《巧妇当家》 第1章 [古装迷情] 《巧妇当家》作者：粉红小白菜【完结】 文案 跋山涉水归家的秦巧未料到将自己卖了的娘早已过身，爹贪吸如意寿膏，唯一牵挂的哥哥也成了傻子。 头一碗家乡饭，吃得她心肠断了几回。 秦巧抹去眼泪，寻了一份活计，本是定下心守好这个家，奈何世间重情轻财之人不多，遇上豺狼虎豹披着人皮做尽恶事。 幸而命里有福，冒死救下旧主家的哑巴儿子竟是个有大本事的。 这苦出生天的小日子终于泛出些甜味来。 柴门荆扉，巧妇锦心，得逢良人，一时成了当地佳话。 ****** 排雷： *男主哑巴，出场较晚，介意勿入 *女主非完美人设，存在性格缺陷，非圣母，介意勿入 *设定环境民风较为开放，风土人情主参照宋代，严格考据党勿入 评论区禁提其他作品，须记：人设行文，评论勿上升作者，否则删评。 内容标签：天作之合 市井生活 轻松 搜索关键字：主角：秦巧，崔三郎 ┃ 配角： ┃ 其它： 一句话简介：相互救赎小夫妻 立意：修缘结夫妻，勤劳以持家 第1章 杏花疏影、杨柳新晴从大名府出发，抵福州时，业已初秋。 这一路山重水复，颇为艰险，幸得运道不错，搭上了名气很大的清风镖局，若不然自己这条小命能销在何处，都未可知。 路边骨，野地魂，跟着这些人，见的也不少。 离开前，同吃过一口牢饭的伙伴问秦巧：千百里的，何必糟蹋一命，往回走呢？ ...... 秦巧艰难地咽下最后一口干饼子，垂首系上包袱松开的口子：“我管这叫落叶归根。” 身侧是镖局车把式，名唤顶叔，听了这一句，莫名笑了，“你个春生秧子，懂个球的落叶归根！” 秦巧憨憨一笑，也不觉得他话糙，自己是被骂的那个，继续道：“顶叔，别看我长得矮，其实我今年已经十九了。” 顶叔瞟去一眼。 这口气听着自豪，人却塌腰拱肩、手脚畏缩，就系个包裹结，花里胡哨，还挽成一个娘兮兮的样式。 这要是自己的儿孙，非得一顿揍，教教他什么叫男子汉顶天立地！ 他哼一下：“秦小子，十九怎么了？一日不娶媳妇，一日就不算男人。你顶叔我十九的时候，屋头里已经有三个娃娃仔了！” 十九就有三个孩子了？ 秦巧暗自咋舌：顶叔这娶的别不是村里的花纹猪吧？ 大眼珠子贼溜溜的，一看就没憋好屁。 顶叔没收获一波赞赏钦佩的目光，有些泄气，从车架子上下来，一边拍土一边道：“和你个半路搭子说不到一块。” 话音落了，人往后走去，秦巧伸头看他几眼，见他又在盘点车上那些锅碗瓢呀盆的。 她做男子装扮，脸脖子抹黑了，平日谨慎再加上顶叔年岁大了，眼神不好，没察觉出来。 顶叔人挺好的，除了嘴巴损一些，爱吹牛，睡觉鼾声如雷鸣，其他都挺好的。 前些日子过山口，遇了一伙厉害山匪，如他们这般照看锅灶等不紧要东西的，镖局默允可以先逃。 山匪退了，再寻机回来便是。 可顶叔没走，捡了一把不知谁扔在地上的破刀，踉踉跄跄地护在车架边，吼声震天，英勇无比。 气焰厉害，一度转移了几个山匪的注意力，以为他这车装的都是值钱珍宝呢。 当时躲在草丛里偷瞄着的秦巧，很是担心。 再后来，主家赏给顶叔一大锭金子的时候，这担心就成了羡慕。 奈何顶叔死都不收，非要说这钱收了，烫清风镖局的招牌，只求一碗肉汤就成。 那是一碗分量心意都很足的汤。 一大海碗：汤没多少，九成都是肉。 一大半都进了秦巧的五脏庙。 所以说，顶叔这个人挺好的。 哦，还有些认死理。 那么沉一锭金子，说不要就不要，觉着烫手，给她不就行了。 对此，顶叔不屑，只言——这么多肉都堵不上你嘴！ 那句话怎么说来着？ 千里搭长棚，天下没有不散的宴席。 顶叔说她是个半路搭子，挺对。 福州城就在不远处，自己这一程路快到了。 ...... 和顶叔不同，她不是镖局正儿八经的押镖人。 遇上清风镖局，本也是奇缘，当日她本是从旧主家拿回东西要出城的，单根一个，如何回乡一片茫然。 恰这时，听路过一人说话，有几分乡音，转去了精神。 跟了几步，原是到了约定出城的时辰，有一个却迟迟不到，百十来号人的镖局车队乱嚷嚷的，只能等在客馆中。 出城可不是那般好走的。 最关键得有路引。 衙门给镖局路引上是多少人出城便得是一般数目，多一个不行，少一个也不能。 秦巧大着胆子一问，这才行了这趟路。 但也说定，到了福州，一拍两散。 正出神想着，从车队前头走过一人。 秦巧眼睛一亮，麻溜地下车站定，又擦擦嘴边的饼子屑，露出一抹灿烂的笑容。 第2章 她不敢拿乔，虾着腰请礼：“少东家安。” 少东家是个典型的北边汉子，高个头、深眼窝、挺鼻梁，据车队人说他母族那边有蒙人的血统，所以为人豪爽，常爱大笑。 秦巧跟他接触不多，被人带入车队的时候，心里忐忑，生怕这人细究自己是个女人，身份文书给的不情不愿。 大约是不想镖局再等下去吧，少东家竟也允了她随车。 此刻，人就在跟前，秦巧在顶叔跟前的机灵劲都没了，憋了半天，一个字都没有。 还是对面人先开口：“前方就是福州城，你有何打算？” 秦巧不知他此言何意，抬头看一眼比自己高出太多的人：“小的自然要回家。” 还是要走。 少东家抿抿嘴，又问：“你能肯定自己的家就在福州？” 秦巧点头。 她八岁离家，人牙子发卖，头一个主家便是福州城北的油作坊。 “虽是小时候被卖的，但业已记事，知晓家就在福州。” “福州的满井村。” “你少小离家，一去十载，早已物是人非，何必...再寻。” 秦巧酸着脖子，不懂他这番话的意思。 只问：“少东家出镖一趟，难道不盼着早日归家嘛？” 听说临走前，少东家进门才两月的夫人刚查出身孕。 要当爹了，回家之心怕是很急切吧。 秦巧挠挠头：“小的也想家，路远了些，这不是有福分，借着镖局的东风嘛。” 少东家定定看了她许久，最终转身走了，独留秦巧一头雾水，见顶叔回来，一五一十地说了。 车队歇够了，提早赶去城里打点的人刚到，顶叔站在车架子上望了一会儿，“能走了。” 人坐下的时候，叹一声：“少东家是可怜你呢。 “他是灾年时候，被爹娘卖了，流落到北边的。后来长成，押镖走货，时常打听自己的出身，这些年一直没个下落。” 秦巧随着马车一晃，仿佛又回到那一日在镖局被盘问。 她说自己是回乡，找爹娘团聚的。 那时候忐忑，或许还有些激动，不曾留意少东家的神情。 如今再想，能收用一个白吃水粮的无用人进车队，少东家怕是感伤自己，施以同情吧。 “少东家不知道自己亲生爹娘在哪儿吗？” 顶叔摇摇头：“年岁太小，没记得。” “不记得才好呢，卖孩子换粮食的爹娘，寻到了又有什么好，难不成还念着他们有愧？” 秦巧微讷下嘴，觉得顶叔这话说的颇不是道理。 没挨过饿的人，哪里知道瘪着肚子喘气的滋味。 人要是饿狠了，莫说是卖孩子老母，就是杀人吃肉都不稀奇。 山路一小截，原本要到地方的激动荡然无存。 秦巧闷声不语，一直进了城，接过镖局小管事递来的路引凭书，便知是该作别了。 顶叔忙着收拾清洗、更迭破损的锅碗，身周来往都是镖局卸货的，还有客栈接货的。 独她一个，像是突然被拔出地里的碍眼草，双脚无处安放。 临了，蹭到顶叔跟前。 顶叔早知这孩子身世，也不说败兴的话：“秦小子，半程搭子的事儿，你往后见的更多，不用这般伤怀。” 他左右看看，寻了一个敞口的瓷碗递过去：“没几个囫囵的，就这个还顺眼些，顶叔便送给你了。” 一个碗？ 秦巧乖巧接过，觉得这老汉还真的挺好的。 “顶叔，这碗是什么说法？以后祝我长食无忧？” “屁！等你以后活不下去了，沿街要饭也得有个家伙什不是？” 秦巧：“......” 瞎说！她是要归家的人，怎么会沦落到沿街要饭呢！ 不过一通厮话，蒙在心头的怅然散去不少。 秦巧正式话别，最后看一眼忙乱的镖局，转身汇入人群。 三千里山川，从南到北，八岁被卖，如今十九。 同样山川，从北到南，故土难离。 她和少东家不一样，她知道家在哪里，爹娘长什么样子，还记得家里有一个疼她的哥哥。 福州城很大，四城门开，秦巧打听了许久，才问到满井村所在。 搭上牛车，听着耳边熟悉的乡音，她长舒一口气。 这时候的大同府应该快要落雪了吧。 如若没有远行，自己会是什么样子呢？ 大约是跟一起的姐妹寻了另一户高门，自卖其身，偷摸蹭上灶上的点心，挤在炭火跟前，打趣谁和府里管事的儿子能成一对。 然而放眼远眺，山林还是翠绿一片。 福州临海，潮热异常，天仿佛都低了不少，云朵随风离去都看得分明。 一切是那般新奇，却透着一股亲切。 秦巧操着一口半生的故乡话，问向同车的妇人：“你们知道满井村吗？” “晓得晓得。”妇人回应道，“就罪奴村旁边嘛。听说东京又判了好多人，马上又要热闹起来啦。” “你是外乡人吧？去满井村干嘛？走亲戚？”另一个妇人问。 秦巧：“算是吧。方才你们说的罪奴村，那是什么？” “你不知道？那地方呀原来是......” 妇人正要说嘴，就被一旁相熟的人扯了袖子，同她低声嘀咕了几句。 第3章 而后两人便变得谨慎，闭口不谈罪奴村，后半程更是连看都不看秦巧一眼。 秦巧不知是不是触及什么忌讳，几次开口要问，最终忍住了。 在外多年，闭口保命的道理，她还是懂得的。 反正是要回村，等到了满井村，回了家，再打听也不迟。 回了家? 一想到家，她又重怀憧憬，自己若是到了家门口，说她就是十一年前被卖掉的巧儿，到时爹娘和哥哥会是什么反应？ 娘应该会抱着她痛哭，连声后悔。 哥哥应该也高兴，当年卖了她是为了给哥哥看病，有了钱，吃上药，应是好全了。算算年纪，没准已经娶媳妇，侄子都能满地跑，喊她姑姑了。 至于爹... 印象中，爹不爱说话，是本分的庄稼汉，守着祖上传下来的几亩地，从早忙到黑，春到冬，眼里只有庄稼。 娘卖她的时候一直哭，说是背着爹和哥哥，让自己别恨她狠心。 小的时候，她是不记恨的。 大了，曾有疑惑：为什么家里有田，却没钱给哥哥看病呢？ 后来相通了：比起闺女，爹更舍不得庄稼吧。 大不了回去了，就装作不知，团聚就好。 如此这般想着，牛车辘辘，景致看得再多不过是些山峦，晃晃悠悠睡了过去，梦里好似回到家乡，吃着热乎乎的滚肉粥，跟哥哥说起这些年在外的经历。 ‘咯噔’一下，秦巧懵懵睁开眼，已是日落西陲，牛车到了一处分岔路口。 “从此处，沿东边土路走，不过一里地，就是满井村了。” 牛车把式特意指了指，才又动身。 秦巧目送对方离开，才踏上东边细径，走到一身微汗，视线中终于出现房屋村落的轮廓。 矮小群山连绵，坐落于山脚下的满井村已披上一层暗色，灯火点点错落，很安静，偶尔闻几声隐约犬吠。 记忆中的村落好似变了，又好似没变。 进村时那一片芦苇荡，还在。 小时曾同村里伙伴追逐玩闹绕着的桑榆树，还在。 大路相通，小径杂乱，秦巧记得村里大致模样，却实在寻不到自家那扇挂着木环栓子的门扉。 夜晚来得这般快，眼前很快就是一片黑沉。 秦巧绕来绕去，无奈只好寻了一家还亮着灯的门。 应门的是个妇人，脚步声踢踏，迭声询问是谁。 人近了，秦巧才开口表明身份。 深更半夜，妇人一听是外乡人，匆匆离去，半晌，院子里传来一连串的动静。 嘎吱一声门响，秦巧搭手遮了下烛光，“叨扰了，我爹是满井村的秦禾生，我娘名唤春桃，我哥哥叫秦丰收，想问下，秦家怎么走？” 好半晌，才有道妇人声音搭腔：“哎哟，你是秦家那小闺女？叫什么来着，当家的，就村西那秦寿爷家的，傻子天天念叨着的，叫什么来着？” 秦巧一头雾水：什么秦什么爷？什么傻子念叨？ 却听另一道声音喊出：“巧儿！你是秦巧儿！” 被卖之后，人牙子唤她秦家的。 到了主家，多得赐名，自己的名字便不得再喊。 再后来，相熟的姐妹喊她巧娘。 秦巧儿，从未觉得这名字被唤起来是这般悦耳。 秦巧压抑着激动，点点头：“嗯，我就是秦家的秦巧儿。” 秦家被卖掉的二娘子，秦巧儿，回来了！ 第2章 不过半个时辰，原本寂静只有几点烛火的满井村如同火苗子落入干柴，刹那亮如白昼，人声鼎沸。 秦巧被半推半扯到保长家里，话没说几句，又有一大保长到。 两人对着烛火，将秦巧的路引文书一看再看，凿定真假后，围观的百姓顿时议论沸起。 “天神菩萨呀，还真是秦小娘。这都多少年了，人竟还活着呢！” “能不是嘛，你瞧瞧那眉眼，跟她娘生得多像。” “从什么地方回来的，怎么这般晚？” “没听大保长说嘛，是大同府。” “大同府？那是什么地方？你听过吗？” “不大记得了，是不是青口镇那边的村子？” ...... 云云杂杂，秦巧只听了几句，便再没有心思对着不停指点她的人群客套微笑。 只因围在门外的人群突然分开两道，有一道瘦小身影越行越近，踏着月色，步入光亮。 秦巧刹那愣住，看着这张陌生的面容，一时失语。 她以为来的会是...娘。 “她是谁？” 保长回答：“这就是你们秦家人，你哥的媳妇，阮氏。” 他看一眼阮氏身后，见只她一个来，一副意料中的神情：“秦家的，你公爹呢？” 阮氏云里雾里，眼神还黏连在不远处的年轻女子身上，晕乎乎地摇摇头，“没来，睡着了，叫不醒。” 秦家境况，保长和大保长心知肚明，一听阮氏说‘人叫不醒’便不再多问。 保长先是喊屋外的人散了，只等安静下来，才道：“这是你秦家的二娘，是丰收的血亲妹子，该着叫你一声嫂。一走十来年，又回来了。” 阮氏看着这张和丈夫有几分相似的脸，眨眨眼，嘴巴张合好几次，半晌挤出一句：“回来干啥？” 这并不是自己预料的相见场景。 第4章 秦巧不知如何答，手指抠着包裹布，就这么一划一拉，无声地和亲人对峙相看。 还是保长的媳妇开口，打破两人之间的沉默：“还能是干啥？人在外头飘着没根，不回家能去哪儿？” 她上前搡了一把阮氏，低声在她耳边说了什么，又回头朝着秦巧笑笑，“二娘呀，你嫂子话少，说不来别的。人既然回来了，这大夜头的，先回家落窝。其他的，天一亮，你们姑嫂两个再细说。怎么样？” 秦巧只有点头。 保长媳妇麻溜地点上一盏纸皮灯笼，和丈夫眼神几下，率先出门送人。 先前院子里还热闹得厉害，这一会儿又重归寂静。 骤然闯入夜色，只有保长媳妇身前的一点光亮。 秦巧走得深一步浅一步，七拐八扭，人就跟悬在半空似的，嗓子眼里压着一口气，怎么也顺畅不了。 又一脚落错地方，她整个人一歪，险些摔倒，身侧适时有手拽住她胳膊，帮她扶稳当。 “慢些。” 顿了下，“快些。” 秦巧慢半截子才听懂。 慢些，是让她走路小心些。 快些，是让她走得快些，和保长媳妇拉得一远，仅有的光亮都照不到了。 她嗯一声，紧走几步，踩着灯笼光照在土地的最边沿，才发觉，扶在胳膊上的手一直没松。 这段路要这么长嘛。 秦巧清清嗓子，问出了最迫切想知道的：“我娘呢？” “没了。” 保长媳妇的声音又脆又亮，衬得周遭越发凉寂，“几年前就没了。” 没了就是死了。 秦巧喘了几口气，又问：“我爹呢？” “你爹？嘿！日子长了，你就知道喽。” 妇人语调阴阳。 扶在胳膊上的手悄然收紧，秦巧察觉到，偏头去看。 灯光憧憧，只能看到阮氏垂首不语，侧颜僵板。 她不死心，又问：“那我哥呢？” 这一次不及保长媳妇开口，阮氏接应道：“他好，就在家里。” 前头保正媳妇长叹一声，终于停住脚步，纸灯笼往秦巧跟前一送，“丰收是个好的，可惜福气不够。你回来也好，秦家好歹算有个喘气的。” 纸灯笼一转，烛火跳跃，三人身前就是门扉。 保长媳妇示意就是此处，候着她们擦肩而过，悄声在秦巧耳边道：“保全好自己。” 墨云遮月，秦巧看不清门扉是不是记忆中的那扇，心中却莫名生出恐惧。 她不动，阮氏却先一步推开门。 “二娘，家里没供烛灯，有槛，进来的时候小心些。” 太黑了... 秦巧伸手摸索许久，深吸一口气，迈出一大步。 进来呢？之后又该如何？ 布料窸窣的响动就在耳畔，过一会儿一只手搭上胳膊，向下探到她的手，握得很紧，往前头拽了拽。 “这院子我走黑走惯了，不认生。我拉着你去屋里，先歇上一宿，天亮再说话吧。” 秦巧嗯一声，又道一句谢。 阮氏打生下来就没听人说过一声谢，自然不知如何应承，只是将人安顿到自己住的东屋。 木板床小，仅能容得下一人趟。 她摸索着铺平整床褥，引着人到了地方，自己转身去了墙角。 稻草席子一展，挨靠着墙，咚的一声躺下了。 又安静了。 静得都能听见自己的心跳声了。 黑夜让秦巧不安，却又给了几分隐秘的遮掩，她路途遥遥堆积起来的激动、紧张还有委屈，全都沉到底。 她知道阮氏没走。 透过洞开的门扉，能看到角落里蜷好的一团乌黑。 若不是隐约的喘气声，秦巧甚至不觉得那里躺着一个人。 她的茫然成了恐惧，再忍不住，不能等到天亮，一定要现在说。 “我哥呢？” 可以没有娘，爹不在也罢，可再不能丢了哥哥。 几千里路，总得有个归处吧。 “丰收住北屋。”角落里阮氏回道。 “我要见他。” 阮氏翻了个身子，看向还在床边站着的人：“现在不行。” “二娘，秦家早就不是你在时候的样子了。” “你哥烧坏脑子，连人都认不全，一不痛快就摔打嚎哭。这时候将人闹起来，后半夜邻家几户都别想安生。” “再闹下去，秦家就只能搬到山里住了。” “我哥怎么会烧坏脑子呢？” 秦巧努力往北边屋子看去，透过月光，仿似眼前还能浮现幼时哥哥拉着她，去芦苇荡扯着甜杆嚼的场景。 娘不是已经把她卖了，拿着钱要给哥哥看病嘛。 五吊余四百个铜子，这么多钱，顶得上家中庄稼三年的收成，难道没用在哥哥身上吗？ “镇上的大夫看过，好药也吃了。可等人一醒，就是傻了。” 出嫁前，阮氏便知道自己的郎君是个什么样子，自然答的上来。 “二娘，野草不撅，都能漫了房屋顶，更何况人呢。别着急，天一亮，爹和丰收都能起身，到时候，你见见人就晓得了。” 秦巧终究睡下了。 这一闭眼，做了一场好远的梦。 梦里绿意葳蕤，是个盛夏。 哥哥远远跑来，喊着妹妹妹妹，将编好的花冠子戴在她头上，笑嘻嘻地说真好看。 第5章 她提着小木桶，乖乖地每一步都踩在哥哥的影子里，身后是桶中水淋撒出的一道长长的湿痕。 一眨眼，又看到了她娘满脸的泪。 “巧儿，娘给你吃过鸡蛋羹，换了新衣裳，以后就跟着这好心人走，去过好日子吧。” “别哭，也别想家，这样能好过点。” “你别怪娘狠心，是你命不好，若不是你淘气，又怎么会连累你哥哥热病呢。” “卖了我，哥哥就能好吗？” 好了以后，还能再一起去捞鱼放小船吗？ “能好，吃了药，就能好。”她娘抖着音，哽咽起来。 她被拉走的时候真的很乖，没哭没闹，人牙子还稀奇，说是头一次见被卖了，还这么老实的。挨饿被打时候，连喊声都比别人低，生怕自己被退回去，那样哥哥就好不了。 不是说了能好嘛...... 头一回为身世哭，秦巧呜咽的止不住，眼泪噼里啪啦往下掉，又气又急，委屈涌上心头，终于放声嚎哭起来。 “妹妹！妹妹！你怎么哭了？妹妹！” 耳边一连串急促的喊叫声，跟梦中听到声音重叠在一起，秦巧险些分不清自己身在何处。 “哎呀，妹妹醒了！妹妹，妹妹，你终于醒了！看，哥哥给你带的好吃的。” 外边天光大亮，屋子每一寸地方都堂堂净，秦巧撑起身子，看向趴坐在地上欢呼雀跃的人。 手里被塞了满满的一把稻草，身量这般高的男子却如孩童一般，赤足在地上蹬着，焦急地喊，让她快吃。 秦巧不动，只是伤心地看他。 看他起先喊着，不如意了，便滚在地上，头发乱蓬蓬扎了泥土杂草，脸上蹭得黑一团污一块。 再后来得不到回应，随手拽了什么，就往秦巧身上砸，石子土坷垃，能丢的都抛出去，嘴里喊着却还是那句‘快吃快吃’。 凭什么？ 把她卖了，吃了多少苦，险些命丧，最后就换回来这样一个人？ 秦巧整个人都发抖，猛地扑了上去，也不知哪里来的力气，活生生将一个汉子压在地上，手掐在对方脖颈上，死死不放。 “你不是我哥哥！你不是！” “你把我哥哥还回来！” “还回来！” 眼泪哐当哐当地往下砸，秦巧哭的无声，却声嘶力竭：“你把我的哥哥还给我！还给我！” 这张同自己几分相像的面孔肉眼可见地转红，因为喘不上气，双眼猩红，逐渐溢满泪水。 可他嘴还在阖张，发出含糊不清的几个字眼。 一刹那，秦巧听清了他还在说什么。 他说：妹妹，快吃。 她猛地松开手，整个人卸力般往后倒去，靠在床板上痴痴看着她的哥哥咳个不停。 院子中终于传来了脚步声。 秦巧伸手抹去脸上的湿意，莫名想笑。 她也确实笑出声了，在阮氏惊呼声中，笑得四仰八叉，甚至癫狂。 阮氏手里的木盆一甩，碎步子往里边闯，边喊：“这是怎么了？兄妹刚见面，怎么就打起来了！哎哟，二娘，快莫笑了，笑得人心里发毛。” 秦巧看着阮氏将赖在地上撒泼打滚的人哄好，渐渐失力，瘫软着透过屋门，望向天际。 无他，大约从松手的那一刻起，秦巧觉得自己那颗奔乡的心终于落到了实处。 笑够了，她撑着站起来，看向闻声而来的佝偻身影。 十年光景，竟在这人身上留下这般深刻的印记，记忆中扛着锄头的高大身影沧桑至此。 面色蜡黄，印堂处隐隐青黑，人像是丢了魂又没完全丢，眼神飘忽，晕黑而深陷的眼眶下吊着大眼泡，不时吸着鼻子，麻木地往前挪动着脚步。 人很瘦削，秦巧恍惚听到他动时骨缝里传出的嘎吱嘎吱声响。 这个...似鬼非鬼一样的...就是她爹？ “他怎么...”秦巧艰难地清清嗓子，征询的眼神看向阮氏：“他是不是得病了？” 阮氏背对秦巧，闻言一顿，侧脸吊起一抹古怪的笑来：“昨夜就说了，你回来干什么呢！” ‘你回来干什么’...... 这不是一句询问，而是一道可悲的感叹。 不及秦巧再度开口，门外那人眼神终于有了确定的落处。 一刹那，对方萎靡不已的眼睛迸发出惊人的光亮，像是末路穷途时抓住了最后一缕生机，整个人如一抹星锤砸地闯进屋中。 他直扑秦巧身前，瘦如枯爪的手指攥住秦巧双肩，扯着嗓子嘶吼：“银子呢？银子呢？我问你，银子呢？” 秦巧骤然受到惊吓，一时竟没挣脱开。 同时也震惊，只剩一把骨头的人力气还这般大！ 可她早已非幼小女童，更不是寻常弱不禁风的女子，十年做女奴，旁的没攒下，唯有一身力气傍身。 她腿前跨再回勾，侧肩下沉用力，猛地撞向对方下颌。 只闻‘咚’的闷声大作，发癫的男人下意识松手去捂，尚未碰到痛处，巨力撞击轰得脑中一嗡，仅眼珠子僵动颤了颤，整个人便向后仰着昏在地上。 往日不忍上一顿摔打就过不去的痛事，不过电光火石，竟这般轻易料理了。 阮氏愣怔在门口，抬眸看向正死死瞪着自己的屋中人，又顺着对方视线，低头看向自己手中的粗木棍子。 第6章 她是做什么来着？ 哦......是要从外边拴上门，由着这从天而降的小姑子是生是死呢。 阮氏心里咯噔一下，常年挨打被迫学会的逃窜本能驱使，在秦巧刚迈出一步时，人如疯兔，倏然折身就窜。 秦巧比她更快，二人只院子里追逐半圈，便毫不费力地将人擒住。 她喘着粗气，将挣扎不断的阮氏双手反剪在身后，提溜一只小鸡子一般，将人重新圈回屋子里。 昏着的人还在原地躺着，秦巧稀里糊涂受了一番胡闹，却也不折腾人，使唤阮氏将对方扶到床上。 她自堵在门口，木棍甩起来呼呼生风，却不开口，只阴着脸。 阮氏没她耐心足，心虚害怕作祟，生了一身冷汗，瑟瑟道：“二娘，嫂子方才不是有意的。” “你还不知家中境况，这才生气。若是听我好好说过，便也懂了。” 从昨日到眼下，秦巧要问的事情太多了。 她左右看看，拽了一条歪扭的木凳落座，“我爹是怎么回事？” 阮氏舒口气。 只要人还好言语着，都好说。 她瞥眼床上蜷成一团的人架子，苦笑道：“公爹他，贪了神仙如意膏的瘾子。这副人不人鬼不鬼的模样，都好些年了。” 第3章 “公爹他贪了神仙如意膏的瘾子，这幅人不人鬼不鬼的模样，已有几年了。” 话说了，阮氏反倒觉得自己松快许多。 许是被折磨太久，娘家任由她生死，满村人尽是嘴皮子可怜几句，连个说知心话的人都没有，这一句后，一时竟不知如何往下说。 屋中静了，秦巧偏头去看阮氏。 见她微张着嘴，面上翻涌着回忆，不知想到了什么，双眼漫上一层浅薄的湿意。 借着晨曦，秦巧细致地打量她。 阮氏扎着黑色头巾，发略乱，着寻常平民人家的裆裤，褙子一侧搭在肩上，另一边凌乱地散遮着半副身躯。 她大约二旦出头，生得不甚美，上龅口塌鼻梁，眼睛不大不小，眉毛稀疏，脸色青黄，但两颊却是红的。 许是察觉了秦巧直凌凌的目光，急伸手抿好鬓边的乱发，褙子理好，面上露出一抹尴尬又羞涩的笑。 这一笑，眼里的泪光一闪而过，露出了些精神来。 阮氏道一句‘让你看笑话了’。 好似先前不曾在意的体面也回来了。 秦巧不再看她，日头逐渐攀升，刺喇的暖黄披撒在身上，眼窝发酸，她倚靠在门框上，半阖着眼睛听阮氏说话。 “我是十四的时候，嫁进你家的，当时丰收十八。媒人拉纤，没藏着掖着，我也是自愿进门的。” 望向蹲在门外，比往常安静的丈夫，看他痴痴盯着自己的妹妹，时不时憨笑，阮氏轻笑一下。 “进门的时候，婆母还活着。人也和善，不苛待我，吃的喝的从不落下，只央我一点——不能苛待了丰收。” 想起那个慈善的妇人，阮氏面上浮现一抹真心笑容。 “她曾提起过你，说自己有个小闺女，很听话，就是很可惜没养成，被人拐子抢了。所以待我如同亲生一般。” 秦巧呼吸一窒，只觉手脚凉了一遍。 阮氏没留神到她的异样，一味沉浸在往事中。 丈夫烧坏了脑子，行事说话只有男童四五岁一般。虽不通房事，但婆母并不强求子嗣，所以头一年，阮氏只操心哄好了人，自然过得舒服。 奈何上天不给她好日子过。 “进门第二年夏，地里遭了涝灾，朝廷让改种的占稻子都给泡死了。那一年，家中收成不好，公爹不快，时常整天不着家。婆婆劝不住，又担心人在外出了什么事，实在没法子，便偷偷跟了几回。” 阮氏脑子里突然浮现那一日婆母和公爹一道归来时的场景，时隔多年，阴影重现，整个人狠狠地打了一个冷战。 也是这样一个初秋。 入夜，她点了一盏油灯，怕外边的风吹散，还特意罩了一层纸兜，悬在门口大柳树的枝丫上。 等了许久，村里下灯的锣都敲了三道，才终于等到门口的动静。 她匆匆安抚了丈夫，去院子里迎人，迎面撞上寒着脸进门的公爹。 她是头一次见公爹面上出现那般可怖的神情，一时被唬在原地，连请礼的话没忘了说。 人进了屋子，阮氏站在风里好一会儿才敢动，她长出一口气，刚迈出一步，门口又拖着步子进来一个人。 是婆母。 一瘸一拐、衣衫发髻凌乱不堪的模样。 婆母的声气很弱，看她在等着，叮嘱要记得把外边的油灯拿回来，而后蹒跚着回了正屋。 阮氏吓坏了，她心里乱成一团，直觉出事了，却不知究竟是发生了什么事情。 辗转忐忑一夜，刚有昏沉睡意，就被外边婆母尖锐的哭喊声吓醒了。 丰收比她先醒，一听外边是娘的声音，无论阮氏如何安抚都不听，非要出院子去。 阮氏坚持不住，半拉半就出了屋子，入眼一幕，人便瘫软下去。 婆母还是昨日那身衣衫，甚至都不及收拾，此时跪趴着，嘴边泛血沫子，抱住公爹的腿，哀求他别出门。 而公爹就像是被厉鬼上身一般，面容狰狞，手拳尽用捶打着婆母，更因为丰收上前阻拦，一怒之下，从旁拽了扁担开始抽打。 第7章 阮氏往床对向的地方挪了挪，指着上面那一滩人，又恨又怕，“二娘，就是他，是他要了婆母的命。” “婆母知道那什么神仙膏是要命的毒药，想着公爹陷得不深，让他戒了。没成想只挨了一顿打，肺叶子被打戳，连一夜都没熬住，就撒手没了。” 她每说一句，就要急喘一口气，眉峰紧锁，仿佛那场人灾就发生在眼前。 秦巧没说话，也不知道该说什么。 大约，在外太久，心肠硬了，竟连一颗泪都没有。 好半晌，她问：“娘是几年前没的？” 阮氏：“三年。” 那也就是说，她爹已经成瘾三年。 秦巧又问：“你和我哥哥靠什么过活？” 阮氏顿住，不愿意说实情。 可她眼神打转，溜在傻兮兮的丈夫身上，又落在秦巧一直不离身的那个小包袱上面。 “没...没有多少。婆母去前，偷偷给了我些。” 她提高嗓音解释道：“可这些年，养着我们三个，公爹也总是盘剥，早就花光了。不信你看看这院子，光秃秃的，都是没的法子，只能变卖些值钱的，换点陈年米糊饱肚子。” 清贫是做不得假的。 秦巧方才边听，已经打量过家中小院。 荆门破户，黄泥糊墙，东南西北四向小门屋子，西边黑乎乎的，隐约有烟气缭绕，大约就是灶房。 桌椅板凳，样样不足，一巴掌就能数过。 这不是她要回的家。 娘死了，爹废了，哥哥也成了痴傻人。 仅剩的嫂子...又是个什么人呢？ 秦巧移开木凳，招手示意阮氏出来。 阮氏不敢拖沓，心说这小姑子不愧是从外边闯过的人呢，这架势怕是厉害货色，瞧着是要在家常住。 这是好事呀。 破门摇摇晃晃，勉强从外边栓关着。 秦巧又推又拽的，确定里边人醒了不会自顾出来才罢。 阮氏看懂了，心思兜转，“这是，不让公爹出来吗？” “哎呦，这可不行。天一亮，公爹醒了，是一定要更多资源都在腾讯群四二而咡五九宜四柒出门的。你若是这样栓着，他喊闹起来，四邻又要嫌弃咱家不安分了。” 秦巧置若罔闻，还和她笑笑：“连日赶路，一直吃得不安心。这会儿肚子闹饿，嫂子，先做上些吃食吧。” 阮氏呆呆‘哦’一声，亦步亦趋地跟在她身后。 妹妹一动，丰收便呆不住了。 虽然这个妹妹和小时候不一样，板着脸也不笑，但是妹妹就是妹妹呀。 他已经全忘了方才秦巧掐着他脖颈的事情，脸上一派天真，咧出一口黄牙：“妹妹，你是不是饿了？哥哥有吃的，哥哥藏起来没叫娘知道，一直给你存着呢。” 说着举起一大把石子递到秦巧脸跟前。 秦巧一把拍过去，石子零零碎碎撒一地，她瞪着比自己高大半头的哥，语气严肃：“这东西不能吃！下一次你再弄这个玩，我还打你！记住了没？” 阮氏连忙开口要劝。 丰收脑子不好使，能记住的就是四五岁时候的事情，孩子脾气，只能顺着安抚，若是悖了他意思，哭闹厮打起来，一两个时辰都哄不住。 一个公爹，闹着要钱。 另一个要是再出刺，可真要活不下去了。 嘴边刚叫了一声‘三娘’，那厢秦丰收的反应倒是出乎她意料，竟也乖乖听话，石子滚了，眼神舍不得，脚步却实在地跟着人往前走。 再一听，人嘴里还念叨着“要听妹妹的话。” 阮氏一口气憋着，颇有些不是滋味。 这男人说到底是她的，这些年伺候吃喝，劳苦累活，好话哄着也没换了一句‘听媳妇的话’。 打十年没见过脸的妹妹，刚现身，又掐又打还凶巴巴的，竟就屁颠地亲上了。 人，就是贱骨头！白跟个傻子掏心掏肺了。 阮氏剜了这对兄妹背影一眼，这才快步跟上。 灶屋不大，却很干净。 依照这家里的情况，唯一把这处地方妥善打理的，便只有阮氏了。 秦巧示意哥哥坐好，瞧着他脚上不穿鞋，不由皱眉：“家中无哥哥的鞋子嘛？” 阮氏舀了一瓢水，头都没回：“有过。给他穿了，一出门玩就忘了。村里人欺负他是个傻子，当着面偷了抢了都不认，再后来也就习惯不穿了。不穿了也好，路上石子咯得疼，人就不往外跑了。” 她说完，回头瞟一眼依旧垂着头的秦巧，等她是什么反应。 “这些年，辛苦嫂子了。” 阮氏眨眨眼，没预料能换来这么个话，好半晌才嗯了一声。 舀米时，往常只浅浅的一层碗底，一咬牙，盛了小半碗，仔细淘洗，下锅熬粥。 再陈的米，热水里一过，蓬开小花，都能迸发出香气来。 很快灶屋里就热气蒸腾，秦巧从院中捡了些零碎枯木做柴火。 回乡的第一碗粥饭，萦绕了许多辛酸，终于端上了饭桌。 秦巧抱着碗，碗气蒸得整张脸都热乎乎的，她轻轻吹了一口气，正要喝，眼角余光却看见秦丰收也是如她一般，整张脸凑在碗上，感受着什么，很满足。 阮氏看了前后，倒是真心感慨了句：“究竟是连着血脉的兄妹，喝粥前先热脸的习惯都一样。” 第8章 明明是很寻常的一句话... 秦巧眼窝突然酸涩，低头抿粥时候，只觉心肠都寸断了。 到底是在什么时候决定要回乡的呢？ 是十五岁那年。 被主家送到大名府时，她曾经给看守过畜园。 有一次丢了一只小羊羔，惹得管事发了很大脾气。 大冷冬刮着盛雪，将她驱赶到山上去找羊，若是找不到，要么冻死在外边要么以丢失主家物品的罪名发卖贱籍。 她找了许久，天都黑了才终于在一处山坳寻到了那只小羊羔，身上又冷又饿，气不打一处来，甩着羊鞭子狠狠抽了它几下。 可那只小羊羔，不躲不叫，睁着一双湿漉漉的眼睛，就那般看她发脾气，挨了打，还愿意凑到她手边，讨好地舔舔。 她突然就懂了——那只小羊羔是害怕再次被丢弃。 她和羊羔互相取暖，度过了那个寒夜。 回到畜园时，管事一身酒气，对她还活着的事实十分惊讶，而后一挥手号令小厮把那只羊羔捆扎宰杀，说是要做一道嫩羊羔。 她听着‘咩咩’的惨叫声往园子里走，头都没回，心说：有生之年，死也要死在回家的路上。 那时以为自己少说要老到伺候不动了，才能一偿心愿。 然，她是幸运的。 主家在东京获罪，连带着大同府的亲族一并受了责罚。 幸而圣人慈悲，不想在知天命的年岁大开杀戒，只惩戒当主子的，她们这些仆从被发还原籍，原地遣散了。 奴籍销的那天，是个晴日。 她被放出牢狱时，便知自己该启程了。 而后因缘际会，坐在这里吃上了回乡的第一碗饭。 值得了。 秦巧心想，喝尽最后一口粥，外边也适时传来叫骂捶门的动静。 阮氏不由哆嗦起来，“二娘，公爹怕是醒了。” 秦巧点点头，示意她继续吃，起身往外边去。 她在想：这个爹，她还要不要救？ 第4章 门里的秦禾生少有的清醒着。 下巴颏那一撞，闷咚巨响，再一睁眼，揉着生疼的地方，摇摇晃晃要出门。 走了一步，想起这是儿媳妇阮氏一贯住着的屋舍。 走了第二步，想起来自己是被人生撞晕过去的，这人是谁？ 他晃了晃头，迷迷糊糊记得昨夜上了神仙膏后，有什么人来寻过自己，说是早年被人拐子抱走的二娘回来了。 什么人拐子？那都是婆娘怕村里人说闲话，编出来骗人的。 二娘分明是被卖了的。 再走一步，到门口，一拽，没扯开，门扉吱吱乱响，顶上洒落一片尘土落在头上。 秦禾生急喘一口气，呸呸吐了，还当是自己没用劲，不耐地直接抬腿就踢。 片刻后，他看着紧闭的门扉，难以置信。 阮氏这个偷奸耍滑的贼妇人，竟然敢把他锁起来？！ 于是又踢又推，他知道自己的动静一大，邻家就会生怨怪，阮氏最怕的便是被村里人赶走，为了片瓦遮头，什么事情都愿意的。 果不其然，不过只踢闹了几下，渐近的脚步声传来。 秦禾声嗬嗬就笑，眼睛挤在门缝上，沉着声音恐吓：“阮氏，老子看你是不想活了！如今有胆子从外边锁人？信不信老子出去弄死你？” 预料中阮氏发抖的声音没有传来，倒是有个长条身形站在不远处，秦禾生有些看不清她脸面，但是光看这身条，便知不是阮氏。 “你是哪个？怎么在我家院子？阮氏呢？还有丰收呢？” 门扉破旧，中缝露出一只白生生的眼珠子，冷不丁看过去，怪渗人的。 秦巧没说话，直到里面人似乎是不耐烦又要继续撞门的时候，才开口：“爹，我是巧儿。” “巧儿？什么巧儿？” 秦禾生念叨了好几声‘巧儿’，脑袋里又想起自己先前快愉时曾经听到的话，迟疑着问道：“巧儿...你是二娘？” 秦巧把脸凑得近一些，让他瞧，“小时候，娘说我的眼睛生得最像您，还有眉毛，也跟您很像，比村里其他小姑娘浓密，您还说像是长了两条卧甲虫子呢。” 这是她记得的为数不多有关于双亲的记忆，跟许多人说过，唯一不同的是，此刻说起来了，蕴含了浓浓的期待。 可她注定是要失望的。 秦禾生哪里还记得自己曾说过小闺女跟自己像不像，能记得自己曾经有一个女儿，便已经是不错了。 他清醒过来的脑袋，一下子灵光起来，语气惊讶又欢喜，呼声道：“是二娘。是你，爹认出来了。你这模样是随了我。二娘，二娘，你是怎么找回家的？” 秦巧的鼻子顿时酸涩起来，她没想到这个只爱庄稼的爹竟然还能认出自己来。 急忙伸手扯开门栓，秦禾生不防备，险些摔出来，被她眼疾手快地扶住，“爹，我是放了良籍，路上跟着镖局，走了好些日子才回来的。” “哦哦，回来就好呀，回来就好。” 乍然撞上阳光，秦禾生只觉眼睛被刺得不适，忍不住偏开头，用手遮挡一下。 这动作一番，秦巧只当爹跟自己一般，一时之间情难自抑，却又害怕被小辈看到落泪的狼狈，故而才偏开头。 她吸吸鼻子，扶着人往灶屋走，“我是昨夜回来的。嫂子刚做好香粥，爹，您先吃点东西，咱们再说。” 第9章 “哎，好好好。听你的。” 秦禾生一进灶屋，就看到缩在角落的阮氏，心里暗哼一声，扯出古怪的笑意：“儿媳呀，巧儿回来是好事，你怎么不跟我说，反倒将我困在你屋子里？” 秦巧舀着粥，一边回道：“不怪嫂子，是我的错。” 她把粥端到秦禾生跟前，对坐着，问道：“爹，您方才那是怎么了？” 可她不知，背后的阮氏一听到秦禾生的声音早已白了脸，此时才僵着扭回头，她不敢开口，见秦禾生投来阴鸷的目光，猛地一提气，哆嗦着伸手指向秦巧...腰间。 秦禾生咽了一口粥，只是顺着阮氏手指方向瞟一眼，继而无事人一般移开目光，长叹道：“二娘，你如今归家了，爹就跟你说实话吧。方才爹那般是因为受了神仙膏的供奉，正跟神仙们说经讲道呢。 你是不知那神仙膏的妙处，受了供奉，凡人肉胎就能羽化成仙，上天听佛祖的经文，供奉越久，见到的神仙便越多，这身上的功德自然无量。” 他颇为自豪地指了指自己：“你知道爹如今已位列何家仙班了吗？” 秦巧困惑地摇摇头。 “元始天尊座下紫金洞成元道长第五百三十一位弟子。” 好长的名讳！ 秦巧抿下嘴，“爹，我记得您以前最爱庄稼了，每到收割的时候，总是牵着黄牛长耕犁耙，稻子熟了，手指轻轻一掐，汁水丰......” “莫说那些了。种地哪里有攒功德重要！有了功德，位列仙班，才是头一等的大事。” 秦禾生一挥手打断她的话，满不在乎道：“种一辈子田，下一世投胎就是畜生道。家里那几亩烂地，早就卖了，银子用来供奉仙君道长才对。” 他扒拉了最后一点粥米，提到了供奉，笑容便和善起来：“二娘，你在外头这些年，可攒下些贴己银子？” 他看秦巧瞬时谨慎起来，急忙摆摆手：“爹的意思是可不是要问你讨来。你攒下的钱，都是这些年你受苦换来的，可得护住了。” 他压低声音嘱咐：“咱们这村子多了不少歹人，白日里探听谁家有钱，夜里趁黑摸上门，多少金银都得被偷光喽！” 秦巧下意识摸了摸自己腰间的包裹，点点摇摇头：“我没攒下多少贴己。” 秦禾生眼珠子打转，心说：没银子，哄鬼呢？ 他吃饱了，起身往外走：“你如今归家了，便和你嫂子一道处处，家里外收整收整，也好住人。” 秦巧看他是要出门的架势，追问：“您要去哪儿呀？” “随处逛逛，你刚回来，爹去寻摸些肉来。” 秦巧跟他到门边，目送他走远，身影黯淡成一个小黑点才收回视线。 方才转身，却见对面邻家门扉大开，有一老者窝在竹面躺椅上，闲适地晒着太阳，脚边团一只浑身毛黑的猫，一双贼亮的眼睛正盯着自己。 秦巧看了几眼，不由羡慕这类日子。 谁人暮年，不期盼能有这般风顺阳暖的日子呢？ 她往回走，对首的老者像是察觉到什么，微挑个眼皮，只看那姑娘瘦高的背影落寞离去，大约想到了什么事情，眉峰轻轻蹙起。 然而仅是一下，便毫不在意地继续晒太阳。 这世上过得可怜的人多着呢，他又能救几个呢？ 阮氏已经开始清洗，秦巧左右看看，询问了打水的地方。 “二娘，不着急，等拾掇拾掇，我领你去村里走一圈，认认地方。” 她说了，顿下，犹豫再三，终究没说二话。 秦巧问明之后自己是要住在南屋子，便自顾去洒扫。 南屋子紧靠灶屋，两处挨着有什么响动都能听着。 屋子里常年空着，只有角落处有一张落满灰的竹床，勉强还能睡人。她把着眼的地方都清扫干净，赶走非要和自己玩的哥哥，终于得空坐下，好好思谋。 眼下这处境，已是很好。 阮氏口中的爹是个上瘾的恶徒，她会记在心里，日后多留一处心眼，省得被算计。 腰间的包裹终于解下，看着鼓鼓的，其实只几件能换洗的衣衫，多了一双称脚的鞋子。 所谓的贴己银子，她没有攒下多少。 这十年被倒手多次发卖，遇到的善心主家其实不多，唯有上次最近一次的主家厚道，月月给份例，年底还多赏些红钱。 这些年她过得节省，不类其他伺候的婢子，总是买什么头绳胭脂香油，零碎的铜板多了，倒也攒了七八两银子。 最值钱的是曾得了主家女娘赏的一只珠花，送到当铺，死当换了一张银票，足足十两，那票子轻飘飘的，她缝在了衣衫内衬，日夜不离身，是她最大的底气。 她想了想，从荷包里翻出一小角碎银子。 出门前递到了阮氏跟前，“嫂子，我身上没多少贴己，这些年都是给主家做奴婢的，若不是机缘，也换不来良籍。掏不出多的，这一点算是我刚回来补贴家用的，你拿着使唤吧。” 阮氏立马便接过，上下一掂量，约莫有个八分重，顿时笑开了花。 “正说家里快要断粮了呢，这钱来得巧。” 她把银子往贴身的藏处放好，这才引着秦巧出门。 “二娘，你出去这些年，都是给主家做什么活计的？” 知道做什么，便好谋算后边的事情才是。 第10章 秦巧道：“并不是多难得的活。最开始就是柴火丫头，后来在灶上给厨娘打下手，帮着后院伺候的姐姐们跑跑腿。再后来长大了，就进内院学着针线洒扫。再后来，当了几年提织。” “提织？” 秦巧解释道：“就是在主家的织房给织娘帮衬。” 说来，若是主家不出事，以她当提织的日子，今年也是要升做织娘的。 一说织娘，阮氏便有几分懂了。 “前些年，朝廷让咱们满井村改稻种桑，养蚕出丝，做洋人的生意呢。那时候，织坊跟山里的春笋似的，一顶顶往上冒。可惜咱们村里都是庄稼人，没几个女子懂得什么织机。” 小姑子要是懂织娘的活计，那可是了不得的本事。 说不得，她一个人便能养活了家，自己往后也不用再被逼着做那档子事情。 阮氏越想越觉得有盼头，连水都顾不得打，调转了向，就往保长家去。 “二娘，咱们村里只有保长家的水仙会织布，他家有一架老大的织机，放织机的地方比我住的地方还大。水仙每天都在织布，保长媳妇说了，她家水仙每出一匹送到县里，能挣一两银子呢。” 秦巧被她扯得踉跄，只好随着她走动。 路上早有走动的村里人，瞧着她们二人，投以好奇的目光，秦巧无法拦住阮氏的走势，只好无奈地客套一笑，算作打招呼。 与此同时，也在想：满井村是福州偏远的小村子，能有一架织机，还有颇通其中技艺的织娘，倒也厉害。 寻常织娘，织一匹宽二尺二，长四丈的布，一日便可成。 技艺熟稔的老道织娘，一日能织一匹半，更甚三日织出五匹也是有的。 一匹卖的一两，刨去生料，一日便有二三百铜子的纯利。 这还是寻常品质的土布匹。 若是能织出散光绫，费些日子，生料贵些，但是卖时可达万钱呢。 这是她做历时最长的一份工，心里盘算的东西自然细致一些。 等到了保长家，阮氏噼里啪啦一顿说明白，保长媳妇的脸色飞快地变了一下。 她瞅一眼秦巧，秦巧客气地笑笑，只说叨扰。 “织机可是金贵东西，从翠鸣运河上运回来，花了海天的银钱。你们空口白牙就说自己会，还想着上手使唤使唤，这要是破了损了，我可交代不的。” 这便是不甚委婉的拒接了。 秦巧本也是好奇，并不是真想要用，她是织坊出来的，最清楚织娘对吃饭家伙什的在意，于是便想走。 奈何阮氏哪里甘心放了这么好的挣钱点子，说了好些哀求的话，就差跪在地上求保长娘子了。 保长娘子被痴缠地实在没法子，只好答应，但也说清楚了：“只能看看，不能上手碰。水仙去她外家了，若是知道她不在的时候织机给损了，回来定不会饶了你们。” 秦巧满口答应，心中打定主意，自己绝对不踏进屋子里，只隔着门远远看一样就罢了，省得惹出麻烦。 第5章 放着织机的屋子确实大，大而亮，故而衬得搁在地中间的织机孤零零，还有些小。 秦巧愣了愣，有些不明所以。 “这织机，我倒是未用过。” 这是一架很陈旧的织机。 前后两根横木，相当于织机上的卷布轴和经轴。它们之间没有固定距离的支架，而是以人体来代替支架，用腰带缚在织造者的腰上；另有一把打纬刀、一个机杼、一根较粗的分经棍与一根较细的提综杆。织造时，织工席地而坐，依靠两脚的位置及腰脊来控制经丝的张力。 当初教授她技艺的师傅曾说过：各家各户的织机，出自不同木工之手，式样不同，尺寸有异各有法式，但是其中样理是不变的。 不同织机产出不一样的布，就眼前这一架织机，唯乡间土布罢了。 秦巧有些遗憾。 她在大同府时，身为提织，曾给许多织娘子做过搭手，最喜欢的机子还是薛先生研制的罗机子，专织造各种轻薄透明花罗织物，卖价不菲呢。 奈何那罗机子身长七尺到八尺，横槾外宽二尺四寸到二尺八寸。织罗纹的绞纱机构相当奇特，像个振翅的老鸦，不招那些爱美的小娘子们喜欢。 她这厢看得入迷，想得出神。 冷不丁眼前一暗，门扉重合。 保长娘子一边上锁，一边道：“这机子复杂，你没见过，自然也不会使唤。” 她回身笑笑：“听阮氏说，你在外边时给主家做过织娘？要我说，织娘也不是什么人都能当的，我家水仙是花了十两银子，跟着县里的专司织娘拜师学艺了一年，才出师的。” 至于一个发还原籍，曾是女奴的小娘子，怕是略微见过几次，便自诩是织娘了。 话音里外，秦巧又不是傻子，自然听得懂。 她也不与争论，抿嘴笑笑，“您说的对。若是您家不嫌弃，下回用这机子，我可在旁边开开眼？” 保长娘子得意应下，至于让不让看，那也是要看她家水仙的意思呢。 阮氏跟她出门，瞧着小姑子脸上神情，试探问：“二娘，你真不会使唤那机子？” 秦巧摇摇头，“那样式的，还真不会。” 她曾经上手使唤过的，最早能推到前朝。再往前的样式，早已被有规模的织坊淘汰不用了。 第11章 不过乡野民生，腰机也很常见。 阮氏失望地叹口气，“她家的水仙不好说话，把那机子当成性命一般看顾。你便是会，也没计，人家不会白白叫咱们使唤的。”村里倒是还有几家打过机子，可惜都不如郑家这台，没必要再去瞧了。 出了这厢，终于不再如之前一般急促。 秦巧得闲走着，一边打量着多年以后的满井村。 满井村人口不多不少，在这附近算得上是中村。 恰落居在河水的中游地段，从村里过，远眺去，是油绿绿的田野。 这时节，若是放在大同府，地里早已开始燃烧秸秆放灰，为来年土壤提前卧上肥。 “咱们村里种的都是占稻子吗？” 阮氏顺着她话音，往远处的田野看去，点点头，神情自带羡慕：“占稻子好，是两季稻。一来耐旱，只要垦荒后种，都能长成，不择地而生。而且熟期要短，自种至收仅五十余日。” “可惜，咱家以前的五亩地都卖了，若不然......” 后边的话没说，倒也不必说了。 左不过是好日子。 阮氏刻意绕着整个村子走了一遭，指点了谁家谁家，又说了日常上山砍柴、取水的地方，心里估摸着出门已有一个时辰，公爹该忙的事情应是忙完了，这才起言回家吧。 走到家门前了，她猛地想起一事，指了指身后半开的门扉，“这家，做死人生意的。寻常你进出，躲着些，公爹五迷三道的，最忌讳这些。” 秦巧记在心里。 想起晨间看到的那只黑猫，了然心说：怪不得要养着黑猫呢，民间老话，常说黑猫通灵，能看到常人看不见的脏东西，能护主生气。确实是这一家能养的灵牲。 她走后边，关门时恰一抬眼，对面那只黑猫不知何时窜上了屋檐，老母鸡抱窝的姿势，眼神却很有气势，睥睨俯视着自己。 啧...挺招人的。 回到院中，哥哥果然还在。 只不过被根绳子拴着，就围着北屋子里外打转，见他们回了，顿时高兴起来，就要往她跟前奔。 秦巧疾走几步，先到跟前，绳子解开，顺势就坐在充作台阶的石头上，“哥，我给你做双草鞋。以后别再光脚跑了，好不好？” 秦丰收连呼三声‘好’应答。 再简陋，一根大头针还是有的。 阮氏看着兄妹两个挤在一处忙活。 南屋子门和先前离开时候一样，还是紧闭着，像是没进过人一般。 但也说不准，早几年，公爹还要脸，偷摸进她屋子翻银子，还顾忌着要趁自己不在家的时候，如今缺钱了，明火执仗地抢都不觉得羞愧。 可二娘不一般，若是过早掉出里子，只怕是一分银子都捞不着。 她摸摸腰巾下的银子，想了想，“二娘，你和丰收在家呆着，嫂子上山走一趟，这时节山里常有野菜，吃着不赖。” 秦巧自然不知她是撒谎，叮嘱一句小心些，便继续编着草鞋底子。 她做起这些活计快，再说草鞋又不必像布鞋似的绣花，略微有个厚底子再编上几条拦绳就好。 再怎么说，也是草编织的，没有布鞋来舒适，她想了想，记得自己包袱里有几条素净的帕子，大小裁剪一下，缝在鞋底子上也能好过些。 南屋子还是气闷，味道不好受，索性便敞开门通通风。 她把床里侧的包裹取过，方解开第一层外布，手顿住。 这包裹被人打开过。 包裹两层，外一层是寻常的绕系，但里一层是她自己独有的系扣子手法，她记得给阮氏拿钱后，还特意搭绕了两层扣子。 可眼下，第二层布只有一个扣子，明显和外层一般无二的随意挽上。 包裹解开，倒是没丢什么东西。 因为也没有什么值得人偷的，荷包加银子都随身带着，银票在她裹胸里层缝着，还能感受到一道褶皱。只几件换衣的素净衣衫和一份自证身份的路引文书罢了。 门外的阳光洋洋洒洒地落进来，眼前的光中淡淡的粉尘飞扬。 秦巧深吸一口气，翻出自己要寻的手绢，对着草鞋底子比划。 “妹妹，妹妹，你是不是生气了？” 秦丰收蹲在她身前，一边抠着地上的泥，一边仰头问。 秦巧摇摇头，好半晌才说：就是有些难过。 这个地方，大约也不是她想回的家。 一双新鞋上脚前，秦巧特意给哥哥清理了身上的脏污。 小时候，娘常说，寻常人家女儿似父，儿子肖母。她生了两个，男女都有，却没一个跟自己长得像的。 她的长相的确随爹多，眉宇更英气些，个头也比寻常南边女娘要高，手长腿长，换上男小厮的衣裳，不熟悉的人也认不出她是个女人。 哥哥比她还像爹。 并非今晨见到的这个爹，而是记忆中的那个庄稼汉。 洗净了面孔，人便看得更仔细了。 并非是她身为妹妹夸张，她哥其实是个生得有几分俊的汉子，浓眉方脸，鼻梁高挺，都说看人先看眼，兄妹两个都是一般无二的丹凤眼。只不过那眼神并非他这样年纪该有的成熟与稳重，而是孩童一般的天真纯挚。 她看着哥哥乖乖听话，梳洗干净，又换了新鞋，笑起来脸窝上一对小梨眼。 第12章 这一刻，她突然觉得哥哥这般也挺好。 她最大的烦恼就是记性太好 若是能把过去发生的事情都忘记 以后的每天都是新的开始 你说那多开心？ ...... 日中时分，上山挖野菜的阮氏和外出寻肉的秦禾生一前一后进了家门。 真如两人说的那般，有菜有肉，都不空手。 阮氏摘洗着，随口问道：“出门这会儿，家里没发生什么事吧？” 她看见南屋的门开了，想必二娘进过，若是有什么异常，应是能察觉。 秦巧递过一把野菜去，看着阮氏的眼睛，平淡开口：“没什么事。” “哦，那就好，那就好。” 心虚，难免多嘴：“我是害怕丰收在家闹，所以问问。没事就好，没事就好。” 她心里自然嘀咕，却也不敢凑到秦丰收跟前试探，于是该做饭做饭，该帮衬帮衬，很快小院子里边飘荡开饭菜的香气。 有肉，随意白水熬炖下，都很诱人。 秦丰收一闻了味道，连妹妹都顾不得了，巴巴凑到锅沿，陶醉地眯眼享受着。 这顿饭吃得便不如晨间那顿温馨。 秦巧不言，阮氏忐忑，秦禾生刚从膏馆里出来，飘着神儿呢，唯一吃得开怀的，只一个手扒肉汤泡饭的秦丰收。 静默之间，秦巧冷不丁开口喊了声爹：“您早上说咱们村里多了不少歹人，还会偷东西，这话是什么意思呀？” 阮氏眼睛很快闪烁一下。 来不来的，怎么就突然问这个呢？看来公爹还是下手了呀。 不过，小姑子不会以为是外边的人吧？ “这就说来话长了。” 秦禾生摇头晃脑地虚着，“咱们村子往东二里地，朝廷新立了一个村子，唤刑徙村，就是罪奴村。那里边呀都安置着刺印流放的贱罪人。” 他说了这些，便不再开口，阮氏一看，便知这是神仙膏上劲了，得回屋瘫着。 果然，下一刻，秦禾生吸着鼻子，眼睛半眯着，就跟吃了昏睡药一般，自顾自起身走了。 秦巧冷眼看他离去，过片刻，听到一声关门声。 “罪奴村，然后呢？”她问。 阮氏愣愣的，哪料到小姑子竟然对公爹这番幽魂状全然不在意，还有些惊讶。 顿了一瞬，才回过神来：“罪奴村嘛，住的都是大奸大恶之人，白日有约束的小吏官，寻常不敢出来，但是夜里趁着看管不严，总有偷跑出来的。咱们村子距离那地方最近，自然总是遭惦记。” 不过自家是安全的很。 这家一眼看过去，也就几条人命值钱，贼头子来了，也是白跑一趟。 “就先前说的对面邻家，那老头子就常去罪奴村做生意。罪奴常有不听话的，管束吏官行惩时，不小心就死一个两个的，免得疫病，就寻他去收敛。” 秦巧便想起昨日牛车上那妇人的一句话。 “最近罪奴村又要来新犯人？” 阮氏点点头：“听说是有东京来的罪奴，就这些天到吧。”她面上浮现笑意：”凡有新犯人到，这附近就要热闹一两天，到时也能添补点东西。” 来犯人，怎么会热闹呢？ 秦巧纳闷。 第6章 秦巧所问，阮氏只说到时你便知晓了。 下晌，阮氏送来一床被褥，上手摸着并不厚实，原本素色也因浣洗太多而脱落发白，但却一点异味都没有。 秦巧正在院中扎着草席，竹床韧性，便是放得久了，照样受得住她的分量。 什么轻罗软被，她自然不期待，满井村后山茅草遍野，长得比人高，她出门割了不少，两层茅垫子再铺上布料，人睡着舒适些。 阮氏在旁边瞧了一阵，看她做粗活的手艺老道，心里还有些好过。 最害怕多了一张嘴，却是个只想被人伺候的命。 “你这垫子理得顺，比我扎的要好呢。” 她夸奖一句，瞧着一侧丈夫手里的草编笼子，又问：“二娘，方才丰收同你一起出门了？” 秦巧点点头：“我一个人去，抱不了多少。” 她看阮氏面色有异，疑惑：“怎么了？哥哥不能出门嘛？” “出门倒是行，就是别放着他一个人。村子里有几个不做好事的癞子，平日游手好闲，遇上丰收总是追着踢打。” 阮氏说着话，弯腰伸手将丈夫一侧的裤管提上几寸，“你看，这是前几天让那些人给打下的，都淤了几天，还没褪呢。” 秦巧凑过去瞧，只见哥哥脚踝往上一匝处，漫出一大团青紫，有些地方落疤，还有血缘的痂子。 “都是谁家的？” 阮氏：“还能有谁？领头的是大保长家的小儿子，叫青天，再就是咱们村里的栓子和小庆子。别的，遇上了笑话闹闹就算了，就这三个，追着撵着打人。” 听了这几人的名字，秦丰收一张脸缩成痛苦状，嘟囔道：“他们总说找妹妹，我就找妹妹呀。” 所以说，这傻子就是认死理。 阮氏无奈摊手：“许是小时候你丢了，丰收一直记着，嘴边常挂着的就是要找妹妹，那些人就拿这件事情戏耍他。” 秦巧拽了另外的草径，手指鼓捣，没一会儿就是一只模样奇巧的蝈蝈样。 秦丰收眼睛一亮，高兴地接过去，咯咯咯地逗弄玩着。 第13章 这兄妹能玩到一块，阮氏在跟前便显得有些多余，惦记着水缸空了，出门抬水。 她脚步声走远，秦巧抬头瞄几眼，一边穿扎，一边目送她挑着扁担走远。 想了想，问向一旁的哥哥：“哥，阮氏平时对你好不好？” 秦丰收只顾着玩草蝈蝈，头都不抬一下。 还是被妹妹捏了捏，才不满撅撅嘴：“不听话，不给你饭吃！” 看来，阮氏平日里总拿这句话吓唬哥哥。 她去过北屋子，见过她哥睡觉的地方，已经算是这个家唯一齐整的地方。 阮氏对她哥哥还是上心的。 于是，又问：“爹呢，爹对你好不好？” 秦丰收竟不是看向东屋，而是看向身后的南屋，眼神一瞬间警惕起来，竖指在嘴边：“嘘！” 秦巧愣怔住，她思绪一转，顿时明白了。 这怕是方才，有人进她的屋子，却害怕当时被栓在院子的哥哥吵出声音，从而做出的动作。 是谁，不言而喻。 秦巧其实早有猜测，如今这猜测落地，心便安分了。 她其实从未对秦禾生有过多的期待。 如今认清嘴脸也好，以后免得伤心。 草席子扎好，回屋子安置妥当，她看看自己这间不甚宽敞的屋子，想着之后要添置什么，。 盛水的壶和碗，要是能添置一个小炭炉最好，她最喜欢水开汩汩声响，心好静。 屋子只门开有亮，夜里阖上门，还是要有一点灯火好些。 试探着拖拽了门扉，并不牢靠，眼看就是天黑，门栓和顶门柱子变成了最要紧的。 于是，等阮氏取水归来，入眼便看见院子里有三根足有她三个高的臂粗竹子。 “这是......？” 秦巧问邻家借了斧头，后山粗树一时砍伐不下，就近择了竹子先支应着。 她手里哐哐地敲，随口道：“南屋子缺个门栓，不是说村子夜里不安生嘛，我今日先用竹子顶顶，过几天再重新做个牢靠的门。” 阮氏瞪大眼睛，瞧她说的轻巧，好像这木工活，比张嘴说话还简单。 着眼一看，就见人已经把竹子砍伐成几段，一旁丈夫跟个小工一般，抱举着竹子，由她比照着门户，裁高补短。 瞧着有模有样的... 阮氏讷讷嘴，懒得多问，且看她摆弄出什么花样来。 日暮时分，倦鸟归林，凉风四起之前，秦巧终于收工。 一听院子里边丈夫欢呼，想看好戏的阮氏迫不及待地从灶屋出来。 就见院中立着一交叉状的物件，近了一看，原是两截竹子取中交相扣中，其中一段挖空，尺寸正好另一截严丝合缝地镶嵌进去。 再看四角，都被砍过，削磨成斜面，顶端砍去尖锐，平秃秃的。 “这东西，该怎么使唤呢？” 秦巧举着进了屋中关门，借着门缝里透过的一点光亮，将竹栓四角扣进门扉的四个角落，而后摸索到墙上自己用竹节做好的暗扣，一搭卡紧。 “哥哥，你从外边推门，看看能不能打开。” 秦丰收上前，用力推搡，门倒是有些晃荡，但最终撑开只有一巴掌的间隙。 “妹妹妹妹，我推不开。” 秦丰收沮丧道。 阮氏也好奇上前，使劲搡了好几下，终于败兴。 看来，这个小姑子，还真是有些本事在身上的。 如此，秦巧便在满井村安定下来。 头一夜，惴惴不安地睡了。 第二夜，有了自己的窝，虽不是那般舒适，却踏实，再不是早前宿在别人家的屋檐下了。 一夜安眠，直到外边有零碎的脚步声响起，猛地睁开眼睛。 她躺着不动，就连呼吸都放轻，竖起耳朵听着外边的动静。 心里胡乱猜测一通：贼还是早起的阮氏？ 听了一会儿，关于是贼的猜测放下。 只因那脚步声很沉，并没有贼人的谨慎，先是到了自己门口。 门扉被推动发出一声响动，却因为昨日的竹筏扣着，没有全开。 有人嘀咕了一句什么，像是不甘心，又推了一下，秦巧慢慢坐起身，放轻手脚，靠近门边。 这一近，才发觉外边竟是两个人。 其中一个，悄声说道：“昨夜二娘做门栓子了，推不开。” 秦巧连忙捂住嘴，免得惊呼出口。 是阮氏。 她在和谁说话？ 可另一个一直没开口，倒是脚步声起，渐渐远了。 过会儿，两道分明的门响隔着门板传到耳边。 秦巧一时犹豫，最终咬牙，拽了头巾和褙子，开门出去。 这时天边已泛起鱼肚青白，乍然扑进早晨的清寒，泛起一身鸡皮疙瘩。 她搓着手臂取暖，左右取舍，最终顺着关得并不严实的大门溜出去。 昨夜是她关的大门，为防着有风，还特意搬了一块大石头挡在下边。 这会儿那石头被人搬挪开了。 同阮氏说话的人，必定是从门走了。 她得知道那人是谁。 她前脚一走，却不知身后灶屋的门悄然拉开一条缝隙，有一双眼睛死死地盯着外边。 ...... 出得门，秦巧左右看看，最终决定沿着出村的方向去追。 她凭运气去撞，大约佛祖庇佑，就在她追了一盏茶的功夫，终于在出村的芦苇荡附近看到一个摇摇晃晃的身影。 第14章 大片芦苇荡中间逢迎出一条田野小路，秦巧只追出几步，便从对方无休止的骂骂咧咧中辨识出是谁了。 是她爹—秦禾生。 她奇怪于自己竟然一点都不惊讶。 你一旦对于什么人什么事情不再抱有期待，豁然就是一眨眼的事情。 风声传音，秦禾生口中唾骂的人各色冗杂，一度把路上硌脚的石子都算在里边。 秦巧跟得轻而易举，太阳完全爬升时，终于到了。 芦苇荡成片如云，像是一幅尺寸冗长的遮布，行人从中而过，走动尽头，一刹那，跌入另一个繁熠的世界。 竟不知，藏在这芦苇尽头还有一热闹草市。 大的城与镇，朝廷不限制商贸小贩，但人口流动性注定不稳于百姓民生，故而特设勾栏与瓦舍，三教九流五花八门,----说书,卖艺,杂耍,还有妓馆等都汇集于此处。 而草市，便是乡野间的‘勾栏与瓦舍’。 她曾跟着大同府的管事娘子出门采买，远远隔着一条街，见过这类场合的热闹。 管事娘子当时一脸不屑，直言出入的都是下下流人士。凡良家女子，当避入蛇蝎。 秦巧恰如懵懂的孩童一般，甫一过招幡杆处，顿时觉得自己眼睛都不够用了。 扬声高喊‘甑糕’的叫卖、支起稻草棒子售卖蜜柑圆片的老汉，悬挂着红粉灯笼的彩灯楼，擦肩而过时，隐隐闻到空气中浮荡的酒香和脂粉甜腻的味道。 这时分，竟有大门洞开，仅草草一卷竹帘做遮的赌坊依旧热闹喧天，色子滚过木筒的叮当脆响被早已下注赌红了眼的赌客喊声掩盖。 有人恰好撩起帘子，秦巧只觉一股多日不曾沐浴的汗液掺杂着什么臭味扑面而来，眼前一黑，憋住口气，快快躲远几步。 正大口喘着，耳边传来一声响亮的喊声。 “哎哟，这不是秦寿爷嘛，今儿来得迟了吧。” 秦巧顺着声音扭头看去，只见一脸颊瘦削面如菜色的男子双手套入衣袖，没骨头一般懒散地倚在门框上，似笑非笑地冲着秦禾生说话。 她隔着几步远，不曾听到她爹回了什么。 只从一个背影看得出，那人像是在拦着门，不让她爹进去。 这地方人多理该阳气旺盛，却不知接靠什么地势，是个背阴处。 秦巧眯着眼，好一会儿才看清那门楣上的字。 她识得的字不多，脑海里正好对的上。 ——“如意馆” 她在心里念道，同时，也对上了另一个名讳——“神仙如意膏”。 那厢，秦禾生求了几句，还是没被准进门，鼻端都快嗅到里边那神仙味道了，早已心痒难耐，如何能忍得住？ 可惜袖子里空空，别说银子，就连个铜板响儿都听不着。 心里又把那白眼狼闺女骂了一遭，再抬头，露出一口歪黄牙：“蔡爷，今日出门走得急，忘带银子了。您看，先记在账上，改日...不...明日...不...下晌，下晌我就送过来。” 蔡爷眯了眯眼，吸吸鼻子，呵呵道：“下晌，你有银子给爷送嘛，就敢开口说下晌？” 秦禾生老脸一僵，心虚地往下虾着腰：“蔡爷，没钱，我家不还有别的东西嘛？” 两人都知道那所谓的‘东西’是什么，各自露出个邪晦的笑。 可刚笑过，秦禾生要往前迈步，却又一次被阻拦。 “你家那干柴女人，蔡爷我吃得多，早就腻味了。” 姓蔡的换了姿势，抱臂俯视，兴味开口：“听说，你家二娘子回来了？” 第7章 回去的路上，秦巧走得深一脚浅一脚。 被远远抛在身后的草市像是披上了一层妖怪皮，她连头都不敢回，生怕被那恶心地方一口吞去。 还有什么，比方才亲眼所见、亲耳所闻，更令人心惊胆寒嘛？ 她缩在墙后，听到自己亲生爹仅仅为了一口膏烟，轻而易举便要卖了她。 一口价的买卖，在秦禾生眼里，大约是亏本的。 故而当街讨价还价，不卖人，只卖过夜钱。 三夜抵一日膏烟。 真叫人作呕。 她也确实呕了，趴俯在路边，惊天动地地吐了一滩苦水。 起身，脚上用力却踩空，竟是噗通一声摔进了一侧的野池塘中。 池塘水深，浸了深夜的寒意刺骨，一瞬间淹没至她头顶。 心慌之下，竟忘了自己会水，咕咚咕咚呛了好几口脏水，才抓住什么，浮出水面。 要天再黑一些，没了阳头，悄无声息地淹死个人，也不是什么难事吧。 她拖着一身沉重，折腾许久，才终于翻上草径，足有一人高的野草遮住她身形，仰躺着，无力地看着天上的太阳，过去不知几时，直到身上有了暖意。 挣扎着走上正路，再回头去看自己拖沓出的湿痕来... 她心想：真像是人落泪流下的痕迹。 可她脸上干干的，也许被野草边缘划了，有微妙的刺痛。 她感觉原来的自己已经扔在那了，出来的是另一个人。 -- 听见门被推开的声响，阮氏唰地扭头看过来，见是秦巧，扯出一抹僵硬的笑容：“二娘，大早上的，去何处了？” 秦巧想起那个蔡爷说的话，走近到阮氏身边，在阮氏下意识往后缩头的瞬间，猛地出手卡住她下颌，用力一捏：“你不必试探我，今日我问你什么，你最好老老实实地说，若不然，有你好受的。” 第15章 阮氏被钳住，一时竟然挣脱不得，迫得迎上秦巧如刀般的狠厉眼神，她骇得瞳孔都颤动起来，下一息眼泪夺眶而出。 她一哭，秦巧便松开手，看她哆嗦着，像躲瘟神似的直往后缩。 阮氏知道退出好几步，才委屈哭喊出声：“我上辈子究竟是做了什么十恶不赦的事情，这辈子才沦落到你们秦家，傻子欺负，老的丧良心，如今连你一个十年没回过家的人都敢随意揉捏？我伺候吃伺候喝，没有功劳也有苦劳吧？” 呜呜呜哭了几声，阮氏捂着胸口又气又急：“你，你要是今日不给个说法，我定要闹得......” 秦巧居高临下地俯看她：“你要闹什么？闹的全村人知道吗？知道你不守妇道，和外人滚到一张床上吗？” 她知道了！她知道了！ 阮氏喉咙像是突然被卡住一般，连呼吸都窒住。 这本是她期盼秦巧知道的事情。 秦巧知道了，她就能给自己争一条别的活路，今晨偷看到秦巧出门，她便预备好了说辞，连何时落泪都拿捏到位。 可难听的话，真落在脸面上，她除了羞耻，内心深处涌起的还有如海一般的愤怒。 她一时被秦巧俯视轻蔑的眼神激了斗志，豁然站起身，一抹脸，哼笑：“是，我是不要脸，不守妇道，和外男滚到一团去了，我就是偷人给你哥哥戴了绿帽子。” “可要是没了我这身烂肉，你哥哥早就不知埋骨何处。怎么？瞧不起我？觉得我脏，脏了你秦家的门第？但我不妨告诉你，没了我，你的下场未必有我好。” 她拽了根茅草，隔空点在秦巧的身上。 指脸，“你这模样不美，但也能看，有的是男人偏爱你这种雌雄兼备的味。” 指胸，“这里不小吧，那些臭男人们最喜欢这一对美物，遇上急色的，不过是摸揣几下。若是遇上个脑子不好使的，我的今日就是你的明日。” 说着，一扯自己抹胸。 秦巧偏开头，不去看。 可只扫一眼，也看清了，阮氏一对乳上光秃，只有两个丑陋的疤痕。 阮氏倒觉得痛快，瞧她不敢看，又拢住皮肉，“你没嫁过人，身子还干净着呢。放心，公爹精明得很，不会把你卖贱了。” 秦巧嘴张了张，心里泛起许多苦涩。 她不敢回头去看，这一刻，她觉得自己反倒才是那个无脸见人的。 她的一腔愤懑挥出去，狠狠地打了阮氏多年屈辱和折磨上。 她避之不及，快走几步，狼狈地回了南屋。 听院中安静几许，哥哥要饭的声音传来，阮氏温声安抚，还有断续漂浮的饭食味道。 她只觉得脑子嗡嗡的，隐隐觉得阮氏的事情似乎跟自己之前想的不一样，于是仰躺进床褥间。 不知何时昏睡着了，再睁眼的时候，屋中大亮，眼前是哥哥坐在地上，正捏着昨日的草蝈蝈，无声地玩着哄自己。 这一刻，她心里只有一个念头：这是她心里牵挂最久的亲人，她得用命守着。 外边传来几声模糊的说话声，秦巧起身，刚穿好衣裳，就见屋中光线一暗，抬头看去，秦禾生又是昨日在饭桌上时的疯癫嗨态，身侧跟着一个穿深色衣衫的男人，眼神毫不避讳地在她身上打量。 她将褙子往两侧掖了掖，顺势将裙门扭正挡住细瘦的腰。 “爹，有事吗？” 秦禾生反应下才道：“这是蔡爷，是爹修道时的入门师兄。你跟着他走一遭，要么就在这屋中也行，与他好好说说话。” “我无心修炼，也不用那劳什子神仙膏，与他没话说。烦请他哪里来哪里去。”秦巧冷言。 秦禾生晕乎飘着，这几句话听了，好一会儿还在反应。 他身侧的蔡爷可没有等他的耐心，一把搡开人，就要迈步进门，秦巧眼快手快，从床下提了长竹子甩力抽过去，将将好拦住他下脚。 蔡爷踉跄一下，好险没躲开，却不生恼。 他一贯就爱些性子烈的，这院子阮氏头一回也烈性，到了，不也被他弄上了嘛。万事开头难，女人失了第一次，再后来也就心甘情愿了。 他好言好声：“二娘，你不必着恼。怪你爹上头，没将话说清楚。我呀，其实既是你爹的道兄，更是许给他银钱的债主。” “你说，世上哪有白吃人东西的好事呢。他没银子，我没得法，总不能将人弄死不是？有句话说的好，父债子偿，你是你爹的亲生闺女，总不好坐视不理吧。” 他一招手，身侧的阮氏被膏馆手下一推，畏畏缩缩地站到人前。 蔡爷玩味地笑了笑，“隔着血亲的嫂子替你这亲生闺女孝敬这么多年，也够意思了。你哥哥是傻子，我总不能捉去，让他伺候吧？” 秦丰收倒像是认识他一般，抬头竟冲着门外露出个笑来。 秦巧没有动，不指望秦禾生还当个人，只问：“我爹欠你们多少？” 这倒是出人意料了。 蔡爷抿抿嘴，鬼主意一转：“不多，以前的账，我要的勤，你嫂子也上心，便算是清了。如今你爹欠的不多，不过区区五两银子。” 五两银子，哪里是区区。 满井村的田亩是两季稻子，一亩地一年收成，刨去农具肥料种子，能在米商户处卖个三百铜子的净钱。 五两银子，可就是十几亩地一年的润利。 第16章 阮氏忍不住抬头去看屋中的人。 这钱，今日必然是要掏出来的。 秦巧看蔡爷身后堵着的那一群气势汹汹的男人，对上阮氏莫测不明的眼神，只道一声‘等着’，把门关上。 呦呵，这是个有钱的主呀。 蔡爷吃了个闭门羹，眼明心亮，他思忖一下，往后退到阮氏跟前，“你藏着东西，没跟蔡爷我说？” 阮氏真是怕极了他，一听这话，连忙摇头：“没有，我没藏着。二娘她从外乡回来，手里有没有钱，公爹比我更清楚，他进这屋子翻过的。” 翻过，如今还赊账，那便是没找到。 蔡爷抬手掐了掐她脸蛋，轻笑一声：“那老东西吸上瘾，能找到什么？你是跟过爷的人，心要跟爷站在一边，记着了？” 阮氏忙不迭点头。 “这一回走，她屋子里有什么细软，探清楚，下一次我再来，可不能再是白跑一趟了。” 蔡爷听着屋里渐近的脚步声，警告道。 咯吱一声木门响，秦巧从屋中走出，她将手中的银子往蔡爷身上一抛，看他伸手一揽接过，道一声没有下回：“我是外来归乡，户籍还没落在这村子里。你便是要债，也要不到我头上。大不了，我当自己是石头缝里蹦出来的，包裹一卷，大路四面开，哪里都能安窝。” 蔡爷果然神情一变，笑模样没了，阴森地瞪着秦巧。 “今日把话说明白，我爹再去，有银子便罢了。若是没银子，你赊给他还记账，便与我秦家无关。你上门用人抵债，我就敢去县里敲鼓求衙门老爷做主。” 如意膏，名字倒是顺耳。 但光能让人上瘾，便由不得人浮想联翩。 她记得曾在东京主家时，有主家郎君寻道人配了什么前时晋朝五石散，结果遭人检发，挨了府衙板子的。 蔡爷阴着脸离开，临走时，还不忘警告地盯了阮氏一眼。 阮氏生怕被秦巧看到，急忙扭头避开，一直到这院子安生下来，才长出一口气。 害怕刚散，局促与尴尬顿时弥漫在小院子里。 秦禾生早就回了自己屋中憨头大睡，姑嫂两个都不看彼此，沉默地对站着。 还是大门处传来的敲门声打破这诡异，秦巧悄然舒口气，上前应门。 待得看清是人，连忙称歉:“昨日太晚，看您屋子都落灯，便没上去叨扰。劳您等下，我这就去拿。” 阮氏顺着半扇门往外看，只见门外站着白发鹤皮一老者，这人面容老得很深刻，眼皮子什么时候都是半耷拉着没精神，但乍然抬眼看过来，内里精光如针一眼能看到人心深处似的。 是邻家做死人生意的那个。 姓胡，因着年近天命，村里人都唤一声‘胡老’。 这老头甚少与村里人走得近。 一则是他总是挨碰些死人物件，怪不吉利的。 二嘛，这老头孤零一个性情也怪，媳妇和子女撒手走得早，便有算命的说他命硬，寻常不要与他交道，免得被方死。 阮氏记得自己也曾因为家中无粮，求到对方门上，可惜却被冷脸拒绝。 听方才话语，怎么就肯借给秦巧铁斧头呢？ 第8章 胡老默声等着秦巧，察觉到院中阮氏在盯着自己，抬头剔去一眼，正好将此妇惊讶兼具怀疑的眼神收入眼底。 背在身后的手紧了紧，他闷声咳嗽几声，等秦巧递来斧子时，开口：“方才那群人，是你打发走的？” 秦巧虽不知他为何而问，但也老实点头。 家中没有铁用具，终究是不方便的，她看胡老既然搭话，便厚着脸皮道：“这斧子，您有急用吗？若是不急用，是否可以再借我一日？” 她急忙解释道：“家中没有粗柴，我想着上山打一捆来，不能白用您家的斧子，厚实的一扎捆同样给您家送一份，算作晚辈的心意。” 胡老本就不是真心上门要斧子的。 他点点头，明明自己没多大力气，平日里都要花钱买村里壮实小伙子的柴，眼下有了白给的，却非要阴阳怪气道：“砍完柴，就赶快还回来。别想白占我老头的便宜。” “哎，晚辈记下了，多谢您。” 秦巧高兴地点头，看他转身回屋子，那只黑猫又盘在之前的屋檐上居高临下地看着自己，心说：这猫倒是灵性，瞧着跟个护卫似的。 阮氏听了前后，知道秦巧今日定是要去后山的。 她又想起蔡爷走前的那一眼，心知今日姓蔡的没得手，必定不会善罢甘休。 于是，她瞅瞅一如往常安静的东屋子，心里一狠，跟着秦巧进了灶房。 晨间的几番闹场，秦巧没想到阮氏竟然还给自己留了饭。 她看阮氏跟进来，轻声到一句‘劳烦嫂子了。’ 阮氏同她坐在方桌跟前，看她面上淡淡，斟酌一番，“二娘，谁还没个不经人说的往事呢。你回来前，这家里乌烟瘴气，我若是扯起来，难免叫你觉得我故作悲惨，心生厌烦。今儿的事情，你经历了，我也便好开口了。” 阮氏慎之又慎：“二娘，那姓蔡的，不是好东西。今日你给银子能挡得住一回，下一次上门，你又该如何？难不成还是给银子吗？” 秦巧摇了摇头：“不给。我身上没银子了，那五两银子是最后的存余。