《恋奴．羊脂莲卷》 《恋奴?羊脂莲卷》楔子〈寡套〉 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》楔子〈寡套〉 肃奴从北穷州回来了。她回来得太甘愿，太顺从，应该要使他不安才是。 可看到三年不见的她，他却只有难过。不知她嫁过去的三年，遇到了什麽风浪，可以将一个清纯的姑娘，历练成宛如饱经数十年风霜的少妇。 他的奴，他亲手撵走的奴啊…… 他永远记得她那只像婴儿般白嫩的手，孩子气地剥着羊脂莲的莲蓬。掐着莲子的手拳曲着，小小的，可爱玲珑，他总忍不住握着，摩娑着，亲昵得两人一手汗湿，才被怕热的她给挣开。 握着她，就像握羊脂莲，心里也乾净了。 她走了以後，他再也找不到一个如此适合碰羊脂莲的女人，那些女人碰了，只会弄脏莲瓣的洁净。 可如今，那双他心心念念的小手，却在末二指处戴上了尖拔如角的指套。不是铜，是真正的金矿去雕的，上头有铭文与花草相融，每个线条华丽又温婉地起伏上扬，与金的光芒一块辉映出贵气。 戴在末二指的指套，人称「寡套」，寡妇戴的。无名指戴上套，代表已有夫家，小指戴上，则是一则立誓──婚娶自由自此锁住，终身不二嫁。 寡套上的铭文由金名师所施，言若钟鼎，戴上寡套，如立死誓。 他的奴，如今再见，竟是寡妇，站在他永不可触及的高度。 她的手无法再曲成拳头，他看她捻凤眼糕吃，末二指自然翘扬，手势如凤首，每瞬移动俱内敛谨慎，就怕尖锐的指套刮伤人，却自有优雅从容的气质，煞是好看。 然而他只是难过，难过得想掉泪。感觉体内一股力在祟动，他拿起烟管，郁郁地吸了几口药烟，镇压下不适。 他吃烟管的动作，引起她的注意。 她抬起眼，含笑望他，并起身为他沏茶。 他也看她，看她弯成细月、看不出情绪的眼。她对他抿唇微笑，是一弧完美无缺、颜色饱满艳红的线条。 但肃奴以前不这样笑的，她总是不吝啬地露出白净如贝的齿，一边咬着莲子，一边滚着爽朗的笑声。听她无拘无束的笑，宛如天籁，好像世间无苦难。 变了，什麽都变了。 「大哥。」她轻声唤醒他的神，举止落落大方，合乎宜度。「怎麽了？」 他没搭声，不作痕迹地撇开头，状似冷漠，实为激慨，自抑不得。 肃奴笑意更深。「大哥，我回来了。您，不念我吗？」 肃奴真的变了，他爱入心坎、痛入肺腑的女孩，已经不见了。 而促成一切的罪人，正是自己。 《恋奴?羊脂莲卷》楔子〈寡套〉 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之一 「二爷，主母大人要您进厅招呼客人。」一名随侍主母身侧的婢女来到肃离身侧，提醒道。 肃离的眼仍望着天井池里的云影，抱着手，默默地吃着烟管。 夕阳刚落，天上阴晦的云块仍镶明亮的金边，随天风悠缓飘动，映在水波不兴的池面上，望着使人心静。 「二爷。」婢女再唤，声调微高。 忽起一阵风，在池上掀起波纹，打碎了云影。 肃离皱眉。「吃完烟，」他冷冷地说：「我就进去。」 婢女还不放过他。「主母大人还要您换套衣服，今日客人是穷州转运使，不好着川装见客，二爷。」这般提示似乎稍嫌放肆，但婢女有恃无恐。 也是，在这个家，主母最大，家里上下一干奴仆，唯主母是从。 所谓川装，是穷州川军服役於军舰上的日常装束。禁国北土穷州，东邻汤国，其境内三大广川越禁汤边界，贯穷州全境，於西岸出海，因此两国常备川军於三川驻守，严防对方侵犯国界。船舰劳务繁重，即使贵为统驭使，上下於高耸桅杆亦是家常之事，衣物自不得累赘繁重。 离开船舰，肃离仍改不过习惯，一到夜晚，就换上川装中的夜装。圆领窄袖，袖上又套袖圈，衣料紧贴出扎实臂膀与丰厚胸膛。腰系护腰，护腰两翼贴住臀腿，使他健壮的腰干更显粗悍，下身更形稳重。而下肢着裤，脚套及腿筒靴，收住裤脚，双肢俐落。他人高，这般穿着凸显他腿型修长。夜装的特色是全身黑重，以利入夜後隐藏舰队，人在甲板走动不易遭查觉。白昼穿的日装则是木褐，与船只融为一体。 肃离在舰上待了十多年，从管理十人的小吏做到掌管全川舰队的统驭使，舰上作息已融入骨血，不是轻易要改就改。 他微恼，但就连舰上小卒犯了大错，攸关全舰生死，他也不曾当众大声喝斥，何况区区一府小奴。他吐着烟，淡淡地说：「我自会和主母说去，你下去吧。」 驱走难缠的婢女，肃离揉着眉心，倚坐在环廊上镶着的鹅颈椅上。穷州正值暑热，一动念，就使人烦心，好不容易让天井池里的云影抚定了心神，却又让主母绞碎。 回到位於稷漕的主家，从踏进门槛的步，他就感觉到主母的手爪，无所不在。连他穿的装束是什麽，都要百般管束。 片刻，风止，天井池恢复平静。 这个主家也采禁国传统建制，是一栋以上好灰砖砌成的土楼，圆环楼身中央为一座大天井池，广约百步，池水透彻，池底奇石苔痕历历可数。水色乾净幽蓝，在盛夏中挑逗人心，引人入水消暑，但肃离知道，这池跳不得。这池看似很浅，实则深奥，里头奇石姿态幻美，婀娜如舞袖美人，事实却是石面如刃，石枝若网，一旦陷入，就脱困不得，活活溺死。 连他这善泅的人，也不知自己是否逃脱得了。亲水习惯的他，只能安静地在岸上观看飘浮的夕光云影。 他有些惶惶不安，吃烟吃得更凶。他怕进了这个家，就像跳进这个池，出不去，溺死在里面。 天色完全暗了，肃离才走进屋内。他穿过灯光黄晕的廊道，灯影迷幻他的视觉，让他有种不真实、恍恍如隔世的感觉。十八岁就离家的他，对这个主家太不熟悉，每处角落彷佛都藏着隐晦深邃的秘密。 他正要进今夜请席的花厅，迎面正好来了一个女孩，也要进门。他停下脚步，让她先行。 女孩结辫，约是十七八岁年纪，额头向右撇了一道浏海，遮住半边眉眼。肃离只看到她外露的左面，算是清丽秀气的相貌，可模样畏缩，削去光彩，不怎麽引人。她垂着头，抿着唇，面貌又大半隐在阴影中，使她就像一晃过眼的虚渺影子，看过即忘。 见他让道，女孩惶恐，退了几步。 「先进去吧。」他伸手，请的手势。 「不，不，我……」女孩瞥了一眼花厅，脸色一僵，再退好几步。「我一会儿再进。」说完，急匆匆地走了。 肃离对她陌生，想大约是客，害羞是闺女天性，倒不以为意，迳自进厅。 厅中已候着来客──穷州转运使贵氏父女。他抱拳，腰微弯，将礼数做到。「贵大人，晚辈向您请安。」 他转向贵氏女儿，虚假地微笑，转过身，笑意便消失。 贵氏女儿贵姝却是眉眼含羞，痴痴地望他。 「统驭使气色不错！」转运使呵呵笑说：「回稷漕後，都好吧？」 肃离客气道。「都好。」 贵姝的肘轻轻顶着父亲。转运使会意，连忙改口：「我糊涂，不该再唤你统驭使，你这番回府，可是升官呢！安抚使大人。」 「大人客气，官品虽高，仍不足与您平起平坐。」肃离的回话仍然浮假。 转运使又称漕司，起初专事粮食运输，後权制渐大，又管全州之民政、财政，为地方三品大官。而肃离今年上任的安抚使，则权辖全穷州的兵民之政，品略低，为正四品。 「你仍着川装见客，让我会错意了，以为咱们现在在舰上。」转运使哈哈大笑，也不知这话有无嘲讽不屑。 他不耐这番应对，便差仆役请客人入座。 他在主位坐下，对这位置不大习惯。这位置在一年前，都还属於父亲的，父亲死不过一年，主母就把他这个庶子推上主位，让他担起这个家的兴衰荣辱，她自己则坐在他身旁，摆着随侍的谦卑，实则透露着掌控监督的意味。 主母虽年过半百，但保养得宜，微牵嘴角，仍有当年风韵。她笑望贵氏父女，说了几句客套，便身子微倾，低声质问：「告诉你别着川装，为何不换？」 主母厉害的地方，便是能擒着最温润的笑，说着最寒栗的话。 肃离不睬她，差下人拿他的烟盒来。他对转运使歉道：「抱歉，瘾子来了。」他装填起烟草。 转运使摆摆手。「为官人嘛，总有嗜好。」 贵姝则细细地看着他填充烟草、打火摺子的手势，俐落稳当，从容而不躁进。当烟雾弥漫，如帘子般遮掩在彼此之间，肃离的俊挺五官，刚厉轮廓，更显神秘，引得她想看透雾幔，却又心生羞怯，挣扎不舍，最後只能眷恋他握着烟管的手掌。她看得出，那是一双习於掌控局势的手，连握着区区烟管，也能有压人的架势。 肃离这厢倒不知对座女子有如此绵密柔滑的心思，他只是怔怔地望着烟雾飘渺，稍稍露出乏味的漠然。若不是有新客加入饭局，连主母高扬着与转运使对谈的声音也打不破他的思绪。 「主母，我来了。」那话，说得又细又轻，一不留神，就像烟丝一样化散。 可肃离却对这话起了注意，他抬眼看过去，只看到女孩没被浏海与阴影遮住的半面。 主母笑意微冷，轻点头，示意她坐，却马上略过她，又与贵姝谈起稷漕兴起的流行装束，俨然是一对感情要好的母女。转运使疼女儿，也欣欣然侧耳倾听，安静的女孩很快被忽略。 他却没有，满脑竟是看过女孩半面後的胡思。他想，一个好端端的清丽孩子，何苦用那半边的发，这般卑屈地隐藏自己？ 女孩坐定，发现桌前无碗无筷，转身招手唤仆，却不见一个小役理她，她悬空的手略为尴尬地收回。她回身时，不小心对上肃离正瞧她的眼睛，更窘，颊上粉着春花的颜色，赶紧起身，捉了一个碰巧经过的婢女。 「那个，少一副碗筷，可不可以……」她软着声求，完全不像一个可以坐上主桌与主人来客吃饭的人。 那婢女却是看了主母一眼，撇头，又继续忙自个儿的事。 女孩急了，甚至追上她，拉她衣袖，说：「可不可以拿副碗筷，我得吃饭……」 肃离看到婢女白眼，心头不禁冒火，说：「你聋了吗？」 声音不大，却字字刚硬，花厅里的气氛霎时冷下。众人皆停下话头，望着板起脸的肃离。 他瞪那放肆的婢女。「要副碗筷那麽难吗？」 女孩也被这骂语吓到，怔愣地看着肃离。 婢女眼珠一转，转向面色如土的主母。肃离更怒：「平日主母是这般教你？！」 主母眉一挑，朝婢女挥手，手上的银制寡套碎着晶亮，刺目。「拿副碗筷。」 婢女这才称诺，几步步伐的速度，马上就为女孩备好碗筷。 主母睨着肃离，又是两人之间才能听到的音量。「她不是客人，是你妹妹。」 肃离皱眉，困惑地看着主母。离家虽十余年，可他从未由家书窥出这其中的蛛丝马迹。 「你爹生前带回来的野种。」主母又说：「不必管她。」 野种。 肃离脸色阴冷，她那鄙夷女孩的神情，彷佛也同样烙在他心上──他一直都明白，她看不起他这个小妾生的庶子，那句野种，也曾经施在他身上过。 他冷笑。「真是主母教出的好奴婢。」他斜眼睨人的模样，倒与主母有七分相似。 有外客在，尤其贵氏父女十分重要，主母不好发作，哼了一声，无话。肃离则叫那女孩：「你过来，一块吃饭。」 女孩低着头，右边的发又落得更多，再度剥蚀她大半的面孔。她乖巧地入座，不发出一点声息。他终於知道，为何她要这般隐藏自己。那是最基本的保护。 一顿饭下来，肃离一直生着闷气，气这困住他的家，气这矮化他的身分，气这如今高举他的目的！根本无心注意周遭，自然没察觉又多了一双眼睛，在看他。 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之二 在他调回穷州州府稷漕的几日後，马上宴请位高权重的转运使与其女，主母的心思，肃离又何尝不明白？若主母以为他看不出她的盘算，实在小觑了他。 饭後，主母留客，四人打了一局麻雀牌，那安静的女孩不知何时已离席，无人察觉，也无人关注。 奴婢呈上冰镇过的糖熬莲子给他们作点心，莲子被糖熬得软糯香甜，舌尖轻抿，莲子便松化开来，吃得主母喜上眉梢，贵姝也向她父亲连连称道，听得主母更心花怒放。 肃离却是认真地打牌，认真地吃烟。 主母闻出烟味有异，问：「你何时染上药烟的瘾子？吃那麽凶？」 肃离丢出一只牌，漫不经心道：「舰上没什麽乐子，只好吃吃烟解闷，不打紧。」 「没什麽病吧？」主母难得关心询问。 肃离看她藏着机心的眼神，却不觉得她真是关心他。他淡笑：「纯粹喜欢这味儿，没什麽。」 主母嗯了一声，声音又高又傲，不信任的眼仍牢绑着他。他习惯了，她打小就这样对他，说真话也被质疑，结果敷衍惯了，有时自己也对编出的谎话信以为真。像此刻，他的话语平静，连他也以为自己吃这药烟，只是吃个嗜好、乐子而已，而非身体有什麽病。 当然，身体无病，谁肯抽药烟，以毒治毒？ 贵姝看着肃离，眼里含波。「我也喜欢这味儿，挺香的。」 肃离微牵嘴角，并没有多理睬她。 主母瞧他这冷淡反应，赶紧引开贵氏父女注意。「听说江流侯的任期，只剩三年？」 禁国封有四大侯，分别为东方都拔侯、西方疆图侯、南方庆丰侯，而北方江流侯拥北土穷州与耀州，管辖国土最广。 「正是。」转运使说：「不过江流侯那儿已有动作，他是耀州人士，定不会把权力外放耀州以外。听说他已拔擢自家亲族，作大官占位。毕竟得有一定官品与政绩，才能参加朝廷遴选。」 「这些耀州人，精明透顶，好东西都给他们占尽，汤国没我们挡着，谅他每岁也缴不出麦穗。」主母哼嗤一声，说出重点：「不如给我们穷州人做。」 「哦！」转运使佯装惊艳，但反应之快，让肃离知道他也是心怀鬼胎，有备而来。「说的是，夫人，亏得统驭使长年驻防三川，才没让汤国利用大水再趁隙进犯我国，论功、论资，统驭使似乎都比那批耀州人更适合坐拥爵位。」说了段落，转运使拍拍额头，苦恼道：「唉呀，我又称呼统驭使，真是真是！如今你都是高高在上的安抚使了，我还这般叫唤！抱歉啊……」 主母跟着他一块呵笑，替肃离回答：「肃离这孩子不会跟大人计较这事。您毕竟是他前辈，有许多不懂的地方，还需要您多多提携。」 四人继续打牌。主母牌技一向精巧干练，却连输转运使数局，转运使乐不可支。 洗牌时，骨牌相击声朗朗作响。这时，肃离问了一句：「晚辈听同僚说，中州副都堂，是大人母亲那厢的亲族？」 禁国有一官名曰中州大都堂，专管京畿事务，背倚朝廷，所享权势与资源非地方所能及，因此即使是副都堂，说话的分量亦是举足轻重。 「正是，算起来，这副都堂是我母亲的表侄。」转运使说得骄傲。 主母趁势加了一句。「瞧，咱们在穷州有转运使可靠，在京畿又有中州副都堂可倚，认识大人您可真是我们肃家的福气。」 「好说好说。」转运使客气回道：「若能与安抚使结好，我就不信咱们穷州派的抵不过耀州那批人。咱们穷州人要争气。」 转运使与主母俩相识一笑，来往的眼波里似已达成某种默契。一旁的两个晚辈自也看懂这般暗示，但心思却各有不同。 不同於贵姝的欣悦害羞，肃离只是暗笑转运使的自鸣得意，与主母的异想天开。既是母戚，又是表系，这位权倾朝野的副都堂，到底与转运使有多紧密的关系，值得他与贵氏达成联姻？主母为了三年後江流侯的遴选，就如此饥不择食？ 他沉着脸，想，他可不想拿自己的人生和婚姻奉陪。 他擒着烟管的手，有些抖。 禁国北土穷州，又分南北二州陆，北穷州全境岩山横贯，不出庄稼却以采矿为主，禁国境内自用的铁、铜、金、玉，皆出自穷州的北部。南穷州则是一片水乡泽国，如州府稷漕，整座城市俱建立於水湖之上。出了土楼，面对的不是土路，却是一条条纵贯错落的水道，入眼的不是车水马龙，而是舟叶漂摆。 据说穷州三百年前，是一块乾燥的荒土，土地上只生得出耐旱的稷，故得「穷州」之名。後来汤国河伯因其子叛变震怒，动用神力，广发大水泄恨，不但溺死其子，洪荒更漫过国境，淹没低洼的南穷州。洪水久留不退，逐渐沉淀杂质，反而在当地形成清澈透底的幽蓝大湖，人们遂於湖上建家立园，开漕通渠，权充来往道路，以舟叶为行马，穿梭城市角落。穷州不再是黄土漫漫的荒原，自此成为山明水秀的丰饶美乡。 土楼大门外以石砌台，作为船靠码头，肃离负手而立，等待自家舟叶从船库驶来，载他上府衙画卯。 他面色略为消沉，实则不耐。他习惯舰上作息，已数十年有余，在漫漫江上，没有细分时刻的概念，只知道日出、入夜的分别，并以敌方舰艇侵略的周期作为四季的分野。此时，脚步从晃忽的甲板突然踩进扎实的平地，时间必须以香柱分秒计算，肃离自律惯了，如今被外在规矩一束，反而疲惫这缚枷的烦琐。就像这身有裙裾赘袖的朝袍加诸身上，使他举止行步间多有疙瘩不畅。 自己这川上军人，能称得朝中要人多少心意，他不晓得。他会答应主母上任这安抚使职位，只不过想为三川舰上的弟兄们多争些权益，让他们活得有保障，死得有尊严。战争的惨烈，生死的关头，他经历得比同辈同侪还要深刻，他知道若要保护更多百姓、更多士兵，避开愚昧的战火，就不能只是区区的长舰统驭使，而要更大、更重的职位。 他会任主母摆布，出自家和心切，或许多半无奈，但顺从中有多少机心城府，也只有他自己知道。主母利用他，他也在利用主母。 「二爷，舟马来了，请上吧。」杂役将船首的马头系好绳子，稳固船身，便请肃离上船。 穷州人又称舟叶为「舟马」。当初穷州人尚不习惯乘船出行，仍想念驶马奔土的快感，遂於船首处雕上马头，并呼为舟马，让彼此逐渐习於以舟代马。 肃离捞着衣裾，步下阶梯，杂役要扶他上颠簸的船身，他摆手，身手俐落地踏上甲板，每个步伐都如履平地，船夫与杂役都以赞服的神色打量这二爷。富贵之人被侍奉惯了，生活上的举止不免笨拙，但那些引他们嗤笑的拙样在这二爷身上完全找不到。 舟马上建有歇山顶式样的小舱，供乘客座席。里舱备蓆、几与矮案，案上置放今日刚派的官发杂报。肃离盘腿坐定，翻阅杂报，这倒是他舰上陆上都不变的习惯。杂报上载明京畿与各地方要事，提供地方官员得知国内各项事件与施行政策。 船夫见肃离坐定，以篙将舟撑入漕上，并拿出一只铜雕、约孩子掌大的圆钮，扣在马头的一处凹槽上。这圆钮盘上刻着铭文，安在马头宛如眼瞳。神奇的是，钮眼一装，漕上无风无浪，舟里无人推撑，舟马自行划开水面，笔直向前行驶，彷佛舟马有生命、有意识似的。 若要看出端倪，便是注意那站在马头前的船夫。只要他眼睛望哪儿，马头就向哪儿，他的眼往左一撇，马头就往西偏，舟马於是缓慢地转入左厢漕道。 原来这是一种名曰「金名术」的术法。圣贤有云：人言若钟若鼎，话一出，若非兑现，否则不灭。人们以此概念，将人言化为铭文，雕於金、银、铜、铁及玉宝等「承器」上，又人言为念，加以承器坚硬不摧，若施於人，可制约人性，施於物，则可驱使大小实件。後人再加以推衍，将承器刻痕凿深，使出言者不需出言或刻烙，其一心一念更轻易灌入其中，随心所欲改变驱物动态。 将人言刻於金石，并发挥效力者，人们称之「金名师」。 金名术最普遍用於舟马，并称承器为钮眼。钮眼尤以原铜为材，不但价廉，施用又最为上手，驾舟驭船，感知敏锐，十分方便，人人视为日常。 肃离的舟马转入左漕，绕过自宅後门，再进大渠。他烟瘾又犯，放下杂报，填了烟草，正要打上火摺子，他瞥见窗外一影。 是那个女孩。那个应该要唤他一声大哥的女孩。 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之三 她窄袖素裙，外罩铁灰半臂衣，将辫子盘在顶上，肩背一牛皮方箱，一副匠生模样，从後门出来。她抬头望了望晴日朗天，伸手将右侧那垂面留发往後一拢，整张脸面光亮开来，对着抚来的薰风甜甜一笑。 肃离这才看清，女孩竟生得如此秀丽无尘。她的面颊、脖颈乳白如羊脂，在晴光下待个片刻，微燥，白肉里便生出如婴儿趴眠乍醒的睡印，不轻不重，粉得恰好。而她一笑，像无色的白莲在春风中开的瓣，瞬间使人心灵纯净。 那是多麽乾净的一抹笑。他以为，这女孩只有怯弱，而没有其余的七情六慾，不料一离开那闷郁的宅，她就如初春时冰柱刚消，檐上乍垂下的紫藤花，摇曳着明朗的身姿。宅内宅外的反差，让他的眼睛不自主被她引着去。 後门对着的小漕窄，泊着两三艘舟马就显得挤，她下了码头，要到对岸去，却不走桥，而是轻快地跳上各船甲板，东跃西跳，脚步灵巧，跳起时裙摆翻飞，宛如风鼓起素色的翅，乘她上旋。她每跃起一步，就使他心悸一次，连他自己也觉得这念头好笑──他不怕她跌下漕，却怕风会趁势带走她，离开这悲苦的世间。 可这般美好的孩子，不能这般轻易离开世间，若再无此物，这世间又有何好求？他不禁生起这样的感慨。 女孩最後没被风带走，安然上岸，她调整着皮箱的带子，走去向一艘舟马讲价，笑嘻嘻地给了船夫一竹纸，竹纸是禁国的小额货币，面额一两。这船夫老迈，却不糊涂，推着不收这竹纸。也是，搭一艘舟马代步只需几个铜币，何需一张竹纸。可女孩很坚持，塞进老船夫手里後，就再不收回。 老船夫笑得赧然也感激，撑篙支离岸边。女孩没坐进船舱，而是坐在甲板上吹风，方才的笑意还微晕在嘴边，与颊上的粉色巧妙相融。 肃离看得痴了。当女孩的身影被他物所挡，他甚至不自主地倾着身，寻着她。 最後，女孩看到他了。他以为她的笑会瞬间冷落，避他唯恐不及，毕竟在他人眼里，纵使不是亲生，他还是主母所倚重的儿子，他的存在便代表主母的威势。他怕她想起那恐怖的老女人，竟懊恼自己的粗心。 可女孩仍然笑了，笑得腼腆，颊面更加嫣红。她的小手像小兔子的耳朵怯怯地露出草丛，正害羞地向他招挥。 他一愣，心里有一股暖在化开。 那感觉让他陌生，甚至想避开。他十多年来尚未娶妻生子，便是因为他几近残忍的在压抑这人性天生的慾望。可他没察觉，这压抑总有裂开的一天，尤其当他需要人了解的时候。 他冷着脸，别开头，不再看那女孩。他也不知道面对自己这反应，女孩是否尴尬，是否失望。 他稍坐离窗边，唤了一声随侍船上的小役。「你们平日载谁出门？」 「二爷，我们只载主母大人。不过您回府後，这舟就专属於您了。」 「那个……」他一怔，发现自己竟不知道自己的妹妹叫什麽名字，只好随口说：「你们不载小姐吗？」 「小姐？」小役一时也没会过意。片刻才想到：「哦！肃奴啊。」 肃离脸色微变，区区小役，竟能直呼家主其名，可见这被主母称为野种的女孩在家里的地位，是连仆人都可以欺上头的。 小役一缩，改口道：「是肃奴小姐。」他说：「主母大人只专差我们服侍她老人家，我们不清楚小姐行踪。」 「她要出去，为何不到前门等舟？」肃离又问，口气略硬。後门是给下人走的门，她终究是这家主的一份子，钻那陋门简直是欺辱她。 船夫听到对话，分了神，与小役对望，有点逃避，转回身，再专心驶舟。 「说实话。」肃离不喜欢这使眼色的意味。 「主母大人不准她走大门，只准她走後门。」小役怯声说：「还交代，出了後门，便不关咱家的事了。」 你爹生前带回来的野种。不必管她。 主母鄙夷的话，响在脑里。那酸苦，甚至是愤辣的感觉，就像她当年在她亲生的长子面前，呼他为妖女生的野种一样。 他没再说话，郁郁地回望窗外。他看到女孩的舟马驶离，她的面容越渐淡糊，可他仍依稀看得到，那抹知足不怨的笑，还是挂在她嘴边，陪她看着这苦涩的世间。 这个恶梦，从没断过。 大舰已被浪涛击成废墟，汹涌起的每一阵波涛，都是深浓的黑色，击在礁岩上的水浪，则森白如兽的利齿，对他们张牙舞爪着。他摀着腹下鲜血潺流不止的伤口，奋力从废墟中爬起，在黑夜中焦急寻找他舰上的川兵。 他听到惨叫，连忙循声过去，看到一个川兵正挣扎要攀上礁岩，却又以诡异的速度被拉回水里。他冲上去拉他，却只拉回他的上半身。 川里，有汤军用来歼灭他们的鬼头鱼。 他想退回礁上，脚步却被拖出，一股刺辣感穿透靴子，直贯脚骨。他腿一麻，跪在浅川上，背後随即一沉。他回头，看到那些川里的鬼头鱼都已跃出水面，咬在他背上。 鬼头鱼眼大，如骷髅凹下的眼窝，黑深的窝里泛着青光，正感染着他的恐惧。 他的吼叫，划破梦境，让他跌回现实── 肃离被全身的痉挛给震醒，上下每一寸皮肤都在裂痛，像被老鼠吃咬撕皮，他一摸，发现皮肤开始像柴一样乾裂僵硬。他咬牙起身，手心因冷汗而滑腻，勉强在榻柜上捞到烟具，双手急遽抖颤，好不容易才将药烟点起来抽。 这烟管吃得不再从容，却是极端焦躁、极度狼狈，急促的抽息声在这孤寂的黑夜中听来，宛如不耐痛苦的呻吟。 抽了一阵，皮肤的疼痛趋缓，再摸，像柴缝的凹凸逐渐消弥。 那年，被鬼头鱼咬到，这怪病就一直缠在身上，褪不去，回到这个家後，情绪不稳，发病更是频繁，只是他不愿让主母知道，抓他把柄，故更加依赖药烟。他抽的药烟，用连及草、刀烟木制成，能止痛止血，并有凝敛龟裂的皮肤之效，但只能治标不能治本，烟吃得再多，只能舒缓阵痛，不但去不了鬼头鱼的毒，甚至也在体内积累了药烟燃烧後本身具有的害素。这害素总使他的手时不时的抖着，并在体内蕴着一股极伤肺腑的寒气。 明明身子冷，他却觉得呼吸热闷，便披衣而起，带上烟袋，走出寝房。 他站在环廊上，望着映在天井池里的明月与浮云，漠然地轻吐烟丝。思量了一会儿，他突然笑了。 他今年不过三十有三，竟只徒得一副破躯，终生得赖这毒烟残存，想想，真是没意思。若从这五层高楼摔下池子里，会是怎麽死法？先溺死，还是被里头的石山扎死？ 或许，他根本死不了，主母才不会让她的傀儡死得不明不白。要死，也得符合她用处。 他再笑，手又抖得厉害。 此时，有轻轻的脚步声在角落窸窣着。他撇头一看，才发现邻近身旁的一条房廊里，仍泛着一层黄光。三更时辰，土楼上下都已暗眠，这时除了被梦魇扰醒的人不睡，还会有谁醒着？ 他好奇，拐进房廊一看，看到底端一间小耳房亮着灯。灯光将那提着铜盆经过房前的人身剪成一抹细致幽媚的剪影。 在此刻看来，那影子，竟透着一点让他窝心的暖气，他不禁唤出声：「肃奴……」 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之四 那人影吓了一跳，手上吃重的水盆一滑，倒了大半在地上。他赶紧上前，替她收拾狼狈。 「大、大……」肃奴低着头，右半边的发又垂下来吃了她大半个面孔。她怯懦得口吃：「大、大哥……」 肃离替她端了盆子，看她裙裾湿透，紧贴她纤瘦的下肢。他想，这下肢又怎能撑住这笨重的铜盆呢？他便问：「你要拿进房？」 「是的，大哥……」一回到宅里，她就拘谨了。肃离有些不悦，好像她也把他当成主母似的。那个在明媚的早晨，微笑向他招手的孩子，去哪儿了？ 她想拿回水盆，肃离不让。「我端去。」 她摇头，手还是不放。 「这里没有人。」他低声说：「你不用这样。」这话，说得有些心疼。 肃奴一愣，这才懦懦地放开手，随着肃离进她的房。 肃离一进房，便觉得局促，一个旋身，似乎都会打翻桌柜上的物品。这也不是一个闺女的房间，桌案上像下过雨的泥巴路，黄泞泞的，上头陈列着姿态各异的陶俑，有的面目、衣着细摺已完成八分，有的仍轮廓模糊，是人是物仍不可辨。 他看了肃奴一眼，她赶紧搬开桌案前的一把高凳，让他将水盆搁在凳脚旁。 「谢谢大哥。」她仍说得小心翼翼。 「这粗活儿，可以把奴仆唤起来做。」他说。府里的用水，全赖一楼东角的井房，上楼若要用水，都得取大盆将水搬上楼，这通常是两个汉仆才能胜任的工作。 「不，三更半夜的，自己也不是急迫。」她小声解释，露在发外的眼睛怯生生地看着门口。 此刻肃离有一个冲动，好想伸手，替她把那撮碍眼的浏海拨到她耳後。看过她清丽光亮的脸後，他竟无法忍受这种畏畏缩缩的遮掩。 「总之，谢谢大哥。」她点了点头，眼睛仍盯着门。「那个，夜晚了……」 肃离这才懂得她眼神的意思，她想把他驱出去。 但他不是很想离开。他拿起搁在铜盘上的塑泥刀，打量一番，不经意似的说：「你今早，去哪里？」 肃奴没料到他这般问话，绞着手，没说。 肃离的眼直勾勾地看着她。「你穿的是匠生的衣服。箱子里背的，该是这些工具？是吗？」 在禁国，男女皆可受教育，并有匠学与术监等级别之分。匠者，是将有形的物体修饰为堪用之物的技术。术者，却是让一个虚无的念头幻化成实体不灭者，或是使其成为牢靠的枷锁，控制有形之物。那是要靠天赋，而非凭空练就。 他又拿了其中一只陶俑端详，发现背後有刻镂完整的铭文。 「你会金名术？」他再问。 肃奴还是顾忌的样子。 「你跟我说实话。」得不到回答，他只好硬着声，摆着兄长的架式。 肃奴果然怕了，说：「是的……」 「你天生就会术？」 「我不知道，是匠学的先生说，我可以先练练看……」肃奴说：「那些陶俑，是先生出的习题，要练篆刻。」 金名术的根基就是在金石上雕刻，金石质硬，故初学者必须先在软质的陶土上熟悉刀刻的起转笔法。 「进术监前，你还有上匠学？」 肃奴的肩缩得更小。「……是的。」 他从没听过哪个大户人家的女儿，会去上这种平民匠工的学馆。当官的，毕竟是国家上层的贵族，其子必定寻管道进入官场，延续家族官脉，其女则嫁入其他官家做媳妇，为双方达成一种具利益好处的联姻关系。匠工，是他们所不屑的。 「主母知道吗？」他问。 「大哥！」她紧张。「请你别说，拜托。」 他想，主母知道了，大抵也不会有什麽反应，她从一开始，就不把这孩子当成家人，甚至可能连家奴都不如。他如今只是站在兄长的立场，说：「你毕竟是我肃家族人，上匠学，不大得体。」 他只是怕，外头人说三道四，传回主母耳中不好听，受罪的终究是她。 肃奴以为他在责备自己，脸色黯淡。 「别上了。」他本意是劝，可军人作久了，说起话来都有命令的口气。「明天，退掉它。你毕竟是未出阁的闺女，随意外出，成何体统。」 肃奴竟对他皱眉，他一愣。她在对他不满？ 「你名义上虽是我大哥。」她甚至顶撞他。「可你长年在外，没权管我。」 他瞠着眼，微讶。那股想替她拨发的冲动，更是激烈的冲撞他，他想知道另一只眼睛，是不是同样也闪着那炙烈蹦跳的活气？那活气，让她消沉无神的五官瞬间灵动，撼动人心房。 「我有我自己的人生，不需要你来干涉。」她又强悍地说了这句。 这话，再是强大的一击。 她身体弱小，心志却一点也不弱小。 他不自觉地退了一步，缓了语气，问：「你告诉我，为何要上匠学？」 她轻哼一声，不想多说。 「你若怕以後生活没依凭，那你放心，父亲留了一笔田产给你，我看过遗嘱，主母干涉不了。」不知不觉，他话里尽是为她着想。 只因为心里为她泛着一股微微隐隐的，心疼。 他突然也为自己前一刻的消极感到可耻。 但肃奴并没心领，反而羞怒，又顶道：「我不是要钱！」 肃离不解。「那你还要什麽？」 肃奴的脸气得红润润的，让他的眼一盯上，就离不开。 她脱口而出。「总有一天，我要离开这个家！」 肃离一愕，终於回神。「你说什麽？」 「我会独立，离开这个家！」肃奴拨开垂发，用双眼瞪他。「不再让你们生厌！」 肃离竟觉得莫名着恼。他不过认识她两天，她不是他的亲妹，他对她也毫无责任，却如此听不得这句离开的话，连他也不懂自己这层心思。 他恼於厘清，只霸道地说：「你敢？」 肃奴一缩，可眼神仍是坚决。 「这家门，没那麽好跨。」他又说：「你今天既姓肃，我便有权管你。」 肃奴听了，眼睛一红。 那红，竟让他心底泛酸。 他撇开头，转身，匆匆扔下一句。「早点歇息。」 然後近乎逃避的离开她面前。 他不知道他是不是害她哭了，他不敢想。 回房後，他又吃了一管烟，冷静片刻。 他才发现，自己不但怕她的眼泪，更怕看到她毅然决然跨出这道家门的背影。 这感觉来得突猛，让他招架不及。 《恋奴?羊脂莲卷》第一章〈辱奴〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之一 肃离闭眼揉着额，皱眉隐忍无眠留下的头疾。 坐一旁嗑乾果的主母见着，忍不住念几句：「别摆这模样，一会儿贵姝和她父亲来了，让人看到，难看。」 肃离张眼，斜瞪她。 主母哼一声，端起茶盏喝茶。可心里不舒爽，喝的茶都是凉苦的。她招来茶馆夥计，当着他的面把茶倒在地上，嗤道：「你们真不周到，客人的茶是烫是凉，竟都不留心，我今天选在你们这儿见客，真是一大失着。」 夥计被羞得脸色一阵青白。 主母又指着前头唱着穷州小调曲娱客的歌妓，抱怨：「要唱，就唱京畿雅调，你们这大茶馆也有穰原来的商贾官客，别拿土调让人家见笑。」 肃离叹气，掏出竹纸，塞给夥计。「没事，换个热汤吧，帘子放下来，一会儿客人来了，咱们要谈事。」 夥计诺诺称是。 他再塞一张十两面额的兰票。「顺便下楼，替我买个药烟。」 夥计双手捧着竹纸，感激他的缓颊，讨好地问：「好的，大人，什麽药性？」 「合欢皮吧。」合欢皮做的药烟，可以治失眠所引的头疾。 夥计将帘子放下，欢喜地拿着小费离开。 主母始终不屑，如看鼠辈。「贪钱。」 肃离无奈地说：「这不是家里，主母别这样。」 「若不是这儿离贵家近，又是转运使常来的茶馆，这儿才不配来。」主母又是一番尖酸刻薄，端出她京畿贵族的出身架势。「毕竟是穷州，可比不上穰原呢。」 即使嫁入肃家四十年，主母仍不视自己为穷州人。 肃离不免想笑。「我若去穰原当个小门吏，主母就能搬回穰原，如何，甘愿吗？」 主母挑着画得完美的细眉，冷冷地说：「你要没出息，自个儿去吧。」 不过肃离总算止住她不断拿穷州地方去比拼京畿穰原的话头了。 「庶子就是庶子。」主母却没甘心放过他。她用她优雅端正的京腔，说着残忍的话：「旁人再怎麽扶，终究是扶不起的狗。」 肃离的怒气升起，手就不自主的抖。 「若不是你父亲死了，根本轮不到你回来主掌这个家。」 既要戳他的痛，他也没必要客气。「那主母可以找肃孤回来啊。」 主母脸色一变。 「很简单，找个诞降师，把他从黑虚之海画出来，不是很好？」他斜着嘴角，说：「他回来後，别再让他靠近水边，免得又溺死。」 肃孤，是肃家的嫡长子，也是主母亲生又最是疼爱的儿子。可惜贵为穷州人却不谙水性，在二十五岁时於三川下游的旗舰上服役，不慎跌落水中溺死。下游中军旗舰不同上游前线的草木皆兵，肃孤又是一个普通的文书官，死於此命，实在不光彩。 人多认为溺死实非光彩之事，因为在多湖的穷州，只要婴崽一生下来，件事一定放进自家天井池，让小孩自小亲近水性，穷州人不会泅泳，就像常人生下来不会走路一样诡异。因此穷州当地有一句叫人别靠近水边的方言，其实就是污辱人为智障的懦夫。 肃孤从小得主母溺爱，主母又自诩京畿人士，不屑穷州土俗，将长子保护严实，却反而害他死於如此可耻的方式，这也是主母一直难以启齿的痛。 主母被他激怒了，嘴角抖颤。「不亏是你娘生的孩子呵。伶牙俐齿的，真是让人无法招架。」她咬牙切齿，压着声音说：「你就跟你娘一样，贱！」 肃离猛地抓住主母的臂膀，捏痛她的老肉。