说我也看得出来。”何连胜冷笑一声，“抢在治安队前面去跟余正铭谈禁运令的事，不就是既想给清公会卖人情又想问日本人邀功么，私底下若能解决保不准还能分一杯羹……胃口真大，也不看看市公署这座小庙经不经得住他这妖风！”
    “余四爷是聪明人，不会想不明白。市公署那些人跳得再高，真动起手来还得靠咱们手里的枪。”
    “难怪他要在法租界大办宴席……小霍，这些天给我盯紧点，周世祯的人要是出现在金松饭店，你马上跟过去看看他们在搞什么猫腻。”
    第158章 13 如果没有离开你
    白项英单手托起茶盏抵到嘴边，半天也没有喝一口，末了轻叹一声又放回茶几上。
    “齐秘书是什么时候来找你的？”
    梁广泰隔着个茶几坐在他对面，问一句答一句：“这个月中，大概七八天前。”
    “七八天，就把特高课那边摆平了？”
    “是齐秘书托人去打点的关系，具体什么情况我也不清楚。”
    “梁经理，你好歹也是跟着余四爷见过风浪的人，怎么这么容易就失了方寸，像这种事你怎么可以自作主张找市公署的人帮忙？”
    梁广泰身为金松饭店实质上的管事人，又是余正铭的远方亲戚，对白项英这挂名老板向来谈不上有多么敬重，但此刻因为自知理亏所以只能耐着性子“挨训”。
    “向老板，不是我自作主张找市公署帮忙，当时那情况真的是十万火急！你也知道这两年日本人盯得紧，凡事跟革命党人扯上关系那就是扰乱治安，就算是法国人也保不了你！”
    “你跟我说实话，西厂码头被扣的那批货到底是什么，有没有落下把柄？”
    “全是香港进口来的西药，没别的！他们说我违反禁运令我也认了，可私通革命党人真是个莫须有的罪名，特高课空口无凭说抓人就抓人，说扣货就扣货，我他妈上哪说理去？”
    白项英知道现在扰乱治安是个万能的罪名，扣上了就摘不掉。特高科靠着宪兵队的特权四处讹诈，公报私仇，但清公会向来跟日本人关系不错，讹谁也没道理讹到梁广泰头上来。

 第189章

    这祸本来就来得莫名其妙，加上是齐继尧在中间走动，他怎么想都觉得事情没那么简单，只是不知道对方的目标是清公会还是金松饭店。
    “特高科怎么就突然盯上你的船，凭什么依据抓的人，市公署又是怎么跟那边疏通关系的，这些事你不理清楚日后一样的麻烦还会再来。”
    “秘书处的齐主任本来就跟清公会有交情，帮忙自然是买四爷的面子，至于他怎么跟特高课求情的我哪知道，市公署跟宪兵队都帮日本人做事，说起话来当然比我们这些外人方便。”
    梁广泰对白项英很不服气，故而逐渐不耐烦起来，心道你这坐在家里数钱的小白脸凭什么跟我耍老板威风？
    “向老板，你没跟特高科打过交道，不知道他们有多不讲道理，要是真像你说的那样‘三思而后行’，那我不知道要损失多少人！再说我这么做也不全是自作主张，四爷那边我已经派人说过了，他老人家也说这次要感谢市公署帮忙解除误会。”
    白项英听出梁广泰是在嫌自己多管闲事，但眼下没心思争论，他惊讶于对方字里行间对市公署的开脱和感恩之言。
    齐继尧满打满算来天津还不足两个月，竟已能算“跟清公会有交情”！他一个外埠来的投机客，顶多只是在山东的时候跟帮派人士打过交道，就算真有交情又能有多少呢？
    白项英十几岁起跟随霍岩山东奔西走，没少见长袖善舞之人，但印象里齐继尧不算是个左右逢源的角色，至少在青岛的时候并不是非常受待见。为何几年不见对方变得如此会卖弄人情，且日本人及当地的三教九流还都吃他这套？
    ——即便是利用职务之便也有些过于如鱼得水了。
    “你做的那些买卖我不了解，也不过问，没留下把柄那是最好……不过梁经理，我还是多嘴提醒一句，别觉得傍到市公署这棵大树就可以胡来，这世上没有白送的人情。”
    “向老板，这些道理用不着你来教我，清公会这么多年下来自有自的规矩和办法，天大的麻烦也从不连累旁人。”
    梁广泰受不了对方说教般的口气，急躁之下索性站起来说话。
    “我知道你是怕底下的人做事没分寸给饭店招来麻烦，但平心而论清公会这半年来只有给你挡麻烦，从来没惹是生非吧？你问特高科为什么会盯上我，要我说我才是被连累的那个！”
    “什么意思？”
    “你怎么知道七爷那边就一定没有留下把柄？”
    白项英缓缓抬头瞥他一眼，跟对方坐立不安的焦躁样子相比起来简直稳如雕塑：“你的意思是乔七手脚不干净，连累清公会跟饭店一起上了特高科的名单？”
    “我可没这么说……”
    “梁经理，你要是对乔七不满大可以去二戒堂提意见，或者通过余四爷去说，跟我抱怨是没用的……况且我也不知道他在做什么，跟金松饭店又有什么关系。”
    乔七拿金松饭店做掩护私底下在做一些“危险之事”，这事只有少数几个人知道，寻常时候大家绝口不提。梁广泰一时嘴快犯了忌，经对方提醒这才反应过来，顿时出了一身冷汗。
    “我不是这个意思，我没道理对七爷不满，我是说特殊时候大家都要小心行事……”
    “你知道就好。”
    白项英累了，也知道无论自己说什么都改变不了对方已把齐继尧当做朋友的局面。
    “时候不早了，没别的话要讲我就回去休息了。”
    “向老板，那联合商会的事……”
    “我会考虑的。”
    “明晚之前要给法国领事馆那边回复，你先休息，要是决定好了就知会我一声。”
    “好。”
    .
    梁广泰走后白项英依旧是坐着不动。
    怀安进来收拾茶水，只见对方朝后仰头，上身陷进沙发，逐渐变成了半倚半躺的姿势。
    “老板，现在回去么？”
    他知道主子这是累了，这时候最好是泡个澡，然后吃点东西，浅浅睡上一觉。
    然而白项英缓缓摇头，眼睛望着天花板上的吊灯，半晌才抬手做出个索要的姿势。
    怀安见状转身到里间拿出烟盒，轻车熟路地挑出一支进口黄皮，点着了递到对方手里。
    烟雾漫开，视线所及之处全是迷蒙。
    “他肯定又在骂我……”
    白项英哑着嗓子开口，不知是在对谁说话。
    “他不服我，表面上却得听我……我知道他看不起我，但还是得摆起姿态做无用功……好累啊，真是没意思透了。”
    “主子……”
    “今鸿……那个时候如果我没有离开你……又会怎样呢？”
    第159章 14 照片
    这个月法国人要跟中国商社合办一个商业联合会所，地点在法租界，是周世祯代表天津市公署出面促成的。
    梁广泰下午来找白项英就是为了说这事。因为中法双方十分重视这次合作，法国领事馆想专门举办一个成立仪式，而市公署作为中方政府代表和实际推动人自然也要参加。
    仪式地点拟定在金松饭店。梁广泰私底下答应齐继尧提供场地，等一切都安排妥当，且已照会领事馆之后才告诉白项英。
    金松饭店此前从不接办以政府官厅名义组织的活动，白项英觉得奇怪，细问下去才知道梁广泰在特高科那边欠了市公署人情，主动提出为中法商业联合会成立仪式提供场地的事。因为齐秘书说法国人找的地方规矩多，且会邀请一些民间媒体入场，到时候不好控制报道舆论。

 第190章

    白项英怕的就是这个。一旦跟市政官厅接触多了，饭店就等同于为伪政府服务，非但处处受制还要被打上媚日标签。可现如今他是拿对方没办法，太长时间没有过问饭店的事了，突然要管就显得力不从心。
    况且清公会这些人本来就不是纯心做事的主，一个个都有主意的很。像梁广泰，嘴上让他“考虑”好了再做决定，实际上相当于先斩后奏，两人心里都知道此事已成定局。
    于是白项英拖延一晚上，最后还是让经理给了法领馆肯定的答复。
    .
    仪式当天饭店门口停满了汽车，大堂内外立起各界人士送来的花篮和牌匾，现场快门声不绝于耳。
    来参会的报社全由市公署严格指定，其中还有几名日本记者，打算就地取材，回头在日本报纸上发文章赞颂国际友好和“占领区社会经济多元化”。
    金松饭店作为一家披着正经外衣的声色场所，从未经历过如此官方和引人注目的场面，这时有些应接不暇。白项英原本躲在房里不愿下楼，架不住经理反复来请，一会儿说领事馆要合照留念，一会儿说商社理事给饭店送来谢礼，最后迫于无奈露面，等待他的则是无休无止的客套和寒暄。
    市公署除了市长周世祯之外，财政部和宣传部都各派了代表，此外还有那仿佛无处不在的秘书处主任。
    白项英远远在人群中看见齐继尧的脸，对方同四年前相比似乎没有大的变化，反而因为衣着打扮的关系更显年轻一些，举止间也尽显斯文。
    那一刻双腿像灌了铅似的不听使唤，耳边只剩下沉重的呼吸声，仿佛过去种种化作尖锥从喧嚣中落下击打心脏。
    他害怕了。
    可害怕本身也会加剧他的恐慌。
    为了避免与对方正面交锋白项英始终站在人群之外，低着头不敢有多余的动作，然而这样反而引起旁人好奇的目光。
    “梁经理，这位是？”
    “这是我们饭店的老板，向英……这是法国工商会议所的迈克尔先生。”
    “向老板，幸会幸会……非常感谢您今天的招待，为何不一起来喝两杯？”
    “您客气了……”
    热情而健谈的法国佬叫来同僚向白项英敬酒，称听闻金松饭店的名字已久，想不到老板如此年轻，气质过人。后者许久不曾有过要同时应付这么多人的时候，心里想要退却，肢体却自作主张地作出反应。微笑，颔首，斜过酒杯小心翼翼地接酒，一切都是那么得体和从容。
    习惯是个可怕的东西，哪怕穿着最昂贵的西装，只要举起酒杯他就觉得自己在陪笑。
    ——是的，容不得一点差错，他们都在看着我。
    ——谁？谁在看？
    白项英的手心开始冒汗。贴身的西装裤勒紧腰肢，就像军装外束缚着的武装带迫使他挺直身子，一刻都不能松懈。
    这已是他最体面的样子，一旦松懈了就会成为笑柄。
    周世祯正在礼堂门口跟人交谈，张望间认出白项英，就想过去问候一声。齐继尧也在不远处，听见动静跟着一起扭头。
    白项英立刻就感受到了那视线，转身背朝对方，如芒在背的不安令他难以再维持笑脸。
    背后有人唤了声“市长”。他知道是周世祯过来了，寒暄一旦开始就难以脱身，索性在对方招呼自己之前迅速放下酒杯往后门方向去了。
    梁广泰望了眼那落荒而逃的背影，扭头看见同样莫名其妙的周世祯，随口笑道：“向老板近来身体不适，喝不了酒，这会儿大概是要去休息，等开始了再请他下来。”
    .
    直到成立式开始白项英也没有露面，梁经理乐得做主，又习惯了老板不在的日子，自然不会真的派人去请他。
    法国领事做开场致辞的时候白项英已回到地下室，点好的雪茄送到他手中，黑暗和烟草特有的辛辣味使他安稳，暂时抛却了心慌。
    为什么会害怕呢，他不知道，明明已经过去了那么久。
    他不再是“那名副官”，也不必听从任何人的吩咐，至少此时此刻，没人对他指指点点，也没人觉得他不配站在这里，他或走或留都是自由的。
    可那个人的出现就好像一把尖刀，挑开他赖以自保的外壳，将过去一切痊愈和未愈的伤口一并暴露在众目睽睽之下。
    熟悉的被人强行剥开的屈辱。
    如果烟草只能令人暂时忘却疼痛，那什么才能够让伤口真正消失？
    那段不堪回首的过去，他唯一不舍得忘却的只有霍今鸿而已。
    .
    那日平安无事地过去，白项英逐渐缓过气来。
    齐继尧似乎并没有注意到他，也或许看到了，但没认出来。
    想来这也是很正常的事，毕竟这么多时间过去，以对方的经历和交际未必会记得几年前在某地曾经看不起的一个小人物。
    更何况当年自己终日以军装示人，如今改头换面，无论是名字还是身份打扮都与过去相异，即便面容相仿也不会立刻就想到同一人身上去。
    白项英以为此事不会再有下文，若无意外今后也不会有更多与秘书处往来的机会。
    然而两天后他在回私宅的路上与治安队的专车迎面相遇，车窗摇下来，霍今鸿探出身子冷不丁地地朝他来了一句：“这两天秘书处的人没来找过你吧？”

 第191章

    白项英不明所以地摇头：“没有。”
    “有事打司令部的电话。”
    “怎……”
    不等他说完，对方头也不回地合上车窗扬长而去。
    霍今鸿身为治安队的副官长时常要进租界办事，因此两人偶尔会像这样在路上偶遇，白项英知道有外人在场的时候不方便“叙旧”，但像今天这么没头没尾的话还是头一次。
    不知怎么的心中生出一股不祥之感。尽管相同的话对方先前也曾说过，但这次不一样——他为什么突然这么问呢，在这种时候？
    回到家中，怀安跟往常一样烧水倒茶，将积攒了几天的报纸整理好放在茶几上，冥冥之中仿佛有第六感在引导似的，他伸手摊开那叠报纸。
    第二张便是《新津报》，昨日版头赫然印着自己的照片。
    第160章 15 我的仇，与你无关
    霍今鸿早在一天前就看到了照片，当时他正在办公室里听何连胜大骂市公署。
    经过这段时间的查探，他发现周世祯面上是在跟青公会交涉禁运物资的事，实际上通过关系帮梁广泰下面的几个老板在法国商协注册了公司，以外商身份继续做进出口生意，实际上是换汤不换药。
    如此一来既配合军部工作又给清公会做了人情，还横插一脚从买卖中牟利，堪称一举三得。
    这主意仅靠周世祯一人琢磨不出，不用想就知道肯定又是齐继尧出的主意。
    何连胜第一次见识这么大胆的操作，顿时气得吹胡子瞪眼，但因为没有实质性证据，加之尚未摸清两人的底细，暂时也不好拿对方怎么样。
    “这种雕虫小技瞒得了日本人瞒不了我！这银行账户分明就是他们自己的，公司法人也是个化名！哪有这么巧的事，那边刚清掉一批这边又冒出新的，这么明显的事稍微查查就知道，清公会是眼瞎还是上赶着给他们送钱？”
    “司令，齐继尧上个月行指使特高科扣了梁广泰的两条船，这两天又充和事老，清公会可能也是迫于无奈跟他合作。”
    “特高课……呵，姓齐的既然跟王中杰勾搭到一起，那就等于是跟治安队对着干，日后别怪我不给他面子！”
    特高科隶属于日本宪兵队，副科长王中杰却是个中国人，早年也是帮派人士。自日本人占领天津以来他明里暗里地跟何连胜抢功争利，然而始终在各方面都略逊一筹。这回大概是看新来的秘书处主任是个会来事的主，因此毫不犹豫就接下了对方抛来的橄榄枝。
    “别的还查到什么？”
    “王中光那边除了跟齐继尧碰头之外没其他动静。金松饭店现在是梁广泰在管，据我所知他们很少跟政府人员打交道，最近突然跟法领馆接触频繁，不知道是有什么新的打算。”
    “这事我知道，法国人要搞什么商业联合会所，最后又是市公署牵线。”何连胜说着抽出报纸往桌上一摔，“昨天刚办成立仪式，上了好几个版头，看得出宣传部是花了大力气。”
    报纸上是两张合照，下面配了文字，大概能知道照片上那几位都是中法商界要人和政府代表，其中一张周世祯被两名外国佬夹在中间，笑得一派和气。
    “看看，芝麻大点事还要登照片！想当年我受中央专员接见都没上过版头！”
    “……司令，这是什么时候的报纸？”
    “还能是什么时候，昨天早上的。”
    何连胜始终对没上过版头一事耿耿于怀，然而仔细看了两眼，他发现照片上只有周世祯没有齐继尧，心里总算找到先安慰。
    “哪个是梁经理？”
    “左边。”
    “有印象，见过几次……那这个是？”
    “老板。”
    “向英？我怎么从来没听过这人，他是金松饭店的老板？”
    “嗯。”
    “看上去不像是做生意的。”
    “……”
    “有意思，阿猫阿狗都上照片了怎么不给齐秘书也亮个相？他不是能耐么？不是会出风头么？”何连胜举着报纸反复观赏，有点幸灾乐祸的意思，“不会是看他不上相吧！”
    嘲讽够了，他心满意足地住口，突然发现霍今鸿已经沉默了许久不曾反应。
    “小霍？怎么了？”
    “……没什么。”
    “这两天还要辛苦你多替我盯着点，昨天没准你的假，不是我不体谅，别人做这事我不放心。”
    “我明白，司令，交给我就好。”
    “姓齐的以为勾搭到特高科就能跟我平起平坐了，笑话，他不知道这些年王中杰吃的全是我吃剩下的饭，哪不是他特高科把事情办砸了让治安队收拾烂摊子？这些事军部可都看在眼里，日本人眼睛没瞎！”
    “是。”
    “也就这两年钱不好赚，清公会没了财路才病急乱投医，早些时候余正铭根本不会拿正眼看他！我们先由着他去，看他能窜到几时，梁广泰那边就睁一只眼闭一只眼，别在这种时候跟清公会闹不开心。”
    “一切听司令吩咐。”
    “行，你下去吧，一会儿替我去警察署送样东西。”
    何连胜说累了，口干舌燥，但勤务兵一直没有送水来。他突然意识到平日里这些杂事都是霍今鸿在干，愈发觉得对方今天举止呆滞，似乎藏着心事。
    “你是不是不舒服？不舒服就讲，不要硬撑。”

 第192章

    “没事，早饭吃多了犯困……”霍今鸿如梦方醒搬抬起头来，“司令，这张报纸我能不能拿回去？”
    “拿回去？干什么用？”
    “我记不住人脸，法领馆和联合商会那些人的长相跟名字我对不上号，拿照片回去记一下，日后不至于认错。”
    “好，是该记一下，你也是有心了。”
    .
    霍今鸿拿着报纸出了司令部，在开车去警察署的路上总是心不在焉地想要掏出来看看。
    这是他第一次看到白项英的照片。
    他其实很早就知道相机这东西，但是从来没有想过拍照——从西洋传来的稀罕货，不是自己这种人轻易会碰的。
    但是现在白项英的面孔出现在照片里，他觉得新奇极了，也感动极了。
    好看是一回事。哥哥当然是好看的，怎么样都好看，但是好看被定格在小小一张方块里，不会消失，不会躲闪，可以揣在兜里，贴在心口，什么时候想看就掏出来看一眼，真是不可思议！
    要是早点知道相机的用处，比如那个时候，如果有一张哥哥的照片，他想，兴许随后三年就不会那么难熬，至少不能算是孤苦伶仃。
    ——真好啊，如果能早点有这样一张照片就好了。
    ——这样一张照片。
    霍今鸿想着想着，刚刚浮起的笑容忽然就凝固了。
    是，这样一张照片，自己在看，别人也在看。凡在天津卫内的任何一个人都看得到，那个人也是。
    哥哥说不会让看见自己，更不会给对方单独找上自己的机会，但这谈何容易。站在他这个位置上早已身不由己，即便是一个寻常百姓，这世上哪里有绝对安全的地方！
    如果齐继尧认出他来会怎样？
    也许不会怎样。白项英只是他滚滚仕途中的一小段插曲，一个有点权力就能随意玩弄和羞辱的小人物，这样的人也许并不值得他记得太久。
    但是霍今鸿记得。
    谁都可以忘记，哪怕连白项英自己都能够假装一切不曾发生，他不能。
    属于几个人的屈辱，似乎唯独在他心里埋下了仇恨的种子。仇恨令他在一夜之间长大成人，也令他做下了生命中第一个承诺。
    一个不被当真的承诺，但是他记得。
    霍今鸿颤抖起来，许久不曾有过的亢奋。然而临行前何连胜的那番告诫在耳边响起，紧接着是白项英隐忍哀愁的目光。
    ——这是我的仇，不是你的。
    “……该死！”
    霍今鸿猛地刹车，举臂挥向方向盘，巨大的撞击声引得两侧路人纷纷驻足观望。
    “不，这也是我的仇。”
    “我报我的仇，与你无关。”
    第161章 16 紧急情况
    霍今鸿去警察署替何连胜送完东西，又顺道想去金松饭店看一眼白项英，刚开进法租界就碰上白项英的车迎面过来。
    开车的是怀安，看方向应该是从饭店出来准备回私宅休息。
    白项英的生活作息还是老样子，忙起来住在饭店，稍有空闲就回家闭门静养，能不见人就不见人。这一阵子事情很多，但既然回家了，少说也要歇上个五六天。
    霍今鸿开的是司令部的车，副驾驶上还坐着个随行警卫。白项英显然也看到了自己，但他不便多话，只能摇下车窗远远问了一句：“这两天秘书处的人没来找你吧？”
    对方摇摇头，似乎很惊讶自己会这么问。
    那大概是真的没有了。
    ——没有就好，只要他不自己找死，我就有充分的时间考虑怎么炮制他，就像司令说的那样，找到合适的时机，让他没力气蹦跶！
    霍今鸿心事重重地合上车窗，直到驶出哨卡也没有回头，因此不知道白项英的车在原地停留了许久，对方的目光也跟了自己一路。
    到司令部后他先是回屋休息了片刻，而后去办公室找何连胜复命，临出门前突然听到窗外传来熟悉的金属摩擦声。
    是乔七的暗号，大致意思是三天内找机会见面，这次换个地方。
    霍今鸿迅速发出响应，但是没有等到任何回复，看来对方已经走远或是不便发声。
    乔七很少会到司令部附近来找他，这是十分危险的行为，同时也意味着事情十分紧急。
    到底发生了什么呢？
    第162章 17 无趣的人
    乔七来见霍今鸿通常是选在离两人都有些距离的地方，比方说英租界厂区，或者旧中国街。后来霍今鸿说去广福林比较方便，被人看见也有个由头，因此两人就一直在那儿会面。
    总之对方很少不打招呼就跑到司令部来，印象里半年来只有过一次，是因为从汪月樵那儿得到的情报跟他提供的有出入，不得不赶在行动前来找自己确认。
    能让乔七感到急迫的绝对是十万火急之事。霍今鸿心中略有不安，但眼下除了等对方的进一步消息也别无他法，唯有这两天小心行事，减少不必要的外出，好方便对方随时找到自己。
    走到办公室门口，何连胜正在里屋跟人讲电话，声音压得很低，想必是较为机密之事。
    “霍哥。”
    “嗯，辛苦了。”
    霍今鸿边跟守门的勤务兵闲聊边留意屋里的动静。
    何连胜“嗯嗯啊啊”没说什么要紧话，电话那头倒是连珠炮似的一刻不停，仔细听好像提到了“沈复”，还有什么“中央宣传科”。

 第193章

    霍今鸿认得电话另一头的声音，应该是何连胜的一位老友，如今在市公署当书记官，算是他安插在那边的眼线。
    如此看来两人应该是在讲跟日本人及市公署有关的事，但没头没尾的，光听这些他也听不出个所以然来。
    不多时何连胜通话完毕，霍今鸿敲门进去：“司令，您让我送的东西已经送到警察署了。”
    他好奇方才那通电话是在讲什么，但是并不打算开口询问，因为如果真有需要知会自己的事对方会主动讲。
    果不其然，在喝了两口茶之后何连胜屏退门口的勤务兵，颇为得意地敲着桌子对他道：“看看，我说什么来着……姓齐的跳得越高摔得越快，我看他这回还怎么在曾我部面前逞能！”
    原来方才线人在电话里告诉他近来日本政府迫切想要结束战斗，以免陷入持久战的泥沼，外务省拟动员一些有声望有地位的中国人协助进行劝降工作。天津这边，军部的想法是让市公署长带头做一个劝降广播，最好再找几位下野的军阀或政客。
    周世祯积极响应，不但表示自己会全力配合工作，还向军部推举了一个合适人选——自中日开战之后就一直隐居天津做寓公的前青岛文化部长沈复。
    他之所以推荐此人是因为齐继尧号称自己几年前在青岛跟沈复略有交集，知道对方素来跟日本人交往不错，还曾把女儿送去日本学校读书。
    像这样在地方颇有威望又曾任文化部长的人，自然是做劝降工作的极佳人选。
    “沈复……”
    霍今鸿觉得这名字有些耳熟，回忆良久，直到听到“日本学校”几个字，这才想起当年在文化学院读书的时候有位官家小姐反复纠缠自己，好像就是文化部长的女儿。
    “这人你应该听说过吧？”何连胜察觉到对方的表情变化，不过没有往深了去想。
    霍今鸿点完头继续走神。
    死去已久的记忆逐渐复苏，他甚至回忆起那女孩子名叫沈维嘉，还有个姐姐叫沈维珺，一个纸老虎一个真夜叉，都吓人得很。
    自那时候起他就觉得女人很不好打交道。哥哥还说等他长大了遇到更多女孩子，就知道什么是喜欢，他可不这么认为，他不想再认识更多女孩子了。
    “……到底是外来户，大概以为像沈复这样的人很好说话，没想到人家根本连见面的机会都不给！蠢东西，还跟军部打保票说能说服他，这下丢脸丢大发了吧！”
    原来那沈复在中日开战之前对日本人十分热情，日本占领青岛之后却一溜烟没影了，隔了大半年才知道是偷偷逃到天津租界来做了寓公。
    齐继尧原以为大家是同道中人，以自己的口才随便承诺点好处就能把他请出来，谁知道对方态度异常坚决，称不会做那自损名誉之事。
    齐继尧反复去请，对方反复推脱，几次之后索性大门一闭连面都见不着了。
    霍今鸿倒是没想到这姓沈的还知道名誉，印象里当年在文化学院读书的那些都不是什么好东西，文化部长更是校长的朋友，每次举办典礼都坐在第一排。
    “那治安队这边需要做什么？”
    “关治安队什么事？人各有志，沈复如果真不愿意出面，那任谁去劝都是没用的。”何连胜显然是幸灾乐祸，“像我们这种粗人干的都是粗活，耍嘴皮子的事就交给他们文化人去办吧！”
    “那梁广泰那边还要不要继续盯着？”
    “沈复要是一直不松口，军部那边交不了差，那可有的好折腾的，我想接下来一段时间他们应该没功夫管清公会的事。”
    “明白。”
    “小霍，这两天你也辛苦了，晚上要不要跟我去仙人斋？”何连胜早上还在大骂周齐二人，下午就得知对方吃了瘪，顿时心情大好，想去旧市街的花烟馆找点乐子。
    仙人斋是华区最大的一家烟馆，毗邻日租界，处于整个天津卫最贫穷且疏于管理的地方， 唯有声色场所开得风生水起。
    何连胜在还没有当上治安队长的时候就喜欢光顾此地，发达之后口味也还是没变。比起金松饭店那种假正经且规矩多的地方，还是贫民窟的窑子逛起来带劲。
    霍今鸿当上副官长之后常随何连胜来这儿，大多数时候是充当警卫员的作用，偶尔陪着一起喝点酒，不情不愿的。
    何连胜起初以为他是放不开，后来意识到女人引不起他的兴趣，再后来发现男人也是一样。可据同行的警卫说对方喝饱了酒偶尔也会要个房间自己解决，不像是“不行”的样子。
    次数多了何连胜也懒得再琢磨这事。本来他也不是非要跟部下结伴逛窑子，比起一道寻欢作乐的“搭子”，他更需要可靠又坚实的左膀右臂。
    “司令，没要紧事的话今晚我想早点休息。”
    果不其然，霍今鸿没多犹豫就拒绝了对方的提议——既然不是命令那就可以拒绝，如果有任务在身那另当别论。
    “我看你平时也没个爱好，年纪轻轻怎么干什么都提不起兴趣？”
    “司令，我是个无趣的人。”
    “去吧去吧……昨天没准的假今天给你补上，一会儿我叫小许送我，省得你再跑一趟。”
    “谢谢司令。”
    霍今鸿回到住处，闲暇之余忽然又后悔今晚没跟去仙人斋。因为那算得上是能够接近何连胜的最私密的场所，往往也能探取到更多情报，比方说对方近来跟谁交好，私底下在关心些什么事。

 第194章

    不过那地方乌烟瘴气，他实在是不喜欢，乔七如果上那儿去找他也指不定会因为看热闹而耽误正事。
    .
    距离对方所说的“过两天”还有些时候，霍今鸿估摸今晚不会有什么消息，吃过饭洗了个澡便躺下了。
    与此同时十几公里开外，白项英接到饭店打来的电话，说市公署秘书处的齐主任突然造访，不知道所为何事。
    第163章 18 阴谋
    两天后霍今鸿在外出办事的途中又见到了乔七。
    对方神不知鬼不觉地出现在汽车后座，说完话之后又匆匆离开，一来一去不超过两分钟时间，同行的警卫交接完工作回来全然察觉不出车里有第三个人来过。
    霍今鸿一边担心乔七动作不干净露出马脚，又因为对方刚才所言之事心事重重，幸而此刻在自己身边的只是名普通警卫而非何连胜，否则定会被看出破绽。
    乔七找他打听的事竟然与沈复有关。
    原来齐继尧请沈复出面劝降吃了闭门羹一事还有后续。市公署因为在军部面前打了包票说一定能找到合适人选，因此被沈拒绝之后马上又找去下家。谁知那些隐居在天津的军阀大佬听见风声个个都如同惊弓之鸟，没人愿意接这烫手山芋，也有少数投机客想趁机在日本人面前表现诚意，但都是些无足轻重的小人物。
    屡屡受挫之后齐继尧不得不向军部反映该工作的困难处境，顺便夸大其词将自己描述成遭了天大的委屈，称眼下华北地区的反日活动猖獗，没人敢为日本说好话，尤其是沈复非但拒绝配合还对他很不客气。
    曾我部听闻此言大为光火，认为就是这些名望家带头制造矛盾才使得占领区的中国民众对日本人很不友好。特务处召开会议之后决定采取措施，就拿沈复开刀，让众人知道曲解日本当局的好意是不会有好下场的。
    这是要杀一儆百的意思了。
    霍今鸿跟到何连生这么长时间，早就见识过特务处的手段。无外乎是软硬兼施，先“好言相劝”，劝不动再来硬的，实在搞不定就直接做掉。治安队每隔几个月就会列一个名单，把被事做危险分子或稍有嫌疑之人全划进去严加监视，最后证据确凿且情节严重的也是要“处理”掉。
    可特务处要处理沈复，只因为他拒绝出面做劝降广播，实在是不把中国人的命当命！
    两天前乔七来司令部找霍今鸿的时候就已经听见了风声，可见汪月樵的消息要比何连胜这边快一些，军部早已经在策划暗杀活动了。
    此等机密知识应该只有特务处的人知道，兴许还有四处献策煽风点火的齐继尧，何连胜那当书记官的朋友不知情也是正常的。
    由于治安队没有插手此事，因此霍今鸿没能给乔七提供什么有用的信息，就大致讲了近一个月来市公署的行动，以及何连胜对周齐二人的不满。
    乔七听得认真，临走还道了谢，表示只要确定治安队没有参与策划即可。由于时间紧迫霍今鸿没能细问，但心里知道对方应该是打算阻止这场暗杀行动，且难度颇大，因为只有遇到棘手的差事乔七才会难得变得正经起来。
    不知此事到底棘手到何种程度，如果可以的话他很想助对方一臂之力，或者一起参与行动，就像过去无数次操练和经历过的那样。
    可惜现在不行了，他好似乎已成了一个局外人。
    .
    霍今鸿因为关心乔七和齐继尧两边的动静，办公之余顺便查了沈复，发现对方确实如何连胜所说已在天津隐居了有一段时候，平日里深居简出很少抛头露面。反倒是他那两个女儿似乎各有各的打算，一个两年前就离了天津，还有一个近况不明。
    霍今鸿没有再往下查，一是并不关心沈家两位小姐的情况，二是查着查着就会牵出些本来已经忘记的成年旧事。早些年他把这些东西当做宝贝，时不时翻出来看看，但是现在不需要了。
    回忆让他沉溺过去，可过去已成泡影。
    原本他想趁沈复的机会再去白项英在法租界郊区的宅子看几眼——上次路过发现竟已人去楼空，但对方这段时间应该也没回饭店，不知去了哪里。
    其实满打满算距两人上次见面尚不超过十天，但霍今鸿向来对白项英的行踪去向十分了解，所知道的对方常居之地也不过两处，如今突然找不到人心中甚感不安。
    最近也没什么事非要盯着金松饭店，但他忍不下去了，即便没有由头也非得去一趟不可。
    .
    不为了公事，那就只能是私事。
    自从经理层换血，清公会的人掌权之后饭店的业务范围不断扩大，“上不了台面的生意”退居幕后，正经吃饭和做皮肉买卖的逐渐区分开来。因此当霍今鸿大晚上身着军装走进饭店说要吃饭的时候，经理摸不准对方是有公事要谈还是真想吃饭，亦或者另有其他“需求”。
    察言观色之下他以为对方跟大多数时候一样是来找向英。
    “霍副官，向老板今天不在店里。”
    “又回家休养去了？”
    “是，说是再过两天回来。”
    “给我去庚字号开个房间，两瓶日本酒。”
    经理愣了一下，随即意识到对方今天不是来谈公事而是来花钱的。
    金松饭店的每个区域都有不同的用途，除了给散客吃饭和开办宴会的大厅之外还有专门喝酒的，抽大烟的，过夜的。像庚字号就是用来点人陪酒的，一般是独身或三两位客人一间，不过整夜，但也足够找些乐子。

 第195章

    一般常客上门就会轻车熟路地点房间，伙计一听就知道该如何招待。像霍今鸿这么一说，经理马上就明白对方此行意图，边引路边招呼伙计去通知庚字号的人安排房间。
    人还没到房间就已经安排妥当，不多时管事的侍应生亲自端酒过来，询问有没有“中意的人选”。
    霍今鸿不想随便放一个眼生的进来打搅自己，思索半天脑子里出现“南邦”这个名字，于是便说了出来。
    对方闻言一愣，因为南邦已经有好一阵子不接客，连最简单的陪酒也不做了。
    刚要解释，这时另一名干得稍久的侍应生拉过他一番耳语，说这位霍副官从前还没进治安队的时候经常光顾这儿，跟南邦有些交情。
    后者了然一笑：“那霍副官您稍等，我这就去叫他过来。”
    “嗯。”
    霍今鸿心不在焉地点头，其实也并不很执着于叫某个特定的人来作陪，只不过对方问起来，他想不出其他熟悉的名字。
    也算不上熟悉，但见过的总比全然陌生的要方便些。今晚他到这儿来也不是为了喝酒取乐，而是想确认白项英究竟在不在饭店。方才粗粗听了一圈，确实不在，那就得想办法找人问出点什么来。
    经理说老板在家休养，这显然不是实情，因为白项英并不在那宅子里。但经理也未必是故意隐瞒，大堂经理只负责门面上的事务，不必太过关心老板的日常行踪。
    ——那就意味着白项英既没回饭店也没告知旁人自己的去向，这事愈发可疑起来，
    .
    过了大概十多分钟有人推门进来，轻手轻脚的，伴随一声带着怯意的“霍先生”。
    霍今鸿从脚步声中就认出来的人是南邦，等见到对方的面孔却发现并不是印象中的样子。说不清是哪里不一样，总之长相还是那个长相，举止眼神却已跟变了个人似的。
    “好久不见。”他摘下武装带随口招呼道。
    南邦闻言停下动作，过了几秒才又继续往前挨着桌子坐下，两人之间隔了大概一个肩膀的距离。
    ——实在是很突兀的问候方式，到这地方来的客人哪有用这种语气说话的？
    “好久……不见。”
    “你随便坐，要是不想喝也不用硬陪我喝，只不过我一个人在这儿显得奇怪，他们问我有没有中意的人，我就想起你来。”
    霍今鸿看出对方的拘谨，但并不明白这拘谨从何而来，更不知道“中意”这两个字说出去着实往对方心口扎了一刀。
    确实是好久不见，上一次两人像这样安静地独处一室仿佛已是多年以前。
    这半年来他实在经历了太多，先是因为霍今鸿的“不辞而别”遭到其他侍应生的嘲笑和排挤，而后又被迫成为清公会内部争权斗势的工具。梁广泰为了做人情叫他去巴结日本人，事成之后又对他弃如敝履，丝毫不顾他的颜面。
    渐渐的他性子消沉下去，愈发不能做那卖笑之事。这时那些曾经眼红，巴结过他的“同僚”们便围将上来，轻则冷嘲热讽，重则落井下石。
    南邦不在乎被嘲讽，却实实在在地为霍今鸿的“薄情”而心痛，尽管知道自己并没有心痛的资格──对方从未对自己有情，但一想起两人曾经相处的时光还是会止不住地难受。
    如今，曾幻想过的人再次出现在面前，对方能若无其事地道一声问候，自己却已无法像当初那样笑脸相迎了。
    “霍哥怎么突然有时间上这儿来喝酒？”短暂的挣扎过后南邦还是将“霍先生”换成了“霍哥”，生怕对方误以为自己是在故作姿态。
    霍今鸿丝毫没有察觉到对方这番心思，“霍哥”和“霍先生”对他来说没有分别。
    “我特地请了假来见你们老板，人没见着但是假不能白请，那就顺便来坐一会儿。”
    第164章 19 不在这儿
    “我特地请了假来见你们老板，人没见着但是假不能白请，那就顺便来坐一会儿。”
    霍今鸿言毕往两个瓷杯里斟满酒，一口饮尽自己跟前那杯，“每次来都是办公事，好久没这么清静过了。”
    南邦看着他，想起那个时候自己机缘巧合被经理派去侍候“乔府来的贵客”，对方也是说想要清静。重金买来的春宵时刻，男人在床上一躺就是一整宿，或是睡觉或是发呆，除非主动搭话否则就把自己当做空气一般。
    这么多时间过去，对方竟依旧只求个“清静”，仿佛任凭外面如何变化，唯独在这屋里，两人之间一切都不曾改变。
    “霍哥，需要点一支熏香么？”
    “什么熏香？”
    “啊……”
    南邦蓦地回过神来，意识到自己方才说了很突兀的话：“我，我是说……不知道霍哥有没有找到想找的人？”
    霍今鸿总算反应过来对方在说什么，寻找白项英的那段日子失望多于期待，香薰带给他的小小的欢愉早已被他遗忘殆尽了。
    “找到了。”
    “是么……那恭喜。”
    “为什么突然问起这个，我看上去像还在找人么？”
    “不，只是想起来，就问了……”
    南邦下意识地否认，心里却想点头，因为对方言语间丝毫没有找到心上人的喜悦，反而较半年以前更加疲惫和麻木。
    伙计端了下酒菜进来，摆好之后又迅速退下了。

 第196章

    霍今鸿静候片刻，只听见那脚步声在距离包间十来米处的地方停下。
    那人放下托盘又轻手轻脚地折回来，一起过来的还有方才领他过来的那位经理，两人屏息贴近门边，显然是在窥察屋里的情况。
    ——动作很轻，包间的隔音效果又好，换做别人多半是发现不了的。
    霍今鸿拽过南邦让他紧靠着自己，而后伸手推推面前的酒杯，示意对方斟酒。
    后者仿佛是被这突如其来的亲昵举动吓到了，心慌意乱，连倒酒的姿势都显得生疏而僵硬。
    “你们经理不放心我，喝个酒还要派人盯着。”
    “……派人盯着？”
    “他们现在就在外面，在看我，看我是真的来寻欢作乐还是别有目的。”
    南邦隐约听懂了这话的意思，因为知道对方不会无缘无故亲近自己，所以并未表现出过多的惊讶。
    “霍哥，你跟梁经理……”
    “你今天陪我过夜，明天他肯定会问你我跟你说了什么，叫你以后盯着我，你信不信？”
    “霍哥，你放心，你问我什么，跟我说什么，我都不会告诉他。”
    “你以为我是来找你套话的吗？不，别这么紧张，我真的只是来喝两杯，是他派人扒墙角。”
    南邦抿着嘴不说话，心想就算是套话也没什么，他不在乎。
    自从清公会的人来了之后他没有一刻不想离开这里，可出了金松饭店又不知何去何从。梁广泰巴结陆军省的高官，逼他委身卖笑，他恨透了这样的日子，也恨透了任人摆布的自己。
    治安队跟市公署一样，打着中国人的旗号替日本人做事。他跟在梁广泰身边，有时候听见霍今鸿的名字，知道对方如今已成为何连胜身边的红人，无论如何也不敢相信曾经那么“好”的一个人会变成这样。
    不敢相信，但又控制不住地留意关于对方的消息，听到的全是不愿意听到的事。
    但是方才听他的意思，治安队跟清公会好像也不是一个路子，至少霍今鸿跟梁广泰并不是朋友——那是不是有一线可能，霍哥还不至于像他以为的那么坏呢？
    南邦见识有限，复杂的事情他想不明白。霍今鸿跟梁广泰非一丘之貉的认知使他又生出了一丝幻想，也或许是因为潜意识里本来就在寻找一个能令自己不厌恶对方的理由，他又能够重新直视眼前的这张面庞了。
    “霍哥现在还经常会来这儿吗？”
    “有事找你们老板的时候才会来。”霍今鸿见对方一直不碰酒，顺手把另外一杯也拿过来喝了，“这儿好像跟以前不大一样了，来来去去也都是些湿面孔，你倒是还在。”
    “我已经不做陪酒了……也做不好，经理让我改去干杂役。”
    “那你还来陪我啊？”
    “是经理……经理叫我来的。”
    霍今鸿并未意识到对方的窘迫，或者说是娇羞：“你只在这儿干活吗，我好像很久没见你露过脸了。”
    “我只负责庚辛的杂役，饭店那边用不着我，西边是老板的住处……”南邦为掩饰慌乱匆忙将空杯重新斟满，“对了……霍哥，你这么晚来找向老板？”
    “嗯。”
    “老板这几天不在饭店。”
    “哦？你怎么知道？”
    霍今鸿尚在犹豫该如何套话，没想到对方自己找上门来。不过据他所知白项英就是个甩手掌柜，很少跟下面的人直接接触，南邦又怎么知道他在不在饭店呢？
    “我替梁经理跑腿的时候听见的，前两天市公署的齐秘书来找向老板，梁经理也不知道他在哪里。”
    第165章 20 叙旧
    数天前。
    白项英挂了电话之后就一直站在桌前不动，怀安唤他也不回应，走进之后发现对方的手在不停地颤抖。
    “老板……”
    这已是三天里第四次饭店打电话过来说市公署的齐秘书找上门来，指名说要见向老板。
    怀安不明白发生了什么，以往饭店那边若有急事老板都会在第一时间赶回去——虽然这种情况不是常有。
    可这一次对方再三推脱，甚至到了事先讲好要回去的日子也没有动身，似乎是在躲什么人。
    直到两天以后，管账务的宋经理打电话来说这个月的账目出了点问题，白项英问他齐继尧是否又来找过自己，对方表示这两天市公署没再来过人，他这才收拾东西打道回府。
    然后刚进饭店，还没到住处，梁广泰过来跟他说齐秘书正在贵宾室等他。
    “向老板，你总是不回来，也不给我个准话，齐秘书那边又一直问什么时候能见着你，我实在是抵不住啊！”
    “怎么，有什么事非要我出面才能解决吗？”
    白项英这时已经意识到自己着了道，简直气得要发起抖来。
    要么就是梁广泰瞅着财务方面有事要等自己回来处理的时候通知齐继尧，要么就是宋经理上午那通电话根本就是他指示打的——反正不管怎么样对方帮着齐继尧把自己骗回来，两人已是彻底勾结到一起了！
    梁广泰听出对方语气不善，但心里其实并不在意，只知道自己按照齐继尧的要求成功把人引了过来，这是自己的本事。至于白项英，他除了甩脸子又能把自己怎么样呢？
    本来饭店里的事就都是自己在操心，难得市公署来人指名道姓要见老板，对方居然还推三阻四，真是成事不足败事有余。

 第197章

    ——若真这么不爱见人，索性这个老板让自己来当得了！
    “齐秘书是专程来见你，我这当经理的没法代劳。”
    “来了多久了？”
    “刚来，这不碰巧跟你撞上了吗！”
    白项英强迫自己镇静下来，心想没什么，这是在饭店，自己的地方，且如今两人早已毫无瓜葛，更加没什么好怕的。
    ——也或许他真的就只是来找我讲饭店的事呢，毕竟事情已经过去这么久，他即便认出我来也未必记得过去那些瓜葛，忘不掉的只有我一人而已。
    “他在贵宾室等我？”
    “是，你现在就过去？那我跟你一起去，顺便叫人再泡壶茶……我也不知道你会突然回来。”
    白项英无视对方的惺惺作态，扭头示意怀安先回地下室，用不着跟着自己。
    两人前后上楼，梁广泰面上倒还是毕恭毕敬的，小跑几步抢到贵宾室入口推开门，同时朝白项英做出一个“请”的姿势：“向老板，这边。”
    随后又探头往屋里大声道：“齐先生，那我这就先下去了，你们聊。”
    茶几前的人应该提前听见动静，因此早早就从沙发里站起来，目光投向门外。白项英一进门就冷不丁地跟他打了个照面，顿时四肢就像灌了铅似的钉在原地不听使唤。
    两人不知又说了什么，几句来回之后梁广泰关门退出去，屋子里骤然清静下来。
    墙上的挂钟滴答作响。
    白项英跟失了魂似的站着不说话。齐继尧见他如此先是好整以暇地一笑，随后缓缓踱步至他跟前停下。
    “白副官，这么久不见也不问候我一声？”
    ——白副官。
    这三个字如同惊雷般在白项英耳边炸响，他回过神来，看到已经近在咫尺的男人的面孔，仿佛从深渊中探出的一双触手狠狠按住自己的喉咙。
    理智告诉他不能表现出怯意，然而颤抖的声音马上就出卖了他。
    “齐秘书，久等了……有什么事就说吧。”
    “急什么，反正已经等了这么久……不，加上之前几次已经找了你整整四天，好不容易见到了，那就顺便叙叙旧吧。”
    齐继尧却不像是要说正经事的样子，见白项英终于有了反应，索性转身回到沙发前坐下来。
    “我以为你会装作不认识我，或者让我叫你‘向老板’，其实我不记得你叫什么，只知道那时候都叫你‘白副官’……这么说有些失礼，明明我们也算是有点交情的。”
    “……”
    “说起来我那位老朋友，霍岩山，我已经很久没有听到他的消息了。我很好奇当初你为什么没跟他去内地，又怎么会来天津当老板──我问过梁广泰，他说这饭店是四年前你从英国人手里买下来的，看不出来你一个当副官的居然能拿出这么多钱……当然，这不重要，我只是想说在这儿碰到你我很惊讶。”
    “齐秘书，你费这么大功夫来见我就是为了说这些吗？”
    “哇！你也知道我是费了大功夫才见到你的！”齐继尧大概是见不惯对方话里带刺的样子，倏地收起客套阴阳怪气道，“我很纳闷你为什么要躲着我，怕我把你从前卖屁股的事捅出去吗？”
    第166章 21 “那名副官”
    “我很纳闷你为什么要躲着我，怕我把你从前卖屁股的事捅出去吗？”
    齐继尧阴阳怪气地一笑，大概是出于对白项英胆敢对自己出言不逊的回击，或者说惩罚，故意伸手捏住他的肩膀轻揉两记，接着道：“放心吧，白副官，过去的事情我何必再拿出来说？虽然依我看你因此提防我是完全没有必要的，又不是什么丢脸的事，难道你是这么注重脸面的人吗？”
    白项英像被烫到似的，猛一哆嗦甩掉肩膀上的手：“我没有躲着你，饭店的事务平时都是梁广泰在主持，市公署若有需要金松饭店的地方你尽管跟梁经理说，如果非要见我不可……那我现在就在这儿，你说吧，有事说事，不要扯些不相干的话！”
    “啧……听听，到底是当老板的人，口气都不一样了！”
    齐继尧见对方反应如此激烈，除了恼怒之外更多的则是亢奋，许久未曾体会过的亢奋。
    这些话不过是虚张声势而已，因为害怕才会虚张声势，而对方会害怕自己，正说明自己戳中了他的痛处，或是捏住了他的把柄。
    最初在报纸上看见白项英的时候他其实是疑惑的，一度以为自己认错了人。
    印象里对方不过是在军队里供人取乐的玩物，只因为会讨霍岩山欢心才免于沦为茅厕的下场——实际上也没有干净多少，在自己面前脱光衣服搔首弄姿的样子真是可笑极了，无论如何都跟照片里西装革履的高贵模样联系不到一起。况且没记错的话对方应该姓“白”而不姓“向”。
    正好有生意上的事要找梁广泰商量，他想顺便去饭店见识一下这位“向老板”，然而几次三番因为各种理由没见成。他意识到对方是有意回避自己，这下反而证实了心中猜测。
    ——就是那小婊子没错！
    在跟梁广泰往来的过程中他有意无意地提到白项英，发现这些管事的经理其实并不怎么尊敬这位老板，或者说不服气。尤其是说到特高课扣押货船的事，对方抱怨说：“老板只会坐在办公室里数钱，遇到麻烦也是置身事外，我当然不指望他能帮我们善后，但起码不要指手画脚，他懂什么！”

 第198章

    而后又暗示“向英是因为赶上好时候，正好手里有钱，又因为一些历史上的原因才当上老板，其实压根不顶事”。
    特高科扣押货船本来就是齐继尧策划的，为的是让清公会不得不欠自己一个人情。经过此事他也看出梁广泰不过是个有勇无谋的莽夫，大约是仗着跟余正铭有亲戚关系在在天津卫混得一块立足之地。这对市公署来说其实是好事，因为如果对方过于精明，那他其实是不太容易染指金松饭店的。
    有意思的是这里头还夹着个白项英。
    梁广泰言语间对“向老板”甚是不满，大有欲取而代之的意思，如果自己真能帮他夺下这老板之位，就凭对方这点能耐，今后金松饭店岂不就等同于市公署的囊中之物？
    本来让白项英这种人管理法租界规模最大的华人饭店就很不合适——这算什么，过气娼妓翻身当老鸨？
    况且这半年来金松饭店已经不再那么明目张胆地做皮肉生意，至少从外表上来看并非春色场所，那就更不能让一个婊子当老板了！
    齐继尧因为连日来诸事不顺所以心情不怎么好，心情不好就要找个地方发泄。秘书处的人早就习惯了受唾沫星子，怂货骂起来没意思，这时候白项英突然出现在他的视线里，同时也牵扯出从前在山东的一些陈年旧事。
    那时候自己虽然只是省政府的一个顾问，行到各处却似乎比现在还要风光些，因为不用看日本人的脸色——连霍岩山也得看自己的脸色，心甘情愿把枕边人送给自己玩弄。
    “那名副官”虽然不如他想象的那么会伺候人，但印象里也是令他大开眼界，他头一次知道男人的身子还可以这么玩法。
    现在想想还是很刺激。
    几年不见对方忽又出现在自己眼前，居然要脸了，会跟自己出言不逊了！
    ——这怎么可以呢？婊子就是婊子，不是穿上衣服就算个人了。
    第167章 22 别让我失望
    齐继尧坐上专车扬长而去。
    二人在贵宾室里大概谈了一个钟头，这时间说长不长说短不短，既不像是商议要事，又不像是简单的寒暄。
    白项英没有出来送客，且直到晚上都没再露面。梁广泰很好奇两人到底讲了些什么，齐秘书又是出于什么原因非要见老板一面不可。
    好奇，但又不好问。
    不过就市公署最近对金松饭店的友好态度，不管对方在捣鼓些什么，总不会是对自己不利之事。梁广泰想到这儿不免有些洋洋自得。
    况且前些日子他拐弯抹角地跟齐继尧暗示“老板不赞成饭店在业务方面跟市公署有过多来往”，对方随即表示“如果都是清公会的人那想必会方便很多。”
    七爷也已经很久没有出现过了。其实二戒堂那边如果有什么需要自己也一样可以出力，何必让一个不顶事的小白脸占着“茅坑”呢？
    两天后齐继尧又来过一次，依旧是见白项英。
    梁广泰有些摸不着头脑了，不明白到底有什么自己不知道的事值得对方如此上心。在他的印象里除了乔七和治安队的霍副官偶尔上门来找老板，大部分时间西苑这块区域是没人会拜访的。
    然后没等他琢磨出个所以然来，齐继尧离开的当天晚上，白项英再次带着怀安离开饭店，这回是彻底失去了行踪。因为隔日他打电话过去无人接听，连续几次皆是如此，对方似乎没有回法租界的宅子，也没托任何人给饭店捎话。
    甩手掌柜还真把饭店甩给自己不管了！
    .
    在梁广泰想办法联系老板的同时──不管是做做样子还是真的在找，霍今鸿也在四处打听白项英的下落。
    何连胜正好去北平开会，接连几天不在司令部，他稍许得了些自由，可以多往金松饭店跑几次。因为是打着去找南邦的旗号，因此在饭店，至少清公会那帮人来看太也不很奇怪。
    梁广泰得知霍今鸿对旧情人还有点“意思”之后主动提出让南邦跟他出去住几天。
    ——反正这丧气货现在也接待不了客人，赖在店里比吃干饭好不了多少，不如让他去巴结一下治安队的人，还算有点用处。
    霍今鸿乍一听到此提议有些摸不着头脑。
    本来他到金松饭店来也不全是为了见南邦，尽管对方确实告诉他不少有用的消息，但让他把人带走，能带去哪儿呢？
    他充其量不过是个给何连胜当差的，难道还能在治安队金屋藏娇不成，对方也太看得起自己了！
    梁广泰自然不会考虑人出去之后如何安置，在金松饭店客人把看对眼的侍应生带出去也是常有的事。见对方迟疑半晌没有答应，他以为是自己高估了南邦笼络人的“本事”。
    然而霍今鸿在短暂的错愕过后忽又点头应允：“多谢梁经理的好意，正好司令这阵子不在天津，我偷个闲，让南邦多陪两天。”
    “哪里，何司令那边今后还要烦劳霍副官多关照。”
    .
    霍今鸿堂而皇之地把人带回司令部，进进出出也不干正事，底下的副官和小兵表面上不敢说三道四，私下里却都议论开了。
    ——原来霍副官有龙阳之好的传言是真的，难道司令要认他做干儿子是那个意思？
    ——那这不知从哪来的小白脸又是怎么回事？
    南邦不是傻子，经过这么几次也隐约感觉到霍今鸿来找自己并非单纯为了喝酒或叙旧。但能为了什么，他又想不出来。