今日说的明白，他若是再赊账，我便不管了。” 第17章 “不管？你户契不在村子里，难不成这身血骨不姓秦？” 阮氏这般说，看秦巧果然顿住，便知道自己说中了，“便是你无所谓，那你哥哥呢？蔡爷不仅做烟膏生意，也倒卖人，你哥虽是个脑子憨的，但到底是个壮实的男人，让他拉了去给富户人家充作兵役，也能卖个好价钱。” 她这一番话，九分真十分动容，“你道我吃这许多苦，都要保住你哥，是为何？有了丰收在，我不是寡妇，就还是良家妇，你爹不敢明目张胆地发卖了我。” “二娘，你别想着爹能改好，爹改不好的！” 当年婆母死了，公爹倒是幡然顿悟，那时的抱头痛哭是真，跪地在坟前忏悔也是真。可之后旧态复生，为一角银子暴打自己的，才是人性。 秦巧好半晌没说话。 她只是吃着一碗凉透的粥，听阮氏字字泣血。 临了，抬头平淡道：“没事，我相信爹为了我这个闺女改的，若是改不了，我就帮他改。” 阮氏仿佛已经看到自己内心刚生起的一点小火苗，噗地一声，灭了。 她便知道，这个小姑子指望不上了。 她只等秦巧拉着秦丰收一道出门上山，如常清洗了锅灶，拴上大门，面向南屋子。 方才出门前，她看到秦巧换了一身方便做粗活的青色麻衣。 做粗活的麻衣，为了方便手脚动作，没有大敞口，袖口很紧，要紧的银钱袋子没处放。 她手里拿着一把长条竹刷，防备秦巧突然进门，自己也好解释是在清扫屋中。 她直奔竹床，最先翻捡的便是那个灰白色的包裹。 还特意留心包裹系带如何复原，除了些衣衫，再无其他。 阮氏眼睛围着这屋子打转。 而后一个下蹲，看向床底，只有一双更换的布鞋子，并不华丽，也是寻常百姓穿的样式，但是很干净，外皮一层是白皙布，绣着几朵小黄花，头朝外整齐地摆着。 她没伸手碰，往鞋子后边的空处瞧，只是空地，她不甘心，抬起竹床，确定没有过挖洞的痕迹。 搜过床褥，空无一物。 墙角缝隙，还是没有。 连新作的竹栓架子上的空缝隙，也没有。 这屋子就巴掌大，还能藏到哪里呢？ 阮氏苦思冥想，总觉得辰光过得快，秦巧他们说不准就要回来了，不由急得生汗。 莫不是方才搜得不够细致？ 阮氏又将方才搜寻过的地方一寸寸地摸过，依旧没有结果，沮丧地蹲在地上发愁。 怎么会没有呢？ 她眼神不期然对上了床底的这双鞋子。 其实她也曾有这种秀气的鞋子，不过那都是几年前了。 那时婆母还在，家底子厚实，过年的时候扯了一整匹好布，做了衣衫剩下的碎布头，正好缝在鞋面上。 她头一年回娘家的时候穿上，招了嫂子好大的酸口呢。 那时她面上有光，过的才叫日子。 也不知怎么的，心里突然涌起一种冲动，于是伸手将鞋拿了过来。 便是不属于自己，趁着没人，偷偷穿一下还不行嘛。 可这一动，便察觉出分量不对了。 心下一动，两边鞋子掏掏，从左边的那只布头里摸出一小只荷包。 打开一看，零零碎碎的，是散银子。 阮氏掂量，“有个三两左右呢。” 还说自己没钱了，藏的倒是巧心思。若非自己私心要试穿一下，保不准就被糊弄过去了。 她心里有了谱，原样放回去，鞋子也没心思再穿，又摆回去。 而后脚步轻快地从南屋出来，先是回自己屋子，深绿色的头巾扎好发髻，篮子一挎，出门去了。 后 的秦巧用一根绳子将自己和哥哥绑在一处，一同走了半柱香，最后择了一处合适的地方停下。 她左右看看，这一片正好有七八棵两人多高的树木，粗细有成年男子胳膊一般，她还料理得来。 “哥哥，你先在这一处等着，玩草蝈蝈，我去砍些柴火。” 她从归家之后，最先发现家中没有劈好剁整齐地柴火堆。 在大同府，看一户人家日子过的好不好，先看院中烟火稳不稳。 阮氏小寸丁一个，鸡仔一般的力气，秦禾生又不管家里人死活，自然不会出门砍柴。 所以，家中引火做饭都是用些捡来的零碎树枝。 她力气大，也不是头一回做砍柴的事情。 第一颗树砍起来时还有些费力，再后来斧头使唤起来知道怎么用巧劲，砍起来飞快。 不一会儿的功夫脚边已经倒了三棵树。 每一次砍到最后，她都是用脚瞪踹，哐当一落地，不远处的秦丰收就欢呼一阵。 秦巧一边收拾着繁多的树枝，一边和哥哥说话：“哥哥，饿不饿？” 秦丰收摸摸肚子，捣鼓般点头：“饿了。” “想吃什么？” “肉。” 南地山林群生，野地的肉畜很多。 光是上山这一段路，秦巧已经撞见两只兔子了。 奈何她有力气，却不知道如何捕猎，最后也只是挖了一个半人深的坑，坑底放些野外的浆果，碰碰运气。 两捆柴劈砍下来，秦巧也觉得走前下肚的粥消化光了。 这时候倒是有些怀念大同府的饼食了，随时能往怀里揣一个，饿了还能当干粮。 第18章 回去，得问问阮氏会不会做麦粉。 若是会做，便买些粗面回来吧。 虽然不能满足哥哥吃肉的愿望，秦巧却将自己小时候吃过的一种甜味摘了不少。 “哥哥，你还记得拐枣吗？” 秦禾生只要是妹妹说的，都点头，给什么收什么。 秦巧将手上的拐枣摘了包种子的头，只吃果序轴，尝了几个，有涩有甜，大约还有些是没熟透的。 “有些人以为拐枣是吃上面的圆顶，其实应该吃这个七拐八拐的根。” 大约是吃到了一个发涩的，秦丰收皱了皱脸，只往地上吐。 她无奈笑笑了，之后便是自己尝过发甜才又递给哥哥。 兄妹两个一人背上一捆柴，边走边嚼着甜味道，回到村子的时候方是夕阳西下。 秦巧回来这许久，还没怎么在村子里露面过。 眼下拉着秦丰收打村子里过，正赶上从地里回家的村里人，顿时变成了人群议论的焦点。 她也不发怯，引着哥哥走着，遇上妇人开口搭话，笑着同人家说说。 ‘婶子您是哪家的’、‘我记得小时候还去过您家，三妮呢，哦，已经嫁人了’、‘我没嫁过人，就在主家当下人来着’...... 到底是一个村里的 一路走下来，同好几婶子认了熟脸，还回忆起了很多小时候的玩伴。 村里人对她的印象也好。 打听了她过往的经历，好些心善的婶子连声说作孽，提起秦巧去世的娘来，便道一声可怜。 有几个热情的，知晓她还没有成亲，还主动说要帮着说和好后生。 秦巧虽是刻意结交，但能被这么多善意的温暖容纳，面上笑容一直没下去过。 其实她并不知道，村里人对于秦家人的情绪是很复杂的。 按理说一个村子本该守望相助。 秦禾生原先也是个老实的庄稼汉子，同村里好几辈都是老交情，可一朝性情大变，沾染了不该碰的东西后，为了那一口烟膏，借钱不还更甚偷窃，名声早就坏得不能听了。 但秦家媳妇春桃是个实在的大好人。 活着的时候笑眉笑眼，谁家有难有坎儿，都凑上前出一份心力，不少人是受过恩惠，心里面记着恩情的。 所以面对秦丰收的时候，怜悯同情，听了喊饿，家中但凡有口吃的，也肯白给。 但对于秦丰收的媳妇阮氏就好坏参半了。 她和外边男人暗地里勾搭，真以为这村里人都是瞎眼的，什么都不知道？ 可你骂她坏名节，她也是可怜人，日子再难，不也没让秦丰收饿死不是？ 对于这乍然出现的秦巧，村里人背地里也是议论过的。 有些年岁大的，一看这兄妹两个又一前一后地走着，感叹道：“还跟小时候一样，就待见一块出门玩。” 以前是妹妹粘着哥哥，现在是妹妹管着哥哥。 瞧着这秦家屋檐歪一半，眼看要倒了，又像是稳住了。 对于村里人的复杂情绪，秦巧自然是不知晓的。 到家放好柴火，将较多的那一捆提上，她出门敲开了对面的胡老家。 过了一阵，胡老才过来开门。 扑面而来一身香火气，秦巧也不多探看，斧子插进干柴缝隙中，往门槛里边一递，“胡老，说定要给您家的柴火，还有要还的斧子，我送来了，劳您接一下。” 胡老‘嗯哼’一声，却是让开身子，“送进去吧。” 就进去了？ 秦巧只当他年迈力气不够，爽快地抱起柴火往里走，胡老在前面引路，指点她放在屋角。 都送进来了，也不急在这一时。 秦巧索性松了草绳子，将柴火沿着原本旧柴的地方一根根摆好。 胡老没拦着，等她收拾妥了，才问了一嘴：“你从什么地方回来的？” “北边，机缘下放还了原籍，搭了清风镖局的车回来的。” 胡老声音厉了几分：“北边是什么地方？问你话，你不要打马虎眼。” 秦巧便说：“从大同府回来的。大同府，您知道吗？” 谁知胡老竟然接应的上，“大同府往西，出了敦煌，便是金人的地盘，老夫自然知道。” 秦巧来了兴致，点点头：“是这样的，胡老，您去过那地方，竟然还知道金人？” 并非她看不起这小地方人，而是这些年久战，常在北边，南边水土温养，一路南下所见都是祥和安宁的市镇，大多数人提起金人，都有种远在天边事不关己的陌然。 胡老避开没回。 秦巧没等到人家开口，自然不好追问，心中也懒得猜测，只是收拾好柴火垛子，起身告辞。 出得门了，却听身后问了一句：“你回来预备如何？寻个男人嫁人还是在家？” 这就涉及私隐了。 秦巧有些不想说，但看老头并无恶意，粗泛回道：“才回来，还没定呢。嫁人的事情不着急。” 不嫁人，那就是要养家。 胡老了然，关门前轻描淡写道：“我这处有个活计，每日有三个铜板赚，你若是有意，明日鸡叫前在外边等着。” 秦巧愣怔地看着柴门在眼前无情阖上。 反应过来，无奈地摇摇头：这老头的性子还真是古怪！ 让人做事，怎么连话都不说清楚呢？ 第19章 颇有种‘你爱来不来’的随意，但是不去，又有种‘不识好歹’的嫌疑。 不过，这念头一打转，她已经扬声冲着门内喊了：“胡老，说话算话，明早我等你。” “喊什么喊！老夫耳朵又不聋！......” 院子里传来老头气急败坏的声音，秦巧顽劣地笑笑，得意回家。 第9章 “胡老要给你活计？” 阮氏惊讶道，“做什么？难不成你一个女人家，跟着他去拉埋死人？那可是大晦气，莫当着公爹面前说。依着我的意思，你和胡老推辞了吧，你若是应下，爹闹僵起来......” 秦巧听着院中拖沓的脚步声，没应声。 她觉得胡老是善心，保不准就跟今日非往她手里塞了一把黄芽菜的黄婶一样，是看在她娘面上，帮衬一下呢。 再说了，一家四口吃喝开销难不成指望从天上掉馅饼？ 她道：“咱们总得吃喝吧，嫂子，往后家里营生你就别担心，我先前给的银子能顶上几天，再往后我会想法子养家的。” 阮氏没说话，她看了看垂首坐在一侧等着公爹上桌的小姑子，想到下晌自己出门做的事情，之前压下去的愧疚再一次翻涌上心间。 脑子里竟也滑稽地信了这小丫头的话，可这信任没几息，被刚进门的秦禾生阴森一笑给截断了。 秦禾生只听着了那句‘先前给你的银子’，便知阮氏这个贼妇人又藏了银子，若不是顾忌着秦巧尚在，早就大嘴刮子上脸收拾了她。 “二娘懂事，知道家里日子难，想着法子补贴些。你这好吃懒做的贱骨头，白吃我秦家数年的粮米，连个承香火的后嗣都生不出来，还有脸在这儿杵着。滚！还不快去院子里跪着反省！” 阮氏不等他说完，早已缩头乌龟一样，匆匆放下手中的碗筷起身要走。 哪知身子起一半，又被一股力道强硬地拽回去，她惊愕地回头去看。 秦巧把人拦住，看着作威的秦禾生：“你不供奉那什么神仙，家里的日子就不会难。莫说嫂子是非，看您精神头回来了，若是不饿，就回屋反省着吧。” 阮氏吓得急忙捂嘴，生怕自己呼吸重了，这火就烧到自己头上。 果然，秦禾生先是一愣，及反应秦巧的话后，手比嘴巴快，‘啪’的一耳光甩在了孽女的脸上。 常年吸食如意膏，早就掏空了他身子，一巴掌力气没多大，但落在人脸上，难堪比痛感更多。 “你这不孝的孽障......” 他话音未落，另一侧的秦丰收却突然暴起，嘴里唔呀叫着，一双拳头虎虎生风直冲秦禾生的头脸上，一边捶人一边哭着喊着叫‘不准打妹妹’。 好好的一顿夜食，最后桌子掀翻，碗碟滚地，不大的灶屋里吵吵嚷嚷，哭声喊声咒骂声，声声不绝隔着不厚的墙垣传到四邻家中。 邻家林家娘子哀怨地叹一声，“又闹，又闹。这一家子真是祸害，怎么就不能消停消停，让咱们过个安生日子呐！” 当家林大福安抚道：“算了算了，今日那蔡爷刚来过，许是秦二娘知晓了他爹的勾当，这一会儿算账呢。” 说到秦二娘，林娘子怒气稍弱几分。 林家和秦家从祖上一辈就做近邻，轮到这一代，她和秦巧的娘走得格外近，私底下姐姐妹妹称呼着，当年她生产因胎儿过大，险些难产丧命，若不是秦巧娘在一侧撑着，只怕... 想到往事，林娘子又感伤起来：“当时二娘丢了，春桃险些急疯了，整日就倚靠着门框哭。如今二娘回来，她倒是撒手走了，真真是...唉！” “命里的事，认了吧。”林大福拉她往屋子里走，“不过你这么一说，我倒是想起来了。你怀着咱家二全时，是不是跟秦二娘说要定娃娃亲？” 林娘子嘟囔一句‘几时说过’，跟着丈夫回屋中，门扉一关，倒也听不真切隔壁的撕闹。 至于她们口中正和亲爹‘算账’的秦巧，端着一碗菜粥，施施然吃着。 哥哥和亲爹在地上滚成一团，阮氏分不开这两个，求也没用，再一扭头，见秦巧倒是独身自在，不由暗火：“二娘，你别急着吃了，快些叫丰收停手吧。” 公爹是个空壳子，丰收虽瘦弱些，毕竟是个人高马大的汉子，每一拳头都很实在。 她揉着自己的胳膊，方才不防让秦丰收挥了几巴掌，这会儿正火辣辣地发疼呢。 秦巧抬眼，瞧着秦禾生眼睛翻白，再几拳下去就得呕血沫了，这才喊一声哥哥。 喊哥哥最有用，秦丰收一听妹妹叫，才不管爹死活，翻身爬起来，睁着一双泪汪汪的眼睛，凑到秦巧跟前：“妹妹，脸疼不疼呀？” “哎哟，疼死老子了！” 秦禾生原地挣扎几下，才一身狼狈地站起身。 一身骨头跟散了架似的，这要是放在几年前，儿子别说将他扑翻在地，就是持着棍棒，都未必能跟空手的他打成平手。 他眼底蕴积着怒气，却不得已为情势所迫，狠狠地瞪了儿女一眼，一瘸一拐地回了正屋。 心说：二娘是个祸害，从小野在外头，是头养不熟的白眼狼。看来得尽快卖了，若不然，他这条命怕是要不得了。 阮氏畏惧使然，虽不曾被吩咐，却老老实实地端了粥米送到正东屋子去。 秦巧看着，并未阻拦，将碟子里的芽菜分出一小块留给她，和哥哥说着小话，没一会儿便吃罢饭菜。 第20章 要去上工，虽不知胡老要让她做什么，但是头脸干净，总给人印象好一些。 有粗柴在，烧水更快。 等到阮氏端着空落落的碗回来，秦巧方将木盆里盛满热水。 热气蒸腾，她看阮氏一直侧着脸不说话，上前扯了人往门口走。 天还没全黑，残余暖光，映得阮氏脸颊上的巴掌印格外清晰。 “他打你了？” 阮氏点头，比这更难熬的事情都经历过，一巴掌已经是轻的了。 “二娘，你称我一句嫂子，就听嫂子一句劝，别再和公爹对着干了。这院子好歹还能容得下咱们两个女人，真要得罪他狠了，一张奴籍卖去那下三滥的地方，连后悔都没地去说。” 她是善用女人优势的，一番话下来，尾音哽咽着，闻者哪个不心软。 目光所及，果然见二娘点了点头，这才欢喜几分。 “你要是不走了，往后就跟嫂子一条心，咱们两个未必撑不起门户来。” 又忆起公爹先前的话，“丰收这般，我是没法子生养。但你回来了，等日子稳当，给你招个上门女婿，秦家不愁有后。” “上门女婿？” 阮氏笑笑，“咱们满井村和别处不一样，招个上门女婿，那是嘴皮子动动的事情，容易得很。” 她像是突然想起什么：“就是有一点，你这户籍须得早些寻保长落定了，如此才好说合女婿。” 秦巧看她像是随口一言，面上无异样，心里却有了计较。 “嗯，过几日吧，看胡老给寻了什么活计再说。” 人在跟前，今日搜寻包裹看过那户籍文书。 她算是看明白了，只要丰收在，二娘就是那线上拴着的风筝，挣脱不得。 过几日便过几日。 阮氏无声一笑，又转口道：“这一回打，公爹怕是三五日下不得床呢。你出门做活的时候，也能放心。” 她挥舞着筷子，见秦巧不走，眼神转转，便觉得该多与她说说话，亲近亲近。 “二娘，胡老是个怪人，许是看你力气大，这才相中了。要照我说，你若是想上工挣铜板拿，不一定听他的。” 秦巧目光游移过来，听她细说。 阮氏：“咱们满井村往西半里地，有好几座茶山，那可是县里最大茶家，吴家的产业。每年的清明、端午、中秋还有入冬前，茶山都要聘不少外边的短工做活。我看呀，你力气大，最适合去那儿扛肥。” 秦巧将她说的话记在心里。 又问：“只有茶山要人，有没有织坊缺小工呢？” 阮氏便知她心里还惦记着织娘的活计。 可惜了，“咱们镇上两三个家中有织机的，人家守着手艺，自然不肯外人随意看了去。县里也有，占地大，听说有好几亩地连作工坊，去也行，只收签了卖身契的。” 好容易发还良籍，秦巧自然不会再走回老路。 “也有别的，朝廷眼下在造大船，村里不少男人都去码头上卖力气呢。 听他们说，那大船比海浪卷起来还高，光是桅杆就有十个丰收那么高。等大船造好下海吃水，百十来号人吃喝拉撒都在上头，好几月不用上岸嘞。” 秦巧心里默默划去。 再卖力气，她也是个女子，跟一帮赤膊的男人们混在一处，多有不便。 “还是跟着胡老看看再说。” 阮氏悻悻，说的多了，唇干舌燥的，一口气咕咚了小半碗粥，起身自顾收拾灶屋。 睡前擦过头脸，还空余了水泡过足。 秦巧熨帖地倒头就睡，心里惦记要早起，提着神呢，门缝里刚透出一点光，人便醒了。 胡老刚开门，就看到坐在对面门槛上打盹的姑娘。 哼，来得还算早，挺识相。 他心说，脚步放得重一下，果然秦巧腾的一下站起身，唤了一声胡老早。 “早什么，天都亮了，哪里早了！” 秦巧也不在意他的坏脾气，看他从里边拽了一个板车，急忙上前帮着拉出门：“胡老，咱们是去哪呀？” 胡老随手往外指了指：“出村，收尸。” 他幽幽道：“听说过罪奴村吗？” 秦巧慢慢回过头看他，心说：倒也不必如此吓唬人。 第10章 胡老不爱说话，但凡开口，必要刺人几下。 秦巧与他相处多了，便品出几分相处之道，那便是脸皮厚些。 脸皮厚些，眼快多问多跑腿，再加上些缺心眼，日子长了，便也分明出胡老是个外厉内软的小老头。 满井村 又是一日晨起 秋意渐浓，出门的时候天边依旧是沉黑，凉风呜呜着，空气中弥漫着一股泥土湿润的腥气，秦巧不由哆哆脚，想着过几日发了工钱该去瓦市买些厚实的料子。 她以前觉得南地更温润，自然不用穿在大同府时候的臃肿厚衣，真在此地住久了，才觉出南北的寒凉两相迥异。 北地的寒是大风卷积，照面而来的凛冽。南地，却是静默无声，不知不觉凉进人骨头缝里的折磨。 忆起昨晚在哥哥脚上看到的小冻疮，她又急跑几步，先将灶上窝着的柴火翻捡几块送到北屋子的地坑里。 哥哥睡得沉，方才一开门有凉意卷进来，这会儿咕哝一句冷，背身过去继续睡了。 第21章 她给掖好被角，临出门前不敢将门堵严实，确保留了一道缝隙走烟气。 响动声惊动了睡着的阮氏，她迷糊地从床上下来，摸黑看清院子里的人，抿了抿嘴，拉开门唤了一声二娘。 秦巧半条腿已经迈出门槛，听声回头看一眼，正要开口说什么，对面的门嘎吱一声，胡老背身朝外，扯着板车挪动呢。 她只好低声道：“嫂子，我出门上工了，有什么话，回来再说。” 阮氏忙回身扯衣裳裹上，这一耽搁，到门外一望，人已经走远了，远远看着，已经拐上了出村的大道。 她气恼道：“就说一句话的功夫，难不成就能饿死那群罪奴？真是的...” 她也没什么要紧的话要说，只不过秦巧已经跟着胡老上工十日，说好十日给结算一次工钱，按理今日要有进项了，所以念着秦巧人老实，别抹不开嘴，让人家糊弄了不给工钱，白出力气了。 她往回屋子走，一边低声咕哝：“一日三个铜板，包食水，十日便是三十铜板。买上三斗稻米，几日不曾吃肉，再割上一小条猪脂...” 可一想到这几日猪脂涨价，急忙摇头：“还是吃鱼吧，鱼多肉贱，省了铜板再买上些灯油...” 怎么算，三十个铜板都有些少。 她不由回忆起上一次在南屋子翻出来的碎银子。 心说：虽说是碎银子，加起来才二两，但要是全掏出来，这家里缺的东西也勉强能补上。奈何秦巧小气，她好几次故意在人面前盘算家里的缺漏，不见对方眼风有变，硬是没掏出来给她使唤。 回屋子躺下没一阵，天边就泛起了鱼肚白。 她也没多少睡意，索性起身，一开门便瞧见公爹刚进门。 怪不得没听到响动呢，原是下了微雨，簌簌雨声，院中淙淙像是蒙上一层纱，有些瞧不真切。 阮氏瞧公爹走路架势，便知之前公爹同丈夫缠打的伤势已经好差不多了。 应是好了，若不然也不能下地，还往姓蔡的那如意馆跑。 也亏的是二娘天不亮就要出门，不然，这会儿阴着脸堵门，那如意馆的小厮怕没胆子送那害人东西。 真是不记打。她泛了一句嘀咕，面上依旧是往常的谨微和害怕，“公爹，灶上有烙好的粗面饼子，儿媳给您送一些吧。” 秦禾生攥着手里的烟膏盒子，哪里还惦记吃喝。 便是惦记吃喝，也不要喇嗓子眼的粗面饼子。 他没好气地冷哼一声，“喂鸡都不吃的糙食，别给老子送！” 人骂骂咧咧地进了屋子，阮氏再抬头时瘪瘪嘴，不在意地往灶屋去。 朝食照旧。 粗面饼子，一碗稀汤水粥，里面的白米颗粒一巴掌就数得过来。 秦丰收是这般吃，她也是同样的嚼口。 吃过，有妹妹的叮嘱，秦丰收不往外边跑，安生地回了自己屋中。 他这屋子阮氏时常拾掇，一进门察觉出不一样的暖和，头先看一下地当中的那个坑。 “二娘倒是会着看你，这是上工前刚给你窝了柴火呢。” 她酸酸道，秦丰收手里攥着好几个草编笼子自顾玩着，并不搭理她。 阮氏掸了些浮尘，支起屋子，顺便就坐在北屋地坑边的草团垫子上，手边针线绕着，凝神做着手里的衣衫。 “你身上这件，再冷些就不能穿了，也不知二娘从哪里淘换来的料子，正好给你续上一件新的。” 提到妹妹了，秦丰收扭头看向阮氏，露出一抹笑来：“妹妹给的？” “对，你妹妹给的。就知道妹妹妹妹，个傻子。” 阮氏随口应一句，针线走了一圈又长叹：“现在还是你妹妹，再过几日，你那没良心的爹将她一卖，也就不是你妹妹了。” 二娘不在，有些事情她看在眼里，却迫于蔡爷的恐吓，不敢明说出去。 那姓蔡的指明了就是要二娘，公爹被打的不能下地，他使唤小厮送上门让公爹吸，方才公爹走过，瞧着大拇指头上红乎乎的，必定是又给人家按了手印，赊下膏账。 自己那时不也是这般被蔡爷算计了嘛。 她苦笑一下，回头看着一无所知的丈夫，“傻人有傻福。早些年是我熬油点蜡供着你们父子，再往后有二娘在，咱们三个就都指望她喽。” 而被阮氏视作一家仰仗的秦巧，翻矮山过小岭，一路顶着雨势，终于到了。 胡老披着蓑衣，从她手里接过板车的绳子，“今日要放工钱，你记得问厨管事要。” 秦巧抹了抹额上的雨水，点点头表示自己记得。 胡老瞧她身上衣衫湿了不少，将人扯到村牌下边，叮嘱道：“今日有东京的罪奴到，到时候会有小吏官送，我与你说的那个屠管事，今日也要来的。届时你往人后藏，灶上灰泥抹抹脸，别让他入了眼。” 这已经不是胡老头一回叮嘱她了。 秦巧在罪奴村的灶上做帮工，早已听过这位屠管事的阴辣手段，自然避之不及。 “胡老放心。” 比起这个，她更上心东京来的罪奴。 “胡老，您知道这一次行走衙役送来的罪奴，是东京哪家的吗？” 胡老本已经要走了，一听她问，回手就往她头上拍了几下，“这是你一个灶上帮工能打听的事儿嘛？你管人家是东京的什么人！” 第22章 瞧她没改色，胡老生怕罪奴一进村，她好奇地探头探脑，于是压低声音解释道：“听说是什么户部尚书的罪眷还有族亲。这些人没犯事之前，那是顶顶上的权贵人家，如今凤凰拔毛做了落窝鸡，落到咱们这地方是贱籍，为奴为婢也是最下等的那一行。” 他看秦巧心不在焉，再三叮嘱：“我与你说了，你听过忘了便是。但有一点，进到里边，耳朵眼睛嘴都要管好！记着没！” 秦巧揉揉被拧过的耳朵，保证自己绝对不犯事。 一等胡老走远，她便虾着腰迈进牌门。 说是牌门，实则就是三根粗陋的木杆子撑起一个门框。 略微高一些，木头陈年枯朽爬满青绒，这东西没什么大的用处，只向外来人告知一声——此地乃是朝廷安置流放罪奴的安置村落，闲人莫入。 这里便是刑徙村。 十里八乡的人觉得念起来拗口，便称之为罪奴村。 十日前，胡老说要给她一份活计。 秦巧本以为是跟在胡老身边收尸下敛，已做了许久的准备，然而到了此地才知自己要做一厨上帮工。 若问秦巧，她有什么为难的事情做不来。 打头先的，便是做吃食。 就如同有人天生就懂穿针走线绣花鸟虫草栩栩如生，有人便天生笨手笨脚做不得添油加醋热火烹调。 幸而这份活只需要切生断骨，靠一把力气就好。 力气活，秦巧便做得来。 灶上大管事娘子看她话少手勤，人木讷还老实，便满意留人了。 这是她上工的第十日。 秦巧沿着村中走出来的小路，一路七拐八转。 罪奴村是专供罪奴夜宿的地方。 白日里，不管是男是女，天晴下雨，都要出门做工。 故而此时一路往里去，寂静得很。 这路她走得很熟，秦巧还惦记着所谓‘东京户部尚书’，路过一座歪斜的草棚子，竟忘了捂住口鼻，猛地一窒，险些呕吐出来。 她急急往后退了几步，憋得人脸都红了。 这座草棚子与罪奴村的其他草棚并无区别，长木头叉开入地搭起来，外边披上一层茅草勉强遮风挡雨，里边就能住人。 之所以如此难闻，乃是因这一座是独辟出来，远远隔着其他草棚，里边安置的都是流徙路上伤重的罪人。 罪奴村没有医者。 这些人路上生了重病，好容易能卸下枷板解开铁脚链，整个人如同瘫了一般，亲眷不得照料，因为要种田，即是打围、烧石灰、烧炭，并无半刻空闲日子。 但人不死，大管事便不能轻易处置了，随便指了一座远离众人的棚子一扔，任他生蛆腐烂，熬到最后一口气散去。 秦巧快快走过，远了去，才发觉这棚子里往日□□喊痛的响声没了。 大约又过身几个吧。 她心说：胡老怕是又要忙了。 到得很早，灶棚空荡荡的，秦巧却有几分惊讶。 怎么灶火暖着，空气中竟然漂浮着一股浓郁的炖肉香气呢？ 第11章 罪奴村少有自力开火的，一来，害怕火引子落在这些大罪之人手中，生出祸患。二来，既是流放，怎可食饱身暖？若是日子过得舒畅，这些人又如何领悟圣人良苦用心？ 故而罪奴村当中有一宽木棚，四向朝外，生两眼灶火，每日按人头分食。 上工这些天，倒是头一次见小眼灶开火呢。 秦巧只打量一下，顺手添了一把柴火，照着往日的活计，将大灶烧上水。 日中时分，会有锣鼓响，外出的人便知到了放饭的时候。 这份活计做起来并不难。 寻常人家做些吃食讲究干净熟透，可到了这里，有一口暖和的下肚的就很不错了。 秦巧从一侧布袋中挖出三大勺陈米，落雪一般往锅里下时候，其中黑点米虫清晰可见。 她手抖了一下，却没有停住，照旧随了冷水大勺子来回搅弄着。 灶上管事娘子牛娘子跟屠管事是远房亲戚，寻常屠管事不在，有什么大小决断都要问过她。犹记得她第一天到灶上，不过是瞧着淘洗一番，就挨了好大的教训。 胡老给她作保，自己亦是跪下求了许久，牛婶子才终于松口。 这年头日子难过，保全自己都不容易，谁人怜悯谁做菩萨，她秦巧便算了吧。 锅里微有热气的时候，牛婶子终于到了。 天有些凉，她着直领对襟的麻布襦裙，人很福态，走路一撵一撵，远远看着像个稻草丘子在挪。近了，能瞧见人侧脸和脖子连着张，一层层油润的肥褶皮，有汗珠子泛出点点腻光。 秦巧忙做谦卑态，虾腰碎步上前，打拱行礼：“问牛娘子安。” 这可是她以前伺候公府家贵娘子才会行的礼数，可乡野之间，唯有如此，她低着、人家仰着，才能显出此地究竟谁是主事人。 牛娘子一看她行礼的架势，这心里就好过几分。 升斗小民，举凡有些势力，自然喜欢被人捧着。 她扬扬手，“安。” 秦巧也不回锅前，管它搅不搅弄，锅底是糊了还是生的，这时候最紧要的便是不能怠慢牛娘子。 或者该说，最紧要的，是不该让牛娘子觉得自己被怠慢。 她落半步跟在牛娘子身后，看她如常一般巡视了这分寸之地，眼珠子老实地落在脚前边的一点黑地上。 第23章 牛娘子扫了一眼这地方，满意地点点头：“你还算懂事，这地方捯饬得还干净。”又看见小灶还咕嘟着热气，“是你加了柴火？” 秦巧忙说是。 “只加了柴火，没揭盖子伸爪子捞一口尝尝甜咸？” 秦巧愈发往下低身子，道不敢不敢。 牛娘子这才满意，“谅你也没胆子。且跟你说，这一锅好肉是专给我侄儿的，他呀，将这村子托付给老身，老身合该上敬些香软的......” 说着话呢，传来一阵匆匆脚步声。 打缠绵雨势中小跑过来一着短褐衣衫的妇人，近前低声道：“牛娘子，屠管事到了，还有县里的衙役和小吏们也到了。” 牛娘子连呼‘怎么这般早’，一时也顾不得在秦巧跟前耍嘴威风，顺着那妇人的搀扶，急急往村外撵。 脚步声远了，秦巧忙折身进了灶屋，也顾不得锅里的粥米，先伸手掏了一把灶眼灰，对着水缸里的模糊人脸，唰唰地涂了一圈。 抹了脸，又将身上的褙子往里掖，低头看着没露出什么才挪回灶前。 大木棍来回搅，热气弄团浮在人身前，偷摸打量着不远处的泥土路。 灶棚居村子当中，来或是去，总要经过此处，她心里一直惦记着‘东京罪人’，想看看究竟是不是。 一连串模糊的叮铃当啷，声响大了，牛娘子同什么人说话的声音也近了，她抬眼看去。 只一眼大致看清，又低头继续。 为首的是一圆领宽袍子常服的高个儿男人，身后是两个戴交脚幞头，圆领衫，小腿裹行缠穿麻鞋，配腰间刀的衙役紧随。 想到先前那报信妇人的话，大约头前走的这个，便是县里小吏。 她不敢抬头看，一副费力做事的辛劳样子，借着擦汗的细小动作，偷瞄那衙役后边的人伍。 这一瞄，好巧不巧，两个衙役走动，将背后的一张怒目圆瞪大疤脸露出来，她被赫一大跳，幸而压着神没喊出来，却不敢再打量。 原来这世上真的有人生来一副恶人相。 她心说。 不远处 牛娘子没胆子往县里官爷跟前凑，只喘着气续在屠生身侧，笑容谄媚，讨好道：“知晓您要来，老身早早在灶上温着你最爱吃的珍泥卷肉。到舍间一坐，正好能吃上热腾...” 这没长眼的老妇！ 屠生递去一个冷眼，没好气道：“大人来，是为了公差，移送这些大逆不道的罪人入册。你这老妇缠嘴拉磨呢，说这些没用的作甚！” 这一声冷喝，前边的赵阳鸣扭过头来，和善笑笑：“屠生，莫要吓唬这老媪。本也非我职务，不过是闲来无事顺便走一趟罢了，平常如何行事，照旧便可。” 屠生使了眼色，示意牛娘子快快靠边，一向凶狠的脸上硬是挂上谨慎畏惧的神情，显得扭曲古怪，“赵官吏，是小的之过，让这老媪耽搁了您。” 说罢，手伸直，狠狠地在自己脸上啪啪扇了几下。 赵阳鸣同两个衙役对视一眼，心有默契地不再说什么。 沿土路继续走着，路过冒着热气的灶棚，看里边厨娘灰头土脸费力地搅弄灶中浓粥，赞许地点点头，指锅问道：“这粥米可是给村中人吃的？” 秦巧忙从锅前让出身子，俯首跪地，道：“回大人的话，确是给村中人吃的。” 说了，身前的人不知为何顿一下，才叫她起身。 她听话起，却不敢抬头，畏缩着头脸又回到灶前忙活。 只等那做主的厉害人走了，才借着蒸腾雾气看向连在他们身后的一长串。 过一个，棒子在锅中搅弄一圈，一共搅弄了十五圈，人伍到了尽头。 十五圈，那便是十五个。 村子的籍册上又要多十五人了，也不知是哪些人？ 没一会儿，灶棚又进来一人，是方才给牛娘子报信的妇人。 秦巧认得她，知晓这人是罪臣女眷，早些年流放到此地，靠着一双巧嘴被牛娘子选做身旁伺候的，名唤曹云英。 有个很好听的名字，可惜人不如何。 在牛婆子跟前伏低做小，在村里人前却强势蛮横。 不过世风皆如此，她这样也无可指摘。 人进来了，奔到小灶跟前，闻着香味不知嘀咕一句什么，才同秦巧说话：“巧儿，方才那小吏与你说话，你怕了吧？” 秦巧点点头，“害怕。” 罗云英吃吃一笑，“有什么怕的，不就是个九品不入流的小吏官。这要是放到早些年，他这样的，给我提鞋都不配。” 这话秦巧可不敢接。 罪奴村鱼龙混杂，论出身，有杀人越货的地痞，也有曾是锦绣权贵的高门人家。然到此地，一般般下九流的贱籍。 都是要做别人脚下尘泥的，却也要分个谁贵谁贱。 诸如罗云英便是，总是私底下念叨自己曾是旧时显赫。 “圣人一朝大赦天下，我还是要重归东京的。届时....哼！” 罗云英扯扯嘴角。 便是不说，秦巧也知道她言下之意。 约莫是要如何让现在欺辱过她的人磕头认错，如何扬眉吐气罢了。 天下大赦...这是整个罪奴村人嘴里最常被提起的话。 苦日子里的人总要寻个念头在前面吊着，若不然活得就没意思了。 第24章 然大赦天下，这其中有几人能活到那时候呢？ 罗云英并不知秦巧心中所想，自顾哼唧一番，转而道：“这一回来的人，你瞧过了没？” 十男五女。 秦巧心中接道，却摇摇头：“我没敢看。” 罗云英随口道：“刚才造册，本该到四十几个，可惜死在半道上了。哦，有两个昨夜刚死，这会拉到村子外边了，胡老收敛好棚子里那个，一并是要埋了的。” 眼下，只有她们在，罗云英更为放肆些。 凑到秦巧跟前，装作添柴忙碌，“这一回来了五个女子呢，听说有一个是东京出了名的美娇娘，还与皇子定过亲事呢。可惜没福，盛暑流放，脑子烧糊涂，眼下就剩一口气了。” 秦巧接一句：“是嘛？” 罗云英：“嘿嘿，就算剩一口气，姓屠那畜生也不会放过的。” 这话里透着一股幸灾乐祸，秦巧听得十分刺耳。 “这话是什么意思？” 罗云英翻个白眼，知道秦巧是胡老引荐来的，尚不知屠生那畜生是什么脸面，乐得说道说道。 她自顾说着，秦巧好一会儿没有动作。 只听那屠生不当人，性情暴戾狠绝，仗着自己是罪奴村的管事，动辄大粗鞭子抽人，凡有女子入册，必是他狠辣糟蹋下手之人。 罪奴村死了的人，大半都是丧命于屠生之手。 罗云英舀了一口浓粥，吸溜着，“死就死了，何人在乎。一茬茬的往里送，这地方长久着，可是个摇钱树呢。” 摇钱树？ 秦巧还想再问，眼角余光瞟着牛婆子小山一般的身影，劈手夺过罗云英手中的木勺，微微扯她袖子。 幸而罗云英机敏，一下便明白她意思，半转身吹着灶膛火。 牛婆子进来，自然没察觉出异样。 吩咐秦巧从锅中舀了炖肉入盘子，小心地走了出去。 罗云英从灶台上露出一双眼，看她走远，低声道：“送肉了，那小吏官肯定走了。” 她与秦巧对视一眼，许是说了自认的掏心窝子话，秦巧又替她遮拦，便当她是半个自己人，“等着吧，日中一放食，咱们也瞧瞧与皇子定亲的是个多美貌的小娘子。” 秦巧还是搅着大锅粥米，平常一笑。 日中 应饭的锣鼓声咚咚作响，由远及近，灶棚外边很快排起长串的队伍，人伍静默地矗在渐渐大起来的雨水中。 秦巧很少抬眼去看。 头一回放饭时，触及到这些人的眼睛，回去就做了一场噩梦。 他们眼神无光，若不是偶然落在灶上的眼珠子还泛着饿光，与一具尸首无异。 牛娘子姗姗来迟，自己半幅身子淋雨，却撑着油纸伞将屠生遮得严实。 一等入了灶棚，才摆正自己腰板，暗道一声受罪，示意秦巧放饭。 人就在秦巧身后不远处，说些什么，她听得一清二楚。 屠生眼神在队伍最后的几个身影徘徊几圈，才又看向秦巧，这一眼先落在腰和屁股上，他兴味地笑笑：“换人了？” 牛娘子顺着他目光瞅一眼，“是换了，头先的那个犯了错，叫我赶走了。这是收尸家胡老汉的远房侄女，家里老子重病，急缺钱用，便先让她试试。没几日，这不是还没来得及跟您说嘛。” 屠生垂着眼皮，眸光流转闪过一抹阴森，不阴不阳道：“您倒是心善。犯错了？犯的什么错？” 牛娘子让他这一反问吓得一身冷汗，险些哆嗦：“她...她偷灶上的米粮，叫我当场捉住了。手脚不干净，自然是不敢留的。” 放粥快，人伍往前挪动着，屠生重新瞧上了最后边的人，便懒得多嘴，只是威胁一般地冷哼作态。 牛娘子偷摸擦擦额间的汗珠子，心里叫苦不已。 这村子平常自己做主，舍不得那一日三个铜板的犒劳，便使唤在家孙女来过几回。可巧撞上了这煞神来，不小心落了眼上心惦念着。 若是不及早打发了，迟早落在他手里被糟蹋。 拼着这一回冷汗，再往后，可得谨慎些了。 觑着屠生没有发作的样子，她暗舒口气，眉眼一动，正好看见秦巧弯腰从一旁地方捡碎木头。 那身段，直溜溜的匀称长腿，滚圆挺翘的桃腚，再看屠生视线果然挪了过去，便知自己这事做对了。 如针扎一般的目光落在身上，秦巧悄然蹙紧眉头，心里有些发毛。 却不能半途撂手，一如往常分粥添水。 直到... 人伍最后，一个披头散发的男子上前，新旧伤痕重叠在手背，一只方口木碗伸出来，手掌上指甲粗长塞满泥垢，刚换上的短褐袖子太小，簇起的手腕小臂遍布青紫淤块。 许是没等到，他有些困惑，抬眼看过来。 秦巧握着勺子的手掌几不可见地抖了抖，很快在罗云英轻推下回神，递去一勺子米粥。 ‘当’的一声闷响，他很快低下头去，如大多数罪奴一般，慢吞吞地出了队伍，寻到一处角落。 秦巧控制不住地看了几眼，见有一个瘦小的女子同他挤在一处，两人头碰头，过一会儿，男子抱起自己的木碗，将里边本就不多的米粥分出一大半。 记忆一瞬被拉回到几年前的高门后宅... 她跟着掌事嬷嬷从游园长廊过，旁侧的婢子悄声示意她扭头去看，低语说那就是府中的三郎君。 第25章 她错开一个眼眸，微抬眼，只见廊桥拱处，霜雪翩翩，着墨鹤氅衣的玉面郎君手提六角流转花灯，神情寞寞然，蓦地回首，同在前的嬷嬷骄矜又谦让地微一点头。 那一垂眼，秦巧脚步乱了分寸。 第12章 罗云英在册本名字处划条炭横，同秦巧说：“少了一个没来。” 一天就一顿粥米下肚，竟还有人不来？ 秦巧探头看一眼，“崔六娘？新来的？” 罗云英挑挑眉头，眼神意味，秦巧反应过来——这位崔六娘便是她之前所说的曾和皇子定过亲事的美娇娘。 “病了，人拖进了疫棚里躺着呢。” 牛娘子在后听见她们说话，接应道，“头一天到，死还是活，看命。今日的米粥便分给她吧。” 她伸手一指，直接扬声喊道：“那边，那个崔六娘的家眷，崔三还是崔四，过来一个。” 秦巧便见角落凑在一块的男子闻声站起，碗留下，颇有几分艰难地走过来。 她目光下移，见他两腿岔开很大的空，吊高的裆裤露出细条如柴的脚踝，走了两步，像是突然想起，慢慢恢复成常人行路的姿势。 “嗨，方才就是他吓着你了，对吧？” 罗云英见是这人，嘀咕道：“莫说你了，我冷不丁抬头，差点喊出来。” 秦巧知道她并不是在夸张。 过来的这人面容确实可怖，瘦削脸上自左下颌对向右侧额，布着一条狰狞的伤疤，皮肉翻卷着，一时分不清黑淤血太多还是新肉势好，就像是有人用锥子在布匹上生生磨烂，深浅不一，再看出原来的模样。 若不是那一双似曾相识的眼眸，若不是她多心留意，怎么知眼前人便是记忆中清隽俊秀的俊俏郎呢。 人没进灶棚，依旧淋着雨水，并未抬头看人，羸弱病态地弯腰等话。 秦巧听牛娘子的吩咐，从一旁取了新的木碗递过去，知晓是要给那位重病无法来的崔六娘吃，捞了沉沉一勺，心里想着多舀一勺，手却不知觉停下。 按例，稀稠不计，一个人头一勺粥，要是多给，当日的工钱便不给。 男人接了，深深一点头，转身离开。 屠生瞧着角落里落单的姑娘，眼底闪过贪婪，吩咐牛氏：“头一日进村，安顿吃喝穿住，下晌歇歇不用出去干活了。” 牛娘子忙应声是。 “还有，几千里路，谁知道她们身上带了什么脏污诟乱，早些预备上热水，撒上药粉，把头脸弄干净，省得县里官吏一瞧，还以为我屠生治下不精呢。” 罗云英跟秦巧接道小的知道。 他一出灶棚，牛娘子自然随行。 瞧着二人走远了，罗云英讽刺地笑笑：“话说的真好听，不知道的，还以为他姓屠的是哪路佛祖菩萨呢。下三滥的臭虫，一辈子嚼粪都不够，把着这村里可怜人，真当自己是什么权贵人？” 怎么好端端的，突然就开骂了？ 秦巧不解，洗刷着铁锅，示意她悄声些，仔细叫人听了去。 罗云英忙缩头缩脑左右看，见四下无别人，才舒口气。 转而一看，还有一个秦巧在呢，若是为了讨牛氏的欢心，她把自己方才狗屁倒灶一通翻出去，怕是小命不保。 眼珠子一打转，心说可得把她拉扯成自己这边的。 于是谨慎态：“你知道方才屠生那话有何深意嘛？” 方才的话？ 秦巧回忆道：“深意？不就是新到的村人下晌不干活，夜里再洗个药粉澡吗？” 她听了之后，尚觉得这人有些怜悯之心。 “做梦去吧！” 罗云英看她已经开始往大锅里加水，灶膛添柴，解释道：“这水烧了，只供给女人。洗干净了身子，且等着牛婆子安排宿夜后，屠生好亲热呢。” 秦巧动了动唇，低喃道：“若人家不愿意呢？” “不愿意？由得她不愿意呐。进了这地方，除非是插上翅膀飞，不然是死是活全凭屠生一句话。” 罗云英翻白眼，斜靠着灶台，双手环臂，一侧腿搭着地上的木桶沿，簌簌地颤着。 秦巧不懂，为何同是女子，谈及这些，罗云英竟是看好戏的语气？ ...... 因着额外的烧水活计，秦巧离开时比寻常下工的时辰要晚。 胡老收尸后寻风水地下敛，与这一处是两个向，归程山路便只有她一人走着。 这里山多，却不如大同府的那样巍峨高耸，多是矮坡丘陵，绕山路往家去，随处可见野菜。 路过村子外的竹海，又想着家中没什么盛装东西的家件，便曲断些细条的竹子，预备回家借胡老的镰刀拉出韧丝，编一个竹筐。 这一拖，进村的时候，天已大黑。 沉夜有乌云，幸而还没到下灯的时辰，有几户人家亮着些稀疏的灯火，秦巧走熟了路，倒也并不如刚回来时那般跌跌撞撞。 刚拐上回家的小土路，照面两个黑影，她拖着竹子哗哗作响，那两人也没灯笼，擦肩而过的时候，偏头啐一口‘吓死老子’。 秦巧本不搭理，可这二人走了几步，靠一侧的非生事，抬腿踩了一脚，连带她险些被拽倒，不由气闷，扭头骂了句‘贱骨头’。 这一句不说，她生闷气。 说了，隔了几步远的两人唰地回身，头脸藏在黑夜里，其中一个说道：“青天哥，是个女人。” 第26章 声儿不大，但秦巧听得分明。 青天？像是在哪里听过？ 她回忆着，便见那两人听出自己是女子后，竟然折身回来，还发出一阵阵不怀好意的□□声。 那个青天开口喊了一声‘栓子，今儿小庆子不在，他怕是没福气享乐喽。’ 青天？栓子？小庆子？ 她想起来了，这不是阮氏跟她提过，村子里常常聚在一块欺负自己哥哥的三个癞子嘛？ 呵，原本想着在村里遇上教训一番，明火执仗地给哥哥出出气。 这下倒是省了功夫，自己送上门来了。 手里的细长竹排大力磕膝对折，哗嚓分作两股，她随手丢开一节，冲着黑暗里最先奔向自己的身影照头猛抽。 啪的一声脆响，紧接着一阵惨叫瞬间响起。 “啊！！我的脸！打我脸上了！” 是那个青天的声音。 秦巧一鼓作气，估摸着距离，近了几寸，手中竹条舞起来猎猎作响，撕裂空气每一抽带起轻重不一的响声。 栓子嘴里一时喊着青天哥，一时忙着呼疼，好容易扯住一角衣衫，再顾不得什么女人香不香，后脚踩着前脚跟，落荒而逃。 “等着，你给我等着，等我找着你了，定要你没好果子吃。” 打远处传来一声模糊的恐吓，秦巧懒做回应，舒顺了气，不忘摸寻回另一半竹排，慢悠悠地回家了。 到了，先不进家，往隔壁敲敲门，道一声‘我回来了’，听着里边胡老嗯哼，这才放心。 她报一声平安，也听里边一声平安。 及到院子，竹条刚落地，咚咚咚脚步声砸了过来，秦丰收一迭声妹妹的呼唤着，听音儿带哭腔，秦巧忙问怎么了。 阮氏落后追了过来，道：“阳头沉下去多久了，怎么才回来呀。” “说定了天黑前准能到家，丰收死心眼，可记着呢。见不上你，怎么劝也不听，死犟着出门要寻。这可好了，正遇上那几个癞货在外边晃荡，可不是就送上门欺负嘛。” 他挨揍便算，连累自己又被那些臭虫嘴上占便宜。 想起来，阮氏就气恼。 要换做以前，她早就抽他一个老实！ 抱怨过，她道一声吃过没，秦巧摇头，阮氏称灶上留了饭。 三人伴着去了灶屋，膛里还坐着火，终于有些亮星星，秦巧看哥哥一直揉着脸蛋喊疼，扯开一看，好清晰一个巴掌印，顿时觉得方才那顿抽使轻了，就该追撵着打，得让那两个好几日下不来床才是！ 锅中温水，她安抚了哥哥，喝去大半碗，才有伸手抓了粗面饼子吃。 一口饼子一口热水，阮氏看她眉眼也不变，自己倒有些羞愧，将扣在碗里的一团野菜疙瘩让过去。 “别干吃饼子了。” “谢嫂子。” 就一口野菜，还是人家自己上山挖回来的，有什么谢的。 说到底，是将她看成一家人了。 阮氏抿抿嘴，想了一天要铜板的话哽在喉咙处。 她这厢迟疑，秦巧却不知，掏了一枚系着的小布绢，放在灶沿，“嫂子，这是今日刚领的工钱，你收着吧。看家里缺什么，打点上些。” 阮氏唔个音，伸手拿过来。 别说，沉甸甸的，解开细数，三十枚，一个子儿不少。 “都给我了？” 秦巧点点头，灶膛里的柴火星炸出哔啵，她猛地想起什么，“嫂子，若是粮米还够，先买上两只油灯吧。冬日天长，老这么黑着，做不来别的。” 两只油灯，再添些灯油，能费多少铜板。 阮氏声音有些发颤，忍着怕，直言道：“二娘，那姓蔡的瞄上什么，若是得不着，绝对不会罢休的。公爹他...他......他又吸...” “你们在说什么呢？” 门外猛地传来这么一句，阮氏豁地往上窜出一大截子，手脚哆嗦，眼睛盯着半阴在黑夜中的秦禾生，嘴巴半张着，许久都挤不出一个字。 还是秦巧起身，从门外将秦禾生扶了进来，她才顺势退到不显眼的地方。 “爹，您醒了？” 秦禾生狠狠剜了阮氏一眼，再转头，语气平缓道：“嗯，睡了一觉，听外边有人说话，想着莫不是贼人来了，便出门看看。你们在这儿说什么呢？” 秦巧带了笑音，瞄一眼无措的阮氏，道：“爹，说好事呢。我今日放了工钱，将才给嫂子贴补家用，想着家里黑，让嫂子帮忙购置个油灯。” 秦禾生斜眉一挑，“放了工钱？有多少呀？” 秦巧说了数目。 秦禾生一听便皱眉头，“才这几个钱，买什么油灯。你岁数小没操持过家，阮氏，你管家这般久，怎么一点都不知道节省！去去去，看着你就心烦。” 阮氏如闻大赦，一点磕绊都不打，转眼就不见人影。 人走了，该骂的难听话，一句都没少。 秦巧默然听着，等他说累嘴了，递去一碗温水。 膛中映光，秦巧柔顺地看着秦禾生吃喝，若非双方各有鬼胎，这一幕也该是家慈幼敬的温馨。 后半夜的时候，雨势大了，天际闪过好几重电光，雷声轰隆作响，某一瞬间，秦巧翻身坐起，侧耳靠在门上。 如马奔的雨势和风吹苍树喀嚓喀嚓声中，缥缈传来几声微弱的惨叫声。 秦巧背靠门仰着，等着...... 第27章 不过片刻，独属于秦禾生缓而沉重的脚步声响起，她套上早些备好的轻薄衣衫，轻手轻脚地移开竹栓子。 门一开，偌大雨势携风直扑头脸，她随手抹了一把，回身关门。 乍然劈出的一道闪电照得院子亮如白昼，给了她极大的方便。 秦巧嘀咕一句‘神佛莫怪’，闯入大雨。 第13章 阮氏哭得累了，抽泣过后，身上越发疼，枕着凄风苦雨迷盹，耳边突然传来一阵咯吱的开门声，顿时惊醒。 人吊着警惕，听出是南屋的响动，才又萎缩回被中。 雨气透过门缝渗入屋中，身子浸了一夜的凉，她再难入睡，辗转伤心，索性忍着疼爬起来。 天色还沉，不过将明，总算有些熹微亮。 秋日的雨缠连，这一下，没个十几天停不了。 院中泥泞，阮氏发愣看一会儿雨水，才小跑进到灶屋。 一进门才察觉秦巧生了灶火，屋中暖和，她打了个激灵，“今日出门要这么早？” 秦巧揉揉木盆里的衣衫，没回头，“还不出门呢。南屋子屋顶漏，泥水滴脏了衣裳，正好睡不着，就想着浣洗了。” 阮氏不在意地点点头，扯过木墩子往灶火跟前凑，“二娘，昨日那铜子，嫂子没留住......” 她觉得自己有负所托，小姑子归家舒贴日子没多久，便惦记着养家糊口，辛辛苦苦换来的银钱，攥着连一夜都没够就被要走了。 秦巧一副焦急样，回头看她：“夜里有贼人来过，叫偷了不成？” 真要是外贼人就好了。 阮氏苦生生道：“是公爹，他说我没本事把持内家，攥着钱迟早糟蹋，所以就要走了。” 她自然争辩，可一顿拳打脚踢，搬出天王老子来都徒然。 秦巧扭正，盆里水有些凉，她从锅中舀出一瓢热的，神情平淡，还带有几分宽慰阮氏，“没事，爹是长辈，既是他要，想必是有更要紧的用处。这一回的工钱便先给他吧。” 兄妹两个，一个赛一个的傻！ 阮氏刚起的愧疚一瞬间退散下去，心里无名火一拱一拱的。 正屋子里住着的那个，早已是披着人皮的活畜生，良心比豺狼都不如，怎么二娘就是不愿意信自己？便是亲生爹，就这般舍不得绕手，定要随着那人障一并下地狱才够？ 可她一个外妇，做错了什么，要把后半辈子一并葬送了？ 便是为了报答当年婆母厚待的恩情，这些年也早就还够了。 越想越委屈，一摸脸，又是两行酸泪。 可那边的秦巧呢，明明听着她哭，却无动于衷，拧干衣裳往角落的空处一挂，撂手就要走了。 这世上怎么会有这般狠心的人！ 她的心怕是石头做的吧。 阮氏斜眼盯着院子里，瞧她将角落处的蓑衣一披上，人影消失在门边。 “一家子王八羔子。” 她啐一口，再看灶上摘过清洗好的野菜都念着秦巧的好。 出得门的秦巧对于身后怨恨的目光全然不知，不过，便是知晓，也不上心。 阮氏所忌惮的事，她一力料理妥当了。 草芥一般的人家，不怕前头有坎，她有手有脚，定能守护好这座屋舍。 胡老今日不起早，只她一个上工。 一路山行寂寥，唯有雨声簌簌相伴，身上的蓑衣是她扯了村子外边的芦苇在灶屋阴干两天随手编的，好的蓑衣一层层上嵌，她没做过，大致搭出一个样子，就图个意思，聊胜于无。 今日她特意换了一条路，昨日归家便发现有条野河穿山而过，她念着打上些鱼肉，也算是家中开荤气。 秦巧挖几条蚯蚓，石头磨成肉泥抹在竹篓子一侧，寻了一处静水流深的缝隙严严藏好，逆向开了拳头一半大的口子。 也不知河里有没有鱼虾，她希望有些生得笨的，能撞进来让她夜里吃填上一道荤菜。 绕了路，再往罪奴村便小跑着。 幸而接连雨天，牛娘子发懒尚未到，灶棚空无一人，锅台还是昨日离开时候的样子。 村里人出去干活，繁杂不定，诸如灶屋水缸柴块之类的，也要他们去做。 秦巧看看柴垛子，旁边那一堆湿淋淋的，大约是新打回来的。再一探头，水缸还空着，不过挑水扁担和木桶不在。 罪奴村，合容纳上百人。 其中一大半不在村子里，青壮男人都要去临海的渡口，在朝廷大海船上做苦役。村中多是老弱妇孺，种时下地，闲时垦荒。 这里的人本就是贱籍，村子自然无需向县里纳粮税，只需达成一定垦荒和上补物品便罢了。 故而昨日罗云英说此处是个摇钱树，也无不对。 罪奴村新一茬的稻子收回来，除去要补给县里的，剩余大多数都落在屠生和牛娘子口袋里，莫说自给自足，便是打围劈柴烧炭等活计带来的利，都是寻常百姓人家仰望的丰厚。 可人心不足，贪婪过大，谁人会嫌银子少呢？所以牛娘子能克扣便克扣，应是两顿，削减成一顿。应是浓稠香米汤，到了却是些稀饭糊。应是偶尔开荤，最后一年未必能闻到点肉香。 便如昨日那般大气敞亮的粥米，若不是有县里的小吏官到，只怕是见不到的。 今日开锅，约莫就一碗米了。 第28章 秦巧估量今日活计的繁简，又看着空落落的灶棚，左右无事，拿了斧头劈柴。 也没过去多久，外边就有脚步声。 抬头去看，罗云英怀里抱着一个箩筐，颠颠跑进来。 秦巧起身去接，落眼一看，有些惊讶。 这箩筐足有一人环抱宽，内里很深塞得很满。 有半只鸡、一条很肥厚的鱼、好几枚又大还在蠕动的鲍贝、还有半扇红白猪骨。 绿的茴菜、芜菜，红而绵软的柿子，五六个鸡卵子... “怎么这么多好东西？” 罗云英脸上也有笑，“秋日的雨，一下没个十来天不算完，姓屠的不走，牛氏自然不敢怠慢。” 这一箩筐丰盛，难得见一次，想来昨夜牛氏安顿的女子乖巧，伺候得屠生舒服。 上边吃的好，她挨靠着，也能得了赏嘴。 上一回吃肉，还得是一个月前牛娘子家儿子来呢。 罗云英拍开秦巧翻动的手，一样样往出拿，最后才递过去一个灰扑扑的布袋子，“这个是你的。” 半袋子米，加起来将好一碗米的分量。 秦巧默然，小心翼翼地倒进锅里边。 看着大锅里浅浅一层，再回头望小灶上堆得几乎放不下的肉山，她只觉得讽刺。百十来号人吃一碗，一张嘴吃一座山，这世道好不公平。 可她不敢说，这样的话若是漏给罗云英，明日她连可怜别人的方寸地都保不住。 愣神之间，挑水的人终于到了。 罗云英顿时气焰嚣张，指着对方鼻子好一顿臭骂。 秦巧漫不经心地瞟去一眼，一顿。 是崔三郎君。 不，在这里哪里还能唤出郎君这样的贵称，应是崔三才对。 昨日是披头散发如乞丐一般，今日换了村里常备的短褐麻衣，头发工整地束在头顶，用一块黑布缠着。 手脚脸面干净不少，眉目依稀可见其人长相，不过大多数人一触及到他脸上那道可怖的伤疤，便不再多看。 她不忍看去对方一再下弯腰的卑微，喊了一声罗娘子，“鸡卵没放好，小心滑到地上。” 罗云英瞬间忘了骂人，急回头去照看。 这要是碎一个鸡卵，要吃好一顿鞭子呢。 “倒进水缸里就走吧。” 她道一声。 崔三局促地点点头，挑着担晃悠过来，正要提起去倒，扫到人家就在附近，若是不小心溅出来弄湿衣衫，自己又要被骂，于是迟疑住，手指往一侧点点，脑袋啄米似的一直点着。 秦巧看明白了，走得远了。 水入缸，将够一半，还要再去。 可她凝视着那背影，不知为何，竟觉得这人长舒了一口气，有种如释重负的感觉。 想想他从前，挑水的苦力活应是从未做过，故而才会如此吧。 她往锅中加水，再抬眼，见崔三已经拐上泥土路，路边有个比他矮一截子的姑娘在等着，天冷穿得不多，故而瑟缩着，恰望着这边，同秦巧一对视，急忙低头看地。 “又是他！真是倒霉！” 罗云英见她出神，低咒几声，“兄妹三个，当哥的是个哑巴，一个崔六就剩一口气了，另一个崔八不知好歹，快快死了算！” 秦巧疑惑看她：“昨日才来，这几个怎么不开眼，竟然开罪了您？” “得罪我？”罗云英磕着鸡卵，壳子里残余的蛋液舍不得浪费，瞧没人在，伸出舌头使劲舔，含糊道：“他们是得罪屠生了。看她脸蛋长得不错，屠生第一个就惦记上。那小娘子以为自己还是东京城里的娇娇儿呢，哭着喊着不愿，折腾了大半宿。她那当哑巴的哥倒是厉害，十来个人都按不住，发起疯来唬人哟。” 说着，她突然噗嗤笑出声，示意秦巧附耳过去，“你是不知道，姓屠的光码子大，经不住哑巴一拳头，今日怕是要顶着乌眼青呢。” 她还在絮叨着，于大多数罪奴村人而言，这一桩事情，不过是枯泛生活的一抹意外。 秦巧看着走远的那对兄妹背影，只觉心里堵得厉害。 *** “三兄，你方才瞧见了吗？那个放粥的女子在帮你解围呢。” 崔八娘激动地看着崔三郎。 崔三郎没抬头，他还不熟练挑担走路，正在努力寻一个最好的姿势不让两个水桶前后摆得过分厉害。 他自然听得出妹妹口中重点是那个‘放粥’二字。 可人家只是随口说说罢了，怎么会特意给自己解围呢？ 崔八娘捂着空瘪的肚子，犹自期待：“三兄，三兄，她肯帮你解围，等会儿放饭的时候，你说能不能让她多给些粥米？” 崔三郎摇摇头，努努嘴，示意她悄声些。 昨夜若不是三兄，她只怕落到那个姓屠的恶魔手中了。 不止是昨日，从东京到福州这一路，全靠着三兄相护，她才能囫囵个活到现在，自然乖乖听话。 打水的地方不在村中，方才照着同屋人指点，绕了好大一圈，这一次总不会错了。 崔八娘还想再说方才灶棚的娘子，可看哥哥神情淡淡，不想惹他不快，只好按捺住，一边往桶里压水，一边咒骂那个故意指错路的坏人。 “要不是那人使坏，咱们早就打好水了。” 在哪里活着都不容易。 崔三郎深谙此间道理，昨夜他得罪村里的大管事，其他人为难他是情理之中，不过是些可怜人自保罢了。 第29章 满满两桶水上肩，他脚步虚浮一下，闭眼定了会儿神才慢悠悠地往回折。 抬满水缸，再砍些柴火，就到放饭的时辰。 再扛扛吧。 第14章 崔八娘揣着一颗激动的心，颇有些着急地探头往人伍前头看。 也不知今日要放什么吃，好老远就闻着诱人的香味。 她耸耸鼻子，低声同后边的哥哥咬耳朵：“有肉。” 崔三郎并不如她这般希冀。 挑水送进去时，他眼角余光曾看到灶棚里的情形，能分给他们的大灶，冷清寡淡，袅袅白气全是淡得几乎闻不出来的米香。 前边人挪动，崔八娘一时不察慢半拍，打后边有一人越过他们兄妹，占了空处。 她不悦地用碗怼这人肩膀，斥道：“你懂不懂规矩，想领饭食打后边排队去。” 她说话全是东京雅音味，插队的人仗着自己个头高，不屑地朝旁边空地啐一口黄痰，呲道：“再碰你爷爷我试试？” 崔三郎将妹妹往身后护着，沉脸不说话，意图用凶狠的眼神震慑住。 这人自然认出这人便是有胆和屠生叫板的人，心里瑟缩一下，可这一会儿声音大了，不少人凝视着这里，若是被人瞪几眼就怕了，以后自己在这村里还怎么混？ 他道一句‘有你好看的’，一扭头，冲着不远处握鞭巡视的某个壮汉呐起声，只等对方过来，脸上挂满谄媚的笑容：“肖二哥，这小子新来的，不懂规矩，仗着自己昨日和咱屠管事厉害过，竟然敢插队。” 好个贼喊捉贼！ 崔八娘探头喊道：“你胡说！分明是你不守......” 话尚未说尽，只闻空地‘啪’的一声巨响，崔八娘一抖，惊恐地瞪着入地三分的鞭痕，后面的话哽在喉间。 肖二单手叉腰，另一只手紧攥鞭鞘把，喝令：“找死！你等大逆罪人，如今到了此处竟还不改过！” 他瞄一眼同自己眼神官司的人，扯笑道：“敢在人伍中生事，我看你们是活计不多，吃饱了撑的。” 提鞭一指：“你，坏了村里规矩，今日这顿饭食罚没。现在去仓处记名，下晌砍不回两旦柴火，上夜罚二十鞭。” 被指到的崔三郎无奈地脱开人伍，生怕慢一息那鞭子就挥下，连一个安抚的眼神都不及给崔八娘，便消失在泥土路上。 崔八娘哀哀地看哥哥走远，畏惧地缩在队伍中。 她想跟着哥哥一并走了，可肚子里实在空得厉害，若是再不进食，她只怕要饿死了。 再说了，若是她也走了，还在疫棚里的六姐姐也要跟着挨饿的。 她心里反复重复这个念头，终于挪到最前面，小心地举起手中的木碗，眼神哀求地看着对面。 秦巧并未抬头，勺子沉到底，慢吞吞地向上舀起一勺，一滴未落，全部倒进那木碗之中。 “下一个。” 她喊道。 她只是个穷卑村妇，不是庙里的菩萨，谁的难都渡不了，没有太多依仗，一勺比旁人更浓的米粥已是最多。 她勾不掉名册上的可怜事儿，连自己都成了过江的泥菩萨。 ...... 下工的时候，秦巧同罗云英告辞。 对方正浓油赤酱地炖鱼，虽不敢夹上肉吃，却借着尝味，一口口抿着油汤水。 秦巧走出去前，又回头看一眼灶前的罗云英。 她旧时也曾是东京城尊贵的后院女子，素手纤纤，十指不沾阳春水，或许东京最负盛名的潘楼美食都未必能入她眼睛。如今，仅是一口鱼汤，满足如斯。 老天爷真是会捉弄人。 尘埃似的平民不好过，那些富贵顶上天的人有一日也会跌得惨重。 得到又失去的滋味，更难受吧。 不过一想，与自己有什么关系呢？ 她过好自己的日子都难，今日归家，只怕又是身累心疲。 山涧倒是厚待她。 秦巧提着半篓子大小不一的河虾，右手提着两条时不时挣扎一下证明鲜活的鱼，脚步欢快地往家中奔去。 刚一拐上小巷子，便见自家门口堵着好一群人。 人群热沸议论，直到最外边的人发觉了她的身影，冲里边喊一声‘秦家二娘回来了’，瞬间一静。 秦巧心中已有猜测，面上是适度的迷茫和无措，脸上的笑容一寸寸地僵住。 “大家在看什么？” 人群自然地分出一条到自家院子的路，黄婆子心里直念作孽。 她眼看秦巧脸上的笑，再看这孩子手里提着的鲜鱼和两条沾满泥土的褌裤管，哪能不知她一个女子在外，不过是为了家中父兄的一顿好吃食？ 这般踏实又孝顺的孩子，怎么命就这般苦呢？ 黄婆子伸手搀她一下，连声节哀，“孩子，想开点。你爹他...他这一走，这家可就全靠你了。” 死者为大，纵是人群之前都在说秦禾生造孽，活该有此下场。 此刻唯一懂事的闺女到了，都纷纷出言相劝节哀，让她保重。 进门的时候，秦巧一时不察觉，同手同脚起来，竟狼狈地摔进门去。 这一幕落在众人眼中，心中更觉她可怜，争相上前。 “二娘，保重自己呀。” “巧儿，人都走了，莫过分伤怀。” “巧儿，莫哭，人还在里头，后事还得你操持呢。” 第30章 莫哭？ 秦巧下意识想摸摸自己脸，她怎么会哭呢？却忘了两手满着，旁人知情善理，急忙接过。 这一顿，阮氏终于收了音信，人踉跄着，从正屋跨出来。 她见了秦巧，一时像是抓住了救命稻草，直呼你总算是回来了，“二娘，二娘，公爹...公爹他没了。” 秦巧留神看她脸。 这张脸上说不明是劫后余生的欢喜，还是故作哀伤的无措，但是喊出来的字眼不带情绪，只是急于寻个人告知秦禾生的意外过世，又像是在和自己强调一般。 她被扶进屋中。 当中地上一袭白布盖着个人形，露出一双赤着的足沾满泥土，还有些肿胀的白。 哥哥秦丰收不知被谁匆忙裹了一身白孝衣，正跪在地上。 她被跪在哥哥身侧，盯着身前的白布，像是失了魂魄一般，问道：“怎么就死了？” 屋外边有个响亮的男声扬声回道。 “落水溺死了。” 秦巧：“溺死？在哪？” 众人你一句我一言，很快给她解惑。 “人在芦苇荡子外的野池塘发现。” “脸朝下，翻过来的时候，脸都泡发白了，我是辨认好久才认出来的。” “连日下雨，池塘涨得高，底下的水草缠住脚，挣脱不得。” “好端端的，他怎么就走到那地方去了？” “吸了那膏的人，不都恍惚嘛，许是下雨天黑，没看清路，自己闯进去的呗。” “哎呦，运道不好，要是老天爷不下雨，寻常人来人往，他喊几声，不愁得救。” “说不得是老天有眼。他整日里不是说什么修道当神仙，没准真是修炼得道升天呢。” “快快闭嘴。神佛在上，岂敢胡言乱语？阿弥陀佛，三清道爷在上......” 说着说着，意思便偏移了。 阮氏看一眼那兄妹两个的背影，眼神打转，想到什么，终于流下了痛哭哀呼的眼泪。 “可怜我们二娘刚归家，爹便没了。我苦命的丰收呀，老天爷不开眼呐，娘走了不算，如今竟连爹也夺去！这可让他孤苦伶仃的，后半辈子，我们娘们家怎么活呀？” 她自嚎哭，人群终于止了议论。 不少人听她哭得上心，眼泪鼻涕流了一脸，终究不忍心，也便安抚几句。 然此时便看出分别，劝秦巧时候该扶该搀该感同身受地落泪，到了她阮氏，远远站着，说几句你快莫哭了，也就尽意思罢了。 乱乱纷纷，终于有人出来把持大局。 胡老和村里几个年轻后生一并拉了副寿材进院子，好歹没叫死人不安。 火盆、灯烛、黄纸等一应物件，胡老同村里热心的人前后搬走，匆忙之间，竟然也是个看得下去的灵堂。 一波波闻讯来的人，看过了热闹，说说孽不孽的，再把秦家过去那些老黄历翻上一层层的嗟叹，满足退场。 而秦巧一无所觉，和哥哥秦丰收跪在火盆前，时不时往里边填上黄纸。 烟火气呛人耳鼻，她脑中空泛，某一瞬间，吃惊于自己竟在思索提回来的鱼应该何种吃法。 终于安静了。 她深吸一口气，吁至一半，听到旁侧的哥哥开口说了句话。 他说：“妹妹，风凉凉的。” 一道烟气吸进肺中，她咳得惊天动地，眼眶中止不住地往下流泪。 许久后 她握住哥哥冰凉的手腕，挺直了腰杆，道一句：没事，有我在。 有我在。 第15章 手中的一沓黄纸尚未烧净，早已离去的黄婆子慌里慌张地折返。 这是个心善的好人，上了年岁，本也不必掺和秦家这些糟污，可每每瞧见秦家两个孩子，眼前便会浮现他们那早亡的娘。 秦禾生与她差一辈分，按着七拐八扭的表里亲，是要唤黄婆子一声姨奶。 一声姨奶，又是眼皮底下看着长大的郞子，黄婆子婉拒了秦家爹要给的媒人钱，将隔壁村刘家元娘刘春桃说合成秦家的儿媳妇。 这桩姻缘，前半截子是和和美美，后半截子却成了一场悲剧。 可怜那刘家春桃，好好一把年岁，竟是被生生捶打死的。 黄婆子就想，若是自己当初不起意说合这桩亲事，没准刘氏还活着呢。 有此愧疚，她和秦禾生这个小辈也翻了脸，对秦丰收，却是时不时的好相待。 如今这秦家又回来一个秦巧，黄婆子是既欣慰又担忧。 欣慰这个孩子没死在外头，又担忧这女娘回来，她那不上进的爹动歪心思，再把秦巧葬送喽。 黄婆子思来想去，心生了个念头：说亲。 只要把秦巧的亲事定出去，秦禾生这坏水就沾不到她身上去。 可说亲哪是轻巧的事情，她既不想让秦巧勉强凑合给贫家或是上了年岁没人要的老鳏夫，又想着依照秦家的底子，如何促磨一个好后生。 正焦灼着，秦禾生却意外过身了。 虽说死者为大，过往不必再论调，但是黄婆子从秦家出门的时候，真心舒口气。 奈何这口气松得还是早了！ “二娘，眼下膏馆的人正往这里来，你听老婆子一句，快快随我走，先避上一避。” 黄婆子将秦巧从棺材跟前扯起来，这时候也顾不得秦丰收，左右那膏馆的人不能将一个傻子怎么着，还是先保住秦巧为上。 第31章 “有人已经去喊保长来此处，有他在，你哥哥定不会出事的。” 眼看就要到门口，黄婆子喘着粗气，还不忘安抚秦巧。 “你爹作孽，嚯嚯了春桃，老婆子我再不能眼睁睁让他带害你.....哎？怎么停下了？” 她疑惑地回头去看。 阮氏不知何时从屋子里冲了过来，双臂死死地抱住秦巧的腿，连趟带拖，硬是把人拦住。 “二娘，你不能走！你不能走！” “你要是走了，姓蔡的定会把丰收强绑走的！二娘，你可怜可怜你哥哥，可怜可怜我吧...” “你这烂泥怎么在这时候搅浑水？快快松开二娘的腿！” 黄婆子连忙去扯阮氏，可阮氏下定决心绊住人，怎会轻易让她掰开？ 她自绊着，还扬声喊：“丰收，丰收，快些出来，二娘要走，你妹妹要走了！” 很快秦丰收也搅浑进来，抱住秦巧的腰，耍赖皮一般半坐在地上，连嚎带叫。 一时你来我往，秦巧被挤在几人中间，好些巴掌在头脸身上扇动，裙门歪斜，险些连里边的褌裤都被拽下。 她连连道不走不走，方要使重力，却听一阵朗笑自门外传来。 “哈哈哈，来得早不如来得巧，秦二娘，你要走去哪里？” 蔡爷抱臂，一步跨进柴门，得意地看着秦巧等人。 “怎么？秦寿爷说的上是我蔡仁的道兄，如今修炼羽化，我自然是要来的。” 黄婆子心里绝望，知晓由着阮氏一闹，彻底完了。 她恨恨地剜了阮氏一眼，一把搡开，起身将秦巧往自己身后护着，“蔡家的，有什么非得要在此时相闹？灵堂之上，死者为大。” 蔡仁不在意地往棺材上瞥一眼，而后装模作样地打拱，做擦泪状，“秦道兄，一路好走。” 话音刚落，秦家小院外边轰得一声，竟是十几人同时出声，排场赫赫地齐喊出‘秦爷，一路好走’。 黄婆子脸色发白，显然对方乃是有备而来，竟带了十数个厮者杂役壮威。 到底是村里妇，方才一番举动，已是她尽力。 再往下，怕是拼上全家得罪了姓蔡的混子。 黄婆子心里发苦，回头看着秦巧，张了张嘴。 秦巧比她更快地开口：“黄婆婆，劳您一趟。没事，青天白日的，晾他也不敢无缘由就敢绑个良籍女子。” “此话正对！” 门外一声亮喝。 蔡仁斜眉一挑，偏头去看，只见本地保长一身稻草蓑衣，看样子像是将从地里出来，裤管挽在膝盖处，赤着腿，脚上只一双泥乎乎的草鞋。 保长推开堵着秦家门前的汉子们，没好气地怪道：“作甚！作甚！你们要作甚！” 他一个小老头，若不是有保长的身份在，只怕这些人高马大的汉子们，未必给他一份脸。 郑保长一进秦家门，一脸‘看不上眼’的神情挑剔地看向蔡仁，没说什么，先捻了一刀薄黄纸烧在灵堂的火盆前，只等烟气浮起，才好整以暇地立于院子中。 倒是巧，他一进来，天爷颇给脸面，绵绵的雨势竟止住了。 “蔡仁，我满井村可不是别的地方，由得你胡作非为！” 郑保长哼道：“今日秦家出了白事，你若敢上门闹得死人地下不安，坏了我阖村的风水，定不轻饶！” “对！保长说得对！不准闹事！” “一七都不足，那魂儿还在呢，吊鬼索命无常夜里准来，你们闹事，秦禾生若是死不投胎，坏了我们村子里的福运怎么办？” “不准闹事！” “死者为大！” 秦家小院外，片刻前散去的村人再次聚集起来，一人一句，纷纷扰扰，在蔡仁眼中，俨然一副给秦家撑腰的嘴脸。 蔡仁脸沉几分。 要说怕，还真不是。只不过生意场开在这村子附近，走动间，难免行个方便罢了。 他惕一眼郑保长的脸色，想了想，笑说：“保长，您看，这又是为那般？我蔡某是生意人，讲究和气生财。” 他装作没瞧见郑保长的不屑，只冲着棺材鞠躬敬拜，而后才对着秦巧道一声节哀。 “二娘，死者是为大，蔡某与秦道兄素日交情不斐，上门一送也没错吧？” 他戏一般往门外看看，觑着人群安静了，慢吞吞地自怀里摸出一张四方的纸来，脸面变幻，又是一副伤心样子：“可蔡某也难。大门朝南，生意做四方，秦道兄走得匆忙，我乍闻噩耗，伤心之下，难免担忧呐。” 郑保长视线一凝：“你担忧？你又非秦家人，有何可担忧的？” 蔡仁将纸往前一递，悲戚戚道：“某自然是担忧秦道兄走得过于匆忙，不曾交代家中他在外的欠债呐。保长，您既是此地管事的，不若先替蔡某做个主？” 郑保长并未去接，只是隔着虚空瞄了几眼，眼神闪了闪，好半晌，不忿地偏头道一句作孽。 他这般，黄婆子有些着急，虽一个妇道人家不该出面，此时也顾不得那些，越过保长，眯着眼凑到那纸跟前细看。 这一看，猛地吸口气，身子骤然往后避去：“秦家小子...他...如何欠了这么多银子？” 秦巧伸手接过那轻飘飘的一张纸，落眼细细看着。 旁的字不说，一个‘赊’一个‘廿’还认得，白纸之下是一个红红的手印。 第32章 蔡仁眉眼沾着挑逗，“二娘，你就从了吧。” 秦巧却不说话，竟是当着这许多人，往回走去，直到棺材前，一把推开棺材板子，向下一探，直接将那只发白泡胀的手提起来，举在青天之下，同白纸上的红指印比照。 却不知她这一番动作，不少人惊得呼吸都窒住。 连蔡仁也愣在原地，瞧她捏着死人手来回翻动，不适地清清嗓子。 过半晌，秦巧走过来，将白纸随手一扔：“你说这是我爹欠下的钱债，可这上面的手指印子同我爹的对不上，不能作数。” 泡了许久的尸首，手指皮褶子一出出，谁能对上。 “嗨！你...” 蔡仁忙不迭将地上欠条抢回，上面已经沾了不少泥点子，连忙扯着袖子就拭：“老子生意开了十八里，还是头一回遇上赖账的！来人，把这小娘皮捆扎实了！” 他一喊，门外的厮者就要闯，可郑保长一声厉喝‘谁敢乱来’，两相再次对峙。 郑保长：“蔡家的，你若是敢乱来，仔细我这一村老小一并动手，到时候齐齐绑了，大不了去县里求官老爷做主！” 拿见官吓唬他？ 蔡仁顿时气不打一处来，“你这老不死的，爷给你脸不兜着是吧？......” 他还要再骂，身后一贯伺候的急忙上前拦住，耳语安抚人：“爷，这村子邪性，吃软不吃硬，您何必动气跟这些穷种地的计较。” 这伺候的也是个机智人，看出今日一行若是轻飘飘退了，传出去自家爷还怎么在外走动，于是前后关节一思索，同蔡仁耳语几句。 蔡仁先是不耐烦，听得说完，顿时眼明心亮，道一句回去有赏。 他重新整整自己的衣衫，又冲着郑保长客气笑笑：“想来家中贫厄，不想认下这二十两银子的，故而秦家二娘不认纸上这红手印是她爹盖的。但是郑保长，有道是人证物证俱在，包青天好决断，我蔡仁有欠条做物证，还有一人可做人证。” 躲在角落里的阮氏一咯噔，心里有了不详的预感。 果然，下一瞬，蔡仁移目看向自己，皮笑着眼神威胁着：“阮氏，这欠条上的红手印盖时，你在当场，是与不是？快快与郑保长说清，究竟是不是他秦禾生亲手盖的？” 阮氏不敢看场中众人的眼神，耳边不断回响的都是‘二十两’。 二十两...二十两... 便是二娘把全部的贴己掏出来都凑不到十之一二，若是家中有银子还好说，可秦家没田没业，这些年亲戚们也因为公爹断了干系，自然无人相帮。 她心里来回算计了好几次，终于在蔡仁失去耐心提高嗓音的时候，哆嗦道：“我...当日...我就在场。那红手印确实是公爹自己戳的。” 完了。 黄婆子险些倒仰过去，她心说，今日这一难怕是过不去了。 第16章 阮氏一言，自便做了定论。 郑保长一时不知该骂阮氏不知事，还是该说秦家二娘命里走背运。 他铁青着脸，纵使他乃保长，欠债还钱天经地义，再拦着，便要留下失公允的话柄。 他方才实也默许秦巧耍赖的话，十里八乡，秦禾生长寿爷的名号响当当，偷窃之事屡屡发生，莫说赊账了。 奈何阮氏不争气，胳膊肘子往外拐呀。 郑保长背过身去，不再说话。 蔡仁如何不懂这其间的曲折，也不理会外边村中人是如何议论，自顾开口：“秦二娘，爹娘债子孙偿，今日来，若是没有足够的银子抵债，你便认了，跟着爷走，吃香瓤喝珍汤，保管比在这小院子里强。” 这混厮！ 黄婆婆气得咬牙切齿，想要开口唾骂几句，可眼风一扫门外，恰恰好跟自己大儿媳妇不快的眼神对上，顿时泄了气，什么话都憋在肚子里。 秦巧并未搭理蔡仁，兀自转头看向角落里恨不能扎进地缝里的阮氏，“嫂子，方才你说亲眼看着爹画押赊账，此话当真嘛？” 真不真的，有那般重要？ 阮氏不敢抬头看她，只是一股脑地点头。 秦巧却不死心，上前几步，半蹲着将她遮脸的胳膊扯开，再一次道：“嫂子，话不能作假，今日保长也在，村里的叔婶们也不会眼睁睁看着我秦家蒙难，你莫要怕，只管说真话就好。” 阮氏迫不得已同她对视。 秦巧眼神是坚定的，语气平平谈谈，更甚是带着些期许和鼓励。 阮氏眼神飘忽几下，嗫喏着，可眼角余光落在院中蔡仁那白亮的衣袍上，终究还是摇摇头，“我不曾说谎。公爹确实欠了烟馆很多钱。” 失望？ 秦巧松开阮氏的胳膊，动了动唇，最后扯出一抹苦笑。 “阮氏，你当我是泥菩萨过江，自身难保。殊不知，你是自绝活路。” 这话是什么意思？ 阮氏瞪着眼睛，看她渐渐起身，心底莫名生出几分害怕。 未等她开口问，秦巧已经扭身，对蔡仁道：“既这债是我爹留下的，人死如灯灭，我秦巧自然要接过这一道担子。” “二娘！你糊涂！” 黄婆子低呼一声。 一旦认债，那可是送上门的茴子，由人家切砍。 就连荆扉之外的不少村里人，听得此话，连说糊涂。 不过也有不一样的声音传了出来，孟庆家的儿媳妇丁氏听得旁人护着秦巧，顿时不满嗤道：“你等倒是佛祖心肠，护着那秦二娘，要我说，光嘴皮子滑溜有何用，有本事从兜袋里翻些铜板钱，一并凑凑，送上去给解难才是呀！” 第33章 “嘿！这是何道理？我与她非亲非故，凭什么白掏银子？” “就是就是，秦禾生死了，秦丰收是个傻子，今日若是掏钱接济了，日后若是赖上我们怎么办？” “看看热闹，看看热闹罢了。跟我家有什么关系！” 丁氏搓了搓手臂，呵道：“你们可怜秦家，那谁可怜被坑了钱财的苦主？真要是老天有眼，就该着明账明算，省得含糊恶心人！” 她这话说来，也是有缘由。 原是早年孟庆与秦禾生走得近，常互称兄弟。再后来秦禾生缺银子花的时候，总是寻孟庆借。 可，秦禾生有借无还不说，再后来，孟庆看清这位昔日兄弟的真实面目，当着村里人了断交情后，秦禾生竟趁着孟家人下地翻进孟家，撬门砸柜，偷了人家预备春种的银子。 再后来苦追无果，便成了一段陈年旧事。 故而丁氏这话一说，知情的村里人互相对对眼色，不好再说什么。 倒是丁氏不愿意撒口，往那破院子里瞄几下，冲着斜对面喝一声，“你家这是要照管秦家不成，快瞧瞧你婆婆那母鸡护崽的拼命样，不知道的，还当她秦二娘是你家养大的呢。” 被她当脸说话的，正是黄婆子的大儿媳妇牛氏。 闻得此言，本就不快的神情越发凝重了，偏偏丁氏刻意要刺人心窝，瞧她拉长脸，得意笑起来。 牛氏心里埋怨婆婆无事生非，却是不能当着人前真说出什么不满的话，至多回家了跟丈夫嘀咕抱怨。 故而丁氏挑火，私心按捺住，有些着急地往院中凝神望着。 这一望，正好瞧着院中竟出了大变故。 原是一直躲在不起眼角落的阮氏，不知为何疯癫扑出来，死死抱着秦家二娘的腿，撕心裂肺地嚎哭哀求着什么。 牛氏忙问：“怎么了？怎么了？丰收家的怎么哭起来？” 站得靠前的老婆子啧啧一下，“还能是为啥？那秦二娘不当人咧，要用丰收家的给蔡头子抵债呢！” “什么？怎么能让她嫂子抵债呢？”牛氏惊呼道。 有人面露怜悯：“可不是嘛，好歹是丰收屋里人，好聘进门的良家娘子，怎么说卖就卖？” 也有同情秦家这对兄妹的村里人，反驳道：“那不然呢，秦家那造孽的倒是死得痛快，留下二十两的债给一对儿女，不卖阮氏，难不成让秦家兄妹自卖不成。” “二十两债？秦禾生好大的脸，竟然能从蔡混子手里赊出这般多！” “这钱做甚不好，几亩地还能养上一头牛牲口呢。好好的一家，就这般败尽了！”一个上了年纪的老者忍不住摇头惋惜。 说千道万，人群不过是偏心偏理，光热闹嘴巴。 唯有牛氏听不得院子里的苦苦哀求声，低喃道：“好歹伺候了丰收多年呀。” 同是婆媳，院子里的黄婆子在心中也叹：阮氏这么多年，别的不说对错，终是没跟着人跑了，还不曾磋磨苛待过秦丰收。对秦家也是有功的。 可阮氏不辞，莫不是用二娘去填坑？ 这...可真是活活往死为难人呢。 就连蔡仁都不曾预料秦二娘竟是个狠心的。 不过嘛，他今日一番筹谋，绝不会叫她轻易混弄过去。 于是嗤笑道：“秦二娘，阮氏二斤肉，能卖几个钱？便是她真值这个价，我蔡某人还不愿意要呢。” 秦巧将腿上的阮氏强力扯开，扫一眼蔡仁，轻描淡写道：“一个板凳是铜板，一口水缸也是铜板，凑够了与你，便是两清。我与你论赊欠，并非看你索要什么，而是看我愿意用什么偿。” 这话说来，竟也是几分道理。 郑保长扭过身子，双手背后，老神在在：“二娘，你回村不久，什么物件值几个钱，应是不懂。我让村里几个后生一并进来，衡下这院子值钱的东西，多少凑够了数目，定不能落个欠债不还的名头。” “你...你们....” 蔡仁一听这话，顿时气得跳脚，伸手指点着二人。 他一动怒，与此同时，阮氏听得保长的话，便知自己是被弃了。 她心里泛着后悔，早知道方才就不帮着姓蔡的认下那二十两的债，如今倒好，反把自己被算计进去填坑了。 这会儿她才醒悟过来，方才秦巧多番询问，应是在给自己机会呢。 悔不该多思瞎计量，反正秦禾生一死，自己就解脱了，作甚不与能养家撑门户的小姑子一条心呢。 她是又哭又嚎，眼看保长已经扬声喊人，心底迸出最后一丝希冀，一撑地，连摔带滚地冲到秦丰收面前。 虽非真切的夫妻，到底情分不假呀。 阮氏攥着秦丰收的一条胳膊，抹鼻涕落眼泪，唤了一声‘大郎’，“你...你看看我，我是娘做主娶进门的娘子呀。” “没叫你冻死，没让你饿着累着，天冷了加衣，让你住家中最好的房舍，我叫你爹祸害了这些年，从来不迁怒到你身上，没伸手打过你一次。你道是为何？是为着你一个傻子吗？” “我是因着感激婆母的当年恩德呀。当年，我在娘家住猪圈吃猪食，娘家不把我当人当活牲口，是婆母菩萨心肠，救我出了火坑......” 她泪流涟涟，忆及往事，恸心咳嗽起来，好容易缓和下来，渐渐萎靡在地上，唯有攥着秦丰收的那只手倔强地不肯撒开，“大郎，娘对我有恩呀！她临终把你托付给我，拼着最后一口气，求我...求我别嫌日子难，别中途撒手弃了你。” 第34章 “我....我那时候怕，迟迟不敢应承。等想通了，娘早就没气了，临死也没闭上眼呐。“她拍着自己胸膛，”我没忘！秦家对我有恩，是我欠你的，欠娘的！” 到此时了，她终于不再哀求，歇斯底里地喊了出来，“可我不欠他秦禾生！” “我这一身肉，再不值钱，那也养活了你们父子。欠秦家的，我早就还清了。” 她的情真意切，终于换了所有人的沉默。 不知是她哭得声势大，吓住了秦丰收，亦或是秦丰收心里认她，竟也没哭没闹，乖巧老实地蹲下，让她疲软地靠在自己膝盖上，艾艾说了一句‘花花，你别哭了。’ 又抬头看一眼秦巧，复看阮氏，再看妹妹，神情为难，“妹妹，花花是个好人，娘说她是个好人。” 黄婆子不忍再看，背过身，抬手抹去脸上的湿意。 不大的小院子，只闻阮氏一人啜泣音。 秦巧站了几息，深吸一口气，转身进了南屋。 再出来时，递过些许碎银子，另一张票子给蔡仁。 “银票是汇通钱庄的通号，去县里就能兑现银。这些碎的，差不多有三两重，你先拿上。剩下的...” 她目光在家中大小东西上流转，最后一狠心：“剩下的，便是这座院舍。虽破旧，却是祖上传到我哥哥手中的，拿到当铺，换不足的空缺银子够了。” 十三两的大头一出，再余的七两也有出处。 蔡仁咬着牙道一句‘小娘子藏得可真深呀。’ 阮氏这时哪里还畏惧蔡仁的眼神，一门心思只知道自己这条命是保住了。 她远看着那一处秦巧和保长说话，听得‘房契’‘质卖’，心里泛出苦涩。 她这辈子就求个遮风挡雨的片头瓦，如今看，是到头了。 可又一想，好歹自己得以保全，再难，有手有脚，不愁有活路。 于是往身后人膝盖上一靠，唏嘘道：“大郎，人活着好累呀。” 话音刚落，止息了片刻的秋雨再一次洒落人间。 她仰起脸，渺微的雨滴渐渐变大，洗净泪痕。 小院子外的村里人匆匆躲走，泥泞的乡间土路上足印凌乱，只等这一季雨水过去，阳光重新洒落，晒干土径，碾落成一道道新的人间路。 第17章 夜深了 阮氏端着豁口的木盘子，揣小心从灶屋走到正屋。 正屋大门板已经卸下，无灯，地当中摆放着灵盆，缭缭绕绕不间断地有黄纸投入，烟气呛嗓还能忍受，到底一点火光，映得堂中昏黄可见。 阮氏瞄一眼半怵在黑暗中的棺材，很快移开视线，悄声冲里边唤一声，“二娘，夜上也没来得及吃，我刚滚了鱼肉粥，要吃点不？” 说完，又怕不够，急忙添道：“鱼是你下晌拿进门的，鲜活，滚粥吃起来很香，你哥他这会儿正吃第二碗呢。” 手里的元宝剩最后一道褶子，秦巧捏住一吹，鼓肚子的样式丢进灵盆中，很快又火星漫上来，眼底幽幽都是红光。 阮氏见状，强忍着害怕，抬脚跨进屋子，盘子往空处一放，跪在秦巧身侧的空处，抢先拿张薄黄纸，“二娘，你去吃，头一夜的阴火不能断，咱们两个换着来...换着来。” 秦巧先是磕了三个头，才起身端粥。 粥很浓稠，竹筷子翻动之间有热气浮到鼻尖，微弱的火光下可见米粒间柔腻的鱼肉光泽。 她抿了一小口，大约是饿过头，没尝出什么味道，只觉得一道热线从嗓子眼进去，一路滑到肚腹。 已是深夜，鸡犬不闻，视线穿过堂院能看到灶屋里哥哥抱着碗埋头苦吃的背影，阮氏不敢开口，耳际只有零星纸张窸窣和她衣料摩挲的沙沙声。 死人堂前，竟觉心静。 她吃了大半碗，从角落里拽了草团垫在身下，跪了许久的双腿一经放松，酸涩痛感顿时涌了上来。 秦巧空出一只手揉捏，看着阮氏平静的侧脸，冷不丁问道：“我哥为什么喊你花花？” “啊？” 阮氏下意识呐声，反应过来秦巧问的是什么，无奈地扯扯嘴角：“我名里带个芳字，当年丰收死活不愿意让我进屋，婆母哄他，说我与他最喜欢的桐花名字一样，这才作罢。日子一长，他叫习惯了，我也懒得纠改。” 秦巧点点头，又问：“我..娘，当初是怎么相中你的？” 阮氏早猜到会有此一问。 来前，心里想了好几道说辞，泪珠都预备着呢。 可真到秦巧跟前，也不知是不是下晌那通厮闹折光了心力，眼窝直发干，憋半晌，想起那年的自己，反倒噗嗤笑出声了。 她回头看一眼盯着自己的小姑子，羞涩道：“说出来，二娘你怕是要笑话我的。” “婆母头一回见我，我正甩着一团猪粪砸人呢。” 秦巧心说：笑话？ 不是为着生死大难，当娘的，亲手把自己怀胎十月的孩子卖了，世上还有比这一桩更叫人笑话的？ 那厢阮氏没发觉她心思，自顾开口道：“没出嫁前，我在家行二，上下一个哥哥一个弟弟，都是家里的命根子，捧在手里怕摔着，搂在怀里怕化了。” “我娘福薄，生了弟弟，连月子都没熬到，呜呼一声断气死了。” 阮氏凝着眼前的灵盆，痴痴说着：“不过，死了也干脆，她便是活着，也是受罪。我奶呀，是个很厉害的人。” 第35章 至于多厉害，阮氏懒得分说，眉眼耷拉，轻描淡写道：“打记事后，到出嫁进你家前，我都是住在圈里的。” “村里人过日子，凡是能养得起羊呀猪的，日子都不差。我娘家也不是没个遮瓦的屋舍，再不济，杂间柴房也有的，只不过是觉得我一个女娃，有口糊饱肚子的汤水就够了，平身安躺一夜好梦，谁来看门守户呢？” 狗是畜生，养畜生难道不用给吃喝嘛？ 多稀罕的事，放着家里的便宜丫头不用，何必多养一张嘴呢？ 阮氏倒是笑笑，反而舒口气：“我奶好养牲口，最多时养过五头猪，夜里圈在一块睡，我往里边挤，睡着了还嫌热呢。” 将要灭了的火光闪烁，秦巧正巧捕捉到她带笑面容上一闪而过的痛楚。 她埋首在膝间，心想：话不随心，阮氏这话，说出来轻巧，仿佛浮云略去，淡忘了，其实痛在心上，自以为藏得好。 阮氏：“那年婆母去我娘家村里走亲戚，正遇上我奶打人。” 想到当年的情景，阮氏抿嘴笑道：“当时猪牙子嗷嗷叫，村里人绿豆大的事情都急促忙地赶来看。我躲在猪圈往外扔大粪，丢一遭我奶嚎扯一声造孽，骂一句天杀的孽障，看热闹的人有的笑，还有人拍手称快哩！” 现在回想，早忘了因着什么，跟娘家撕破脸。 左不过偷吃一口肉，少捡半担子柴火。那一回念着，就算是让打死，死前也得痛痛快快地闹一遭，瞧瞧她奶气得直捂胸口的样子，好解解委屈。 “然后......婆母正巧路过，一时发了善心，当场聘银子，把我接进你家了。” 匆匆已过数年，那个救自己于水火中的慈善妇人的眉眼犹在记忆深处。 阮氏殷殷看向秦巧，道：“二娘，下晌我说的话，我对着丰收说的那些话，绝不作假。” “我一个妇道人家，本该...自重，守好廉耻。” 此言，几近直白剖了心肠。 在这一刻，阮氏突然觉得自己该与秦巧掏心掏肺，不玩弄心眼，坦诚道：“婆母走了，公爹又是那样，有的时候我实在扛不住，想着一走了之，天大地大，管它谁死谁活。” 可她走不了。 最远的一次，包裹都收拾好了，可一开门，秦丰收跟个傻大狗似的守在自己屋前，回头看她，笑着喊她花花的时候，离开的念头散了。 一次走不了，次次走不了，再之后，就认命罢。 阮氏没说尽，秦巧却懂她言下之意。 半晌后，道一句‘你心肠太软’。 心肠软的人，活了十来年，就被人好好待过一回，把她当人看，给她常人眼中最寻常的吃穿住，在她眼里却成了泼天的恩德。 秦巧重又跪到远处，火舌又舔黄纸。 “做人做事，要留一手。今日保住你，我留的后手便没了。” 阮氏知道她说的是那十三两银子，下意识要说什么，刚张口，却又听她继续。 秦巧：“爹走了，秦家此后便是我当家。你若是想走，我不拦，前尘往事一一诉清，理该各奔前程。” “二娘，我......” 秦巧：“不必当下告知我。这是你的后半生，你要如何过，自己想清楚。” 其实方才阮氏隐晦在说：秦家之外，另有她的出路。 有粗重的脚步声传来，秦巧扭头看向身后，同时道：“哥哥来了，你先回屋吧。头一夜，还是我们兄妹两个守着吧。” 阮氏握紧拳头，看着秦巧近在咫尺的坚定面容，心知：这一夜，便是决定自己命运的时刻。 她揉着腿慢慢爬起来，挪到院门的时候，忍不住回头看了一眼。 秦丰收并未回头相望，挨着跪下的兄妹两个只留给她一对模糊的背影。 迟疑的脚步声渐渐远，再后来一声‘吱’的开门声后，小院子再次安静下来。 秦巧投纸的手仅是顿一下，继而无事一般，灵前相送着意外身亡的爹。 这一晚并没有想象中的那般难熬。 秦巧是被邻家公鸡响亮的打鸣声惊醒，睁眼一瞬间，此文由腾讯群斯咡尔二呜酒意斯泣整理上传光亮刺眼，过一会儿才揉着眼睛看向外边。 哥哥蜷在草团垫子上睡得熟，她揉揉酸麻的后颈，往后一坐，熟悉的麻痛感从脚底往上渗，地上寒凉，这一抻直腿，小腿肚上的筋一蹦一蹦直抽抽，她忍住发出嘶的低呼。 “抽筋了吧？” 冷不丁一道声音自身后传来，秦巧被吓了一跳，回头去看，原是阮氏坐在正屋下边的石头踏上，回头看着自己。 秦巧：“你...”不是走了吗？ 阮氏面上泛出一抹苦涩，笑起来比哭还难看，嗓子干哑着，开口道：“我往后还愿意做秦家的媳妇，后半辈子就守着丰收过日子了！二娘，嫂子有手有脚，不会让你一人担着三张嘴的嚼用。” 秦巧定定同她对视，难得露出个笑脸，点点头。 阮氏莫名心酸得很，见她笑了，红着眼眶扭开头。 她是踩过晨露初升的山路狼狈回来的。 一身不厚重的衣裳沁得人身子凉了半截，可心里却是热的。 “二娘，咱们的日子往后苦着呢。” 房子要没了，今日就要用房契抵上蔡混子的债，这会儿还有个囫囵地站着，后半晌怕是只能去山里寻个洞洞栖身。 第36章 人也不必奢求那么多，手里东西少了，心安就成。 阮氏深深吸一口气，冲着朝阳升起的地方仰首眺望几息。 “吃饱肚子好做事，家里还有些米粮，昨日你拎回来的细虾还在，嫂子先去灶上弄饭。” 秦巧瞧她欢快的背影离去，静默片刻，将哥哥喊醒。 破旧不安的秦家，三个人各有各的分责。 她今日不能去罪奴村上工，早已托人说明，房舍不能住人，自然要去寻另一个安顿的地方。 哥哥要跟着胡老上山，寻一个风水地，好安葬秦禾生。 正安抚着因为被吵醒而不满的秦丰收，却闻一阵敲门声传来，下一刻熟悉的老汉声音传进院子里。 秦巧无奈，只好恶狠狠地瞪了哥哥一眼，厉声吓唬住人，才急匆匆去应门。 门一开，笑容刚上脸，人还没看清，眼前一个黑乎乎的物事直冲冲砸了过来。 秦巧急忙伸手去接，手指头一痛，入手沉甸甸的。 “傻站着干嘛？还不快些开门，让你哥哥出来，跟老汉我上山选地方去。” 秦巧：“胡老？这银子......” 胡老背手在后，道：“拿去给了姓蔡的混账。这往后，让他再别来我老汉门前添堵。” 退拒的话，她不想违心地说。 秦巧捏紧袋子，郑重保证道：“胡老，这银子，我一定还您。” 胡老没应承，瘪瘪嘴，只催促让秦丰收快些出来。 一口热水都没喝上，秦丰收自然不愿意，扭着身子扎在地上不动。 最后还是胡老一拳头挥过去，将他强硬地拽出了门。 当天定了风水坟地。 三日后，秦禾生下葬，秦家三个披麻戴孝地冷清送一场，这一家的纷争是非转眼淡去。 满井村的日子一如往常。 第18章 一连串轰隆的闷雷过后，攒乌云连片的天际终于落下一场浩荡的大雨。 阮氏捏着针线，凑在灶膛前，将衣衫上破开的小口子并在一处，方走了两针，又心不在焉地扭头看向外边。 日短夜长，没到上灯的时辰，外边已经浓黑。 二娘还没回来，方才瞧着胡老那院子也没个光亮，但愿两人是一并归家的，彼此也好照料着些。 “花花，我饿了。” 挨靠着灶取暖的秦丰收委屈地瘪瘪嘴，眼巴巴地看着阮氏。 阮氏看他这可怜样子，无奈起身，揭开木盖子，夹了一小角面饼子递给他，“二娘还没回来，你先吃点垫垫，别闹。等她回来，保不准还有虾圆子做汤吃。” 并非是哄他，秦巧上工前总是在山里野溪处扎个篓子。 运气好，能撞进去些肥鱼。没有鲜鱼，些许细虾也是有的。 秦丰收果然老实，接过饼子两三口吃光，还颇为不舍地舔干净手指头上的味道。 两人守在灶屋，也不知过得快慢，到秦巧进门，阮氏探出院子，往四邻看看，早都暗了火光。 “今日怎么回来这般晚？” 秦巧解下身上的蓑衣，吊在灶屋角落的绳子上。 滴滴雨水垂落，土泥地上很快湮出一团暗色水渍。 “三日不曾去，管事娘子心里不爽快，刻意留了我一个时辰训话。” 阮氏之前对罪奴村了解并不多，只知道那是个恶人扎堆的烂摊子，最顶上管着的是个姓屠的凶悍汉子。 还是秦巧跟她说过，才知道那村子还有个老妇做二管事。 “三日未去，也是有缘故的。再说，你又不是领了她空饷。”阮氏不满地嘀咕道，“先不说了，锅里热着饭呢，就你们进门一块吃呢。” 秦巧淋洗过手掌，那厢阮氏已将她带回来的篓子扫理过，几把野菜下锅烫软，野菌子得等天亮后再看，先放过。 再往底下一翻，摸到光溜溜的一片，好像还会动，阮氏赫了一跳，连忙撤手，“二娘，你这篓子装了什么东西呀？” 竟忘了这遭！ 秦巧忙上前接过篓子，从最底下扯出一条有孩童小臂粗壮的花纹蛇，“嫂子别怕，就是条蛇。早已经死了。” 就是.....条蛇？！！ 阮氏往后退到门边，捂着狂跳的胸口，一想到自己方才摸到过，心里直发毛，“你...你把这玩意弄回来作甚？快丢出去！” 丢了？ 秦巧看一眼已经好奇地凑过来看的哥哥，解释道：“蛇肉很好吃，口感就跟鸡肉似的。” 我的灶王爷呀！ 一听要吃，阮氏欲哭无泪，“这东西，我是不吃，我也不会做。要吃，你自己上手吧。” 距离上一次开荤气，还是三天前的鱼肉粥。 秦丰收一听有肉吃，嗷嗷叫着，连连催促妹妹快些。 半个时辰后... 阮氏嗅着浓郁的肉香，喝着碗里寡淡的清粥，嚼一口拌过盐巴的菜团子，再看一侧的丈夫嗦着嘴，挨着烫啃竹条上的蛇串，下意识咽口水：“蛇肉这么好吃？” 肉，甭管是炖还是烤，若是没有作料，吃起来总有股腥气。 不过穷苦人家能吃上荤是多难得的事情，怎会讲究这些。 秦巧只吃了一小节，剩余的本是留着要明日给哥哥再吃，闻阮氏好奇，于是分些过去，“光吃粥米和野菜，身上没劲。虽是灶火烤的，只抹了一层盐，吃起来还不错。” 第37章 阮氏犹豫接过，闻了好几下，试探揪了一小块吃着。 这一吃，手渐渐稳了，眼神瞟到秦巧将处理过的血糊糊脏器丢进火里，神色不变。 “要是家中有些米酒，烤的时候涂上几层，滋味更好。” 秦巧道。 她在吃食上并没有什么偏好，糊弄好肚子罢了，唯有酒水，心境好些的时候，总想抿上一口。 听出她话音的怀念，阮氏吃香之际，好奇问道：“二娘，你以前在外边的时候，是不是常能吃到稀罕的东西？” 秦巧想了想，“金贵的东西都是要给主家的，我一个下人，吃不到的。” 不过，她狡黠地眯眯眼，“但是有相熟的姐妹，同灶上的管事眉来眼去，那管事私底下为讨女子欢心，总是偷摸藏些不起眼的，有时候我也能沾沾光。” 阮氏：“那有些什么好东西呢？” 秦巧数了几样，多是自己以前吃过的，唯有一道说得细致：“家中女郎爱吃擂茶，城里还设有专司茶汤饮子的铺面。价位低一些的，便是吃三擂茶。价高的，花样多的，是七宝擂茶。有红豆、花生、核仁、香米等，还有上等的香茶，冲饮吃上一口，香味在嘴里弥上很久。” 这东西，阮氏是头一回听说。 光是听，都能想到那高门的女郎们是何等尊贵闲适。 满井村的人家，家中能备得起茶的，能有几户？ “还有呢？除了这劳什子擂茶，还有什么稀罕的，咱们没见过的。” 秦巧再想，无非就是些鲍螺蜜饯、炙烤全羊等。 这些便说不清楚了，她不是灶上工，听过，也许见过，吃倒是没有。 “哎哟哟，小小的羊羔子怎么就舍得杀了吃肉呢，要是咱家有一只羊，非得养大了，让她下崽子。一只生一窝，一窝生一圈，一圈生一群，要吃的时候，也是吃老羊。” 阮氏呜呼呼道，这听得不留神，分过来的一块肉，竟也吃得光净，于是添去指上的油光，又吃起了野菜叶子。 倒是她这么一叹气，秦巧心念动了动，“下一回发工钱，若不然家中买上两只小鸡子，就养在院子里，搭个竹棚子，等明年开春暖和了，就能下蛋吃。” 阮氏自然称好，“看小鸡子我在行，蔫儿的，带没带病，我一眼就能分辨出来。” 这一叨咕，好容易三人吃完，夜已深了。 蓑衣做得不行，今日雨水又大，身上衣衫湿了不少，秦巧专烧过热水，端进南屋子前，跟在灶前拾掇的阮氏叮嘱道：“吃肉的事别往外说，没出七七数，若是村里人知道了，要说咱们的不是了。” 阮氏忙点头，心里暗暗记下。 先前光顾着吃得香嘴，还是得亏二娘记得。 三天前，她就搬回了北屋同秦丰收住在一起。 夫妻本就该如此，虽秦丰收不与她亲近，但她往后不想孤身夜宿。 屋子门背后顶上竹栓子前，阮氏先把地坑里的干柴燃起来，烟气膨了一会儿，渐渐驱散冷意。 雨夜衾寒，躺下没一会儿，被子里实在暖不起来，索性起身卷了草席子躺在了地坑跟前。 秦丰收一看她这般，也模仿着爬过来，两人隔着火源，脸朝脸渐渐睡熟。 这厢秦巧擦洗过，将衣衫吊在竹架子上，一边暖着火打盹。 整日全靠一双腿出力，身上乏累，但衣衫若是不干，明日上身穿了只怕要风凉。 眼下家中实在没有空出来的钱财买药吃。 人倦着，神没完全卸下。 正迷糊着想在何处弄些黄姜块驱寒，耳边乍然传来一声清脆的啪声，她猛地惊醒，扭头看向门边。 她这屋子没有窗户，也幸而没有窗，一道木门破旧，但是门后撑地的防护，寻常蟊贼上门，轻易推不开。 外边若是有人，一准能借缝隙看到零星的火光。 这时候扑灭柴火，便是不智。 她确认自己没有听错，那声脆响，是她每晚睡前故意在门口斜着放好的脆木杆，生人来，一踏上去，定能露了痕迹。 僵持着，却听外边猛然传来一道女人惊呼喊叫声。 秦巧唰地起身，跨出一步才反应过来，那并不是阮氏的声音。 心里还在惊疑是不是姓蔡的不甘心，夜里摸进院子来做鬼时，那道喊叫之后，临近纷杂的声音渐次多了起来，已有男子厉声喊叫‘有贼’。 秦巧攥了攥手心，犹豫着是不是要坐等片刻，哪知那厢阮氏同时叫嚷开，顿时顾不得什么，从床下握住削尖的木棍，急急出院子。 一步跨出去，先看北屋子。 北屋门大开，黑暗中看不清人影，只知道阮氏不停喊‘秦丰收’，她一出去，那纠缠在一块的黑影子顿时有个人形回头，然后冲着灶屋方向喊道：“收罗了东西快走！” 是个陌生的男声。 阮氏也喊：“二娘，拦住灶屋的贼人。” 秦巧下意识回头看向灶屋，果然有个高大的黑影子正从门口出来，原是要过来的姿态，哪知旁侧林家在此时支起了灯火，光亮四起，那人急转方向，看势是要翻墙遁走。 她心念急转，知道自己独身不能去追，手中的利器举起瞄着那人腿处，霍力掷出。 木刺飞速扎去，那人左腿窝处挨了一记，哀呼出声，下一瞬却强忍着痛跃下墙头。 第38章 秦巧不甘，却也无奈，只暗恨自己没把那木刺磨得再锋利些，转身去看北屋子情形。 到了跟前才发现只有阮氏和哥哥叠在地上。 “那人呢？” 阮氏连喘了几口气：“跑了...”她伸手指了指右手边，“从那处越墙走了。” 秦丰收捂着肚子，哭得满脸是泪，“妹妹，妹妹，我疼，我疼！” 秦巧吓了好一跳，生怕是那人带了刀刃，将他拽到有光处，确认只是挨了几拳才松口气。 这档口，外边早已鼎沸，阮氏开门出去一阵，再回来时候，道：“是伙贼。” 秦巧已经去灶屋盘点过。 家中原本就清贫，仅有的米粮每晚都要拿回屋子里，灶屋平日连个鼠都不去，那人进去搜罗也是白搭。 “村里人猜测应是罪奴村的人。” 秦巧闻得此言，奇道：“如何知道是罪奴村的人？” 阮氏耸耸肩膀：“除了那恶地方的人，再没别人瞧得上咱们村子。” 动静大了，她也不害怕，反倒笑了：“咱家穷得叮当响，往日贼人是不曾来光顾的。这一回来了，下次就免得担惊受怕了。” 外边纷扰，秦巧又问起方才他们怎出来了？ 阮氏解释：“碰巧，是丰收要起夜，哪知刚一开门，隔壁林家的喊出声，院子里那歹人见势不对，先扑过来的。” 一想起来，这心就咯噔咯噔。 “不说了不说了，快快睡吧，你明日不是还得上工嘛。” 秦巧点点头，这一回屋，睡得也不安生，总觉得外边有人猫着。 到了罪奴村的时候，看谁都怀疑。 罗云英瞧她连连打呵欠，问了一句。 秦巧本不想多说什么，眼梢一落，正巧看到挑水回来的那人。 只见他挑着一旦两桶水，摇晃不已，腰背驼着，长颈耷拉，高高的人像是被削去顶子的灰蜡头，秦巧眼睛往下移去，落在他左腿处，见那里每往前迈一下，呈现一股不自然的扭曲状，一副伸不直的样子。 他一直垂着头，秦巧站处，仅能看到他侧额上的一角伤疤。 心里的念头转了转，秦巧盯着他往水缸前走动，回罗云英道：“昨夜没睡好，村里来了一伙贼人，有两个摸到我家去了。” 那边罗云英直呼世道险恶，追问有没有捉住人。 秦巧：“人没捉住，不过有一个被我刺伤了腿，今日下工后，得跟着保长去县里报官。” ‘咚’的一声闷响后，正往水缸里倒水的人背影一僵，手掌脱力，木桶顿时倾斜，一小半的水哗地一下，全洒在缸外的泥地上。 “哎呦，你个没嘴的哑巴，难不成眼睛也瞎了？瞧瞧我这下摆子，都湿了一大片......” 站得近的罗云英被殃及，顿时破口大骂起来。 崔三却一时没顾上躬身赔礼，只直愣愣地看向正用怀疑眼神审视自己的女子。 不，不是怀疑的眼神... 那目光分明在说：我知道昨夜的贼人就是你。 他抿了抿嘴，卑微地垂下目光。 第19章 下工路上被拦住时，秦巧并不意外。 晨间的一番试探后，崔三如何还能安坐？ 秦巧看着堵在眼前不语的兄妹两个，往罪奴村的方向瞟了几眼，“这时候你们应是在地里打桩，走开，不怕让盯守的人发现？” 她私心藏着戒备。 昨日的贼人毕竟是一伙，眼前这两人保不准将自己知情的事情告知主谋，若是她一时不配合，这些人为保命，合伙暗害了她并非难事。 崔三不能言，开口的是崔八娘，她顺着秦巧的视线往远处的村子方向看一下，回过头来哀求道：“天冷，今日盯守的人喝了酒，看管得不严，求您别去村子里告发我们。” 崔八娘甫一知道三兄夜里偷跑出去的事情被人发现，吓得三魂七魄都没了。 他们本就是罪奴身，除非朝廷书文或是有人使唤钱财赎身，若不然未准允，半步不能离开。 一经查实有外出的痕迹，便可被当属管事直接处死。 山风吃人，心间生恐惧，崔八娘哆嗦着看眼前的女子，“我三兄并不是故意要去您家，您也知道，我们兄妹刚到村子，什么都没理清，若不是被人胁迫......” 秦巧一抬手，拦住她解释的话，只问：“主谋是谁？” 她这一问，崔八娘当她是要逼问真相，告去衙门，急得眼珠发红，“求求您，是我三兄不开眼，不知您家贵门往哪开，这才冲撞您夜歇，我和我三兄给您赔罪！给您磕头赔罪，求您看在我们并非自愿的份上，饶了我们吧。” 她哀哀哭着，扯着另一侧的人一并要往地上跪。 秦巧往后退了几步，没真受了二人的磕头，“你们先起来，有话说话，若是哭喊招了别的人来，可别怪我说出你们做的恶事。” 崔八娘呜咽一声，再不敢往人身上攀扯，撑着地爬起来。 她实在不知如何是好，人还没站直，又要说些祷求的话。 秦巧道：“村子里活法难，却也不该去偷去抢。你们昨日光临了五六户人家，那些人家中米粮银钱是他们一家老小的嚼用，一年苦劳攒得辛酸，一朝被人偷了，也是如你这般哭天喊地想求一个公道。你轻易开口说饶恕，苦主们又该如何？” 第39章 崔八娘抹抹眼泪，抽泣着辩解：“可你们与我们不一样，少几顿不会死人，我们困在村子里没活路，若是不想法填饱肚子，夜里睡下第二天的太阳说不准都看不见。” 她自恃弱凌人，崔三却听不得，只是抿嘴，不知用何脸面对着秦巧。 “你的话是歪理。你吃不饱，去寻你的活法便是，作甚断了别人的活路？”秦巧皱着眉头，实在听不惯崔八娘这番话语，可这二人说到底也是旧日相识，她硬不下心肠真去检发。 “昨日惊险，你等逃出生天，可往后再这般，难不成回回走运？” 崔三听得出她话里的生机，连忙摇头，表示自己往后绝不再犯。 崔八娘心底暗暗松气，忆起之前这女子也曾帮哥哥解围，便觉得她是个好人，顿时感激不已，“谢谢您高抬贵手，我和三兄保证，往后绝不敢再做这偷鸡摸狗的事情。” “你方才还说是强人所迫，若是之后那人又来相逼呢？” 崔八娘张着嘴，一下愣在原地。 其实三兄夜里私出，算不得别人所迫。真追论起来，有她苦苦哀求的缘故，还有几分借着六姐姐病重的胁迫。 她一时口快，不过是想着赶快糊弄好眼前女子，好逃过一劫。 至于下回的事情，且再说就是。 她犹疑，显然并不懂得隐藏心思，全摆在脸上了。 秦巧一眼识破，自觉好心做了狼肝肺，“我看不是别人相逼，你们是明知偷窃不对，却知错犯错！” 这一回糟了难的便有邻居林家。 听说为捉贼护持家中妻子，当家的林大福被人当头甩了一石头，脑袋上破了口子，血流得满脸都是。 别家纷杂，没细打听，却也都有损失。 秦巧并不是什么行侠仗义的性子，可唇亡齿寒的道理还是听过的。 今日别家遭难，若是她心生怜悯，轻易饶了去，谁知下回轮不轮的到自家头上？ 再一想昨夜哥哥喊疼情形，后怕不已，若是歹人真有利刃行凶呢？ 心续一转，再看崔八娘竟还不老实，眼神滴溜溜打转，不知又在什么狡辩言辞，顿时没好气地扭身就走。 可走了两步不到，身后猛地噗通一声，秦巧下意识回头去看，就见崔三直挺挺地跪着，同她对视上后，极为郑重地叩首一拜。 这并非她本意。 秦巧心说：他如此，倒显得自己为难可怜人，恶意折辱似的。 崔八娘被三兄强拽着跪下，又被压着脖子磕了头，再起身看向三兄的眼睛，顿时明白他是何意。 “三兄，不能说，若是说了，这女子回去同她村里保长讲明，咱们活不成不说，六姐姐一人留在此处，只能等死！” 崔三眼神强硬，捏着她手臂的掌愈发用劲，态度不言而喻。 对峙着，终究是崔八娘败下阵来。 她垂头丧气地往后一坐，“主谋是村里的王程虎。” 王程虎？ 脑海中很快浮现一张乖戾的男人面孔，秦巧记得罗云英曾说起这人。 这王程虎是开封人氏，早年流落成匪，盘踞当地祸害乡民多年，后来被朝廷清缴入狱，本该判斩首死刑，却花了重金贿赂秉笔衙官，最终杖五十流放福州，落于此地。 五十杖到底不轻，王程虎左腿断了之后，流放路上医治不及，落下了瘸腿的毛病，村里的人常称他一声‘瘸虎哥’。 主谋一讲，崔八娘便不再遮掩，倒豆子一般噼里啪啦一通说。 “王程虎身边围着好些凶狠的人，他们与盯守的肖二走得近，听说出村的事情，肖二一直知情。王程虎他们外出偷抢，到手多少，必得分出一半给肖二。” “我们来了以后，先是得罪屠大管事，又不招王程虎待见，日子不易过。昨夜王程虎身边的孙老三要拉我们入伙，我和三兄最初是不愿的。可这种背偷的事情，人家但凡说与我们听，若是不入伙，又如何能囫囵个呆着？” 说着说着，崔八娘又给自己开脱起来。 身侧的崔三一扯她衣袖，眼神警告她。 崔八娘无奈，改换话头：“昨夜我三兄没捞着好处，还被你用木刺伤了腿，险些被人捉住。回来之后，王程虎发了好大脾气，连带着孙老三也吃挂落，说三兄连累了他，以后再不带他去了。” 听她话尾，以后不能再跟着那群恶人出去偷窃，竟还十分惋惜呢。 秦巧心里默默翻个白眼，又问：“我知道是你们行窃，这件事可曾告诉旁人？” 两人齐齐摇头。 秦巧一直攥着的拳头终于松开。 她藏在背后松着手指，想了想：“短时间，他们不敢再去。”看他们还跪着，催促起身，“你们跪也不该跪我，说命苦，这世上何人不苦？为虎作伥迟早遭报应。” 崔八娘立马上杆子讨好：“不敢了，不敢了。跟您说了实情，还求您别把我们兄妹卖了，若不然一出事，便是三条命没了。” 秦巧并未直接应承，只是听她屡次提起崔六娘，忍不住问道：“崔六身子不好吗？” 崔八娘连连摇头：“六姐姐病得很重，我瞧她总是有进气没出气，也不知还能活几天。” 崔三郎闻言一皱眉头，不赞许八娘如此说，却也知道她说的是实话。 秦巧鼓了鼓嘴，又问：“府中七小娘...是死了吗？” 第40章 七姐姐？ 崔八娘叹一声：“死了。她命好，在牢里时就咽气了。” 她是个粗心眼的，话回了，左右觉得无事，便想着赶快回村。另一侧的崔三却敏锐地察觉出对面女子方才话语的古怪。 她一个福州人士，又怎会知道崔家行七的是男是女？ 而且...七小娘这样的称口，带着些亲近的意味。 奈何他有口无法言说，八娘并非心思通达之人，两相分别，走出一截子，他忍不住回头看向黑暗中渐行渐远的陌生背影。 其实他从未仔细看过这女子的容颜，打从毁容之后，他心知自己容颜丑陋，容易吓着人，便很少抬头正眼看人。 崔八娘催他快些，快到村子牌前，突然道：“若不然我们把此事告诉孙老三吧。这女子手里握住了咱们的把柄，今日不说，明日说了呢。孙老三他们人手多，大不了今夜再出去一次，索性...” 她眼神狠厉一瞬，手掌在脖颈处做了一个切的手势。 崔三郎啪地一下扇在她头上，一顿手掌动作凌乱，就连带着疤的面目因激动而狰狞起来。 崔八娘连连告饶，看他手势便知三兄是生气了，还想辩解：“我是为了活命...” 又挨一记，这才老实不言，静悄悄地回了村子。 ... 这一夜秦巧睡得晚。 其实那日东京城的罪奴一到，她曾看过那本造册名录。 崔七的名字并不在上面，活人册子没有，亡者录上也没有，她还以为是人被流去他地，却没料到人早在牢里就死了。 卖身后，她少数好过的半年便是在东京崔家，给七小娘当茶水女使。 七小娘是个柔善人，大方爱笑，什么七宝擂茶，那个能换十两银子的首饰，全是沾了七小娘的光才有的。 七小娘虽是妾生女，却不自卑于出身，常说投胎定的是运，命是要自己走的。 她便在那时受教，铭记于心。 她叹口气，拉着被子蒙头闭眼，眼前又浮现崔八娘的面容。 若是有心，崔八娘应是记得自己的。 当年七娘不受宠，同为妾生的八娘却不一样，过得滋润。 她自己过得好，偏喜欢在七娘眼前炫，逢上有回得了什么珠钗，结果没拿好摔了，却怪怨到当时正磨着茶的自己。 她是挨过崔八娘身边伺候嬷嬷的一巴掌的。 大约教训的人多了，自然记不得一个小小的茶女使。 又想起直挺挺跪着的崔三郎。 秦巧苦恼地蜷起身子。 怎么他也会做得出偷鸡摸狗的事情来呢？ 转念一想，她不知其苦，怎好劝人从善。 换个人来说，若是有一日哥哥病得厉害，上下无求时，又怎知不会做出与那人一样的抉择呢？ 纠杂乱思，人混混着，终于入眠了。 而满井村的崔家两兄妹有惊无险地避过盯守人的盘查，回了草棚不久，又前后相继到了偏僻的病棚之中。 一打眼，又少了两个。 崔八娘忍着恶臭，把躺在最边上的崔六娘扶起，省下的半碗粥没一会儿全都灌进了对方口中。 手背上沾了几粒米，她舍不得浪费，送到嘴边抿去。 “六姐姐这样，跟死人还有什么分别。与其这么拖着，还不如撒手早解脱呢。” 崔三郎没说话，只是攥了湿巾帕，在昏着的人嘴边擦拭。 崔八娘看一眼昏得无知无觉的人，过半晌还是巾帕沾了雨水，一点点擦着对方滚热的手掌心。 这一擦，才觉出不对劲，竟不似平日那般任她摆弄，崔八娘心里一个咯噔，下意识抬头去看。 只一眼，惊喜出声：“六姐姐，你终于醒了！” 第20章 崔六娘生得很美。 她的美冠绝东京，加之崔氏一门显赫，崔父乃是当朝户部尚书，及笄之年，顺理成章受内宫圣人诏书，聘做天家儿媳。 好煌煌的前半生，再一睁眼，不过是苟延残喘的贱命一条。 罪奴村夜里并不上灯，只村子当中烧着一坑旺柴做亮引。 奈何此处偏僻，沾不得什么光。 崔六娘迟缓地转了转眼珠，倚在妹妹的怀里，听着里面那颗砰砰跳动的心，嘴角牵出一点笑意，“八娘，我怕是要活不成了。” 崔八娘揉着她脱相的肩骨，唔一声，“这破地方，少药少粮的，你能熬这些天，也挺厉害。” 在家中时，她们姐妹时常针尖对麦芒，谁的嘴巴都不饶人。 一嫡一庶，本该崔六娘占据上风，可八娘的生母受宠，自然得父亲偏爱。 “那时母亲常在背后说柔姨娘的坏话，恨不能把你们母女两赶到庄子上受罪。怕是未料到，如今只剩你我，还能姐妹相称。” 崔六娘勉力叹惋后，微微移开脑袋看向半央的那轮圆月。 崔八娘神情复杂地看她一眼，蹲得腿乏，索性往后一坐，背靠在三兄的膝盖上，长吁一声。 心里却在想：姨娘与嫡母争气斗了一辈子，落难下牢狱后，竟也挽手相和，更在父亲被判斩刑的那日，一并随了去。 又想到那天昏昏醒来，姨娘悬死在狱中的情形。 崔八娘无声哽咽，憋住泪意，生生咬着嘴唇，不叫自己哭出来。 怀里的崔六娘伸出右手，喊了一句‘三兄’。 第41章 崔三郎急把自己手臂递过去，扶着她，可那只手却沿手臂向上摸索，一点点挪到他颈侧，抚着他小半侧脸，颤颤不已。 “三兄，六娘连累你了。” 三兄虽有疾，却与她一脉血连，承袭母亲佳颜，是东京郎子里出名的俊俏。每每出街，廊桥环院多少女郎为一睹三兄真颜，将坊市堵得车马盈贯，为三兄流转一眸，数不清的瓜果香绢漫天飞舞。 可指间触到三兄面上嶙峋狰狞的伤疤，崔六娘心痛得几乎喘不上气来，“三兄，若不是为了护着我，你脸上也不必挨这一鞭子。” 她眼角不住地沁出泪珠，胸膛里像是堵了一扇风车，呼呼直作响，听得崔八娘连呼不妙，急忙平抚她胸口，“不说了，不说了，三兄不在意这些的。” 怎会不在意呢？ 崔六娘柔弱地倚在妹妹怀中，进气不多出气更少，本该闭眼，心中却隐有预料，怕是这一闭眼，就到尽头了。 她还是向后，睁着眼努力看清三兄的面容，可夜太黑，眼前金星乱飞，只是徒劳地攥住一角衣衫，哀道：“往日我在家中不曾护过三兄，三兄又何必牵绊着我的生死。” 她是将死之人，生前所遇如走马观花，一幕幕在眼前浮现。 三兄是家中唯一的嫡子，却生来有疾，口不能言。长成之后，更是不善诗文，却长于杂流之道。 有此身，怎能为官，沿袭崔氏门楣？ 故而母亲不喜，她身为亲妹妹，也怨恨哥哥不争气，未给自己锦上添花。 忆及往事，她哭得更伤怀，小声呜呜：“三兄，六娘知错了，可是...一切都太迟。” 她终究没什么力气，连轻薄衣角都捏不住，手一抖，坠坠落地，崔三郎眼疾手快，一把将她瘦若无骨的小掌包住，紧紧攥着。 “母亲临去时，想见你一面。” 崔三娘半耷拉眼皮，回忆道：“她说...说生身母亲，没能给你一副康健的身骨，本该怜弱稚子，却弃你如草蔽，这辈子......对你不起。” “三兄...妹妹...也对不起你...” 崔三郎只是攥着她的手，闷声不停摇头。 到最后，她只能从喉间挤出一丝气音，“我是个拖累，等我死了，三兄，你与八娘再不必为我求人。既到此荒野地，但求活着，爱惜自己就好。” 崔八娘早已哭成泪人，瓮声说好。 “六...姐，你还有什么想对人说的，八娘都记着。若是将来天下大赦，我与三兄得返东京，定半字不漏地转达到。” 还能有什么人值得她临终记挂的？ 那个为求自保、舍弃父亲的未婚夫吗？ 崔六娘摇摇头。 只叹运难济，生得权贵之家，潦草收场。 恨昔年懵懂，未与家中姊妹兄长睦爱一堂。 “父亲给我取名珺璟，珺璟如晔，是指美玉上的光芒......” 她幽幽合上眼眸，一滴泪斜倚眉眼，隐入绿鬓，叹息般留在人世间最后几字：“...奈何落花流水，一枕槐安罢。” 崔八娘久久地抱着她，一直到泪痕被冷风吹干，僵化在面庞上。 夜更锣鼓响起，盯守的人甩着鞭子催促散在各处的罪奴们快快归棚。 崔三郎起身，将妹妹抱起，妥帖地安放在病棚一角。 本该白布收敛，却只有半卷污秽的草席子勉强遮住，他忍住鼻腔中的酸涩，可一摸到妹妹鬓发的湿意，眼眶中沉蓄已久的泪珠哐当垂落。 他痛恨自己不能开口，妹妹临终，都未曾说出只言片语，半分宽抚她心中郁郁。 可留给他告别的辰光太短。 崔八娘听着渐近的鞭子抽响，迭声催他快走。 他被拽着，踉跄地走几步，多贪看一眼，心里有无限的留恋和不舍。 被留在那里的，是他在这世上唯一血脉相连的胞妹。 刚出生时，小小一团裹在襁褓里，自己怀着期盼又激动的心情抱过。牙牙学语，奶声奶气喊他‘哥哥’时，因妹妹与他不同，是个康健的娃娃，他欢喜得一整夜没睡着。摇摇学步时，跌进他怀里，哭着央哥哥要吃甜嘴...... 一幕幕恍如昨日。 他从未怨过母亲和妹妹的疏离，天生有疾，或许真如父亲断言，自己是个命中不祥之人。离得远了也好，能远看她们笑闹和乐足矣。 而今阴阳两隔，宛如割肉挖心，眼泪潸然。 座座草棚蔓延，阻了他眺望的眼神。 崔八娘心中并不比他好过，听背后三兄如小兽一般呜呜哭着，一抹脸，又是满手背的眼泪。 缠绵半旬之久的雨势渐歇，天上月圆星稀。 罗云英望着那双跌跌撞撞离去的背影，过半晌道一句‘难得是个好睡的长夜’。 ... “崔六本就活不长，能熬得这几日，已是油尽灯枯。” 秦巧有一瞬僵住不动，几息后，将柴火塞进灶膛，起身直往外跑。 罗云英见状，追了几步，喊道：“你干什么去？” “丢了荷包，我去去就回。” 遥遥一声，再看人已经拐上了小径。 罗云英没好气地甩甩手上的陈布，“一个破荷包，又不值钱，跑那么急作甚！吊死饿肚的着慌鬼！” 秦巧哪里顾得上身后罗云英的谩骂，一拐上没人的小路，拔腿就跑。 紧追好一会儿，才终于在出村山路上撵赶上胡老。 第42章 胡老听闻身后的脚步声，疑惑地停下，看竟是她来，还当有大事，“怎么了？” 秦巧摆摆手，气都没喘匀，上手扯开板车上的草席子，待看清里边人的面容，纵是有预料，真见着尸首，心里颇不是滋味。 “她....她.....” 胡老目光在她面上停留一下，审夺道：“怎么？你认识她？” 认识？ 秦巧不知该摇头还是点头，气匀了，舔舔干涩的嘴皮，“算是旧识。” 她不欲多说，草席盖好，看向胡老：“您预备将她埋在何处？” 胡老指了个向，“这村里的人过身，都是往深山里埋的。” 无棺无坟，一个野坑。深山里有饿狼嗅着味道，扒开土将她啃得连骨头渣子都剩不下。 秦巧面带哀求，“可否劳您累一程，给她寻个有花有草的好地方，好歹别让野地里的活畜生再糟蹋一次。” “她...是个极好看的女娘。” 胡老定定看了她一眼，最终一摆手应承下。 秦巧目送他背着板车走远，才折返回村里。 一来一往，耽搁了时辰，冷灶冷汤，在小灶上忙活的罗云英哼着音，且等牛氏来了，劈头盖脸骂上秦巧一顿。 秦巧知晓她看好戏，鼓着腮帮子吹得灶膛烟灰翻滚，很快水沸米开，终于赶在牛娘子到前摆弄好一大锅热粥水。 牛娘子没耐性迈进这乌烟瘴气的地方，嫌弃地捏着一张白绢遮在鼻子前，一双肉眼直勾勾地盯着做活的秦巧。 “我说......” 秦巧适时放下手中器物，屈身绕出灶台，一副听吩咐的样子。 牛氏声音放软，假模假样地摆上关爱神态：“巧儿呀，你爹过身了，家中可还有别的长辈？” 猫哭耗子假慈悲。 秦巧心中嘀咕，面上老实状：“回牛娘子问，家中还有一兄一嫂在上。” 牛氏心说：无父无母，嫂子当家，必然看痴长岁数的小姑子不顺眼。 于是笑笑：“想必你也清楚，老身我呀，是瞧着你人老实，手脚麻利，当初又有胡老作保，这才将你收进村里做活。 别的不说，光去十里八乡打听打听，哪家用生人做这点闲活，还每日发三个铜板的工钱。” 秦巧的腰板弯得更折，连连说谢，感念牛娘子真是菩萨心肠，观世音娘娘转世。 牛娘子得听奉承，自觉说的话提点过了秦巧，往后勾兑别的好事，也算是有恩在先。 如此便绕过秦巧，追着罗云英手里的活计，非要鸡蛋里挑骨头，锐音骂了一顿。 罗云英唯有好颜色呵腰点头，一等牛氏消失在小路上，顿时翻个白眼，冲地上吐一口唾沫：“且等天下大赦，到时老娘翻身，非得弄死你个臭妖婆！” 秦巧只听不评。 不过私心觉得罗云英是个极为矛盾的人。 不把她当做自己人吧，却敢当面说牛娘子的坏话，好似全不怕自己告密。若是当她是自己人，却又总是隔岸观火，总想看她倒霉。 她自沉心做事，懒管别的纷杂。 一等锣鼓敲响，外出下地的村里人排起长龙，秦巧才收回思绪，一边搅着锅里的米粥，分神留意抱碗等饭的众人。 她刻意盯着那名叫做王程虎的男子。 他个头很高，彪壮。 在罪奴村吃得饱都难，他却能腆着肚子，虽总是垂头，一副老实样子，可脑袋散漫晃动，双眼机敏地转来转去，随时警惕着四周的风吹草动。 而他前后的人... 一个便是崔八娘说的孙老三，生得一副尖嘴猴腮相貌，站没站样，颠着腿、痞子氓态；另一个老实巴交，相貌平平，是多数村里人的样子，卑躬缩首，偶尔动一下，便是同自己身后上了年岁的老婆婆说些什么。这是一对母子，中年儿子入过行伍，倒卖军资未遂被抓，连累家中寡母一并流放千里。 许是盯着久，那厢王程虎有所察觉，霍然一抬眼，秦巧没防备，直愣愣地撞进对方那双饱含精光的眼眸中。 不及她作出反应，眼前骤然一黑，有人挡在她和王程虎的目光之间。 秦巧怔然，抬眼看他，始觉出今日稀奇，排在最首的，竟是崔家兄妹。 第21章 崔三高举手中的木碗，一副饿极了催饭的样子。 秦巧与他对视一眼，脑子里转过弯来，知晓他这是看出自己盯着王程虎等人，眼神流露出异常，故而摆出如此堂皇举措。 眼梢见不远处握鞭子的肖二已经往这处走开，看势不妙，她忙放下手中的棍子，舀了一勺米汤倒进崔三的碗中。 慌乱之中，洒出不少，却也顾不得，高声喊一句“下一个”。 长队慢吞吞挪动起来，肖二行至一半，见如此，便不再继续，只是眼神不善地冲崔家兄妹处看过去。 瞧他们两个蹲在地上，脑袋扎在一块光顾着往嘴里扒拉东西，才转身走开。 再往后，秦巧眼神老实，照往常一般，即便是王程虎到了跟前，手腕稳住，平平无奇地看他一眼，同身侧的罗云英手中的造名册子确认下，舀粥放食，继续喊下一个。 中年儿子在前，卑躬笑脸，手托着碗，秦巧照例给粥，瞄一眼罗云英画线的地方，记住这人名唤罗五。 这一日下工要比平日早些。 原是屠生今日晨间出了村子，夜上不回来，秦巧便用不着多留烧好几锅热水。 第43章 出村子的时候，她刻意留神，确定没人跟着，这才放心。 看来昨日崔氏兄妹回去，并未将她出卖。 再拐到山路上，路过昨日同崔家兄妹对峙处，耳边猛然传来一阵古怪的鸟雀声，她下意识停住脚步，闻声看去。 几步远的地方，有一处山坡，背阳处正好凹进一块缺口，崔三娘露出半个身子，兴奋地不停招手，示意她快些过去。 青天白日，本不是做贼，偏偏让她这一招架，古里古怪的。 秦巧走得慢吞吞，那厢崔八娘看得心急，还差几步，也顾不得被别人看见，冲了出来，一把拽了秦巧手腕，拖着将人一并塞进这小凹口处。 地方本就不大，三个人挤挤攘攘的，秦巧别扭地侧了侧屁股，总觉得自己好像坐在崔三的胯骨上。 崔八娘嫌弃地啧啧道：“这时候，你怎么讲究起来了？” 这时候？ 什么时候？ 秦巧纳闷。 “你说什么时候？咱们三个现在命在旦夕，王程虎那群人要是知道是我们露了他们的大秘密给你，谁都活不了。” 怎么就命在旦夕了？ 秦巧想说这件事根本与自己无关，可看她满脸恐惧，只好按捺，道：“那你想怎么样？” 崔八娘苦恼地挠挠头皮，噘着嘴：“问我，我怎么知道？总不能报官吧。” 其实报官也是一条计策，但是要看天时地利，不能莽撞行事。 而且要去报官，也不该是她们，换别人去才合适。 秦巧这般一说，崔八娘顿时眼睛一亮，探长脖子往左侧道：“三兄，三兄，你还记得上一次孙老三说的话嘛。” 秦巧只好往后缩着脑袋，紧挨坡，让出空给他们兄妹说话。 一扭头，瞧着崔三跟偷蛋贼似的，把颗头埋进膝间，露出的右耳像是被开水浇过，红彤彤的，隐约顺着脖颈往下蔓延的样子。 “三兄，你看我呀。”崔八娘直接伸手扯人，没好气道：“说正事呢，你这又怎么了？” 崔三郎不敢扭头，整个人僵住，注意力全在自己右手......手背上柔软的触感.... 啊！他在想什么呢！他忙甩甩头，意图把脑子里的念头清干净。 天知道八娘突然扯着人家女娘，还一把将人搡到自己身边时，自己有多慌乱。 他当时躲闪不及，等到反应过来，右手已经被压在下面，想挣出来，可她却先动将起来，这下可好，大半都... 若是自己一掀，岂不是要把她推出去才行？ 脑海里的小人一顿猪突猛进地胡思乱想，又如何还听得见她们在说些什么？ 崔八娘见他摇头，还当是回答自己的问话，“你不记得，我记得。” 又看向秦巧：“孙老三嘴巴没缝线，有什么都能抖搂出来。上一回三兄被你用木刺怼过，伤了腿，他们嫌弃三兄没用，说下一回出村不叫他了。但孙老三也说了，我三兄人虽笨，放个风还是没问题的，若是下一回他们再出村，你提前寻些村里的好手，将他们当场擒获，再报官，不就好了？” 秦巧心中也是如此想法。 留着那群坏水，满井村多少老实人家要遭罪，若是能里应外合，捉贼拿了赃，不愁惩处了他们。 只是... 她看向左边明显哪里不对劲的崔三，有些不确定：“你是不是不舒服？” 崔三猛摇头，却看都不敢看她一眼。 好吧。 秦巧也不追问，三人挤在这小凹口里，憋屈得很，她想快些回家，一起身，人还没站定，崔八娘猛地想起一事，伸手将她扯了回去。 秦巧心一突一突的，自然也没注意到另一人的闷哼，恼火地瞪她：“你又做什么？” 崔八娘腆着脸笑笑：“明日你来上工，能不能给我带些吃的？” 她揉揉自己的肚子，苦着脸抱怨：“村里一日就放一顿饭，我每日要下地打桩砍柴，还得翻土垦荒，吃那点稀汤水，如何能够？” 她竖起一根指头，“多了不要，就一个馒头。你帮我带一个...不不不...半个馒头也成。” 秦巧最见不得人求自己。 可她家日子过得也难，泥菩萨过河，自身难保，可怜别人之前，先得掂量下自己肚子里的货不是？ 她硬着心肠摇摇头：“我家贫，莫说半个馒头了，就是野菜疙瘩都没几个。” 崔八娘不甘心，“没有馒头也行，明日放食的时候，你多给我舀一勺成吗？那碗大着呢，两勺盛不满的。” 秦巧扯回自己袖子，“那米粥是有定数的，一人一勺，我若是偏心多给，牛娘子知道了，当日的工钱就要罚没。至多，我给你们比别人稠些。” 再多了，是不能应承的。 崔八娘失望地往后一靠，长吁短叹：“还以为你是自己人了，往后能吃个饱饭呢。原来也是个吃不饱肚子的可怜鬼。” 自己人？ 怎么就成了她的自己人了？ 秦巧失语片刻，再起身时顺畅无阻，临走的时候回头瞥一眼，正瞧见全程没什么存在感的崔三揉着自己手腕，一边揉一边皱着眉头，大高个蜷在小口子里，跟受了什么大委屈似的。 这兄妹两个，脑子都不怎么好使。 秦巧心想，也不知道将来捉王程虎一行人，有他们做内应，究竟是好事还是坏事？ 第44章 路走一半，才想起来：这两人总是溜号，罪奴村盯守的人也是够笨的！ 踏着落日余晖归家，今日运气不错，篓子里有一尾小臂长的黑鱼，正好炖个鲜鱼汤喝喝。 满井村在福州西边，再过三百余里，就是辽阔的大海，鱼鲜常见，价钱也不高，不过自家甭管是贵价还是廉价，一般般吃不起，只能仰靠着山上野溪的一点恩赐了。 今日算是早归家，哪知到了门口，竟发现上着锁呢。 再一推门，里边传来哥哥惨兮兮的呼喊声。 对面敞开门，秦巧探头看几眼，胡老正背对着门墙不知鼓弄什么，她哼一声，先亮个响声，才问：“胡老，您看见我嫂子了嘛？” 胡老头都没回，“你家穷得叮当响，还锁个什么劲！钥匙在我桌上，丰收家的说自己去码头上寻活计了，料着，应该快回了。” 码头上？ 秦巧上前取了钥匙，一进院子，哥哥红着一双眼，嗓音沙哑地跑上来告状：“妹妹，妹妹，花花把我锁在家里，不让我出去玩。” 一听就是嚎了一天，秦巧往邻居家看看，保不齐过一会儿这两家就要上门兴师问罪了。 她将手里的篓子递给哥哥，“这鱼离了水不久，你先把它放在盆里，看看还活着不？” 秦丰收一听有的玩，顿时状也不告了，欢喜地抱着篓子往灶屋跑。 秦巧一时顾不得，狠心出门上锁，钥匙往胡老桌子上一撂下，留了句话匆匆就往保长家去。 保长家在村子西边，穿过大半个村子，快步子跑上，半盏茶的功夫就能到。 保长家大门敞开着，院子里没人，但能闻到一股诱人的饭香气。 秦巧忍着肚子咕咕叫，冲着有人影走动的灶屋喊了一声。 先是一个脸生的姑娘探出来看一眼，冲里边说了句，秦巧才听到保长娘子的声音。 保长娘子还纳闷是谁这般无礼，怎好在饭点的时候往别人家里凑？ 出门一看，见是秦家二娘，心里倒打鼓，生怕这人上门求粮求米。 哪曾想门边这么一说话，竟是为了村里新近惹到的缠人事，她顿时没了小心思，将秦巧引进院子里，匆匆和闺女交代一句盯着灶火，人就外边跑，去喊当家的赶快回来。 秦巧一时站在院里当中，只等着保长归家。 心里正一时记挂阮氏究竟做什么活计了，又担忧哥哥发现自己丢下他一个，不知会如何闹腾。 愣神间，就见方才那姑娘从灶屋里跨出来。 斜倚着门框，上下打量自己几眼，哼一声，“你就是秦家走丢的二娘？听我娘说，你在外边的时候当过织娘，一回村子，就让阮氏领着，来我家看过我的织机？” 秦巧早将这桩事忘在脑后了。 今她一说，还听出几分瞧不起自己的口气，秦巧避开话锋，只道：“不过是跟在坊里打杂，偶尔给织娘们做做提织的活罢了，若说这就是织娘，可真是抬举我了。” 郑水仙听她头一句，心里还十分得意。 就说她一个做奴婢的，怎可能是织娘？一个打杂的，就够说头了。 可再一听什么坊里什么提织，顿时站直了身子。 脑海里想起早前跟在师傅身边学艺时，师傅曾说小门小户的织娘没眼见，正儿八经大户人家的织坊一连好几亩地，里边织机繁多复杂，一个老道的织娘能熟练使唤好几种织机。 而跟在织娘身边的小提织本事更是不可小觑。从踏机板的震频、拉线扯圈的轴距，再到摞线改韧走花样图纹，须得是样样都会，才能做得了提职的活计。 “你说你做过......” 她着急确认，可惜话说一半，门外传来匆忙脚步声。 郑保长神色匆忙，进了院子，眼里哪还顾着闺女，招手示意秦巧进屋子去谈。 秦巧同保长娘子母女二人客气一笑，随着保长一同进了正屋堂中。 第22章 “你此话当真？当真知晓是何人夜闯村子，行偷盗之事？” 郑保长满脸肃正，方听秦巧说过，顿时顾不得其他，挥手不耐地赶了妻女出舍，仔细追问起来。 秦巧隐去崔家兄妹的事迹，只托词有人暗中投靠检举，其余所知一五一十说个干净。 郑保长沉吟一阵，“你所言，若是可信，有一人做内应，告知这些无耻蟊贼所图，下回此等混厮再来，村中青壮暗中埋伏，必能揪住现行。到时扭送官府，也是还咱满井村一个清净！” 自罪奴村立在临近，满井村受了不少苦水。 是谁做孽，郑保长及阖村人心知肚明，也曾与那罪奴村姓屠的管事交涉，奈何捉贼得拿赃，空口白牙，便是上了公堂，也无效用。 郑保长心中暗自思索，觑一眼规矩立在堂中的秦巧，“这位投靠检举的人，可信得过？” 秦巧抿抿嘴，脑海中崔八娘的面容一闪而过，终究还是点点头：“只那人害怕走漏消息引祸上身，央我起誓绝不透漏名姓，才肯说出原委。还请保长见谅，恕秦巧无法言明。” 既如此说，如是再强逼，倒显得自己不近人情了。 郑保长颔首，内有盘算，又与秦巧说过往后计策。 如此过后，秦巧从郑家大门离开时，来时还透亮的天幕，早已抹了一层暗色。 她心里记挂着家中的哥哥，也顾不得同郑家母女再多言，匆匆离去。 第45章 还惦记多打听一番的郑水仙懊恼地跺跺脚，冲着郑母抱怨：“瞧她小气样子，我不过是想问问提织的事罢了！真当自己了不得，本事上天不成？” 郑母忙回头示意她悄声些，“你爹心里闷着火呢，你可别这时候上赶着触霉头。” 郑水仙瘪瘪嘴，低声叨了几句不忿，再回头，那小路上连秦巧的影子都看不着，这才作罢，“且先饶过你这次。” -- 对郑水仙的念叨，秦巧自然不知。 满井村不大，却也不是方寸间，一路上小跑着回了家中。 原本还以为哥哥早就闹得四邻吵扰，却不想，人到了家门前，听着院子里有响动，却是人语融融。 听着音儿，嫂子阮氏正在同什么人说话。 一步跨进门，循声看去，竟是一陌生男子背向门、站在院中，腿边是个半人高的竹篓子，天色昏暗，瞧不真切里面，却能看出鼓鼓囊囊的。 站在他对面的阮氏听着动静，见是秦巧进门，急急示意男人，“二全，这就是二娘，小名是巧儿。” 阮氏绕过地上的物件，上前扯了秦巧胳膊，让他们相见，嘴里也不停：“二娘，这是咱家左舍林家的二郎子，唤做二全，与你一般岁数，小的时候，你们应是见过的。快瞧瞧，可还有印象？” 二全？ 秦巧有些不习惯阮氏语气中过分的熟络，再看那男子同样满脸的尴尬色，一时不知应什么，只好问道：“这位林家郎，可是有什么...” 话没说定，阮氏抢先回了：“今日草市赶热闹，我给家中添置了些东西。这不是正赶上二全热心，顺带着就给嫂子背回来了。” “哎呦呦，往日村里人就说二全是个好心肠的后生，嫂子还当是碎嘴子磨话头，闲出来的传言呐，今儿遇上了，才晓得什么叫远亲不如近邻...” “瞧我光顾着自己说了！二娘，你怕是不知道，二全往日是在码头帮子里做事，出息大得很，寻常忙起来，怕是连人影都捞不上。嫂子今日真是沾大光了......” “哎，净顾着我说了，真是失礼失礼，二全，别见怪，嫂子这去灶上给你端些水饮润润口舌......” 阮氏一句叠二句，人进灶屋，声儿还在外院飘着。 秦巧满耳朵都是她絮絮叨叨，起先还当阮氏与林家二全有些牵扯，直等听着阮氏一口一个‘尚未娶亲’、‘模样周正’、‘好姻缘在眼前’，哪里还不明白这一通进进出出是为着什么。 她倒是没觉出羞涩，只同人家无奈笑笑，“见笑了。” 林二全摇摇头，也没想到自己顺手帮忙，还能有这般后续。 他往日在码头上忙活，甚少打听旁的，秦家的事情听过几耳朵，也没放在心上。 今日既然见了，便算是照面。 “秦家嫂子话也没错，小的时候，咱们一起玩耍过呢。” 秦巧：“是有些印象的。” 这听着就有些假了。 林二全看她没有想打交道的意思，也不勉强，弯腰从篓子里翻出一小布袋搁在桌上，冲屋子里喊了一声：“嫂子不用忙活，搭搭手罢了，别放在心上。” 不等阮氏反应，话罢，便与秦巧拱手作别。 他个头不高，手上力气却大，走得又快又稳。 阮氏听声匆忙出门，人影子都没了。 她不由嗔怪起来，“二娘，怎好让人家一口水不喝就走了，这要是传出去，旁人该说咱家失礼数了。” 秦巧提上布袋，只似笑非笑地看着她。 阮氏叫她看得心虚，嘟嘟嘴，侧身先让她进了灶屋。 秦丰收正和水缸里的鱼玩得入迷，哪里管她们热闹，只是看见妹妹，扯着人同他一边蹲着，嘀嘀咕咕个没完。 阮氏清清嗓子，见没人搭理自己，便翻着布袋子，自鼓捣起来。 欻欻地几声，一股刺鼻的味道传来，秦巧扭头，顿觉眼前亮，挑眉看向阮氏：“哪里来的油灯？” “自然是我买的。” 阮氏心中得意，偏不多舌解释，且等秦巧耐不住开口问自己购灯的钱财。 她沉得住，秦巧比她还如磐石，嗯一下，又扭头同秦丰收逗弄起了缸中鱼。 好半晌了，阮氏一泄气，“我的姑奶奶，可叫我心焦死了。” 秦巧这才起身，同她一道坐在桌前，“你从何处蹙摸到的铜子？” 阮氏先还装相，真要说起来，面上却漏了几分腼腆。 早些时候小心惯着，如今这小灶屋都是自己人，她却依旧压着声音，“日间你出门了，我左右无事，将你哥哥锁在家里，去码头上寻了差事做。” 话说着，手指头在腰眼处抠索了半天，再举起来，秦巧便看她掌心躺着一枚通宝铜钱。 桌上的油灯昏暗，人语气息流动，带得光影闪烁。 秦巧瞄了几眼，便看出阮氏手背上多了不少深浅不一的伤，手指头缝里塞了不少泥垢。 “什么差事？” 说起这个，阮氏终于欢脱起来。 “二娘，你是打北边回来的，门道路数知道得不多，别看咱们满井村又偏又小，却是个养活人的好地界呢。” 满井村往东不到两里地，便是大罗湾。 那里湾口子深，渔户出海、海商进出、漕帮买卖、大小船舶筹建起来，那可比去县里赶集市还要热闹。 第46章 地方一热闹，行当里缺人是常事。 “我手脚利索，扒起泥蚶来是一把好手。就那半人高的箩筐，我一个时辰就能抖搂干净，旁人再加半个时辰都未必能弄好哩。” 秦巧看她手舞足蹈地比划着，也不打断，由着她从自己找工说起，一同做工人说过的稀罕事、工头是个凶狠的大眼仔、大船上下来的稀罕物件...... 云云杂杂，等阮氏终于说足了兴头，灶上的米粥将将好。 有了油灯，三人凑在一块进食，也不抓瞎。 是最普通的陈米粥、清淡的野菜团子... 那条细尾的鱼最后还是没能剐鳞下锅，成了秦丰收闹闲时候的玩意。 涮锅的时候，阮氏几次欲言又止，秦巧看在眼中，坦言道：“不说我与林二全小时候是否有情谊，便是看咱家这门户，也是配不上的。” 既点破了心思，也没什么不好说的。 阮氏往秦巧跟前挤了挤，“二娘，娶媳妇是娶贤惠。贫是一时，品性却是一辈子。就说嫂子我，当年婆母聘了我进家门，你看看你哥哥什么时候受过委屈......” 秦巧朝她递去个眼神。 阮氏让她这一眼看得不好再给自己脸上贴金，只好转话头：“公爹没了，咱秦家的日子就算是熬出苦头。嫂子没个来钱多的手艺，但是苦钱还是能赚得上的。” “码头上的活是脏的累的，但铜板却是干净的呀。” “要我说，你何必去罪奴村上工，咱们两个都是吃得下苦的人，一日挣它十几个铜板又不难。资财积蓄积蓄，配个林二全还是够的。” 秦巧本也觉得罪奴村的活计做不长久，闻言心中有些意动。 却也说得明白：“嫂子，林二全的事儿你还是忘了吧，仔细让林家婶子晓得，又再与你隔墙骂架。” “家里缺粮少面的，莫说出门子，就是买只鸡仔都难。我心思不在婚配上，你往后也别胡乱扯鸳鸯。” 阮氏还想张口，秦巧只摆摆手，抱着一盆热水，自回了南屋子。 阮氏无奈地叹口气，隔着沉沉夜幕，依稀还能听到隔壁林家的热闹。 也不知道林二全归家，又给张罗了什么好东西，瞧那半人箩筐塞得，怕是绫罗山珍都要溢出来喽... 犟嘴的驴不好干活，她也是徒费心思。 如此想了，自己一天不是白坐着，她招呼早已打盹的秦丰收，匆匆擦洗一番，终于歇息。 第23章 日过秋末，地势稍高些的山涧沁得手骨生疼。 一连三日都不曾捕捞到河鱼，秦巧便知此处成了空窝。 远远眺，山色隐晦在浓郁的雾气中，林木青白惨淡，她紧紧身上的衣衫，攥着篓子踏上回村的路。 闲余百姓人家，靠山吃山靠海吃海。 可山也有边界，有些地方，虽知晓里边藏着宝，但为着小命着想，不好轻易踏足。 路上也不空手，见空拾捡些细碎的树杈，放在灶间，燥气烘个几日，便能做干柴用。 才将下过一场秋雨，干草堆下、矮丛暗处顶出不少菌子。 秦巧剜了几朵认识能入嘴的，又留心记下位置。 一来二去，进村的时候，天色早已深得不见五指。 归家已有两月余，满井村大小径路她走得熟，刚一拐进岔口，便瞧着自家门前的树枝上悬着一点光亮。 野风渐起，那点子光晃呀晃的，叫人觉得下一瞬便能被吞吃。 许是阮氏用碎布头缝的罩子起了效用，硬是撑着她走到门前，才袅袅地灭了。 秦巧眼里泛笑，伸手解了油灯，一边往胡老院子喊句话，直听里边传来几声轻咳做回应，这才进了家门。 阮氏早就听着音儿，却忙得顾不得起身，直鼓着腮帮子往灶膛里边吹气。 废了大半天工夫，灶膛里霹雳声起，这才回头跟秦巧招呼。 “一个没留神，叫丰收塞了一把湿叶子进去，险些让烟给呛死。我这正缺着火候呢，真是耽误事儿。” 秦巧坐在她原先的位置，取根细枝，借着燃头，重新支起油灯。 有了光，这才瞧清楚阮氏在忙活什么。 秦巧有些惊喜：“这是熬猪板油呢？” 阮氏也咧着嘴，竹板在窝里搅弄不停，笑道：“家里有些余钱，今日草市上肉卖得不好，朱啰子折价，一斤板脂才十五个铜板。我挑了斤半，熬上一罐子白油，伴着蒸饭吃可香喽。” 白膏膏的猪油伴着热腾腾的米食，再搭上一匙黑酱，那滋味光是想想，就口中生涎。 秦巧恋恋地瞧了好几眼，这才坐定，左右看着没有哥哥的身影，便知又是他胡闹腾，被阮氏给锁进屋里了。 “天越发冷了，山上捞不着鱼，今日只寻回些菌子来。” 阮氏也不挑舌，接过来，凑在灯下，样样都是能入嘴的，这才放心。 “我这头也快，丰收还被关在屋里呢，你先引他来吧。夜食不讲究，吃喝些冒热气的，能扛冷就行。” 姐弟两个再进来时，阮氏不仅灌好了猪油，还空余出底油，搁了菌子和杂菜，呛出一碟子下饭菜。 粥米是现成的，腾上一勺水，滚出小泡就能上桌。 秦丰收还记着先前被凶的事，冲着阮氏哼哼唧唧，可惜状还来不及出口，让秦巧一个瞪眼，顿时乖得低头扒拉起饭食。 第47章 兄妹两个小九九，阮氏看在眼里，轻轻笑了笑，同秦巧闲话起来。 “天冷了，我听码头上的人说，朝廷要休海了。” 秦巧疑惑道：“休海？” 阮氏便解释起来：“休海是年年的惯例。天一冷，风浪大，寻常渔船吃不来浪头，再出海就是白送命。朝廷的大船就跟人一样，也是要歇歇的。且说了，那海里的东西不也得长长嘛。” 这就跟庄稼地休养一冬，等肥力回来，来年再种，是一个道理。 秦巧心想。 阮氏：“这一休海，码头上的活计就不多了。” 船不出海，便是有活，也是劳力工，她一个女人家，不趁香。 这段时日，好似又回到了自己刚嫁进秦家的时候。 虽日子清贫些，可人是松着神的，夜里躺下也睡得踏实。 她不是懒货，手脚勤快，再加上小姑子出钱出力，小日子过得也不赖。 叹活计没了，阮氏也不生烦扰。 “快入冬了，明日空着，我寻摸打听下，赶冬养上几只鸡子，明年一开春，保不齐就能下蛋了呢。” 一听小鸡子，秦丰收的眼睛唰得亮了。 两手抱着碗，扭头冲着阮氏笑眯眯：“花花，小鸡子黄黄的，我喜欢。” 也就这时候，瞧他还顺眼些。 阮氏无奈地点头：“喜欢喜欢，等它长大了，撵着你啄的时候，看你还喜欢不喜欢！” 闲语一二，阮氏才又道：“码头上一清闲，罪奴村就要忙起来了。 再晚些时日，你走山路就得加些衣裳，省得病了。上回你给的工钱嫂子还存着呢，一大匹买不得，小三尺的厚料子应是够了。” 秦巧也认可她的盘算，点头应是，又补了一句：“若是够，给你自己也做一件吧。” 阮氏随口应了下，实也没放在心上。 三尺的料子，给兄妹两个人一人一件，已经是勉强。 小姑子归家许久，为这小家劳心劳力，说起来，一件新衣也抵不上人家的苦。她这个做嫂子的，也不是贪占性子。 不过被人惦记着，这心窝里也暖呼呼的呢。 ** 不过两日，休海的策令便到了。 这一日，秦巧从到了罪奴村便忙得脚不沾地。 鲜见的，牛娘子竟给了满满一袋子的米。 罗云英正在小灶上忙活，又是一样样的肉货海物，香烟袅袅。 秦巧抽空瞟了几眼，见比头几次屠管事来得架势还要玄乎，不由好奇。 罗云英乐得解释：“可不光是姓屠的要来，上一回押解罪人的吏官们也要留下吃夜食的。” 秦巧：“为何来这里吃？” 镇县里，最不济还有临近的满井村，何处不比这罪奴村体面？ “这你就不知道了吧。”罗云英往锅里添一注水，“一休海，朝廷大船就要进港歇冬。那甲板上的苦力，一大半是从咱们罪奴村拔过去的，有出就得有进，吏官们造册盯核，可要些时候呢。” 那出了力气的大人们，怎好空着肠肚走？ 不光是食好酒香住得精细，便是夜里，也不能让空潦怠慢不是？ 罗云英呵呵笑笑，凑到秦巧身边，低声道：“这也是个好机会。你若是有心，不妨同牛娘子求求情，让她在姓屠的跟前说说好话。到时候与那吏官榻上过一夜，什么好日子没有，何必......哎？我话没说完呢！” 秦巧揉揉自己耳朵，懒得搭理她。 “你若是觉得好，怎么自己不去？” 罗云英叫她一噎，好半晌才干巴巴地酸了一句：“当我是你这个岁数呢。” 灶间一时安静下来。 大灶熬粥小灶炖肉，热腾腾的，驱散不少寒意。 秦巧见机从火塘里抠了灰，头脸手背，连脖颈处也没忘记，匀匀得涂了一层黑才放下心来。 脑海里不期然回忆起几次那姓屠的看自己的眼神，心里崩上了紧弦。 这地方不能再久留，要不是为了帮着村里捉住贼众，她早就辞了这活计。 不过休海，也是好事。 之前罪奴村的一众劳力，都被临时谴到码头。 那里盯得严，他们没机会作恶，如今归了村子，必然是要再出手。 这一回一网打尽了，她便再不管旁的，早早离去才是正事。 如此想罢，才终于松了神色。 一侧的罗云英瞧她举动，心底泛起不屑：“有些人呐，就是不知天高地厚！看看村里那识相的，如今过的是什么好日子。人家穿的是锦衣，吃的是嫩鸡鲜肉，我瞧着，手腕上又套了个金丝镯子呢...” 秦巧知道她说的是谁。 上一次送进罪奴村中，共有四名女子。 崔八娘有崔三郎护着，勉强周全。 有两个遭了屠生辣手欺辱，不堪求生，先后投河自尽。 剩下的名唤莲容，终究服软，跟了屠生，日子与寻常村里其他人自然不同。 秦巧自觉世道活着不易，别人如何抉择，她不干涉也不做评判。 但求自己不被拉下水就行。 没人搭茬，罗云英也懒得磨嘴。 扭身从箩筐里翻翻，拽了个小布袋往灶沿上一丢，“喏，等粥熬了，把这袋子骨头再熬个肉汤。天冷了，喝些暖的，才有力气干活不是。” 秦巧解开口子，所谓骨头还真的只有骨头，白生生的架子上硬是一点肉丝都瞧不着。 第48章 她早也习惯了这种差异，神色无差地倒进盆里，临到最后一抖擞，竟然滚落了一拳头大的黄姜来。 “这姜也是给大灶上的？” 罗云英嗯哼一下，“不是说了嘛，去去寒。” 秦巧奥一声，盯着身前这块不小的黄姜，又扭头看向身后。 小灶上炖着鱼，香味渐渐溢出，罗云英正啧啧着，一双眼珠陶醉得眯起，摇头又晃脑的，哪里还管秦巧作甚。 她左右看看，尚未到放饭时分，灶屋前后的路径上干净得连个耗子都没有。 没人... 她鼓鼓腮帮子，犹豫几番 第24章 “三兄，今日灶上定是要放荤腥的。我听孙老三他们说了，官差不走，姓屠的为做面子，不敢在吃喝上苛待咱们。”崔八娘挤在哥哥身后，不时探头往队伍前看，一边压着音儿，要不是怕惹了看守人呵斥，早就按捺不住地蹦跶起来。 崔三郎往前挪了一步，回头给她个眼色，示意安分些。 自去了码头上，他便日夜焦灼，生怕八娘独身在罪奴村受屠管事欺负。 幸而那人与他们一并留在了大船上，今日才得归。 休海期，罪奴村在册的人都被押送归来。 那吏官们也在，今日的吃食应是不赖的。 如此想道，心里不由一松。 为这一刹那的欢愉，崔三眼底浮起些唏嘘，不过很快掩盖下去，眼神挪转，落在灶棚里那女子身上。 月余不见，人没什么大变，瞧着是黑瘦了些，身上却还是旧衣。 天冷未见加衣，可见她家中不如何宽裕。 与她一个灶棚做事的妇人性子并不安分，一时同看守衙子说笑，一时又打量着队伍人群，嘴皮子喋动不休。 那妇人的手指也不踏实，间或还要伸手戳她几下，指使正好好做事的她又是舀水又是抱柴。 论是谁来，都能看出那妇人一肠肚小气，借机折腾她。 可她只垂首不语，留给旁人一副鹌鹑态，老老实实的。 她必然是个恭谨小心的人。 崔三如此想道... 却听一阵响亮的咳嗽声传来，转眸便看小灶跟前竟鼓噪起一团团浓白烟气，方才还颐指气使的妇人一边呛嗓子咳嗽，脸上一窝窝的酸泪，狼狈地冲到外间。 “咳咳咳...今儿是哪个遭瘟的烂货砍的柴？他娘的送一旦湿柴，莫不是存心跟老娘作对！...” 妇人骂骂咧咧的，看守的衙番们瞧她狼狈，个个乐得看热闹。 崔三心中一动，顺着人群缝隙再看，果然见那女子的大灶上分毫未乱，正握着大筒勺子来回在锅里搅着。 原来人是个谨慎的，却也不堪只受欺负，就跟自己幼时养过的一只花狸似的，记着仇，悄没声地伸爪子捣人报复呢。 眼底浮起一点笑意，再轮到跟前的时候，崔三听她还装模作样地安抚那妇人，不由盯着多看几眼。 他领过粥食，记册子的人喊一声名号，秦巧闻声抬眼看他，又分了一只竹筒过去，“还有这份。” 汤清水透，有些许袅袅气，凑得近了，一股子辛味。 “哪里是肉汤，分明是洗锅水泡姜丝嘛。” 崔八娘失望透顶，一口口抿着粥，忍不住跟三兄抱怨。 算来这一顿已经是她进了村后最殷厚的一餐。 