「你怎麽羞辱我，都可以。」他狠道：「可不准你骂我母亲！」 主母更悍，用力挣开，甩了肃离一个耳光，她手指上那尖锐如角的寡套，就像虎爪，在他脸上刮了一把血痕。 「还好帘子放下来。」主母瞠眼，狞笑道：「否则，堂堂安抚使，被这样打，实在难看。」 肃离的眼神，像要杀她。 可主母不怕。「我今天能靠关系，把你弄上安抚使，就能把你撵下来，让你一无所有！你信不信？」 「我跟肃孤不一样。」他嘲讽哼道：「我不靠家族庇荫。」 主母的嘴咧得更开。「放心，那我连三川统驭使都让你当不成。」 明明是炎夏，帘子内的气氛却被这对母子弄得如入冰湖，刺人心骨。 直到外头传来掌柜的谄媚的声音，才止住这寒颤的对峙。 「唷，转运使大人！请请请，安抚使已在上座等您！贵小姐啊，您的身影真是越来越妙丽，这帽笠戴得好！否则真怕咱们俗人的眼睛亵渎了您！」 主母喝口茶，清了清喉，端了端衣饰，不过眨眼，又回复那雍容雅丽的笑容。 肃离抽出帕子，倒了些茶水，将脸上的血痕擦掉。 帘子掀起，彼此堆着笑，作揖道福。贵姝取下遮纱笠帽，交给夥计安置。 转运使说：「抱歉，让你们久等，司里有些事在忙。点了茶点吗？」 贵姝笑着讨好主母。「这里的莲子糕挺好，用荷叶包着下去蒸，味道清新，姨会喜欢的。」 「贵姝，你真贴心，那就点来嚐嚐吧。」主母笑得温顺感激。 转运使喝了口茶，说：「按礼数，应当回请安抚使吃顿便饭，但无奈小女尚未出阁，怕谣言乱传，说我们想高攀安抚使。」 「怎会高攀呢？贵大人，这话我们实在受不起。」果然，主母赶忙掏心掏肺地解释：「我们懂得这道理，两家虽交好，以和为贵，多多熟络，也是美事一桩，但当然是不造成贵大人困扰的前提下。」 这对话，肃离听得反感。在他看来，转运使不过是在欲迎还拒，时近时疏，勾起主母的遐想与胃口，并让他们知道，彼此的关系要建立良好，非一触可及，端看他们释放的诚意有多大，逼他们进取。若真如他所言，担心千金清名受损，又怎会这般张扬地带着贵姝出入茶馆场合？而贵姝又何以矮着身姿，以晚辈之道侍奉这个和她毫无关系的主母？ 他就像一只川鱼，明知前方有网，还是被逼得一直往前游。 「不过我这人坦荡惯了，不太在意别人目光。」转运使又佯装大度地说：「今天会邀安抚使出来一叙，不但是回请前夜晚宴，还有一事，想与安抚使一块分点甜头。」 此时夥计买了合欢皮回来，交给肃离。贵姝羞怯地看向他，忽然惊叫：「离哥的脸怎麽了？」贵姝的嘴特甜，不但叫了主母姨，现在与他也有了近似兄妹的亲近。 可肃离不大热络，只当他们父女俩一个唱黑脸，一个扮白脸。他拆了包纸，一边填烟，边说：「没什麽，在司里被树枝刮到。」 「好严重啊，离哥。」贵姝竟倾过身，要摸他脸。 他被她的主动弄得一愕，撇开脸，不让她摸。他不喜人家摸他脸，更何况是一个刚被父亲形容为矜持的掌上明珠。 贵姝有些尴尬地收回手，主母与转运使的脸色也沉得难看。 他不以为意，填好烟，抽了起来。 贵姝却替他说话：「离哥脸痛，贵姝不察，擅自动手，真不应该，离哥，你可别气呵！」 她软声软气，让人板不起脸。肃离被逼得只能笑一笑。「抱歉，真有点痛。」 主母咳了一声，端起茶盏啜口。 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之二 转运使看着主母，说：「最近，有一个京畿的粮商找我，在商讨将饶州产的米粮运进穷州的生意。」 「不是已有石家在稷漕做这笔买卖？」主母问。 「欸，那是小量做，钱全花在漕运上。」他看向肃离。「他们要大量做。」 肃离仍是淡漠，没多做回应。 转运使再说：「粮队走一次漕运，走一船，要那麽多护漕费，走十船，也同样要那麽多。若是您，夫人，您会走几船？」 「必定走十船。」 「夫人是个聪明人。」转运使夸道。 「那又如何？」肃离却直问：「和我们有何关系？我们都是为官人，商人的事不好沾手吧，大人。」 「正直是好，安抚使。」转运使劝道：「可若不懂得拉拢变通，这官也不好做。」 肃离听出端倪。「这粮商有何後台？」 「你真是直接，安抚使。」转运使笑着，也摊牌。「这粮商八面玲珑，与京畿几位主事大夫关系良好，连饶州庆丰侯都要看他脸色，求他帮忙疏通饶州盛产的米粮到外地兑钱呢。」 「真是？」主母眼睛一亮。 「正是，夫人。」转运使靠向主母，加把劲。「若能对此人施惠，必定对日後江流侯的遴选颇有助益，您说是吧？」 「当然！」主母当真高兴起来，那笑容不再是佯装的。 「只是那粮商也颇为谨慎，希望运进的粮，至少能确保八成销量，他才敢做这笔生意。」 肃离发现，转运使打量的眼睛又飘向他，他明白，接下来的事不关主母，只有他能做主。但他硬是故意禁声，端出此事可听可不听的表情。 「我斗胆提一建议，安抚使。」他那不在乎的神情果然逼急转运使。他说：「让三川驻军的粮，全改与这粮商进购。」 肃离皱眉，没想到他打这层主意。「穷州也有农人，贵大人。」他说：「您这样想，岂不断他们生路？」 「你也要想想，同样是粮，一个是难吃的水稷，一个是美味的精米，你想守川将士们想嚐的会是哪一种？何况这价格天差地远，你选了这粮商的粮，才真是为府库省钱。」转运使顶道。 穷州的稷经过改良，能在水田中生长，然而风味却淡，磨出的粉粒粗糙。唯一的好处是，稷粮很耐潮湿，囤於舰上不易腐坏。至於那些精米是否能囤在舰上那种恶劣的环境，则不敢多想。 肃离本想回说，守川将士是打仗用的，不是给他们享福，却给主母识破，被她先一步抢了话头。她说：「有什麽我们可以帮忙的？」 「很简单。」转运使说：「这几天就会呈上摺子，安抚使签个字就行。」 签一个字，就断了所有穷州稷农的生路？肃离不妙地想。 主母却说：「也该让穷州人嚐嚐咱们内地美味的米。」 之後，再没人过问他的意见，他们说说笑笑，谈着官场轶事，与京畿鲜闻。他抽着药烟，假意凝听，却什麽都没听进去，心里烦燥得很。 贵姝偶尔瞥眼觑他，对他那沉静稳重的外貌，却是益发喜爱。 此时，外头的歌妓换了一支新曲，贵姝分神，刚好听进了这新曲的词。 「这什麽曲？」她问。 转运使听了会儿，说：「唷，是穷州民调〈守脂莲〉。」 肃离也被这歌调引去注意。 世情推物理。人生贵适意。想人间造物搬兴废。吉藏凶。凶藏吉。不如顺意行。 团花放。厌浓香。唯清花一朵。 呦！何花？此脂莲也。 展放愁眉。摘放案头。然世忧甚多。惹君十载不回首。 急急流年。滔滔逝水。过眼千人。贤愚贫富。过手千事。悲怒喜忧。 呦！费了一生，还得不着一个喜字？白了发首。回顾。仍记那脂莲一朵。 别离易。相见难。春归。人未归。这相思怎休。这相思怎休。 不怎麽休，回家，寻个故人，好好守！ 早知故人稀。君莫痴。休争名利。守脂莲。好个一生一世…… 这应该是一首清唱的乾净缓调，但歌妓为了讨好听众，偏把声音拉高，曲调放快，手势与表情俱是夸张，将曲里那看淡世俗名利的幽高旨意，唱成了讽刺般的笑话。 贵姝就被惹笑。「听来听去，还是用京腔唱成的剧好听。」 主母连忙称是。「贵小姐也这般觉得？」 「而且这词真奇怪。」贵姝又说：「名利不争，却守脂莲……怎麽？脂莲能当饭吃吗？」 到了这时，肃离才正眼望着贵姝许久，之前他对这女人总是匆匆一瞥，没什麽印象。直到现在，他才发现她妆粉浓重，不论是肤白还是颊红，都是添上去的。 不像肃奴，里里外外，俱是真的。 贵姝发现肃离眼神诡异，心里一个突。「呃，离哥，怎麽了？」 肃离眯着眼，还是不说话。 主母赶紧插话：「他是看贵小姐美啊！看傻了眼。」 贵姝强笑：「呵呵，是吗？」她心里知道，自己可能说了不讨喜的话。她是个很会看人脸色的人，这次说错话，下次绝不会再说。肃离是她看上的人，无论如何，她都要迎合他。 主母向贵姝打了个提议，现在日不过西山，但天气稍凉了，便邀她去城里的剧场看京腔戏，看完恰好申时左右，她再请他们吃一顿好馆子。贵氏父女答应了。 肃离却说：「司里还有些事，晚辈就不去了。」 贵姝露出失望的表情，可她马上体贴地说：「也是，离哥是个好官，该以军务为重。」 肃离笑笑，她的话却如耳边风，吹不起他心绪的起伏。 主母请夥计叫舟马在门口候着，让贵氏父女先出去。她留下来，冷着脸对他说：「贵姝很喜欢你。」 肃离默默地吃着烟，看着窗外舟叶来往的漕渠。 「她必定会向着我们，所以转运使可以不计较你今日的无礼。我也可以不计较。」 肃离哼笑。「那真是劳您海涵了。」 「可那字，你一定得签。」主母口气加重：「若被我发现你没签，你就等着看。让你一无所有那句话，我说得可是一点不假。」 肃离不笑，斜眼瞪她。 「对，你不是我亲儿，我反而没顾虑。」主母冷笑道：「我和转运使要处置你，简直易如反掌。」 说完，主母甩开帘子，高着下巴走了。 留下他安静地吃烟。 烟吃着吃着，他的嘴里泛苦。他向夥计要了一碟蜜渍甘榄，去嘴里的烟苦。 他含着甘榄，想，自己最近真是容易疲惫。连想个心机对付那老女人，都觉得无气无力。 他已经被这些缠他作傀儡的丝线，还有消除毒痛的药烟，给消耗掉意志了。说什麽想为三川将士谋个好路，才会上任这安抚使，现在想来，简直是屁话。 他不会反抗了，弄死他，最好。 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之三 在茶馆待了盏茶时间，肃离才起身离去。说司里还有事，不过是推托，他只想离那群人越远越好。他差夥计去调拨舟马，自己在码头上候着。 茶馆门口的小漕微窄，且周遭是热闹的耕市，沿岸川间皆泊着许多贩卖各式货物的摊贩，有吃、有用、有穿，客人在岸上看中意，或招小贩划舟过来，或自己踏着各船甲板，蹦跳过去，路过此漕的他舟都以此事为常，并不觉得冒犯，这让漕道上香烟弥漫，色彩缤纷，且滚着一股繁华活跃的人气。可贵的是，即使人舟杂乱，漕道里的水仍幽蓝透彻，底下的河石清晰可见，游鱼动静也一清二楚。 肃离吐着烟，耐心地看着舟马小心挤过众舟，靠岸载他。 天光偏西，不再毒辣，而是伴着微凉薰风，晕着让人心松的黄光，黄光折在水影上，逼仄粼粼碎钻，盯久了，这美光会使人些微晕眩。肃离便在这温黄的炫光中，看到一只白色的「鸟」，在各舟间翩飞。 这「鸟」飞不高，却跳得轻盈，翅膀或许张扬不开，可每根羽毛都透着风，蓬松地飘荡鼓舞。姿态灵妙的「鸟」，从对岸的舟马逐步地跳，跳至川中，歇了会儿，等待前方有舟驶来，再借力跃上岸。 那活泼的身影一停，肃离的神智也醒了，那自然不是鸟，而是穿着裙裾过漕的女孩。他再定睛细看，竟又是一痴。 那暖暖的温红，晕在只有羊脂莲可比拟的白上。 他忍不住走向女孩即将落地的方向。 一条舟马驶过女孩面前，女孩招手示意，船夫点头，放慢舟速，女孩便垫脚跳上甲板，道了声谢，再跳上岸。结果肩上担的皮箱带子一滑，东西差点儿落地。 肃离手快，替她挑起了带子，并喊了声：「肃奴。」 女孩一愣，抬头，拨着右边的留发，惊愕。「大、大哥……」 见她仍穿着匠生的衣服，他皱眉。「都上术监了，怎麽还穿匠生的衣服？」 经过昨夜，肃奴对他有了戒心。她淡淡地说：「先生说还能穿。」 她推着他挑着皮箱带子的手，肃离却怕她没站稳，掉进漕里，反而轻握住她的臂膀，说：「我的舟马来了，一块回去。」 肃奴倒抽口气，摇头。「我、我还没要回家。」她挣开他的手，往岸上退了几步。 「你要去哪里？」他问。 肃奴撇开眼。「没什麽，乱晃。」 「肃奴。」他的声音严厉。 肃奴也不悦了。「我要去哪里，不关你的事吧！」 说完，她马上钻过小巷，跑向另外一条小漕。 「肃奴！」肃离想也不想，箭步追去。他也不知道自己为何要追，只觉得天要黑了，不该让这孩子落单在外。 肃奴见他追来，跑得更急，几次跃上甲板的脚步因贪快而不稳，弄得每条舟马都摇摇晃晃，船夫抱怨连连。她边赔不是，边往後看，发现肃离越追越近，走在甲板上的步伐如履平地，身形稳重，晃都不晃。 她咬牙，再跳了几条，那晃摇的身影总让肃离看得胆颤心惊，他几次想开口叫她别赶，可只不过唤了一声她的名，她就像看到猎鹰的小兔子，逃得更快更慌。他不忍惊她，只好亦步亦趋跟在身後。 再越过一条漕道，就出了稷漕的城郊，肃奴终於回过头，喘着气叫道：「你做什麽追我？」 「再过去就是城郊。」肃离倒脸不红气不喘。「你去城郊做什麽？」 「你凭什麽管我？」 「凭我是你大哥。」肃离说得霸气，不可撼动。 肃奴一缩，想了一会儿才有话顶道：「是大哥也不可以这样！」 「可以！」肃离又喝：「你出事，别人无所谓，但我在意！」 这句话，结实地在肃奴的心里撼了一记。 肃离几个跨步，就扣住她的小腕，一握，才发现比想像的还要纤细脆弱，他握得小心翼翼。 「回家。」肃离说：「不然我就跟你去。」後面那句，不过是吓唬她。他不希望天晚了，她还一个人孤零零的在城郊。城郊只有几栋洪水冲毁的破楼，剩下的，就是映照着天穹云影的茫阔大湖，宁静的荒凉。 肃奴果然为难了。他等着她跟他回家的答案。 可肃奴却问：「你担心我，才追我？」 肃离觉得她在问痴话。「这还有其他答案吗？」 肃奴低头，又思量半晌。肃离不知道她在想什麽。 「好，我带你去。」最後，肃奴直勾勾地看进他的眼里，毫无惧意，却是一股光彩，包纳了他因主母、因贵氏而烦燥麻乱的心。 那光彩，在融化他对人性的防备。 不过，肃奴有条件的。「那是我的秘密花园，你不可以跟任何人说喔。」 他一怔。发现这孩子的爽快直白，是因为她心灵单纯乾净。 他习惯歹毒心机的围攻，久而久之也就忘了人与人之间还有一个信字。城府被迫凿深的他，如今还能被这层纯净碰触到，竟使他受宠若惊，近似喜悦。 喜悦的甜，他好久没嚐过了。 他逐年用坚壳硬墙压抑自己的情感，那道防线，在他最需要安慰的时候，被这句天真直率的邀约，钻裂出缝。 不过他没表现出来，只问：「你就这麽不想回家？」 这话，他问得有些後悔。他自己又何尝想回那个家？ 她皱着眉，郁郁的，不说话。 他不喜欢她皱眉，便不再追问。他说：「好，你带我去。」 这份邀约，抚慰了他受伤的心，甚至有种找到知己作伴的雀喜。 肃奴瞥眼，偷瞧他，想看清他说这话的真心。「你真的想去吗？」 肃离也想让她知道他的真恳，於是难得的，轻轻的笑了一下。「我想看你的秘密花园。我不告诉任何人，我答应你。」 她的心再悸动了一阵，心想：她大哥长得可真好看，笑起来，更是。像一坛酿得浓厚的酒，香味又缓又醇，不躁进，不乍现，那 种好，是深深刻刻的蕴在心底的。 这笑，也温化开了那道前晚留下的瘀，她不再畏他，只想，他至少是一个会在乎她死活的，亲人。 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之四 通往那栋废楼，有一条浅浅凸在湖面上的田壠，肃奴便沿着这条窄道，领着肃离靠近那栋被风雨蚀得阴黑斑驳的土楼。 薰风微起，从土楼里带出了一股薄淡的酒香，肃离猜想这栋土楼在洪荒漫过此地之前，大抵是酿制稷酒的槽厂，酿制之盛，即使过了百年，仍浓得四处飘香。楼身用坚硬河石砌成，因此当年洪荒一来，并没马上击溃它，却让它独自在浩浩荡荡的湖面上对着云影日月，又过了百来个春秋。 日头西移，移往西境的途中在天上留下又红又紫的云霞，它们或以奇艳绝丽的姿态漫舞婆娑，或以叠郁的深沉堆积出耸然云城，显示穹的高阔。云霞叠云完整倒映在广袤的湖面上，他们安静的走在其上，就像步在天空云端之间，不需抬头，世间所有艳丽的色彩、光影的分聚，尽在脚下。 肃离看着被红霞金光包围的肃奴，踽踽独行，有点凄凉，有点孤单，有点绝望，却是他此生看过最美的景，美与悲，聚在他心中，拉扯他的感受。若在他死前，问他有没有什麽放不下的，大概就是此刻这幕景色。 肃奴偶尔会回头，看他有没有跟上，却总是看到他那痴迷的眼神，看得她有些惊，心跳加快许多，便又回头，加快脚步。 走进这栋槽厂，一阵阴凉披抚。等视线适应了黑，首先看到的是楼身北侧，从天到地被劈开一条大缝，外头的云霞湖色浓缩着，塞填其中。湖水从缝中灌入土楼天井，自成清池，然後一蓬蓬开得繁盛的羊脂莲，围浮在有石缝可倚的岸边。 湖水几乎占满天井，仅在门口处留下一道月牙形状的岸地。肃奴将箱子放下，抬脚脱去鞋袜，边说：「这就是我的秘密花园。」 他痴痴地望着背景被羊脂莲包围簇拥的肃奴，看她笑得前嫌尽释，不再对他有所防备，他心一宽，更陷进她对他绽放的开朗里。 她的手大弧度的笔划，手里还拿着她的鞋袜，孩子气的笑说：「漂亮吗？这些羊脂莲？」 肃离低哑地说：「漂亮。」眼睛牢抓的，却是肃奴。 「大哥要不要吃点莲蓬？」她说：「我下去采几朵给你嚐嚐。」说着，她毫不扭捏，当着肃离的面卷起裙裾，露出雪白小腿，跳下池子里，向蓬盛硕大到甚至弯垂茎脉的羊脂莲走去。 「你小心点。」他有些担心。 她挥挥手。「你别操心，我常来，哪颗石头长在哪儿都知道。」 肃离蹲下身，舀了几把水，又探了探池底。一般莲花都生在淤泥里，却只有羊脂莲有这本事，可以完全生在无一点泥巴的净水中。因此这池里透彻，无丝毫杂质。 肃奴摘了几支莲瓣剥落大半的莲蓬，循着原路上岸。她熟练地拔尽莲瓣，剥开莲蓬，掐出洁白的生莲子，双手直直地伸着，全给他。「吃吃看，很好吃的。」 他接过，觉得这生莲子是暖的。 她也开始吃起自己的莲蓬。她拿莲蓬的方式，就像孩子拿着竹签串起的糖山楂一样，小小的手牢牢地握着莲蓬的柄，另一手则曲成小拳头，让食指得以专心地抠生莲子出来。抠出了，脸上一定带着喜悦的笑，甚至会滚出声音，听了就让人愉悦。 生莲子被她洁净的指头掐着，给门齿轻轻地咬下一半。然後，她聚精会神地品嚐着。 他深深地望着她的手，她的指，她微动的唇，她被莲子的清香美味满足的嫣红脸颊，发现自己的心在一片暖海波涛中随之起伏。她专注地吃，他不眨眼地看，怕一晃眼就会错过，因为，他从没看过一个女孩吃莲蓬可以吃得如此让他心动。 瞧他看她看得目不转睛，肃奴回望他，笑：「看什麽？大哥，快吃啊。」 肃离听她话，剥了一颗，嚼在嘴里。但他觉得，看她吃，比较好吃。 她笑嘻嘻。「好吃吧？喜欢的话，我再摘给你。」 看她笑，他也笑了，发自肺腑。「好。」 在这里，她完全把他当成自己人，在她答应带他来时，她那颗单纯的心就已经接纳他，快得甚至让他无法置信。前晚，他们还闹得不欢而散呢！ 这单纯，这天真，就这麽生在那窟虎狼洞里？他忽然感觉疼痛。 肃奴看他的脸，叫了一声。「呀！那是──」 肃离想，她该是指他颊上的伤，淡然地说：「没什麽。」 「痛吗？」她没了笑。 没看她笑，他也落寞了。「不痛，你别担心。」 肃奴放下莲蓬，打开皮箱，拿出一盒药膏，递给他。「我瞧了都痛了，你怎会不痛？血红红的，真吓人，我竟然现在才看到。」 他微笑，他喜欢她操心他的急促语调。她在乎他吗？他想。 「真不用，一会儿就好了。」舰上大小伤，他哪样没受过，他不大习惯擦这种黏糊的药膏。 「我替你擦！」她打开膏盒，抹了一指，说：「你低下身，我才擦得到。」 她的话像坚韧的丝线，拉动着他。他竟甘愿地听她的话，低下身，面颊凑向她。 她的指轻柔柔地抹着。她的指腹，好温，好软。 他不喜欢别人碰他的脸，可肃奴的手，他完全不排斥。 「这药膏很好，连刻刀伤的口子都能马上收起。好了。」替他上完药，她到水边洗手。他竟有些不舍。 「我再去摘几支，大哥带回家吃吧。」刚洗完手，她又下水。 「肃奴。」他叫住她。 「什麽？」她回头，对上他深浓的眼。 「你真那麽信任我？」他忍不住，问出了他的真心话。 肃奴不解。 「前晚，还那样凶你。」他多麽希望，她不要因此讨厌他。 肃奴想了会儿，笑着。「对啊，刚刚还想把我抓回家呢！我通常没那麽早回家。」 她笑得好无忧，肃离心一松，感觉她真是一个不会记仇的直善孩子。 「不过你来了，都没露出失望的表情，我就知道，我跟你，是一国的。」她说：「大哥也喜欢羊脂莲，对不对？一般人不怎麽喜欢，觉得它太苍白了，不吉祥。」 「喜欢。」羊脂莲的白，使他平静。羊脂莲的白，更使他想起她。羊脂莲等於肃奴，所以，他喜欢。 「而且大哥帮过我。」肃奴边涉水，边说：「刚刚便一直在想，大哥其实是个好人吧。」 她指的，应是他为了她，当着主母的面训斥那群嚣张的奴婢吧。 肃离觉得这事没什麽好称说的，倒是自己一直耿怀着他训斥她的事，还惹她红了眼眶，很过意不去。 「你说你想离家。」 肃奴摘了一支莲蓬，回头看他。 「我不会跟任何人说，你放心。」那个家，谁不想离呢？他说：「可哪天你决定了，要告诉我，知道吗？」 千万别悄悄地离开，他会受不了。 「我还以为你会阻止我。」肃奴的笑绽得灿烂。「我们真的是一国的呢，大哥。」 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之五 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之五 肃离看到她的皮箱里用木架子护着几尊在术监完成的陶俑，问一旁剥着莲蓬吃的她：「匠学里很多活儿，怎麽独选这泥巴？不嫌脏吗？」 「我小时候在安孤营捏过，觉得这泥巴人很神奇。」 收留孤儿的安孤营？肃离一怔。 「喔，是啊，我在安孤营长大的。」她解释：「我家，还有家人，在我四岁的时候，就没了。」 「洪荒吗？」他的声音有些哑。 「是啊。」肃奴的语调却仍是轻快，似乎这些过去的苦痛都沾染不到她。「淹过去，整条漕都在湖底下，只有我被救上来。」 肃离面色凝重，有些难过。 肃奴却继续高兴地说着她的陶俑：「那时候听人家说，把捏好的陶俑扔进水里，水就不会作怪，我觉得真神，便捏了陶丢进去，嘿！结果那整年都没发大水呢！我还沾沾自喜了一阵子。」 莲蓬只剩下壳了，她又剥了一只，津津有味地嚼着，边说：「後来长大解事了，才发现施了金名术的陶俑方能镇江，所以先生说我能进术监後，我就选了金名术。不过我还是喜欢捏陶，捏陶不寂寞，偶尔还可以跟人偶说说话。」 陶俑镇江，是穷州的民俗，祈求该年洪荒不发。金名师会在陶俑背後刻上祈愿的铭文，投入江中，用金名术驾驭外物的力量来稳固暴躁的江河。有时成功，有时失败，毕竟大河的脾性也非区区人力所能制。 「女孩都怕泥巴的脏呢。」肃离说。 「泥巴哪会脏？人就是泥巴做的啊。」肃奴辩道：「人死了，不都化为土了。」 听她大剌剌地谈死，他竟是一惊。「别说死字。」 想想，自己也真奇怪，他不是一天到晚都在想着这颓废的字吗？为何那麽禁不起女孩说？ 他就是觉得这明亮可人的肃奴，不该配上这阴气沉沉的字。 肃奴缩缩肩，俏皮吐舌：「好啦！我不说。」 肃离松口气，说：「你好好学，以後离家，也有个一技之长餬口。不论是捏陶还是金名术，都好找事。」 肃奴眼睛一亮。「我想你会反对的，怕我丢了你的脸。」 「我只是害怕主母知道，怪罪你。」 「你担心我呵？」她笑得好开心。 「是。」肃离眼神放柔，全神贯注地望着她的笑。「我担心你。」 肃奴呼吸一窒，心霎时跳动好快。 此时带着夜凉的风，从缝里吹来，把肃奴右边的留发拂落，扎了她的眼。肃离不再克制这股冲动，伸手，细柔地替她把发拨到耳後。 他摸到她小巧冰凉的耳蜗，一阵微麻，从他指头泛进心里。他跟着呼吸急促。 但他没马上收手，做了就做了，没什麽好掩饰的。 反倒是肃奴害羞，退挪了坐姿，笑说：「真是，这发老是那麽碍事。」 肃离放下手，眼神沉静地望着她，像在欣赏她怜人的羞怯。 肃奴却发现天色已不早，北侧大缝的天边甚至泛出了微弱星光，与更加浓艳的红霞抗衡。她想起身，抬头看到了什麽，叫了一声：「你看，大哥。」 肃离醒神，看向周遭的羊脂莲。羊脂莲的莲瓣趁着上方楼顶还有些天光微洒，绽放出些许月牙似的光润。土楼四壁黑沉，却更衬得它茫光的洁净柔和。 「像不像月光？」她说。 肃离笑着。「像。」他看着被月光簇拥的肃奴，又说：「好美。」 肃奴不知他在说她，迳自问：「大哥知道有一首歌叫〈守脂莲〉吗？」 肃离一愣，点头。「知道，穷州小调。」才在茶馆和一群不解风情的人听过。 肃奴蹲下身收拾皮箱，和满地拨空的莲蓬壳，边轻轻地咏着： 世情推物理。人生贵适意。想人间造物搬兴废。吉藏凶。凶藏吉。不如顺意行。 团花放。厌浓香。唯清花一朵。 呦！何花？此脂莲也。 展放愁眉。摘放案头。然世忧甚多。惹君十载不回首。 急急流年。滔滔逝水。过眼千人。贤愚贫富。过手千事。悲怒喜忧。 呦！费了一生，还得不着一个喜字？白了发首。回顾。仍记那脂莲一朵。 别离易。相见难。春归。人未归。这相思怎休。这相思怎休。 不怎麽休，回家，寻个故人，好好守！ 早知故人稀。君莫痴。休争名利。守脂莲。好个一生一世…… 肃离再次陷进痴迷里，看着唱着这歌的肃奴。 没有伴奏，没有花腔，只是清清纯纯的唱着每个字句，却将那清幽淡泊的旨意唱得如羊脂莲一样乾净纯粹。唱到「别离易。相见难。」一句时，肃离又想起她方才领着他走在袤远的天穹时，那股孤单、凄凉却绝美的风韵，他忽然好想抱住她，用自己的体温把那份孤凉感驱走，或是用自己的肤肉，跟她一块嚐尽这层绝望的折腾。 肃奴背起皮箱，笑道：「每次回家前，我都会唱这曲给羊脂莲听。毕竟是拿它们的意象作的嘛！算是回报。」 「奴……」肃离叫她，却叫得好亲昵。他的声音沙哑，唤她的单名，像是一声舒服而深情的呻吟。 肃奴一愕，觉得浑身麻热。 「以後，我能来吗？」他问。 「喔，当然可以！欢迎。」她努力装得兴高采烈的样子，好掩去她心动的羞赧。「以後，这里就是我俩的秘密花园！」 肃离温柔地笑了。「好啊，奴。」 肃奴不得不承认，她的大哥，真的是一个很适合微笑的人。他的笑温温缓缓的，不怎麽热烈，却像黑暗密室里唯一晕着的昏黄光芒，稳稳地烧，不动不摇，让人即使待在漆黑中也很是心安。 她希望她能多多看到。她甜甜地想。 《恋奴?羊脂莲卷》第二章〈脂莲〉之五 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之一 主家每日酉时晚餐。肃离换上川装，扣着袖圈，来到餐室，主母已坐在主位，高高在上地垂着眼，看着一干奴仆忙里忙外。见他进来，又着那川装，像瞧乞丐似的，不屑地冷哼一声。 若无客人，这餐桌的主位，轮不到他坐。但他不以为意，随处找个位子坐下。 「今日司里都好？」主母问。 「很好。」他淡淡地说。 「转运使的摺子，递来了没？」她指的，便是上回在茶馆提的川军换粮一事。 肃离反感，可仍平静回话。「这事没那麽容易。」 主母还想说什麽，一个奴婢正巧为他盛了一碗白米饭，他挥手：「撤下，我不吃饭。」问：「有没有稷窝头？」稷窝头是用稷面揉成的馒头。 「有的，爷。」奴婢犹疑。「不过那是……」 「那是下人吃的东西。」主母哼道。 「端来。」肃离执意。 奴婢看了一下主母使的眼色，听话地去取。 他勾着嘴角，笑看主母。「川军换粮，改吃精米，总得有人吃穷州农人种出来的粮食。主母，你说是吧？」 「要吃你吃吧。多得很呢。」主母觉得近日肃离说话，主动强势，不再像回府之初的消极，可任她揉捏。 奴婢陆续端上葱烧鲫鱼、腌河管、醋水茄、水芦笋等菜，主母见菜上齐，便要动箸。 肃离却问一个奴婢：「小姐呢？」 主母皱眉，捻着水茄的筷子悬空不动。她瞠着眼，瞪他。 奴婢看到主母脸色大变，一句话都不敢回。 「我在问你话！」肃离大声。「小姐呢？」 奴婢最後服顺了肃离的威势，嗫嚅地说：「小姐还在房里。」 「吃饭了，为何不叫她？」 「小姐常说她吃不下，所以久了，奴婢就不问了……」 肃离狞笑，看着主母，轻轻吐一句。「骗子。」 主母放下筷子。「你何时这麽在乎她有没有吃饭？」 「既是一家人，就要有一家人的样子。」肃离说：「这话，可不是你当初立的规矩？」否则，他永远不想坐上这张桌，与她一块共餐。 主母笑了几声，却声声笑出怒气。「对，我说过。」她朝奴婢点头。「去，叫她下来吃饭。」 肃离起身，跟着奴婢一块去。 「你去哪里？」主母紧绷地问。 「我怎麽知道主母的好奴婢是真问还是假问？」肃离毫不犹豫地刺她。 主母终於被惹得大怒，拍桌大骂：「你眼里还有我吗？！」 肃离从容转身，对她作揖。「自然，你还是肃家的主母。」但这恭敬，却满是嘲讽，主母又怎会体察不出。 肃离毅然决然地走，毫不畏她，她气得摔了筷子，指着一干奴婢吼道：「这是特例！下回谁敢去请那野种上桌，赏二十板！」 奴仆们连一声气息都不敢大呼。 肃离不知主母是这般教育奴仆，却也下了决心，只要他还在府上的一天，他就不会让肃奴饿上一餐饭。 奴婢在门上剥啄几声，客气却生疏地叫道：「小姐，主母唤您下去吃饭。」 好久，房里才有回声。「谢谢，我不饿。」声音又怯又弱，奴婢说话都比她气盛。 奴婢一副理直气壮。「二爷，不是奴婢不叫，瞧，小姐老是这样，久了，主母也不叫她了。」 肃离一瞪，奴婢马上收起嚣张的样子。 「你下去。」他撵走她。 奴婢走远了，他才对门内唤道：「奴。是哥哥。」 房内静了一下，才传来窸窣的脚步。肃奴开门，身上还穿着肮脏的破围裙，上头满是乾泥巴迹。她微笑。「大哥。」 肃离分辨得出来，那笑，是假的，是强装的。回到这宅子里，就绝看不到她真恳的笑。 「你在做什麽？」他走进她的房，看她桌上一团湿泥和塑到一半的陶俑，她手上黄泥斑驳，有点责备。「该吃饭就要吃饭，晚上有的是时间玩土。」 肃奴不敢正视他。「我真的不饿。」她绞着手指。「我在那里，吃过几支莲蓬了，还帮你带了几支回来。」她指着房里一只花瓶，瓶上安了几支带瓣莲花，说：「想你今天忙，没过来，但晚上也能吃一点。」 肃离一愣，心里泛着一股暖。她惦着他呢。 可他怎会不解她的心思。「你怕主母吗？」 肃奴的头垂得更低。「没有啊，真的不饿。」 她转过身，坐回案前，就着烛光，继续塑她的陶。 光影下的身影，有些孤独。 这孤独，他总不忍心她独自嚐着。他走过去，不怕脏，按下她拿着塑刀的小手，阻止她把自己关在那孤寂的世界里。他的羊脂莲，不属於那里。 「奴，吃饭去。」他强硬地说。 肃奴吓着了，挣开他的手，说：「别碰，我的手脏。」她忙拿布巾要给他擦。 肃离乾脆整只大掌包住她的手，直接用行动告诉她，他完全不怕。「你说的，人是泥巴做的，怕什麽？」 肃奴心一悸，他记得她的话，让她一阵心甜。 「还有，我，和你，是同一国的。」他的声音轻，像在说着只准她倾听的亲密耳语。「你不用这样避着我，奴。」 心里那阵甜，渐渐转成激烈的麻，让她兴奋地颤抖。 肃离牵着她，到水盆洗手。肃奴完全被动，任他温柔地搓洗每个指缝。那种力道，有点暧昧，可以说是哥哥疼妹妹的体贴，也可以说是情人之间最甜腻的接触，怎麽都能解释。单纯的肃奴不懂怎麽看待哥哥替她洗手的举动，些微疑惑，不过不想多想，只任微醉的醺然浸透自己。 洗毕，肃离拿了布巾，替她擦手，说：「你不用怕主母。」 提到主母，那陶醉的感觉醒了。 「哥哥会伴着你，别怕。」 但肃离的笑，肃离的柔语，却又让她坠回了美酿的沉香，在香波中安心舒适地悠游起浮。 回到餐室，肃离挡在肃奴面前，自己迎着主母锐可杀人的视线。他习惯了，不以为然，自在地替肃奴拉了一把花凳，靠自己颇近，再轻拉肃奴的手，让她坐在他身边。 礼貌上，他还是请主母先用。「抱歉，主母，来晚了，您先用吧。」 主母使箸的每一下声响，都大得惊人，将瓷盘敲得铿锵有声，如锣钹惊耳。 肃奴怎会不知，这声音是敲给她听的。她的手一直缩着，不敢动筷，也不敢抬眼，看一眼菜色。她感觉得到，主母炯然的眼睛一直在烧着她，她呼吸窒碍，胸口痛闷。 这时，肃离沉稳的声音罩住了她。「醋水茄的味儿调得不错，先给你开胃，奴。」他夹了一条肥饱的茄段到她盘里，并轻轻拉起她的手，搁在筷旁，提醒她动箸。 「好。」肃奴低头，用筷子将水茄截成一块块，小鸟似的吃着。 肃离温柔地笑看她吃，又给她夹了些蘸了山葵酱的水芦笋。当他迎向主母的脸色时，脸上却马上罩着一层寒冰。 「你们何时这般要好了？」主母冷笑道：「我怎麽都不知道？」 肃离撇了粗硬的稷窝头，说：「兄友妹恭，不只是口头上说说的圣贤之道，应该还要身体力行，主母。」 「最好是这样。」主母笑出声。「一个是贱妾生的庶子，一个是不知爹娘是谁的野种，凑在一起，当真是兄友妹恭这般神圣？」 肃奴身体一震，举筷的手在抖。 主母放下筷子，嗤道：「真是恶心！我吃不下了。」 「主母。」肃离不悦地说：「你每每自诩是京畿贵族，出身名门，血族正统，怎麽言行都做不到世人所谓的雅正端庄？您自傲的自约呢？在哪里？为何出口就要讽人？」 这入骨的讽刺，让主母怒红了眼。她猛地站起，甚至翻倒了凳子。倒凳的巨响乍爆，吓得肃奴脸色青白，筷子握不住，掉下了桌。 肃离却泰然自若地俯身捡起，吩咐奴婢：「替小姐换一双。」他接着安慰肃奴道：「没关系，再换一双就好。」 「好啊！」主母咧嘴骂着：「你们眼里从没我这个主母！」 肃离仍用淡漠刺激她。「主母多心了，这府里上下谁不唯主母是从？」 主母被肃离堵得狼狈不堪，这儿子的每句回话都恭顺温谦，稍有躁进，也是义正词严，若有外人评道，要指责他的错，大概也只是他事事都不顺主母的心吧。而这主母的心又乖违扭曲，世间没几个人能顺。 主母知道这小子变了，认了肃奴当妹妹似乎就有了重心，变得像一头护家的狼，处处对付她。她不再多说，多说了没脸，愤而拂袖离去。 餐室顿时寂静无声。好一会儿，肃奴才说：「大哥，对不起。」 肃离一愣。「奴？」 「我以後不会下来吃饭的。」肃奴说：「你不需要和主母闹得这般不愉快。」 肃离半晌没回话。 肃奴以为他也是有些後悔惹怒主母，不愿他为难，起身要离席。 「以後，」肃离这时才说，声音朗朗：「你在羊脂莲那儿等我。」 肃奴转头，讶异地看着他眼里含着期盼的烁光，一点也没为方才的事所恼。 「等我下朝。」他说：「我们一块吃晚餐，好不好？」 肃奴呆了片刻。 「吃莲子，填不饱肚子。」肃离又夹了葱鱼到她盘里，说：「要当金名师，得花力气在篆刻上，没力没气，你拿什麽去刻呢？嗯？」