 第199章

    自己除了知道最近饭店里来了什么贵客，梁广泰又见了什么人之外不能提供任何有价值的消息，而这些没什么价值的琐事，对方却听得格外认真。
    “霍哥，你有急事要见向老板么？”
    “怎么？”
    “你问起他好多次了，而且……”
    “而且什么？”
    “不知道发生了什么事，最近好多人都在找老板。”
    “哪些人？”
    南邦看对方的脸色，心想自己大概猜对了大半。
    可这到底是怎么了，梁经理在找老板，市公署的齐秘书也在打听，看样子似乎还因为找不到人大为恼怒，现在连霍今鸿也在找。
    ——难道饭店最近碰上麻烦了吗？
    南邦告诉霍今鸿两天前齐继尧又来过一次，得知老板不知去向大发雷霆，把梁经理吓得不轻，两人谈了许久，好像还提到了七爷和其他一些不知道什么人。
    后者闻言脸色愈发难看，沉默半晌道：“那依你看，你们老板这么多天不露面会去哪里？”
    “关于老板的事我都是从梁经理那儿听到的，连梁经理都找不到，我们这些下人就更不知道了。”
    “梁广泰还说起过什么？”
    “梁经理……梁经理给齐秘书支招说老板吃穿起居都离不得人伺候，找他不如找个瘸子方便。”
    南邦虽然不知道发生了什么，但潜意识里察觉出是了不得的大事，因此搜肠刮肚想出一些或许有用的细节。
    时间仿佛回到了半年前。
    相识之初霍哥就是在找人，在自己面前对方似乎永远都在往别处看，自己注定是对方漫漫行途中的一名过客。
    霍今鸿考虑一番后让南邦带他去法租界贫民区附近的一些烟馆和非法赌场，因为据他对白项英的了解，不到万不得已不会轻易踏出自己熟悉的范围。
    治安队和市公署对外国租界没有管辖权，再怎么查也只能查到明面上的地方。而法华边界多的是方便藏人的犄角旮旯，在那种三不管地区找人，不靠点关系等同于白费工夫。
    两人坐着治安队的专车过了关卡，霍今鸿心事重重地开车，不曾留意后座已经许久没有动静。等过了越界路段，忽然一个熟悉的声音从身后响起。
    “找到这地方来，可以啊……有长进。”
    霍今鸿猛地一个哆嗦，方向盘差点脱手：“你，你什么时候上来的！？”
    “能躲过你的耳朵不容易，但你也别小看我了。”乔七岔腿坐在略显宽敞的座椅上，南邦横躺在他膝头，面朝里像是睡着了。
    “他怎么样？”
    “放心，迷药而已，过几分钟就能醒。”
    “我问白项英怎么样。”
    “你他妈的脑子里除了他就没别人了？”
    霍今鸿稳住车速，同时稳下来的还有胸腔里狂躁不已的心跳，他意识到乔七这个时候来见自己定是有要事传达。
    “发生什么事了？”
    “沈复保下来了，但是特高课盯上了我，这么下去不是办法。”
    “特高课怎么会盯上你，我还没有听到风声。”
    “市公署那几个狐狸挑唆清公会替他们卖命，梁广泰把我卖了。”
    “齐继尧？”
    “齐继尧一直在找白项英麻烦，跟梁广泰合谋拉他下去好独占金松饭店，沈复的事正好是个借口。”
    乔七漫不经心地看向窗外，口气全然不似口中所言那般严峻。
    “姓齐的很有手段，白项英在躲他，但被他找到只是时间问题，你最好快点。”
    霍今鸿眼神阴下来，把着方向盘的手背上泛起青筋：“你要我怎么做？”
    “随你怎么做。”
    侧后方倏地掷过来一个纸团，单手打开，上面写着个地址，再抬头后视镜里已不见乔七的身影。
    “胆子大点，别让我失望。”
    第168章 23 识相
    白项英目无焦距地盯着眼前的门锁。
    拍打声越来越狂躁，意味着门外的人已没有多少耐心。
    “我知道你在这儿，开门，否则你想让我直接叫警察来拘你？”
    “……”
    “白老板，我念在过去的情分上不想做得太绝，但你要是再不识抬举那就只能公事公办了。”
    “那就……公事公办……”
    “你说什么？”
    白项英蓦地回过神来，理智盖过了不顾一切想要逃跑的欲望，然而恐惧并没有因此减少。
    “饭店的事，你找梁经理就好，至于他在码头的业务我从不过问。”
    “跟梁广泰没关系，我来是为了你的事。”齐继尧很不客气地又拍了两下门板，“有些话我想你也不愿意我当着外人的面讲，是吧？”
    怀安站在一边不知如何是好。他觉得是自己连累了老板，早上刚上街添置东西，后脚齐继尧就带着随从找上门，显然是一路尾随而来。
    老板这些天一直在躲人，现在看来就是在躲这齐秘书，对方口口声声叫着“白老板”，也不知是何缘故，两人从前有过什么过节。
    迟疑间白项英忽然上前一步打开门锁，扭头示意他出去：“你先下去，或者回饭店等我。”
    “……老板？”
    “我跟齐秘书有话要说。”
    刚开一半就被人从外面拉至最大，齐继尧的面孔露出来，竟有些胡子拉碴的，不似平日一贯的光鲜神气。

 第200章

    “总算肯赏脸了？哈！见你一面可真不容易啊！”
    怀安依言出去了，随齐继尧一同上来的司机也被屏退到楼下。
    不大的空间里只剩下两个人。
    白项英抬手胡乱拨弄了一下衣领，那股熟悉的压迫感又上来了。就像很多年前，很多时候，他被迫去见不想见的人，做不想做的事，想躲也躲不了，因为总有不得不忍受的理由。
    可是这么多时间过去了，为什么依旧身不由己？为什么连不想见一个人如此简单的愿望都无法实现？周遭的一切，甚至每一点灯光和空气都在逼迫他想起自己是个多么没有尊严的人，他快要窒息了，甚至无法思考对方所谓“要说的话”会是什么。
    齐继尧关上门，转身就往脚下碎了一口，方才在司机面前勉强维持的“体面”姿态然无存。
    “白副官……好啊，几年不见本事见长，学会给我使绊子了是不是？嗯？”
    “……什么？”
    “听梁经理说你私底下跟一些江湖人士往来密切，拿金松饭店给他们打掩护，实际上协助租界内的革命党人进行反日活动，沈复那边是不是也是你们这帮人在捣鬼？”
    白项英眼看对方岔开腿往沙发上坐下，外套甩到另一边。卸下伪装后浓浓的丘八气扑面而来，令他不由自主地产生一种时光倒流，回到胶县军营里的错觉。
    齐继尧见他这副魂不附体的样子，一方面觉得跟他说话费劲，一方面又打心底里生出一种不可名状的满足感，因为意识到对方还畏惧自己——当然，也有可能是因为心虚。
    “别跟我揣着明白装糊涂，特高课刚刚给我来信，那个你们叫他七爷的……有证据显示他跟最近发生的一些恶性案件有关。”
    白项英听到这里突然反应过来对方找自己所谓何事，尽管他对沈复一事尚不知情，但也大概知道遇上这种情况该如何应付日方的盘问。
    “我不知道你说的那些是什么人，金松饭店因为历史原因往来人员复杂，具体情况梁经理要比我清楚一些。”
    “你他妈少给我扯些屁话！”齐继尧怎么听不出这话是在敷衍自己，因为尤其看不惯对方装模作样“端”着的姿态，口气也愈发不客气起来。
    “梁广泰早就交代清楚了，你要是识相也赶紧跟我说实话，免得到特高科去受罪，最后一样是要交代！”
    “齐主任，我说了梁经理知道得要比我多，他交代的事情我也未必都了解。要不这样，我们这就回饭店，大家坐下来一起聊聊……”
    “聊聊？跟你这贱货有什么好聊的？”
    “齐主任，请您好好说话。”
    “……哈？你说什么？”齐继尧像听见什么了不得的东西似的，先是尖笑一声睁大眼睛，随后猛地从沙发里蹿起来揪住白项英的领子，“你是个什么东西，也敢对我发号施令了！？”
    “砰”的一声巨响。
    白项英躲闪不及，被当胸拽着衣服横拖过两三米，脸朝下狠狠掼进沙发和茶几间的地毯上。
    暴力虽来得不算毫无征兆，但因为对方气急败坏之下用了死劲，他摔得有些懵了。周身的一切感官仿佛都停滞下来，他不知道是该先去感知疼痛，还是耻辱，亦或抛开这些寻机反抗。
    待晕眩稍稍过去，一双鞋尖出现在视线里。白项英扶着桌沿想要站起来，不想齐继尧飞起一脚又把他踹回去，这回倒是收了点力道。
    “心里没数的小婊子，再跟我装模作样我把你们一锅端了信不信？”
    第169章 24 脱光再去死
    “心里没数的小婊子，再跟我装模作样我把你们一锅端了信不信！？”
    齐继尧一脚把白项英踹回到地上，然而心里依旧是不解气，认为刚刚那句“好好说话”是对自己的侮辱。
    不仅是这句话，还有对方说这话时的语气，姿态，身上穿的高档的衣服，和他整个人。他不允许一个曾被自己踩在脚下的贱货摇身一变竟光鲜亮丽地站在自己跟前说人话。
    怀安听到动静推门进来，把屋里的两人都吓了一跳。
    他很少违逆白项英的意思，或者自作主张，可今天太不寻常了，隐隐的总有些不好的预感让他不想离开老板太远。
    方才房间里发出的动静他听见了，尽管早就看出来人会对白项英不利，可在推门之前他怎么也没想到对方会直接动手。
    “什么事？主子在说话奴才想进就进？”
    齐继尧自然不会把区区一个下人放在心上，也无意在对方面前保持“得体”——没必要，反正老板这位置白项英是坐不久了，是死是活都要送上去给日本人交差，小瘸子可有可无，如果碍事随意可以处理掉。
    白项英仿佛预感到对方这番心思，不顾自己还半卧在地上狼狈的姿势，扭头对怀安示意道：“出去。”
    后者没听见似的站着不动。
    齐继尧来回瞟了两眼，看出小瘸子对自己带着忌惮的敌意，也看出白项英不想让对方留在这里。
    他知道为什么，他自认为非常了解“贱货”的想法。
    “不想走？行，不想走那就别走，过来一起看看你们老板的真面目。”
    说着他走到白项英身边，揪着他的头发迫使他抬起面孔，正对房门：“来吧，趁这机会好好跟我们讲讲你是怎么当上金松饭店的老板的，哪来的钱，怎么来的天津，还有为什么不敢见我？”

 第201章

    白项英哀叫一声，为了不使头皮被拽伤只能顺着对方的力道挺起上身，勉强维持跪坐的姿势。
    几米开外怀安直勾勾地盯着自己，仿佛受到惊吓不知所措的模样，他回视他，哑着嗓子重复道：“出去。”
    齐继尧来了兴致，索性将他拖到沙发上，跟押犯人似的从背后死死按住。
    “不许出去！就在这看着！”
    远处有人听见动静驻足朝这边张望。怀安皱起眉头，心想老板一定不会希望被外人看热闹，于是抬手将房门合上，随后又转回身来。
    这举动歪打正着取悦了齐继尧，他发现这小瘸子不但听话，还挺识时务，瞬间跟打了鸡血似的愈发亢奋起来。
    “看看，你的小跟班好像对你的故事很感兴趣，你不会从来没跟他说过吧？怕被下人知道你过去是个什么样子？嗯？”
    “……”
    “也是，那种事情怎么可能跟别人说，说了哪还有脸当主子……这年头妓女有了点钱就能随便翻身当老鸨了，这钱也是你从前卖屁股换来的吧！”
    “齐主任……何必拿不相干的事来侮辱我？”
    “怎么不相干？等进了特高科一样要查你老底，你那些陈芝麻烂谷子的事跟谁交代不是交代？”
    白项英憋了半天就憋出这么一句不痛不痒的话，齐继尧不甚满意，认为这还是在跟自己“装样子”，连示弱都算不上。
    这哪里够？他现在心情不好，很生气，非得看对方痛哭发抖，跪在自己脚底下讨饶才能满意。
    “说起来咱们也算交情匪浅了，我记得在青岛的时候你上过我的床，是我那老朋友霍岩山送你来的，可惜我不好那口……是的，不怨你，你已经尽心尽力伺候了，是我不懂得享受。”
    白项英低头盯着自己的膝盖，尽力不去想怀安，背后的压迫，和耳边滔滔不绝的恶毒的话语。
    紧闭的房门是最后一块遮羞布，他自欺欺人地告诉自己只要忍过去，熬过眼下这一刻，出了门他就可以当做什么都没有发生过。
    可背后的那双手突然伸到胸前撕扯他的领子，衣扣被一颗颗粗暴地拽开。
    “你知道你们老板从前是怎么接客的吗？不知道？那真是可惜，那样子只要见过一次就忘不了。”
    “……”
    “他什么都懂，而且学得很快，我让他烧烟泡，调酒，用冰块给我舔，他嘴上说不会，但是做的都很像样……毕竟是专门靠伺候男人过活的，多少有些天赋，我看你们店里那些小崽子都该跟他学学。”
    “……”
    “怎么样，我没说错吧？你自己跟他说说你当年是不是靠屁股迷住霍岩山的？沾他的光我也尝了回男人的滋味，哈哈！”
    “别说了……”
    “再展示一下吧，就现在，我看这小子也挺想开开眼的，正好我也想回味一下那个时候。”
    皮带松开，衬衫下摆从西装裤里抽出来，腰间的皮肤接触到空气狠狠打了个哆嗦。白项英不知哪来的力气，使劲挣脱开那双手从沙发上翻落下地，还未站稳又被一把拽回去劈脸赏了一耳光。
    齐继尧容不得他有一丝一毫的抵抗，那个时候没有，现在更不可以。
    “告诉你，你的命现在捏在我手里，进了特高科只要我一句话你马上被丢出去喂狗，识相点我还能考虑替你去军部求情。”
    “那就把我丢出去喂狗！让我死！”
    白项英哆嗦着用手拢起衣领，想要把松掉的扣子重新系起来。脸上挨过打的地方火辣辣的疼，挂在胯骨上的皮带令他有一种随时都会被扒光衣服的错觉。
    兴许不是错觉。
    他永远都在被羞辱，被调笑，被说三道四，仅仅是最低限度地维持尊严就已经用尽了全力，可依旧走不出这个怪圈。
    “不怕死了？真了不起，连死都不怕还怕露块肉？”齐继尧不为所动地再一次逼近了他，戏谑的表情仿佛刚刚听到了天大的笑话，“捂那么紧干什么？当婊子的就别装了！”
    “我已经不是副官，也不是你的下属，你想让警察抓我就报警，想让我死也行……”
    “脱了再死也不迟，这不是你的老本行吗？”
    白项英后退着想要逃开，怀安眼看齐继尧追上去抡起胳膊，又扭头看了眼柜子上的水果刀，缓缓咽下一口唾沫。
    就在这时走廊里传来急促的脚步声，两秒钟后有人叩响房门。
    “治安队的霍副官说要见712的客人，请他上来吗？”
    第170章 25 自寻死路（上）
    走廊里传来急促的脚步声，两秒过后有人叩响房门：“治安队的霍副官说要见712的客人，请他上来吗？”
    白项英闻声猛地收住脚步，扭头的同时后腰上挨了重重的一击，膝盖一软侧身扑倒在地上。
    齐继尧又狠狠补了两脚之后才理着袖子直起身来：“霍副官？霍副官怎么也过来了，是本来就知道你在这儿还是治安队有急事找你？”
    白项英费力地支起上身朝房门方向望去。这是一家非法经营的中式烟馆，除非花大价钱否则进不来，但如果是身份特殊的贵客，像齐继尧方才就是没有经他的允许，甚至没有通报便直接找上门来。
    招待尚在屋外等候答复，看来霍今鸿还没有上楼，可此时此刻他脑子里一片空白。心底深处有一个声音在呼唤对方来解救自己，可同时也有另一个声音在恳求对方离开。

 第202章

    没有人能够真正解救他。他能做的只有忍耐，躲起来，等待伤口愈合，然后再穿上衣服遮住丑态，笑着回到众人的视线里。
    可如果躲不起来怎么办？如果伤口愈合不了怎么办？他不知道，他的人生从来没有给他预想很多“如果”的机会。
    “听说霍副官经常来饭店见你，怎么，你们平时跟治安队也有往来？”
    齐继尧在查白项英的时候了解到治安队的副官长“时不时会去西苑见老板”。据梁广泰说何连胜本人跟清公会等江湖人士交往不深，多半没有掺和沈复之事，但这是一个让治安队欠自己人情的机会。
    稍后可以做些文章。
    “想不到区区一个饭店竟能搞出这么多幺蛾子……不急，等到了特高科咱慢慢算账，有干系的一个都逃不掉。”
    白项英觉察出他这话里的第二层意思，突然间就清醒过来：“他来找我并非为了公事……”
    “不为公事那是为了什么？难不成治安队的人也上那儿找乐子？”
    对方突如其来的慌张反而令齐继尧觉得奇怪，不过并没往深了去想：“来都来了，要不就请霍副官进来一起唠唠，反正再过几天里里外外都会知道你的光荣事迹。”
    “不，不要……”
    “别怕，你要是表现好这事没准还有回旋的余地，到时候老板虽然当不成了，但好坏还有命在，我也可以替你物色几个金主……不过老实说你现在做这个年纪有些大了，我看人家吴老板上个月包养的戏子才十六七岁……”
    门外的招待大概是等得急了，又扣门重复了一遍方才的话。
    白项英慌忙应道：“告诉他现在不方便！改日再见！”
    “闭嘴，艹你妈的！”齐继尧拎起白项英的头发往地上一磕，同时大声对门外道：“让他过来！就说市公署秘书处的齐继尧请他上来一叙！”
    “齐……齐主任！”白项英见状脸上血色褪尽，顾不得疼痛和破皮流血的嘴角，爬起来用双手抱住对方的裤腿哀求，“求你……不要让他进来！”
    “现在知道求我了？嗯？早这样我还能对你客气点。”齐继尧低头打量匍匐在自己脚下的狼狈的男人，发丝凌乱，衣衫不整，淡杏色缎面衬衫被撕扯得几乎挂在臂弯上，露出一整侧肩膀。
    突然就顺眼了。
    这才是他该有的样子，低贱又不知羞耻，就像很多年前光着身子趴在床上任人鞭挞一样。如果连这种货色都能跟自己平起平坐，那他这么多年的努力，在日本人跟前遭的白眼又算什么！？
    “衣服脱了，过来给我舔。”
    “……齐主任？”
    “不想让他看见你这副样子就把衣服脱了，过来。”
    “不……”
    “听到没有！不愿意我就让他进来了！”
    脚步声响起，一前一后两个人，瞬间就到了房门前。
    白项英如梦方醒般抽搐了一下，随即拽掉衬衫，手脚并用爬到齐继尧跟前扶住他的膝盖。
    “用嘴，好好舔，一会儿我把他打发走。”
    下一秒敲门声响起，同时还有霍今鸿波澜不惊的声音。
    “齐主任，我能进来么？”
    第171章 26 自寻死路（中）
    “齐主任，我能进来么？”霍今鸿毫无波澜的声音隔着房门响起。
    白项英匐在地下抖如筛糠。齐继尧一把按住他的后脑勺贴到裤裆下，后者竟顺从地俯身低头，以跪姿将自己缩成一团躲进对方的两腿之间，仿佛这样就可以遮挡住外界的视线。
    “我正好有事要跟白老板私下沟通，没想到这么巧霍副官也在，何司令没有跟你一起么？”
    “司令在北平开会，齐主任应该知道。”
    没有收到进屋的邀请，霍今鸿也不急，就这么站在门外用正常谈天的口吻说话。
    “我今儿个来找白老板也是为了私事……不是很要紧的事，齐主任若觉得不方便我可以改日再来。”
    “没什么不方便的，请进吧，霍副官。”
    随便两句话如同宣判死刑一般，瞬间将白项英打入深渊。他不敢相信短短几秒钟时间对方就抛弃了亲口作出的承诺——也或许从一开始就没打算承诺，自始至终都只有戏弄和侮辱。
    可现在他该怎么办，又能怎么办呢？就算马上去死也于事无补了。
    自己最丑陋，最难看的一面就要暴露在那个人面前，那个曾经为他涂抹伤口，也曾经在深夜里为他流泪的人。
    今鸿……
    今鸿……
    即便早已不是初次在对方面前展露这样的自己，他依旧害怕有一天会从那张脸上看见厌弃的表情。
    为什么呢？明明无数次亲手将他推开，明明早已做好失去他的准备，以至于从未肖想过两个人的将来，可当这一刻即将来临时意志却不由自主地退缩了。
    这一刻他突然意识到自己在内心深处竟惧怕对方离开。
    霍今鸿推门进来看见屋子里的情形，表情出乎意料的并无多大变化，包括齐继尧期待中的惊异或者尴尬。
    这下倒是后者感到意外了，仿佛精心准备的一场好戏无人喝彩，他想难道是对方没认出来这正在吸自己几把的人是谁？
    正当齐继尧考虑要不要让白项英站起来隆重介绍一下的时候霍今鸿率先开了口：“齐主任，看不出你还有这爱好。”

 第203章

    “没想到霍副官来，见笑了，不过在这种地方我想也没什么好遮遮掩掩的。”
    “这话该是我说，没想到齐主任跟白老板还有这交情。”
    霍今鸿视线扫过斗柜旁的怀安：“我跟齐主任还有你们老板有话要说，你请回避一下。”
    后者看他一眼，什么也没说，低头拢着袖子出去了。
    房门在他身后合上。
    齐继尧回味霍今鸿说的话，察觉出里头还有别的意思，再想到对方进屋见到这一幕毫不意外的模样，难道白项英方才所说“找我并非为了公事”其实是这个意思？
    ——我还当这小婊子要改头换面翻身做人，实际背地里还是在卖屁股。
    ——好啊，这可有的玩了！
    “霍副官，你可能不知道我跟白老板早些年在青岛的时候就认识了。”
    “是么？”
    “此事说来话长，你要是有兴趣改天我们可以好好聊聊。”
    “改天就没时间了，要聊就趁现在。”
    齐继尧愣了一下，没懂这话的意思。霍今鸿自顾自脱掉手套朝沙发走过来，坚硬的军靴踩上地毯，脚步声变得沉闷。
    白项英目不能视，被堵住的喉咙只够断断续续地小口吸气。窒息感和极度的惊恐使他意识恍惚，感官也跟着迟钝起来。他甚至怀疑刚刚出现的种种都是幻觉，只要闭上眼睛，忍过这一刻，一切就可能恢复原状。
    直到第三个人的手从背后按住自己的腰，他终于意识到发生了什么。
    “……唔！”
    松垮的腰带被抽出来扔到一边，西装裤连着短裤一齐褪下，没给他留哪怕一丝可以遮羞的东西。
    齐继尧遏制住身下之人的挣扎，同时往后挪了挪身子给霍今鸿腾出一块地方。
    “霍副官，看不出你玩得挺开啊？”
    “跟您比还是差了点。”
    “此话怎讲？”
    “齐主任，其实算起来我俩也有好几年的交情，你忘了么？”
    第172章 27 自寻死路（下）
    霍今鸿慢条斯理地解开武装带，一只手摁住白项英的后腰，边说边用粗糙的军装下摆摩擦对方赤裸的臀部。
    “齐主任，其实算起来我俩也有好几年的交情，你忘了么？”
    齐继尧闻言稍许有些迷惑，但并没有全表露出来：“哦？霍副官过去也在海关当差？”
    他隐约记得何连胜在向自己介绍这名副官长时很自豪地表示对方在日本士官学校见习过，既然是从日本回来的又怎么会跟自己有交情，莫非是再往前几年的时候？
    “那会儿我才十四五岁，几面之缘，齐主任不记得也是正常的。”
    “什么时候的事，在济南？”
    “在青岛。”
    “青岛？”
    齐继尧努力回想在济南省政府当监察员的那段时间，自己的确是被派到青岛活动过几个月。这几年他在华北各处辗转，打过交道的人实在是太多了，如果真像对方所说只是几面之缘，那多半是想不起来的。
    “你看我这脑子，年纪越大忘性越大，要不你再给我提个醒？”
    霍今鸿抬起头对着他一笑：“要是提了醒您还是想不起来，怎么办？”
    “那真是罪过，改日我得好好向你赔罪！”
    “算了，齐主任，没机会了。”
    “这算什么话，今后市公署需要治安队关照的地方还多……”
    齐继尧嘴上打着哈哈，其实没明白对方想要表达什么意思。
    他知道眼前这相貌堂堂的年轻人是治安队的副官长，何连胜身边的红人，事先见过几次都是沉默寡言，今儿个不知怎么的像是变了个人。
    虽说烟馆本就是个放浪形骸的地方，但对方的种种表现还是令他倍感意外，无论是看见白项英时的反应，还是方才那番没头没尾的话。
    ——要他说简直像磕了药似的，也可能是年轻人说话没有边界。
    大腿忽然被冲撞了一下，是霍今鸿用手抚摸白项英的私处，后者慌不择路地往前躲闪，下一秒又被握住腰肢拽了回去。
    齐继尧固定住他的头部，看见那双被眼泪浸湿的发红的眼睛，突然间脑海深处闪过一句话。
    ——没想到齐主任跟白老板还有这交情。
    ——白老板。
    “霍副官，你……”
    “嗯？”
    “你说在青岛跟我有过一面之缘，莫非是通过我那老朋友霍岩山？”
    “齐主任记性还是不错的嘛！”
    霍今鸿停下爱抚摸的动作微微抬头，看似在等待下文，然而许久也没有等到。
    齐继尧隐约觉得对方应该跟霍岩山有所来往，且在胶县待过一段时候，否则不会知道所谓的“向老板”应该姓白。但即便时间和地点对得上号，他依旧对眼前的青年没有任何印象。
    自从他一路高升在日本人的地盘上干出点名堂，时不时就有不知从哪冒出来的人凭借过去在山东的“交情”来跟他攀关系，套近乎，这不稀奇。但霍副官显然没有这个想法，看着不像，也没必要。
    ——那说这些又是为了什么呢？
    “霍副官，哈，你就别给我打哑谜了！”
    “看来你当真是一点都不记得了……”霍今鸿一颗颗解开上衣扣子，迷醉的表情仿佛真的吸了什么不干净的东西，“你记得白老板却不记得我，真没道理，明明大家都是差不多时候认识的！”

 第204章

    “果然是霍岩山，这么说来你跟白老板也是老熟人了？”
    “可不是么。”
    “那你想必早就听说过他跟霍岩山……”
    “嘘！算了，齐主任……”霍今鸿猛地俯身，紧贴白项英的后背做出一个叉入的姿势，“过去那些事情说起来没个完，有时间真该坐下来跟你好好唠唠，可惜我等不及了……”
    “哈……”齐继尧因为他说的是身下那活儿，本想跟着调侃两句，只因对方的眼神趋于狂乱，面对面直勾勾地看过来几乎令他发怵。
    “霍副官，你急什么……这儿没人跟你抢……”
    “怎么不急……我等这一刻等了很多年了！”
    .
    白项英伏在地下，前后受制无法移动分毫。
    即便没有人按着他也站不起来了。屈辱已经超出了可以承受的范围，他不知道可以向谁求救，或者讨饶，出了这个房门也不知道还能够逃到哪里去。
    那个自己一直凝视着的深渊，不知从什么时候起他好像已经在里面了。
    可即便是黑暗也不能够给他安宁。悬崖上有人在说话，在谈论自己，男人丑陋的东西就贴在嘴边，身后还有另一只手在摆弄他的身体。
    薄薄的茧子带来的熟悉的温度，同时却又无比陌生。他想呼喊，想哭，可那个名字卡在喉咙里怎么也叫不出口。
    一切都崩塌了。
    他还没有准备好，却被迫提前下坠。
    突然间虚空中有东西推了他一把，如同浮木被拍打上岸，他从晕眩中醒来，才发现自己身下是坚实的地面。
    白项英意识到自己还赤露着身体，不知发生了什么，头顶的说话声戛然而止。
    眼角有液体缓缓淌下，他想抬手去擦，还未动作余光就看到一片猩红。
    沉闷的惨哼声响起，齐继尧捂着脖子从沙发上翻滚下来倒在他面前。
    霍今鸿用刀割断了他的喉咙。
    第173章 28 如果能够不心疼
    怀安一动不动地站着。
    隔着一扇房门他隐约能听到屋里的动静，直到对话声深戛然而止，他吐出口气，攥紧的右手终于松懈下来。
    袖子里是从那柜子上摸来的水果刀，刀柄已被捏得滚烫。
    南邦在他身后十多米处，见对方转身迟疑着走上前去：“怀生哥……发生什么事了？”
    他是随霍今鸿一同找到这儿来的，方才不知怎么的在车上稀里糊涂睡了一觉，醒来的时候刚好看见对方要抛下自己一个人下车。
    他不愿意留在车里，又怕妨碍霍哥办事，因此当对方叫他在楼下等候的时候选择了听从。这一等就是十几分钟，他犹豫再三还是问了招待上楼寻找，没想到就看到了怀安。
    怀安是老板的贴身仆从，已经很久没在人前露过面，但有他的地方肯定就有老板。
    ——看来霍哥找人的目的已经达到了，他现在就在屋里，跟向老板在一起吗？
    怀安看到来人却没有多少惊讶：“你上来的时候有没有碰见市公署的人？”
    “市公署？”
    南邦闻言一愣，想起楼下确实有一辆政府专车，司机靠在车边抽烟，看模样也是在等人。
    他如实将这情形告与怀安，后者走到窗边往外看，正好可以看到对方所说的汽车和等候在一旁的司机。
    “你站在这儿，盯住他，如果他要上楼马上告诉我。”
    “怀安哥，老板这两天一直在这儿吗？”
    “嗯。”
    “霍副官一直在找老板，到底发生什么事了？市公署的人也来了吗？”
    “没什么，你按我说的做就好。”
    怀安比南邦年长几岁，且不知是不是因为跟白项英相处久了的缘故，说话举止都老气横秋。南邦本是个六神无主的状态，这时便不由自主把对方的话当成了吩咐。
    门背后似乎起了争执，距离太远听不真切，他纵然好奇但还是依言站在原地。
    楼下那司机扔了烟头，没有再摸新的，看样子是等不住了。
    .
    房间里，齐继尧捂着脖子滚落在地，血从指尖泊泊地流出，又随挣扎的动作一股一股喷射出来，很快就染红了沙发皮和浅色地毯。
    霍今鸿凑到跟前蹲下，见对方还能瞪眼挣扎，不禁对自己的“手艺”洋洋自得。他想一个作恶多端的人不应该死得这么简单，这么稀里糊涂，等于是账没算清就先行跑路了！
    ——可账应该怎么算呢？
    男人看样子坚持不了多久了。方才为了不闹出太大动静选择割喉的方式，可这样一来就不能够听对方亲口忏悔。
    更主要的是他自己也不知道在这短短几十秒的时间里能够说些什么，他口才不好，无论说什么好像都不够“漂亮”。
    “齐主任，齐顾问，真不好意思，这么匆忙送你上路……你确实忘性大，有些事情解释起来太费工夫，不过你可以相信我，你死得不冤。”
    齐继尧姿势扭曲地横躺在地下，两只手死死捂着脖子，喉咙里发出“咕噜噜”气泡般的声音，不知道是想说话还是单纯的呼吸。
    霍今鸿想到了白项英。
    “哥哥，你来说两句吧！”他扶起对方，搂着他，使他能够勉强和齐继尧正面相对，“随便说什么，他现在没有办法再害你了。”
    白项英俨然一副丢了魂似的模样。

 第205章

    一切发生得太突然了。他仿佛还置身梦中，直到被霍今鸿拽起，血腥味涌入鼻腔，感官和思维才猛然回归原位。
    “他，他……”
    “他要死了，我说会替你报仇，我说到做到。”
    “你杀了他……”
    “快说吧，再不说他就真的要死了。”
    齐继尧痉挛起来，眼珠子转动着在两人脸上轮回停留。随着血越流越多，目光所及之处变得猩红一片，在极度惊恐中眼前之人终于和记忆深处的某个身影重叠。
    “……唔！”
    霍今鸿知道他这是到时候了，然而白项英始终没有接话，甚至挣扎着想要推开自己。
    “唉，哥哥，这么好的机会都被你浪费了！他这么对你，你不抱负他，连骂都不骂一句……要不趁现在再捅他两刀吧！”
    “今鸿……有人看见你过来么？”
    “快点，哥哥。”
    “放开我，我去找人……”
    “找什么人？”
    “你马上离开这儿……”
    “别磨蹭了！”
    已经没有时间可以拖延，霍今鸿放开白项英，翻手将尚沾着血的匕首扎进齐继尧的小腹。
    后者像濒死的鱼一样在地上弹动了两下，没有想象中的垂死挣扎，或许是因为肢体和思维都已经失去了力气，也或许是受伤的喉咙无法发出惨叫，这使得刚因为那一刀亢奋起来的霍今鸿略为扫兴。
    “我过去给霍岩山当勤务兵，这个姓也是霍岩山给的，我们在青岛见过几面，你可能已经记不得我了，但我记得，毕竟我想你死想了这么多年。”
    “还有你跟付聘干的那些好事，哥哥差点被霍岩山打死，要不是我你们就得逞了……”
    “你不会连付聘也忘了吧？是的，你贵人多忘事，不过没关系，你俩可以到了下面再狼狈为奸。”
    刀拔出来，换个地方再齐柄落下，短短几秒钟齐继尧身上又多了几个血窟窿。
    霍今鸿不是没杀过人，但没有哪一次像现在这般令他狂热和兴奋。刀刃没入皮肉的质感，拔出时遇到的阻力，一切的一切都在宣告他的成功，年少时许下的遥不可及的承诺终于成为现实。
    眼前的身体已经血肉模糊，但依稀可以看到半开的裤裆下那根疲软的东西，丑陋又滑稽——因为是突然之间被命中要害，他甚至来不及动手提一下裤子。
    手起刀落，那东西被拦腰剁开，挑起扔到一边。最后一波血柱涌出来，伴随身后白项英的惊叫，齐继尧最后猛地弹动身体又落下，而后彻底没了反应。
    霍今鸿拾起手套将刀刃上的血擦净，重新别回腰间，几秒钟后心跳慢慢平复下来，耳边却依旧能听见急促的呼吸声。
    回过头去，他发现是白项英在喘息，像透不过气来似的，一只手按着心口，另一只撑着身体 的手微微发抖。
    霍今鸿笑起来，转身到他跟前蹲下：“哥哥，没事了……他死了。”
    白项英瑟缩着往后退了几寸，望向对方的眼神像在看什么可怕的东西。
    这动作刺痛了霍今鸿。
    印象里哥哥并非不谙世事的小白兔，也同自己一样握过刀，杀过人，那时候他开枪的样子是多么好看啊！可现在那双眼睛里只有惊惧和迟疑。
    ——他为什么这样看我？为什么不肯对我笑？
    ——他应该开心的，不是吗？
    霍今鸿猛的抓住对方的胳膊，将他拽到齐继尧的尸体前，强迫他直视那张被血污浸得面目全非的面孔。
    “你看看，哥哥……他死了，你不夸夸我吗！”
    “……今鸿！”
    白项英单手撑地，摸到一地黏腻的鲜血。他哆嗦着回握住霍今鸿的胳膊，想要远离那骇人的尸体，然而被接连强硬地摁了回去。
    “今鸿……你冷静一下，你杀了市公署秘书处主任，这该如何收场……”
    “我问你为什么不夸我！你看清楚！看啊！他真的死了！”
    “放，放开我……”
    “你说我保护不了你，说以我的能力不能替你报仇，但是现在我杀了他，你看见了……你不为我高兴吗，这是你的仇，也是我的。”
    “你杀了他，也会给自己惹上麻烦……”
    “闭嘴！我不想听你说这些！！”霍今鸿嘶吼一声将白项英仰面按倒在地上，鲜红的地毯衬得他通体惨白，仿佛那血是从他身上流出来的。
    “我不要你担心我！不要你想该怎么收场！你现在这样子能干什么！他打你，作践你，你明知道我就在门外却宁愿被玩弄也不肯求救，你就这么不相信我吗！？”
    “你都听到了……”
    “我听到了，都听到了……我永远都不会嫌你脏，哥哥，我只是累了，我想知道如果我不再心疼你会怎样？”
    第174章 29 兑现
    “我永远都不会嫌你脏，哥哥，我只是累了，我想知道如果我不再心疼你会怎样？”
    霍今鸿扣住白项英的下巴，迫使他仰面朝上直视自己的眼睛。
    也许是手上太过用劲，身下之人呻吟着露出痛苦的表情，可是此时此刻他没有办法温柔。
    如果可以他甚至想把对方拆吃入腹，让血肉融为一体，只有这样他才可以真正拥有他，感受到，保护他。也或许只有这样，对方才能够完全信任和依赖自己。

 第206章

    “如果我不进屋，如果我假装什么都不知道转身离开，你就打算这么任他为所欲为，然后在我面前假装什么都没发生过？”
    “不是的……”
    “你忘了当初在霍岩山手里你过的是什么日子？你的忍让和听话什么时候带给过你一点好处？不要再说担心我了，我不需要你替我担心！现在是我在保护你，是我在替你处理掉那些作践你的人，你什么都做不了，你只要爱我就够了！”
    近乎失声的沙哑的嗓音，像钝刀割肉般一下一下折磨着白项英的心脏。
    他痛极了。被殴打折磨过的身体，赤裸着摩擦地面的皮肤，被牢牢禁锢住无法动弹的四肢和下巴。可这一切都比不过眼前霍今鸿扭曲的面容，和那些像在责怪他的歇斯底里的话。
    是哪里出了错？
    一直以来他都是靠忍让和顺从保护自己，尽管并没有因此换取多少尊重，但已经是能够做到的最体面的样子。
    为什么要责怪他呢？曾经他也用这些仅有的能力庇护过那孩子，换取过崇拜和喜爱，不是吗？
    可是现在他说他不需要了。
    ——不需要了，那自己还能够给他什么？给不了还拿什么去谈爱？
    “你在难过什么？”
    霍今鸿意识到白项英在哭，仿佛不能理解似的伸手去擦拭那水痕。然而手指触碰到面颊，对方抖得更厉害了，泪珠接连不断地从眼角滚落。
    “不是应该开心吗，哥哥……该死的人终于死了，这明明是好事，可是你却在哭，你在为了什么难过呢？”
    “今鸿……放我起来吧，让我穿衣服……”
    “因为我让你爱我吗？爱我，这个要求对你来说就这么难，这么让你痛苦吗？”
    “不……”
    “再痛苦你也得爱我啊，哥哥，你答应过的……你答应过的一切我都记得，我不怕你食言，也不怕你反悔，因为只要活过一天我就会让你兑现，就像我说到做到一样。”
    空气里的血腥味越来越浓烈，像针尖不断挑拨霍今鸿的神经。就如方才挥刀时所感受到的舒爽和兴奋那般，此刻眼皮底下的尸体，鲜血，和漫布在整个屋子里的死亡的味道同样令他迷醉，有过之而无不及。
    ——说到做到。
    白项英浑浑噩噩地抽泣着，濒临破碎的神志已然无法作出回应。直到被抬起膝盖，他骤然意识到对方要做什么。
    “今鸿，不……不要……”
    “不要拒绝我，哥哥，你知道我最讨厌听你说‘不要’。”
    “你不可以在这里……”
    “为什么？这里不好吗？”霍今鸿俯身压上去，斩钉截铁地制止了他的挣扎，“我觉得这里很好，我想要你，就在这儿，当着他的面……五年前我就该这么做的，都怪我，没早点送他去死！”
    白项英始终在躲闪，努力想合拢双腿，尽管力量有限但还是屡屡打断他的动作。
    霍今鸿皱起眉头，起身将他拽到沙发上面朝下按住，而后就着双膝跪地两两相贴的姿势，再度压上去。
    “……啊！”
    空气中传来轻微的锦缎撕扯的声音，伴随着痛呼，可霍今鸿没有停止。
    ……
    ……
    .
    房门打开，霍今鸿军装齐整地跨出屋子，和等候在门外的怀安打了个照面。
    “我会送他回去。”
    “……”
    “这儿用不着你，你可以走。”
    “……”
    怀安始终不说话，沉默片刻缓缓抬腿，越过对方径直往屋里走去。
    惨淡的灯光，扑面而来的腥气，地上的血已经结成暗红色的一片。白项英就躺在沙发一角，腰间覆着薄毯，惨白的面孔和染血的衣衫使他看上去像一具艳尸。
    怀安跛着腿跨过地上的尸体，像生怕吵醒对方似的，屏息在沙发前蹲下。
    霍今鸿看着他动作，从鼻子里挤出一声冷哼。
    刚赶到烟馆的时候他就听见了房间里的动静，知道对方就在这儿，跟个木头似的站着，眼看老板被刁难和欺凌。
    ——没用的东西。
    白项英说得没错，他只是一个下人，下人永远没有办法保护主子，更不可能取代自己。
    转身继续往外走，经过拐角处他看见南邦靠坐在墙边，身后是随齐继尧同来的司机的尸体，心口中刀，已死去有一段时候。
    “你怎么过来了？”
    听见人声南邦倏地抬头，然而目光僵直，显然刚刚受到不小的刺激。
    霍今鸿因为一直不曾留意门外的动静，见此情景颇感意外，但很快就猜到发生了什么。
    伸手将对方从地上扶起，他半是答谢半是宽慰地笑了一下。
    “别怕，算我的。”
    第175章 30 满洲来的人
    何连胜接到电话，被迫提前从北平赶回天津。
    电话是霍今鸿亲自打来的，用十分平静的口吻告诉他齐继尧和金松饭店的经理梁广泰私下合谋，欲把行刺沈复失败的责任扣到治安队头上，污蔑何连胜勾结革命党人自导自演，以此跟特高科争功。老板因拒绝做伪证被逼得东躲西藏不敢露面，不想还是难逃纠缠和恐吓。
    这一幕正好被他撞到，对方出言不逊，自己一时冲动就把人给捅了。
    特高科跟治安队争功是家常便饭，自导自演的事两家谁也没少干，加之齐继尧本就是个擅长搬动是非拉帮结派之人，何连胜十分相信这是他能干出来的事。但是一码归一码，这齐继尧再怎么来事也是市公署的人，怎么能够说杀就杀！

 第207章

    何连胜承认自己平时对霍今鸿是有些过于纵容，但没想到就这么几天功夫对方会捅出这么大个篓子！
    火急火燎地赶回天津，他前脚刚下火车，后脚就去给周世祯曾我部等人挨个赔罪，表示会听候查办绝不护短，而后回司令部赏了霍今鸿两个大耳巴子。
    “我反复告诉你要谨慎行事，来日方长，我何连胜难道还搞不定区区一个秘书处主任吗！你到底犯了哪门子邪非要整这出？啊？”
    “对不起，我没忍住，现在说什么都晚了……司令，你让他们毙了我吧。”
    “你……我花那么大工夫栽培你是为了让你去找死的吗？”
    “他暗杀沈复不成想借机把罪名扣到治安队头上来，说金松饭店窝藏的那些革命党是你安插进去的，还逼迫向老板给他做伪证，我都听见了……”霍今鸿跪在地下，表现得老实又委屈，“我当面跟他对质，他嚣张得很，说我没有证据！向老板夹在中间，我也不想为难他。”
    “你去跟他对质干什么？你应该先告诉我，让我来做下一步打算！到底你听我的还是我听你的！？”
    “司令，我没想这么多，你知道我是急性子。”
    “我知道？我不知道！我真是没看出你有这么大胆子！毙了你有什么用？在军部看来你干的跟我干的没两样！”
    “我错了，司令。”
    何连胜恼怒之余依旧觉得霍今鸿这杀人之举来得十分突然：“金松饭店窝藏的革命党是怎么回事，跟乔七有没有关系？”
    “不好说，但依我看多半是齐继尧编造出来的。”
    “你现在先给我去警察局认罪，剩下的我来处理。”
    何连胜嘴上说绝不护短，但事到如今哪有不护短的道理？
    诚如他所言，霍今鸿在外一切所做所为都打着治安队的名义，就算枪毙了事，日本人也很难不怀疑对方是受他何连胜指使。
    更糟糕的是回津图中他突然得知梁广泰在去余正铭家的路上死于非命。
    尽管此人平日里就因为各种原因四处树敌，但在这节骨眼上发生这种事，治安队跟清公会算是结上梁子了。
    .
    霍今鸿在牢房里静候乔七的消息没想到两天以后却是何连胜将自己保释出来。
    这已经是第二次坐治安队的车从牢里出来，他不知道对方用了什么法子在军部面前把齐继尧的事圆过去，无论怎样都不会容易。
    “我这回为了把你弄出来欠了不少人情，亏得姓齐的跟梁广泰死得干净，死人没办法跳出来跟我作对。”
    “梁广泰死了？”
    “一枪毙命，不知道是不是乔七干的。”何连胜看他一眼，“还有你那小情人，在军部给你作证，说得很不错，我给他钱送他回老家了……别怪我棒打鸳鸯，在那种地方留情对你没有好处，做到这步也算仁至义尽了。”
    霍今鸿略为惊讶地抬头，随即意识到对方误会了什么，将错就错未加反驳。
    “你不必谢我，我既然收了你，替你兜底也是应该的，但这事还没完。”
    “司令……”
    “梁广泰是余正铭小老婆的侄子，虽是个草包但也没有白白送命的道理，只要逮着机会清公会必定会对你下手。我跟青帮交往不深，不懂他们的路数，但有一个人可以帮你。”
    “谁？”
    “你知不知道袁天龙这个人？”
    “前些年惹恼余正铭，逃去奉天投奔关东军的那个？”
    “他现在是花谷城的拜把兄弟，这个月就要从满洲回来了。”
    第176章 31 远方【配角，不喜勿订】
    南邦坐在通往西南的火车上。
    熙熙攘攘的人群，大包小包的行李，这些都是少数能买到车票的租界里的“上等人”。
    气笛声响起的时候他最后望了一眼站台，竟还存着希望能够看到那个人的影子——很快意识到这不过是可笑的妄想。
    眼下到地都在打仗，莫大的国土没有一处安宁，包括那个他可以称之为故乡的西南小城。
    来送信的人问他打算去哪里，他犹豫半晌说出记忆中的名字，尽管自有记忆起就从未踏上过那块土地。
    “南邦”是他在金松饭店用的名字，但其实也是他的本名。
    在幼儿时期母亲带着他背井离乡来到北方谋生，不久之后硝烟四起，母子二人再没机会回到故乡。
    在炮火面前人太弱小了，更何况像他这样手无缚鸡之力的“卖笑之人”。他原以为自己会当一辈子工具，被人利用，被人抛弃，最后在这暗无天日的饭店一角孤独死去。
    可总有那么一个人要搅动他如一潭死水般的心。
    .
    他爱霍今鸿曾经带给他的悸动，也恨他投靠卖国贼的不耻。
    爱恨交加，到如今发现自己根本就不懂他。
    那天在烟馆的门外，他听见了对方的独白，听见了歇斯底里的吼叫，也听见了他对白项英做的一切。
    很久以前发生过的种种，那些捕风捉影的细节全部串在了一起。他终于知道对方一直以来在找的人是谁，也依稀明白他对于金松饭店的执着源于何物。
    可他依旧不懂他。
    .
    跟齐继尧一起来的司机是怀安杀的。
    他照吩咐站在窗前盯着楼下的汽车，发现男人有上楼的意思马上告诉了怀安。后者让自己在稍远一点的地方拦住来人，阻止对方靠近房间。

 第208章

    一切都发生的非常突然，他尚未想好措辞，又不懂如何拖延时间，很快就令男人起了疑心。在这当口怀安从另一面走过来，一言不发地就用匕首刺穿了对方的后心。
    那么顺手和干脆，没有丝毫犹豫。
    那一刻南邦仿佛从来都不认识眼前的人，这个几乎和自己同时来到金松饭店，曾同样因为不擅言辞遭受排挤，和自己互相扶持的“旧友”。
    是什么让一个连劝酒都做不好的男孩能够如此果断地把刀插入陌生人的心脏？
    是什么让周遭的一切都变成了他不认识的模样？
    整整二十分钟，他和尸体靠在一起，直到那个人再次出现，带着一身血红的戾气向自己走来。
    抬头的那一瞬间他突然意识到两人根本活在不一样的世界，自己也从未走进对方的内心。
    .
    火车开动了。
    窗外的一切由慢而快，最终都被甩到了脑后，包括那些曾经束缚他的东西。
    鲜血和近在咫尺的死亡令他恐惧也令他清醒，就像从一个漫长的梦里醒来，说不上是轻松还是失落。
    远方等待他的不知是炮火还是和平，也或者明天他就会死去，但那也是属于他的人生。
    没什么东西不可以改变。
    第177章 32 如果我死你会怎么办？
    霍今鸿靠在门边，看着怀安进进出出给白项英拿毛巾和换洗的衣服。
    离齐继尧被杀已过去大半个月，外界风波也已逐渐平静下来。金松饭店又换了另一批清公会的人打理事务，与梁广泰相比对待老板客气不少，店内光景差不多又回到了一年以前。
    内斗得以消停的部分原因也是因为梁广泰离奇遇刺。
    光天化日在自己的地盘上持枪字儿，这种邪门的事情大概只有乔七做得出来，原先帮着梁广泰挤兑白项英的帮派分子怕惹祸上身纷纷辞职走人，底下做工的因为本来就不知情，面对警察局的排查自说不出个所以然。
    而周世祯因为少了齐继尧这左膀右臂，逐渐地成了孤家寡人，在市公署和日本人面前玩转不开。过了半把个月何连胜随便找借口挑了一下，曾我部向北平打报告，把他调任到新民会做事务科长去了。
    霍今鸿闷声不吭地观赏白项英换衣服。静养了大半个月，对方也只是勉强长回“平常时候的样子”，离他理想中的状态相去甚远。
    但医生明明说只要戒了烟，保证充足的睡眠精神就会慢慢好起来，更何况他备了这么多滋补的药材，让怀安每天熬好了看着对方喝完。
    “你是不是又背着我抽烟？”
    白项英没有反应，专心致志地举着胳膊让怀安给自己擦拭后背上没有擦干的水痕。
    霍今鸿又重复了一遍。这回对方听见了，侧对他摇了摇头道：“没有，很久没抽了。”
    “那怎么还这么瘦，吃少了？”
    “……天热，没什么胃口。”
    “打起精神来，别让我觉得你很可怜。”
    “……没有。”
    霍今鸿走过去接过怀安手里的毛巾，示意他可以退下了。后者依言照做，临出房间前把干净衣服和香薰放在沙发上。
    “何连胜记得你当初没帮着齐继尧诬陷治安队，前两天还叫我来探望你，所以我到这来也不必瞒着他……今天上午没什么差事，我也不急着走，可以多陪你一会儿。”
    “那是你想出来的借口，我没有向着治安队，也没掺和他们之间的恩，他不必感谢我。”
    “这么敏感做什么，你是怕跟治安队扯上关系还是单纯的不想见我？”
    霍今鸿仿照怀安的样子给对方擦拭身体，但水迹已经干透了，没有再擦的必要，于是他便改用手去抚摸。
    刚沐浴完的皮肤洁净光滑，摸上去比平时要柔软滋润一些，让人有靠近了细嗅一番的冲动。
    白项英仿佛预感到这样下去会发生什么似的，微微侧身避开更进一步的抚弄：“我是希望你不要再给何连胜做事，不要因为他给你一点好处就忘记是非……我知道，我现在说什么也没用。”
    “知道就好，以后也别说了，我来见你是为了开心，不是为了听你说教。”
    “……你开心么？”
    “是，最近这么多令人开心的事，不想听我跟你讲讲么？”霍今鸿拉过白项英，让他单系一条浴巾正立在自己面前，而后从沙发上拾起怀安事先准备好的干净衣服。
    “我能够完好无损地站在这里就已经是走大运了，你不恭喜我，夸我，还给我甩脸子……虽然我本来也没想要你感谢我，但好歹除掉了齐继尧这垃圾，你这么对我也太无情了。”
    白项英听到齐继尧的名字，不由自主地哆嗦了一下。那日对方横尸在自己眼前的模样，满地的鲜血，切肤体会过的恐惧和痛苦再次折磨他脆弱的神经。
    “我……你平安无事，我自然是高兴的。”
    “算了，我早已经习惯了，反正你也已经很久没有对我笑过。”霍今鸿说着抖开衣服搭到对方肩后，“抬手，我帮你穿。”
    这句话刺痛了白项英。他从未留意过自己平常是什么表情，笑着还是没笑，但确实，已经很久没有过非常愉悦的时候了。
    仔细想来对方也已经很久没有叫过自己“哥哥”，尽管从很早的时候起这个称呼就变了味，听在耳里尽是嘲讽。

 第209章

    冰凉的丝绸睡衣搭在皮肤上，引起阵阵颤栗。
    “我自己来。”白项英后退半步缩起肩膀。
    “怎么，不让我碰？”
    “不是……”
    “不想让我给你穿，那就别穿了。”霍今鸿甩手将衣服远远抛到一边，又转过头来打量对方手足无措的模样，“浴巾摘了吧，都湿了。”
    “……”
    “快点，今天有时间，可以多做几次。”
    白项英咬了咬下嘴唇，意识到对方没玩笑之后伸手摸向腰间。
    他其实很怕霍今鸿这么刻薄和冷漠的样子，也害怕抗拒和推脱会换来粗暴的对待，尽管可怕的并非粗暴本身，而是如此粗暴的举动是从今鸿的手施加到自己身上。
    那天他不知道自己昏迷之后烟馆里又发生了什么，也不知道是谁将他送回家中。但在意识尚且清醒的时候，那血腥的画面，对方歇斯底里的话语和施加在自己身上的暴虐无一不鲜明得令他恐惧。
    他从来没有被那么激烈地索取过，即便是过去跟霍岩山和付聘上床，两人从不曾珍惜过自己，痛苦也不过如此。
    可当霍今鸿说出那些话，一字一句如尖锥般凶狠地刺入自己的身体，带着仿佛要捣碎他的力道，一寸寸地占有他，摧毁他，从里到外。而他却如同冰冷的死物一般，一旦被摧毁就是粉身碎骨，什么都不会留下。
    那已经不能称之为痛，而是残酷，他害怕面对这样的残酷，因为知道自己难以承受。
    霍今鸿将白项英的迟疑和胆怯看在眼里，但并没有说任何宽慰或者“饶恕”的话。直到浴巾落地，苍白的身体从头到脚袒露在自己眼前，他伸手将对方拽至腿边，面朝下跪趴着将脸埋进沙发里。
    “等，等等……让我先去点个熏香……”
    仅仅是简单的几个动作就让白项英有种被撕裂的错觉。他知道人的肉体其实没有那么容易受损，疼痛多半源于过于紧张的神经。
    可即便如此还是难以忍受。
    如果可以他也想“表现得好”，在内心深处他也希望自己能够像正常男人那样做出回应，这样两个人都会好受一点。
    可是废弃了太久，他的身体好像一台破败生锈的机器，无论如何也热不起来了，哪怕他从未那么迫切地想要动情，哪怕即便是最痛的时候他也知道在自己身上留下痕迹的不是别人，是霍今鸿。
    “如果何连胜没有帮我搞定这次的麻烦，你说怎么办？”
    “……什么？”
    “如果军部给我定罪，要枪毙我给齐继尧偿命怎么办？”
    “我去求……求七爷救你……”
    “我既然跟了何连胜，就等于跟乔七断绝关系，他虽没杀我但也肯定不会救我。如果我无论如何都难逃一死，哥哥，你会怎么做？”
    白项英听见“哥哥”两个字，心脏深处仿佛有什么地方被撞了一下。
    “那就算了……等你死了，我去把你的骨灰要来，一起跳海。”
    第178章 33 小龙门
    “等你死了，我去把你的骨灰要来……一起跳海。”
    白项英用小臂死死抵住小腹，试图以此能够减轻肠道深处直逼胃部的压迫感。
    在疼痛和无法宣泄的欲望下意识已然趋于模糊，但霍今鸿问他“怎么办”，他用仅存的思维想出唯一可以靠自己做到的结局。
    ——是了，如果不能一起活，那就一起死。
    五年前对方信誓旦旦地对自己说逃不走就一起死的时候他觉得那只是玩笑，是少年人一时冲动下的豪言壮语，明明还有很多办法能让两个人，至少其中一个过得好。
    但现在他发现自己错了，没有其他办法，他做的一切决定都让事情变得更加糟糕，以至于现在似乎到了无法挽回的地步。
    或许真的有一天他将亲眼看到对方被送上断头台，这一切都是自己造成的，对方背负的骂名和罪孽也有他一份。
    ——他非但没能逃离黑暗，还将对方一起拖入深渊。
    肚子里的东西又胀大了几分。
    霍今鸿似乎对白项英的回答十分满意，血液像沸腾起来似的灼烧血管，强有力的心跳和脉搏透过皮肤传输到对方身体里。
    “好，记住你的话，希望这次你不是在骗我。”
    “不是……”
    “你从前都不会说甜言蜜语，现在倒说了，是因为做多了所以跟我心意相通了吗？早知道我就不该那么体谅你，你最擅长口是心非，从前你明明不喜欢霍岩山还能那么听话地对他撅屁股，现在你在我跟前推三阻四，我是不是可以反过来理解你心里其实是喜欢的？”
    “今，今鸿……”
    白项英浑浑噩噩的，无法集中思维去理解对方的言语，也不记得自己刚刚说过什么话。肉体上的刺激过于强烈，他已经没有力气做出除本能以外的任何反应，不能够宣泄的性爱与酷刑无异，他快要受不住了。
    “让，让我去点一支熏香吧……或者喝点酒……”
    反复的恳求最终还是没能换来宽恕。
    尽管他不是第一次在霍今鸿面前使用过催情的药物——为了使两个人都好受一些，可是今天不知怎么的对方格外执着，就这么强硬地迫使他承受所有，仿佛一丝一毫来自于外力的帮助都是对自己的亵渎。
    “不需要那些，你要是硬不起来我就一直做，做到你有反应为止。”