奈何，“孙老三他们说得起劲，我还当是能吃块肉呢。” 崔三郎拍拍她额头，要她悄声些，听她提及孙老三，手上一停。 孙老三确实说了今日必然吃得好，却并未言明一定是今日村中灶上给的好食。 这样一想，便有些耐人寻味。 不在灶上，还有何处能让他吃得爽利呢？ 崔三眼神一变，下意识回头往灶屋看去。 此时大灶上领饭食的人早已散去，秦巧正忙着锅底清洗，牛娘子方派了人传话，急令着要热水呢。 一锅必然是不够的，今日活计多，缸中的水眼看就见底了。 她瞟一眼棚外，盯守的人早不知散去何处吃酒，只稀落几个抱碗的罪奴。 也不知今日轮到哪一处的人挑水？ 正思谋着喊哪个大冤头使唤使唤，就见角落里有个人，脖子抻得挺长，顶着一张疤脸，双眼殷殷地望着自己。 这是...没吃饱？ 秦巧疑惑着，方才给崔家兄妹的粥食最浓，就连清水汤里的姜丝都比旁人多呢！ 她咕哝着移开视线，没成想崔三竟还起身了。 生得腿长便利在此处，她只一个眼神打转，这人就杵到跟前。 秦巧吓了一跳，也不知为什么心虚，说话的音儿都低了：“灶上没吃的了，快些走开。” 说完还左右瞟着，防着什么人瞧见！ 崔三口不能言，只好手指点了点水缸，又反手戳戳自己。 秦巧：“你要去挑水？” 很闲？ 不过，送上门的，总比自己去喊人快，“那你得快些，缸里的我很快就要用光。” 崔三点点头，挑扁担悬桶，还余出空隙跟妹妹安抚地笑笑。 崔八娘一头雾水，嫌弃他非要找事做，自然不会凑上去呢。 “又不是肚皮撑着，给别人做什么白活...” 嘴里嘟囔着，刮干净碗底的米粥，抱着聊胜于无的肉汤小口喝着，一边目送哥哥走远。 第49章 这一目送，一抹鲜亮从远及近，映入眼帘。 罪奴村人穿的都是粗布麻衣，囫囵个都少见，豆片似的衣衫上爬满癞痦模样的补丁，针脚不论，灰斑斑的，求的是遮风避羞，不提什么美感。 可莲容却穿了一身齐整的艳粉，足面还是一双翘头掐蓝的绣花鞋。 崔八娘心里瞧不起莲容，寡淡的汤水咽一口眼里的鄙夷更浓几分。 她盯着莲容袅袅挪进灶棚，在小灶上忙活不停的罗娘子立马起身，老脸灿得菊花似的，不由啐了一口，“下贱坯子！也不怕吃得美，夜里你那早死的爹娘索你命！” 咒骂着，却眼巴巴地瞅着灶棚的动静。 “...就一张嘴，吃得下一整只鸡吗？” “...小肚皮，竟然要吃两碗米！” “......又不干活，哪里来的脸端一海碗的...哎？那是什么汤？像是云脚呢...” “嘿嘿...云的什么脚！就是些不值钱的虾公，八娘你要是想吃，只管同我求求，保管肥的瘦的，任由你选。” 声儿是从身后来的，乍一听，崔八娘吓得险些惊叫出来。 她连忙捂嘴，往一旁的角落里躲，好容易避开孙老三要摸自己脸的臭手，眼珠子四处乱溜寻着哥哥，吓唬道：“孙老三，你别乱来！信不信我扬嗓子喊一声，把吏官们招来告你欺负人！” 孙老三才不怕她，来前他就看过，那屠生正忙着和官吏们打交情，看守的与他熟络，莫说是动手，便是强掳人走，也没什么了不得。 不过，行不在此，便作势收手。 他轻咳一声，往后退了几步，“八娘，与你做笑闹着玩呢，何必当真。对了，崔三呢？我找他有事。” 崔八娘连忙伸手指了向：“三兄去挑水了，很快就来。” 挑水？ 孙老三挑挑眉，唔道：“行，等他回来，你知会他一声，叫他快些到虎哥那儿一趟。” 一边走，再次叮嘱：“记得，要快些！若是来迟误事，可别怪我不护着你们兄妹！” 护着？ 崔八娘对着孙老三远去的背影，心里恨得直吐脏，“不生那龌龊心思就算你积德造福，还生好心护着谁！” 一打岔，自然也瞧不见莲蓉还端走了什么美味。 她吸溜干净最后一丝姜片，不忘将崔三郎留在原地的粥碗底子刮干净。 “且等着吧，有朝一日陛下大赦天下，我家翻身，叫你们好看！” 她念叨着不甘，话说完，心里一激灵，忆起这话原是与她同屋的人常挂在嘴边的。 旁人常挂嘴边，她听得多了，不知何时，竟也存了同样的希冀。 可......那要等到何时？等她佝偻年岁，头发花白，牙也掉光？ 若真到那般境地，又有何意思？ 难不成就靠着这点稀汤水吊命，整日提心吊胆地过尽余生？ 再念及自己日日所惆的都是怎么果腹，崔八娘一瞬想到了方才莲蓉离去时候的背影。 都落到眼下田地，如是能换得和莲蓉一样的好吃好穿，倒也...不错。 她内心暗自挣扎着... 崔三郎挑着一旦水自远处归来，瞥见八娘好生生地留在原地，顿时心安。 一来一回，即便是他已加快步伐，依旧费去不少辰光。 却也省心，原本还在灶棚邻近的人都走光，他也好与那秦家女郎报信。 秦巧正等着他这一旦生水呢。 打眼瞧着，不由觉得感慨。 上一回瞧他，挑水时候还泛生疏，扁担斜在肩上，他这人又长手长腿，晃荡起来跟个横跳的大螳螂。 离开月余，想来那大船上的营生并不轻简，苦累加身，这等子费劳力的活计，做起来渐也熟练。 挺好的。秦巧心想。 人肯出力，便是心里还有奔头。 “不急着倒进缸里，先搁在跟前吧。” 秦巧指了指灶台的边，又道：“这两桶下锅，还得再来一遭才够....”她顿了下，抬眸瞧人，“今日本也不是......” 话音卡在嗓子眼里，秦巧这才觉出两人站得有些近了。 灶膛里的昏黄歪扭着大半铺在他灰色上衣，有几许恰好投映在莹亮的眼底，记忆中的那双如星辰灿烂的眼睛正一眨不眨地看向她。 有那么一瞬，秦巧恍惚自己还站在汴京的冷冬，身侧是婢子们对崔府三郎君的喃喃奇语，而她身周的一切都披上模糊，眼中心底只剩廊桥中央提灯回眸的墨衣身影。 一切那般遥远... 可越来越近的呼喊声，俶尔拉扯回她所有的思绪。 秦巧近乎惊慌地往后退了一步，听着心口一声声闷响，像是躲避什么，偏头往外迎去。 是罗云英在喊她的名字。 一步、两步、 手腕猝不及防被扯住，秦巧低呼一声，惊愕回首：“拉扯我做什么？嘴巴哑了，难道耳朵也是聋的？听不见有人往这来了？......” 一时失神，伤人的话语不及思索便已经出口。 秦巧半分怒容，在崔三一顿胡乱比划中，终于僵在脸上。 她抿抿嘴，在对方愈发凌乱的手势中，领悟到什么。 “便是今晚？你能确定吗？” 崔三有几分犹疑，心下不敢凿定。 只好在秦巧迫切的眼色中，失落地摇摇头。 眼看听不到秦巧应声，罗云英的声渐渐近了。 第50章 秦巧脑中大乱，呼吸乱得一团糟，强自压着镇静：“你先去棚子外边。” 崔三郎不敢多耽搁，大跨步往外边走着。 人刚在崔八娘跟前坐定，一回眸便瞧见那个气焰嚣张的妇人怒气冲冲地奔到秦巧跟前。 那妇人又在扯着嗓子骂人... 崔三郎闷闷看了半晌，苦恼地揪着地上枯草。 ....也不知方才那话是不是错报了信儿？ 还有......秦女郎怎么用那种眼神看着自己呢？ 也说不来是什么，那眸光沉淀着他看不懂的意味，像是回忆什么，很复杂，绝不是初识之人会有的眼神。 不期然，又想到之前秦女郎提到家中的七妹妹... 崔三郎用木枝在地上划拉几下，示意妹妹看。 崔八娘眯着眼看过，呢喃出声：“你早前见没见过秦女郎？可曾觉得她眼熟？” 她努力思索一番，半晌后无奈地耸耸肩：“没印象。” 若是寻常，她必然是要追问三兄，缘何有此一问。奈何眼下，她自个儿心里还压着挣扎，便也止住话头。 倒是这一戳，想起先前孙老三的叮嘱。 崔三一听闻，顿时心明眼亮。 也顾不及旁的杂事，候着那妇人转身背向自己，赶忙直起腰板，冲着秦巧的方向摆手又点头。 也不知道秦女郎究竟懂否，总归是同他对视一眼，微妙地点点头。 而后便再未往这处投过一点注意。 本该今日挑水的人姗姗来迟，崔三只好按捺住，心中保佑秦巧信了自己的猜测，步履堪堪迈向了罪奴村靠北的方向。 孙老三既喊他去，有县里吏官镇着，八娘今夜也能安生。 他也并未同妹妹示意什么，只让她莫担心。 秦巧在那兄妹远去时，不经意地瞟了几眼。 罗云英方才喊她递送热炭炉子，东西送了，想来屋子里没有罗云英讨好的地方，人又缩在灶上同秦巧闲磨嘴。 秦巧心不在焉地应和着，一等最后一锅热水烧到头，急急请辞告离。 罗云英还想留人：“眼瞅着那头吃食就要下桌了，你走了，便只有我一个擦洗，那要忙到几时才......” “若是不走，留的鱼肉不也得分我一半？” 论及分食，罗云英顿时警惕，只好干瞪着眼珠。 言谈前后不过三五息，秦巧便消失在村中小径。 “现眼的贱人，还想着占老娘便宜？...” 灶棚里后知后觉传出谩骂，早已奔向山路的秦巧自然不知。 她捂着因为疾跑而狂跳的心脏，只恨人不能生出羽翼，一眨眼就飞回村子里。 自然也不知，她匆匆奔离的背影，恰好落在某些人的眼里。 -- 这屠生歪门邪道，心里的弯弯绕他瞧不上眼，可寻酒的本事倒是不错。 赵阳鸣接过长随递上来的巾帛，捂在脸上，很快揭下，借着寒夜驱去不少酒意。 他轻呵一口，雾气袅袅散在冷风中，声音沉练：“人手都布置下去了？” 长随应了声是，上前接过巾子，“都监大人，此事本也微渺，何必劳动您来这糟心地亲自承办。不过是一敲耗民膏民脂的恶霸，寻人敲打便是...” 赵阳鸣抬手示意他不必再说。 “家中旧时的宅子还在满井村，便是只有一老仆守着，也是产业。既祖父提及，我便不能忽略了去...” 长随与他一块长大，自也知道家中老辈与都监大人并不亲厚，还欲张口说些什么，却听由远及近一阵匆忙跑步声。 他警醒地握住腰间长刀，正要拔出，却见前首的都监大人退到身侧，按住他刀势，二人一并躲进暗处。 声音转瞬就到眼前，便见一女子似风一般旋过栏隔，喘着粗气，几眨眼，便被夜色吞没了身形。 长随疑惑道：“这不是灶上分粥食的女子嘛？她这般匆忙是要赶去作甚？” 都监大人并未言辞，过一会儿倒像是笑了一声。 长随不由抬头细看他神情。 “你觉着，方才跑经那女子...”赵阳鸣沉吟道：“生得白不白？” 生得...白不白？？ 长随惊得连呼吸都顿住了。 大人尚未成亲，府中倒是有几个暖床伺候的，却也因大人在外公务，甚少作陪。 在他眼里，大人几时惦念过女子？遑论是某女子生得白不白... 长随悬着惊讶，却下意识回忆方才那一闪而过的身影。 过半晌，垂头丧气道：“小的没看出她生得如何，只看出这女子鬓发散乱，拔腿似疯兔，浑不如城里女郎娴静端庄.....” 赵阳鸣听他这话，顿感无趣。 什么娴静端庄，央一个乡野村妇步步生莲，真真是不讲理。 他哼笑，不过是回忆起上回村中巡视，正瞄见这女子跪地磕头时漏出的半截后颈，白皙与那南瓷窑的仕女瓶一般，恰恰好同她故意抹了锅底灰的脸蛋...相映成趣。 笑过... 再思及好好一良家女子却要这般自保，可见这罪奴村与满井村，平日里吃了诸多张不开口的暗亏。 便当做是做好事吧。 他随念，“行了，莫话其他，跟下边人盯住那几个主事头子，别叫他们逃了。” 长随未再多言，拱手应了一声是，转身没入黑暗。 第51章 第25章 这是崔三第二次走进王程虎的住所。 是住所，不是草棚子。 诸如他这般在罪奴村尚未站稳脚跟的人，并未有资格独个儿住着一整个棚子。 但盘踞此地，早已成势的王程虎，是绝对不会如他一般委屈自己。 便看眼下这住所。 虽外边瞧去，依旧简陋，甫一进到内里，宽敞明亮，甚有内外间之分，居外的地当中立着四方桌，其上一明晃晃的油灯，映出坐着的几人清晰面孔。 空气中浮荡着一股浓郁的酒肉香气，俨然自己来前，内里众人吃得肚腹滚圆。 崔三大致一扫，寻了一处不起眼的位置窝着，临蹲下的时候，孙老三回头看他一眼，然后在为首的王程虎耳边嘀咕了下，便转身走过来。 崔三便又半躬起身子迎他，一起一动，眼角余光瞟到内间一闪而过的瘦小身影，愣怔了下。 他未料到里间竟还有个女子。 酒、肉、色，人所欲也，他只是有些惊讶，真如猜测那般，今夜又要偷偷出村行窃，如何敢这般不谨慎。 转而又明白了：在他眼中，出村行窃乃是砍头的罪过，可放在王程虎等人眼中，只怕是惯例，再有肖二等看守里应外合，自然肆无忌惮。 “今夜出村，你不用跟着进村，就在外头守着放风罢。” 孙老三交代完，又看崔三老实样子，想起他护持的妹子，不由心下一动，凑近些，自认提点道：“照理你上次做事漏了点子，虎哥是不愿再带你的......” 他顿下，刻意吊着崔三的心，见他果然仰头看过来，露出讨好的笑容，这才慢吞吞巧嘴：“旁的不说，单看你妹妹的情面，我也乐得拽你过过好日子。我在虎哥那儿，也算有些脸面，这回喊了你，你可得机灵些，莫辜负我的心思。” 说罢，他拍拍崔三的肩膀，又转回桌子跟前。 背后的手攥紧好几番，崔三压下眼里的怒气，又鹌鹑样蹲回原处。 心里实盼着秦家娘子能懂他的意思，好歹擒拿了这伙烂人。 如此且待着，也不知过去多久，打外边匆匆进来个报信的，王程虎一脸热腾，亮亮地打了饱嗝，再一挥手，所有人听他号令，齐齐往外。 崔三被孙老三带着，心里再焦灼，也是无奈。 恰逢月末，夜色浓重，真叫一个伸手不见五指。 山缝隙边缀着一丝月影，憧憧人影借着遮掩，沿着山路，一径往满井村的方向去了。 却不知他们一行消失不久，早有暗处埋伏的人潜上去。 崔三只觉有些古怪，走了半晌，总觉得背后有人跟着。 人五感相连，大约是口不能言，一窍断了，剩余的便稍长进，耳朵便灵光了些。 他留着神，几番下来，确定不远有人正尾随而来。 是谁？ 难道是自己报信被人发觉了？...还是这一回出村，分了两拨人？ 耳边还能听到孙老三与同伙叽叽咕咕要抢哪家的银财... 不知怎么，竟是想起了今日留宿在村里的那位吏官。 又拐过一处山道，远远眺，已能瞧得出满井村的村形。 崔三故意脚下一崴，整个人顿时失了重心，刚下过雨的山道湿滑恰好方便他往坡下溜去，一时山石泥渍，咕咚作响。 孙老三整个人吓得往地上一趴，只等悄悄了，才撅着脖子往动静处看。 看...看...他娘的，这黑老天，看个逑！ 孙老三：“哪个瞎了眼的滚下去了，吱个声！” 坡下无动静。 没一会儿，队伍中有个人压着音儿回道：“好像是崔三掉下去了，听着没动静，别是撞昏了吧？” 这个没命享富贵的！ 亏的是个哑巴，要一嗓子嚎叫，可不得惊动这回的好事？ 孙老三暗自庆幸，心里实惦记着进村抢富户，很快起身继续跟上前边的人：“管他死活，买卖最大，先进村！” 坡下的崔三僵板着不动，只等上头孙老三一行过了。 果然，没一会儿，由远及近，又一行人匆匆撵着。 听脚步声，十来个人是有了。 第二波人并未停留，崔三趴了没多久，一听静了，这才长舒一口气。 却也不敢久留，手脚慌忙地爬上坡，头都不回，一路踉踉跄跄地往罪奴村赶。 崔八娘悬着心没敢睡死，棚子外边一有脚步声，整个人唰得坐起，死死盯着棚门。 认出进来的是三兄后，这才摸着咚咚跳的胸口，仰躺回去。 棚不大，一共住了六个人。 除了崔氏兄妹，另两个跟着王程虎做事不在，只剩两个上了年岁的，早已睡得酣熟。 崔三听了一会儿动静，确认没惊动谁，这才铺开席子躺在妹妹身侧。 身上的粗布短褐沾满泥，他回来前在河里浸洗过，此时沾了夜风黏腻在身上，虽有不适，可他想想，还是没脱下，想着睡到天亮，人起热烘了，保不齐干得更快些。 这一躺下，精神松快不少，身上的酸痛顿时齐齐涌了上来。 他皱着眉头忍耐，再难熬，过了今夜，便也能好过些。 身侧妹妹平顺的呼吸声传来，崔三便觉得，受再多苦痛，也值得了。 天色将明，叫起的锣铛响遍整个村子。 锣的第一声响，崔三郎就被惊醒了。 第52章 他猛地一翻身，眼前顿时一发黑，人又软趴趴地摔回草席子上。 崔八娘忙起身去扶人，“三兄，你怎么了？” 一探手。摸着额头上烫呼呼的，心说不妙，“夜里凉，这地上沁，莫不是得了风寒？” 一听风寒，另两个连连喊倒霉，裹着衣衫，一边抱怨，捂着嘴快步走了。 崔三缓了又缓，直等眼前金星散去，顺着搀扶站起身。 本就寒夜，再加上夜里躺下总也不踏实，又想王程虎等人的后续，又在猜测昨夜随行的人，迷迷糊糊地睡了没多久，发热也是常理。 他摆摆手，指着外边，示意快些出去吧。 锣响，就代表着罪奴村的人要尽快起身上工了。 码头上的事情一了，附近的生地庄稼下岔、翻地、烧炭、打桩子，最清闲不得的就是他们。 更何况，他实在心急，想知道昨夜那些人的下落。 散落在村子里的人稀稀拉拉终于汇聚到了村中。 却不想今日领头的竟不是屠生，而是昨日押送他们回村的那位吏官。 只见这位吏官一身深色常服，手里盘着一串不知什么珠子，跨站在寻常屠生训话时惯站的一处高台，眼阖着，一副气定神闲的样子。 崔八娘一脸惊奇，顺着人潮往前走，奈何人生得矮，看不真切，全靠身边的村里人嘀咕才知道发生了什么。 “怎么绑了这些人？莫不是又要抄家砍头？” “那处的人是谁？瞧着眼生得很呢......” “哎呦，王瘸子也被绑在里头呢？啧啧啧....要死喽！” ... 顺着人声，崔八往左近处看去。 果然是几个眼生的，既不是吏官的随从，也未在村里走动时候见过，他瞄了瞄吏官身后那一簇佩刀的番衙，心下顿时明白昨日尾随之人便是这些。 未多想，便见村子大道上慌里慌张滚来一个身影。 听声儿看形，可不就是罪奴村的大管事——屠生！ 只不过，眼下的屠生再没有往日嚣张的主事模样，边滚边拽着一件布料子往身上裹，嘴里呜呼哀哉，连声告罪，在他身后，便是那个肥硕如小山的牛娘子，一般般行迹狼狈，一般般连滚带爬。 崔三便不再看，拽了想往前杵的妹妹，藏在一大群人中。 ** 屠生一行跌撞到跟前了，赵阳鸣撩起眼皮，喉间滚出一声低哼！ 这一哼，险些要了屠生半条命去。 他顿时软虾似的，扑通一声跪在当地，头磕得咚咚响，一连声的‘小的知错，求大人饶命！’ 赵阳鸣身后的长随瞟一眼主子，见他又闭了眼睛，便知这事儿大人懒得开口，于是厉声呵斥：“好大的狗胆！朝堂有令，着当司设刑徙村，为流放之徒安家落户，感悟圣人良苦仁德，于此地--日三省罪身。” “你等却有负圣人好善，长居此处，竟成歹势，数年屡屡私出村子，做犯下恶蠹强贼丑事，更使近邻满井村乡民，钱粮损怠！” “今，若非都监大人明察秋毫，早识你等背后之举，不知还要祸害此地？” 长随话音一转，对准地上瑟瑟发抖的屠生：“屠生，你乃此地管事，掌村中上下，如今人赃并获，可还有辩解要陈？” 天神晓得，自己被牛氏从梦里摇醒，一路上赶驴似的冲，脑子早就搅和成了一团浆糊。 方听了话语，才知晓发生何事。 眼角余光，早已瞟见那王瘸子已被五花大绑，反剪手在身后，就差一句‘午时问斩’，这时候哪里还敢强辩。 可他也有自己的心思。 怪道说人急了，脑子转弯得快。 就几个喘气的功夫，他心底已经想好言辞。 若说自己真不知村中王瘸子纠结一派人出村，那绝对是假话。 这村子里罪奴林立，总会有一两个领头的，若是一味强压，两厢都不好过不是？ 于是睁一只眼闭一只眼，只要没落到人眼实处，他就全当不知道。更何况，每每出村，自己手头上也是要得些好处的呢。 但这话，屠生自然要闷死在肚子里。 他心说，左右王瘸子一行被抓了现行，注定是要论罪砍头！罪奴死了不可惜，却别连累上自己。 于是一磕头，嘴皮子顺溜起来。 自然先是认罪，认的是失责、监守不力的罪。 又是喊冤，言称素日巡逻事物一径交由肖二总管，村里闲管乃是牛氏总领，轮到他，便以先前一月留守大船为借口。 临了，喊一句‘看在素日尽心尽力、劳苦在身’，求大人开恩。 这一通倒水，顿时跪了满地。 尽是苦求告饶之声。 嗡嗡乱叫，直闹得人脑袋疼。 赵阳鸣估摸天色，只想快快了结，好尽早赶路归县里当值，哪里有功夫再听他磨嘴。 于是，一摆手，先是示意噤声，进而转身冲着一侧行了个小辈分礼，“郑家伯，此事满井村是实在的苦主，若是交由我惩处，怕是轻重拿捏不好。不若，您看看如何处置这些犯事之人？” 被称呼的，正是满井村的保长。 郑保长偏身错开人家的敬举，急忙忙拱手回礼，微微躬着腰杆，推脱不敢贸然插手公家之事。 来回推让，不过是人情面子。 赵阳鸣也不强求，一肃容颜，轻描淡写便定了惩处。 第53章 头先便是犯事出村的人，既拿贼捉了赃，闲话不论，直接处死。 再有便是管事之人，虽屠生推脱不断，却也无用，最终同肖二、牛氏等小管事，一并领了二十板子，以儆效尤。 打杀一通，顿时满场战战兢兢。 所谓震慑效用，便也到位了，料是拔出毒辣头子，其余剩下的也能安分一段时日。 赵阳鸣只做听不到身后被拖下去的那些人的哀嚎，又扭身同郑保长道：“惩处罢了，还有资财损补。您与村中叔伯婶子们定个数目，到时寻那姓屠的要，有晚辈在，他不敢赖账。” 听得此话，郑保长自然是千恩万谢。 本以为此事须得自己同村里好手押着人去县里求公道，不曾想大浓黑的夜色里，这衙役们像是天兵一般降下，好烫手麻烦的一道事情，便轻松撂了。 他嘴上千万声的谢意，目送这位年轻有为的都监大人上马，一路随从化成黑点消失在大道上。 挨打的屠生不敢拿乔，被人扶着也得站在路口，殷殷相送。 郑保长往日与他交涉，可是没少受气。 瞧他哼哼唧唧的丑模样，只觉痛快，“早知今日，何必当初！还望图屠管事往后再上心些，莫要再犯！若不然...哼！” 屠生：“你这老....啊啊啊...” 一抬手，给扯着后边的伤处了。 与郑保长一并来此处的人顿时笑得开怀。 “赵都监可交代了，让我等速速归家，统算丢失的财务，有了条陈明细，郑某下晌还得再来叨扰一番！” 说罢，郑保长敷衍一拱手，领着满井村的人气势如虹地离去。 至于，身后的屠生如何气急败坏，那可就不归他们管了。 这一遭恶事，幸而终于了结！ 第26章 秦巧还是依照往日上工的时辰，到了罪奴村。 不早不晚，将将好是县里吏官离去、罪奴村一众挨了板子后，最松懈的关头。 她进村的时候，已闻到一股浓重的血腥味。 去了灶上一打听，罗云英一五一十地同她讲述。 听得那些贼人竟是被当即就地问斩，秦巧终于松了口气。 至于那屠生、牛氏等人承受多少板子，她便没放在心上。 村里的人大多在做苦力，显得灶棚一处十分静谧，故而罗云英哼小调子的声儿都格外明显。 秦巧折断几根干树枝塞进灶膛，火石欻欻引起白烟，不一会儿大眼灶上就生火煮粥。 水开还得一阵，她便寻了小斧头劈起木头。 细溜溜的，放在大灶上经不住用，却是小灶、热炉子里将好使唤。 罗云英接过她递来的篮子，瞄眼这闷葫芦，想起先前牛氏的吩咐，轻咳一声，面上挂了笑容：“巧娘妹妹，算一算，你来上工也有两月了吧？可干得顺心？” 秦巧心说：是两旬月，余六天。 她打算再做四天就同牛娘子请辞，左右满井村的祸事已经了了，再呆在这地方怕是不安生。 秦巧：“有牛娘子仁慈，还有罗姐姐您体贴，我做得顺心。” 体贴不体贴，罗云英心里有数。 她讪笑笑，“你呀，人老实，做事牢靠，眼里也有活。时日久了，你可别说，我这心里还怪喜欢你的。” 秦巧笑笑。 罗云英：“说白了，这村里的日子就是一摊死水，论稀罕事儿，也就押解新罪的时候有个波澜。” 屠生不去，牛娘子疼得下不了地，罗云英的小灶忙得飞旋，她手里不停地摘一把水芹菜，拐弯抹角地打听：“就是说，你若是有个稀罕话，也好说给我解解闷呢。” 秦巧乖乖点头。 罗云英：“对了，你家嫂子可曾给你忙活相看的事儿？” 秦巧心里警惕，不知她是真想解闷，还是另有盘算。 一思索，点点头：“我嫂子是个好的，说我年岁往后越大，不好说亲，早前一月就托付媒人打听过，约莫这几天就要有信儿了。” 她心里一盘算，有这托词也好拒了眼下这份差事。 罗云英一听这话，顿时心呼不妙，急急追问：“是打听着呢、还是已经说定了人家？你家长亲不是才过世，怎么这般快就定亲？你嫂子也真是，难不成是嫌弃小姑子在家扛霸一张干床，何至于如此着急？...” 她一番追着问，秦巧只做淡笑，适时摆出一副无可奈何的眼神。 这一看，罗云英顿时以为秦巧的亲事已成，只不过不好说家中嫂子的坏话，故而吞吞吐吐的。 她懊恼地叹口气，做起鱼虾鸡鸭，连偷一口吃都懒得了。 很快便是日中，罗云英心里挂着要回牛娘子的话，实在拖拉不得，只好端起盘子往牛氏的屋舍去。 跨出灶棚，锣鼓一咚咚，罪奴们拖着疲惫不堪的身子，闹饥荒似得齐齐往灶上拥。 罗云英嘴里咒骂不休，躲闪着上了小径，犹自不解气，回头恶狠狠地啐了一口。 再转身，方迈出两步，像是想起什么，猛地眼前一亮，重又折返。 这一看，可不就是崔家兄妹嘛。 哎呦呦，瞧着当哥哥的走这几步还要人扶着，莫不是摊上了什么灾病？ 莫说一场病半条命，啧啧啧，这人高马大的哥哥一倒，崔家小娘子也跟着遭罪呢。 罪奴上工有多累，罗云英也是有体会的。 第54章 熬过了千里刑徙，便以为自此解脱，可平安度日？ 错了，更难的是在罪奴村日日熬神的筋骨折磨。 累死累活大晌午，正是灶上给吃给喝续命呢。 看那崔八娘急得快哭了，怕是饿得要死喽。 “人呀，最怕的就是死又不敢死，活又活不成呢。” 罗云英想好对策，再进牛娘子的屋舍，便有了底气。 *** 这一日的领粥人伍确实少了七八个。 早先她放粥，罗云英立在一侧盯着，有提防的意思。 今日大约是要顾着挨了板子的管事人，一时盯守的杂役才一个，连罗云英也懒得在侧，此时灶上一应都是秦巧在照理。 如此也好。 她放一碗粥食，画一个名册□□子，一遭下来，那些被惩杀的人是谁，心里也有数。 唯一有些惊奇，为首的王程虎伏法，倒是罗二和孙老三还好端端留着。 再一抬眼，看到人伍最后的崔氏兄妹，不由皱了眉头。 无他，这两个哆哆嗦嗦地矗在雾荡荡的空地上，形容实在可怜。 走得近些，她打量几眼，看崔三郎整个缩成一团，一向有神的大眼睛迷蒙地耷拉着，偶尔吸溜鼻子，捂嘴闷闷咳嗽几下。 大约是着染了风寒。 秦巧抿抿嘴，扭头往身后的小灶瞟去一眼。 罗云英今日做饭心不在焉，送饭食前，粗心得连小灶的锅盖都撇在旁侧。 小灶上正温炖着两尾鲫鱼，汤水浓白，咕咚咕咚得直滚小泡。 想起昨夜事成，秦巧不由心底发软。 怎么说，崔三也是有功的。 几番犹豫，再瞄一眼棚檐边际正团攒的大片乌云，心知下晌这些人势必要冒雨做劳力。 这样的苦天，人不病都遭罪，更何况本就寒疾在身。 打定主意，秦巧面上稳着，一等秦家兄妹到了跟前，像是忆起什么，猛得回头惊呼一声，“罗娘子，你这灶可是忘了盖上，可别走了味道哟！” 说罢，一拍额头，“这记性，罗娘子方去给牛管事送饭食了呢。” 秦巧冲着站在附近的杂役招招手，“劳您走一趟，同罗娘子报个信儿，让她莫忘了灶上的汤水，那可是屠大管事要喝的！” 屠大管事的汤水，自然是不好耽搁的。 杂役瞧着她急忙忙照看小灶，索性只剩两个人尚未领粥，也乱不成什么，于是小跑离去。 崔八娘早就饿得狼掏空胃一般，终于排到跟前，这秦女娘又去忙别的，急得险些自己上手去舀粥。 好容易等着人过来了，苦兮兮地皱眉埋怨：“就不能先给我们分粥，再去管那劳什子嘛。” 秦巧抬眼瞥她一下，顾忌旁的罪奴还在，若不然一口稀的都不发给她。 想归想，一伸勺子，还是将锅底沉下来的稠米舀得满满。 轮到崔三郎，她将角落处的一个竹筒子推出去，添过米汤，这才道：“今日灶上空碗不多，你就用这个吃吧。” 崔三郎点点头，眼底发昏，却努力露出个笑脸。 角落里的崔八娘早已狼吞虎咽，等到三兄一到，急忙扯了人背过身去，悄默声道：“秦女娘在给我碗底卧了半张饼子呢！” 她说完，又看一眼哥哥的竹筒子，不由好奇：“三兄，你这里可藏有别的？” 崔三没拦着她伸筷子翻搅的动作，确定周遭没人留意他们兄妹，这才放松下来。 崔八娘：“三兄，你这竹筒子深，米也不多，都是稀水。倒是闻着怪香呢。” 肠肚空了太久，甫一闻着点饭气，顿时咕咕直响。 他先凑近，小口小口地抿了几下。 热腾腾的水汽扑了满脸，一道热线由舌口过喉咙，滚过五脏六腑，整个人打个激灵像是重活了一遭，堵塞许久的鼻子也突然能进气了。 再喝一大口，吞过了先时的饿意，嘴里啧巴，终于品出些不一样。 崔三低头看了几眼，再喝了几口，拽了八娘让她喝上些。 崔八娘咕咚一口，舍不得咽下去，抿在嘴里，一小点一小点地咽，眼里的喜悦越发浓重。 “这里面，是不是有鱼汤？好香呐！” 不止有鱼汤，最下边竟然还有一只表皮发红的软趴虾。 虽然小的可怜，还没有她大拇指长，在此时她的眼里，已然是好了不得的美味！ 一小节，自然落在了崔八娘的嘴里。 什么壳什么去头食用，根本不存在，她恨不得在嘴里嚼上千百次，吮吸到一点味都没了，才慢吞吞地咽下。 浓热鱼汤伴着米粥，同样香得口舌生涎。 崔八惦记着再喝些鱼粥，可瞧三兄病恹恹的脸色，只好强自忍耐，“三兄，我有碗底的面饼子，也能吃饱，剩下的还是你喝了吧，吃些热乎的，去去寒，保不齐明日身上就能爽利。” 崔三浅笑一下，欣慰八娘懂事许多。 他也实在饿了，抱着竹筒，很快吃光净。 竹筒子长深，鱼汤滚烫辅以米粥下肚，很快身上暖和起来，还沁了点细汗。 吃饱身上渐有力气，看时辰又到了下地的时候，眨眼间天色浓暗下来，天际一道紫光闪电刚劈落，轰隆阵响震得人心头直颤抖。 一场瓢泼大雨近在眼前... 众人正发愁要冒雨做苦力，却见方才传话的杂役从小径走来，传话：天气苦寒，屠管事体恤罪奴们，后半晌用不着再去做活。 第55章 原本聚在一块的众人哄得散开，很快各归各屋，躲懒避雨。 崔三郎走在最后，只等无人才进到灶棚，不管别的，先寻了斧头默默去劈柴。 外人打眼一看，只当他是在灶棚做事。 秦巧洗刷干净锅灶，又温上一大桶水。 沉郁许久的雨水刹那铺满天地之间，棚檐上悬挂着一道道水帘，轰隆隆的声响连绵不绝，不远处可见的山势很快消失在一片水雾内。 雨势恰好遮掩住絮絮话语。 秦巧做着些不紧要的活计，“王程虎等人伏法了，还要谢你及时报信的恩情，若是日后有机会，我定会报答你...们兄妹。” 崔三动作一停，不敢回头，轻轻晃动下脑袋。 心说：报答什么？真要轮及恩情，也是他们兄妹先谢她当初不检举的恩。 秦巧：“还有，怎么罗二和孙老三还好端端的呢？” 崔三郎将右手背在身后，只伸出两个指节，来回交错晃着，做出跑动的模仿。 秦巧眼底浮现一丝笑意，很快压抑好，有些惋惜：“斩草不除根，难免留祸患。往后你在村里走动，谨慎些，莫要他们知晓是你在通风报信。” 轰隆隆，又是一阵滚雷。 秦巧站起身，半倚着柱子，一副盯着地上人做活的模样，又开口道：“往后再没有旁的事情，你便不用常来寻我，免得落在有心人眼里，咱们都落不着好。” 崔三心上闷闷的，明知她说得对，是为了彼此的安生，却总有些不得劲。 细细盘量下来，怅然若失。 可明明，他什么也不曾得到呢... 最终，乖乖地点点头。 此后，再无二话。 一直到大雨渐歇，罗云英小跑着回来，崔三才起身离去。 秦巧目送他走远，莫名觉得这背影带了些萧索和落寞，可她不愿意细究，平淡一笑，回罗云英道：“下晌不上工，他们闲着也是闲着，看他还算老实，喊过来劈了些柴火。” 一个罪奴，有什么好上心的。 罗云英并未放在心上，揭起锅盖，瞧着里边还是整乎乎的鱼，顿时眉开眼笑。 只不过，汤水怎么这般少？难道是火候大了？ 半张饼子是自己随身带的干粮，给了崔八娘也无妨。 秦巧留神，罗氏并没什么异样，这才放心。 总觉得这一日过得漫长，好容易下工到家，只想倒头闷睡。 阮氏如何肯放人？ 她拽了小姑子往灶屋坐好，翻出一沉甸甸的布袋往桌上一墩，兴奋地原地直打转：“二娘，瞧着了没，这可是足足二十斤的粮米！” 二十斤！ 自打婆母过世后，阮氏手里再没有过这么重的粮食！ 她解开系扣的绳子，掬出一小捧凑在烛光下给秦巧看：“是纯米！没有半点稻麸，一颗颗圆溜溜的，是好天爷时候长成的足月米！” 秦巧：“哪里来的米？” 阮氏：“天快黑的时候，郑保长送来的，叮嘱我莫张扬，说你知道内情，我只管收下便是。” 这老沉的米，可值当些铜钱呢。 阮氏抱了一小口石头磨盘到桌前，竹耙子搂了些倒进曲沟，磨着米粉询问缘故。 郑保长倒是个明理的人。 心知她并不想让村子里知道自己曾参与捉贼的事儿，但没藏了她的效用，二十斤纯米，倒也能抵数。 “左右帮衬到了保长，嫂子莫多问。” 看她哼哧哼哧磨着粉，秦巧便问要做什么。 阮氏笑眯眯地：“我瞧着你素日不习惯粥米，磨上些米粉，吊成米皮卷个菜也顺口。要么搓成米圆子、米条子，捏着当零嘴也行，伴上些黑酱也管饱。” 秦巧还没这般吃过，觉得新奇。 这厢同她说着话，另一侧的秦丰收捏着臂长的甜杆儿嚼着，灯烛之下温馨惬意。 第27章 碗底一汤口的白脂猪油、半块黑豆酱、少许嫩绿葱花、几片烫软的菜叶子,煮得滑溜的细米粉条子卧上两大筷子，最后一勺滚烫汤水。 没一会儿，点大的灶屋浮满了香气。 一碗热乎乎的米粉下肚,秦巧整个人沁出一身细汗，她起身拧干帕子,探手擦去后颈上的汗珠子,“嫂子，后日我便同牛娘子说辞的事情。” 阮氏唔了下，“等她许了工钱再提，省得不给你结算工钱。” 工钱不多，却也是秦巧日日劳力应得的。 她应下,探头看一眼天色：“昨日雨水大，南屋的顶子漏了一夜,等夜上的时候我再编拢些厚草径。嫂子，北屋要修修顶吗？” 自公爹去了，一家人有意空着那处,住的地方自然没有变动。 阮氏回忆道：“上回修葺屋顶，得算到前年了呢。先补你的南屋，北屋子等空出时候来再说吧。” 这套院子漏眼处多着呢，日子长远,一点点修补就是。 阮氏放下手边的活计,送秦巧出门，到门口了，一手递出去蓑衣看着她披裹好,再将一个水囊子递过去,“山路上冷，里头倒了热水,你记得喝。” 秦巧点点头，瞧她这当娘的做派，面上露出点笑意，“嫂子今日要做什么？” 阮氏：“去弄两只鸡子回来，年前养养，新旦时候也凑个好肉食。” 第56章 她一说新旦，秦巧倒是有些恍然。 一眨眼，就要年末了。 回到满井村竟这般久了。 “好，那我先走...” 话音未落，打左侧传来一声响亮的咯吱声，二人同时扭头看去。 便见林家婶子在前，嘴里一叠声嘱咐‘在外照看好自己的’‘空了多回家看看’‘娘说的那家姑娘，你上心些’等... 在她身后是几日前匆匆一照面的林家二全。 林二全一声声应和着他娘的话，只不过‘嗯’‘好的’‘知道了’，怎么听都像是随口敷衍。 秦巧不好一直听下去，先开口打招呼：“林婶子，起早呐。” 林娘子这才晓得还有旁人在。 她倒是客气，面上客客气气的，同秦巧客套几句，与阮氏却连个照眼都不愿意。 阮氏不介意。 近邻就是这点不好，家中有个大小事儿，隔着一道不甚宽厚的墙垣，彼此都知道的七七八八。 诸如她知道林家昨日吃了一顿鱼羊鲜，林家必然也知道自己家吃的是白米粥。 “路上当心些，别滑了。” 阮氏最后叮嘱一句，目送秦巧拐上村里的大道。 一前一后两道背影，越走越远。 阮氏望着望着，心里就起涟漪：这两个都勤快快的，怎么看都般配得很！ “般配什么！你家这破落户，休想攀扯我家二全！” 身侧猛地来了一声呵斥，阮氏这才发觉原是自己不知觉呢喃出了心中所想！ 林娘子恶狠狠地剜着阮氏，一想到她往日不干不净地偷人，竟还敢在草市上攀了二全，气得拳头攥紧就要上去捶人！ 索性门内林家汉子听着动静不对劲，急忙探出步来将人拽住。 阮氏面上浮出不自然的神情，本就心虚理亏，哪里敢大早上同她争辩，“玩笑话...玩笑话罢了！” 说了，再不敢留，唰得闪回院子。 门合上，耳朵还贴在门板上听着外头。 林家汉子的劝解声、林家娘子不依不饶地咒骂... 好半晌终于传来关门的动静，外边也没引来什么围观，阮氏终于长舒一口气。 家里平平顺顺的，她一心只想过自己日子，可不想给秦巧再招来什么麻烦。 却又心不甘，瘪了瘪嘴：“就是挺般配的嘛...” ** 出村的大路就一条，本身就是同一个向，走着走着，林二全的目光不由转向了前面人的背影。 她和南地多数女子不一样，生得略微高些，看下身形，有一双直溜溜的长腿，走路时候腰杆挺得板正，步幅利落干脆，没听见厚重的喘气声，大约并不费力。 蓑衣并不合身，走动之间总有唰唰响动，是乡野小路上唯一的响声。 林二全注意到她背后蓑衣上明显翘起的茅草根，犹豫了下，开口道：“做蓑衣，得先将底子扎牢靠些。” 秦巧顿住，回头看他一眼，顺着他手势的方向微收下颌，看向自己的后背。 蓑衣大，她穿上咯吱窝处并不舒畅，有点扎，每一回穿上，秦巧都觉得自己很像插在庄稼地里吓唬鸟雀的稻草人。 其实，她什么都看不到，也不懂林二全说的何意。 但她素来会装，懂一般点点头，道句多谢，继续埋头赶路。 林二全收回手臂，察觉出她的冷淡，有些不自在。 他是好意呀... 于是本不该再开口，两相无事就罢，却偏偏不甘心，林二全小赶了几步，再次开口：“你这件蓑衣没有锁好边，肩不成肩，脖颈这处不停地磨，若是雨势再大些，有还不如没有。” 说着，林二全提溜下自己的手袖，给秦巧展示，“还有，蓑衣不能只用茅草裹，这样的蓑衣不隔雨。你得用棕榈皮，就像我这样式。对了，棕榈皮，你识得嘛？” 不认识！ 秦巧避开他往自己鼻子跟前怼的胳膊，摇了摇头，看他还欲开口，疑惑道：“你这是在炫耀吗？” 啊？？？ 林二全一愣，“并无炫耀......” 秦巧：“那就是要送我一件蓑衣？” 林二全：怎么就要送了呢？ “莫要误会，我是瞧着你的蓑衣不好...” “可我家没有现成的蓑衣，也无人会制，这一件是现下唯一能用的。我晓得这蓑衣不顶事，但已是我能用上最好的了。” 秦巧看他有些尴尬，不由笑笑：“我领你的好意。可眼下我得赶路，往后空了，再制时，还望你莫嫌弃我请教。” 林二全忙摆手：“不嫌弃，不嫌弃的。” “你我两家是近邻，有什么能帮衬的，我自然不推辞...不会推辞的。” 秦巧便同他点点头，以作告别。 村里已有早起的人在走动，方才林二全开口，就有打量的目光偷摸投来，秦巧不想在村子里惹出什么闲话，传到林家婶子耳朵里只怕也不是什么好事。 至于后续请教蓑衣，有胡老就够了。 这一番事情，很快被她抛之脑后，专心往罪奴村的方向赶去。 只有留在原地的林二全心里咕咚咕咚，脑海中总是闪出秦巧笑眯眯的面容，虽然是客套笑，但一抿嘴，脸上有两个酒窝窝呢！ 第57章 走得好一截子，又惊奇道：她可生得真白！ ** 生得白嘟嘟的秦巧一进到灶棚，外边就淅淅索索地下起了毛毛雨。 她心里庆幸自己跑了不少路，悬起蓑衣，先熟练地擦洗着灶台。 小灶台最讲究，牛娘子爱挑刺，她直将缝隙里的油啧都抹去才算了事。 小木盆里泡过碱粉，她掺了些热水，涮过抹布，正端着脏水去倒，就看罗云英一脸喜气地进来。 又为什么事情高兴？ 昨日不还唉声叹气，说牛娘子挨板子后，越发难伺候呢。 心里好奇，嘴上她不主动问，只同罗云英呐个晨安。 罗云英哼哼几下，甩了大灶上的米袋子，凑在小灶上忙活。 秦巧再进来，就瞧见她正忙着在做朝食。 也不是什么稀罕吃的，寻常的粥米，只不过滚过不少生鱼肉、鲜贝之类的。 一数，竟有五大碗。 屠管事、牛娘子、两个从了屠管事的女子，怎么还多了一碗？ 察觉到秦巧的目光，罗云英眼珠子一转，颇为叹惋地摇摇头：“说你命贱，你还不服气！瞧瞧这好物，都是给主子们吃的。两眼一睁，天亮了，好吃好喝的伺候到嘴边，这日子赛得过神仙！” “莫不是姐姐我不提点你，实在是你运道不行，沾不了这福气。床瓤子一个空塞一个腚，你不稀罕，自有人巴巴往上凑！” 秦巧好容易听明白她这番讥讽话，耐不住往前一步：“你..您是说，屠大管事又纳人了？”其实她本来是想问，又有哪个女子终于屈服了？ 罗云英：“纳什么纳？你当是正经人家的妾室呢？不过是屠生打空来这处时，用来解闷的玩意罢了。” 至于是谁，她却不提。 只留秦巧好奇得挠心挠肺。 无它，盘算来回，阖村还有几个遭屠生惦记却未得手的妙龄女子？ 若真是崔八被强，那做兄长的崔三郎自然不会束手，莫不是昨夜闹过，被杂役们乱棍攮死了？ 怀了一腔担忧，好容易到放饭的时辰，人伍之中终于出现崔家兄妹的身影，她才安心。 不过一瞬，又有些困惑——若不是崔八，还有旁人？ 既是旁的不相干，秦巧自然不做理会。 今日有罗云英盯着，再如昨日一般的小手脚便不能了，她按照惯例给所有人放过粥食，这一日天际擦黑，准点下工回家。 再过两日，两日之后，她便和这个地方再没有来往了。 想及此，也无什么好记挂的。 归家之后，见灶房空处果然有一草笼子，里边窝着两团团小小的黄绒绒，便知这是阮氏今日去捉回来的。 哥哥秦丰收不愿意挪动，蹲在笼子跟前，傻笑着跟妹妹念叨：“妹妹，妹妹，小鸡子可乖了。花花说等它们长大，就能在院子里跟我一起玩喽。” 早前的那尾大黑鱼终于淡出他视线，阮氏手起刀落，去鱼鳞刨内脏，正一点点挑去细刺，预备剁肉泥滚成鱼圆子吃。 长亲辞世，子女辈是要茹素半载的。 奈何家中没什么上心，不过忌讳落人口舌，便不做传味的样式。 剁剁剁的响声中，阮氏话闲：“两只鸡子，竟要二十八个铜板呢。我寻了好几家，这两只算是顶康健的。别看这会儿耷拉眼，等睡够叫唤起来，声可不小呢。” 秦巧：“嫂子辛苦了。” 这有啥辛苦的。 阮氏抿嘴笑笑，指了指暗处竹架上的一处，“捉了鸡子，我还要了一小包蚕点呢。” 秦巧起身去看。 竹架子是她闲时候撑起来的，一人高，分做三层，最上面的一层是个大敞口的箩。箩底铺了一层淡色的碎步，分散着不少小黑团，最上面是已经切成丝状的桑叶。 凑得近，扑鼻而来独属于桑叶的青草味道。 以前在工坊的时候，她上织机，做的是生丝成布的活计。 且大同府不同于福州，桑树难生，不好养活蚕种，织坊中多用从凤阳种好的棉花团子。 要论织坊何处负盛名？非江淮莫属！且江淮的生丝价贵，运到大同府，做成云絮般的冬被，一床便能卖出五两银子的高价呢！ “我还是头一回见蚕种呢。” 秦巧忍不住好奇，“这样铺上桑叶子，就能生出蚕丝来？” 阮氏便笑着解释：“哪里就生蚕丝了。” 于是从生蚕虫、喂饲、成茧、泡发拉扯等大致说了说，“去岁县里让咱们村改稻种桑，今岁又说粮食不够，重改种稻，但是留了不少桑树。 这一小包生出白蚕虫后且能吃着呢，喂上些日子，看看数目。多了便做两床新被，少了，一人一身暖和上衣也行。” 秦巧听她盘算，再忆起早前家中乱糟糟，心下感慨：若是当初爹没有贪吸什么神仙膏，有娘和阮氏在，秦家的日子绝不会沦落到眼下这光景。 她有她的感慨，阮氏也有她的心头事。 盘算着家中银钱，吃喝用度，二娘一辞了活计，家中再无进项，再节省也是坐吃山空。 第58章 度一个紧紧巴巴的新旦，一开春，她和二娘得快快去县里寻摸个差事做呢。 不过还远，眼下盼头还足得很。 她又想起回村时候听到的闲言碎语，喊了秦巧过来坐好，“我听村里人说，今早上你和林二全在路上有说有笑的。是不是瞧上他了？” 真是怕什么来什么。 秦巧无奈地叹气：“什么有说有笑，就是路上搭了几句话。这话怎么传的，要是让林婶子听见，又要冲咱们墙头阴阳怪气了。” 阮氏听她有些恼火，忙回补：“这节令地上没活，村里人闲着可不就好长舌头。没有便没有，且不理会，放心吧，过几日保准没人再提。” 不过，没有林二全，也能有旁的事情不是。 阮氏打量下小姑子的神色，见她还算好脸，不死心道：“不沾他林二全，那还有旁的人呢。” 见小姑子眉头一锁，阮氏急忙忙描补：“嫂子不是催你，是咱们家这境地，虽有你哥哥顶头户，可他这副孩子样，添丁进口怕是难呢。” “眼下还好，再久一些，没个后嗣，村子里的人一抱团欺负咱秦家无后，如何是好呢？” 阮氏晓得小姑子能干，但再能干，只要不是个男丁，人家就是瞧不起你！ “嫂子打心底里还舍不得你出门子呢，有你一双手在，家里多多少少有些进项，我在家守着你哥哥时心里也不泛难。” “但这不是长久打算。你成个亲，咱秦家就有了新的姻属，不说背靠大树乘凉，至少连着骨头，旁人想欺负秦家也得估量估量你婆家的势头。” 秦巧明白阮氏的话意，正因为明白，心里才萦绕着一股不耐。 她就只想回家，守着哥哥过日子，成亲什么的，光是想想，都觉得恼火！ 一挠头，又是满手的油，想起自己已有十来日不曾浣发，更燥了，“我不想成亲。实在不行，我就去祠堂自梳，做个石女，这下村里人没得说了吧。” 至于后嗣，“不行就买一个。再不然，去捡一个旁人不要的，反正认成秦家姓不就行了？” 阮氏大惊失色，一着急，握拳头捶了秦巧肩头好几下，犹自不解气：“你满嘴沁什么胡话！年岁轻轻的，脑子里生了些什么遭雷劈的念头！快快吐三下，告佛祖一声罪过” “杵着做甚！还不快些！” 秦巧只好照做，头一回见她恼，还想嘟囔不服，却被一个瞪眼，只好按捺。 阮氏呜呼叹气，再握刀剁肉，颇有几分咬牙切齿：“什么石女、买孩子？你袋子里有几个铜板能买得起人家一个男娃！再说了，那旁人血亲，养的熟吗？” “与其买孩子，还不如买个郎子入赘进门，到那时，生几个还不是你自己做主？” ...就是...招赘难不成就不是什么大不敬的话？？ 秦巧嘀咕。 “招赘怎么就大不敬？”却不想阮氏耳风灵得很，“就说咱们满井村，入赘的郎子就有七八个呢。” 她念了几户人家，秦巧尚对得上门户，新奇道：“怎么这些人愿意入赘呢？我看女方家底子，也不是很殷实吧，没人笑话吗？” 要知道在大同府，如是有男丁入赘，且得让街坊嘲笑，更有甚者敢指着男人鼻子骂一句‘数典忘祖’呢！ 阮氏不在意地耸耸肩膀：“入赘本就不是稀罕事儿，在咱们青口镇，有的是家院只有一个女郎的独户，若不招赘，就得绝户。 更多的是家里男娃一排串串的，这样的人家娶不起媳妇，自然舍得儿子给女方家。既能得了银钱，家里传宗的也没有断，是个两全的好事情呢。” 水开了，阮氏填一把干柴进灶膛，秦巧便顺势往锅里掬丸子，“便是常事，也肯定有笑话的。” 阮氏哼了下：“笑话就笑话，一个愿打一个愿挨，又不碍着什么。” “而且呀，你还不晓得。聘女子做妻，有三六九等的聘礼之分。迎男子做赘婿也分高低。好些的，就聘良家出身，在丈人家也不受磕打，如常过日子就行。” “舍不得大钱的，就去聘贱籍。” 秦巧：“贱籍？” 阮氏：“就寻常勾栏里上了岁数的乐工呀琴男...哦还有罪奴村，有些流放的男子少胳膊瘸腿，不能下地做苦力，干放着耗损粮食，也会被人买走。” 瞧出秦巧一脸的震惊，阮氏只好说得明白些：“本就是招赘进门，女方家意在生个血脉，管他胳膊腿儿的健全不，能叫人怀孩子就是！” 秦巧：...... 是有些生猛的！有这么个后路，怪不得她说自梳什么的，阮氏生那么大气性~ “不过，甚少有人家会从罪奴村买男人，谁知道这人做了什么伤天害理的事情，万一迎个瘟神回去呢？” 阮氏：“但女子就不一样了，大多数都是受牵连才沦落到那儿。十里八乡娶不上女人的老鳏夫，偏爱去那一处。” 秦巧反应了一会儿才明白阮氏的言下之意。 罪奴村的女子算是贱籍中的底层，最好卖，卖不了，就被迫操持起皮肉生意。 第59章 不由想到崔八娘，她垂下视线，过半晌问道：“买一个罪奴村的女子，一般行价是多少？” 阮氏摇摇头：“这就不晓得了。左不过一半吊钱吧，都是些上了岁数，榨不下东西的老妇人，也不好多要价。” 秦巧心沉到了最底下。 崔八正是花一般的年岁，生得头脸平整，再加上屠生惦记，一半吊钱怕是不够。 更何况，她也没有一半吊钱。 不由苦笑一下：真是自己都泡在泥潭里，还想当什么救命菩萨呢。 正阮氏端了碗筷来，于是摇摇头，甩去脑子里没用的念头，一心坐好吃饭。 第28章 想到明日便要辞了这地方活计,秦巧心中微妙地生出留恋。 倒不是有多喜欢，乍然断了，总归有些不适应。 灶上粥米差不离,她估摸下时辰，头一回主动同罗云英搭话。 “牛管事的伤好些了吗？” 罗云英扶了扶发上的翠绿头簪子,“好什么好,二十板子，怎么也得歇个七八日。” 亏得这一顿板子，若不然也没她在屠生跟前说话的份。 秦巧早就发现她的新首饰，想了想称赞道：“素日不见您装点，今儿倒是稀罕。这簪子颜色好,村子里旁人若戴，总没有您戴上好看。” “是嘛...”罗云英被恭维到了心坎,乐不可支，“我呐，也是沾人家的光。好赖一张嘴费力哄,姓屠的可不得赏点好东西给我。” 秦巧接道：“您这是说合成什么大事了？” “还能是什么？不就是崔家那个嘛......小蹄子熬不住苦头，我同她吊了几回，可不就上钩了！” 一得意，罗云英懒得遮掩,反正今晚上崔八娘就要伺候屠生了,有什么好藏着掖着的。 秦巧：“她...她自己愿意的？” 这话说的。 罗云英冷哼下，“自然是她心甘情愿！有道是舍得舍得，有舍才有得！两八腿的事儿,她兹要是给了,那就是这村里的人上人。” “她哥哥...”秦巧顿了下，“之前不是说她哥哥死命护着嘛,怎么这回没闹腾？” 提及这哑巴崔三，罗云英便有些索然。 “这不是还没成嘛。那小蹄子拿捏不开，又当妓子又拉不下脸面同她哥哥说实话，且瞒着呢。” 原是崔三还被蒙在鼓里。 早心底里告诫自己要袖手，奈何人心是肉长的，她听过之后，生出更浓的愁苦。 到放饭时候，一时瞧着默默跟在妹妹身后、守护满满的崔三郎可怜，一时又为崔八娘的抉择痛心。 可这复杂思绪翻涌，临到给崔八粥食，一看清对方眼中神情，顿时像被一桶冰水从头淋到脚。 粥是清汤水，米里碎石参。 滋味自然不好。 崔八娘蹙紧眉头，不耐地挪近脚步，一贯被她珍惜的粥碗很随意地撇在案上。 她的眼神越过大灶，直直落在几步之后、尚在淘米的罗云英身上...还有小灶案上堆得殷足的肉食。 秦巧的手几不可见地颤了颤。 哗哗声后，她眨眨眼睛，道一声：“下一个。” 在这一刻，她所有的怜悯同情都消失得干净。 因为用不着。 就像她千里归家，旁人如何叹惋，秦巧并不在乎。那是她的抉择。 崔八身在地狱，左右无路，所有外人看来不堪的决定，都是她的求生。 一个人想活着，想活得稍微好些，不是错。 崔三上前一步，凝视着秦家女郎的脸庞。 方才，总觉得她看妹妹的眼神有些古怪。 端着饭碗在角落坐定，崔三眼神却还是落在灶棚处。 至于妹妹一股脑的抱怨嫌弃，他早就习惯了，只不过又要上工，他发现八娘碗中还剩不少，目露不赞同，端起又送到崔八娘嘴边。 本就分粮不多，再不吃，可要饿坏了。 他坚持，崔八娘躲避不去，心底烦躁就要一股脑喊叫出来，可一抬眼瞧着三兄脸上虬结的伤疤，顿时不再动。 几番呼气，伸手接过碗。 扒拉着碗底，莫名眼眶红了，她怕被看出不对劲，努力埋头吸溜着。 一吃完，拽了袖子撸撸鼻子，露出笑脸给他看。 崔三怜爱地摸摸她发顶。 在家中时，八娘是一众姐妹中最小的，加之父亲宠爱，养得性子格外娇蛮。 曾记得某一岁暮夏，闷热难解。为着讨八娘一个笑脸，父亲令人新置后花园，辟出好大个莲池湖塘，接天映日满眼尽翠，地底凿通引来活水，一时风盛凉宜。 回想想，奢靡成常，抄家落魄也是罪有应得。 再比不得家中珍馐满桌，如今果腹都难，实在是委屈她了。 崔三比划一番，努力宽慰着妹妹。 崔八娘看懂他手势，不由失笑：“你能有什么好法子？指望秦女娘偷摸着能喂饱肚子，还不如等着天上掉馅饼呢。” 崔三郎只表示自己有法子，旁的也比划不清楚。 崔八却未放在心上，同哥哥一并出村，正巧遇上要给莲蓉送吃喝的罗云英。崔八娘瞟了好几眼木盘上的菜式，先前涌起的退缩重换成希望。 第60章 好吃好喝被伺候，舍一身皮肉，没什么大不了的！ ** 天一擦黑，罗云英吩咐赶快烧水。 秦巧埋头往灶膛里添柴，闷不吭声，听着里边哔啵炸响，一等水开，只想快快下工回家。 一侧的木桶是空的，罗云英在里面撒了一袋子药粉。 想想，小跑出去，再回来的时候，手里攥着个纸包，拆开一股脑倒进木桶。 一股刺鼻的香味顿时充盈在四周，秦巧不适地往偏地躲开。 “这是什么东西？” 罗云英：“驱虫的，还有香粉。你不知道，姓屠的腋窝臭得跟篾虫似的，女人家香一些，能讨他欢心。” 秦巧沉默，看她兴致勃勃地舀了热水冲泡，没一会儿哼着调子提桶走了。 屠生牛娘子等人自然不住草棚子。 罪奴村往最里边，靠着山脚处盖了一排十来个四面墙的房舍，秦巧一连送了五回热水，才将好把大浴桶倒满大半。 罗云英已经是去喊人了。 秦巧打量一番这处，视线落在浴桶旁边的木桌上。 一个四方方的托盘，里边是罗云英做好的吃食，有炖鸡有蒸蛋有鲜汤水，一碗白晶晶的米饭盛成小山尖状。 靠边是衣衫。昏黄灯影随风摇摆，衣衫上大红色的海棠花越发鲜艳好看。 秦巧匆匆收回视线，转身离去。 再慢些，怕是要跟崔八娘打照面了。 还未到灶屋，就见里边一道高大的身影走动。 秦巧认出那是崔三，刚挑好一扁担水，正往水缸里倾倒呢。 许是听了她的脚步声，回头看来，脏污丑陋的面容上露出一抹羞郝的笑容。 两桶水倒了，崔三伸手擦擦头上的汗珠，这才转身。 今日本不轮到他挑水，若不是有事，也不会抢了同棚人的活计。 他腼腆笑笑，见秦巧看过来，急忙将藏好的东西递过去。 秦巧伸手接过。 只比她手掌长稍微的一件...木造？ 长四方的一侧摸着搁楞，翻过来一看，竟是雕成的一只前蹄扬起的马儿，还是木头的本色，微黄些，却能看出马蹄飞扬时分鬃时的烈性。 朝上的有两个拗口，一四方，另一个略微长些有一开了壕的圆轮。 秦巧抬眼看他：“这是墨斗吧，是你做的吗？” 她竟然识的！ 崔三郎有些惊奇，手指比划着，秦巧便顺势递过去，看他无声却飞快地展示着这东西要怎么用。 墨斗乃是工坊工匠最离不得手的造具。 木尺虽短，却能衡量千万丈。做精细的手工具活，尺寸拿捏不对，全然白费。 秦巧只在织坊织机出错时候，见一个司修的工匠曾用过这造具。 他比划得很简练，时不时还要顿一下，眼神看她确认是不是真的能读懂，很快秦巧便会使唤这东西。 可她困惑：“你给我这个，要做什么？” 崔三再次腼腆起来。 他用食指和拇指比划了一个小圆，又做出一个吃东西的动作。 “你是说让我卖了换钱...”秦巧想想，“然后换成吃的给你们？” 崔三郎又是一怔，为她读懂自己这般快有些惊喜。 不过喜没多久，急忙又摆手，两手分开，一半推给自己，另一掌很殷切地推给秦巧。 这是要分她一半的意思。 秦巧看着他闪着希冀的眼眸，下意识躲闪开，“明日之后，我就不来这里上工了。” 所以...往后也不会再与这里的人打什么交道。 崔三郎脸上的笑容顿时僵住，眼里的光噗得就灭了。 下一瞬，他又忙摆摆手，表示没关系。本就是他贸然之举，只不过先前期望过盛，能成是好事，不成，也没什么损失。 心里又有些庆幸，幸亏没有跟妹妹说，若不然白叫她生盼。 于是一伸手，要去接秦巧递来的墨斗。 秦巧也不知怎么的，眼神在这时候灵光起来。 他来前定是细细清理过，手掌很干净，指甲长了，里边却没堵一点黑泥。目光所见，是他手上斑斑点点新旧不一的伤疤，最显眼是食指上突兀的一个肉口，像是被什么狠狠地剜了下。 墨斗制起来简单，但落到他身上，便有泼天的艰难。 要上工，还吃不饱，也就夜里避开人眼，才能打磨打磨。 可他哪里来的工具呢？没有锯子没有小钉铲，秦巧实在想象不到他要费多少心力才能做好这一个小小的墨斗。 一个墨斗又能值当多少铜板？够买一斤米吗？ 又跟我有什么关系呢？ 她的手松了，墨斗从她手中被抽走一大半。 眼睁睁看着最后一小角就要脱手，她脑子里空空的，忽得喊一声‘等等’。 “等等...等等...”她重又捏住墨斗，算是鲁莽地抢了过来，“我明日才辞，今日回去帮你问问。若是能卖的话，就帮你。” 崔三郎自然高兴。 虽只有这一回，心里宽松，于是比划道：谢谢。 他笑得很真切，露出一排牙齿，秦巧才发觉他竟有两个虎齿，不很明显，带些憨憨的傻气。 他这般期盼着，秦巧竟也想着村里的木工能瞧得上他的墨斗。 第61章 若是没人瞧上，大不了自己掏钱罢，反正也就一回。 再回忆起方才去处，情绪一窒，半晌后还是说了实情：“八娘...你妹妹...你知晓....她已经应承了屠生，今晚就要...一块了。” 她说出什么词语来定义屠生和崔八娘。 不算娶不是纳，住一块都不算，顶到天，就是一起过夜。 崔三像是听不懂她，迷茫地往后退了一步。 可秦女娘神情不是作假，崔三眼神大变，猛地转身往自己住的草棚子奔去。 夜色弥漫得这般快。 秦巧踏出灶棚的时候，将怀里的墨斗抱得死紧。 却未料到，在她身后，有一道瘦小的身影一直目送她消失，目露仇恨，最终去了已死的王程虎住处。 第29章 “三兄,你怎么就不懂呢？是我愿意，我自己愿意的！无人强迫！” 崔八娘满脸的泪珠，使劲从兄长手中抽回胳膊,她一抹脸，眼神坚毅无比,字字如钉,“三兄，你还不懂吗？再没有汴京崔家！再没有崔八娘了！” 崔三只红着一双眼，疯狂摇头。 “我不想每日睁眼想得是今日能不能吃饱肚子，这样的日子，我受够了！真的受够了！跟谁不是跟,我用自己换后半辈子吃喝不愁，有错吗？” 崔八抻着袖子,努力将上头的海棠花褶皱压平。 她小小的一个，就这般平淡地接受了命运。 崔三喉咙像是被烫过，想说好多话,可最终只是摇头，目光哀求，求八娘别去。 “如是家中无恙，今岁本也该给我定亲了。” 真当了关头,崔八娘竟笑出声,“三兄，这是我选的路，我不会后悔的。” 她说出来,反倒像是又劝自己一遍。 也不知罗氏从哪里还搜罗了个黄铜镜子。 崔八已经许久没有看过自己的模样了。 她凑近些,看细眉杏眼，一寸寸记住自己,而后伸q裙丝二耳儿五九衣斯七整理本文上传，欢迎加入第一时间追更手捻起个红纸。嘴巴一抿一松，镜子里的妙龄少女刹那变得艳丽起来。 她吊起唇角，学着记忆中崔家后院姨娘们的笑，慢慢往门口踱去。 与三兄擦肩而过时，对方仿若天塌地陷瞬间老了十岁一般，颤抖着肩膀，眼泪夺眶而出。 崔八娘反倒觉得解脱，“三兄守着的妹妹还是从前样子，不曾变过。眼下，就当我是死了吧。这样，没准心里能好过些。” 外边罗云英早就等不及了，一边捶门连声催促快些。 崔八娘于是狠心，几步过去拽开门扉，灿然一笑，“劳罗娘子带路。” 罗云英迟钝几下，偷瞄屋内，见崔三没有上前阻拦的意思，顿时松口气。 “走吧，那就走吧。夜灯都上了，再拖沓，屠大管事要不开心了...” 人声唏语和脚步声远得再听不到了。 崔三拖着一副干巴巴的躯壳挪回了草棚子。里边另外两个睡得人事不醒，大约梦了好事，嘴里咯吱咯吱地磨着牙。 他什么都没有想。 秋风、寒床、还有什么是他的呢？一探手，摸了满手的碎木头屑。是他这几天偷摸做墨斗时候的脚料。 他无力地吹一口风，碎屑顿时纷扬在月光之下。 迷蒙地痴看半晌虚空，一倒头，只想睡个干净。 梦里一切都好。 他还是汴京郎君，爷娘健在，六娘举着洒金障扇正要出阁，兄妹手足齐齐拥在台阶下，冲着新郎官讨彩红封。其中最属八娘笑得开怀，仰着头靠在不知谁肩头，院子里的桂花乘风飘扬，撒出一片吉祥鼎沸。 ‘铛’地一声震响 崔三倏然惊醒，一场混沌的梦太过于真切，他的嘴角还浮现着笑意。 同棚的老汉路过，嗤笑地看他：“怎么？梦见吃肉了，这么高兴？” “嗐，别撩闲。第二道锣了，再不走，要挨鞭子了。” 崔三像个吊线的傀儡，麻木地跟着他们一并出去。 天透着青白，村当中的柴火坑烧到尾，呛鼻的浓白烟气随着秋风鼓噪了整个村子。 ** 最后一日上工了。 本应轻松些，秦巧心里却沉甸甸的。 她比寻常来得更早些，能干的都已经干完了，罗云英却还没到。 倒是来个稀罕人，肖二手叉腰，粗着嗓子要吃的。 秦巧：“罗娘子还没给米粮，得再等等。” 肖二斜眼瞪她：“等什么等？老子饿了，问你要食，腿脚勤快些赶快去做。” 巧妇难为无米之炊，秦巧懂了，这是在刻意刁难自己。 换成寻常，为了活计挣个铜板，忍忍罢了。 眼下嘛，她没挪步子，冷飕飕的目光直冲肖二：“杂役们的吃喝，不归我料理。你要是想吃，去寻屠大管事要。” “嘿！嘴皮子厉害，跟我这叫板是吧？” 肖二一探手就卸解腰间的细软长鞭子，“我看你是皮子紧，欠收拾！看爷爷我......” “我可不是这村里的贱籍，由着你随打随骂。” 秦巧不畏他恐吓，弯腰从地上捡起劈柴的斧头，“要么今儿把我弄死了，要么我留半条命，等回了村喊保长一并去县里衙门告状！” 第62章 肖二恨得咬牙切齿。 当日王程虎等人被当场捉赃，侥幸逃出来的罗二和孙老三一回忆，越想越觉得满井村那伙人是提前埋伏，等着他们上钩呢。 本就起了疑心，昨日孙老三偷听到了这灶娘和崔三的夜谈。 ‘什么卖什么...’ 原是哑巴装相，暗地里早就出卖了他们。就说买卖好端端这些年，偏加了崔三就摊上倒霉。 二十板子可是实在在地落在自己身上。 肖二这几天疼得下不了地，翻身不能侧躺也不对，哪都憋着气性。 故而，一大早直奔这处，借着由头要教训一番这个不知天高地厚的灶娘。 教训是没教训成，肖二恶狠狠地啐一口：“你且等着吧！” 大黑天的山路，找机会弄死她比掐死一只蚂蚁还容易。 女的，他暂时动不得，拿捏一个崔三还不是手到擒来的事情。 肖二一去，秦巧这才生出几分后怕。 方才的言语周旋，还真能唬住对方，这也让她越发坚定今日辞去工活。 好容易等罗云英到，秦巧还苦恼着怎么打听崔八娘的事情。却不想，罗云英比她还心急，倒豆子似的一通噼里啪啦。 “原说这小蹄子没历过人事，别倒人胃口。不成想，她在榻上是把好手吔！缠得姓屠的紧，天都大亮，两人还光溜溜搂着不肯起呢。” 屠生一顺心，这差事就做得不错。 罗云英眉开眼笑的样子，刺得秦巧眼窝发疼。 她勉强应了几声，又问：“昨日夜里还平顺吧？” “平顺得很。鬼地方挨着老山谷，昨夜还是头一回没听着野风嚎。” 说不来是什么感觉，大约是认命了。 秦巧想起昨日深夜敲开村里的木工家，人家看了看崔三的墨斗，毫不见怪地摆摆手，说并不稀罕，凡是个工匠，墨斗匣就是个手倒手的事情。 那墨斗她没带。 出门前，同阮氏要了十来个铜板。打定主意，铜子空了就塞给崔三，就当是旧日缘情一刀两断吧。 后来的日子便风平浪静。 一直到日中放食，倒是牛娘子被个穿嫩绿衫子的女娘扶到了灶棚。 秦巧远远瞄见，唤醒身后还在打盹的罗云英，碎步上前恭敬地拱手问安。 牛娘子从嗓子眼里哼声应，瞅着随后而来的罗云英顿时脸拉得老长。 别当她不知道，卧床养伤这几天，这贼妇人没少在屠生跟前露脸。 怎么着，管着油水旺旺的小灶不知足，莫不是还想顶替了自己，换个二管事过过瘾？ 本就心怀怨念，借着敲打的名号，指着罗云英劈头盖脸的一顿唾骂。 秦巧便只好弯着腰，站在原地等牛娘子。 好容易骂痛快了，牛娘子冲身侧的孙女点点头。 铜板给得不甘不愿，小姑娘冲着秦巧眉眼不恭，没好气道：“白便宜你了。” 秦巧不放在心上。 钱到手了，请辞的话就在嘴边，“牛管事，下女还有些话须得跟您说说。” 牛娘子便示意她开口。 要说什么，早在心里预演好几遍。 她面上适时挂了些难过，“下女家里您是知道的。老父过身没多久，理应守个节孝。可...家里全是嫂子做主，非说热孝定亲，爷娘走得更安心。” 她喉间哽咽一下，“打明日起，下女怕是没福分再给您做工了。” 今时不同往日，屠生新添两个乐子，秦巧这个预备用来堵屠生心火的，便也失了效用。 牛氏不在意地点点头：“不来便不来吧，本也没什么活计，养着你，也是浪费铜板。” 人少了，活儿却不能断。 牛氏掐了掐罗云英的下颌，幸灾乐祸道：“我看你这几日闲得厉害。这不，正好有活送上门了。” 罗云英心里叫苦不迭，嘴上应得殷切，一等人走远，转脸就冲秦巧撒癫。 秦巧拧开身子，只当耳旁风，反正工钱已经到手了，让她叭叭几嘴，没什么损失。 再看到崔三，瞧他一副魂不守舍的模样。 与她无关，反正自己就要走了。 不过是惦记着要把墨斗钱给了他。 于是给他粥米时候，刻意慢了半拍，盼他抬头能看自己一眼，好眼神官司一番。 可他闷着头，浑没发觉她的小动作。 一侧死死盯着的肖二越发相信了孙老三的怀疑，再看向崔三的背影，眼底闪过一屡阴毒。 他招手喊了个人过来，低声在对方细细叮嘱几句。 这可怎生是好？ 他没察觉自己的意思，铜板给不出去，可不成了欠累？ 秦巧涮着锅沿，思索如何同罗云英打听下崔家兄妹的草棚子。 晌后宁静的村子忽然哄得一声吵嚷开。 秦巧下意识回头去看，就见一行四五个杂役手持棍棒、挥舞着长鞭子，居中押着一人，嘴里骂骂咧咧，从村外一路声势轩天。 秦巧看得迷茫，无意间对上肖二的视线，见他嚣张地冲自己一笑，而后将押着的那人扭脸冲向自己。 她突然脑子里轰了一声。 第63章 是崔三。 脚就跟不听使唤似的，跨出去一步。 她一刹那想明白了。 肖二与她素来不打交道，今晨何至于无缘故寻衅？ 他们知道了！知道是崔三与自己报信，合伙设下陷阱，才当场活捉了王程虎等人。 完了！崔三定是活不成了。 罗云英还没见过这场面，扬着声儿问发生了什么。 肖二一鞭子抽在崔三的腿上，呲牙道：“这厮胆子不小，与他住在一个同棚子的人过来投举，说他昨夜一夜未回棚子。不回棚子，那不就是偷偷跑出村子了嘛。” 无赦不得出，这是罪奴村的死规矩，犯之，则死。 罗云英看着他们把崔三拖走，不由摇摇头：“也不知道怎么得罪了这几条赖皮狗。啧啧，还说保不齐沾沾妹妹的光，他这个当哥哥的，日子能好过些呢。” 再一转眼，竟是闹得动静大了。 屠生也被惊动起来。 秦巧站在人群最后，听崔八娘哭着喊着求情。 她哭得真叫一个梨花带雨，屠生一夜舒畅，心里怪喜欢她的，不由起了怜惜。正要松口放人，那肖二瞧着不对，忙凑上前在他耳边嘀咕一通。 听完肖二所言，屠生脸上阴云密布，牙齿咬得\"咯咯\"作响，眼里闪着一股无法遏制的怒火，好似一头被激怒的狮子。 再听崔八娘哼哼唧唧，猛地卡住她脖子，硬生生将人提得虚空，质问道：“说！是不是你们告的密？” 被人压在地上的崔三腾得要往直了站，因着反抗脖颈青筋暴起，几个杂役没料到他还有气力反抗，险些被挣脱。待得反应过来，四五个呼得围了上去，往他头上、背上狠踹。 人群静谧，只有杂役们暴打的动静，夹杂其中的是崔八娘微弱到几不可闻的挣扎和求救。 “跟我无关...跟我无关...哥哥还在家里等我...” 秦巧反复念叨着这几句，偏开头不去看。 可身边有个人，好低的一句‘活不成喽’不知怎么突然在她脑海巨响。 她也不知怎的，突然扯嗓子嚎了一句。 等反应过来的时候，人已经站在最前面。 崔八娘蜷在泥地上正捂着脖子，咳得惊天动地。另一侧的崔三不知死了活的。 屠生对她敢站出来还有些难以置信，反问道：“你方才说什么？” 秦巧脸上还存着犹豫，她不知道，在旁人眼中，自己早已抖得不成样子了。 纵是如此，还是仰着脖子说了句：“我说，是我。” 第30章 话音落地,秦巧后知后觉自己是站着的，慌了一下，忙跪了下去,先磕个头。 “请...请屠大管事安。下女...下女乃灶棚役妇，秦家二娘。” 她嗓子抖得厉害,自报名姓后,不及屠生开口，续了一句：“役妇有罪，有大罪，求大管事大人大量，宽恕则个。” 又是一连三个响头。 是实心嗑的。 屠生见她额上顿时破皮见血,方才的怒气稍减。 他不是什么大善人，自不会为这点子就轻易饶恕,平复几许怒气，寒声问：“这么说，你是承认了？” 秦巧脑子急转,舔舔干涩的嘴唇，生逼得自己落泪下来，“求大管事开恩，看在役妇乃是因家中贫寒、嫂子只想省一口粮食,可怜可怜下妇吧！大管事,大管事，您是天降的神仙菩萨，心肠灌满了慈悲,求你看在...” 哭诉到此处,她像是受了天大的委屈，喉咙里滚出一连贯的呜咽,膝行上前，撒泼似的竟抱着屠生鞋面哀嚎：“求您看在役妇是受蛊惑，只想求生路，情急之下才犯了大错，饶我半条命吧！...” 屠生整个人一僵，有些惊讶。 一是从未被人恭维过菩萨心肠，心下不自然。二是有些凌乱，听不懂这疯女在说什么。 可不是疯女嘛... 瞧她又哭又笑，磕头不算，抱着自己鞋面又是怎么回事？ 一侧的肖二和杂役们也傻眼了。 倒是见过软蛋怂货们求情，却没见识这种架势，慢了半瞬，忙拔步上前将人扯开。 扯开一看，十分嫌弃。 眼泪、鼻涕虫搅弄得都起沫了，头上嗑得厉害，血也挂上线从眉间悬进一团白糊糊里，乍一看过，落眼处都没。 众人顿时清楚，这是真叫吓坏了。 这不，还想着往屠生那处爬呢。 屠生险些没给恶心吐，不愿意看她，“你方才是何意？” 秦巧被人按在地上，半仰着脖子哀哀回话：“下女家中贫寒，门中嫂子憎我赖在家中，仰赖大管事您心善，给我一条活路。若不然...只怕是....我...早就死了！” 她故意停顿给屠生自行描补的时候，“听村里人说只要花些铜钱，就能从您这处招个赘婿，下女便心生贪念，想着...想着...” 她转头往没动静的崔三郎那处看去，这一看，心里咯噔一下，不知什么时候，他竟睁开眼看着自己。 屠生没等到下文，回头顺着她视线挪了个目光，“......难不成你瞧上了这哑子？” “他...个头高，身子还行，若是能许个一两个男丁，下女也好自立门户...” 第64章 她的声音愈发低了，可此刻全场寂静，什么心思盘算都在暮色四合中昭然若揭。 “下女错了！下女知错了！”秦巧猛地拔高声音，又要往屠生那处爬，动不了，只好伸出手够到他鞋面，“下女不该昨夜与他在灶棚厮混，坏了村里的规矩！求大管事发发善心，放过下女吧！下女给您磕头！求您信我！再往后我与他一刀两断，绝不再往来。只求...只求您给下女一条活路...一条活路...” 她可与村子里的妇人不一般，是胡老汉领来的平家女。 正当的出身，最看重名声了！ 说了这般多，也只是求自己的一条活路。 旁边那个死活，她是碰都不碰。 过片刻后，屠生猛地爆出一串大笑。 笑够了，眼里重翻阴鸷，这一回却是冲着肖二看去。 挨过板子，险些将这个蠢货给忘了。 若不是他行事不检点，竟有胆在县里吏官眼皮底下犯事，自己又何至于被牵连？ 板子不说，那满井村的郑保长可真是敢要，张口就是二十两并五旦新米。 可他不得不给。 损了这些，真叫他恨天骂地。 他心里信了秦巧的话，再看肖二做派，便觉得是这厮想推脱故意为之。 昨夜饮酒且闹淫至夜半，睁眼还没空进口茶水，就卷进这糟乱...新投怀的女人也差点殒命。 他一斜眼，角落里的罗云英见风使舵，大着胆子上前，将缩成一团的崔八娘搀扶起来。 肖二瞧着形势古怪，欲劝：“屠管事，您莫听这贱妇鬼扯，她......” “你是胡老汉引来的吧？” 肖二被堵了嘴，脸色难看起来。 秦巧点头应是，“惹下这祸事，下女往后再不敢在村里现身，求...” 她又要求，屠生没了耐心，“你想要个赘婿也不是不行，地上这个...”瞟一眼那处的血迹，“我瞧着不顶用了。秦二娘，你还瞧得上不？” 背后压着的人退后，屠生如针扎一般的视线却还缠在身上，她不敢松懈，故作为难地看了崔三几眼，想摇头又迟疑了下，把脸往肩窝处藏，像是嘀咕一般：“按理昨夜...可他这样子...没什么铜钱给他看病...” 屠生终于不再怀疑。 舍个半死的罪奴，也算是给崔八那一巴掌的赔罪，于是大手一挥，“一个罪奴一吊钱。想不想要，人都是你的了。天黑前将钱送来，再把人领走。” 说罢，懒得再管，转身就走。 崔八娘等他错身要走的时候，像是不敢相信，扑着睫上的泪珠，软兮兮地道声‘谢大人开恩。’ 屠生见她领情，便知是个懂事贴心的。 “去收拾下，过会儿进屋吃些东西。” 崔八点点头，“我...妾能送送哥哥吗？” 屠生意味不明地扯起嘴角：“随你心意。” 折腾这许久，什么好都没落着。 肖二没憋好气，眼看屠生走远，为保小命，跑着撵去求饶。 罪奴们稀落散去，只罗云英一个瞧秦巧可怜，念着这两月相处过，上前将人扶起，“你说说这图什么呀？” 她啧啧一下，瞧崔八费力地扶着地上的崔三坐起，嫌弃地瘪瘪嘴：“锯嘴的葫芦有气的死人，迟早有你后悔的时候。” 后悔？ 秦巧吸着鼻子，匆匆弄干净脸上的狼狈，“再说吧。” 她身上没挨什么揍，就是被人压着挣扎时弄出些搓伤。 相比，崔三简直像从血水里泡过一般。 这张脸肿得变形，旧伤疤和新伤交融，一时分不清哪个更重些。 他可真是狼狈呀。 却从浮肿的眼缝透出里那种....说不来是什么，总不是犹有余悸的庆幸或死里逃生的喜悦，很淡，不知道是不是她善于描补，居然读出那眼神里是万分的歉意，像是在说抱歉，又给你添麻烦了...还有谢谢啊。 秦巧错开视线，清清嗓子，方才哭得很用力，嗓子发哑：“你若是还能动，就去收拾东西吧。我去去就回。” 去去就回... 真是眼下他能听到最美好的话了。 崔三郎想笑笑，一扯嘴角带出伤痛，眼前顿时发昏，好容易和缓过来，再去看时，视线尽头仅剩一道高挑的背影。 走得...真快... ** 屠生既开口，旁人再不满，也不敢阻拦。 秦巧将一吊钱递给牛娘子，见她没传过来身契或什么文书，欲开口索要。 罗云英见状速扯她走了，“罪奴有什么身契，朝廷流放的人，没有大赦天下，谁敢给文书？” 秦巧：“人走了，若是将来吏官盘查...” 