他拍拍她还温着的座位，哄道：「回来，吃饱再回房吧。泥巴跑不掉的。」 肃奴开口，想说声谢谢，可声音被酸涩哽着，硬要出声的话，她怕他发现她想哭，因为在这个家，从没人为她说过半句话。於是，她只是点头，乖乖地坐回位子上，吃完他细心替她夹的菜。那块鱼肉，一条刺都没有，都被他用筷子挑掉了。 他们安安静静地吃，偶尔相识一笑，享受这份温暖的宁静。 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之二 主母不如表面那样，轻易认输。她把服侍肃离的婢女招来，交代：「明天，你把二爷吃的药烟拿过来。」 婢女诺诺称是。 「被他发现你拿了他药烟，你就死路一条，知道吗？」 婢女被吓得脸色僵白。 主母放缓口气。「相反的，你若做得好，自有重赏。」 「是，奴婢一定不会让主母失望。」 主母想了想，又说：「有人服侍肃奴吗？」 婢女答：「主母大人，大家都按您的指示，没有理会她。」 「派宝稚过去。」主母说：「外头不用管，可在这个宅里面，她的一举一动我都要知道。」 「奴婢明白。」 主母抚胸，缓一口气，说：「拿纸笔过来，我写封信。」 奴婢赶紧照办。 主母阴鸷的眼睛瞪着那摇晃的烛，和那幽魅的光影，心头的恨，都纷纷涌出。 四十年的婚姻，丈夫一而在在而三的给她污辱难堪，不但纳了小妾，又在外头妓院拈花惹草，甚至妄想迎个童养媳回来养，却在她生下长子肃孤之後，将她视为守寡贞女似的对待，冷嘲热讽，羞辱打骂，一样不少。如今她好不容易盼到他魂归黑虚之海，整个家的主掌皆握在她手中，她怎能失了这先机？ 她的好儿子离开她了，她日後的生活毫无凭靠，京畿贵族的身世让她骄傲惯了，奢侈惯了，改不回，淡不了，只能夺，只能抢，为养老之日垫下丰厚的挥霍根基。为了她的後日安稳，她更不能任肃离乱来。 每回看肃离斜眼睨她的表情，她就想到抢走她丈夫的贱妾。狐媚的眼睛飘啊飘，想和她比拼心机，不但夺了她丈夫、剥了她受宠的权利，更想和她抢势夺财，逼得她一无所有才称她心意！如今肃离那双嘲讽她的嘴脸，跟那女人一样，嚣张地张扬他的头衔，跋扈地展现他的地位！ 通通一个样！ 她不会让这贱妾的孽子得逞！他只能为她所用，根本没有自主的余地！ 奴婢端了四宝盒来，她抢了去，也不要下人帮忙磨墨，她将一辈子的愤恨都磨在砚台上，磨出了最浓最深的恨意。 她要这个魁儡，连死，都不能自己做主！ 三更更鼓敲响，已是半个时辰前的事，但肃奴的房间仍是光亮的。 先生给的功课，都已经做完，被她架在木架上，安在皮箱里。可她手上的活儿仍忙不停，她也不想停，怕停了，这感动很快就会被一层灰烟给蒙灭。 那层灰烟，名为礼教，她很清楚。 名义上，肃离是她的哥哥，她是肃离的妹妹。两颗心，不该靠上一块的。 可她还是忍不住，想要为他塑一尊陶俑，陶俑的表情，就是今晚他哄着她吃饭的微笑。 有了它陪着，即使以後离开家，见不到肃离，也不寂寞了。 十五岁那年进了这个家，除了老爷，再没人对她那麽好，主母视她如敝屣，奴仆视她如疾病。然而老爷的好，却又老是让她感觉到一种恶心的黏腻，不是亲情的疼爱，使她避之唯恐不及。 那麽，肃离的疼爱呢？是哪一种？她忽然想到。 她盯着已塑出轮廓，还有那微笑的弧度与温度的陶俑，发起愣来。 想了很久，不得不承认── 她反而希望，不是亲情使然的那一种…… 此时，门外剥啄了两声。肃奴一惊，把陶俑藏在一块敷泥布下，问：「谁、谁啊？」 「奴。」那好听的声音唤着：「那麽晚了，怎麽还亮着？」 「大哥！」肃奴把那陶俑藏得更好，像藏心事一样。藏妥了才去开门。 开门，她看到肃离披着夏纱睡衫，脑後软着一把松髻，疲惫着苍白的脸色站在面前。她一惊，可还没问出关怀，对方的记挂已经先至。 他说：「你又在捏陶？先生的功课还没做完吗？」 「不，做完了，我要睡了。」她慌慌地说。 肃离打量她，似乎看出她慌张心虚的端倪。不过他体贴没戳破，拢了拢轻衫，柔声提醒道：「手要洗乾净，再上床，知道吗？」 听了她答应，他才转身离去。可肃奴发现他回去的方向不是自己的卧房，不禁问：「你要去哪儿？大哥？」 肃离回头，一撮发丝幽幽媚媚地垂在他颊边，让他清透如白瓷的脸有种教人心疼的病恹。他笑：「没什麽，到池边晃晃。」 肃奴问：「你睡不着吗？」 「大概。」肃离淡淡地说，好像这不是切身的问题。「回府这几日，都是这模样，也习惯了。别操心。嗯？去睡。」 所以，他总是会在半夜最幽寂的时候，出现在她面前。那落单的背影，似乎在向她索求陪伴。 「你等我一下！」肃奴说，赶紧回房洗手，从小柜里搜出一长条的竹盒。 「奴？」肃离不明白她要做什麽。 肃奴出房，拉着他的腕，就像他稍早拉着她下楼吃饭的手一样心切，带着他往他寝房走去。 肃离看她走得飞快，怕她踩到裙摆踉跄，握了握她的手，提醒她：「慢点，奴，你小心点。」 「哪能慢点，夜都过半了，大哥还没睡。」肃奴说：「没睡觉，又怎能办好公呢？就跟我没吃饭，怎能刻好铭文的道理一样！」 肃离笑一声，觉得她这番举一反三挺可爱的。 到了房门口，肃奴还是徵询了他的同意。「我可以进大哥的房间吗？」 他宠溺地望着她。「当然可以，奴，想来，随时可以。」 进了房，肃奴差他躺好，自己拿出竹盒里的线香，用房内备好的香炉与火摺子点燃。 「那是什麽？」肃离抬起身问。 「眠香。」肃奴捧着这青瓷做的香炉过来，置在榻头，自得地说：「这香只有我点得好。烧得太少没作用，烧得太多味烈，反而让人睡不着。适中，才能引人好眠。在匠学和一些老先生学的，老先生年纪大，常失眠。」 「是吗？」他笑得感激。「谢谢你，奴。」 他躺着看她，望她笑，不知是错觉吗？肃奴觉得有些暧昧，他的表情，甚至有点……撩人，使她心麻。 她退了几步说：「大哥，那你好睡。我也要睡下了。」 「奴！」肃离却伸手，扣住她的腕，不舍她背对他，将他独自留在这房里面对梦魇。 可他该用什麽方式，再留她一会儿？ 「大哥怎麽了？」肃奴担心地望着他。 他央道：「唱〈守脂莲〉给哥哥听好吗？」 肃奴一愣，竟为能再留下一段时间而感到欣喜，她说：「好。」拉了一张小凳，坐在他榻旁，他的手，始终紧密地扣着她的小掌。她也细细地感觉着，他在舰上劳动惯的手，满布粗茧，却使他对她每一次的摸触，都温柔慢蕴，怕会扎到她似的，每一下力道都慢都轻，深刻的感情却能更充分地揉进她的手心里。 他握着她，她就甜甜地想，他在乎她，心里有她。可是哪一种在乎？她不敢继续往下想。 她清清喉咙，开始慢慢悠悠地唱着〈守脂莲〉。她的嗓音乾净，这夜里也无杂声，她唱出来的每个字句音节，都像那些长着羊脂莲的澄净水波，折着微光，透着清凉，直入他心脾，净了他心灵。 再唱到那入隐淡世的意旨时，不知是她身世使然，还是与她心有灵犀，他怎麽听都觉得她唱得真切动人，一不小心，竟会泫然欲泣。这真切，又让他想起他俩一前一後的，孤单地走在广阔的湖上、无垠的天穹中，彼此的身影渺小如细尘，又能掌控多少天地人事？唯一能决定的，不就是继续跟着这个小人影，往前行步，能走多远，就走多远？ 就他们两个人，一直，一直…… 那道压抑他情感的坚壳硬墙，又被这首小调震碎了半面。 在她身上，他嚐到的孤独是多麽折人，多麽苦涩，却又像让人上瘾的药，他不禁多嚐，想从这悲虐的情感中找到丝毫的甜。这甜宛如苦酒润喉之後回甘的韵劲，使他人生走到终端的时候，回头一看，还有一个东西是值得回味想念的。 他要和这个总让他感到心怜的女孩，在一起，不管是用什麽关系。兄妹，或是，情人…… 想着，他昏沉沉的，想睡。 肃奴停了歌声，轻轻拨开他的手，替他敷好夏被，起身要走。 「奴。」他的手却好像怎麽也不愿离开她。他握住她的指，声音慵懒。「明天，在羊脂莲，等哥哥。」 肃奴心暖，说：「我记得的，你快睡啦。」 「说好了。」他微笑。「一块晚餐。」 肃奴轻轻地应一声，羞红着脸向他道了晚安，便出去了。 那晚，肃离睡得极好，一夜无梦。 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之三 申时的钟声从钟楼传来，肃离看了眼窗外，天色已红，啧了一声，匆匆在摺子上用印，批了裁示，墨迹未乾就交给他的侍郎。「这些急件先送到三川吧，剩下的我明日再批。」 每名官员都配有多名侍郎，专事文书传递，或其他服侍大官的杂役。这名侍郎接过摺子，摊开晾乾墨迹，看了看天色，又望着肃离在盆架前洗着被朱红油泥沾脏的手，说：「大人您的确得快，荷盆会再半个时辰就开始了。」 肃离一愣。「什麽？」 侍郎疑惑。「大人不是要跟转运使大人的女儿参加荷盆会？」 「今日几号？」肃离问。 「十五呢，大人，月亮正圆。」侍郎说。 荷盆会是禁国的一项习俗，固定举办於大暑月的十五日，这一天太阳与月亮都特别圆大，是世间最光明的一日。人死後，亡灵回归黑虚之海，与活人相隔两界，不过人们传说大暑十五日这天，太阳与月亮的光芒会在黑虚之海开一道门，将人世间的祈祷、祝福与思念藉由荷花灯的施放，传达到亡灵身边，抚慰他们寂寞寒凉的心智。 穷州盛产各式荷花，因此荷花灯之精美，居於全国之首，甚至有穰原雅士特地北上至稷漕，参加穷州的荷盆会。而荷盆会其实又是另一种孝亲的活动，感念孝亲之心人皆有之，因此荷盆会上连深居幽阁的待嫁闺女都可大方出席，不需罩纱，只是得由父兄或已有定情之谊的男子陪同。 肃离完全忘了这件事。自然，伴贵姝去看荷盆会的邀约，又是主母自作主张，替他跟贵姝许下的。 可他早答应肃奴，要去羊脂莲那儿找她，带她吃晚餐的。 他想了片刻，马上决定：「副帅司还在？」安抚使又一简称「帅司」，有时口头贪急，尤其称呼副手时，会直称副帅司。 「是的，格大人还在。」侍郎说：「刚和葺舰司开完会呢。」 肃离难得主动去找这位副帅司，他俩虽是同僚，但一个是文官升迁，一个是武官出身，若非公事，话不对题的两人很少聚在一块。 副帅司格润，读了十几年的书，书卷气重，虽对他的造访微讶，仍温文地说：「肃大人不该在荷盆会上了吗？」此人的温文，就像他见过大部分的京官，因为过於讲求圣贤礼数，反而掩盖了七情六慾，乍看似乎没什麽脾气个性，举止合度，但若要摸他的真心想法，如空手捉风。 可肃离没时间了，不想为个人喜好耽搁。他直说：「格大人今晚有事？」 「没什麽。」格润淡淡地说：「因此在下也会赴荷盆会，欣赏荷花灯。」他头一偏，意有所指地说：「当然，没什麽官家邀约，独自欣赏，也别有韵味。」 他大概是想讽刺肃离近日与转运使父女的交好吧！打从他回稷漕任官，不知有多少未婚或已婚的官吏对他一帆风顺的境遇感到吃味。 「您能帮我个忙吗？格大人。」肃离直说了。「替我出席荷盆会。」 格润一愕，好一会儿才让他的礼教平抚面色。「敢问肃大人，您的游伴是？」 「转运使女，贵姝。」肃离毫不装腔作势。 格润眉一挑。「肃大人，这司里上上下下，都挺钦羡您的。连已婚的官都想休妻，去高攀这门好姻缘，您怎会这样糟蹋？」 肃离不耐。「格大人不行的话，我找他人去。」说完，就急着走。 「在下自然行。」格润难得口气急了一节。「只是肃大人也该陪同在下，和贵小姐作一番解释，否则可不是唐突了佳人？」 肃离本想把邀约推给格润後，让他自行前去，但经他一提醒，想想这般作法也颇为失礼，便点了头，差侍郎去请舟马，两人一同前往荷盆会的会场。 举办荷盆会的土楼，浮悬於一条河上，南北东三方各开三道虹桥，接通三岸码头。今夜的码头就像一条热闹的耕市，一堆荷农兜售刚采下的新鲜荷叶，也有油灯铺进驻，现场灌制蜡烛，而荷花灯上不可少的一味──象徵阳光、让先祖亡灵吃下可供保暖养气的金枣饼，亦有小贩沿路叫卖。 肃离与格润下了舟，挤过汗水与饼香杂溢的小街，上了虹桥进楼。土楼中央为池，北侧开有一口弧洞，与外河相通，待月亮正中的时辰一到，人们便会将盛着灯烛、铜钱与金枣饼的荷花盆放进池里，随波逐流，旋出洞外，摇去西海。 他们避开一楼临靠池边的人潮，往楼上的包厢房走去。肃离朝门役递了帖子，领格润进房，本看着楼下热闹的贵姝，转头一见是他，喜上眉梢，热络地道：「离哥！你来了！吃晚饭了吗？」 她站起身，要请他上桌，这时才看到他後头带了个人，她脸色一沉。格润却别有深意地打量她。 「他是？」贵姝提着声音，有点傲气地问。 格润不等肃离介绍，抢一步上前自道：「在下格润，任安抚使副职。久仰大名，贵小姐。」 贵姝却一脸嫌弃和恼意。为了这趟荷盆会和肃离独处，她好不容易将父亲支开，却又来了一只眼巴巴吃她肉的蛤蟆。但她不想失了主人风范，便也将格润请上座。「随意。」她淡淡地摆手。 肃离却不坐下，仍站在门边。 「离哥？」贵姝感觉不妙。 「抱歉，贵小姐。」他口头虽说得歉意，可表情却是难得心切的焦急。「今日实在有推托不得的事，无法与你共度荷盆会。我请我同僚与你相伴，祝你们有美好的一夜。」 说完，他急匆匆就要走。 「等一下！离哥。」贵姝急切地绕过桌子，不慎撞到桌角，痛得她弯腰。但她还是慌张地想把肃离叫回来：「离哥──」 肃离回身，向她招了下手，可连眼睛都没对上她一下，却是在看廊外的天色暗了多少。 经过这晚，贵姝才知道，肃离从没把她放在心上过。打从他进门开始，他压根儿没看上她一眼。 这事，她着实难过了几日，不过之後，又淡开了。她只问自己，还要不要肃离。她想起他握着烟管的手，沉稳，有架势，只有那般雍容配得起她。 她要。她很确定。 心里既然定了案，他心里有谁，那倒不是什麽大事。 她只要把他心里的人，像苍蝇的头一样，拔掉，就好了。没什麽大不了。 这般想着，她的心情不出几日，便又光亮起来，继续做她温婉的大家闺秀。 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之四 肃离要出楼，被汹涌着进楼的人潮绊到，胶凝在楼口好一阵子。好不容易下了虹桥，又被几个卖金枣饼的小贩兜着，他只好随意掏个兰票，买了几个蜡烛与金枣饼，招了舟马离去。 当他在城郊下舟时，那片广湖已黑了大半，另一半则映着紫霞，像将尽的火炭，闷闷地亮着光。他踩着田壠，往那栋废弃的槽厂奔去。 看着土楼那般阴，他的心更促，放那孩子等在黑里，他光想就心痛，後悔自己同格润去赔罪。他何必？更多时候，他根本不想在乎这些文诌的礼数问题！ 他走进土楼里，看到羊脂莲微映着最後的天光，绽放着月牙似的萤白。他看到垂着的莲瓣下，蜷曲着一个熟睡的人影，身旁还落了几片因为熟成而被风刮落的莲瓣。 池水在一旁安静地波动，北侧的裂口悄悄地轮映着星图。这楼并不单纯是他想像的那般黑，而是幽邃有层次的蓝，羊脂莲的白在这蓝里绽垂着，隐隐约约，勾勒出一双双宛如捧持物品的手的线条与丰满的肉润，神若有手，向世人伸出来，大概就是这般色泽与姿态。 那个小人影，就这麽沉睡在这双双手的眷顾下。他轻踏着步，向那细渺如丝的缓缓呼息声走去，他深怕会踩断这丝线。 他拨开那些垂顾的羊脂莲，坐在她身侧，宁静地望着她的睡容。只有她睡着了，他才敢这般放肆地看，用男人的目光灼热地烧炙她生得秀丽精致的五官，还有每一寸起伏的身线。她若醒着，或许会被他的眼神烫着而怕着。那不是一个哥哥看妹妹的眼神。 忽然，她伸手，搓着眼，嘤咛几声，嘴唇蠕动，之後又沉沉睡去。他笑，笑这婴孩似的无忧，只有婴孩能被黑夜这般拥着，而不被它的梦魇所伤。 他轻轻地替她拂开扎眼的发，她的唇又是一动，舒服地微牵着。 那唇，滑如珠面，饱满微翘，泛着一股温润的光泽，那颜色，不是施妆可以得来的，而是生命本身具备的纯粹与活跃。 他看着那双唇，喃喃地念咏着：「团花放。厌浓香。唯清花一朵……白了发首。回顾。仍记那脂莲一朵……」 他记得肃奴唱着〈守脂莲〉的每个音节。他希望这每个音节都能深深地落在他的人生里。 他想守着清花，守着脂莲，守着肃奴，一生一世。 他们可以不要是兄妹。不是兄妹，才能碰触到彼此更深更晦的东西。他需要那些东西，填满润泽他逐日荒枯的心灵。 他的手，撑在她的头侧，垂俯地看着她。 她仍睡得深熟，不知他的影子牢牢地压着她。 他缓缓地垂下身，每个动作都谨慎，不贸然，彷佛这是一个神圣的仪式。 他与她近到，足可闻到她呼息里带着的馨香，不是妆粉，而是处子本身具有的乾净味道。这味道彻底勾出了他体内的炙热灵魂，将他拖入焚烧的灼苦。 他忍痛地呻吟一声，再也把持不住，他的烫唇轻轻地压向她的，然後，含住她。起初他怕扰醒她，每一下舔濡都小心翼翼，却又钜细靡遗，他的舌尖品味到了她的软嫩柔滑。可他後来发现，这是毒药，他再也把持不住力道，身子压得更低，与她贴得更近，她似乎喘不过气，张口，吐了一丝气，他的舌嚐到那丝甜香，更是躁进，连呼吸也觉得奢侈，不愿调和自己的气息，使喘息更加浓浊，热灼灼地拂在她脸上，她不禁颤栗，却连颤栗也教人如此怜惜。他不自主地捧起她的脸，让舌进去与她的小巧摩挲，包卷，缠绵。 他停不下来，停不下这份想爱她、疼她的感情。 早知故人稀。君莫痴。休争名利。守脂莲。好个一生一世…… 他什麽都没有了，什麽都被主母夺去了，可他心中还有这脂莲一朵，他不要放开，他要好好保护，他要她在他的爱中浸润，不受到任何伤害── 那又重又紧的纠缠力道，表达的，正是这样强烈的慾望。 肃奴终於有了感觉，呜噎一声，有些难过地别开头。他这才停下他的激情，但那慾望的喘息，仍在他胸前浮动不停。 她侧着身，面向他，手臂当枕，又眠了半盏茶时间。 肃离望着那双被他吮得红热的唇，那甜腻的滋味，仍绕在他舌间。 他忍着再次吻她的慾望，坐在一旁，守着她，等她醒。 肃奴半张开眼睛，就看到他守着她的身影。 「大哥……」她揉着眼，坐起身。「你什麽时候来的？」 还好夜幕已降，她看不到他望她的深浓眼神。他的声音还因慾望在体内作祟而浊哑：「刚来，就看到你睡在这儿。」 「对不起。」她赧然。「躺着看莲等你，竟然就这样睡着了。」 他握住她的手。「是哥哥不对。来迟了。饿吗？」 「吃了莲蓬，不饿。」 他拿出刚刚在码头上买的金枣糕。「要不要吃一些？」 肃奴惊喜着。「好香。」她说：「你去过荷盆会吗？」 肃离的心一绷，忽然觉得愧疚，他便是去荷盆会解那邀约，才迟了与她的约会。 肃奴自然不解他这层心思，迳自说：「荷盆会很漂亮呵！那些荷花灯。」 「人多，去那儿看人头的。」肃离看着肃奴身後的羊脂莲与叶，心念一动，说：「奴，我们也放荷花灯吧。在这里。」 肃奴咦了一声，看他拿出蜡烛，和多买的两个金枣饼，再从钱囊里掏出几个铜钱。她会过意，笑了，赶紧脱了鞋袜，跑下水去摘了两只硕满堪用的荷叶。 「你很喜欢下水。」肃离笑她。「在男人面前脱鞋袜，都不羞的。」 「哥哥嘛。」她不经意地说：「羞什麽？」 肃离听了这话，竟不怎麽中意，脸色微沉。肃奴也不知道，只是认真地用荷叶绑了一艘盆船的模样。 肃离不愿打破这美好的独处，隐下失落，点了火摺子，燃着蜡烛，与金枣糕、铜钱一块放进荷花灯里。 两人拿着灯，蹲在岸边，准备放船，肃奴问：「大哥通常祭谁？」 「祭我亡母。」肃离说。 「你不祭老爷吗？」她直白地问。 他不回话，怕自己口中的漠然会吓坏她。在他看来，父亲同样是把他和母亲拉下深渊的凶手，不值得尊敬，不值得缅怀。 见他不说，肃奴也不多问，只说：「我每年都要祭我爹娘兄弟，告诉他们我活得顶好。今年该多祭一个老爷。」 肃离不解的望她。「你感谢他吗？」感谢他把她拉进这蠍窟？ 「感谢。」肃奴率真的说：「若他没带我进来，我就遇不到大哥了。」 肃离的眼瞳被蜡烛的光镀上了一层炙亮，炯炯地包着她天真的脸。 「怎麽了？」肃奴一愣，这眼神让她一热。 「我也感谢天，让我遇到你，奴。」他低哑的说。 她羞懦的嗯了一声。同样意义的话，不知为何，肃离说起来便是浓情深凿。 那感情突然压迫而来，让她微微喜悦，却也微微紧张。 「放灯吧。」他说。 两人同时放灯，并轻打水波，让两盏微灯悠悠地晃向漆黑的池面。 那双灯，始终比肩在一块，无忧无虑，自然而然。肃奴好羡慕。 她也希望像那盏灯一样，毫无疑虑地靠着另一盏前行。 但人不是无感的物。 她隐约感觉到，今夜的大哥不同了，他看她的方式，让她心头热麻，即使只是站在一旁，她也稍感一阵炙烈迫人的热度，像被激动的拥抱抚摸似的。 感受到那份感情的她，想靠过去，却又害怕会错意，更怕的是这份感情不容於他们的关系。她的视线，逐渐从那双相依相靠的灯，转至那片黑幽的池面。 她犹豫的心，就像那池，一样深。 《恋奴?羊脂莲卷》第三章〈孤爱〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之一 早晨，奴婢在给肃离梳头结髻。 门突然被推开，主母高着头，双手故作从容端庄地负在腹前，右手带着寡套的末二指翘得骄傲，缓步走进来。肃离从镜里面看她垂眼睨他，主母也从镜里看到肃离不屑瞪她。 她朝奴婢伸手，奴婢赶紧将梳子给她，退到一旁垂候。 主母握住他的发，慢慢地用梳子梳着。 「今日不是例假吗？」她问。 「是例假。」他答。 「快正午了，去哪儿？」 他哼一声。「没什麽。」 「瞧你近日没什麽烟瘾，怎麽？」主母挑着调说：「戒了？」 肃离面无表情，心里实则不耐。「事忙，没什麽想吃烟。」 「是心情有了寄托吧？」 肃离看着镜子中的她，冷道：「主母，梳发这事不该劳你，让奴婢梳吧。」 主母嘴角歪着。「野种出去了，你也赶着出去。」 她怎麽对他挑衅，都无所谓，但肃离最忍不了野种这词。他怒，想转身与她对峙，不料主母手劲一施，拉住他的发，紧得他动弹不得。他闭上眼，平抚气息，勉力镇定。 「昨夜荷盆会，你把贵姝一个人晾在那副帅司身边，是什麽意思？」主母乾脆直切话题，不兜转了。 「那会是你约下的。和我无干。」他说：「你怎麽不自己去？」 梳齿用力地刮进他头皮，他忍痛，寒淡地瞪着镜里那绷着脸的老女人。 「下次，」主母咬着牙，吐着每个字。「你再敢脱缰，不要以为我会放过你。」 这狠话，却让肃离狰狞邪笑。「你可以学父亲，到安孤营再找个魁儡，任你差使。」 主母瞠眼。 「你把我从安抚使的职上撵走，连三川统驭使也不让我混，没关系。」他笑得自得意满。「路，是留给有能力的人走的。只有没能力的人，要靠别人背着走，主母。」 主母呼吸急促。 他坏心地再激，想知道这老女人怎样才能逼疯。「你腿残了，主母，儿子给你建议，记得找一个耐背的人，别把你从半途上摔下来。」 主母没应这战，向奴婢叫道：「绳！」 奴婢双手奉上发绳。 肃离从镜子里看到，她握他发的手箝住绳端，一手再拉另一端，绳子又直又长，悬在半空，若她突然绕到他脖颈，他的命便在她身上。 可奇的是，他不怕，这命在旦夕之刻，他想的却是要这束髻快绑好，他要赴肃奴的约，肃奴还在羊脂莲那儿等他，难得例假，他能整天陪着她，他不想浪费分毫时间。 他的脸上毫无惧意，似乎因此挫了主母锐气。那绳端，最後没绕到他脖颈，却是又重又急地束拉着他的发髻。他的颅随着她粗鲁的力道晃摇摆动，他只能皱眉，忍着。 「你果然是你爹的儿子。」主母边绑髻边说：「都给那野种给迷住了呵？」 肃离的声音极硬。「肃奴到底哪里惹到你了？要你这般赃她？」 「我不赃她，她本来就不清不白的。」主母似乎钓到了他的痛处，声音开始高调。「你在乎她，很好──」她尖笑一声。「我随时能撵她出去，让你永远找不到她！」 肃离猛地起身，打开她的手，他的髻霎时花散，宛如怒发冲冠状。 「你敢？」他龇牙裂嘴，即使意识到已踏入主母的陷阱，也煞不住脚，只要危及肃奴安全，他便控制不住。 「你看我敢不敢？」主母摸着被他打红的手，仍颐指气使，气焰高涨。「还以为你是个死士，什麽都不怕，我如今总算捏到你把柄。」 肃离发下的眼睛，白多於黑，阴鸷地剥食她。 主母紧握着肃奴这牌，好不容易才稳住自己，不在这场对阵中败下。她转身离房时，状似潇洒得意，却是脚步连抖，手上的红印也火辣得教她想发怒。 肃离不再费时结髻，拿了绳子随意一挽，匆匆出府。 当他来到槽厂时，看到那池里浮着一个人儿时，吓得全身凉了半截，差点儿冲入水里。 他心急地大叫：「奴！」 池中央的人儿却是一惊，手上的莲蓬掉了，身体失了平衡，翻起阵阵水花。 肃离真要冲进水里救人了！ 可水只踏到膝，他便发现女孩又像一条姿态灵活的游鱼，在清澈的水底下翻了一滚，稳了身子，小脸又重新探出水面，并向他招手。 「大哥！」她笑得灿烂，为这不到晚间时刻就能见到肃离而高兴。「这时候你怎麽会来？」 他松口气，看着她单薄的水纱衣在水里散着幽幽邈邈、像白烟似的影子，宛如羊脂莲在水里开的花。正午，天上正盛的日光，在清水里折出乾净的碎亮片子，围绕着女孩柔动的手脚周游，也在池底下的河石悠荡出水草荡漾般的纹路，被这些光包围的肃奴，肌肤因此被映得更加白皙无瑕。 他从未在正午来过，不知道这槽厂的池子也有这般光明动人的时候。他喜欢这池子的波光，喜欢从上头天井洞里映下来的蓝天白云，这些洁洁净净的东西，缓缓地除掉了他的焦躁与愤怒。但他知道，那真正治他忧恼心病的药根，不是云，不是光，而是他的奴。 他软了表情，牵着嘴角，说：「你忘了，每月五日，是例假。」 「对呵！」肃奴拍拍头。「今天的课也只到中午。」 「你吓坏我了，奴。」肃离问：「你刚刚在做什麽？」 「没什麽，就躺在水上，看云。」她指着天，脚同时轻灵一蹬，划向那只方才被抛在一旁的莲蓬，抓着，剥来吃。「顺便吃莲子。」 肃奴是地道的穷州人，泳技不但好，更游得美，想到自己刚才竟慌得要跳下水去救她，他便觉得好笑。他走上岸，脱下湿溽的靴袜，坐在岸上，默默地看她。 他什麽也不想，只是想静静地看她，看她无事地在他面前剥莲蓬、吃莲子，用真真实实、活络络的动作告诉他，她没有事，她一切安好，主母的魔爪伸不过来…… 他的安静其实来自焦虑紧绷後的安心，可在肃奴看来，他却像有心事闷着，郁郁的，不快乐。她一个直觉便想，她要拉他下来，在这美好的凉池里渡过暑日的例假。 穷州人虽然怕水，却也矛盾的亲水，自小会泅泳，便也识得水的好。亲水习惯了，他们认为水就像一条路或一片大草原，男女着水纱衣同游其中，宛如共行於道上，他们倒不像内地人那般，将男女共池这事想脏了。 何况肃离是她亲近的哥哥，偶尔感受到的那股浓烈热度，只被她当成恍然一过的错觉，垫在心里，夜深人静时才敢拿出来细想。她现在只希望肃离能笑，能多说说话，便自在喜悦地招他，手挥得不留余劲。 「大哥，下池来嘛！」她叫着。「一块来游啊！」 肃离一愣，笑着：「看你游就好。」 她闭气，下潜，腰一扭，柔柔的身子划向他，一眨眼就快到了岸边。她探出水面，岸上的羊脂莲正好在她脸旁绽着，和她一块笑，她拨着头发，说：「外头天气热，这池水凉得正好呢！」她看着他搁在一旁晾乾的靴袜，笑说：「反正我刚刚吓了你，把你的鞋袜都弄湿了。」 他的确想与她共游在这美丽的池里，在水里看她优游幻妙的身姿，他想，那应该比她在路上走路还美的。但他没有水纱衣，只有这套衣服，想想，还是作罢。 「奴，你游吧，哥哥看你，顺道吃些莲蓬。」他说。 肃奴还是再诱。「莲蓬水里也能吃，我刚刚吃得正起劲呢！」 「奴……」他无奈地笑了笑。难不成，要他光着身子游吗？ 一想到这儿，他浑身燥热，一股痛在扯着。当他觉得这念头不是玩笑，而是扎实的存在，用力地促动他去实现时，他笑不出来。 他深深地看着她紧贴水纱衣的圆浑肩头、隐约浮现的可口锁骨，还有在水中起伏的胸脯、腰线，他的呼吸更浊了起来。 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之二 肃奴却不知他心里有什麽在作祟，仍不怕死地引他下水。「来嘛！我们来比谁游得快！」 他看到一滴水滴从她脂白的颈头滑下，滑到锁骨上，像荷叶上的水珠，滚得剔透，他好想去吮，去舔，那该是多麽酥麻的感受…… 「上回踏在舟上，你健步如飞，让你追上，可我不服。」肃奴激将。「水里我一定能赢你，信不信啊？」 他对她的感情，已经满溢出兄妹关系的容器，心灵上的暗恋，已经满足不了他的需求，他要更深的烙印，更紧的契合，即使要他矮着身段求这看起来天真、毫不解男女之防的孩子，也无所谓。 而且，他想起主母那歹毒的嘴脸。她动不了他，却会为了伤他而危及到他的奴。那麽乾净的孩子，要被她握在那肮脏的手里捏死，他想到就恨，想到就怕，让他时时刻刻都想把她纳到羽翼下护着。 如果兄妹之情，护得不周延，仍让敌人有机可趁，那他不在意用另外一种关系保护，甚至希望它提早开花结果。那层关系，是情人，是永远将她锁在身边的情人…… 「大哥怕出丑，所以不敢下水呵！」肃奴的声音渐渐回来。 他站起来。 他要她，他要让她知道他的心情，让他用这份心意紧紧地拥抱她。 他解下川装上的护腰，脱掉外襟，脱掉夏襦，拔开松散的发髻，长发如瀑垂肩。 肃奴开心地打水。「快，下来啊！」 他却是继续脱。脱掉外裤，脱掉亵衣…… 肃奴说不出话了。 她知道肃离很高很壮，那次他拉着她要她回家时，她就感觉到他那双臂膀的结实有力。那副宽衣也隐不去丰壮线条的阔胸，也时常在她细思他那道灼人的眼神时，窜出她面前，引她遐想──她想，那胸若是碰一下，不知是多硬的触感，若是赤裸裸地压在脸上，那属於男人的高热体温，会不会灼伤她呢？ 这些绮靡春色的想像，在男人脱掉外衣後，汹涌而出。 她哥哥的身体，是美的，美得让人起了慾望，就像男人贪婪地看着妙龄少女的裸身，这种饥渴的心思竟也会出现在她身上。她陌生，她害羞，可是眼睛仍不愿放开──那副昂藏身躯，上至胸膛、肚腹，下至臀部、长腿，都有着属於男性的健美曲线。正午洒下的光线，筛下的光影两面，更将这躯体的丰实肌理给清晰地刻镂出来。肃奴想像得没有错，男人的胸腹肌肉，是硕大、丰饱到可以抓捧的。 他铜色的体肤泛着微汗，体内似乎也在窜动着什麽力量，让他的身体绷着一股燥，透着微红。这时薰风拂过，长厚的黑发缠绕上他的肩与手，胸前的汗湿黏贴了少许发丝，让这随意的披抚更增添那慵懒姿态的风韵，使这男人就像一个刚与心爱的人缠绵完的女人一样，媚惑又性感，引诱着人……想再一回的品嚐他。 肃奴一震，不知道自己为什麽会有这出轨的想法。 肃离就这般裸着身，朝她走来，肌肉的光影随之变动，只是单纯的走动，这副身躯的力与美、强与健，展露无遗。 肃奴咽了口水，不断提醒自己，眼睛不要再往下──不要再往腹下探索了！可她做不到，肃离步步逼近，她的眼里不再只是那幅美丽的肌线，还有一团黑浓，夹在他的健腿之间。她呼吸急促，身子抖颤──不是冷，而是热，太热了！她甚至看到那团黑浓微凸，并泛着充血似的微红。 她不觉得恶心，反而燥奋，她想碰触，想摸抚，可心底又害怕这陌生的情绪，拉扯出微恐的矜持。她知道自己的表情太不寻常，惹得肃离目不转睛地看她，她不希望他发现她那堆情色的妄想，便笑，却笑得很僵。 「对呵，大哥没有水纱衣。」她的声音好哑。「裸着也没关系，男人嘛……」 肃离步入水中，向她走来，她感觉到那片丰绷的胸夹着一股连水都降不了的浓炙体热，强势地逼来。她的呼吸完全停窒了。 肃奴踩着的地方水深，还要稍稍垫着脚尖才不会吃水，但肃离人高，那水面只及到他的胸线处。 他低着头，微笑。「不是要比吗？」 她开口，说话微喘。「对，比赛。」 他下巴点了点，说：「你先游吧，哥哥让你。」 她根本没心思争论什麽，只要想到那水下面的身子是裸的，她的脑袋便全部空白。她只能傻傻地点头，说：「好……」 她转过身，要潜入水里。 肃离想到什麽，拉了她的臂膀，说：「先说好吧，奴。」 「什麽？」她看着那丝丝黑发沿着男人的胸肌蜿蜒。 「若追到你，哥哥可以得到什麽？」他问。 「呃，再说吧。」她不太灵光地回答。 他笑她的可爱。 他轻推她一把，说：「游吧，哥哥马上来。」 离他稍远，肃奴这才感到呼息顺畅，她发现自己真要离他远一点，否则她完全不像自己了，连话都不会说了！她几乎是以窜逃的快速，扑进水里，腰腿施尽全力的摆荡，像一条刚从鱼网逃脱的小鱼，奋力逃亡。 她看到底下的河石倏溜而过，见着自己灵转的影子如圆珠滑在绸布上那般划过池底。她从没游那麽急，急得连影子都来不及成形，甚至没给自己空隙喘气，只为逃脱一直缠在她心里的高涨情绪── 她想碰他，她想摸他，她想看到当她大胆碰触他那团慾望时，他会有什麽表情，喉头会不会滚出好听的低吟──她好想知道！ 所以她要逃，想逃离这股快将她的矜持给吞噬的妄念！ 她游得太快，几回眨眼，发现槽厂北口的洞就近在眼前，外头的天光洒满此处的河石，也有些许鱼虾在这阴暖的交会处群聚。她想，就这麽游出去吧── 可此时，她看到池底的影子增浓晕大，她转头一看，惊讶肃离矫健的身躯特地放缓游速，伴在她身旁。她的腰再使力地扭，眼看就要划出槽厂，肃离忽然箍住她的腰，往他胸前揽，带着她滚转一圈，止住了她往前的冲势。 他抱着她浮出水面，甩着发，也替她拨开黏在她脸上的黑缎。肃奴愕然地看着他，不住喘息，想问话，却问不出口。 他笑。「你要游去哪里？嗯？」 「大、大哥……」她擦着脸上的水，回看岸上，两人已离岸遥远，水也极深，必须轻踢打水才能微浮水面，可只有肃离在踢，她被安稳地抱着休息。她喘着说：「我、我……我应该，游很快的。」 「可惜，没有我快，奴。」他细细地拨着肃奴耳鬓的湿发，欣赏她红润的脸色。「你知道吗？你游的身姿，很美。」 肃奴的脸更热。原来他老早就能超越她，却因为贪看她的泳姿而迟迟殿後，直到她快出了槽厂才把她截下。 「大哥真坏！」肃奴嘟嘴：「我游得很拼命啊！」 肃离喜欢她这闹脾气的样子，滚着朗朗笑声。 听到他破了阴郁，笑得恣意，肃奴也安心了。她邀他下水，不就是想让他抛开那些闷事吗？ 不过，这安心不过片刻，她的手臂腰背被肃离的掌熨热，她这才意识到，她被抱着──被赤裸的他牢牢实实地抱着。他俩之间，只有她身上这片薄如蝉翼的水纱衣隔着。 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之三 她微慌。