 第210章

    .
    霍今鸿从金松饭店出来上了治安队的专车，没花多少时间便到了位于英租界新区，实际上是处于华英边界的“小龙门”。
    这家刚开张不足一个月的娱乐场是日本人和当地帮派人士合资建立，除了开设赌场，酒店和电影院外还经营烟草买卖。老板袁天龙新任大东公司华北分社的社长，上个月刚从满洲来天津，据说跟关东厅中国事务部部长花谷城是拜把兄弟。
    霍今鸿下车后轻车熟路地随门童进了赌场大厅，经理一边寒暄一边将他引至三楼贵宾室。
    “袁爷已经等候多时。”
    “等我？”
    “可不是嘛，袁爷说只有霍副官您在的时候他手气才能好。”
    “说笑了，难道我还能比财神爷管用？”
    贵宾室的门一开，里头乌烟瘴气的几乎辨不清人影。
    霍今鸿面不改色地走进去，先是看见角落里两个人正卧在塔上吞云吐雾，一人一名妙龄女子在侧侍候。另一边两张方形赌桌，八九人凑在桌边围观坐着的四个打牌，为首一人是个光头，大热天的因为冷气不足索性光着膀子，露出左肩上的墨色盘龙刺青。
    烟酒和男人的汗味混合在一起，不是什么令人愉快的味道，但屋里的人似乎已习以为常。
    霍今鸿回绝了女招待递来的酒，径直走到那光膀大汉身边，旁边二人退后给他腾出了个空儿，又就近拖来把椅子。
    “袁爷，我来了。”
    “……现在才来？”汉子头也不抬地继续摸牌，直到霍今鸿亲自点了根烟递到他嘴边才停下动作伸手去接，“今儿个我手气不佳，老本都快赔光了。”
    “急什么，袁爷，我这不是给你回本来了么？”
    第179章 34 袁天龙
    袁天龙原为青帮人士，大约在十多年前就在天津一带混出了名堂。
    十年前平津地区的青帮派别还没有分得那么细，袁天龙和当时还没有混出名头的余正铭同拜在悟字辈的冯旱山门下。直到最后一名悟字辈大佬过世，帮派内部分裂，以余正铭为首的清公会不断壮大，最终在三年前的一场恶战中将河东帮首领袁天龙逼得远走东北，至此天津一代的青帮势力全部掌握在余四爷的手里。
    余正铭生性缜密，袁天龙一天不死他就不得安宁，但万万没想到对方在满洲混得如鱼得水，还搭上了关东厅的高官！
    花谷城本是在华北一带活动的特务，中国通，中日开战之后被调到满洲为关东军做事，后来一路升迁当上了关东厅中国事务局局长。在任期间他广结从中国各地来满洲“淘金”的江湖人士，利用职务专长培养汉奸，而袁天龙就是他众多“兄弟”中最有用的一个。
    为了达到以战养战的目的，日本在新京成立了大东公司，以介绍工作的名义在中国华北地区搜集劳动力运往满洲或日本本土进行道路修建及采矿等工作。随着战争扩大，劳动力的需求也在不断增加，“介绍工作”逐渐变成了强制劳动，沦陷区的中国青壮年和战俘源源不断地通过大东公司被送往日本国内外的矿场工地，很多人再也没有回来。
    劳工死了还能换新的，只要沦陷区还在就不愁抓不到壮丁，但是抓壮丁也需要人手和看似合法的名头。于是这一年大东公司在天津成立了分社，花谷城向关东厅举荐袁天龙为分社社长，专门负责平津青岛一带的劳工“招募”工作。
    袁天龙此番回天津是“衣锦还乡”，旧仇未报，必定不会让死对头余正铭好过。虽然据说军部内早有知情人士为了避免不必要的麻烦调停过二人关系，但依袁天龙的性子，就算不斩尽杀绝也至少不会善罢甘休。
    何连胜也是料到这一点。加之华北军与关东军素来各自为营相安无事，曾我部无缘无故不会为难花谷城介绍来的人，因此在经历过齐继尧一案后霍今鸿若想避免青公会的报复长久与日本人共事，跟此人处好关系是最佳选择。
    霍今鸿不大会跟人套近乎，更何况对方是彻头彻尾的地痞流氓，跟霍岩山和乔七这种人还不大一样。但何连胜叫他想办法接近对方，他只能硬着头皮找能够搭话的机会，找了整整小半个月没生出任何交集，却意外发现对方嗜赌如命，隔三差五就要去小龙门过手瘾。
    小龙门是袁天龙跟日本人合资在华区和英租界边界建立的娱乐场，因他在新京经营的赌场名叫“大龙门”，因此就照搬过来用了这么个名字，刚开业就宾客盈门，大多是来捧场的江湖好友和闻讯重新投靠到他氅下的兄弟部下。
    霍今鸿天天在小龙门围观赌徒对局，学会各种玩法之后开始上手，逢赌必赢，逐渐引起了经理的注意。
    袁天龙听说赌场来了个高手，一开始以为是来砸场子的，亲自会了几次之后发现对方看似并没有什么坏心思，只是赌运奇佳，还真就从来没有输钱的时候。
    赌徒在赌桌上会友堪比他乡遇知音，如此一来二去袁天龙记住了霍今鸿，打听到他是治安队的副官长，更觉得对方有来头，是个人才。而霍今鸿也不含糊，当被问及有什么“独门绝技”或去哪里“开过光”，他如实告诉对方自己不善赌术，只是耳朵灵敏，能听出其他人摸到的是什么牌。
    后者听闻此言心想好啊！这本事妙啊！于是三天两头叫他陪局，遇上大手笔的还能借此发笔小财。

 第211章

    霍今鸿算是傍上了袁天龙这棵大树，等熟络些提出“想介绍治安队的何司令也来开开眼界”，对方欣然允诺，顺势表示自己久闻何连胜的大名，只是苦于没机会结识。
    于是这年夏天，治安队和大东公司联合起来与清公会及特高科分庭抗礼，天津沦陷区的华人愈发陷入水深火热之中。
    第180章 35 不速之客（上）
    梁广泰没死的时候因为眼红租界内的一些赌场日进斗金，曾将金松饭店东苑的一处宴会厅改造成牌室供赌客使用。
    他遇刺后饭店由帮会内的保守派人士接手，虽然跟市公署跟特高科都减少了往来，但赌场却照常经营了下去，毕竟是来钱的生意。
    有赌的地方必有纷争，场内专门安排了打手和监督员，处理起赖账滋事和出老千的人来轻车熟路。然而有一天经理忽然焦头烂额地到西苑找白项英，说是有自称小龙门的人上门挑衅，底下的人跟他说理行不通，对方嚣张跋扈非要见老板不可。
    经理找来的时候霍今鸿刚巧也在，事情做到一半被生生打断，心情非常不好。加之白项英今日又是垮着个脸不肯配合，让他唱了整整一个多钟头的独角戏，遂忍不住迁怒对方：“这下开心了？你是不是巴望有人来搭救你？”
    白项英刚挨了顿不算太温柔的操弄，累得没有力气反驳对方，为了证明自己并没盼着人来“打扰”只得对经理道：“有什么应付不来的事非要我出面？小龙门来的人，就算我去见他又怎么样呢，就先照平时的办法打发走吧。”
    “老板，这人貌似有点来头，我们不好贸然动手！”
    “什么来头，就算是袁天龙的朋友也不能这么不讲理吧？”
    “老板，唉……您下去看看就知道了！”
    经理看模样是真的着急。霍今鸿在一旁冷眼旁观，听闻来人是袁天龙的朋友微微一愣，心想难不成是在赌桌上见过的人？
    “人家既然点名要见你，你就赏脸去一趟吧。”他抬手替白项英披上外套，“我跟你一起下去。”
    经理连声附和：“是，是……霍副官如能同去就更好了！”
    白项英见状立马猜到对方未对自己坦白所有实情，但眼下也没工夫刨根问底：“你先下去看着，我稍后就来。”
    接着又扭头对霍今鸿道：“你还是别去了，在这儿等我吧。”
    “怎么，有什么事不能让我知道？”
    “不是……我想如果是饭店惹上的麻烦，你还是不要出面为好。”
    “你是怕连累我？”霍今鸿冷笑一声扣起衣领，先与对方穿戴整齐，“我说过我不需要你操心，收起你那些没用的心思，有精力不如留到床上。”
    “……”
    “早点处理完早点回来，我们还能继续刚才的事。”
    白项英低下头不吱声。经理虽然已经离开，但对方在会客厅里说这么露骨的话，令他有种被人观赏隐私的羞耻感。
    霍今鸿浑然不觉地上前拍拍他的面颊——也可能察觉到了，但不以为意。
    “去吧，别担心，出事有我顶着。”
    .
    两人前后下楼。
    霍今鸿虽说是陪白项英去查看情况，但也不好真的跟随对方左右——毕竟是治安队的人，不好上赶着主动掺和金松饭店的事。
    还没进赌场他就听见此起彼伏的叫骂声，咒爹骂娘，仗势还不小。
    为首一人声音清亮浮夸，用词虽不像身后那帮打手一般粗鄙，语气却可算是嚣张至极：“你就是向老板？想见你一面可真难呐！”
    霍今鸿觉得眼前这情况似乎跟经理方才描述的有所出入，出于谨慎起见挑了个稍隐蔽的位置远远观望。
    只见白项英走到人群中跟那刺儿头相对站了，两人开始你一句我一句地“交涉”起来。清公会的人此刻不知为何一个个老实无比连个屁都不敢放，于是对方的火力自然而然全落到了老板头上。
    白项英倒也没有因此惊慌失措，对方叫得凶他是这么说，对方放低嗓门他还是这么说，仿佛天塌了都只会用一个调子说话，几个来回下来跟泼冷水似的，硬生生把来人的气焰浇灭了几分。
    这么会儿功夫霍今鸿大概听懂了事情的来龙去脉。
    原来是昨天夜里清公会下面的几个小子因私仇上小龙门闹事，趁管事的不在砸了两个赌台，现在对方找上门来，说按他们的规矩要卸肇事者一人一条胳膊。
    那两人虽在金松饭店挣饭吃，但自从惹出事来之后就跑没影儿了。眼下饭店一来交不出那两个肇事者，二来尚不清楚是非缘由，说不好究竟是清公会有错在先还是对方无中生有，第三也是最重要的，不想把事情闹大惊动余正铭。
    ——所以压根就不是小龙门的人上门挑衅，而是底下的人捅了篓子应付不来，经理又蠢又坏，临时把老板推出去挡枪。
    霍今鸿冷笑一声，心想这清公会真是一日不如一日，还不如梁泰太在的时候顶用，难怪袁天龙说就算他不出手余正铭也得瑟不了几时了。
    白项英也已意识到事情是怎么回事，但心里再怎么埋怨也还要撑起笑脸先解决眼前的麻烦。
    “乌先生，人不在这里，您再怎么问我讨说法也是没用的。我答应你昨天的事会追究到底，如果真是饭店伙计冒犯在先，用不着等我开口，我想清公会也不会轻饶他们。”

 第212章

    那被称作“乌先生”的青年至今还未自报姓名，只因一起来的那些打手称其为“乌老板”，他便估摸着叫对方“乌先生”。
    这乌先生约莫二十出头的年纪，光看样貌是位身形苗条的美青年，五官英挺中带着股秀气，但只要一开口所有的秀气都成了邪气。
    ——简单说来就是不像正经人，甚至不像个正常人。
    “当老板的挺会说话啊，可我怎么知道你不是在有意包庇手下？嗯？要是一直找不到人我岂不是永远都讨不到说法了？”
    乌先生背着手走到白项英跟前，边说话边靠近了打量他的面孔。他是中等个子，比白项英要矮上那么一点，抬头往对方眼前凑的时候若有似无地拧了一下腰。
    白项英不动声色地后退半步：“您说笑了，人会找到，该赔罪的赔罪，该补偿的补偿，只希望小龙门能给我们一些时间。”
    “那可不行，我今儿个代表袁爷为了这事而来，总不能两手空空地回去。交不出人就让我先砸了你家赌场，我这也是一报还一报，不过分。”
    “乌先生，就算是金松饭店有错在先，您这么做也不太合规矩吧？”
    “我从满洲来，不懂这儿的规律，袁爷交给我管那自然是按我的规矩！”
    霍今鸿远远地皱了一下眉头。
    他有些没有耐心继续“观战”了，因为横竖看那姓乌的青年不顺眼，且在场这么多青公会的人一个个都跟死了一样，遇上砸场的居然要靠白项英出面交涉——就算对面是老仇人的亲信又怎么样？
    鄙夷的同时却有另一种情绪在悄然滋生。
    时间仿佛回到很久以前，自己刚进军营还是个少年的时候。他觉得军营里的一切都粗俗和讨厌极了，只有哥哥是好看的，优雅又有学识，什么事都能做得漂亮。
    五年过去了，一切其实都没怎么改变，在人群里让他觉得好看的依旧只有白项英。
    第181章 36 不速之客（中）
    另一边那乌姓青年还在咄咄逼人。
    因他说话时总喜欢离人很近且不断得往对方身上靠，白项英为了躲他已连续退了几步，看上去像是理亏的样子。
    门外和大堂里的那群打手已经抄起家伙随时准备动手。青年往前两步，手贱似的拿指头去拨弄白项英胸前的西装扣子。
    “看你模样挺斯文的，应该不是清公会的人，你真是这儿的老板？不会是他们花钱雇来糊弄我的吧？”
    白项英不知道该不该躲开这根手指，它看上去漫不经心，但是又十分突兀。
    “乌先生……”
    “是假老板那我劝你少管这儿的闲事，你可以上旁边看着去，省得一会儿伤到你。”
    话音刚落，忽然从侧里横插过来一巴掌将那手指拍到一边。两人不约而同地扭头，见是霍今鸿闷声不吭地从角落里出来了。
    “你有你的规矩，饭店有饭店的规矩，但既然大家都在一块地方做生意，不妨就照这天津卫的规矩。”
    青年扫了他一眼，挥手示意身后的人放下家伙。
    “这位又是谁？”
    “我是向老板的朋友，碰巧跟你们袁爷也打过交道。他是津门中人，你若按照津门的规矩办事，我想他不会有意见，在座的大家也都心服口服。”
    “打过交道是指什么交道？认识袁爷的人多了去了，要是阿猫阿狗都来扯交情那我们连债都不用讨了！”
    青年的视线从白项英转移到了霍今鸿身上。两人四目相对，霍今鸿忽然觉得此人的长相有些眼熟，但一时半会儿又想不起来在哪见过。
    ——应该是没见过，他不记得跟姓乌的人有过来往。
    “满洲来的贵客，你不想听听我的提议么？没准比起舞刀弄棍你会更喜欢这儿的规矩。”
    “……你说说看。”
    对方似乎没听出这话里的嘲讽，也或许确实好奇，满腹狐疑地打量霍今鸿两眼之后转身对着他道：“是金松饭店的人先去我们那儿砸场子，现在清公会一问三不知，交不出人也不说这事该算在谁的头上，你说我该怎么办？”
    “咱们开赌场的就按赌场规矩来办，谁想干架谁先叫阵，另一方接下战书当即停赌拉局，三局两胜，输的那方如若服气便赔罪息事，不服便派出一人叠在赌场门口任由赢家殴打三分钟。这三分钟里如果能忍住不出声此事算完，两方握手言和，忍不住或者打死打残都算自己的。”
    霍今鸿说的这些全是从袁天龙嘴里听来的，现学现用，不过像那“拉局”和“叠”都是江湖术语，帮会人士一听便知不是瞎编乱造。
    青年看似从未听说过这些规矩，一知半解地听完之后迟疑片刻，忽然对着霍今鸿咧嘴一笑。
    “行啊，这听起来很有意思，不过我对打人和挨打不感兴趣，换个赌注怎么样？”
    “什么赌注？”
    “你们要是赢了昨晚的事一笔勾销，要是输了这赌场就别开了，肇事的等捉到了自己把胳膊送过来。”
    “听上去有点不太公平，但如果向老板愿意那我也没意见。”
    白项英点头表示应允，心里庆幸对方没有选择第一种方式，因为担心对方指名霍今鸿跟他赌，万一输了容易闹出人命。
    果不其然，青年停顿两秒又补充道：“对了，我要你跟我赌，就你，不要别人。”

 第213章

    霍今鸿随意一笑：“我也是这个意思。”
    .
    伙计们开始清场准备赌台，本来被堵在大堂内来不及撤走的客人此时纷纷离场，剩下少部分想看热闹的留在原地。
    霍今鸿叫白项英先行回屋休息，后者哪里肯应，说话间几名客人从墙边穿过，他动作一顿，怀疑方才听到了某种熟悉的脚步声。
    ——云连？
    自从投靠治安队之后他再没有跟除了乔七以外的旧识有过来往，更别提本来就没什么交际的云连和连人俊等人。印象里两人仅在一年前因为委托相处过一小段时候，但因那一次的印象实在过于深刻，他相信自己没有看错。
    ——云老板为什么会出现在这里？
    ——其他人呢？
    为了确认霍今鸿开始有意辨别周围的声音，但继那一下过后对方便没了踪迹，不知道是不是在有意躲着自己。
    这时他想到了暗号。
    乔七交给他的那两枚钢珠他一直随身带着，现在也是——已备突然有要事传达或做出回应。
    他伸手摸向兜里的珠子，试探着发出一句短语：在吗？
    无人答复。
    这时赌台另一侧的那名乌姓青年忽然扭头做出寻人的姿势。
    霍今鸿赶紧若无其事地将目光撇向别处，以为是自己方才用力过大，发出动静叫人听见了。
    刚要再试一次，忽然从侧后方传来他一直在寻找的声音，扭头看去，云连一身便装正站在阴暗处朝他做手势。
    半分钟后两人在二楼碰头。
    霍今鸿来不及关心对方近情况如何，开门见山问：“是七爷让你来的？”
    云连未解释，反而答非所问道：“别碰珠子，他听得懂我们的暗号。”
    第182章 37 不速之客（下）
    “小心点，他听得懂我们的暗号。”
    云连没有回答霍今鸿的问题，反而做了一个小声的手势，同时朝大堂方向撇了撇下巴。
    后者马上意识到对方嘴里的“他”是指谁，紧接着困惑起来：“他？他为什么会懂乔七教我的暗号？”
    “我现在没时间跟你解释，你只要记住别被他发现你跟我们联系就行。”
    “这个姓乌的到底什么来头？”
    “乌照钰，新京桥洲监狱狱长，大东公司外事部顾问，这次跟着袁天龙一起来天津的。”
    “那跟我们有什么关系？”
    “霍先生……霍副官，你不必知道太多，就当跟他毫无瓜葛，该怎么样就怎么样。”
    霍今鸿心到你都说到这份上了还怎么当他毫无瓜葛！这人若真听得懂暗号，那必然跟乔七或者乔七身边的人关系密切，说起来对方口口声声称自己是从满洲来，没记错的话有人告诉过他乔七的师傅是从宫里出来的人。
    ——这难道是个巧合？
    “到底是不是七爷叫你来的，他是不是有话要跟我讲？”
    “七爷怕向老板应付不来这种场面，叫我过来帮衬一下，没想到你在，早知道我就不来了。”
    “他知道姓乌的会来砸场子？那他怎么不自己来？”
    “他来能干什么？寻架砸场这种事情他向来不掺和，也没经验。”
    霍今鸿觉得他这话说得稀奇：“他没经验你有？”
    话音刚落他突然想起眼前这位云老板不是省油的灯，衣服一脱身上的疤恐怕比乔府上下所有人加起来的都多。
    果不其然，云连听了这话脸上露出微妙的表情，停顿片刻之后抬手拍拍对方的肩膀：“霍副官，我第一次背人命的时候你恐怕还跟在你娘屁股后面讨奶喝。”
    这或许是实话，但霍今鸿还是忍不住皱起眉头，因为不大习惯被一个比自己个子小很多的人用应付黄毛小子的口气调侃。
    此时乔七不在身边，少了对照，就显得云连是个真正的矮子，老气横秋的语气跟他那男学生似的外貌不太相符。
    尽管霍今鸿知道论年纪对方比白项英还要大上那么一截。
    ——对了，白项英。
    两人上楼已有一段时间，大堂内伙计已摆好赌台布置好道具，胆子大的看客跟小龙门的打手分成两波前后围在几米开外。
    霍今鸿侧耳细听，发现那姓乌的——乌照钰，已经跃跃欲试地上桌，因一时寻不着自己颇不耐烦地在那大放厥词，而白项英则是一声不吭地坐在原处焦急等待自己回去。
    “听说你赌技高超，对付这位应该不在话下。”云连听不真切，但也大概知道下面准备地差不多了，“这儿就交给你了。”
    “看来七爷没少关心我，他知道我去小龙门？”
    “盯着袁天龙的人比比皆是，谁不知道你霍副官是他的摇钱树……小心行事，我走了。”
    霍今鸿点点头，知道也是时候该下楼收拾局面了。
    “代我问候一声七爷。”
    “如果我能见着他的话。”
    .
    两个人玩不出什么花样，因此就挑最简单省事的来。
    那名叫乌照钰的跋扈青年看似是个赌场老手，难怪刚才如此嚣张地点名要霍今鸿跟他对局，大概已经想好赢了之后如何杀他的威风。
    霍今鸿不动声色地上桌，暗地里故伎重施将对面的牌听了个七七八八，打算先让几轮引诱对方连续加码，最后再杀他个措手不及。
    这想必是让刺儿头颜面扫地的最好办法，不过碰到个输不起的气急败坏直接翻脸也不无可能，真闹起来那就等于白忙活一场。

 第214章

    霍今鸿后悔没让云连多留一会儿，顺便看看对付上门砸场子的究竟有什么手段。
    可惜他没能等到让姓乌的颜面扫地的时候，因为首局刚到一半袁天龙突然带着三两随从天而降，场面愈发热闹起来。
    正主既然到场，二人自然没有纠缠下去的必要。但那乌照钰刚吃了瘪，准备在下一轮中挽回局势，因此骂骂咧咧地抓着霍今鸿不肯收手。
    袁天龙上前搭住他的肩膀轻拍两下：“乌老弟，这位就是我跟你提起过的，治安队的霍副官，你若非要跟他较劲可别怪我没提醒你。”
    “那个霍副官？”
    乌照钰瞅了眼袁天龙又回头打量霍今鸿，反应也是奇快，马上就猜出是怎么回事。
    “行啊，跟我来这出，存心想叫我难堪是不是？”
    霍今鸿知道袁天龙这时候出面定不会是来火上浇油的，因此见好就收退了一步。
    “哪里的话，乌先生，我不过是好管闲事，知道您是袁大哥的朋友，跟您开个玩笑。”
    “玩笑？”乌照钰看上去不太像能开玩笑的样子，一张小白脸硬是气到发红。
    袁天龙再次揽住他的肩膀以示宽慰：“昨天的事我已经听弟兄们说了，回头再跟清公会的诸位商量如何解决。这事跟霍副官无关，你别跟他斗气，大家都是朋友，本来我也要介绍给你认识。”
    第183章 38 生面孔
    霍今鸿从袁天龙口中得知是“你们向老板”一个电话打到小龙门把他叫来的。
    这话令他颇感意外，因为白项英向来抗拒跟政府官厅或帮派人士打交道，居然趁自己不在的时候闷声不响地搬救兵，还一搬一个准。
    ——不过从某种程度上来说也确实是他的作风。
    霍今鸿扭头寻找白项英的下落，环顾四周不见对方的踪影，想来是不想应付接下来的局面，把“烂摊子”丢还给经理自己回去休息了。
    那乌照钰还在不依不饶地发牢骚，大意是袁天龙这两天自己琐事缠身，把小龙门的赌场扔给他看管，现在遇上老仇家来挑事，他亲力亲为带人上门讨说法，眼看就能出一口恶气，对方却突然下场做起好人来。
    “你让我以后脸往哪搁？嗯？”
    “本来就是场误会，自己人，别伤和气。”
    “自己人？昨晚那两瘪三上门那么一闹，一晚上不知道要损失多少钱，这事清公会可还没给说法呢……经理呢，经理上哪去了，还有你们那个向老板……妈的怎么人都没了？！”
    袁天龙不是个大度的人，昨晚的事自然不会轻易善罢甘休，但眼下霍今鸿在场，不方便处理“家务事”。且据他所知金松饭店这些人不过是清公会里的一些小喽啰，没几个说得上话的，留着此事做个借口，日后好直接去找余正铭算账，也不失为师出有名。
    “昨天的事归昨天，今儿个你跟霍副官不打不相识，就别为些不相干的事伤和气了。”
    乌照钰抱起胳膊往赌台边上一靠，正眼不瞧霍今鸿一下：“什么叫不相干？你忘了他是在帮清公会跟我作对？不然我平白无故跟他赌什么？”
    “今儿个的事我已经说了，人没抓到此事暂且不提，向老板跟霍副官说到底都是外人……”
    袁天龙拿胳膊搂着乌昭钰的肩狠狠晃了两下，面上带笑，那姿态看上去不像是在安抚兄弟而像在哄女人，说不出的怪异。
    话未说完他又扭头对霍今鸿道：“我倒没想到你会在这儿，向老板说你是他的朋友，你的赌技是在这儿练出来的？”
    霍今鸿终于找到开口机会，因为那姓乌的明摆着对自己态度不甚友好，他于是也很不客气地只对着袁天龙说话。
    “哪里，在下这些点雕虫小技您还不清楚么？今天来找朋友叙旧，刚好碰上贵派的家务事，我本来就是个闲不住的人，知道袁爷您一定不会怪罪，所以斗胆掺和一脚。”
    “跟我就不必客气了……你那位朋友在哪？”
    “向老板胆子小，应付不来这种场面，大概是先回去休息了。”
    “装什么，我看他很会应付！”乌照钰听到这话觉得他阴阳怪气的是在指责自己，瞬间身上的刺又立了起来。
    袁天龙抢在霍今鸿反击之前迫不耐烦地结束了话题：“替我给老板道个歉，就说袁某今日打扰了，有兴趣一起去小龙门凑个热闹，想玩什么应有尽有。”
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    袁天龙嘴上说道歉，实际上更像是在示威。
    霍今鸿知道清公会上小龙门找麻烦的事不会这么轻易了结，又不想让白项英因为自己跟帮会人士交往过密，因此自然没有替袁天龙传话，没想到一个月后对方还是不可避免地跟袁乌二人打上了照面。
    齐继尧死后周世祯被调到新民会任中国事务处处长，市长之位空了出来，一直找不到合适的人选，直到半个月前从临时政府推荐来一个人，早先是做财政工作的，对占领区的经济建设很有一套。
    新市长姓严，来津后照例先要以市公署名义举办就任典礼。这次不知怎么的排场尤其大，据说不仅邀请了中日政府官员，在津外国领事和财界要人，连报刊媒体，民间企业家等稍微有点身份的人都收到了请帖，白项英也在其中。
    梁广泰遇刺，新来的经理不顶事，大大小小的事情只能由老板亲自出面解决，外面逐渐知道金松饭店除了清公会的人之外还有一位向老板。

 第215章

    白项英自从被齐继尧吓了那么一遭之后其实已经不怎么害怕在人前露面——横竖不会遇到更坏的情况，但也不大愿意参于这种鱼龙混杂的局合，说难听点就是汉奸大聚会。
    然而受乔七之托，又不得不参加。
    对方称因为某些特殊理由不便亲自到场，请他代劳对与会人员多加留意——也不知道是什么特殊理由，因为据他所知乔府中人想要潜入这种公开场所并非难事。
    话说回来，近两个月乔七那帮人像消失灭迹了一般，即便是自己也只能通过一些小道消息猜测他们的动向。唯一一次见到乔七本人就是在两天前，对方突然出现在饭店，要自己参加新任市长的就职典礼，行色匆匆。
    ——或许真有不方便明说的事由。
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    典礼当天各界人士分席相谈。
    霍今鸿作为治安队代表跟何连胜一道入座，出乎意料地跟袁天龙乌照钰二人同席，细问之下才知对方并非作为帮派人士受邀，而是以大东公司华北分社长及外事顾问的身份，派头不小。
    曾我部亲自上前引荐，说年初陆军中央刚刚下达战略指导，今后要加强落实“以战养战，持久发展”的策略，从华北地区引进劳动力以支持满洲和日本内地的资源开发。大东公司被军部寄予厚望，华北分社更是首当其冲，任重而道远。
    何连胜与袁天龙性格相投，再加上有霍今鸿从中“牵线”，很快就跟老朋友似的热络起来，聊起了下一步的计划工作。
    剩下乌照钰没了搭子，虽碰巧跟霍今鸿坐在邻座，但因记着之前的仇不想跟他搭话，迟疑半晌一个人拿起筷子吃起了菜。
    霍今鸿也不搭理他，远远看着白项英一身白色西装被人从大堂外一路引进来。
    可疑的是对方身边还有另一位面生的年轻男子同行，两人互相谦让着入座，看似气氛融洽。
    第184章 七夕番外1【免费】
    【本番外跟正文无关，假设小霍在比较成熟的年纪遇见小白，而且老霍早早死了】
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    线香燃尽，稀疏的青烟蜿蜒而上，不多时便消散在冰冷的空气里。
    灵堂里死一般的寂静，前来吊丧的客人都已经礼毕散去，只剩下年轻的男子身着军装毕恭毕敬地跪在堂前——也只有恭敬，或许还有疲惫，几乎看不出悲伤。
    霍今鸿走进来立在他身后，眯起眼睛死死盯住男人的背影，良久冷笑一声：“人都走了，还要继续做样子么？”
    白项英很早便意识到对方的存在，直到这时才微微扭头，低声道：“今鸿，你也来拜一拜吧，司令生前最看重你，你好歹要讲点规矩。”
    “你这是什么口气，教训我？”
    “不是……”
    “霍岩山死了，你不是应该高兴才是么？”
    “别在司令面前这么说。”
    “那我该怎么说？嗯？”霍今鸿几步绕至白项英跟前，由上而下地俯视他，“白副官，你要是想跟个死了男人的寡妇一样替他守灵，我由着你，但是你别指望我会替他做什么。他把军队留给我那是他自愿的，我从没有求他给我任何东西。”
    “他把军队交给你是因为信任你，你既然答应了就要信守诺言，不能糟蹋他的毕生心血。”
    “我为什么答应他，你还不知道吗？”
    白项英别头躲开那两道灼热的视线：“司令收留你，照顾你，把你当干儿子一样栽培，你答应他的嘱托也算是报答他的恩情……”
    “你少给我装傻！”霍今鸿猛地弯腰揪住他的领子半提起来，强迫对方抬头直视自己。
    “他把军队留给我，包括东河的兵舍，军火，粮饷，还有这儿领过粮饷的所有人，当然也包括你！”
    “今鸿……”
    “你想否认吗？你过去是他的副官，现在是我的，只要你还穿着这身军装就要像服从霍岩山一样服从我，为我做任何事！”
    “我不否认，今鸿……你放开我，大家都在看着……”
    “看着又怎样，他们能看霍岩山把你当女人使，难道就不能看我用他剩下的？”霍今鸿嘴上这么说，但还是下意识地压低了声音，因而更加显得咬牙切齿。
    霍府的下人和值班的勤务兵此刻都站在灵堂外，顾团长和几位营长在楼下休息，因此没人听见他们在说什么。尽管如此白项英还是发起抖来，或许是因为难堪，也或许是因为被提在半空的力不能支的身体。
    “不要……说这种话……”
    霍今鸿当真放开了他。起身理好袖子，他瞥见灵台上霍岩山的遗像，盯着看了片刻之后忽又扭头对白项英道：“他知道我碰过你，早就知道了。”
    白项英刚拖着僵硬的双腿从地上爬起来，闻言愣了一下，眉目间流露出一丝带着恐惧的窘迫，仿佛对这没有生命的相片怀有怯意似的。
    霍今鸿看在眼里觉得好笑，同时心口又像是有一把邪火在烧。
    “既然你不让我当着霍岩山的面说这种话，那我们换个地方说，你觉得合适的地方。”
    “什么？”
    “你想不出，那就我来定，晚上来我屋里吧。”
    第185章 七夕番外2【免费】
    晚上霍今鸿一直在房里等着，直到过了十点钟也没有等到白项英按照吩咐自己找上门来。
    他其实并没有吩咐什么，只不过赌气般地一直等着，认为对方应该在合适的时候，以合适的姿态出现在自己面前，哄自己高兴。

 第216章

    就像以往无数个夜里，对方因为随便一通电话一句命令就花一整晚讨好霍岩山那样。
    白项英依旧没有出现。
    偌大的霍府上下分为三层，这几晚霍今鸿住的是从前霍岩山的休息室，房间是葬礼前就腾出来清理好的，副官的房间在二楼，离这儿有些距离。犹豫片刻他还是拿起话筒。
    过了许久白项英才接电话，仅仅是几秒钟的忙音，他仿佛能看到对方犹犹豫豫不情不愿的样子。
    “让你来见我，你打算拖到什么时候？”
    “今鸿，我……”
    “有什么话，等来了再说吧。”
    “……”
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    白项英怔怔地举着话筒。
    这个姿势维持了很久，等回过神来突然发觉电话那头剩余的忙音在空荡荡的房间里显得有些突兀。
    他刚刚洗好了澡，如果没有这个电话，他原打算就这么躺下，或者找个借口去司令部过夜。
    这么做大概会惹恼霍今鸿，但他想他不得不冒这个险，因为有些事情一旦开了头就没有回路可走。
    但现在他接到了电话，似乎已经没有办法再拖延下去了。
    犹豫片刻他脱掉睡袍重新换上军装，半湿未干的头发和透红的面颊令这身打扮看上去有些违和，但总比便服或睡衣要好些。
    草草收拾一番，刚准备上楼，房门却突然从外面被推开了。
    “……今鸿？”
    看见来人白项英短暂地露出错愕的表情，因为事先丝毫没听见走廊里有动静——也可能是因为在想别的心事。
    “你，你怎么下来了？”
    “请不动你，我只能自己下来了。”
    “我在换衣服……”
    霍今鸿上下打量对方一番，突然意识到刚开门时那浓浓的违和感来自何处。
    “你穿成这样干什么？”
    白项英别开头不说话。
    霍今鸿隐约猜出对方的用意：“意思是只跟我谈公事不谈别的？”
    “……”
    “你晚上去找霍岩山的时候也是这么穿的？”
    “今鸿，别再提司令了，好吗？”
    “怎么？”
    “司令是司令，你是你，我不想总是从你口中听见他的名字，就好像……”白项英欲言又止地咬了一下嘴唇，仿佛是不知道该如何措辞。
    霍今鸿饶有兴致地思索了一番，替他把话补全：“好像他还活着，还是看到我会想到他？你更害怕哪个？嗯？”
    “……”
    “我可以不提他，只要你能给我比给他更多。”
    “我给不了他什么，我只是……只是一名副官。”
    “给不了？呵，我只问你一句话。”霍今鸿冷笑道，“换做是霍岩山叫你晚上去他那儿，你敢不敢装聋作哑等他自己下来找你，敢不敢说你只是一名副官，只干分内之事？！”
    “别说了……”
    “你恐怕早已经洗干净了自己送上去，这会儿事都办完了！”
    第186章 39 旧相识
    白项英是在饭店门口被叫住的。
    到的时候正碰上一长溜汽车堵在路口拐不进弯去，他想直接下车，把停车的事交给怀安打理。正好后面的车主也打算这么干，两人同时从后座踏出来，远远对视了一眼。
    风度翩翩的年轻公子，看模样打扮非富即贵。
    白项英一眼过后便没有再多加留意，因为知道今日来此赴宴的不是政府高官就是富商名流，相比之下自己这身份就显得有些尴尬。
    待到饭店门口却有人从背后叫住了他，一句“白先生”令他猛地停下脚步，仿佛被兜头淋了盆冷水。
    扭头看去，正是方才那位贵气青年。
    “……”
    “您……”
    白项英不知道此刻自己脸上是什么表情，想必不会太好，因为对方话未说完倏地住口，似乎是被他的反应吓着了。
    这时接待的伙计迎上来，看了请帖之后招呼二人道：“向老板，段先生，这边请……”
    白项英如获大赦转身朝前走，手却下意识地抬起来按了一下心口，又装作整理衣服的样子缓缓放下。
    ——谁，是谁？
    ——是我听错了，还是他真的在叫我的名字？
    仅刚刚那两眼他其实没有看清对方的相貌，又不敢回头确认，就这么在惊恐和慌乱之下无论如何也想不起来曾在什么地方认识过这么一位公子哥。
    不多时伙计将两人引至二楼，他还是不可避免地与对方并列而行。待到宴会厅外青年微微侧身，先于他跨出一步做出谦让的姿势道：“向老板，您先请。”
    最寻常不过的客套笑容，透着漫不经心的温和，仿佛几分钟前那声突兀的“白先生”真的只是错觉。
    白项英这回抬头回视对方，也笑着微微后退半步：“段先生，您请。”
    .
    霍今鸿注意到两人的时候宴席还未开始，宾客各自入座，好交际的不管熟不熟识已经互相攀谈起来。
    白项英与那风度翩翩的段先生临席而坐，对方自我介绍说是《每日津闻》报社总编辑，最近刚兼任社长。
    《每日津闻》看似是个中字报纸，实际上是英国人以中方名义创立的中英双字报刊，除了社长和编辑部有几个中国人，底下记者大多数都是洋人。
    眼下天津处处是国中之国，英法政府名义上明政执法，实际上对黄赌毒之类非法买卖睁一只眼闭一只眼。即便是像小龙门这样的娱乐场所，只要买通租界内的媒体新闻，定期给些好处，就能压掉一切不利报道，比方说那种地方每天都在发生的人命案和流血事件。

 第217章

    政府从中抽成，只要租界保持表面祥和也就懒得多加干涉。
    金松饭店自从增设赌场之后为贿赂新闻媒体没少跟租界内的各大报社打交道，《每日津闻》也是其中之一。但因为相关事务从前向来是由梁广泰负责，白项英从未亲自跟报社的人打过交道，自然也不认得社长和总编辑。
    那段先生很客气地表示自己也是刚任社长不久，工作上诸多生疏，日后需要金松饭店关照的地方还多。
    白项英也就是近几个月才被迫在人前露面，对于任何需要跟人交际的场合都避之而不及，堪比刑法一般。即便是从前在山东做副官的时候，尽管陪同或代替霍岩山出席各种场合，能够有条不紊或者说较为得体地处理好各种麻烦，但他从来都不是一个喜欢抛头露面的人，过多的目光对他来说是一种负担，只不过自始至终没有松懈的机会。
    可眼下，面对眼前这位段先生的侃侃而谈，时而漫不经心抛过来的一句提问，他居然没有感到丝毫压力和焦灼。
    这是一种难以明言的体会。对方说的每一句话都好像在期待自己的回应，但又好像不是，他可以顺着话题插上一两句，也可以一言不发地当个听众。
    无论怎样对方总能够继续下去，看似是很认真地在跟他交谈，又像漫无目的随口一说。
    直到宴会开始，新任市长站起来讲话，白项英猛然惊觉两人已聊了将近十多分钟。
    他想起乔七交给自己的任务，趁这当口过四周。视线扫过前方，依次看见市公署，领事馆，商业联合会等各界要员，除了跟日军关系紧密的部门之外其余多数都在后排自由落座。
    霍今鸿作为治安队的人跟宪兵队及企划院共享一桌，主持人刚好介绍到那块儿，袁天龙和乌照钰先后站起来与新市长隔空敬酒。
    白项英知道那是新来的大东公司社长，一只耳朵进一只耳朵出地听着客套话，目光却是缓缓落到了邻座的霍今鸿身上。两道视线冷不丁撞到一起，他像被烫到似的迅速低头，不敢再朝那方向多看一眼。
    ——前两天刚刚见过面，身上直到现在还留有对方的痕迹。
    这时从斜里递过来一瓶樱甜红，段先生微微笑着做出要给他倒酒的手势。
    “向先生，不把酒满上么？一会儿说不准也要叫我们说两句。”
    “这么多人，哪里轮得到我说话。”白项英嘴上这么说，为了不驳对方的好意还是顺势递过酒杯。
    “不说，那就当我敬你。”
    “哪里，是我该敬你才对。”
    .
    宴会结束之后白项英又磨蹭了很久才随最后一批客人离场。
    原想找机会再跟霍今鸿说几句话——不为什么要紧事，只是觉得对方或许也这么想，但那袁天龙始终将他捉在身边不放。
    白项英觉得今日没有必要再等下去了，转身默默从门间穿过，没有注意到停留在背后的目光。
    出了饭店大门，他到事先说好的地方等怀安开车来接自己，等了许久也不见对方出现。
    这时一辆黑色雪佛兰缓缓在跟前停下，车窗摇下来，方才席上邻座的那位段先生再次出现在面前。
    “向先生，您一个人？我送您一程？”
    白项英摆手表示感谢：“不了，我等司机来接。”
    对方微微一笑，喝过酒的面孔微微发红：“别客气，我们也算是老相识了。”
    第187章 40 身在泥沼
    “别客气，我们也算是老相识了。”
    段先生说完这句微微朝后撇了撇头，一个很随意的邀人上车的姿势，即便是在微醺的状态下对方依旧做得优雅从容，催人于无形之中。
    白项英怔怔地看着他，心想同样的动作若是让梁广泰那样的帮派中人或者兵痞丘八去做，想必感观就大为不同。
    回过神来，他意识到对方还在等自己上车，略为拘谨地再次摆手道：“多谢段先生好意，司机有事耽搁了一会儿，应该就快到了。”
    “好，那再会了，向老板……我想日后你我见面的机会还多。”
    “再会。”
    段先生扭头示意司机继续开车，在合上车窗的前一秒却又忽地抬手：“等等！”
    说完从西装口袋里摸出一张纸片模样的东西，两指夹着从窗玻璃上方伸出来递到白项英跟前：“这是我的名片，向老板如果有工作上的事……当然，私事也没有关系，可以随时联系我。”
    白项英接过名片，还没有来得及回话对方便合上车窗随车远去了。
    他不常直接与洋人打交道，虽然知道有些场合——主要还是看人，偶尔会用到这种叫作“名片”的东西，但自己从别人手里收到还是第一次。
    低头看那纸片上的字，竟是中英文交错，密密麻麻的一片。他不懂英文，乍一眼只留意到“每日津闻”，“社长段希灵”几个字。
    段希灵。
    这时怀安终于将车开到饭店门口，急匆匆地从驾驶座上下来替白项英开门：“老板，对不起，来晚了……”
    “没事。”
    “刚刚有人来叫我挪位，我不知道，开出去就绕不回来……”
    怀安因为让对方在路边吹了冷风而愧疚不已，白项英心不在焉地宽慰他两句，上车接着对着那张名片发呆。
    他终于能够确定先前那一声“白先生”并非幻觉，也渐渐想起来对方所说的“旧相识”是什么意思。

 第218章

    ——段希灵。
    多年前曾在青岛有过一面之缘的富家公子，教会学校的教员，高官的女婿。
    是女婿还是男伴他记不清了，总之是通过某位女士搭上的话，没记错的话是文化部长的女儿，姓沈。
    白项英在人生的前二十多年虽然始终被禁锢在一个很小的地方，但为了替霍岩山做事也见过形形色色的人，久而久之在某些方面的记性就特别好。但因为接触到的东西太多，且大多数时候都是下意识的记忆，所以一旦忘了就是彻底忘得干净。
    譬如现在，面对段希灵这个名字他回想起关于此人的种种细节，包括文化院，沈大小姐，和做介绍时提到的圣保罗教会学校，但无论如何都不记得对方说了什么，或者是否在言语中表达过任何对自己的看法。
    换言之他不记得两人之间有过什么特殊的交流，使得这么多年过去，对方遇见自己会表现得如此和善。
    大概可以称之为和善，尽管区区一晚上的交谈并不能使他多了解对方一点，但起码他有足够的经验辨别一个人对自己是否怀有恶意。
    这段先生显然或多或少知道自己的“底细”，但很配合地没有在饭桌上细究此事，无论是出于什么样的想法，对白项英来说都是难得一见的好意了。
    .
    汽车在院门外停下。
    白项英披上怀安事先准备好的外套下车，等进了玄关随手将名片放在斗柜上，想了想又拾起来收进抽屉。
    他想今后或许不会再有私下见面的机会了。他不需要什么“旧相识”，也不想跟任何人叙旧。既然对方没有恶意，又如此体贴地不戳穿自己，那就将错就错当是初次见面也好。
    怀安忙里忙外收拾好屋子，接着又去放洗澡水：“老板，现在洗还是再休息一会儿？”
    白项英松开扣子，忽然觉得空荡荡的屋子里有些阴冷：“现在洗吧。”
    “我去做点醒酒汤。”
    “不用，今天没喝多少。”
    没等进浴室电话忽然响起，接到耳边却是良久的沉默。
    他像预感到什么似的停住动作，果不其然，下一秒熟悉的声音从话筒那头传过来。
    “又干什么去了，现在才到？”
    听上去是关心的话，但语气不怎么好。
    白项英听出对方心情不悦，虽不知这不悦源自何处，但说话不由自主地也小心翼翼起来。
    “生路，走得慢……你打过电话了？”
    “我看你在等人。”
    “……等人？”
    “等谁？”
    白项英愣了一下，随即反应过来对方是说一个钟头前在酒店的时候。
    “怀安，车子开不过来，耽搁了。”
    “……”
    “我看见你在跟人说话，就没招呼。”
    “用不着，在外面少跟我说话。”
    霍今鸿听上去不止是不悦，似乎还在为别的什么事烦心，但因为是在电话里所以也不好细问。
    “小龙门的事解决了，大东公司那两个人你最好别跟他们有来往……上次你给袁天龙打电话之后他有没有再找过你？”
    “没有，怎么了？”
    “没什么。”
    “……今鸿？”
    “过两天我去你那儿。”
    “……”
    还没来得及再说些什么电话就匆匆挂断了，白项英怔怔地站在原地，过了许久才放下话筒。
    怀安瞅准时机过来催他入浴，他这才意识到自己已经脱了衣服，客厅里空气微凉，但却没了先前空荡荡的感觉。
    热水没过胸口，掩盖住身上斑驳的痕迹。
    白项英自嘲似的一笑，心想自己真是自食恶果，活生生把事情做成了最糟糕的样子。
    霍今鸿已经很久没有笑过，即便是两个人单独在一起也不会说什么好话，记忆中那个会耍小聪明冲自己撒娇的孩子永远停留在了某个时候。
    如今两人就像身处泥沼，爱也好，不爱也罢，一切都化为尖刺扎入皮肤，侵蚀血肉。而他却要在泥沼中寻求踏实，靠痛苦来获得安慰。
    如果时光能够倒流，回到四年前的那个时候，早知事情会到这个地步，他还会不会做出同样的选择？
    错在自己，远没有想象中的狠心和坚强，可即便狠心又当真能够阻止这一切吗？
    .
    与此同时霍今鸿正在从东街回治安队的路上。
    十几分钟前他刚送何连胜回司令部，而后借口买烟溜出来在马路边上打了那个电话。
    他知道治安队内人多眼杂，也知道何连胜其实一直叫人盯着自己。好在这副耳朵使他能够摆脱身边的眼线，大体保证行动自由。
    方才在饭桌上何连胜和袁天龙两人简直有点相见恨晚的意思，再加上乌照钰那刺儿头，三人酒过三巡当即谈起合作。霍今鸿预见在不久的今后天津城将被这几人搅得乌烟瘴气，偏偏在这节骨眼上乔七不见踪影。
    没了指示他不知道接下来该做什么，想问白项英打听乔七的下落，又怕说多了引起怀疑，况且电话一接通就想起晚宴上对方跟邻座男子相谈甚欢的场面。
    结果匆匆忙忙的，除了让对方小心之外什么都没说，也没问那打扮得人模狗样的男人到底是谁。
    真是烦躁透了！
    第188章 41 追捕
    霍今鸿没能去见白项英。

 第219章

    连着几天他甚至没机会踏进法租界一步。
    何连胜与袁天龙密谋的合作乃是以募集劳工的名义对天津市郊及周边地区进行人口调查，顺道监测革命党人的动向。搜捕到的抗日分子除了罪行严重的直接看押之外，剩余群众可强制与大东公司签订合同送往满洲及日本本土的资源公司，一举两得。
    前阵子治安队跟宪兵队一场恶战，特高课的王中杰力不能敌被逼辞职，一时间找不到后继人选，何连胜顺势向曾我部举荐霍今鸿。
    于是这一年三月，霍今鸿从治安队紧急调任特高科科长，华区除了日军及伪政府之外的势力几乎全被何连胜掌控，大东公司及以袁天龙为首的新河东帮自然也乐得听其差遣。
    河东帮掌权后的第一件事就是跟清公会算旧账。
    碰巧治安队前几日收到证据显示余正铭手下有人打着帮派工作的幌子给革命党人做掩护，从租界码头往上海输送军火。余正铭知道眼下串通革命党人是大罪，因此不敢争辩或护短，眼睁睁看着仇家公报私仇，借治安队的刀拔掉他近乎一半的羽翼。
    霍今鸿刚进特高课没几天，因为有在治安队的经验所以上手很快。何连胜叫他好好干，争取在军部面前多立点功，因此他从早到晚带人走东奔西，仿佛成了别人手里的一杆枪。
    这天晚上又来消息，说预计凌晨从英租界码头出发的一批货船里混有“反动物资”。霍今鸿一听报告就知道又是河东帮在打击报复，因为那码头是为数不多尚且完好的清公会的地盘，由于在英租界内所以不太好管。
    但这次据说证据确凿，霍今鸿纵使心里百般不耐烦也还是得公事公办，按照程序先给英国领事馆发了照会，然后在领事馆警察的陪同下带人奔去码头突击检查。
    没想到情况比他想象的要严重，那货船上竟藏着大量药品器材，甚至还有满满两箱“反动出版物”，每样东西都在军部的违禁列表里，随便沾染哪一样都是要命的罪行！
    警察到的时候码头上的人已经逃散，只扣到东西没抓到人，霍今鸿意识到这是条“大鱼”，当即下令追捕，一路从大沽港追到了南区厂房。
    这时前方警员折回来报告说仓库里有人，持枪拒捕，双方已经动起手来了。
    远处隐约传来打斗声，很小范围的反抗，人数不多，但似乎都是些棘手的家伙。霍今鸿循声追去，子弹上膛，却又觉得这事有些古怪。
    一来从发现赃物到堵截嫌犯，整个抓捕行动都进行的异常“标准”，换句话说没有出现任何意料之外的状况，简直像是提前演练过一般。二来听动静那几人并不像到了穷途末路的地步，过了这片厂房，到接近市区的地方其实更容易脱身，为何偏偏要在这里停下来跟警察动手呢？
    霍今鸿毕竟在治安队干了一年，又跟随乔七见过不少类似的场面，知觉敏锐，这时立刻猜到对方事先有二手准备，现在这出是在存心吸引兵力。
    叫过副手耳语几句，待对方领一半人手原路折回之后他带着剩下的人接着往前追。等到了仓库情况果然如他所料，跑了几个抓住几个，被擒的那几人一看就是硬骨头，现场问不出什么东西，只能押回去细审。
    “科长，剩下几个小孙带人去追了，这些人先带回去？还有船上那些东西是现在运走还是先叫人过来清点一下？”
    “人带回去，船上的东西先不动，报告佐井，叫日本人来亲自过目。”
    随行的英国警察见状认为抓捕行动已告一段落，催促霍今鸿回领事馆办理罪犯引渡手续，后者解释说事情没完，附近可能还有同伙和其他赃物。
    英国佬中文说得蹩脚，又对这大半夜的搜捕行动十分不耐烦，最后先行撤回码头让特高课自己善后。霍今鸿遂吩咐手下警员分头行动，仔细检查附近的仓库。
    这是一家废弃的面粉厂，被脚行买下后稍作修建用作临时仓库，不派用场的时候也无人打理。
    霍今鸿也不打手电，光靠耳朵在黑暗中穿梭，打开地下室时忽然停下脚步。
    停顿两秒他缓缓合上房门，与此同时侧后方一个人影闪过，劲风直直扫到眼前。
    一击未中。那人忽地收力转身，提膝挑掌再次冲他面门而来。
    所有这一切都发生在电石火光之间。霍今鸿因为早有防备所以接连躲过几击，但对方攻势实在猛烈，且招招下了死手，几个来回下来还是不可避免地被击中左肩关节。
    那一瞬间他的动作忽然慢了半拍，以至于躲闪不及结结实实吃下了这一拳。
    和疼痛一起袭来的还有突然复活的遥远的记忆，熟悉的招式，熟悉的声音，熟悉的身形。
    在新一轮攻势开始之前他快速打开手电筒，借着灯光终于看清了对方的面孔。
    第189章 42 第二条船
    借着灯光霍今鸿终于看清了来人的模样。
    对方似乎也是才看清他的相貌，然而眼里的惊讶一闪而过，只剩下带着嘲讽的恨意。
    “是你……呵，真是造化弄人，只怪我当初有眼无珠。”
    霍今鸿一手持枪，望着两米开外那张熟悉而又陌生的面孔，犹豫半晌最终还是没能叫出那声“京哥。”
    男人接着咬牙切齿道：“早知如此，那时候我就该杀了你！”
    声音不大，大约是怕闹出动静吸引来旁人，但每一个字都如同尖锥般掠过空气穿透霍今鸿的耳膜。

 第220章

    空气中传来淡淡的血腥味。他这才察觉到面颊刺痛，右眼下方不知什么时候，被什么东西划破了一道小小的口子。
    疼痛让他清醒，他想起这个地方，自己并非第一次来。
    一年多以前，刚到天津后不久，他曾在这码头上做过几个月的苦力。无数个白天黑夜，烈日底下，他跟随其他脚夫们一起先将货物从仓库里背出来堆放在人力车上，再按照吩咐通过栈桥运进货船。
    也是在这里他结识了阿昆，阴差阳错因为一起谋杀案被乔七看中，从此进了乔府。
    可这一切的开始都是因为眼前的男人，若非对方的赏识和照顾，自己或许早已因为一个馒头一口饭横尸街头，更不可能在这暗涛汹涌的天津卫有一块立足之地。
    一晃，竟这么多时间过去了。
    阎京宝死死盯着眼前的青年，此时此刻心里不知在想什么。
    自从霍今鸿跟随何连胜之后就时不时的出现在一些公开场合和反日运动的宣传单上，想不被人注意到都难。阎京宝知道他步步高升，也知道他当上了特高科科长，放眼整个占领区甚至外国租界都人人忌惮不敢招惹的位置。
    起初他不愿相信，日子久了不得不承认这个事实，只是没想到两人还有单独见面的机会。今晚明明安排地十分妥当，不知怎么的就泄露了风声，还惊动科长亲自带人前来围捕。
    一年多未见，对方无论是身材还是身手都已不是当初那个初出茅庐的莽撞小伙，况且连乔七都未能清理门户，自己怕是更难拿他怎样。
    但老天有眼，特地安排这样一个重逢，今天无论两人之间死哪一个都是了结，是当初他有眼无珠看错人的代价。
    “我赢不了你，但你要是想从这儿出去，就先跨过我的尸体。”
    霍今鸿眼看对方缓缓迈步靠近过来，侧身挡在自己和仓库入口之间。
    那是个高度紧张的防御的姿势。他知道他是认真的，从刚才开始从未松懈，随时准备躲避或者抵挡攻势，也会毫不犹豫地在适当的时机对自己痛下杀手。
    突如其来的疲惫。
    僵持两秒霍今鸿关掉手电筒，同时收起枪别回到腰后。
    仓库里顿时陷入黑暗，他能够“看”见对方瞬间紧绷起来的身躯，仿佛预知到危险随时准备殊死一搏的猎豹。
    “你走吧，沿南边走，不会再有追兵了。”
    阎京宝愣了一下，但并没有马上动作，仿佛在揣测他说这话的用意。
    霍今鸿重复道：“我知道这儿除了你没有别人，一会儿我把人撤了，跑了的那几个也不会再追了。”
    “你这算什么，还我的人情？”
    “随你怎么想。”
    “我阎京宝不需要你的人情，来吧，要么杀了我，要么你今天就死在这里！”
    “……”霍今鸿喉结滚动，犹豫半晌最后还是没能说出那两个字，大概是觉得以自己现在这副样子那么叫怪滑稽的。
    “若是白天我未必赢得了你，但现在，明眼人总比瞎子要强些。”
    “你未免太小看我。”
    “我没有小看你，阎先生，我只是不想把时间浪费在没有意义的事上，你得走了。”
    码头方向隐约传来骚动，是方才派出去的副手带人朝这边过来了，到仓库还有些距离，但声音已提前传进霍今鸿的耳朵。
    “那边应该已经找到了，你不惜赔掉几个手下想要保住的东西，应该比刚刚那条船上的要重要得多吧？”
    黑暗中阎京宝的脸色一下子就变了。
    霍今鸿的猜测得到了验证，但心中并没有几分喜悦。尽管半个钟头前他还为此感到得意，认为今晚必然能够立下一“功”，完成何连胜派给自己的任务，进而博得军部的褒奖和信任。
    “我已经派人联系领事馆警察，今晚这片港口的所有商船都要延迟，查完了才准出港，一会儿我就要带人过去了，虽然我不知道那里有什么了不得的东西……阎先生，我能力有限，救不了很多人。”
    不知怎么的眼眶有些潮湿了。或许是许久不曾体会难过的心情，无关欲望或仇恨，有的只是纯粹的难过，然而无处排解。
    难以言喻的情绪多少透过话语流露出来，使他的声音略微有些变调。
    阎京宝察觉到他的失态：“你……”
    “抓住的那几个没救了，不要白费力气，你走吧。”
    霍今鸿说完这句话转身踏上台阶。适应了黑暗之后仓库内其实不至于到伸手不见五指的地步，但身后迟迟没有动静，对方似乎听进了他的话，放弃与他纠缠。
    短短几级台阶仿佛走了相当漫长的路，他知道这一别过后两人或许再也不会见面，又或许还会像今日这般兵戎相对。
    门推开的一刹那阎京宝再度开口：“……小霍！”
    霍今鸿扭过头去。
    “他们还只是学生。”
    “什么？”
    “……放他们走吧。”
    .
    副手赶来汇报，果真如霍今鸿所料，在附近的一个私人码头发现两艘纺织厂的货船，船上似有可疑人员，但对方老板有些来头，船上有私警，态度嚣张，说没有搜捕令不让随便上船。
    “科长，不烦劳您亲自动手，我去吧。”
    搜捕令在领事馆警察手里，霍今鸿只消下令把东西交于手下就可以实施搜捕。