罗云英：“记个死档就行，这事儿做惯了，没人管这点鸡零狗碎。” 如此也好。 秦巧与她一路相走，想了想，道声谢。 罗云英难得笑出声，“若真要谢，将来我历上什么生死，求到你跟前，你可不能推辞！” 这话...秦巧没有直接应下，“若是我能帮的话。” 有这一句，也够了。 罗云英晓得自己是离不脱罪奴村这烂地方了，早就认命。 第65章 村里这些年不乏走得脱身的人，哪个不是脱层皮舍得刮才成事？ 难的是，得遇上那个愿意伸手拉你出泥潭的人！ 她最是明白秦巧的心思了。 什么招赘，什么过夜...自己整日就盘旋在灶上，野鸳鸯偷情没有，还能心里没数？ 秦巧不过是堵肖二的嘴，用女娘家的清白保崔三的命罢了！ 屠生个蠢货，也就碗底一口的脑仁水，其余全是泥浆浆！ 是个心软的人呀。 保不齐将来，自己也能得个机遇呐... 目送秦巧一行消失在夜色中，罗云英裹了裹身上的单衣，在杂役们防备的眼神中转回村子。 方走了两步，她顿住脚，不由仰头看去。 絮飞的沫落在脸上很快融化，她惊愕道：“哎哟！今岁的雪来得可真早呀！” ** 碎雪随风落在自己面上，凉得秦巧一激灵。 她愣怔几息，很快反应过来，将板车角落处的一个裹布抖擞开。 是件长衫。 她比划几下，最后连头带身，一并覆好。 胡老：“......又不是死了，裹脸作甚？” 秦巧颤颤手指头，没脸直眼看他，嘀咕道：“一吊钱呢，别给冻死！” 拉着个人，不好走山路。 胡老拐上大道，路好走些，才喘口气，回头斥责：“你也知道这是一吊钱！你说说，买粮买肉买布匹，哪个不行？！” 放着安生日子不过，尽是闹腾！ 秦巧：“我会还你的...连带着利钱。” 胡老：“......” 秦巧：“大不了，我给你养老送终？” 胡老：“多稀罕呐！求着你了？” 秦巧嘿嘿默笑，板车上的崔三没撑住昏了，她掖紧对方衣衫，从胡老处接过一根拽绳，“下雪了，我帮您一并背车。” 胡老嘴皮子动动，终了也没再说什么。 事儿都办了，难不成还能野地里给活埋喽？ “且回去着，阮氏非活吃了不可！” 秦巧一顿，想起临走前阮氏恨铁不成钢的神情，耷拉下了嘴角。 第31章 阮氏送热水到东屋。 冷风顺着门缝钻进,灯影摇晃，秦巧回头看了一眼，上前接过木盆,阮氏关上门。 秦家小院四个向，坐北朝南是大门,自来东边为尊,是秦父秦母的居所。 早前秦母在时，素爱干净，东屋子置办得惬意。再后来，能落人眼招羡慕的，一样样叫人搬走抵了债。眼下再看,光秃秃的，一进去只有正对的秦父秦母的牌位。 阮氏只在大亮天的时候进来洒扫下浮尘,深夜再看，凄凉不说，心底还毛毛的。 她忙跟上秦巧的脚步,进跨间，原本公爹在时睡过的木床生了螨毛，秦巧劈了当柴用了，没预备着会有人住,一直空着。 窗下有个木凳,点了烛台，映出地当中一团人影。 外头飘着雪，有伤的人怎么贴地睡,胡老院里空屋卸了块门板,就当是床。 阮氏探头瞅许久，还是没看出这人究竟长什么模样,咕哝道：“那村里都是些恶牲口不成？怎么把好好的人给打成个猪样呢...” 秦巧手顿下，忍不住给昏睡的人争辩下，“他生得还...挺好看的。” 阮氏瞟一眼二娘，平复过去的恼意又翻起来，索性蹲在对面，打听起来：“先前慌张样的，来不及问。这人跟二娘你...” 秦巧不想说。但家里好端端的进这么大个人，将来总要出去走动的，于是道：“旁人若是问，就说是我招的赘婿。” 这不敷衍嘛... 阮氏不甘心：“你在那村上工，与他往深里来往了？” 往深里，多玄妙的说法。 秦巧抿抿嘴，“就说过几句话。” 说过几句话，又是钱又是命的往里搭？ 本就不富裕的家庭，如今又是雪上加霜！ 这话闷在心里，一说出来就成了抱怨，没得跟二娘起生分，阮氏挠挠头：“反正人是给娶进门了，一吊钱呢，等他醒了，可得做活帮衬！” 怎么就成了娶？ 秦巧想换个叫法。 阮氏却不搭理，看她热巾帕子小心翼翼地擦拭干净对方脸上的血污渍，轮到身上，却面露犹豫。 阮氏便又打趣：“有什么好避讳的。眼下不看，将来生儿育女也不看？矫情！” 秦巧：“......” 知道阮氏会恼，可恼人的言语实在叫她不自在。 “嫂子先睡吧。今儿落雪了，睡前记得给地坑里续上干柴。”秦巧叮嘱过，人走了，门扣好，重又蹲回原处。 胡老帮他看过伤势。 瞧着血呼拉碴，实则没伤到要害，说应该是挨打的时候，他自己省得护身，没叫断骨伤筋。 这是万幸。 她可实在没钱给他养病。 长舒口气，先掀开他身上盖的被子，喊几声，还不做应答，她心里道一声得罪，解下短褐，将烛台移近看，多数地方已经发了淤青，还有些红肿干上血的。 她很耐心。 一点点擦去血污，抹上药膏，间或回头他一眼，若是眉头蹙紧嘴鼻翁动，便知是疼，手上愈发轻缓起来。 第66章 他瘦得厉害。 是意料中的事情，人仰躺着，肚上凹出个深坑，肋骨上紧贴着一层皮，形状嶙峋可怖，再加上伤疤云集，叫人瞧了怪难过的。 不知过去多久，只觉得静得很，能听到自己沉稳的心跳、嘘嘘呼吸声。 生怕他冷，清理上药，盖好被子，又急匆匆回灶上拾捡几块烧柴胡。 小侧间原是秦父的住处。 柴火蒸腾起热气来，空气中有股细丝的古怪味道，秦巧便想着天一亮等崔三醒过，挪动到灶屋待着，这一处得好好通风清扫才是。 还得再打些竹子，支起个竹床，门板睡人，不太吉利呢。 下雪了，天还得再冷，地坑也须得挖好。 对了，衣衫！他身上就这一件短褐，小又短，抻直手大半个腰露出来，一盘算，手不听使唤，下意识以手做匝给丈起他上身身量。 等腾挪到肩膀处，视线粘连在他肿胀的脸上。 万般杂乱中，跳出一小微的...窃喜。 那窃喜像是线头一般，从小小一股，绕呀绕的，再一低头，成了个团。 秦巧抬手摸摸自己的唇边，连忙轻咳，重新坐正。 额头破血的地方，阮氏给她上过药。 也不知胡老给的这一罐是什么药，抹上凉丝丝的，到这时，竟像是没了知觉，察觉不到痛了。 但愿，他睡着的时候，也不知痛。 再起身，这一回在灶上先吃过，又端了大半碗温粥，一点点喂送他吃过。 所幸事情已成定局，秦巧不再多想。 守了一夜，外头鸡叫第一声的时候，人就醒了，一探手，和自己额头差不多凉，心下大安。 她收拾了地上的木盆碗筷，进到灶屋时，阮氏已经起早，角落里的小鸡子听见人声，唧唧个没完。 “饿了？” 秦巧伸指头往草笼子眼上戳，逗弄一阵，将旁边的鸡食扫了些去，“嫂子，晨饭吃什么？” 阮氏睡了一夜，也终于接受了家里多一张嘴的事实。 不接受，还能如何？ 她从一侧的坛子里夹出大筷子的腌菜，剁成丁状，“前些天吊的米条还剩不少，伴着菜凑乎吃吧。” 怎么叫凑乎呢？ 秦巧吃得一张脸都恨不得扎进碗里。 润过黑酱和酸醋的熟米条，再拌上一小丁脂白猪肉，腌制好的野菜脆生爽口，绵中带香，吃到碗底再添上一注灶米汤，那滋味要人惬意满足得快哭了。 阮氏最喜看二娘吃饭了。 看她吃，比自己吃几碗都痛快！ “工既不上了，便出门摘些桑叶吧。你领着你哥哥，两人也好有个照应。” 平常这些都是阮氏在做。 秦丰收孩子性，听话的时候不多，她若是出门领着，很费事，所以一般就将人拴着困在家中。 如今秦巧在，能管得住她哥，领出去放风也挺好的。 出门的时候，已经能看清外边了。 阮氏又叮嘱道：“刚下过雪，你要是进山，别太往里，看见堆白的地方先拿棍子戳看实不实，看清楚了再落脚。记着了没？” 秦巧乖巧点头。 走前，看一眼东屋：“刚看他还没醒。若是我不在，人醒了，嫂子你先给他送些吃的吧。” “晓得晓得，这点不用你操心。再不喜欢，往后也是咱秦家的人，是我和丰收的妹夫，不会让饿着肚子的！” 秦巧无可奈何，也懒得纠正，拉着一旁兴高采烈的哥哥走了。 阮氏目送人走，正要抬脚进家，却听一侧有人喊了一声‘等下’，看过去，原是林家娘子倚着门框，也不知道听多久，好整以暇地看着这处。 阮氏：“...林婶子有事？” 林娘子：“方才你和二娘说的是什么意思？什么妹夫？什么秦家人？” 关你屁事！ 和林二全牵扯不上，阮氏懒得客气，翻白眼双手交叉抱胸冷哼：“怎么？想知道？” 林娘子忍着她得意，点点头。 “你想知道，我便得答？哬！我还偏不告诉你！” 当啷一声，关门声巨响。 “你！....” 门外传来对方气急败坏的喊叫，阮氏只喊解气。 得意着，一扭身险些吓得软在地上。 “你....你...什么时候...” 她结结巴巴，瞪着站在东屋门口的人，抚着胸口直喘气：“要命！怎么也不吱声，吓死个人哟！” 嘟囔完了，才道一声怪，“你家里小时给你喂了多少粮米，怎么个身比门头还高呢！” 本也不是问话，她站在原地。 崔三原本肿胀的脸蛋经过一夜，青紫颜色都泛出厉害。 她打眼瞅瞅，也不知道对方是个什么神情，“哦，忘了二娘说过，你天生是个哑子，出不了声。” 崔三忙点头。 二娘？应当是秦女娘，原她行二呀。 于是比划着，想问秦女娘在哪里？ “这扑腾什么呢？” 阮氏读不懂他意思，摆摆手：“别鼓弄了，先过来吃点东西吧。” “醒了有什么用？还得往里填饭！”她抱怨。 第67章 “也不会说话，这往后怎么过呀”她愁苦。 “大螳螂样，得做身像样的衣裳吧。”她盘算 崔三郎沉默地听着，看妇人在灶上来回忙活。 灶屋要比外头暖和。 残余的香气唤醒他早已饥饿的肠胃，此时咕噜咕噜地直响，他有些无措，并不知对方是谁，自己在何处，于是手脚无处安放，只好寻个角落一缩，假装自己是个木头桩子。 可惜木头桩子没当上多久，很快他手里被塞了个碗。 里头装得半满，他努力撑起眼缝，只看出里边白的绿的黑的，反正能吃。 “吃吧。” 阮氏递给他一双筷子，见他老大一个挤成个团，怪可怜的，招手喊他去坐。 崔三便听话地坐好，端起自己仅剩的文雅，小口小口无声无息地吃着。 起先还忍得辛苦，吃了几口，五脏庙愈发灼疼，便耐不住，手上飞快，狼吞虎咽起来。 阮氏端了一碗热乎的米汤给他。 呼噜噜的吃饭声中，阮氏将两只小鸡子放出来。 草笼子大，小鸡子屎尿都囤积在底部，长久不清理连带灶上不好闻，她侧身走过，就在院子里就着几瓢冷水淋洗。 再回，就见他又站起来了。 手里端着两只空碗，看架势，是要出去。 “放着吧，不用你洗碗。” 人还是个病患，阮氏也没想着头一天就使唤。 “你犯了什么罪，为什么被流放呀？” 家族之过，未被夷族，已是万幸。 崔三不知如何比划，只好在桌上画个四方方，代表家的意思。 阮氏自然看不懂。 无奈叹口气，“问你，你点头摇头吧。” “杀了人？” 摇头 “奸/淫了妇女？” 摇头 “落草当土匪？” 摇头 阮氏便不知怎么问了。 绕开这三个大罪过，其他什么罪责才被流放，她也不晓得。 不是大奸大恶，就好。 于是，又问：“家里除了你，还有旁的人吗？” 崔三点头。 “爹娘？” 摇头 “爷奶？” 摇头 “兄弟？” 摇头 阮氏皱了眉头：“姐妹？” 先摇头后点头。 阮氏一想，“没有姐姐，有妹妹还活着？几个？” 崔三露出一个指头。 “眼下还在那村子里？” 见点头，阮氏因知晓他亲人大都死了而泛起的同情，顿时弥散。 心说：有个妹妹在，牵肠挂肚的，日后指不定还要折腾呢！ 于是警告道：“我同你说清楚！先头不管你是姓刘姓王，往后都只有一个姓，那就是秦！知道没？” 崔三很感激秦女娘的救命之恩。 一个姓氏，改了就改了。 “看你老实...”阮氏满意于他的反应，“我晓得你们男人爱重姓氏，血脉传宗接代。但你可不一样。” “你是二娘招纳回来的赘婿，一吊铜钱是不多，却买了你命。再往后，你得好好伺候二娘！吃得好不好？睡得香不香？衣裳暖不暖？都得检点好。” “这是过日子。你得把她捧在心窝窝里，当成祖宗一样疼爱。眼下咱家年景一般，翻年了，你个大男人要出门挣活路，养活这个家。” 阮氏说着回头看他，扎着个脑袋，也不知是不是不乐意，于是尽心提点道：“不光是养活二娘，还得养活你和二娘的孩子。二娘身子康健，生他四五个总不愁。你若是不上心，让娘崽几个喝......” “嫂子！” 自门外一声脆喊，打断阮氏更进一步的论调。 秦巧蹭蹭地往屋里奔，心里尴尬不已，也不知是冻着了还是叫‘生他四五个不愁’给羞上，颊上一片滚烫。 “你瞎说什么！” 阮氏：“这哪是瞎说！你皮子薄，抹不开嘴，嫂子得跟他说清楚喽。咱秦家子嗣不勤，有了他，你多生几个，也能过继给大房一个，你哥哥他....呜...干什么....二娘...呜呜...” 秦巧眼都不敢往崔三那边看，急忙忙伸手堵上阮氏嘴。 她将人扯到院子里，实在气恼不过，背上的箩筐咚得甩到地上，震得阮氏心抖索，只好讷讷不敢言。 屋内 崔三头低得只剩个后脑勺朝天。 眼睛肿得厉害，却能看到自己手背上的乌青。 凑近了一闻，有股淡淡的药香。 幸亏脸上有伤，若不然，叫人看出自己颊上飞红... 他悄悄舒口气，胸膛里哐哐响声平缓下去，于是终于能听见外边的响动。 是有脚步声冲着这里来了... 他左右挪着腚，不知该站起还是如何，还没想妥当，一条长而直溜的腿迈了进来。 他愣愣地抬头看过去，秦巧也不知摆什么表情，扯了扯嘴角，轻声道：“先回屋子吧。” 院子里没人在，但朝北的屋有窗，隔出条缝隙，依稀听见有男声，一直在喊妹妹妹妹，同他说了许多话的妇人温声哄着。 第68章 崔三没多打量，乖乖跟在前边人身后，身侧的手掌不自然地舒展蜷回，终于赶在进屋前，快速在腿上擦去。 一擦，发觉不对劲。 这才看清楚，身上这一身，哪里是自己的衣衫？ ...谁..谁给他换了衣裳？？？ 心里有个答案呼之欲出，平静下的一颗心呀，再对上秦女娘回头关切的目光，顿时不可控制地再次怦跳。 第32章 同处一室,境遇却千差万别。 本该唏嘘，奈何阮氏自作主张的一番话，倒让秦巧尴尬。 她摸摸前额,瞥见什么，先开腔道：“这屋子原先是我爹住的,他走之后我家人都没有挪动的意思,便一直闲置着。今日清扫清扫，往后你便住在此处吧。” 崔三晨起的时候，已见过两个牌位。 闻言点点头。 话头岔开，脑子里的昏念头渐渐褪下，他还记得昏厥前的事情,便想屈膝，至少嗑个头谢人家救命之恩。 秦巧急拦住,语速略快道：“别跪！别跪！晓得你心里感激，跪却是不必。” 这一下，两人站得很近,她快速在对方脸上扫过几眼，“你身上的伤多，这几天便歇着吧。家中若是有活，用得着你时,我不会客气的。” 她先跨进侧间,看此处空落落的，指点道：“昨日情急，先让你睡在门板上了。等阳头上来,我进山砍些竹子回来,先做张撑地的竹床，桌凳之余再慢慢添置。” 除了床,昨夜自己盘点的细碎处，一并说与他听。 临了，放缓些语气：“我家中并不富裕，肯定不能白养你。在外走动若是有人问，只说招你做赘婿。对内，还是各分各过，算作凑乎过日子，你看行吗？” 崔三哪会不应。 心里也想：便是实实在在地做夫妻，他无所谓，只不想委屈了秦女娘。 如此，事情大多落定。 秦巧看他手指总是摩挲身上的衣衫，便解释：“这是我哥哥的旧衣，虽短了些，比你原先那身稍厚实。年前家里会裁新衣，只能那时才有合身的。” 自己家是苦日子，他如今也不再是往日崔府高高在上的郎君，犯不着当主子一般伺候。 秦巧心说：待他就跟村里的平头汉子就行。 又想起昨日，“你那时昏着，八娘送你出的村子。让我转告你，一人一个命，她往后会自己保重，你也珍重。有缘总会再见的。” 崔三心里惆怅，万般无奈却只能安慰自己眼下已经是能求到最好的结局。 妹妹有她的路，他再惦念也不能给秦家添麻烦了。 伸手比划几下，保证自己不会偷偷跑去见八娘。 秦巧点点头，“你就是去了，杂役们也不会放你进去，保不齐还得挨一顿棍子。等再有好机缘吧。” 崔三就发现，自己比划什么，她每次都能读懂。 心里不由有些喜悦。 听着外边已经有剁剁剁的响声，秦巧也不多耽搁。 一出院子，见哥哥一手托着一团暖黄，唧唧地学着叫。秦丰收一看妹妹眼睛就亮，小步追过来，粘着嗓子喊妹妹：“小鸡子叫唤呢，妹妹快看，它们一直叫唤呢。” 人唧唧，鸡也唧唧。 灶屋的阮氏嫌吵，探出头喊一句：“别托着玩，再拉你一手鸡屎，晚上不给你东西吃了！” “妹妹！妹妹！花花坏！” 秦丰收直往秦巧身后躲，一躲注意力从小鸡子身上调转，睁大一双无辜的眼睛瞪着这位‘不速之客’。 “妹妹，这是谁呀？” 秦巧从一旁拽了木凳坐好，分捡着箩筐里的各色，随口道：“他是崔三，名里带个白，你以后就叫他小白吧。” 她怎么知道自己名姓里有个白字？ 崔三正想问问，秦丰收却已经自来熟，扯着他袖子往灶屋门口拽：“花花，花花，妹妹说这是小白。” 不知阮氏敷衍了句什么，秦巧没听清，也不放在心上。 一箩筐塞得很满：大多数都桑叶子，也有随手摘的浆果。野菜不多了，菜根埋进泥地里，嫩着还能入口，她挖了不少。 桑叶子分拣出去，菜根摘进木盆里，刚接水，转身就见崔三已经握上院子里的破菜刀，阮氏立着他跟前，正教他切桑叶喂蚕种。 秦巧脚步一顿，本想说什么，可瞧他学得认真，便作罢。 菜根洗干净，再起身的时候，后知后觉：肿伤要多久才能好？他那张猪头脸确实瞧着有点吓人，哥哥竟也不怕！ ** 又落雪了。 距上一次落雪，已过去十日。 这回的雪瞧着阵势不小，一团团的，似乎从天上撒下来的棉花团，落在地上有风卷起，柳絮一般能蜷成一大团。 秦巧扎紧裤腿，先搓搓脸，一脚踏进院子，直奔灶屋。 里边已经有人在了。 秦巧见怪不怪，嗯哼一声，“昨夜屋里冷得厉害吗？” 灶膛前的崔三回头看她一眼，已消肿的清瘦面庞适时挂上一抹笑意，摇摇头，手指在胸前搓搓，又在耳垂处轻而快地拽了两下。 这是说昨夜炭烧得很旺，自己睡得很好。 第69章 秦巧先去看角落的蚕种，已有不少长出白虫，虽只有指甲盖大小却已经能抱着桑叶片子蠕动啃食。 长出蚕虫，便要分篓。 她看看竹架子最下边堆着的几个平箩，注意到最上面那个只做成一半，当中支棱起两个篾条，便问：“今日还出门砍竹子吗？” 崔三顺着她视线瞅瞅，知晓她是担心竹子不够用，便摇摇头。 倒也不是不准他出门，最近天寒，他本就伤势未愈，染上风寒就不妙了。 “我今日得出门，要回来怕是天黑了。嫂子和我一并去，家中就你和哥哥在，就靠你多费心了。” 崔三已知晓秦家兄长的境况。 虽有成人身躯，神智却只有三四岁孩童的单纯，就算是她不说，自己也会在家守好的。 秦巧再是担心，也没得法子。 村里人荐了份差事给她，旁村较偏，山路丛深，有个卖杂货的掌柜缺个力气大的挑夫，一趟进出能给二十铜板，左右家中闲着无事，她便想挣个散钱。 阮氏也为铜钱着急，二十斤米能吃几时，再节省眼看撑不到年底，一听秦巧要出门上工，跃跃欲试。 还是头一回将秦丰收托付给别人。 这几日看秦丰收与崔三处得热闹，一睁眼就小白小白的叫，就怕她和二娘不在家了，崔三管制不住。 阮氏一边喝粥，一边嘱咐崔三。 昨夜已经说过的话，今晨又叨叨上了。 崔三并不嫌烦，听她一句，点头应一个晓得了。 大冷天，家里要靠两个女子出门卖苦力，他已是无地自容，这点子繁琐，当不起什么。 送人走了，他回手栓上门。 邻家最近总是探头探脑，很好奇自己的事情，但他没意向交道，便是出门挑水，都是趁着天浓黑，路上没人才去。 秦丰收对他熟悉了，憨笑着喊他小白小白，“今日要做什么呢？” 手托鸡子容易挨屎，秦丰收最近不再痴迷已经会啄人的毛茸茸。 崔三劈了一条竹片，先用锉刀磨得光滑，递给他。 秦丰收呜呜兴奋：“做箩喽！做箩喽！” 崔三一副迁就他的神情，不管他是捣乱还是真在做箩筐，都耐心地陪在一侧。 ** “一个扁担筐子四坛酒，每人计八坛。安稳出去，安稳送到，一趟二十铜板，能做现在就去管事那处领扁担。” 阮氏瞅眼，一个酒坛有她腰粗，再装满酒... 她不由战战：“那若是不小心摔了...” 工头顿时肃目：“摔了？摔了一坛子酒一百文，照价赔偿。” 什么？一百文？ 阮氏倒吸一口气，扯着秦巧衣衫就要走：“这活儿做不起，咱们做不起。可别二十文赚不着，再倒贴出去百十个！” 秦巧倒觉得还行，央她先别急，自己去管事处试着挑起一个扁担。 ...嗯...是沉！但也迈得出步子。 她控制着喘气的频率，绕院子活动几圈，才同工头认了名头。 她同工头笑笑：“一趟八坛子是二十文，若是挑两坛呢，人都来了，想着不空手嘛。” 工头见她方才稳妥，肯用人。 天冷，卖苦力也不好寻人，这一批货急着进县里，有一个算一个吧，于是摆摆手：“两坛子太轻，最低四坛子。四坛子走一趟给十文。” 阮氏再没犹豫，点头应下。 于是山路一程，两人一前一后出发了。 出发时候，轮日刚绽天际。 事情做完，已然是半昏半沉的黄昏。 阮氏觉得自己像条河床上半死的鱼，抽搐着，恨不能一场甘霖落在身上救救命。 再一回头，见二娘也是一般，浑身像是水洗一般，身上的深色粗衣沾满了污泥，鬓发散乱如疯彩鸡，面唇白得似死人。 “这活儿做不成！要命了！哎...二娘，咱们到底不是男子...气力...气力..” 算了不说了，二娘应该能懂自己的意思。 秦巧解开囊袋，仰头一倒，真真是一滴也没了。 她跟个龟一样，耷塌着肩膀，是久扛重压成的痕迹，“歇歇，再赶路回家吧。我饿了。” 山路漫漫，中途歇过吃了一张米饼。 眼下又饿得不行了。 好容易拖着酸麻到没有知觉的腿爬回家，连跟胡老招呼的气力都没有，门一开，不管不顾先往里摔了再说。 崔三手脚慌乱地将她抱进怀里，摸了满手的黏湿，再看她脸色之差，吓得失神，哪还顾得上男女之防，直接伸手一个横抱，送人进屋子。 仰躺在门槛上的阮氏：“......这儿还有一个呢.....” 第33章 昏昏着,听见有人声语语，像是阮氏不耐烦地喊了一句。 秦巧想睁开眼看看，奈何这一趟山路进出,榨得身上一丝力气都没，神思挣扎许多,没经受住,一个松劲儿，沉入昏暗之中。 床前的崔三为难片刻，一咬牙，伸手轻轻地脱下昏着人的上衫。 他寸着力气，脱了小角,床上的人闷哼，吓得他忙顿住。 风雪卷积清寒,有淡淡的血味传来。 崔三忙端着灯烛靠近，一看，人一哆嗦,怎么伤得这么重呀？ 第70章 怪不得她哼哼呢，肩上的衣衫和血肉都干黏在一块了。 于是赶忙出去，再进来端着一盆温水。 先用帕子细细淋润衣衫，削尖的竹条一点点抻着皮肉往开捋。 一侧肩膀清理过,崔三不敢歇着,伸直腰探着去右肩膀。 很快，他就出了一身虚汗。 万幸，没惊动她,肩头的衣衫也褪下去了。 针头烫过,磨蹭出的一个个鼓包水泡迅速瘪平。 再用干净帕子润上烈酒，必然会痛,但长痛不如短痛，崔三狠心攥紧帕子，沿着血痕脓包的地方快而准地擦拭过去。 昏睡中的人因痛整个从床上抽搐起来，崔三忙按住不叫她乱动。 再平息下来，看她侧颜忍痛生汗，心下比自己伤了还折磨。 刚撒弄药粉，门上叩叩一响。 阮氏进门瞧瞧，满意地点头：“你是她的夫郎，上药有什么好避开的。” 先前还死活不愿意，这不照看挺好嘛。 她示意将人扶起，“就靠在你怀里吧，我硬着气力喂她些米汤水。” 米汤水是热水熬煮米粉面制成的。 寻常稀糊糊的样子，今儿这碗略粘稠些，好顶饿。 可惜阮氏也是强撑，喂了三四口，臂膀又哆嗦起来。 “我是不行了，快快，还是你喂吧！” 崔三忙将人护在怀里，伸手接过摇晃的碗勺。 灯下看这二人，一个柔中有刚，另一个可靠细致。倒也般配。 阮氏呜呼叹一声：“这活计，我和二娘是再做不得了。为三十个铜板，险些葬送了两条小命呐。” 比起来，她还算轻省。 二娘肩上扛着自己翻倍的分量，后半截子山路自己走不动，还是二娘返了一程，替她挑到山下的。 崔三吹吹热气，听阮氏嘀咕今日的活计，心下一片涩然。 这种重活，本轮不到她们两个女人身上，若是他不来.... 可他已经是秦家的一份子了，再往后定要挑起重担！ 下定决心，喂汤水的动作越发温柔起来。 二娘她虽然昏着，吞咽的本能还在，料是梦里也很饿，一碗汤水喂起来很快。 阮氏：“她出了一身的汗，我是没劲儿帮着擦洗。你要是愿意，替她换身轻嗖的，也好睡个踏实觉。” 说罢，也不管崔三是什么反应，打着呵欠起身，没一会儿听见她喊着秦丰收快快睡觉。 擦洗...换衣... 怎么如此艰难？ 崔三又陷入起初的挣扎，他跟驴打磨似的，原地打转，几圈圈下来，再看睡着的人蹙紧眉头，不时挪动下身子，一看就是睡不踏实。 床尾是阮氏先前翻出来的衣衫。 他红着脸伸手展开，估摸怎么穿，又将人扶起来。 噗地一声吹气，屋中仅剩墙角地坑中卧柴的晃荡灯光。 不甚严实的门缝传来呜呜的风声，屋内不闻人语，只有衣料摩挲...还有一层重于一层的粗重呼吸声... ** 夜半的时候，秦巧醒过一次。 迷迷糊糊的，嘴里有股熟悉的米香味，偏头看一眼，地坑里还有光亮，被窝里也是暖融融。 于是再次沉眠。 这一睡，到天光大亮，才终于歇过劲儿。 刺眼的光芒透过门缝错落在床上，她眯着眼闪躲，一撑手，要起身，下一瞬咚地摔回床上，本就不平稳的竹床发出刺耳的一声响。 一阵匆匆脚步声传来... 咯吱一声，她抬手挡在眼前，看人影高低，认出进来的是崔三。 “我...嗯哼...几时了？” 崔三忙掩上门，蹲在她床前，比出一个巴掌，顺势伸手扶在她背后，半抱着将人托靠在墙上。 昨日就是这般做的，他正去寻枕头要往她腰窝处填塞，一偏头，对上秦巧迷茫的眼神。 二人大眼瞪小眼，都不敢动，最终秦巧视线下移，落在自己腰上...的他的手臂！ “你...” “二娘，是不是醒了？” 自外传来阮氏一声喊。 “应是醒了。那小子闷不吭声地原地蹦跶起来，奔屋里去呢。吓我老头子一大跳！” 这是胡老的声音。 崔三臊红着脸唰地直起身子。 他想解释，却不知怎么比划，原地左右彳亍，听着阮氏说话声越来越近，一着急，转身冲着角落的地坑...蹲好了！ 秦巧：...... 吓一跳！还当是他羞愤，要一头撞墙呢。 为这荒唐念头，她笑出声，见崔三回头疑惑看，连忙端正神情，看向门边。 阮氏：“呦，还真是睡醒了。” 她端着一碗水，送到秦巧嘴边，不肯秦巧自己接，硬气地非要喂：“你这肩上磨得起了血泡，小白昨夜挑干净上过药了，好上一日再活泛吧。” 秦巧顺着喝了几口润润嗓子，不好意思地笑笑。 “劳嫂子照看了。” “一家人说不着两家话。” 阮氏搁好水碗，看她要下地，并未拦着：“这三十个铜板是挣痛快喽！瞧把咱两累得。我昨夜一躺下就半死人样了，今晨要不是丰收喊着如厕，只怕我还睡着呢。” 第71章 秦巧讪讪，的确是她想得不周到了。 一起出到院子里，就见胡老在东屋的石头阶上蹲着，一旁秦丰收老老实实，手里攥着根细竹条绕着只有小腿高的箩筐舞弄着。 胡老瞧这两个‘患难’，没好气地哼道：“放着好生生的活计不做，非要去揽活要命的。舍近求远，愚蠢！” 阮氏便解释起来：“咱们满井村往后的野竹子没主，寻常都是村里人自己砍了用，倒是没想着能换钱。” 说着她点点秦丰收正忙活的箩筐：“诺，那可是小白的手艺呢。我看过了，编法比咱们村里的老篾匠还要精巧嘞！” 秦巧听见这般，回头看眼跟着出来的崔三，见他认真地点点头，虽有些腼腆，眼睛里却流露出愉悦。 胡老本是担心秦巧昨日进门的一脸病态，今一踏进门，从阮氏嘴中听的前因后果，为这女娃很是赞赏。 莫说是女儿家，就是满井村阖村，能有几个后生去做挑夫的？ 成千上万个台阶，空手走都能耗损半条小命，更何况还要挑起上百斤的货物！ 心里还想着是不是该再借些铜钱给秦家，一打眼，秦丰收抱着个半不成的箩筐龇牙咧嘴凑了过来。 然后，就发现这箩筐还蛮不错的。 胡老：“你们小年轻的，没掌过家，自然不晓得养家的路子。竹编的篾篮子分大小，往大做能装半个小儿的，在县里卖十五个铜板。小些的，臂弯挎着能买菜卖花的，能卖五个铜板。” 秦巧尚不知原来最常见的箩筐也能卖钱。 胡老便又指着院角落里的棕榈，原是秦巧听了林二全的话，从山上砍伐回来预备着空了新作一身蓑衣的料。 “棕榈制蓑衣，要看你手艺。若是做得好，一件卖一百个铜钱也容易。” “一领芦席或是黄蔈中褶席，二十铜板也能卖。不过眼下是行冬，不紧俏。” 胡老长吁短叹的，“再不济，你力气大，整日上山砍柴的，怎么不说卖个柴胡呢。你当世人都是铜板多得没地方使唤，家家用炭？” 秦巧羞愧得低头不语。 非是她不懂，以前自己也跟着管事娘子出门采买，竟忘了能买自然能卖，一时着相只以为哼哧哼哧卖苦力呢。 “谢胡老提点，二娘晓得了。” 说她，那一个男人家也跟着低头是什么意思？ 胡老看不过眼，“那后生，我听丰收后生唤你小白？” 崔三点点头。 胡老慢吞吞地站起来，秦巧这才看见他家那只黑猫竟一直都在，抱窝缩在胡老身后，此时随主人起身，伸个懒腰一个呵欠，龇出左右两颗白尖牙。 嗯...真可爱... 秦巧有些手痒，眼风一扫，就看身侧的崔三同样意动，痴痴看着那只猫。 大约是察觉到她的注意，崔三转眸同她对视。 秦巧能感觉到他惊讶了一瞬，不过很快泛出笑容，眼睛亮灿灿的。 秦巧借着去送胡老，错过他的眼神。 记得那年深冬见过他后，自己便被调到七小娘跟前伺候。 再听人提及崔府三郎君，是听说府中主母谴他玩物丧志，将他自小豢养大的一只狸奴生生捶打死了。 其实方才他那一瞬的眼神并没什么特殊的意思，可送到胡老门边，不知怎么，开口问了句：“您家猫是何处淘换的？” 第34章 这日后半晌,黄婆子敲开了秦家的大门。 秦巧正忙着砍梳刚拖到院子的粗柴。 粗柴耐烧，修剪成齐整样子，好出手。 昨日两担子柴火一并卖了三十余二铜板,再加上崔三编织好的两个齐腰大箩筐，好几日的劳动没有白费,半匹粗麻布扯回来,阮氏手中的大剪子忙得飞起，正为崔三缝制一身合适的衣服。 黄婆子等闲是不来上门的，今一进门，先瞧着这屋里个人忙碌，心里生出些愁叹,又想起了秦巧早早离世的娘。 “你娘在的时候，这家里外也是这般忙法。她呀不是个能闲下来的人,今日的琐事还热火，已经在盘算大后天的进出。村里人提起哦，都称赞一句会过日子哩！” 可惜了,好人不长命。 秦巧配合笑笑，热水滚烫泡了麦麸煨好的野山葛根，有股淡苦涩味道。 “您先喝口水吧，味儿差点,但对身子好。” 黄婆子停住话头,抿口汤水，眼神止不住地往秦巧身后转。越过她，院子里正埋头专心扎箩筐的崔三在给秦丰收展示手上动作。 秦巧同阮氏对视一眼,便知道黄婆子此行的目的,“您是来看崔三的嘛？” 听她主动提起，黄婆子不好意思地笑笑。 “这几日村里传得厉害,先还是偷摸议论，日子久了，竟越传越离谱！” 她说着瞄眼还在的阮氏，露出几分为难。 阮氏一怔，借口灶屋还有活儿，迈步出去。 “黄婆婆，有什么事您直接说。我当您是长辈，心里贴亲，不会隐瞒的。” 黄婆子：“那我可就直说了。闲话呢，是从隔村传过来的，大家也晓得你家这个是从罪奴村买的，说实话，不是什么稀罕事。” 临近几个村，都出过这类前例。 第72章 “难听话呢，是循着阮氏来的。你总也日出就走，日落回家。婆婆我省的你是一心为这个家奔波劳碌，可旁人未必珍惜你心意。” 这个旁人…… 秦巧想想：“婆婆，打上次我爹走后那通闹腾，阮氏就不一样了。我晓得她以前做的事情并不体面，可她如今是秦家人，我心里感激她早年照顾哥哥的恩情，真心敬爱她是嫂子。” 感激……敬爱…… 躲在墙外的阮氏红着眼眶，一点点往后退开。 没必要再继续听下去了。 秦巧并不知门外有人偷听，她安抚地看向黄婆子，“其实您留着面子没说透，但我听明白了。那些人没地方编排，在说崔三和我嫂子之间有什么吧。” 阮氏在村里本就有暗娼的名头，大门一关，秦巧忙不在家，秦丰收又是个傻子，谁晓得这一男一女能在屋里翻出什么花样！ 黄婆婆点点头，她信秦巧对于阮氏的评价，便也换个立场：“这村里有个鸡下蛋，都能传出是喜兆头。只要你信她立身正，婆子我在外头，势必给你家撑腰！” 秦巧：“您也不好出面。再有人说这话，不妨告诉我是谁烂嘴，我是苦主，上门追问几家，逼得她们认错保证以后再不敢才行。” 黄婆婆心领神会，先说了几个自己知道的名字。 秦巧记下。 她自小没得个长岁辈分的疼爱。 如今有胡老，像个隔亲的阿爷。黄婆婆也在，又似阿奶。早年吃罪受苦，再看如今，天爷待她还算厚道，福气一点点都泛出水花了。 送黄婆婆出门，秦巧拿了个挎篮强硬对方收下：“您就别推辞了！孝敬这个，您占不了多少便宜。” 一个挎篮五铜板，抵不了黄婆子的记挂情，便是她先前进门顺手给的胡瓜都顶不了呢。 黄婆子便应承了：“你这篮子手艺不错，若是手快，也可送到翻岭村的工匠曾家。那处比镇上近，行价也就低一两个铜板，一来回，一个半时辰足够。” 这便有人帮衬的好处。 秦巧在心里记住，再次称谢，送走了黄婆婆，也未同阮氏说什么。 只不过这日快天黑，同崔三一并出门挑水。 他挑他的水，秦巧寻一家家讨说法，好一阵吵嚷争辩。 一并回去路上，秦巧耐心解释过。 “言语是能吃人的。今日由她们编排你和嫂子，明儿就敢污蔑咱们偷窃，后日谁家女娘婚事不顺，就会说是被秦家碍了风水。 光脚的不怕穿鞋的，反正我舍得一张脸皮，看以后谁再敢吱！” 崔三忙不迭点头，赞许她的做法。 秦家……不，是自己家忙着给过冬攒钱攒粮食呢，他清白的，绝对不会做出背叛二娘的事情！ 他的保证写在脸上，秦巧负着手，抿嘴偷笑。 此后半月，再问询黄婆婆，听她说果然没有人再传胡话，秦巧才真的放心。 翻岭村的曾家是个妙处。 他家同镇里还有县里的商铺子都搭得上线，说是临近冬至，铺子里买卖要忙起来，新定制了上百个竹挎篮，且要的是急货。 崔三心里算账，觉得自己吞吃不了这一笔豪单。只应承了一半。 秦巧看得心急，奈何上手学了两天，编得松散歪垮，还总是收不住力气崩断竹条，便只能说这份手艺活是要看天分的。 至于阮氏，虽自己清白，却还是避讳起来，不愿意与崔三单独相处。更不说编箩筐，少不得上手指点，落在有心人眼里又要生事了。 当然话不能直接说：“这是人自己琢磨的手艺，养家糊口不成问题。我学了，坏规矩。” 秦巧便信了。 活儿是紧赶出来的，秦巧帮不了这处，便又在旁的地方使力气。 她最近同郑保长家的水仙走得蛮近。 起因是她到郑保长家，给崔三在秦家的户头上补个位置。 郑保长乐意为之。 倒不是因为村里多个人，而是乐见自己曾相助过的秦家能度过难关，过上安稳日子。 听过入赘到秦家的后生有些手艺，挣个糊口的铜板足够，这家四口人也算是互相托付。 与郑保长话别后，秦巧就被等在外边的郑水仙给堵上了。 虽郑水仙自认不着痕迹地打探，秦巧听出她意在了解自己以前在织坊时候做提织的内里细节。 话说有术，秦巧并不太想过分显露。 但听在郑水仙的耳朵里，足够令她睁大眼睛，心呼长见识。 为此她还特意去了趟县里，同教授她技艺的师父讨教诸多。 临走前师父叮嘱过郑水仙，身边有这么个人，便是机遇。是机遇，就要抖搂住！ 如此，秦巧已被郑水仙引到她家那间存放织机的房间一连三日，指点了好几处她平日用织机不对的手法。 郑水仙学得很快，心里也很顺服秦巧，逢人便说自己同秦家二娘是相见恨晚，如今更是处得如亲姐妹一般。 恰这天，她连日专营的一匹葛布即将完工，于是便喊了素日与她相近的几个村里人一起围看。 第73章 葛布较麻衣更保暖，眼下正是冬日，营织葛布自然是最好的选择。 众人看着桌当中铺陈开的布料，交口称赞，被恭维的郑水仙心里欢喜。 她自己看这匹葛布也满意，粗细更匀称，两边走合宽幅只有微妙可忽略计的偏差。 因为织的布匹另一头要悬在腰上，才好形成张面，往日她织一匹布，腰酸背痛，偶尔也会发淤青，遭罪得很！ 有了秦巧的指点，不过是调整了织机经纬纱的比例，整个人脱了束缚般轻省！ 郑水仙忙把秦巧推到身前，笑着同众人道：“这匹葛布能有此进步，功劳半数都在我秦家姐姐身上。你们夸我，可也别忘了她！” 众人哪懂内里都是秦巧的功劳，只以为郑水仙夸大了。 说着说着，其中一个嘴快了些，“既秦家姐姐有这本事，水仙，不然你将织机借与她用用。到时候看她织的好，还是你的好呀？” 此话一出，顿时寂静下来。 说话的女娘不知自己说错了什么，可她也瞧出郑水仙脸色变难看，心里害怕，讪笑道：“我……我说笑的。” 郑水仙心里恨她说话不过脑子，可眼下僵在场面，不说话再往后不也伤了秦二娘的脸面，于是故作苦恼：“秦家姐姐帮我许多，不过是借织机用用，这有什么难的。就是……葛布得有葛藤料子才行，我记得秦家应该没备好吧？” 说着看向秦巧。 秦巧哪能不懂她意思。 说实话，不失望是不可能的，若不然非亲非故的，她干嘛上赶着给郑家锦上添花？ 本是打算自己开口求借，现在也不必了。 正要顺她话音，接下去…… 哪想自门外进来郑家婶子，她没听到前因后果，只听着闺女说葛藤料子不够，忙道：“晓得你每年入冬都要织葛布，院里早就备好葛藤料子了，浸煮晒绩步步都是你哥哥亲自弄好的，保管够你再织个四五匹！” 郑水仙：…… 第35章 郑水仙进退两难。 可她瞧出秦巧面上勉强的笑容,怕以后同自己生疏了，脱口就应承下来：“当然能借给秦家姐姐用了。秦姐姐，我先头忘了哥哥给备料子了,可不是小气！你不会生气吧？” 女娘这点子小心眼很好猜。 秦巧无所谓笑笑，顺水推舟道：“自然不会生气。”她大方道：“既有现成的葛藤料子,那我就试试。可我许久不曾上手啦,若是织得不行，水仙妹妹可别笑话我。” 郑水仙扯唇一下。 一等众人走了，顿时拉长了脸，没好气地冲郑母翻白眼，怪她先前多嘴！ 郑母晓得了前因后果,倒是很心宽。 “借她用一回，也没什么大不了。真如她说的,若是手生没织好，往后当得不会再让她使唤！若是她手艺真比得过你，料子织机都是咱家的,一匹对半分，咱家不吃亏。” 虽是这般，郑水仙还是心里膈应。 阿娘不懂自己，她对不上话,出门正见哥哥归家。 郑桐柏一看妹妹撅嘴,打听起来。再听那秦家二娘竟不懂事理，十分生气。 “不沾亲带故，她说借用就借用？若是磕碰坏了,她赔得起吗？” 郑水仙一通倒话自然没有说自己是被秦巧指点过的前因。 “那都应承了,还能怎么办吗？” 郑桐柏一挥手，“行了,这事我来办。你莫担心了。” 郑水仙本想问他究竟有何打算，可郑桐柏不耐再说什么，敷衍过去。 。。 秦家小院 秦巧说了自己要借用郑家的织机后，阮氏惊愕不已：“这可是件稀罕事。郑水仙对她那架织机看束很紧，最开始搬到村里，是连她娘都不给瞧的！” “她心里大约是不愿意的。” 秦巧说了郑母阴差阳错的一参与，“我顺势应了。一来那织机粗简，这几天跟在她身边看，大致上得了手。二来，一匹葛布行价不低，分去一半给郑家，余的能补贴家用。” 说完，她眼神微妙地瞥瞥饭桌上的崔三。 阮氏顺她视线看看，心里一动，便明白二娘话音。 自胡老和黄婆子指点后，家中进项大半都落在崔三肩头。 二娘心中应是觉得不妥。 阮氏心说：到底没真正成了一家，这两人隔着生分，怎么名正言顺？！ 她转转眼睛，轻咳一声，一手端了笋丝上桌，似不经意地想起什么，语调微高：“二娘，今儿林家二全从码头处回来了。逢我出门遇上，还听他提起你呢。” 她也并非无中生有，确实林家二全问及了秦巧。 秦巧有些奇怪她为何突然提起林二全，不过没细究，回忆道：“应该是蓑衣的事情。” 说罢，想起院里的棕榈，出院去拿。 阮氏在腰上的胯巾上擦擦手，冲着虚空长而缓地一声叹：“可惜了，晚了一步。” 正编着箩筐的崔三闻声一顿，他手上动作停驻，疑惑地看向阮氏。 阮氏对上他视线，像是有点心虚，不自然地抚抚鬓发：“就邻居家的二郎子，和二娘自小一块长大，遇上就随口问问……随口……小白，你别多想啊！” 第74章 郎子？自小一块长大？ 崔三眼睛微眯一下，一瞬看向迈步进来的秦巧。 秦巧：“……你这么盯着我做甚？” 心里毛毛的…… 第36章 翌日雪后初晴,天光大亮。 崔三不动声色地用眼角余光打量院墙竹棚下的一对人影，直到眼角发酸不得已挪开，垂眸盯着自己的鞋尖,用力将地上的碎竹屑碾进地里。 就在他身后不远处的阮氏视线缓缓下移，停顿片刻,从灶屋端出一炉熟水送到崔三手边的墩子上。 托人家的福,家中现在器物齐全，一方小炉也舍得点了。 木柴块烧得红热，枣红方炉口冒出一袅袅白气，浮起淡淡的苦香。 阮氏慢吞吞地倒了一碗递给崔三，略带笑意：“这还是上回从镇上买回来的半岩茶。我不懂品茶,吃的滋味还不如一口熟甘蔗水，便不喝了。” 崔三微颔首,抿一口茶汤，眼神再一次忍不住飞到旁处。 院墙一侧，临靠林家的空处搁了张长竹桌,竹桌面向面站着垂首看向手中棕榈丝的秦巧，还有面露羞赧却努力摆正神色的林家二全。 崔三心头发涩，只觉口舌中的茶汤烫得整个人不舒服。 不舒服...最让他看不顺眼的，便是林家二全凝视二娘侧颜时,露出的那种...丑陋的笑容！ “你也瞧着林二全人不错吧？” 阮氏忽略他投递过来的不快眼神,一派遗憾地摆摆手：“早些时候我还念着让二娘进林家的门呢，白打算了。” 阮氏：“林二全是好，可你嘛......” 崔三不自觉地挺直了背,略有些紧张地抿抿嘴。 他有些在意自己的评价,尤其是与林二全做比。 “你也是个有本事的。” “虽是个贱籍进门，但咱秦家不论这个。再者嘛,论品相牙口，也不赖。” 阮氏说着，突然凑近看了看，稀奇不已：“往日你眼上这条疤没好全，皮肉翻着，瞧得人害怕。如今好差不多了，瞧着你生的底子不错呢。” 崔三挠挠头，心里松口气。 至少自己还个能拿得出手的点。 那处不知说到了什么，眼看秦巧绕过桌子，站得离林二全更近，若是再动动肩膀，说不得头碰头了。 他又丧起来：皮相损了，再好的底子，也比不上人家的全头全脸。 阮氏心里头偷笑，憋着肃正神情：“秦家的户头上，你是二娘的夫郎。可我瞧着你们也过分客气了些，若不在一个饭桌上吃，怕是连个面都说照不上。” 寻常二娘起得早，天不亮上山砍柴。 为节省功夫，院子都不回，直接捆扎了就背负到镇上去卖。 卖了吃上些顶饥的饼子，转身去了郑家。 等她回来，夜都黑了，他生怕耽搁她吃饭歇觉，不敢露面，只缩在黑暗里眼睁睁看她进南屋子。 崔三不由回忆起来。 打二娘跟保长家的闺女走近以后，自己有两日没同她打过招呼了。 他脸上什么表情都没了，对着阮氏露出求救的眼神。 阮氏于是笑了：“人不就在跟前吗？” 她点点眼前的茶炉，扬扬下巴：“喏，客人来了这半天，还口热茶都没吃上。你是二娘的屋里人，这时候不去，还要等到什么时候？” 现在吗？ 崔三踟躇着，有些害怕打扰到二娘忙活的事情。 阮氏起身拍拍身上不存在的浮尘，临走前送出一计狠的：“二全那点子心思都在脸上呢，瞧那模样，怕不是借着教做蓑衣，想表明心迹吧？” 崔三抬眸看去，恰林二全伸手探进蓑衣底，不知道鼓捣什么，眼神飘忽不定，二娘一无所知，正捏着一根竹针，另一只手寸着新的蓑衣皮，像是一同伸进去... 崔三嚯地起身，意识到再旁观下去，林二全就要摸上二娘的手了！ 他伸手抱起茶炉，急性上头，一时连茶炉底子窝着干柴都给忘了，直冲到秦巧身侧颇有存在感、‘砰’地放置好，才后知后觉手指头有些异样。 秦巧错愕地看他一眼，“怎么了？” 一鼓作气......气不足... 崔三往后挪下脚，不敢直视秦巧的眼睛。 旁观的阮氏无奈地助阵：“哎呀，这实心眼的郎子！方说了让他送茶汤招待下二全，也不听完，光手抱着烫炉就走，怎也不托个衬布呢？” 秦巧眼神扫向崔三身侧。 天冷，他的手冻得发白，这些天又生冻疮，抹了些黑药膏，越发衬得手指头红溜溜的。 她不自觉地放缓声音，蹙眉关切道：“怎么这般不小心？我这处又不着急。” 崔三先是同林二全扬扬眉头，一副小人得意样。 再同看向自己的秦巧一对视，没有分毫迟疑地露出个真诚笑容，轻摇头，表示不在意。 林二全：...... 秦巧与这汉子之间流转出那种自然而然的气氛，他一时插不进嘴，满腔激动渐渐冷却下去，回忆起昨夜阿娘同他说起秦家最近的变动。 第75章 “巧儿，这是你从罪奴村买回来的那位？” 他故意模糊了对方的身份。 秦巧点点头，在外人面前，不好同崔三拉扯看他伤势，便眼神示意他先进屋去。 崔三站着没动，他听出林二全话里的弯弯绕了。 什么巧儿？巧儿是他能唤的吗？ 于是心里负气，握上秦巧一侧肩头，用力颇有些强势地翻她转身，以半怀抱的姿势从她腰侧攥着她的右手，轻轻落在茶炉边。 秦巧：？？？ 她慢慢眨眨眼睛，拉开些距离，回头看他。 可他面上淡淡，微扬下巴，口不能言，秦巧却看得懂他的神色——快给客人倒茶呀~~ 被他握过的手背轻微抽动下，秦巧努力压下心里的古怪，倒了一杯茶水递给林二全。 林二全：“...多谢。” 茶有点苦。 再看微蹙眉头、迷茫地不断打量那汉子的秦巧，气馁地暗叹。 阿娘出门前还叫他别起旁的心思，看来是多余了。 他仰头喝净，笑得敞亮：“二娘，蓑衣的工序简单，你学得很快。若有不懂的地方，我再来教你。” 秦巧忙收回乱思，送他出门。 人到了门外，林二全心有不甘，想说什么。一错眼，院里那汉子寒着脸，嘴角抿成一条直线，正警惕地瞪自己。再配合上脸疤，敌意十足。 秦巧顺着他凝滞的视线转身望去。 崔三适时换了疑惑的眼神。 变脸真快！ 林二全很轻地说：“我瞧他心眼多，到底不是知根知底，你往后多上心些。” 秦巧虽不知道他是怎么得出这论断，却领情，只当他好心，从容应下。 再进院子，见崔三龇牙咧嘴地往手指头上抹药膏，心说：浓眉大眼的，不像有心眼的样子呢。 第37章 儿郎落寞归家,当娘的留心，安抚几句，夜上等当家的歇下,才一通痛快地说。 “要是春桃还在，结个儿女亲家,算的上是件美事。可它秦家落魄,那二娘流落在外，谁知道结识了些什么鸡妖子？”林氏嫌弃地翻翻白眼，“二全心善得跟个菩萨似的，好心给那院子帮衬几回，一个两个没皮脸,竟还使唤歪门心思，勾得二全上心了！” 林家当家,林大福心中无奈：明明是自己家儿郎动心在先，怎么话一倒牙口，成了别人家使狐媚计策？ 那秦家二娘可是个利索人呢。 看人先看眼睛,一双眼睛清亮亮的，总是埋头想着过日子，怎么会探手招二全呢？ 实心话也不好开口，一个被窝里躺着的,他哪能不晓得自家娘子的德性？ 这种关头,就得顺着她话头往下说。 “二全不是说了嘛，秦小娘与那招来的婿子处得热火着呢。你就莫再说了，省得二全听了心里疙瘩。” 提起秦家的婿子,林氏静默片刻。 一闭上眼,儿郎苦恼的面容又浮现在脑海，她闷闷地叹口气：“这回码头上歇了,二全且在家里住些时候，我得抓些功夫，尽早给他定好亲事！” 虽是契机不对，但儿郎成家生子是正道。 林大福默认妻子的决定，“听你的。就上回来过的冰人，你与她多交道交道，升些谢媒钱也行。” 墙这边的林家为失意的儿郎谋划，另一侧的秦家聚在一处，同样在热闹闹地盘算日子。 五十竹箩送到翻岭村，秦巧将沉甸甸的吊钱交付到阮氏手里。 阮氏笑得合不拢嘴，一枚枚数算完，临了，从一堆中分出一小份推到崔三跟前。 “活计都是你做的，本该都收揽到你们二房去。可咱家没分灶火，日子还是凑的数，所以公用大头，这剩下的小头便是你的。” 崔三忙摆手，想推回去，可阮氏坚持，他瞄一眼秦巧，见她点头，想了想最后推到了秦巧手边，腼腆地抿抿嘴。 灯下一双灿眸，流露出真情实意的开心。 秦巧：“...给我的？” 阮氏：“自然是给你的。小白挣大挣小，最后不都要落在你这个当娘子的口袋里嘛。” 秦巧已经习惯了阮氏随时掷出口的调侃，面上平淡淡的，心里莫名有些...不好意思，尤其是当着崔三的面子。 她只好假装淡定，收起铜板，“先放在我这里，若是有急用，你再来拿。” 看她收了，连阮嫂子的话都未反驳，崔三轻快地呼口气。 阮氏剁着番薯疙瘩，又在同秦巧打听今日她下晌在郑家织布的事情。 秦巧有一搭没一搭地回，很快崔三的动作便分去她的心思。 桌上的竹篮里有今早在山间摘的野果，涩得不能吃，但削皮成片铺在灶边成了干片，等泡上熟水的时候，别有一番滋味。 他用捏惯毫笔的右手握住野果的大半，再用曾经抚琴提灯的左手攥紧一小把粗陋断口的锉铁片，曾阅过无数汴京风月的清霜眼眸，凝视干瘪的野果判定如何下第一刀时候，似乎也能流露出几分满足。 他曾经氅衣加身，如今只一件新做的、恰好合身的单薄衣衫。 他过去游园赏景作诗，一场宴饮动辄千两银子，而今只能做最下等的手工篾匠，为五十个竹篮换来的百十铜板露出笑意。 第76章 她实在无法想象，崔三郎竟能适应得如此之快。 秦巧下意识地低声问道：“这样的日子，你不觉得难过吗？” 崔三愣着转眸看她，像是不解她为何这般问，疑惑却坚定地摇摇头：眼下的日子，他很满足。 秦巧话头一顿，有些不相信：“如是同你在汴京的日子作比呢？” 汴京？ 崔三一时恍惚起来：已经好久不曾回想起那个似梦一般的地方。 汴京的岁月繁华迷人，却太虚妄。 他那时是昌邑坊崔家的二郎君，是家中不堪大用的郎子，是外人眼中的门庭污墨。 府苑族亲，除去血脉相连，再没有值得他挂心的东西。 可在秦家呢？ 耳边是阮嫂子的咕哝声，有秦家大哥喂鸡子的咯咯学叫声，他定睛看去，还有秦二娘与他同坐，温声耳语，他的目光像是被吸引了一般，不由弯下腰板，凑得更近。 灯烛并不明亮，却能看到她面上突然浮现的一点愣怔，他听见自己的心跳越来越快，在秦巧往后缩的一刹那，伸出右手抚上她侧脸，很轻很慢地贴了一下。 脸是微凉的... 手心却是滚烫的... 相触的瞬间，秦巧确定自己闻到缕薄弱的香气，心头涌起一阵麻麻的感觉。 “二娘？二娘？” 秦巧腾得坐直，脸色肉眼可见地变红，慌张地回头看向阮氏：“啊...怎么了？” 阮氏背向这处，大篾勺子舀着锅里煮过的米皮子，“我说，再有几天，你那匹布能织好？” 秦巧：“再有三五天吧。” 明明没做什么，就是觉得心虚，像是背地里偷偷做了什么见不得人的事情。 眼角余光打量，见崔三还是一副垂首认真削皮的样子。 她深吸口气，想起方才的问题。 她问秦家与崔家的日子作比较，哪个更好？怎么好端端的，摸上自己脸了？ 这...难道是说秦家的日子更好？ 还是...因为秦家有她，所以？ 哎呀呀，她忙摇头，将脑子里的念头甩干净。 ** 再有半天，这匹葛布就能收尾了。 秦巧长舒一口气，同郑水仙笑笑：“亏得没浪费您家的葛藤，等明儿一齐活下架子，先裁半匹给郑婶，劳她给你做身新裙子吧。” 郑水仙努力扯出一抹笑意：“那我就先谢谢你了。” 一看天色，又是浓黑。 秦巧不好耽搁，同郑家人招呼一声，匆匆归家。 郑桐柏神色晦暗，关上大门，正看见郑水仙在给织机房子上套锁，开口让她且慢。 郑水仙：“夜里防贼，这屋子得上锁。哥哥，你是有事吗？” 郑桐柏只是摆手让她别问，“秦家二娘不懂事，哥哥这回替你催撵了她，防着她再看你心善，上门借这借那的。” 郑水仙看哥哥阴沉的脸色，再回头看向隐没在黑暗中的织机，还有织机上未完工的布匹。 想了想，将锁头和钥匙一并递给哥哥。 正屋郑母还未休息，郑保长坐在桌前，手里捻着一根毛笔，写写画画。 瞧着二闺女闷闷进门，郑母心里叹口气：秦家二娘在外，到底是学了不少本事。瞧水仙这垂头丧气样子，可不是晓得自己本事尚缺，被人家打击了嘛。 她倒不觉得这是坏事。 须知，满井村小，水仙那点子鸡毛花花压制村里足不出村的妇人就罢，真放到外头，那可是小巫见大巫，叫人看不上眼的。 “你呀，就是孩子气！你瞧瞧人家秦二娘，腰板身段拿得起放得下，说话客套便是连你哥哥都比不起。” 郑母顶顶闺女的额头，看她眼窝里续上泪花，也很心疼：“有她这本事人在，眼下一匹葛布的情分，她欠了咱家，往后你就多得了一个白捡的师父。这买卖，你难道算不过来？” 话说起来轻巧，心里的细坎过得却不容易。 郑水仙从秦巧头一日上织机就在一旁看着。 看她第一日生疏，第二日熟稔，第三日灵巧，第四日老道已如自己，第五日飞梭眼花缭乱却无一处错漏，便知自己输了。 过惯了被村里女娘捧迎的日子，郑水仙几乎可以预料到从今往后，多少她的众人吹捧恭维都要换成秦巧。 “阿娘，你怎么也帮着一个外人说话？”她哭丧着脸，抽搭起来。 郑保长对儿女严苛，哪里惯得她这般不懂事？ 于是厉色起来，毛笔搁好，指着郑水仙，恶狠狠地教训了一番。 郑水仙越发委屈，最后饭都不愿意吃，跑回屋里，硬是哭着哭着睡着了。 郑母奈何不得丈夫的脾气，一夜都惦记闺女昨日空着肚子睡觉。 天还没亮全，已在灶上忙活起来。 水仙爱喝姜蜜水，郑母疾步从后院挖了一块大黄姜，路过织机房的时候顺眼看了一下，这一看顿时僵在原地。 怎么这门敞着？ “水仙，是你在里头织布吗？” 无人应答。 郑母推门进去，借着门缝的透青天色，细细一打量顿时惊得捂住嘴巴。 第77章 倚着织机的撑布杆子歪在地上，原本严正裹在杆上的褐色葛布当中一大破洞，叠覆好的布匹从最上面一层不知被什么扯起浮絮，从头叠到尾，烂得不成形。 郑母连呼天神，一寸寸地确保织机还好生着，才长出一口气。 ** “二娘，这全是我家水仙的过。昨日她同她阿耶拌了嘴，一时气恼，竟忘了关上这间屋子的门。” 郑母扯了扯郑水仙的胳膊，示意她快些说话。 郑水仙不耐地皱紧眉头。 她想明白了：秦巧能教的，她都已经学会了。往后犯不着再敷衍。 “我又不是故意的。冬鼠没脑子，进门挠毁了布匹，难道是我指点的？” 这话说得就有些无赖且难听了。 秦巧客气笑笑：“本就是我沾你的光，怪来怪去，还是怪我。要不是我占了你的织机，这几日你应该也能织成一匹了。” 只是可惜了这匹好料子，毁成这副模样，用不成了。 本来她打算给哥哥和崔三做身暖和的上衣呢。 “织机是我家的，葛藤料子是我绩好的，有什么好赔罪的！” 一道粗浑的声音打断众人的思绪。 秦巧看向说话人，见他生得与郑保长几分相像，便猜这人就是郑家的长子。 郑母瞪了不通情理的闺女，再看儿郎也是这般，气得险些蹦起来，“你不去镇上做事，来这里做什么？快走！快走！” 郑桐柏绕过阿娘的阻拦，往秦巧跟前一扎，叉腰架势，滚着嗓子指责：“你一个外人，怎跑到别人家来了？莫瞧着水仙心善，就当她好欺负！” 他伸手一指：“实话说了，什么冬鼠不冬鼠，这料子是我......” “桐柏！住口！” 一声厉喝，打断郑桐柏。 郑保长气势汹汹地冲着这处奔来，郑桐柏是有些畏惧他的，躲闪着不敢看爹：“我是来给妹妹撑腰的。爹，你不知道这秦家二娘有多...” “妇人小事，你一个汉子插什么手？” 郑保长怒视他一眼，见他终于住口，同妻子眼神一番，扯了人离开。 到了这一步，秦巧再傻也看明白了。 她与一脸歉意的郑母摇摇头，表示无碍：“我来得匆忙，家里嫂子还挂心着呢，这便走了。” 到了门边，郑母还在扯着郑水仙让她给道歉，秦巧阻了一句：“先前是我考虑不全，不该贸贸然来您家的，若是有叨扰处，还请见谅。” 一番盘算下来，实则郑家与她两清。 当初郑保长能在赌坊上门时候站出来替秦家撑腰，做给村里人看还是真心帮衬，并不重要，论迹不论心。她指点过郑水仙，就算扯平。 秦巧看着郑家木门阖上，转身遗憾一笑。 也不知道哪里错了，竟有几分被人扫地出门的狼狈心绪。 哎...老本行做不得，便只好上山砍些柴火。 盼着开春，嫂子和她能寻个好活计吧！ 第38章 潘汁混着皂角,秦巧蹲在空地上，乖巧地由阮氏淅沥沥给自己发上浴水。 揉一揉、搓搓，每一寸头皮都被照料到了,团巴团巴，小步跑到另一侧的热盐水里,扎猛子泡进去。 这种沐发的手法,阮氏从未见过。 打秦巧回来，她跟着洗了两回，顿时嫌弃往日的草木灰水。 “水不热了，就快些裹上布巾，免得邪风吹着头。” 阮氏叮嘱过后,抱盆往院子里去。 皂角不耐用，淋洗过长发,接上还能再浣洗几件衣物。 阮氏搓着丈夫的小裤，一翻看，膝盖处又新添几个窟窿眼,指定是她没落眼的时候，又跪在地上玩了。 她叹口气：“原想着二娘那匹葛布织成，这破条条就能淘换了去。亏得我剪子慢，没一刀碎了。” 崔三闻言,先探头往灶屋看看,见没什么响动，比划着问向阮氏。 处得时日长了，阮氏也能看懂他几分。 “那是个不上脸的平肚子,我哪晓得她气不气？” 气不气？ 若是换了自己,只恨不得吐她郑水仙一脸唾沫，再在村里众人面前说个黑白。 阮氏深吸一口气,手里揉搓得愈发有劲：“郑家那些赖货！就是瞧着咱们二娘性子平，欺负人罢了！织布的手艺放外头，莫说是学，就是瞧上一眼，都得给些铜板跪地称呼句‘织师傅’呢。 “她郑水仙倒是脸大嘴深，偷了咱二娘手艺去，不称一句谢就罢了，还使坏心思恶心咱秦家。” 她冷哼一声，“且看我下回遇上怎么拾掇她！” ...还是没有说明二娘到底气不气。 崔三苦恼地挠挠头，想想，还是起身去到灶屋敲敲门。 里边传来一声‘进’。 崔三停顿几息，才推门进去。 外边寒凉，甫一进去，热而润的气息扑了满脸，他手快地回身，确保门缝严实，漏不进多少风来，这才松口气。 秦巧正背朝门边，缩在灶膛眼不远处，借着柴火热烘头发。 “嫂子又在说了？” 听得不真切，依稀只几个字眼钻进来，秦巧猜得出是阮氏在打抱不平了。 第78章 崔三下意识点头，想起她背朝自己，看不到，于是从一旁拽了个小墩，坐在她斜角上，趁她抬眼看过来，忙再点点头做回应。 他伸手比划了下，口不能言，只好借由眼神表达自己的关心之切。 秦巧轻笑地摇摇头：“气？初瞧着料子损毁是有些气的。后来想通，也就不在意了。就是有些...” 她思索了下，嘴角微微下讷：“有些遗憾呢。” 大约是没人听耳随附和的人，外边的阮氏终于歇嘴。 秦巧侧个身子，手心托着被烘得发烫的脸颊，颇有些负气：“我织布的手艺还是不错的。那一匹葛布若是拿去卖，定比郑水仙的价高！她就是嫉妒我！” 崔三忙不迭点头，指向秦巧的手指，扮出一副织娘在织机上的姿势，前后倒仰，最后伸出右手的大拇指往秦巧的眼前一杵——你就是最棒的织娘！！ 秦巧看他似个不倒翁，噗嗤笑出声，一挥手拍开他的右手，很是谦虚：“我可算不上顶厉害的织娘。” 不过这么一打岔，方才略微愁绪的气氛终于淡去。 笑过，秦巧接他递送来的熟水盏润润嗓子，神思一瞬回忆起来，“那时初到大同府，原是打算将我安置在后院做女娘们的使唤呢。” 可巧那一日织坊的管事来报账，说是坊里新接了活单，做粗活的人手有些不够。 她便临路转门头，进织坊成了染坊的杂役女。 再后来管事看她勤快人老实，便提到了正织坊跑腿。 寒来暑往，跑腿变成学奴工，又成了线工、器娘、梭子手，做到了提织的位置。 “郑水仙能找我，也是听说我当过提织。” 秦巧无奈笑笑：“若是家中自有一台织机，我也不会与郑家沾染上。说到底，是我有些贪心了。” 长发干得差不多，她随手用木簪子挽个发髻。 看他眼眸波光涌动，明显沉淀着疼惜却不知如何安慰的无措，秦巧只好宽慰他，又或许也是在宽慰自己：“不就是一匹葛布嘛。新旦过后开春，我与嫂子上工，再有你编筐的手艺，家里不愁过上好日子。” 说起来，她顿住脚步，“你这个当篾匠的手艺未免过分熟稔了些，我记得以前崔府是不允你看这些杂书的吧。” 家中自然是不让。 可架不住他偷偷看，身旁的小厮与他一并长大，很懂得遮掩，总是从街面上淘换回来很多有趣的玩意。 其中有本《躬木记》，不仅详细说了各地木材，更是活灵活现地绘出许多木工艺手图。 他比照着上面，常关起小门，看得入神。 纸上得来终觉浅，如今躬身做起来，才晓得这门技艺入门和出师都极为不易。 远的不说，他记得书册上当初有一竹架子流水自环的器皿，他很想制一个放在秦家小院，到时候阮嫂子洗些什么东西，也不必非得有另一个人在跟前舀水慢流。 自己回忆了许久，尚在摸索当中呢。 他比划出小指头——我还差得远呢。 秦巧转而忙起其他了。 直到上了夜 崔三迷迷蒙蒙之间，总觉得有什么不对劲被自己给忽略了去。苦思良久，还是无法，只好暂做放下。 ** 葛布一事，在秦家并未掀起什么大波澜。 除了阮氏偶尔提起郑水仙阴阳脸以外，崔三下定决心，总有一日要亲手给秦巧做一台属于她自己的织机！ 初冬的架势一过，胡老便又开始忙了。 这一日归家，见门口蹲着个黑影，冷不丁一看，还以为是要守门的大黑狗呢。 他甩甩手里的鞭子，作个响，等对方起身，才开口：“等多久了？” 崔三摇摇头，并没有多久。 门栓子一开，家里暗咚咚的，先窜出来的是守家的黑猫崽子。 胡老随手在它脑袋上摸摸，先给家里亮上光。 “这回见上你妹妹了。” 崔三脸上焦急，想问下妹妹过得怎么样。 胡老也不抻着，使唤他先去院里抱柴火，地当中的大铁盆冒上热气才继续道：“她过得可比你过得惬意！” 这并非假话，哄着这愣头青安心。 胡老瞧他不经指点，已经很有眼色地煮水起来，便有些满意。 他可不是什么人都能放进院子里的。 就秦二娘那个憨性情，面冷心却软得稀溜溜，他自然不放心让罪奴村随便什么人就进了秦家。 打听过了，这崔三没什么大罪，旧时候的荣光休说，光看他困境中护持妹妹，没为了一两顿饭食将人给卖了，这便算个人。 “你妹妹是个本事人呢。那村里灶上的罗妇人如今成了你妹妹的耳报神喽。” 能收服到人心，妹妹的境地就不会太差。 崔三暗暗松口气。 “前些天打南边又遣送了一波罪奴来，罗妇人说了，你妹妹怕是有了身孕，正预备着说给屠生，想求个脚医诊脉。若是成了，身边还能拔个伺候的使唤丫头。” 这可是大事！ 一瞬复杂心绪涌上心头，崔三也不知是为妹妹即为人母欢喜，还是应该为妹妹怀上那样不堪的人的子嗣而难过。 第79章 左思右想，很想问问屠生是何态度？ 胡老看他急得手臂乱飞，驱赶飞虫一般闭上眼，“你去外头寻个树杈子来，老儿我还识得几个字，你写来问吧。” 于是飞奔出去，再回来的时候，身后还跟上另一个身影。 秦巧听胡老三言两语说了，再看蹲在地上飞快地写着字的崔三。 “莫着急，胡老识的字不多，你写得准些。” 其实她是不认多少字的。 一打眼看去，就觉得他写得好看，生怕他习惯了以前书法大家的手笔，龙飞凤舞的，万一胡老也看不懂呢？ 识的字不多的胡老觑眼打量一番：“......是问屠生的子嗣...是不是？” 一着急写了半地的崔三忙点头。 怪他脑子昏，写得过细致了，什么屠生婚否生子否云云太多。 “下回精简些，看得人眼累。” 胡老重新坐回摇椅，面上带出一种莫名的笑意：“这点子你放心吧。屠生娶亲至今，一无所出。凡他这种做尽恶事的恶人，命中注定子嗣缘分浅薄。” 若崔八真能有孕，屠生不会亏待了她去。 想明白这事儿，崔三才泄气一般坐在地上。 秦巧看他脑门生汗，先去阖上门，夜风吹着，别刮得人起风寒。 “胡老，忙了一天，先吃些热乎的五味粥吧。” 她手里提着食篮。 盖子揭开，最上一层是冒着热气的五味粥——由粳米、花生、豇豆、小豆、罗汉豆合并煮成的稠粥。 “这五味粥是慈恩庵堂晨间放的义粥，说是喝了能长寿。我与嫂子弄回来后，掺水又往里头煮了些粳米。” 时人爱吃粥米，更信奉节食惜福。 一日两餐，其中早上那顿饭少不了要有一碗粥。 慈恩寺的义粥要每天刚交四更才能领到。 胡老吃这一份上心，便也觉得早些时候帮衬秦家，自己没看走眼。 粥拿过了，内盖子再揭开。 底下是三个圆面、孩子手掌般大小的竹盘。这一看就是崔三的手艺活。 再看里边——水灵的白萝卜、酱辣瓜、煎肉豆腐。 分量不多，将好好够他吃得丰足，又不撑食。 若是只他一个，饿过头了，随手扳口冷米泡些热水就凑乎了。 胡老也不说话，埋头扒拉粥，吃得呼啦啦直响。 没一会儿就抹嘴光净，惬意地窝后去，长叹一声。 秦巧将煮沸的茶炉端到他身前，“那我们便走了，您也别冷地呆着，早些歇着吧。” 胡老喉咙里胡乱嗯哼一声算作答应，看崔三斜高一个尾巴似的跟在秦巧身后，扬声喊了句：“镇上有家木匠铺子，是我一老友。他想收个徒弟，小白，你要去不去？” 崔三还没反应过来，秦巧已经笑呵呵地连声答应，“胡老真心疼我！再往后，我还给你送好粥食！” 胡老扭脸不愿看她，只不过听她叽喳地跟崔三说明日拜师的事情，嘴角露出一抹笑意。 笑了，又连忙止住，搂住肉嘟嘟的黑猫，往内间去了。 第39章 青口镇不小,容下有十数乡里村。 往日秦巧早起一旦柴火，步赶步送到镇上，卖上十几个铜板。再一铜板换一碗熟水,暖过身子，在日中前就能归家。 今日照旧这般安排,只不过出入多了个崔三。 阮氏早早安顿了滚过肉糜的粥米,盯着他们吃过送出门，才继续回屋子安歇上。 天冷，正适合睡个回笼觉。 一路上无话，到了镇上，一个向东寻胡老说的牛家木铺,另一个向西，那处远些,但住的是些稍富裕的人家，柴火容易出手。 秦巧道：“你先行，我看着你走。” 崔三抿抿嘴,手指蜷了下，想比划些什么。 秦巧看他目光躲闪，顶房梁的个头如今却缩着肩膀，一副贼儿样子,瞧着可怜又不正派。 她呵呵手心,觉得暖些了，贴在他脸上。 因他身量长些，自己都不得已仰着脸。 “天凉,你脸都白了。” 她来回搓了几下,傻呵呵地同他笑笑，伸手解下项帕示意他低头。 项帕是阮氏用上回买的新布做成的,料子色寡淡却厚实，朝前的夹芯续了些碎棉头，往嘴上一堵，半张脸都在里头。 她往上轻提了下，将他耳后被刺过的墨青字眼遮住，“就这般去吧。” 他是在汴京里见识过的贵郎君，区区一个小镇，吓唬不住他。 崔三摆着头蹭了蹭，鼻息之间是清淡的皂香气，是她残留下的味道。 有此念头，心上蒙郁的畏惧渐渐散了。 他比划了下手指——我们一同归家？ 左右的两个‘小人’指头来回扑腾，秦巧心里发笑：“自然一并归家。你先在木匠处呆着，今日镇上有小集，卖了柴火，我来寻你，再一并买些家用。” 柴火不贵，但是积少成多。 看天，再往后还得冷，家中的蚕还没加茧子，先购上些棉花做几件御寒的衣裳，若不是实在扛不住。 她目送人拐上小道，再看不见身影，这才转身离开。 第80章 因是小集，乡野村落不少柴夫都来买卖。 行货多了，便不值钱。 最后还是早前从她这处买过柴火的一位老妇人，瞧她一旦柴满当当厚实墩圆，饶了三个铜板的利，才终于出手。 同旁人打听，一路小跑着寻到牛家铺子，还没进门就听着里边哼哧哼哧的声响，有些家丁打扮的人正进进出去，十分火热。 她探头探脑看了半晌，最后拽了一位小郎哥打听：“这是牛家木匠铺子吧？我想寻人，劳烦您帮忙带个话行吗？” 小郎哥：“是牛木匠家。你要寻谁？” 秦巧：“今早上来的。他是满井村胡老荐来，找牛师傅学手艺的。” 小郎哥闻言认真看她几眼，扯嘴嗤笑：“原是寻那哑巴嘴的。” 说罢，眼神带了轻佻，竟是从头到脚将她打量几圈：“小娘子，你与他是什么关系？难不成是他过门的娘子？” 虽有名无实，秦巧在外早已是妇人发髻。 见这厮儿态度，秦巧蹙紧眉头，心有不悦：“我与他什么关系，与你何干？你是牛家铺子什么人，什么名姓，好一副狗头嘴脸，也敢开门迎客？看我不寻你家主人告状！” “嘿！爷看你长得有鼻子眼睛，可怜你嫁了个天缺残废！我呸！上杆子的贱货，哪门子乡下没见识的土泥鳅，快滚！快滚！” 仗着自己是个男人家，挥舞着臂膀就要拉扯秦巧手腕。 这里厮闹起来，惊动了院里的人。 ‘何人在吵嚷？’的声音传来，见是一戴风帽、身着长襦的中年男子风风火火地冲了过来。 “你等不知家主在招待贵客吗？怎敢在此喧哗闹事？！” 秦巧便见眼前人一扫厉害神情，屈躬卑膝地打个巧拱：“回管家的话，方才有个乡野妇人非要在此地痴缠闹事，我与她辩嘴几句。这不，正要将人远远撵走，莫脏了咱们家的门楣。” 被称呼为管事的男子顺着他手指瞟一眼不远处的秦巧。 见这妇人一身短褐，顿时没了耐性。 “快快撵走！什么幺蛾子都敢在咱家门口闹腾，家主寻你几个杂役有何用处！” 理长理短都不问，自己就成了幺蛾子。 秦巧压着火头：“小妇来此处，只不过想问下家中夫郎还在不在罢了。用不着这般急性子催撵。” 那小厮急凑在管家耳边一顿嘀咕。 管家听了过后，面上的轻视僵持片刻，很快就如春日初初消融的寒江水一般，容颜绽出好大一朵菊花笑：“哎呦，你原是崔三的内眷呀！” 小厮迷茫地看着一瞬变脸的管家，见他客气地与那乡下妇人行了个拱手礼。 管家：“是我管教不严！管教不严！慢待...慢待了！我家家主方才还感叹崔三的木工天赋非凡，感谢胡家老丈成全一场师徒情分呢。快快请进，我这便唤人上些茶果点心好招待一番。” 秦巧一头雾水，大致猜的是崔三在牛家做了什么了不得事儿。 管家前后两幅面孔，真是大开眼界了。 她也没揪着不放，只路过那小厮跟前时候，冷哼一声，吓得对方两股战战，才觉得解气。 茶果点心上了，却坐在四向敞开的冷风亭子里头。 看天色，半个时辰差不多，瞧着零零散散家丁装扮的人抱着各色家具走光，才终于在长道尽头见到管家的身影...还有落后管家半步的崔三。 管家依旧一副热络的神情，不时伸手引路，回头言笑。 落后半步的崔三却神情淡淡，偶尔点个头，亦或者拱手作揖，恰好一抬眸扫到亭子里的熟悉身影，面上才真切地露出笑意，龇出一排上牙来。 秦巧为他先前与管事客套时，不自然流露出的姿容而愣神，慢半拍才回应地笑笑。 亭子吃风，管家却浑然不觉一般：“到教崔娘子久等了。家中贵客留得久，正巧崔三会些技巧活，便一并耽搁了。” 秦巧客气地笑，“那便请辞了。” 管家又是一路相送，问起秦家几口、以何为营生等细致事情。 秦巧便晓得：牛家愿意收崔三为徒弟了。 这是好事，奈何胡乱乱一通，怎么也高兴不起来。 管家实也察觉出来，可他并不放心上。 往年家主收徒，一年不说十个，三五数还是有的。 今日若不是崔三机灵帮了家主小忙，又有胡家老丈的旧时情谊，这哑巴未必能入得牛家的门呢。 如此，他自送人，顺带将方才贵客的事情一并说与秦巧听。 原是牛家有一大主顾上门，说一旧物件是家传的宝贝，奈何不小心摔了，想修补修补。 牛家家主接过观摩许久，最终一叹气，说是其中机关技艺复杂，超过他本事之内，实在不敢应承。 “什么机关？难得住牛家家主，竟然没难住你？” 两人已在回村的路上，秦巧好奇问出声。 崔三在额头一侧转转手指头——动动脑子就能想出来的。 从旧日家底积蕴来说，一个小镇的木工家见识自然比不得府苑高深的崔府。 第81章 秦巧晓得他有本事，只不过以前是一个很模糊很粗简的想法。如今恰似抽丝剥茧，真真儿从点滴处看出他超乎寻常百姓的地方。 “若不是家中变故，你也能做出好一番经天纬地的成就呢！” 她唏嘘道：“可我便不成了。” 每日忙来忙去，却不知在忙什么，能忙成什么结果。 不过，她又有些自豪：“你有本事，牛家收你做了徒弟，往后出师，咱们也在村里做家具。我瞧今日牛家铺子进进出出的，铜板哗啦啦跟流水一般。” 崔三一边应承点头，一边还记着她说起自己‘不成’的话。 她怎么会不成呢？ 在他眼里，二娘比他有本事的很。 他听阮嫂子说过二娘的身世。 打小被人拐子偷了，一离家就是十年。跋山涉水地回了家，娘却已经离世，仅剩的父亲是个不成器的废物，再摊上秦大兄不能顶事。 这番境遇若是换到自己身上，他未必有她那份心力坚持下去，更不消说后来还守住秦家的院子，日子重新从死地里挣扎出来。 最重要的是...她还救了自己和妹妹！ 他一路上想了很多，心底沉甸甸的，连阮氏恭贺他的喜音都没怎么留意，稀里糊涂吃过夜食，躺在床上翻来覆去睡不着，索性一起身，轻手轻脚地出门，摸到南屋子门口。 秦巧还没歇下，正翻着料子，筹划家里新衣物的安排。 门上响起有节奏的三声响时，她还怀疑自己是不是听错了，“...崔三？” 砰！又砰砰砰！ 夜黑风高的，秦巧低头看一眼自己的衣衫，只好下地披上褙子：“等下。” 门开了，一探头，“做什么？” 崔三抿抿嘴，手指头点着地上一处。 借着屋内模糊的地坑柴火亮，秦巧半蹲着瞅了半晌：“......你...要认我当...娘？？？？” 第40章 “......你...要认我当...娘？？？？” 崔三愣住,他忙伸手扯她过来，指着地上的字眼让她重新看！ 秦巧：“......” 天挺冷的，乍然出门,胳膊上耸起许多鸡皮疙瘩，她一边搓着手臂,定睛去看。 片刻后,才晓得方才是站的地方太寸，竟误会了。 有些尴尬，也有些迷茫：“...怎么突然说起你家中母亲的事情呢？” 地上字迹工整，大约是记住了胡老的叮嘱，写了最常用简单的几个：阿娘、不喜、我、不成... 想细究,有一股风卷起，秦巧顿时一个喷嚏,“还是进屋说吧。” 他那模样还怪严肃的！ 进屋... 是他莽撞了，不该在这个时辰寻搅她。 崔三欲摆手退开，一抬眸,秦巧就站在门边，因为冷缩着肩膀，连声催促着。 于是离开的脚步顿住，再回神的时候,他已经坐在南屋的地坑旁侧。 这并非他头一次进她的居所。 月余前,她肩侧受伤，他曾在这里守了一夜。