「好啦，我、我输了，我们回岸上吧！」她想挣开他。 「奴。」他却不放手，唇靠着她的耳，好近。「你忘了吗？」这话，说得如轻吐幽息。 「什麽？」她心一悸。 「不给哥哥奖赏吗？」肃离笑得魅。「哥哥赢你了。嗯？」 肃奴好紧张，总觉得肃离的神情已经说出他的索求──他期待的奖赏，就是她。 她只好再拖。「那个，回岸上吧！回岸上，我就能想到该给大哥什麽。」 「好。」肃离放开她，可那双渴求的眼神仍热灼灼地黏腻在她身上，让她即使游在冰凉的水里，身体还是烫的。 当她快游到岸边，听到身後的水声逼近，她灵机一动，摘了岸边的一只带瓣莲蓬，就往後头递。她叫着：「奖赏，这就是奖赏！」 肃离站了起来，这时，水只及到他的下腹，那团男性之物，在水波里若隐若现。她的喉咙更乾，拿着莲蓬的手微抖。 「就只有这样吗？」果然，他不满足，朝她走来。「只有这样吗？奴？」 越走近她，水越浅，她的心被提得高高的，都不知道自己此刻的心情是兴奋还是害怕。 她强装镇定。「那，那大哥你自己说，你要什麽？」 他笑得灿烂。「真的？」似乎早期待这个答案。 「嗯，你说。」 忽然，肃离又是一个揽抱，将她拥进他那副结实的胸里。她忍不住吐了气，吹在他的胸沟里，男人呻吟了一声，紧贴她的上身麻痒地颤栗。 肃离的声音被弄得低哑，似乎在压着什麽。他俯下头，与她鼻对鼻，两人距离近到能感知到对方呼息的温度。 「一个吻，奴。」他开口要求。 肃奴啊了一声，以为自己听错，特地把耳旁的发往後拨。 肃离笑着，轻握住她小巧的手，用自己的指替她梳发、揉摩头皮。他说：「你没听错，奴，一个吻，一个……」 肃奴不知道自己的眼里充满了期待的光亮，但肃离看到了，他不会忽略。 「一个情人的吻。」 肃奴觉得理智在抽离自己。 「可以给我吗？」 那不是她的错觉。 「奴……」这声名，他唤得如此深情，如此浓稠。 死了家人之後，次被爱的滋味，她没有错认。 她高兴得，连心都痛着。 一个大胆的自己，一个积极想品嚐被爱的自己，正一步一步地占进她脑海里。 她轻轻地说：「好。」话刚落，就颤颤地垫起脚尖，想攀上肃离的高度，但她却连嘴唇该落在哪里都不知道，那努力却又犹疑的模样，有一种笨拙的可爱。 这可爱却也是一股强劲的诱惑，肃离无法再等，他将瘦小的她抱起来，箍住她的颈，逼她仰头，让他可以又重又深地含吮她。 吃她的唇，还不够，他又急勇地撬开她的齿，让彼此的舌黏滞地交缠，他舔她，他包她，他揉她，惹得这孩子也受不了这开窍的情慾，开始学着他的方式，同样对待他。结果，竟是他先无法招架，退了几步，仰躺在岸上的斜坡，任女孩趴在他赤裸的身上，无法克制地嚐他的舌。 肃奴像变了个人似的，甚至觉得这吻不够深，竟捧起他的脸，靠她更近更紧，他任她摆布，只觉得幸福。她还有些生涩，舔吮的力道拿捏不准，但每一下都激得他颤栗不已，每一下都在殷切地告诉他一个事实── 他也是被爱的。 他被吻得舒服，喉头里滚着被解开的放荡之音，他毫不羞赧，反而希望肃奴可以享受。可同时他也被折得痛苦，感觉腹下的力量在冲撞，执意寻找一处暖湿的地方摩挲。但他还有些许理智，明白界线在哪儿，这孩子还不懂得守，光是一个吻便能把她激得如此，他得替她好好守着。 不像荷盆会那晚，只有他单方面燃烧感情，得不到风助，很快煽熄。这次，他们不断在激出彼此的感情、彼此的爱慾，相生相长，缠绕纠结，又猛又快── 那道力量，冲得他痛极，他硬是要忍，那痛楚越是要磨他。 终於，他一震，不住长吟── 肃奴一惊，撑起身体，微喘地看他，又看了看他的肚腹。 「我……」肃奴在紧张中逐渐清醒。「我……我……」她羞得说不出话来。 她的离开让他若有所失，迷蒙着被情慾晕醉的眼，再向她索求：「没事，奴，不要怕，没事的，嗯。」 肃奴还是一直「我、我、我」的叫着，说不出所以然来，发现自己大胆地骑在他身上，更是刹那没了声音。 她想下来，肃离却不愿她那麽早离开他身上，他会冷，他怕这冷。 他握住她的腕，箍住她的腰，不让她躁动，说：「你对我，是一样的吗？奴。」 肃奴低头，绞着手指。 他的身子前倾，想看她垂在发下的表情。「我们，没有血缘，可以不是兄妹，你知道吗？」 肃奴一怔，瘦小的身子贴在湿透的水纱衣下，微抖着，更显单薄，更让人怜惜。 肃离的臂膀环住她。「你冷吗？嗯？」 肃奴摇头。「不是。」这不是冷，而是快乐的悸颤。 「如果你想要我的爱，我可以给你，全部给你。」他说：「哪怕全世间的人都反对，我也是要给。」 他说得心切，并殷殷地看透她，想用眼神迫她，给一个满足他的回应。 可是，即使他说得掏心掏肺了，肃奴还是没有果决的，说一个好字。慾望热潮褪後，她沉默低落得让人好心急。 「奴，说话啊。」他将她的手贴紧胸口，让她感受他为她涌动的心跳。他放下身段，哀哀地求：「告诉我，你怎麽想的，好不好？」 那句不怕世间的反对，是一句重话，是一句只有像大哥这样强壮、这样坚毅、这样饱经历练的人，才敢说出的重话。而这句跪俯着身姿、求她垂怜似的哀求，却是一句委屈自尊的浓语，只有深情至性、爱入骨髓的人说得出口。 可她都不是。当此刻她任其他顾忌窜入心中，使自己没马上应允这份感情，便代表她爱得还不够深，无法义无反顾。 除了方才被疯狂的情潮占据，或是在最孤苦的夜里偶尔想用一点相思安慰自己，其他日子，她时时刻刻都记得的──记得自己当初为何进这个家门，以及她多麽迫切想踏出这个家门的心情。 她为什麽想上匠学，又毅然答应先生学了术？不就希望有朝一日她这弱女子也能靠施金名术餬口，脱掉「肃」这个姓，离这个家远远的吗？ 如果她接受了肃离的爱，她是不是要被缠死在这里？ 不，若是这份厚重的感情，她甘愿被缠。然而肃离越是温柔、越是热情，她脑海里的主母便越是骇人。她厌恶她，恨得每回看到她，都要用眼神去剥她的皮、吃她的肉、啃她的骨，痛得她落荒而逃。如果她知道肃离为了爱她而违背她的意志，她会怎麽样？ 她会毁了她。如果肃离挡在她面前，她也会毫不犹豫的，连他一起毁掉。 她了解主母那蕴在端庄雅正的外貌下的偏激残暴，她想离开这个家，她也想要肃离安安稳稳地继续待在这个家。若喜欢一个人，谁不希望他过得好、过得安适？她一厢情愿地觉得，让肃离继续听主母的话，当他的安抚使，是最好的。 最好的…… 这想法，让她的心越来越酸苦，尤其在嚐过被热情融开的甜之後，更是。她也不敢让肃离知道，她的犹疑，全是出自这般消极的退路。 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之四 「大哥。」她唤一声。 肃离的心一凉。她为何还这样唤他？在他掏出他的心给她看之後。 「你还要游吗？」她问。 「你累了吗？」 「有一点。」她敷衍着。「还有点饿，我们去耕市里吃点东西，好吗？」 她选择逃避的反应，让他吞咽下许多还想爆发的热情，这吞咽的滋味，好苦涩。 「奴……」他抓着她的臂膀，把她拉近，想看她的眼睛，眼睛能说实话的，他刚刚就是从她的眼睛里看到对他的期待，对他的渴望，他深信自己没有会错意，可现在为什麽又退回原点了？ 肃奴不让他看她的眼。 「看我，奴，看我一眼，看着我。」她想挣开他，他不依她，拉得更近，话语的气息都喷在她颈上，她脂白的肤马上又红了，他知道不只是眼睛，连她的身体也很诚实，他是握着她的，他知道！他知道──只等她亲口说一声就好！ 「大哥。」她低头，抖着。「我真的饿了，真的。」 他的身体与心，全凉了。他的卑屈，还是诱不出她的真心话吗？ 「是吗？」他松开她，肃奴赶紧划开身子，抱着胸跑上岸。 他看她背着他，用巾子擦发，她背脊美丽纯粹的弧线，在湿透的水纱衣下若隐若现。他看得身子又热了，浸在凉水里的慾望再次不可遏止地燃烧。 他还是想要她，要她走进他的生命，这毋庸置疑。 但他想，是他太急了，他应该给这孩子一些空间，来想想她对自己的感情是什麽。因为得到她身体的回应，让他的心情振奋得又狂又乱，失了分寸，是他不该。两人之间，他站的脚步较稳、较有力量，他该要为她撑住一块天地，供她安静地重新思考彼此的关系。他能等，也甘愿等的。 他起身，上岸拿了衣服披着。他走到肃奴身後，接过她手上的巾子。 「大哥，我自己会来。」她喊。 「没关系，让我，好吗？」他柔柔地替她擦发。「任何可以亲近你的时刻，我都不想放过。」他很直白地说。 他看到肃奴的耳根又红了。好可爱，也好诱人，他好想轻吮。 「我能等你，奴。」肃离忍着慾望，说：「等你想清楚之前，哥哥都会站在这儿，耐心地等你，好吗？」 她呼吸微急。没说话，头却轻轻地点了一下。但连自己都觉得这动作意义不明。 肃离一笑，一边擦着她的发，一边梳揉她的头皮，然後闲聊似的问起，她爱吃什麽，想吃什麽馆子，尽管说，他都会带她去吃。 不论情意有没有定下，他都想尽一切所能，好好宠这孩子。 他们在申时回到家，肃离牵着她，在大门前下舟。 肃奴却摇头。「我不能在这里下舟的，大哥。」 肃离想到，主母规定她只能在後门进出。他不禁微怒，但他没让肃奴看出，他笑着：「不怕，我在。下舟吧。嗯？」 肃奴还是不敢，她怕主母会为难他。她想扯回手。「真的不行，大哥快上去吧，别管我。」 肃离握她，温柔又霸道。他的眼里没有被反抗的恼气，反而有点喜悦。「我们今天，一直这样拉拉扯扯。」他说：「真好。」 肃奴真是羞得无地自容，他这样坦荡荡地承认自己的感情与感受，反而显得她偷摸畏缩，小家子气。 她正要再抗，门里走出了仆役。她一见，赶紧用力，把手抽开。肃离感觉好像被抽走一块肉似的。 「欢迎回来，二爷。」仆役恭着腰说：「正巧，主母大人刚好要见您呢！」 肃离叹气。「我明白，更了衣就去。」 「不，主母大人要您马上。」仆役的话语客气，底子却透着强势。 肃离皱眉，瞪着这带着虚假笑面的仆役。 仆役接着看向他身後的肃奴，说：「还有，主母大人特许肃奴小姐行前门，与二爷一块见她。」 「特许？」肃离冷笑。「你真是一条好狗，传话传得很顺呵。」 肃奴拉他一下，他则巍巍不动，护在她身前。 「小的依命行事，二爷。」仆役的笑脸依旧完好无缺陷。 他们下舟进屋，被奴仆领到大厅。大厅另有客人，这客人正向主母展示一盒桧木做的宝箧，十分顺溜地说着福禄的吉祥话。 主母看到他们，装模作样地笑着朝他们朝手。「你们回来得正好。」她将客人介绍给肃离认识。「这位是稷漕最出色的金名师，明师傅。」 说这人是个术师，不如说他是个很会察言观色、擅在富人的喜好中打转钻缝的生意人，他对肃离的人表大力地夸赞了一番，发现他无动於衷，马上明白同一套话绝不适用於另外一人，便适可而止。他的眼也十分利，见肃奴始终被主母晾在一旁，眼也没看，话也没对，便知道这女孩无关紧要，自然不会浪费口舌讨好她。 主母说：「肃离，你来看看明师傅亲自打造的，是否称你意。」 肃离偏头一望，看到宝箧里陈列着两三款不同式样花纹的环与戒，俱是用金用银，光闪闪的。 「二爷也来试戒吧，看合不合尺寸。」金名师手敷着小巾子，拿起一枚状似扳指的大拇银戒，说：「二爷若不喜欢这铭文样式，我再画一幅新的草图给您。」 主母难得话语和蔼慈祥，好像是个极疼儿子的好母亲。她说：「我儿子是个武官，若要打造慾戒，就得是扳指样式，听城里的人说，明师傅的扳指式样造得最是出色，果然，名不虚传啊。」 这明师傅笑得乐呵呵。 肃离不懂这两人在唱什麽戏，但听到「慾戒」，他大感不妙。 慾戒，是穷州婚俗六礼中的一环，在讨帖、问名、占卜吉凶，确定双方家族将缔结为亲家之後，男女双方都要戴上这枚慾戒，在婚礼之前为对方守身。慾戒会专请金名师量身打造，上头刻有姓名与维护贞节的铭文，一旦戴上，等於遵守誓约，即使没有婚姻道德的束缚，也要先为对方洁身自爱。 女方戴在无名指上，款式多为花草镂纹，男方则依身分而有别，尤其是文武官之差。若男方为文官，便做成笔套样式，套在食指，因文官时常持笔，笔套能防生茧；若是武官，则做成扳指模样，套於拇指。穷州男子虽已不通射骑，仍认为拉弓时套在拇指上的扳指代表着一种勇武。 看到这枚慾戒大剌剌地出现在他面前，他怒不可遏。 主母又笑道：「我还听贵家的人来传话，说我这回找的金名师真了不得，你制的那枚女式慾戒，贵姝真是爱不释手。」 明师傅说：「感谢肃家、贵家俱不嫌弃，小的自当尽心竭力地做。」 肃离瞪着这作戏作得如此自然的女人。她竟能霸道如此，完全将他这当事人撇在外头，六礼中就擅自与转运使缔了三礼，甚至是慾戒都制好了，才让他知晓。 她把他当成什麽了。 「肃奴。」主母忽然唤了肃奴一声。「你来。」 肃离一震，怒气冻凝，这才想到，那孩子还在他身後，在他身後看着这由不得她决定的一切残忍地进行着。 今日，他才向她倾诉过情意的。 他告诉她，他会一直站在那里，等她想清楚了，就能找到他。 他们可以不是兄妹…… 他们会是情人…… 肃奴低着头，右边的留发又遮了她大半个脸，他看不清她的表情，只见她懦懦地站出去，面对主母如临恶虎。 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之五 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之五 主母笑得温婉。「我也请明师傅替你造了一只福环。你可要每天戴，每天诚心诚意祈祷，让你兄长兄嫂百年好合，早生贵子。」 刻镂铭文的福环，可以每日存取佩戴者的福思吉念，到了大婚之日时，献给新嫁娘，作为祝福。福环通常是母亲、姊妹或姑嫂所戴。 肃奴的身子抖颤了一阵。 主母拿起福环，温柔地牵起肃奴的手，要亲自为她套上。 这是她次碰她，肃奴吓得脸色都白了，一个念头就是要躲。 可主母亲切的表象下，却是迫人的强势。她的手一使劲，便枯瘦得像鹰爪，硬是拉住她，将福环套进她的腕上。她的力道不轻，动作又急，窄口的福环擦红了肃奴的皮，才套进去。 肃奴手上的破皮，让肃离眼红。 主母捧着肃奴的手，喜爱地看着，说：「挺不错的，是吧？」她抬眼，看着肃奴的眼神满是尖利的烁光。 肃奴根本不敢对上。 「满意吗？」她问肃奴。 肃奴回答不出来，仍是抖着。 主母佯装惊讶。「怎麽回事？你不满意明师傅的手艺？」 明师傅着急地上前，心切地关问：「肃小姐有何不满，都请跟小的说，小的重新为您画过一遍草图！是不喜欢上头的花草吗？」 肃奴被逼得摇头。「不、不是的……」 够了！ 肃离再也看不下去。这老女人要怎麽恨他、怎麽摆弄他，都可以，但他不能任她撕扯肃奴洁净无尘的心思！她是故意的，故意逼肃奴难堪的，因为这老狐狸也知道了他对肃奴的情意。她要她戴上福环，将她压在身为他妹妹的深窟里，不得翻身，永远是这个肃家的野种，高攀不起他。 「你这什麽意思？」肃离把肃奴抓回身後，瞪着主母。「我不是三岁小儿，你问过我没有？」 明师傅一愣，愕然地看着变了脸色的主母。主母缓了缓，对他笑道：「明师傅别在意，我这儿子一害臊，说话便有些冲。」她看着肃离，眼神冷寒，说：「快试戒吧！若有问题，明师傅还得调呢。」 明师傅捧着巾子，将慾戒递给肃离，肃离不看一眼，手也没动，他哼一声。「我不会戴。」 「肃离。」主母绷着声警告。 「肃奴！」肃离也喊：「把福环脱下，还给她。」 主母瞪向肃奴。「你敢？」 肃离横挡着肃奴，不让主母的眼神伤她一丝一毫。他摆着跟她一样狰狞的面孔。「对，正如你所想，主母。」 主母隐忍着怒气，戴着寡套的指像猛兽要扯烂猎物的爪，耸动着。 「我爱肃奴。」他说：「我今生成亲，只能和她。」 明师傅这外人惊得嘴巴都合不拢，主母一看明师傅尴尬的面色，再顾不得伪装的仪态，脸皱得连妆粉都脱了。这种家丑给外人知道，可耻至极。 肃离看了一阵快意，但他明白，他当着这场合说出来，绝不是利用肃奴让主母难堪。他希望肃奴体会到他决定爱她的意志多麽坚定，多麽强大，强大到即使毁了肃家，他也在所不惜。 他回头，牵她的手，将福环取下，并揉了揉她被环口擦破皮的伤口，想把他的心疼揉进去。 主母看得眼发红。「戴回去！」 肃离不睬她，迳自将福环还给明师傅，说：「师傅，抱歉，我老母有些心病，老想着我成亲生子，才摆了这趟诡局，这造戒的费用，我会支付，绝不让你白做。」 明师傅真是为难，完全不知该听谁的才好。照这儿子这样说，这位肃家主母夫人反而是一个特爱妄想的痴疯老妇？ 「孽子！」主母不再顾及旁人，拍桌大骂：「你信不信我可以毁了你！」 肃离咧着嘴笑。「好，你试试！」 两人的表情俱狰狞恐怖，扯着玉石俱焚的态势。 肃奴却在这时，从肃离的身後走出来。肃离一怔，想拉回她，她闪躲开来。 他满腔的怒气全化了，取代的是不安，是惶恐。 她要做什麽？她为什麽要向那只福环走去？ 肃奴双手接过那只福环，重新套上。她套得不小心，又擦了一次她手背上的口子，这次擦出了血，肃离看了一阵刺痛。 肃奴吸口气，勇敢地面对主母。「主母请息怒。」 主母鄙睨她。 「大哥只是因这事太过突然，才会口不择言，希望主母不要同大哥计较。」她握着手环，又说：「女儿会将这只福环戴至兄嫂的大婚之期，每日晨昏俱思吉祥福念，来为大哥与嫂子添贺增福。」 「奴……」肃离的表情，像有人忽然捅他一刀似的，剐他的心肉。 「哼，你这样想，很好。」肃离脸上的痛称了主母的意。「好好戴着，难得你也有这般上道的手饰。」 肃奴很习惯忍受这羞辱。「谢谢主母。」她福了身，说：「我先下去了。」 她经过肃离身旁，他抓她的臂膀，拉向他。「肃奴！」 「大哥。」她扳他的手，要他放开，眼睛迟迟不敢看他。「你快戴上慾戒，不要惹主母伤心。」 她宁愿不要主母伤心，也要他心痛而死吗？他痛得说不出话。 「放开她吧。」主母得意地勾着嘴角。「真是难看呵。」 肃离松开手，肃奴趁隙，赶紧出门。 他失魂落魄地站在原地，看着她逐渐被黑暗吃掉的影子。 主母招了管事进来，交代道：「取顺昌钱庄的票子。」 她再含笑看着明师傅，说：「今日丑事，让明师傅见笑，费用一会儿结清，外加一些给你收惊的意思，还望你将此事当笑话，笑一笑即可。」 「不敢不敢。」明师傅作揖垂首，不敢直逼主母利锐的眼。他知道，他若把这事传出去，他这金名师就不用在稷漕混了。 「戴上吧。儿子。」主母一副胜者姿态，指使他。 肃离冷冷地瞥她一眼。 「你那麽中意贵姝。」他说：「你自己去娶。」 说完，他一捞袍子，气冲冲地跨出门槛。 《恋奴?羊脂莲卷》第四章〈?水〉之五 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之一 鬼头鱼拼命地跃出水面。 牠们的利齿咬在他的背上，牢得像被槌进木头里的钉子。牠们奋力往下扯，硬是要将他拖下黑浓的水。 水里满是川兵的浮屍，没有一具屍体是完整的，他们被鬼头鱼的毒侵蚀，七窍流血，皮肉开绽，团团红白的肉花，像艳丽的莲，诡异地开在黑水上。 他跑，奋力地跑，想找到安全稳靠的岸。 忽然，他看到前方有昏黄的光，光中突出一口崖角，崖上有人，那人转过身，静幽幽地看着他。 是奴，是他的奴。 「奴──」他扯着嗓大喊。 她朝他伸手，伸出那白净如脂莲的手，想救他，想拉他上岸。 却有一只跃得更高更远的鬼头鱼，跳上了岸，一口就吃了肃奴那双美丽的手。接着，一只又一只，一只又一只，全跳上去黏咬住肃奴。那孩子受不住那扯咬的重量，被剥了一半的身子下去，剩下的半边任鬼头鱼啄，当她坠下黑水时，肃离看到的── 只剩下一具白骨。 他疯狂吼叫── 他猛地睁眼，皮肤的裂痛撕扯让他僵弓着身体，动弹不得。他知道病又发了，伸手想拿床头的烟盒、烟管，可手肘关节乾得如同被曝晒过的柴，伸不长、举不直。他咬牙起身，龟裂的皮肤紧紧地裹着身体每处关节，区区一个翻身动作都难如登天。 他好不容易拿到烟，填了管，打了火摺，狼狈猴急地吸吐。 可这次，随着体痛的趋缓，伴随而来的是如裸身入冰窖的彻寒。寒得他的指都麻木了，握不紧烟管，铿锵一声，烟管摔在床下。 这寒像针、像刀，在钻他身上每一处汗孔，在片他体内每一分骨髓。 他用力地抱着自己的身体，猛烈颤抖，逼身子快点热起来。 再不暖起来，他觉得自己会死。 於是，他想像肃奴，将他压在那片开满羊脂莲的池子里，馨暖的身体完全信任地趴在他身上，不安分的小手摩挲他每一寸肌理，轻易点起火种。她觉得他不够积极，还捧起他的头，用贪婪的小舌更深入地探进他，蹂躏他，逼他的身体因无法得到满足而越加狂燥。她甚至更大胆的，将手往他的下腹探去，去揉他那团逐渐硬勃的慾望…… 他用慾望的燥热，来抵抗这彻骨的冻寒。当身体的痛逐步褪去，他累得连心都疲乏，糟糕的是，却也没了睡意，根本睡不下。 他吃力地撇头，面向窗外，看到天光微亮。 「奴……」他喃喃地叫着。「奴啊……」 他的意识慢慢清晰。鬼头鱼不是现实，用情慾拨弄他的肃奴也不是真实，他真正要面对的日子是，肃奴用接下福环的动作，间接拒绝了他对她倾诉的心意，还有他想保护她的强烈意念。 那种落空的虚无滋味，更甚被鬼头鱼吃咬的恐惧。 他喘口气，勉强下床，出了房门，往肃奴的房间走去。天才蒙蒙亮，土楼上下仍是一派眠睡的宁静。 他想敲肃奴的门。但他想起昨晚──他想进去看她，她却拒绝，把门锁上。 他甚至哑着声，求她开门。 她只低低地说：「大哥应该戴上慾戒。」 他不知道这是认份，还是在生他的气。他希望是生气，他可以任她捶打、责骂，用虐待自己来消她的气。这至少代表着，肃奴是在乎他的。 就是不要这麽淡然，淡然得让他感到绝望。 他想再问一次。 他不敲门，轻轻地去推，门咿呀一声，开了。他悄声走向床舖。 床舖空无一人。肃奴随身背着的皮箱也不在桌下。 这麽一大早的，她就已迫不及待离开这个家，即使这个家里有他，也留不住她。他想起两人次谈话，她一个那麽瘦弱的孩子，也能用如此决绝的力道，对他说：「总有一天，我要离开这个家！」 他的头裂疼，身子摇摇欲坠，只好疲乏地坐在她床上。他想像那孩子馨暖的身体每夜窝在这里，让被褥的每一寸都煨进了她处子天生的甜香，於是，他伸手，抚着她的枕。本想寻一个依靠，却是越抚越失落，越寻越空虚。他终究无法让这使他安心的香气与他融为一体吗？ 他想知道，昨晚，这枕上面，可曾落过她伤心的眼泪？ 没落过，他会不甘。落过，他会痛得像被人剐去心肉。 但枕面上乾乾爽爽的，什麽痕迹都找不到。 一大早的，肃奴没什麽地方可去，只能又躲进那长满羊脂莲的秘密花园，玩她的陶土。 那只精雕细琢着花草与铭文的福环，被她拔下来，搁得远远的。她不敢看那只福环，不敢让自己乱想，只能聚精会神的，把手上的陶俑塑完。 如果肃离真的戴上了那枚慾戒，她剩下的，就只有这只以他为形象塑成的陶俑了。 想到这儿，她竟心酸得无法自已。 她真不懂自己的心。 在那个家，她以为自己已经够安分了。她只希望能平平顺顺地再待个几年，等她完成术监的学业，她就能毅然决然离开那个始终没有接纳她的家。她不奢求任何人对她好，即使被骂成野种她也能忍，将身子屈得卑微，到时突然消失，也不会有任何人发现刁难。 可昨天，她差点儿忍不下去。她这才察觉到，安分了好几年的心，竟然变得贪婪张狂。 因为，她喜欢的人，告诉她，他也喜欢她。她对他的心意，碍於彼此身分上的悬殊，就像刚起锅、被融成丝的糖，微暖的、一丝丝的，曝在空气中太久随时会化掉的，很甜，却不稳。但他看她的眼神，抱她的力道，都在在向她坦承，他在意她的心思，比她浓烈好几倍，像洪荒，要吞灭他自己，吞灭她，还有一切阻扰他们感情的障碍物，俱要吞灭。 她本来是犹疑的，害怕的，然而在那只慾戒出现後，发现他即将要为其他女人守身，她自私贪婪地想大叫── 她愿意被他吞灭！ 被吞灭後，就能与他的身心合而为一，谁也无法夺走他！ 在这个家待了那麽多年，这是次，她有那麽强烈的想望，甚至差点儿暴露出来。当肃离如此坚决地拒戴那枚慾戒时，她的心有多麽雀跃，几乎也要站出来，大声地告诉主母，她也要他！ 习惯了屈辱与被夺，那一刻，她真的不想忍住。 可是主母那句「毁掉」，如雷轰顶，轰掉了她天真的妄念。 不但是主母会毁掉他。 这个世间的人，也会毁掉他。 她这个女人，没权没势，哪能庇荫他什麽？ 她更是他名义上的妹妹，外人看来，他们是兄妹，他们的感情，是要被人人喊打的乱伦！ 她是个私心、贪心的傻子，竟然以为自己能拥有这份爱？她怎能让他因为自己这个毫无用处的傻子，而毁掉他自己。 所以，她走出肃离的保护，让主母为她戴上那只福环，以胞妹的身分，为她将来的兄嫂祈福。 要早生贵子，要白头偕老，要百年好合。 与那个女人，不是与她…… 塑着陶俑衣带的手，抖了起来。发现眼睛一片暖湿，她赶紧用手背抹掉，吸了吸鼻子，笨拙地掩饰，傻气地说谎：她毫不在乎！ 即使是独处，她也不想承认自己是因为失望而哭，那只会让她对命运更不甘。 此时，一个黑影从她身後罩过来。她一愣，还不及反应，那个人影已经箭步上来，拿走她搁在地上的福环。 她大惊，转身一看，却是肃离。 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之二 她赶紧把那陶俑藏进箱子里，跳起来，喊着：「还我！」 「告诉我实话，奴。」他深深地望着她红肿不及消退的眼，哽哑道：「告诉我，你想不想要我？我要听实话。」 她冲上去抢福环。「还我！还我！」 肃离高举着手，不让她拿。「你为什麽要拿下？」 「不用你管！」肃奴的身长只及他胸口，他再举手，那福环更是遥不可及。她不放弃，跳着要抢。「还我！还我──」 「你也不想戴，对不对？」 当他来到槽厂，看她一个人孤零零地坐在岸边，寂寞得只能与一只陶俑为伴，他的心全碎了。可再看到那只福环被脱在岸边，被她嫌弃得那麽远，他的心却又彷佛被一束曙光照亮。他知道，她并不如她表面上那般顺从现实，她也想要抗。 然後，他被她抹泪的动作给激上了，於是，他冲过去，夺了那福环── 他不会再让她戴上！ 肃奴奋力地跳，却连他的手腕都勾不着。跳乏了，她重心不稳，倒在肃离身上。她仍不安分，抓着他的衣服，垫脚，想攀着他去抢。 肃离趁机箍住她的腰，制住她。昨天，她一直垂着头，不让他看她的眼睛，因为这孩子也知道，自己的眼睛藏不住情绪的，她太单纯，太直白了。如今有了这片刻，他能好好看入她的眼、她的情绪，那残留着的红湿，漫着幽幽的哀伤。 他深吸口气，满腔的酸。 他不住激动，反手嵌住她的颈，让她的小脸抬仰向他，他俯身下去，用热烫的唇去吻她的眼。 肃奴被他这忽然的举动弄得一震，霎时停了挣扎。 「奴，我的奴……」他心疼她的叹息喷抚在她的脸上。「不要这样，不要这样折磨我，折磨你自己，好不好，嗯？好不好……」 说着，他的唇开始游走，摩挲她的眼、她的鼻，到了她的唇边时，他宠溺地舔了一下，然後含着，又轻又重地吸吮。 肃奴差点儿又要沉迷於他这饱含情慾的吻。她推他的胸，要挣开他。 「不要！」她叫。 肃离霸道地不放手，反而抓她更紧，趁她张口喊叫之际，强行地探入她口中，大胆地去挑她的小舌。肃奴发现再这样下去，她会是他的囊中物，进了他的囊以後，她就绝不会再反抗了，只能眼睁睁地看着他因她而毁灭。她恐惧这结果，愤怒这结果，激起了顽强，她竟重重地咬了他。 肃离痛苦地滚了一声呻吟，但口中血腥反倒掀起他野兽般狂暴的意志，他不但吻得她更深，更用双手用力地紧拥她，想把她揉进自己的骨血中。彼此黏得太近，肃奴甚至惊觉他胯下有一团坚硬的东西，透过衣料，在灼热地烙着她。 「不要──」她喊破喉咙似的，尖声地哭着。 肃离终於被这哀恸的声音震醒，看到她的眼泪，全身剧痛，手脚麻得不听使唤。 肃奴挣开他，後力太强，踉跄地退了几步，眼见要跌倒了，肃离赶紧伸手去扶，肃奴却趁机要夺那只福环。 肃离抱着她，也没让她夺到福环，但她的倔强终於激怒他。他骂：「你不要我，却这麽想要它吗？」 被他一骂，她的眼泪流得更多。他心疼极了，对这福环的怒气、恨意也就更深，他喝一声，把那福环扔进池子里。 肃奴大慌，竟推开他，反身跳进池子，往福环落下的地方游去。 「肃奴！」他在岸上大叫，想要阻止她这疯狂的举动。 潜了几回，肃奴才找到那只落池的福环，她浮上水面，留在原地，紧紧地握着，低头啜泣。 肃离迷惘了，绝望浸透他，他不怒了，反而觉得好累。 「回来，肃奴。」他无力地喊。 肃奴背对着他，摇头。 「你告诉我。」肃离问：「在你心中，有没有我的位置？」 肃奴不答话。 肃离捧着心，告诉她：「我有，我整颗心，都是你的。你回来，你回来就能拥有，只要你回来！」 「大哥应该要戴上慾戒！」肃奴还是回他这句话。 「对，我是该戴上慾戒！」肃离喊：「可我只戴为你守身的慾戒！」 肃奴的心猛烈跳动，这是多麽大的诱惑，诱惑她上岸，毁灭他！ 她深吸口气，把持自己，将那只福环重新戴上。 肃离看到她的手肘在动，发现她竟在戴上福环，他怒不可遏。「脱下！」 肃奴用力地握住套着福环的手腕，克制自己听从肃离的话。 「求求你，脱下！奴。」他近乎哀求。 肃奴咬着唇，闭紧眼，努力将他的低姿态驱逐她的脑海。 「你上来，奴！」片刻，他再喊：「我们一会儿进城，找个金名师，订造一双慾戒，你的和我的，好不好？」 他的声音，有一种痴狂、分不清现实或虚幻的诡异喜悦。 肃奴怕他总有一天会搞疯她，搞疯他自己，而罪魁祸首就是迟迟不给他严厉拒绝的她！ 再优柔寡断，会害彼此陷溺在永不可脱身的泥淖中。 「大哥只是想给主母难堪！」她叫：「从头到尾，都不是为了我！」 肃离一愣。「……什麽？」 她再昧着良心，伤害他。「你恨她，你想摆脱她，所以才会当着外人的面反对她，要给她难堪，我都知道！」 肃离狂燥的心，凉下了半截。 「我不知道你是真的爱我，还是想利用我！」她的狠心，伤得她自己都好痛，她的眼泪掉得更凶，还好背对着肃离，他看不见。「我不是你和主母斗争的工具！」 好久，岸上都没有声音。 在她以为岸上可能没人的时候，肃离疲弱的声音才响起。「你是这麽想的吗？奴。」 这话语里，有一种枯槁的气息。 「你是这麽看我的吗？嗯？」 肃奴扯裂自己的心，喊：「对！」 又好一会儿，没有任何声响。 「……我知道了。」很久，才有这一声宛如冬风幽叹的话，悄悄袭来。 肃奴抬眼，看到面前的羊脂莲，繁盛到了一个极端，终於开始走入颓势，洁白无瑕的莲瓣，枯黄萎缩了。 她好难过。 肃离不知道什麽时候离开的，当肃奴回身要上岸，岸上已无人。只有明媚的晨光罩在箱子上，空落落地烙着这无情物的影子。 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之三 大暑过後，即是立秋，时序由盛转衰。盛开在夏日的羊脂莲，逐渐萎黄，纷纷落在池子里。 肃离再也没有来过这里找她。 她想，还好他没来了，羊脂莲被秋意折腾的模样，总是让她心折，她想他那麽爱羊脂莲，大概不忍看它受苦。 当然，那日之後，他们没再说过话，甚至三五日才碰上一面，她没亲口问过他，也不知他真正的想法会是什麽。 或许，他根本不在意。 回到家里，她足不出房，也没人在外头喊她，让她吃饭。她早习惯这清寂，就这麽窝在房里，练了好几幅铭文。 先生说她技巧进步了，不该再用软陶练篆刻，而是嘱她买几块便宜的铜，用永岩铁打造的坚实刻刀，刻出真正能施发金名术的铭文。铜的质地虽已属软，却是扎实的金属，刻不过半个时辰，她的手就已酸麻无力。 这时，她总会想起肃离的话。 要当金名师，得花力气在篆刻上，没力没气，你拿什麽去刻呢？ 眼前刻刀下的铭文，被泪水糊成一片。她赶紧抹去，抿着嘴，继续照着纸样上的纹路篆刻。难过至极时，她甚至会闭着气，不呼吸，就怕哽咽一声，向自己示了弱，在这寂寥的夜里哭得孤苦。 她没什麽好哭的，这麽做是对的！她一再对自己说。再过几个月，她出师了，她就要离开这个家，没有缠人的留恋，反而可以走得更绝然，脱离这一切！对自己，不是更好吗？她不准自己哭。 殊不知，世上最可悲的事，是一个有着正常七情六慾的人，却无法正常表现出来，不论乐事还是苦事，都只能心底闷着，结果，闷出了阴沉，闷出了孤独，因为她只当这世上只活着她自己一个人。 她不知道自己的背影，在某人眼里看来，是越来越安静，越来越孤单了，随时会像秋风中的羊脂莲，被吹落到黑深的池子里。 三五日见上一面，其实也不是光明正大的见，她不是个能走在大堂上的人，但肃离是。每五日一早朝，画卯前就要抵达司里，那天他会起得特早，大约寅时半就起身，下楼用早食。她早醒着了，却是窝在床舖上，睁睁地看着他魁拔的身影从她房上的窗掠过，没停半步。那影子走得挺挺正正的，她可以想像他走路那英姿焕发的模样，他是个军人，光走路就得让人看出炯然的精神，不得颓唐。 有一次，她压不下这妄念──看他一眼，一眼就好。於是，她猫着脚步，靠近门边，等那影子走过她的房，她悄悄开门，让眼探出去。 即使天色昏蒙，她看到的背影也不过是一抹挺拔的剪影，但她的心还是像吵着要糖吃的小孩，只是一丁点的甜，就使她满足安静了。 可之後，却是让心更馋，她开始结绳数日子。她的床帐上有一把流苏，每过一天，她就在绳根上结一个凸，一日一个凸，结满五个凸的那天早晨，她的眼总是张得特别早，等着那人影走过窗前。然後，她再溜到门边，去望他的背影。 所谓的见面，即是如此。这竟是她这段日子里，稍稍值得期待的事。 这种矛盾的心情，她不敢细想。是她亲手推开他的，此刻却又如此渴望看他一眼，或是能得他一眼眷顾──即使他从没回过头，发现她在看他。她觉得这矛盾终会将她逼疯，所以她想都不想，只是很本能地顺着心意去结绳记日，让期待五个凸的结成，理所当然地成为她黯淡生活中的重心。 不知不觉，一把流苏也被她打了满满的结。 一日下午，她从匠学下课，正在岸上等着舟马行过，让她踩着过岸。这时，她看到对岸一家专卖穰原菜的馆子，走出了一个人。即使是用余光看着那人走路的姿态，她也认得出来，因为他每一个举步、每一个摆手，镇日都在她脑里反覆熟悉，好替她驱逐寂寞。 