 第221章

    然而他想起临走前阎京宝对他说的话。
    莫名的烦躁。
    “走，我倒要看看哪位老板这么大脾气。”
    第190章 43 学生
    霍今鸿在副手的带领下赶到码头。
    租界区有很多这样的私人码头，大多都是外国财团承包的，用来给自家公司运货，目的地以台湾和满洲居多，也有香港及沿海城市的外国租界。
    今晚这艘货船说是要开往上海法租界，公司老板是英国人，还是英商联合会的委员，因此对特高科跨区出警的行为不甚满意，上纲上线非要看搜捕令不可。
    霍今鸿对英国佬自是没什么忌惮的，也不在乎对方什么来头。据他所知像这样的私人货船底下还是中国人在运作，进出港的时候少不了要跟当地脚行打交道。只要跟脚行打点好关系，或者给管事的脚夫一点好处，随便什么人什么东西都可以搭船上路，老板压根不会过问。
    于是霍今鸿让领事官员出具了搜捕令之后，也不管在场的一群英国佬吹胡子瞪眼，二话不说带人上船就搜了起来。
    船仓里满满当当全是纺织厂的货箱，也有供乘客休息的客舱，但大多是是给有钱人和客户经理准备的，临时花钱搭船的平民──有些是没买到当天的船票又急着离津，有些则是出于各种各样的原因没法走公家港口，总之形形色色的人，心虚和不心虚的，都三两成群散落在船舱各处，看着真枪实弹的军警从身边经过大气都不敢出。
    货船统共就这么大点地方，霍今鸿稍加留意就听出所谓的可疑人员身在何处。
    将随行警员使唤到别出去之后他独自一人下了底仓。昏暗潮湿的舱室内堆满了防水布和废弃木板，角落里两个结满蛛网的旧货箱，另一边坐了三个学生模样的年轻人，听到动静互相搀扶着站起来。
    其中一名男青年站到最前怯生生道：“长官，我们几个没有票，临时给船家交了钱上来的，您行行好……回去见家父最后一面，错过这趟就没有其他船可乘了。”
    霍今鸿很耐心地听他讲完，往前几步走到三人跟前停下，又朝另一边角落里扫了两眼。
    “兄妹？”
    “是，这是我妹子。”
    “这个呢？”
    “我们都是老乡，一道回去的……”
    “家在上海？”
    “是，是……”
    真是拙劣的借口和演技。
    这样的愣头青就算放出去，等到了上海照样逃不过特务的眼睛，甚至或许连码头都出不了。
    相较之下这带头的青年还算好的，后面这位女士则更令人堪忧——“兄长”在说话，她缩在后面心不在焉，眼神还时不时往边上瞄，生怕别人不知道那箱子里有东西似的。
    霍今鸿几乎能闻见消毒药水的味道，和着淡淡的血腥气，尽管在这充斥着霉味和腥臭的货船底仓内并不十分明显。
    阎京宝想要送出去的人就在这箱子里。尽管不知道对方的具体身份，以及跟这几名学生又是什么关系，但大题情况也能猜个八九不离十。
    男人听上去受伤不轻，且因为紧张心跳很快，背后藏着的应该是把军用勃朗宁，但在这种情况下除了自我了结大概派不上其他用处。
    霍今鸿皱着眉头打量那青年，伸手拽起他的小臂：“这是怎么搞的？”
    对方低头看见自己袖子上的血迹。顿时脸色发白：“上，上船的时候蹭破的。”
    “蹭破的？”
    “是……”
    这时门外传来脚步声，是副手搜查完上层下来汇报。
    “科长，搜到两箱外文书，不知道是谁带上来的，还有几个人说是记者又拿不出证件，是带回去还是……？”
    “带回去。”
    “是！”
    舱室内的气氛紧张到极点，两名女子看见副手手里的枪愈发紧张，不由引起怀疑。
    “你们几个干嘛的？”
    “我们……”
    “说！”
    “我们有急事搭船回老家……”青年抢着回答，欲把方才的说辞重复一遍，副手没耐心听他胡扯，上来就要挨个搜身，女子吓得后退。
    霍今鸿拦住他：“我来吧。”
    几人神色躲闪，但又不敢反抗，半分钟后霍今鸿从那女子的大衣内袋里翻出一枚信封。
    “这是刚刚收到的家信……”
    “家母寄来的……”
    “长官，这是私人信件！”
    青年作势要来抢夺，霍今鸿冷冷横了他一眼，后者不敢再动。
    “真的，是家信……”
    “我识字。”
    信封面上是空白的。霍今鸿抽出信纸展开扫了一眼，密密麻麻的两段字，第一行开头“江南印书馆温长岭。”
    副手探头看过来：“科长，写的什么？”
    霍今鸿不动声色地将纸折回原样塞进信封：“是家信。”
    “那这些人……？”
    “问过了，走吧。”
    “剩下的都已经搜过了。”
    “好。”
    舱门重又合上。
    待脚步声远去之后几人死里逃生般送了口气，互相对视两眼，个个头上都已冒出虚汗。
    青年想去箱子旁边看一眼，身旁的女子一把拉住他，示意他先不要乱来，紧接着又指指对方袖子上的血迹。
    “不知道什么时候沾上的……”青年慌忙卷起袖管，末了还是不放心，索性将外套脱了塞进包袱里，顺带把信也一起藏了起来。

 第222章

    “对了，维嘉……”这时他忽然想起什么，扭头对女子道，“你是不是认识刚才那长官？”
    “……怎么可能？”
    “我见你一直盯着他看……是不是你认识的人，不然他怎么放我们走？”
    “信上没讲什么，再说他也没看见胡大哥。”
    “信不是要交给温先生的么？”
    “维嘉怎么可能认识宪兵队的人？”其余那名青年插话道，“刚刚那个好像是特高科科长，而且阎先生那边一直没有消息，说明没有走成，多半是被特高科查了！”
    “但他没有抓我们……”
    “这次算福大命大，等到了上海一定要更加小心！”
    “是……维嘉，你怎么了，还在担心你父亲的事么？”
    “没什么……”沈维嘉摇摇头，怅然若失地望了一眼码头的方向，尽管货仓内并没有窗户。
    不远处传来沉闷的气笛声，船好像要发动了。
    第191章 44 “朋友”
    这次跨区行动不仅查获了大量违禁物品，还抓到几个私底下串通反动派的帮会人士。尽管最后也没有问出什么重要情报，但是枪毙示众，也算是起到了极大的威慑作用。
    霍今鸿因为办事得力获得了军部的嘉奖，也给何连胜这“引荐人”赚足了颜面。然而何连胜本人并没有因为此事高兴太久，因为就在几天前他从曾我部那儿得到消息，称陆军特务处近半个月来一直盯着的两个革命党人突然消声灭迹，翻遍整个华区都不见踪影。
    简单地说就是跟丢了。
    结合日军，治安队和特高科三方得来的消息，这两人多半是混进了租界区，运气好的话这两天联系外国政府加紧搜查，或许还能抓得到，运气不好说不定已经趁乱逃走了。
    但据说在失踪前此二人跟特务有过正面冲突，分别都有不同程度的受伤。两个伤员结伴同行很难不被人发现，但若分头行动也有诸多不便，还或许暂时藏身某处养伤，各个情况均有可能。
    霍今鸿马上就想到那晚藏在货箱里的身上带伤的男人。
    两天过去，货船已经到达目的地，军部那边目前还没听到什么风声，想必那人及同行的几名学生都已顺利脱险。
    此事他自然不会说予何连胜听，因此在接到任务搜捕天津市内的革命党人时没有任何表示。
    “这两人都是党内高层，抓到了是大功一件，当然放跑了就是后患无穷。这两天多派点人手，加强戒严，宁可错杀三千不可放过一个！”
    “是。”
    .
    霍今鸿对何连胜的吩咐一只耳朵进一只耳朵出，心里并没有很当回事。一来是知道两个目标人物已然跑了一个，二来是认为既然这个能跑掉那另一个也能跑掉，一前一后应该不会相差很多。
    而光是这两天从英法租界出发的私船就多达几十艘，外国佬向来擅长敷衍，可不会像日本人查得这般仔细！
    自从荣升特高课长后他不再能像在治安队时那般清闲，整天东奔西走出警开会，已经有十来天没见过白项英，这日终于难耐不住找借口去了趟金松饭店。
    没想到却扑了个空。
    仔细想想白项英不在饭店其实也算不上什么怪事，只不过平日里很少有找上门去却见不到人的情况，因此令霍今鸿有一种对方就应该在这儿，随时“恭候”自己的错觉。
    听饭店的人讲老板是跟段社长出去了，问什么“段社长”，说是每日津闻的社长段希灵段先生。
    “什么时候出去的？”
    “上午。”
    “什么时候回来？”
    “没说。”
    霍今鸿心里生出一股说不清楚的烦躁。
    的确是说不清楚。白项英作为饭店老板，因工作上的事跟报社来往听起来再正常不过，但因为与人有约而让自己扑个空却是头一次。正常的事和不正常的事合成一件，成了这无名烦躁的来源。
    ——事实上在他的印象里白项英还从来没有和某一个人单独出去过，即便是因为公事。
    傍晚，霍今鸿办完事又特地绕路经过饭店，白项英依旧没有回来。
    这个点没回来，大约就是要在外面用晚饭的意思了。
    “等你们老板回来跟他说一声，就说我有事找他，叫他给我打个电话。”
    “是。”
    饭店的人都认识霍今鸿，也知道他现在已经不是治安队的副官长而是特高科科长，态度相较于从前更加恭敬几分。
    吩咐完之后霍今鸿便打道回府，晚上九点多钟收到白项英从饭店打来的电话。
    电话里对方的声音听起来略为疲惫。
    “今鸿，听说白天你来找过我。”
    “是，经理说你跟报社的人出去了。”
    “每日津闻的段社长，他今天请我吃饭。”
    “是么，看起来你交到个谈得来的朋友。”
    白项英倒是实话实说，大概是觉得“跟朋友吃饭”这事没什么好隐瞒的。但本身“朋友”这个词从霍今鸿嘴里说出来就让他觉得万分别扭，毕竟他从来没有过朋友，没有，也不需要。他本以为对方跟自己一样，然而突然间不知从哪里冒出来这么个可以一起吃饭的人，毫无征兆和预警。
    ——不，半个月前他们好像就已经搭上话了，在那次晚宴上。
    “说起来我们好像还没有一起出去吃过饭，自从来天津之后。”

 第223章

    “……”
    “本来也没什么机会。”
    “今鸿……”
    一声“今鸿”让霍今鸿回过神来，他惊觉自己方才是飞了魂了，说了些莫名其妙的话。
    这不是司令部，也不是科长办公室，而是他自己的家。自从升任特高科长之后日本人便在军营附近给他安置了住处，尽管能够大体保证没有监听，但出于谨慎考虑他很少通过电话讲公务以外的事情。
    所谓公务以外的事情，其实也只限于白项英。
    “你休息吧，改天当面讲。”
    “白天找我，有什么要紧事吗？”
    “没有。”
    “改天，是什么时候？”
    “怎么，现在我见你还得排队了是不是？”
    “我不是这个意思……”
    隔着电话线霍今鸿仿佛能看到对方为难又急于解释的样子。他明白他不是那个意思，但就是不高兴，非常不高兴，以至于直到挂断电话也没明说“改天”是什么时候。
    他也不知道“改天”是什么时候，他认为那应该是任何时候，任何时候他都得找得到对方才行。
    .
    另一头，白项英怔怔地举着电话筒出神，盲音响了足足一分多钟才挂断电话。
    他听出霍今鸿的不悦，心里也因为让对方白跑一趟而愧疚，但又不知道怎么解释。
    这几天里实在发生了太多事，一切都在朝着他不曾想过的方向发展，这是几年来从未有过的。
    变故发生在四天前，每日津闻因为搬了新办公楼举办典礼，金松饭店也收到请帖。
    白项英不想参加典礼，但又怕拂了段希灵的面子，于是备了份礼物亲自送到总社，稍微寒暄两句告辞回家。
    万万没想到，在回饭店的路上汽车撞到了个人。
    第192章 45 不该遇到的人
    白项英在接到报社送来的请帖之前没想过会这么快与段希灵再有交集。
    作为平时业务上有所往来的“朋友”，在对方乔迁之喜时表示祝贺也在情理之中。他懒得参加社交场合，又怕拂了对方的面子，于是取了个折中的办法，让怀安送自己去一趟报社，送上贺礼寒暄两句就打道回府。
    段社长待人真是周到至极，尽管社内宾客络绎不绝，得知白项英前来他还是想办法抽身下楼亲自收下贺礼，又在会客厅攀谈许久，顺道介绍了其他几位报社社长。以至于白相英最后告辞的时候都有些不好意思了，认为对方对他如此真诚，而自己只想着敷衍。
    回去的路上，他心想作为回礼，今后是不是应该对《每日津闻》更加热情一些——虽然从前也并没有很冷淡，或者在饭店遇着类似场合时也回请对方赴宴。
    心不在焉地想着，忽然间车身猛地震了一下，紧接着一个急刹车差点将他从后座上掀下来。
    “……啊！”
    “怎么了？”
    怀安低呼一声，扭头看向窗外：“好像撞到人了……”
    “撞到人了？”
    白项英顺着对方的目光望过去，只见前方路口的拐角处一个人影闪过。
    大概是个中等身材的便装男人。一手捂腰佝偻着背，步履摇晃，看样子的确像是被车撞到，至少碰到了。
    ——但为什么走得这么急，几乎像害怕被人多看两眼似的。
    怀安车技一直不错，而且性子慢，开得稳，从来没有在路上发生过擦碰，更别说撞着人了。但是对方既然这么说，况且方才那人又不像是毫发无伤的样子，他想如果当真是自己的车撞到了人，那便有必要去检查一下对方伤情如何，是否需要送医院。
    白项英让怀安把车停到路边，自己下车去查看情况。
    走到那人方才消失的路口，往右是一条窄巷，左边似乎是一户人家的后院，不见男人的踪影。
    他不由觉得奇怪。那人带着伤能跑哪儿去呢，况且就算有天大的急事，能急到连被车撞都不顾了吗？
    这时他突然看见墙角的血迹，心中“咯噔”一响。
    怀安因为不放心，把车停好之后也跟着下来赶到白项英身边：“老板？”
    “刚刚是撞到了？严重不严重？”
    “确实撞到了，不知道严不严重……”
    “我们分头找，你去那边看看。”
    “老板，他是……？”
    怀安也看到了墙上的血迹，顿时感到迷惑，因为方才那一下过后男人立马就跑起来，不像是撞出外伤的样子。
    “先找到再说。”白项英朝民宅方向走去，示意对方沿另一边的窄巷去看看，“他如果再跑，你也不必追。”
    两人分头走了段距离，没过多久白项英又在墙角发现了血迹，同时也验证了他的预感。
    经管窄巷看似更易于脱身，但对于一个行动不便的人来说，显然就地藏身才是更好的选择。而民宅这边虽然是条死路但后院里多的是隐蔽之处，一般抓捕的人也不会往这种角落里追。
    ——对方是在像躲避抓捕一样躲避自己，而且很显然已经这样躲了有一阵子。
    “你看上去伤得很重，需要送你去医院吗？”
    血迹到雨棚底下就没有了，白项英也终于见到了男人的身影。
    情况似乎不容乐观。除了衣衫褴褛之外最显眼的是侧腹部血淋淋的外伤，眼下还能勉强用衣物包扎住，再这么拖下去，走在路上就算不被人发现恐怕也要因失血过多晕过去了。

 第224章

    铮铮硬汉，到这般地步眼神也还是清明。
    “不需要。”
    事到如今白项英已经大概能够猜出对方的身份，但出于谨慎考虑还是没有靠得太近。
    “这两天租界戒严，附近增了不少哨卡。”
    “……”
    “你要是不想去医院，我可以给你叫私人医生，在我家养伤。”
    “……你是什么人？”
    “不管我是什么人，你现在不跟我走就只能等宪兵队来扫街了。”
    “……”
    “相信我，我不会害你。”
    .
    白项英让怀安把车子开进巷子，而后将受了伤的男人扶进后座，用外套遮着卧在地下，就这么经过两个哨卡一路开回金松饭店。
    幸而西苑平常只有怀安一个下人，三人前后搀扶着进了地下室，没有外人看见。
    白项英把男人安置在沙发上，吩咐怀安回车里把后座的血迹清理干净，自己则打开药箱先给对方简单处理了一下伤口。
    侧腹部的一道枪伤，差一点就伤及内脏，因为伤口过大又没有得到妥善处理，周围皮肉已有发炎的迹象。
    白项英并非专业医生，只会简单的上药和包扎，在喂男人服下一些消炎药之后就不知道该怎么做。
    对方自从上车到现在就没有开口说过话，尽管行动上似乎放下戒备任自己摆布，但显然没有要进一步交流的意思。
    白项英心里清楚，若非对方伤得如此严重定不会轻易随自己回来，当然也不会如此不慎在逃亡途中被车撞到，暴露行踪。
    这时怀安回来说车内已经清理干净。他至今不明白发生了什么事，也不知道这凭空出现的男人是谁，老板又为什么要带他回家。
    “刚刚转弯的时候我开得快了点，他突然冲出来，但也只碰了一下……他那伤不是车撞的。”
    “我知道。”
    “老板，那……”
    “怀安，一会儿等天黑了你替我去传个消息。”
    白项英转身走进书房，不多时拿着一封信出来，信封上写着个陌生地址，“你去这个地方，找连医生，把这份信交给他，然后让他告诉你接下来怎么做。”
    思前想后他觉得男人的伤势不能再这么拖下去，但医院肯定是去不得，也不能随意叫医生过来。眼下但凡踏出这地下室一步都是危险的，哪怕在饭店里都不见得安全。
    ——那么就只剩下找熟人处理这一个选择。
    乔七现在是联系不上了，汪月樵也有足足半半年没在饭店露过面，现在唯一能够找得到的只有连人俊。听说对方近来正在和法国教会合作开设医疗所收治难民，暂时还未遭到日本人的刁难。
    怀安接过信，这时才有些反应过来：“老板，这人是……那要是霍科长过来看见了怎么办？”
    “所以我让你去找连医生帮忙，我出面多有不便，你替我跑一趟。”白项英忧心忡忡地看了眼电话机，像是担心说曹操曹操到似的，“等天暗点就出发，从后门走，别让人看见。”
    天色渐暗之后怀安按照白项英的吩咐出门，两个钟头后带回了消息，说没见到连人俊但见到了云老板。
    “见着云老板也是一样的，他说什么？”
    “他说教堂附近最近一直有警察盯着，不安全，最好先找个僻静的，进出方便的地方安顿下来，他尽快让连医生过去看看。”
    “僻静的地方……那只有西郊的宅子了，那地方倒确实没什么人烟。”
    ——警车开过去都要很久。
    “云老板也是这个意思，说再晚点会派车过来接人。”怀安把信原封不动地又还给白项英，说云连因为不认字所以没看信，是他把事情经过大概跟对方讲了一遍。
    白项英转身拿打火机把信烧了：“没事，是我大意，本来就不该留字。”
    .
    接近傍晚的时候男人伤情恶化发起了高烧。白项英在给他送药的时候发现先前准备的消炎药被他悄悄吐了出来，放在边上的粥也没怎么动。
    他知道以现在的情况很难让对方完全信任自己，但眼看救命的药被白白浪费不免有些着急。
    “先生，你的事我不打算过问，也不需要知道你是谁，我只想确保你眼下安全，如果我想害你也不必大费周章地把你带到家里来。”
    “……”
    “这里还是不够安全，我给你另找了住处，还有信得过的医生，等见到他你应该就会相信他的话。”
    男人神色略有所动，但也看不出心里在想些什么，沉默片刻倒是把药喝了。
    这回白项英等确认药咽干净之后才离开，但依旧担心对方会因为信不过自己采取一些危险的举动，比方说在接送途中趁机脱身。
    也许对方有别的计划或者要马上会面的人，但在枪伤未愈的情况下，一但没了掩护情况只会变得比现在更加糟糕。
    白项英拉过怀安嘱咐他道：“一会儿云老板派人过来接他，你跟着一起去，一定要看住他，等见到连医生之后再回来。”
    “是。”
    大约十点钟左右人来了。白项英认得对方，是常随云连左右的那名叫作“阿申”的跟班。
    阿申是个少言寡语的青年，见了白项英二话不说就问“人在哪里”，行事风格颇有其主子的风范。
    几分钟后怀安跟着一起上车，与那男子一同坐在后座，汽车借月色缓缓发动了。

 第225章

    从金松饭店到西郊的宅子单程大概半个钟头，白项英一人坐在空荡荡的客厅里，突然觉得时间十分难熬，尽管平时大多数时候也就是这么过的。
    他开始后悔方才没有提醒怀安等到了之后打个电话回来，那样自己也好稍微安心些。
    又坐了一会儿，他实在挨不住煎熬，久违地又摸出烟盒。
    霍今鸿不喜欢他抽烟，每次见面若是在他身上闻到烟味就要发脾气，因此他已经很久没有碰过烟草。
    但眼下实在是心烦，也顾不得那么多了。
    第四根烟抽到底，门外终于响起熟悉的一顿一拐的脚步声。怀安回来了，同时带回一切顺利的消息。
    三人抵达宅子之后不久连医生也赶到了，那男子似乎听过连人俊的名字，见到对方竟破天荒地主动开口说话。
    阿申也在，怀安觉得自己没有再待下去的必要，便匆匆赶回饭店。
    白项英闻言心里悬着的一颗石头终于落地。
    “辛苦你了，坐下歇会儿吧，连医生有没有让你带话给我？”
    “没有……”怀安却站着不动，半晌欲言又止道，“老板，我好像……”
    “怎么了？”
    “去的路上我好像看见段社长了。”
    “段希灵？”白项英因为没想到这个名字会突然出现，足足愣了两秒钟才反应过来，“什么地方看见的？他看见你们了么？”
    “在花园路那边，应该没有看错，他跟一个女的在散步，我也不知道这么晚他为什么会在那儿……”
    “他认出你了吗？”
    “不知道，可能认出来了……他看了我几眼，应该也看到车里……”
    怀安有些不知所措了。他知道此事机密，最好不能让任何人看见，但自己不但碰上熟人还被看到了正脸，很有可能也看到了车里的其他人。
    ——这下怎么办？
    ——我是不是给老板惹麻烦了？
    白项英感受到对方的恐慌，沉默良久宽慰似的一笑，将吸到一半的香烟掐灭在缸子里。
    “没事，看见了也未必会说什么，真问起来我想法子圆过去。”
    第193章 46 不妙！
    尽管白项英宽慰怀安说能圆过去，但这事就像一颗定时炸弹一样埋在他心里，不得安宁。
    早上去报社送礼时怀安就跟在身边，段希灵注意到他腿脚不便，还特地腾出椅子来给他坐。照对方的眼力见，若真在街上遇见怀安不可能认不出来。
    最近为搜捕革命党人各地都在戒严，通缉令贴得到处都是，怀安作为自己的贴身随从，深更半夜被看到陪同可疑人物往郊区去，很难不让人联想什么。
    他并不了解段希灵，尽管目前为止对方在为人处事上可以说是无可诟病。但毕竟两人尚无深交，而像窝藏反动派这样的罪行并不需要什么证据，有心无心随口一句就能把人打入死牢。
    ——如果他猜到什么会怎么做？
    ——我是该装作什么都不知道，还是提前找理由跟他解释清楚？不，怎么样都有风险。
    就在白项英为此事惶惶不安之时突然又收到报社打来的电话。
    严格来说不是报社打来而是段希灵打来的，因为对方用的是私人电话，以私人名义邀他出来一叙。
    理由也很顺理成章，说梁广泰还任经理的时候就经常跟每日津闻来往，他接任社长之后礼数不周，多有怠慢。是逢乔迁又收了重礼，怪不好意思，想找时间请他吃饭略表心意。
    白项英认为这完完全全就是个借口，因为自己送的那些东西远算不上贵重，尤其对于段希灵这样的贵公子来说。
    但想到那天夜里的事，他不经怀疑吃饭是个借口，对方不过是想单独见自己问些什么。
    若真如此，那倒也是一个澄清的好机会。
    .
    白项英满怀心思地赴约，一路上都在想怎么不留痕迹地把这事圆过去，然而等见了面对方侃侃而谈，当真是专程来约会的模样。
    “向老板，现在时间还早，我们先看个电影再去吃饭如何？”
    “电影？”
    “这家电影院今天刚好上新片子，不知道向老板喜欢什么类型的。”
    “我……都可以。”
    白项英跟着进了电影院，生平第一次坐在观众席上看电影。
    因为两人到得有些晚，来不及预定贵宾席。影院经理认得段希灵，特地跑来问要不要临时安排，后者表示不必麻烦。
    荧幕上在放一个外国片子，说不上来是讲什么，爱情，艺术，或者两者兼有。白项英对类似玩意一窍不通，也不打算了解，两只眼睛盯着画面上的人头，脑子却飞到了别的地方。
    比起主人公在干什么，他更想知道对方约自己到这种地方来是何用意。
    好不容易挨到片子放完，观众陆续退场，段希灵扭头看了眼尚在对荧幕发呆的白项英：“向老板，看来你对法国电影不是很感兴趣。”
    “没有……”白项英回过神来，“第一次来电影院，而且起得早，有些犯困。”
    “犯困，那就是无聊的意思了。”段希灵笑着打趣，“难为你陪我这个俗人来过俗瘾，我倒觉得这情情爱爱的看起来挺有情调。”
    “段社长莫非正在谈恋爱？”
    白项英满脑子都是那天晚上的事，想试探找不到机会，话憋在嘴里难受得要命。他记得怀安说看见对方在路边跟一个女人散步，便想顺着这个话题探探口风。

 第226章

    对方看似对该问题并不抗拒：“向老板为什么会这么问？我要是有恋爱对象，就不会在这个时候有时间邀请向老板你出来吃饭了。”
    “我只是随便问问……”
    没想到会如此迅速地得到否定答案，白项英略为尴尬地别过眼神。
    段希灵很自然地侧身拍拍他的手背，话锋一转：“走吧，我们去找个地方，边吃边聊。”
    .
    白项英跟着段希灵出了电影院，又走进一家西餐店。
    同样是换做自己一个人平时绝不会光顾的地方，菜单上全是法文，即便标了中文也还是看得云里雾里。
    “向老板，今天是我约你出来，这家是我常来的餐厅，我就自作主张替你点这里的招牌菜了，要是不合口味可以再换。”
    “好，麻烦你。”
    段希灵看出白项英不太会吃法国菜，于是也不多啰嗦，随便点了两样常规菜肴和主食，又叫了瓶红酒。
    等上菜的过程中对方又很自然地接起方才在电影院里说到一半的话题。
    “原以为向老板是很正经的人，没想到还会关心我的感情生活。”
    “我真的只是随便问问，因为段社长您说喜欢看爱情片。”
    “那完全是两码事，而且为什么要用‘您’呢，这太生分了。”
    “我，我习惯了……”
    白项英本来就后悔方才一时“失言”，再被这么调笑似的一问，简直要窘迫起来了。
    更何况他实在没有多少与人闲聊的经验。如果是有目的攀谈，比方说对方若主动问起那夜在西郊附近碰见怀安的事，那他可以按照预先想好的说辞讲下去。但是对方什么也不提，这顿饭就彻底成了漫无目的的约会，这简直比应付一些社交场合还要令人头疼——他该讲些什么呢？
    幸好这时候菜上来了，他装作认真吃饭的样子低头拿起刀叉。
    “我的第一份工作是在教会学校教书，两年前才接触编辑的工作，接着调来天津，说实话刚来的时候什么都不适应，也没有几个朋友。”
    “是么？可我觉得段社长看起来应该很容易交到朋友。”
    “可我觉得与你交朋友很不容易，向老板，你太拘谨了。”
    “我……”
    “哈，开个玩笑。”
    段希灵有条不紊地动着叉子，时不时抬头望一眼白项英，发觉对方吃得很慢，举止间有种漫不经心的优雅。
    他知道这优雅其实是一种“规矩”。对方之所以看上去拘谨，是因为不想在不熟悉的场合因为做多余的动作而破坏体面，无论是方才在电影院还是此刻在西餐厅。
    五年前在文化院时也是一样，若非事先听到关于对方的流言，他完全想象不出像这样一位养眼又举止得体的青年竟会愿意给男人暖床。
    “家父调职，我也是迫不得已才来天津，刚到这儿确实处处不合心，所以偶尔遇见在青岛的旧识就感到很亲切。”
    白项英闻言停下手里的动作，并没有接口。
    两人顶多算是有过一面之缘，说旧识过于牵强，那么对方这时候提及青岛是何用意呢？
    “不过据我所知，当初在青岛从事教育行业的朋友不是去了北平就移居海外，我算是个特例了。”
    “你那位女朋友没有同你一起来么？”
    “女朋友？”
    “啊……”白项英话一出口就后悔了。
    对方在自己面前从未提过跟霍岩山及文化院等过去相关的事，大概是出于体谅。他倒好，主动凑上去提那沈小姐，这不等于是在变相提醒对方自己的身份么？
    可话已出口，不得不接着往下说。
    “那个，没记错的话是叫沈小姐？”
    “哦，你是说维珺。”
    段希灵倒是十分大方且自然地接了下去，“尽管我们在青岛的时候就已经分手，但是来天津后还联系过一段时间，去年她跟朋友去英国了。”
    “是么，那真是遗憾……”
    “没什么好遗憾的，我们有过一段很愉快的时光。”
    .
    两人吃完饭，又趁喝酒的功夫闲聊了一阵，直到最后白项英也没琢磨出段希灵对那天晚上的事是何想法。
    对方似乎压根不想提那一茬，他也不好主动说起，一顿饭就这么稀里糊涂地结束了。
    从饭店出来段希林又提议去俱乐部打台球。白项英拗不过他盛情邀请，于是又消磨到傍晚，在俱乐部吃完便饭之后才回到住处。
    这一整日虽然过得充实，但对他来说属于是浪费时间——尽管也没到不愉快的地步。最重要的是心病未除，以至于在给霍今鸿回电话的时候声音里尽是疲惫。
    说了两句他忽然发现事情不妙。
    电话那头的语气像是要发火，而且是憋了很久的阴火。
    “怎么，现在我想见你还得排队了是不是？！”
    第194章 47 是你惹我生气！
    霍今鸿说是“改日再说”，听上去似乎还要过一段时候，白项英已做好足不出户在饭店等上几天的准备，没想到刚过一晚对方就找上门来。
    房间里进过外人，尽管已经过了几天，且事后也打扫过，但白项英知道霍今鸿感观敏锐，为了不被发现端倪特地到会客厅去见他。幸而后者本身就不喜欢那阴暗潮湿的地下室，因此也未留意到这层意图。

 第227章

    不想甫一见面对方就面露不悦之色：“你又抽烟了？”
    “早上抽了一支。”
    “为什么？因为想到要见我所以觉得很苦闷？”
    “怎么会……”
    “那为什么要抽？我记得我告诉过你我不喜欢烟味。”
    白项英一时不知道该怎么回答。霍今鸿明明自己也抽烟，却唯独对他身上的烟味特别在意，几乎已经到了神经敏感的地步。
    他这两天确实抽的有点狠了，但还不至于犯瘾，实在是因为连人俊那边迟迟不给明确答复，人一直在宅子里藏着。
    不过还好，三个钟头前刚刚收到电话，已经顺利转移到教会医院去了。
    “因为……不知道你什么时候来，而且昨天你在电话里不大高兴……”
    “那就还是因为要见我所以苦闷。”霍今鸿拖掉外套往沙发上一甩，看那力道就知道心情是非常的不好。
    “真是抱歉了，因为我不高兴所以害得你也不高兴，不像那个段社长能讨你开心。”
    白项英愣了一下，从这话里听出了浓浓的醋意，但因为从未应付过这样的情况所以有些不知所措。
    “今鸿……段社长约我出去是因为工作上的事，金松饭店本来就跟报社之间有很多来往，尤其是开了赌场以后，现在清公会也不顶事了，大小业务都要我亲自处理……”
    “一顿饭要吃大半天？”
    “吃完饭又打了会儿斯诺克……”
    “什么课？”
    “台球。”
    “……”
    “今鸿，现在就流行玩这个，段社长是那家俱乐部的常客，又正好在附近，就顺便邀请我去试几把……”
    “闭嘴！”霍今鸿忍无可忍地打断他，“你给我解释这个干什么？觉得我懂得少是不是？我不会玩，他会玩是不是？你不是一直不喜欢出门吗？你不是打算在你那破地窖里面待到死吗？怎么现在知道要出去玩了！？”
    “玩”在霍今鸿的认知里完全是一个陌生的词。
    很久以前，当他还可以偷偷溜上街买炒米花，在河滩边上踩水，在院子里逗狗的时候，他还知道“玩”是什么。但现在，他的生活里已经很久没有出现过可以称之为“玩”的事了，甚至连一点点博人一笑的乐子都没有。
    他原以为白项英跟自己是同一类人，在经历了这么多“劫数”之后。无论外面的世界如何精彩或腐朽，他们永远在那一方囚笼里沉沦，互相折磨也互相依靠，那是他们的生存方式。
    可是方才对方竟如此轻描淡写地说出了“玩”这个字，多么突兀和刺耳啊！
    他还知道现在流行什么，知道上流人士的游戏，他的世界里还有别人，有自己不知道的有意思的玩意儿。这哪里是生意上的来往，这分明是在交朋友！
    对，朋友，这对于霍今鸿而言也是一个陌生的词。
    ──他好像要变得跟我不一样了！
    白项英怔怔地望着对方扭曲的怒容。
    他听出那些话里的意思，尽管字面上不太好听，但他知道对方想表达什么，就像很多年前一样。他好像总是能够很轻易地看到那孩子的内心，除了他不懂的爱情。
    可他没想到霍今鸿事到如今还会在意。
    他们之间已经不剩什么了，不是吗？那些所谓的情和爱早就埋葬在自己手里，因为他的欺骗和逃避变成了仇恨，或者说是病态的执念。
    一切都于事无补了，原本那个天真善良的充满正义感的孩子因为他而作孽，变成了恶魔。如今他能做的，只是在对方想要见自己的时候站在他面前，满足他的要求，直到他彻底厌倦这些把戏的那天。
    ——若真如此，为什么还要生气？
    ——他难道还想从我身上得到别的东西？我还能给他什么呢？
    霍今鸿因为白项英迟迟没有回应心里怒火更甚，“蹭”的从沙发里站起来逼到对方跟前。
    “说话啊，怎么不说话？我查过他，从青岛来的，段天培的儿子……你说怎么有那么巧的事？他是不是也知道霍岩山，知道你跟他的关系？他为什么要跟你交朋友？他请你吃饭是何居心？你这么怕见齐继尧，怎么就不怕见他？啊？”
    “我……”
    “你知道我为什么讨厌你抽烟吗？因为你过去就总抽烟！每次闻到你身上的烟味我就会想起从前霍岩山不把你当人的日子，可你……”
    “今鸿！”白项英被逼到墙角，忽然举臂抱住了他，“别生气，今鸿……他不认识霍岩山，也未必知道我的来历，我们真的只是在谈工作上的事，如果你不喜欢，我就不见他了……”
    歇斯底里的质问戛然而止，怀里的人忽然安静下来。
    “以后这些事情我都让经理去做，都是小事，我不出面也没什么的，不要生气了……”
    白项英用右手轻拍他的后背，仿佛在安抚一个小孩，尽管对方已经比自己足足大上一圈，想要完全搂住其实有些费力。
    可除此之外他想不到别的办法，不知道还能够做些什么让今鸿“听话”。
    他早就不是那个可以用哄小孩的口气跟对方说话的“哥哥”了。如果此时此刻对方挣脱自己，继续咄咄逼人地质问他，讥讽他，甚至动手，他也是没有办法的。
    可是没有，想象中的“如果”没有发生。

 第228章

    过了许久白项英慢慢松手，抬起头的时候才发觉眼眶有些湿了。
    他马上低下头，生怕被对方看到自己失态的模样，但霍今鸿还是注意到了。
    “你哭什么？”
    冷而生硬的声音，但已没了方才的狂躁。
    “没什么……”
    “是你惹我生气，你为什么哭？”
    第195章 48 都开心的事
    “是你惹我生气，你为什么哭？”
    霍今鸿并没有意识到自己突如其来的情绪变化，但确实已经没有方才那么生气。因为白项英主动抱了自己，用很好的口气向自己解释，还答应以后再也不见段希灵。
    这还差不多。
    ——去他妈的段社长，张社长，李社长！去他妈的斯诺克！！
    他甚至还有一点得意，多亏自己及时“树威”，否则不知道还要白白生多少气。莫名其妙的东西就是要尽快处理掉！
    白项英胡乱用手抹掉那一点点湿痕，神色上已经恢复平常。
    失态是暂时的。方才他自己也不知道怎么回事，突然间就控制不住地想哭，或许是意识到自己的安慰对霍今鸿还有用。
    已经很久很久没有过这样的感觉了。自从重逢之后无论他做什么都不能使对方满意，既不能弥补过去造成的伤害，又不能说服对方离开自己，就此释怀。
    这具残缺的无趣的身体，甚至连在床上令对方满意都做不到。
    然而方才，有那么一瞬间他仿佛回到了多年以前。那个无比依赖自己的男孩，因为简简单单的一句安慰就能够满足，高兴好半天。
    这么多时间过去，在经历了千万变故之后对方似乎依旧需要那一句安慰，尽管这是自己唯一能够给他的东西。
    一切仿佛都没有改变。
    冷不丁的一个踉跄打断了白项英的思绪。
    霍今鸿当胸推了他一把，力道很大，令他几乎仰倒在沙发里，刚坐起来又接着被推倒，反复几次。
    “今鸿……？”
    “你说的，以后不再见他。”
    “是。”
    “你有这闲工夫和体力跟别人出去找乐子，还不如想想怎么让我开心！怎么，你整天搁这儿给我摆臭脸，难道是为了攒笑给别人看吗？”
    “今鸿，我没有给你摆过臭脸……”
    “那你是发自内心的看到我就难受吗！？”
    “不是……”
    “你那下面跟太监一样，怎么弄都一点反应都没有，难道你只对别人ying得起来吗？”
    “不是！”
    白项英被戳到痛处，声音里终于带了点情绪，比起生气更多的是委屈。尽管知道对方是气没撒完口不择言，但身为男人谁真的甘愿当个废物呢？
    “我，我已经尽力配合……”
    “不是，那就证明给我看。”
    “我何尝不想对你笑，可是你看你现在做的事，你穿的这身衣服……我们已经完全是两种人，甚至有一天你可能会拿枪对着我，这让我如何笑得出来？”
    霍今鸿本来因为发泄了许久逐渐平复下来的怒火重又烧了起来：“你非要利用一切机会惹我生气吗？你这是在威胁我，叫我离开特高课？”
    “不是威胁……”
    “我让你证明给我看！你说你尽力了，尽力在哪里！？”
    白项英知道每次对方来见自己都少不了要做那事，所以提前做了准备。他不在乎自己如今就像一个接待嫖客的娼妓，尽管这么说有些侮辱对方也侮辱自己，但他总是习惯于做最坏的打算——就算真的是这样也没关系，只不过十有八九都在不怎么愉快的场合下jiao合，这令他更加难以作出回应，力不从心。
    会客厅外没有下人，这种时候怀安也通常很识趣的不来打扰。
    白项英就半卧在沙发上的姿势脱掉外套，解开衬衣，要解腰带的时候突然被霍今鸿按住手背。
    “今天不做。”
    “……”
    “这么看我干什么，难道我来见你除了这个就没别的好做了吗？”
    白项英有些茫然地摇了摇头，不知道怎样回答才能合对方的心意。尽管他心里并不是这么想，但实际上两人确实没有见面不做的时候，因为本来能见的机会就不多。
    另一边霍今鸿则是在自己跟自己赌气。
    因为白项英跟旁人出去“玩”的事令他耿耿于怀，想想还是恼火，认为两人有必要做一些除了肢体亲热以外的活动，免得对方还要另找朋友“玩”。
    ——但是能做什么呢？
    “干点别的吧，能让我们都开心的。”
    “……什么别的？”
    “你自己想不出来吗？还是说你觉得我们没有开心的事可做！？”
    “不是……”
    白项英觉得霍今鸿这是有些无理取闹了，这种时候挺顶好是对方说些什么然后自己照做，否则无论如何都是费力不讨好。
    ——能做什么呢？
    犹豫了几秒钟，他倾身往前亲了一下霍今鸿的嘴角。
    这是他在短时间内想到的，眼下能做的唯一的事，不知道是否符合对方的要求。
    嘴唇只触碰了短短一瞬就分开了。霍今鸿一动不动地看着他，也不说满意还是不满意，沉默片刻道：“再来一次。”
    后者于是复又倾身，这一次对方伸手搂住了他的后颈，于是吻持续了四五秒钟，感觉上是相当长的一段时间，分开的时候白项英有些微微喘不过气来。

 第229章

    “你开心吗？”
    白项英愣了一下，尽管没反应过来对方的意思，但还是条件反射地点点头。
    霍今鸿跟着点头，没再说什么，半晌忽然起身抓起沙发上的外套。
    “今鸿？”
    军装外套遮住了隆起的ku裆，霍今摔门而出，就这么一言不发地下了楼。
    第196章 49 一杯茶
    白项英答应霍今鸿不再见段希灵，然而自从那顿饭后对方三番五次约自己见面，也没什么特别的缘由，就说“有空出去吃个饭”，或者“去朋友新开的店里坐坐”。
    这让白项英十分困惑。他从不知道一个做社长的生活可以如此清闲，又或者说像他们这种人平常就是这么邀来邀去消磨时间的？
    但即便如此，为什么要找他呢。
    他自诩并不是一个有趣的人，譬如上回在台球馆里，他始终只是为了表现出基本的礼貌而强行装作在学的样子罢了。
    他甚至觉得霍今鸿的质疑有理有据——世上哪有那么巧的事，他就非缺我这么一个朋友吗？他亲近我是何居心？
    白项英屡屡拒绝段希灵的邀请，内心半是愧疚半是疑惑，同时又觉得此举跟那夜怀安送人去西郊被对方撞见有关，整天疑神疑鬼都快要魔怔了。
    因此当实在没有理由拒绝的时候，他选择顺水推舟，索性冒个险把话都挑明。
    .
    那日他是出门办事，途径法国领事馆的时候车子出了故障，正好堵在入馆必经的道上。现场没有华警，法国警察中文说不利索，白项英又不会英文，几个人比划半天也没搞明白接下来应该怎么处理。
    这时段希灵的车正好从附近经过。本来注意到路边的骚乱只是稍微放慢了速度，突然间白项英的身影跃入眼帘，他愣了一下，随即吩咐秘书拐弯把车开过去。
    几分钟后段希灵跟警察沟通妥当，白项英坐报社的车先回饭店，秘书会说英文，留下来陪同怀安处理后续事宜。
    白项英听段希灵跟那帮法国佬叽里咕噜说了半天，中途不懂装懂地“嗯”了几声，接着又稀里糊涂地上了对方的车，直到开出去好一段距离才觉得这么做很没有必要。
    “段社长，其实不必麻烦你的，还有你的助手……实在太不好意思了。”
    因为秘书不在所以很自然的就由段希灵开车。白项英坐在副驾驶座上很不自在，不知是不是多心，他觉得对方尽管开着车但时不时总要晃过眼神来看看自己。
    但他又不能为了自己自在就坐到后座去——像把人当司机使唤似的。
    “不麻烦，向老板，你这么想还是因为太生分。”段希灵开车比怀安还要稳当些，速度却很快，一看就是老手了。
    白项英微微把头扭向窗外，作出在看风景的样子：“回饭店也没什么要紧事，我可以等处理完跟怀安一起回去的。”
    “你可能不知道，今天法租界在开治安大会，巡捕房和警察署都没什么人，所以才耽误那么久。”
    “是么，我是不知道。”
    “法国警察效率低又傲得很，你跟他说英文都不乐意，更别提中国话了，现在没有华警在，你何必待在那儿受气？”
    “警察本来就是那个样子……”
    受不受气的，其实白项英倒没怎么在意，因为本身就是一个十分“擅长”受气的人。如果当时多给他一些思考的时间，他宁愿留下来受气也不想麻烦旁人，尤其是段希灵。
    后者似乎看出他此刻心中所想，忽然扭头佯装愠怒道：“这么怕麻烦我啊，那我再把你送回去？”
    “啊……”
    白项英闻言瞬间无措。然而抬头看去，对方却又换了表情，嘴角翘起像是在调笑自己的失态。
    “开个玩笑……就算你现在想回去，我也懒得再走一趟。”
    “……我以为你生气了。”
    “我怎么会对朋友生气？”
    汽车驶过了几个路口，然而却不是往饭店方向去的。
    “向老板，既然你说回饭店也没什么要紧事，那不如去我家喝杯茶？就在那边，也算是顺路。”
    “这怎么好意思……”
    “你上次送我那画我挂上了，刚好想请你去看看，你总是推脱说有事要忙。”
    段希灵所说之画，虽然的确是白项英送出去的，但其实是梁广泰还没死的时候就准备好了。
    梁广泰这人虽然在某些方面鼠目寸光，但在另一些方面又似乎很有些天赋，他因事先打听到段希灵很有可能会接任社长，于是投其所好弄来这幅画。白项英后来在某个合适的时机把画送了出去，也算没有浪费，但其实压根不知道这玩意是出自哪位名家之手，甚至不记得画上有些什么。
    当然，这些都不重要。
    他知道画只是对方邀请自己到家里去坐一会儿的借口，跟之前数次被自己拒绝的邀请一样，只是这次于情于理都似乎不太好拒绝了。
    无法言语的焦躁再次涌上心头。
    一个知道他的过去却很“识趣”地闭口不谈的体面人，一个无缘无故对他亲近又似乎没有恶意的贵公子，这样一个人，偏偏手里可能握有他的致命的把柄。
    这种感觉真是糟糕透了，白项英已经没有力气再煎熬下去。
    “那就打扰片刻，段社长，你太客气了。”
    “哪里，用一杯茶换你陪我聊聊天，还是我赚了。”

 第230章

    第197章 50 体谅
    白项英在段希灵家中看到了半个月前从自己手里送出去的画。
    看似很普通的一副欧式油画，挂在二楼走廊拐角处的墙上，画面上是一名赏花少女，不知道有什么寓意。
    白项英很怕段希灵会就这幅画发表一些高深的言论——别的事情他还可以不懂装懂地附和两句，艺术他可是一窍不通。
    幸而对方似乎看出他对画不感兴趣，随便讲了两句便很自然的地略过了这个话题。
    两人回到一楼餐厅坐下，段希灵屏退下人亲自从柜子里拿出茶具。白项英见对方是要亲自烧水泡茶的意思，顿时又产生了“很麻烦”的念头。
    “这是什么茶，要用到这么多东西，喝点普通的就可以了。”
    “不麻烦，看起来唬人罢了，不过如果向老板不想喝茶，那我们就喝点酒。”
    “我……”
    “前两天有位做红酒生意的朋友送了我几样新品，正好一起尝尝吧。”
    段希灵于是又收起茶具打开酒柜。
    这回真的是不麻烦了，一瓶酒，两个高脚酒杯，再有就是一碟手工饼干。
    “早上让厨师刚做的，热的时候更松脆些。”
    白项英喝了口红酒，劲头比想象的要大些，但是不讨厌——原先在军营里的时候他也偶尔心血来潮一个人喝葡萄酒。
    段希灵讲起了这酒的品种和来历，讲起他为了储存佳酿特地定制的酒柜，又讲起他是怎么布置这房子的。
    白项英有意无意地听着，觉得对方口中所描述的这种生活似乎很不错。
    一尘不染的独栋洋房，尽管宽敞但不会显得空荡荡的缺乏人气。每一处角落都像是精心设计过，摆满了油画，雕塑，鲜花，和一些看不出是做什么用的装饰品。
    客厅里大概是在放唱片，柔和的外国音乐不清不响的正好传到餐厅里，空气中弥漫着淡淡的酒的香甜味。目光所及之处，每一列柜子都塞得满满当当，茶酒，食器，和新鲜的点心，随便拿一点出来就能招待客人。
    ——一看便知道是富有情调且习惯了精致生活的“上流人士”，有别于平常同自己打交道的那些暴发户。
    这样一想，像自己这种同属于“暴发户”的人坐在这里也是有些格格不入的。
    “段社长，这么大的房子，你平时一个人住吗？”
    “这房子你看着大，其实供人住的房间并不多，楼上主要做办公用，一楼用做娱乐和接待客人……”
    段希灵见对方主动打听自己的事，心里还有些高兴。因为自从踏进玄关到现在一直都是他一个人在谈天说地，而白项英总是心不在焉的，仿佛对什么都不是很感兴趣。
    “不过我孤家寡人的，住这房子的确是绰绰有余了。”
    “说笑了……像段社长这么优秀的人，即便未成家室也肯定不缺追求者吧。”
    “向老板，你又拿我打趣了，看来你对我的感情生活挺感兴趣。”
    “随便问问，前两天我好像在文安路附近看见你和一位女士在一起，当然也有可能是看错了……”
    白项英借着机会直接把话说了出来，因为知道即便今天不说，日后还是免不了想问，否则这事就像根刺一样扎在他心上，惶惶不可终日。
    只是不知道对方会如何回答呢？
    无论回答什么，他也还没做好应对的准备，只希望能遇着最好的情况——当时对方只是随眼一瞥，并没有认出怀安来。
    不想段希灵听了这话当即点头承认：“对，那天我在文安路参加报业大会，那位女士是国际新闻的编辑，我们原先认识，就多聊了两句。”
    停顿两秒他又接着道：“是你的那位助手看见的吧？向老板当时也在车上么，那位戴帽子的先生不是你吧？”
    此言一出白项英立马知道对方那晚的确是看见了怀安，并且看得一清二楚。但他依旧不能确定对方看见车里的人之后有没有往那方面猜。
    按理说新闻工作者对各种消息都是最敏感的，这段时间为了抓捕革命党人日本政府没少发通告，连通缉令都上了，那种情况下段希灵作为报社社长真的不会多想吗？
    “我不在车上，是怀安跟我说好像看到你，但是没打招呼……”
    “向老板，其实你只是想确认我有没有看见那辆车吧？”
    白项英抬头望向对方，没有马上回答。
    可能是因为酒精的关系，面对如此直白的反问他没有觉得太窘迫或者紧张，尽管的确是没想到段希灵会直接把话挑明。
    他很久没有遇见过这么“坦诚”的人了，让人琢磨不透，简直不知道该如何将对话继续下去。
    “是的，我想知道，但又不知道该怎么问。”
    “你可以直接问的，虽然我知道你不信任我，所以不好开口。”段希灵苦笑一声，露出类似于自嘲的表情，“向老板，我是一个从不管闲事的人，你不主动提的事我是不会过问的，自然也不会到别处说。”
    这话的意思已经很明确。有一瞬间白项英后悔自己问了那样的问题，因为一直以来对方确实是他自己所描述的那种人。
    说“一直以来”或许有些奇怪，因为两人从认识到现在统共也没有相处多少时候，但在有限的时间里对方始终配合自己称呼“向老板”，且只字不提旧事，对于这点他其实是抱有感激的。

 第231章

    现在，由于自己“不信任”的表现对方似乎有些失望，这也是没有办法的事，他本来就不是一个适合交朋友的人。
    他甚至不理解像段希灵这样的人为什么会想要跟自己亲近。
    “我知道，段社长……谢谢你一直体谅我，把我当朋友。”
    段希灵愣了一下，第一次需要花功夫才能够领会对方的意思，但也只是短短几秒。
    反应过来之后他无奈一笑，斜过酒瓶往两人的杯子里各又倒上浅浅半杯。
    “为什么要这么说？我不认为有任何事，糟糕到需要我体谅你的地步。”
    第198章 51 落荒而逃
    “我不认为有任何事，糟糕到需要我体谅你的地步。”
    段希灵苦笑着，往两个杯子里又各倒了浅浅半杯酒，“看来是我给你造成太多负担了，向老板，请你相信我是以纯粹的好意在与你相处，并非你说的体谅。”
    白项英并不认同对方的话，因为在他看来体谅和好意本来就是同一样东西，况且与真正的恶意造成的伤害比起来，这点负担又算得上什么呢？
    不过，既然对方称这是一种负担，那他不妨就把顾虑全都说出来。
    “你也知道我是什么样的人，我虽然现在看上去还算体面，实际上一无所有，除掉这层空壳里面没有一样能看的东西……段先生，你总是说把我当朋友，可我实在想不出像我这样的人有什么地方值得你交朋友。”
    段希灵十分敏锐地注意到称呼的转变，从“社长”到“先生”，这意味着对方下意识地在回想从前的事。
    “你总是说‘我这样的人’，你是怎么样的人呢？在我看来你大可不必总是抱着审视自己的想法与别人交往，你和大多数人没什么不同。当然，如果你问为什么我偏要同你做朋友，那我能说出一些特点的理由来。”
    “我是怎么样的人，段先生，你不是早就知道么？”
    “你是说你和霍岩山霍司令的关系，还是指你曾经背叛过你的上司？”
    “上司……”
    白项英没想到他会这么问。如此遥远的事，远到连自己都几乎忘了，居然会从一个不那么熟识的人嘴里脱口而出。
    是的，他曾经是一个叛徒，无论出于什么理由，那也是他的污点。但一直以来他似乎只因身为男人做另一个男人的泄欲工具而遭受非议和耻笑，“那个副官”对他而言跟“娼妓”无异。
    然而他不只是娼妓还是罪人，“那个副官”在成为耻辱的代名词之前首先是一名军人。
    “没想到你还知道这些……是的，我靠告发上司才能够进司令部当上副官，上了霍岩山的床，又背叛他，我这个人就跟我的名声一样不光彩。”
    白项英自嘲般地一笑，握起酒杯抵到跟前，血红色的液体轻轻晃动，在窄小的杯口里荡起一圈完整的涟漪。
    段希灵察觉到对方神态上的变化，微微一笑，仿佛很高兴对方能够在拘谨和心不在焉之外做出一些别的反应——尽管或许只是因为酒精的作用。
    “在青岛的时候我陆陆续续听到过一些传言，但是向老板，当我在东林饭店认出你来的时候，我想到的并不是那些传言。我不是因为传言才记得你，那些与我无关，我记得的只是我亲眼见到过的你的样子。”
    “你亲眼见过的我是什么样子？”
    “谦谦有礼，总是笑着待人，但又像是有什么烦心事。”
    “那……又如何呢？”
    “向老板，你知道我是怎么和沈维珺小姐熟识的吗？”
    白项英茫然地摇头，不知对方突然这么问是何用意。
    “他是沈家的千金，众星捧月，人人都知道沈大小姐心高气傲难伺候，可我认识她的时候只觉得她孤独。”
    段希灵边说边站起来，端着酒杯侧对白项英靠在桌沿上，语气仿佛在讲一个同自己无关的故事。
    “沈复送两个女儿去念书，起初是想让她们帮衬自己，可维珺志不在此，她只想当一个大小姐，所有的学识和魅力全用在沙龙和文学会上，也因此结交了不少志同道合的朋友。”
    “……”
    “在外人看来他是风光的女性，但在家中其实并不受待见。她的父亲指责她把时间和才华全浪费在虚荣和享乐上，甚至喝令她趁着名声还没败坏，赶紧找个能在事业上帮衬沈家的金龟婿。或许是作为反抗，她愈发无所顾忌地与追求者交往，我只是她众多男性朋友中的一人。”
    “你与沈小姐金童玉女，也符合沈老爷对金龟婿的要求，不是么？”
    “我和维珺都是不婚主义，在交往的时候就知道，我接近她，了解她，给她想要的快乐，仅此而已。
    “段先生，你同我这样的人说男女情爱，我是不懂的。”
    “我说这些不是为了同你分享我和沈小姐的爱情故事，向老板……”段希灵侧过身来，微微低头望向白项英，“我是想告诉你，我被孤独的人吸引，接近他们，了解他们的烦忧，想办法使他们快乐。”
    “……”
    “你问我为什么要同你做朋友，这就是原因。尽管你把自己变成了另一个人，但和我印象中的那位白先生没有什么变化，甚至比那个时候看上去还要孤独和疲惫。我想靠近你，让你快乐，和我当时靠近沈小姐是一样的，尽管你们是两种完全不同的人。”