此时再看，发觉新添了不少东西。 地坑烧着干柴,暖融融的气鼓涌着浓而刺鼻的烟,防着人睡过被蒙了头，于是在南屋靠院里一侧的墙上开了四方的洞口走烟气。 这屋子本是没有窗户的,门一堵黑得人伸手瞧不清楚几个指头，于是靠床的墙侧新立比人高的竹架子，扎进地里一掌深，稳当且实用，放了些寻常的物件，最上头一层则是新添置的油灯。 有地坑火，就用不着点灯。 地坑上叉开的竹秧子悬吊一柄长嘴壶炉，此时咕咕冒着热气，崔三轻嗅几下，闻出里边应是煮了野山楂，有点酸味。 他接过秦巧递来的方口碗，半满盛好，才又给自己倒了些。 秦巧连吹好几下，稍冷些，急忙忙抿几口，一道热线自口舌落入肚腹中，身上的寒意才驱散些，“有些酸口，我加了野山楂干，还放了几朵野菊。屋子常烧柴，喝这个能润燥。” 她总是能将泛泛小日子生出些花样来。 崔三先还觉得不好喝，听过之后，只觉得这碗盏不够深，没几口就光了。 呼了口气，他放好碗盏，重又提起自己所行目的。 他斟酌良久，为自己生而不能吐音气馁，若是能张口，他很想与她畅谈，说说自己以前在崔府的日子。那时自己其实并不开心。 秦巧从他挣扎的神情看出几分，心里一动，和声问起：“你...是想与我说说你旧时在家中的事情？”若不然也不会贸然提起他的母亲。 然后就看他眼眸蓦地睁大，柔波一般荡漾起来。 嗯哼...是火光！是火光！ 秦巧轻揉眼睛，指尖无意识地在地上搓了两下，“其实，几年前，我曾在汴京崔府当过值。” 对面的崔三像是被雷劈了，整个人僵住，秦巧换了轻松的语气，“咱们是老相识呢。”只不过她记得他，在他眼里，自己怕是连擦肩而过的路人都比不得。 这可真是令人意外！ 崔三一刹那想起许多： 那时她问起七妹时，自己还疑惑她怎知崔家行七的是个女娘。 还有...罪奴村名册上，仅有一个‘汴京崔家行三，男’，她却晓得自己名姓有个白字。 第82章 哦！他想起来了——几日前她脱口而出，就说自己家中应是不允许他看杂书的。 那时他觉得古怪，如今前后串了线，顿时拨云见日，一清二楚。 怪不得她境遇艰难，却屡次伸出援手。 啊...他突然一叹，心头涌起无限的欢喜。 他对她是感激之情，更多的是报恩，欠下救命恩情成全的夫妻情分，在她眼里似乎并不重要，于是她的豁达成全了自己的遮遮掩掩。 他应是喜欢她的。若不然对林家二全不会那般敌视！如今回看心路，那敌视缘起于他丑陋的独占欲。 陷在泥谭，就剩一口气的人，被从天而降的女英雄救出，怎么不会动心呢？ 他不懂倾心于谁是什么感受，从前有别家的女娘追在他身后，是受了皮相或是家世所惑。于是蒙心窍，拖到家中被抄时，并无成家，连个收用的暖床子都没。 这一刻，无比庆幸自己的洁身自好，能配得上这样一个魂灵清透的女娘。 她又说曾是旧日相识！ 所以此去经年，他的正缘、后半生的眷恋就在眼前！ 他鼓了好几次勇气，真想直抒胸臆。不知她是不是察觉出了他的古怪，抬眸看过来，流露出不解的神情。 崔三就又怯懦了。 只好回忆她的话音，手里的木树枝在地上划拉出一个‘七’字。 秦巧环抱住膝盖，对着火光闪烁，“嗯，在汴京时，我是在七小娘跟前伺候的。” 为奴十年，就数在七小娘跟前时候快活。 崔七娘不是个苛待人的性子，笑起来爽朗明媚，比她小三岁却活得很老道，常开解她们这些困在奴籍中的下等人。 她说起被七小娘赏赐的簪子，有些腼腆：“朝廷下了特赦，放我们出牢狱后，我大着胆子钻狗洞回了大同府崔家族亲的院子。” 钻狗洞不是什么好得意的事情，“我前半生攒起来的叩抠群死二贰二雾久义死其。加入看更多完结吃肉文积蓄都在里头，官府查封前，我瞧着风不对，早早藏在一块地砖下头。” 她可真是机灵！ 听阮嫂子说过，若不是二娘掏出自己的积蓄，阮嫂子怕是要被赌坊的人捉了抵债呢。 她长了很刁钻的眼睛，一下就看破他为自己得意，于是抚掌笑笑：“可惜如今家底空空，要靠你多上进了。” 崔三自然应下。 应过了，不知再说什么，看她凝视着火光发愣，猜测她是在回忆过去那些颠簸的岁月。 再有颠簸，都没拦住她的脚步。 她是个不拘泥于困境太久的人，难关苦头摆在眼下，旁人或许会唏嘘感叹，泪眼婆娑。 可她不会。她总会清淡笑笑，很快打起精神。 这样的人并非不想依靠，而是从无依靠，过惯了什么都得自己来的孤日子。 他很敬佩。 于是扯扯她袖子，又写了方才在门边的几个字。 秦巧很懂他所言：“崔家上到主子，下到烧火婢子，人人都晓得府中三郎君不受待见。”归根缘由，天生有疾在民间总是有些荒唐的说法——上辈子罪大恶极、克父克母、天谴之类。 崔三想起六娘离世前，说起阿娘曾向他忏悔的话。 为人子女，好似来自于生身父母、曾成为他枷锁的诅咒和怨恨，在他们不在人世之后，也释然了。 他提起树枝又写道：秦家和你很好。 迟疑了下，壮着胆子，又写了一个‘喜欢’。 他没有到秦家之前，秦家已经因为她迸发出生机。 这生机续给他命数，他来了这里，希望锦上添花。 想明白这些，他最后道：家人。 秦家才是他此身依托之处。 这里需要他，但是比起秦家，他才是更渴求的那一方。 秦巧侧首去看他。 他这人生得眉眼清隽闲雅，旧时曾见他爱蹙紧眉头，整个人披着浓而沉郁的气质，筋骨亭亭甚有风姿。 眼下摇曳的火光下，去望他，最显眼的便是侧横于面的那道长疤。 药上得太晚，效用浮皮潦草，疤痕早已刻入肌理，平添几分粗野狂横气。 不由想起今日在镇上牛家见到他的另一面。 他待那管家疏离客套，脸部侧颌崩得紧紧的，神情冷漠，可看到自己的那一刹那，眸光便追随不缀，冷意消融柔情似水。 就...恰如此刻。 他不安地动动眸光，顿觉此刻气氛有些黏，像是罐子里的蜜。 又觉得喜欢一个人的心意该是坦荡的，于是偷摸瞧瞧她手掌的方向，手指头蜷了又舒展，脸颊被火光和情意缠得发烫。 真没用。 他内心唾弃自己的犹豫，一咬下唇，霍得往前伸出左手摸向自己瞄准已久的‘猎物’。 可惜太突兀又紧张.. ‘啪’的一声脆响，秦巧眼皮子直跳，若不是他面上羞赧，猜出是要亲近，光靠这声响，自己一拳头挥上去，定要他好看！ 他眼风倒是机敏，一下识出自己坏了风月。 懊恼地正欲收回手去，可很快掌心下的那只手翻个向，握住了自己。 咯噔，心跳慢了半拍... 第83章 崔三难以置信地去看她。 他的这双眼，在汴京时便勾得自己惦念。 只稍专注看上片刻，如波涛汹涌的海水，劈头盖脸裹得她喘不上来气。 秦巧略狼狈地错开视线，微偏偏头，终于懂了什么叫含情脉脉。 掌心的手动了，翻弄着，变了样式，两手交握十指缠绵起来。 细碎的小动作呀，真是痒人。 她冲着屋中光亮不到的地方无声笑得欢快。 哎咿~~这冷冬也怪有意思的呢！ 第41章 是日大晴 约定了今日要一起做新衣,秦巧与崔三一并出门，却要早些归家。 “也不知牛家管不管饭食，若是不给吃喝,你寻空出门。我瞧着他家那铺子往里头走不远有一家猪红饭馆。” 见他点头，眼神不舍,秦巧也羞,人来人往不便拉扯，只是伸手提提他项帕，借着动作在他颈侧贴贴。 脱手走了一步，又撤回来，低声叮嘱：“不必省钱,饿着做活并不划算。” 崔三温顺地点头。 今日还是昨日那件短褐，内衬兜子是她新缝好的,里边沉坠，十来个铜子很有分量。 牛家铺子门口的小厮看了半晌，直等他转身,上来进礼。 天地君亲师，牛家家主收他做徒弟，伺候的杂役便要当他是半半个主子。 大清早的，牛家铺子并不热火。不过木铺子的生意讲究吉利时辰,若非搬家动土成亲定姻,少有上门订货的。 牛家铺子连带着后院一并三道门。 门脸很小，常用作迎来送往。 往里第二道门就深了，分左右两边。左边稍微大些,许多做成的木器皿陈列,方便客户上门赏眼。右侧则稍有些窄，空地上陈列冗杂,最多就是刨出的木花卷和木碎屑。 他到的最早，就在二道门的右边空地上等着。左右无事，便随意转着，瞧瞧先前木工匠们打磨到一半的工活。 认得出曲尺、凿子、钻子。还有一柄墨斗，和早前他自己琢磨出的几分像，却不如这个雕刻入木，距离轴承转滑还欠些妥当。 看得入神，一时连身后来了人都不知道。 “你在做什么？” 崔三闻声扭头，就见进门的是个穿着灰褐色袄衣的青年，一脸不耐地倚着洞门边，挑剔地看向自己。 他指指手里的墨斗，见他视线下移，于是妥帖放好，搭手行礼以做问候。 青年上下打量他一番，不在意地摆摆手：“想看就看吧，又不是什么珍奇物件。” 院中一时安静，崔三心里猜测这人是什么身份时，就听对方又开口：“你是我爹新收的徒弟，管家说是个哑巴？” 崔三颔首。 青年脸色好看些，“哑巴还行。我这个人最喜清净，做活就做活，嘴皮子呱嗒起来燥火。” 天色渐明，牛家家主很快到了。 院中又多了两个与崔三差不多岁数的男子，一应都是今冬刚收的弟子。只崔三听他们说自己纳了多少拜师钱，便明白胡老引荐，自己被免收了铜板。 牛师傅说了些客套词，很快搬弄出一套齐全的工具，一一细致地讲着何处用。 崔三听得认真，其实这些寻常都在书本上瞧过，只眼下真拿上了实物，一点点操作起来，发觉木匠也并不是那般容易。 他很感激胡老引荐，学得自然勤谨。 院里四人各自守着专有的台子忙活牛师傅分派的考察任务，顾不得说什么闲话。饭食竟是牛家供应，这还省去自己花钱，崔三寻了角落吃着，然后就见另外两个凑在一块不知叽叽咕咕说什么，而后发出一阵阵意味不明的笑。 行走在外，有人便会分帮结派。 崔三不想与这二人为伍，一偏头，正巧看了牛师傅的儿郎阴森森地瞪着那两人，攥着筷子的手指不停地戳着冒尖白饭的碗底，发出噔噔噔的响声。 也不知是不是早前有结子？ 他匆匆扒拉干净碗底，借口如厕，避开是非地。 ** 秦巧归家时，阮氏已经比量着尺寸裁剪出了料样子。 阮氏：“大的这两件，是小白和丰收的，做成夹衣。冬了，续上层棉料子。开春天一热，又能拆解成两件合身的。” 寻常百姓家，哪里分得出四季分明的衣衫。 日虽然紧巴，寒冬里的穿裹和吃食是不能缺的，若不然苦生生的日子，就嚼不出点奔头。 秦巧从篓子里翻出四颗黄澄澄的柑子，秦丰收眼睛一亮，欢喜地拍手：“妹妹，妹妹，我要吃黄柑。” “哎呦，这东西不便宜呢吧？！” 阮氏也很惊奇。 寒冬时节不是下果子的时候，果皮透着亮光，凑近了能闻到浓郁的果香，未吃便晓得是好果。 “今早上遇上了街面的混子收护费，同我一处有个老丈不愿意给，那些人竟要动手。我瞧不顺眼，偷摸喊了声‘衙役来了’，混子吓得掉头就跑。老丈谢我，低价卖了几个给我。” 阮氏听得心一跳一跳，只不过一瓣柑子送进嘴里，丰盈甜蜜的汁水顿时冲得脑子空空，“哎呦，咱家以前院里是有棵杏子树的，一到了盛天，一颗能有我拳眼这般大。” 第84章 可惜公爹欠了债务，叫人家上门挖了去，从此后想吃果子，就只能去后山摸些野地里的。 吃得再香甜，一半足够了。 阮氏将手里的另一半递给丈夫，桌上的另两个让秦巧快收起来：“你按着数买的，一人一个，别都偏心给丰收。” 回味着嘴里的甜味，阮氏重新拿起针线，一边熨衣，余光看向在缝边的小姑子，打听起来：“夜里时候，我听着小白出门了，是寻你去了？” 秦巧含糊地唔道：“嗯。有些事儿要说。” 大半夜，能有什么事情？ 阮氏心底笑得暧昧，面上不留痕迹，若是惹了二娘生恼，她可不知道怎么哄人。 可她又不想白饶了去，于是哼哼起村里人常唱起的小调子。 起先秦巧还没在意，因是些俗言，她听不大懂。 察觉到阮氏时不时瞄向自己的略带情态的眼神，顿时醒悟过来，尤其是那句‘穿新衣，去和我那新啊~郎啊~啊~会会呀~~’，听得头皮发麻：“我去洗鸡笼子先。” 前脚出去，后脚北屋一阵响亮的笑声。 秦巧揉揉发红的脸蛋，凉意扑面，人才清醒过来。 有料子，现棉花，再加上阮氏手脚麻溜，日昏时分，崔三一进门就收了件新衣。 秦巧被搡进东屋，不敢直视阮氏打趣的眼神，只好认真看这衣裳是否合身。 细细看过，再让他伸胳膊转腰，“咯吱窝这儿有点崩线，紧不紧？” 崔三做了一个磨木头的动作，点点头。 “先换了吧，暮食吃过，我给你改改，明儿就能穿。” 家里吃得并不多丰盛，偶山间捉个鱼鲜兔子一类，至少温饱不愁。加上他卖力气，每顿饭食总给的多些。 瞧着是比一开始回来的时候要胖些。 这是好事呢。 她心里想着，一扭头，顿了一下：“改日另在东屋角上盖个小间吧，到时将爹娘的牌位迁出去。”他一个大活人，和两个牌位过日子，不太吉利。 崔三从实点头，耳听外院没什么声响，随手放好新袄衣，缓步朝她靠近。 秦巧心头怦怦，下意识后退一步，道：“你做什么？” 刚定下情义的男子显然是克制不住的。 今日凡是有空，他脑海里总是浮现她的面容。 她有一双不画而翠的眉，眼如水杏，昨日松挽长发，苗条的身量晃在他梦里。 苦活磨锻她，于是削肩细腰，见之欣喜。 他几乎就贴着她站定。 啊...两边腮上的几点小雀斑真是俏皮可爱！ 若是口能成言，他必要说些不着调的话。就这般脉脉相视，才最美！ 下一瞬又觉得不够，于是果断伸臂将她抱紧。 她僵板着腰，应是紧张的。 自己也是，好辛苦的前半生才拥到了心坎上的女娘。 蹭蹭她的鬓角，闻到她发间清淡的皂味，还有两颗步调一致的心脏。 秦巧被她大狗似的磨蹭痒得险些笑出声，发觉自己双腿发软，心头软成一滩泥，索性懒得挣扎，伸出手摸上他的后脊梁，一寸寸向下，双手结个扣，感受从未有过的美好。 夕阳的余晖淡去，屋中也变得模糊不清。 她终于下了力气挣扎下，“再晚，嫂子又要笑话我了。” 说完，险些一巴掌扇自己。 什么时候自己的嗓音变得这么黏糊糊？ 崔三却喜欢，与她额头相贴，笑得情真意切。 再到灶屋，阮氏看破不说破，闷头端饭。 只不过在崔三去院里忙活什么竹架子流水的东西，趁机问秦巧：“二娘，往后你们还分屋子睡吗？” 秦巧被问住了，“...我不知道。” 同住会不会有些快呢？毕竟昨日才拉手，今日抱过，夜里就相拥而眠？ 阮氏很气壮山河：“这有什么？你两早就是成婚的夫妻，住一个屋子有什么不妥？” 她想想南屋的大小，“要不然暮食后，你就搬进东屋子去？” 第42章 秦巧摇摇头。 当时事出突然,豁出去舍了名节。眼下真有情意，倒是裹手裹脚。 “也不急。新旦后再说吧。” 阮氏也不强求，小两口入洞房是私密事儿,她过问过问，多了就显得不识礼。 打这一日后,秦家的小日子变得很有例数。 惯常出门学艺的崔三、日砍旦柴去镇上的秦巧、操持家里吃喝牲养的阮氏,还有一个被护在羽翼下的秦丰收。 满井村也无大事，左不过是些鸡零狗碎。 诸如邻居林家二全定了旁村蒙家姑娘，来年三月就要成亲。 保长五十大寿，铺摆了十桌流水宴，秦巧花五十文买了福寿字样的红封糕点送去随礼。 不知为什么,黄婆子与家中儿媳闹僵，多少人都劝不合。 云云杂杂,秦家只当这些事情是生活的调味，随耳听听。 一转眼，入了腊月,家里养的蚕终于完成结茧。 这一日镇上木工铺子放休，秦巧和崔三出门一同上山，前后一个时辰左右，将自家和胡老家的柴垛子堆得高高的。 第85章 胡老瞧他们门里忙活,瞅了半晌,抱着黑团猫来凑热闹了。 因是晚秋蚕，多吃了半月的桑叶。 阮氏教了秦巧去分双宫茧和单宫的，自己先去大灶上煮水。 “单宫的茧子小,常是织坊收了,让线娘们抽丝，然后做成丝绸。” 秦巧捻了两枚不一样的,对比给崔三看，“要是家里有织机，我就能用蚕丝上机织布了呢。” 崔三举起一个对着日头看，见这一枚里头隐约瞧得出两只蚕虫。 “双茧子的，是两只蚕虫吐丝，就不如单虫的均匀。抽不了丝，最适合开面做被芯。”秦巧赶开脚边凑热闹的鸡子，麻利地分拣着手边这箩筐的。 虽是晚养，阮氏很上心，喂养桑叶、清理蚕砂样样没疏忽了。 只要人勤快，蚕种就不会辜负勤劳，满打满算竟有三大箩筐的茧子。 分拣开了，单蚕茧的不多，左右用不上，秦巧出门去跟村里另一户养蚕的人家换了双蚕茧的回来。 “快快，拿来先泡上。” 阮氏坐在一个足有一人环抱那么宽的木盆前，盆里冒着热气，上面是装满白茧子的布袋，“我以前也不会扯蚕丝，这还都是婆母教的呢。” 水要温热，蚕茧先泡一盏茶。 大火烧开，加碱面，然后沸水煮上一盏茶。 微微放凉，再继续煮，来回重复4-6次，中途还要更换成清水。 煮好的茧子捞出来冲洗干净，下一步便是剥蚕开棉。 到这一步，阮氏便不允许秦巧和崔三动手了。 开棉一步没有经验是做不好的，要么扯破，要么扯得不均匀，白浪费！ 开棉分大小。 五个茧子成五层小面片，合一个大面片。 一个大面片合一个面兜子。 满井村的凉是湿凉，透骨头的寒，入冬后三斤的蚕丝被子足足够。 一个三斤的蚕丝被子差不多要百五十个面兜子。 上夜了，所有的面兜子都悬挂好后，阮氏累得腰眼直发酸。 随意喝了些粥，她便歇上夜了。 第二日天一亮，家中最早起的又是她。 晾晒过一夜的蚕面兜子都已经干了，院子当中是成年男子两臂宽的竹桌子。 于是这一日又是从早忙晚。 一大半面兜子都被均匀扯开一层层铺在台面上，薄的地方补，厚的地方疏，一边拉一边要仔细观察。 “剩下的这些，留着。等我扯散，还能做几件暖和的底衣底裤。” 阮氏累得浑身是汗，可瞧着台面上厚囊囊的蚕丝，便觉得一切都值得了。 阮氏匝量下厚度，心里盘算着：胡老那边送一床、二娘和小白各分一张，最后余的不多，她和丰收就不必再分，合盖一张也够数了。 耐得住这月数的辛劳，蚕虫没有辜负她的期望，馈赠给她一个轻柔暖和的冬天。 阮氏笑得欢快，扭头同秦巧道：“剩下的这些，给咱们姑嫂一人做一件蚕裤子，今冬光他两个有新衣，终于轮到咱们了。” 秦巧配合地说了谢。 灶屋里人影晃动，是崔三在熬野菜粥。 已经能闻到熟悉的米香气了，她想起这两日做活，阮氏口中不断提起的阿娘。 不知是哪里来的野鸹，哇哇地直叫唤，听得人心头生寂。 “嫂子，这些都是阿娘教你的吗？” 阮氏：“嗯。每年婆母都会养蚕的，要养就是四季蚕。那时候家里蚕丝被子能有十来床，最厚的能有十来斤，卖到镇上能有半吊子钱呢。” 百姓家能用来淘换钱物的，只有自己的苦力。 四季辛劳喂养，穿针引线，一年到了冬卖过，就是个很值得丰润感恩的事情。 很容易想象到，阿娘是如何朴实无华却又忙碌操劳地走完自己的一生。 凝聚了她一辈子的生存智慧，本该传给女儿，却传给寄托了她养育女儿之情的阮氏身上。 人的命数可真是奇妙。 十年之隔，她终于得到了来自于母亲的教导。 夜食之后 秦巧和崔三同坐一处。 分出来属于他们两人的蚕丝被芯已走过针了，剩下锁边，秦巧自己接了过来。 她一边走针，坐在身后的崔三握着竹梳子打理着她刚洗过的浓密长发。 “我其实不是被人拐子抱走的。” 或许是想通了，横亘在心头的秘密像针一般扎着，她想痛快地拔出去，于是道：“那时小，阿娘以为我记不住事情，其实我一直记得家在什么地方。” 福州-青口镇-满井村 这几个地名被她刻在心口，到死都不会忘记。 崔三听出她语调里藏着的另一种深意，忆起阮嫂子说二娘是被拐走，猜出那应是秦家父母编出的谎话。 于是握起她的手掌，在手心划拉了一个记号。 这是他们约定好，便是疑惑的意思。 不懂秦家父母为何卖了二娘，阮氏常说老丈人没有染指神仙膏之前，家底子很殷实嘛？ 秦巧说舍不得卖庄稼吧，“早前我也想不通。后来就懒得计较，想明白缘故后，为难的只有自己。我就在心底告诉自己，等将来回了村里，要当着阿娘面恶狠狠地唾骂她一顿，让她痛哭流涕地给我道歉！” 第86章 可她回来，家不成家，怨恨的人已经死了。 像是浮萍落地，前半生漂泊已过，再往后只想如何扎根重生。 “与你说了，我心里的疙瘩就解开了。” 她往前半趴在床头，转眸看向身后的人，见他满眼疼惜，心满意足了：“从今往后这秘密，天知地知，你知我知。” 他愈发觉出自己的功效来。 果然正缘的夫妻都是向上的，她心底的折磨有自己分担一半，好甜蜜的交情。 于是将人搂得紧紧的，头发一绺绺疏通，烘得细密，再从怀里掏出一件自己准备良久的礼物递了过去。 秦巧接过打量。 是一只木头簪子，却很精巧。 用桐油润养过，顶端扁实雕刻出一朵栩栩如生的莲花，花瓣旺绽，蕊心点了红颜料撒过几颗亮灿灿的金粉。 “这是我头一回收你的礼物。” 她缠地多看几眼，往他手里送去，转身让他帮忙挽发打簪。 结发与君知，相要以终老。 脑海里乍然回忆起这句诗，崔三按捺住激动地发颤的手，模仿着她素日挽发的样子扭出最满意的发包。 左右打量，处处合他心意。 感动得几乎要哭了，怕她扭头看出自己的失态，于是用力地抱住，心底暗暗发誓，这辈子一定忠贞不二，绝不辜负。 一枚小小的簪子怎么就引发这样大的‘战火’？ 秦巧迷蒙着配合他亲吻，心里却在叫嚣着快些推开。 手里的针头不知何时垂着线悬在虚空，沉迷着却感受自己腰上的手掌脱离片刻，在她身后的床上抚弄着什么。 他的若即若离，终于给自己片刻喘息功夫。 秦巧的手撑在他起伏的胸膛上，侧眸：“被...还没缝...” 这才看清他细碎动作，竟是以手做量将摊开的蚕被叠起来。 秦巧：“......我还要...唔！” 他又重重地亲了上来，这一回手撑起腿弯，将人横抱起来。 骤然失重，她下意识低呼一声，檀口轻启，正好自己信马由缰，肆意妄为。 竹床发出要命的一声巨响，秦巧耳朵里冗声隆隆。 神魂都颠倒，不敢再睁眼去看他沉迷望向自己的眼神。闭上眼，他粗重的喘息，探入底衣的粗糙大掌...一切感受变得细碎又深刻！ 不知什么时候鬼使神差地抬手搭上他的臂膀，抚触到他鼓胀的肌肉，绵长又缠绵地嗯一声轻唤。 伏在她身上的人受到鼓舞，从旁扯过被子。 小山连绵，地坑火光似水一般顺过它起伏的山势，忽而飞流直下忽而静水流深。 月如钩，漫上当空照。 南屋子的门吱地一声开了，从里跑出一个好慌张的身影。 身影抱了一盆冷水回去，亮光憧憧动了许久，终于静了。 正巧夜半如厕、被迫围观尾声的阮氏：“......” 第43章 有古怪！事情绝对有古怪！ 牛闰林借着弯腰取凿子,又一次探头看向左边的崔三。 他确信自己没看错——崔三怀里鼓鼓囊囊的物件不见了！ 飘过来的视线存在感太强烈，崔三侧首看去。 牛闰林被捉了现场，也不尴尬,阿爹正背对着自己，于是大着胆子发问：“今日不忙着做你的私活了？” 私活？ 崔三看他意有所指的目光落在自己胸口,很快明白前几日偷摸做簪子落了人眼。 在牛家学手艺,惯例要完成牛师傅布置的零碎工活。 前几日他做的是一张四柱架子床的底脚，按图样尺寸做完之后，零散的木料留作己用，趁着牛师傅忙乱，断断续续雕制了给二娘的簪子。 按理说,角料子无用，多半扫进牛家灶舍,他私用也无妨。 学徒几人，那两位也常用牛家的料子做个木造件儿拿出去兜售。 但，毕竟不是能摆在台面上的做法,说来是有些不光彩的。 牛闰林是牛师傅的独子，名头上是少主家，眼下捉了他手脚... 崔三面上露出识趣的歉意，拱手赔礼。 牛闰林一瞬明白他会错意,正要说什么,前首的牛掌柜敏锐地回过头来，一瞧见又是他在捣乱，顿时气不打一处来！ 这孽障！ 早知他性情顽劣,不堪大造,已放在眼皮底下管束。 不求能承袭三五分本事，只盼他性情得养温驯些,同舍下学徒交情深厚，早生情谊。 他当父亲的，对儿郎底线一再垂底。 怎料这货色心窍霉个烂，在学徒中声名狼狈，遭惹嫌弃耻笑。眼下更是越线，自己不进取，还拉扯旁的人与他一道堕落！ 这人还是自己近来颇为看好的崔三！ 牛师傅的三分‘恨铁不成钢’顿时烧成满腔怒火。 大清早开课不足半个时辰，牛家院子传出当家掌柜怒不可遏的唾骂。 院外旁经的杂役婢子互相对看，低声嘀咕。 “肯定又是少主家惹祸了！” “就是就是。这一回也不知是为了什么？” / 崔三不料事情急转，本想上前请罪，可他脚步一动，那厢被自家爹指着鼻子狠狠责骂的牛闰林抬眼一望。 第87章 就是这一眼，崔三止住。 这人眼神里流露的明显是不想自己解释。 旁观的另两个学徒搭靠在一处，瞧热闹似的，看着牛家父子。 崔三离他们近，耳听这两人悄声嘀咕，来往内容全是对牛闰林的嘲笑讥讽。 大约因自己口舌有缺，这二人对崔三并不避讳，自然也不将崔三视作自己人。 在牛家呆了月余，眼下这般情境，已不是头一回遇上。 牛闰林虽是牛师傅的独子，却不怎受好待。 以崔三来看，牛师傅动辄疾言生气，全因牛闰林的‘不上进’。 所谓不上进，牛闰林在木活手艺上很是坎坷。 就拿木工行当最常见的器皿——榫卯来说，大到屋厩小到木墩，想把根根木材拼合，嵌套联合的榫卯便极为紧要。 但这位牛闰林拿着比划好的榫材，照着模子钻割，还是做不成。 木匠，说来是人，更在匠心。 用牛师傅的话来讲，牛闰林属顽石的，是个实心的玩意。 手艺传家，牛闰林却接不了家学。 牛师傅不得已一年年外招学徒，以期家中生意有人撑着。渐渐的，牛闰林的地位便如斜阳，日落西山。 好容易挨过这一顿，牛闰林自然满身阴沉。 日中杂役送来饭食，崔三循惯例往角落处一缩，没吃两口，身侧又蹲了一人。 他顿住，眼神疑惑。 牛闰林往属于崔三那份饭食的敞口碗瞧瞧，从自己的饭篮里头夹了个根鸡腿塞进崔三的碗里，“吃吧。” 崔三一头雾水。 看他不想多嘴解释，想想，从善如流地接受这口肉食。 饭罢，杂役收了碗筷。 牛闰林往石阶上一落腚：“算算，你欠了我两份人情了吧。” 啊...方才的鸡腿还真不好消化。 崔三扶额，细听他下文。 牛闰林瞧出他的无奈，心里一嘿，面上笑：“你别多想，我没别的心思，就是好奇，想看看你这几天在那纸上画什么呢。” 纸是牛家给崔三的木工活图样。 当然，仅仅是其中需要他上手的那一小部分。 牛闰林好奇的自然不是牛家的图样子。 崔三想想，从怀里翻出来，递给对方看。 也没什么秘密，是他心里一直惦念，想给二娘做一架属于她自己的织机。 他从未接触过织坊，自然不懂织机构造，不过二娘做过提织，对织机大致相熟，描述得很细致，他空余的时候，便照着描摹出个粗略。 白天在牛家画个大概，夜上回了家，再让二娘细看是否不对。 纸是糙的，摸起来发涩，上面黑里穿白，打眼一看，眼睛都累。 牛闰林耐着性子琢磨，过半晌，问道：“你这是机造图？” 崔三点头。 这可真是稀奇。 牛闰林是瞧出奇妙了，只怕这人还不知道眼下这图样的了不得呢。 牛闰林手艺不行，却也并非全是门外汉。 人分三六九，行当有高低贵贱，某一个门道也是会分上下流的。 木匠工活，寻常百姓居家造物，属凡流。土木、水利、机器制造工程（包括军器、军火、军用器物等）、矿冶、纺织等工器，则是这行当的顶端门活。 “这是你自己琢磨的？”牛闰林问。 崔三摇摇头，在地上写道：我与内子并思。 内子？ 哦，成亲了呀。 牛闰林又看看这张粗略图，见其中有些地方标明了尺寸，有些地方还是空白，便知这张机造图并未完成。 “你绘这个是打算自己要做一架织机？” 崔三点头。 哦豁，了不得哦！ 牛闰林回忆起这人学手艺时候的表现，顿觉对方不是开玩笑。 依照自己那有些本事的爹所说，崔三是他教授过的徒弟中最有天分的一个。 他看看手中这张涂改得凌乱的纸，略打量崔三的一身打扮，心里有了计量，“这纸你收着，暂先别给旁人看。” 一招手，旁侧伺候的杂役上前。 牛闰林吩咐几句，耳闻院外有杂役请安的声音，便知下晌学艺的时候到了。 “今日略匆忙，来不及细谈。明日下修，我想约你吃一顿暮食...”又忆起崔三方才提起他内子，“若是方便，还请崔娘子一并入席。” / 青口镇并不穷恶，算得上中等，丰客居是城西较为出名的酒家，镇上人常在这里宴请。 秦巧与崔三跟着厮儿指引，最终在临窗的一桌坐定。 牛闰林眼神自这夫妻二人进门，便一路追随。 越看越觉得玄妙...啧啧..若不是着人打听过，光瞧这两人穿衣扮样，只当是哪里来的乡野粗俗人呢。 一个是汴京落魄，另一个是远乡他客。 都是见识不凡的人呐。他心里暗叹，面上却不显露，等人坐定招呼先上汤饮：“天寒，这家乳鸽汤最为出名，二位可先尝尝，也好暖暖身子。” 秦巧微笑说了声谢。 一时沉默，厮儿手脚很快，乳鸽汤用巴掌大的汤盅上好，甚为贴心的揭开瓷盖，小团香软气氤氲在鼻息之间。 第88章 来既来，便没什么装拿。 秦巧大大方方地再次言谢，与崔三对视，各拿汤勺饮品起来。 确实好喝。 秦巧不自觉挑挑眉，虽香，却克制懂礼，并没有像个没见识的人一般吃到盅底空空，留了半足，扭头见崔三亦是如此。 这空隙，酒家厮儿又上了许多菜式。 宴席并不过奢，却很精致。 秦巧没动筷，开腔道：“夫君在您家学艺，多有不便，该是我夫妻深谢。” 牛闰林受了她的谢意。 这是先机，来往来往，有来才好有往嘛。 一番客套话，秦巧直接挑明：“不知您今日...？” 话留一半，牛闰林接上：“某与崔三郎君，性情甚为相投。说的亲近些，同门师兄弟也是够的。既是这般，便直言——今日相请，是想邀二位共创一番大事。” 与他很‘投缘’的崔三一言难尽，除去生拉硬套的师兄弟名分，共创大业一事也超出自己和二娘的预料。 昨夜他们曾猜测：牛闰林相请，意在织机图，保不齐是想买织机图样。眼下听，怕是不止于此。 秦巧：“共创大事？” 牛闰林无心多做寒暄：“你二位琢磨的机造图，在牛某看来，是一道商机。” 他是探过这两人的底，说起话来颇有指向：“某出资，二位出手艺，不愁将来开创一门基业。” 接下来半个时辰，秦巧与崔三坐于对首，听这位牛家郎君侃侃而论，眼景展望从小农之家，不过两载就能一跃成本镇首富。 秦巧&崔三：“......” 真敢想呀！ 她堪堪拦住对方话头：“牛郎君，且听我一言。” “首富一说，有些虚幻。只眼下，我夫妻手中的图样还不成气候，究竟能否得用，还要试过才知。所以....” 牛闰林豪气摆手：“我信崔三的手艺！” 崔三：“...？” 他从一侧拿了纸笔，写了一句话递到对面——你是喝醉了？ 若不然一直胡言？ 牛闰林平复下心情，在对首两个淡然的视线下，终于冷静。 “先吃些东西吧。” 秦巧轻轻呼口气，看他攥筷子吃着菜蔬，便同崔三对看一眼。 说实话，牛郎君的谋算很让人心动，她若是一点都不上心，乃是假话。 光是织机买卖一事，从满井村郑家那处所知，一架粗简的腰机在寻常人眼中都很奢望，她和崔三正琢磨的踏板织机若能落成，只怕能掀起轩然大波。 她脑中思绪过了几道，看向对面：“牛郎君，我且问问，您可知道镇上有几户人家自有织机？她们家中所用是何种样式？” 牛闰林一愣：“.....约莫是有几户吧。”样式的话，他便说不起来。 秦巧又问：“镇县之中，可有专司织坊的大户？其中织坊占地多少，内里织娘织机规模又做何量？” 牛闰林闭嘴不言了。 秦巧轻吁道：“非是我们不想与您共创新业。说来不怕您笑话，我家穷得出名，有您愿意出资，我夫妻恨不得立时点头拿上一笔厚财。” 隔窗有人声渐没，由远及近的打更声提醒秦巧时辰不早了。 她再度开口：“可我们不想白坑了您的资财。” 所以一时上头，热情褪去，经不起考量。 她再次道谢，看出牛闰林早不如先前兴致，一副蔫样子，便知他也品出其中关窍。 “天色不早，那我夫妻二人便先告辞了。” 牛闰林潦草点点头，盘算了一整夜的生意没着落，只想喝酒消愁，更是连起身都懒得。 秦巧也不在意，携手与崔三一并踏上归家的路。 第44章 本以为前些时候一顿餐食,牛闰林该是打退堂鼓了。 秦巧推开门，院子里哼哧磨木头的声音持续不断，间或交杂着牛闰林说话。 看那处堆放,新砍伐的整树已切割成长短宽厚不一的板材。 阮氏错身迈出，瞟了一眼,“瞧着是有模有样的。” 秦巧回过神,提起脏水桶出门去倒。 再回来时，一并帮着阮氏在东墙边淋洗菜式。 早前院里下种的菜苗顶出嫩尖，绿油油的韭菜割一小刀，剁碎伴着面糊烫锅底，吃起来稀罕,也是这时节能调换口味的一种吃法。 崔三自己琢磨出来的竹水架子颇有意思，用时候从顶上舀满满一瓢水,一路相错搭拼接的竹台因为水分量的轻重来回跌宕，轮流到最底层的时候，正好淅淅沥沥的用来洗手洗菜。 阮氏新摘了几根细胡萝,拽过木盆在空地上接水，边问：“这后生放着好好的小掌柜不做，跑来咱家凑什么苦头？” 可不是自寻苦头嘛。 牛闰林一看就不是做苦力的人，大早上非撵在崔三身后进山,回来时满身滚泥,头脸狼狈的样子，冷不丁还当他出了多少心力呢。 秦巧也无奈：“约莫还惦记着自立门户的事。” 阮氏想起这人来时提挂的小半扇猪肋，“是个不缺钱的主儿。盼着小白真能做成,到时有他出钱,你也不用天天砍柴营生。” 第89章 最关键，她这几天打听活计,想着能赶在开春前定好门路。 可惜没什么下音。 秦巧笑：“也说不准呢。” 就看昨夜草纸上绘得有样子的织机，真要是做出来，秦家的日子有个盼头。 时人一日吃两顿。 今日有客，且空腹进山给家中帮衬，阮氏便在日头微偏的时候忙活出一顿饭食。 绿韭面饼，自家腌菜，半盆焖骨，余的想凑个体面，阮氏实在没有本事凭空变化，只好坐了一炉熟水里边加了不少自家晒干的果子。 牛闰林倒不嫌弃，十分热情地道谢，吃的时候也不拘谨，比秦巧这个主人家还放得开。 秦丰收很喜欢他，非要坐在一块。 难不成一起进山生出了情谊？ 秦巧猜测。毕竟这两个人一般般滚了半身泥，像是一块掉进什么泥坑。 “料子都开差不多了。” 饭罢，秦巧也凑到他们跟前围观，牛闰林主动解释道：“旁的不行，这刨方，我还做得来。” 刨方就是把开出来的木板材磨得光滑。 地上堆了不少卷起的刨木花，被关了一上晌的鸡子耐不住好奇，不住地用爪子在地上扒拉。 牛闰林刨方，崔三接他下一道工序。直角铁尺比照木材纵向，开出正角。 再往下秦巧就看不懂了。 只崔三捏着细炭条在木材上划出一道道痕线，间或从一侧桌上拿起制好的榫卯比量。 其中最令秦巧新颖的，乃是一根六纵面的圆木。 她一个外行来看，崔三攥着小斧凿钉，叮叮当当的，忙活得有声有色。 牛闰林解释起来：这是在开卯、这一步是正圆，这是在修型。 哦...这是在开卡口？ 崔三闻声回头，对着二人点点头。 开卡口？ 秦巧留意一番，数出光是开卡口的细杆竟有十四根。且根根长短不一，还分粗细，有些口子开在正中，有的口子开在偏侧。 她回忆了下昨日在灯下看过的织机图样。 深觉这份活计，还真不是一般人能做得起呢。 身侧牛闰林满脸惊喜，有时还出声请教。得到答案之后，口中赞美之辞滔滔不绝，足以看出他对崔三的信服。 秦巧看出自己在一旁帮不上什么，索性不再过问。 很快夜色弥漫。 牛闰林眼巴巴地盯着空地上已经开始搭的机架子，实在不想离去。 “反正家里放了两日轮休，明日再回也成。” 话说到这一步，秦巧只好将他安顿在胡老家中。 送走了人，崔三直回了南屋。 自打圆房之后，他便搬挪铺盖，和秦巧住在一块。 南屋子地上支起竹架子，火光闪烁，随着他进门，憧憧人影投映在悬吊的东西上。 他认出那时昨日换下的床褥，心头一热。 秦巧侧躺在床上，手里捻着织机图样纸，意图从中辨出今日看到的木材究竟要如何拼造。 察觉出身后的动静，顺势往他怀里滚，感慨道：“就这么一张图，你就能分解出里外构造。真是厉害呀！” 崔三半搂着人由她倚靠，空出的手点在纸上一处，轻轻摇摇头。 也不是全然明白，譬如这里，具体该如何转轮起来，得做出两种不一样的轴承才行。 外头有风呜呜，并不撕心裂肺，依旧给人一种清寒感。 可他胸膛火热，像个炉子，秦巧看了半晌，终于觉得累了，顺手塞进枕头下，一翻身，仰头看他。 “那之后还和牛闰林合伙吗？” 崔三在她额心落下一吻，拥着她躺下，扯过蚕被合盖在身上。 点头——合伙还是要的。 只不过牛闰林行事作风略急躁，还得再与他落定契约，商讨后续生意如何开展。 秦巧似懂非懂地点点头，她打了个呵欠，眼皮子打架。 半睡半醒间，心里在想：他沉思事情时，神情平和，轮到擅长之处，眼神却很笃定，一副胸有成竹的样子。和旧时崔家见到的沉郁模样，还真是天差地别。 / 第二日落日，牛闰林激动地在院里喊着众人去看。 秦巧正和阮氏归拢家中往后舍间的规划，一听人喊，急忙起身去看。 院中空处已有一架堪比男人高的织机雏形。 秦巧甫一落眼，顿时惊呼：“真的是一般模样。” 这架织机完全是照着旧时她在大同府用过最熟悉的样子打造出来的。 虽内里有些细节还没到位，不过大部分她已认得出名称。 一长一短的两块踏板，踏板牵动的绳索牵拉“马头”，她下意识迈步坐了上去，人还没反应过来，手指已去摸经面和水平的机座，一摸手落空了，心悬起来：“这处应是能调整角度的。” 崔三提了角落处的一个悬架子，示意还没有完全安好。 他有些心急，实在迫不及待想看到她惊喜的模样。 事实如自己预料，他果真没有辜负她的期望。 这织机几乎能入他梦了，从绘制起，便半分不敢懈怠。 第90章 阮氏绕着这大家伙两圈，想伸手摸摸，又怕自己给碰坏。 她是不懂这技艺，却看得出异样，“二娘，织机有这么大的吗？我记得郑水仙的那架一点点小啊！” 绕到正面再看，“咿！二娘，你咋坐在机子上了？快快下来，可别给压塌！” 秦巧起身退开，顺势解释：“这一架可比郑家的厉害。咱们家这台坐着就能织布。” 阮氏便听她一点点解释织机运作起来的步骤。 她听得云里雾里，楞呼呼地跟着点头，临到最后：“就是说，咱们这一架，织布要比她郑水仙的快？” 何止是快！ 织出来的布品质都不一般。 品质更好？ 那岂不是卖得价越高？ 好一团富贵云彩呐。阮氏心呼菩萨呀，“这...这东西可不能撇在院里！趁着外头人不晓得，快挪进屋子里头去！” 正巧东屋子腾空，几人前后不过半个时辰，织机就挪好了。 牛闰林痴缠着崔三快快继续组装，秦巧只听响了一整天叮叮当当又继续起来，无奈地关好门扉。 阮氏手脚忙活，素日舍不得用的灯油一股脑都翻将出来。 两个烛台亮得明晃晃的，全都支应在东屋。透过空院，依稀还能听到里边牛闰林请教的询问声。 “嫂子，明日可以从村里收些葛丝回来。” 瞧外头两人的势头，怕是通宵拼装起来。 秦巧也很火热，决定暂缓砍柴大计，先收些葛丝上架子织造试试。 葛丝这东西不稀罕。 采集山上的葛草、藤枝等，浸泡在流动的河水中，不会发臭，再用蒸煮捶打揉搓等方法抽出里面的纤维，绕成线团，平民百姓家缝制鞋底子常用到。 阮氏乐呵呵地应下：“一匹葛布卖到镇上，少了能值三百文。” 收些葛丝费不了几个铜板，前后一叠减，赚点真是高呢。 秦巧：“初时我不熟练，一天一匹差不多。等到手熟，不用烛光，盲织一天能出一匹余半。” 哎呀，那铜板岂不是更多！ 阮氏笑得合不拢嘴，“不用那么辛劳。一天一匹就行，一匹就行。” 秦巧也很高兴，“先出几匹麻布，手头上丰裕，就能收棉料。今冬冷，一匹棉布卖五六百铜板不贵。” 两人乐得呵呵，夜上的时候崔三听过她盘算，在纸上写了句话：麻丝可以先收着，你上手营织几匹，先看机子是否需要更改。 “那后边呢？” 秦巧觉得只营织麻布，不划算。 崔三确实神秘一笑，指向外边。 秦巧顺着他指点一想：“后边是要跟牛闰林合伙做买卖？” 只是...具体怎么个合伙法呢？ 第45章 “秦娘子,若单是你一人昼夜不歇，虽有润头，却少得可怜。” 牛闰林从怀中掏出一小沓子的白纸,崔三接过，是一份很详略的生意规划。 秦巧识字不多,牛闰林善解人意地继续解释：“上回宴食,确实是我鲁莽了。这几日我着人详细打听过，光是青口镇，并无成规占地深广的织坊，自拥织机产出的人家不足百数，且所有上流织机不超过十个。” 眼下他们正坐在秦家小院的东屋,一张方桌，一尊茶炉袅袅,气氛严肃。 牛闰林胸怀抱负，机缘到了，如何能为一时犹疑而放弃,这一次做足了功课，说起来更是条条是道。 秦巧不通经商之道，起初还能跟上他的思路，晓得牛闰林是要自立门户,专司织机机造。至于往后如何从小做大,在她耳中，颇有些野心勃勃。 她不由扭头看向身侧的崔三，见他微蹙眉头,专心地一页页翻看手中的生意计划书,便没打扰，偏头笑道：“牛郎君,不怕您笑话，我是个求实际的人。您说的往后太远，我大致晓得您意思。” “只眼下，你是想扩辟出我家院子，造织机囤房？” 说起这个，牛闰林面上露出羞愧。 他手中有积蓄，却没到挥金如土能在镇上直接租赁占地不小的一间铺子。 做生意，得先有门脸吧，左思这么一右想，反正是和秦家合作生意，秦家院子往后并无落舍，新造出一座舍院划算得很！ “秦娘子，合作生意先得有诚意。我牛闰林别的不敢作保，新起织机机造房时，一并承诺将您家院子里外通修。” 他很诚恳，起身拱拱手：“若是真能共创营生，二位尽可放心，这迎客送往、招商纳财的门道，我牛某肝脑涂地！” 秦巧倒没别的想法，既有机缘，搏一搏也值当。 她自寻生路，只能卖苦力。过往提织的经历，也算是经由牛闰林点化，绽放出一丝金光来。 再看崔三，他已经阅过那沓子纸。 旁的都可，只提笔新增一条——所有钻研出的织机机造图样只属秦家财物，并不共享于铺子名下。 他清楚自己和二娘能被牛闰林瞧上，一是自己在机造上露出的天分，二是二娘提织经历对于创研新的织机有利。 这两要素缺一不可，相比较起来，牛闰林在合股书上承诺掏出的五十两银子分量太轻。 第91章 不过成事在于天时地利，牛闰林恰恰好在这时出现，如此人合也就凑全了。 牛闰林暗自琢磨一会儿。 其实他也有自己的盘算。 秦家这两口子脱离了他，虽耗费些时间，却未必不能成事。 但是自己若没了这两人，再想自立门户，又不知要等上多少年。 织机机造图固然重要，却是死物。 好似一只能下金鸡蛋的母鸡，金鸡蛋固然值钱，却是一时财物。 他提笔重又写就合股书，增添上了织机机造图的归属准则，这次一式两份，落款位置慎重地签上名姓，并加盖了红手印。 秦巧是秦家主事的人，自然由她落定合契。 到这一步，基本已成定数。 “这是你我二人的承诺。眼下还缺个见证人。” 牛闰林想想：“反正生意是在这村里施展，不若去此处保长家中，请他做见证？” 秦巧自然认可。 早前还生怕外人知道，起波澜是非，秦家几个遮遮掩掩的。 如今是要开门脸做生意，自然要光明磊落地走在人前。 郑保长正在家中养冬，闻得他们一行所为何事，顿感吃惊。 “此事老夫一人见证有些不妥。”他扬声喊了郑梧桐进门，“去将吴大保长请过来，就说村里有要事相商。” 秦巧无视郑梧桐打量的目光，偏头正巧撞上郑水仙写满好奇的面容。 阮氏原本还忐忑，她从未走在人前，本不想来的。可秦巧坚持，非说往后家中生意经营，难免有人打听，总不能一辈子不见人。这才劝得她随行而来。 保长与牛家郎君言语不断，二娘有时也要配合回话，左右无事，她用秦巧示意一下，出到院子。 一出来，凉气卷入胸腔，顿时觉得人活过来了。 “丰收媳妇，你们这又是在忙活什么呢？” 哦...是保长娘子。 阮氏是小辈，她笑着说：“秋水婶子，不是什么大事。家里遇上了贵人，看重二娘的本事，这不，要跟二娘一道做生意，所以想寻咱郑保长做见证人。” 做生意？ 这还不是小事？ 用不着水仙催撵，保长媳妇迫不及待地问起：“什么生意呀？” 阮氏得意道：“婶子，您是知道的呀。早前水仙妹妹不是还跟我家二娘请教织布的事情嘛。” 显然，她还是记恨之前郑家的鬼把戏。故而阴阳怪气，听的人觉得刺耳。 郑水仙抱胸轻嗤：“什么请教？分明是你家二娘没见识，还打肿脸充胖子，想占我织机的便宜！” 阮氏直接一个白眼：“瞧瞧你这话说的多没良心！你敢摸着胸口对天起誓言，保证自己没从二娘身上学到一点本事？若是学了，就遭天打雷劈五雷轰顶！” “你！！”郑水仙自然不敢。 “行了行了，水仙！怎么你也得喊一声丰收嫂子，多大孩子了，还不懂事！”保长媳妇意图打圆场，冲阮氏笑眯眯：“水仙还小，你别同她计较。” 阮氏心里懊气，这话说得真刁钻，若是她再搭茬，可不显得自己心眼小了嘛。 于是扭头不看这对母女，索性瞧不见算了。 郑水仙哪里能受得住这份气！ 阖村谁不知道阮氏的名声，那是臭得比茅坑都不如。往日听了旁人提起，都觉得污秽自己耳朵。再看眼下她那副得意的模样，气凶凶张口就骂：“你个下三滥的贱货，还有脸在我家耀武扬威？也不瞧你自己做了多少丑事，天还没黑呢，外头的野男人......” “闭嘴！” 一声清喝，止住她话头。 郑母心悬，见正屋门大开，丈夫脸色铁青，方才开口的却是同样不快的秦家二娘。 “水仙，你先进屋，大人们说话，你个孩子...”她想松缓气氛。 秦巧却道：“保长娘子，能说出这样的话，水仙可算不得孩子了。” “她不懂事...” 秦巧耳闻院墙外有动静，趁她话头没开，做了收场：“不懂事，不是她任性闯祸的借口。一回不懂事，两回不懂事，再来一回可不好说亲事了。” 一回在前，加上这一回侮及秦家人，再有下回，就不会这么轻拿轻放了。 郑母听出她话外之音，扯笑保证之后好好教训闺女。 大保长到了，秦巧等几人随之再次进屋。 郑母咽下恼火，皮笑肉不笑地冲着阮氏道：“丰收媳妇，水仙是个火头性子，说话却实在。” 这话更脏！ 阮氏愤愤，却因前程往事，忍不住也得忍。 郑母看出她露怯，重新挺直腰杆：“你多包容呐。” 阮氏吃不消软刀子，却也没真到薄得什么都扛不住。 她斜看郑水仙，反而龇牙笑了：“怪我！竟纠缠着些微末事儿，一时竟忘了。” “方才婶子您不是问我家生意的事儿嘛” 她直指郑家一贯存放织机的房舍，“我家呀，也弄了一架织机。” 肉眼可见，这母女两个脸色一变。 阮氏又递了一把火：“不过和水仙这架不一样。我家那架，用不着人在地上坐着，腰上缠裹，你说说那不费事嘛。” 第92章 她抚掌轻拍：“二娘不是在外头做过什么提织嘛，前些日子二娘婿子自己打造了一架织机。这都好几天了，我瞧着二娘坐在那上头，脚上动来动去，也不知道怎么个鼓捣，一天织一匹麻布，可把我心疼哟，生怕二娘累着了！” 一天就能织一匹？ 郑水仙只觉自己后腰一阵阵发酸，攥着阿娘衣角的手指不自觉收紧，一片青白。 正这时，正屋门大开，大小保长先后出来，秦巧等人跟在身后。 这种应和交际，牛闰林信手拿捏，自有他长袖善舞的用处。 秦巧只做陪客一般，她不晓得这一会儿阮氏又占了上风，瞧着她心情甚好，便也放心。 “合股书都弄好了，院子往后的半亩地，方才牛郎君一并买妥了。” 这才是正事儿呢。 一听这话，阮氏顿时将郑家母女甩到脑后，“那明日就能请工匠垒墙盖院子了？” 秦巧点头。 阮氏顿时高兴起来。 虽然这生意是二房招揽起来的，但一家人划拉不出来两个秦字，有二娘在一天，她和丰收后半辈子的衣食就有了保障。 “咱家许久不曾翻修了。我算算...先把屋顶翻弄好，开春润雨，免得漏雨。” 秦巧也有自己的盘算：“我想着东屋不动，以后用作会客。南屋子推倒重新修盖吧。” “这么着也好！” 阮氏忙不迭点头。 眼巴前的好日子，着实令人激动。 阮氏不由回忆起数月前，自己和二娘被赌坊的人逼上门的惨况。 她庆幸自己那件事之后跟小姑子真心相处，人与人，总是拿真心去赌另一个人是否会用同样的真心回报。 如今看，自己是赌对了。 她深吸一口气，想起郑家母女隐晦的侮辱，很快下定决心：“二娘，嫂子决定了。” 秦巧看她。 只见这其貌不扬的妇人面上洋溢着对美好生活的期盼和向往，夕阳投映之下，就连面颊上的斑点都变得柔和可爱。 她眼里亮着光，握拳坚定道：“我要学织布！” 她和丰收绝不能趴在二娘身上当懒虫，学会织布，自力更生，她得活出自己的一片天地！ 第46章 消息不胫而走。 再加上秦家小院隔天就开始有泥瓦匠忙活,满井村人不注意都难。 正如秦巧所说，到这时候，不出门应和是不可能的事情。 前后三天,阮氏就领悟了什么叫‘受人追捧’。 出门挑旦水，都有不知道究竟是不是偶遇的人,上前搭话。一搭话,笑得春风不晓，你家我家都是亲，归于尾声便是‘往后可不能忘了咱们的情谊’。 情谊？什么情谊？ 阮氏扬眉吐气，却很懂人情周到。 这时候上门打听，多数人是在观望情势,她暗自告诫自己，不可为了一时解气,给二娘他们拖后腿。 秦家小院忙得里外进出都是人。 前边院子忙的是大整翻修，后边院子忙得是新舍落成。 牛闰林和崔三干脆推了牛家铺子的事情，专心为这门生意投入全部精力。 牛掌柜自然不看好牛闰林的筹谋,奈何儿郎年岁大了，家中女眷心疼唯一的男丁，也不与他一道战线。 牛闰林不靠着亲爹给资财，和亲爹说不到一处,憋着气性势要做出一番事业,索性包袱一卷，直接在满井村住下了。 牛闰林上半晌匆忙赶到镇上，凑在不同市集上给秦家织机造势。下晌回来,又盯着满井村盖房的进度。人是瘦了不少,精神头却很不错。 这一日归来，脸上的笑容愈发真切。 秦巧看他笑眯眯地从怀里摸出一张白纸,颇为骄傲地一叉腰：“开门红！开门红！” 崔三便去细看。 一瞧，惊喜地挑挑眉头，不由有些佩服。 易地而处，若是有人上门卖货，却不给实物相看，他只会觉得自己遇上了骗子。 牛闰林是会看眼色的，崔三那眉眼动动，品出是他预期的态度，顿时心满意足。 “这还只是头一张订单。瞧着吧，眼下人人守望，真等后边院子落成，我请的木徒工一到，再想买，且排队去吧。”仿佛那求卖的场面已演练百遍，连饭都吃得不上心。 秦巧看一眼那张定单。 虽知织机卖出售价不会低，可真晓得一架能要八两银子，心里不可谓不震惊。 不过转而一盘算。 一台织机八两，稍有些底蕴的人家买回去，织造布匹扣除成本，三四年就能回本。再往后就是纯润利了。 又想起这几日和崔三共绘的新样式织机。 早前回忆起的织机不过是脚踏提综的斜织机，这一次的却是脚踏三锭纺牟和脚踏提综的斜织机的组合织机。 相比较起来，后者自然更为精巧，织布的效率更高些。 还有因织品不同，而演变出不同功能的立织机，丁桥织机，罗织机等众多机型。 这些东西很早便现世，但并不普及于光罗大众，皆是规模较大的织坊才会有。 秦巧光是能叫出口的就有十几种。但也不是每种都能一一复述出其中运作。 秦巧这几日都缩在东屋营造麻布。 第93章 从她手中产出的布匹，满井村凡是长眼睛的都见识过，有了实物，更增添了其中可信程度。 阮氏听闻有人已经下了订单，虽要等到交付织机时候，才有银子入账，却也很欢喜。 “村里这几天不少人都在打听咱家织机的卖价，我一概都说不晓得。” 牛闰林急忙问：“那有没有人说不管什么价钱，都想买呢？” 这倒是没有。 阮氏摇头：“问价的人多，真心舍得花钱买的人我觉得不多。” 牛闰林：“这是什么道理？” 阮氏便解释：“因为大家不会使唤呀。” 寻常踞地的机子，摸索摸索，妇人们都能上手。可架子比人还高的织机摆弄出去，妇人们心里发憷，又不会使唤，万一花了大价钱，结果什么都捞不着，岂不是白白葬送家底子？ 牛闰林一瞬冷静下来。 他是个脑筋转得快，很快琢磨出其中关窍——第一，织机手艺不通。第二，出手的织机得有个保质的期限。 第二个还好说，大不了凡是售出的织机一年内自然磨损坏了，一应承接修护。 唯独这手艺一说... 牛闰林一眼瞟见正蹲在地上，一心一意给秦娘子按摩小腿的崔三郎。 “有了！” 一院子的人闻他喊，全都看了过去。 牛闰林很高兴：“秦娘子，若是让你当个织娘师傅，你可愿意？” / “什么？此话当真？”黄婆子睁大双眼，不敢相信自己听到的话。 阮氏视线在围了自己一圈的人面上扫过，重又强调一遍：“我这可是因为大家是一个村子的，才透露消息的。你们晓得了，千万别传到外头去！” 众人忙点头应承，保证不会说出去。 “丰收媳妇，你家二娘真能给大家当织娘师傅？”说话的人生怕惹阮氏不高兴，急忙补充：“不是我不信你，只是织娘拜师傅的钱，可不便宜呢。” 旁边人应和道：“对对，不便宜呢。就保长家的水仙，她当初去县里学艺，郑家可是实打实地掏了十两的拜师钱呢！” 阮氏笑说：“天上没有白掉馅饼的事儿。要是世上有人跟我说，一分钱不用出，白将生钱的手艺教授给我，我得一巴掌甩自己脸上，赶快从梦里醒过来呢。” “县里学织造的本事，经验老道的织娘张口就要十两银子。可在我家跟着二娘学，只要三两银子。” 人群顿时惊呼。 阮氏摆出三根指头，证明自己所言非虚假。 “但是...但是！想学手艺，先定织机！织机是我家生意铺子的行货，不买织机，光上门学手艺，那也是不行的。” 买了织机再学会手艺，放在家中就是一辈子的事情。 掏出去的是定数，将来收回来的却是源源不断的叠加。 不少人已经意动... 阮氏看在眼中，又下了一把火：“内幕消息，还是老样子，大家可别往外说。”她压低声音道：“最开始，二娘只应承四个名额。” 四个？ 怎么才四个呀？ 阮氏无奈地耸耸肩膀：“还能为什么？新院舍还在盖，家里织机目前才两架，我们二娘要教就要真本事地教，自然要手把手的来。总不好收了人家钱，结果一直让人悬着等，那不是坏名声了嘛。” 哦....原来是这样。 这秦家二娘还算是厚道呢！ 人群有几个明显意动，抢占先机的却是黄婆子。 她是头一个到的秦家，来时身后跟着一个俏嫩的小姑娘。 眼下家里很乱，院子里堆着泥瓦还有凌乱剥制的木板，南屋推倒重盖，索性连院墙一并附带整修了。 实在没个落脚的地儿，秦巧将人迎到灶屋，抱歉地端了茶水：“家里乱，没个好地方招待您。还没回暖呢，晨间雾气大，喝些熟水吧。” 黄婆子乐呵地接过：“是我性子急，知道你家里头，盘算着赶在泥瓦匠上工前，你还能空出些时候。” 客套话尽了，她从怀里谨慎地掏出个小布囊。 “二娘，你去拿个秤盘来，婆子我也不拐弯抹角。这里头是六两银子，我厚着脸皮想在你这儿讨个投名状。” 八两织机合三两织娘师傅钱，黄家一次掏不出这么厚的本钱。 盘算来回，挤巴出六两银子。 “昨日听了阮氏说的话，婆子我和家里一夜没睡踏实...” 秦巧看她眼底一团青，便知所言非虚。 “黄婆婆，您的意思我明白。” 秦巧笑说：“我不跟来场面上的虚话。这门生意单单秦家支应，我磕绊都不打，便能应承您。” 可阖村都晓得，秦家的生意是和镇上牛家的郎子合股做起来的。 黄婆子来前也晓得是在为难人。 她实心里不愿意搭上旧日的情义，颇有些挟恩求报的强迫。 可.... “定好的行价，就为牛家郎君在，我不好改。” 改价？ 黄婆子急忙解释：“不是，不是，婆子我可不是要占便宜。” “该是多少就是多少，只家里眼下掏不出余下的，你看能不能等上个把月？” 第94章 秦巧心里为难。 她与阮氏对看一眼，示意她去请人。 没一会儿，牛闰林犹带睡意的面庞出现在门口。 “秦娘子，既做生意，谈及买卖，便由牛某人来吧。” 黄婆子对上他，便很忐忑。 与秦巧论起交情，说话都不打哆嗦。可碰上这笑面菩萨似的牛闰林，顿时觉得腚下挨上针，结巴地重新说了一次。 被喊过来前，阮氏已跟牛闰林说过黄婆子与秦家过往的交情。 生意场上，颇难应对便是亲族讨便宜。 镇上牛家铺子，打秋风的亲戚他应付过不少，便是有些耍赖的蛮横人，同样吃不消他的软硬手段。 他早就预料到总有一日秦家也会遇上同样的事情。 谁家还没个欠人情的时候呢？ 就比如秦家对面那胡老汉。那可是舍情舍财的大恩，若是为着生意求到秦二娘跟前，她一口回绝，显得很狼心狗肺不是？ 牛闰林心中很高看秦巧没有随意答应，而是将自己请来的举动。 说明什么？这是个清明脑子的人，可堪信任！ 他缓过精神来，看向黄婆子身侧的姑娘：“这是您..？” 黄婆子：“这是我家大郎的二女，名唤翠柳。” “往后便是她学艺？” 黄婆子点头。 牛闰林沉吟道：“您也晓得，这买卖按这个价位真做不下来。” 黄婆子一瞬灰头土脸，旁侧的小姑娘再笨也听懂了，脸颊捎带脖颈很快因为难堪变得通红。 牛闰林眼神安抚住意欲开口的秦巧，继续道：“可我不是个不通人情的商贾。看在秦家二娘的面上，我这有个折中的方子，看您家是否愿意？” “六两银子只能算作半账，我给您开具铺子印契的收条，一并写明后续款项如何抵付。” 抵付？ 牛闰林笑说：“左右翠柳是要在秦家学艺，织机款不全，自然不会让您家来搬走。故而她可每日来秦家学艺织布，织好的布匹归属秦家，一经卖出，会账冲抵所欠的银款。” 如此解释，黄婆子就听懂了。 那不就是要让她家翠柳做白工吗？ “那要几时才能还完？若是一年、三年都还不够呢？” 黄翠柳辩嘴道：“阿奶，我又不笨！我保证自己用心学，很快就能织布还债！” 她比黄婆子脑筋转得要快多了。 左右家中再拿不出钱来，若是不应承这道法子，自己是没机会学手艺傍身。 她今岁已经十五了，家里开始相看男家。 可黄家不是厚户，爹娘不甚看重自己，她偷听到爹娘看中了外村的一鳏夫，说是一只眼瞎的。 昨日阿奶回家说了消息，家中争吵起来，她听了半晌，就在阿爷决定出钱后，主动站出来要学手艺。 她素日在家针线不错，再没有比她还合适的人。 人的一生有几个改变命运的机会呢？ 阿奶明显还在犹豫，黄翠柳想想，在她耳边嘀咕道：“起初学得慢，卖不上几个钱。我先把手艺练上，再晚夏稻子卖了，补足余钱后，我织布赚的都是家中的。” 黄婆子一下转过弯来，抚掌拍拍，很快定下。 契书自然是要跟黄家做主的男人定。 牛闰林出门去办，秦巧心里也松口气，“黄婆婆那时候帮过咱们，患难的情分，我要是强拒，夜里应是睡不着了。” 崔三伸手摸摸她脑袋，最是明白她明理识恩。 人是善的，却不滥费自己的好心，懂得何处止步。 二人温情脉脉，阮氏顿觉尴尬，挠挠头想起来灶上的脏水没倒，急忙避开。 门一开，不知何时杵个人，阮氏‘咿’了声，抬头去看。 乍一眼只觉得脸熟，来人笑着喊了句‘丰收媳妇’，阮氏手上劲儿一松，满满一桶脏水咚地撒了一地。 她嗓子眼里发干，像是绷紧的发条一点点抻直身子。 “....大舅母？” 第47章 秦巧对这横空出现的大舅母十分陌生。 初打归家时,她曾打听过母亲外家的事情。 那时秦父还在，阮氏并未细说，只道因为父亲贪用膏子,早就因钱资的事情与亲戚断了交往。 心中有何猜测，面上却不能显露。 直杆上的外亲,先得问候。 秦巧领着崔三,阮氏拉着秦丰收，家中四人齐整地站在屋里。 秦家大舅母，钱氏，穿了一身带青对襟褙子，堆满笑意的脸上还沾着泪痕,是方才她与秦巧提起她凄惨离世小姑子时，伤心留下的。 秦巧陪着笑笑,再后来对方缠得多了，面上只剩客套。 外头已有响动，是上工的泥瓦匠到了。秦巧便让崔三领着哥哥先出去。 总是一场角戏,有她和阮氏陪着足够。 这一出声，钱氏便不好再嘤嘤。 她拽了秦巧的手腕，和善地感慨起来：“一眨眼，你都长这么大了！在外头吃了不少苦吧,瞧这小脸瘦的,没个肉样。” 说着就要伸手，看架势是抚上面颊。 秦巧借端茶，避开这份亲近,“大舅母莫说我了。先喝上点暖身子的。” 第95章 钱氏讪讪,只好抿几口。 借着垂头，一双眼珠子来回打量。 可惜此处是个灶屋,也看不出这家有什么敞亮的变动。 她有些失望，很快鼓起精神：“巧儿，若不是外头疯传，外家家里还不知道你已平安归家。回来这么长，怎么也不说来瞧瞧你外祖母？你外祖母年岁大了，每每提起你阿娘，就要哭上许久，一双老眼，为你娘都快哭瞎了。” 她长吸口气：“如今好了，有你常在膝下尽孝，也好缓她老人家念女之情。” 阮氏嘴皮子一动，就想插嘴。 这时候说什么常在膝下尽孝，当初公爹惹祸事，连累丰收差点被卖，她求死求活盼着刘家能救命，最后换来一句‘自此亲缘一刀两断’。 秦巧心知她愤愤，轻摇头阻拦阮氏张口。 她面上扶起一点笑意，并不接钱氏递来的话口：“被拐的时候，年纪太小，家中许多事都没记得。” 她回忆了下，在钱氏期盼的目光下摇摇头：“外祖母身子不好，我去了，更惹她老人家伤心。倒不如少交往，烦请大舅母传话，就说我嘴笨，请她宽心。我与哥哥会互相扶持，定不让她担心阿娘的血脉过得不好。” 钱氏就知这一趟不好走。 在外头狼窝般世道滚打出来的人，能是轻易几句话给挟持住？ 奈何婆母生了主意，她做儿媳妇不敢忤逆。 可人家也说过了：少交往。 这是万万不能的。 钱氏放过话头，转眸看向门外：“丰收那副模样，大舅母就不说了。可你归家不过一载，怎么就匆忙定了亲事？定的这个，也太上不得台面了！” 秦巧脸色顿时不好看起来。 放眼一看，院内人影攒动，有些人天生就招注意。崔三身量比旁人高，穿得是最近她给缝制好的灰麻夹棉衣，臂上遮物撩起卷个褶皱，露出麦色结实臂膀。 正是这双臂膀，白日为她按摩酸麻的小腿，夜里拥她入怀，一众翻冗的俗事中为她撑起这破败的家业。 许是察觉到有人在看，正低头和秦丰收比划着的崔三动作一停，抬头望向灶屋。 毫不犹豫，就直冲冲地看向秦巧。 目光温柔，秦巧不易察觉地松口气，同他笑笑。 “大舅母，这话以后不要再说。” 钱氏为她动怒一怔，“二娘，大舅母没别的意思，也是可惜...” “可惜？” 秦巧像是变了个人一样，方才那个温和的眉眼都是假象，眼神锋利如刀，唇角牵起的弧度带了讥讽：“大舅母，家中很忙，有话不坊直说。” 钱氏被她目光一刺，心里所有的弯弯绕都像是被看穿了，僵着脸皮：“我能有什么话？就是...就是听说你归家了，想来看看你好不好....” 心头直悬，哎呦，好厉害的气势，唬的人胸口直蹦！ 于是忙从怀里翻个布包搁到桌上：“...这是你大舅临出门前托付给我的。不多，就三两银子，你且收着吧，就当是我们这些长辈照看小辈的红钱。” 秦巧坐着不动。 阮氏立时懂了，“二娘，听着外头牛掌柜回来了，你快去与他商讨先前的事儿吧。” 灶屋里只剩阮氏招待，气氛顿时活络起来。 钱氏对她可没多少客气，更甚是轻视的，半抱怨似的开口：“果然不是春桃眼皮子底下养大的，这副没进退的模样，全随她那烂人爹了。” 能挺直腰杆做人，谁还笑脸伏低做小？ 阮氏不搭她话茬，忙活给灶膛生火，一大早来来回回的，阖家还没吃上热乎的朝食呢。 挖一勺绵柔发甜的红豆蜜，指头飞快揉捏成圆子。 那厢热脸贴了冷屁股，钱氏坐不踏实，拍拍桌子：“阮氏，我这同你说话呢！” 阮氏回头无辜一笑：“大舅母，咱两之间还装弄什么呢？” 她仰着下颌往外头忙碌场景点点，“你不就是为外头那事儿来的嘛？攀亲戚就攀亲戚，跟二娘哭呀笑呀的，没用！” “你这话什么意思？” 阮氏往锅里舀了半勺米酒糟，“有句话您说对了。二娘呀，确实不是这家里头养大的。外家算的上什么，公爹在时，也不见她有多恭敬爱重。” 钱氏沉默。 过片刻，起身要走，阮氏招呼她吃上一碗酒蜜圆子，对方摆手拒绝。 “这银子我是不敢收。”阮氏强硬地将那布包塞回去，送到门边，笑呵呵地告别，喊道下回再来。 至于来不来的，就看人家脸皮厚不厚。 院子里泥瓦匠已在给通向南屋的路径上起夹墙，半圆的拱顶子已有模样，丈夫和小白扎堆在一起，看样子是在忙活编草蝈蝈，东屋传来咯噔咯噔的踏板声，灶屋门开飘出淡淡的香气...真是热闹！ 阮氏总觉得自己喜欢安静，现在才觉得自己是爱热闹的。 热闹多好呀，光是眼睛望着，心头满盈盈的都是欢喜。 “阮嫂子，是不是能吃饭了？” 阮氏扬声作答：“做成了做成了。今儿朝食吃酒蜜圆子！” 第96章 牛闰林吸了下鼻子，想象到滚甜的滋味，顿时打个哆嗦。 大雾天出门，沁得人真冷呀。 / 南屋子一推，秦巧搬到东屋。 幸而地方大，直进门是堂，用来搁置做好的两台织机，一道竹帘隔出内间，是夜上歇觉的地方。 内间无窗，此时帘子卷起半幅，有清淡的月色透过窗棂映在地上。 秦巧在看手里的白纸，仰赖牛家郎君大方，如今再不用粗劣的草纸，新纸质斐，其上绘制图样更加清晰。 “南屋往后退着盖，有了拱院墙，倒像是辟出个配院。” 崔三闻声撩起眼皮看她一眼，见她只是随口一说，心里松松。 家中土木兴动，一应是他和牛闰林在承办。 南屋是他们夫妻的家，他有私心，很想有专属他们的舍院。 秦家小院原就不大，夜里稍有些响动，隔着半座院子，北屋也不是听不见。 他的小心思不好与阮嫂子直说，又顾忌他这般，会不会落得二娘以为自己小家子，于是便默默做了。 秦巧一无所知，盯了几眼秦家院子往后的构造，大致心里有数，随手搁在一旁。 “今日牛闰林说他已经在镇上商头处定好文书了，你们商量过铺子叫什么了吗？” 崔三摇头，想想，直接拽了小木几，把手中的笔让出来。 秦巧看几上的册本，半翻压着，前头一小半已经被他画满了木材尺寸样子，新的一页上头是个草图，顶上一串字是织机的名号。 那字儿怎么说呢？ 秦巧心中暗叹，羞惭地不愿意捏笔：“你明知道我写的字不好看。” 不好看？ 阮嫂子分明说她的字比院子里的鸡划拉还难看！ 崔三闷闷笑着，怀里的脑袋扎得很紧，他便将人拥着，由她撒娇，听她嘀嘀咕咕说旁的，意图扯开话题。 夜很深，灯下只有他们。 她在说往后如何教授女娘们织布，胸前暖意融融，他想起今日阮嫂子描绘二娘为自己出头而生气的场景。 原来被人偏爱维护是这种感觉。 心像是被人拧了一把，攥得发酸，余调却是无尽的温软。 她这样，应是很眷恋自己吧。 崔三忍不住抱她离开自己怀中，见她一派疑惑，手却不由地捧在她脸上，狠狠地亲了口。 秦巧：“.....你到底听没听我说话？” 听了的，只要她说，半个字都舍不得空落下去。 崔三点头，心里却想：听话是本能，想要亲近她也是本能。 他比任何人懂她骨子里的冷漠。 幼年抛弃，是她心头的一根刺，伤疤痊愈，不代表伤痛忘却。 所以她格外珍惜亲缘。 她的心里是有一道线的。 线以里，被她划属成自己人，所以掏心掏肺。 他坐在这里，是她的眼前人，亦是心上人，是不可或缺的角色。 很想嘚瑟，又抱着她脸颊亲了一口，这一下吻在唇上，吧唧一声响。 秦巧被他热情相待，顿时红云斐生。 充满爱意的眼眸一动不动地盯着自己，羞得没法只好往他怀里藏，什么织布什么院舍通通飞到九霄云外去吧。 第48章 乍暖还寒时,秦家养的鸡子很争气，下了第一枚热乎乎的鸡卵子。 早不是一颗鸡卵子舍不得买的时候，但一家人依旧为这枚自产的蛋十分高兴,阮氏拌鸡食的时候，额外多加了一小把糙米奖励‘功臣’。 这个年,秦家过得低调又热闹。 翻年入三月,动工了足有两月的房舍终于完工。 秦家里外大变模样，占地宽敞不说，有的还用上了砖石材料。 南北两向屋舍全都换成卷棚悬山样式，打外一看简明干练，质朴中透着一丝美感。与朝那头开门的铺子建筑呈一致,旁人打眼就晓得这是一家。 家里凿了引雨暗渠，重新打过地面,再不是从前下雨就黄泥裹足的狼狈态。 阮氏踩着花石小径，先去菜畦挖了一把生芜，打算焖上一罐子蹄花汤,正好配合点缀。 往灶屋去，路过东屋窗下，听见里头二娘和声和气，在同收来的四个织娘讲为何织出来的布匹不匀。 阮氏早已学过这一堂,露出笑来,悄默声地离开。 一晃就是正午 东屋门一开，四个织女娘恭敬地跟秦巧告别，目送这几个离去,阮氏问道：“学得如何？” 秦巧点点头：“还没让上机子呢。下晌歇过,看她们上手吧。” 生棉丝织棉布，她领着学过,收的四位学工都已有自己的织品。开春后，春蚕出线，她下一步打算带着几人出丝绸品。 阮氏：“我听翠柳说，早前织成的都是坯布？” 秦巧点头：“坯布价低，县里铺子很多不愿意收，收了人家还得寻染坊再印染。前期让她们坯布，是想练手，懂得使唤机子。熟练了，就得教授色织。” 说到色织，阮氏想到东屋中二娘一贯用的织机上的料子。 第97章 “就是用染过色的料线上机子？” 染过色的料线上机子，就要进行组织规划。这样织成的图案色牢度高，染色均匀，不易掉色，而且织造具有条格类外观的织物，可在织机上利用颜色和织物组织的变换织成条、格及各种花型。 秦巧举出几个例子，“布匹有了花样，再卖的时候布行当不会推辞的。” 正说着话，外边有脚步声传来。 探头去看，崔三和牛闰林一前一后到了。 “怎么愁眉苦脸？” 牛闰林沮丧地趴在桌上：“木工请了，小白的织机也组装好了，可我这头下了订单要货的，才五个。”加上秦巧这边的四个，合并起来才出手了九台。 他跑前跑后，借了牛家的顺风船，是木材原料打通了，人手补得很足，送货的车行也委托到，场地也盖得风风火火，如今一看，收成的颗粒却少得可怜。 “一上午，就没人去看织机？” 两人同时摇头。 阮氏便问：“是不是大家伙还不知道呢？” 怎么会不晓得？为了声势，牛闰林炸鞭的动静都快传出一里地外了。除了最开始围过来看热闹的，再往后几乎门可罗雀，风一吹，怪凄凉的。 “先不想了，吃些东西再去看吧。” 蹄花买的是肥厚的前蹄，炖得酥软绵香，蘸上调制好的汁水，本该吃得痛快。 可这一餐除了秦丰收，其余几个都很心事重重。 下晌休了，秦巧看过几人织品，指出不足之处，便又放归。 出门一问，大半晌那头铺子就来了一个看织机的，不过瞧了一番，一听价格，顿时退缩。 已到深夜，身侧人还在翻身，便知他也睡不着。 秦巧支起身子，点了烛台看他：“是不是我们太心急了？” 崔三摇头：买不买是一回事，连个好奇询问的都没有，这可不是什么好兆头。 “是不是有对家？” 崔三想想：这么短时间，同行只怕还涌不上来呢。 “那是名气不够？” 秦巧说了，很快摇头否定：“牛闰林从年前就开始造势了，按道理来说，不应该没什么水花响动呀。” 两人左思右想，陷入死胡同里。 噗地吹熄灯烛，重新卷起被子强迫睡下。 心里只盼着是自己心急，再过几天，保不齐就好了。 又过三日，情况依旧惨淡。 秦巧自认掩饰得好，可眼底青团越发浓重，同来学艺的几个女娘互相看看，推了黄翠柳上去说话。 “二娘子，是为您家巧造坊的生意发愁吗？” 巧造坊是家中铺子的牌匾。 秦巧笑笑：“你们放心，那头好不好，不会影响你们学艺。按当初说好的，该教会你们的，我不会半途撒手不管。” 黄翠柳轻咬下唇，回头看几个女娘，收到她们的眼神鼓舞，不再犹豫：“其实，我们大概晓得为什么没人来您家铺子。” / “什么！”牛闰林气得跳脚，手指差点戳上黄翠柳的鼻头：“明知道是这村里人在生是非，你怎么不早说？！” 秦家巧造坊开业的消息一出，村里不少受郑家人鼓动，暗地里发动亲属们搞鬼，说什么只要大家忍耐一段时间不买秦家的织机，秦家卖不出去，就会跌价。到时候再买，准比现在便宜。 不得不说，这些人的盘算打在了关节上。 秦巧昨日还在和牛闰林商定，是不是要降价呢。 黄翠柳被他吼，吓得耸起肩膀，没说什么，眼泪先扑腾下来：“我....我又没证据。” 另外三个女娘躲在她身后，同时点头。 崔三扯了激动的牛闰林去到外头，秦巧安抚四人莫怕：“牛掌柜不是成心要怪你们，他是一时气急，嘴上没把关。” 早知道就不喊他进来了。 她喊四人坐好，温声道谢：“你们能说出来，我心底很感激。”同时保证道：“放心，我绝不会传出是你们告诉我内情的。” 黄翠柳抹去脸上泪珠：“其实，就是说了也没什么。” “我们家中都是花了银子同您家做生意，那些人使坏心眼，都背过了我们家。要不是郑水仙说漏嘴，我们也不敢瞎猜。” 小姑娘这时候又有些不好意思，方才不过是被吼了下，怎么就哭了呢？ 她抬眼看看师傅。 家中曾问起秦家二娘教授技艺时，有没有好好教？ 她是其中者，与另外三个姑娘私底下也会交流，秦家二娘真的是遇到过最有耐心且温柔的人了。 “师傅，我们几个私底下商讨过的”黄翠柳指了指织机：“只要我们几个学成，织品卖了铜钱回来，不愁破村里的坏水。” 这也是条破困之策。 “当初来我这儿，都是为了本事傍身。巧造坊的麻烦事儿，我不想让你们沾上。你们不要多想，好好学艺就行。” 出得门去，就见牛闰林已经冷静下来。 秦巧见院桌上有纸有笔，便晓得两人是商量过了，“如何打算的？” 第98章 牛闰林冷哼一声：“明的暗的都有。” 秦巧眉心一跳，“你预备怎么个明的，怎么个暗法？” “走脏路子，先把带头出点子的郑家收拾了！” 这个收拾起来，只怕不是善了，听他说得咬牙切齿，秦巧脑中浮想联翩，净是不好的去势。 “明的走法呢？” 牛闰林咬着后槽牙，“大不了拉着货，去县里跑。再不济，走远些，青口镇往外，还有渭北镇，青柳镇，我就不信这些地方也叫他们给堵死了！” 费时费力，路上风雨，得不偿失。 秦巧去看崔三，他摇头，便知道两条路子都不应允。 “咱们不单为了解气，是要破局。你的明暗两法都靠不上。” “那你说怎么办？” 秦巧一时也没个对策：“先打听。” 打听郑家牵头，还有什么人掺和在其中，总得弄清对手长了几只眼，才好出拳头吧。 第49章 有了线,追绳头自然容易。 郑桐柏素日与谁走得近，随意打听就能知道。 阮氏恨恨道：“大保长家的青天和他好得恨不能穿一条裤子，仗着家中给撑腰,在几个村里横行霸道。” 青天、栓子、小庆子三人就跟烂泥团似的，守在村里往外通的道上。 每有人要来巧造坊,他们提前拦了,无赖般索要过路费。 