她心情激亢，呼吸急促，双手汗湿，费了好大的力，才抬起头，望着他。 肃离同样在等载他的舟马驶过。 当他也看向自己，肃奴觉得四周的动静都被抽空了。 他的眼睛，那双曾经满载对她的热情的眼睛，如今看向她，却是一片平静。 没有爆发的激情，没有阔别的思念。只是如待陌生人的淡然。 她胸口一窒，泛着一股涩与痛。 这是那日之後，他们次在光明下打照面，却是如此贫乏无趣。 有人喊他，他挪开视线，摒弃了她，走到馆子门口，牵了一个女子出来。女子一身端庄深衣，深红如枫，是秋天最受富贵人家青睐的衣色，紧裹的衣身凸显着女子的窈窕，又因深衣裙裾裹脚，虽使女子走路不便，小心的碎步却也让她的身姿动起来更为婀娜迷人。肃离穿着藏青朝服，服色深沉稳重，昂藏的身躯更显挺正高修，让他即使静静地站着，也是一身不凡的贵气与气度。 远远看着，这一对男女，多麽相配。 哪像她，只是一身匠生的粗陋装扮。她羞耻得想跳进水里。 她忽然觉得腕上的福环好烫。 舟马停在岸边，肃离没再瞧她一眼，而是专心谨慎地搀扶行动不便的女子，服侍她安全地登上舟马，坐进舟舱歇息。 两人登舟，舟马悠悠地晃离了肃奴的视线。 肃奴紧紧揣着皮箱的带子，想，还好，她因为紧张，双手一直都是揣着这带子的。 没揣着的话，她差点儿朝他招手。但她哪来的脸朝他招手呢？他都是人家的夫婿了。 她笑了一下。「好险。」她自言自语：「好险。」 瞧有舟马来，她挥手招了一下，舟马放慢速度，她称谢，跳上甲板，却因为震动，不小心滚了一颗泪珠下来，让她措手不及。 「离哥，你在想什麽呢？」舟上，贵姝挽着肃离的手，娇问。 肃离望着窗外，漠然地说：「没什麽。」 「你觉得这家馆子的菜如何？」她又问。 「很好。」 「挺好的是吧？那我叫我爹请这厨子来家里，做咱们的婚宴如何？」贵姝兴高采烈地说：「听说这厨子以前在穰原只是个跑大棚的，专到人家家里做酒席，可被穷州地方的馆子请为上厨後，就高傲起来，请不大动。偏偏爹觉得只有咱们家够大够体面，待客比较不失礼，也不想到外面的馆子去。还好爹请得动他，就叫爹去请吧……」 肃离任她滔滔不绝地说，始终没搭上一句。 贵姝以为他误会她嫌弃他家不气派，连忙改口。「其实在谁家宴客都是小事，重要是做到宾主尽欢，爹真是，老喜欢摆场面，却不重精致。老实说，要我选，我选离哥家，我顶喜欢你家那口池子，里头的湖石好美呵！」 他笑得敷衍。「你说的，都好。」 贵姝机敏，怎会察觉不出他有心事。她黏他黏得更紧。「离哥，司里的事是不是不顺啊？」 肃离不喜欢她靠那麽近，那浓烈的脂粉与花露水的味道，竟薰得他微晕，他举起手，状似取烟盒烟管，其实是想隔开她的靠近。 「抱歉。」他填着烟，淡淡地说：「瘾子来了，吃一点。」 「没关系。」贵姝甜甜的笑。「都要成亲了，我还在意这些？」 肃离吃着烟管，吐着烟雾，来遮掩他对贵姝的话的反感。 「换粮商的摺子要签下去，一定有难度。」贵姝说得很体谅。「若真有，你就直接对爹说吧！爹会替你想法子的。」 「没事。司里的事不用你操心。」还好他的口气始终平而无波，没让贵姝听出他心里的不耐。 贵姝执起他戴着慾戒的手，端详着，笑：「这枚慾戒真好看呢。配离哥，正好。」 他瞥了一眼贵姝的手，她也是一手的白与嫩。可她终究不是那朵让他心怜的羊脂莲。 他莫名烦躁，便倾过身，掀开舱帘，同船夫说：「靠岸。」 「离哥？」贵姝一惊。 他佯装歉意。「抱歉，贵小姐，突然想起司里有一件加急要送，晌午赶着跟你吃饭，忘了这回事。今日送不成，会出大事。」 他那冷漠的神情，根本看不出会出大事的急切。贵姝微恼，他心里有事，不但不想让她知道，更嫌弃她的陪伴，连支开她的谎言也不屑包装一下吗？ 可成亲前，她这张贤慧温婉的面具，不可以破掉。她只能忍着羞怒，说：「那可不得了，离哥当然要尽快回司里。不过舟马不能送吗？」 「担搁贵小姐归家时间，令尊会操心，没必要的。」说完，他攀着扶杆起身，步出舱外，给了船夫竹纸，交代了目的地，舟尚未完全靠岸，他便俐落地跳上去。 贵姝掀开窗帘，本想与他道声再见，他却没回身看她一眼，她只好尴尬地缩回舱里，咬着牙，莫名地嫉恨着那桩占据他心思的心事。 肃离望着来时的漕渠。此时他站的地方，是个大弯口，已经瞧不到方才上舟时的码头与馆子，自然也看不到那个孩子。 她自己大概不知道吧，她看他的眼神，多麽寂寞，多麽无助。 他看着手上的慾戒，哼了一声，拔掉，塞在腰带的小囊里。 作戏完了，没必要再戴着。 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之四 穷州盛产野生湖蟹，尤其是白露与秋分时期的蟹，母的有黄，公的有膏，蟹夫在湖上随便一捞，各个肥美无比。因此到了这般时节，穷州人都会与亲友团聚，大享全蟹宴。蟹性寒，食间多配姜酒，本意是要调和蟹寒，但蟹料开胃下酒，反而喝多了暖身，恰好也为人们补足了御寒的准备。 酒蟹具备，亲友在侧，人生几何，乐事不过如此，穷州人遂相当看重这段吃蟹的时节，堪可比拟正月春节的团圆饭。 转运使便发了一则邀帖，请肃离全家於是日上府享用味美的全蟹宴。主母自然赶紧写了回帖拜谢，并允诺必定准时赴宴。 那晚，肃离坐在舱内，一样百无聊赖地吃着烟，等着主母上舟。主母来了，却对奴仆喊：「催她，可不要因为她而误了这好日！」 肃离心一绷，待主母上舟，他问：「不是我俩赴宴就好吗？」 「贵府帖子上请了她，自然要带她才不会失礼，免得人家说咱们虐待自家人。虽然我也顶不愿的。」主母说得委屈。 肃离没说什麽，却焦躁地吐烟。 主母从这烟气看出了端倪，她勾着嘴角：「怎麽？我都不怕你当着贵姝的面给我出乱子，你怕什麽？尴尬吗？」 那日试戒後，肃奴再也没出现在餐桌上与她共餐，肃离在府里上上下下，也是形单影只。主母虽不知这两人发生了什麽事，但预感事情都正照着她画的纲子走，她倒也乐见其成。尤其这最难控的一匹兽，如今也乖乖地屈从在这枚慾戒下，为他将来的好妻子守身，更安安分分地准备作转运使的乖女婿。 这些月来，她没多问什麽，却是自得意满，以为是她的权力威吓奏效，让这头兽知道该担惊受怕了，不能再为所欲为。心情好，胃口佳，这些日来她倒是生得容光焕发，精神奕奕，一夜可与其他官夫人多摸几局麻雀牌，局局出胜，更增添掌局的自信。奴仆这些日也好过许多，不会动辄被迁怒，对此，他们颇为感激这位二爷近日的守分。 肃离不耐地道：「我都照你铺的路子走，我还有什麽可让你讽的？」 「我不知道你俩私下发生什麽事。」主母查看着手上的甲妆是否有缺陷，边说：「但我得赞你一句，你难得做对了一件事。想来你脑子也颇清楚，跟你父亲不同。」 肃离睨她，说话却很气虚。「不要说了，好吗？」听来有点像乞求。 主母更是得意，彷佛在战场上占得了什麽上风。 肃奴来了，穿的是一件鹅黄粗料做的袍，没什麽绣纹，朴实实的，连侍奉主母的小婢都穿得比她醒目。她低着头，右面的发又怯怯地垂着，将怕主母的心思刻镂在脸上更深。更不知是不是阴影使然，肃离总觉得，她清瘦了许多。 他撇开脸，看窗外的景，不愿看她，就怕这份酸涩的心情又将吞噬他的冷静和理智。近日他能守在贵姝身旁，多亏了这两样法宝把持镇定。 「你还真会拖呢。」主母哼道：「难得一场全蟹宴被你毁了，那可真不值。」 「对不起，主母。」肃奴不解释，只知道道歉。 主母佯装大度，不与她计较，却是暗中观察肃离的反应。他听着肃奴那微弱卑屈的声音，可以无动於衷，似乎完全不认识这人，她很满意。 肃奴坐定，舟马便驶往贵府。肃离次离她那麽近，只有一只手臂的距离，却是难以靠近，甚至难以注视。不只是主母横亘於中，更因为她怕，怕再触到肃离身上的寒气，她知道这几个月受尽寂寞煎熬的自己，绝对碰不得那寒气的。 太过拘束，她反而手足无措，坐这一趟舟马下来，竟像徒步走了十天山路，腰酸背痛。 到了贵府，肃离先下，扶了主母，便走进大门，肃奴坐得脚麻，行动迟缓，只得攀着栓舟的石柱，慢慢下舟，还是贵府仆人看不过去，伸手拉了她一把。 她看了肃离毅然前行的身影，忍不住心酸，即使能跟他同坐一舟，共处一室，现在的她终究也只能望着他的背影逐步离她远去。可转个念头想，还好他没等她，要是让主母瞧见了，她不过又是害他的祸首。这两相矛盾的心情，让她好想逃，若不是主母硬逼，她根本不会应诺要来。 肃奴被领到请宴的花厅，厅里四边排满花几，几上的花瓶布满秋日盛开的黄菊，花瓣如炮炸开，肥厚如球，大团大团的簇拥在黄明的灯烛下，在这昼短夜长的时日幻化中，逐渐萧瑟寒极的凉天里，晕出了一层宛如暖阳俯照的心安。煮熟的蟹壳橘红，配上菊的黄，在视觉上更予人丰盛之感，精致的全蟹宴，总少不了菊花相伴。 花厅正中可置十人的大桌，已布好大菜。中央直接置上蒸蟹的笼屉，豪气地盛着数十只完好的大蟹，是清蒸的吃法，只需姜醋为伴，就能吃出蟹的甘甜肥美。宴客主人还贴心地为每人备一副吃蟹工具，一座黄杨木制的小木垫，及一套白银制的「蟹八件」──有锤、镦、钳、匙、叉、铲、刮、针等八件。笼屉外围则布着几样也以蟹为主的菜品，有蟹黄煲煨的白菜，用菊花炒的蟹肉，外观用面做成蟹样、内填蟹膏的烤蟹酥，还有一筐筐刚烫起来的白面，一旁佐着满满一碗刚挖起来的新鲜蟹黄，让人拌面吃。当然，席间更不可少清香的菊花酒与浓烈的稷酒，都已盛在梅瓶里，温在热汤中待人品嚐。 当肃奴被领上桌，众人已坐齐，在品酒道福。她缩着身，坐在主母身旁。肃离坐在主母另一手，贵姝则紧依肃离，时不时握着肃离佩着慾戒的手，俨然是恩爱好合的夫妻模样。 肃奴勉强挂着笑，假装兴致昂然地看着笼屉里的蟹，让人以为自己等不及嚐蟹的美味。可她的余光还是映着肃离与贵姝手上那双闪闪发亮、样款相配的慾戒，怎麽躲都躲不掉。 肃离状似欣赏厅内的菊花，偶尔抬起头向肃奴身後远望，但眼里注意的，却都是盯着笼屉发愣的肃奴。她擒着一抹容易藏身的笑，安安静静的，不犯着任何人，众人笑，她就笑，众人说话，她就专心地听。但就是那副太过安分、太过守己的样子，让他莫名着恼。 他握紧贵姝的手，掌心的温度熨烫了她，贵姝受宠若惊，她开心地看他，却见他的眼光落在肃奴的方向，她呼吸一窒，隐隐不安，一堆诡异的心思窜涌，便率先起身，替他拿了一只蟹，递到他盘里，说：「快吃吧！蟹寒，要趁热吃呢！离哥。」说完，才招呼主母：「姨也快吃啊。」 不知为何，她很主动地掠过肃奴。旁人想大概是两人陌生，不知如何开口，可实际上却是贵姝怎麽都无法对肃奴兴起好感，尤其此刻坐上同桌，她感觉得到，肃离与肃奴之间似乎有什麽东西在偷摸地牵系着，两人无言生疏得太过刻意，乍看之下似乎是一对感情不佳的兄妹，可若反个方向看，却又好像藏着共同的秘密，甚至像是情人间闹别扭的赌气。 她觉得反感，硬要在他们中间插进去。「离哥，你在看什麽？」 肃离垂下眼，拿了梅瓶倒酒，说：「转运使府上的菊花，顶美的。」他牵着笑，向转运使敬酒：「秋日盛好，晚辈先敬福大人，下年依旧亨通。」 转运使也举酒笑道：「想来这是次邀三位来家餐叙，还感谢安抚使赏光，愿至寒舍品嚐全蟹宴，希望合乎你们胃口，有什麽要改进的，尽管说。」 「哪里，大人客气了，一切都好。」肃离仰头，将酒乾尽。 贵姝轻哼一声，想，花厅那麽多菊花好看，偏偏肃离就要看肃奴身後的菊花？ 众人开始食蟹，将清蒸的全蟹放在小木垫上，用锤与镦连番敲，再用钳拔开硬壳，最後用铲匙挖肉膏来吃，至於蟹螯里的细肉，则需使针抽出。虽然麻烦，但工具齐备，用来顺手，这般吃蟹的过程，也是一番极致雅趣。 肃奴却没吃全蟹，近日她篆刻练得太火，手腕麻而无力，她想自己大概没法灵活使这套蟹八件，若使了差错，还要遭人嗤笑。吃点白面拌蟹黄，她就满足了。 她转了圆桌，转到面筐，夹了一团面起来，正要去舀蟹黄，转运使忽然转了桌，拿了一只烤蟹酥吃，却觉得不够味似的，又转到面筐，把整碗蟹黄端去，挖了大半在盘里，沾着蟹酥吃，却忙着与主母说话，忘了把蟹黄放回转桌上。 肃奴尴尬地看着，脸微红。 肃离斜着眼，将她的窘状都看在眼里，表面却不动声色。 肃奴只好夹了些白菜，拌着白面吃。 此时，贵姝哎唷一声，娇嗔道：「啧啧！这蟹壳怎这般硬啊？敲都敲不碎，手都麻了。」 肃离转头看她，很自然地将她的蟹接过手，俐落一敲，蟹分上下两半，他又贴心地拿了贵姝的匙铲，替她把蟹肉蟹膏挖进她盘中，方便她吃。壳里还有残肉，他则用刮刀铲起，自己一口吃下。 肃奴痴痴地看着，筷箸都停下了。 贵姝乐吱吱地吃着，忽然不经意地看到肃奴的盘中物，微讶地叫道：「肃小姐怎这般吃法啊？」 肃奴一惊，收回视线，默默地吞着无味的白面。 「白面自然要配蟹黄吃啊。」她骄傲地说：「您不知道吗？」 「这样也好吃。」肃奴强笑地答。 主母似乎觉得脸面无光，赶紧说：「这孩子平常没什麽外出，没吃过这般周全的宴，举止失当，还请贵小姐见谅。」 「姨说什麽见外话，啥见谅不见谅的。」贵姝说：「我只怕肃小姐误会，以为我们家是这般招待客人的，爹最重面子，怕人家嫌的。」 站在边角的奴仆听了这番对话，都不禁嗤笑。 肃离抬眼一瞪，打住了他们兴灾乐祸的嘴。但他还是没为肃奴说什麽话，只是默默地倒酒喝。 肃奴自然也听到这声声不怀好意的窃笑，既羞又愧，那难堪比在家里被奴仆忽视或大小眼对待，更烈更猛。她赶紧夹起面吞吃，把喉里的酸涩咽下。 她撑了好一会儿，才起身问奴仆：「请问贵府东净在……」奴仆说了位置，她碎着脚步出厅。 贵姝看见了，在她走後，问：「她上哪儿啊？」 「小姐，她出恭呢！」奴仆笑说。出恭即如厕，虽是雅词，可被这些奴仆用嘻笑的语气大剌剌地说出来，却有种猥亵之意。 听在心里，肃离却还是冷着一张脸，不作回应。但肃奴离席後，他便再没动过一道菜，只是把酒往肚里一杯一杯地吞。 肃奴离开宴厅，转了个弯，来到没人的角落，终於隐忍不住，摀着嘴，痛哭出来。 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之五 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之五 这场全蟹宴吃到戌时结束，一更更鼓响起，主人才想起该要送客，以免误了客人就寝时刻。 肃奴去东净後，就没再出现过，除了肃离，在场没人在乎。 餐宴期间，他曾招奴仆来问：「去看看，小姐为何还没回来？」 奴仆本要应好，却在看到身後贵姝的表情後一惊，吓得无声，出去後便再也没回来。 主母脸色也难看，靠过去，轻声说：「注意点，这是别人家。」 他才不睬她，更因为微醺，便无了顾忌。他站起身：「我起身一下。东净在哪儿？」 他离席离得太突然，主母也挡不下。当她看到贵姝的神情後，她不安地想，这事到底能瞒多久？能瞒到大婚之期吗？ 肃离去了东净，根本无人。他急了，再去找门房，问是否有人离开。门房说：「肃小姐半个时辰前就离开了。」 「怎不来传个话？」他质问。 门房无辜。「有的，爷，我们有请小婢传话给贵小姐的。」 肃离想起席间有一个小婢进来，向贵姝咬了耳朵。贵姝当时笑着说：「真好，我向衣师傅订的装，他们总算赶出来了，怕我心焦，特地赶晚送过来。」 肃奴就这样被众人抛弃。 他本要冲出去找人的，天那麽黑，她怎能独自待着？ 主母却早料到他作此打算，在这时出现，拦住他。 「没必要。」她无情地说。 肃离不怕被她发现，仍是要闯出大门。主母一喝。「站住！」 门房看这对母子争执，十分尴尬。 「她至少是肃家人，主母。」他不满至极。「她至少是我妹妹。」 主母哼声，迳自请门房招来自家船夫，交代他们到四处寻寻。 「这你可放心了？」主母睨他。「回去，贵姝在等你。」 肃离也知道有外人在看，彼此都该各退一步，便郁郁地回到宴厅。 「妹妹？说得真好听。你真蠢，作戏也作全一点。」路上，她讽刺他。「像个半吊子，瞒到一半被人发现是作戏，可真难堪呵！」 对，他蠢，若他心里真没有了肃奴，他就不会那麽蠢。 他用冷漠折磨她，也同样是在折磨自己。 他回席後，主母与转运使仍谈得热络，他与贵姝却吃得意兴阑珊。他心里惦记着肃奴是否回到家，贵姝则不断揣测着，他心里是否还占着一个人，而这个人正是此刻已离席的人。 撑到戌时下宴，肃离迫不及待问船夫。「小姐呢？有找到吗？」 「小的在附近转溜，都没瞧见。」船夫说：「说不定已经先回府了。」 肃离匆匆与贵家父女道别，搀着主母坐上舟马，吩咐船夫。「回去，驶快些。」 「你说，我这笔帐该找谁算？」主母不怀好意地说：「难得一趟全蟹宴，一个人走了，也把另一个人的魂也牵了，搞得主客不欢而散，这罪过谁要担？」 肃离靠着几，撑着隐隐作痛的头，闭着眼，实在不想多理会她。 「戴上慾戒，心里还有她，你也不怕遭天谴？」主母狠道。 肃离瞠眼，当着主母的面，把慾戒拔下。主母脸色铁青。 「这本就是作戏用的。」肃离冷笑说：「现在不用作戏，也不必戴着让自己遭天谴。」 主母气得无话可说，两人一路冷到回府。 回府，他发现肃奴还是不在房间，他的焦躁爆发，不让奴婢宽衣，自己也不歇下，守在肃奴的房前，等了半个时辰。最後等不到人，眼见二更更鼓就要敲起，心焦折人难受，他乾脆下楼，自己到外头寻人。 这时，他发现後门有骚动。赶过去的途中，听到肃奴的声音。 「请让我进去！」 奴仆强势地说：「主母交代，一更过後，这门不进不出。」 「我会向主母解释，不会为难你们，请让我进去好吗？」肃奴哀求道。 奴仆竟是凉凉地将方才的话重复一遍。 肃离忍无可忍，加快脚步，来到後门，拉开那等聚在门边、不让放行的嚣张奴仆。 穿着单薄衣衫，被夜露与秋风吹得如落叶乱颤的肃奴，见到肃离出现，脸色又是一白。 「进来！」他用力地把她扯进门里。 「二爷，主母交代……」肃离出面了，奴仆竟放肆，仍要阻止。 肃离没让奴仆说完话，结结实实地打了他一个耳光。 「你们全给我认清楚！」他骂：「这个家，是我在当，主母是你们的主人，我也是你们的主人！她，至少比你们这些走狗高贵，以後谁再放肆，唯他是问！」 奴仆们被骂得禁声。 肃离霸道粗鲁地将肃奴牵上楼，肃奴感觉他的怒气，害怕，挣扎着：「请大哥放开，我自己会回房。」 肃离不理，仍拖着她。 肃奴剥着他的手指，叫着：「你放开！」 肃离忽然回身，她躲避不及，撞进他的胸，她一愕，赶紧退开数步，肃离却又将她拉近身，灼热的气息直逼她。 「你去哪里？」 「没有……」 「为什麽突然离席？」 肃奴别开脸，不愿回答这问题。 「你下回再那麽晚回家，我也不会让你进来！」 她那撇头的倔强，咬唇的沉默，在在表示她不打算认错，肃离更怒。「如果你那麽不愿回这个家，以後就不要回来！」 「你以为我喜欢回这个家吗？」肃奴忽然顶道。 他拧眉瞪她，心里却意外她突然的反击。 「大哥知道我为什麽会进这个家吗？知道老爷为什麽要带我回来吗？」她哽咽地说：「他要我长大，给他作妾！你知道吗？！」 这话，让肃离体内掀起一阵剧烈的翻搅。 「我後悔了……」她眼眶一红，眼泪掉了出来。「我说我感谢老爷让我进这个家，这话，我後悔了……」 肃离觉得那滴滴眼泪，像把针，在穿他的胸。 「进这个家，一点也不好。」她努力把话说完。「早知道，早知道不要带大哥去我的花园，早知道不要跟你说话，早知道……」她抽噎一声，再说：「早知道，不该让你进到我的心里面……然後眼睁睁地看你去娶别人……会那麽难过，早知道什麽都不要做。」 肃离因为震惊，手不觉松了。 她抹着眼泪，苦笑。「大哥也觉得我很脏，对不对？若老爷还活着的话，我们就不是兄妹。很肮脏啊，你说对不对？」 他什麽都说不出口，酸甜苦辣，像暴雨中的浪潮一样，全涌在心上。 肃奴收着手，往後退了一步又一步。 她以为自己读懂肃离的表情的，却没看出他的震慑完全出自他对她的心疼怜惜。她迳自说：「我知道我很脏，我不会再靠近你了，不会了。」 他沙哑地低问：「你在说什麽？」 「你可以後悔，我会把你给我的承诺，全部还给你。」肃奴的话已悲到近乎疯癫。 肃离厌恶她这自贬的疯癫，不住吼道：「你到底在说什麽？！肃奴──」 肃奴摀着嘴，躲进自己的房里。 肃离无力地摇晃了一下，靠坐在廊道上的鹅颈椅。他低着头，静静地听着那努力压抑着的哭声。在这幽幽的夜晚听来，更加凄凉。 他想起肃奴走在浩袤湖面上的小小身影，那样孤单，那样绝望…… 原来，她真的都是那样一个人踽踽独行，走过这一切。 他捧着心，感觉心里也有一个脆弱的他，跟着那可怜的孩子，一起啜泣。 《恋奴?羊脂莲卷》第五章〈秋萎〉之五 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之一 肃离一直都知道，每隔五日他上早朝时，那孩子都在看他。那门怯怯地开着，咿呀声像婴儿娇弱的嘤咛，他都有听见。 可他没有回头，他在等，等她鼓起全部的勇气，叫他不要走，不要娶那个他不爱的女人。若她愿意，他不但会听她的，还会用拥抱让她知道，他这几个月来对她累积的思念有多麽浓厚，浓厚得几乎是对自己的酷刑。 然而，始终没有。就像那天在羊脂莲那儿，她对他说的违心之论一样，她只能用这种偷摸的方式，来掩藏她的心意。 这几个月，他都很气。气的却不是她质疑他利用自己去对付主母的指控，那是多麽孩子气的谎言，多麽天真的别扭，他轻易就戳破了，那天她不敢正眼面对他说，就是一个证明，那孩子不会说谎，一说谎就得背对着他，他知道。 他气的，却是她的胆小，她的退让，她的逃避。就是她这个性，才让自己暴露在主母和奴仆的暴力中，甚至使明明可以掌握在手中的幸福平白流失。 她委屈得让他心疼，让他憔悴，让他愤怒。 她也在乎他的，不是吗？有时他想得激动，想得不甘，几乎让他坐不住，想冲进她房里质问：为何要忍？为何要怕？为何要这般委屈求全？为何不让他来保护她？她想离开家，找个地方安静平顺地生活，那个地方不就是他的羽翼下吗？这傻孩子怎麽始终这般硬性子，想不到呢？ 於是，他坏心地想试，他想知道这孩子可以忍多久。他戴起那枚慾戒，开始亲自应了贵家饭局的邀约，即使查觉到她躲在门缝後窥他，他也努力削去回头望她一眼的渴望。在路上遇见了，他更是狠心，像看陌生人似的望她，表情冷淡──即使她露出的失望、难过，多麽焦灼他的心，这副面具他仍不放手。 他要毁了她的矜持，激出她的勇气，心甘情愿地走到他面前，回应他的感情。 他以为这样，自己会比较好过。然而，没有。 大哥知道我为什麽会进这个家吗？知道老爷为什麽要带我回来吗？他要我长大，给他作妾！你知道吗？！ 眼泪。 早知道不要带大哥去我的花园，早知道不要跟你说话，早知道不该让你进到我的心里面，然後眼睁睁地看你去娶别人。会那麽难过，早知道什麽都不要做。 她的眼泪。 大哥也觉得我很脏，对不对？若老爷还活着的话，我们就不是兄妹。很肮脏啊，你说对不对？ 像穷州的大川，流不尽。 他睁开眼，觉得胸口黏泞着一股窒碍，哽住呼吸。他缓了缓，好不容易才顺口气，咽了口水，喉头苦涩，好像他吞下的是那孩子昨晚不断涌着的眼泪。他转头，看了看天窗，天灰蒙蒙的，东边透着微亮。 头裂着，他睡不过一个时辰，竟又醒了。 他披衣起身，出房，来到肃奴的房前。他轻推，门一样毫无防备地被推开一条缝。他走进去，里头无人。 他多希望，他进去时是撞见她在窥他的，他想看她羞窘的神色，想看她急着解释又说不出所以然来的慌，那必定是可爱的，美丽的。他说不定会笑她，然後，他们便和好了…… 他再坐上她的床，摸着蕴有她体香的被辱，他还看到床帐的流苏，每条绳根都被打上满满的结凸。他伸手撩着，给自己撩出了一池的孤寂。 他打量了一阵房内，陈设一样简朴，几月没来，竟如隔世。他甚至一愣，觉得房里空荡得诡异，失去了一种人居的温度。 再仔细一看，他才发现，这房内的轮廓太过粗大，只有大件的家饰，少了生活日用的小件。以前，他记得她捏陶的案上还置有几只她满意的陶俑，说是夜深熬着时，她用它们来伴着自己的。那些陶俑，都不见了。 他摸着乾净、连一点泥屑也没沾着的桌案，落寞地想：「不捏陶了吗？」 他叹气，离开了房间。 若还有机会，他真希望可以再牵着她沾满泥巴的小手，宠溺地替她好好清洗。 秋日霪雨霏霏，细若牛毛，却寒若冰针。 肃离望着烟管的烟渺渺上腾，一面听着各部会报。会程平常，不外乎是汤国军舰的动态、我国三川舰队的整备情形，以及舰队支部的调派请示。偶尔他会出声提个问题，戳破某些想将困难粉饰太平的小官苟且心态。部属见他会上总是心事重重的忧郁模样，以为他没什麽注意听，不料仍能犀利地挑出症结，便再不敢松懈，挑战他的能耐。 会散，副帅司格润拿了一本摺子给他签。 肃离觉得有些累，头疼，四肢更被这阵秋雨寒得抽疼，暂时不想费心思看，便问：「里头是什麽？」 「转运使上回委托的更粮案，粮饷部已经准备妥当，发文请示了。」格润说：「只需安抚使签署核准，这更粮案就告一段落。」 肃离抵着下颚，思量了一会儿。 格润看到他右手拇指上的慾戒，眼神闪过精光。他却说得很寻常：「恭喜肃大人，婚期何时？」 肃离被他断了思绪，微恼地皱眉。「什麽？」 「这不是与贵家小姐定下的慾戒吗？」格润顺快地说：「贵小姐与肃大人配在一块，真是郎才女貌，天作之合。」 肃离没答什麽，却将右手放下，改以左手支额。 格润又说：「这次更粮案的粮商，似乎是转运使找来的？对方开出的价钱，还有本身的资历、财势，都好得出奇，美得不像真的。」 肃离听出他话里有话，便将奏本阖上，重重押着。「这还得在审。」 「肃大人何不马上签下核发？」格润问：「如此也好对您将来的岳丈交代，毕竟这更粮的草案便是他拟出的。」 「公事公办，格大人。」肃离严肃地说：「我们当职时，都与陛下发过誓，只做对本国与穷州有益的事，我记得一清二楚。你呢？」 格润向他作揖，将他凿深的城府藏在宽大的衣袖里。「自然也是，肃大人。」 所以肃离总是厌恶宽大的衣袖。 格润告退後，他脱下慾戒，烦躁地扔在一旁。在家里，他不怕主母，可在这官里，他的腰不能不为转运使弯下三分，安抚使建构舰队军力的主要财源，俱是靠转运使的一笔签字。今日有各司聚集论事的早朝，不免要与他见面寒暄，为了贪求日後行事方便，此时，这慾戒还是得戴。 他多希望有一股力量鼓拥他，让他解下这一切烦人的束缚，让他脱离这成堆虚伪的面具，放手，只为所能为。 肃奴会是让他毅然决然的理由吗？ 如果她回应了他的感情，他敢在转运使面前脱下这枚慾戒吗？ 他望着那本被押在他案上，迟迟无法签定的奏本，眯着眼。 他会。 这时，有人敲门，是他的侍郎。他应了一声，让他说话。 「有人找您呢，肃大人。」 「谁？」他看了看待批的摺子，考虑要不要见客。 「门房说是大人的胞妹。」 他一震，不可置信。「现在？」侍郎答是。 他又问：「她现在在哪儿？」 「还在门房处。」侍郎说：「门房在等大人口信，确定了才肯放行。」 肃离起身，往窗边一眺，这间房的角度恰巧能捉到大门旁的门房亭。他看到一个撑着油伞的女孩，候在门房亭外。 距离远，他不易看清轮廓，却从女孩不断转动油伞的细琐动作，稍稍感觉到她同样焦虑不安的心情。 他痴痴地看着，看了好久，心绪如海涛翻腾。 「大人？」侍郎觉得奇怪。「那是您胞妹吗？」 「你下去，跟门房转话。」他说，眼睛仍目不转睛地盯着：「说我在忙，不便见客。」 侍郎怀疑一声，但也不便多说什麽，便依命行事。 再让我试一次，奴。他想：让我知道，你在乎我，很在乎我。 若肃奴真想见他，他赌，她会再要求门房传话。若有第二次，他会答应的。 他看到门房与女孩交谈，她向门房欠身，递给对方一个东西，便转身，走进了蒙蒙的烟雨里。 她没再要求一次，就这样走了。 肃离的心与四肢都在瞬间瘫软。一瘫软，他才知道，刚刚他绷得多紧。 原来，在乎对方太深，深到连自重都无法相比拟时，这种失衡竟是如此让人心折痛苦。 他瘫坐在圈椅，闭着眼，撑着额，侍郎靠近的脚步声，竟是道道对他心肉的凌迟。 侍郎进门，递给他肃奴交代的东西。 他深吸口气，问：「她没说什麽？」 「没说什麽，只要小的将东西转交给大人。」 肃离挥手，让侍郎下去忙事。 他望着那只用巾帕包着的包裹，望了半晌。方才他回到座位，忽略了窗，洞开的窗口洒进了绵绵密密的细毫，当他回神过来，那里已湿润了一大片。他起身关窗，回到案前，打开了包裹。 她或许在乎他，只是从不是他期待的方式。 巾子里包的，是她的福环。他心里一突，不安漫漶。 福环下还押着一张纸笺，他拿起来，举重若铅。上头直白地写着： 大哥说过，我若要离家的话，要和你说一声。这约定我不违背，告诉你一声。 这福环，有我的祝福，是给大哥的。可若你不要，可转赠兄嫂。妹肃奴敬。 「不准。」肃离拿着笺的手抖着。「不准……」他马上喊侍郎，要他备舟，侍郎当他家里出了急事，连忙张罗。 肃离以为他赶回家时，至少还能捉到正打理着行囊的肃奴，他特地从後门，一路上了她的小房，沿路都没看到人。他急躁地推开门，房里那巨大的空寂再度罩来。他这时才察觉到，早上那股寻不到日常温度的异样气息，便是因为这房的主人早已遗弃了这里。 他翻箱倒柜，里头都是空的。 「不准！肃奴，我不准！不准！」他掀着一层又一层的柜子，嘴里痴狂地喊：「我不准──」 这算什麽？他还没要到他心心念念的答案！他的羊脂莲怎能这般枯萎？ 奴仆听到房里骚动，特地赶来探个究竟，不料被往外冲的肃离撞个正着。他没多顾这个被撞翻在地的小仆，迳自下楼。他匆匆地回府，又匆匆地离去，快得连门房的消息都还没传到主母耳边，也让众人摸不着头绪。 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之二 肃奴在城市东南角的一条小圳上，租赁了一间只有三块叠蓆的狭长房间，一块正方的叠蓆大约有人的三步长，因此这房可说是相当小。小房位在的这座土楼，以前是植稷的农田，如今临靠的漕道是灌溉农田用的圳，若要记这里的地址，路名便会出现一个「圳」字。 比起官家盖的，这栋土楼算小，却是这东家独自起的，整栋都属他。能独自起一栋楼不简单，但肃奴可想见他为何能起。 东家收了肃奴递上的两张兰票，对着光，验了验，面无表情地说：「茅厕、浴池在东侧，公用，知道吧？」他不大热络，大概是见肃奴一身单薄家当，穷人一个。 「知道。」肃奴问：「这里没灶？」 「一间两张兰票的房，你要口灶？」东家气高地说：「这里是稷漕呢！穷州的州城！小姐，不是北穷州那种和牛羊住在一块的乡下地方。」 肃奴不悦他这口气。「我明白，不过问问罢了。」 东家收起票子，说：「我屋子有作包饭，一个月，五竹纸，有需要吗？」 「什麽菜色？」肃奴算算，挺便宜的，想省点钱。 「自然是我家吃什麽，你们吃什麽。你还想给我那婆子点菜操死她？」 肃奴厌恶这东家的嘴脸，摆摆手。「算了，不必。」耕市里有些中等饭店提供包饭作的服务，便是依人数点个数菜一汤，夥计用担子挑着圆竹笼温着，送到顾客办公或居住的地方，省得到外头人挤人、费时间。肃奴以为是这回事，不料只是东家自家开伙，顺便攒些钱，表面是说给他们租客图个方便，说破了不过是贪钱罢了。 肃奴关上门，东家又敲了敲，回来补话：「对了，刚刚你到楼下的老虎灶要了一锅开水，两个铜板，还没向你收呢。」 楼下南侧有一间灶房，肃奴刚来时想用温水洗个手脸，便向里头的人要了热汤。这种灶之所以称老虎灶，是因平坦的炉面上埋了口大锅，靠里边又砌了两只小锅，乍看过去，小锅像眼，大锅像嘴，通往屋顶排烟的囱像翘起的尾巴，极似虎虫，遂有此称呼。 肃奴一愣。「什麽？那个要钱？」 东家一副嫌气她没见过世面似的。「住外边的人都知道，老虎灶是泡开水的店，可不是你家後厨呢！说拿就拿，哪来这般便宜的事。」一些小土楼里，的确不是家家户户都能埋灶，因此老虎灶的营生倒是有了必要，除了供应烧滚的热汤，也卖洗澡水，有些老虎灶还兼营代客泡茶的生意。 肃奴难得口气硬着。「要钱便要钱，不过你要两个铜钱？也太贵了吧，我不过要了一小瓢。」 「你给不给？」东家大剌剌地伸出手，摆明就是要要到。 肃奴啧了一声，只怪自己不经心，不机警，教人刮去了一层油。她抽了两个铜板，塞进东家手里，打发道：「行！我以後知道了！谢谢。」 「提醒你，洗澡也一样到灶上买，五个铜板，别说我没事先跟你说。」 她随口应了几声，给了钱，马上关门。她靠墙，呼了口气。 她知道在外头独自生活不易，却不知会是这处处要钱的处境。她带出的这笔钱，在主家存了三年，可若照这般连呼吸都要钱的花法，不知能撑下多久。 她将垂下的浏海往後拢，看了看尚未整理的行囊，叹了口气，抛下不快，快手快脚地整理起来。她得快些让生活上轨道，术监的学业再几个月便结束，到时她就能接些刻铭文的案子餬口了。 不料，门又被敲了。 肃奴莫名着恼。她想起术监先生，说她脾性太软，又是一个姑娘家，到外头独自住容易被人欺上头，唯一的法子便是凡事要逼自己硬一些、强一些。在主家，她迫不得已，得用怯弱保护自己，免於被主母强折枝，可到了外面，若还是怯弱，便是诱人家来吃自己。 她深吸口气，摆着脸，想着先生的提醒，硬一些，强一些。 她虎虎地开了门，不耐念道：「又要什麽钱……」 那「钱」字，被惊愕吃掉了，只剩微弱的气音。 站在门外的，并不是那惹人厌的东家。 「大、大哥……」她不可置信地唤道。 却是连朝服都不及换下、被外头霪雨淋得一身湿淋的肃离。 肃离深深地望着她，眼神就像一双灼烫的手，捉住了她的灵魂。 「我找到你了。」他沙哑地说：「奴……」 好几个月了，他们已好几个月没正眼看过彼此，肃奴心里更兴起贪婪，想要仔仔细细地摸索她日思夜想的轮廓。可她的理智忽然掀起恐慌，惊叫一声，连忙压门，不让他进来。 「肃奴！」肃离手快，用臂膀去卡那门缝，肃奴压得用力，压痛他，他哼都不哼，也使着大力，逼她开门。 门被他顶开，肃奴一个踉跄，就要往後跌，他伸手把她捞进怀里，身体一触到这馨软，所有被压抑的情绪都破除了挣扎，淹没了他。 