 第232章

    白项英的手哆嗦了一下，酒杯晃动，血红色的液面上再次出现涟漪。抬头望向面前的男人，两人不知何时竟靠得如此相近了。
    “你在说什么，段先生……你把我跟沈小姐做比较，把一个男人……”
    “男女对我而言并没有什么分别，我在茫茫人海中寻找需要我的人，接近他们，取悦他们，直到他们不再需要我。”
    “这对你来说有什么意义？”
    “这世上有人追求金钱，有人追求权力，而我，当一个孤独的人需要我，依赖我给予他快乐的时候，我也会需要他。”
    白项英酒醉方醒般突然间听见了自己的心跳，沉闷又杂乱。
    “为什么觉得我……需要你？”
    段希灵看出对方一瞬间对自己的戒备和疏远，很自然地回到桌后坐下。
    “这些话我们说得太早了。原本我打算在相处过程中慢慢了解你，等你放下负担，告诉我是什么令你如此疲惫和孤单，我会给你你需要的东西来摆脱这一切。”
    “不，你不会知道，我也没有什么值得你了解的……段先生，请不要再说奇怪的话了，你既然知道我和霍岩山曾经是那样的关系，就不该跟我开这种玩笑。”
    “很抱歉，冒犯到你了，本来不该在今天说这些……”
    “不，你没有冒犯我，段先生……你已经给了我最大的体谅，我应该感谢你才对，但今后若再这样跟你见面我会有困扰……对不起，我不知道该怎么说……”
    白项英头一次慌乱到词不达意的地步。或许因为对方始终从容不迫，每一个字，每一段话都仿佛是斟酌过后有条理地说出来，对照之下更显得自己六神无主。
    “但是今后……如果不是必要的时候，我们还是不要见面了……”
    “会给你，和某位我还未谋面的朋友造成困扰，是么？”
    “你，你是什么意思……”
    段希灵再次后退些许做出个类似于安抚的手势，大概是没想到自己这番话会令对方如此无措：“向老板，我自然不会做任何让你感到不自在的事，但如果只是和我见面就会给你带来如此大的困扰，这是不是也是你感到疲惫和孤单的原因呢？”
    白项英倏地扶桌站起来，觉得自己不能再继续待在这儿了。
    尽管对方语气极尽温和，也并未说出什么咄咄逼人的话，但无形之中的压力快要让他喘不过气来。
    脑海中忽而闪现出那日霍今鸿歇斯底里的怒容，他想不，不是那样的，并不是今鸿令他感到疲惫和孤单，是他自己本就活得疲惫，也早已习惯了孤独。
    “段先生，谢谢你的好意，但我不需要你给我任何东西……”
    “你甚至不知道什么东西能够让你改变，那或许就是你需要的。”
    “我……需要什么？”
    “纯粹的爱情。”
    .
    白项英低头捂着大衣领子，落荒而逃般，直到走出院门也没有放慢脚步。
    段希灵没有坚持送他回饭店，他打算就这样徒步在街上走一会儿，等心情平复下来再随便叫个车。
    在他身后六七十米处，拐角的梧桐树后面停着宪兵队的便车。
    霍今鸿面色阴沉地看着窗外，直到白项英的身完全影消失在视线里，这才微微扭头望向院子里别墅的玄关。
    第199章 52 兆头
    白项英在两天之后才得知段希灵被捕入狱的事。
    由于事发突然，每日津闻社被迫停业半天，当天下午各项事务才会到正轨，然而社长还被宪兵队扣着，也不知道是什么情况。因为人是在法租界被捕的，据说领事馆方面正在跟日本政府交涉。
    白项英一听到宪兵队就略感不安，再一问人是在前一天凌晨被捕的，顿时就什么都明白了。
    打电话到特高科，联系不到科长，登门去找又没个由头。他突然意识到一直以来都是霍今鸿上门来见自己，自己若是有事要见对方，并不是那么容易就能联系上的。
    普通人进了特高科很难再有命出来，段希灵不算普通人，但他不知道霍今鸿一旦丧失理智会做出什么事来。
    他记得对方发疯的样子，也变得越来越不了解他了。
    “怀安，给我烧支烟吧。”
    “……老板？”
    “要最烈的。”
    “是。”
    熟悉的辛辣的味道随着火光慢慢弥漫开来，很快使昏暗封闭的房间里蒙上一层白雾。
    白项英仰面躺在塌上，用一条毛毯覆住胸口，除了机械性地重复抬手吸烟的姿势之外再无动作。
    他想起那天在段希灵家中，对方冲自己说的那些不着边际的话。他还没来得及仔细揣摩那些话究竟是什么意思，甚至没想好如何应对接下来可能会面临的再会，没想到眨眼间情况变成了他最害怕见到的模样。
    如果段希灵因此遭遇不错，那等于是自己害了对方，霍今鸿造的孽也应该算在自己身上。
    ——你看上去甚至比那个时候更加疲惫。
    怎么能够不疲惫？
    事情总是在他认为最糟糕的时候，转瞬之间变得更加糟糕。
    深渊之下还有深渊，即便是无止境的坠落也不能够给他安宁。
    怀安远远地透过房门望着白项英的侧影。
    因为怕烟味刺鼻，他自作主张地没有关门，对方也没什么异议。他觉得这样很好，这样他跟老板还是在一个空间里，有需要自己的时候也能很快照应。

 第233章

    这对他来说就是安宁。
    从前也有过这样一段时候，他刚被“贬”到这里做老板的专属下人时。每天的活其实很少，因为老板整日蛰伏在这不见天日的地下室里，鲜少外出和会客，大多数时候就一个人在物里抽烟，为此他学会了识别各种烟草，烟具，烧起烟来轻车熟路。
    他喜欢这样的日子。与世隔绝，但又不是自己孤独一人，白项英可以成为他的全部，不多不少的一整个世界。
    光是这样远远看着对方吞云吐雾，他觉得可以看上十年八年，或者更久，仿佛这样就能够分享对方的悲伤。尽管他不知道那悲伤究竟是什么。
    老板心里藏着一个外人无法触碰的世界。
    可自从那个人出现以后一切都变了。他不让他抽烟，逼迫他出地下室，很轻易地就能改变他，牵动他的情绪。
    他知道那才是全部，他们在一个世界里共享喜怒和悲伤，而自己的世界却在被逐渐抽离。
    ——回不去了。
    ——像眼下这样的安宁，又能够持续多久呢？
    .
    白项英抽完一支烟，维持着闭目仰头的姿势，没有再让怀安烧第二支。
    良久，他掀开胸前的毛毯从塌上坐起来：“给我拿件外套。”
    “老板，现在出门？”
    “我一个人去，你不必跟着。”
    怀安闻言愣了一下。
    自从跟随白项英以来，无论对方做什么，公事还是私事，多数时候少不了自己陪在左右，充做司机或者单纯的仆从。
    老板在自己面前向来没有秘密，现在已接近深夜，有什么事情需要在这时候撇开他单独出门呢？
    “老板要去特高科找霍科长？”
    “不去特高科，去他家里。”
    白项英确实在怀安面前没有秘密。这两天因为段希灵被捕的事他一直在往特高科打电话，对方也全看在眼里。
    他和霍今鸿之间的事本就没什么好隐瞒的，但这一次事关人命，今鸿又向来对怀安心存不满，他想自己既然是去求情，那最好是避免一切会让对方不高兴的事情。
    “不知道他今晚会不会回家，不在的话我等一会儿，在就说两句。”
    “还是我送老板去吧。”
    “不必了，我自己会开车，你在家等我就好，累了也可以先睡。”
    怀安没再坚持，也没有理由坚持。服侍白项英穿戴整齐之后他眼看对方出门上车，一阵轻响过后汽车迅速穿过后门消失在夜色中。
    .
    ——累了可以先睡。
    多动听的一句话啊，仿佛是在嘱咐家人一样。
    他也一直都把白项英当做家人，一个只存在于他心中的家。
    但是，这样的“家”又能维系到什么时候呢？
    不好的预感愈发强烈。大概因为在相伴的三年中对方没有自己开过车，也从未在深夜离家到他不知晓的地方去，尽管都是一些小事，但又如此的不同寻常。
    仿佛一个兆头。
    老板已经不需要自己了。
    第200章 53 他出不来了
    白项英在霍宅门外等了足有一个多钟头。
    不大的宅子，但是警备森严，大门口站着两个全副武装的宪兵。
    他硬着头皮上去问了一句，被告知霍科长还在宪兵队没有回来，于是回到车里，昏昏沉沉的不知又等了多久才被耳边骤然响起的敲打声惊醒。
    霍今鸿一身军装站在车门外，好整以暇地用食指关节敲打窗玻璃。
    “不是有事找我么，怎么在这儿睡起来了？”
    白项英慌忙理着衣服下车，也不知道自己怎么就等着等着打起瞌睡来。
    “今鸿……这么晚才回家？”
    “还能怎么，当然是忙着办公事。”霍今鸿笑着扶了他一把，甩手将车门合上，“牢里天天要进人，收押提审哪样不要我亲自过目？”
    这话令白项英彻底清醒过来，他想起自己到这儿来的目的，同时也察觉到对方言语里不同以往的冷漠和尖刻。
    ——看来今天这情没那么容易说得通了。
    即便如此还是要来说，毕竟事情因他而起，或许对方只是一时赌气呢？
    “今鸿，我来找你是为了……”
    “进去说吧，外面冷。”
    .
    白项英跟着霍今鸿进了玄关。
    空荡荡的客厅里只有简单的几件家具，让他想起过去霍岩山住的那幢小楼，紧接着他反应过来这地方本身就是军部给特高科长准备的，用途上算半个办公场所。
    这个认知使他感到紧张。在警卫的视线下穿过客厅走进书房，他觉得这屋里并不比外面暖和多少，甚至堪比牢房般肃杀和阴森。
    霍今鸿将白项英引到书房里，示意警卫关门退下。
    “他们……每天都跟你住在一起吗？”
    “你说这些宪兵？是，家里一直要人把守，身边也得有警卫跟着，毕竟我现在是众矢之的，搞不好走在路上有人想要我的命呢。”
    “今鸿，你打算把段先生怎么样？”
    “你在租界，可能不知道华区的中国人已经把我骂成了什么样子，要不是我耳朵好可能早就挨枪子儿了。”
    “你要是不高兴就对我，不要把气撒在无关的人身上，好么？”
    “……”
    “今鸿？”

 第234章

    “……闭嘴！”短暂的沉默过后霍今鸿忽然暴喝一声掀了桌上的茶杯，转身揪住白项英的领子将他狠狠抵到墙上。
    “一秒也等不下去了？嗯？连跟我聊两句的耐心都没有？我名声如何，会不会暴尸街头都跟你没有关系，你只关心能不能见到姓段的是不是！？”
    “……唔！”
    “你跟那姓段的吃饭，上他家里喝酒，谈天说地，连在青岛的事都聊上了……哈，你居然可以面不改色地跟个陌生人聊起过去给霍岩山操的事！我真的不懂你，既然你可以随便跟一个人袒露心扉，那为什么我想要接近你却那么难？！”
    白项英被对方突如其来的粗暴举动吓得脑中一片空白。尽管霍今鸿在他面前向来喜怒无常，生气的时候在床上也算不上温柔，可这么歇斯底里的动手还是第一次。
    领子上的手越抓越紧，几乎是摁着他的喉咙，薄薄的衬衫如绳索般绞起，勒得他喘不过气来。
    “今，今鸿……你误会了……”肉体上的痛苦令他恐惧，而对方言语中流露出的恨意更是加深了这种恐惧，“你要是听到我们说的话，就应该知道，知道我不是那个意思……”
    “我听到了，听到你们谈情说爱……我从来不知道你是喜欢听这些的人，是我不如他会说是吗？是我不如他有意思，只会让你活得越来越累和孤单！？”
    “不，不是……”
    “不是的话你为什么不反驳？为什么不让他闭嘴？狗娘养的东西，竟敢说能给你爱情……你为什么不告诉他？告诉他你已经有了？！”
    “我……”
    “你不反驳，因为你知道他说的是对的。”
    霍今鸿的声音骤然轻了下来，手上也随之松开力道。
    “你从来没有把我当做过爱人，尽管我一遍一遍地告诉你我爱你，你从来没有当真过……你说爱我，也是假的，你连在床上都对我无动于衷。”
    白项英捂着脖子咳嗽。
    千言万语堵在喉间不知该如何诉说，他心里乱急了，也痛极了，可此时此刻还有更加急迫的事等着他去挽回。
    “今鸿……都是我不好，我不该去见段先生，是我没有遵守诺言……”
    “我没有怪你违背诺言，你这么急着道歉干什么，是为了快点让我把他放出来吗？”
    “算我求你了，不要为难他……”
    霍今鸿的脸色倏地冷下来。
    不仅因为白项英自始至终都只关心段希灵的情况而对自己说的话置若罔闻，也因为对方用了“求”字——那个男人竟值得他如此低三下四地向自己求情。
    “如果我告诉你，他出不来了呢？”
    伸手抓住对方的下巴，他俯身，对着眼前惨白的面孔冷笑。
    “你怎么确定一个进了特高科的人，过了整整两天还能够完整无缺？”
    第201章 54 我喜欢你穿这个
    “如果我告诉你，他出不来了呢？”
    白项英闻言面上血色褪尽，但依旧不愿相信对方会把事情做绝：“你，你把段先生怎么样了？”
    “还能怎么样？进特高科的人本来就是犯了重罪，因为一时失足丢了性命的有钱人，他不是第一个，也不会是最后一个。”
    “失足？你明明知道段先生什么都没有做……就算他做了什么，你称这为失足？你怎么可以这么说……”
    “到这时候了还说教，想让我听你的话吗？我一直都很听你的话，那个时候，但看看我现在得到了什么？”
    霍今鸿卡住他的下巴用力抬起，目光冷得像要掉出冰渣：“你说我不该把气撒在他身上，那我该找谁出气？你说我该找谁？你吗？不如你教教我现在该怎么做？”
    白项英呼吸受阻，只能断断续续喘息着说话：“随便你对我怎么样，放了段先生吧……不要再作孽了，好吗？”
    “你这么说是在求我还是指责我？”
    “求你……”
    “你没有可以拿来跟我交换的条件，就算我不放他走也还是可以随便对你怎么样，你要是真想求我，应该想想你能为我做些什么。”
    “不要再为难我了，今鸿，告诉我段先生现在到底怎么样了……”
    白项英快要支撑不下去了。段希灵生死未卜，霍今鸿又突然间变得如此冷漠和刀枪不入，他知道这一切都是因自己而起，但又不知道如何挽回——到底是哪里出了错？
    “我知道你不是这样的人，当初你是因为我，因为跟我赌气才跟了何连胜，也是因为我才来天津……都是我的错，我们就当一切都没有发生过好不好？你放了段先生，离开特高科，我们一起离开这里……”
    霍今鸿愣了一下，面露诧异之色：“是我听错了么，你居然说要跟我一起离开？你不管金松饭店了？你知道那么多事，汪月樵和乔七肯就这么放你走？”
    “今鸿，我受不了这样的日子了，就算他们不让我走我也坚持不住了……再这样下去，再这样下去你只有死路一条……”
    “我早就已经死路一条了，难道跟你离开这儿我就是个良民了吗？白项英，我一直都知道自己在做什么，也用不着你教我做人，你说如果有一天我死在断头台上你就抱着我的骨灰跳海，我觉得这很好，我们就奔着这个去吧，你看怎么样？”
    “别这么说……”白项英哆嗦了一下，没想到自己下意识的一句话对方会牢记于心。

 第235章

    霍今鸿冷笑一声接着道：“还是说你等不到那个时候？是，你等不到，因为你一心只想让段希灵活，你现在跟我说这些话只是为了让我快点放了他。”
    “不是的……”
    “不如现在就死吧！你杀了我，然后陪我一起去死，这样我们永远都在一起，他也能活，皆大欢喜！”
    “你胡说些什么！？”白项英忽然挣扎起来，两手握住对方的胳膊往外推，“为什么要这样说，你明明知道，明明知道……”
    ——明明知道我不可能杀你，也不想看到你死。
    ——一直以来都是你让我活着，事到如今为什么要说去死？如果死能解决一切，我们又何至于痛苦地活着！？
    霍今鸿猝不及防被挣脱开来，紧接着反手抓住他的肩膀往侧里一拽，两人双双摔倒在地毯上。
    白项英后背着地，晕眩间后脑勺似乎被挡了一下，并没有触到硬物。然而下一秒阴影笼罩下来，霍今鸿翻身骑上他的腰部，再次狠狠摁住了他的喉咙。
    “晚了！现在说这些已经晚了！那个时候你为什么不愿意呢？那个时候，如果我们能离开这儿该多好……”
    “还不算晚，今鸿……只要你现在收手，只要你……”
    “来不及了！你知道我是怎么坐上现在这个位置的吗？你知道我见过多少脏事，身上背了多少人命吗？外面有的是人想要我死，日本人也随时准备对我动手，你知道现在这扇门外站着的人里有多少是军部派来的眼线？！”
    “……”
    “收不收手一样得死，不过早晚的区别，明白了吗？嗯？”霍今鸿俯下身去，望着近在咫尺因窒息微微发红的面孔，恍惚间仿佛真的看见两人一起死去的样子。
    很久以前他害怕在对方面前提“死”这个字，因为看惯了对方的忧伤和颓唐，仿佛脚下是万丈悬崖，往前一步就要坠入深渊。
    那个时候他想叫住他，把他拉回来，现在他想跟他一起坠落下去。
    “还记得你说过的话吗，哥哥……‘如果爱一个人就会想跟他的很久以后’，无论是从前还是现在，我的以后里都是你，但是你从来没有跟我描述过我们的以后，唯一说过的就是跟我一起去死，所以我一直记得那句话，记得特别牢……”
    “我记得……”
    “如果没有比这更好的选择，那这样也不错……你看，哥哥，我就是这么好满足。”
    摁在喉咙上的手缓缓松开，但似乎依旧能感受到脉搏的跳动，透过虎口沁入血肉，和自己的心跳融为一体。
    白项英得了喘息的机会，用呻吟般的声音断断续续道：“不要说这样的话……今鸿……只要不再继续错下去……总会，会好起来的……”
    “怎么不再错下去？”
    “你先，先……”
    下一秒大量空气灌入肺部，身上的重量彻底消失了。他蜷起身子咳嗽，因为长时间的缺氧视线里模糊一片，过了许久才看见停在眼前的军靴。
    霍今鸿站在他跟前，朝他伸出右手。
    “我知道你今天来是为了段希灵，不是为了跟我谈感情。”
    “咳……”
    “但我也已经说了，你若是想求我就先告诉我你能为我做什么，我得到想要的东西才能够满足你的愿望，不是吗？”
    “随便什么，咳……只要我能做到……”
    “那就跟我谈谈爱情吧。”
    白项英抓住那只手，借着力道从地上爬起来：“……什么？”
    “段希灵说你需要爱情，我给你，要多少给多少。我可以说给你听，也可以做给你看，你也是，你口口声声说爱我，那至少证明一次。”
    “……怎么证明？”
    “在床上证明。”
    霍今鸿言毕转身拽着他的胳膊就往房门处走。
    白项英踉跄着跟了两步，忽然反应过来对方要做什么：“等等！”
    “……”
    “你，你不会是要……”
    “怎么，不愿意？”
    “你现在……真的有心情做那事吗？”
    “怎么没有，我们不是说好要谈爱情么？”
    霍今鸿说完一把拉开房门，客厅里明晃晃的灯光照过来，伴随警卫投来的视线。
    白项英猛地打了个寒颤，后退一步试图把胳膊从对方手中抽回来：“今鸿，不要这样……”
    “为什么不要，你今天特意不让小瘸子跟着，不就是为了在这儿过夜吗？”
    “不是……”
    “我不想再从你嘴里听到‘不’这个字。”
    霍今鸿转身接着往外走，一路将白项英拖至楼梯下，因为反抗得厉害所以走走停停。
    “你如果不想进屋，那在这里也行。”
    “为什么，今鸿……你是为了折磨我所以这么做吗？”
    “怎么会呢，哥哥，我爱你。”
    表白的话语听在白项英耳里早已失去了本来的味道。他察觉到对方的异常和甚于以往的狂躁，心生惧意，于是更加迫切地想要逃离。
    持续不断的反抗激怒了霍今鸿，他想起两人为数不多的亲热，每一次都是自己步步紧逼，而得到的回应却少得可怜——段希灵说的没错，这不是爱情。
    白项英仍在挣扎。霍今鸿不由分说拽着他的手腕往楼梯上拖，外套在拖扯的过程中被拽开了，他一个踉跄被绊倒在台阶上，四肢伏地。

 第236章

    “今鸿！放开我，他们都在看着……”
    “看着又怎么样？”
    “你不是说，说这儿有军部的眼线……”
    “你是真的在担心我，还是只是不想让我碰你？”
    “我……”
    “你又吸烟了？”
    霍今鸿蹲下来，褪下白项英的外套扔到一边。衬衫里透出一股浓浓的烟草味，刚才没有留意，现在闻见了，刺鼻到令人作呕。
    “是啊，一想到要来见我，怎么能不愁呢？”
    “不是因为要见你……”
    “因为急着想救段希灵？那没什么两样，还是因为我，我让你发愁了。”
    “今鸿，不要说这些了好么，我们换个方式谈谈……”
    白项英余光看见不远处站着的警卫，如芒在背，多年之前被人从背后指着评头论足的耻辱感又回来了。那个时候他可以强迫自己假装不在意，现在却力不从心。
    霍今鸿察觉到他的眼神，松手从楼梯上站起来：“如果你在担心我，那是多虑了。”
    白项英不明所以地抬头，却见对方从腰后抽出配枪往侧前方一甩，子弹嵌入两名警卫之间的地板里。
    “他们的血管跳一下我都听得一清二楚，谁要是敢有二心或者乱说话，我马上就让他变成死人。”
    客厅里鸦雀无声。警卫哆嗦一下之后便无动静，因为平日里见惯了主子阴晴不定的暴虐脾气，这时候更是只能装作什么都没看见。
    同样被枪声吓到的还有白项英。
    然而不等他回过神来，霍今鸿收起枪将他拦腰提起扛到肩头，就这么一言不发地走上楼梯进了房间。
    .
    同样简陋的卧室，和军营里给副官用的房间相差无几，且看样子并没有仆人定时打理。
    何连胜自从知道他的喜好之后常说他不该跟男人鬼混，说他身边应该有女人，至少有几个可供消遣又能照顾他的“相好”。
    他谢绝了，硬生生把军部“赏”给他的宅子住成了牢房，比正经办公室还要冰冷乏味。
    他觉得这样挺好，能让他想起从前在霍宅当勤务兵的日子，也能想起金松饭店的那间地下室。只有在这样的地方他才能想起那个人的味道。
    白项英被扔上床之后一直在干呕，颠簸和挤压腹部造成的晕眩过了很久才慢慢消除。
    霍今鸿从衣柜里拿出套衣服扔到他身上：“换上吧。”
    后者摸起衣服，看清楚样子之后却是愣住了。
    那是治安队的副官服。
    “你……”
    “这是我的衣服，你穿可能大了点，但是凑合着吧。”霍今鸿抖开上衣俯身替他披上，“我喜欢看你穿这身。”
    很早就想这么做了，只是没有机会。
    每次看见白项英穿着名贵的西装，戴着手表，用丝帕擦手，他总会想起对方一身军装长靴配枪的样子。他更喜欢那样的白项英，在夜里幻想对方的时候脑子里出现的也是白副官，而不是向老板。
    “裤子也换了，要脱的时候再脱。”
    白项英依他的话脱掉身上的衣裤，换上军装，很仔细地扣好扣子别起腰带。
    衣服确实是霍今鸿的尺寸，穿在他身上空落落的大了一圈，全靠骨头架子撑着，然而对方似乎满意地笑了。
    “跟那时候你穿的还是不一样。”
    “是。”
    “但是很像。”
    “嗯……”
    霍今鸿让白项英在床上坐下，自己则半跪下来扶住他的双腿，这样两人的视线就差不多在同一个高度，甚至他更低一些。
    眼前的人沈默不语，好像一个虚幻的影子，一个长久以来只存在于回忆和想象中的影子，如今又活生生地出现在自己面前。
    霍今鸿倾身靠前，两手顺着大腿滑过臀部搂住对方的腰身：“很好看。”
    白项英没有回答。
    他微微分开膝盖，让对方能够更加靠近一些，然后抬头在那双瞳孔里看到了自己的身影。
    在不到三十年的生命里，有近乎一半他都穿着这身军装，过去他从来没有想过要脱掉它，现在脱掉了，也不觉得有什么好留恋。
    他换过皮囊，没能留下什么也没能拥有什么，独独把自己留在这双视线里。
    他知道两人都在用各自的方式追寻过去。
    第202章 55 我的童贞在你眼里一文不值
    ——我爱你，从十六岁到二十岁，每天夜里我幻想着你的样子入睡。
    ——我叫着你的名字手银，闭上眼睛就是你在我怀里的样子，那个时候我们抱着睡觉，你用手安慰我，那是我的第一次。我说还有很多第一次都要留给你，你没有当真……你以为我说的一切都是玩笑话。
    ……
    白项英心里闷得发慌。低下头去，只看见霍今鸿的头颅抵在自己胸前，汗津津的头发贴着他赤裸的皮肤，滚烫又沉重。
    “今鸿……”
    没有回应。
    这让他怀疑自己是否身在梦中，然而身体的疼痛又如此真实。
    眼前灯光晃动，像随波飘荡的小舟起起伏伏，空气里有一股少年人特有的充满欲望和生命力的味道。他想今鸿今天是怎么了，为什么如此大胆，而他竟也没有阻止对方这么做。
    这样不行，晚上有警卫在值班，要是被司令发现两个人都没有好果子吃。

 第237章

    然而紧接着腹部深处一阵钝痛，仿佛被什么东西绞住肠子打着旋拽了一把。霍今鸿的面孔猛地出现在视线里，熟悉的眉眼，却又有什么地方不大一样。
    “在想什么？我问你跟我作爱的时候在想什么人！？”
    白项英想要回答，想告诉他自己没有想别的什么人，然而喉咙干涩，肉体仿佛和灵魂剥离，无论如何努力都没有办法说出一个字。
    他感觉到上身被拽起，眼前是属于成年人的滚烫的胸膛，对方死死将自己拥入怀中，狂躁而有力的心跳隔着皮肤击打他的胸腔。
    羞耻大过痛苦，他简直要害臊起来，生怕这声音传到外头去被人听见。
    ——我知道怎么跟男人作爱，我去过各式各样的窑子，见过他们是怎么拿男人取乐的，很多人想跟我睡觉，就算不花钱也有的是，但我只想跟你做，不是你就不行。
    ——他们嘲笑我，说我像个女人一样在替人守贞，每次听他们这么说我就兴奋得要死……替你守贞，哥哥，这是我能想到的最幸福的事，一切痛苦都有了价值。
    ……
    是谁在说话？
    这么羞耻的告白，除了那孩子还有谁？
    两条胳膊试探着从背后探过来环住他的腰肢，小心翼翼，又斩钉截铁，空气里弥漫着一股青涩但淫靡的甜腻气息，那是少年人情窦初开的味道。
    “哥哥，好舒服啊，第一次真么舒服……”他说，“还有别的第一次，也都是你的……”
    突然间那语气变了。
    伴随身下的钝痛，白项英哀叫着低头，却看到一双狰狞到仿佛要将自己吞噬的眼睛。
    ——可是你不在乎，你不想要我，我的童贞在你眼里一文不值。
    ——即使你不要它，我为你等了五年……五年，哥哥，这难道不是爱情？他能够给你吗？能吗！？
    五年，多么漫长的时间啊。
    五年能够带给一个人什么呢？就算他现在这么执着地说爱我，离不开我，等他长大了，看到更大的世界，就会后悔曾经这么轻率地作出告白。
    爱是承诺，也是枷锁。
    腰被禁锢住，自下而上的冲撞凶狠到几乎要将他撕裂，胸前的军装敞开着，惨白的皮肤上斑驳一片。他想今鸿这是生气了，因为自己迟迟没有给出答案。
    他不能给。他可以因为对方的一时撒娇安抚他，满足他，却没有办法陪他一起肖想遥远的将来。
    为什么呢？他也不知道。
    他好像忘记了很多重要的事，细思之处混沌一片，只有此时此刻身体感受到的痛苦才是真实的。
    但又是谁造成了这痛苦？
    ——哥哥，我们马上就能离开这里了，去一个只有我们的地方，重新生活。
    ——如果那个时候没有离开你，一切又会怎样？
    ——现在说这些已经晚了！那个时候你为什么不愿意呢？！
    .
    ——为什么！？
    白项英猛地睁开眼睛，看到的是白色的墙壁，和被窗帘遮住一半的玻璃。
    玻璃窗外隐约是一堵墙的顶端，阳光从墙后打过来，将玻璃分割成一明一暗的两片。
    白项英怔怔地望着那半块亮的玻璃，良久才想起自己身在何处，以及昨晚那漫长又真实的梦境。
    时间仿佛倒退了很多年。他又回到那间熟悉的副官室，狭窄的单人床上两个人相拥而眠，一切都还是当年的模样，然而物是人非。
    沉重的身体不听使唤，仅仅是掀开覆在身上的薄被都无比艰难。
    他咬牙用胳膊肘支着上身一点点坐起来，发现自己赤裸着身体，床单上零零散散的污渍还没有清理，应该是霍今鸿的。
    ——即便经历了那么激烈的xing爱，一整晚，他依旧没能做出反应。
    穿衣服的时候门外传来脚步声。他慌忙拢起衣领，扭头正好对上推门而入的霍今鸿的脸，神色不善，令他不由自主地往后瑟缩了一下。
    “谁让你穿的？”
    “……”
    “我说，谁让你穿衣服的？”
    “今鸿……”
    带有侮辱性的问题令白项英无所适从。昨夜的记忆还在，爱抚和鞭挞都还留在身体里，可当清醒过来的时候他难以面对这样冷漠尖刻的霍今鸿。
    “我说过你得证明给我看，昨晚你没能证明，我还会给你机会，直到你做到为止。”
    刚穿上的衬衫又被剥下来，霍今鸿从衣柜里又拿出一套干净的副官服扔到他腿上：“在这里你只能穿这个，你不需要自己的衣服，你也没机会出这门。”
    “你……你这是做什么，你要把我关在这儿？”
    “我只不过是要你兑现承诺。”
    “我得回饭店，怀安还在等我回去……”
    “你只能在这里，哪儿都不去。”
    白项英见对方不像是在开玩笑，顿时就急了，也不顾身上不着寸缕推开被子就要下床，然而双脚刚一触地又力不能支地跌了回去。
    大腿根的肌肉似乎拉伤了，坐着的时候没知觉，动静大了就一抽一抽地疼，和小腹深处的撕裂感重叠在一起，令他仅仅是从床上站起来就要用尽全力。
    “为什么要这样呢，今鸿……你要见我随时都可以，不是吗？”
    霍今鸿这才察觉到他身上有伤似的，微微皱起眉头，然而并没有细问或进一步查看。

 第238章

    他是在临出门前一刻听见白项英起床的。原本他已嘱咐好下人，等对方睡醒就去安排他洗澡，吃饭，清理床铺，有什么要求都可以满足，但不允许他踏出这种房子一步。
    不想尚未出门便听见了动静，于是忍不住亲自上来看看。
    “有什么话等我回来再说，缺什么东西问警卫要……家里有药，如果你不好意思叫别人替你抹，就等我回来。”
    “……等等！你要去哪？”
    “与你无关。”
    “你……”
    “段希灵我已经放走了，昨晚，你到这儿来之前两个钟头。”
    霍今鸿说完这话头也不回地走了。
    白项英怔怔地望着重新合上的房门，半晌又起身挨到窗前往下看，直见对方上了一辆军用汽车，紧跟其后两列全副武装的宪兵，一队人马不知要往哪儿去。
    第203章 56 找霍今鸿！
    法租界西区圣新医院。
    这里原本是一座基督教堂，中日开战后这一块逐渐没有人居住。连人俊和法领馆交涉后接管了教堂，和一些法籍和平人士合作将这里改建成了教会医院，治病的同时也救济难民。
    今日清晨，医院被一支自称是大东公司警卫队的私人武装包围，领头者乃是华北分社外事顾问，乌照钰。
    开始医院的人拦着他们不让进，然而对方亮出了领事馆开具的证明，说是近来有跟公司签了合同的劳工逃到了法租界，有目击者称是假扮成难民混进了教会医院。那劳工当中有好些原先是被日军抓获的间谍和战俘，军部非常重视，法国方面也积极配合搜捕。
    当连人俊和云连赶到的时候警备队已封锁了医院，正要进楼搜查，叶晋和裘小嘉伪装成的护工和几名警卫僵持着。
    搜捕劳工很可能是个幌子。虽不知对方究竟为何而来，但三楼病房里现在正住着从白项英那儿接来的负伤男子，尚未转移，一旦被发现后果不堪设想。
    云连穿过院子，让连人俊先去楼里安抚伤患，自己则是手无寸铁地走到乌照钰面前。
    “乌先生，看不出贵公司业务做得挺大，当顾问的还要亲自干打家劫舍的差事，忙得过来吗？”
    “哟，云老板，你认得我？”
    “贵人多忘事，前两天你的人刚闯到我厂里搜查，你手下可是对我挺不客气的。”
    “哦，药厂的事啊……那是个误会。”
    乌照钰一手夹烟，大咧咧地走到云连跟前站住，另一只手从兜里掏出枚银质雕花打火机把烟点着了，深吸一口。
    “云老板，你要理解我的难处，毕竟从我手里逃出去的人有些是要算战俘处理的……你是做大生意的人，这种时候应该也不想沾上脏东西吧？”
    他今天是一身翠蓝色长袍的中式打扮，皮鞋锃亮，左手中指上明晃晃一枚鎏金红宝石戒指，腕上还戴着块银盘天梭手表——看着是很贵气的装扮，却又“贵”得不伦不类。
    云连微微抬头，拿冷眼瞧他。只见那白生生的笑里藏刀的面孔，脸颊上隐约泛出一点红晕，若不是天生的面若桃花，那多半是刚吸过什么不干净的东西。
    “已经解决的事情就不谈了，乌先生，今天你上这儿来也是为了抓人？但据我所知这里没有你要找的什么劳工。”
    “你怎么知道这儿没有我要找的人？”乌照钰往前一步，夹着烟的右手举起来，作势要去搭对方的肩膀，“上个月刚从战俘营里提了批人，准备送去新京的，不当心跑了两个，听说是装扮成难民混进了法租界……云老板，你能保证这医院里没藏人？”
    “听你这口气，是确定这里藏了人？”
    云连虚晃一记避开那只手，同时拿余光瞄了眼院子里外的武装警员，考虑直接在这里动手可能会造成的后果。
    如果只有他自个儿，当然是想周旋多久就能周旋多久，但眼下医院里有众多伤患和难民，妇孺儿童受不得惊吓。那夜阿申从白项英家中接来的革命党人还没有安置妥当，这种时候跟个无赖起正面冲突似乎并不是一个明智的选择。
    何况他其实到现在也不能确定对方登门闹这么一出是出于什么目的，是真的掌握了他们窝藏革命党人的证据，有备而来，还是以此为借口……
    乌照钰也在观察云连的反应。
    他知道“云老板”的名头，自从到了天津不止一次从袁天龙嘴里听到过这名字，也知道对方在上海发家，与南北两派青帮均有来往，是个不太好“动”的人。可他这人天生的“不信邪”，且在见到本尊之后愈发不明白袁天龙在忌惮什么。
    乌照钰自己因为眉眼生得有些女相，故而四处被人叫“小白脸”。但这云老板看上去也是个小白脸，细胳膊细腿，比自己还矮一点——区区“刁民”，就算不客气又能怎么样？
    “云老板，据我所知你跟这圣新医院其实没什么关系，我也不知道你今天会上这儿来，你是来做义工的吗？”
    “修医院我花了钱，怎么不能来看看？”
    “哦，云老板可真是大善人，耶稣和佛祖都会保佑你的！”
    “谢谢。”
    “我代表大东公司来这抓捕毁约逃匿的劳工，这是领事馆开具的证明，云老板，如果你只是资助人的话那其实与此事无关，我劝你先行回避。藏匿战俘可是要掉脑袋的罪名，人命关天，我也不想牵扯无辜人员进来……你们这儿谁说了算？”

 第239章

    这是赤裸裸的威胁了。
    那最后一句问得大声，显然不只是冲云连说的，隔着两堵墙连人俊和叶晋等人也都听得一清二楚。
    连人俊正在给男人重新包扎伤口，以便到时候万一搜捕人员冲进来，也好找机会从预留的暗道里逃走。
    然而一颗心不能分成两半用，听到外面的动静他实在是坐不住了，贴到窗前往下一看，正好看见云连冲他做了个“不要出来”的手势。
    血淋淋的往事浮现在眼前。他是一名医生，他救了那么多人，却要眼睁睁地看着心爱之人受伤流血，这叫他如何能够沉得住气？
    叶晋在一旁见对方神色有异，忙伸手抓住他的胳膊：“连医生！再看看！”
    与此同时院子里的气氛愈发紧张。
    云连知道此刻能拖一时算一时，于是不再客气，往前一步直接用身体挡住乌照钰的去路。
    “乌先生，就算真的要搜查那也得是宪兵队或警察局的人来，你一个公司顾问，带私警就要擅闯医院这种地方，不合适吧？”
    “云老板，这我可就搞不懂了，要是没猫腻你何必非要妨碍我办公事呢？”
    “我也不懂，乌先生，你无凭无据就认准我这儿藏匿劳工，我很难不怀疑你是别有目的。”
    “唉呀……你瞪我干什么，我好怕！”
    乌照钰是个精明的，见云连那阴测测的眼神射过来顿觉不妙，条件反射地就后退一步与他拉开距离，与此同时朝最近的两名警卫撇头示意。
    “请云老板去边上休息。”
    警卫提枪朝云连逼近，未及动手忽然一个踉跄，也不知对方是如何用的劲，枪瞬间就被夺了过去。
    这一下在场的人都变了脸色，其余警卫不等乌照钰发令，齐齐子弹上膛对准了云连将他围在中间。院子里剑拔弩张，气氛降至冰点。
    连人俊见状拔腿就要下楼，叶晋死死抓住他：“你去有什么用？”
    “你们想办法带任先生撤离，我去替他解围。”
    “你说什么也没用！外面守得很严，现在撤太冒险了！”
    “让开。”
    叶晋知道自己说服不了连人俊，因为此刻被枪指着的是云连，然而方才院子里的那番对话提醒了他。
    “小嘉，打电话。”他松开连人俊扭头对裘小嘉道，“叫特高科过来。”
    “谁？”裘小嘉怀疑自己听岔了。
    “快！找霍今鸿！”
    第204章 57 比试
    “快！找霍今鸿！”
    “晋哥，你是说小霍哥他，他……”
    “快点！”
    裘小嘉隐约意识到了什么，当下不再多说，转身出门去打电话。
    而连人俊也收住要下楼的步伐，与叶晋对视一眼，继续从窗户观察外面的动静。
    乌照钰因为云连刚刚那两下脸色很不好看，认为是在下属面前被拂了面子，但此刻比起不高兴更多的是不耐烦。
    云连出现在这里对他来说是个意外。他是照着别的一些线索追到这里来的，目的也确如对方猜测不只是为了抓捕逃逸的劳工，没想到会撞上个硬茬。
    “云老板，你一门心思阻扰我搜查，是知道这医院里真的藏了人，还是怕暴露别的东西？”
    “你指什么东西？”
    “那可就说不好了，我看我有必要把你们这儿的医生，护工和病患挨个检查一遍，看看有没有可疑人员……还有那些所谓的仓库和药房，别是私藏了违禁物品吧？”
    “乌先生，你说你封锁医院是为了抓捕劳工，领事馆是因为劳工里有战俘所以才给你开具的证明，但你又说要排查可疑人员和违禁物品，这似乎不在证明范围内，我就更不好放任你胡作非为了，谁知道你是不是为谋私利滥用职权呢？”
    “你……”
    “如果你真的只想抓捕劳工，可以先向我提供这些人的名字，信息和相貌特征，我想就算他们伪造身份混进医院也不可能藏得那么隐蔽，总有人见过他们。在有确凿证据证明医院有意藏匿战俘之前，我想这种方式比较合理。”
    “云老板，你到底怕我在这里发现什么东西，还是什么人？”
    “这话应该是我问你才对，乌先生……”云连把玩着手里的枪，斜眼冷笑道，“你煞费苦心地跟医院作对，是真的只为公事，还是事先知道这里有你想要的东西，或者人？”
    “……少跟我废话，进去搜！”
    乌照钰被问得词穷，当下放弃跟对方争辩，扭头示意旁边的警员别管云连直接进楼。
    众人闻令调转方向，分成两拨迅速往左右病栋冲去，下一秒却听“啪啪”两记枪声，为首两人手里的撸子被打落在地。
    子弹没伤到人，但成功叫停了警员往楼里冲的步伐。
    “云连！你敢袭警！”
    “你这算哪门子警？你不如把真警察叫来，我们大家在一起讲讲道理。”
    “跟我上纲上线是吧？行！”乌照钰眼见云连射出的那两枪，没想到对方竟如此大胆，“要不我现在就请你跟我回公司一趟，袁爷想必也早就想找机会招待你了。”
    “呵，袁天龙都请不动我，你打算拿什么请我？”
    “云老板好像对自己的身手很有信心，怎么，是觉得肉身扛得过枪子儿吗？”乌照钰忽然变了表情，笑嘻嘻地走到一名警员跟前接过他手里的枪，“正好我自诩枪法不错，或许我们可以比试一下。”

 第240章

    “怎么比？”
    “你刚刚已经打过了，现在轮到我，看我能不能在两枪之内让你缴械，怎么样？”
    “好，我也想看看，是我动作快还是你的子弹快。”
    楼里众人的心再次悬了起来。
    连人俊眼看乌照钰当真拿枪口对准了云连，终于按捺不住冲窗外大喊：“住手！我是院长，有什么事跟我说！”言毕转身飞奔往楼下去。
    叶晋这回没拦住他。
    “晋哥！”
    裘小嘉不知所措地叫了他一声，却见对方一动不动死死盯着十几米开外侧对二人的乌照钰。
    熟悉的举枪手法和瞄准姿势，这让他想起片刻之前，在看到对方破门而入那一瞬间产生的难以言喻的违和感。
    现在他终于知道那违和感源自何处，因为这张脸，这张他从未见过但很早就能想象出样子的面孔。
    连人俊的身影出现在窗外。云连又扭头对他做了个“别动”的手势，后者充耳不闻，几名警卫于是端着枪朝他转过身去。
    与此同时却有另一个声音冷不丁地自院门方向响起：“这么兴师动众的，干什么？”
    第205章 58 干爹
    “这么兴师动众的，干什么呢？”
    另一个声音冷不丁地在院门方向响起。
    众人闻声纷纷扭头，除了云连之外皆万分诧异，因为医院已被封锁，各个方向都有警卫守着，外人要进来不可能事先没有通报。
    但对方就这样进来了，声音响起的时候人已经到了院子里，谁都没有注意到他是什么时候经过那道门的。
    “七爷……”
    裘小嘉望着从天而降的那道熟悉的身影，困惑的同时又不由自主地感到安心。
    听到动静他第一反应是霍今鸿接到电话带人过来了，但马上意识到对方不可能这么快就赶到，同时认出那是乔七的声音。
    他不知道七爷为何会突然出现在这里。对方已经很长时间没有在众人面前露过面了，说是出于某些原因需要回避一段时间。这两个月来他一直在连人俊这边帮忙，苏定等人则是另有差事去办，几个人分散行动，互不过问。
    叶晋或许知道些什么，但乔七自己不主动说的事其他人也不会多嘴去问。
    “晋哥……”裘小嘉想问叶晋知不知道七爷会来，然而扭头看见对方的神色，竟是前所未有的阴沉。
    顺着那目光望过去，庭院里乔七正和乌照钰相对而立。后者放下手里的枪，似乎已不怎么关心身后的云连如何，一门心思全在乔七身上。
    “干爹，你终于肯来见我啦？”
    此言一出，众人又是诧异万分。
    连人俊借机一把将云连从人群中拉了出来，再抬头去看那对峙中的二人，忽然觉得乌照钰那身不伦不类的漂亮装扮从某种角度上看跟乔七有异曲同工之妙，因为一般来说男人，尤其是这个年纪的男人只有暴发户才会刻意穿得那么花里胡哨。
    当然，乔七今日已算收敛了很多，大概是怕过于华丽的装扮在人群中会引人注目。
    不止如此，方才因为紧张他没有注意来人的长相，现在细看之下竟觉得对方眉眼间跟叶晋有六七分相似，或换句话说，是跟乔七身边包括虞郦棠在内的许多男人都相似。
    连人俊隐约猜到了点什么，这时云连拍拍他他，拿下巴往三楼方向撇了撇。他反应过来，趁无人在意又快速回到病房，裘小嘉已给男人乔装打扮包扎完毕，随时准备撤离，叶晋却不知去了哪里。
    楼下，乌照钰因为迟迟得不到乔七的回应，索性往前两步贴到他跟前，两人相距不超过二十公分。
    “干爹……”他又重复一遍，语气几乎有些撒娇的味道，“我找你找得好苦，怎么现在想到来见我？”
    乔七因为在个头上比对方要矮上半截，因此只能抬着眼皮看他，只抬眼皮，身体分文不动：“我再不出来你是不是打算把医院给掀了？”
    “那有什么办法，谁让你藏得这么严实，我要是不动真格得等到猴年马月才能见着你？”
    “我来了，你有什么事就说吧。”
    “别这么生分嘛，干爹……”乌照钰怎么看不出对方言语里的冷漠，也不知道是真不在乎还是早已习惯这般反应，面不改色地继续扬着调子说话，“我上这儿来也不全是无理取闹，看着吧，等办完正事我们好好叙叙旧。”
    “这里没有名单上的人，别白费功夫了。”
    “哦？你怎么知道名单上都有谁？”
    “我当然知道，我还知道你盯了这里半个月，就为了找借口逼我出面……”乔七估算着时间，虞郦棠这会儿应该已从北面越墙进来，马上会告诉叶晋等人接下来该怎么做，“真是难为你了。”
    “知道还为难我，干爹……您还是跟从前一样，一点都不心疼我。”
    这话不知哪里触到了乔七，自现身之后他第一次皱起眉头，语气也愈发冰冷：“我没闲心跟你废话，我说这儿没有你要抓的人，就是真的没有，你难道打算拿不相干的人去抵罪吗？”
    乌照钰收回迈到一半的步子，再次转过身来贴近对方：“用不着拿不相干的人去抵罪，这儿相干的人多得是，我总不至于空手而归。”
    “乌照钰，我知道你不把我逼出来不罢休，整这么大一出，你要是非得拿东西回去交差就把我带回去。”

 第241章

    “把你带回去？你肯跟我走？”
    “除此之外还能怎样？”
    “好主意，让我想想……哈！我得先把你绑起来，用铁链锁起来，锁眼焊死，然后用十把枪指着……哈哈！”乌照钰尖笑起来，双手抓住乔七的两只手腕捂到胸前，“不，我要先给你吃药，或者索性打断你的手脚，否则你肯定不会乖乖跟我走，只要你想随时随地都可以离开我，就像那个时候一样……”
    停顿片刻，他忽又换上一副柔情似水的目光，失心疯般的，低头搂住对方的肩膀在他耳边道：“而且我叫照珖啊，干爹……你连我的名字不记得了吗？”
    阴沉却甜腻的声音，令身在近旁耳朵又尖的云连听到瞬间起了身鸡皮疙瘩。此同时他看见乔七的指尖颤抖了一下，尽管只是短短一瞬，但绝不是错觉。
    他很少看到乔七有慌乱的时候，但也知道那个名字意味着什么，局面发展到现在似乎已经不是他能够控制到了。
    “你不是他。”
    乔七一言不发地扭头避开对方的嘴唇，但并没有推开他：“现在的你也不配提他的名字。”
    “你糊涂了，干爹。我们的确分别了太久，需要坐下来好好聊聊过去，否则你真的要把我忘得一干二净。”
    乌照钰悻悻地松手，表情上并未生气。周旁警卫还在等候下一步指示，他却没了方才着急进楼的架势，不紧不慢从兜里摸出一样东西。
    “来，把这吃了，然后跟我走。”
    乔七皱着眉头看他手里的纸包：“什么东西？”
    “毒药，你吃了之后，七天之内若无解药必死无疑，所以你只能跟着我，哪儿也不能去。”
    “……”
    “骗你的，干爹，世上哪来这么神的东西？不过能让你变成聋子罢了，你什么都听不见，等于瞎了一只眼睛。”
    “……”
    “啊，错了……或许只是普通的蒙汗药，先吃吧，吃了就知道了……”
    乌照钰小小地戏弄了对方一番，露出计谋得逞般的孩子气的笑容，孰不知这“孩子气”放在他脸上是何等的令人不自在。
    乔七看不得那笑容，冷冷别开目光：“连这都准备好了，看来你很笃定我会见你。”
    “我每时每刻都在准备着和你重逢。”
    “……”
    “干爹怎么忍心对照珖置之不理？”
    “……闭嘴。”
    言语里逐渐有了咬牙切齿的味道。
    乌照钰收起笑容，倏地抬手捏住乔七的下巴，另一只手夹着纸包往眼前一晃。
    “叙旧的事一会儿再说，你先吃了它，跟我走。”
    “给我，我吃。”
    “不，我喂你。干爹向来狡猾，心眼坏得很，我要看着你咽下去。”
    眼看打开口子的纸包递到嘴边，乔七犹豫两秒最后还是张嘴。然而下一刻一道疾风从耳侧破空而来，两人同时后退，纸包不知被什么东西击落，药粉撒了一地。若不是乌照钰躲闪及时，被击中的想必就是他的手腕。
    警员们还不知发生了什么事，却见乌照钰猛地转身拿枪指向下午四点钟方向：“谁？！出来！”
    众人见状纷纷效仿，然而胡乱瞄准了一阵，不知目标身在何处。
    这时空气中发出两记很轻微的金属摩擦声，无心者自不在意，但近处的云连及正在带伤员撤离的虞郦棠等人则是听得明白。
    ——是乔七在对黑暗中的那人说话，让他不要轻举妄动。
    乌照钰放下枪，缓缓转过身去，看向乔七的脸上露出一个古怪的表情：“为什么叫他别出来？不敢让我见他吗？”
    乔七沉着脸没有回答，半晌却冷不丁地开口说了句不相干的话。
    “你还记得。”
    “你教给我的东西，我怎么会忘记。”
    “你已经不需要这些了。”
    “为什么？因为你不需要我了？你找到更加称手的工具了？他有我好用吗？他会像我一样愿意为你去死吗？干爹，你说过照珖只有一个，你不会再收第二个干儿子……”
    “够了！住嘴！”
    乌照钰看似听话地住了口，紧接着又忽地一笑：“听说你又养了不少人，这些天我见过几个，都是从一个模子里刻出来的……真有意思，他们知不知道自己是替代品？”
    “你要闹到什么时候！”乔七终于沉不住气，一把掐住对方的喉咙硬生生将他拽到跟前，“适可而止，给我药，我跟你走！”
    警员见状大惊，纷纷举枪瞄准了乔七。然而乌照钰单手扬起做出个“退下”的手势，很配合地低头任由对方摁着自己。
    “好啊……我当然是想马上带你走，可是有人不让……”
    喉间的压迫使他只能断断续续压着嗓子说话，即便如此他不舍得挣扎。就是这双手，这双手带给他的一切包括疼痛都令他迷醉，就好像那人的血液还流淌在自己的身体里。
    “干爹，你让他把枪放下，我害怕……你要保护我，你答应过我的……”
    乔七知道这样的对话再进行下去自己难以保持理智，沉默片刻妥协般翻手摸出袖子里的钢珠，然而反复几次之后暗中那人始终不肯放下武器，枪口死死钉在乌照钰的太阳穴上不肯移动分毫。
    前所未有的焦躁使他此刻脸色难看至极。
    ——妈的！一个比一个不听话！！

 第242章

    云连这时候大概已经猜到从楼上放冷枪的那人是叶晋，犹豫是否应该去劝他听乔七的吩咐，正在这时院子外面忽又传来响动。
    这回真是非常大的动静，似有不止一辆车停到路边两队人马争执起来，随后守在铁门外的大东公司的警员被驱逐开，两溜全副武装的宪兵破门而入，为首之人是霍今鸿。
    “大白天的谁他妈在闹事！谁允许你们出私警的！？”
    第206章 59 后院起火
    霍今鸿带着队全副武装的宪兵闯进来，把院子里的人给冲散开，随即跟乌照钰就越界出私警一事吵了起来。
    乌照钰简直不知道对方吃错了什么药。大东公司和宪兵队属于是合作关系，两人虽然私下里互相看不顺眼，但是面上并无大的矛盾，顶多也就是碰到一起无话可讲，何至于在公事上跟他过不去？
    哪知霍今鸿还真是上纲上线地跟他过不去。
    “我经过领事馆的允许来抓捕在逃劳工，跟宪兵队有什么关系？”
    “听说你是以抓捕战俘的名义文法领馆开具的搜捕证明。像这种越界出警的事，按规矩应该是由宪兵队和租界警察共同行动，你带私警擅闯民营医院，这属于是假公济私。”
    “法领馆都没问东问西，你管得可真宽！我这儿的所有行动都经过军部同意，到底是不是假公济私你自个儿问曾我部去！”
    “你先叫你的人放下枪，我们一道去领事馆问问这搜捕证是怎么回事，我也很很好奇他们怎么能够不按规矩办事。照这样下去以后随便什么人都可以避开宪兵队越界出警，出了问题谁负责？”
    “你找茬是不是？我抓几个劳工能出什么问题！？”乌照钰气得七窍生烟。
    “劳工在哪儿？这个是劳工吗？”霍今鸿拿枪指指乔七，“抓谁都得按规矩来，证据，人员信息交给我，我去领事馆报备，后续抓捕工作如有需要贵公司帮忙的地方我会跟你联络。”
    “你……霍今鸿，好啊！我看你是诚心不想让我抓人是吧？你别不是跟他们一伙的！”
    “乌先生，话可不能乱说，这帽子扣下来我可承担不起。”
    一番争执过后乌照钰无计可施。
    因领事馆那边是袁天龙去交涉的，所以自己也不知道是不是理亏，但若叫他就这样放弃好不容易到手边的人打道回府又不能甘心。
    僵持片刻，乔七忽又开口道：“乌先生，你若真想同我叙旧不妨另找时候”，言毕往前半步凑到他耳边不知说了句什么。
    看他那神情已然从方才的失态中恢复过来，语气也重又透出生分，然而乌照钰却像听到天大好消息似的，瞬间面露喜色。
    “真的么，干爹，你可不要骗我。”
    “不骗你。”
    “这回你要是再抛下我一个人……”
    “不会。”
    霍今鸿见他又掐着嗓子说话，边说还边拿肩膀往乔七身上靠，那说不上是放荡还是多动症的样子真是碍眼得很。
    “别唧唧歪歪的，要发qing到别地儿发去！”枪杆子一晃强行把两人逼得各退一步，他再次示意乌照钰让手下的人放下枪，后者瞬间又黑了脸。
    “霍科长，你死活不让我查这医院，如果这真有什么反动分子，到时候追究起来你可别推卸责任！”
    “这就用不着你操心了，带上你的人该干嘛干嘛去，这儿我会好好查一遍。”
    “我看你是想争功吧！何连胜知道你这些心思吗？一样是给军部办差，你这么贪图私利是要坏大事的！”
    “那好，咱们去找曾我部评理，是你假公济私还是我挣功。”
    .
    几分钟后乌照钰骂骂咧咧带人走了，院子里瞬间只剩下宪兵和乔七等稀稀拉拉的几人。
    连人俊下楼来给云连打眼神，暗示人已经顺利转移。霍今鸿看见了，随即令副手带人分拨进楼搜查，又转身对乔七道：“既然是医院和收容所，应该有病患名册和治疗记录，给我看看。”
    两人跟随连人俊来到院长办公室，霍今鸿收起枪，好整以暇地坐到办公桌上：“行啊七爷，这么久没见，上来就给我看出好戏。”
    乔七脸色不怎么好看，且显然是不想再提方才的事：“你怎么来了？”
    “裘小嘉叫我来的。”
    “他会想到去找你？我看是叶晋的主意吧？”
    “那我不知道，怎么，你怪我多管闲事？”
    “你该想想怎么回去跟何连胜交代今天的事。”
    “我这儿你就不用操心了，多关心一下你自己吧！这乌照钰好像爱你爱得要死，怎么，你消声灭迹这么长时间难道就是为了躲他？”
    “也不全是。”乔七往沙发上坐下，不知从哪里摸出根烟迅速点着了，“最近战势不太明朗，汪月樵那边的消息说日本最近在跟美国谈判，谈得不好很有可能跟英法开战，要是真打起来租界就不再安全，我们这些人的处境会非常危险。现在法国的态度就很消极，否则大东公司也不可能这么容易就骗到搜捕证……”
    霍今鸿看着那香烟屁股上的一点火光，忽然就想起了此刻被他关在家里的白项英。不知道现在对方在做什么，是不是也在发愁，可惜他那整栋房子里是一点烟草都没有的。
    稍一溜神，就被乔七捕捉到了端倪。
    “对了，听说你把向老板给扣下了？”