总是能掏得起过路费的，这几个也不放行，死皮赖脸地追在人家身边缠闹，时日久了，意动之人怕惹麻烦,自然退避三舍。如此，硬生生将牛闰林苦苦经营了数月的心血给糟蹋了。 牛闰林倒是想硬碰硬,可那几个耳风很灵，远远瞧见秦家人的身影，跟夜鼠似的,一溜烟没了踪迹。 没人上门下货，坊里的活计却不能停。 隔着院墙，那头打磨木材、木工说话的动静传来，秦巧想想,看向气馁的牛闰林：“二样式的织机今晚就能拼装上,你提前和拉货的脚行定日子，明早连带着一样式的两台织机一并送到镇上。” “送到镇上？没人掏钱，我送去谁家？” “并非一定要有买主。”秦巧笑说：“动静闹得大些,出村子时从田头那边绕一下,看热闹的人越多越好。要是有人问起，就说县里织坊有管事听说了咱们的织机,买了两架送去试用。” 有人强自忍耐，自然也有爽朗的主。 牛闰林：“对！县里山高路远，我就不信这些人还能去那里打听。” 只是...“光这般，有用吗？” 当然不够。 秦巧只道不急，“辛劳你去送货，大不了从县里道上走一趟，卖的了算，卖不了再拉回来。” 看她有成算，牛闰林不再多嘴。 天色不早，趁天黑赶快回镇上一趟。 他匆匆换了一身衣衫，再出院子，脚步顿住。 黄翠柳险些被他冲撞，斜眼瞪他：“赶着投胎呀，跑这么快！” 烦心事有着落，牛闰林脸上带着笑意。 记起自己昨日还冲着小姑娘吼过嘴，拱手赔笑：“黄小娘勿怪，是某失礼。昨日言行无状，后来再想不该冲你发火，还请看在秦二娘子的面上，能原谅一二。” 黄翠柳不自然地抿抿嘴：“...那就看在师傅的面上原谅你吧。” 擦肩而过时，她往侧面退开一步，目送这人脚步欢快地消失在路尽头。 这人...还挺懂事呢。她心说。 “翠柳，怎么还不进去呀？” 是一同学艺的姐妹，黄翠柳收回注意，与她一并进了院里。 / 翌日不及晨亮，就有辘轳车马自村口碾到巧造坊的门口。 此处风灯点点，邻近的人家听着外头脚步声不断，不时好奇探头看。 再等车马收装好，天色大亮，扛锄头身着短褐下田的村里人正巧之同行。 牛闰林坐在头车的板上，单手扶织机架，温和地同村里相熟的人打招呼。 “牛郎君，你这是拉着织机去哪儿呀？”有人扬声询问 牛闰林照着编好的话说了，笑呵呵道：“没成想县里的织坊能看上，这不，这趟车我亲自送，万一捎带能多卖呢。” 村人顺势道一句‘生意兴隆’。 牛车行前后四架，渐从村里小路拐出去，看方向正是往县道去了。 “嘿！能把生意做到县里，这牛郎君怪有本事的嘞！” “县里行价贵，我上回卖山货，城门口一碗寡味的熟水要三个铜板呢。啧啧，也不知他家织机拉到县里，是个什么行价？” “县里才不好卖呢！”有人唱衰：“方才你没听牛郎君说，人家织坊只要两台！” “保不齐县里的织机精巧，比巧造坊的还好使唤呢。” “对！对！这话也有道理。” 人群议论纷纷，好坏掺着说。 很快日头高悬，忙活下种了一上晌的众人瘫软在地垅的阴影处，家里人送食送水，难得歇上片刻。 这一歇，眼睛不由自主地被吸引了去。 有妇人眯着眼睛辨认出来，“那谁...黄家老大媳妇...大晌午的，你们这是去哪里呀？” 第99章 黄翠柳就听她阿娘故作慌张地藏掖怀里的东西，一行几人全是同样小心，生怕被人看出什么。 “没什么，没什么，就路过...路过。你们这是歇着呢？” “歇着呢。”田垄妇人不甘心，起身追了上来：“老大媳妇，咱两谁跟谁呀，你怎么还遮遮掩掩的？快说说，这是去哪儿？” 黄翠柳故意扯了她阿娘袖子，在那妇人目光监视下，用力摇摇头。 “哎呦，这不是翠柳嘛。怎么跟你娘出门了？不在秦家学织布了？”妇人像是才看见她，惊呼道。 黄翠柳：“今日旬休。” 说罢，眼神催促阿娘快走。 妇人哪能撒手，直接拽住人：“老大媳妇，你忘了去年还从我手里借了半袋香肉？早觉得你与我情近，一直才没讨还。原来是我瞎了眼，错认姐妹！” 黄大娘子忙说不是不是，她跟闺女道一句这是阿娘的好姐妹，这才看向对方：“说了，你可得守住。” 妇人连声应承。 黄大娘子左右看看，转身子挡住后边打量的目光，怀里的裹布扯出个口子给她看：“就是我家翠柳织的土布。攒了几匹，想着赶快去镇上卖了，换钱买下地的春种。” 妇人翻动很快，虽不明显，裹布下层分明有一匹与其他颜色不一样。 她想再看，黄大娘子吓得用力扯回怀中，“不早了，我先走了。等回来，咱们再说...再说。” 田垄妇人看她们脚步匆匆，面上却是喜色连绵。 这几家是最早先从巧造坊买织机的，家中女娘是最先跟在秦家二娘身边学织布的，原以为出师尚早，这才三月刚满，就能织布换钱了。 她失魂落魄，回到田垄，众人追问，一五一十地吐露个干净。 世事便是如此，你坦白白讲，人家总怀疑你在说谎话。 一旦遮掩藏私，吐露时承受迫势，三分真五分假，听者却是十分心动。 静默一会儿，今晨跟牛闰林搭过话的中年男人懊恼地挠挠头：“郑家人说再等等，你们觉得可信不？” 早前还有人说不急，这时眼看占过先机的人家结果子，嘴巴全都缝上线了。 半晌，依旧是他张口，喊了一个名姓，“早前咱两家商量合并买织机，眼下还作数吗？” “作数！作数！” 二人头碰头，低声嘀咕了什么，也不管旁人脸色，合并起身下了田垄头，看样子是要去秦家小院。 这一下火星入干柴，顿时激起惊涛骇浪。 一个两个...一群全都没心思下地，腿上褌裤都顾不得放下，泥腿往家跑去。 / 秦巧一连推了五家生意，满怀歉意的面容一等门扉紧闭，刹那转换成笑意。 阮氏一头雾水：“二娘，坊里不是屯了几架织机嘛，怎么不卖给大家伙呢？” 眼下卖了，太露痕迹。 就是要吊着众人胃口，让众人真以为巧造坊的织机供不应求，才好恢复先前被损毁的势头。 阮氏听不懂这些盘算，却晓得久饿之人，一有食物便会如狼吞的道理。 果不其然，巧造坊一连五日，逢人问询是否有货，都歉疚地推了生意。 这期间，牛闰林拉到县里装模样的织机，竟有一台真的出手了。 “织坊的管事说脚踏三锭纺牟做得很有模样，令织坊的织娘上手使唤了半日，直接买了。” 牛闰林既然到县里，便不想白跑一趟，专去几家私有织机的民户拜访过，“零散织娘用的，大多陈旧，总体却比镇乡的精巧。” 他说不来具体，在纸上绘制了一个样式给秦巧看：“你认得这是什么吗？” “综片。”秦巧道。 “我偷偷瞧了下，县里织娘多是两只脚踏板，但是控制一个综片，就连织出来的布匹都不一样，像是有纹路。” 秦巧笑称：“这就是我说的斜织机。斜织机专门织造平纹素织物，卖价一般，却是普通人家常购的织品。” 两人互通消息，据是笑模样。 说罢县里的消息，牛闰林又提起大保长的儿子青天。 “我在县里有一表亲，略有几分薄面，再过几日会有衙番来此处，必要逮着这几个好好教训一顿才是！” 有一劳永逸的法子，自然最好。 秦巧十分欣慰：“今日已放出消息，坊里会出一批织机。明日天亮，只怕你就要忙起来了。” 有的忙才好呢。牛闰林心说。 上回那两台织机不好搬回来，没法子只能搁到家里，自然又被父亲逮着说教一通。 他长叹一口气：“盼着明日开门大吉吧。” 秦巧也盼着往后能坦顺起来。 这一日夜上歇下，终于解决心头一难，夫妻两个自然情好如蜜。 崔三抚弄着她光滑的肩头，察觉到她手下意识地抚在自己脸上，不着痕迹地避开距离。 面上有疤，他不视镜也知丑陋，很嫌弃这点，怜爱哪里都好，除了这里。 他微往下缩缩，身下是新作的棉褥，舒软干净，充盈着淡淡的桃花香。 抽空闲，他摘了不少桃花晒干，白日阳头很足，碾磨入炉，内舍清香美好，一踏入内只想黏在她身边什么也不做。 第100章 余韵悠长，秦巧眯着眼打呵欠：“忘了问，你今日去看八娘，她还好吗？” 说起妹妹，崔三郎有些沮丧，伸手在自己身上比划了一个圈。 “肚子显怀了吧？” 他点点头。 算日子，足有五个月的胎，显怀是常事。 他不通妇人生产内情，只忆起家中时见过的五月胎腹，对比起来，妹妹的肚子鼓得太大了。 罗云英被屠生调配，专在小灶忙活，只伺候八娘一人的饮食。 大约很上心，妹妹整个人肥胖了一圈。 照这般下去，胎儿若是太大，不好生产。 依屠生性情，自然是要舍母保子的。 他很担忧，却也无法。 秦家日子渐丰裕起来，归还胡老债务之后，曾单独分出银子属于他。 就目前积攒起来的，完全够在罪奴村买一群人了。 可八娘特例，屠生怎会轻易放手。 且看今日妹妹情状，十分满意眼下她生活，闲话之际说她在罪奴村如何与屠生的其他女人争斗得宠。 短短片刻见面，崔三只开口尾声叮嘱她好好保重。 也不知她记在心里没有？ 秦巧不在当场，却听胡老提过几句。 据说崔八娘很有手腕，屠生宠她，吃喝用度不说，连管事的牛娘子都不敢触她锋芒，大有退居二位、让崔八娘管事的迹象。 “再有机会，请个大夫与你一道吧。她孤零零的一个，指着姓屠的不靠谱。” 崔三郎慢慢点头。 指间还绕着她发丝，拢紧手臂在她发顶吻触，没一会儿怀里妻子呼吸平缓，他也收起胡思，合上眼眸。 第50章 意料之中,巧造坊的织机迎来新一波炽热追捧。 被吊胃口的潜在意向客户终于忍耐不住，纷纷出手。 满井村占据便利，几日之内,积攒起来买了五台织机。 消息不经遮掩，外村人本就受郑家蛊惑,且等着织机降价的消息,未曾想，织机不仅不降价，竟成了限量购置的买卖。 头一批五架织机都被满井村的人买走，再想买，又要等上十日了。 悻悻而归的人自然心中不满,巧造坊在此间纷杂中全身而退，不过郑家人却没法子善了。 “听说郑水仙成天在家发脾气摔打东西,郑保长骂过几次，她还不改正，昨日挨了顿打呢。”阮氏幸灾乐祸道。 郑水仙只是心态失衡,单纯地嫉妒村里人罢了。 黄翠柳停下脚踏，偏头笑笑：“之前刘家慧慧跟郑水仙关系最好了，成天姐姐妹妹，这些日子她家里不叫她跟郑水仙再往来,非要刘慧慧跟我们几个好呢。” 织布小姑娘中有一个圆脸蛋的,闻言点头，提起刘家慧慧就皱紧眉头：“昨天她家里还去我家找我阿爷呢。想花上银子，让我教刘家慧慧使唤织机呢。” “咿？你家也有人去了？” 阮氏心里一动,急问道：“怎么？你们几个家里都有人去寻,花钱让你们教织布吗？” 四人点点头。 黄翠柳看向窗户边的秦巧，连连保证：“师傅放心,织布的手艺是您教给我的，我一定不会轻易传出去！” 她这般，其余三个为表态度，举手就要起誓言。 秦巧倒不怎么在乎，“你们的好意，我心领了。但也不必这般严肃，若是你家中有意，想收些弟子钱回补买织机的本，便答应了吧。” 圆脸姑娘于是问起：“这样，不会影响师傅你挣钱吗？” 铺子里原本就不是靠着她当织娘师傅挣钱，相反如有织布手艺推出去，铺子里的织机才更有销路呢。 秦巧并没细说，“我教你们，只这两样式的织机。再往后坊间的新织机，又要重新纳钱才能学。你们家里收个本钱，不会影响到我的。” 有她这话，四个织娘全都松口气。 说实话，村里人家掏出十几两银买织机，基本是掏光了家底子。上门求教授织布技艺的，少说也得给一二两，这钱可比织布卖钱来得轻松，很难不叫人心动。 大日头的，东屋门扉大开，一抬眼就能瞧见院中细景。 花石径绕出小院分区严整，前几日新移栽回一棵冒出枝芽的柳树，绿意盎然随风舞动，树下两只花毛大鸡正抱窝打盹。 哥哥怀里抱着半个箩筐，嘴里咕哝着，手里细篾条绕着纹路编绕出严丝合缝的筐线。 秦巧起身看看几人的织品，帮着调试下织机的梭子朝向，迈步进到院中。 她原本是想去灶屋，路过大树底下，心里一动，就近寻了小墩子坐在哥哥身边。 秦丰收一看她来，呲牙憨憨笑起来：“妹妹，看我编的小箩筐！” “编得挺好的。只是太小了，装不了多少东西。” 秦丰收：“装得下！妹妹喜欢吃鸡头花，我去给妹妹摘满满一筐的鸡头花！” 啊...原是给她编的呢。 秦巧眼里涌出笑意，“那等你编好，喊我一块去。” “我能出门？小白能一起去吗？”秦丰收激动起来。 秦巧笑意僵了一下。 自巧造坊的事情忙活，家里太乱，不管她还是阮氏，都没有太多功夫照看哥哥。此时回忆，哥哥竟也没有哭闹吵起来，有映象的几个画面都是哥哥跟在崔三身边。 第101章 她很愧疚，想了想，“后日铺里挂歇牌子，咱们一家人去后山放纸飞鸯吧。” 秦丰收欢喜地拍拍手掌，连喊飞鸯。 屋中阮氏听了动静，出门一问，也很赞许。 “忙生意是忙生意，空闲了，出去玩玩也好。那我早些打点，提前备好些零嘴。” “嫂子不一起去吗？” 阮氏迟疑地反指自己，“我？我也能去？” 秦巧点头：“春日后山景色不错，我记得有一处溪水流经的地方，树高水静，踩踩水捉个小鱼虾熬汤喝，再搭上几根布绳架个板子当土秋千，就当是这段时间操劳的奖励吧。” 听起来真是令人向往。 阮氏长这么大，还没有过这种游玩的经历呢，“倒像大户人家娇贵的小娘子出游似的。” 秦巧方才突发奇想，此时细细琢磨，觉得很值得一去。 平民家的日子难道不配得享片刻清闲？ 回忆起做女奴时，又说：“背上些炭，家里不是有食盒嘛，腌制几味肉，玩得累了喝鱼汤吃炙肉。” “还有还有，端个小瓮炉，牛郎君送的茶一直收着舍不得喝，嫂子上回听你说什么点茶，很想学学嘞！”阮氏抚掌补充。 正盘算着，黄翠柳飞雀似的奔到跟前，原是她在屋里支棱耳朵，听得全乎，顿时坐不住，摇晃着秦巧胳膊撒娇，一叠声的‘师傅’嗲叫，缠着让带她一个。 “得先让你家里应允才行。”秦巧无奈点头。 本是临时起意，谁知后半晌巧造坊的生意一关，牛闰林听秦丰收凑在崔三跟前卖乖，也要加入。 如此临到出行，前后增补竟有七人，牛闰林额外带了随身伺候的小厮石头。 胡老站在门边，目光从这几个年轻人身上一一扫过，面上冷酷，心里却很高兴。 这个年纪的人就该活泼开朗，春风不喜，难道喜秋日残褪？ “东西带妥当了？” 秦巧点头，“带全了。今日阳头不错，玩上半日，赶在日落前一定到家。您真的不一起去吗？” 胡老摆摆手：“一把骨头，爬不动山了。在家也好，今日没事儿，我晒晒太阳，顺便帮你看着些门户。” 承情感恩，自然躬身深谢。 胡老满意地看着秦巧和崔三齐齐拜身，就跟看自己的孩子一般，“去吧，路上小心些。若是落雨，莫贪玩，早些归家。” 再三应过叮嘱，几人哄闹着，踏上小径渐渐走远。 胡老也不关门，躺椅舒展茶壶汩汩，老黑猫从屋檐上悄无声息地翻下，前爪一揣抱窝躺在他脚边。 出门倒脏水的林娘子看他这样，搭话道：“您老倒是对这两个孩子上心。” 先前这门口的动静，她在院子里听得一清二楚。 胡老那叮嘱唠叨，真有几分秦家长亲的模样。 胡老摇摇芭蕉扇子，“春桃在时，我小老儿受过恩，照看是应该的。” 眼缝里看她，见她叹口气，又道：“背地里你给丰收送过多少吃的，不也是看在春桃的份上？” 林娘子就不说话了。 她总觉得丰收是个傻子，记不得事儿。 可秦家日子刚好过，阮氏曾送到家里好几个箩筐，指明说丰收要给。编得真丑，就这手艺还想卖钱？嘴上挑剔话说了不知道多少，心底却是喜欢的。傻子也不是真傻，谁对他好，他心里晓得。 “给他吃怎么了？他叫我姨呢，我乐意！” 林娘子羞恼地转身进门。 胡老嘿嘿一笑，长嘘着音儿：“你就别扭吧。” / 满井村后山很深很大，秦巧看中的地方就是去岁秋冬绕山路去罪奴村时发现的。 惠风和畅，天朗气清。 溪谷处，野草葳蕤，山花烂漫，山溪自高处落经此处，哗哗声听得人满耳舒惬。 路上有许多野杏树，正是杏花灿烂的季节，崔三摘了不少嫩枝，盘绕旋成花环子戴在秦巧额上。 牛闰林古怪地叫了一声，假做受不了地搓着胳膊，发酸说自己看不下去，跑远去跟秦丰收放飞鸯了。 秦巧羞赧地红了脸颊，受不住揶揄，起身喊崔三一并去另一处地方。 她没直说，崔三本以为是避开人眼，谁知到了，却是愣怔。 山台寂静少有人至，早有野草飞长，堪比人大腿深。 拨冗开，有一木坟牌孤坟。 “是六娘的坟。”秦巧将竹篮递给他，“当日我不忍心看她死后还受野兽啃咬，便请胡老给她安坟，一直没跟你说。今日正好，景色宜人，你是她哥哥，如今逃出大难，与她说说话，叫她安心吧。” 山风在这一刻寂静，崔三竹篮，伸手扯住她转身的动作。 孤坟凄凉，从无受过半分香火。 这里头是他的同胞妹妹，临去时本以为此生天地无凭，悼念也成了奢侈。 竹篮里准备充分，一应黄纸长香等都在。 他将坟前的野草拔除干净，摘了一束红黄鲜艳的花放在前头。 能说什么呢？ 若是真有在天之灵，妹妹与家中双亲团聚，看到自己如今活得自在，竟是欣慰的。 第102章 火折子点燃灯烛，黄纸腾起一缕缕青烟。 崔三端了小碟子的点心放在妹妹坟前，心说：若有奢求，只盼八娘往后平安，下辈子有缘，再当兄妹。 秦巧看他眼中泪光一闪而过，垂下眼睛。 回去的路上一时无话，只不过两人牵起的手紧紧相握。 山谷之中少有人烟，临近了，嗅到一阵肉香。 “嫂子应该在炙肉，闻着味道，还真有些饿了。” 两人加快脚步，发现此地和早前来时大相径庭。 临溪的一处干净沙地上有个坑，此时柴火正旺，两侧悬立起出门时候带的架子，铁质网眼板上铺了不少肉片，呲呲油亮声，牛闰林手指从一旁的罐子里头捏出不知什么粉末，往上一撒，有火光唰地腾起，肉边蜷起熟焦，香气四溢，看得人食指大动。 看他们回来了，阮氏招呼一声：“石头准备得比我还全，有一大份野獐子肉，大火炙熟真好吃呐！” 看几人嘴边油旺旺的，已是解馋吃过了。 两人盘腿坐在一旁，乖乖等着投喂。 炙肉油腻，吃了半饱，秦巧就摆手起身。 牛闰林和崔三在说铺里的事情，她听得心累，去到溪边踩水。 正是日当空，溪水清澈见底，仔细看偶尔还有些微渺水草参差摇曳。 入水微凉，她沁得久了，免得受凉，叮嘱一旁的黄翠柳早些穿戴好鞋袜。 身上晒得暖融融，却不炎热，她张口打个呵欠，瞥见哥哥攥个网兜，在河里头捞来捞去，虽无收获，面上的笑容却是真切。 树林里撒过驱赶野兽的药粉，绳兜网袋底下烧着一小笼艾草团。 小案上有煮好的山泉水，她喝了半盏，左右看看，决定小憩片刻。 本觉得吵闹，躺在长布时还抬手挡着树叶缝隙间的光影玩，没一会儿眼皮一搭，竟睡得很踏实。 意识最末，闻到熟悉的桃花香气，于是松懈精神，也不知咕哝了句什么，被人搂住。 “二娘，二娘，起身吧。” 阮氏推了她几把，见她睁开眼，劝道：“睡太多，夜里要睡不着了。” 秦巧下意识摸摸身后，问了一句：“崔三呢？” 阮氏指个方向：“看你睡得香，叫我过来，自己去陪着丰收荡秋千了。” 怪不得哥哥笑得大声。 秦巧揉着眼睛，翻身坐起。 神儿还倦着，人懒得动，挪到小案跟前，单手托腮看那处热闹。 这一看，还怪有意思。 “翠柳不是看牛闰林不顺眼嘛，怎么两人走在一块呢？” 阮氏闻言去看，正要猜测什么，却见黄翠柳翻脸就气鼓鼓地冲到跟前，啐了一口，“我就没见过这么招人烦的无赖！” 阮氏：“怎么了？牛郎君招惹你什么了？” 黄翠柳抱着膝盖，死活不松口。 紧随她身后而来的牛闰林面露无辜，摆手无奈道：“分明是你要赌谁打的石漂远，怎么还输不起呢？” “谁输不起？”黄翠柳咬牙切齿，“要不是你故意绊我，最后一把应该是我赢！” 牛闰林身后的石头一边点头，一边捂嘴偷笑。 小郎君不耍赖的话，黄家小娘子赢得光明磊落呢。 左右是出游时的闲玩事，也不是真生气。 秦巧和阮氏劝了几句，黄翠柳终于放缓神色，心不甘情不愿地从袖子里掏出个荷包，一甩扔给牛闰林，对方眼疾手快地接住，笑得跟个狐狸似的。 “那就谢过黄小娘了。” 阮氏心下一动，察觉出什么，很有意味地与秦巧对视。 她们都懂，再看黄翠柳一无所觉，捏着半块糕点吃得一派天真。被人看了，傻呵呵地询问看她做什么。 阮氏抿嘴笑笑：“没什么，就是觉得翠柳今日装扮挺好看的。” 的确好看。好颜色的岁数，没经历世事磨难，心无烦忧，笑容比春阳明媚。 秦巧并未点破，见哥哥和崔三并肩而来，从竹篮中翻出一套茶具。 “我作茶的手艺一般，吃得不好，就当看个新鲜吧。” 阮氏立时坐正身子。 茶盒里头是牛闰林从镇上捎回来的茶末，这倒省了功夫，若不然碎茶碾茶箩茶，一时也无趁手的工具。 二沸的茶水冲洗茶盏，杯盏余温时拨入茶粉，注入少量的水，调匀成茶膏，再往盏里注水，茶筅击拂茶汤，泡沫久不散放置到托盘上。 说实话，怪有压力呢。 一应六双眼睛盯着自己，尤其是在很有见识的崔三眼皮下，很难不紧张。 万幸没当场砸了面子，瞧着有模有样，阮氏吃过之后，眼眸一亮，夸得她不好意思。 一人一道茶汤，吃过歇上片刻，起身看天色不早，收拾妥帖，趁早往家去了。 忙中悠闲，每个人的脸上都洋溢着笑容。 阮氏夜上歇觉前，还追着问秦丰收今日开不开心。 秦丰收回了好几次，还要被问，烦得一扭头，不愿意搭理她。 阮氏双手交叠贴在胸前，借着月光，又看见了墙上被她挂起的画。 第103章 那是临睡前二娘送到北屋的。 画很简略，却入神，是自己与丰收同坐河边的模样。 丰收手里捏着网兜，专心地俯看河水。可耳朵却贴在自己膝畔。 她攥着秦丰收的袖子，记得自己当时是在责怪丰收又弄脏了裤子，怎么小白画里的自己，笑容那么温柔？ 画得真好看，往后寻个框子什么的，可得妥帖钉住。 她唇角带着笑意，拽了拽轻被，一蒙头，沉入梦乡。 阮氏本以为自己会做个美梦，没想到梦里又回到自己小时候，睁眼过后，梦见了什么已经记得不太清楚，总之并不轻松。 她揉着发胀的额间出去采买。 一路行至草市，遇上看起来等在路口很久的那个身影，那颗悬在胸膛的心终于落在了实处。 是了，昨日过得太美好，真就像是一场梦呢。 她站着不动，眼看对方跑过来，恰如往日一般笑着喊了一声‘桐芳’。 第51章 很难形容当时自己的心情,阮氏看着近在眼前的这张面孔，一时无话。 对方看她不作声，又连着喊了好几声的桐芳。 阮桐芳...她家里给的名,其实挺好听的。 但是人的运道不行，配不上这般玄妙的名字。 她扯回袖子,只问：“你在这里做什么？” 男人手里空落,看她脸上冷漠，支支吾吾的：“桐芳，你还在生气吗？” 生气？ 阮氏愣怔片刻，思及上次与他见面，顿时明白他为何有此一问。 草市热闹,本就邻近满井村，她不想与他太多纠缠,落人闲话。 “没有生气。上次见面本就说的很清楚了，咱们之间一刀两断，就当这辈子没认识过。” 男人急了,追在她身后不放：“怎么就一刀两断了？那时我就说了，时机不到，硬接你到家，咱们两个都讨不到好果子吃！” 前尘往事本已埋在心底,阮氏私以为要活到七老八十,回顾一生时再论心迹。 可他偏偏阴魂不散，反倒指责自己。 阮桐芳怒极反笑：“时机不到？既是时机不到，你又来寻我做什么？难不成眼下时机就正好了？” 男人却一脸喜气,“正是！我来找你,就是为了这件事情。”他迎着阮桐芳疑惑的目光，热切道：“秦家织机的生意日进斗金,咱们村里离得那么远，现在人人议论羡慕。” “所以呢？” 男人左右看看，压低声音道：“所以桐芳，咱们期盼已久的好日子就要来了！” 阮桐芳乍闻此言，眼前一瞬飘忽，很快镇定下来，望向他贪婪的嘴脸，头一回恨老天爷不公，是看自己命数不够凄苦，又派了这人折磨她吗？ / 阮桐芳打小就不受待见。 不仅是她，整个村里的女孩子少有几个能被当人看待。 说她怂，她胆子偶尔也大，偷藏灶上粮米，然后到山上挖坑焙炸米花吃。 说她勇敢，挨骂受冤时，嘴皮子再哆嗦也不敢申辩一下。 这样的性子活到了十一岁时，她干了件在所有人眼中疯魔了的事情——为一小匹木头马，追了弟弟二里地！ 那匹木头马最终归还给她，阮父气得哆嗦，舞着胳膊粗的棍子照阮桐芳小身板就打。幸亏有人怕出人命，出手阻了下，若不然世上再无她这个人了。 怎么就非得要那匹木马呢？ 阮桐芳瞧着眼前这人陌生又熟悉的面孔，冷不丁发问：“你今年有二十三了吧？” 男人愣了下，点头说是。 “二十三...”她掰指头来回点算了下，“从我十岁时候第一次见你，到如今，算来有八年。” “八年呐...冬生哥哥，我有一个小问题，我一直都想不通。”她没有哭，也没有吼，却觉得肝肠寸断：“你对我全都是假的吗？有没有....有没有一点点的真心？” 王冬生不耐烦地长吸口气：“你怎么又在问这个？我现在是说秦家的生意！你人在秦家，肯定知道不少内情，对吧？织机造图能看到吗？铺里的银子谁在管？哎，说着话呢，你怎么走了？” 阮桐芳眸光死寂，转身时再不留情。 是她贪心，去岁见的那一面后，就该死心。 她至今忘不了那一日。 公爹新去，她险些被二娘卖了赌坊抵债，谁知峰回路转，二娘肯放她安生离去。 那时自己揣着满怀的激昂踏上奔向他的山路。 见到王冬生的第一眼忍了多年的眼泪不受控制地翻涌而出，她迫不及待地分享喜悦，告诉他从今往后自己是自由的，秦家给了她囫囵身，她终于能名正言顺地留在他的身边了。 她怕王冬生为难，知晓他家中妻子刚生下他的第二个儿子，主动承诺愿意做他房里的小娘。都不是平妻，只一个小娘，能当下人使唤的一个小娘罢了！ 王冬生嗫喏着摇摇头。 他说：桐芳，你的名声不好，我若是将你接回家中，往后还怎么抬头见人呀？ 轻飘飘的一句话，就像是响亮的一记耳光，猛地扇在她脸上。 她再也支撑不住，惶然跌在地上，眼泪汹涌，哭得撕心裂肺。 第104章 声音惊动了院内的女人，对方骂骂咧咧，王东生一撒手就跑回去安抚旁人。 怎么回到满井村的，她记不太清。 只记得破晓晨曦，二娘回眸见是她，分明万般思绪，却只露出一抹善意的笑容。 “桐芳，你究竟是怎么了？” 阮桐芳从未如此坚决，“你死心吧。秦家的织机造图，我就是引火当柴烧了，都不会让它落到你手里！” 王冬生被她眼里的狠厉吓得止住，嗓子仿佛被堵住，说不出一个字来，只能含着不甘看她越走越远，终于消失不见。 “如何？事情成了吗？” 身后一道沙哑的声音响起，王冬生这才回神。 他懊恼地啐口唾沫：“这贱人过上好日子，翻脸就不认旧情。怪夭鬼，没连成！要不是为了钱，我看见她的脸就得卡妹兔。（注）” “嘿嘿，我这二姐性子烈呢。” “那你说咋办？”王东生回忆方才，“大半年没见了，上回见她没哄住，这才麻烦起来。要不这样，我去秦家门口堵一回？” 她不是忠心秦家嘛，就不信野男人上门闹，秦家人还愿意收留她？ “大不了撕破脸皮，我喝不上汤水，她也别想吃肉。” “还不至于到那份上。”阮槐枝满眼算计：“她不愿意和你往来，难道能和亲爹妈也断了血缘？把人喊到跟前，不愁拿捏住她。” 那不就成了阮家人关上门，自己做买卖了？ 王东生顿时不乐意起来：“你家不是想撂我一挑，自己家发财吧？” “怎么会？”阮槐枝笑笑：“织机造图就是摇钱树，只要拿到手，后半辈子就是享清福的命。冬生哥放心，有我五成，就一定有你一半。” 二人志得意满，好似银子已经到手，神仙日子就在眼前，笑得嚣张。 / 阮桐芳进门时，已管好面上神情。 待备好朝食，一家人吃过，各自散开时，择机单独寻秦巧说话。 秦巧看她脸色严肃，不敢小觑。 听过之后，说了一句知道了。 阮桐芳没从她脸上瞧出什么，有些不安：“虽说我拒了，但那人不会善罢甘休的。总有千日做贼的，我怕有什么闪失，总觉得应该跟你说一声。” 能袒露到这一步，秦巧很体谅她的酸苦。 只说放心，“这几日先避避，要出门采买，我们两个一块去。若不然石头从镇上来时，一并捎带些，到时给几个铜板当跑腿钱。” 看她要走，阮桐芳又问：“你就没其他要问的了？” 秦巧作势想想，在她慢慢忐忑起来的目光下笑了笑：“嗯.....嫂子给哥哥缝的雀儿手绢我觉得不错，能给我也缝一条吗？” 阮氏这才察觉出她是故意作弄，见她快步跑走，不由嗔怪地嘀咕起来。 不过经此一谈，沉重的心情终于和缓。 长舒口气，那些不必要的事情，不值得的人，全都抛在脑后。 然而正如猜测一般，狗皮膏药但凡黏上来，想拔干净，不是件容易的事情。 五日后 秦家小院的门被一伙不速之客敲开。 秦巧坐于东屋，瞧着堂下安坐的老太太，瞥一眼对方身后站得几位可称得上健壮的汉子，嗤笑一声：“老太太方才说，要让我做什么？” 阮老婆子刻薄面容浮现阴沉，剜一眼站在秦巧身侧的阮桐芳，阴阳怪气道：“年纪轻轻的，耳朵还不如我老婆子灵光。” “我说，让秦丰收出来，细细写个休书，我好领着我家桐芳归家去。” 第52章 秦巧只觉荒谬。 自来听过夫家休妻,何曾见过女家上门索要休书？ 阮婆子扭脸不语，倒是她身后挺出个妇人，着寻常短褐,光髻无佩，面容与阮婆子一般无二的高颧骨细长脸颊,吊梢眉下铃铛眼,一拉嘴角没个好音：“秦家二娘，你是打外乡回来的，自然不懂这千百户的规矩。” “你又是哪个？”秦巧不接她话茬。 “我是她弟媳。” 妇人眼风又往阮氏身上瞟，侧重看了好几眼她头上和手腕。 没想到烂到泥里的半死人能有一日翻身做富户夫人！ 她羡慕又嫉妒，恨不能现在就冲上去横抢了阮桐芳身上值钱的首饰。 “小村户的百姓讲究活得良心,出嫁后的女娘家若是修德不行，惹得娘家沾上骚,是能上门接人回去好好训诫的。” 阮家人所说自然夸大。 确有女子嫁人却由娘家出面训诫的前例，但也得是夫家不满，属意遣送。 一时被顶上门,阮氏下意识慌了神，她求救地看向秦巧。 秦巧安抚地拍拍她手背，说句用不着：“嫂子打进门起，一心坚守本分,尽心伺候公婆,对我哥哥更是尽到妻子情谊，劳动不到您家训诫。” “你一个女人家，说话不算数,去喊秦丰收来,我要与他商论。”阮婆子咬死就要见秦丰收。 分明耍赖，明知哥哥纯善,容易落下话柄。 秦巧见她们不愿意善了，想想，道：“这家里我哥哥不做主的，莫说是他不来，便是来了，说了什么，不顶用。” 第105章 门外翠柳的衣角一闪而过，秦巧心里有底，说话气势很足。 “老实说，今日你们要接我嫂子走，也不是不行。” 这就打了阮家人一个措手不及。 在他们盘算之下，秦家应是对阮桐芳有几分感情的。 拿捏住秦家人重情的七寸，不愁讹点厉害物回去。 阮婆子慌了一下，迅速掩起，镇定道：“你此话可真？桐芳真能跟我老婆子走？” “我哥哥那副模样，想必大家都知晓。”秦巧无奈地摇摇头：“早前我不在家，嫂子一力护持他，我很感激。如今我已在家，您也看出来了，去镇上人牙子那里买个小岁数的仆厮，对眼下的秦家来说不是难事。” “还是先前那句话，小村户的百姓讲究活得良心，我自然不想耽搁嫂子后半辈子的幸福。”秦巧故作不舍地擦擦眼角，实则抿嘴偷偷笑了下。 “阮家是她娘家，不比秦家，至少有爷娘想着。您既上门要了，我也就不强留了。” 她别开脸看向身侧：“嫂子，也不好叫您家里人等着，快去收拾吧。” 阮氏干脆，嗯都不嗯下，转身就出去了。 咿？怎就三两句定起行装了？ 阮家人傻眼，阮婆子使个眼色，先前说话的妇人立刻追着出门，听脚步声，应是撵着去了北屋。 秦巧气定神闲，才有功夫打量阮婆子身后的男子。 那人叫她看得不自在，装腔恶狠狠地瞪了一眼。 秦巧挑挑眉头，重又看阮婆子：“这是我嫂嫂的弟弟？” 阮婆婆微动下，唔了下，“怎么了？” 秦巧笑眯眯：“没什么大事。前些天我嫂子出门，遇上个伶不清的混账，想哄骗她偷秦家的织机造图呢。只听说千日做贼，哪有千日防贼的。想起来怪烦人，便请铺里的牛掌柜往县里走了趟....嗯....” 阮三弟一听县里，方寸大乱：“然后呢？去县里之后呢？” 秦巧说：“还能如何？前段时间有人堵着满井村头，不想让外人来买我家织机，最后落个什么下场？” “一顿板子伺候，人还在县衙大牢锁着出不来呢！” 板子伺候？大牢？ 阮三弟双腿发软，苦笑着说：“不...不至于...” “谁不至于？是说那几个拦路的癞汉，还是说哄骗我嫂子那流氓？”秦巧纳罕，“阮家三郎，你可莫小瞧了这世道。秦家在这村里算是没什么凭仗的孤户，可我家铺子却不同。生意场上，是真金白银的交情。想断别人财路，先看看自己有几条命去挡吧。” 阮婆子脸色也不好看。 来时气势汹汹，颇有打家劫舍之风。 这才过去多久，情势倒转，人没拿捏住，自己已被唬得快尿裤子了。 她不比阮三郎好过到哪儿，不过是强装厉害，撑着面子罢了。 这当口，阮三媳妇和阮桐芳前后回来。 阮三媳妇看向婆婆，微微摇头，凑在对方耳边嘀咕道：“劝不住，性子比驴还难哄。”说罢拽着自己裤管，上头一个带泥的脚印。 回禀过了，难免沮丧，一抬脸瞧着丈夫满头大汗，关切询问怎么了。 阮三郎泄愤地甩了她手臂，低声咒骂：“让你劝个人都劝不住，老子娶你有什么用！” “那是我不想劝吗？”阮三媳妇心里委屈，“那是你同胞的亲姐，发火起来能追你跑二里地。有本事，你自己去！” 一扭脸，离得他远远的。 远看他们内部破裂，秦巧险些笑出声。 “阮家婆婆，当时是我娘跟您家定的亲，她人已不在了，我一个小辈不敢忤逆她，轻易做主不得。这样吧...” 她扬起脖子，冲外头喊了一声。 迎着阮家人的目光，解释道：“来的这位是当初给我哥哥定婚书的见媒。旁的不论，这聘资和聘物明细，便是嫂子都未必比她老人家记得准。” “什么聘资聘物？” 秦巧惊奇道：“自然是当日迎娶我嫂子进门，送到您家的聘礼呀。” 她别脸看向阮桐芳，“哎呀，这耳坠子，竟是忘了吧。” 秦巧轻手轻脚地将阮氏耳垂上的炸金坠子取下，回头笑说：“人既不是我秦家的了，那该属秦家的东西也得还回来才是。” 耳坠子叮当落在手心，听在阮婆子耳朵里却似响雷。 “你这话......” “二娘这话有理！” 黄婆子声音响亮，霍然推开舍间门，“且叫我婆子看看，是哪个头脑昏烂的猪狗，在这里搅弄是非！” 所以说，有个平辈的出面，说话办事最为解气。 黄婆子是个占半分理便不善罢甘休的，本就因黄翠柳在秦家学艺，很有几分当自己人的心思，如今更是挥袖善舞，直接推搡了秦巧和阮桐芳出舍，一人扛着阮家三口，就地闹起来。 阮家人挨了秦巧的口舌刀子，本就生出退却。 被黄婆子一顿拉扯，挣扎不得，到最后竟在满井村的路口赖在地上嚎哭，惊动半个村子的妇女出去看热闹，终于受不得指点议论，落荒而逃。 第106章 黄翠柳转述回来，说是阮家三郎被追得狼狈，脚面上的鞋丢了一只，吓得头都不敢回，光着脚丫一路歪扭喊疼走的。 再说也是阮桐芳的娘家人，秦巧听了结局，便转开话头。 “暂也不必痛打落水狗，免得狗急跳墙。” “对了，今日你家中就要来搬走织机了吧？”秦巧看向黄翠柳：“趁着天亮来，路上难免磕碰。” 黄翠柳应得很勉强。 一想到往后织布就在家中，没个小姐妹陪在旁边说话，心里就空落落的。 她看下秦家小院，喜欢和不舍都快从眼睛里流出来了。 秦巧推了推桌上的茶盏给她：“牛掌柜正好有空，今日应是他帮着你家里人一起送。” 突然提及牛闰林，黄翠柳面上闪过一丝的不自然，很快就翻卷成伤心。 是了，若是不在秦家小院学艺，自己遇上牛郎君的机会也变少了呢。 “早知道，就不劝爹娘还清铺里的债了。” 她嘟囔一句，“师傅，我真的能一个人织布了吗？” 四个织娘早就独立织布卖过银子了，有什么不成的。 秦巧又劝慰一句。 这日昏时，黄家人很快上门。 牛闰林忙前忙后，裹布盖遮，又是细致叮嘱打点，跟黄家人保持一种谦逊又不过分的谄媚姿态。 崔三被他抢了好几回活计，无奈退到一侧。 秦巧于是在他耳畔嘀咕，崔三眼神不由在牛闰林和黄翠柳身上来回看了几次，回忆一番，还是想不明白这二人何时有过交集。 这有什么稀奇的。 秦巧道：“翠柳性子活泼明媚，人也踏实，牛郎君瞧不上才是怪事呢。” 说起来，秦巧突然问：“若你还是崔府的三郎君，我厚着脸皮求到跟前，你可愿意像现在这样与我成亲？” 崔三下意识摇头。 莫说是府中从奴买置的婢子，就是崔家家生子，于情理上都不可能成为□□嫡出郎君的正妻。他天生残哑，体面却在，为族中荣光，妻族也不会低到哪里去。 可假如便是假如，与现实不必相比。 他眼底荡漾着黄昏波光，映射出自己内心最真实对她的喜爱。 没有什么崔三郎君、荣光妻族，此时此地只有崔三，秦家二房赘婿的崔三。 秦巧心有所觉，偏冷俏地戏弄他，哼唧：“婚书聘礼都无，你这名分我还是再斟酌下吧！” 崔三讶然看她一眼，想伸手比划什么，秦巧却不给机会，转身就走。 他愣在原地，别开脸就看见牛闰林凑在黄翠柳跟前，也不知压低声音哄了什么，对方俏红着脸皮，赶上黄家人出现，两个还装模作样地蹲礼拱手。 他眼底闪过深思，很快有了决定。 第53章 五月一过,响晴甚浓，有早蝉鼓噪，喜鞭炸响时,阮氏刚好将一整只大鹅褪毛干净。 秦巧进到灶屋，先在晒得鼓烫的面颊上揉搓几下。 “新娘子到了？”阮氏问。 秦巧嗯一声,咕咚咕咚灌了几口水：“蒙家很舍得,我看那几抬嫁箱沉甸甸。” 说的正是隔壁林家二全的新娘子。 阮氏自觉不好露脸，省得林家婶子心里暗呼晦气，但关于林二全新娘子的消息却听了不少：“大全湾村富庶着呢！海湾口子近不说，港口军船还多，朝廷调派驻军营地就在那村旁边。我听人家说,荃湾码头比福州城里还热闹呢。蒙家老爹既是码头的主事头子，家底子不比寻常。” 林二全新娘子在蒙家行六,是蒙老爷最小的闺女，自不会在嫁妆上委屈了。 阮氏还听说：“蒙家老爷舍不得蒙六娘子离得太远，直接在大全湾村新盖了一座套后舍的敞亮院子呢！” 秦巧扬眉好奇：“什么意思？林二全要搬离满井村？” 阮氏摇摇头,“林婶子倒是没松口，只说小两口自有打算。不过呀，我看她脸色，不像是舍得二全搬走。” 林家就两个孩子。 大的林传家没成亲前,就被朝廷招兵入了行伍。可惜天不保夕,死在战场上。 林二全是林家夫妻两个唯一的念头，生离不喾于挖心割肉。 又说了几句闲话，外头庆贺欢喜的声音低了,便知林家亲戚吃上了摆酒宴。 隔着院墙,那头酒酣肉香的动静源源不断，阮氏收敛注意,加紧做饭。 白净的大鹅已入老瓮缸，小火慢炖。 她将今晨买回来的蚝仔淋洗干净，淡酒去腥浓料入味。 所以说，银子可真是好东西。 便是婆母在时，都不曾舍得买一斤四十铜板的光蚝烙煎吃。 有巧造坊的织机生财，秦巧分利一半挪到公用上，牛闰林常在家中吃喝，每月还上五百铜钱给阮氏以作伙食费，阮氏做饭再不必抠门，隔上几日就得做些时鲜。 五月开海市，蚝虾最受追捧。 一道蚝煎，取自家院里长成的嫩葱苗剁碎，细面成糊，再伴上些脆口的红萝丝。两面油煎，外酥内嫩，香脆细腻，而蚝肉夹在其中炯熟，极为鲜嫩，甘汁都饱含在蚝□□内，吃时蚝香扑鼻。 第107章 阮氏回头看一眼院中。 大槐树下支起长竹桌，浓阴遮蔽，夏风送爽。 她将水桶中沁得一颗甜瓜捞出一劈两半，手起刀落，很快木质长盘上是一牙牙的红瓤绿皮瓜。 送到桌上，牛闰林招呼她快快坐下。 阮氏笑说好，坐下时，听他们在说去县里的事情。 生意做得风生水起，昨日回镇上住了一夜，父亲终于看他顺眼几分。 父子两个难得对月畅饮，牛闰林还请教不少在生意场上遇到的难事，自然受了很多教诲。 眼下在秦家小院，又因气氛烘托，喝了几杯果酒，脸和脖子一片红晕，若不是说话时眼神清明，吐字顺畅，桌上的人怕是一位他在说醉话呢。 阮氏听了几耳，甚觉无聊，别开脸低声同身侧的黄翠柳说话。 小姑娘借口看林家热闹，一出门，脚丫子老实地就进了秦家小院。 饭桌上有她久不见的心上人，见他喝醉时少年意气、言语间又沉稳可靠，看得痴迷，有人在她耳畔说了什么，她愣了好几下，才红着脸道一声‘嫂子方才说什么’。 阮氏偷偷笑了下，重说：“我问，你家里晓得你和牛郎君的事情了吗？” 黄翠柳摇摇头，偷瞥一眼对面，嘟着嘴：“哪有女孩子先开口的？显得我不矜持！” 盯人家的眼睛都快拉丝了，还怕矜持？ 阮氏就问：“牛郎君应允你要上门提亲？” 非是她多管闲事，大约曾是过来人，男人哄骗陷入情爱陷阱的小姑娘，是一哄一个准。 她担心黄翠柳过分天真，反昏了头。 黄翠柳：“他应允过的。” “可说了几时去？” 阮氏又问，毕竟昨日她还听黄婆子说起要给翠柳寻个好人家呢。 黄翠柳想想：“几时倒是没说。” 她嘟嘟嘴：“我还小，不着急！” “你小是小，这与他承诺几时娶你并不冲突。” 阮氏细细打量她几眼，心里斟酌一番，还是张口：“你们可曾......” 黄翠柳先是不明白，扭脸困惑地对看几眼，很快明白她是何意，唰得红了满脸，慌张摆手：“嫂子误会了！没有！没有！” 最多只牵牵手，连亲嘴都不曾有呢。 说话声音大了，桌上其他人看了过来。 秦巧：“怎么了？” 阮氏岔开话头，见他们不再注意，才继续道：叩抠群死二贰二雾久义死其。加入看更多完结吃肉文“嫂子没有别的意思，只是牛郎君是镇上商门的少主家，又在外头常走动，你一个小姑娘家的，我怕你吃不住他这个人。” 原本见到心上人的欣喜，被这句话瞬间浇得光净。 黄翠柳睁着一双迷茫的眼睛看对面醉意酣酣的男子，心里怅然：两人天差地别，真能走到成亲那一步吗？ 秦巧送她出门时候，明显觉得她不复来前，一副失魂落魄的样子。 黄翠柳只说没事，秦巧却没闲着，直接去到灶屋。 阮桐芳并未隐瞒：“小年轻热火上头，什么做不出来。牛郎君话里话外，他家中分明有意借着你和小白的手腕，往县里再进一步。到时，翠柳可怎么办？” 秦巧：“牛闰林自立门户做生意，娶谁难道不由他说了算？” 阮桐芳显然很意外她想得这么简单：“娶妻不承禀家中？牛家真能看中翠柳吗？” “那未必...”秦巧还想辩解，可想到翠柳家中上下七八个兄弟姐妹，顿时语窒。 阮桐芳：“我也不是全不信牛郎君，只是叮嘱翠柳莫昏头。在咱们这小村里，名节有时候比性命还重要！” 秦巧顿悟。 大约翠柳是她新收徒弟中最亲近的那个，除了师徒情深，算是村里头一个与她交好的，有些姐妹之情暗处滋长，所以希望她能有个好结局。 夜里同崔三说起，她长长叹口气：“是我自己姻缘顺遂，总想着翠柳和牛郎君也该有个美满的结局。” 崔三摇着手中芭蕉扇，浅笑看她大人般惆怅。 秦巧没得到什么回应，仰着脖子看他还在笑，有些不满：“怎么？你也觉得翠柳配不上牛郎君？” 咿？怎么这火还能烧到自己身上？ 崔三无奈，探手先将床前的木窗支起，竹帘落下投映出些许斑驳，自有风从竹隙穿过，带起淡淡的清冽香气。 “你别想撇开。依我看，你们男人都这样，总想着寻个门当户对的，脸面上好看！” ——“若你还是崔府的三郎君，我厚着脸皮求到跟前，你可愿意像现在这样与我成亲？” 当时自己就不该下意识点头的。崔三心想。 这便是在翻旧账。 胸口被她细长的手指捏住，比起疼，心头却更痒。 崔三臊眉耷眼，由她惩戒，直等她作不下去，在自己怀里笑得前仰后合，才低头在她鬓间温柔一吻。 一探手，在二人长枕下摸到熟悉的棱角，于是递到她手中。 秦巧惊讶接过，翻身趴着，观察着手中不比手掌长几寸的板书。 “这是什么呀？” 崔三示意她打开。 秦巧才发现有个红绳结子扣，解开，顺着缝隙再掰开，竟是两面。 第108章 红色纸底，浓墨黑字，是他的字迹。 她在对方稍显忐忑的目光下，浏览过一列列字，落款处看得最久，心里想笑，却偏偏装得很好。 “我不识字，你又不是不晓得？” 崔三愣怔，没料到这一出，脸色一瞬无措。 怎么办？精心准备的赔礼好似没应到心坎上。往深处想：她不会以为自己又在借着崔府郎君的名号，嘲讽她吧？ “哈哈哈哈....” 秦巧戏弄够了，笑得宏亮，探头在他薄唇上蜻蜓点水似浅碰几下。 “旁的，确实不认得。但这三个字，怕是这辈子都不会忘了。” 她的手指点在红纸最上头——亮赫赫、洒金的三个‘求婚书’！ “那底下的这处，是留给我的吗？” 崔三对她把戏的小模样爱得入骨，眼底晦情翻涌却偏偏自持冷静，新磨墨舔毫笔，盯着她一笔一划的落款，犹不放心，非要她落个手指头印才肯罢手。 她笑得恣意，肩头浅蝶纹的褙子滑落尚不可知，旖旎情态似水，勾得男人挪不开眼。 “如此可安心了？” 求婚书被珍而重之地收在柜子里，他的名分落到了实处，崔三心里开出花，觉得这夜比以往都要美好千百倍。 夜深了，他探头，吹熄灯烛。 第54章 林家一时招惹的艳羡很快散去,村民对他家最近的争吵议论沸然。 阮氏颇为感慨：“早前她家嫌弃丰收吵嚷，现如今倒是调转个头尾，轮到咱们看他家笑话了。” 隔墙又一次听到蒙六娘子阴阳怪气说林家院子烟气呛得人头疼,秦巧叹口气：“林婶子怪不容易的。” 新儿媳妇刚进家门，多少会装得乖巧。 唯蒙六娘子厉害,新婚第二天起就和林婶子针尖对上了麦芒。 林婶子性子不让人,奈何林二全与她不是一条心，林家大叔一个男人家，不好破上脸面与儿媳妇吵闹，如此半月都不到，秦巧看林婶子神色憔悴,脸颊都瘦削几分。 阮氏正要说些什么，恰外头响起一阵叩门声,于是探手按下梭子，起身去外头迎门。 听着外头客气应声，秦巧叮嘱第二批收的三个织娘自行琢磨,出门去看。 来的人圆脸蛋大眼睛，扎寻常妇人尾髻，髻上左右对束象牙白的插梳，着桃粉色襦衣露一抹绿色绢抹胸,天渐热,贴合灰褐色的褙子束起攀膊。下裙也很好看，合欢花纹样的掩裙随她走动曳撒得灵动美好。 是熟悉的面孔呢。 秦巧下阶，对方扭脸冲向自己,嘴角荡起弯弯的弧度,又看清她面颊上浅浅的梨涡眼。 真是个招人喜欢的甜妹妹。 秦巧心想：怪不得林二全上心。 蒙六娘灿然道：“早听我婆母说秦家二娘是个利索人，心里神往,却被家里牵绊住，少不得见，很是遗憾呢。” 她作势上下看几眼，又抿抿嘴：“我家二全眼光可真好，莫说是他，便是我一个女人家头一眼看你也很喜欢。” 原是这几天在林家院子不得劲，林婶子索性用秦巧做筏子，专刺蒙六娘的喜笑颜开。 蒙六娘暗记在心上，只等今日林二全一出门，替换了鲜艳的衣裳，这便踱到秦巧跟前，想看看丈夫没成婚前的心上人到底是个什么模样。 秦巧心里顿了下，面上浅浅应和：“是有什么事儿吗？” 她若是真与林二全有过往事，来往言语交锋也有意思。八字没一撇的事情，女人飞醋不必搭理。 蒙六娘的笑容一窒，眼底飞速翻涌起湿意，哽咽道：“二娘子是不欢迎我吗？” 不及阮氏和秦巧反应过，她倒是捂着鼻子低声啜泣：“定是这几日我不懂事，耍小孩子脾气叫你们看笑话了。” 呜呜几下，眼睫上泛着泪珠，楚楚可怜起来：“我这就给两位赔个不是！” 秦巧头疼，这种上眼药水的手段以前也不是没见过。 从前都是当主子的为了套恩宠，她一个伺候的奴婢不作声。眼下舞到自己跟前，顿时觉得怪棘手。 左右无法，与阮氏对看一眼，只好沉默看她演。 做戏的在台上，台下的看客无动于衷，演起来索然无味。 蒙六娘哼唧片刻，反倒叫人家瞧得脸皮红，渐渐安静：“可否给我些茶水喝喝？” 秦巧一口就要回绝，却没阮氏松口快，托词有事，进了东屋。 阮氏便安顿蒙六娘子到北屋。 闲言几句，蒙六娘懒得再装，一改院子里的柔弱气，很是气壮地开始埋怨起了自己婆母。 阮氏听得头皮发麻，应也不是，劝这个也不对，只好假笑陪坐，盼着蒙六娘自己识趣，快快离开。 蒙六娘且自己说完舒畅，哪里管旁人情愿。 她舒口气，不屑地撇撇嘴：“我家安顿大院子宽床板，院里外头四五个伺候的，还用得着她自己窝在小黑灶生活呕饭？阮嫂子你说说，这不是天生的穷命是什么？” 阮氏：“.......” 你是真半分体谅你婆母都不愿意呐！好好的儿郎养到大，扭脸就成了别家上门郎婿，当爹娘的真住进亲家院里，大半辈子的直杆腰板得碎成渣滓！ 第109章 说起这个，又觉得委屈。 “你瞧瞧我这双手！”她呜咽着说：“在家时，我阿爹连果子盘都舍不得让我抱，如今成亲寻个男人，还得倒贴做劈柴的活！” 阮氏就去看。 桌上摊开的白皙手，真真是保养得好。细皮嫩肉，指尖比葱根，修剪得整齐发光的指甲面上染着凤仙花红，打眼瞧，连点瑕疵都看不见。 她都不好意思露出自己晒得黑黢黢的手，于是瞧稀罕似的，死盯着。 蒙六娘哼哼道，骈指挤出一点红，“这儿...看见了吧？这么大的刺眼，险些疼死我呢。” 阮氏：“......” 怪她眼拙，寻不见那刺眼。 对方一脸愁云，阮氏心里也很发愁。 怎么办？跟人家比，自己活得太不像个女人了。 两相送别，倒是给她发苦。 回头撞上秦巧，学着蒙六娘软乎乎的细嗓子：“二娘，咱们不然也买些玉容膏抹抹？”还掐个翘指头。 秦巧忌惮地看她几眼：“...抹了玉容膏，还怎么织布？” “那算了吧” 阮氏放软语气，一扭脸正面撞上灶屋门口的崔三，整个人僵住。 “.....啊！丢死人了！” 她嘀咕一句，逃也似的窜回北屋。 秦巧痴痴笑，见崔三懵然，也不解释。 想起隔壁的巧心眼，失笑片刻。 林婶子的炮仗性子遇上蒙六娘的心眼子，全是输面。 所以成亲不光是两人的事情，更是两家门户的成全。 于是又问：“牛郎君还在坊里头吗？” 崔三摇摇头，手指比划几下，秦巧便知对方又趁天黑前，匆匆赶去镇上了。 翠柳也不见来，长不相处，真不是什么好兆头。 夜上煲了鲜虾汤，辅上几碟子小菜。 天热脾胃不畅，四人都吃得不多。 焚起的艾草团子熏走蚊虫，柳树支起小风灯，一家人闲坐乘凉。 草编的蝈蝈笼子有虫，秦丰收捻着细草径在逗弄，秦巧这时也不耐黏在崔三身侧，指尖细针缝制袜巾，模样大小，一看就晓得是在给谁做。 气氛温馨美好，阮氏只看小白双眼缠在小姑子身上，逢他起身去提水，悄声问：“你这月葵水到没？” 秦巧一针险些扎在指头上，吓得人都坐直了：“怎么突然问这个？” 阮氏摸摸脸，“就...你们成亲挺久的了，是该要个孩子了。” 突然而来的催生，秦巧有些应付不来。 她呆呆的：“很久了吗？” 阮氏：“反正不短了。算算，八个月总也有。小白妹妹肚子几个月来着？” 秦巧想想：“上回寻医者看，推了八月头的诞日...七个月多月了呢。” “那也是你半个妹妹。”阮氏语重心长：“她的孩子都能下地，你的孩子若是还没影，可不成样。” 她还是老样想法，一门人家，眼下的子息确实单薄。 秦巧抹下面皮，无奈转头。 看崔三长手长脚地迈门槛，想象了下若是有个小不点跟在他腿边，也很不错。 她正要开口，院外却传来一声喊。 听出是胡老，几人起身去看。 门一开，灯影闪烁，胡老铁青着脸，语气丧丧：“出事了。” 他冲崔三道：“你妹妹叫人搡了一把。走前听灶上杂役说闲话，屠生那丧尽天良的，没给请托生婆，只说她的生死看天意。” 第55章 “怎么好端端的,能叫人给搡了？” 罗云英是偷跑出来的，没时间从头说起，只简短说个大概。 屠生三十有六,一儿半女都无，子嗣一直是他心头刺。 崔八娘的身孕最初还是罗云英察觉出来,直等坐稳胎,才捅到屠生跟前。 大好事，屠生狂喜，凡崔八娘身边一应事物，比照着村里最好的来，还额外给独门小户,单提溜个罪奴做下等杂役。 这厢崔八娘吃喝不愁，便是出不得罪奴村都无所谓。 她仗着肚子逞威做强,不拘看守的肖二还是牛娘子，俱都小心伺候。 小人难处，这两个明面上敬,背地里早就抱团，将崔八有孕的消息转到屠生娘子耳朵里。 “那可是个辣手的泼皮货！” 罗云英一想到昨日的事情，就是一哆嗦：“咱是怎么也没见过女人家能长得像个山似的魁梧！” 雄健的屠生娘子单手捏一个崔八娘，那是轻而易举的事情。 若是屠生在,还能辖制几番。偏人家就是寻空来的,一手拎小鸡般提溜走了崔八娘，罗云英眼巴巴望着，无可奈何。 “等人走了,我急忙去屋里看。那地上一滩血,八娘进气多出气少，已经半死了。” 她愁肠婉转,喊人快去请托生婆和大夫。 村里外把持在牛娘子手上，她喊破了嗓子，却没个人动一下。 她连呼作孽，一抬眼见崔三赤红着眼，一副冲进去报仇架势，忙往下压手：“快莫生事了！” 好赖她年岁大，有些经历。 心知胎儿活不成了，可别拖着当娘的一并死，一通肚子按压，生将那个死胎剥离下去。 “八娘命大，万幸身下没大出血。不过...”她长出口叹：“....也就一两天的事情。” 第110章 诞下的死胎是个浑身发紫的男娃，屠生听消息赶回来，看都没看一眼，只啐一口晦气，抱着酒坛子就灌。 “那两个下三滥借机进话，说八娘命里带克，连累了腹中孩子。屠生个怂蛋，没胆子寻他那恶妇出气，就发泄到八娘身上，连个大夫都不叫请。” 崔三内心怆然，怒火烧得理智全无，面相看起来是前所未有的凶恶。 秦巧忙安抚地拥他，看向罗云英：“罗娘子，旁的先不说，我们带了银子，你看能不能在屠生跟前说句话，就像当初买三郎一样，赎出八娘来。 入手死沉，罗云英一掂量，里头没有十两，也差不离。 她又何曾不忧愤，当初拼着崔八娘在屠生跟前的体面，她跟牛氏闹撕了脸面。 如今悔之晚矣，尚不知何去何从，又怎么敢再往屠生跟前凑？ “我....我怕是帮不了你们。”她踟蹰着，“二娘，你也在村里呆过，自保都不容易，遑论别的。” 还是胡老接了银子揣起，“这趟我去试试。” 拉人的板车都带了，“活的出不来，死的总不能再困住吧。” 罗云英见状，心里松口气，起身作别，三两下钻了暗洞不见。 尽人事听天命罢。 秦巧心知他着急，却也没法：“再等等吧。若再不行，牛郎君回来，咱们再请他走走人情寻别的路子。” 这是万般无奈下的一点子自我宽慰。 昨夜撕心裂肺好不容易等到天亮，如今晨曦难捱，折磨得人满头大汗却无心避暑，两人焦灼地来回盘桓，总是扭头去看山路，盼着胡老有个好结果。 幸而苦等没有辜负，日头偏斜，胡老背负板绳的身影终于出现，崔三大步奔去相接，第一眼看车上人没盖着白布裹，唰地一滴泪落在地上。 “莫看了。走离了再说。” 胡老低声催促。 崔三连忙擦去脸上泪涕，抢了胡老背上的麻绳负好，避开道路石头，尽最大努力平稳地回到家中。 “大夫请了没？” “请了请了，生拖了一天没叫人走，在东屋里等着呢。”阮氏匆匆道。 探头瞄一眼，瞧这大日头走一程，崔三怀里那姑娘硬是一点汗珠子都没，心里暗呼不妙。 “嫂子，有吃的吗？” 阮氏忙去灶屋：“有！温热的绵粥，下肚更好。我这就端。” 前后忙活着乱，大夫看诊下针配药，喂人吃粥喝药，一直到月上半天，秦巧才揉着酸困的腰板从东屋出来。 阮氏送了补汤，看她咕咚咕咚喝着，问了几句。 人总是昏着，大夫说伤了根本，气血亏损，诸如人参类的名贵药材开得豪气。 若不是有些家底，还真养不起这药方。 “有说多久能醒不？” 秦巧摇头，下晌请了村里有经验的生婆，将崔三娘身下的撕裂伤清理缝过。 天热，那一处溃脓发了腐肉，折磨起来纵是人昏着，下意识还在呼疼喊阿娘呢。 “大夫说醒不醒得看往后。先养伤口，再补气血。十天半个月，是没指望了。” 阮氏抿抿嘴，复道：“好歹保住命了。” 东屋子前后对窗开着，直起身能瞧见里头崔三板愣愣地守护身影。 一个两个，倒是重情。 “你是为丰收，小白是为妹妹，说起来倒是缘分。” 秦巧抬了抬眼，“今日太忙，也不知胡老是怎么周旋的。” “我问过了。”阮氏回道：“姓屠的活该遭报应绝后！崔八跟了他这么久，临到头，还要吃一口发命钱。 胡老没说细的，只说给牛氏花了二两，让她从中取巧。崔八拖在村里就是个死人躯壳，能再换点银子多划算呐，所以松口叫胡老拉走。” 这事儿若是自己或是崔三去办，必然麻烦。 左右又欠了胡老一回，秦巧记在心里。 一时无话。 过半晌，阮氏压低声音小心问：“那孩子...？” “死了。” 秦巧冷声，“活着也是屠生牵绊八娘的绳子，死了最好！” 阮氏说是，觑她面色不虞，宽慰起来：“嫂子晓得你心里恨，可实在不必。” “屠生作恶，你当那顶官门的人不晓得？莫说罪奴，就是咱们小百姓，挨了青天那几个混子的欺负，若不是牛郎君脸面，咱们能挣出口气？” “这话你听了，也说给小白听，让他守着他妹妹好好的。空了就求神拜菩萨，让老天开开眼。” 阮氏是瞧出秦巧眼底的恨意，怕他们一个想不开，血性冲动反要自己性命。 秦巧搓搓脸，“是我慌神了，先前那婆妇说的话听得我心头发寒，这才失态。” 她勉强笑笑：“嫂子先去睡吧。” 夏日的晚间，忽而冒起小雨。 临到天边鱼肚白，崔八娘梦魇似的喊声惊动了人，一探手额头滚烫，忙又灌了一大碗汤药进去。 日中雨势不减，风也吹得厉害，东屋松爽几分，秦巧又用温热帕子给崔八擦拭过，连带着底下的伤口一并换了新药粉。 下晌雾云沉沉，间或劈起闪电。 慌阖上门窗，噼里啪啦的雨水中，屋内死寂，唯有桌上汩汩壶炉水声，崔八娘睡得昏沉，阮氏接过照料的手，送服了些捣成烂泥的饭食。 第111章 夜上自然是崔三承担守护的职责。 如此几日下来，照料得宜，伤势见好。 除却有一日梦中喊了一声三哥哥，崔八娘再没发过一点声响。 “不必心慌。你们两个只需把生意弄好，买药买补品的铜板管够就成，剩下的事天神爷自有打算，急也没用。” 阮氏朗声道，闲余空出一只手在崔三肩头用力拍拍，很有嘱托的意味。 崔三乖巧地点头，眼神感激，这些日子自己和二娘不好拖了巧造坊的活计，八娘的事情大多是阮嫂子在忙。 六月流火，夏稻子成熟，秦巧吃了一口新熟的米食。 “巧造坊第三式样的织机已经做成，牛郎君拉着送到县里，回了十张订单呢。我手头上有些余钱，想买些稻子地。” 阮氏眼睛一亮：“你也想买？” 秦巧便看她：“怎么？是有谁家要出？” 这又是新的话事。 “还能是谁？”阮氏冲着西边努努嘴：“那头的蒙六娘前些时候诊出喜脉了。” 道是自家忙起来晕头转向，竟不知有这事。 秦巧：“那不是好事吗？怎么林家要卖庄稼呢？” 阮氏解释起来：“蒙六娘本来就不喜欢满井村，嫌弃林家院子小。如今有了林家下一代，腰板硬气，非要回娘家住。林婶子和林大叔慌神了，生怕孙子养在蒙家生在蒙家，最后成了蒙家的孩郎，终于松口。” 一松口，便是舍家弃业。 房舍要卖，庄稼也不种了，正好他家夏稻子熟了，腾出了地分，许多人都有意。 秦巧心里念头涌起，打听了下村中庄稼的行价。 夜上守在东屋时，跟崔三郎商量起来：“老百姓有地，心里不慌。林家十亩地的祖业，我要不了全部，购置三亩足了。” ‘可谁去种呢？’崔三疑惑。 秦巧早就想到此处：“咱们两个是腾不出手了，嫂子忙活家里外，养鸡织布够累了。不若就租给村里人口多的人家，收成时按比例分，你说呢？” 她犹觉不够：“林家院子其实不大，和咱们家之前没翻修前差不离，我想着一并掏银子买了，到时候学着镇上牛家的样式做个跨院，也朝外撑门。” 说到用处，颇有些内敛的羞涩。 秦巧嘴边浮起笑容：“起初牛郎君让我教人织布，我还害怕教得不好，压不住人。正儿八经过去半年，心里还挺喜欢被人喊师傅呢。” 小灯烛有微微的光，照亮她温和的眉眼。 她的神情很坦然，鸦羽长发散在身后，避暑袒露出光洁有力的臂膀，有光的眼睛好似会说话，此刻正喋喋不休地看向自己。 爱人的目光是这世上最能抚慰痛楚的手段，崔三无声附和。 再一偏头，眼睛不由睁大，像是不敢相信般揉了起来。 崔八娘弯了弯眼睛，干哑的喉咙发不出声，无言地呐了声‘三哥哥’。 第56章 一晃又是半月,阮氏从田垄回来时，走出一身汗。 一口气灌了整碗的绿豆沙水，抹嘴坐在墩子上。 秦巧看她脸上笑意满满,不由发问：“孙家人下种了？” “大小伙子四五个，大膀子甩开干活,看得人真欢喜。”阔别四年,秦家重新迎回属于自己的庄稼地，且不用她大日头干活，阮氏怎么能不开心？ “夜上时，我得给婆母敬上一把香，好好说道说道这好消息。” 真心实意的高兴啊,是总想寻个人分享。 阮氏探头往东屋窗口跟前瞄了下：“又睡了？” 秦巧点点头，“刚吃了药,不是说小产就是坐小月子嘛。” 崔八的情形比小产严重多了。 “不是说她性情活泼，很爱闹腾吗？”阮氏稀奇不已：“醒了许多天，除了下地上厕房,少见她说话。” 遭逢巨变，总要变的吧。 只能这样猜测，心头有隐忧，却也说不清,只好安抚自己是多想。 秦巧道：“保不齐过几天就好了。” 正要起身,门口传来蒙六娘的笑喊：“阮嫂子，在家呢？” 阮氏迎她进门。 自商定买林家小院的事情，那头忙活搬家事宜,进出规整交付她来接洽,一来二去和蒙六娘交情略深。 院里说话纷杂，未免吵到东屋的崔八娘,阮氏拉着人进到北屋子安坐。 “我娘家来了人，这几天人进人出的，竟忘了一件事。”蒙六娘从袖子里掏出个小纸包，在阮氏困惑的目光下笑得暧昧：“这东西是我娘家的秘方，效果显著，我看阮嫂子有眼缘，便想着走前送你。” “这是什么？” 蒙六娘便抹抹自己尚未显怀的肚子：“这是宜男的方子。睡前给男人家吃了，保准有用！” 阮氏手一哆嗦，险些没拿稳，脸皮臊红：“这...这....你....” 结结巴巴半晌，来了句‘这也太贵重了！’ 蒙六娘随手捏了一枚枣眼吃，热络笑道：“收了吧，食来孕转就是这个道理。” 两个人对坐堂中，说了搬家挪动事宜，确定后日就能彻底作别，蒙六娘很有舒畅胸怀的解气，媳妇做派到了她这一步，真就是顺风顺水。 第112章 阮氏感慨有人生来就是享福，一时运半生福。 不过也不眼红，她这辈子少说活到六十，还能享受许多年的福呢。唯一遗憾就是没有个自己的孩子。 她本不抱希望，总也是想着二娘和小白孩子多了，过到她名下一个，一尝做娘的心愿。 桌上的小纸包具有十足的存在感和诱惑，她别开脸，一推门，眼睛还没看清，砸进个高大的身影。 “花花...花花...我肚子痛！” 秦丰收赖在她身上嚎。 阮氏：“......” 但凡他能放下手里的零嘴，也不至于撑到肚子疼。就这般，还怎么与他生孩子？ “躺着吧，我给你揉揉。” ... 夜晚的秦家小院只有蝉鸣，四处无灯，唯有东屋还透着些轻微的烛光印出窗前地上一团黄晕。 这一觉睡得很踏实，崔八娘睁眼时，还有些迷茫。 左右看下，精神醒发，她撑着上身坐起，探出半身从小机上倒了一杯水。 声音惊动了打盹的崔三郎，他忙抢过手，示意她快躺着。 崔八娘笑笑：“睡了一天，再躺着人就要发霉了。” 茶水润嗓，手里又被塞了一碗面食。 素淡的面，卧了一颗油汪汪的咸鸭蛋，烫过的几颗青菜随附在汤水中。 确实也饿了，崔八娘挑筷子吹吹，迫不及待地吃了几口。 分量不多，夜宵吃却够。 帕子拭去嘴边汤水，透过窗棂看哥哥蹲在竹排处淋洗碗筷。 她观察了好几日，觉得此处对哥哥来说已是后半生的家了。 “三哥哥，你去睡吧，用不着夜夜守着我。” 崔三点头，人却未动，挪到床对面的长竹榻上，反正有灯，走动起来也不困了，信手捻着毫笔，又在画着巧造坊间的第四样织机造图。 手边的话本子看不进去，崔八娘发愣片刻，猛地开口问了一句：“哥哥，你还记得茕郎吗？” 茕郎是崔三的胞弟，可惜尚未落地时，母亲便遭府中姨娘暗算，没能诞下。 崔八娘轻扯嘴角：“茕郎没时，我和姨娘装得忧愁，其实关上门却在笑。” 至于为何会笑，兄妹两个心知肚明。 “你说这算不算报应？” 她呢喃道，“报应不爽，落在我的孩子身上。” 这是自她醒了，头一回提起那个孩子。 崔三不知如何安慰伤怀的妹妹，在纸上落了几笔——等你好了，我带你去看看六娘吧。 “我不去看她。”崔八娘抹去眼泪，斩钉截铁道：“等我好了，我还要回罪奴村！” ‘你回去做什么？’ “你说我做什么？”崔八娘恨得咬牙切齿，猩红双眼怒视着他：“那些贱人戕害了我的孩子，难道不该杀了他们，给孩子报仇吗？” “三哥哥倒是过上了妻好财暖的日子，却看我陷在水深火热中挣扎！” 她讥讽不已，想起这院中两个女人进进出出说话，没好气道：“多下贱的出身也敢与哥哥作配！你口有残缺，那也曾是汴京高不可攀的贵郎君，怎么如今好没志气，人家买三亩田，就当成圣上开恩的封旨笑得跟个摇起尾巴的哈巴犬！若是阿爹还活着，怕是胸口怄气一口老血喷满地了！” 她还想再说，可惜嘴皮一动，脸上先火辣辣地挨了一计痛打。 崔八娘耳朵里一阵嗡响，发懵瞪着自己哥哥，只看见他气得青筋暴起，嗫喏发抖：“你打我！你怎么能打我！我....”啪嗒落泪下来，“...我是你在这世上唯一的亲人，血脉连着的，你竟为了几个不相干的外人动手打我！” 声响惊动了院中，阮氏最先奔过来，她身上的褙子还没裹严实，脸上惊愕：“怎么了？这是怎么了？好好的，怎么吵起来了？” 再看崔八娘捂着半张脸，心呼不好，略带指责地看一眼崔三：“小白，有话好好说....唔....有话你慢慢写，做什么动手打人？要不，你先......” “用不着你来烂好心！”崔八娘嘶吼一声，直接攥起茶盏贯在地上，啪地一声巨响，碎片四溅，阮氏被吓得退出好一大步，愣神间就看人家指着自己：“我和我哥哥的事情轮得着你插嘴？你是哪头长嘴的鳌老货...唔....呜呜呜....松开！....” 崔三强硬地捂住她嘴，不要她开口。 可动作撕扯，顾忌她伤口，总不敢使全力。 “小白....小的哪家的白？我哥哥行不改姓，坐不更名！”那眼神活似要吃了自己，阮氏总觉得自己没睡醒，晕乎乎地问：“不叫他小白，那叫什么？” 崔三崔三的，听着生分呀。 崔八娘狠狠咬着堵在唇上的手掌，直到尝出满口的血腥气，挪开眼看着满脸痛苦的哥哥，心像是被剜了一刀，抱住他肩膀，呜呜嚎哭起来。 一边嚎，一边含糊喊：“崔...我们姓崔！” 阮氏从内间退出去，一出门，就看见站在檐下暗处的秦巧。 她叹口气，动静这么大，什么都听见了，“崔八娘还怪....” 怪怎么的呢？ 她思索下：“...怪狼心狗肺的。” 第57章 ‘怪狼心狗肺’的崔八娘一见白昼,换张皮做人似柔善温和，眉眼慈悯，惭愧地低下头,同阮氏作歉：“昨夜吓着您了吧？是我一时脑子糊涂，猪油蒙了心窍,说出遭雷劈的话。求您看在我哥哥的面上,看我是头一回，万万别记在心上，权当我是个零碎物件，别当回事。” 第113章 阮氏一脸‘见了鬼’的惊愕，眼风瞄向身后的二娘,见她面容平静，眉头却轻轻蹙起,有些无措不知如何作答。 半晌后，忽略心头的古怪，挥手表示无事：“那什么...小...崔三呐,灶屋温着水呢，我先出去忙了。” 她匆匆起身，同秦巧使个眼色。 灶屋冷清清，一等外头有脚步声,迫不及待地奔出门,扯着秦巧进去，话先不说，阖上门前谨慎地在东屋方向看看,正对上崔八娘透窗投来的目光。怎么说呢？那眼神怎么看都不想怀着善意！ “天神呀！”她背靠在门板上,嘶嘶声不停，一边搓着手臂,“二娘，你瞧瞧！瞧我这胳膊上的皮疙瘩！” 大热天的，本该热得没法，叫崔八娘这顿折腾，只觉得身上发寒。 “莫不是中煞了？二娘，若不然我去庙里请尊小菩萨像回来吧？” 秦巧摇摇头，道先不着急，目光透过门板，仿佛还能看到崔八娘阴沉反复的面容。 “林家院子是现成的，我看他家正屋大，里外套舍还开对窗。嫂子，先凑乎打扫净那处，你和哥哥搬过去吧。” 阮氏诧异：“我和你哥哥搬？那你......”停了一会儿，犹豫地看她脸色：“你是怕崔八娘再像昨天那样发疯？” 秦巧：“一则是这个。她伤怀难过，容易激动。哥哥孩子脾气，保不齐和她有什么撞上事儿。再者，这几天巧造坊的织机要搬动几台过去，夜里还是得有个听声的。” 不能因崔八娘几句混账话，秦家的日子就不过了。 收林家院子本就是为了后续她招收织工女，哥哥和阮氏搬过去顺势而为。 过好一会，秦巧还要给织娘上课，顾不得别的，只叮嘱阮氏不要和崔八娘起冲突。 阮氏心说：谁稀罕惹个脑子有毛病的人，嘴上应是。 太阳渐上，织机学艺暂时挪到了巧造坊，秦家小院静悄悄的。 阮氏揉搓着小米团，一旁的秦丰收不知哼着什么，手里头花花绿绿有草有叶，热火朝天地编着小花篮。 两人一问一答，说得来往都对不上，却衬得屋中不冷寂。 门外的崔八娘看了半晌，嗯哼作出声音。 阮氏回头：“......有事吗？” 崔八娘：“没什么大事。只是哥哥觉得方才我的话不够诚意，没说到您心坎上。这不，我不敢耽搁，想跟您再赔个罪。” 阮氏心说：这阴阳怪气的架势才对嘛！ 说实话，昨夜自己是被吓着了，让人家狗头嘴脸地啐了一顿。再回屋子躺下，生怄气瞪眼半宿，脑子里翻来覆去都在暗恨自己怎么不当场反驳回去？ 大早上本是上赶着茬架，又被堵了软刀子。 眼下正好，二娘和崔三都不在，这可不是她招惹，是这货自己送上门的！且看她怎么治治这小丫头！ 阮氏一拉架势，先撵了秦丰收回屋，叉腰手指遥点崔八娘的鼻子：“赔罪？你们一个两个贱籍，站得倒是腰杆硬，比我们这良家户头的人说话声都大，我让你赔罪？哬！真让你赔罪，你得跪着！” 崔八娘脸色发僵，嘴皮子哆嗦，一看就是被戳到了痛处。 阮氏又添一把火：“端碗吃饭，先睁眼瞧瞧你肚皮放不放得下！怎么？姓崔怎么了？我说那个谁......” “二娘的婿子，按辈分喊我声嫂子，我叫他一声小白怎么不对了？当他是自家人，稀罕给个亲热，我要是看不顺眼，莫说伺候吃喝，让他当牛做马，除非是死了，要不然半辈子吃观音土也得喊我声菩萨！” 崔八娘气得胸口起伏：“你当我们稀罕！” 阮氏哼声，没好气地拍拍裤管上不存在的灰：“好药水救你，看你平头正眼像个人，嘴一张比粪坑还臭！你伤心难过？寻正主去呐？怎么？不认识去罪奴村的路？那没事，我亲自送你走！” 说着几步上前，扯住崔八娘的手腕，直往门口拽。 崔八娘鬼哭狼嚎，酸红眼扯着嗓子喊救命。 很快脚步声起，崔三慌神跑过来，作势分开她们。 谁知崔三郎一靠近，阮氏顿时火冒三丈：“你还敢拦？！当初我们二娘拼着清白不要才救你一条命，一口饭还养个护主的狗呢！信不信今日撵你们走，我二娘明日又能再迎个齐全.....” “嫂子！” 秦巧跨出门喊住她话头。 “嫂子..”她上前分开两人，劝解道：“你先去林家院子看看，下晌的时候，我陪你一起搬。” ‘搬’字一出，崔三唰地抬头看过来。 他眼尾略红，目光如波，一副难以自控将落泪的样子，秦巧很难不去看。 “坊里的木匠还在上工，你先去忙吧。” 可他不动，阮氏暗恨这货色拿捏二娘心软的弱点，嘀咕道：“装什么可怜。” 手腕被秦巧捏疼一瞬，阮氏愤愤，却给面子地转身走了。 崔八娘自顾攀着屋边站起，吸着鼻子不说话。 三人静默片刻，秦巧率先开口。 “我家就是个平户，只想过宁静日子。”秦巧缓声道：“你哭闹撒泼，都是人之常情。” 第114章 “一时看不开，我们包容一时。可若一辈子不看清，我总得做个取舍。” 崔八娘轻咬唇，装腔作势：“大不了我和哥哥走！” 一扭头，却见哥哥没看自己，痴痴地望向秦家二娘，满脸是泪。 ......这不是还没走吗？她气得心说。 怀里的帕子递过去，他不愿意接，秦巧心底无奈，含笑拭去丈夫面颊上的狼狈。 “我和你哥哥缘起匆匆，半途有情，能不能相守到老尚不可知，但晨起暮歇彼此都很珍惜。 我嫂子心直口快，却不无理取闹，这点你哥哥最是明白。她方才的话，你听了记恨也罢，释怀也罢，都是你的事情。” “但是....八娘，人这辈子总要寻个归处的，姓崔姓秦亦或是姓王，并不重要，重要的是你决意如何过。想的明白最好，想不明白就先从小事来。家里不能白养一张嘴，再过几日好全了，去坊里帮衬做活吧。” 有事做，不至于急眼鸡似的，拔长脖子乱啄人。 ... 也不知是不是她的话，亦或者别的缘故，总归自那日之后，崔三娘再没有激烈厮闹起来。 秦巧送别了上门的人，一关门，长舒口气。 “前些时候夏蚕出了，我听翠柳说她织了一大匹丝布，卖到县里挣了六百钱呢。” 乡下人家自养蚕种，生丝可得，几乎没什么成本，一匹丝布纯润利不少，黄婆婆笑得合不拢嘴，逢遇上什么人，都要夸秦巧教授技艺的本事。 这不，第二批的织娘还没教出门，第三批商定学艺的人家已经付定金了。 又是一笔银子入账，心里自然欢喜。 “虽说拜师钱冲抵了织机的赁资，不过你师傅的名头出去，不愁回本。” 牛闰林盘拉几下账本，写写画画，交付到秦巧手中。 秦巧粗略看看，还是有不认识的字样，手指挪个方向，冲到另一边，问：“这是什么字？何意？” 崔八娘上下看看，简单解释几句。 秦巧听过，掰指头算，手指头不够用，借用算盘总是在一位制和十位制的腾挪间慢吞吞，一旁崔八娘等得不耐烦，看不下去一把抢了，刷拉脆响后归零。噼里啪啦，手指头巴拉没几下，念了得数。 秦巧：“哦，那账目就对上了。” 她捏了细管毫笔，在账本上落个字，加盖红指头印。 “你有半月不在坊了，我和三郎新忆了个样式，还没上架，得让你定夺下。” 牛闰林应下，起身抱起账本，绕过门洞，往巧造坊去了。 夕阳西下，院中移栽的杏树垂下淡黄果实，枝芽错落有致，夏风微微一档，总害怕果子落地砸在树下人头上，却有舍不得搬开交椅，整个人懒散地窝在里头仰头发愣。 阮氏一进门，就瞧见树下的两个人影。 她咕哝一句，索性大方地打个招呼。 秦巧看她手里攥着黄枝，于是问：“拿着什么？” “黄皮。”阮氏分了些过来，“吃着酸甜生津，随汤补身也行。丰收这几天有些咳嗽，等会熬一盅黄皮猪骨汤。” 剥了发黄的果皮，手指湿淋淋，干了黏腻。 秦巧起身去帮着做饭，没一会儿灶屋又进来一个，阮氏默不作声，眼角余光却盯着对方，见她老实地寻个墩子坐在秦巧跟前，才收回注意。 “上回让我打听的，有些消息了。” 一听这话，秦巧顿下，下意识去看崔八娘，见她果然眼睛发亮。 “怎么说？那贱人是做什么的？