「为什麽要这样对我？」他捧着她的脸，激动地质问：「你不回应我的感情就算了，为什麽还要这样离开我？你那麽讨厌我吗？啊？」 「放手！」肃奴打他的胸，扯他的发，肃离却毫不所动。「放手！你出去！」 「肃奴！你看看我！」肃离握着她的手，逼她正视自己。「我并没有比你好受！没有！」 肃离的髻子被她扯得一片狂乱，可散发下的他，却仍是那张被浓情深缠、给激情驾驭的表情，衣衫的狼狈，更衬得他被思念折磨得憔悴疯狂。她一颤，才发现自己已经好久没那麽近逼地看他。远远的，他看起来总是从容贵气的，气度昂然，心绪波澜不兴。原来那都是欺敌的谎言，也是磨她的手段。此刻当他反遭寂寞吞噬，逼他溃堤，却也只有她能拥有这个被他紧紧拥在怀里的距离，将他承受的痛苦看得一清二楚。 他眼眶的红，深深地刻着他对她的疼，对她的痛，每一下镶入她骨髓的在乎，都从他的肺腑中拧出。 这才是实话吗？肃奴一想，这几个月来被他冷落的委屈，泉涌而出，与恐惧现实的不安交杂撞击，让她慌得掉出了眼泪，哽出了哭噎。她别开头，躲避，不想面对。 肃离不依她，握着她的後颈，逼她看他。「张开眼！看我。」他霸道地命令。 看着肃奴的眼泪当着他的面滑过，是何等残重的酷刑。可他忍着抚慰她的急躁，一定要把心里的话说完。 「你休想再对我说谎，奴。」他说：「你休想再拿主母当藉口，再用父亲的脏抹自己。你不是谁，你只是你自己！我爱的只是这个单单纯纯叫肃奴的人！我想守一生的，是你，不是你的过去！」 肃离又伸出手，让她看。「我还是在等你，奴，这里，还是在等你的位置。」他的拇指空荡荡的，没有慾戒。「我只戴属於你的慾戒！你要不要给我？嗯？要不要给我？给不给我？！」 他反覆的问，好像一个痴狂、失了言语分寸的人。 肃奴听得浑身颤抖。 她感觉到，自己好不容易筑起的心防，一一地崩溃。 想爱他的冲动，甚至远高於怕会毁了他的恐惧。 她再也无力将他驱出门外。 「我……」 「我只问你一句。」肃离再进逼。「你想不想要我？」 她紧闭着眼，心里的挣扎几乎让她窒息。 「你摇头的话，我这次真的死心。」他甚至不惜威胁，只为逼出她的真心。「我不会再出现你面前，我会永远消失，你要这样吗？你要我永远离开你吗？」 过去，他曾是个习於掌控局势的人，飘摇不定的情绪，从来不在他的选项。可如今他也嚐到这种临广江而靠、不知何去何从的茫然滋味，对这场自己抛下的赌注是心惊胆颤的。若肃奴还是摇头，他的归宿会是哪里？ 「肃奴！」他好急。「告诉我！」 肃奴深吸一口气。 她想着他把她当生人一样看待，像一幕不起眼的风景，随意带过。 她想着他只对贵姝好，对贵姝温柔，却将她视为无物，冷冷漠漠，忽略她的感受。 她不知道那种痛是出自何处，也不知道这痛跟他所承受的，是否一样。 她只想到── 结绳记日，痴痴地等待他经过她房前的空虚。 她只知道── 她绝对不要再看他的背影！ 那种冷，那种酸，一次就够了！ 「要！」她抱住肃离，眼泪烙烫他的肤。「我要！」她说得用力，说得大声。 「即使是兄妹，也没关系！」她说给他听，也是说给自己听。「主母、老爷，不是理由！我是我！我只是我──我只想爱大哥！」 肃离什麽话也不说，俯身上前，就是一个浓炙饱满的深吻，他挑走她孤寂的苦涩，煨满情思的热烫与甜蜜。 那条界限被化开了，他们融在一起…… 「乖孩子。」他喘息着，笑了，他终於对她笑了。「我给你，要多少，都给你。只要你对我说一句话。」 他粗砺的指摩挲她的颊，引她兴奋的颤栗。 她说：「我……我爱你……」 他垂头，再是疼惜的一吻，肃奴也轻舔他的唇间，算是回应。这回应对他来说，或许像婴儿吃的麸一样清淡，但他们彼此都知道，这吻，意义不同了。 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之三 他是一只大鸟，正带着她飞。他的羊脂莲是次飞，不免害怕，羞怯得使人心怜。却是这抹泛在肤上微红的怯，引出他更多更浓的慾望，让他的爱抚有时不免躁进，妄想全部嚐遍，可她只要轻声一咛，他又拼命压抑自己，结果体内蕴着的一股扯痛，也让他热汗满身，铜肤泛红，光影烙着，使他胸腹的肌理更显丰凸，同样是诱人的餐点。 他让她坐在他的健腿上，她雪白如脂的胸脯正对他。可爱小巧的红梅，晕着可口的粉嫩颜色，他便用舌去吮，另一手也没空着，轻轻地揉着她圆正如月弧的乳。她被情慾挑起的急促呼息，每一下节奏他都感受得到，他知道，那是希望他更加放肆的邀约。他的舔濡越过了红梅，漫过脂嫩的乳，滞留在热湿的沟间，他闻着她的香，也留下他男人阳刚的气味。他的手同时热切地抚她的纤背，她的曲腰，她的翘臀，努力用功地记着每一寸属於她的曲线。 最後，他探到她的私密处。他忍不住，伸了一指，进去探。 她一惊，往後退缩。 「别怕，奴。」他低哑的安慰：「让我看看，嗯？」 她咬着唇，犹豫着。 「不要咬，奴。」他伸手揉她的唇，然後箍住她的颈，将她压向他，让他深吻，让他舔去齿痕留下的麻，而那不安分的指，同时也钻进了那黏湿温热的穴。 她的蜜液紧紧地裹着他，他忍不住抽动。每抽一下，她那暖软的内里便敏感地缩紧，他喜欢她的反应，喜欢她舒服的嘤咛，喜欢她被慾望催生的娇喘。 他也想让她知道，他心里的狂喜。他握住她的腰，移动她的坐姿，让她的腿间轻触他已蓬大坚硬的情慾。她热烈地一颤，他敏锐地捕捉到她的感受，笑道：「那是我，想好好爱你的我，奴，你想不想要？」 她垂着羞红的脸，轻轻地颔首。那如风中垂莲的娇羞轻点，荡开他心中一片满溢的春池。 他抱住她的臀，温柔缓慢地抬起她的脚，但他不急躁，而是先让那灼烫的慾望在她外围的柔软摩蹭，使她习惯他的顶触。当她的情思也化为柔柔春水溢出，他知道她被慾念吞没了，他的羊脂莲啊，在邀他进入。他抬起臀，要挺进去── 她却压住他，小声地说：「不要动。」 「奴？」 「我……我自己可以。」她连耳根都红了。 他笑了，她那逞能的模样，让他心花怒放。「好，你来。」他坐好，让慾望挺直，柔静地等待。 她温嫩的小手，轻轻地握住他的直，然後，她像婴儿学步似的，攀着他的胸，不是很熟练地爬起。她再深吸口气，翘着臀，用这自己生疏、看在爱人眼里却十分撩人的姿势，坐了下去── 他想起，自己曾在初春冬雪未融的时刻，与友人进入穷州西南的泉丘。泉丘以地冒的汤泉闻名於世，下榻的客舍，便备有热腾的汤泉供旅人享用。他习惯早起，冬末的寅时，还是一片惹人惺忪、慵懒的浓黑，四周颜色单调，只有黑与灰以不同的深浅，消沉地交杂。世间不完全静，却仅有融雪落在松林间的声音，沙沙，沙沙的，衬得这夜昼交替的时刻越发寂寥、无趣、孤苦。他在静极的廊上走着，曲曲绕绕，绕出来的都只有自己的脚步声。最後，他到了尽头，看到那池烟气氤氲的汤泉，这时不论是他的身体，还是他的心，都已僵凉寒麻。悬空飘渺的烟晕，像女人舞动的水袖，朝他抛来，他任它牵着，脱了衣，裸着身，一步一步，慢慢地踏进了池里。 汤泉温滑的水质，像善於按摩的巧手，一点一点地化开了他身上的瘀，那舒适感来得循序渐进，用一种心安的节奏，朝他体内推送一波又一波酥麻的触感，他不住呻吟出声，放松四肢，安心地将身体交给这池汤泉，柔抱全身。然後，他偶然抬起头，发现池边植了一株白山桃的枝，它的枝脱光了叶，结曲着生硬的线条，可那朵差点儿被背後的雪景给融去的白色小花苞，仍给眼利的他看到了，若再兜照些阳光，说不定它今日就开花。 它开花，春天就来了。 而他的春天，要为他的羊脂莲而开，要她永永远远地在他为她而筑的温室中待着，只用他灌入的爱液为水，用他疼她的情思慾念为土，无忧无虑，活过这苦难甚多的人世。 他斜倚着墙躺着，选了一个让彼此结合得更密、触得更紧的合适角度，固住她的腰、她的臀，开始奋力扭摇他的下盘。他喜欢这角度，这角度让他每一下的抽动都深而猛力，力道毫不浪费，她能全盘感受他重长的顶入。这角度也适合欣赏，即使她娇羞地垂着头，他还是看得到她泛着泪的眼，晕得如花的娇颜，还有她随着他用力的律动，而跟着颤蹦的胴体。他贪看她身上的光影之姿，因这阵颤蹦而曼妙变换，有时竟忘了分寸，摇动之大，如撼摇天地，只为求看那光烛的影子在她汗湿的肤体上舞动。她会禁不住娇吟，甚至因为他触到她最深层的高潮与渴望，而软麻了身体，靠在他胸前娇弱地喘息。这时他才知道他贪得过分了，便用加倍的柔情，再去挑起她新一波需索的情慾，让她温热的穴再次紧缩，严实地包住他，任他抽摩放肆。 这次的欢爱，他不断给她满足。他的慾望始终坚挺，让他得以不断变换体位，时上时下，将她摆弄得舒服又无力。他会细心地注意她的表情，注意她的颤抖，来推测她的感受，他的时机总是抓得极巧极当，领着她攀上最高点，高到她连呻吟都是哑的。而只是两次、三次，绝对不够，因为他就是那自强不息、终会返回大地的春天，慾望的力量是取之不尽、用之不竭的，结果总能在她崩解後再次挺立，再度勇猛的摇撼抽动，再度触及她体内最需要抚慰、揉搓的点，给她一次又一次波涛汹涌的淹没。 最後，他也攀到了那高峰，他的喉头滚出同样性感的低吟，压抑的痛苦全在那一刻解放，他紧拧的眉头渐渐舒缓。她也怜惜他，即使浑身乏力，仍举起手，向他展开怀抱。他一边领受那高潮，一边紧拥着她，用浑身的麻颤、热汗、粗喘直接告诉她，她的身体、她的爱，多麽让他痴狂。 「奴──」他抗着被冲昏的神智，说：「我爱你，爱你──」 她掉了眼泪，感动的眼泪。她主动地吸吮他吐着爱语的唇，回应：「我也是，也是，爱你……」 他是大鸟，展翅，带她飞。他们不断的寻觅盘旋，想要找到可以容纳下他们的温暖巢穴。他们千里翱翔，汲汲探索，终於找到一个有水有土的丰泽。他带她降落，为她筑巢，在那里，他们不用在意世间的目光，不用躲避凡人的机诈，可以尽情地用爱与体液交融，让对方都融进了自己的骨血中，分不开，但是，他仍是稍稍的不满足。 他想要再融得更深，更彻底，直到寂寞、孤苦、怅惶，都化为波波暖和的春水，在他们的生命中轻缓流荡，让他们掬捧饮用如享甘霖，那才是他旅途的终点。 家，他要为彼此找到真正、永存的家。 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之四 欢爱过後，他让筋疲力竭的肃奴躺在他的身上，以他的胸为枕，聆听他平缓的心跳。即使激情冷却，他仍不愿她离开他一步，他太久没碰触她了，现下每一次的拥抱抚摸都是要好好珍惜的。他已冷下的慾望还留在她体内，被她饱含体液的丰润内里微紧地暖着，他没想到自己也是个贪需安全感的人，这麽做，让他的心情极为安适。 他牵起肃奴的手，拨弄她小巧的指头，看到那羊脂莲的白，竟又忍不住用舌尖轻舔，甚至吮着那软暖的指腹。 「大哥，别再挑逗我了。」肃奴娇羞地说。 「对不起，奴，可是我停不下。」他的唇轻摩她的臂膀。「你太甜了。」 肃奴的红脸埋进他胸口，闷着声音说：「我是糕仔吗？」 「你呢？」肃离低嘎地问：「你满意我吗？」 肃奴更不敢抬头。 他觉得好玩。「不满意吗？」他逗她，手握住她的臀，下盘又要往上顶。「抱歉，那我们再试一次，直到我的奴满意为止。」 肃奴赶紧抬头辩道：「满意！很满意！」满意到她都甘愿被他榨得毫无保留。 肃离笑着，抬身，又给她的眼睛一个吻。 肃奴卷着他的长发，表情彷佛在思量。 「奴？」他问：「你在想什麽？嗯？」 「大哥……」她幽幽地问：「为什麽知道我在这里？」 「我去找你术监的先生。」他替她梳发。「他告诉的。那位老先生，是个好人，担心你，才告诉我的。」 她看他。「你跟他说你是我哥哥吗？」 「不是。」他笑。「我说，我是奴的情人，因为吵架，伤了你的心，你才负气跑走。老先生很识趣，马上就说出你的落址。」 「讨厌。」她娇嗔一声，可是心里就像灌满了蜜。情人，奴的情人，好好听的称呼。 「你的确讨厌。」他搭上她的话，顺势训她。「你不该只是送个字条来，就这样走人。你不遵守承诺。」 「我、我有遵守承诺啊。」她急急地说：「我至少有跟你说，我要离家了。」 「你还是不认错吗？」他坏笑，又箍住她的臀腰，往他的下体与腿间摩擦。「不认错，我们就再来一次，让我好好惩罚你。」 肃奴笑着想起身逃开，可肃离不想离开她体内的润泽，便抱着她，在榻上滚了一圈，最後将她压制在他身下，任他吮吻她的颈项锁骨，以示她想逃开他的惩戒。 肃奴笑了一阵，脸色微沉，说：「可是，那阵子，我都不知道大哥在想什麽。」 肃离一愣。「什麽？」 「我知道，我伤害你，可是……你那样不理我，真的……真的……」那种被抛下的孤凉感、无助感，她连说都不敢说，彷佛说了又要再经历一次似的。 「奴。」他轻唤她，把她从那片泥淖中拉起来。「那是情人的别扭，你知道吗？」 她微嘟嘴。「说得真好听。」 他轻轻地掐她的小鼻。「因为太在乎你，你一句不经意的话，都会把我伤得体无完肤。」 她哼一声，争道：「我、我也一样啊！你不理我，我真的，真的很难受！」 他轻叹一声，忍不住先低下头，说：「好，奴，对不起。不会了，下次我不会再跟你闹别扭了。原谅我，嗯？」 她抿唇甜笑，为这小小的胜利。他痴痴地看着，庆幸秋天虽来了，可在他怀中，他的羊脂莲还是可以那样美丽地绽放。 他牵着她的手，贴上他胸前。他问：「以後，练成金名术，你要不要在我的胸前刻个铭文呢？」 肃奴咦了一声。 「金名术，可以控制物，或许，也可以控制人……有可能吗？奴。」他问。 「我不知道。」肃奴直白地答：「我明天问先生看看。」 他笑，笑她即使经历了男女之事，还是乾净得如同稚儿。他的羊脂莲，会永远这般纯粹吧。 他领着她的指腹，玩弄他的乳头，让他呼息浓浊。她玩到了诀窍，习察到怎麽摆弄会激出男性的呻吟，便认真地凌他。他任着她，甘愿成她满足情趣的玩具。 但他不忘把话说完。「问清楚了，以後，你便在我的胸前刻铭文，驾驭我，探索我，告诉我你希望我怎麽爱你，我心甘情愿成为你爱情的傀儡，奴。当然，这样，即使我想跟你闹别扭，你也不会误会。」 「误会？」她想了想。「误会你不再爱我吗？」 他呵呵地笑，喜欢这直接。「对。」他说：「那是永远不会发生的事。」 这甜美的承诺，却让肃奴想到现实的涩。她郁郁地说：「好大的承诺……」 「你不信吗？」他皱眉，问。 肃奴不说话。 「奴？」他拨拢她的头发，急切地想看清她的表情。 「我想永远。」她怯怯地说：「可是，我们能永远吗？」 她问这话的神情，让他好心酸。可这心酸，更激起他守护她的坚强。 「我说过，奴。」他说：「不要再拿主母当藉口。」 「她不是藉口。」她辩。「贵姝也不是。她们，都很真实。」 即使脱掉慾戒，她们也不会消失。 「她们不是阻碍我们的川石。」他强硬地说。 肃奴嗯了一声，却不敢直率地肯定他的话。 「这个月的例假，我会来这儿接你。」她的犹疑，让他马上做出承诺。「我们请全城里最好的金名师，替我们打造慾戒，好吗？」 肃奴望着他，欲言又止。 他又说：「明天，你也一定要问先生，若能给人烙铭文，是不是真能控住那人。」 肃奴觉得，这就是他爱她爱到最深处的证明。一说到激动处，话都会变得痴狂，偏偏他就是那种可以让痴狂实现成真的能人，因此这种话不能听听就过。 她说：「我不想控住你，大哥。」 「你要控住我。」他霸道地要求。「让我知道你在乎我的分量，奴。」 原来，他也是有不安的。强硬惯了的男人，一旦不安，就使人心疼。肃奴想，她也该为他们的恋情展现决心。 「好。」她答应。「我会去问，若要学，我也会学。」 他俯身，给她热烈的深吻。 「我是一只大鸟，奴。要载你飞回家的。」他在她耳边倾诉。「可是，家在哪里，我也还在找，找着找着，总是迷路。所以，你要学会驾驭我，让我知道方向，知道吗？」 她心里一悸，热泪盈眶。 家，只有他们两人的家，会在哪里呢？ 她用力地拥着他。「好。」她答应。「好！」 「这路途，不会都顺遂平安，但你不要怕，奴。」他用加倍的力道，将她锁在他炙热的怀里，说：「若哪天，我折翼了，我会先让你在安全的地方降落。」 肃奴一惊。「你不要说这种话！大哥！」 主母剐她的眼神，贵姝削她的神情，如鬼魅窜进脑海，她叫着驱赶：「你折翼了，我也不会下来！」 他很感动她的心意，但他不是自私的人。「那即使要我摔伤你，我也要把你摔下来。」他的笑容，在肃奴看来有一种已下决心的悲戚。「不会让你跟着我死。」 「不要！」她喊，小臀奋力在他腰上摇摆。 肃离倒抽口气，感觉爱人的蜜液与柔软因这恐惧的激动，而瞬间热烫起来，挑起他的情慾，再次让他坚硬直挺。 「奴……」这次，换他被垂怜。「奴，嗯……」他用性感的吟叫求她。 肃奴捧着他的脸，红着眼睛，沙哑着声音。「不要再说！不准再说！」 「好，我不说，不说。」他吻她的眼睛，慾望被掀起的喘息喷抚在她脸上，让她知道他体内的索求来得又急又猛，磨得他好痛，痛得他深刻。「快给我，好吗？」他鼓励她。「这次，换你给，我任你摆布。奴。」 肃奴深吸口气，咬着唇，像个准备要用功的孩子。她跨骑在肃离的腹上，紧抓住他的颈背，佯装着严厉，说：「不准再说这种话，大哥，否则，否则……」 「否则怎麽样？」他的手放在她的腰上，好期待。 「否则换我惩罚你！」她说。 他心花怒放地笑。「好啊，奴。」 他对她的放任，近乎是用溺爱她来凌虐自己──他任她不熟练地摇她的臀，时而紧敷，时而松空，时而痒，时而麻，在摩揉得快让他攀上顶峰时，这孩子，不知是真不知情，还是故意逗他，总是忽然将他抛下悬崖，去嚐那落空的滋味，却又在极巧时刻，抓住他，重新再带他去攀峰。空虚後又重生，反而让情慾的波更加高涨，寻不到泄口，最终将他完全灭顶，嚐那痛苦、嚐那快感。 一回又一回，他被她惩罚得遍体鳞伤，却又快意十足，他毫不顾及面子，放荡地叫给他的奴听，每个节奏都是淫慾。他让他的奴知道，他不只是她强壮的守护者，更是可以任她随意摆布的玩物、仆人，他要她有成就感，要她知道她能轻易掌控他，一点也不难──为了爱她，他的身子是伏得极低极卑的。 只要她快乐，只要她平安，只要她也有一个可以安身的家──要他做什麽，他都甘愿！ 最後一次，她不再逗他、挑他，而是全力地夹紧，诱引他施力抽顶。但他不想独享这滋味，他抚她的颈，喘吟地说：「奴，一起，我们一起，好不好？」 肃奴看到他的眼竟然红了，是委曲求全、饱受折腾後的泪泽。一个男人在欢爱时的立场，其实是有权、有力可以为所欲为的，可他没有。即使她这样放肆地虐他，他还是想与她分享高潮的悸动。这只有一个理由，便是那爱，已到了一个无可自拔的地步。 肃奴用力抱着他的颈，深吻他的唇，给他应允。 他用他最後的余力，给她最美的浪潮。而她的浪潮也包围着他，让他终於狂肆地解放。 他的喉滚着好听、诱人的浪荡吟曲。那声音彷佛在深情的喊着…… 他的奴啊，他的羊脂莲啊。 肃奴的小室没有窗，室内仍然昏暗。但外头的天，确实亮了。即使彻夜无眠，肃离习惯舰上作习的身体仍记得每日日出的时刻。 他着好朝服，梳好髻，替好睡的肃奴敷好被，便跪在榻旁，静静的关注她婴儿般安宁的睡颜。 每次看到她睡得无忧无虑，他总忍不住低声唱起〈守脂莲〉这小调。 团花放。厌浓香。唯清花一朵。 此脂莲也。 别离易。 相见难。 这相思，怎休。 早知故人稀…… 君莫痴。 守脂莲。 一生一世…… 他站了起来。 他是一只大鸟，有能力远游万里的大鸟。不但能载着她翱翔，也能为她御敌。 他毅然转身，踏着极为坚定的脚步，离开肃奴栖身的小屋子。 这孩子太善良、太安分，说不出口。 他下楼的速度，越来越快，越来越急。 说不出她对主母的不安，对贵姝的害怕。 他招来舟马，要船夫驶快一些。 没关系，他想。不用说出，他也知道── 他看着粼粼水波的眼神，越来越寒。 这些啃食他心爱羊脂莲的杂草，必须连根拔除。 《恋奴?羊脂莲卷》第六章〈丰泽〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之一 「二爷，请止步。」主母的贴身婢女阻着他，说：「主母大人正在浸香泽，不能打扰她。」 肃离知道，这府里上下的奴仆都是被主母的淫威压迫，他也不愿刁难，撵开她，迳自通过。 他推开门，看到主母身着衬衣，慵懒地在一把竹绑的躺椅上歇着。椅首处置一台架，架上有原木凿的凹盆，原木本身有香，盛水後，更是混溶出一种宜人芬芳，水里再添了花瓣与花露，香泽添香又滋润，可防白发。奴婢正将主母的长丝一段一段地梳浸在香汤里，让泽津滋养她的发皮。 这是主母每过七日就要举行一回的仪式，瞧她一个五十好几的妇人，漾在汤里的发竟仍如年轻女子那样，是一把黑浓的青丝。 肃离有时觉得，她是一个不许自己老的怪物。 察觉他来，主母斜眼看了一下，淡淡地说：「你昨晚没回府，去哪儿了？」 肃离不回话，他没必要一一向主母报备他的行踪。他走到角落的圈椅，从容地坐上。挺直的腰杆，适合谈判的架势。 主母今日平静，不轻易发作。她的右手脱了寡套，也在泡一坛添了兰油的热汤，舒缓平日被寡套弄得僵麻的指。她挥手，提醒奴婢：「汤冷了，换新的。」 奴婢赶紧拿了布巾，让她乾手，再端着手盆去换汤。 主母又交代：「那款香，拿出来点。」另一奴婢答是，忙着张罗。 「一件事，我得跟你说。」他开口，打断她故意营造的忙碌。 「我也有一件事要同你说。」主母回道：「我听说，更粮案的摺子从粮饷部下来了，只等你签署。」 奴仆将香点燃，盖上炉盖，在房内四周都安了几座。还有一座小炉是置在肃离手旁的几上。他看着作团花绽放造型的博花炉，从瓣间缭绕出飘渺的轻烟，围缠着自己。 「我不会签。」他说：「签了，不过是肥了转运使，肥不了川军。」 「很高尚呵。」主母哼声讽笑。 「我来这儿，只是想跟你说声抱歉。」他的笑声也冷。「破了你的局，无法使你称心。」 「我瞧见了。」说到这痛点，难得主母还能心平气和地说：「你的慾戒，又被你扒下了。」 肃离掏出慾戒，搁在香炉旁。 「我既不签署这更粮案，我与贵家的联姻，也没有必要。」他说：「自始至终，想娶她的人，不是我，而是你。你娶的，也不过是权与利二字。」 主母一阵沉默。 「世人会认为我不孝，但我也不需孝於你，顺於你，你我心知肚明。」肃离又说：「我无法合你心意，使你失望，日後相见，不免又是一场责难。为使你青春永驻，不为我这孽子所苦，从今往後，我不会留在主家。」 主母问：「即使要你脱去肃姓，也甘愿？」 他泰然自若的说：「脱去肃姓，亦甘之如饴。」 「你真是巴不得离开这家呵。」主母不怀好意地笑了几声。「又是为那野种吧。那野种也不在这个家了。」 「你总是野种野种的唤。」肃离说：「你就不怕你下了黑虚之海，舌头给野鬼拔去吗？」 「我说啊，你们……」主母转向对奴婢说：「哪里惹到尊贵的二爷了？让他今番这般伶牙俐嘴的。」 她的指桑骂槐，也撼不了肃离半分。他想要决裂的意图，并不是这种徒然的意气之争。 主母挥了挥手，要奴仆为她拧乾头发。两位奴婢合力扭拧主母的长丝，用白巾搓揉，并上香氛的泽油润护，最後打了个松髻，再用热敷巾包之，打理完後，她们一左一右，扶着主母走下躺椅，坐上与肃离对座的宽榻。她的右手高傲地摆在几上，让奴婢为她戴上用香包熏过、蜡打得精亮的寡套。 肃离本漠然地看着她这身繁复的保养工序，可不知何时，他的注意力渐渐被他手旁的香炉引去。因为无风，那渺渺细烟飘荡起来，毫无姿色可言，香味普俗，并无直入肺腑的深刻悠远，可望着那烟，嗅着那味，他的专注就是会被转移到他处去。 那个他处，是他对温度的感知──他觉得，身子有些冷。 他微皱眉头，却刻意忽略这番不适，如同打仗，个人的创痛不是怯战的理由。 这对无血缘关系牵系的母子，瞪将起人的鄙夷态势，倒是有几分神似。 「我再问你最後一次。」主母说：「你真不娶贵姝？」 「我娶了她。」肃离回答。「不过又是再创造一桩类似於你的悲剧。你若忍心让贵姝沦落到你的处境，代表你的殷勤也并非出自真心。」 「人生哪有什麽真心？」她笑得露牙。「真心这话，也会出自你口啊，肃离。怎麽？你和那野种就是真心？」 「你的真心被父亲吃了。」肃离刺她。「自然不知世上还有真心。」 「你真要娶那野种。」主母说。这语气不是问句，而是肯定，代表她也明白这事实已无可转圜。 「对。」他大方宣告。「我此生的妻，只有她。」 「传到外头，可不好听。」主母说：「堂堂正四品安抚使，却与亲妹发生乱伦，这名声会好听？」 「你也只有这个时候，会喊她一声亲。」他斜着嘴角。「可惜亲情在你人生中也不过是谋取利益的工具。你真可悲啊，主母。」 主母的眉梢抖颤。「你，真不怕？」 「我的官位从来不靠主家而得，你若真要与我为敌，这安抚使，你从何夺起？你要与转运使联手抗我，我现在也摆明告诉你，我不会客气。我何怕之有？」 肃离站起来，拿起那只慾戒，走到那座浮着花瓣的汤盆，当着主母的面，把慾戒投入水中。 主母望着汤上涟漪，脸色寒凉。 「望你有自知之明，顾及大体，适可而止。」他的宣战，说得扼要，却有力。 「大体？」主母轻蔑地笑。「你母亲进这个家，夺了那麽多东西，她适可而止了？她夺了东西去哪儿？还不是给你？你又顾及大体了？」 「这个主家的东西，从来不是我的。」他知道主母对他母亲的恨是根深蒂固，但在他看来，那不过是可悲的一厢情愿，从不构成伤害他的裂痕，何况，他根本不觊觎这金玉其外、败絮其中的主家。他说：「我不会跟你夺，全部都是你的。只希望我出走後，你不要再打扰我与肃奴。你若不信，你可以要我立誓，我马上立给你。」 「你真是大方啊，肃离。」 肃离唤奴婢。「纸笔。」 奴婢没一个人敢动。 他对主母冷笑。「你要不要我立？」 「你似乎总把名利看得很淡。」主母说：「你很高尚。」 「名利生不带来，死不带走，靠自己挣得，实实在在，夜晚高枕无忧。何需去夺？」他再说一次。「要不要我立？」 主母嗤一声。「不需你假清高，不必。」 肃离眯着眼，不知她在拖延什麽。 此时，那薰香的味道在他鼻腔内晕染得更浓了，他不解，那俗气的味理应容易忽略，不知为何他的身体会那麽在乎这气味的牵系。这味每绕过他的体内一周，彷佛就抽走一层体温。他的步伐仍站得稳，表面依旧冷静自持，可体肉所嚐到的疼痛、寒冻，却如同被人击沉在严冬的冰河里。寒意像虫，虫在他体内生卵，卵再孵育成虫，虫大片大片的，满布全身，无孔不入，它们的牙锋利，钻蚀得深而彻底，他竟无可抗御，任它们一点一点地把自己啃食殆尽。 这时，他才察觉这香──有异。 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之二 「口口声声鄙视名利。」她邪笑。「可惜，你真如你所说的一样高尚吗？肃离。」 肃离不禁一颤，赶紧扶住旁边的盆架，稳住身子。现下在对峙，他不能软，软了就输，输了他就守不住他的羊脂莲了。 他调和气息，继续忍着那股剐他筋肉、削他骨头的刺寒，锐利的双眼仍瞪视着那不可一世的老女人。他却不知道，自己的脸色极为清白苍寒，早就在敌人面前败露了迹象。 「把那东西拿来。」主母差遣婢女。婢女拿来了一只水鹿皮做的方型袋子，上头压着官府字号。这袋子，肃离很熟悉，是舰上传递摺子用的，因水鹿皮防水，用皮袋保护摺子，可使文件免於水气受损。 肃离紧握盆缘，手上的冷汗与香木融混，激出了类似主母发丝的香气，他闻到这香气，更是作呕，彷佛主母的歹毒心机无所不在、挥之不去。他心里思绪杂沓，推算着主母想使的技俩。 「当个官，免不了一两个嗜好。这是转运使说的。」主母解开袋子，拿出里头的摺子。「而我说，当个官，免不了要贪个几笔钱，才是正常。你也不过是个俗官啊，肃离。」她说得胸有成竹。 肃离恍然，对她的手段大概有了轮廓。 「你敢说，你在统驭使的任上，没贪过任何一分钱吗？」她打开摺子，狰狞地笑道：「多亏你的同僚，让我知道你也不如你表面的那般清高呵！」 肃离面无表情，他知道若神情惶动，这头嗜血的母狼就会扑上，把他吞吃殆尽。他冷静把持。 「你舰队当年报上葺舰司的造舰费用，是二百万两白银。」主母将一本正式装订的官摺扔在桌上，让肃离看到红通通的大官印。她又从鹿皮袋里拿出一叠纸，说：「可实际上，你们压根儿没造什麽舰，你们不过是修补舰只，一艘支出两万两好了，十艘也不过二十万两。敢问，统领舰队的统驭使，这一百八十万两白银，去哪儿了？」 肃离觉得那些寒虫，吃得越来越深。一滴汗，沿着他的额际滑下。 「你觉得我和转运使把这些证据报上穰原，你的下场会好吗？」她得意地摇了摇那叠纸，也扔到了桌上。 「谁告诉你的？」他问，声音难得仍如此平静。 主母挑眉，对没能激出他的惶恐感到不满意，但她不心急，慢慢来。「所以，你也承认了，你反驳不了这批证据。」 「我不反驳。」他说得坦荡。「但我不怕。」 他的确不怕，因为他不是转运使，肥来的油水都往自个儿口袋送。这些名目上被隐藏起来的白银数目，他一个子儿都没贪，而是分给了那些伤残的士兵，及失去家庭支柱的亲眷。那年战役，太过惨烈，汤国川军毁了他们数艘船舰，更狠毒地施放鬼头鱼，连一条生路都不放给落川的兵士，他自己也被鬼头鱼所伤，遗毒仍存，难以根治。然而这伤亡名单呈上中州大都堂处，不但没获得怜悯，反而受到督军不利、畏怯克敌的责难，抚恤迟迟无法发给，为国伤残、殉亡的兵士与其家眷，生活一片哀戚黯淡。 中州大都堂宁可花百万两银造舰，也不愿花百两扶持一个因战争而残缺的生命，他为他的士兵感到不甘，忿忿难平。於是，他动了妄念，搞了手脚，忽视正理，密谋策划，为他的士兵们劫得了这百万两白银，给他们谋取了残生的保障。 他知道这事是罪大恶极，如今更沦为主母制他的把柄，如掐他咽喉，但他不後悔，那不过是良心走投无路後的绝望自尽，而非沦丧。 「这般关头，你还想嘴硬。」主母恶狠地说：「这事，很大呵！不管你有什麽冠冕堂皇的理由，穰原也绝对不会放过你！」 「你想告，我也可以把转运使拉出来。」他不怒反笑。「我们来个两败俱伤，你说如何？」 主母的脸色因迟迟无法拿下他而铁青着。 「你的招数，只有这样？」他嘲笑她。 主母咬着牙，还想骂什麽，忽然，她的表情一僵，略微惊吓似的。 他也看到四周垂候的奴仆俱皱着脸，害怕地看着他。 他感觉到，一股股热流，正从他的额际、颈後、四肢，蜿蜒而下。他一愣，伸手去摸，满手的红。他低下头，看着自己洁净的衣袍，开出了朵朵红花，一滴一滴的血珠，又坠落在地上，爆破了珠肚，炸出了尖锐的锋芒形状。 他震惊地看着主母收起了惊愕，呵呵地冷笑着。他晕眩，向後晃了几步，腿软了，跪倒在地，这一剧烈震动，终於引来一阵扑天盖地的剧痛，他的皮肉宛如虫茧，被里头的化虫挣开而出，碎裂、破扯的感觉，完全占据了他的体肉，还有思考、知觉。 他张口，想质问这恶毒的女人，涌出的却是一口的腥甜，染脏了他的衣领。 「我还不知你这般严重。」主母笑出来，很高兴。「你掩得可真好呵！」 他抬眼瞪她，阴鸷的表情有血痕弯流，宛如厉鬼可怖。 「你同僚可是彻底出卖你，那鬼头鱼咬伤你的事，也一一说出。」主母说：「所以你才要吃连及草、刀烟木的烟呵。」 肃离此时心里只有怨愤，恨得想要爬过去，勒死这女人。可他一动，他的皮肉便裂开，涌出更多鲜红的湿热。 鬼头鱼的毒不会骤然莫名发作，有一定时律可循。他回想着他进房的一切，马上想通了──所有的诡谲，都起自那香炉燃起之时。 他费力地说：「香……香……你动了什麽手脚？」为何她们一群人吸了，都可无事？ 主母果真是喜见血的母狼，她的眼睛闪着想看他露出更多痛苦的贪婪。「你吃惯了连及草，自然闻不得与它相克的离香。」 肃离恍然大悟。开连及草给他吃的烟师，曾嘱咐他不可接近离香，他太久没闻，甚至忘了离香的味道。离香是普通廉价的香，几个铜板就买到一两，平常人家都用这香揉成熏衣丸，香染衣物。这般普凡的香，却能化掉连及草的药性，且比连及草、刀烟木更寒，尤其肃离气脉已被长期抽食连及草、刀烟木所伤，常人嗅来无事的离香，对他而言却是会循伤痕蚀入肺腑的刁钻寒虫，连男性的阳刚之气也难以抗御。而连及草的化解，自然再也止不住一直隐隐作祟的鬼头鱼毒，竟让他在众人面前毒症发作，落得现下这般狼狈的惨状。 主母高傲地说：「你现在，还有本钱与我两败俱伤吗？随便一把离香，都能要你的命！」 肃离逼自己喘息，调和体气，不让自己败服在这身寒痛，不让自己吼出凄绝的苦喊。他还在面对敌人，他不能败下阵，绝不能── 「咱们宅下有口窖，我现在就可以把你关进去，镇日闻这香，让你痛不欲生，然後把你那桩造舰案送上穰原去，搞得你这安抚使再也立足不了天地，连与我对立的资格都没有。」主母厉声狠道：「而我把那野种送去充军妓，你甚至置喙不了！」 提到肃奴，他一股燥气全冲了上来。他多想像只被逼急的兽，拔起身，扑向那老女人，一把捏死她。奈何，他毫无力气。 「你敢？」他只能嘶吼。「你敢？！」 「我这次，真的敢。」主母一脸绝决，无所畏惧。「因为，你已不配为我敌手，肃离。」 他喊了一声，奋力向主母爬出一步。 主母一震，心底讶异他还有力气。 他再爬，一步又一步，血沿途拖延出惨厉的痕迹。 眼看他一副要与她同归於尽的狠与绝，主母慌得差点儿起身要闪，甚至想出声叫大汉进来打死这满身鲜血、活脱是为讨债而来的厉鬼。因为她的心魔在作祟，眼前这幕，好像让她看到了他母亲从黑虚之海归来，背着一身她欠下的血债，要找她讨命似的。 肃离染满血的手，抓住她的裙裾。她不禁喊出恐惧── 可下一刻，却是一阵重物倒地的巨响。之後，室内一片静，静得主母只听到自己侥幸的喘息。 肃离倒在一片血泊中，宛如被刀矛活活砍死的死屍。可他的手，仍紧紧的抓着主母的裙裾。 「撤！」她歇斯底里地叫：「撤！撤！撤掉他──」 奴婢们赶紧招来大汉，把人高马大的肃离抬走。 这还不够，主母又疯狂地指着地板的血迹，吼：「叫人来，把地板全撬了，撬了！」她还急切地脱衣。「这袍子，给我烧掉！我要入浴──入浴！快呀──」她还动手打了一个慢了手脚的奴婢，尖锐的寡套破了姑娘家的脸相。 