 第243章

    “这么快就知道了？你监视我？”
    “我只是不露面，又不是死了。”
    “少管我的私事。”
    “谁有空管你们那些破事！我只是想提醒你，事情别做得太绝，尤其是让何连胜知道你跟向英的关系对谁都没有好处。”
    乔七费了好大劲才扼制住想要说脏话的冲动，因为霍今鸿自己过去总喜欢对他跟叶晋指手画脚，轮到自己却不准别人讨论半个字。
    但当初霍今鸿答应他去何连胜身边做眼线时提出的唯一要求就是不要插手他跟白项英之间的事，因此现在也的确不好多嘴。
    连人俊没有加入二人的对话，闷声不吭站在门边观察外面的动静。
    霍今鸿道：“没事，我听着，等搜得差不多了我就撤。”
    “多谢你。”
    “小事。”
    乔七低咳一声，正色道：“乌照钰那边我会安抚，你以后谨慎行事，不要随便来这儿抛头露面。”
    “怎么安抚？用身体安抚？”
    霍今鸿自从当了特高科长已经很久没有被人说教过，这时候听对方的意思是暗指自己做事不谨慎，心里就不大高兴。
    “叶晋能允许吗？我看他刚才恨不得把姓乌的毙了。”
    后者冷冷剜他一眼，伸手往地下弹了搓烟灰：“少管我的私事。”
    第207章 60 麻烦
    霍今鸿从圣新医院出来，走出有一段距离还能听见乔七对着叶晋大发雷霆，一是骂他不听话，二是不该在这种时候“把小霍牵扯进来”，留下后患。
    叶晋承认第二条是自己急于替云连解围，考虑不周，但对第一条罪状拒不承认，结果吃了一个清脆响亮的大耳刮子。
    霍今鸿没有再往下听。
    原本他对今日之事不甚在意，听乔七反复说了几次之后倒真的有点警惕起来。
    把人带回宪兵队之后霍今鸿去了趟治安队，先发制人跟何连胜说在圣心医院碰到了乌照钰。
    “我刚听说乌照钰今早去法租界抓人，还听说乔七也在那儿，你们见到面了？”
    “见到了。”
    “我已经很久没有见到过他的消息，甚至不知道是死是活，这么看来大概是活得不错……他最近在做什么，你们有没有好好叙叙旧？”
    “我跟乔七早已经形同陌路，哪里还有心情叙旧？他去圣心医院好像是因为跟乌照钰有私仇，乌照钰就是专程去找他麻烦的。”
    “哦？这事我倒不知道，他俩是怎么认识的？”
    何连胜言语间并没有多少意外，显然已从别的什么渠道听说了此事，说不知道乔七跟乌照钰的关系也不知道是真是假。
    霍今鸿瞬间吓出一身冷汗，庆幸听取了乔七的警告提前坦白，而不是等对方主动问起。
    仔细想来尽管自己从治安队升任特高课长，平常有任何消息都及时跟对方汇报，但何连胜的情报源必定不止他一个，更何况涉及与乔七有关之事老狐狸本来就对他一百个疑心。
    霍今鸿面不改色地把在医院发生的事从看客角度重复一遍，省略了一些“不该知道”的细节，末了“痛心疾首”道：“司令，这乌照若只是跟乔七有私仇倒也罢了，就怕他是借大通公司的势头跟咱们叫板，或者是军部存心让他这么做的，你忘了当初齐继尧干的那些事了吗？”
    “……干什么？我提醒你，你能进特高课是我推荐的，关键时候你可别再给我捅篓子！”何连胜听他提起齐继尧的名字顿时警觉起来，生怕对方不知分寸又闹出人命，“乌照钰跟袁天龙过来帮大东公司打理事务的，在管人方面很有一套，还会说朝鲜话，曾我部很看好他。”
    “那你的意思是就任他爬到我们头上来？他今天能打着军部的名义越过我们直接跟法领馆交涉，明天就能跟治安队和特高科平起平坐。”
    “我明天去找曾我部探探口风，他再兴风作浪也不过在天津再待三四个月，年底就要回新京去了。”
    霍今鸿没想到乌照钰并未打算，或者说没机会在天津长久活动，突然有些明白对方为什么这么穷凶极恶地急着把乔七逼出来。
    “你别再给我自作主张！像报社那事再出个两三次，我看你这科长早晚得被人给举报了！”何连胜想起前几日数名好友忽然一齐打电话给他说每日津闻的段社长被特高科抓了，托他帮忙打听情况的事来，“段希灵一看就是聪明人，每日津文是法租界影响力最大的中立报刊，日本人这两年一直在争取他！你好端端的去抓他干什么！？”
    “知道了，司令，这件事是我太冲动。”
    “不过一码归一码，你说大东公司在跟我们较劲，也不是没有道理。袁天龙这人本来就很有野心，否则也不能把余正铭打成缩头乌龟，他那边我会多加留意，你只管做好分内之事。”
    霍今鸿见事先想好的措辞起了作用，对方没有追究自己去圣新医院的动机，心里暗暗舒了口气。
    然而何连胜接着又道：“医院那边你盯紧点，乔七不会无缘无故跑那儿去。而且乌照钰说医院藏匿劳工，可能是无中生有也可能是确有其事，你有机会可以去问问袁天龙他们查到了什么。”
    “是。”
    “你先回去吧。”
    “那司令，我先告辞了。”
    .
    霍今鸿出了司令部之后又在附近停留了十来分钟，不出所料听见何连胜吩咐手下安排人手去医院附近盯梢，特地强调“若发现跟霍今鸿有关的人在附近活动马上回来汇报”。

 第244章

    老狐狸显然并没有对自己完全放下戒心。
    这下事情变得麻烦起来，也不知是该怪裘小嘉那一个电话连累自己，还是怪他草率出现在医院致使连人俊等人遭到监视。
    怪谁都没有用了，重新再来一次自己接到电话还是会过去，毕竟那种地方一旦被无中生有安上罪名，往后的日子会很不好过。
    霍今鸿回到宪兵队之后派人把医院附近一带盯死，为的是好先下手为强，赶在治安队发现问题之前采取措施。
    ——他相信乔七等人的反侦查能力，就算真的在做什么也不会留下把柄，但耐不住日本人一天比一天嚣张，类似今天早上的事若再来个两三次医院恐怕就要被端平了。
    没想到这一盯还真就盯出了意外状况。
    几天后盯梢的宪兵回来报告说有可疑人员在夜里进出医院，尚不清楚来历，只知道是个瘸子。
    消息传来的时候霍今鸿正在白项英身上驰骋。
    警卫敲门通报，他下楼接起电话，听完说了句“知道了”，随后面不改色地回到房中继续被打断的事。
    白项英仰面躺在床上，还保持着两分钟前他离开时的姿势，被子就在旁边，也不知道遮一下赤裸的身体。看来今天这酒有些过于烈了，下次不能让他一口气喝那么多。
    “哥哥，你这样子会着凉的。”霍今鸿脱下外套重又上床，用胳膊肘支着将对方从头到脚覆在身下，“来，抱紧我……”
    白项英半睁着眼睛，目无焦距地看着眼前的面孔，停留两秒又飘飘忽忽望向天花板上的吊灯，不知在想些什么。
    自从被囚禁之后他终日对着被锁死的窗户发呆，无论霍今鸿在不在家都很少踏出房间一步。一来如若不能放他离开这里，那在卧室还是在客厅并没有什么两样，二来是不敢面对外面那些警卫和下人的眼光，一个人躲在屋里还安心些。
    他已经不是多年之前的那个“白副官”，那时候可以承受的东西现在已经承受不了了。
    霍今鸿总也不肯跟自己讲道，只要提出回家势必换来一场狂风暴雨，而白天对方要去宪兵队当差，偌大的房子里只剩下自己一人。他焦躁极了，又烦闷极了，只能借吃饭的机会问下人要些酒喝。
    白项英怀疑自己的精神出了点问题，时而仿佛回到他刚来天津，终日吞云吐雾在幻境中寻找慰藉的时候。在那不见天日的地下室中，一切都可以是自己想象中的样子，他的想象中全是霍今鸿。
    眼下这间空荡荡的屋子虽比地下室要亮堂一些，然而他依旧只能想霍今鸿，他的痛苦和患欲情是因为他。
    有时候他甚至看见对方少年时候的样子，忍不住地就对他笑，尽管知道这或许只是酒精制造出来的假象，就像做梦之人知道自己身在梦境。
    这不重要，对他而言真真假假不是非要分得那么清楚，甚至假的那些才是他的避风港。
    霍今鸿也已隐约察觉到白项英的异常，发现对方一旦喝多了酒或者做到精疲力竭的时候就会突然跟变了个人似的。
    几次过后他明白了，对方是把自己当做了很多年前的霍今鸿，那时他还没有长大，还会哥哥长哥哥短的跟在对方后面撒娇，无数个夜晚他们相拥而眠说着悄悄话入睡，也不知道两人嘴里的“将来”会变成现在这个样子。
    霍今鸿不讨厌，甚至喜欢这种感觉，认为是自己当机立断采取的“策略”有了成效。
    早该把对方锁在自己身边，在只有两个人的空间里，就像没了霍岩山，付聘以及那些嘴碎的小兵们的霍军兵营——若真能够回到那个时候，也不错。
    他开始给白项英喝酒，根据记忆里对方做副官时喜欢喝的那些，买了各式各样的葡萄酒和威士忌放在家里，然后在作爱的时候故意模仿从前的口吻说话。
    说来可笑，从前他做梦都要快点长大，脱离那个地方，现在却为了一时欢愉模仿过去，只因对方的温柔似乎全部留给了那个曾被他厌弃的自己。
    是的，一时欢愉。
    他低头捧住对方的面颊，一点点压低上身，使两人胸前的肌肤密不透风地紧紧贴合在一起。
    “哥哥，快抱紧我，我给你暖暖身子。”
    白项英的眼角被酒精烧得通红，也不知有没有听清，半晌才抬起双臂轻轻环住他的后背。
    霍今鸿很满意对方的反应，笑着低头去亲吻他的喉结，那里已经斑斑点点留下了不少红痕。
    很快冰冷的身体又重新暖和起来。只可惜欲望没有办法通过肉体传递，真正动情的始终都只有他一人。
    “哥哥，你想要我怎么做？像上次那样再试试行么？”
    “什么……”
    “我帮你tian里面，我记得你是有点感觉的。”
    “不，我不喜欢……”
    “怎么不喜欢，小瘸子不也是这么给你弄的么？”霍今鸿松开手，起身抬起白项英的一条腿，“我不在的日子里他是不是一直这么帮你？用手指还是舌头？或者一起？”
    突然被松开的身体一片冰凉，紧接滚烫的气息打在私处。白项英清醒过来，使劲收起小腿想要逃离，然而被死死按住动弹不得。
    霍今鸿粗暴且蛮横地挤进他的膝盖之间，落在大腿根上的吻却很温柔：“怎么了，哥哥，你不想快乐吗？”
    ……

 第245章

    ……
    ……
    .
    凌晨十二点钟，霍今鸿草草洗漱完毕回到客厅，边换衣服边把值班警卫叫到跟前。
    “走，跟我去抓一个人。”
    两名警卫闻言面面相觑：“科长，就我们几个？要不要去调些人来？”
    “用不着，别惊动队里。”
    “是。”
    “我来开车，你们跟着就行。”
    楼里的警卫在霍今鸿的“恐怖政策”之下早已习惯唯命是从，见这架势很识相地不再多嘴，收拾齐整之后便随霍今鸿上车，趁着夜色迅速往法租界去了。
    第208章 61 怀安（上）
    怀安是在白项英在西郊的宅子里被逮捕的。
    看到霍今鸿出现他似乎并没有感到很意外，也没有恐惧或者慌乱。
    一年之前，就是在这个地方，他差点死在对方手里，因为一些他至今没有看明白的恩怨。
    同样，他也还是不明白那个时候自己做的对不对，因为老板偶尔从噩梦中醒来，会跟丢了魂似的自言自语说：“那个时候如果我跟你走……会怎么样呢？”
    会怎么样呢？他想不出来，总之大概不会比现在更加糟糕。
    几天前的深夜，老板撇开自己独自去见霍今鸿的时候他就预感到不妙。但预感终究只是预感，他也只是个下人，所以并不能够阻止对方前去，然而这一去就没有再回来。
    他在家中等到天明，因为向来都是听从老板吩咐，从未自己做过主，所以这时候也不知道该找谁拿主意。
    幸而等到翌日下午乔七突然登门找到他，叫他这两天无事不要出门，也不必担心向老板，饭店里的事他自会找人应付。
    怀安知道听七爷的准没错，但是一想到那天白项英最后离开时的身影就心里发慌，继而到了夜里，他发现自己完全不能够在没有老板气息的地下室里入睡了！
    他拖着一条腿，在房间里来来回回寻找白项英的痕迹，假装对方就在常坐的那张躺椅上抽烟，或者在沙发上喝茶看书，或者已经早早地睡下了。
    他努力迫使自己相信对方还在这地下室的某个角落里，然而力不从心，白项英的痕迹消失了，他只在床脚的柜子底下发现一卷皱巴巴的写了字的信笺。
    怀安识字不多，也不知道那是什么东西，回忆良久觉得应该是从那名身份不明的负伤男子身上落下的。
    他不知道这东西算不算重要，该妥善保管还是彻底销毁，犹豫半晌决定按照先前白项英给他的地址去找连医生——至少那是老板信得过的人。
    到了地方，那边的人说连医生在圣新医院，于是他又穿行半个租界找过去。这回倒是见到了连人俊，以及另两位从前常跟乔七共同进出的青年男子。
    信笺的确是那名负伤男子的东西，且看样子并不是一张废纸。怀安刚庆幸没有擅自把它处理掉，连人俊却忽然紧张起来，问他过来的时候有没有被人盯上。
    他哪里想得到这么多呢？
    连人俊见状嘱咐他回去之后找个能够藏身的地方，例如白项英在西郊的私宅，尽量不要回金松饭店。完毕让叶晋带他从后门出去，避开治安队安插在医院附近的眼线。
    怀安离开医院后按照连人俊的建议去了白项英在西郊的宅子，一个人越想越后怕。
    印象里自己就因为这条不争气的腿被那名叫齐继尧的恶棍盯上，连累老板受到羞辱。可这次他们是在提防谁呢？中国人还是日本人？总之似乎比上回还要严重得多。
    他就这么胡思乱想地担心着，直到凌晨一点多钟，等到了霍今鸿。
    .
    怀安被带到了特高科的临时审讯室。因为是深夜，又是霍今鸿亲自带的，所以一路上都没收到什么盘问和检查，也没有想象中的可怖场面。
    霍今鸿给他带上镣铐，自己拖了把椅子坐下。
    “知道我为什么带你过来吗？”
    “不知道。”
    “圣新医院现在在军部的特殊名单上，一切跟它有瓜葛的人都是可疑分子，你今天出现在那儿，运气好能逃过一劫，运气不好等特务确认你的身份马上就能查到白项英身上。”
    怀安低头不语，同时还是不很明白对方的意思。
    “告诉我，你去那儿干什么，是白项英让你去的？”
    第209章 62 怀安（下）
    “告诉我，你去那儿干什么？是白项英让你去的？”
    霍今鸿拖了把椅子在审讯桌前坐下，从抽屉里摸出包烟。
    怀安一声不吭地看着他一手捏烟，另一只手拿打火机对准了，点着之后才送到嘴边，略显突兀又十分流畅的动作与白项英如出一辙。
    “是白项英让你去的？医院里到底有什么东西，跟乔七有没有关系？”
    因为始终得不到回复，霍今鸿又好耐心地重复了一遍，“有什么就说吧，我不想用审犯人那套。”
    “那是老板从前的名字吗？”沉默片刻，怀安忽然问了一句不相干的话。
    霍今鸿闻言露出不可思议的表情：“他没跟你说过？”
    “老板从来没有跟我提起过从前的事。”
    “也没提起过我？”
    “做梦的时候，偶尔会。”
    “说什么了？怎么说的？”
    “只是名字，没别的。”
    ——做梦的时候偶尔会。

 第246章

    ——只是名字。
    霍今鸿意犹未尽地回味对方的回答，尽管只有短短两句，几秒钟的功夫就能翻来覆去念上好几遍。
    末了又是高兴又是不满，心道只是名字怎么够呢，怎么对得起自己的日思夜想，魂牵梦萦？
    “你想知道么，你老板从前的事？”
    “……”
    “看得出你很想知道，不过咱们还是先办正事，告诉我你去圣新医院做什么？”
    “老板去找你，一直没有回来，我不知道能做些什么，只知道圣新医院的连医生跟老板熟悉，所以去找他，其他人一时半会儿也联系不上。”
    怀安知道白项英肯定是被霍今鸿扣下了，现在看对方的态度，人应该是完好无损。
    他有时候不明白霍今鸿到底是个什么样的人，也想不通他跟白项英之间的关系。
    想不通，就不想了。
    他早已习惯只做白项英交给他的事，在允许的范围内扮演一个能够令对方完全安心又不逾越的“工具”，除此以外的一切都与他无关。若非方才霍今鸿提起，他也永远不会去思索“向老板”从前叫什么名字。
    霍今鸿看着他，第一次觉得这小瘸子胆还挺大，人人都闻风丧胆的特高科审讯室，他坐在这里，面目表情就跟平日见时无甚两样。
    “我暂且相信你的说辞，不过治安队的人看到了可不会这么想，你最好祈祷他们没有认出你来，或者说还没追查到你的身份。”
    “圣新医院为什么会在军部的黑名单上？”
    “哈！你还审问起我来了？”
    “……可以问吗？”
    “据说那里可能藏了反动分子或乔装逃跑的战俘，如果证据确凿，所有涉事人员都会以扰乱治安罪抓起来，重者死刑。”
    怀安低头不说话了，想到那天晚上自己陪同阿申从金松饭店送走的那名负伤男子。
    连医生那边被日本人盯上是不是跟这人有关呢？难道那天晚上不止段社长，还有其他人也注意到了他们，或者认出了车上的男人？
    不过眼下这些都不重要了，重要的是他出现在圣新医院门口，如果被日本人追查到他的身份，那白项英也会蒙上包庇反动分子的嫌疑。
    抬头再次望向霍今鸿，他忽然间什么都明白了。
    他其实一直都不是个愚笨的人，只是长久起来强迫自己当白项英的一个“工具”，以至于不曾试图去理解对方的世界。
    但现在他明白了，同时也知道自己为什么会以这种方式被带到这里。
    “如果我被查到，不仅老板和饭店会受到牵连，你也会被日本人怀疑。”
    霍今鸿停下吸烟的动作，面无表情地看着对方等待下文。
    “只要证据在我这儿中断，老板就安全了，往后你会继续保护他，是吗？”
    “你打算怎么做？”
    “只要我永远消失，他们就查无对证。”
    怀安说完这句忽然就笑了，想起几天前最后看到白项英的背影时自己还心神不宁，觉得那是不祥之兆。但现在看来事情还没有那么的坏，至少自己还能够为对方做些什么。
    只要老板还需要他，那活着就有意义。
    霍今鸿看那张阴气嗖嗖的脸上忽然露出笑容，不知怎么的心里发毛。
    本来自己要讲的话让对方先讲了出来，省得他主动做这个“恶人”——尽管杀个仆人算不上什么，但那语气神态却让他不怎么舒服。
    “你能理解最好，本来也不至于到这一步，但是谁叫你缺个心眼，这种事再发生几次他迟早也要被你害死。”
    “是，我只是个下人，没本事，看着老板受人欺辱也帮不上忙，谢谢你替老板报仇。”
    “你是说齐继尧？那是好多年前的旧仇了，是我跟白项英之间的事，你谢我做什么，跟你有什么关系！？”
    霍今鸿愈发烦躁起来，心想这小瘸子果然还是碍眼，早死早好，就该消失干净！
    “一会儿我给你找个单人间，你可以先住着，吃两顿好的，再想个比较舒坦的方式。要是自己下不去手，我也可以帮你。”
    “好。”
    “有什么要说的，或者要我转告给你老板的么？”
    “没有，不要说，就当我是下落不明……”怀安抬起头第一次直视霍今鸿的眼睛，“霍科长，跟我说说老板从前的事吧。”
    “现在还有心情听这些？”
    “以后就没有机会了。”
    霍今鸿又从烟盒里摸出支烟，觉得稍微浪费一点时间也不是不可以，毕竟这世上没有第二个人会要求他说这种事。
    “我在十三岁那年认识他，那时他还是名副官，穿军装的样子很好看。”
    .
    故事讲完了，落下一地烟头。
    霍今鸿将怀安带进一间单人牢房，临走还命人留了些水，往火炉里添了碳。
    “时间还早，睡一觉吧。”
    这晚他没有回家，在办公室将就过了一夜，第二天清晨小兵忽然来报说人死了。
    霍今鸿心里一惊，没想到对方不声不响这么快就动手，带人赶到牢房一看，纵使他见惯了死人，还是被眼前的场景吓得一愣。
    尸体倾倒在火炉里，大半个面部烧得焦黑，脖颈侧方隐约一道深及动脉的裂口。血淌了一地，差不多已经干了。
    第210章 63 他死了

 第247章

    这瘆人的死状正好提醒了霍今鸿。
    这么多眼睛看着，他抓人回特高科的事应该很快就会传到治安队去，何连胜要是多心起来，哪怕人已咽气也能翻出尸体追查身份。
    这下好了，这脸烧成这样，估计连他自己的魂儿找过来都认不出。
    霍今鸿略一思量，从牢里提出个跟怀安身材年纪差不多的死囚，两人调换身份同时签下死刑判决书，一个即刻行刑，一个“临行前在刑房自决”。
    安排好之后他还是觉得不放心，执行完毕后亲自去验了尸体，又在特高科一直待到晚上，没等到何连胜的电话，这才如释重负地回到住处。
    自他凌晨离家已过了近一整天，据警卫说白项英就在屋子里睡了一整天，期间下人送过两次饭，都几乎原封不动地拿回来。
    霍今鸿记得自己出门时对方就状况不太好，因此不甚在意。
    前一天晚上心血来潮给他喝了太多酒，又一厢情愿地折腾到半夜，尽管到最后还是约等于独角戏，但对方迷迷糊糊叫了他好几声“今鸿”，还让他赶紧回自己屋睡，“当心被警卫看到”，似乎是把这儿当成了霍军兵营。
    这让他没有来由地亢奋极了。
    如果可以的话他也想回到那个时候，他们早该这样，他也早该狠下心来。都怪自己长得太慢，当“孩子”当久了好像真就成了长不大的小孩，浪费了大把光阴和可以双宿双飞的机会。
    其实他爱他，从一开始就爱了。他一直都很明白，不明白的是哥哥，是哥哥辜负了他，不对吗？
    霍今鸿吩咐下人再新做一些饭菜，自己则是去卫生间洗了个澡冲，这才“容光焕发”地上楼。
    他已听见白项英在睡觉，因此步子迈得很轻，直到走进房间也没有把对方吵醒。
    白项英微蜷着身子，半张脸埋在被子里，遮遮掩掩的睡姿像在避着什么东西。
    霍今鸿掀开被子在侧边躺下，单手从背后扣住他的肩膀迫使他仰面翻过身来：“今天怎么这么早睡，不想跟我说说话吗？”
    星星点点的吻落在颈后，留下淡红色的印记，掀开里衣，更多痕迹交叠在洁白的皮肤上触目惊心。
    “今鸿，别闹了……”白项英在半梦半醒间皱起眉头，胳膊肘往后低着，并不算强硬的抗拒中带着愠怒，“要么好好睡觉，要么回你自己那儿去……”
    “不，我就要在这儿，哪儿也不去。”
    霍今鸿起身关掉电灯，房间里顿时陷入黑暗。
    他回到床上，再次侧躺着抱住对方的身体。微弱的月光只能隐约映出一些影子，他觉得这样更好，更加以假乱真，让二十岁的自己重新获得十五岁时就应该拥有的爱情。
    ……
    ……
    膝盖抬起的那一刻白项英忽然恢复了神志，下意识的挣扎比清醒时更加强烈。霍今鸿想要按住他继续动作，不料却在黑暗中被撞到面颊，吃痛松手。
    白项英翻身坐起打开床边的落地灯，两人同时暴露在淡黄色的灯光下，赤身露体。
    “你，你回来了……”
    “干什么反应这么大，又不是没做过。”
    霍今鸿行到半途美梦中断，如同被当头泼了一盆冰水，语气也跟着冷淡下来。
    “你刚刚明明挺享受，我还以为你是装睡，存心想让我对你做些什么。”
    “我想等你回来，但实在太累了……”
    “哇，从来没有人这么对我说过，因为没人会在家里等我，你这么说我真是感动死了！”
    “今鸿……”白项英慌忙穿上裤子，因为一时来不及拿衣服只能赤裸着上身站在床前，“我等你，是想跟你说我该回去了，你不能一直这么关着我。”
    “为什么不能？”
    “你要见我随时都可以，你要跟我做那事，我……我也一直都依着你，你还有什么不满意的，非要这么对我才痛快吗？”
    霍今鸿本就心情不悦，见对方哪壶不开及哪壶，连一丝一毫的希望都不肯给自己，顿时觉得方才自己想象出来的柔情蜜意全是笑话。
    “你依着我？哈，你终于承认是我逼迫你才勉为其难跟我亲热！怎么不继续说爱我了？嗯？因为编不下去了吗？”
    “不是这样……”
    “不是这样，那是怎样？我说过等你证明爱我我就放你走，可是你到现在都不能证明……对我产生欲望就这么困难吗？比跟霍岩山和付聘睡觉还要困难！？”
    “为什么总要跟他们比较呢？你明明知道对我来说，你和他们是不一样的……”
    白项英扭头别开目光，因为没有办法，也不愿回答对方的质问。
    五年了，他再也没有哪怕被迫体会过快感，连自己也不知道这具残缺的身体还有没有痊愈的可能。真的是他无药可救，还是像今鸿说的，其实只是不够“爱”呢？
    ——爱究竟是什么，事到如今他们两个之间还能够谈“爱”吗？
    “今鸿，放我走吧……我在这儿很难受，你也不是一直在家，我不敢跟人说话，醒着的时候也不知道在想什么，快要疯了……”
    “是因为我不在身边所以难受么？”
    “没有人会喜欢像囚犯一样被关着。”
    “我不在的时候你不也是把自己关在地下室里，你就当外面的警卫是那小瘸子。”

 第248章

    “如果不能放我走，那至少让我给饭店打个电话，告诉怀安我在这儿……白天我想打电话，他们说你不许。”
    “我没不许你打电话，一会儿我去跟他们说。”霍今鸿不记得自己有下过这样的命令，兴许是警卫多想了，“不过小瘸子是接不了你的电话了，你可以打给经理。”
    “为什么？”
    “他死了。”
    “……什么？”
    白项英仿佛没理解对方的意思似的，半晌才缓缓问出一句。
    霍今鸿存心含着嘲讽道：“你那宝贝跟班为了找你在外面瞎晃悠，被宪兵队抓了，今天中午刚打死。”
    这回白项英像是听懂了，然而依旧说不出话，停顿片刻忽然后退两步拾起军装外套。
    “你干什么？”
    “我回去看看。”
    “回去你也找不着他，尸体早拉出去埋了。”
    霍今鸿冷眼看着对方哆哆嗦嗦边扣扣子边往外走，心里“嗖”地燃起一把无名之火。
    “站住，你敢碰一下门试试？”
    第211章 64 不要也得要（上）
    “站住！你敢碰一下门试试。”
    房门拉开一条缝，下一秒又猛地合上了。
    巨大的摔门声令楼下的警卫纷纷抬头张望，又当做什么都没听见似的低下头去，大约已对类似的动静习以为常。
    房间里，霍今鸿抓着白项英的手腕将他甩到床上，随即跟着上床跨坐在他的腰间，两手死死按住后肩。
    “不想你干什么你非干什么……现在我话都说出口了，你要我怎么样？我该拿你怎么样？”
    白项英一反往常的顺从和隐忍，支着胳膊肘不断挣扎，试图将对方从身上掀翻下去。
    “我要走，你让我走……”
    “走去干什么？我说了你就算现在回去也见不到他，你要我去把尸体挖出来给你看吗？”
    “我不信，你骗我……”
    “安静点！别逼我把你绑起来！”
    霍今鸿容不下对方的抗拒和反常。因为白项英在自己面前向来顺从，不管这顺从是出于爱意还是愧疚，或者纯粹的，除了顺从别无他法。
    他不在乎。
    事到如今，对于情爱他不求因由只求一个结果，只要白项英还在身边，在自己能够触碰得到的地方，他就可以自欺欺人地告诉自己这也是他想要的一种结果。
    所以，为什么区区一个下人的死就令他如此反常，甚至从未有过的，这么坚定地抗拒自己？一个下人，有那么重要吗？
    白项英还在挣扎，嘴里含含糊糊的不知在说着什么，因为面朝下的姿势全被埋在了被褥里。霍今鸿俯下身，听见他说的依旧还是那么几句，“你骗我”和“让我走”。
    “不相信他死了，是吗……不，其实你已经信了，只不过不想承认。”
    道不明的酸楚和妒火逐渐变成了疼痛，像铁爪般狠狠揪住了他的心脏：“你就这么不想他死吗？你就这么离不开他吗！？”
    “为什么，为什么要杀他……”
    “那个时候我也是这么告诉自己的，我说你一定不会抛弃我，只是一时遇到了麻烦，不能和我见面……我不信你会骗我，不信你会一走了之，直到你亲口说出真相，我还是不愿意相信，我只信我心里的那个你……可是我错了，所有我不愿意相信的事情其实都是真的！”
    白项英艰难地喘息着，从心跳声中隐约分辨出对方的声音，听见他在说什么。
    “是我对不起你，可你不能，不能……”
    “和我受的苦比起来，你丢个下人算什么！？”
    霍今鸿猛地掀过白项英的肩膀，将他面朝上翻转过来。
    四目相对，两个人都红了眼睛，凌乱的视线在空中碰撞在一起又分开，是白项英别过头去不愿面对眼前狰狞的面孔。
    “你……你怎么可以因为恨我，就去害一个无辜的人的性命……”
    “你觉得我杀他只是因为恨你，报复你？”
    霍今鸿看着对方狼狈而痛苦的侧脸，突然就惨笑了一下。
    自己说了那么多，那么明白地把心里的痛和伤一股脑全吐出来，可对方满心满眼都是那个死了的瘸子，没有表现出哪怕一点想要理解他，或回应他的意思。
    就跟过去无数次无果而终的告白一样，被当做年少冲动的玩笑，或敷衍，或逃避，顾左右而言他。
    他又何时真正听过自己的心声？
    ——不想听，就不听了吧。
    “是，我恨你，恨你宁愿跟一个不知哪来的杂种朝夕相处也不肯多给我一点念想！恨你随便让他碰你，舔你，却唯独在我面前不情不愿，每次上床都像受刑一样！”
    霍今鸿自上而下按住白项英的胸口，另一只手去解他的裤腰，松垮垮的棉质长裤下没有穿别的东西，轻轻一拽下*就全露了出来。
    “他死了，死得好，一年前我就应该把他杀掉的……你不需要向第二个人张腿，我能够让你满意，只有我可以！”
    “不……不，别碰我！”
    不知是哪一个词刺激到了对方，亦或这充满侵略性的粗暴的动作，白项英歇斯底里地挣扎起来，比以往任何时候都要激烈。
    霍今鸿一个失手被挣脱开，冷眼看着对方翻身曲膝，手脚并用地想要从自己身下逃离，而后顺着这个姿势再次扑上去死死摁住了他。

 第249章

    “小周！手铐！”
    冰冷的声音不带一丝温度。几秒钟后房门打开，一名警卫低着头进来，默默把东西递给他后又迅速退出去了。
    直到双腕被反铐在背后，白项英这才意识到对方在做什么。
    思维停滞了，漫天的恐惧和悲哀淹没了他，尽管看不到自己的手腕，但金属冰冷而坚硬的触感如此清晰。
    那是他最怕的东西。五年前那个令人绝望的夜晚，他背叛一切跟过去诀别，既是新生也是死亡。那副镣铐上带着他的血肉，脱下的同时也在他心口留下一个血淋淋的窟窿，不曾愈合。
    现在镣铐重新束缚住了他，一切回到血肉模糊的时候。
    “……不，放开我！不要！”
    “不要也得要，只要是我给的你都得受着！”
    第212章 65 不要也得要（下）
    “不要也得要！只要是我给的你都得受着！”
    霍今鸿揪起白项英的后领拖到床边，让他头朝下半个身子悬在空中，额前垂下的发丝几乎要碰到地面。
    他知道这个姿势不至于让对方受伤，但会因紧张和窒息感快速失去体力，用来对付一个虚弱的成年人恰到好处。
    果不其然，猛地几记挣扎过后白项英坚持不住了，腰肢瘫软下来，倒灌进鼻腔的空气令他头昏脑胀，眼前模糊一片。
    霍今鸿这才将他提起来掼回原位，扯掉唯一用来遮体的衣服，彻底袒露出来的皮肤上爱痕未退，因为缺氧而泛红的面颊和眼角，乍一看说不出是痛苦还是迷醉。
    看的人却轻易被勾起欲火。
    “他只是个下人，听我的吩咐做事……”
    “那又怎么样？你怪我滥杀无辜？可我害的人还少吗？特高课每天都要死人，多的时候一天要盖四五个章，都是我的名字……怎么，你怕了吗？想骂我？想骂就骂吧，你当初抛弃我的时候怎么就没想过会有这么一天？这叫是命运弄人啊！”
    “不，我从来没有想过会变成这样……”
    “闭嘴！别在我面前哭丧，真他妈煞风景……你自己硬不起来，难道还想让我硬不起来吗？”
    霍今鸿单手脱掉上衣，半跪着俯身压下来。
    “说到底你还是舍不得小瘸子……不过没关系，又不是没了他就活不了，以前我们是怎么过的今后还是怎么过，你只要有我一个就够了。”
    耳边不知怎么的响起怀安临死前在审讯室说的话。
    ——我只是个下人，没本事，看着老板受人欺辱也帮不上忙。
    很多年前他似乎也说过同样的话，在他还是个少年的时候。也许比对方要结实一些，胆大一些，但也仅此而已了。
    在听到那句话的时候，他仿佛看见了过去的自己。
    但不行，世上不需要有第二个霍今鸿来心疼和拯救白项英。
    .
    眼前漆黑一片。
    霍今鸿用一只手横着捂住白项英的眼睛，另一只手扣住面颊，拇指探入口中强迫他半张开嘴唇。
    被遮挡的视线和无法吞咽的羞耻感增加了他的恐惧，然而一开口只能发出含糊的呜咽声。舌头无处安放，唾液顺着手指细细淌下来，狼狈又涩情。
    “舌头伸出来。”
    “……唔！”
    “再出来点，让我亲。”
    白项英绷紧了脖子，艰难地照做，因为手指的存在令他有一种在主动舔shi对方的错觉。
    紧接着舌尖传来刺痛。霍今鸿咬住了他，温热的口腔将他的舌头，嘴唇，连同呻吟一并包裹了进去。纠缠许久，直到呼吸发麻才倏地松开。
    “喜欢吗？”
    “……”
    “不喜欢也没关系，还有很多办法可以试，我们一样一样来。”
    “不……”
    “昨天不是刚帮你舔过么，我看你也不是完全没有感觉……是我舔得深还是他舔得深？”
    “不要……”
    “小瘸子服侍你这么久，做得好也是应该的，不过我还有的是时间……你教我怎么让你舒服，就像从前教我认字一样……我会学，直到你满意，否则永远都不要出这个房间，怎么样？”
    “别说了……”
    白项英颤抖起来。长时间被剥夺视觉使他的其余感官更加敏感，因而很清晰地感受到对方施加在自己身上的每一寸压力，热度，甚至打在身上的灼热的视线。
    可此刻他没有哪怕一丝一毫的心情和对方欢爱——如果能够称之为“欢爱”的话，即便内心想要顺从身体也难以如愿，尤其当怀安的名字时不时出现，血淋淋地提醒他现实发生的一切。
    他能感受到的唯有恐惧，因为这囚笼般的房间，冰冷的手铐，还有比以往任何时候都要冷酷和粗暴的霍今鸿。
    “好，我不说了。”
    压在舌头上的手指抽走了。
    白项英喘息着，终于可以清楚地说话，哀求对方至少把手松开。
    下一刻膝盖被抬起，回应他的是身下撕裂般的剧痛，霍今鸿就着手指上的唾液进入了他。
    第213章 66 无用之爱
    “痛……”
    白项英断断续续地呻吟，身体几乎要被对折成两半，目光稍微往下移一点就能看见被用力按着向两边分开的腿根，以及那东西如何反复进出自己的的身体。
    他别过头去，不敢细看。
    缺乏扩张的jiao合使他感到痛苦，而更加令他痛苦的是对方毫不留情的动作，丝毫没有要顾及自己的意思。

 第250章

    霍今鸿像是不达目的不罢休似的，一边冲撞一边用手粗暴地揉弄他的下shen，然后又因迟迟得不到回应变得愈发焦躁。
    痉挛着收紧的肠道带给他的不止有快感还有痛苦，可他浑然不觉似的，继续愈发凶狠地摆弄手下的身体，仿佛只有这样才能够真正让对方感受到自己。
    牙齿在洁白的胸口上留下道道痕迹，没有出血，但那斑斑点点鲜红的颜色就像血一样在他心头化开，鼻腔里几乎闻到了甜腥味。
    “不喜欢吗？”
    “你喜欢什么样的，告诉我啊！”
    “我对你温柔你把我推开，粗暴一点你又哭丧个脸，你到底要我怎么做？你不是说爱我吗？！”
    “今鸿……我……好痛……”
    白项英因为双手被缚的姿势无法控制四肢，别说反抗，就连做出一些能够减轻痛苦或让自己稍微轻松一点的动作都不能。
    身体完全掌控在对方手里，或者说成了一个没有意志的工具。这让他在忍耐痛苦的同时还要经受前所未有的难堪。因为即便在从前，他还是“那名副官”的时候，霍岩山，付聘，还有其他一些已经忘了的人，也从没有用手铐禁锢过自己，像对待囚犯一样。
    ……不，他其实一直都是个囚犯，只不过为了看上去体面一点强迫自己顺从，自愿屈就。
    他知道霍岩山喜欢自己言听计从且善解人意的样子，于是渐渐活成了一个不会说不的工具，无论是在床上还是床下，宁愿自己消化和习惯痛苦也不敢有丝毫拒绝。
    所以，此刻面对霍今鸿，是不是只要故技重施，顺从并满足对方的一切需求，就可以避免难堪？
    白项英艰难地抬头，透过泪雾看着近在咫尺的面孔，不由自主从心底里打了个寒战。
    ——不，他明明是这世上唯一不想让自己难堪的人，那个口口声声说要救自己的人，如果连在他面前都只能是一个“东西”，那自己还有什么活着的意义？
    泫然欲泣的表情看在霍今鸿眼里却是无声的抗拒和排斥。
    时间不知道过去了多久，他已经释放了多次。白项英就像是毒药，抗拒也好，敷衍也罢，哪怕得不到任何回应，他也能像唱独角戏般一个人如痴如醉地演到底。
    可为什么，无论自己如何动情对方始终是一潭死水，即便不爱，至少像对霍岩山和付聘那样，回应一点点止于肉体的欲望也好……为什么连这么简单的奢望都无法实现！
    停下动作喘息片刻，他一只手死死按住白项英的嘴，俯身咬牙切齿在他耳边道：“我恨你，恨你骗我，抛弃我，对我满嘴谎话假装深情，恨你不识好歹，明明需要我保护才能安稳却把我当小孩，拿大道理来对我说教……你说我为什么变成这样，我也想知道！是因为遇见了你！因为你！如果没有你我会怎样？这才是你应该告诉我的！你说啊！！”
    说话的同时他挺起腰身又猛地压下，白项英的面容扭曲了，惨呼声因为被压迫的姿势戛然而止。
    身体似乎已经到了极限，无法忍受的胀痛和压迫感仿佛将他的骨肉连同灵魂都一起碾碎了。
    空气中传来锦缎撕裂的声音。近乎惩罚的力道已经超出了姓爱的范围，他恍惚地想今鸿要的不是顺从，因为自己一直以来从来没有拒绝过，甚至懊悔，妥协，放下一切迎合对方，可事情还是变得越来越糟，看不到好的可能。
    为什么呢，是懊悔来的太晚，已经没有挽回的余地？
    可是到如今他想要爱，自己还能够给他吗？即便他想给，这样毫无用处的爱又能给对方带来什么呢？
    第214章 67 废物
    “如果没有遇见你我会怎样，告诉我！你说啊！！”
    撕心裂肺的叫喊仿佛是从另一个世界传来。
    异常粗暴的动作使他不得不用全部的神志去抵御疼痛。痛觉和其他感官剥离，一切听到的和看到的都像被裹在雾里，只有撕裂感是真实的。
    他整个人，从肉体到精神都快要被撕碎了。
    霍今鸿将他的痛苦看在眼里，胸口仿佛有尖刀穿过，然而身体却不受控制地重复jiao媾的动作。
    他不知道自己想要什么，也不知道为何事到如今依旧渴望这一厢情愿的欢爱，就好像对白项英的欲望已经刻进了骨子里，即便心里想恨他，但身体还爱他。
    “和我做这事就让你这么难过，难过到想哭吗？！”
    “你会，会过得更好……”
    “……什么？”
    “如果……没有遇见我……”
    白项英艰难地喘着气，半天吐不出一句完整的话。霍今鸿停下动作，反应过来对方是在回答方才的问题，当即露出一个惨笑。
    “你后悔遇到我吗？”
    ——后悔遇到我吗？
    白项英怔怔地望着头顶上方的吊灯，有一瞬间下意识地想要点头，然而没有力气，或者是无形之中有什么东西在阻止他这样做。
    如果没有相遇，霍今鸿就不会在什么都不懂的年纪去期待一段没有结果的爱情，他会有更多的选择，遇到更多的人，至少不会比现在更加糟糕。
    换做自己呢？如果没有霍今鸿，他的生活会变成怎样？
    同样的问题摆在自己跟前，他惊恐地发现心底深处的答案并非他曾经深信的那样。如果上天再给他一次机会，他或许自私地，还是会选择重蹈覆辙。

 第251章

    他不愿失去那颗唯一的星星，又怕有一天当他寻找星光的时候对方已经熄灭。于是他不敢停留，不敢仰望，一边逃避一边沉溺于曾经被照耀的感觉。
    ——后悔遇到我吗？
    他说不出口。
    纵使无数次将对方从身边推开，当真的要明明白白回答时候，他无法违心说出那句话，就像当初乔七逼他发誓“对那孩子毫无感情”，他无论如何也狠不下心来。
    怎么可能后悔过？即便后悔也不该是因为相遇，那个时候多好啊，是他一生中最看得到希望的时候，一切都还有挽回的余地。
    是什么时候开始走向万劫不复的呢？
    白项英嘴唇发白，哆嗦着想要说什么，却被身后的撞击冲散。
    霍今鸿换了姿势，将他拽起来面朝外抵在墙上。因为双臂被缚在背后，他只能用肩膀抵着墙壁支撑身体，支撑不住了就微微向下滑去，腰肢下陷拉出一个虚弱又诱人的弧度。
    ……
    ……
    ……（100字）但远远没到能够完全立起来的程度。
    他觉得自己快要疯了，手脚发麻得厉害。无法疏解的快感比纯粹的疼痛更加煎熬，当两者兼有的时候他分不清哪些是快感哪些是疼痛，思维随着感官支离破碎。
    这具身体尽管早已习惯了jiao合，但从未体会过被如此彻底cao弄和破坏的感觉，受损的肠道受到挤压，腹部仿佛下一秒就要被顶穿。
    在持续累积的疼痛下意志被削弱，泪水不受控制地从眼眶里溢出来，他忍受不下去了，一边哭泣一边胡乱求饶。
    “出去……放开我，疼……疼啊！”
    霍今鸿揽住他的腰肢上提，强迫他重新挺起上身贴在墙上：“我知道你疼，我也疼，这是你该得的。”
    他低下头去想要亲吻对方的嘴唇。白项英察觉到对方的意图，讨好似地扭过头来做出迎合的姿势，然而因为疼痛咬紧牙关不敢松口。
    恍惚间他还是觉得自己不能说“不”。从霍岩山身上得来的为数不多的经验使他不敢发出太多“煞风景”的声音，因为任何形式的反抗只会换来更加凶狠的对待。
    可即便不反抗，也马上就要忍受不下去了。
    “我不行，不行了……会坏掉的！”
    “怎么会呢……我再用劲也不会比霍岩山更加粗暴，因为我爱你，想让你快乐，而他只把你当作工具。”霍今鸿的语气柔和，然而动作丝毫没有停歇，“你以为我在说假话吗？”
    “我……”
    “你只是太久没用下面，不经淦了，只要做得足够多就会好起来……除非你不想要我，你打心底里不想要我，所以才觉得痛！”
    “不，不是的……啊！！”
    痛呼声不受控制地尖锐起来。
    白项英已经没有余力顾及门外的警卫，尽管在被禁足的这些天里他尽可能地闭门不出，避开一切视线，假装自己还有那么一点体面。
    现在这些都不重要了。
    他只想要解脱，从这漫无边际的痛苦中逃离。
    霍今鸿逐渐支撑不住白项英的身体，索性下床让他双膝跪地俯趴在床上。那一瞬间他注意到对方手腕上被镣铐磨出的血痕，心中微微发痛，但很快被欲望和怒火盖没了。
    ——他心疼他，谁来心疼自己？
    “不是，那就证明给我看，证明你想要我……这很难吗？”
    “我，我没有办法……”
    “总会有办法的，哥哥，你那么厉害，不应该连这么简单的事都做不到。”
    “不要再逼我了，今鸿……”
    “我没有逼你，是你在逼我啊！”
    “不……不要！放手！！”
    白项英尖叫着挺起上身，下一刻又落回去颓倒在被褥上。
    霍今鸿再次握住了他：“加把劲，就当是哄我高兴……什么时候社出来我什么时候放手，好不好？”
    ——加把劲，什么时候社出来就放你走。
    ——连这么点事都做不好，你是怎么伺候霍岩山的？
    ——哭个屁，跟娘们儿似的！
    白项英骤然停止挣扎，一阵急促的喘息过后浑身哆嗦起来，从肩膀到脚踝，连身体深处也瞬间绷紧了。
    霍今鸿没有发现对方的异常，又或是沉溺在欲海中无暇顾及其他。收紧的肠道带给他几乎灭顶的快感，也使他产生两人亲密无间的错觉。
    ——可为什么他还在说‘不’？
    ——明明已经如此契合，为什么还要拒绝？
    直到白项英复又挣扎起来，发狂般扭动肩膀，甚至用反缚的双手拼命推搡他的胯骨。
    “……放手！别弄了！！”
    “闭嘴……”
    “不行……我社，社不出来……放过我吧！”
    “我让你闭嘴！你就这么想当个废物吗！？”
    “我是个废物！我早就是个废物了！”
    “你现在跟我说这个……”
    “那个时候齐继尧拿皮带抽我，逼我做给他看……那是我最后一次ying起来，自那之后再也没有过……”
    “……什么？”
    “我告诉过你的……我说过我是个残废，对谁都一样！我让怀安帮我，我找不了别人，我也想治病……我不是不想要你！我没有办法！！”
    第215章 68 我不爱你了
    “我早就告诉过你了，告诉你我是个残废！！”白项英发狂般挣扎起来，声嘶力竭的叫喊简直不像是他能够发出来的，“……我不是不想要你！我没有办法！！”

 第252章

    霍今鸿几乎被吓了一跳，还没来得及完全理解这话的意思，肢体就快于思维作出反应死死压了下去。
    然而白项英挣扎得如此激烈，他不得不用身体的力量才能控制住他，从此意识到其实一直以来对方都没有真正反抗过自己，仿佛承受自己施加给他的一切都是理所当然。
    如果承受不下去了呢？他没有想过。
    毕竟自两人相识以来白项英似乎从未有过真正“受不了”的时候，既然那么能忍，为什么不索性再多忍一会儿？
    霍今鸿心想自己无论如何都不该是被拒绝的那一个，对方也没有资格拒绝，谁让他一直都不肯爱自己。他不爱，总得有人来爱，让两个人的关系至少能够勉强维系下去。
    白项英剧烈地喘息着，疼痛和压迫感再次挑拨他的神经，仿佛下一刻就要把他整个人都吞噬掉了。
    “你让我证明给你看，我怎么证明？我没有骗你……我想对你好，想爱你，补偿你，可是我能做什么？我连这么一个简单的要求都没有办法满足你不是吗！？”
    “放过我吧，我证明不了！我做不到，我不爱你了……我不要你了！”白项英尖叫起来，在双重的痛苦中恨不得马上就去死。
    死了就不会再痛苦，也不用再为了一些不存在的谎言反复证明自己。一切需要活着面对的事情都使他感到疲惫，只有深渊之下永恒的黑暗才能够使他安宁。
    那些他没有赎清的罪过，他不想再赎了，那曾经赖以生存的星光他也已经没有力气再回忆了。或许现在抬头，光早就不在那里了。
    “我是骗过你，可你也食言了！你说你要救我的，可是你没有，你变得越来越不像你了……为什么要这样对我，为什么要逼我！”
    “哥哥……”
    “我早知道不会有好结果的，从一开始就知道了，你为什么不信呢！！”
    ……
    ……
    过了许久霍今鸿缓过一口气，脑子活络了，突然反应过来对方在最后时刻说了什么，那些在极度亢奋中他没能立刻听懂的话重又在耳边响起。
    ——我是个废物。
    ——我证明不了，我不爱你了……我不要你了。
    ——你说过要救我的，可是你没有，你变得越来越不像你了。
    犹如一盆冰水浇在心头，欲望留下的温度瞬间就熄灭了。思维像胶片回放一样一点点往前转，他终于听懂了那些话，明白了对方一直以来所说的“做不到”是什么意思。
    怎么会这样呢？他从来没有往这方面想过，尽管现在回想起来处处都是预兆，但不可否认每当面对因为情欲而痛苦的白祥英，他想到的只是“爱不爱”，从来都不是“能不能”。
    他惊觉自己从未认真审视过对方的痛苦。
    ——可即便如此，他怎么能够说出这样的话？
    ——他怎么能够不爱我？怎么可以不要我！？
    霍今鸿翻坐起身一把扣住白项英的肩膀：“你把刚才说的话收回去！”
    “听见没有！你告诉我那都是假的，我可以当做什么都没有发生过！”
    没有回应。
    白项英像是没听见似的俯趴着不动，脸埋在被单里，甚至没有像平常那样，一旦结束便起身拿衣服遮盖身体。可听那呼吸声和微微起伏的后背，又不像是完全失去知觉的样子。
    霍今鸿这时才察觉出异样，试探着叫了两声，见对方依旧没有反应猛地用力将他翻过身来。
    ……
    ……
    .
    客厅里，突兀的电话铃声打破了死一般的沉寂。
    一声，两声，三声……
    警卫不知所措地互相对视两眼，不知道这个时候该不该上楼去提醒科长接电话。
    这个时候来电，多半是有重要的事情，不是从特高课打来的就是治安队，或者警察局。霍今鸿平时虽然脾气大，但是对待上面来的命令从不马虎，半夜突然来活也是二话不说马上出门，司机也得跟着随时待命。
    然而这回，直到最后一记铃声消失他依旧没有出现，楼下也没人敢上去提醒。这么大的动静科长不可能听不见，所以只能是不想接，既然科长不想，那警卫又何必多此一举。
    仅仅安静了几秒钟电话铃再次响起，这回不搭理也不行了。那名姓周的警卫作为方才被霍今鸿亲唤上楼送手铐的倒霉蛋，这时硬着头皮拿起听筒。
    果然，是治安队的何司令打来的，语气不善，上来先问霍今鸿现在干什么，为什么不接电话。
    话音刚落楼上传来脚步声，霍今鸿出现在楼梯口，面无表情地冲客厅道：“告诉他我有事，等一会儿打给他。”
    声音不大不小，刚好通过听筒传到何连胜的耳朵里，当即招来一顿夹着咒骂的暴喝。只可惜无济于事，霍今鸿这会儿跟吃错了药似的横竖不肯来接电话，他骂得再凶也只能对着空气吐脏字。
    “别打了！四十分钟之内，叫他直接来治安队见我！！”
    何连胜撂下这句话后便气冲冲地挂了电话。小周夹在中间被吓出了一身冷汗，抬头却见科长一声不吭地回了房间又出来，怀里横抱着个人，用被单严严实实地裹着，径直往浴室去了。
    .
    霍今鸿不急，左右自然不敢催促，因此等他帮白项英清理完身体再送回房间安置好，时间已经过去了半个多钟头。

 第253章

    已经很久没有这么无措过了，脑子乱成了一锅粥，但又不得不振作起来去应付何连胜。
    ——会是为了什么事呢？这么大半夜的，难道是怀安的事露了破绽？
    ——若真如此等到了治安队他该说些什么才能够糊弄过去？老狐狸会这么轻易相信他吗？
    霍今鸿强装镇定换上军装，这回没有叫司机，吩咐警卫无事不要上楼之后便自己开车出了门，等赶到治安队却被告知何连胜在二十分钟之前带人出去了。
    问从前共事过的杜副官，对方看似有点埋怨他的意思：“司令好像有事急着找你，一直等不到，就自己上你家去了。”
    霍今鸿瞬间清醒了。
    “走了多久？”
    “十来分钟。”
    杜甫官见他脸色煞白还想多问两句，不想对方扭头就走，招呼也不打就消失在门外。
    十来分钟，想必是两人在来去路上刚好岔开了路，或者互相没有注意到对方。这点时间，够他赶自己之前抵达住处了。
    如果被他发现白项英的存在会怎么样？
    好像不至于怎么样，但也不可能不令他多想。再加上怀安的死，一旦他把所有的事情都串起来生出疑心，会不会对白项英不利？
    霍今鸿的一颗心突突直跳，无论如何也没法做到像平常一样，到危机关头立刻冷静下来。此时此刻他甚至不知道该先思考何连胜会对自己怎样，还是对白项英怎样。
    十多分钟的路一眨眼便到了。进了院子，他远远看见治安队的车停在门外，而楼里没有特别的动静，只听见沙发上坐着个人，正焦躁地重复抽烟的动作。
    值班的警卫上来帮他开门，告诉他何连胜到了，正在客厅里等着。
    第216章 69 劫后余生
    霍今鸿面无表情的跟随警卫进楼。
    客厅里还算太平，并没有他想象中需要应付的麻烦的场面，何连胜尽管肉眼可见的十分不悦，但也没有到大发雷霆的地步。
    二楼的卧室里安安静静的没大动静，他不禁猜测对方是不是还未上楼看过，或者压根就没有想过要上楼看看。
    可是，未免也太过安静了。
    “行啊……小霍，霍科长！我现在是请不动你了，跟你讲事情还要亲自来府上拜见。”
    何连胜冷笑一声将烟头掐灭在烟灰缸里，望向霍今鸿的眼神里是极力压抑着的怒火。
    他是有急事要见他，非常要紧的事。即便不要紧，他认为只要一个电话对方就应该马上出现在自己面前，这是理所应当的，一直以来都是如此。
    霍今鸿算是他的一个意外之喜，是他亲自看中，培养出来的左膀右臂。他可以重用他，提拔他，甚至将他捧到和自己平起平坐的位置，但是前提是对方百分百听话，且在姿态上永远低自己一等。
    “刚刚怎么回事？人就在旁边为什么不接我的电话！”
    霍今鸿熟知何连胜的脾气，短短两句话就听出了火源所在，同时也意识到对方此行也许并非为了怀安之事而来。
    悬着的心稍稍放下来些许，一同放下的还有绷了一路的戒心和恭敬。他累极了，也烦极了，又累又烦的时候是很难保持耐性的。
    “心烦，不想接。”
    “你说什么！？”
    “我刚刚遇到些事，心烦，就算接了口气也不会好，何必惹你生气呢？”
    “你发什么毛病！？”
    何连胜简直不敢相信自己的耳朵，因为霍今鸿是头一次冲自己说出这么“大逆不道”之话，而实际上他还没有把憋的火全部发出来。
    ──该发火的还没说什么，找骂的倒先撒起脾气来了。
    “你真把自己当回事了，开始摆起科长架子了！别忘了是谁把你捧到特高科去的，我能捧你上去自然能把你打回来！”
    “我没有摆架子，而且我也照您的吩咐去治安队了，虽然晚了些。”
    “晚了些？你自己听听你说的话！不想干就别干了！”
    “司令，您消消气，您找我到底有什么事呢？”
    “我找你当然是有要紧事！不然我好端端的大半夜为什么不睡觉？！”
    何连胜气得简直想掀桌，同时庆幸自己没有真的收对方做干儿子，这样的儿子不要也罢！
    “南京那边刚来消息，叫各省人员后天去开军事大会，说是有关于美国的重要指示！”
    “您要去南京？”
    “这次会议非常重要，北平也要派人过去，还有山东，察哈尔，上海那些地方。曾我部一个钟头前给我来电话，说希望特高科和警察局一道参与，会上将公布重要政策，关于接下来怎么处理第<a href="https:///tags_nan/sanguo.html" target="_blank">三国问题……”
    “啊？我也要去？”
    “啊你妈的啊！”何连胜终于仍无可忍地一拍桌子把烟灰缸扫到地下，“你今天是嗑药了吗？碰到什么事了？什么事能比这重要？啊？”
    “一些私事，感情上的。”
    霍今鸿现已确定对方大半夜来找自己跟怀安之事无关，在放下心来的同时有种劫后余生的轻松和“狂妄”，完全不把对方的怒吼放在眼里。
    “的确不重要，司令，您说您的。”
    “什么！？妈的再胡言乱语我给你两个耳刮子吃吃！”
    “后天我是跟您一道去南京吗？”
    “是，到时候我，曾我部，郑局长还有袁天龙一起从东站出发，你跟着我，我正好把你介绍给郑局长认识。”