家住何处，有几口人？素日常去哪里？身边有什么陪着？” 一顿噼里啪啦，阮氏也不吊她胃口，平静地回答。 “马娘子原是镇上屠户家的独女，早年屠生入赘去了马家，借着马家的资财和门路，捐了个小身道。” 小身道就是朝廷不入流，无俸禄光有名号的闲散人。 “也不知寻了什么门路，反正六年前屠生成了罪奴村的管事。” 说到此处，阮氏翻个白眼：“这两口都不是善辈，马娘子在镇上屠宰牲口，屠生在那村里横行虐人，料是老天公道，看他们罪孽深重，至今没个一儿半女。” “马家的肉铺子不小，光是精壮切臊子的精壮汉子就有五个。” 阮氏拐了个音，很有劝人的心思：“你若是想思谋暗害，怕是不容易。” 崔八娘咬牙切齿：“要不是她几拳头，我的孩子也不会惨死，这个仇我是一定要报！” 咋报？总不能寻个刀子撵人跟前来一下吧？ “我看你是不想活了。”阮氏冷声。 “你没有孩子，自然不懂得当娘的心！”崔八娘捶胸捣足：“要是由着那贱人活，我后半辈子得生怄死了。” 阮氏叫她一句‘没有孩子’堵得没话说，心狠狠地攥下，回头看崔八娘一脸的泪珠，怜悯同情起来。 自己若是真有个孩子，有什么万一，大约也跟她一样拼命吧。 于是放软了口气，“你先宽心吧。要我说，人作孽天在看，这两个恶人自有互相磨的时候，报应总有到的那天。” 第115章 崔八娘抚着肚子，埋头膝下哭得伤心。 “你的孩子掉了，屠生与马氏必然生仇。听人说，屠生自那之后再没回过镇上家中了。” “那有什么用？他们离心难道能补偿我孩子的命？” 阮氏就道：“但是镇上的人传风言，马氏小院夜里常有男人说话的动静呢。” 崔八娘停住哭腔：“你是说那贱人在外头有首尾？” “这就是风言。”阮氏面露犹疑，“镇上口舌比村里的还要多，天晓得这消息是真假呢。” 风言？崔八娘心说：管它真风假风，只要有机会，她都要冒险尝试！ 第58章 崔八娘是个不到黄河不死心的主。 孩子落了,半条命葬送去，好容易养了一个夏天，脸上刚有些红气,心思便活络起来。 她是个有手有脚的，秦巧并不拘束她走动,加上崔八娘有时还帮着工坊账目的打理,秦巧还按时分给过工钱。 坊间织机生意火热，大白日里进出看货下单子的人络绎不绝。秦巧又管着旧院子织娘的教学，一来二去入了秋，才经熟人偷偷告密，晓得崔八娘竟然和屠生牵扯上了。 崔三气得胸口起伏,手指头比划着看起来像作法，若是能翻成人话,应该骂得不轻。 崔八娘捏着一只青皮酥梨，吃得手指淋漓，眼皮子连撩都不撩一下。 秦巧：“......你究竟是存了什么心思？” 她一手拦住气急的崔三,将人扯到凳子上，示意自己先说。 “什么心思？” 秦巧便看见崔八娘扭头一个啐地——也不知她是从村里哪个妇人身上学得，泼辣样子浑然天成，哪里还有记忆中高府贵女的做派。 她一时为崔八娘这份入乡随俗而敬佩。 “我一个娇弱小女子,能有什么心思？”崔八娘道。 话音刚落,屋中四人全都无语凝噎——阮氏翻个白眼、秦巧无奈地卷卷袖子、崔三停了没一会儿的手指又有翻动的迹象、就连听不太懂世情的秦丰收莫名应景地发出一声‘嗤’。 一只酥梨不大，崔八娘吃完捻帕子擦擦手，然后甩下一道惊天大雷：“我要搬到外头睡一阵子。” 阮氏：“跟谁？姓屠的畜生？” 崔八娘若有其事地点点头：“就是那畜生。这一双贱贼夫妻,天不收是它瞎眼！但我不能坐着等不开眼的老天睁眼,那要等到什么时候？” “你这不是胡闹嘛。”阮氏与她处了几月，虽没多亲厚,渐渐地也看她像自己没有过的妹妹，“贼窝子好容易出来的，如今日子也好过，你心气小些，犯不着！” 秦巧却没说话，瞧出崔八娘眼底执拗，便明白这人心一狠，是怎么也劝不回来的。 她扯了嫂子的袖子，示意让他们兄妹聊吧。 一直到后晌，屋里才没了声音。 吃暮食时，阮氏还在嘀咕崔八娘不该，崔八娘不知为何有些高兴，扒拉了大半碗肉粥，笑看灶膛跟前忙活的阮氏：“你不是一直看我不顺眼嘛，我搬走了，你该高兴才是。” “高兴？我能不高兴嘛，我都乐得笑出来了！”阮氏喊了一句。 怎么听都是反话呢。 崔八娘嘿嘿一声，“那就再给我一碗粥呗。” 阮氏没好气地过来，接过她空碗，舀了几大勺，递出去的时候不愿意再看她。 一顿饭吃得乱七八糟，桌上几人情绪复杂。 多挽留的话拦不住一个要给孩子报仇的娘，天擦黑的时候，一阵敲门声惊动了院里的人。 再然后，秦巧几人目送崔八娘抱着一个不大包裹，坐上那个晃荡的牛车，渐渐踏上她自己选择的路。 天又凉了，秋风飒飒，大门口的柳树闪烁出暗影，这夜晚显得无限苍凉。 “我记着去岁这时候，你才到家吧。” 阮氏突然问了一句。 秦巧点点头。 “日子过得真快呐。”阮氏轻声叹了一句。 离别总是愁，这一晚小院里格外静谧。 再之后的日子，秦巧托人打听过崔八娘的日子。 听说她只在罪奴村住了几日，之后便跟着屠生搬进镇上的家里。 也曾上门去送过东西，零零碎碎有衣裳布料、铜子银钱、肉食点心，唯独没见过真人。再后来去，连东西都不收了，看门的只说她日子过得下去，马氏不怎么苛待她。 ** 秋来天寒早，这一日上灯，秦巧盯着织娘们配丝线时，恰好听见外头一阵吵扰。 推门一看，竟是黄婆婆上门。 “这时令下不好出门呢。”黄婆子一脸灿烂笑，顺着阮氏接应进到正屋坐好。 阮氏先前已在院里和秦巧隔窗对看一眼，瞄了一眼屋里支在角落的香头，估摸再有一半刻，秦巧那边也能结束，便没去叫人。 “今天冷得早，昨儿还听胡老说再有一两日要落雪呢。” 黄婆子：“胡老爷子是灵的，他若是说要落雪，那肯定是要下的。” 来往客套几句，阮氏又从灶上提溜了一小铜壶，热气腾腾的，屋中很快氤氲出一股沁人心脾的香气。 第116章 “这是二娘郎婿的手艺，秋甘碾出汁水，配了梨果，熬煮了三个时辰。熟水一冲，最适合眼下喝了。您尝尝。” 黄婆子喝稀罕，暖着手一边抿杯沿。 只等身上寒意驱了，整个人舒展了，才长舒口气。 “天寒，我来前见坊间灯还亮着呢。怎么这时候还有买织机的客人？” 阮氏不知她来意，敷衍了一句。 “那牛掌柜也在？”黄婆子见她盯着自己，抿嘴笑了笑：“丰收媳妇，我这一把年纪了，有什么话也不劳跟你藏着掖着。” “牛掌柜素日常在坊间里头忙活，也不知你晓不晓得他成家了没？” 阮氏便明白了她来意。 说来上回翠柳来，牛掌柜也在，她依稀记得这两人还一块说话来着。 “家倒是没成。不过牛掌柜不小了，倒是听他提过家里催，旁的我也不好打听。” 黄婆子：“我家翠柳呢，你是晓得的。过年就十六了，实在不好再耽搁在家。我呢进出瞧着牛掌柜人不错......” 话说一半，外头传来脚步声。 秦巧推门进屋，笑着招呼过。 三言两语，接过话头，阮氏起身去灶上忙活，留秦巧来应事。 来意明了，不过是托付人问问。 秦巧年岁小，本没有当媒婆的天分。谁让牛闰林出身比黄家高，托付旁的去人家镇上问，难免有自取其辱的顾虑。 秦巧人透彻，时日长久也晓得牛家对牛闰林的安排，对黄婆子的一番打探只言三分。黄婆子是个明白人，心知自家是在高攀，可翠柳一口一个阿奶唤着，怎舍得随了儿子儿媳的盘算，让一朵好花葬送给一个瞎眼的鳏夫。 “总也是看缘分的。二娘，这事儿只托你，我才放心。万一不成，翠柳也不至于遭村里人的指点。” 秦巧点头应下。 送走了黄婆子，再回院里，坊里也恰好落锁头。 桌上坐了一砂炉的鱼，小柴烘上咕嘟咕嘟直冒泡，牛闰林欢欢喜喜地净手坐好，“今儿这位大主顾是从县里头来的，吴家的，他家经营着好几座茶山，怎么也插上布匹的草头了？” 县里距离满井村又很远了。 早前生意都红火在镇上，看来牛闰林确实有几分本事，路子搭得宽，名声远扬呢。 秦巧分了碗筷给他们：“县里的人也瞧得上咱们的织机？” 牛闰林：“简式的自然不稀罕，坊里头那架搭了一半的花楼织机，那可是三郎新近了不得的物件，吴家来人懂行，一眼看见就迷上了。” 对这花楼织机，秦巧便有些外行了。 只因这机子占地很大，且构件复杂足有千数之多，这种机子非大织造坊是供养不起的。若不是崔三出身大家，曾在工部的图册上看过，一时还弄不出来呢。 她和崔三对视一眼，赞许地笑笑，得到一个手背抚摸的回应。 牛闰林：“......” 说着正经生意呢！ 秦巧并未注意到他的停顿，安然饭后，把人留下。 “今儿黄家婆婆来过了。” 牛闰林闻声懂意，先还笑话人家两口子腻乎，轮到自己也觉得怪不意思的，面上浮现腼腆：“倒是麻烦你费心了。” 秦巧摆摆手：“我不费心，只是传个话罢了。” 不过终究好奇，“那你是什么想法？” 牛闰林挠挠头，语气却很坚定：“翠柳挺好的。只是我自己上不着下不稳的，怕她不愿意，所以一直不敢跟家里说！” 黄婆子一番担心之语犹在耳畔，秦巧再听牛闰林的话，险些笑出来。 原是情到缘到，都害怕彼此作配不上对方呢。 “若真有意，你还是给人家一个准话吧。” 黄家长辈亲上门打探，不就是一种态度？ 牛闰林想通之后，乐呵呵地点头应下：“今日不早了，等明儿忙过坊间的事情，我就去家里报信。要是来得及，明年开春，我就能成家呢。” 正是志得意满的时候，往常事业不丰，爹娘面前腰杆子不硬气。 如今有产有业在前，族里头也辉煌，成家才是锦上添花的好事呢。 他欢喜雀跃地走了。 貌似说成了一桩好事呢。 秦巧眼里浮现笑意，一回头，正好看见灯下星眸回望，仿若点漆勾得人心头咚咚跳。 自买下隔壁林家院子，哥哥嫂子搬走，这小院里头只余他们两个。 正屋饭罢，方桌暖灯。 崔三郎起身往她身边走。 那目光也不知怎么，平白带了钩子，秦巧慌乱地偏头不敢去看他，只等身前靠上他，嘟囔一句做什么。 他能察觉出她的紧张，看出她脸颊泛红，情羞意涩。 算来她不足双十年华，却已经能为别人保媒说亲，所有美好的事情都与她相关。 天太冷，屋里没生火盆。 他捏她手，手掌抚触她鬓间细发，沿着肌肤向下一抬，她仰着脸望向自己，小小的瞳仁里装满了自己。 低头轻轻吻一下，眉峰挑动，眼神直往内舍溜。 第117章 暧昧不言而喻。 秦巧软乎乎地伸出臂膀落在他肩头，在他耳畔哼唧道：“记得洗碗。” 崔三郎笑起来，轻咬在她耳颊，应做回答。 第59章 牛家对牛闰林请告婚事一举,反应不一。 牛家长亲并非不盼他成家，盼望的却不是一个小村来的乡野户。 牛家老太太皱着眉头一言不发，只给儿子打眼色,势必要把这做坏人的角色推出去。 牛掌柜：“......” 接了老娘的指示，他轻咳一声,端起茶盏浅啜起来。 只等一屋子老小全看向自己,这才气定神闲地道：“儿女亲事，从古就是媒妁之言父母之命，什么时候由着你自己个儿的性子了？” 牛闰林很想翻白眼：“娶媳妇是给我自己娶，我说了不算，难道您说了才算？那到底是给我娶媳妇,还是给您老人家迎小妇？” 此言一出，牛掌柜唰地白了脸,咚地甩了茶盏到桌上，怒视这口无遮拦的孽子：“你满嘴胡吣什么！！” 牛夫人看丈夫脸色不豫，开口打起缓和：“闰儿呀,家中并不是要拦着你娶新妇。只是你说的这黄家，咱家连对方门庭朝何处开都不知道，内里底细一概不晓，做长辈的,若是满口应承,那还像话吗？” 牛闰林心里嘟囔，纵然有些不服，可抬眼瞧着一向疼爱自己似眼珠子的阿奶和母亲,不再横眼睛。 他是个会卖乖的,扭头脸上挂了讨好的笑，一叠声地阿奶阿奶唤着,凑到牛老太太膝头说起小话。 牛掌柜在一旁听着两人一唱一和，说起什么八字福寿、年月阴阳等佛机似的玄话，心里火成一团。 老太太上了岁数，越发信佛，吃斋打蘸的，把个老安堂活生生捯饬成一座庵。 往常他懒与分说，今日论及牛家下一辈成家的大事，可不能再让这一老一小糊弄了去！ 可他没张口，牛夫人就看出丈夫的话机，眼疾手快地掐了他腰间，趁着丈夫龇牙咧嘴表示不满，眼神示意对方先不作声。 “闰儿纯善，看不出女子的鸡毛心思。且让他和老太太缠着，我明儿瞅天色，去那满井村里打听一下。” 牛掌柜只好按捺。 翌日天色未明，牛夫人便全副装扮加身，带了两个机灵的伺候婆子一并往满井村去了。 一路颠簸自不说，天光绽亮，终于进到村口。 寻路口闲散人打听，没一会儿车轮辘轳，停在了村西口的秦家小院。 婆子扶着牛夫人下车，压着声嘀咕道：“夫人，看架势，咱家小郎君的买卖挺好呢。” 适时，正是县里吴家管家来访，秦巧正领着人从小拱墙处进到自家院里，一点点介绍着她素日招训织娘的事情。 牛夫人迎面看到的，正是秦家小院熙攘热闹的场景。 她拾掇下衣领口，朝着迎面而来的素衣妇人露出客气笑容，一边回婆子：“买卖自然好。”若不然，怎招得这村里小姑娘的贪心呢？ “这位夫人好，我是秦家的阮娘子，不知您是来找谁的？” 出门迎客的正是阮氏。 阮娘子？ 这个名号在牛夫人这头是有过印象的。 儿郎离开自立，她当娘的出钱，怎会不着人暗中盯着呢？ 阮氏，秦家大郎的妻户，为人名声毁誉参半，据说早几年是个暗门子的不干净。 牛夫人心里嫌弃，面上却不显露，和煦道：“我姓牛，儿郎在这处立了间坊，早时候没功夫，今儿来看看。” 阮氏心里唔了下，一下便懂了对方来意。 前日二娘与牛小掌柜说过翠柳，今日牛家当长辈的就上门了，这小掌柜还怪心急呢。 她呲牙笑了笑，牛闰林往日一声声‘嫂子’地喊，她将对方当自家人，此时看牛夫人，不曾相见，心里却透着股亲切。 于是笑容越发真切，人也热情地往前几步：“哎呦，不晓得是您呐！快快快，别在冷地里头吹风，家去！咱们家里头喝热茶说话。” 牛夫人不着痕迹地避开她的靠近，身侧婆子立时懂主子的心，迎上阮氏招待，一并连人挡住，接应起来。 进了屋里，阮氏提壶才觉空，忙招呼先坐，小碎步跑出去接水，想着人家是贵客，从橱柜顶上头翻出平日里招呼贵客才用的岭茶。 茶汤待沸，阮氏又送到屋里一竹盘的茶果。 她热情地推推盘子边，示意对方不用客气：“乡下人家没什么好招待贵客的，就是些不起眼的吃货，叫夫人笑话了。” 牛夫人扫一眼茶果盘，又嗅闻到馥郁茶香，笑容终于带了些真诚。 可这真诚没长久，就被阮氏下一句话给击成碎片。 阮氏：“牛夫人，咱们两家亲热，小掌柜不嫌弃，称呼我一声嫂子，我心里领情。翠柳这丫头，旁的不说，最是勤谨持家的！” 她很有架势地拍了拍胸脯，“您家放心，翠柳丫头和小掌柜，那是一顶一的绝配！” 牛夫人笑容僵在面上，好半晌哆嗦着嘴唇问：“你说，我家闰儿叫你什么？！” 她那清清白白的儿郎，称呼一个暗门子，为...嫂子？？？ 秦巧便是在这时进的门。 第118章 一迈步，直面牛家夫人颤巍巍的质问。 阮氏隐约觉得不对劲，回头看一眼秦巧，起身让座中，不自觉放低声：“牛掌柜他称呼我......” “嫂子..”秦巧出声，迎上阮氏不知所措的目光，安抚地笑笑：“你先出去吧，哥哥寻不到你，在屋里喊呢。” 阮氏眨眨眼，答应一声，侧身往后避去，不期然目光下移，瞧到牛夫人座下。 片刻前被自己用手掌抚擦过的木凳，搁着一块素白干净的帕子。人家是隔着一层布才舍得落座的！ 她后知后觉：原来是自己被嫌脏了。 院里的秋风凉了，吹得她火热的心头一阵发颤。 闻风赶来的黄婆子气喘吁吁，疾步上来攥着她手腕，“村里人说牛家的当家夫人来了，是不是？她来做什么？莫不是得了牛小掌柜的音信，来给我家翠柳下媒的？” 阮氏回头望一眼屋里，仿佛还能看见那个表面笑脸如花般的和善妇人。 她苦笑一下：有她那一出，可别弄黄了翠柳和牛掌柜的好事呀。 屋内 牛夫人气得险些失态，若是那阮氏还在跟前，势必是要骂她一顿，好叫那人晓得自己是个什么烂人，也敢攀扯清白人的名声。 可进来的秦家行二的。 儿郎在她跟前不止一次提起，如今有声有色的坊间生意多是秦家二房夫妻两个出活，自家儿郎仰仗对方手艺才能成事！ 她努力平复怒气，扯出笑意：“让你看笑话了，方才应是我听岔了。” 这就是好人家当几十年撑家妇人的本事。 天大的火气，说压住就能压住，三分话七分脸，练就的是什么都不说破，但什么都说明白了。 秦巧瞧一眼她身后神情愤然的两个婆子，端坐着，挽起袖口给人家新换了一杯茶。 “家下嫂子不常出门，只在内院里照顾我们兄妹，说话难免没分寸，夫人见谅。” ——不出门的人，不晓得外头的门道，请见谅。 那常出门的牛小掌柜，应是晓得人情世故，礼节进退合该有分寸的。 牛夫人听懂她言下之意，面上挂不住，很想回怼什么。 “他年岁尚轻...” “夫人谦逊。”秦巧不待她说完，提换话头：“小掌柜承袭家学，一身本事。在外头做生意如鱼入水，旁人可不曾因他样貌轻视过呢。” 听儿郎说秦家二娘是从北边府城里头混过的，眼下一听，是有些口舌本事呢。 “生意做得好，那也是在外头。家里瓦檐护他长大，吃喝不愁的，没什么算计心思。”她又道。 这就差伸出指头，指着翠柳骂她纠缠牛闰林呢。 秦巧终于不耐。 外头吴家管事还候着，若不是牛闰林相托，她私心想成全，何必放着富贵不跟，换地方打什么机锋！ “夫人若是有话，直说就行。”秦巧自喝一口茶水，润过嗓子，坦率开口：“生意归生意，我家与牛小掌柜私下交情点到为止，绝不干涉他决定。 若说真有什么过深的，年轻人照面多，‘来了？’‘走了？’‘吃过没？’，点头之交，谈不上算计。” “既然没什么算计，怎就勾得我家小郎君非要娶什么黄家的柳树还是翠鸟的？” 牛夫人身后的一个婆子俶尔开口，直接戳破窗户纸责骂起来。 ‘啪’的一声脆响。 牛家来的三个，齐齐打个哆嗦。 秦巧用力拍过桌子，没看那附和主子心意开口的婆子一眼。 “牛夫人，天色不早了，出村的路不好走，您先请吧！” 牛夫人瞪着眼：“你...这是赶我走？” 秦巧已然懒得再说。 大约是葵水日子将至，这一两日总是心头生烦，没好气地起身，留给屋中几人一个干脆的背影。 她自走痛快了，牛夫人在屋里憋了许久，不见有人进来招呼，再听窗外已有应学的织娘交谈，顿时坐不踏实。 瞅了个没人的时候，匆匆打院里离去。 目送几人消失在门口，阮氏无奈地叹口气，与黄婆子对视一眼。 二人互看过，心里都晓得：翠柳与牛闰林的婚事怕是不成了。 黄婆婆是锁着眉头离开的，阮氏猜测她应是不知晓该怎么给家里期盼的翠柳交代。 她有些惋惜，夜食时，又提了起来。 秦巧舀起一勺热粥，一边吹着一边等她絮叨。 正出神，勺头上被放了一小块酸笋干，抬眼看向崔三，只好挑眉笑了：“没什么，我让人给牛闰林传话了，成不成，就看他自己。” 至于牛夫人归家后如何言语描绘自己多么粗鲁，她是不在乎的。 她心里还有更重要的事情要筹谋呢。 南屋内舍 秦巧握着一本册子，时而提笔写一下，时而扒拉下算盘珠子，崔三抱着小木桶进门时候，正听她发出窃窃笑声。 ‘怎么了？’ 他眼神询问。 秦巧没直说，只等一双脚泡进温热水中，发出一声舒服的喟叹，这才示意他去看桌小几。 南舍当初推倒院墙重新垒砌，两人都在北地呆过，齐齐觉得长而放的泥炕很实用，故而请将人在内舍靠窗下处垒了个小炕。 第119章 小炕不大，铺了厚厚的棉褥，放张一臂长的竹雕小几，寻常摆水放册，十分方便。 日中若是犯困，也能躲懒舒展地躺上一会儿。 崔三先往水桶了放好姜块，这才起身捏起本册。 看了半晌，比划问起：“二十几人？会不会太累？家中放不下吧？” 秦巧捂嘴笑起来：“吴家管事今儿可不止买织机，他还想跟我的织娘行合作呢！” 第60章 吴家以茶山起家,在整个县里是数一数二的大富户。 进春搭上了大罗湾的人情脉络，很想沾一沾布料行当的风光。 县里布行一向是由赵家把持，他家官道疏通顺达,遇不上什么坎儿，旁的散行户几乎牵动不到利益。 若是吴家要插手,那就不可小视了。 赵家当家人吩咐去细细打听。 没过几日,便晓得吴家管家在大罗湾两里地外的满井村购置了不少织机。 满井村？这是哪个犄角旮旯生出的奇货？ 赵家人疑惑不已。 一时满井村秦家的名号在县里布行当明里暗里传了起来。 而被议论纷纷的秦家四个正襟危坐，屋子对首是牛闰林。 一个肿着眼窝青的牛闰林...... “牛大掌柜还能追得上你？” 阮氏惊愕发问。 牛闰林摇摇头：“我爹追不上我，但他手底下那群长腿的徒弟能撵呐。” 他语气懊恼，显然觉得自己委屈。 能不委屈吗？ 明明家下阿奶已经被他劝的同意了。谁知一换天，他娘从满井村走了一趟,回去之后哭天抹泪，伤怀地说了许多,最后竟是死不点头，扬言‘除非天打雷劈要她命，姓黄的人家休想进牛家的门’。 “欸！这就是没缘分。” 阮氏苦着脸,“那你是如何打算？” 牛闰林咕哝半天，到底没说清究竟，只撂下一句‘等家里缓和几日吧’。 秦巧坐在一侧，却看出他神情间的犹豫和迟疑。 于是开口说起吴家上门的事情。 有了生意经,萎靡的牛闰林终于打开话头。 吴家一道绝非小事,他一听对方想与秦家收织娘的工活合作，很快想明白内里。 “二娘子，你如今招揽织娘,多是本村有些底蕴的人家。这类人家舍得应学银子,再合买上一座织机，不过半载就能织布养家。” “世上有积蓄的家户不少,更多却是一年到头进出勉强裹平的下户。这类人难道不想学织布，不想多一门养家的手艺嘛？” 秦巧：“他们想学却没得法子。” 牛闰林抚掌一笑：“所以吴家这本买卖筹划得可真精细。他家不出织机，又用不着去寻本就有织布技艺的织娘，只出生丝生棉生麻等原材料，一等日子到，只备好车马，来你这里搬走现成布匹，交付银子。” 秦巧自然明白这些，只是不懂他为何高兴。 牛闰林便解释起来：“吴家做生意比你我在行多了，此类事情风险都在这座小院，一根丝到一匹布，所有繁冗他家一概不沾，多好得买卖！所以他家分润利按照三七来，是有些欺负人的。” 三七分，自家是不出原材料的钱，可织机养护、织娘规训工钱等、原材料耗损回补等自行承担。 杂七杂八下来，一匹布也不过是一二百铜钱的纯利！ 牛闰林手指头翻飞，账算得很快，得出结论：“这买卖上赶着的不是咱们，秦二娘子若是想做，先抻几天吧。” 其实与吴家合作，跟工坊是没什么关系的。 工坊买卖一向只与织机买卖有关，崔三一人足够。秦巧单做织娘规训，与工坊购置织机从来都是利落账目。 秦巧将吴家的事情说给牛闰林听，也是想着他在本地相熟，懂些暗规则。 对于吴家合开织娘行一事，崔三持保守态度。 他盘过家底子，虽不至于富裕，却衣食丰足，已然是满井村中日子算中上等的人家。如今他们守着工坊，招了不少眼红，若是再建起一座织娘行，里里外外打点，实在照应不来。 再说县里门道复杂，万一答应吴家，人家树大根深无所畏惧，自家小蒲柳如何经得起风雨？ 若起贪念，易招是非。 他将想法告知秦巧。 秦巧颇为认同，“要不还是算了？” 崔三点点头。 故而吴家管事上门时，真切表示自家门庙小，怕是要辜负美意了。 吴家管事好言好语，还是换的推辞，出门时候唉声叹气。 消息传到县里，已然是几日后。 赵家管事一听下人回话，顿时愣住：“没成？秦家竟舍得富贵，不与吴家好好交道？” 下人笑笑：“许是听说咱们家的厉害呢。” 赵家管事沉吟了下：“莫不是吴家耍计策，面上传坏消息，暗地里头还在筹划吧？” 这话下人便不敢说什么。 说多了，将来若是印证什么，岂不是落到自己头上？ 赵家管事左思右想，还是起身，请告进了老太爷的屋里，将事情回禀。 一生打拼、风里来雨里去多年的赵老天爷闻言冷道：“吴老头一死，底下的小辈真是不成器。商司买卖是几十年定下的规矩，凭他吴家三五分地，也有胆子抢我的买卖！” 第120章 怒过，赵老太爷心里默念一声‘满井村’，更多资源都在腾讯群四二而咡五九宜四柒“早前那村里出外恶，我记得阳鸣去过一趟，对吧？” 阳鸣是赵家这一脉的嫡出子孙，身任都监，专管缉盗惩恶。 管事回忆下，回道：“上回您念着乡下老宅的安危，的确让阳鸣郎君照料过。听说拿了几个行徙的罪人。”（注） 老太爷点点头：“去跟阳鸣说一声，满井村太偏，再有什么是非，少插手！” 是非？ 好端端的，满井村能有什么是非？ 管事眼珠子一转，顿时明白过来。 吴家在县里盘踞，不少料理。 满井村的秦家算什么了不得？收拾一个乡野户头，岂不是手到擒来的事情？ 想明白，顿时心中有谱，转身去吩咐办事了。 · 秋凉易过，没几日便要入冬，上夜前阮氏从灶屋里头端了些干柴回屋。 如今她和秦丰收住在以前林家的院子，主屋宽敞结实，屋顶今年又翻新过，再不是从前漏风漏雨的凄凉。 柴火烘得屋子里头热乎，从外头进来，先打一个激灵。 秦丰收穿着她新做好的贴身里衣，趴在床上数草蚱蜢，玩得不亦乐乎。 阮氏也不催他睡，箩筐里头有做到一半的针线活，抖擞起来对着灯芯认上线，一点点缝着。 月底刚盘了账目，轮到大房这头，手里能落个一两银子多。 整的她收过，零碎的铜子换了碎花布头，正好能给她和秦丰收一人一对新冬鞋。 自打二娘回来，丰收也比从前好了许多。不让他光脚跑，出门不落单，糟蹋不了好东西，她也舍得给置办些体面的。 鞋面缝着缝着，渐渐慢了。 阮氏瞄了瞄沉浸玩乐的秦丰收。 什么都好...就是没个孩子。 她有些遗憾。 今日出门，遇上村里几个碎嘴的，又在说秦家的是非。 说来说去，也就只能说秦家是个绝户，这一辈下头连个接香火的没。 二娘不在意，总说不急不急。 阮氏没她坐得住，又想起借着亲缘不停上门的娘家人。 她那娘家，从上到下，真不是东西啊。 阮氏早就那家人失望，没想着自己这一生还能从娘家得到什么情分，只是做两家生户就可。然，对方却纠缠不休。 起初是指示她那旧情来哄。 一计不成，又上门来耍心眼，被黄婆婆给赶走。 再接着，又屡屡在外头路上等着，竟是要娘家大哥的小儿子过给自己！ 她长叹口气，不知怎么，突然想起了蒙六娘。 蒙六娘搬走前，曾去她院子赠了一包好物。 什么宜男的方子？ 阮氏抿嘴笑了笑：那东西她从前见过，不过是男女欢好，助兴罢了。 笑容一顿，落在秦丰收的脸上。 烛光亮堂，顿顿吃得肚饱饱的秦丰收脸蛋圆润不少，贴身里衣裁选得正好，衬得他人便是蜷在床头，也是手长腿长，高大一只。 “花花，看我的蚱蜢！”秦丰收察觉到她注视，扭脸绽出一个笑容。 阮氏看着他黑漆漆的眼睛，不知怎么心跳得快起来。 鬼使神差的，起身挪到床边，摸摸他光净的脸蛋，“丰收，你想要个孩子吗？” 下一瞬，他的脸上便出现自己最容易解读的表情——三分迷茫、三分稚气、四分呆愣——什么是孩子？ 阮氏不知怎么解释，比划在自己肚子上，“就是这里会有一个小孩，像你，也像我，从小小的，长到像你这么高。” 秦丰收把草蚱蜢举到两人之间，只说：“花花，我编的好看吗？” 阮氏还是不甘心，思索后将枕头芯里的药粉包翻出来，甜甘蔗水化开，哄着秦丰收一口口喝光。 她眼巴巴盯着对方，没一会儿便见他呼着有些热，一直扯着衣领子乱挠。 阮氏强忍着害羞，心里不停劝自己：他们是夫妻，做这等事情是天经地义的！ 她在他耳朵不停安抚，温柔地宽慰抚摸，给予他不懂的回应。 长夜寂静，桌上的烛线终于燃烧殆尽，屋内陷入昏暗。 几里之外·罪奴村 屠生颠颠手里的袋子，银子碰撞发出熟悉的响声，他终于露出满意的笑容。 “爷，这事儿若是叫八小娘知道，怕是不妥。毕竟那是她哥哥...” 屠生一摆手，冷哼道：“她在后院里走动，和她说这些作甚！” 提起崔八娘，屠生不由想起上回归家，被马氏指着鼻头唾骂的事儿。 他阴沉沉地露出个笑：只要办妥了贵人交代的事，他就不用再在这地方待着，受马家那对父女的窝囊气！ “去，把肖二喊来！” 第61章 “要入冬了。” 胡老爷子昂着头,看了半晌晴空，说话间淡出一团白雾：“刚下过雨，地上不好走,这一趟出门小心着些。” 崔三乖巧点头应下，照应着工坊人搬挪织机零件。 牛闰林比照着册单,一样样点算装车的物件。 第121章 吴家与秦巧的织娘行合股不成,直接在青口镇上开了一间布匹收档。 因着这一件收档新开，镇上不少人家闻声而动，想要个户织布买与档口，一并连带着巧造坊的买卖红热起来。 正巧今日要出三家的货，牛闰林分身不开,崔三郎只好顶上缺。 已然是后半晌，送了货,再折返，算来那时早已天黑。 崔三郎同秦巧笑笑，坐上车架,一直到门口的人影再看不见才回过头。 牛闰林看他这般，心里艳羡：“成了家就是好呀。” 崔三回眸，见他面上发苦，心里同情。 牛家不认可翠柳,牛闰林又不能真与家里头一刀两断,只好拖着。 他一个郎君好等，黄家可硬撑不住。翠柳已然是村里待嫁中年岁最大的，闲言碎语似针扎一般,戳得人脸疼。 早些时候翠柳还好出门,现下村里庄稼闲着，婆子妇人家家户户门口都有一双眼睛盯着,怎好再同牛闰林说话？ 人不相见生疑窦，再加上家里施压，黄翠柳逼得整日苦泪，前日借着同秦巧请教的名头，终于见了牛闰林一面。 二人应是没说到一处，若不然今日也不会传出黄家要给翠柳下定的消息。 崔三不知如何宽慰对方，只好当做没听见，扭脸看向道路一侧。 车马颠颠，一路无事，不由想起这几日二娘的身子。 也不知是不是着凉，亦或是教授织娘太过疲累，二娘这几日的胃口不佳，吃得越发不多，昨夜米粥也只喝了半碗，人竟直接蜷在床上睡了。 今日去镇上，该寻个大夫开些补身的药了。 如此想着，便觉得这车走得慢了，不由示意车夫快些。 另一边的满井村 送走了一行人，工坊暂时挂锁上钥，秦巧绕到前院，就见阮氏正扶着腰不知嘀咕什么。 她开口一询，却没问出什么。 倒是阮氏心虚，瞄一眼灶屋烤火的秦丰收，臊红着脸转开话头：“翠柳的亲事真就定了？” 秦巧说了声是，“她年岁不小了，家里兄弟姊妹多，黄婶子早就想给她定了。” 定就罢了，怎么就不能定个周全的？ 阮氏瘪瘪嘴：“翠柳是个平头正脸的大闺女，怎么就作配了个鳏夫？她学了织布的手艺，这可是上身价的说头！我看是她爹妈眼皮子浅，就盯着那家给的十两八红钱呢！” 秦巧只说低声些，免得旁人听去传到黄家人耳里。 闲话三两句，她张口打个呵欠，眼角泛着泪花：“这几日吃不下，却总想睡。嫂子，我先进屋趟会儿。” 阮氏应声是，大柳枝干把扫过院子落叶，嘴里咕哝着黄翠柳的亲事，忽得一顿，回头看向南屋。 方才，二娘是不是说‘吃不下，却总想睡？’？ 她猛地低呼一声，对上从灶屋探头出来的秦丰收眼睛，激动地捂着嘴就往南屋跑。 睡眼惺忪地被晃动醒，秦巧不由发了脾气。 再听过阮氏的猜测，顿时一激灵清醒过来。 她有些难以置信，低头摸向自己肚子：“我没觉得自己有什么不一样的呀？” 阮氏欢喜地原地直打转：“必然是月份小！二娘，你上回葵水是什么时候来的？” 秦巧回忆下，确实已经超了一旬。 “可我小日子不准，有时得等三月呢。” 阮氏未曾生育过，只隐约记得些，一听她这般说，顿时冷静下来。 “我记得我娘家村有个老医，会诊喜脉。走！咱们去他家，让人家瞧瞧！” 今日正巧也是织娘旬休的日子，左右无事，秦巧便换了些微厚的衣衫，同她一并出门了。 本想着再跟胡老说声，谁知不巧，他人刚被村里相熟的老汉喊走。秋来天黑早，两个妇人出门多少有些不妥，索性便连秦丰收一并带上了。 ·· 去老大夫家的路不好走，好容易到了，天刚擦黑。 坐定不足半刻，老大夫挪动到正堂，一本正经号起脉来。 阮氏瞧着他花白胡须一抖一抖，自己的心也跟着发哆嗦，好容易等人家睁眼，急忙询问：“是喜脉吗？” 老大夫笑眯眯的，双眸笃定：“恭喜恭喜，虽脉象方显，确实是喜脉无疑。” 此话一出，等在一侧看热闹的老大夫家里人连声恭贺。 阮氏捏着秦丰收的手腕，原地蹦了好几下，激动地眼泪淌出，连呼‘秦家有后了，我要当婶婶了’，喊过又拽着一脸茫然的秦丰收，告诉他：你要当舅舅了！ 好一会儿冷静下来，忙从袖袋里头翻出铜板，热情地发给人家，就连地上趴窝的狗仔脚边都被她放了一枚喜钱。 反应最慢的当属秦巧。 本是被阮氏催着来，并不报什么希望，得了准信，真觉不可思议。 “您没看错吧？” 老大夫见多识广，此类疑问平生遭遇无数，再三保证自己不会看错。 秦巧欣喜后，又生出担忧，“这几日我吃得少，老是困觉，这对孩子不会有影响吧？” 老大夫提笔些了注意的事宜，安抚住人，一并开了张安胎的方子。 “此方温和，本就是给妇人补身用的。你初初有子，不要过分劳累。” 第122章 再三谢过人家，给了药钱，这才踏上归家的山路。 本就不近，再加上阮氏生怕秦巧走得跌跤，问人家借了一盏纸皮灯笼，一步恨不能分作三步迈。 “嫂子，没事，我走得稳，摔不倒的。” 话音刚落，一脚落得踩空，崴进路边一个浅坑里头。 阮氏吓得险些跪下，将人扶着站直，已然是一身冷汗。 “我个昏头的，做什么大黑天来看大夫。反正肚子在你身上，明儿个来，又不是能跑了！” 埋怨过后，再走起来，更是夸张。 连带着不好好走路的秦丰收都挨了好几个巴掌，泪花差点蹦出来，嘟囔着说‘花花坏人’。 秦巧：“......” 只好按捺住步伐，心想崔三归家后，寻不到人也别太着急了。 山路弯弯，一程过一程，好容易翻过最后一截，三人眼前突然光亮大放。 阮氏愣愣地站在最高处，俯瞰着村里那一团明黄大火，猛地惊呼出声：“天爷！我的天爷！那是....那是....” 秦巧比她先认出来。 大火在夜晚照亮了整个村庄，半天空中弥漫着红色，一团团烟气盘旋直上很快湮没在浓黑夜色。巨大的火焰冲天而起，似乎在向夜空宣泄着无尽的愤怒，人未靠近却好似耳边听到燃烧的建筑物发出“噼里啪啦”的声响。 “工坊着火了！” 再不顾什么，她大踏步向下冲去，迎着大火奔跑起来。 慢半拍的阮氏终于反应过来，呜咽着喊她慢些，又不知在嚎什么，扯上秦丰收紧跟着她往回跑。 村里到处是奔走呼喊的人，一场大火惊动整个村子，路过井口时，秦巧提了一只木桶，打满水就往家里去。 甫一靠近，就被炙热的火焰熏得连连咳嗽，匆匆扯了衣服下摆沾水打湿，裹住口鼻。 房子变成一片火海，一桶水迎面浇上，很快又有新的火舌翻卷而上。 这一刹那，她知道什么都来不及了。 站在火海之外，她眼看着日日夜夜憧憬而成的家舍沦为灰烬，承载了她前半生魂灵的归处，一点点被火吞噬殆尽。 没了...什么都没了...... 耳畔不知是谁在声嘶力竭的哭喊，她迟钝地调转视线，就见阮氏跪在不远处，满脸是泪，哥哥被人抱着，却仍旧伸长胳膊，执拗地往家的方向伸去。 眼前忽然一暗，仿佛被一阵风卷到身前。 秦巧被抱得险些摔倒，可这担忧未成，只因身前人将她死死搂在怀里。 她认出是谁，困厄在心头许久的伤怀爆发出来，发出一声痛苦的喊叫，再没忍住瘫软在他怀里。 崔三被她眼泪烫得心头直抖，顾不得旁的，抱着人再往后退，直到感受不到热浪扑脸才停住。 此刻他什么都不在意，眼里只有她，好生生的人在他怀里，反复抚摸她的脸颊，抱她在怀里，直听到里边那颗心脏咚咚在跳，才终于回过神来。 神佛在上...... 他抖出一口气，仰着脸落下泪来。 万幸...万幸神佛还愿垂怜，不叫他唯一的生路断绝。 第62章 火起的时候,村里已然乱成一团。 胡老看一眼废墟里翻找的众人，“都以为有赵都监去岁惩戒过，罪奴们能安分些,谁知他们胆大包天，不仅抢财,今次更是起了要人命的坏心。” 秦巧再恨,此时那些贼人遁走，说什么都晚了。 胡老安抚她几句，出门去帮着照料。 天大亮，满井村人犹有余悸。 幸而秦家本就在村西，旁侧几家都离得不近,大火烧起来也全是因工坊堆积的木料，烧了一夜,光净后便被众人浇灭。 不曾牵连到旁人，算是万幸。 秦巧只是觉得疲累，昨夜哭晕在崔三的怀里,今日睁眼时才发觉自己躺在了胡老家的空屋子。 大火之后的废墟依旧充盈着刺鼻的呛味，阮氏拦着不叫她下地。 小家尚没功夫体会她有孕的喜悦，迎面而来新的打击。 她喘口气，正要说什么,门口人影闪动,抬眸去看，是崔三进来。 他手里抱着半只灰黑的盒子，凑近了,秦巧才认出那是她素日藏私的,“东西还在吗？” 崔三点点头，从里头翻出来给她看。 这宝盒当时是从镇上铁匠铺新打的,外漆黑，一向是被她埋在南舍的地下。 最为珍贵的织机构造图册本、积攒下的十几两银子、巧造坊的契本文书等一应要紧的都没少。 “昨夜出门太匆忙，不曾把家里的箱笼上锁。” 遗憾说了，又想到便是上锁，一把大火，什么都剩不下。 比之自己，阮氏便痛苦许多。 她素日藏钱好在各种家件上挖洞，翻找了大上午，只找到些辨认不出的碎烂碗盏。 衣裳、银子、灶屋里安置妥当的东西全都没了。 耳畔还能听到外面阮氏的哀哀声，秦巧又问：“这一回是咱们命好，若不是你临时补缺，我和嫂子出门，只怕罪奴们上门，难逃一劫。” 崔三同意地点点头，向她靠近贴近，大手摸摸她额头，没觉出什么不对的热来，这才安心。 最怕她一时看不开，身子再不舒服。 第123章 想起昨夜归家看到大火时的崩溃，又有些不安，扶着她躺下，眼神不期然落在她小腹上，顿了顿，小心翼翼地靠近，隔着几层布料，明知什么都摸不到，心头却回荡着后知后觉的喜悦。 他...要当爹了。 秦巧抚上他手背，看着他闪泪光的眼睛，笑了笑：“它肯定是个听话的好孩子，昨夜那样混乱，都不曾添麻烦。” 初为父母的两人温柔相视，从这狼藉中寻出片刻宽慰。 村里入了夜，胡老西舍，阮氏用湿帕抹去茶碗上最后一点黑灰，看着手边仅存的几个破碗，发干的眼窝不由再次泛起泪花。 “二娘，咱们家的日子怎就过得这般难呢？” 秦巧看一眼已然睡得沉的哥哥，低声回她：“嫂子，并不是什么大事。一家人如今都在，比什么都重要！” 理是这么个理... 阮氏愁苦地直叹气：“好容易盖起的屋舍，工坊里囤了一冬的零件木材都给烧了。天打雷劈的一群烂货，早该让朝廷都砍头了！” 眼眸一转，看清棚下还凑在油灯下的两个：“我看牛小掌柜和小白都算了一天的账了，不早了，及早睡吧。” 秦巧应了下，知晓她还在等着最后的明细，于是起身去到外边。 牛闰林见她来，点头打个招呼，“差不离就两页的账了。” 长棚方桌一侧，已经堆了好几本新写好的明细。 她随意拿起一本翻过，上边记载了新一旬上工的情况，汇总了尚未给工匠结算的工钱。 “算上没出的几家单子，一并还有工坊的木料、造具等，大约有五十余四两的亏损。”牛闰林推了一张长纸过来，崔三详细看过，点头赞同。 秦巧心里默默算下：“相当于这一年忙忙碌碌，一夜成空？” “不止！”牛闰林翻出几张契纸，“其余的织机订单不急，但吴家下定的这五台，约定好是这个月底要交货。眼下工坊什么都没有.....若是到期交不了货，就要照着织机的倍数赔偿！” 秦巧暗自心惊。 纵是有所准备，听到最终数目依旧眼前一黑。 “那该怎么办？现定一批木料呢？” 屋漏偏逢连夜雨... 牛闰林无力摆手：“二娘子可晓得为何工坊要在赶冬前囤积一批木料？只因入冬后车马不畅，材林霜雪，砍伐不易。即便是我们加价，也未必能赶上工期。” 几人对坐，尽是惆怅。 沉默许久，牛闰林一拍桌板：“没什么大不了的！天不亮我就去家里一趟。挨打挨骂，我都认了，当爹的总不能见死不救吧？” 左右没别的方子，牛家的木铺是唯一出路了。 一夜难眠，天未亮，牛闰林和小厮消失在出村的路上。 等他归来，秦家几人依旧在灰烬中翻找收拾。 未到日上三竿，却听远处有人在喊，几人回头去看，就见村里一个相熟的妇人小跑着过来，喘气喊道：“快！快！你家...镇上......” “你郎婿那妹子让人给捉到衙门去了！” 秦巧反应好一会儿才听懂是在说谁，顿时顾不得什么，拿上细软交代阮氏照顾好哥哥，雇了牛车就往县里去。 真叫人心颤，事儿都赶一块了。 那妇人也说不清原委，只说屠生和他那妻户马氏不知怎么竟是双双惨死家中，马家老爷一觉睡来瞧见闺女和女婿的尸首，大怒之下直接报官了。 这一路上心里万千念头，刚到县衙门口，未进去，便看见一群人堵在县衙门吵扰，定睛细瞧，认出是满井村的郑保长一行人。 衙役挥舞着长棍，直接将一行村人赶出大门，不耐烦地摆手驱赶：“你等莫要在此吵嚷！快快去了，省得我这大棍不长眼！” 村里人并不甘心，叫嚷着报官，求青天大老爷给做主。 可惜民情沸沸，并未引得衙役改色，反而更加凶残，直接动手敲了众人几板子，直打得他们避让开，轰隆一声，毫不留情地关上大门。 人群之外，有人指点，秦巧听了几耳。 郑保长等人晨鼓之后便来告官，可惜通传至下晌，眼看夕阳西下，依旧无人搭理，才莽撞地敲了县衙的红大门。 “保长，若不然先回村里吧？”有人挨了打，生出退意。 郑保长蹲在台阶下，垂头丧气道：“回去了，他们更是不给村里主持公道了。老夫就在这里等，等一夜不行，那就等两夜。大不了就让我老头子冻死在县衙门口！” 说着说着，自己又动上气了。 “可惜人家不都说了嘛，无凭无据，不予理会。”郑梧桐哼唧起来：“爹，你就别犟着了，趁着城门没关，尽早回吧。” “什么无凭无据？”郑保长竖起眼睛，看着儿子这副不争气样子，顿时气不打一处来：“村西口烧得一片黑，要是昨夜刮大风，你晓得村里会有多少人被烧死嘛？！” 郑梧桐紧紧领口，心里嘀咕：这不是没刮大风，就烧光秦家一户嘛。 “这回没死人那是老天开眼，不是那伙恶人放过咱们。”郑保长看出他心思，同时也是敲打同行而来的村里人：“再忍气吞声，下一次他们作恶，指不定挥刀子要了谁的小命！” 第124章 “那保长，你说怎么办嘛？” 郑保长一窒，一口气挤在胸口，好一会儿说不出话来。 不远处的秦巧听了前后，没有上前去打招呼。 只是寻人问清楚缉拿犯人的牢狱处，急忙赶去。 到地方却也不是谁都能轻易进去。 上前问话，佩刀的看守驱赶起来，不准他们靠近。 秦巧将兑好的铜板暗处塞了过去，看守掂量下手中分量，终于缓和神色，“你们要打听谁？” “是青口镇上送来的，镇上屠户马家报官，看押了家中的一个小妇。”秦巧道。 今日刚发生的事情，看守印象很深。 听闻打听的是这个，便道：“马家两口子死得凄惨，那血流了半个院子。马家老爷说是这小妇动的手，我们大人暂把她押在牢里，要等过些时日上堂断案，才能有说法。” 秦巧忙问：“那您看我们能进去瞧瞧人不？” 说着，又要往对方手里递让银子。 谁知看守眼风一转，不知看到她身后什么，顿时呵斥起来：“快走！快走！这里是大牢看守重地，岂是你等逗留的地方？” 说着握着刀把，作势驱赶起来。 秦巧不敢触怒人家，忙弓腰道歉，扯上崔三的手腕边走边退。 只等走得快拐上街角，回头瞄了一眼，瞧见那看守恭敬地给什么人行礼。 两人无门路无人情，偌大个县城，人生地不熟，随意寻个小摊吃些汤饼，赶着城门大关前，坐上回村的牛车。 进村时，又是月黑风高。 走着走着，已然瞧见自家那不同于往日的空落架子，秦巧莫名丧气，又有些想笑，下一瞬也真的笑出声了。 凄冷黑夜，笑声怪异，听到的人不由发麻。 崔三怜她懂她，不作声地弯下身子，示意她上背。 月光无言，秦巧抚摸他宽肩片刻，认命般慢慢趴了上去。 发泄过后，在他一步步慢悠悠下，轻声开口：“明日再请牛闰林帮帮忙吧，真不成，也好叫咱们心里有数，打听下究竟发生了什么事情。” 崔三点点头，应许地在她手背上攥了攥。 “工坊烧了，若是牛家肯出借木材料最好，应过一时难，开春就好过了。大不了重盖一座院舍。” 崔三停住，将她往上颠了颠。 亦是回应她的举动。 秦巧油然生出几分依赖，缩在他颈侧，吐气呐声：“只要你在，我什么都不怕。” 崔三郎听了，止住脚步。 胡家门前光亮一点，熟悉的人影来回走动，是阮嫂子在等着他们。 他往后退了几步，将人轻轻放下，摸到她发凉的脸颊，在她发出困惑的音节时，一吻封下来。 他的气息喷在面颊上，动作克制又温柔。 他分明是安静的，无法言说，秦巧却心有灵犀感觉到他的一点点回应，他在用吻告诉自己——他在，会一直在她身边陪着自己。 第63章 县衙大牢 崔八娘扫一眼狱卒推搡进来的木碗,扭过头去。 同号的一个女囚一看她这副样子，欢喜地凑过来，谄笑地道声谢,抱起碗咕咚咕咚开始往嘴里灌。 她的动作急切，眼角余光死死盯着身后动静,不过几个呼吸间碗底便被一扫而光,原本有些争抢意动的人顿时坐回原处，和往常一般靠在墙上，仰头麻木地看着铁窗缝隙漏进来的阳光。 女囚喝光碗粥，犹不满足，伸手抠弄着缝隙里头的几颗米粒,珍惜地吸溜着，看崔八娘瘫样子,笑了笑：“就你这样的，我见过不少。起先觉得自己冤屈，过不上几日就能被放出去。所以瞧不上这口吃的。” 她讥讽地上下看看崔八娘：“死心吧。进了这大牢,不脱层皮，你走不出去。” 女囚等了半晌，不见对方回应，心说无趣,扭头继续舔着干净的碗底。 过一会儿收碗的衙役过来,女囚主动讨好，将众人的碗收拢递出去，“大人,今日听着外头吵嚷,是发生什么了吗？” 衙役看她有几分机灵，乐得开口：“府城传报,先圣人御西了。这不，咱们当差的也合着上头，身上掺白，以敬天恩呢。” 女囚看一眼他腰上系着白巾布，急说一句‘您受累’。 又问起：“先圣人御西，新皇上继位，可曾有什么宽宥的圣旨呢？” 衙役没好气地瞪她一眼：“你倒是脑子转得快，打量着天下大赦，想从牢里放出去？” 女囚顿时下跪磕头，表示自己只是随口问问。 衙役重重咳嗽了下，“旁的不知，似你这样屠了夫家满门性命的，再怎么大赦，也轮不到你身上。” 此话一出，女囚生出的一分渴望顿时消散，等衙役走远，露出真实面目，气吼吼地朝着牢门踢了好几脚发泄。 她这般这样，倒是引得崔八娘终于看过来。 “你犯的是什么罪？” 女囚冷眼看她：“老娘犯的是死罪，反正也没活路，再敢看，仔细我扣了你那双招子！”说罢，踢了露阳处的一人，抢了些茅草做垫子，轰地一声摔上去躺着睡了。 第125章 这是崔八娘进牢狱的第三天。 一连几天没吃东西，身上没气力，神也懒得挣扎，疲倦地闭上眼睛，若是人能在睡梦中死去，倒也不失为一桩好事。 倒是邻近的一个上年岁的妇人凑到跟前，说起悄悄话：“她和咱们不一样，她杀过人，夫家一门从婆公到下头的侄子辈分，下毒杀了十三口。杀了人不说，还剁头剁胳膊分尸呢。” “你没听方才说嘛，新皇帝要大赦天下呢。平日别招惹这毒货，再等些日子说不准就能出去了。” 崔八娘混沌的意识终于生出几分清明。 “你说新皇帝登基了？是哪个皇子登基了？” 妇人摇摇头：“这我哪知道。你管是哪个皇子呢，只要能大赦天下，咱们安生出去不就成了？” 崔八娘一时无言，盯着眼前人，迟钝地点点头：“是呢，管他是哪个登基呢。” 左右都跟她再没什么牵涉了。 于是再不知晨昏日夜，也不吃不喝，瘫在哪里都无所谓，反正孩子的仇已经报了，三哥哥有自己的家，她没什么牵绊的，一死白了也挺好。 怀揣着这般念头，她做了一场淋漓大梦，梦里自己还是崔家娇滴滴的女娘，什么都不曾变过。 昏沉之间耳畔间响起锁头撞击声，听到什么人在说话，自己被抬起，渐渐的，眼前闪过微弱的光芒，脸颊上能察觉出阳光映照后的温暖。 无边际的黑暗中，她终于挣扎出了，眼皮仿佛被千斤重石压着，但她没有放弃，慢慢睁开眼皮，眼前有模糊的人影，听到了熟悉的声音，一瞬间记忆错乱，以为自己尚在秦家小院里头，是刚被从罪奴村救出的那时候。 可很快，她看清屋内装扮，轻曼纱帐，花树千灯，绝不可能是秦家。 那她又在哪里呢？ 小院之外 崔三郎暂别贵客，目送对方坐上软轿离开巷口。 初冬风寒，巷子里落叶随风游荡，凄寒无比。 大赦天下，再不是罪奴村人口头上的指望。 崔家平反的旨意却让崔三郎久久不能平静。 他手里紧紧握住旨意，仿佛握住了命运的转折。 京都的风雨早已不是他记挂的事，新帝上位，一力平反崔家旧案究竟有何深意，他也不愿意深究。 代表皇帝出行的有司太监做事周全，人到福州，不仅打探出他的去向，还将妹妹从牢狱中解救出来。 与此同时，他所面临的坎儿一瞬间变得无足轻重。 吴家的织机单子不再上门催货。 原本不愿意出手的牛家掌柜一夜改换态度，大开库门，倾尽所有存料专供工坊使唤。 就连置之不理的村内大火同时被县衙看做生死大事，连夜开审，不出两日便缉拿罪奴村恶徒十数人，包含肖二等看守在内，一并下狱，择日行刑或是流放等。 崔三郎转身向院内走去。 此处小院是有司太监硬要送到他手中的一处房契，本不很大，一进院落，却胜在地段优越，成为秦家眼下安顿最适合的地方。 大门刚关上，正巧与出灶屋寻干柴的阮氏目光对上。 阮氏一僵，面上扯出讨好的笑容，虾着腰不敢站直跟他说话，只是恭敬地问他：“三郎君，午时快到了，您今日想吃些什么？” 三郎君...这样的称谓，听着陌生又刺耳。 崔三郎摆摆手，本想表示什么都好，想说不必这般生分，大家依旧是一家人。 可阮氏生怕得罪了他，不敢仰头，二人交流不得。 他苦闷地往北屋舍走去，瞧见秦巧在窗前痴坐，见他进门，笑着示意他看。 “三哥哥，这是哪里？” 崔三郎闻声惊喜，去到内舍。 里边很快传来纸笔动静，过去片刻，崔八娘疑惑询问，兄妹二人说着分开这段时间彼此经历的事情。 秦巧听了一会儿，送过一壶温水进去，起身去到灶屋。 此处自然比满井村的归置要好，摆架隔扇、竹笼瓮坛精细万分。 阮氏已不是第一次造饭，依旧惊奇不已，逢她进门，抱了一小坛子铜瓮甑，“二娘，你瞧这东西，咱家从前只用大锅熬粥，什么时候豪气地添置过甑（zeng）呢？” 秦巧看她笑得满足，“方才不是还忐忑心抖嘛，怎么这会儿又笑得这么开心？” 阮氏顿了下：“你瞧见了？” 她怪不好意思的，开门瞄了瞄，见没人能听见这才胆子大些：“嫂子这辈子还没见过那...那样的人。” 说着在自己裆口出比出划刀的手势。 秦巧便明白她指的是来和崔三郎见面的太监。 “再说了，从前老觉得小白低咱们家一等，我使唤时候也不客气。如今嘛...” 阮氏想了半晌，一时没得出什么好词：“人家翻身了，万一想起我从前说的难听话，岂不是要被杀头？！” 看她神情，是真心实意在害怕。 秦巧宽慰起来：“他不是这样的人。” 第126章 阮氏摆摆手，择起苗菜杆子：“不杀头，挨顿板子也是能的。反正我这几日能躲着就躲着，等他们兄妹走了.....” 一不留神，心底话给说出来。 阮氏忙回头看她，二娘果然神情凝滞，心底里打起磕绊：“二娘，我是不是说错话了？” 秦巧摇摇头。 既然提起了，总不好再稀里糊涂着。 阮氏一咬牙，扯了小姑子坐好：“你别怪嫂子说话难听。你自来是个不生愁的性子，如今崔三兄妹走，是板上钉钉的事儿。嫂子晓得你难捱，但是再舍不得，你也留不住不是？” 就说这两家一个天上一个地上，人家是京城里头的高官户，自家是最下面的泥腿人家，一朝翻身，那是因为人家原本是龙，下凡沾土了也还是龙。 秦巧定定看着地面，明白她的意思。 “我没有不让他走，只是...” “只是什么？”阮氏下狠心道：“有个孩子怎么了？若不然嫂子明日上街，请上一副落胎的方子？左右日子浅，趁现在堕了，你也好、省去人家的麻烦。又或者生下来，将来被抱走呢？” 秦巧下意识觉得不会。 可...万一呢？ 与此同时 屋内的崔八娘凝望着迟迟不动的哥哥：“三哥哥，你就这般狠心，狠心到爹娘同胞曝尸荒野，连个葬尸的棺材都没有吗？！” 第64章 夜色渐浓,小院静谧下来，崔三郎与秦巧同坐于东屋，依旧如往常般,一桶热水，细细揉捏着妻子的小腿,为她解乏。 斑驳的光影在青石砖上跳跃。一盏油灯散发出柔和的光芒,将房间染上一层暖黄。在这宁静而温馨的氛围中，他们的目光时而在灯光的映照下交织在一起。 他身着青衫，面容俊朗，眼中闪烁着坚定的光芒。她坐在桌旁，手中捧着一本书卷,却无心阅读。她的眼眸清澈明亮，仿佛能洞察人心。 “今日和八娘说了家中平反的好消息后,她怎么说？” 秦巧主动发问。 崔三动作微不可查地僵了下，转身取过帕子，替她擦拭干净,换上新的袜巾。 床榻被褥里头已塞了热水囊袋，暖呼呼的，秦巧提了提被子，看着他里外进出好几回,匆忙收拾妥帖,才慢吞吞地进到里间。 她知道他在回避。 阮氏说过的话回荡在耳边，她撑起身子，努力压住困意：“今日那位贵人可曾提起何时离开？” 崔三知道无法,看着妻子坦然的目光,比出一个手指头。 “后日就要动身？” 秦巧不由提高嗓音. 崔三郎点点头。 有司太监是奉了皇上的旨意出京寻人，如今他和妹妹已然在这儿,六娘的坟也去祭拜过，再耽搁下去就不好了。 “那...”秦巧一时茫然起来，想了许久，定定神：“我不能跟你走。” 她是个有自知之明的人，京城太过繁华，她只是个庶农出身，跟着他只会平添笑柄。且她素来渴求的日子都不是高门府邸，只是一日三餐素衣矮舍足矣。 听她解释，崔三愧疚地低下头。 是他又在让她为难了。 他也正是懂她一直所求，所以离期拖到眼下都未曾主动开口。 可他不能什么都不说，辜负了她。 于是提起纸笔，快速地写起来。 他是家中唯一存活的男嗣，此次离去，一是必得进京给皇上谢恩，二来崔家族人尸骨零散，他须得回到族中墓地另立衣冠坟，告慰血脉族亲在天之灵。 他写：做完这些事情，我很快回来。 他保证不会太久，快马加鞭，至多一载足够。 秦巧看他因不安而皱紧的眉峰，伸手怜爱地抚平，好似这样就能解决好横亘在两人之间的所有。 不会像他想象的那般简单的。 秦巧心知。 从他进到京城的那一刻起，他就不再是秦家入赘的郎婿，而是世家大族仅存的血脉，他不会那般轻易脱身的。 更何况，繁华锦绣的郎君不做，为何要做这下流民呢？ 只是此刻他言之凿凿地保证，秦巧劝服自己要信，至少要让他以为自己是相信他的。 于是她讲：“这些时候一直太忙，不曾与你详说。” 崔三适时困惑，看着她将手转移到自己下腹，轻声道：“原以为我有孕，谁知昨日见红，吓得我以为孩子不好，同嫂子一块去县里头的医堂看了看。” 她颇为遗憾地笑笑：“看来那老村的大夫并不在行，连个喜脉都捏不准。” 崔三愣住，比划了下：“所以是没有孩子吗？” 秦巧点点头：“没有。” 见他恍然，神情略带怀疑，拽了他手摸向自己腰侧：“你看，这月事带子我都系着呢，还能作假吗？” 见他终于信了些，故作伤怀地丧着脸：“左右是缘分不到。” 崔三郎瞬间将她拥到怀里，大掌抚着她后背，无声安慰。 “不过这样也好，没有孩子，你出门才走得安心。” 他抚摸的动作停了一瞬，很快继续起来。 第127章 只是深夜不曾安睡，好几次将人拥到怀里，嗅到她身上清而淡的皂香气，胸膛里不断翻涌的复杂情绪渐渐平缓下来。 他眨眨眼，在心底郑重保证：这辈子绝对不会辜负了她，为了她和孩子，他一定尽早归家。 ** 临行前的日子总是过得飞快，似乎一眨眼睛就到了时候。 县城官道外 秦巧又一次叮嘱了早前说过的话，看那边马上的贵人频频回头，明白再不能耽搁。 人眼杂乱，实在不好亲昵，她只眷恋地身后摸崔三郎的肩头一下，“去吧。” 崔三郎颔首，很想再比划些什么，可如她一般，许多依依不舍的话都已经说过，此时不过是牵肠挂肚，浪费辰光罢了。 他逼着自己狠心些，松离了她温暖的掌心，快步上马，最后回头看一眼身后几人。 妹妹大病初愈，依旧面容苍白，见他回头，和煦地笑笑：“哥哥，别忘了在爹娘坟头前替我上香。” 崔三郎点点头。 阮氏拉着秦丰收，隔房的嫂子没什么嘱托，只是这一年家里进出，凭空往后少了一个，心头免不了惆怅，忍着鼻头发酸，喊了句：“路上若是不急，请人捎个书信，好叫我们放心。” 崔三郎拱手答应下来。 再望妻子，看她几日不过，仿佛瘦了许多，熹微光映照她身后像是发光，是他后半生生命中唯一的光点。 秦巧却没说什么，只挥挥手作别。 相见时难别亦难。 终于，贵人说了声不早了，便见他一身墨衣，加毛的风披随着马蹄高扬，一瞬裹足风潮，心心念念的身影再看不见了。 这么依依望了许久，久到天边红日一跃而出，眼睛被刺得酸痛，脸上湿哒哒的一大片，才觉得她是伤心，默默地哭了。 阮氏心疼不已，“二娘，走吧。早就瞧不见了。” 若是山路，站得高些，兴许还能望个背影。可前路一片坦途，人早就走了。 崔八娘看她这样，也不好受，温声劝道：“不过一年，嫂子耐心等等，总会见到的。” 阮氏本想说什么，可看二娘哭得伤心，又记挂她肚子里的孩子，终究没再忍心。 这一日惠风和畅，是个晴天。 秦巧在她们的陪伴下慢慢走回家中，感受着新季的变化，更明白从往后崔三郎只会她藏在心底的记忆。 世间情缘大抵都如此，能相伴一程已然是了不得。 度过最伤心难捱的第一夜，翌日，她重整衣衫，对着家人宣布：“我们搬回青口镇吧。” 县城繁华，可却不是她生存的地方。 崔三离去时留下一笔丰厚的银子，但是她并不打算坐吃山空。 秦巧不知道崔八娘为何愿意留下，或许真就如她自己所说，不再眷恋京城的日子。 既然留下，那便是家中的一份子。 在这样一个阳光明媚的冬天，秦巧领着家里人告别县城，重新回到青口镇，过上她一如既往踏实而勤劳的人生。 第65章 第一场毛毛冬雨落下时,秦巧的孕肚稍显怀，并不耽搁她素日做活。 如今秦家已经定居在青口镇上，鸡刚叫,秦丰收和阮氏在门口等着她，要送她去吴家织坊上工。 “嫂子,犯不着天天送。” 秦巧想劝他们回去,天还没亮，外头也冷，一开口面前都是白汽。 阮氏：“送你了，我心安。” 家里头如今仰仗着二娘上工领钱，人还怀着孩子,虽说镇上有逻街的，但也不能真没心没肺地由着她单只出门。 “今儿走得早,路过赵老汉的摊子，咱们吃一碗羊汤吧。” 阮氏提议道。 秦丰收自然点头赞许，“羊汤好吃！” 过了最害口的时候,秦巧的胃口恢复到往日。 出门拐上小道，没一会儿就见着闲风街上的摊贩热闹。 三碗羊汤，四张现烙的菜芯饼。 吸溜吃过，浑身暖和和的,人也从困倦中彻底清醒过来。 再起身时,天色又比出门时候亮不少，已经能瞧见不少人出门开始走动。 三个脚步不停，很快到了吴家织坊大门处。 阮氏目送二娘进去,扯上秦丰收,重新回到刚才的羊汤摊子上头。 “店家，再来一份羊汤一张饼子,连碗的，后晌给你送回来。” 店家认得她，镇上住户的眉眼就那几个，家舍也不长腿，不值当为一个碗生龃龉。 爽快地应下，收了铜板，将吃食递过去。 眼下不怎么忙，赵老汉挤弄眉眼，“这是给家里姓崔的小娘子带的？怎么？你还得伺候她？” 阮氏故作困恼，“我可不敢惹她，万一....”说着在自己脖子上比划一下，“赵叔，你也别打听，仔细她晓得了，出门寻你的晦气！” 赵老汉听得心头一跳，忙说不敢不敢。 走远了，阮氏回头瞄一眼热气腾腾的羊汤摊子，偷笑起来。 进家先去北屋子敲了敲，喊里头人快些起来吃饭。 没一会儿崔八娘踢踏着鞋底，揉着眼睛坐到灶屋的桌上。 第128章 深嗅一下汤水，眯着眼抿过最上头的油花，这才伸手去拿筷子。 “我嫂子呢？” 这声嫂子倒是称呼挺顺溜。 阮氏说去上工了，“院里头地上空着也是空着，我寻思养上几只鸡子，开春后不拘吃肉还是下蛋，总是好的。你说呢？” 崔八娘点点头，又问：“养几只？” “三五个吧，多了放不下，叫起来也吵人。” 回了，看她吃得香，没再搭茬，翻出柜子里头的面袋子，预备和面晌午做上一顿扯面。 记忆不由回到两个月前。 ** 县里的屋舍是当初贵人从京城来时置办的，她们虽有地契，却没卖了，在牙行挂了名，按照行情一年八两租赁给一户书生。 满井村的秦家小院彻底坍塌，秦巧本打算新盖一间。 只是木工匠人尚未找齐，吴家管事的一趟拜访改变了秦巧的计划。 吴家做布匹生意的心思尚存，月余前就在青口镇置办了一小间织坊。 坊间织机大多还是从当初未被一把大火烧干净的巧造坊买的。 织坊有了，织机也有了，织娘工一招收，同样定了十几个。 只是这些织娘工良莠不齐，吴家人并不精通此道，织坊分理人忙得焦头烂额，月底上头收货，却远远不知预期那般理想。 吴家管家一思谋，又把眼睛落到了秦巧身上。 只不过这一回却不是与秦巧合股做生意，而是聘用秦巧做镇上吴家织坊的织工头。 秦家几人商议过后，最终放弃了满井村重新安家的打算。 阮氏很有成算：“咱们门户少，之前小白在时，生意风风火火，又有牛小掌柜的进出，村里人不敢欺负。眼下三个弱女家守着，二娘你身上那织机造图就是个会下金蛋蛋的母鸡，保不齐招来什么恶人。” “反正你往后是在镇上上工，咱们不如就搬到镇上，寻个靠吴家织坊近些的院子，不拘多大，够咱们四个住就行。” “八娘，你说呢？” 崔八娘慢半拍地抬头看着秦巧和阮氏。 她们竟还理会她的想法？ 不知想起什么，眼神落在秦巧的肚子上，“随便，我听你们的。” 有了方向，下一步做什么便简单了。 吴家织坊图长远，择了镇西的敞亮处。 秦家便在镇西民居买了一座一进的院落。 虽是一进的，却很宽敞，往后若是有意，院当中盖个拱，也能分出左右。 家里头阮氏领着崔八娘一点点安置。 秦巧也同牛闰林见了一面。 巧造坊烧过后，几单耽搁的织机单子全凭牛家存储木料，完工交付。 一应交付之后，牛闰林再没接什么新活，一是工坊地都没有，二是连当初合伙、承应技术的崔三都不在了，他有心无力。 见了秦巧，先把原先的账目明细交代清楚。 秦巧算了算，没什么问题，签字落红，只是看着桌上分来的银子并未收下。 她掏出织机造图放在桌上，愧疚地笑笑：“当初咱们合股做买卖，商定地明明白白，我和三郎要出人出力，你在外头应酬买卖。如今嘛......” 提起那个离开的人，秦巧停顿了下，兜兜转转，好似什么都回到了原点。 “这是当初商定的契书，咱们并未约定什么期限，眼下我一人，也不好再与你合作了。” 牛闰林早就准备。 说来这买卖做了半载，起落跌宕，怪叫人唏嘘的。 “大火烧了工坊，县里头把那群人杀的杀，流放的流放，咱们这些苦主也没个寻人赔偿的去处，损失利害只能自己咽下。” 他并未旁的，烛灯烧了商书，代表一切到了尾声。 只是看着秦巧带来的织机造图... “这是三郎留给我的图册。”秦巧不舍地摸摸图册封皮，上头还有崔三郎挥笔留下的字迹，想起他每晚坐在灯下，一点点与自己描绘时候的场景，心头漫上难过。 “可是，这东西我留不得。” 就如阮氏说的那般，这东西是个宝物。 她怀揣一日，暗处觊觎的目光就多一分，保不齐什么时候招来祸害。 “这东西放出去，要价的人很多。但念着咱们的交情，我想先问问你的意思。” 牛闰林眼神一下就亮了。 只是银子方面，他一时拿不出许多。 秦巧体谅他的为难，明白他并不想问家中伸手，“你能掏多少就给多少。再往后的银子，你写个借条，规定个期限就好。” 牛闰林闻言，感动的眼泪险些控制不住。 “甚好！甚好！” 激动过后，盘算着自己私下存蓄。 秦巧到家不足一个时辰，牛闰林便带着欠条和银子上门了。 看他如此急促，大约也是怕有什么变故。 如此最后一桩因崔三郎离去而引来的变动，也一并料理妥当。 家中光景渐渐安定下来，日子如水真是经不得回忆。 ** 此时 阮氏回忆过在镇上这两月的日子，又想起那羊汤摊子的老汉，回头笑了：“你是不晓得外头如何传的，街坊说起你时，吓得不敢高声唤你名姓呢。” 第129章 崔八娘脸上写满疑惑：“怕我？我又没做什么，整日里头连大门都不出！” “大门不出，却能震慑门户。这也是好事呢。” 什么好事？ 崔八娘拉着脸没回应她，最后一口饼子嚼了，抱起碗就往大门去了。 阮氏隔窗伸脖子看她，瞧着气势汹汹，又不知要把赵老汉吓成什么样呢。 想着这个，她噗嗤笑出声了。 外头人怕什么？ 还不是当初屠生和马氏那桩案子，谁知道怎么风言，竟把崔八娘描绘成一个会施诅咒的灵婆。 阮氏是不相信这些神叨叨的故事。 更不相信崔八娘有胆挥刀子捅了那对贼夫妻。 她要有那份气魄，何至于在马家院里头委曲求全的，拖延了那么久！ 至于当初马家发生了什么？ 管那么多作甚，崔八娘认二娘当嫂子，又在这院里头进进出出，嫌弃鸡屎味，嘴上骂骂咧咧，却能撅着脖子同她一块扫圈。外头砍柴，背不了一捆，十几根也是能帮则帮。 这是家里人。 阮氏分得清里外呢。 又在柜子里头翻了翻，没什么荤腥气。 一喊秦丰收，挎上他新编好的菜篮子一道出门去买肉喽。 第66章 新旦过了没几日,阮氏便拉着全家去了一趟慈悲庙。 求神拜佛加磕头，听了庙里和尚的一番经文诵读，这才心满意足。 按照她的话说,大好年景，全家康健日子和乐,是上天恩德,拜一拜求个心安。 这一日镇上起了游神会，往常在满井村又偏又穷，赶这份热闹得走上二十里的山路，如今住在镇上，阮氏很好奇,秦丰收和崔八娘与她一同出街看热闹。 秦巧肚子大了，除去给吴家织坊上工,不愿意往人多的地方凑，便在家里呆着。 等阮氏三人回来，你一言我一句的,大致也能想象其中热闹。 新的一年到了，秦巧将村里置办的几亩地依旧租赁给去岁那户人家。 除去朝廷规定的一石收三斗，秦家拿三分，赁户收剩余的。 这户人家男丁多,田亩少,往常都是别人家农忙时租他们劳力，一天一人至多才十个铜板。 农户人家，除了开耕、收稻,忙碌日一并加起来不过二十几天,挣不下多少积蓄。 有了秦家租赁到手的土地，虽只有小亩地,却比过去强很多。 阮氏在小院角上请人盖了个一人臂长的小间，细致地铺了石灰麦秆，避虫避潮，收回来的米粮一应存好，大铜锁挂上，当做库房。 盘算着夏日第一茬稻子自家能得多少，阮氏心里欢喜。虽然自家在镇上小门小户，可底子甚厚，养得五个鸡都长大了，隔三差五就下蛋，库房里头的最大竹篮子已经堆满了鸡蛋。 “今晚上喝蛋花汤，春菜包子吧。” 她同秦巧道。 秦巧说好，院里头阳光正好，牛闰林前日从他家铺子里头送了一架晃椅，这会儿摆在院当中，这会晒得她暖洋洋的，想打会儿盹。 镇上的稀罕玩意比村里头要多多了。 秦丰收以前总爱玩草蚱蜢、竹编篮子、活鸡活鱼，现下对这类旧物已经厌倦，手里正抱着阮氏从市集上买回来的九连环，乖巧又耐心地坐在妹妹旁边玩着。 阮氏探头往北屋窗户上瞄，见里头崔八娘坐在椅子上，专心忙着，便没开口。 这高门出身的人就是不一样。 年前她还把崔八娘当镇宅的，大不了多养一张嘴。 谁知崔八娘在镇上逛了几回，也不知哪里来的银子鼓捣了个画箱，里头这石头那颜色的，红的绿的蓝的一大堆，光是大小粗细的毛笔就有十来根。 又给自己屋子置办了套桌椅，天光乍亮，吃过后往那儿一坐就是一白天。 埋头苦干上好几日，嘎啦一下敞开亮窗，叫众人看她成品。 哎哟...可了不得！ 阮氏就见那白纸上头的大红公鸡真是活灵活现！ 再一看大红公鸡旁边的人像穿着，眨眨眼。 嘿！这不就是她在自家小院里头喂鸡嘛！ 像是真像呐。 本以为是崔八娘打发辰光的消磨，谁知那幅不足人手臂长的画卷送到镇上画铺子，人家觉得不错，说是个稀罕，用二两银子给收了。 自此后，崔八娘偶有灵感，就开启这般状态，痴醉地做上一副，不拘什么，有时花草有时山川有时街景，行价不一，断断续续地卖了不少银子呢。 阮氏是管家的，崔八娘定时还给上缴饭资。 不知这一回又在画什么呢？ 阮氏嘀咕道：这都画了好些天了，可别累垮身子呀。 北屋崔八娘换了个鲜亮的朱红，纸上半罗女子瞬间颊上飞红，羞赧情迷态跃然纸上。又提笔在卷底空白处写上——‘羞呐奴家，快些呀，好冤家’ 嗯...... 崔八娘看着这副即将完工的红杏出墙图，回忆了下马氏偷情时，自己听到的不堪入耳话。 甚妙！应该能卖不少钱呢。 ** 端午这一日，秦巧从吴家工坊归家时，路过街口，迎面被个踢蹴鞠的小童撞了下。 第130章 当时并不怎么异样，直到夜里睡下时才察觉出有些见红。 这可是了不得大事。 阮氏吓得浑身出冷汗，顾不得深夜，叫醒医馆大夫，耍赖样将人家请到家里。 大半夜号脉问诊，确定没什么大碍，只需要静养半月，这才安定了众人心神。 这般情况，便再不少去吴家工坊上值了。 幸而前几月最忙的时候秦巧将吴家工坊料理得很有章程，一时少她也不至于出大乱子，豪爽地准了旬假。 只是阮氏觉得愧疚，从秦巧回来，自己便是干坐着享福，没给养家出一分力气。 秦巧劝她，里里外外人吃人穿的，哪里不是阮氏的功劳？ 可这话阮氏听不进去。 索性搬了铺盖卷直接同秦巧住在一块，秦丰收哼哼唧唧不愿意，刚哭闹没一会儿，就被阮氏大巴掌伺候得老实了。 日夜盯着秦巧不说，有一日上街买菜，竟和牛闰林见了面，直接购置一台织机。 “白天家里头又没事，与其干坐着，还不如织布呢。你正好在，指点着，织好咱们自家用也行，卖到布档口换钱也行。” 织机都搬到门外等着了，难不成还能现叫人退了？ 秦巧无奈，只好叮嘱她不用那么劳累。 才不累呢！ 阮氏心迷迷地摸着屋里头的织机。 这台织机，便是她养家的最有力证明。 “街坊看不起咱家，总说咱家连个顶门户的男人都没。没有就没有，咱三哪个不比他们那些男人家强？” 说起这话，阮氏有些激动。 一时回忆起去岁自己和二娘盘山道做挑夫的时候。 两人磨破肩膀，回来时路过村里，那些高个头的青壮眼里头都是佩服。 崔八娘揉着还酸困的肩膀，闻言赞许地点点头。 “我会画画，嫂子精通织机，阮嫂子会织布，养家绰绰有余。” 街坊们也是这般评价秦家的。 “一门三妇，都是巧手，秦家还真是巧妇当家呢！” “可惜哟，除了秦大郎那个傻子，再没个男人。” “......” 议论的众人看向说这话的妇人。 瞧这眼红的，什么酸话都能说出来。 “你家男人倒是脑子好，整日就活在色盅里头。有他，还不如没他呢！” 倒闲话的妇人们顿时笑出声，臊得那人脸面挂不住，匆匆离开。 扫兴的人一走，众妇人继续说了起来。 “我可是看过秦家巧娘那肚子，又大又圆润，跟那井瓜一个样，这一胎必定是男胎！” “你别说，我也觉得是男胎。听阮家的说，秦二娘最喜欢吃酸杏仁了。” “那你们说，这一胎若是男娃，是姓秦呢，还是姓崔？” 此话一出，婆妇们顿时压低声音。 “按理说吧，这孩子该姓秦，毕竟那崔家三郎是给买回来做赘婿的！” “但是呢，崔三郎家里头不是平反了嘛，你就说崔家那八娘，若不是有官府那边放话，马家老爷不得想辄收拾她？” 有人点头，觉得她说得有些道理：“所以这孩子得姓崔吧？” “估计是。” 怀胎十月，终于到了瓜熟落地的时候。 阮氏手抖得厉害，一边不停往灶眼里头塞柴火，一边催秦丰收再快些扇扇子。 屋里头产婆不停声地喊着用力，崔八娘又端了一盆泛红的血水出来，阮氏忙问：“怎么样？怎么样？生了没？” “没呢，没呢。”崔八娘抹抹额头上的汗珠，大秋日里头一身的汗，“嫂子说饿了，产婆让端碗鸡汤给她喝！” “鸡汤？鸡汤有！”阮氏慌忙去灶眼上头，一心急竟忘了用布巾垫着，两个指头被烫红，忍着疼舀出鸡汤，又加一碗煮软烂的面，“不够了，再来取！” 眼看着崔八娘进去，趴在窗户上听着里头吃上，稍稍定定神。 她实在慌，在屋里左右打转，产婆嫌弃她添乱，不允许她再留在里头。 没一会儿里头又传来产婆催力的动静。 阮氏攥着拳头，突然听到里头产婆焦急喊声，“二娘子，再使劲呀！已经看见孩子的头了，最后使一把劲儿就行！” 秦巧面若白纸，从发动起来，已有一个日夜。 每次产婆说最后一把，可总有下一把等着自己。 “生不动了，我实在没力气了，生不动了。”她吐出几个字，瘫在床上一动也不想动。 产婆是个经验足的，见她这精神，忙冲她喊叫起来：“不能睡！二娘子，千万不能睡！要是睡了，你和孩子难过这一关。” 又扭头冲着外头喊话：“当爹的呢，快让他说几句好听的！” 窗外的阮氏无措地看向门口。 当爹的，这院子里头哪里有那人的身影？ “二娘，想想丰收，丰收还等着当舅舅呢！” 这是什么废话！ 阮氏甩了自己一巴掌：“清醒清醒。” 长舒口气，趴在窗户上头冲里头喊：“二娘，想想小白。小白信上不是说了嘛，今年年底就能归家，你要等他，带着孩子一起等他回来。” 第131章 一说信，秦巧眼珠终于转了转，抬起疲倦的眼皮看向窗子。 光影交错，恍惚间好像看到了崔三，在笑，露出一口整齐的牙，嘴唇动了动，明明没有声音，她却听懂了——他说：等我。 她也不知何处来的气力，咬紧牙关，手上攥紧帷帐，猛然用力。 下一瞬产婆惊喜的喊声传了出来：“生了！生了！” 一片欢呼声中，秦巧偏头看向门口。 那里阮嫂子捂着脸踉跄着跑进来，崔八娘伸手去搀她，耳畔是哥哥秦丰收在叫她名字。 哇哇的哭声渐近，产婆抱着红襁褓走到她床边，“是个俊俏的女娃，六斤三两。二娘子，你瞧她哭得多有劲儿呀！” 从前，她曾和崔三想象过将来孩子的样子。 他只说希望孩子不随他的口疾，康健平安。 眼角溢出感动的泪花，她伸手轻触下襁褓中皱巴巴的孩子额头。 “就叫你安安吧。” 秦安安 愿你如你父亲希望的那样，一生康健无忧、平安喜乐。 与此同时 千里之外的一处山路 火堆前打盹的崔三郎似有所感，忽然惊醒。 崔家旧仆循声过来：“三郎君，赶了一天的路，多睡会儿吧。” 崔三郎摆手起身，山间当空悬着半轮弯月。 他凝着月光许久，心中默算下日子。 片刻后他示意出发吧。 方才梦中听到二娘在唤他的名字了。 路途险远，期盼能早一日到她身边，一家人团圆相聚。