日後，她向贵氏父女谈起这段往事，总是称说她如何成功地制住肃离，将他压得服服贴贴，甘心作她傀儡，却压根儿不提肃离那张恶鬼般的面貌，搞得她如丧心病狂、夜夜怕不成眠的丑事。 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之三 这十数天里，肃离几乎沦为连及草、刀烟木的奴隶，一个时辰不吃，他全身的伤口便裂得教人胆颤心惊。偏偏体内还有离香残留，必须加重连及草的用量，方能抗过鬼头鱼毒。 然而这药烟吃得越多，他的身子就越渐寒羸──起初他或许只是个穿着单薄、只身来到北寒荒地的难民，接着，他往北移动，渐渐有雪，雪漫过脚趾，涌至脚踝，最後掩没他半身。他一天比一天更接近朔风的源头，忽然，他一个不慎，掉进了连浪波都被结成冻冰的冰河，与万物一同化为千年不融的冰山。 若是凡人受这苦，他们可能只有一个念头──想死。 可肃离却是一边抖着身子，狼吞虎咽地吃着止疼的烟，一边执着地望着窗外的天光，从晨至昏，眼睛不离光影。 他想出去，他得出去，他一定要出去，找他的奴──这是他唯一的念头。 奈何他无力下床。一次，他急了，要下榻，却是重重地摔滚在地，他不放弃，卑屈地往前爬，以往几个跨步便能出去的门路，如今对他却是一条磨难甚多、随时可置他於死地的修炼道。但他不能被打败，他是奴的大鸟，他还得载着她去找属於他们的家，他不能就这样抛下她── 他还没送她到安全的地方，不能折翼。 主母或许仍忌惮他在军系中握有的权力，并不如她所要胁他的那般胆大无天，像治三岁小儿，将他关进地窖，活活用离香整死他。她仅对外声称安抚使过於操劳，身体不适，故在家休养生息。这几天卧病在床，也有几位旗下幕僚与出自三川军系的将领特地递帖慰问，还有几件特急的摺子送上府来，要他亲自过目签署。这些，跋扈的主母尚有自知之明，并未拦截，只是从中过滤，以防他这只不驯的野兽即使受伤了，还想用余力抓她一把。 日子耽搁越久，他越是心急，就怕肃奴找不到他，贸然来到虎口，让主母有了吞吃她的机会。他信这歹毒的女人，若抓到她，一定兑现将她送去充军妓的话。这种念头光是在心中成形，就是何等的造孽，更何况是做出来？这要去了他们後代多少的福禄？！但他知道，主母一定做得出来！ 他洁白的羊脂莲啊，在池边无忧地随着微风摇曳，却不知背後有一团阴黑的风暴即将吞灭掉她。 为了他的羊脂莲，他得快些好起来。 靠着意志，他终於能够下榻。 那日，他略微梳洗，结绑松髻，着上不会摩擦伤口的宽衫，便急着出府。 主母恰巧堵在通往府门的廊上。她打量他，淡雅的宽衫衬得他的脸色仍然苍白，飘逸的衣型让他有种雾气袅袅的薄弱感，削去了他大半的武官盛气。她哼笑：「身子未好，急着赶哪儿？」 「让开。」他不想跟她多说。 「希望不是急着跟我两败俱伤。」 他不说话，直直地去闯。 主母掐住他的臂膀，现下这般体弱的他，竟轻易被主母制住。 「我再给你一次机会。」她抓他的手，给他戴上他扔掉的慾戒。「娶贵姝，我就放你一马。」 他用眼神剐她。 她不以为意，甩开他的手，趾高气昂地走过。 肃离不搭自家舟马，而是挑了民家驶的舟，赶着前往肃奴就读的术监，时近正午，她应当还在术监上课。不过，他显然高估自己的复元状况，理应习惯舟上颠簸的他，竟受不住任何波浪的晃动，每一下震动，都是一阵抽在他体肤上的鞭笞，痛得他甚至无力拔下那只慾戒。 好不容易拔下，他望着窗外，想把这慾戒扔进漕里。 可忽然，一个念头闪过。 如果这只慾戒，最终是他为了保全肃奴，而不得不走的後路呢？他苦涩地想。 身体的乏力，伤口的隐隐作痛，在在加纵了这个思考的深度。 最後，他闷闷的，将这只慾戒，收进怀里，任它的重量，压着他的心。 肃离进了术监所在的土楼，尚未午时，廊上仍保持着凝心学习的安静。上回找过肃奴的先生，因此他知道肃奴在何处学课。 他费力地上了楼，来到肃奴待着的堂上，他静悄悄地隐在角落处，透着窗栏寻着她。他轻易就找到她了，她羊脂莲般的肤色，永远是他认定她的显明座标。 不过十数日不见，却恍若隔世。他贪婪地看着她埋首的侧面，那是正描画草稿的认真样态，专注的眼神努力地构思出一条一条能发挥作用的铭文式样，这种心无旁骛的凝聚力，只有单纯无忧的孩子能够拥有，他高兴他的奴，还能保持。她颊上微泛着红，那是凡事尽心进力的证明，让他终於感受到了一点生命的活气与尊严。他心神激荡，喉头哽涩，心动得无法自已。 因为他的关注从不间断，也让他捕捉到了她忽然恍神的一幕。他看到她露出了落寞的神情，遥遥地望着窗外，用思念的孤单哀伤，看着一只鸟从檐顶飞过。 他知道，她定是想起了他的话。他是一只大鸟，要载她回家的。他恨不得马上冲进堂上，用自己真真实实的存在，告诉她，他完全没事，并要她原谅，让她这般担心自己。 不过他还是忍着，忍到了午时，让监上的教工拿着羊皮绷的小鼓出来，打着退堂鼓声散课。 肃奴将案上的物事收罗进皮箱，调了背带，走出堂门。他跨出角落，躲闪了几个监生，走到她身後，轻喊了一声：「奴……」 肃奴一愣，回头，看着他，痴傻了片刻。 他对她笑，再唤一次。「奴……我来了啊，嗯？」他好享受能这般唤她的时光。 他看到她眼眶红了，小嘴难过地瘪着。他心疼她这表情，知道自己这几日的消失，真的让她担心了，甚至是有所胡思。他赶紧上去，牵她的手，用厚掌摩挲她软嫩的手心，要安慰她。 肃奴却不畏廊上人来人往的眼光，紧紧地抱住他，不说什麽，直接用动作，用力倾诉。 她激烈的拥抱，当然是压痛了他的伤口，可他没闪躲，因为他同样渴恋这个馨暖的怀拥。被软禁了十数日，熬过了最寒冷的晦暗，撑过了自尽的引诱，让他支持到现在的，不正是为了抱这孤苦的孩子一下？ 他能忍。 那是他爱她理应付出的痛。 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之四 术监附近有一条小漕，漕上满是供中饭的小舟贩。肃奴招了一条，甲板上摆着一盆盆菜肴与一大篮稷窝头的舟马缓缓驶近，她跟贩子要了两碗打鱼饭。肃离要付钱，她把他的手推走。 「大哥快去坐好。」她指着岸旁用河石堆成的缓坡堤防。「现在是散课时间，不赶快占位，会没地方坐。」 肃离只好乖乖地去坐，周旁的确都是刚散课的监生与匠生在用午饭。他想，她大概也看出他气虚，身子羸弱，只是没问出口，似乎怕她的担心反而会扰了他心思，便直接用行动关怀他。 他看着那孩子付了竹纸，端着两口陶碗，一肩还背着重物，很是艰辛地走过来。他起身要过去帮忙，她的头连忙点着。「你坐下，大哥。」 她坐在肃离身旁，很熟练地替他布好碗筷，笑说：「这是打鱼饭，那嫂子以前都在湖上卖给鱼农吃的，营养又便宜。湖上没什麽鱼後，她便驶来这小漕卖，我常吃的，好吃。」 打鱼饭只是个称呼，里头的主菜其实是两个稷窝头，碗缘黏着一团鱼肝泥，再是一片腌咸鱼，一条烤鱼白，以及一簇醋拌水莲、盐捞油菜花。粗食一碗，不怎麽精致，甚至草莽味颇重，但见肃奴俐落地替他扒开稷窝头，抹上那团肝泥，心上那种踏实感，却是那些匠气甚重的馆子无法赋予他的。 他的羊脂莲，不是在雾中吃着虚幻的露水，而是真真实实地扎根在泥土里。 他嚐了一口，对她笑着。 「好吃吧？」肃奴问。 他柔柔地点头。 她伸手去拨他没绑好垂下的发，说：「大哥气色差，要多吃点鱼肝才行。」 她果然心知肚明。 「抱歉，奴。」他望着她，想说什麽。 肃奴笑着打断。「不过大哥没事，真的是太好了。」她低头，嚐着醋拌水莲。 肃离看得出来，她的确在掩饰，她怕自己操心的提问会对他造成负担。 「对不起，奴。」她的敏感，她的安分，连一点情人间得以享有的任性权利都舍不得使一下，让他的心好酸。他忍不住又说了道歉的话。 肃奴不解。「大哥，你为什麽要一直抱歉？」 肃离只是深深地看着她，眼神里满是疼惜她的哝语。 肃奴脸色一沉，嚼了几口窝头。咽下後，她才说：「我知道，她一定有刁难大哥。」 「奴……」 「这几天没见到大哥，我天天都在想……」肃奴的声音有点哑。「她要是因为我而伤害你，我绝对不会放过她，也不会放过我自己。」 他微讶，次听到肃奴说这麽强硬的话。 她看着漕道底下的河石，又说：「大哥这几日，连司里也没上，我去问，他们说，你病了，在主家养身。我本来想回主家去探你，可我不知道我若回去了，是不是在害你，她甚至可能会拿我的安危去要胁你，我不敢过去……」 他松口气。他的奴，是个聪明的孩子，却也是这层认份，让他更放不下她。 「所以，该说对不起的人，是我。」她眼睛微湿。「是我懦弱……」 「奴！」 「如果你折翼的话。」她的眼神里有一种心甘就义的绝望。「我绝不会下去的。」 肃离握她的手。「不要乱想，绝不要这麽想！」 肃奴醒神，看到他忧心，知道自己超过了。她不是老早就跟自己说好了吗？别在他面前自怨自怜，她绝不是想跟他讨安慰的。 她摇头，说：「没有，我没有乱想，大哥别操心。」 肃离还是不放心地看她。 心定了会儿，她才小声地说：「有一天，我总能为大哥做些什麽的，不需要都靠你顶着。……我们能这样坐在一起，平平静静地吃午餐，我，很知足了。」 「奴。」他握紧她的手。「你这颗心，已经够好了。不需再好了，知道吗？嗯？」 她勉强牵着嘴角，本想多问他这十几日的处境，却不忍心，问了，她也无法为他做什麽，只是徒费他解释的口舌。她只要见他现在平安，就心满意足了。恰好，肃离也不愿她多问，不想让她知道自己现下的处境艰难。 两人静默地吃了一阵。 肃离发现肃奴不怎麽碰那腌咸鱼，倒是喜欢吃那烤鱼白，一吃，便眉开眼笑了。他喜欢她这纯粹为小事微物所喜的表情，便将自己的鱼白留给她，夹走了她碗里那块乾瘪的咸鱼。 「大哥！」肃奴抗议。「鱼白好吃的。」 「给你。你吃。」他温柔地说。 肃奴有些赌气地嘟嘴，不满他太疼自己，削了自己享受的机会。 肃离疼宠地摸摸她的粉颊。「我知道你不太会吃有刺的鱼。」他看过她吃鱼，都把鱼肉翻得乱糟糟的，却还是没把骨头挑尽。「梗着了怎麽办？」 「唉呀。」她叫，但心里还是甜甜的。「我又不是孩子。」 「是。」他低嘎地说：「你是。」她是他永远也舍不下的心头肉，连一点苦都不想让她吃。 两人用完餐，将陶碗还给那卖饭的嫂子，便手挽着手，相偕出了这条小漕。肃离告诉她，他想上她的小屋，就窝在榻上，什麽也不做，静静地看她捏陶，看她练篆刻，这样就好。 她笑一声。「这样不无聊吗？大哥。」 「不无聊。」他说：「真的不无聊。」那些阴黑的软禁日子里，在他脑海里翻来覆去，教他心心念念的，都是她认真捏陶、专注篆刻的表情与身影，他好想念，想急着解馋，看上一整天都不会腻的。 肃奴正笑着要答应，看到肃离的脸忽然一沉。她一愣，往他的视线看去。 那是一位身着官服的男人，书生的文雅气质颇重。他向肃离作揖。「肃大人。」抬起头，一脸玩味地看着他俩亲密的模样。 肃奴一惊，即使与肃离表白了情意，到现在她最怕的，仍是别人用这般揣度的眼神打量他们。她直觉地抽手，後退几步，屈居肃离身後。 「奴？」肃离却不喜欢她这样，她的退却总让他心头的喜暖落空。 「那是肃大人的？」男子看着肃奴，又问。 「你有何事？格大人。」肃离板着脸，直说。这男人，正是格润。 「出一趟公差，恰巧遇上您，下舟来与您打声招呼。」格润说：「见您无恙，尚能出行，在下宽心了。肃大人不在，司里上下群龙无首，自乱阵脚，还望您早日归司，为众人领道。」 「劳您费心。」肃离不热络地说：「我明日会准时画卯。」 他转身，要牵肃奴。肃奴摇头，不让他牵。听他们方才的对话，她想这叫格润的男人应是肃离的同僚，要是他在司里传了些不好听的话，中伤肃离，她岂不是祸首？毕竟这些官人们一定还是认定贵肃二家必会联姻。 「别怕，奴。」他放柔表情，轻声地慰道。在他看来，他们的恋情坦荡荡，没什麽好见不得光的，他压根儿也不在乎这些道貌岸然者的眼光。他唯一感到疼惜的，便是她怕自己的存在会污蔑他的畏怯想法。 见肃离执意要牵，她只好羞红着脸，伸出手。肃离牢牢地握着，将她拉近自己。 格润眯着眼，笑意更深。 「格大人先忙吧。」肃离说：「我明日上衙，若有要事，届时再讨。」说完，他马上伸手，在漕上招到了舟马。 「肃大人。」格润又叫住他。 肃离不耐地瞪他一眼。格润那含藏不明笑意的眼神，让他反感。 「您若无要事在身，可否耽误您片刻？」格润问。 「我有要事。」肃离拒绝。 「重要吗？」他看了一眼肃奴。 肃离替她挡着。「十分重要。」 格润笑了一声，乾脆直说。「肃大人不好奇，令堂所谓的『同僚』，是何人？」 肃离脸色一变。 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之五 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之五 「有兴趣吗？」格润开始拉线。 肃离见舟马已停靠妥当，便先牵扶着肃奴上舟。 「大哥？」肃奴忧他的脸色。 「奴，你先回去。」他勉强对她一笑。「一会儿我再去找你。」 肃奴握紧他的手。连她也感觉得到，这格润来者不善。 「别担心。」他捧着她的脸，轻吻她的额，也不怕格润在看。「路上小心，快些回家，嗯？」 肃离交代船夫去处，望着舟马离岸远去，直到只剩下一个晃悠的黑点影子，他才说：「我与家慈之事，纯为家丑。俗云，家丑不得外扬，不料还是让格大人见笑。」他看向他。「不知你是从何见得？」 格润寻着街边。「我们找家茶馆，坐下再说。」 「在这里就好。」肃离冷冷地说：「不耽搁你时间。」 「随意。」格润点点头。 肃离看着粼粼水波，说：「是你，对吧。」 格润笑道：「您可真直接，肃大人。」 「有权调出葺舰司收归档案，及当年川战呈上穰原都堂的奏报摺子……」肃离冷静地说：「想来想去，就只有副帅司有这权利。」 「对，这样想，在下的确脱不了干系。」格润朝一条贩各式果脯的小舟招手，向那老头买了一包蜜榄。他捻了一粒给肃离。「吃些吧，在下知道，您吃连及草与刀烟木，容易嘴苦。」 肃离没有动静，只是定定地看着他，想挖他的城府。 「肃大人脸色苍白，没什麽血色。」他耸肩，自己先嚼了一口，说：「想必是这几日，烟吃太多，积聚体内的寒气过重？啧啧，鬼头鱼毒可真是难治。」 肃离冷笑一声。「下回，我国若要派斥侯入汤，真该派你们这批文官去。」他讽刺。「在你们眼下，什麽秘密都逃不过。」 格润笑出声。「肃大人真是过奖，不敢当，不敢当。」 「家慈给了你什麽好处？」他也不周旋了，直接切入。「能拉拢到你，为她这般效命。」 「唉，在下在信中跟令堂立过手誓的。不得乱说。」格润佯装为难，可仅仅瞬间，他神色一变，竟是豁然开朗。「不过，幸好没用铭文立誓，说了，也不会天打雷劈。」他笑。「即使反悔，亦无大碍。」 肃离鄙夷地看他，像看丑角在作戏。 「在下说过，肃大人的境遇实在太好了，好得让人眼红。」格润说：「从调派外地的统驭使，一路升上本州核心的安抚使，穷州五十万川军收归麾下，又得以与转运使之女珠联璧合。想是再不出数年，必能跃上本国四大侯之位，受陛下器重，与其他三侯分庭抗礼。您说是吧？」 「你这番话，太过虚妄了，格大人。」肃离不与他起舞。 「在下绝不虚妄。」格润说得铿锵有力：「就因绝非虚妄，因此，在下才不禁眼红，伸手搅乱一番。」 肃离皱眉。 「令堂，一直很希望肃大人能娶转运使之女，巩固肃家在穷州地位。而转运使贵大人，也顶期望能借您之手，行一些方便之宜。」格润再说：「这番环环相扣的环链，美好得让人妒嫉，每一个结，都有无尽的油水、甜美可以享用。在下便一直在想，为何不是在下本人身处这条环链之中呢？」他斜勾着嘴角，意有所指。「反正，肃大人，您的真心，又不在贵姝小姐身上。」 他望着肃奴方才离去的方向，又说：「那位，大抵就是令堂处心积虑想除去的眼中钉？」 「格润。」肃离实在厌恶这些文官的曲折周绕。「你到底要什麽？」 「既然肃大人直问，在下便直说了。」格润拱手，语调极为恭敬，与他话语的本意天南地北的拉扯。「请肃大人转告令堂，若不收回婚约，在下就将转运使一手促成的更粮案，报上穰原谏院。想必谏院那批嗜血的狼，会非常有兴趣。」 肃离一震。 「这一桩案子。」格润不知道自己一笑起来，也像一头张着血盆大口的饿狼。「不知能促成多少人的升官梦呵！」 在往肃奴家的路上，肃离怎麽想，都觉得可笑。荒谬的感觉，反而比愤怒、恐惧还要强烈。 主母被自己养的狗反咬了一口，何其讽刺。 格润想娶贵姝，不惜用更粮案要胁。 主母要他娶贵姝，若不从，便抖出造舰案的始末真相。 肃离此刻的处境，似乎就是一个即将要被车裂的死囚。不从任何一方，都能造成惊马的骚动，马一跑，他必死无疑。 他不怕自己的下场。 他只怕没有他的肃奴，会被如何对待。 他们会把他的羊脂莲，踩在淤泥里践踏。 他的眼睛愤怒地发红，满是杀气。 他不能坐以待毙。 舟马的船夫忽然唉唷一叫，引开了他阴沉的思绪。 「漕里怎会有死猫呢？」船夫抱怨着。「把漕水都弄脏了，啧啧。」 船夫进舱，向肃离报备一声。「爷，不好意思，我得把死猫捞起来，再泡下去，漕道就脏了。」 稷漕的人们对漕道都有一份维护的用心，见到漕水里有脏东西，都认为有责任要清理的。 肃离不在意。「没关系，我不赶，劳你了，辛苦。」 船夫便拿出随行必带的长柄捞网，去捞那条浮在水面上的猫屍。 肃离看着那条渗着血水的猫屍。 他感觉有一条河，灌进了他心头。那条河，红通通的，是一条血河。 他的眼神变得狠戾。 是了。他想。 他为何从没想过这一步。 走上这一步，什麽都解决了。 他不禁呵笑一声，极冷，极寒。 《恋奴?羊脂莲卷》第七章〈饿狼〉之五 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之一 肃离难得如此顺从，穿着主母希望他换上的盛服，应邀这场立冬饭局。她心底还得意地以为，她真正拉对了线，驯服了这头难使的傀儡。 此日时节已是立冬，天气真正转寒，人们开始以药膳、药酒进补，以抗寒冬。随意走在街上、漕上，都能看到走贩挑着盛有药补汤的热炉担子沿途叫卖，一个铜板一杯，会用竹节砍成的小杯装着喝，让药膳有了清香的竹气。 或是有舟贩在甲板上搭起简易小灶，用新鲜抓来的卵鱼，与数种暖血药材熬煮成肴，也是一张竹纸便能教市井小民吃下好几条。尤其冬天的卵鱼卵特多、特肥美，母腹中的鱼卵浸在略微苦涩的药膳汤汁中，中和了肥脂的腻感，滑在舌间上更添风味，教人百吃不厌，趋之若鹜，吃到这个味儿，就知道立冬来了，要过冬了。常见人们就这样捧着碗，坐在岸边的堤防上，吸着鼻涕、流着汗水，热淋淋地嚼着鱼、喝着药汤。吃完了，身子也不寒了。 不论街上、漕上，都可以看到药补汤的烟气如炊烟飘渺，黄昏在即，更映得烟雾晕黄，在这阴鸷的寒天里看来，自有一股暖意，彷佛是催人归家、与亲团聚的提示。肃离坐在舟马上，看着这幕景，不禁欣羡着这些可以与友与亲相伴於堤防上吃鱼的平民百姓。 他也希望，今夜不如就和肃奴各买一碗卵鱼，并肩相依地坐在小堤防上吧。即使就这麽坐入了立冬的夜里，也绝对不冷。 若不是那份决心即时止住他，他或许真会叫船夫调头，让他找肃奴去。他只好叫自己忍耐，今日除患之後，他有的是一辈子可与肃奴共度，立冬进补，也不是仅为期一日二日的短促时节。 上了馆子二楼的包厢厅席，在外头就听到主母与贵姝的谈笑风生。 他一进厅，贵姝马上起来牵他入席。「离哥，你可来了！司里很忙是吧？」 「岁末了，自然忙了些。」他客气道，却难得任她牵着，没反抗。 贵姝看他右手拇指上戴着慾戒，也喜孜孜地伸出手，两相比对着。她笑。「这款慾戒，戴在咱们手上，怎麽看，都好相配，看都看不腻呢。」 「是啊，你说了好几次了。」肃离微笑，淡淡地说。 贵姝见他笑，误以为这是一句认可的话。 贵姝让肃离坐在她身侧，夥计见人到齐了，开始吩咐上菜。此宴大菜自然也是药膳卵鱼，不过吃法却是搭配了数道性温野菜，如可镇咳的天门冬、散寒的苍术根片、顾胃的山药、治喘的白杨嫩叶等，让人用药汤川烫食之。药膳汤头自然也非街上所贩那番简朴，而是使用了许多可供夥计介绍得天花乱坠的名贵药材。 「离哥身子好多了吗？」贵姝问，起身殷勤地替肃离舀了一碟的鱼，再用汤碗盛了药汤。给了肃离，才为主母服侍。 「谢谢。好多了。」他从她手中接下汤碗，不小心握触到了她的手，他又顺势的，用柔软的眼神看着她，轻声说：「让你操心。」 贵姝脸红。「唉呀，这本来就是应该。」 主母斜着眼，观察着他，似乎想琢磨出他的改变是真是假。 贵姝替主母舀汤时，说：「离哥前阵子生了重病，贵姝怕扰你养病，爹又要我守规矩，不许我尚未入门，就贸然上人家家里，所以也不好亲自慰问，只能送一些进补材料，不知对离哥身子是否能有帮助？」 他还是那抹笑容。「有，挺有效的。我照三餐服用，气血稍稍补足。」 「那就好。」贵姝说：「这趟饭局也是好不容易跟爹求来的，想搭上立冬时节，趁机替离哥好好补一补。」 「那真是多亏了贵姝的用心。」主母捧过汤碗，接了话头说：「我说啊，贵大人也真是拘谨，贵姝你早就是我媳妇啦，还计较什麽礼数。」 「爹就是这样，表面粗剌剌的，还是很计较鸡毛蒜皮的小事。」贵姝抱怨似的说：「瞧，司里不过闹了帐册不合的小事，给副手处理就行了，他还是要事必躬亲，连进补都不能来。我真担心他会累坏。」 肃离静静地听，没作表示。 主母紧张。「不合多少？是不是大数目？」 「我本来也怕，可传话的侍郎说不过数十两罢了。自个儿掏钱补，不就得了？」贵姝说得无所谓。 此时，夥计又敲门进来，要送一道刚温出来的酒。 贵姝一闻，说：「这不是我点的款。」 「是我点的。」肃离吩咐夥计。「替我拿两个杯子来。」 「离哥，我有点这馆子里最好的酒。」贵姝不解地说：「还是说……你有喝习惯的酒款？」她想了想，又要起身唤夥计。「没关系，我改酒单就是了。」 「你不必忙。」肃离牵她的腕，将她拉回座位上。他看向主母，说：「这酒，纯属我个人心意，要敬献主母。」 主母显得诧异，皱着细眉。 「贵姝不是外人，我也不忌讳什麽。」肃离亲自斟酒。「老实说，前阵子身体欠佳，即是因与主母有所龃龉，闹得不甚愉快。」 主母脸色一窘，贵姝也有些尴尬，没料到他会当着自己的面，揭开他与主母不合的疮疤。 「但经数日沉思自省。」肃离端起酒杯。「主母，是肃离错了。」 主母狐疑地瞪他，但贵姝在一旁，她也不好发作，质问什麽。 「您愿意喝下这杯酒，原谅肃离的过错吗？」他问得十分殷切诚恳。 主母生性狡猾多疑，压根儿不信他会转性转得这般彻底。她迟迟不肯持那酒杯。 肃离轻叹口气，笑望贵姝。「让贵小姐见笑，我不是一个孝子，竟让家慈这般难为。」 贵姝一恸，反劝主母。「姨，离哥出言顶撞您，我也是有看过的，有时也怨，他怎会对主持家务这般辛苦的您出言不逊。可他今日这番殷恳地向您请罪敬酒，代表他绝对不会再犯，我信离哥的为人，您就看在我的面子上，原谅离哥吧。」 主母想笑，嘴角却颤颤地抖着。她看着肃离的眼，想挖出他藏在笑意里的寒气。 「为表诚意。」肃离高举酒杯，一敬。「肃离先乾。」他仰头，将酒喝下。 主母见他喝得十分乾脆，心中狐疑消了大半。她装腔作势地叹口气，拿起酒杯，佯装欣慰道：「你们两口子若能过得幸福顺意，对我就是孝顺了。」她吞咽几口，小心地将酒喝乾。 肃离垂下眼，道：「多谢主母。」 贵姝还是那番开心天真的模样。「离哥若是日後对姨不敬，我必定是会劝他的。」 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之二 这场进补餐用了约半个时辰，主母竟显出体力透支的老态。她抚着头，搓揉额际，眼白些微充血。 贵姝见了，赶紧起身贴心地替她按摩头穴。「姨怎麽了？是累了吗？」 「对，的确有些睡意。」主母握握她的手，难得露出和蔼的面貌。 「快戌时了。」肃离唤来夥计，替他们叫舟。「主母，回去休息吧。」 贵姝露出失望。「什麽？宴就这样散了？」 「不。」这次，不用主母强逼，肃离说：「我先让主母回去，主母年纪大了，该早点歇息。这餐还有一半，我们一块吃完吧。」 贵姝欣喜这句「我们」，连忙称是。主母却累到连说她年纪大了，都无法反驳，过去，她挺忌讳人家这般说她的。 送走主母後，两人又用了一阵。肃离没什麽说话，都是贵姝在主导着话题。 「婚期为何要订在大雪月呢？等那麽久。」贵姝娇嗔着。「要不是那算日的师傅说，那天最合贵肃二家运道，结为连理，可以为离哥和爹带来亨通官运，我可不想依爹呢！」 肃离斟了贵姝为他点的酒，只是看着酒面的涟漪，却没喝。他的表情，像在等待。 贵姝握上他的手。「离哥，你会不会也迫不及待呢？」 他笑，笑得漫不经心。 贵姝一窘，羞道：「唉，爹要是看到我这样，定要念我，该矜持些的。姑娘家，反而比离哥更沉不住气。」 肃离望着窗，看到月光洒落的角度。 「我本来以为，离哥不会答应这场婚事的。」贵姝也斟了一杯酒。 肃离一愣，回神，看着她。 他本想脱口实话，但转念一想，时机未到，便敷衍道：「你怎会这般想？」 「唉呀，这是姑娘家的心事，离哥怎问得这麽直白？」她没喝酒，却是夹了一把苍术根片，到汤锅里涮，戴着慾戒的手，便在肃离眼前晃。她说：「不过呢，我是真的打从心底高兴的，以前呢，不太爱做事，现在呢，特爱用这只右手，因为随时随地都能看到这枚慾戒。」 苍术根片烫透了，她夹进盘里。她问：「离哥，要不要来一点？」 肃离摆手。「不用，你吃吧。」 「你不爱吃这根片，对吧？」贵姝说：「瞧你一餐下来，都没动呢。」 肃离笑。「不是很喜欢这味道。」 「离哥对不喜欢的事物，从来都不会多说什麽。要人问了，你才会说。」贵姝嚐了一口，摀着嘴嚼。咽下，才说：「久了，也摸透离哥的个性，只要看你淡淡漠漠的，就知道，这东西定是不合你的脾胃或个性。」 肃离的神思又偏了，他一直在听厅外的动静，等着匆促报急的脚步声在门外炸起。 贵姝这时端起酒杯，说：「离哥，让我敬你吧！今晚是个进补好时节，我俩都没敬过呢！」 肃离没什麽喝酒的兴致。「不，我喝多了。」 贵姝沉着脸，口气略微哀怨。「一杯就好，看在我担忧你身子的份上。」 肃离叹气，有些不耐这女人的缠打。不过是一杯酒，他还是照作了。 两人同时将酒乾尽。 贵姝抹按嘴角，问：「今晚的菜，都合离哥胃口吗？」 「合。」肃离简短地答。 「真的？」 贵姝的反应正一点一滴地削他耐性，他知道大婚将至，她在测他真心。她明明自己也测到了答案，却不满意、不相信真相，仍执意要测，直至测到她想要的。肃离想，这女人使起性子，也挺霸道的。 「你觉得我在骗你吗？」他皱眉，问。 「对，我觉得离哥在骗我。」贵姝收起了先前主母在场，硬装上的乖巧腔，不再是那令人反感的天真无忧样，反倒直率得让人觉得她相当机敏，相当认命。她说：「我说了，离哥的性子，对不喜欢的事物，不会直说，却总是淡漠以对。」 她珍惜地抚摸着慾戒。「可想而知，离哥，你也不是很喜欢我吧？」 肃离的眼看向他方，并没回答这问题。他还在等，完全摊牌的时刻还没到，他不能随着这女人自怜自哀的心思起舞。 「其实我都知道。」贵姝又说：「离哥对我，自始至终，似乎都是这般无所谓的模样。和我在一起，心思也总在别的地方绕转。这对一个极为在意他的女子，是多大的伤害啊，离哥。你已经，不只一次了。」 「你喝多了，贵姝。」 「不，我没事。」她笑得别有深意。「我不会有事。」 她站起来，踱到肃离身後，纤纤细手抚上他的颈肩，话语的热气，在他耳蜗上喷拂着。「我可以知道，一直缠在离哥心上的事，是什麽吗？是司里或家中的事吗？」 肃离不答腔，此时，他听到外头有人疾步上楼。 「还是，一个人呢？」贵姝摸着他的喉结，轻柔地搓着。「离哥，告诉我吧，能替你解忧的，我必定会解；若是一个比我还要好的人，我也不会妒的……」 急切的敲门声响起。 肃离一震，说：「进来。」 他以为，进门的会是死里逃生的船夫、奴仆，或是在街上目睹惨事发生的行人。可都不是。 却是他司里的侍郎。 「大、大人……」他喘息不止，脸色苍白。 「怎麽了？」 「副、副帅司……被抓了！」侍郎说。 「什麽？」肃离不解，为何此时蹦出的，却是一件超出他预设常轨的事。「谁抓他？」 「是穰原派来的走查吏。他们依造舰案贪渎，把副帅司押回中央审讯！」 「造、造舰？」贪渎一百八十万两的造舰案揭发，不该是主母治他的最终手段吗？为何如今这罪名会是副帅司格润去扛？ 「为何他会扯上这事？」 「我们也不知道走查吏哪来的证据……他们提出的理由、日程，笔笔都与证据相合……」侍郎着慌地说：「即使副帅司想反驳，也没法反驳……」 肃离听出端倪。「你这话什麽意思？」 提到这事，侍郎竟面露恐惧。「副帅司被缚时，不知为何，舌不全，眼被挖，手也不见了……」 也就是说，现下的格润，根本，是一个完全无法表达的废人。 肃离的确厌恶格润要胁他，可他再恨一个人，也从没想过要让他受这般惨烈的遭遇。 「他怎会这样？！问过他家人吗？」肃离再追问。 侍郎摇头。「直到走查吏上门前，副帅司都在书房独处，没人知道发生什麽事。」 「会扯上安抚使吗？」这时，贵姝开口问。 侍郎一愣，犹疑地说：「走查吏没提到肃大人。」 「那是当然。」贵姝说得胸有成竹。「那位副帅司搞这些手脚的时候，你家肃大人还在和汤国川军打仗呢！他怎会知情？想也知道不会扯上他，别为这种小事扰了你家大人用餐的心绪。」 「小事？」肃离不敢置信。 贵姝的笑眼如弯月。「我听爹说过，上回同我过荷盆会的副帅司格润，不是个乾净的家伙呢！嘴上时常不饶人，在朝上树敌无数，遭刺客暗算，常有之事。他也不像离哥有功勳，能爬到这副帅司的位上，必定使过什麽手段，会扯上这样的事，也不意外。」 肃离忽然感到头壳一阵裂痛，踉跄了一下。 「大人！」侍郎紧张地叫道。 「离哥！」贵姝要去扶他。 他觉得这女人的手上，都是血。他隔开她。 她必定知道什麽，必定也做了什麽。他的直觉这麽告诉他。 侍郎之後，又传来奔上楼的脚步声，这回，果真让肃离等到了船夫。 「爷啊！」船夫红着眼眶鼻子，哭叫道：「出事了──」 肃离转头，激亢地问：「怎麽了？！」他差点儿急躁地脱口而出：主母死了吗？ 「我、我们到，培，培漕……」船夫吓得胆都破了，说话一直抖。「被一批盗汉劫了！」 「主母呢？主母呢？！」肃离忍着头壳剧疼，急问。 「主母大人她……她……」 肃离感觉意识逐渐昏糊，跨出一步，地上彷佛是软的，要陷溺他脚步。他红着眼，用意志抗着，可越抗，头便裂得更开。但他要自己保持清醒，在确认主母的下场之前，绝不能向这剧痛臣服。他还没等到他的成功，他绝不投降── 他受不了船夫的慢吞，抓着他，吼叫：「快说，主母怎样──」他这疯狂的模样，让旁人以为他很为主母的安危操心。 肃离的模样更吓人，船夫哽了一声，心反而定了，说得极顺：「主母大人她，无恙。」 肃离愣住。 「巡逻的漕卫不知被什麽引来，刚好经过，搭救了我们。」船夫说：「主母大人的指头差点儿连寡套一起砍下，倒是受了惊吓……」 肃离推开船夫，倒退几步。他的脚真的软了，撑不住他越感沉重的头躯，跪倒在地。 「离哥！」贵姝上前，这次真让她扶到了他。 他惊讶地发现，他连甩开这女人的气力都耗尽了。只能眼睁睁地看着她背对着众人，对他擒着一抹诡计得逞的寒笑。 看着那笑，他恍然大悟。 他一直小看了这女人，太小看了她城府的深度── 像黑夜的川里，游着鬼头鱼！ 之後，他眼前一片黑，掉进这女人城府的渊里，什麽也没有了。 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之三 肃离不知自己到底吃下了什麽，竟让他这般无力，连张眼的气力都无。他只是一直感受到一股饱含情慾的热气、湿溽，在吹拂、滑润他的耳蜗、他的颈线、他的锁骨；还有一双激奋、好奇的探索之手，不断在他周身游走、留连、摩揉──那手的热，一再的反覆、重回地碰触、抚摸他，彷佛他是一块让人爱不释手的平滑古玉，或是一块越舔越甜、越嚐越有滋味的糖，玩了一遍，吃了一遍，不够，再来一遍，毫不腻味。 这般亲密的触探，仍嫌不够，他感觉这手要更深一层的解放。他的髻被挑开，他的发被闻着，他的躯裸露在一阵凉意里，他的颈、他的胸、他的腹、他的腿间、他的坚硬，全被热情地、急躁地埋下火种、点燃火种，瞬间挑起了他男性最本能的反应，然而──却没有一处环节是他心甘情愿的。 他厌恶这反应，这性慾被挑得太过直冲，这火种燃得太过粗劣，他自觉退化，如同禽兽，只知求欢，却不知为何而求欢。 他的奴……若和他的奴欢爱，绝对不是这种教人作呕自厌的感受。 他努力地撑开眼，想知道到底是谁。 「离哥。」 他听到贵姝的声音。 「你想知道，我有多爱你吗？」 她摸着他的敏感，他不住呻吟。 「对不起，让你喝下掺了那种药的酒。」她轻声歉道：「身子会麻，头会痛，很正常的。只要吃了苍术根片，很快就退。我一会儿就喂你吃，嗯？」 他一颤，胸口被吻着、吮着。 他的脑子渐渐抽回意识。他想，这难道就是一场报应？不论是好人、坏人，做善事、歹事，都逃不过报应的制裁？ 为了杀主母，他不惜先食解药，以自己的身体为诱饵、为赌注，让她卸下疑心，喝下那盅掺有引人昏昧之毒的酒，再派人埋伏於归家必经的培漕上，要杀她绝患。是格润的要胁，让他下了这狠毒的决心，不论行哪个方向，都是死，不如选一个自己想死的姿势，或许还能搏出一条活路。 他却万万没料到，螳螂捕蝉，黄雀在後。他背後也有一个人，在觊觎着他，将他施在主母身上的孽，以同样的报应还给他。 现在，他的脑路清晰了，原来贵姝敬他的酒里，也掺毒，麻毒的解药，就是那苍术根片。这女人，知道他的习气，抓他抓得准准的，他竟是败在这小小的草根上。 人云，一报必得还一报。如今在他身上应验了，他认，但肃奴呢？他忿忿不平地想，那些人欠她的，为何都没还给她呢？ 