 第254章

    “袁天龙也去？”
    “他代表大东公司参会，跟咋们关系不大。届时各省的警察局和宪兵队应该都会派代表出席，你机灵点，多跟南京上海那边的人疏通一下消息”
    “是，司令，那我白天去队里安排一下工作，晚上再跟您联系确定出发时间。”霍今鸿点头道，“我需要另外准备什么东西吗？”
    “不需要，只要人到场，别掉链子就行。”
    何连胜见霍今鸿终于恢复“正常”，口气不由得缓和不少。
    他实在也不想发那么大的火，奈何对方不争气，居然赶在这种节骨眼上撒疯。这叫是还勉强服管，以后自己若是管不住他那怎么了得！
    时间已经将近凌晨三点。何连胜也累了，交代完会议的大致议程之后便打算告辞，临走发现对方又有些心不在焉。
    “碰上什么事了？你又跟娼馆里的人搞不清楚？”
    “没有。”
    “我警告你，你玩男人也就罢了，别在这种时候给我节外生枝！”
    “是。”
    何连胜骂骂咧咧地走了，霍今鸿送他上车，眼看他开出十字路口之后才回到客厅，一张脸瞬间阴了下来。
    警卫这时候见状也一个个变了脸色，在开口之前齐刷刷的都跪了下来。
    “科长！科长……您吩咐没事不要上楼，我们是听见汽车开走才发现人没了，还没来得及追何司令又突然……”
    “我知道。”
    第217章 70 留不住
    “我们是听见汽车开走才发现人没了，刚想追何司令又突然……”
    “我知道。”
    霍今鸿面无表情地站在原地，异常的安静使平常见惯他阴晴不定的警员愈发恐慌，因为不知道暴风雨什么时候会突然降临。
    他其实早就知道了，在何连胜对他絮絮叨叨大发雷霆的时候，那时他就意识到楼上已是间空房。空气里没了熟悉的呼吸声，窗帘半掩着，床铺被很小心地整理过，被褥里垫了枕头和衣服。
    从他出门到何连胜突然到访不过二十多分钟的时间。白项英在短短二十分钟里穿衣，伪装，然后拖着那样一具身体翻窗逃走，是要用多大的决心和意志啊！
    他在做这个决定的时候可曾犹豫过？难道就一点都不担心自己的身体能否支撑他逃出这里？不怕他知道了会生气？
    ——不，他没有，否则不可能如此顺利地完成这一切。
    霍今鸿就这样一动不动在客厅里站了半晌，忽然惨笑了一下。
    五年前的那个晚上，或许对方也是这样只身一人拖着满身伤痛从众人的眼皮子底下逃脱，然后再也没有出现过。他一直都很善于逃跑，总是很轻易地就从别人的视线里消失，连乔七都被他骗过去过。
    ——白副官不是任人宰割的人，司令也没有强迫他留下，他如果想走随时都可以走。
    不知怎么的脑子里突然浮现出这句话。
    霍今鸿的记性算不上有多好，从前在胶县发生的事也大多忘得一干二净，可偏偏就在此时此刻想起了这句话。
    是谁说的呢？
    不管是谁，他知道他说的是对的。在很长一段时间里他都怀有这样的恐惧，生怕有一天白项英会用一种不可挽回的方式离开自己。死，或者到某个他永远找不到的地方去。
    现在回想起来他知道那恐惧源自何处。因为无论自己如何表白，如何绘声绘色地肖想未来，对方从来都只是很安静地听着，仿佛只是一个无关的旁观者。
    他亲口说过自己是个不会爱的人，对谁都一样，也不会在任何人的将来里。
    因为不在任何人的将来里，所以才能够那么轻易地抛弃任何人，随时准备离开。
    ——所以，他又要走了吗？
    ——一直以来他在我身边，对我百依百顺，只是因为他想要这么做，就像那个时候留在霍岩山身边一样。可一旦他想走，即便是我也留不住，是吗？
    “课长……我们知道向先生的这个事情您是不想让何司令知道的，所以不敢在他面前做多余的动作，怕引起怀疑……”
    因为霍今鸿那不知是冷笑还是发怒的表情实在难以捉摸，警卫不堪忍受这令人窒息的静默，开始大着胆子替自己开脱起来。
    “向先生应该是翻窗下去从后面摸到院子里开车走的，前脚刚走后脚何司令就来了，这时候如果叫人去追肯定会惊动他，问起来没法解释……”
    “是啊，课长！”
    “课长，是我们大意，可实在也没有办法……”
    霍今鸿对周遭的声音置若罔闻，甚至觉得烦躁，不耐烦的表情一露出来引得左右愈发恐慌，辩解又变成了讨饶。
    “闭嘴。”
    他并不打算拿这些“疏于职守”的警卫怎么样，因为潜意识里认为白项英的一切无论好坏都是因为自己。因自己而来，因自己而走，是走是留皆与旁人无关。
    和五年前对方抛下自己一走了之不同，那时候他茫然无措，心如刀割，不明白哥哥为什么要这么做。可现在，在听出楼上人去床空的时候他竟感到恐慌多于愤怒，因为冥冥之中知道原因。
    他不再是一个被伤害和被欺骗的人，是他造成了这一切，尽管等意识到这点已经为时已晚。
    那个时候他满心满眼只有哥哥，为了找到对方不惜毁了自己的一侧耳朵，甚至被带回军营的时候想过死。可现在，他明明知道对方出了这里能去哪些地方，却因为要应付眼前更加紧迫的局面不得不分出二心，甚至在算了时间和距离之后当即放弃寻找，因为“已经超出范围”。

 第255章

    白项英说得没错，他变了，变得身不由己，变得瞻前顾后，连最重要的东西都可以忽略和掩掩藏藏。
    他也不想这样的，可换做五年前的自己又能怎么做呢？
    .
    警卫心惊胆战地说了一大通，没有换来主子的任何反应，不知所措间对方忽然拎起外套转身就走。
    “……课长？”
    “课长！您要出门？”
    “别跟过来。”
    霍今鸿头也不回地消失在玄关，留下一屋子的警卫面面相觑不知如何是好。
    因为方才听何连胜的意思第二天还有重要的事情要动身去南京，对方这一走也没交代何时回来，或者说不回来了呢？
    与此同时白项英正伏在距金松饭店百米处的车中。
    这个他熟悉得不能再熟悉的地方，此时此刻却不敢靠近一步，因为难以面对的现实，和无法暴露在人前的不堪的自己。
    痛，好痛啊……
    直到有灯光从侧面打来，一辆雪佛兰缓缓靠近停下，车窗打开。
    “……白先生？”
    第218章 71 你还好吗？
    白项英伏在车中，额头抵着方向盘。
    这个姿势让他想起五年前那个夜晚，他刚从兵营里逃出来的时候，有那么一刻他也是这样躲在车里。追兵其实离自己很近。他已经准备好了枪，那把霍岩山当宝贝珍藏的消音手枪，只要一被发现就自我了结。
    那时候的伤比现在重多了，手里又带着东西，也不知道今后该往哪去，完全是凭着求生的本能选择方向。
    然后不知怎么的就来了天津，好像心里有这么一个地方似的。
    后来他想一切都是命中注定，因为那个人曾说要去沿海的大城市，去繁华能赚钱的地方，絮絮叨叨的，一遍又一遍在他耳边肖想将来。
    他以为自己没有当真，但还是记住了，在心里留下一颗小小的希望的种子。
    是啊，因为这颗种子，那个时候他已经穷途末路，有多么多机会可以马上去死，却奇迹般地活了下来。
    可现在，明明已经没有那么的想死了，或者说想死的念头在漫长的等待中已然麻木，许久不曾有过的绝望和无家可归的孤独却再次淹没了他。
    ——难道是我搞错了？
    ——我做了一个复杂的辛苦的梦，醒来或许还在逃亡的路上，如果现在回头还来得及挽回吗？
    ——我要挽回什么？我想要什么呢？
    白项英惊醒过来，木然从方向盘上抬起面孔，远远的看见金松饭店的大门。
    他意识到这不是梦，他也不能挽回任何东西。他和霍今鸿之间仅剩的岌岌可危的关系似乎终于维持不下去了。他以为可以赎清的那些罪过怎么也赎不清了，他以为能够弥补他，令他满意的东西似乎从来都不是对方想要的，越是给越是错。
    他以为……
    他以为……
    他自以为做的每一件事都是他能够做的最好的选择，但事到如今现实告诉他不是这样，他一步错步步错，在不该狠心的时候狠心，在该做出了结的时候优柔寡断，永远都在让情况变得更加糟糕。
    路边偶尔有汽车经过，车灯直直扫过来，像是要逼他从黑暗中现出原形似的。白项英哆嗦了一下，慌忙低头再次把面孔埋到胳膊中间，直到声音完全消失。
    他不知道自己在怕什么，怕霍今鸿追上来，但好像也不是。
    最难堪的时候已经过去了，失jin的那一刻，和尊严一同被撕碎的还有他的心。
    他原以为所有可以预想到的屈辱在人生的前二十五年都已经经历过，没想到最致命的一击却来自于那个口口声声说要“拯救”自己的人。
    为什么要逼他到那个程度，为什么就不能给他留一点颜面？
    好脏啊……真是难看，穿多少衣服都没用了。白项英抽泣一声，害冷似的拢了拢军装外套。他想他是害怕一切能够让他暴露的东西，任何人，甚至月光。
    如果怀安还在或许还好一些，因为对方只是一样“东西”，在东西眼里自己可以没有秘密。可是唯一的东西已经死了，他知道这是真的，霍今鸿没必要骗他。
    那间地下室有没有怀安都是一样冰冷潮湿，但是有和没有还是不一样的，他不会再有第二个五年去习惯一个除自己以外的东西。
    那孩子满打满算也才二十出头，如果没有跟随自己，就算过得不好至少也还是一个活生生的人，况且他也不知道和自己一同蛰伏于黑暗的日子算不算“过得好”。
    是他害死了他。
    不仅如此，他也让另一个人多背了一条人命。
    .
    白项英就这样躲在驾驶座的阴影里，因为思绪很乱所以也不知道时间过去了多久。
    他不敢直接开车进饭店，即使从后门也不敢，因为总是可能会有人看见。换做平时还好，可现在自己浑身上下只有霍今鸿给的不合身的军装，被问起来该如何解释？
    回去之后该又怎么办呢，他该如何面对没有怀安的生活，尤其在知道是霍今鸿杀了他的情况下。当罪孽发生在身边的时候，他发现自己并不如想象的那么强大。
    对了，今鸿……
    自己这一走，他大概会就此死心了吧？话已出口，覆水难收，这回即便对方再难过或者气得发疯也没用了。

 第256章

    身后又有汽车声传来，由远及近。白项英条件反射的缩起肩膀做出类似闪避的动作，一边闭着眼睛继续任自己在无边的漩涡里沉浮。
    时间仿佛回到了刚逃来天津的那时候，他就是在那两个月里迅速染上烟瘾的，可惜手头现在没有烟草，否则他或许又可以靠幻境多“活”一些时候。
    在幻境中他可以反反复复地想一些已成定局没有办法改变的事，可以有无谓的矫情，也可以无所顾忌的懊悔和悲伤。没有人会嘲笑他或指责他，只有他知道这样的自己可笑又可悲。
    不过现在，大概是因为太累了，只消闭上眼睛，这小小一方空就如同烟草提供给他的栖息地，他甚至愿意就在这里一直沉睡下去。
    那从侧后方开来的汽车到近旁就停下了，灯光打在车窗上，搅碎了他的梦。
    是一辆黑色雪佛兰。车窗缓缓摇下，驾驶座的男子颇为惊异的看着白项英，仿佛是有些不敢确认他的身份。
    “白先生？”
    白项英被迫抬起头来，等看清对方的面孔才意识到自己已然暴露在灯光下，想躲也来不及了。
    “段社长……”
    “白先生，真的是你……你在这里做什么？”
    .
    段希灵是在半个多钟头之前到金松饭店的，一直把车停在正门口，想要碰碰运气看能不能等到白项英。
    他白天刚刚来过一次，前一天夜里也来过，刚从特高科被放出来的时候就来过，只可惜都没有见着白项英。问饭店的人，则被告知老板已经几天没有露过面。
    这趟本来也准备无功而返，没想到沿路经过后门的时候看见了熟悉的车，没有打灯，悄无声息地停在路边的阴影里，靠近了才看见驾驶座上有人。
    “白先生……你还好吗？”
    这话简直就是明知故问，但对方怔怔地看着自己总也不开口，段希灵只能象征性地这么问一句。
    依旧没有回应。
    这几天他屡次上门遭闭门羹，也曾怀疑白项英是不是有意回避，眼下对方的异常反应更让他觉得自己也许出现的不是时候。
    按照他惯常的行事风格，这种时候多半是不会再追问或赖着不走令对方不快的。可白项英的状况看上去真是糟糕极了，那身明显不是自己的衣服——没认错的话应该是治安队的制服，虽然还算整洁但遮不住他身上的伤，袖口下，手腕上的那圈血痕明显是手铐留下的。
    自打初相识起对方身上流露出的那种对他来说算是吸引力的孤独感又出现了，只是这一次被以往都要更加浓烈。
    他感受到心底涌起的暖流，好像一片绿洲遇到被逐出栖息地的流浪的野兽，他想自己有足够的水和树荫让对方歇息，获得滋养。
    白项英眼看着对方熄火，侧身，作势要从车上下来。
    恐惧是一步一步逐渐放大的。他从最初的迷茫中醒过来，再次清晰地意识到自己暴露了，在没脸见人的时候遇到了最不该见的那一个。
    他答应过霍今鸿不再见段希灵，尽管这个承诺现在不知道还有没有继续遵守的必要，但是他还记得，记得对方生气的样子以及得到承诺后的满足。
    这些想法是瞬间产生的，因此当恐惧，难堪，和要“信守承诺”的念头交杂在一起将他击醒的时候，段希灵甚至才刚刚伸手推开车门。
    与此同时白项英忽然坐起来握住方向盘，脚踩油门猛地冲了出去。
    段希灵被这突如其来的举动吓得不轻，同时也意识到对方比自己想象的还要不对劲。大晚上的，若放任他以这样的状态在街上游荡不知道会发生什么。
    几乎没多加犹豫，他合上车门发动引擎紧跟着追了上去。
    第219章 72 栖息地（上）
    白项英的车几乎是没有目的地在街上横冲直撞，因从后视镜里看到对方追了上来于是愈发慌不择路。
    段希灵踩着油门足足追了两三分钟，在几乎要冲出法租界的前一刻终于把对方逼停在路边。
    下车的时候他的双手几乎在发抖，心突突直跳，因为毕生从没有像这么不要命似的开过车，而且还是在深夜一派静谧的市区马路上。
    白项英恢复了面朝下伏在方向盘上的姿势，背部耸动，不知是在喘气还是在哭，或者两者都有——几分钟前对方乍一抬头的时候脸上就挂着泪痕，看样子是哭了有一会儿。
    “白先生……想不到你看上去斯文，开起车来这么粗暴，我真是要被你吓死了。”
    段希灵担心对方恍惚之下还会做出危险的举动，因此故意说些有的没的分散他的注意，“你从前就是这么开军用车的吗？”
    白项英没有回答，但气息逐渐平复下来，仿佛经过方才那番刺激心中的惊恐得以疏泄。他能够勉强打起精神同对方说话了。
    “段社长，不要管我，让我一个人静一静吧。”
    “白先生，请不要怪我多管闲事，我认为你现在……”
    “不需要。”
    段希灵微微一愣，随即无奈地笑了，“白先生，我都还没有说完，你怎么就急着拒绝呢？”
    白项英也怔住了。他也不知道自己在拒绝什么，只知道无论对方说什么都应该拒绝，心底里有个声音迫使他这么做。
    不是霍今鸿，不是今鸿在阻止他，是他自己的声音。因为知道眼前的男子虽然看上去温雅有礼，但往往让他在无形之中被牵着鼻子走，这本身也是一种强势。

 第257章

    他不想因为这种强势被迫接受好意，即便真的需要。他不能要，在这样的情况下，他不想再一次与人分享自己的不堪。
    段希灵往前两步靠近半开的车窗，试探着伸手去搭白项英的肩膀。
    这是一个安抚性的动作，然而对方猛地哆嗦一下甩开了他。
    “别过来！”
    “白先生，先熄火吧，再来一次我可没有力气陪你赛车了……”
    “滚啊！”
    白项英很少冲人这么不客气地说话，对方还没有大的反应，他自己先愣住了。
    与此同时段希灵借着路灯看到驾驶座内白项英光裸的双脚，同样不合身的裤管被胡乱卷起来，露出脚踝上的擦伤和尘土。
    聪明如他，联想到前阵子的遭遇以及审讯室里霍今鸿对自己说的话，大概已经能够猜到对方消失的这些天里发生了什么。
    “白先生，那天我突然被特高科的人拘留，好在没被刁难，审了两次就放出来了。”
    “……”
    “是霍科长审的我，他问了我很多不相干的事，也问起了你。一开始我觉得奇怪，现在我明白了，你说与我见面会给你造成困扰，就是因为他，对吗？”
    这话果然让白项英安静下来，段希灵接着道：“白先生，你要是不想回饭店不如就先到我家去避一避，也方便说话，你看如何？”
    “……”
    “我们刚刚一路过来肯定惊扰了不少人，现在保不准就有人在冲这边看，你现在回去，难道还打算在车里躲一宿吗？等天亮之后又打算怎么办呢？”
    “我不知道……”
    “相信我，我不会做让你不愉快的事，但是现在你至少需要洗个热水澡，再吃点东西，好好睡个觉。”
    段希灵不紧不慢地很耐心地说着，保持单手探进车内的姿势，仿佛怕对方突然把车窗合上似的。
    “对了，你的助手呢，一直跟着你的那位？”
    “他不会再跟着我了。”
    “为什么？”
    “他死了。”
    原本已经接受的事实因为亲口从嘴里说出来显得愈发真实和残酷。白项英发起抖来，心想自己怎么就到了如此走投无路的地步，不只因为一个仆人的死，而是一夜之间他似乎失去了一切熟悉的东西，包括那个孩子。
    五年前他只是离开了他，可现在他是真的把他弄丢了。
    “我不知道发生了什么事，但若真如此我更不放心把你一个人留在这里，谁来照顾你呢？”
    段希灵纵使心里吃惊，表面上却忍着没有流露出太多的情绪。
    白项英终于肯跟他交流，尽管只是短短两句话，但多少算是个好的兆头，比起继续追问，他想现在最要紧的是趁胜追击把对方劝离此地。
    左右观望两眼记住路名和地标，他脱下外套自作主张地从车窗里递了进去：“给，白先生，穿上它，坐我的车吧，你的车我一会儿会找人来帮你开走。”
    “……去哪儿？”
    “去我家。”
    “不……不必，我可以找家旅馆……”
    “像酒店旅馆那种地方，你穿成这幅样子进去肯定是会被盘查的，你要是想换身衣服再去，那还是得先跟我回家。”
    段希灵故作轻松用调笑的口吻说话，一边伸长胳膊从里面摸索着打开车门。
    白项英将沉甸甸的大衣捧在手里，灵魂出窍似的，直到冷风灌进来才意识到双脚已经冻得麻木。
    他确实需要一件外套，为了御寒，也为了遮羞。
    第220章 73 栖息地（中）
    白项英两手抱膝坐在装满热水的浴缸里。
    空气中弥漫着一股说不上来的花草香味，有点像金松饭店会给客人用的熏香，但又不完全一样。熏香是用来调情催情的东西，而这香味让人放松，昏昏欲睡，仿佛疲倦带走了所有烦心事，独剩下令人愉悦的那一部分留在梦中。
    早知道有这样的东西，能够像烟草一样让他忘记痛苦，他也许就不必染上烟瘾，也不必戒得那么痛苦，令那个人厌恶。
    ——如果能够在太阳底下，在青草地上做白日梦，谁又愿意在阴暗潮湿的地下室中等死呢？
    白项英抬头四下里张望两眼，没有找到香味的来源，却看到了段希灵给他准备好的干净衣物，和浴巾及洗漱用品放在一起，在他稍站起来就够得到又不会被水打湿的地方。
    从穿上外套到踏进浴室，整段路他不知道是怎么过来的。一切都是段希灵在安排，他开车，把他引进家门，准备好洗澡水，自己再一次成了只会被对方牵着鼻子走的人。
    可是除了接受好意之外他好像别无选择，假使那不是好意而是陷阱，他似乎也只能任由自己陷进去。
    幸而那样的“假使”不存在，至少目前为止就如对方所言，没有发生任何令他不愉快的事，一切都是顺理成章。
    甚至连他进屋时在地板上留下的污迹也还在那儿，段希灵并没有马上清理掉它，只是很随意地表示明天中午会有做清洁的佣人过来跟其他赃物一起处理。
    白项英伸手扶住脚踝，在水中轻轻地搓揉被擦伤的皮肤。
    忘了是什么时候擦伤的了，翻窗下楼，或者穿过灌木丛去找车的时候。霍今鸿没有给他准备拖鞋，在屋子里他始终是赤着脚，自然也没有机会临时去找可以穿的东西，以至于最后从车上下来的时候脚底全是尘土和干泥，把玄关地板踩得一片狼藉。

 第258章

    他有些理解对方为什么没有马上清理掉它——为了不让自己因为弄脏地板而窘迫。
    这只是一件小事，或许是他多想，但他更相信不是。有时候他觉得自己和段希灵在某些方面很相似，否则不会轻易察觉到对方为了体谅自己而做的种种细小的举动。
    他想起从前在霍岩山身边的时候，为了让自己看起来得体他不得不察言观色，有“眼力见”地对待各式各样的人。他逼迫自己成为一个懂得体谅的人，借此生存和保持颜面，可段希灵呢？
    ——他何至于待我至此？
    ——他没有任何理由要讨好我，他根本不能从我这儿得到任何好处，即便是私欲方面，像我这样的人……
    念头刚刚产生就中断了，仿佛思考这个问题本身就十分可笑。
    白项英心想自己兴许是太累了，或者思维上出现了一些问题，否则为什么会在这个时候，在这样的地方，思考一个算不上熟识的富家公子妄图从自己身上得到什么。
    ——“这样的地方”是什么地方？
    ——我为什么会在这里？
    ——我是从哪里过来的？
    白项英倏地挺腰从水里坐起来，一手捂住胸口，猛烈的心跳分不清是声音还是从手心传来的震动。
    “……白先生？需要帮忙吗？”
    两记轻微的敲门声过后段希灵的声音从门外传来。扭头朝浴室门望去，只看见磨砂玻璃后面显出一个淡淡的人影轮廓。
    “我来给你调下水温吧，该有些凉了。”
    因为迟迟等不到回应，段希灵试探着推开门，见对方没有反对才抬腿走进来。
    他已经脱掉西装，换了套比较休闲的衬衫和长裤，虽然在自己家里这么穿还是过于拘谨，但考虑到白项英的性子，他想拘谨总是好过过于随便。
    “有什么不舒服的么，你看上去好像很紧张。”
    水温调好了，段希灵没有马上离开，而是不知从哪里拿起一个小小的玻璃瓶，拧开瓶盖滴了两滴淡紫色液体到浴缸里。
    白项英这时回过神来，如梦方醒般想起自己是如何跟对方来到这儿，然后按照提议“先洗个热水澡”再休息。
    浴缸边的架子上给他准备了可以披在肩上的毛巾，怕他在泡澡的时候着凉，因此他此刻并非赤裸上身，不至于连跟对方面对面说话都感到羞耻。
    “这是什么？”
    “你说这个？”段希灵拿起刚放下的玻璃瓶，“植物精油。”
    “精油？”
    “我不是行家，所以也不知道怎么解释……总之是一种能缓解疲劳，让你安然入睡的东西。”
    “缓解疲劳，还怎么入睡呢？”
    “嗯？”
    “……”
    白项英问完一句便怔怔地住了口，仿佛连自己都不知道自己问了什么似的。
    恍惚间那种在做梦的感觉又回来了，思维被切成了一片片，刚拼凑起前两片，后面的又碎裂开来。
    他不知道为什么要注意那只玻璃瓶，不知道为什么会有人同自己解释“疲劳”和“入睡”，不知道怎么就会突然说起这些。
    他好像没有办法连续地思考了。
    第221章 74 栖息地（下）
    “缓解疲劳，还怎么入睡呢？”
    段希灵这时候反应过来那句话是什么意思，很诧异地发觉自己竟答不上来，同时觉得像这样“无理取闹”的白项英十分可爱。
    “人在劳累过度的时候是很有可能无法入睡的，或者在一个陌生的环境精神持续高度紧张，也是很难好好休息的。”
    “是么，但是我觉得很困，这个味道让我觉得在做梦……”
    白项英嘟哝了一句，而后使劲睁开眼皮。
    他隐约觉得现在不是犯困的时候，因为还有很多事情没有做。
    什么事情呢？即便在清醒的时候他好像也什么都做不了，或者做不好。
    他也不应该在这个时候出现在这里，这不是一个可以休息的地方。
    那累的时候应该去哪里呢？他好像没有一个熟悉的地方可以去了。
    “你觉得困，说明你可以在这儿放松下来，这是好事。”
    段希灵放下瓶子往浴缸后方走了几步，注意到白项英做了一个轻微的转身的动作。他于是也随之在余光尽头收住脚步，避免对方因为看不清自己的举动而感到不安。
    “这儿很安全，不会有人来打扰你，我希望你能够好好休息一下。”
    “谁会来打扰我？”
    “你不想见到的人。”
    “没有人打扰我，我没有不想见谁……”
    “白先生，你的戒心真重，你是怕我套你的话吗？”
    段希灵笑着埋怨，一边又走了几步打开洗漱台后面的格子，几秒钟后浴室里响起缓缓的钢琴声。
    白项英扭头看他摆弄格子里的留声机，在对方回过身来之前又恢复了先前的坐姿，看上去对这西洋玩意儿并不很感兴趣。
    困意更浓了，本来就零碎不堪的思维随着调子流淌开来，彻底无法拼凑到一起。
    他想这大概是一个陷阱，是对方制造出来的让自己放松警惕的“温柔”乡。他努力挣扎着不想陷进去，可是又无论如何都迈不开步子，因为实在是太惬意了，很适合马上躺下，闭上眼睛，做一个远离烦忧的美梦。
    “白先生，你想睡就睡会儿吧，水凉了我会叫醒你。”

 第259章

    “我不困……”
    “泡澡本来就是个很好的放松心情的方式，我常去的那家汤馆还有专门的技师帮人按摩，金松饭店也有这样的盆汤，不知道你作为老板有没有试过。”
    “……”
    “我来帮你按按肩吧，闲来无事学过一段时间中医，认得几个穴道。”
    “……”
    白项英的眼睛还睁着，但几乎已经没有任何反应。段希灵的声音和钢琴声融为一体，化成没有意义的音符在他耳边盘盘绕绕，因为过于动听仿佛带有一定的诱惑性。
    他一边被安抚着一边在心中敲响警铃，但停滞的思维使他力不从心，无论怎么努力都想不起来是什么东西需要他如此警惕。
    恍惚间一双手从背后搭上他的肩膀。
    非常陌生的触感，比怀安更加有力，但又轻柔，像在用一种很含蓄的方式推着自己往前走。
    段希灵见白项英没有抗拒，索性侧身坐在浴缸沿上，让对方微微后仰虚靠在自己胸前。
    他原以为会被拒绝——即便并没有过追求同性的经验，也能够想象这样的动作对于白项英这样的人来说已经足够暧昧。
    没想到热水，精油和乐曲的作用如此显著，也或许是因为对方实在太累，而自己恰好在这个时候给了他最需要的东西。
    眼前的这副皮囊虽然消瘦但是骨架修长，即便蜷坐着也能看出是一个体型高挑的成年男子。这种感觉对于段希灵来说非常新奇，因为他从未想过会对一个无论是年龄还是身材都跟自己非常相似的男人产生想法，或者说“滋润”对方的欲望。
    想要接近一个人必须先了解对方。
    究竟是什么让对方从五年前的“那名副官”变成这个样子的呢？
    “……唔！”
    手掌底下的身体突然哆嗦了一下，痛哼声刚到嘴边又被压回去，仿佛忍耐已经成了本能。
    段希灵停下动作，怀疑是方才哪一下按疼了对方，但又觉得自己不至于那么不知轻重。
    这时他看见白项英的脖颈后侧，从浴巾底下蔓延出来的一道细细的伤痕。
    “白先生……”
    段希灵愣了一下，想起两个钟头前对方出现在饭店门口的模样，赤露的双脚和手腕上的血痕。
    那两圈血痕还在，浸在浴缸下随着水纹若隐若现。
    “白先生，让我看看你的后背好吗？”
    白项英已经无法回应任何请求，于是他自作主张地掀开浴巾，下一秒便看到了布料下被遮掩住的东西。
    这种程度的痕迹不足以令一个久经风月的男人感到有多惊讶，但因为出现在白项英身上所以更显得刺眼和惹人生怜，仿佛这具身体生来比寻常人更加脆弱似的——尽管他知道对方早已经习惯承受欢爱。
    段希灵在短暂的迟疑过后果断将毛巾扔到一边，又起身按下排水钮。
    “知道身上有伤为什么不告诉我呢，一直用毛巾湿捂着，再浅的伤口也会发炎的。”
    “……”
    “去床上吧，我给你上点药。”
    “……”
    “我从没有过照顾病人的经验，但我想你能在这儿休息好，如果你不介意，我也可以请我的医生来。”
    失去意识的人自然不会回答，但段希灵依旧自言自语般说着，想象对方在清醒的时候会如何回避自己的目光。
    水很快排干了，蜷曲的身子完全暴露在空气中，察觉到寒冷后不自觉地缩得更紧。
    很难想象一个正常身材的成年男子能够以这样的姿势长时间维持不动，或许是因为腰部单薄，也或许是因为习惯了压迫。
    “冒犯了。”
    段希灵弯腰抬起对方的一条胳膊架在肩上，在起身的时候感受到了微弱的抗拒。
    “不……”
    “再忍一忍，马上就不冷了。”
    “今鸿……”
    他仔细分辨了一阵才听出对方在反复叫的名字，动作又轻柔些许。
    “白先生，我不是他，我不会让你感到痛苦的。”
    第222章 75 我听你的
    白项英从从昏迷中醒来，仿佛做了一个很漫长且平静的梦，但他似乎并未随着梦的结束而回到现实，因为目光所及之处都是他不曾见过的东西。
    直到听见房门外传来段希灵的声音，似乎在跟谁打电话讨论工作。他想起了前一天夜里发生的事，以及自己如何在金松饭店门口遇见对方，又稀里糊涂地跟到这里。
    不，不是前一天晚上。
    白项英抬头看了眼墙上的挂钟，发现此刻不过凌晨五点，一切都还只是两三个钟头之前的事。
    他其实并没有睡很长时间，感觉上却像过了一整个夜晚那么漫长，浑身酥麻麻的，如同一个许久不曾休息的人突然间睡了个好觉，感官逐渐恢复过来，肉体却处在休眠状态尚来不及清醒。
    身下羞于启齿的疼痛还在，提醒他昏迷之前发生的一切都不是幻觉。那身从霍今鸿家里带出来的军装不知被收去了哪里，此刻自己身上穿着像是崭新的白色丝绸睡衣，稍动就能闻到一股洁净的阳光晒过的味道。
    他确实已经很久没有睡过安稳觉了，像他这么浅眠的人，连什么时候上的床，换了衣服，甚至手腕上抹了药都不知道。
    若不是已经意识到这并非做梦，他甚至想闭上眼睛，让梦境持续得更久一点。

 第260章

    这时房门从外面被推开，他应声抬头，正好与举步进屋的段希灵目光相接。
    “白先生，你醒了？”
    “段社长……”
    “抱歉，打扰你睡觉了，今天不去社里，所以要跟编辑交代些事情。”
    “为什么不去社里，因为我吗？”
    “如果我现在去工作，留白先生你一个人在家，那等我回来的时候肯定已经见不着你了，我说的对吗？”
    “为什么不希望我走呢，我留在这里只会给你添麻烦。”
    “我倒是希望你给我添麻烦，这样至少你出于愧疚不会那么快拒绝我，我也可以借机多表现一下。”
    “开什么玩笑……”
    段希灵很敏锐地察觉到白项英在说话语气和神态上的变化。
    半个月前对方甚至都不愿在这里多停留一秒，任自己如何主动攀谈永远都是躲躲闪闪，客套又拘谨，仿佛精心铺垫的告白依旧过于咄咄逼人似的。
    因此在等待白项英苏醒的这三个钟头里他预先想好了很多种说辞，以免对方清醒之后茫然无措，或在惊慌之余急着离开。
    然而他猜错了。对方只是坐着，仿佛已完全能够接受眼下的状况似的，平静，甚至略微冷漠地同自己说着话。
    在那之前一定刚刚发生了什么，白项英和霍今鸿之间，除了肉眼看得见的伤痕之外还有外人不知道的事。这对自己来说或许是个机会，但如果在不恰当的时机问了，也可能会适得其反。
    白项英自己并未意识到这些细小的变化，他只是累了，像一根绷了太久突然松懈下来的弦，很难在短时间内恢复原状。面对曾经当做负担避之而不及的段希灵，他也没有力气再为了防止节外生枝反反复复地揣测对方的心思。
    唯一需要小心维护的东西已经濒临破碎，其余无论如何都无所谓了。
    “我的确很内疚，因为我的私事让你遇到麻烦，段社长，你在拘留期间被刁难了么？”
    “算不上刁难，特高科的人对我也算客气，包括霍科长，白先生不必放在心上。”
    段希灵没想到白项英开口问的第一句话是关于这事，惊讶于对方“清醒”得如此之快，如果可以，他反而更加愿意同对方说些闲话。
    “我大概知道霍科长为什么会迁怒于我，审讯期间他问了许多关于你的事，我终于明白你先前为什么总是推脱我的邀请，是我让你为难了。”
    “……问了什么？”
    “如果这些话会给你造成负担，我想我还是拒绝告诉你比较好，我这么说你不会生气吧？”
    白项英没有反驳，他想对方或许是对的。
    事已至此知道霍今鸿对段希灵说了什么其实没有意义，况且他光靠猜也能猜出大概，这时候让对方重复那些话只会给两人徒增尴尬。
    “虽然你说得好像风淡云轻，但我知道进了特高科就等于从枪口底下走了一回，如果你遭遇不测，那我真的就只能赔一条命给你了。”
    “你真的言重了，白先生，而且为什么总是要把死挂在嘴边呢，我不希望你在想到我的时候总是这么沉重和闷闷不乐，多说说开心的事吧。”
    “开心的事……”
    “睡得好吗？”段希灵很自然地沿着床边坐下，因为地方宽敞所以两人不算贴得很近，但白项英还是条件反射地往后缩了一下，这回对方没有很体贴地退后。
    “睡衣是我的，新买来还没有穿过。白先生，其实你的体型尺寸跟我差不多，但是看起来却没精神，我想你应该好好调养一下。”
    “段社长，谢谢你收留我，但如果因为我的缘故影响你工作我也很过意不去，你快回社里吧，我也该告辞了。”
    “我照顾了你一夜，现在好不容易有时间休息一会儿，你就急着赶我回去工作，真是太无情了。”
    白项英完全没有想到过这一层，因此听了这话狠狠愣了一下，随即窘迫起来，认为自己确实非常不近人情。
    然而不等他辩解对方又倏地一笑：“说笑而已，白先生别往心里去……我已跟社里打过电话，工作都交代好了，偶尔请一天假也不碍事。”
    “我刚刚不是那个意思，谢谢你照顾我。”
    “我真后悔打了那个电话，否则你醒来的时候可以正好看到我坐在床边打盹的样子，是不是能让你更加感动一些？”
    白项英不知道该如何回应了。他如何听不出段希灵在向自己示好，以及那看似随意的玩笑话里所包含的挑逗意味，那么的漫不经心，又点到为止，任谁都找不到生气的理由。
    他向来看不透对方的意图，看不透就不看了，本想避而不见就此清静，谁料事到如今连逃避都令他如此疲惫。
    可不逃避的话他又该如何接受，接受之后又能如何呢？
    “先吃点东西吧，我想你昨晚大概没有吃饭，胃空着会难受的。”
    段希灵像是能看穿人心似的，总是在对方陷入窘迫之时自然而然地打破沉默。
    “我做了点粥，在厨房里热着，你吃完我也好休息一会儿。”
    .
    白项英就着托盘靠在床头喝粥，简直不好意思抬头，因为段希灵没有征求他的意愿直接把餐具带到床边，自己则是占据了房间里唯一一张桌子。
    “我陪你一起吃点，就当是早饭了。”

 第261章

    他想告诉对方不必做到这个地步，自己还没有虚弱到下不了床，可在一切都被安排妥当的情况下，他好像也没有资格推三阻四提别的要求。
    那种被牵着鼻子接受好意的无力感又出现了，可这一次他惊恐地发现自己内心深处并不十分抗拒这种好意。
    加了垫子的席梦思床很柔软，半盖在身上的被子正好减轻了睡衣带给他的羞耻，加有碎肉沫的粥也很好喝，抚慰了多日来因焦虑和不规律的饮食被折磨得脆弱不堪的肠胃。
    ——真好啊，还能有觉得安适的时候。
    可世界上没有可以白白享受的安乐窝。从十三岁开始，迄今为止他得到的每一点“好”都要付出几倍的代价去偿还，如今在明知道段希灵对自己有所图的情况下，他为什么还会贪这一时安适呢？
    不，不可以。
    无论他图什么都是自己给不了的，他们根本就不是一个世界的人，今鸿知道了也会生气。
    今鸿……
    空气忽然变得无比沉重，就好像无形的枷锁又回到了手腕上，他要费很大的劲才能够抬起双臂，要很用力地呼吸才能够汲取到氧气。
    为什么呢？为什么每次想到那个人就会心痛得无以复加？
    曾经的那抹星光好像变成了无边的荒漠，非凡没有带他走出黑暗还将他牢牢束缚在原地，即便绿洲近在眼前他也没有力气踏出那一步了。
    “吃完了？还要加点么？”
    即将喘不过气来的前一秒段希灵的声音再次在近旁响起，打断了他的思绪。
    “不知道合不合你的胃口，除了这个我也不会做别的东西。”
    “够了……很好吃，谢谢你。”
    白项英回过神来，木然地摇头又点头，将碗放回到托盘中任对方端走。
    “你总是这么生分，我真不知道是真心话还是客套。”
    “真的。”
    “那就姑且当是真的。”段希灵随手将托盘放到书桌上，又转身拾起床尾的毛毯，“白先生，我现在有些困，想稍稍打一个盹，你可以接着睡会儿或者下楼随处看看，但是不要趁我睡着的时候不告而辞，好吗？那样我会很伤心的。”
    白项英眼看着他将毛毯铺开盖在膝盖上，意识到对方是打算就这么在沙发上将就着睡会儿——为了把床让给自己。
    “段社长，你到床上来睡吧，我本来也该告辞了。”
    “诶，等等！别动！”段希灵才找到个舒服的姿势躺下，见状又跳起来回到床边，劈手止住对方掀被下床的动作，“你这样我可不敢休息了！”
    “可是……”
    白项英再次陷入不知如何是好的境地。
    下床的动作本来就不很坚定，因此很轻易地就被制止了。
    他痛恨自己的无能和虚伪，明明已经在对方面前丑态百出却还要苦苦维系毫无价值的颜面，明明连走路都不利索还偏要转模作样地说告辞，临了发现手头连一件自己的衣服都没有。
    ——这副样子就算出了这扇门又能到哪儿去？
    “我不睡了，你别走。”
    段希灵趁白项英迟疑的当口索性翻身上床在他跟前坐下，一只手按住他的手腕，“你要是真的体谅我，不如允许我在你身边躺一会儿。”
    “允许？我，这本来就是你的家……”
    “要么我不睡了，要么将就着挤一挤，你看哪样好，白先生，我听你的。”
    第223章 76 享乐主义
    白项英无法开口阻止段希灵在自己家中躺在自己床上休息，于是终究还是没能避免两人并肩靠在床头的局面。
    他甚至有些生气起来，不明白对方为何总是如此执拗地靠近自己，在他没有办法拒绝的时候伸出援手，充当一个“拯救者”的角色。
    他不是没有被拯救过，可事到如今依旧在悬崖边缘徘徊，仿佛注定要坠入黑暗。
    到底是谁的错呢，救他的人，还是无法获救的自己？
    十五年前的那个时候，如果早知自己会落到今天这步田地，他还会不会那么拼命地想要活下去？
    .
    段希灵上了床却不睡觉了，就这么半倚着拿毛毯盖住双腿。
    “难得跟你有这么亲近的时候，睡觉太可惜了，不如说说话吧，如果你有精神的话。”
    “……说什么？”
    “白先生，你这么问我，让我怎么开口呢，我从前教书的时候都不会对学生这么凶。”
    白项英认为自己无论如何跟“凶”字沾不上边，但因听不出对方是真的觉得自己语气不善还是随口调笑，只能抱歉似的低头别开目光，看在段希灵眼里有些害羞的意思。
    “段社长，我不是一个很会聊天的人。”
    “是么？可我记得当年我们在文化学院第一次见面的时候聊得很是愉快。”
    “文化院……”
    “我应该不会记错，当时我同维珺一起参加校庆典礼，就是在那儿她向我介绍了你。在一些小的事情上我一向记性很好，我甚至记得那天你穿了什么衣服。白先生，虽然你好像认为在青岛的经历不太光彩，但我倒觉得那时候你比现在看上去有神采……当然，也有可能是不得不打起精神来应付我。”
    段希灵总是一口气说很多，停停顿顿不紧不慢的。白项英听惯了，思维跟着逐渐平稳下来，然而不太能理解对方所说的“有神采”是什么意思。

 第262章

    他觉得这样一个词应该不是用来形容像他这种人的，他也确实一直都在打起精神来应付各种场合。
    现在已经没有人逼他那样做了，他也不用再强装笑脸任打任骂地伺候谁，可为什么身不由己的感觉却比在霍岩山身边更甚？
    ——对方说的没错，起码在肉体上，他已经远不如那个时候健康了。
    “来天津以后动得少了，烟瘾也加重了很多，加上以前落下的一些毛病，身体确实不如从前。”
    “你说的这些事在我看来都不是问题，白先生，要不要考虑跟我生活一段时间？我虽然不是很擅长照顾人，但你在这儿总比一个人住有照应些，也正好给我做个伴儿 。”
    “段社长，你难道还缺伴儿吗？”
    “为什么这么问？”
    “你……看上去不像是交不到朋友的人。”
    白项英有些后悔自己脱口而出问了那句话，好像在嘲讽对方似的。可平白无故被邀请与外人同住，加上一听就是借口的理由，他确实不知道该如何不失礼貌地拒绝。
    段希灵面对他侧过身来，自然而然地接过话头：“真好奇我到底给你留下了什么样的印象，白先生，你一会儿觉得我有女伴，一会儿又说我不缺朋友。可我明明已经单身很长时间，而且也并没有你想象中的那么多朋友，至少没多到容不得我再多交一个。”
    “我的意思是……段社长你很热心，健谈……”
    “抱歉，差点被带过去了……有再多的朋友也不妨碍我追求你，不是吗？如果邀请每一个朋友都来我家里住，那这儿可没有足够的床来给他们睡觉。”
    “你……”
    “怎么，为什么这么惊讶？我想这不是第一次我坦白想同你进一步发展的愿望，难道你一直以为我是在开玩笑吗？”
    说这话时段希灵又微微往前倾倒了几寸。白项英甚至能闻见对方领口里透出来的带香味的温热的味道，想必是趁自己昏睡的时候洗了澡，身上穿的已不是在浴室里见过的那套了。
    他极力想要表现得镇定和冷漠，以免反复陷入任人摆布的境地，可面对这陌生的告白心中茫然无法掩饰——对方甚至用了“追求”“发展”这些很正式的词，而他从来不知道那是什么意思。
    段希灵看出他的无措，微微一笑又转了话锋：“动的少，可以随我一起去俱乐部里活动，白先生毕竟是部队出来的人，总比少爷家的上手快些。”
    “如果你说的是斯诺克，我实在不擅长那种东西。”
    “高尔夫，射击，赛马，总有一项你感兴趣的娱乐，不喜欢出门，那就做不出门的消遣，即便是抽烟也是有些门道的。”
    “抽烟不过为了消愁，哪还讲什么门道。”
    “如果我现在给你解释这些，你一定会嫌我烦，卖弄见识。”段希灵起身下床，“不如我给你尝尝最近弄到的稀罕货。”
    “什么？”
    “朋友送的，一直没机会抽，白先生若是想消愁那这再适合不过。”
    “既然得来不易，那不必浪费在我身上。”
    白项英嘴上推脱，实际表情却透着言不由衷。自染上烟瘾以来他也算是尝尽了能够弄到手的所有名贵烟草，不知道对方说的这个稀罕货有什么特别的地方。
    段希灵下了趟楼，两分钟后拎了个提箱回来。
    白项英看着他把薄纸包着的烟卷拿出来，剪裁之后用雪松木片细细点燃了，空气里顿时弥漫起一股烤松果的醇香。
    “瑞士进口的蒙丹娜，甜香型，味道不烈但是后劲很大，据说它能最大程度地给人带来快乐。”
    “段社长，你好像对烟草很有研究，你经常抽烟吗？”
    “偶尔会抽，但通常只是为了收藏，我是个活在现下的享乐主义者，没有什么愁好消的。”
    “是么，那真是羡慕……”
    “但现在有了。”
    段希灵一手夹烟缓缓舒展开身体，投向白项英的视线因为隔了烟雾变得飘忽不定。
    “我在想，怎样才能让你对我笑一下。”
    第224章 77 甘于痛苦
    白项英缓缓从口中吐出白雾，手腕微曲，滑落的袖管下露出刚结痂的血痕。
    这支瑞士蒙丹娜味道远不如他抽过的那些进口雪茄辛辣，甚至回口带有甜香，不知不觉中和呼吸融为一体。
    不知道是不是心理作用，也或许是对烟草的惯有的依赖，他仿佛真的觉得心情愉悦些许。
    然而，不同于以往依靠幻境来麻痹自己，他知道眼下这一切都是真实的。麻痹和清醒之间的界限变得模糊不清麻痹，仿佛梦里令他安心的东西随着烟雾流入现实。
    “白先生，再来一支么？”
    “够了，谢谢。”
    “看起来你并没有刚刚说的那么不节制，真有瘾的人是不可能一支就够的。”
    “严重的时候确实抽得凶，现在好些了。”
    “在戒烟？”
    “……他不喜欢。”
    段希灵不动声色地看了眼白项英，惊讶于对方会主动提起霍今鸿，尽管这也是他想要的结果——人只有在彻底放松的时候才会敞开心扉。
    “说起霍科长，我在审讯室见到他的时候就觉得似曾相识，后来查到他过去在青岛文化院念过书，你当时出现在文化院就是为了他，是吗？”

 第263章

    “你查他了？”
    “毕竟是干这行的，想查一个人相对来说比较容易。而且站在我的角度来看，像他这样身份的人对我怀有仇恨是非常可怕的，为自己的安全着想我也有必要了解内情。”
    “抱歉，段社长，是我连累你。”
    白项英嘴上这么说，神态上却没有多少抱歉的成分。烟草使他的精神松弛下来，消淡愁绪的同时其余感官和情绪似乎也一同变得迟钝了。
    “你看，我只是来你家稍坐一会儿，就给你带来这么大的麻烦，如果真照你说的常住下来，特高科恐怕会把这整栋房子都封了。”
    “听上去你是因为他才不能接受我似的。”
    段希灵回想在特高科的那一晚上，平生第一次当阶下囚的体验真是令人难忘。
    “他不喜欢你抽烟，所以你浅尝辄止，他不希望你见我，所以你就要跟我断绝往来，你毫不犹豫地拒绝我，好像迎合他的要求是理所当然。可是白先生，我冒昧问一句，你何不直截了当地告诉我你已有固定的交往对象，因此不能再接受我的好意呢？”
    “我……”
    “因为你们并不是那种关系，对吗？”
    白项英微微叹气，仿佛回答这个问题是件非常艰难的事：“段社长，我不知道怎么同你解释，这当中发生过很多事，你身在事外大概是无法理解的。”
    “但至少你没有否认。”段希灵笑道，“我不指望理解你和霍先生之间发生过什么，每个人过去都遇到过这样那样的事，全部理清是没有意义也不切实际的。如果回忆使你愉悦，那不妨尽情回忆或分享它们，但如果痛苦大过愉悦，我想还是让它们止于过去为好。”
    “我没有选择的权利，是好是坏我剩下的只有这些，做梦的时候我能想到的也只有这些，丢掉它们我就跟死人没有分别，因为从那之后我一无所有。”
    “你总是很随便地提到‘死’，在我看来是过去的某些事情给你带来太大的压力，可人不能总是这么沉重地活着，一段健康的感情应该能使你更加快乐，而不是自甘痛苦。”
    “段社长，我知道你出生优越，又是人中龙凤，你眼里的世界是我一辈子都没有办法体会到的，所以你才能顺理成章地说出一些堂而皇之的话……享乐主义，我不知道那是什么意思，我也不知道什么才算‘健康的感情’。”
    白项英说着控制不住地哆嗦起来，因为对方这番话正好触到了他的痛处。
    他如何没有察觉到自己和霍今鸿走进了一个死胡同，明明已经想尽办法让对方过得好，可最终两个人都越来越痛苦。
    段希灵快步靠近床边坐下，按住白项英的手背做出安抚的动作：“对不起，说了不该说的话……我无法了解你的痛苦，也没有资格劝你放下过去，但我想让你至少现在过得快乐。”
    “不需要说对不起……”
    “我眼里的世界其实和你看到的没什么两样，只要你愿意重新接纳它，所以白先生，不要拒绝我好吗，我想和你分享我的所有。”
    “你，你为什么……你对我说这种话，我只是，我只是个……”
    “再来根烟吗？最后一根，多了我也舍不得给。”段希灵再次撇开话题，同时打断他的话。
    白项英这回没有再推辞。抬起刚被松开的左手虚虚按住领口，心跳分明，他想此刻或许真的需要加一支烟让自己迅速平静下来。
    很快新的雪茄被燃着了递到手边，香甜的松果味再次充入鼻腔。
    “这烟的味道很特别。”
    “用雪松木点烟不会污染雪茄本来的味道，而且燃烧得慢，比用火柴或者喷枪更有风味。”
    “我是说，这真的只是烟草？”
    “怎么？”
    “感觉上像是加了类似镇定剂之类的东西。”
    “你担心我给你吸鸦pian吗？”段希灵反应过来对方是什么意思，“白先生，你多虑了，那种百害而无一利的东西我是不会碰的，当然也不会让你碰。”
    “我只是问问……”
    “像鸦pian或吗fei这种东西，不但会使人失去自我而且严重损害健康，让漂亮的人变得丑陋。我既然说要追求你，当然是希望你好，你不必担心我会做任何伤害你的事。”
    白项英为自己无端怀疑对方感到内疚，幸而段希灵看似并未因此动气。
    “尼古丁本来也有一定的镇定效果，你感到舒适或者轻松都是正常的，说明你确实需要它。”
    “段社长，你提到漂亮和健康，可我早过了漂亮的年龄，身上还有各种毛病，我很难相信像你这样的人为什么会对我感兴趣，你随时可以找到跟你登对的人，女人或者男人。”
    “白先生，你在把我跟那些专挑戏子包养的老板们做比较吗？如果只有十几岁的男孩子才可以算漂亮，那我也早已经过了年龄了，可我明明还年轻，还有大把时间可以漂漂亮亮地谈情说爱。”
    “我……”
    “至于你说的毛病，我想没什么是不能通过精心调理养好的，就像这皮肉伤，等血痂脱落就会完好如初。”
    白项英任对方抓起自己的手腕举至眼前，带着薄茧的指腹轻轻按压伤口，因为隔了层新鲜的血痂，没有疼痛只有麻痒。
    冷不丁的一个哆嗦，抽到一半的雪茄悄无声息地落到地毯上。

 第264章

    ——会好的，没关系……哥哥，都会好的。
    ——你觉得我是说着玩的吗？
    ——我会保护你。
    是谁，谁在说话……
    为什么偏偏在这个时候让我想起这些？
    那些从来没有当真过的话，此时此刻回想起来动听得让人想哭。
    难道那个时候口口声声不需要承诺的自己，其实始终等待着被人拯救，渴望有人心疼自己？
    ……
    “我不喜欢在告白的时候被当做另一个人，但如果把我想象成霍先生能让你心里好过一点，我不介意再多做一些。”
    白项英猛地回过神来，发现自己在一个滚烫的怀抱里。段希灵跪坐着搂紧了他，两人交首而贴，咸湿的液体沿着面颊滑落，浸湿了下巴底下的衣料。
    “告诉我该怎么做，你希望我怎么做？”
    “对，对不起……”
    白项英仓惶后退，惊恐地发现自己方才一直死死抓着对方的后背。
    一个陌生的怀抱，只因为恰好在这个时候出现，就让他产生了多年前第一次被怜惜的错觉。
    “好挫败啊，白先生，我努力想要让你快乐，可你依旧为了别人伤心。”
    段希灵没有松手，小心翼翼地控制力道，在阻止他挣脱的同时又不显得太过蛮横。
    “我明明比他更适合你，至少现在我能给你需要的东西……给我一个机会吧，你不想换种方式生活吗？”
    “你不知道我需要什么，你不能给我……没有人能给我。”
    “我说过你需要纯粹的爱情，你一直都过得太累了，感情成了负担。不仅是你，他也一样，你们互相把对方困在牢笼里……”
    “我不需要你说的爱情，我受不起。”
    不知怎么就被那两个字灼伤了，心狠狠抽痛起来，透着酸楚。
    他从来没有想过和霍今鸿之间算不算爱情，是或不是都没有关系，可“纯粹的爱情”又该是什么样的呢？
    “你说要给我这给我那，那你想从我这儿拿什么？”白项英深吸一口气，在鼻间残留的松果香中嗅出丝丝凉意，“我有的你都已经看到了，你也知道我过去是什么样的人，你想跟我上床吗？”
    “我不想从你这儿得到什么，如果硬要说的话，我希望你能需要我。爱情带给人的满足和成就感远远超出肉体上的愉悦，也许你没有体会过，所以才会这么问我。”
    “我也希望他能需要我，永远……”
    “什么？”
    “段社长，你说的那些东西我曾经体会过，我不是什么都不懂，不要用这种眼光看着我，不要可怜我。”
    “我看你的眼光是什么样子的，我也不知道。”段希灵感觉到怀里的挣扎在变弱，于是微微松手放开对方，“白先生，这是我第一次追求男人，如果我做了什么让你觉得我在用对待一位落难女性的方式对待你，请你原谅， 但我认为爱多多少少也可以是从怜悯开始的。”
    白项英缓缓仰身与对方隔开两个拳头的距离，仅此而已，因为没有后退的余地，也因意识到对方无意做更进一步的举动。
    可压迫感依然存在，语言比肢体更加强势，尤其当他发现那些话在试图否定自己长久以来赖以存活的东西。
    他可以推开他，放弃他，说服自己那不过是年少冲动下的一个错误，但无法容忍别人去否定他。
    “你说的爱情，早晚一天也会没有的，没有一个人会永远被需要。”
    “世上本来就没有一成不变的关系，但至少在你需要我的时候我会满足你，取悦你。如果有一天你不再需要我……当然会有那么一天，那也并不是件值得遗憾的事。”
    “原来这就是段社长你说的爱情。”
    “爱情可以转瞬即逝，但不能够成为枷锁和负担。白先生，如果给你选择，你会想要长久的痛苦还是有限的欢愉？”
    白项英低头看着手腕上的擦伤，沉默过后低声惨笑了一下。
    “枷锁，负担……你不过同他见了一面，就可以这么笃定地说出这些话，是他跟你说了什么，还是我看上去真的那么痛苦？”
    “我相信任何一个关心你的人都看得出来，你不快乐。”
    “你也认为痛苦是长久的，是吗？”
    “白先生，恕我直言，你和霍科长是不可能发展下去的。无论过去你们有过什么，抛开感情的事来说，他已经完完全全站在我们的对立面了。”
    段希灵犹豫片刻终于说出了自认为有些残忍且不合时宜的话，但于情于理又不得不说。
    “你懂我的意思么？你若执意跟他谈爱，要么改变他，要么和他成为同一种人，我想无论是哪样都是你做不到的。”
    白项英哆嗦了一下，段希灵接着道：“我是个凡人，做不成英雄，但我相信像霍岩山那样的人不会白死。罪人终究是要上审判台的，爱上一个没有好下场的人只会让你变得不幸。”
    “你说得对，我改变不了他，也无法和他成为同一种人，我该拿他怎么办……”
    “放下他吧，给我几天时间，你只是在牢笼里住的太久，忘记新鲜空气是什么味道了。”
    “我放不下……我不知道该怎么办，他也不知道，他在等我给他答案。”
    “他已经注定要堕落下去，你既然不能拉他上来，至少要保护自己不被拖累下去 。”

 第265章

    白项英倏地抬起头来，不知是哪一个字，或哪一个词触动了神经，虚浮的目光聚焦到一处。段希灵见状不禁动容，鬼使神差下缓缓抬手扶住对方的面颊。
    “相信我，好吗………”
    嘴唇即将相碰之时肩膀被猛地一推，白项英如梦方醒般挡住了他。
    “堕落的人是我，是他一直在试图把我往上拉，我将他引入深渊，怎么可以让他一个人孤零零地掉下去？”
    段希灵愣了一下，不能马上理解这没头没脑的话，但也大概听懂了对方想要表达的意思。
    “你指那个时候？”
    “我只有那个时候。”
    “白先生，我不明白，到底是什么原因让你如此执着于一段让自己痛苦的关系？”
    “我也不明白……如果明白，就不会有今天的痛苦。”
    白项英喘息着推开肩上的双手，动作虚弱，但又坚决。
    “段社长，谢谢你的好意，但我不需要你说的爱情……我是个靠痛苦活着的人，我甘于痛苦。”
    第225章 78 收回那些话
    白项英走在空无一人的街头，天边微微泛起薄光。
    深秋天亮得晚，其实这时候已经将近六点钟了。
    因为执意要走，段希灵没有强留，临走还给他找了身合适的衣服。
    车凌晨叫人直接开回饭店了，他拒绝了对方送自己回去的提议，说正好一个人静静，于是就这样拢着大衣一步步走着。
    因为睡了一觉又吃过东西，身体似乎从极端疲惫里缓了过来，里外各处也都没有昨晚那么痛了。
    他觉得他是应该感谢段希灵的，但直到最后也没有讲一句像样的，或者说听上去有诚意的感谢的话，好像做了一件“忘恩负义”的事。
    但也不那么重要了。
    当晨风带走最后一丝困倦的时候，他想到的是那个人现在如何，是不是发疯似地在四处寻他，是不是又怪他抛弃他，背叛他。
    而后，如同某种感应般，他忽然觉得身后有什么东西在跟着自己，像是那个人追了上来似的，转过头去又没有看到任何东西。
    回到饭店，简单同经理聊了两句，得知他不在的这几天里乔七确实有安排人来代他出席一些公事场合。
    对方随后问起怀安怎么没一起回来，白项英这才切实地意识到，那个一直安安静静跟在自己身后的青年已经不在了。
    .
    回到地下室，暗不见光的屋子跟几日前离开之时一样，多个人少个人其实也没有很大分别。
    可是没了就是没了，消失的东西不会再回来。
    “今鸿啊……”
    今鸿，就因为我不让你留在身边，所以你也不准我拥有其他任何属于自己的东西，是吗？
    你真是个蛮横又自私的人。
    “哥哥……”
    熟悉的声音自身后响起，与此同时橱柜的玻璃门上映出霍今鸿的身影，一手扶门做出个要进屋的姿势，然而又没有完全踏进来。
    ——似乎是在等一个默许。
    “哥哥，你叫我？”
    白项英抬头望着玻璃中的人，很久也不能确定那是幻觉还是真实的影子。
    他试着同那影子说话：“……今鸿？你怎么来了？”
    “我一直在你身后，听见你叫我，就进来了。”
    影子回答了他。
    那不是幻觉。
    白项英猛地站起来转身，这回终于看清了立在门边的人，面目憔悴，皱巴巴的军装裤贴在腿上，像是被水津过。
    “你身上……怎么湿成这样？”
    “四点钟的时候下了会儿雨，现在已经停了……你没淋着，真好。”
    “刚刚是你在跟着我么，从段社长家到这儿……你知道我在那里。”
    “我知道，当然知道，无论你到哪里我都能找得到。”
    “那为什么，现在才来见我？”
    “我害怕，怕见到段希灵会忍不住杀掉他……我不想再惹你生气了，哥哥，你收回那句话好吗？”
    白项英怔怔地站在原地，觉得眼前的霍今鸿与几个钟头之前判若两人，但隐隐之中又与记忆中的某个影子重叠了。
    ——是谁？像谁呢？
    ——是他自己，这世上的另一个霍今鸿。
    “……什么话？”
    “告诉我你说的那些不是真的，你爱我，不会不要我。”
    霍今鸿抬起下巴，被雨水浸湿的鬓发粘在眼角边，看上去像是在哭。见白项英没有反应，他终于迈步踏进房间，一步步走到对方跟前。
    “收回去，或者告诉我那是玩笑。”
    带着颤的沙哑的声音，像命令又像哀求。
    白项英的心猛地揪了起来。
    他已经不记得自己说过那样的话，在极端痛苦的状态下凭本能脱口而出的字眼，是心声还是口不择言，连他自己都不知道。
    可如今这些话从对方口中说出来，竟如同回旋镖一般扎在自己的心窝上，这么痛。
    “我没有想要杀他的，哥哥……可是他去找连人俊，圣心医院因为有窝藏革命党人的嫌疑到处安插了眼线，一旦他的身份暴露治安队就会查到你身上去，到时候我想帮你都保不住了……”
    “怀安？”
    “他在牢里割腕，为了不连累你……这本来也是我的意思，所以你说我杀了他没有错。可是我没有办法啊，哥哥……如果牺牲一个人的性命可以换你安全，无论是谁我都不介意他去死。

 第266章

    “原来……是我害死了他。”
    白项英喃喃着，本来就没有多少血色的脸愈发苍白。
    他想起了最后那个晚上，如果自己留个心眼多嘱咐他两句，如果他再多等一天，不急着为了段希灵去见霍今鸿，是否就可以避免这一切发生？
    是他，是他把事情搞砸了。
    他自以为在弥补过错，事实上却错上加错，害人害己。
    “收回去吧，哥哥，收回那些话……我已经解释了，你还是不能原谅我吗？”
    霍今鸿见迟迟得不到回应，猛地往前一步扣住白项英的双肩，后者被推得一个踉跄跌坐到沙发中。他也跟着跪倒在地。
    “你不辞而别，到别人家里，任别人对你大献殷勤，甜言蜜语！你脱掉我给你的衣服，穿上他的，身上全是他的味道！你又要离开我，不但离开我，还想叫我找不到你！！”
    “今鸿，我不可能永远做你的囚徒，是你把我关在那里，怎么能怪我不辞而别呢？”
    “你不是我的囚徒啊，哥哥，我怎么会把你当囚徒呢？是因为你总想要推开我，我不走，你又要偷偷丢弃我，所以我只能紧紧抓着你，因为一旦松懈下来就又要失去你了。”
    白项英咬着嘴唇，不说话。
    他能说什么？
    他让他说爱他，这有何难，他早已经说了无数遍，只要对方想听他可以继续说下去。可然后呢？他好像永远都无法相信他，爱止于言语，再怎么重复都苍白无力。
    “你果然还是不肯说。”
    霍今鸿仰起头来，双手扶着白项英的膝盖。
    “没关系，还有机会……别人给你的衣服可以脱掉，讨厌的味道可以洗干净，再变成我的……你会允许我这么做的，对吧？你既然拒绝了段希灵，说明你还要我。”
    “你既然听见了，为什么还要我说……”
    “我不懂，哥哥……我是个粗人，听不懂太高深的话……你拒绝了他，但也没有回驳他，他说我只会让你痛苦，你也是这么认为的么？那我该怎么做？”
    白项英望着跟前的青年，弓身仰视的姿势令他产生对方还是个孩子的错觉——一个急着长大的孩子，正在等候一个答案。
    可他知道这不是真的，那个离不开他的今鸿早已经长大了，只剩回忆像铁锯版来来回回折磨他的心。
    “我这就把它脱掉，好么，如果你不喜欢……味道也早晚会没有的。”
    “哥哥？”
    “是我不好……如果知道你一直在那里，我应该更早离开的……雨下得厉害么？你冷么？”
    “不冷……”
    霍今鸿怔怔地打亮白项英的表情，仿佛觉得这突如其来的温柔十分可疑似的，几乎要警戒起来。
    “为什么这么说？你觉得我会杀了段希灵，所以庆幸自己没有答应他，是吗？”
    “不……我只是想到你在那里，很难过……”
    突然就有了难过和自责的念头。或许因为确实有那么几个瞬间，他贪图段希灵为他创造出来的那块安适地，甚至欺骗自己是在做梦，希望梦境持续得更久一些。
    霍今鸿总是能听见他的一举一动，他在段希灵家中所做的一切他都看在眼里，他是否听见了自己内心的动摇？
    白项英心想自己变得越来越心软了。明明是对方一而再再而三的逼迫令他仓皇逃离，明明曾经做过远比这更加狠心的决定，可现在，仅仅是想象对方孤零零站在冷雨中的样子就心慌不已。
    “收回那些话又怎么样呢？今鸿，我怕痛，也要脸……如果我一直证明不了，你打算一直这么折磨我吗？”
    “我，我不知道你……”
    “现在你知道了，也看到了，你不觉得那样的我很恶心吗？”
    “不！恶心的是我！”霍今鸿闻言骤然惊醒，回想起最后那不堪的一幕，肮脏的不是对方，是自己。
    就着跪姿起身，他合身将白项英扑倒在沙发上，不顾半湿的军服紧紧搂住对方。
    “对不起，哥哥，我只想着自己，想着你对不住我的地方……我太想要你爱我了，光顾着索取，从来没仔细看过你的样子……我早就应该发现的，为什么……为什么呢？我明明一点都不想让你痛苦，可却对你的伤视而不见！
    “是我不想让你看到，今鸿，不是你的错……”
    白项英挣扎着用小臂格挡，因为没有力气所以动作虚软，霍感觉到了，撑起上身退开些许。
    白项英就利用那块狭小的空间解开大衣领子，一点点褪下：“等等，今鸿……让我脱了它，马上就好……”
    衣服一层层掀开，露出布满伤痕的惨白的皮肤。霍今鸿不禁后悔方才说了那样的话，可一想到眼前的这具身体也曾在段希灵面前一览无余，对方甚至试图抹去自己留下的痕迹，心中的妒意和怒火便以燎原之势铺撒开来，一发不可收拾。
    白项英脱掉了上衣。因为身体受制，解开腰带之后便无法再继续下去。他停下动作，见霍今鸿没有催促自己的意思，于是便试探着轻轻搂住对方的脖子按至颈边。
    后者顺着力道俯身压住了他，再次收紧胳膊，两个人就这么安静地卧着谁也不说话。
    地下室很冷，屋里没来得及开暖气片。光裸的皮肤半露在空气中，胸前这具年轻鲜活的肉体是唯一的温度来源。

 第267章

    很多年以前，他们也是这样在夜里相拥而眠，霍今鸿就像凭空抛来的石子，让一潭死水掀起涟漪。只有在那孩子面前，他才是真真实实作为一个“人”被需要着的。
    他抚慰过他，也伤害过他；他给过他希望，也给过他痛苦，可只有他在的地方他才能够活着。
    那些依靠幻境苟延残喘的日子，不是因为幻境本身有多醉人，只是因为有霍今鸿。
    而段希灵为他制造出来那片栖息地，纵使有再多的阳光，绿茵和花香也无法成为他的乐土，因为在那里他看不到属于自己的星光。
    第226章 79 永远都需要
    长久的寂寞使空气迅速冷却。
    霍今鸿感觉到了寒意，起身脱掉军装外套，又就近拿过一条干燥的毛毯将两人包裹起来。
    起伏间白项英察觉到动静。
    “怎么还不消停，再这样下去，以后我可不敢让你在这儿睡了。”
    “……哥哥？”
    “要我帮你么？最后一次，下不为例。”
    冰冷的指尖探过来，霍今鸿睁大眼睛，一把抓住他的手腕：“哥哥，你怎么了？”
    白项英半张开嘴唇，灵魂出窍似的怔怔望着对方，仿佛在隔着那对瞳孔看他身后的某样东西。
    半晌他回过神来，意识到自己方才是产生了错觉。
    “今鸿，你现在要吗……”
    “不，哥哥……没关系，我忍忍就好。”
    “你这样子，让我怎么睡觉？”
    白项英放缓了语气说话，仿佛还没来得及从方才的错觉中回过神来。
    也许是太过想念从前了，最近总是莫名其妙地恍惚，即便没有烟草的作用也能看到一些从前在胶县军营里的场景。来来回回，仿佛时而身在其境时而大梦初醒似的。
    ——真的只是错觉吗？
    ——今鸿今天格外安静和听话，这是怎么了，换做往常他早该生气了。
    白项英想说些什么确认这一切究竟是幻觉还是现实，可话到嘴边脑子不知怎么的又混沌起来，不知道自己想要的是哪一种结果。
    冥冥之中仿佛有所期待，可他分不清应该期待十五岁还是二十岁的霍今鸿。
    “哥哥……我不会再让你证明了，你说什么我都信。”
    霍今鸿弯腰用嘴唇一点点碰着白项英的下巴，脖颈和锁骨，想再往下，可又害怕面对那些自己留下的伤痕。
    今天的白项英格外温柔，温柔得让他想哭。尽管大多数时候对方都会无条件满足自己的要求，但他知道温柔和温柔是不一样的。
    时间仿佛回到了多年以前，那明明是他最厌恶和不愿回想的日子，因为自己的无能和弱小，只能眼睁睁看着哥哥任人摆布，仇恨先于爱情在心中滋长。
    他从未想过会有怀念的一天，那些他日思夜想求而不得的东西，原来早在很久以前就已经有过了。
    “快说吧，哥哥，求你了……你只要说了，我就相信是真的。”
    霍今鸿喃喃地重复，没有意识到自己在学着从前的口吻说话，尽管口口声声说不想再被当成小孩——为了得到那一份只对过去的霍今鸿才有的温柔。
    白项英依旧握着他。他不敢再进一步，但也不舍得就此抽身，是放肆还是退缩，他六神无主。
    “再过一个钟头，一个多钟头，我就要回宪兵队了……上面叫我们去南京，明天一早出发，不去不行。”
    “南京……”
    “我不能就这么走，你还没有收回那些话，我现在走了你就真的不要我了。”
    “那就不要去。”
    “……哥哥？”
    白项英猛地收手，思维在迅速冷却的空气中再次回到原位。他想起两人现在的处境，意识到自己提了一个不可能实现的要求。
    “去南京，然后呢？”
    “然后……我也不知道，我不知道会发生什么……”
    “今鸿，你有没有想过以后？你总是这么问我，那你呢，在你心里我们的以后是什么样子的？”
    “我不知道……你来告诉我吧，哥哥。”
    霍今鸿再次俯身死死搂住白项英的上身。他没有说谎，他曾经肖想过各式各样和白项英在一起的样子，但那似乎是很久以前的事了，不知道从什么时候起他开始害怕想到以后，直到如今对方问起来，他竟发现脑中白蒙蒙的一片。
    “你告诉我，告诉我该怎么想……你想的就是我想的，这样我们就能永远在一起了。”
    剧烈的心跳声，伴随着呼吸，一下比一下猛烈和杂乱。白项英仔细听了许久才辨别出那声音并非来自于自己，而是霍今鸿。
    抬手环抱住对方的后背，他颇为无奈地苦笑起来——真是的，我认真问他，他又把问题抛回给我。
    他又如何知道答案呢？
    他曾经想过无数种止损或回头是岸的办法，可是太晚了。就如对方所言，双手沾了太多的血，想洗也洗不干净了，出了特高课有的是人要他的性命，留下来则是一条死路走到底。
    ——你和霍科长是不可能发展下去的，无论你们有过什么，抛开感情上的事来说，他已经完完全全站在我们的对立面了。
    ——罪人终究是要上审判台的，爱上一个没有好下场的人只会让你不幸。
    段希灵的声音自耳畔响起。
    他说的没错，自己何尝不知道两个人难有将来，可偏偏今鸿这样问他，央求他给出答案。

 第268章

    “我告诉你，谁又来告诉我呢……”
    霍今鸿感受到后背上的力道在慢慢收紧，久违的来自对方的搂抱。
    他仿佛受到鼓舞似的，低头wen住白项英的肩膀，喉结，胸口，沿着肌肉的线条一路往下。毛毯遮住了刺眼的伤痕，也给他打了掩护，令那因流泪而显得狼狈的面孔不至于暴露在灯光中。
    “怎么说都好，哥哥，让我有个盼头……”
    “我不知道，今鸿……就算现在描绘出一个好的将来，我也不能够实现，我已经给不了你任何东西了。”
    “不需要很好，哥哥，只要你不离开我……你说过等我死了要带着我的骨灰去跳海，那也算是在一起，不管是死是活。”
    白项英缓缓咬住嘴唇又松开，第一次觉得死这个字从对方嘴里说出来也不那么的可怕。
    “你就……这么离不开我吗？”
    “是的，我离不开你。”
    “可是没有一个人会永远被需要。”
    “我需要你，从遇见你开始，我活着的每一分每一秒都需要你……就算死了，死了我也会缠着你，我要你跟我一起投胎，一起去找王母娘娘改写生死簿！”
    “王母娘娘不管生死簿。”
    “随她管什么呢……”霍今鸿掀开毯子把脑袋伸出来，下巴依旧贴着白项英的胸膛，“快说啊，没有时间了！”
    “什么……”
    “说你不会不要我，说……”
    霍今鸿话到一半戛然而止，停顿片刻诧异地低头，“哥哥，你……”
    第227章 80 极密任务（上）
    南京的会在国防部议事楼举行，因为是最高规格的军事会议，现场戒备森严，进会场前还要挨个儿卸枪搜身。
    霍今鸿毕生没有来过南方，也没见过除了曽我部以外的高级官员，见到这排场难免有些不太自在。何连胜这时候倒扮起一个和蔼的上司的角色，嘱咐他不必慌张，跟在自己身后便好。
    会上讲了日美谈判的最新进展，以及日本接下来的对外政策。跟霍今鸿等人有关的部分大概就是国际关系恶化后如何处理第三国问题，以及在第一时间逮捕窝藏在租界内伺机活动的革命党人。
    几个主要日战区的伪政府及军方代表都依次做了发言，其中包括各领事馆长，警察局长和派遣军司令官。曾我部在汇报天津政情的时候还提到了何连胜，后者也洋洋洒洒的说了几句，看似十分得意。
    白天的会议结束后现场还设有晚宴，霍今鸿素色来对这种交际场合不感兴趣，然而刚一透露出先回住处休息的想法就被何连胜劈头盖脸一顿臭骂。
    “如此难得的机会，多少人想来都没资格！我特地跟曾我部说带上你，你怎么就没点眼力见，不知道抓紧时间去多认识点人吗！”
    “这么多人，我要认识谁？”
    “你问我？你自己不会认人吗！？”何连胜这时候因为急着去南京的几位大将面前露脸，故而懒得教训这个不成器的下属，“军部刚刚透露说过两个月可能提拔你去北平任警察局长，你趁现在多跟那几位聊聊，也好学习一下经验。”
    “警察局长？什么时候？”
    “嘘！还没定下，你知道了也别声张，自己心里有个数！”
    何连胜说完便端着酒走了。霍今鸿想了半天也没琢磨出对方所说的“那几位”是谁，回到宴会厅晃悠两圈，最后在人群中找到一位熟人——袁天龙。
    袁天龙是代表大东公司参会的，白天会议期间一直跟乌照钰在一起，现在那姓乌的不知去了何处，他则是端了杯酒在角落里跟另一名西装青年聊天。
    霍今鸿远远瞥过去，见那青年无论是相貌还是身材都生得十分标致，虽没有看到正脸，但光是这么杵在人群里就明显要比周围的人鲜亮几分。
    只可惜美青年坐姿非常的不雅，两条腿岔得一南一北，把个裤裆正对着袁天龙。再看两人的表情，对话似乎并不友好。
    “祝局长，好久不见了，我还是第一次见你穿西装的样子，人模狗样的。”
    “不然呢？说起来你我只在审讯室里见过两面，你当然只见过我穿警服。”
    “我听说你替佐仓大将挡子弹的光荣事迹，真是主仆情深啊，怎么也不发表一下感言？”
    “粗人一个，就不丢人现眼了，不像袁兄你，还特地准备个草稿来念……话说回来你那稿子是自己写的？去了趟东北会识字了？”
    霍今鸿听两人含沙射影地互相贬低对方，从零碎话语中推断出这二位皆是青帮出身，早先在上海就有过些过节。之后袁去了天津，又被迫远走东北，祝则一直留在上海，混得还不错，只是名声似乎不怎么好。
    霍今鸿听了半天觉得挺没意思，因为像袁天龙这种人谁跟他有过节都不稀奇。
    学众人的样子去餐桌上给自己倒了杯酒，他打算谨遵何连胜的嘱咐去找人说说话，刚迈出两步突然从侧后方被撞了一下。扭头看去，只见一名服务生打扮的小个子青年从身边快速经过。
    ——云连？
    就算眼神错了耳朵也不会听错，霍今鸿认出那确实是云连的脚步，瞬间意识到对方可能有话要对自己说，于是不加犹豫地就放下酒杯跟了上去。
    两人一前一后穿过露天舞池，到灯光背后的僻静之处停下。
    “怎么不用暗号？”

 第269章

    “为了防乌照钰，你忘了？”
    “没事，他现在不在附近。”
    霍今鸿仔细听了一阵，发现乌袁二人似又汇到了一起，在同两个外国佬谈笑风生。
    “是乔七叫你来见我的？有什么事就说吧。”
    “跟美国的谈判失败了，开战就是这两天的事，军部已经在商讨接管租界的事宜。”
    云连说着从兜里摸出张纸：“这是名单，大概月底会下指示，还有点时间。”
    霍今鸿打开信纸粗粗扫了眼，看见金松饭店的名字，又不动声色地折起来收入怀中。
    “乔七人呢？”
    “七爷有自己的事要做，你留意暗号，晚些时候他会亲自来见你。”
    “有什么事情不能让你转达？”
    “我不能知道的事。”
    霍今鸿皱起眉头。连云连都不能知道的事，那想必是只有自己和乔府中人可以参与的非常机密的任务——在这种时候，会是什么呢？
    “我一会儿怎么见他？”
    “你跟着那个祝局长走，七爷自然会找机会去见你。”
    “祝局长？”
    “刚才在楼上跟袁天龙说话的那个，上海市公署警察局长，祝南疆。”
    第228章 81 极密任务（中）
    霍今鸿回到宴会厅，祝南疆正在跟一名日本军官交谈，规规矩矩的，但似乎也没恭敬到哪儿去。具体表现在始终曲着条腿，鞋尖有一下没一下地蹭地，这明显是个不耐烦且随时准备跑路的姿势。
    霍今鸿认得那名军官，即方才袁天龙提到过的佐仓大将，虽然不知具体是干嘛的，但职衔想必不会比曾我部低。
    等对方离开后他端着酒杯走到祝南疆跟前:“祝局长。”
    “哟，霍科长。”
    “你认得我？”
    “你们那个何司令，开会前跟我说起过你。”
    “何司令……哦，是的。”
    “我看你刚刚一直在看我，有什么事吗？”
    “……我？”
    “怎么？我以为你是有话要跟我说，难不成只是看我？”
    霍今鸿忽然语塞，因为没想到方才自己那么大老远地观察祝袁二人谈话，居然被对方不动声色地看在眼里，这警察局长果然不是白当的。
    “何司令叫我多跟你交流，探讨一些工作上的经验。”
    “听说你是管特高科的，这差事其实没什么经验好谈，干多了就顺手，不顺手就送命，况且上海的情况跟天津也不一样。”
    “祝局长说的是。”
    “哈，谈工作没意思……坐！”
    祝南疆后退两步往沙发上一靠，重新拿起方才喝了一半的酒。
    “我看你也不像是来讨教经验的样子，是何司令非要你来找我搭话？可我不过是个警察局长，而且跟你们那边八杆子打不着边。”
    “那也不是，我看祝局长你很健谈……”
    “哦，那就直说来找我谈天，扯什么讨教经验！”
    .
    霍今鸿硬着头皮跟健谈的祝局长谈天，不知道自己这算是在被审问还是被关怀。
    他本来就是个不爱交际的性子，此刻在感谢对方给了自己一个不必再继续四处走动的理由的同时，又觉得只是对付眼前这一个就已经十分费力。
    他后悔方才没有问清楚这祝局长跟二戒堂是什么关系，乔七为什么要让自己跟着他。若是一条船上的那大可以讲点正经事情，但如果只是不相干的人，就只能硬着头皮继续扯谈。
    是还是不是，他现在也无处可问。
    .
    好不容易挨到宴会结束，曽我部等外地来的日本人大概是难得有碰面的机会，居然还没有要散场的意思，称按照日本人的规矩就是要连着喝好几场才算尽兴。
    何连胜自然也不肯放过这等表现的机会，且这时候认为霍今鸿会是个累赘，因此也不强求他跟着自己。
    霍今鸿得了清净之后便死盯着祝南疆，听见他在跟佐仓大将请示说想一个人去别处逛逛，后者气冲冲地警告说随便他去哪里，只要第二天准时出席上午的会。
    这时袁天龙过来拍拍他的肩膀：“兴亚开发公司的杜老板邀请我和乌老弟到他府上一叙，你也一道来凑凑热闹？”
    霍今鸿当即表示方才在宴会上跟祝局长没聊尽兴，趁这会儿功夫想继续请教些工作上的事。
    袁天龙闻言表情顿时变得有些古怪，像听见什么天方夜谭似的。
    “你跟他请教？他那本事你可学不来啊！”
    “袁兄此言何意？”
    “哈，没什么意思……不过兄弟我还是劝你一句，少跟这种人来往……”
    祝南疆正好走到近旁，听见这话二话不说靠过来搂住霍今鸿的脖子：“怎么着？还不准霍科长跟我投缘了？”
    “这话说的，您爱跟谁投缘起跟谁投缘，我哪管得着？”
    “我俩也是难得见上一面，你总记着那两天牢饭的仇也不是个事儿，要不一起去喝两杯玩玩？算我的，当给你赔罪。”
    “别！你别！我受不起，我来这是干正经事。”
    “放你妈的屁，你袁天龙会干正经事？”祝南疆掏出根烟，左手甩起打火机点着了，依旧是靠在霍今鸿身上说话，“走还是不走，给句准话！”
    “我跟乌老弟正要去杜老板家中小坐，你俩请便，袁某就不打扰了。”

 第270章

    “哦，那好啊，那祝袁老板你飞黄腾达。”
    霍今鸿原以为袁天龙会接受祝南疆的邀请，因为两人看似不合但又有种臭味相投的神韵，没想到对方像避瘟神似的跑得飞快，临走还意味深长地看了自己一眼。
    他一开始不明白那是什么意思，直到祝南疆大摇大摆地将他带进一家技院。
    .
    平民区的窑子不比金松饭店，清新高雅的东西一概没有，进门就是直接问价挑人。姑娘们见二人打扮就知道是好差事，嘘寒问暖笑得格外热情。
    霍今鸿即便是从前陪何连胜出入声色场所的时候也没见过这种仗势，这时候跟在祝南疆后面看着他轻车熟路跟老鸨打成一片，简直目瞪口呆。
    “祝探长，你常光顾这儿？”
    “怎么光顾？我来南京都还是头一回。”
    “那你怎么好像很熟啊？”
    “天下的窑子都一样，难道还有什么讲究吗？放开点，别见外。”
    祝南疆这时候已经看出霍今鸿并非同道中人，甚至有些认生，不禁对对方从晚宴开始就一直盯着自己还坚持跟到这里来的行为十分不解——如果不是另有所图，那难不成是看上自己了？
    霍今鸿立马发现对方看自己的眼神变得有些微妙，尽管没往那方面想，但因为担心引起不必要的怀疑不得不学样叫了个姑娘，并拒绝了对方共享一间包厢的提议。
    “霍科长不愧是年轻气盛，嘴上说不用，这一上来就办正事啊！”
    “哪里，我看是祝局长你比较急。”
    “这种事有什么好急的，我当然是想跟霍科长多聊聊。”
    “春宵苦短，那个……还是各管各的吧。”
    霍今鸿随那姑娘进了房间，立刻打发她先去放洗澡水，本来觉得应该留意一下隔壁的动静，然而随便一听尽是凌声浪语，顿时觉得耳朵也应该洗洗。
    幸而这时候洗澡间里的水声忽然停下，他猛地收神，下一秒果然听见熟悉的钢珠声。
    ——进来。
    第229章 82 极密任务（下）
    霍今鸿推开门就看见乔七翘着条二郎腿坐在澡盆子边上。
    “不错嘛，要不是我赶时间真应该玩两个钟头再出来，现在错过一场好戏。”
    “你在搞什么？就因为你自己喜欢这种地方所以非要跑这儿来见我？”
    “关我什么事，是你们自己跑来逛窑子，我一直是跟着你们走。”
    “不是你让他来这儿的吗？”
    “我可差遣不动他。”
    此时此刻霍今鸿虽然十分感谢乔七及时出现，但相比之下更恨对方整这么一出差点让他骑虎难下，尤其是看祝局长那劲道，像是几个月没开过荤似的。他真担心对方有两个姑娘伺候还不够，不知什么时候突然闯进来邀请他一起玩。
    “行了行了，有什么话就赶紧说吧，说完了我就走。”
    “急着走干什么，你不管你的新朋友了？”
    “到底有什么事？名单我已经拿到了，云连说还有些他不能知道的事，你要直接跟我说。”
    乔七收起戏谑的表情，手一撑从浴盆上跳下来：“何连胜已经怀疑你了，因为上次圣心医院的事。”
    “什么？”
    冷不丁的一句话令霍金鸿愣住了。
    尽管他一直生怕何连胜对自己起疑心，但就这几天对方的态度来看还不至于到太过紧张的地步，乔七说的怀疑是指怀疑到各种程度呢？
    “你怎么确定他怀疑我？”
    “等回天津就知道了。”
    “什么意思？”
    “陆军总部已经批了紧急戒严令，过几天治安队会接到封锁圣心医院的指示。紧急戒严算最高军令，现场如果有人抵抗，格杀无论。”
    “上次那人你们还没送走？”
    “医院一直有人在进出，尤其是这两个月，他们要是真来硬的多少能查出东西。”
    “连仁俊也真是不怕死。那现在既然知道了，赶紧让他把能撤的都撤了，到时候真动起枪来我尽量吩咐下面不伤平民便是。”
    “你没懂我的意思，问题不在于医院如何，而是你怎么做。”
    乔七扭头望向霍今鸿，脸上是前所未有的严肃：“何连胜会提前告诉你这次行动，就你一个，给足你报信的时间。”
    “……就我一个？”
    “日美谈判破裂，军部接收租界是迟早的事，他在乎的不是能在医院抓到几个人，你懂我的意思吗？”
    霍今鸿这回听懂了。
    能说服军部批准紧急戒严令，想必是有相当确凿的证据，如果行动当天一无所获那一定是有人泄密，而提前知道计划的只有自己一个“外人”。
    ——好毒的法子，不愧是何连胜。
    ——他到底是什么时候开始产生怀疑的呢，真的只是从医院开始吗？
    霍今鸿在最初的惊愕过后马上平静下来，或许是因为料到早晚会有这一天，所以倒也没有特别慌张。
    “知道了，七爷，你们该怎么做就怎么做，就当没有我这个人。”
    “你以为我特地来见你是为了提早通知你等死？”
    “没准何连胜会留我一命呢。”
    “这话你自己信吗？”
    “消息是汪月樵给的吧，有我没我你们都没有坐以待毙的道理，何必为了保我做无谓的牺牲……七爷，这不是你的风格啊。”

 第271章

    “这也不是你的风格。”乔七从对方的语气中略微听出一丝异样，“我自然不会坐以待毙，但也不会至你于险地，你留在他身边还有更大的用处，所以今晚我才要想办法把你引开。”
    “什么意思？你还打算做什么？”霍今鸿不解道。
    “袁天龙活不过今晚了，云连会找机会扮成普通刺客做掉他，你跟他面上交好，何连胜知道你听觉超常，若是在场不出手搭救说不过去。”
    “所以你是故意把我从他身边支开？这事跟祝局长有关系吗？”
    “没关系，只不过祝南疆跟袁天龙有过节，你只要跟紧了他就不用担心会跟袁天龙凑一块儿去，而且也算有个人证。”
    霍今鸿总算理清了这一晚上发生的事，比起回天津后的处境更担心眼下该如何应付隔壁那位：“你要是早点说我就不必非要来这种地方了！”
    “这种地方怎么了……”
    乔七远远看了眼墙上的挂钟，大概是时间到了，本来还想跟对方调侃两句，但不得不强化短说。
    “圣心医院那边我会安排，何连胜若是跟你说起就当做不知道，什么都不要做。”
    “七爷，老实说这一年多来我也累了，当初跟何连胜是因为白项英赌气，后来觉得能做点事情也好，否则稀里糊涂的没个奔头。”
    霍今鸿回到桌边从烟筒里抽出支烟来，当白雾升起的时候突然想起昨天清晨那最后的一个钟头，温柔到令人想立刻死去的目光。
    “我确实也做了点事，自以为做得还不错，但也就这样了……最近我很少考虑以后会怎样，反而想往回活，如果没有人告诉我怎么做我其实就是个废物，不如……”
    ——不如就像他说的那样也挺好，反正那已是能够想到的唯一的结局。
    “你跟白项英又怎么了？我留着你还有更重要的事要做，你可别不想活！”
    乔七有点听不下去了，怀疑对方是跟白项英纠缠久了之后染上些“不祥之兆”。
    “等圣新医院这种事完了你会被调去北平，何连胜向军部推举你去当警察局长，如此一来即便你有二心，只要愿意上这贼船那过去的事情也可以既往不咎……他这一招实在高明。”
    “我不会去的。”
    “为什么，因为白项英吗？”
    “我再不走他，他也不会愿意跟我去北平，看我继续做伤天害理的事。”
    “可以。”
    霍今鸿猛地扭头：“你说什么？”
    “你可以带走他，我会帮你们离开这儿，去任何你想去的地方。”
    “你不是在开玩笑吧？”
    “我是个贼，只偷东西不骗人。”
    乔七笑着搭住他的肩膀，掌下用力迫使他弯下腰来。
    “到时候会有人把我的命令带给你，最后听我一次，然后我给你自由。”
    第230章 83 隐形人
    袁天龙果真没有在第二天的会上露脸。
    奇怪的是何连胜等人表现一如往常，至少面上看不出任何异样，不知是因为不想惊动无关人员影响会议，还是为了试探自己。
    既然如此霍今鸿也只能佯装不知，待对方问起昨夜如何就把祝局长推出来当挡箭牌。
    祝南疆自从烟柳巷出来就把他当老朋友似的，大言不惭称“脱裤子的交情最过硬”，且不管对谁都仿佛不知羞耻为何物，时不时当着何连胜的面来两句污言秽语。后者见状随便应和两句，也没再多问。
    一行人会毕坐火车原途返回天津。
    霍今鸿原本琢磨着袁天龙遇刺一事肯定没完，也不知接下来清公会还有大东公司会做何反应，何连胜又是否已经消除疑心。
    然而还没他等他琢磨出个眉目来，一场更大的风波就提前降临。
    12月7日，也就是众人抵达天津的那天凌晨，日本联合舰队突然对位于夏威夷的美国海军基地和飞机场发动袭击。
    战火蔓延到了太平洋。
    英美对日宣战之后日军迅速进驻租界区，开始大刀阔斧地按照名单搜捕抗日分子，查封银行企业和各大工厂。
    提前开始的战争状态使戒严令失去了意义，频繁的搜捕活动又极大地分散了警力。
    霍今鸿原以为在这混乱态势之下何连胜应该已经没有功夫管圣心医院的事，或者分出精力来考验自己，没想到在租界沦陷的第二天突然接到支援金松饭店的指令。
    .
    日军入驻之际大量平民滞留在码头和车站，来不及逃走的人大包小包成群结队地涌入酒店和工厂避难，有些门路的地方为了自保纷纷大门紧闭，想熬过这段非常时期之后再见机行事，唯独金松饭店不知怎么的反其道而行。
    不出多时军部收到报告说有危险分子混在难民队伍里逃进了饭店，曾我部下令治安队派人封锁现场。
    本来行动进展得还算顺利，包括老板，酒店人员和平民在内所有人都被带到一处控制起来，等待进一步审问。这时有人在后院发现疑似秘密通道的入口，正待进一步搜查突然受到攻击，伤亡惨重。
    眼下正是到处都要用人的时候，法租界内兵力有限，即便何连胜本人到场也无济于事。
    就那么一个门洞，只要穿过去就能到达后院，有限的视野里根本看不到有人，可凡是进去的警员没有一个能活着看到院子里有什么，不是在楼道里不明不白地没了声息就是刚一见光就被一枪击毙。派人绕路翻墙进去，也是一样的结果。

 第272章

    时间一点点过去，如果真有密道之类的东西存在，那人想必正在转移途中。
    眼看身边剩余不多的人手，何连胜阴着一张脸扭头对通讯员道：“去把霍今鸿叫来！”
    “司令，刚刚已经联系过宪兵队，特高科现在也没有剩余兵力。”
    “不需要兵力，只要霍今鸿！他一个人过来就够了！”
    第231章 84 “听七爷的话”
    霍今鸿在抵达之前就已听说了金松饭店的事，从车上下来的时候几乎腿都在发抖，直到听见白项英的声音，知道对方夹在人群之中安然无恙才稍稍放下心来。
    可他出入饭店无数次，从来也没有听说或注意到密道的存在。
    ——会是谁在饭店里设了这么一条密道呢，二戒堂的人还是清公会？
    ——就为了应对像现在这种时候？
    何连胜显然并不相信他对密道之事一无所知，或者说一直以来的不信任终于在此刻溢于言表。
    “你不是经常来这儿么，知不知道后院有条密道？”
    “如果真是为藏人修的，那外人是不可能知道的，要不要把饭店的人叫过来问问？”
    “不必了，问出来也没用，里面有埋伏，我们的人进不去。”
    “多少人？”
    “有可能是一群，有可能是一个，我们死了近二十个人，连他的影子都没见着！”
    何连胜死死盯着霍今鸿的眼睛，冷笑道，“你不觉得这手段很熟悉吗？像不像你的老东家？”
    “你说乔七？”
    “我不知道，只有请你进去看看。”
    霍今鸿在说话间耳朵已经顺着楼里的走道越过五十米之外，找到了对方说的“埋伏”——只朱老四一人，并没有其他人的身影。所谓的秘密通道在后院的另一侧，那地方本来就没什么人走动，又靠近白项英平时居住的地下室，自己确实未曾留意。
    朱老四只听乔七一人的吩咐，因此一定是乔七安排他守在这里。这种情况下，也确实只有他的枪法和方位感能够以一人之力挡住这么多企图破门而入的武装士兵。
    甚至或许连何连胜会将自己叫来现场对峙也在他的意料之中。
    ——那么七爷，接下来你希望我怎么做呢？
    “怎么？害怕吗？听说你向来把耳朵当成眼睛使，我想这点困难对你来说应该不算什么吧！”
    何连胜见对方沉默不语眼神愈发阴冷，甚至有了些凶狠的味道：“别紧张，乔七若看到是你过去没准就不会开枪，毕竟有过去的情分在。”
    霍今鸿面不改色地抽出配枪：“司令，你怀疑我跟埋伏的人是一伙的？为了证明清白我当然愿意冒这个险，但也不能保证万无一失，里面是什么人我现在还听不出来。”
    “听不出来就进去看一看，不过……要是放枪真的是乔七你可别下不去手啊！”
    “司令多虑了，如果真的是乔七本人，那我一定不是他的对手，为了活命也会拼死一波。”
    “依你的意思，今天你们两个里面一定会死一个？”
    “希望死的那个不是我。”
    霍今鸿如何听不出对方话里的威胁，但此时此刻也只能被逼上梁山。
    何连胜后退两步摆出“请”的手势：“好，那今天能不能完成任务全靠你了！如果解决掉埋伏那就是大功一件，我也不希望自己精心培养出来的人才折在这种地方！”
    霍今鸿没再多言，子弹上膛的同时侧头用耳朵辨别了一下方向，随即猫腰冲进那门洞中。众人只听见黑暗处传来一记沉闷的枪响，停顿几秒过后又是一生声，紧接着两声，三声，由近至远。
    何连胜知道他已经躲过了最初的狙击，握着的拳头稍稍松开，下一秒却又倏地捏紧了。
    他突然又有些后悔就这样放霍今鸿进去，因为如果对方若真有二心，那便可以借此机会与同党勾互通对自己不利。
    ——难道要放火，或者用炸药逼他们出来？
    ——也不是不可以，如果十分钟之内不能解决埋伏，那就说明他压根没有替皇军做事的诚意！
    与此同时枪声停止了。
    霍今鸿见到了朱老四。
    那个在乔七身边不算起眼，但在每次任务中都能够迅速善后，掩护全员撤退的男人，因为通常扮演的都是狙击手的角色，因此即便是自己，在对方的枪口下也不免感受到令人窒息的压迫感。
    两人离得如此近，近到几乎能不用暗号就可以听见对方的声音，但霍今鸿还是习惯性地捏起钢珠。
    【其他人在哪里？】
    【一切安好。】
    【是乔七让你在这儿等我的？】
    【七爷让我当面把命令带给你。】
    霍今鸿想起在南京的那一晚乔七最后对自己说的话，想必对方早已预料到会有眼下这样的局面发生，即便不在圣心医院也会在别的场合——既然如此，那应该也早已经想到化解危机的办法。
    【说吧，他要我怎么做？】
    【杀了我。】
    霍今鸿愣了一下，觉得似乎是耳朵出了差错，直到对方又重复了一遍。
    【杀了我，回去。】
    他终于明白过来乔七给他的最后的任务是什么。
    可这根本就是个无法完成的任务。纵使他杀过再多的人，也没有把枪口对准过同伴——他从来也没有几个同伴。

 第273章

    “小霍，不要感情用事，就当作一个任务。”
    朱老四开口说话。因为从来都是沉默寡言，此刻为了宽慰对方故意放缓的语气在霍今鸿听来竟是如此陌生。
    “你还记得吗，我们相遇就是因为任务，那时候我没能杀掉你，就是输了。现在你就像杀掉一个手下败将那样杀掉我，然后回去吧，继续做你该做的事。”
    “我……”
    【来吧，时间不多了。】
    何连胜已带人冒险从西边包抄过来，为了一探院内的究竟，男人不再多言，再次拿枪口对准了霍今鸿。
    【听七爷的话。】
    第232章 85 向前看
    枪声响起的时候乔七正在乌照钰的车里。
    “那边差不多该结束了？”
    “嗯。”
    “今天要不是我正巧在这儿可就不只是送个人头这么简单了，干爹，你该拿什么奖励我？”
    “等人全部送上船再说吧。”
    “袁天龙一死我现在就是代行社长，这点小事还是可以办到的。”
    “那就谢谢你了。”
    “听说那人是你来天津后收的第一个徒弟，就这么白白死了真是可惜，而且我看你好像也不是很难过。”
    乌照钰单手托着下巴，把脸怼在乔七跟前死死打量对方：“这么多年了，干爹，你还是这么薄情……还记得照珖死的时候你说过什么吗？”
    乔七回视了他，在那张脸上依稀看到了另一个人的影子：“记得。”
    怎么可能不记得？
    ——他是最后一个，我再也不会有第二个干儿子。
    ——若再有手下因为我的决定而死，从此以后我金盆洗手，再也不接人命买卖。
    “那你接下来打算怎么办，那些跟着你的人，你的宝贝男人们，你要遣散他们吗？”
    “他们愿意跟着我就继续跟着，以另一种身份，至于接下来的打算，我没有必要跟你汇报。”
    “你瞒不了我的，干爹，你拖着那么多条累赘，没有我根本出不了天津。”
    乌照钰说着抬手搂住对方的脖颈，脸上露出计谋得逞般的笑容：“留下来吧，我帮你把人送走，你把自己送给我当报酬，这很公平。”
    乔七没有推开他：“那天我们不是都已经说好了么，怎么又要反悔？”
    “是，我反悔了，你能怎么样？”
    “照珖把你托付给我，我没有照顾好你，是我的错……但我更加不能让你在我身边生活，我已经害死了他，不能够再害死你。”
    “难道不在你身边我就能过得好吗，这些年你觉得我过得算安稳吗？”
    “按照我说的做，等到世道太平，我会回去找你。”
    “少拿漂亮话来哄我！”乌照钰忽然发狂般拔高音调，从腰后抽出枪来对准对方的心口，“没有太平的时候！等到那一天我们早就已经死了！不如现在我就带你去见我哥，我们三个在地府重聚，就像那个时候一样……”
    “照钰……”乔七不顾抵在胸前的枪口，一点点往前逼近了对方，“你不能成为照珖，以前不能，现在更加不能。他已经死了，我们永远回不到那个时候，如果你真的想要替他活下去……”
    “为什么不能！我们本来就流着同样的血，用同一张面孔，从一个娘胎里出来！可你却告诉我们不一样，他能做的事我做不到，他可以爱你我不能！”
    “你的感知能力远不如照珖，身体也不够强壮，不适合做高负荷高危险的工作，我跟你解释过这些。”
    “闭嘴！哈，我最恨你跟我讲道理……”乌照钰哽咽起来，哭着哭着忽然又笑了，“干爹，我知道你心里有他，所以只要你还在我身边，我们三个就永远不会分开。”
    “你啊，真是太不知足了。”
    沉默良久乔七轻叹一声，缓缓抬手回搂住对方。
    “除了你之外，我还从没有跟人讲过道理，连你哥哥也没有……”
    乌照钰屏住呼吸，几乎要沉醉在这拥抱里，回过神却发觉对方已然松手，转身摸向车门。
    “时间不多了，我真的得走了。”
    “站住！连人俊他们可以走，你得留下来！跟我回东北！”
    “照钰，你应该清楚你拦不住我的。”
    “你再动一下我就开枪了！”
    乌照钰伸手阻拦却抓了个空，情急之下举枪瞄准乔七的太阳穴，后者却并未因此停下动作。
    “记住我对你说的话，好好活着，向前看。”
    “站住！听见没有！？”
    眼见乔七一脚跨出车门，他心一横随处指着扣动扳机，这时候却突然发现不太对劲。
    弹匣里的子弹不知什么时候被掏空了，只剩下一个空壳。
    怅然若失地望向车外，乔七早已经不见了身影。
    第233章 86 你会爱我吗？
    霍今鸿屏退警卫一个人走进监室。
    白项英在这里住了四天，生活上需要的东西大体还算周全，有足够的衣物，药品，甚至还有烟，都是霍今鸿托人从饭店带过来的。
    金松饭店被查封之后在场的人不论身份全被带走，酒店相关人员被关起来挨个审问，但至今也没问出从密道里逃走的都是些什么人，唯一收获的便是朱老四的尸体，但除了霍今鸿之外也无人认得。
    “这两天住得还好吗？”

 第274章

    “嗯……”
    “我吩咐过他们不要为难你，有什么事你不必太客气，他们吃不准，不敢把你怎么样的。”
    “谢谢你……”
    “怎么了，不舒服？”
    白项英起身去柜子上拿来热水瓶泡了两杯茶，而后掀开被褥坐到床上，把房间里唯一一把椅子让给霍今鸿：“喝点水吧。”
    确实没有人为难过他，或者说是警卫对科长的这番安排有所忌惮。他在这没有窗户的单人监室中不分日夜地坐着，烟草燃起的时候其实跟饭店地下室也没有区别。
    因为明目张胆掩护革命党人，金松饭店上至经理下至普通伙计已有小半数被枪毙。下面的人实在是不知道内情，想撒谎也撒不出，基本上就是看谁熬不过酷刑先死。
    而他作为老板能有这样的待遇，想必全是靠霍今鸿在上面压着。
    “听说你又立了功。”
    “你嘴上说立功，心里想的一定是作孽吧，你怪我吗？”
    “死的是谁？”
    “不是乔七，也不是你熟悉的人，我这么说你会不会好受点？”
    霍今鸿端起杯子，茶叶的苦涩感直冲鼻腔，正要往嘴边送白项英忽然咳嗽起来。
    “咳……外面怎么样了？”
    “外面不大好，我看你最好还是不要知道。不过那几个跑掉的大概是追不回来了，这两天要抓的人太多，上面管不过来。”
    “……”
    “不说这些了，哥哥，这个月底我就要去北平了，曾我部叫我去顶警察局长的缺，特高课这边也已经在物色新的人选。”
    白项英抬起头来，霍今鸿接着道：“何连胜一直怀疑我有二心，这次我当着他的面杀了乔七的人，他暂且相信我。去北平算是升迁，也算是把我跟他们分隔开来，好全心替皇军做事。”
    “你答应了？”
    “我没有理由不答应，我去哪里其实没有差别，我只是放不下你……哥哥，一旦我离了特高课，就没有人可以护你了。”
    “那，你打算怎么做呢？”
    “我不知道，哥哥，我不知道该怎么办……”
    霍今鸿盯着杯子里漂浮起来的茶叶，有那么一刻忍不住想要将真相托盘而出，但忍住了。
    “我本来想着把你一起带去北平，不，说服你……但是现在不行了，这次摊上的事情太大了，没那么容易糊弄过去。”
    白项英苦笑一声，知道对方是在故作轻松——哪里叫“糊弄过去”，换做其余任何一个人能活到现在就是个奇迹。
    “我出不了天津了，我也出不了这座牢房，对吗？”
    “你想吗？”
    “什么？”
    “哥哥，你想出去吗？出去以后你又想做什么呢？”
    白项英沉默地看着对方，似乎在认真思考这个问题，良久垂下目光笑了一下：“我想……如果能回到五年前那个时候就好了。”
    霍今鸿的心脏猛地收紧了，声音也随之微微颤抖：“回到那个时候……你会怎么做？”
    “跟你一起走。”
    .
    茶凉透了。
    霍今鸿端起杯子贴到唇边，冰冷的触感就像那天晚上淌到嘴角下的眼泪。
    地窖里潮湿的冷风，微弱的火光，和解不开的镣铐。
    “你知道吗，哥哥，我一直在等这句话。”
    “是么……对不起，我应该早点说的。”
    “你可以欺骗我，抛弃我，但是不能随便否定我的承诺……我一直清楚地告诉你我想要什么，你从来没有认真听过。”
    “是我不好……我自以为在替你打算，结果一步错，步步错。”
    白项英端起自己的那杯茶，喝完了才发现放了太多茶叶，回味苦得发涩。
    “有时候我忍不住问自己，那个时候如果我没有丢下你会怎样，但是又不愿细想，因为不敢承认我做错了。”
    “如果你没有丢下我，会怎样？”
    “也许不会很好，但也不会比现在更糟糕。”
    “是啊，哥哥……那个时候我怕极了，但现在回想起来倒也不是那么可怕，至少身边有你，有你就够了……但是你抛弃了我，自从你离开我，没有一天不是在变得比昨天更加糟糕。”
    “没关系，今鸿……不会更加糟糕了，我也不会再离开你了。”
    白项英拢起衣襟瑟缩了一下，霍今鸿站起来，脱下身上的外套递过去，见对方不接索性动手帮他披到肩上：“这地方还是太冷了，不适合你住。”
    “这本来也不是给人住的地方。”
    “你说不会再离开我，是真的吗？”
    “茶里放了毒药，我们都要死了。”
    “是吗，哥哥……都说人之将死其言也善，那你有什么好听的话要讲给我听吗？”
    “今鸿，这句话不是这么用的……”
    白项英抬头看着霍今鸿，直到对方替自己披好衣服，并排在床边坐下。
    他往墙边靠了靠腾出位置，略有些迷茫地心想自己是不是在做梦，否则对方为什么如此平静，丝毫没有惊讶或慌张？
    “今鸿，你不怨我吗？”
    “怨你什么？”
    “你问我今后会怎样，说我想的就是你想的，可除此之外我想不到别的……对不起，我给不出更好的答案。”
    “没关系，哥哥，我早就知道了。”

 第275章

    “你知道了？”
    “我怎么可能不知道，这药就是我带进来的，混在烟草箱里。我也听见你往茶里添东西，我已经不是小孩了，你骗不了我，也休想再丢下我一个人走。”
    霍今鸿隔着大衣搂住白项英，让他侧着靠在自己肩上，静坐片刻突然感到对方的呼吸在发抖。
    “怎么了，哥哥，我都没有难过，你为什么要哭？”
    “我，我没有骗你……除了那一次，就那一次……我也想过我们的以后，但都是如果，如果我只是个普通的副官，如果你不是瞿金江的儿子，如果可以不用颠沛流离……”
    “没有那么多的如果，非要有的话只有一个，如果回到那个晚上，你还会不会抛下我？”
    “不会……我会带你一起走，哪怕有一天你不再需要我，哪怕我们早晚会分开。”
    白项英将脸埋在大衣领子里，让泪水一点点浸入布料，又沾湿了鬓边的发丝。他感觉到霍今鸿在很用力地抱着自己，于是也伸手回搂住对方的腰。
    房间里冷极了，他突然觉得很累，本来一直压抑着的抽泣声逐渐控制不住了。
    本来他还想说出关于瞿金江的事，那是他心里的一个结，但现在也不那么重要了。世事无常，谁能料到短短五年间又能发生那么多的事，和后来种种相比，父辈的恩怨就像滔滔江河中的石子般不值一提。
    药性发作起来，意识变得模糊不清，看来一切都要结束了。
    他原想着不能让对方孤独承受离别，因此在药量上做了一些算计，打算让自己活得更久一些，但现在看来不得不早走一步。
    幸而今鸿看似坦然地接受了这一切。
    他知道对方不会怪罪自己，因为这早就是他们共同想好的结局。
    “我永远都需要你，哥哥，你知道我离不开你。”
    “我知道……从前我以为没有我你会过得更好，现在我信了……这一次我会带你走……”
    “如果从头开始，你会爱我吗？”
    “……”
    感官在一层层离自己而去，他开始听不见自己和对方的声音。
    原来死亡竟能如此安逸，不过就是坠入深渊。
    黑暗中也没有想象的孤独，因为有一只手紧紧抓着自己。
    ——那个说要救自己的少年，没能拉他上去，而是跟他一起跳了下来。
    第234章 87 尾声
    新年的第三天，北平火车站人头攒动，车站外的马路上站满了前来接车的官员和财界要人，以及被安排来献花的新民学校的中学生。
    还有不到十分钟列车就该进站了，这趟车上有新任的北京市公署教育部长，副部长，警察局长，以及前来参观和交流经验的天津市治安队长何连胜何司令，都是军部特派来的重要官员。
    同样新上任的陈市长焦躁不安地看着手表，一边骂骂咧咧地抱怨列车晚点一边吩咐报社记者各自就位，准备好第一时间拍下自己在站台上跟各位官员握手的照片。
    将近一点钟，列车终于带着隆隆的汽笛声姗姗来迟，远处已能看见绿色的一截车头。众人纷纷翘首，忽然间汽笛声被震耳欲聋的巨响盖住了，火光带着蔚蓝色的烟雾直冲天际。
    人群尖叫着散开，现场官员各自逃散。足足过了二十分钟宪兵队和医护人员才赶到现场，得知发生爆炸的正是要员所在的二号车厢，几米长的铁轨都被炸毁，车里的人基本没有生还可能。
    .
    与此同时霍今鸿正身着便衣在前往香河的路上，在那里他将跟叶晋，或者其他前来接应的人碰头，再回天津走水路去南方，和那个人一起。
    乔七拖着一“大家子”人，又要留在北平善后，不能够亲自来与他会面，但已托人安排好了路上的一切以及两人在重庆的住处。
    这是他在离开二戒堂之后干的第一份差事，没有酬金，没有雇主，只是为了杀人而杀人，但也是为了救更多的人。
    日本人为了抓他把乔府翻了个底朝天，还顺走了一屋子宝贝。乔七气得要死要活，想不到当了三十年的贼到头来却被强盗抢了东西，最后只来得及摸回几件，其中包括那把英式克罗特手枪。
    离开天津前他把枪交给霍今鸿，约定等到世道太平的那天再回到这里重聚。
    霍今鸿摸着手枪望向窗外。
    他知道会有那么一天。
    想见的人也总能够相见。
    【全文完】