他的唇被吻了，他要闪躲，贵姝不依，捧着他的脸，为所欲为。他说不出话，动不了身，被拙劣的火烧着、虐着。 「住……住手。」他好不容易咬出话来。 「我说了，离哥，你知道我有多爱你吗？」贵姝的声音。「我爱你，爱到甘愿为你做任何事。」 他的发被玩卷着。「格润那家伙，真不知好歹，竟然想要胁你。离哥，你便是太善良了，才让那家伙欺到你头上。可你放心，我俩成亲後，你就所向无敌了，没人敢动你。」 她知道一切，并擅於利用这一切。她的手，没有表面上那样乾净，她的心，也没有她平日表现得那般天真孩气。 「离哥，你要想清楚，弑母罪名，可不好听，我不愿你背着恶名，我得救离哥才行。况且，主母死的话，谁又来为我们的婚约见证呢？」 他这只鸟，完全困陷在这座张着恶毒锐牙的兽夹里。 「离哥，我真的为你想了很多，我一定会让你当上江流侯的，我保证。」她的手指，轻轻地描绘他的肌理，激出他的战栗与低吟。「所以，请你也爱我，好吗？你的心里不要有她，好吗？」 她牵起他的手，轻轻地啃咬吮吸他的指。 「我知道你一直在看她，你不是在看菊花。她一不见，你的魂也没了，还急着要去找她，你知道，这对我是多麽重的污辱、多麽痛的伤害？」顿了一下，继续。「可我不怪你的，一定是那个妖精在勾你的魂，是妖精的错。」 住口。住口。他想吼。住口！住口── 「我给你一道护身符吧，离哥。」贵姝的话语变得欢快。窸窣一阵後，他隐约闻到了甜腻的香味。「这是无离花的蜜，你闻，多香啊，就像你爱上一个人的感情，在心里挥发的甜暖一样。来，你嚐嚐看。」 他费力别开头，可光这微小的动作，就让他气喘吁吁，有如过山，而且徒劳。他的唇舌仍被沾上了那腻黏的浓甜，让他反胃。 「这是很好的蜜呢，离哥。听说是一个痴情的男子翻山越岭，在深山里找到的种子，带回稷漕植的。他想向他的爱人证明他的真心，便吃了花蜜，又将种子交给他的爱人，要她好好养活花，每月为他采蜜，供他吃。你想问，为什麽要这样？因为这蜜，得持续吃，不间断。若没有，心啊，就会像失恋一样，绞痛，痛得人想穿心而死。」 他的身体又是剧烈一震，他感觉自己腿间的灼热，被手紧紧地握住。 「这男人不擅言语，可他想说的，无非是自己的生命，已与爱人密合，因此，才给这花起了『无离』的名，代表爱人在他心目中，就跟这花的蜜一样，不但甜滋，更是一日不可无，若无，则怠矣。唉……多美啊，离哥，你不觉得很适合我们吗？」 那手圈成一个柔软的指环，用缓慢得折人的速度，与时重时轻、时而让人餍足、时而教人空虚的力道，由上至下，钜细靡遗，服侍他，把他弄得更胀热、更硬挺。 她在让他变成一头被性慾掌控的禽兽。 「只要离哥陪我一生一世，我定会对你百依百顺，每日为你服蜜，绝不让你受到一点折腾。我最舍不得你了，离哥，你一个皱眉，都让我的心好痛，我绝不让你皱的……」 那层蜜，已经滑入他体内，渗进他肺腑，化成爪，紧抓他的心。他的慾望每被挑起一次，他的心就紧绷地胀痛一回。 「现在，我固住你了，离哥，放心，你不会被妖精拉走，我会替你除掉妖精的，你不要怕。主母的心，还不够绝，充军妓，或许还会给她找到一条生路。没关系，我再问问人吧，总有人知道，怎麽斩草除根的。」 他想到格润，被神不知鬼不觉地割了舌、砍了手、挖了眼，再被冠上他自己本该背负的罪名，成了一个完全无法为自身清白辩驳的废人。 一个机心似海的人尚且如此。 那他洁白无秽的羊脂莲呢？ 「离哥，你有我，就够了。」贵姝的声音开始遥远，她嘴里呼出的热气正逐渐往他的下身移动。「大雪月，我们会顺利成亲，我会在家相夫教子，做一个称职的妻、称职的母，绝不让你失望的，你会很庆幸的，庆幸当初选我，而不是选那妖精……」 他坚拔的男性，被一口暖湿的井罩住。不过几下的来回，便在他的堤上泄了一口大洞，他满涨的慾水止不了势，奔腾而出。 他觉得自己是一头兽，一头待在幽暗地谷的兽，不见天日，没有任何伴侣，只有自己的兽性与绝望相伴。兽性不断挑起他身体上的需要，他只能靠着岩石去自慰，滚着淫荡的吼声，越放肆越好，好填补他心里根本无爱的虚无。 他想张开眼，看一下，看一下他的羊脂莲是不是还在眼前。 可始终，他一直被锁在黑暗中，任兽性的慾望撕裂他清净的希望。 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之四 将近三更时，门上的剥啄扰醒了肃奴的眠梦。她揉着惺忪的眼，下榻开门。 一看，是肃离。 「大哥。」她笑着轻喊一声。即使睡意还残在脸上，可仍掩不过她见到他最纯粹的欣喜。 「奴。」肃离也笑，轻轻地揉着她睡红的颊。「抱歉，吵醒你。」 肃离的声音里有种微恙的沙哑，肃奴醒了几分，这才看清他脸色清白，眼里充血，眉梢尽是疲弱。虽身着外出盛服，头上却挽着松散的髻，好像刚从病榻上下来的模样。 「大哥，怎麽了吗？」肃奴紧张地摸他的颊、他的额。「病又发了吗？」 「没事，奴，没事。」肃离本想拿下她的手，少让她操心。可这小小的、随时都让他心怜的手，没想到一旦握上了，放不开的反而是他。他哽了一声，握她的手，握得更紧，领着她去抚摩他汗冷的颊肤，希望她能为他带来一些暖意。 「大哥？」这点异色，肃奴怎会察觉不到。「到底怎麽了？发生什麽事了吗？」 他抚得有些激动，额边一条发丝孱弱地垂下。 肃奴伸出另一只手，想替他拨，却连这只手也被他劫持，让他热烫的唇吻吮。 「大哥！」肃奴唤得更不安。 肃离终於回神，看到她担忧他的眼神。他知道自己懦弱得过分了，太不该。 他又笑。「对不起，奴，太想你了，实在太想你了。」 肃奴脸红。「大哥真是的，不是昨天才见过面吗？」 「今天。」他咽了下喉中苦水，才说：「今天应该要跟奴去吃一碗卵鱼的。今天是立冬啊。」 「进补是好几天的，不急这一天。」肃奴苦笑他的急。「这几天，我们都能吃。」 肃离还是那样苦涩地看着她，好像真因为无法同她吃一碗进补的卵鱼，而感到万分歉疚。她嗔道：「大哥，别这样，好像我在怪你似的，我没有哇。」 她赶紧转移他的注意力，拿了她在铜块上练了一夜的篆刻成果。「你看，我越来越驾轻就熟了，好像拿笔在铜块上写字似的，明天给先生看了，他定会夸奖我。」 提到明日，肃离想到这孩子还要到术监上课，不该再耽搁她睡眠。他把她牵上榻，替她敷被。「抱歉，我粗心，扰了奴睡觉。」他俯身，吻她的额。「抱歉。」 「大哥今天一直说抱歉做什麽？」肃奴不解。 他笑着掩过。「没陪到奴，太愧疚了，不知不觉就一直道歉。」 肃奴牵着他的手，有点不舍地问：「大哥……要回府去吧？」虽然知道他今晚有约，没能陪自己，可他忽然来了，让她备感欣喜，更有些贪婪，希望他能多陪她一刻、一刻，再一刻，最好当她早晨醒来时，都还可以见到他在这儿。 「我今天，不回府了。」他说。 「真的？」肃奴眼一亮。 肃离坐在榻旁，伸手揉她如瀑泄在枕上那片舒柔的发。「对，我守着你，你若做了梦魇醒来，我会守着你，奴。」 肃奴笑得好知足，她的小脸窝着他的腰，像小猫在撒娇。「大哥真好，那我今晚一定要做梦魇的。」 安静了一会儿，肃奴的眼睛在肃离令人安稳的气味中，逐渐阖上。 此时，肃离说：「奴。」 「嗯？」她懒懒地应了声。 「我们离开稷漕，到北穷州去住，好不好？」他轻声细语地说，像一个母亲在编织摇篮曲。「北穷州很多山，但不要怕，我们，要一直往北走，往北走，直到走到了大海，再不能走为止，我们就停下来，筑我们的家。」 「嗯……鸟巢。」肃奴昏昏地说。 他笑她可爱的应答。「对，鸟巢，我们的家，我要载你飞到那儿。」他再继续幻想：「我们的家，不用多，就两个房吧，一个是我们的，一个是孩子的。」 「孩子……孩子……」肃奴本想说，现在就想到孩子，会不会太顺遂了？她自己在他眼中，都还是孩子呢。不过肃离的气味枕得她太舒服，昏麻麻，都不知该怎麽说话了。 「我想过，我们应该跟孩子睡的，可我後悔了。」他说：「因为，到时候，我一定会忍不住，一直要跟奴恩爱，爱到你不能再接受为止。让孩子看到，不好。」 「嗯……」她甜甜地笑。「好啊……」她没心思想肃离口中的恩爱是什麽，又为何恩爱不能让孩子看见？她想到的恩爱，就是像此刻，无忧地枕着肃离的腿，睡得一夜好眠。 「奴可以当一个好金名师，造福邻村的人，让大家都能有平价受用的承器，至於我们，能糊口就好。」 「那，大哥……呢？」她迷糊地问。 「我啊，我会弃官，不再做官了。」他的声音，越说越柔：「附近有种田的，我就去种，要晒盐，我去晒，叫我去捕鱼，我会去捕，挖矿，我也甘愿。能让我养家的法儿，我都会去做。」 「好……好委屈喔，大哥……」她闭着眼，闷闷地说：「大哥是鸟，可以飞千里的，大鸟，不应该……」 「不委屈，奴，不委屈。」他的声音哽咽了。「只要和奴在一起，就不委屈了。」 「嗯……」她微牵嘴角，捧着这份心意，又往眠乡下沉了些许。 「然後，我们可以在前面的院子，种一池的羊脂莲。」他说：「到了夏天，你就有好多的莲蓬可以吃。」 「嗯，嗯……」她真的要睡了。 他摸抚她的头，垂首看她睡颜，却一个不慎，让积聚在眼里的泪掉了出来。他才发现，自己哭了。还好怀中的孩子已经进入梦乡，没察觉他压抑的泣声。 他为她编织的美图，实在太美了。 可他永远做不到。 当然，他也绝不是在骗她。 他是大鸟，要载她回家的。 即使折翼了，也要先替她觅得一个配得起她的洁净地方，让她安稳余生。 他已经下定决心了。可为何心情仍会那麽苦、那麽涩？ 让他即使紧紧地贴着他心爱羊脂莲的柔瓣，也得不到安慰，一直，流着眼泪。 《恋奴?羊脂莲卷》第八章〈苦泪〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之一 肃奴以为，那是梦话，是肃离诱她进入梦乡、不让她做梦魇的哄语，不是真的。 没想到隔天，肃离真差人送来一张定在大雪月末的船票。她看了路线，是走飨田川，北上直入北穷州最大城「玉漕」。 穷州境内有一条南北直通的人工通渠，名曰飨田川，由北往南，它是北穷州对外输出金、铜、铁、玉等矿的运道，从南至北，则是稷粮得以养活北穷州百姓的重要命脉──这是由於北方多岩山，少良田可植稷，需靠南方供济。至於玉漕这座城市，便是南北粮矿互易的集散地，与稷漕相距五百里之遥，坐船得费五至六日光景。 对一生都在稷漕生活的肃奴来说，那是个遥远陌生的地方。 「独叔。」她问这位被差来跑腿的杂役。「爷他……还有没有交代什麽？」 「有的。」独叔说：「他请肃小姐那天必定要准时抵达码头，搭船北上。」 「不是的，我的意思是……」肃奴思考着，如何不把她的想望说得太露骨。「他还有另外一张票吗？」 若那真不是哄她的梦话，她记得，他说要弃官，要和她在北方穷僻的海角筑一个家，过着渺小卑微却能顺着己心的生活。这些话，也都要实现吗？ 独叔想了想。「啊，有的有的。」 她心情激亢。 「小的想到，爷的确是要小的到船局买两张船票。不过爷的那张，却比小姐的迟了几天，也尚未敲定房位。」那种行驶於大川上的客船，巨如房楼，每位乘客都能在船上分得一间两块叠蓆大小的房间作息。 「是吗？」她稍稍冷静，不禁想，为何肃离不跟她一块走，竟要她先走得那麽急？ 她问：「爷他近日很忙是吗？」 「是的，岁末，一堆东西要呈上穰原核查，忙得不可开交呢。」独叔说：「因此爷才差小的来向小姐周旋这些事。」 「是吗？」 他真要带她一起飞，飞得天高地远？ 她感到兴奋，感到备受重视的甜。可小时经历了太多失去，让她知道得到并不容易。她真的能完全得到肃离与自己的自由吗？ 她还想多问什麽，但独叔也是一副看上去顶忙的样子，她便交代几句注意身体的贴己话，请他转给肃离，放他离去。 之後数日，肃离都没亲自找过她，一切都请这名杂役独叔代办。她稍微起了疑心，怕这人是主母派来唬弄她的人，而肃离，恐怕是出了什麽事。 「你是主母的人吗？」她乾脆直问。 独叔一愣。「什麽？」 「她派你来监视我吗？」 听明白她的意思後，独叔笑了笑。「爷真厉害，早料到您的机敏。」他从襟里拿出一只被分半的铜虎符。「这是爷随身的信物，他亲自交给小的，请看。」 肃奴检查这铜物，边缘严重融损，线条被磨得平实，已看不大出虎符的模样，可底下的刻字，却让肃奴摸得心情激动、满胀。 「这是爷年带兵领到的小虎符，使了多年，水里进火里出，损得严重，无法缴回，便刻了爷自己的名字，用作贴身小符，保平安的。」独叔说：「这个东西，爷总是随身携带，那位绝对拿不到。」 肃奴听他称主母为那位，疑心卸了一半。 「你不是主家的人吗？」她问。平时她没怎麽认奴仆们的脸。 「是主家人。」独叔眯起略带风霜的眼睛。「却是当年随爷的母亲由娘家而来，小的仅遵爷的吩咐。」 她握着那小铜物，磨着烙名的刻痕，感受此刻的真实。 他们真的在起飞，不是梦。 「爷早料到您会这般想。」独叔又说：「便也交代小的转告，要您对将来有信心点，您们想的，终会成真。」 肃奴的眼热了。「谢谢你。」 「爷是真的忙，抽不出空来看您，加上主家那头，最近特紧迫盯人，爷也很少外出了。但爷说，他总会脱身，要您别操心。」独叔安慰道：「您生活上若有需要什麽，尽管吩咐小的，小的为您采办。」 「不，不需要，我一切都好。」肃奴婉拒。 「小姐也该想想要带什麽东西北上了。」独叔提醒。「大雪月末，可不远喽。」 不远了，她正一步步走近。她的心，为之悸颤。 隔日，独叔又来，这次，他竟交给她一份地契。「请小姐务必好好保管。」 肃奴惊愕。「这、这是……」 「是连着房权的地契，爷已经差小的置办好您们在北穷州的居屋了。」独叔拿出一份用韧白鱼皮制绘的舆图，指出位於北穷州西北尽处的海岬。海岬长得像鹿蹄，此处便称蹄岬，离玉漕颇远，还需穿过境内四座山脉才可抵达。蹄岬荒僻，舆上只标出一座叫得出名的小村落，连该县的漕城也是两座山头的距离。 「爷已购好地与屋，就在这处蹄岬。」杂役说：「除了日常用物、家饰外，小姐若还需要什麽，也请您跟小的说，马上给您送去蹄岬。」 「不，这、这实在……」实在是太突然了，怎麽不过几日，连地、屋都办置妥当了？ 独叔以为她在客气，忙说：「请您千万不要拘束，爷说那屋子的布置，除了一个地方之外，是全权交给您的。」 肃奴问：「什麽地方？」 「是屋子前院的池塘，爷说这池塘定要照他的意思做。」独叔解道：「蹄岬面海，清水得来不易，也不知海风会不会影响花期，不过，爷相当坚持，要在池塘里种植羊脂莲，要种得满满的。」 肃奴傻愣愣的听着。 「羊脂莲是南地产物，真不知北方种不种得活？」独叔难得苦恼。「可爷说他没法忍受没羊脂莲的地方，他说没羊脂莲，即使是京畿，都是俗地。」 她就知道，肃离一直都是个可以将内心的激情与疯狂付诸行动的人。 她感动得无以复加，只能哽着声音说：「谢谢，很谢谢你。」 大雪月末的船期，像旅人远行的脚步，虽然慢缓，但只要不停，终会让他们抵达目的。可肃奴不懂，为什麽这趟行走的旅途中，一直没有听到肃离靠近的脚步声。 他从没来看过她，亲自对她说一句话，只是默默的，不断将那夜的梦语一一实现。 他们真有一个家了，在那遥远的北海蹄岬，小小却温暖的屋子，有一口种满羊脂莲的池塘，安安静静地等着他们前去。 这实现来得太顺遂，顺遂到她差点儿忘了主母与贵姝的存在。 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之二 「船期就在後天了，小姐。」独叔见肃奴尚未收拾行囊，不住问：「您怎麽还未打理呢？」 肃奴沉着脸，不说话。 独叔忙歉道：「还请小姐恕罪！若小的有什麽服侍不周的地方，请您定要跟小的说一声！」 肃奴最担不起这种礼数。「不，不，这些日子有你照顾，我过得极好。」她迟疑一阵，才说出口。「只是有些事，我得问问你，你得老实跟我说，行吗？」 「小的若知情，一定如实说。」 「爷他……真的在忙司里的事？」她问。 「千真万确，小姐。」独叔很顺地答道：「昨晚还听爷抱怨说，他辞官的摺子被转运使刁难呢！虽然辖内的东西不同，可转运使还算是爷的半个长官。」 「辞官……」肃奴不敢置信，他就这样甩开了他努力十数年的成果。「他真的辞官了？」 「是的，小姐。」独叔极为肯定。「只是外界与穰原尚不知情，是司里密事，还望您守密。」 肃奴想了想，又问：「主母那里，知道？」 「知道的。」 「没说什麽吗？」 独叔马上回答。「小的不属那位，不知老人家如何作想。不过，近日主家气氛的确风声鹤唳。但爷说，眼不见为净，他没什麽受影响，小姐不必操心。」 肃奴再问：「那，转运使的女儿呢？」 「小的听说，是彻底闹翻了，互不来往。不过小的看爷，似乎同样不在乎。爷是个有才干的人，更不怕转运使刁难。」 他答得这般流畅，把肃奴想问下去的问题都给拆招了。 可真如独叔说的，这般轻描淡写吗？ 那种不安，像走在雾里。 最後，她还是忍不住问了这话。「我能上司里，见见爷吗？」这不知是她第几次的请求。 答覆一样。「小姐，不能够的，转运使常在司里出没。爷十分为您的安危着想，他为您挡下洪荒，您不能自己去接近啊。当然，主家，更是绝对去不得。」 每次，肃奴都会被驳得羞愧。可这回，被浓雾裹缠的恐惧，让她不得不强硬起来。 那种恐慌，像是给人推着上吊桥，却不断被叮咛不可往下看、不准往後瞧。因为往下看，是千尺深渊，往後瞧，会看到原来悬着吊桥的绳索是这般教人哀嚎的薄弱。为了保命，她只能一直前行、一直挺进。 可她更要知道，肃离有没有在她身後，跟着她一起到对岸。 他说过，即使他折翼了，也要先将她送到安全的地方去。这句话，不是情话，却始终是一场梦魇，缠着她担惊受怕。 「你回去告诉爷。」她板着脸，硬着声说：「我不会扰他，可我得让船期延後，我等他，等他辞了官，我再跟他一起走。若辞不了，没关系，你叫他跟我说实话，那个蹄岬的家，不要也罢，我留在稷漕，陪他，但绝不做他包袱。」 独叔从没看过肃奴这般态度，他面红，尴尬一愕。 「我不为难你。」肃奴放软口气。「可请你定要帮我传话，请他亲自来，见我一面，待个一刻都行，就是让我亲眼瞧瞧他。」 让她知道，他真的安然无恙，毫发无伤。 「这……」独叔想着话要推却。 肃奴又说：「你再跟他说，我没什麽贪念，只希望我俩都能各自过得好好的，健康，平顺，心安理得。我从不求他要与主母硬碰硬地强，我甚至求他能逃就逃，能避就避，只希望他不要受伤就好。这是我微薄的希望，求你转告他。」 肃奴句句殷切诚恳，独叔无话可驳。他叹气：「小的知道了，小的定会老实将小姐的心情告知给爷。」 「谢谢你。」她微笑。 然而，过了一天，肃奴依然没等到肃离的人，船期的更改也不被允许，只等到一个承诺。 「爷说，明天，他会和您一起上船。」独叔转达。「要小姐别操心。」 出发是日，天色阴霾，寒风冻人，远方连绵的山峦都沉得似墨，飨田川的江水铁灰如砂。萧瑟的天地，唯有东岸的大码头被赶船的人气活络出一些温热。 肃奴坐进的这间茶馆里，视野极佳，一面可以望见建有五层、顶作歇山样式的巨大楼船，一面能把守来往稷漕市街的车水马龙。她凝着心神，专注地翻找着小漕上的舟马与行人。 离未时开船，不到一刻。但那个约定要和她一起走的人，依旧不见踪影。她等得急，等得慌，甚至有一种被欺瞒的感觉。 独叔来催她。「小姐啊，您的行囊都上船了，舖位也打点好，您快上吧。」 「不。」肃奴表情倔强。「我不等到爷，就不上船。」 独叔唉唷惨叫。「您真是折煞小的啊。」 「你是不是骗我？」肃奴严厉地问：「他根本不打算来？」 「小的怎敢骗您？」 「那你就让我继续等。」肃奴坚持。「我非要等到他来，才上船。」 独叔为难，思量了半晌，才说：「那……小姐等等，小的出去，沿漕道看一下，望一望爷的舟马，或许正赶在来的漕上呢。」 肃奴见他说得真恳，又像有这麽一回事，不觉又信了。 杂役出去後，夥计过来给她换汤，顺口问了：「小姐是搭船的客人？」 肃奴答：「是的。」 「不上船吗？快开了。」 「在等一个人呢。」 与客人攀谈，是夥计的天性。「去玉漕啊？」 「欸，是的。」 「定是重要的人吧。」夥计说：「去玉漕的船票一张不便宜，那船局跩得很，错过不给退票的。只有放在心头掂着的人才够格让您这样等吧。」 肃奴一愣，夥计的说法，瞬间让她的心填满勇气。她说：「对，是我情人，我们约好了，要一块上玉漕的。」这话听在夥计耳中不过是普通的应答，但要对外人承认她与肃离的关系，却是一步跨得费力的脚步，但她终究勇敢地跨了，她真希望肃离能听见。 这盏新换的茶，又让肃奴等凉了。船上的人开始挥舞响鞭，告示着大船准备驶离，各家茶馆、饭店的夥计也张扬着声，唷唷地喊道：「未时客船，往玉漕，要开唷！要开唷！要开唷──」 肃奴紧紧地握拳。 在这急迫狭窄的一刻，独叔终於气喘吁吁地赶到。他扶肃奴起来，带她赶船。 「小的找到爷的舟马了，可大船要开，江上暂不能驶舟，後头塞得一蹋糊涂哩！已经在疏通了！」杂役提起她随身的包袱，边说。 出了茶馆，肃奴往壅塞的漕道上张望着，赶船时刻，码头上的人特别紧张，行路匆匆，她被撞了一回又一回，可她还是执意要从簇拥的人头中看到她思念的脸。 「小姐别看，先上船吧！您站这儿挡到人了。」独叔赶她。「爷说您先上船，他随後赶到。」 「真的？」肃奴在动摇。 「爷的行囊已经卸给挑夫了，正打理这事，一会儿就来。」独叔背着她的包袱，往前赶一段，回头，见她还在原地任人挤着，急得脸都皱了。「快啊，小姐，鞭子越响越急哩！」 肃奴不得不被这急匆的赶船氛围牵着走。 他们登上甲板，独叔被船工拦住，他拿出肃奴的船票给船工验，肃奴便过去了。 他把包袱交给肃奴，提醒道：「小的有交代一位叫六甲的船务，要特地照顾您，您有什麽需要，尽管去找他吧！」 肃奴想跟他道谢这几日的照顾，更想问他肃离到底过来了没，船工却已不客气地将独叔赶下登船的阶梯。 她只能大声地喊：「谢谢你！」 上船後，她没马上进舖，而是留在甲板上，寻着人群密麻蠕动的码头，当她发现自己就是那最後一个上船的船客时，已来不及，最迟的一声响鞭骤停，船工前後呼喝一声，几个大汉合力把登船的阶梯板拉上船来。 「等一下！」她慌得大叫：「还有人没登船！」 一个船工无所谓。「那很抱歉，他得再买一张新票，赶搭下一班了。」 另一个船工较好心地问：「那船客叫什麽名字？或许他已经登船也说不定。」 「肃离，他叫肃离。」肃奴也希望如此。 「肃离？」船工说：「这名字真耳熟。」 另一船工拍了同夥一下。「今年刚上任的安抚使，忘了？」 「是、是。」船工说：「这般大的官要上船，我们怎会不知？」 「大、大官？」听到这词，肃奴震住。她不知是外界反应迟缓，尚不察安抚司里已风云变色，还是她始终是个傻瓜，天真地将独叔单方面传述的话全数收罗，信以为真？ 她不信，她现在还不要相信肃离要这样骗她！ 「拜托，还是请你查一下名册行吗？拜托！拜托你！」她求。 船工拗不过她，只好到务房取了名册来查，查毕，还故意高着声说：「买了今日船期的船客都上了，里面没有叫『肃离』的人。」 肃奴的心，全凉了。 船身晃动，大船已被数条中型的舟马拉动，往川心驶去。肃奴没站稳，踉跄了几步。船工赶紧扶她一把。 「不、不可能的！」肃奴喊：「他跟我说他换船期了，他说他换了！」 船工只当肃奴在无理取闹，甚至窃笑她的妄想：肃离何人，堂堂安抚使啊！怎可能跟一个平凡女子同船？他们抚了几句，便不再应她疯癫的喊话。 船已在川心正中，她也不知该如何劝这帮人让她下船。 她就这样眼睁睁地看着，稷漕，离她越来越远、越来越渺…… 她又想起肃离的承诺。他是大鸟，载她回家的大鸟，不论遇到什麽风雨危难，他都会护着她。即使折翼了，也要先将她送到稳靠的彼岸。她感觉自己现在已在启程的路上，可是载她的，却不是他化成的大鸟…… 而是用他的血与汗，拧出的一条河。 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之三 那一身赶路风尘的肃奴，毫不犹豫地跨进了这窟死亡之渊，和他一块陷在泥淖里。 贵姝斜眼瞧了他一眼，嘴唇勾笑，似乎在笑他多此一举，那段日子何苦这般费心藏她。 脸颊被冻得一片红通的肃奴，喘着白烟，还不及说上什麽话，只是瞠着大眼，看着贵姝，看了主母，最後，再不可置信的看向他。 他看懂她的眼神。 为什麽？为什麽你会和这女人在这里？这女人手上为什麽会有指套和定戒？她的眼神这麽质问着：为什麽要骗我？！把我骗到那麽远的地方── 可是他无法回应她，甚至要拼命克制自己，不能让一丝一毫的不舍、眷恋，透露在脸上。否则，那会要了她的命。 为了保护她，他必须冷漠，必须无言，必须一切由不得人。 主母冷呵一声。「也不知你哪来的胆子，还敢来见我们？」 肃奴难得没有退缩，甚至往前站了一步，想靠近他。 贵姝差人再拿一只茶碗，亲手替肃奴斟了一碗茶。奴婢拉了一张凳子来，她笑着请道：「小姑，别站啊，坐，和我们一块喝茶，赏飞柳絮吧。瞧，渔人把冰屑越打越碎，真的是柳絮纷飞呢。」 站在湖心上的渔人，鞭挥了一阵子，姿态有如舞剑，本身也是赏心悦目的一景。他已把湖冰碾得细琐松碎，因此鞭子使起来更顺、更无阻力，快畅得甚至见不到鞭身。湖冰碎了，不再闷住鞭声，声响更锐，激得鱼群飞跃得一次比一次高，冰珠水花炸得一回比一回盛。 肃奴没有依言坐下，又往前了一步。 贵姝寒着脸，不再说话，冷眼关注。 主母吩咐奴婢。「叫石三他们过来。」这野种似乎不怕她了，她得趁肃离这孽子还没发作前，赶紧把这野种拖走，以绝後患。 此时，肃奴忽然朝肃离下跪。她坚决的喊：「请大哥纳我为妾！」 亭子里漫着愕然又尴尬的静默。 没人答应她，她再喊：「请大哥纳我为妾！」 她看到肃离的表情仍是一层寒冰，她更大声了。「请大哥纳我为妾，求你，大哥──」一声比一声更决绝有力。 像施尽全力击出的鼓槌，声声敲进肃离的心里。 他的拳头，握得死紧。 「石三还没来吗？！」主母破口大骂。「谁来把这疯子拖走！」 贵姝却伸手止道：「主母，您激动了，别伤着身子。」她由上至下，睨着跪在地上的肃奴。「您不觉得小姑这般要求，很值得玩味吗？」 她说得轻轻缓缓的，彷佛是一个慈悲的人，垂怜世间苦难、原谅人心罪恶的声音。可在肃离听来，却是绵里藏针，笑里藏刀。 她的眼神，分明是想剐了肃奴的肉，活生生吃下的狠戾。 「离哥，你说……」她用这样的眼神，望着他。「你怎麽想呢？」她抚了抚无名指上的指套。「我了解一夫数妻，是难免的事，我可以体谅，毕竟入门时，我们也没给你立不得纳妾的誓。所以，你是自由的，离哥，我想听听你的想法。」 说着，她伸手，把肃离那碗添了无离蜜的茶，抽离开来。 他看了她一眼，弯弯的眼，寒意逼人。他也分不清，胸口那股痛，是因得不到无离蜜的化解，还是单纯的为他的羊脂莲而痛。 他的羊脂莲，此刻不是应该被他植在那遥远的海岬一端吗？ 为什麽，为什麽要爱他爱得那麽深，甘愿离开他为她备下的池泽，跪在这里，屈辱自己？ 他甚至看到，一只手，想折她，想把羊脂莲的瓣全数拔尽，然後揉碎、吞灭，丢进泥沼里，淹死她，脏死她…… 他浑身一震。 「离哥。」贵姝握住他的手。「你怎麽想呢？嗯？要老实告诉我喔。」 他得趁那只手还未染指之前，先折下那朵羊脂莲。 「我不会纳妾。」他说。 肃奴震惊，慌张大叫：「大哥！拜托──」她爬近他几步，给他磕头。「拜托！拜托！请大哥纳我为妾，我什麽都甘愿的，拜托，大哥──」 她甚至转求贵姝。「姊姊，也求你，我也求你，求你让我屈居你脚下，服侍你一生！求求你──」 贵姝鄙夷地笑了几声，笑她求饶的滑稽。新婚後几日，肃离对她始终冷言冷语，婚姻对两人而言，似乎只是多了一组指套与定戒，以及一个得以共处一室的世俗许可，其余皆无异。直到此时，见这女人不顾尊严的求她接纳她，她才真正的感受到，这场战役的胜利，是确确实实的属於她的。 她以胜利之姿，高昂着首，骄傲地可怜这失败的女人。「这真不是我能决定的，小姑。你不要面子，你大哥还要面子，你们虽非亲生，可终究是兄妹，若兄纳妹为妻，你说，你置你兄长於何地呢？」她再大方的说：「我顾忌的，只有这层，也是为离哥好。至於纳妾，我没有任何意见。」 肃奴无话可说，抖得无助。 大汉已候在外头，随时要进来拖人。主母摇手，嫌弃的说：「拖走，拖走，真是惹人厌气。」 肃奴见大汉进亭，急着把话说完：「你是不是折翼了？你老实告诉我！」 这话，主母与贵姝，没能马上听懂。 可肃离什麽都知道，也终於了解了，这孩子何来的勇敢，竟从他为她筑起的池子出走，单枪匹马的来到这窟狼穴。 因为她知道他折翼了，要留下她，独自活得安稳。 他心里一悸，喉头泛苦。 「你回答我啊！」 他哽哑得说不出话。 「我说过的，你记得吗？」肃奴喊着：「你折翼了，我也不会下来！我绝对不会下来！」 他记得。 她跟他一样，爱着对方，爱到无法自拔的地步。 她想跟他一起，陷在这泥淖里，一块死去。 他的羊脂莲啊，为什麽始终让他如此心怜？那心怜引起的痛，甚至超过了对无离蜜的索求。 主母一个眼神上去，大汉驱前，要拖走肃奴。 「不要！」肃奴挣扎。「不要，我不要离开啊──」她万分激动，即使要扭断自己的臂膀，也在所不惜。 「放开她。」肃离出声了。 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之四 小提示：按 回车[enter]键 返回书目，按 ←键 返回上一页， 按 →键 进入下一页。 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之五 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之五 主母与贵姝愕然的看他。贵姝不安地想，她难道还是赢得不够彻底吗？ 肃奴也以为自己看到了曙光。 肃离站了起来，望着那湖上的渔人。他指着挥鞭的渔人，对大汉说：「鞭子，拿来。」 众人皆惊愕的僵着脸。 「快去！」他喝大汉，大汉一惊，赶紧跳出亭栏，步步为营地朝湖心滑去，向那渔人喊着借鞭子。 肃奴痴傻地看着他，像看一场梦。 「不纳妾，我说得很清楚。」他寒着声说，毫无感情。「你走不走？」 肃奴醒神，知道这真不是梦。 「你可以逃。」肃离说：「鞭子还没来。」 贵姝又装腔作势了。「唉，有必要这样吗？离哥，你冷静点。小姑，你在做什麽？快起来啊，趁那鞭子还没来，快走啊！离哥生气了！」 「我不走。」肃奴却倔了。「我绝对不走！」 贵姝看到，肃离怒红了眼，心里笑得很乐，却不知，那是心疼、心酸的眼泪即将到来的溃堤。 大汉回来了，肃离夺了鞭子，狠戾地一挥，把一张案鞭出疤来。主母、贵姝与一干奴仆很识相地退出亭外。 「走不走？」他再问最後一次。 肃奴的眼睛也红了。「我不走。」 她站起来，靠向他一步。「我绝不会丢下大哥的！不会──」 肃离眼一瞠，施劲一抽，就抽在她的大腿上。 众人听到那鞭子裂响的声音，莫不紧缩着身子。这手下得真重，像要把人的骨头打断似的。 肃奴甚至讶异得来不及喊出声。 肃离又是一鞭，打在她的膝窝处。肃奴痛得跪回地上，茫然不解地看他。 「你给我离开这个家。」他用鞭子指着她。 「我错了吗？」她的眼泪掉下来。「大哥，我错了吗？」 「离不离开？！」他吼。 「我不要。」她无力地说：「我不要。」 「最後一次。」 「不要。没有你的地方，我哪里都不去。」肃奴看着他的眼，竟轻轻地勾着嘴角。「哪里都不去了，不去了……」 他的心，被绞到极致。 亭外的人，眼睁睁地看着肃离像发疯的兽，抓着肃奴的衣襟，用鞭子抽她全身。一个手无缚鸡之力的女人，被打得皮开肉绽，发散了，衣破了，满满的开染着血花。 连大汉们都畏於阻止，而主母与贵姝也不觉有阻止的必要。她们甚至坏心地想，打死，最好，一劳永逸。 贵姝看得出，这笞打，毫无怜悯，毫无情面，绝无作戏的可能。她好开心地笑了。既然肃离自己要断，她便让他自己断，省得她染脏她的手。 当她们得意肃离成了自己手上的傀儡，完全照着她们的意志行事时，却不知这傀儡自身正主动扛承着，一股超越这鞭笞数倍的剧痛。 如果你折翼的话…… 那些鞭笞，不只是抽在肃奴身上。 我绝不会下去的。 也是打在肃离自己的肉上。 有一天，我总能为大哥做些什麽的。 每抽一下，他的胸口就绞一次，他的肤肉就颤痛一回。 不需要都靠你顶着。 她不该回来，和他一起折翼。她还有她的人生，他要用尽他的残力，替她护航，让她可以脱离肃家的阴霾，过得平凡，过得单纯，为何她还要回头？ 为何？为何！为何── 我们能这样坐在一起，平平静静地吃午餐…… 一抽，再抽，阵阵破风── 我，很知足了。 他一震。 他好像看到肃奴在笑，笑着告诉他，她最简单的心愿。 他收手，再打不下去。 从头至尾，肃奴没哀叫一声，没让在场的人知道她所承受的痛，这让那几头嗜血的饿狼稍稍不满足。她安静地任他打着，似乎是绝望了，不想逃了，不想活了。 肃奴支不起身，像只破布娃娃般，滩在血泊里。 肃离胸口的痛，像口深奥的黑渊，看不到尽头。但他不允许自己臣服，他要好好清醒，醒着领受这蚀骨的痛。 惩罚他，无离蜜！罚他个体无完肤。 他扔了鞭子，环住肃奴的腰，拎着出去。 「你去哪儿？」主母问，发现他脚步踉跄，像长途跋涉的旅人，体力耗尽似的。 「她死了。」他只回这句。 「死了就死了，你去哪里？」 他没理会，执意地走。他感觉到，肃奴还在呼吸，她还活着，她没有死。 即使她活下来，恨他，也无所谓。此刻，他只希望她活，活着离开这窟狼穴，活着出去，平平安安的，过完她知足的一生。 或许，她离开稷漕以後，会找到一个可以爱她、给她长远幸福的男子。肃奴是个善良的好孩子，凡事都会为爱人着想，为爱委曲求全得让人心怜，那男子定会喜欢这蕙质兰心的女子，迫不及待的与她成婚生子，对她许下白头偕老的誓言，两人会一同携手，过着平凡稳靠的一生…… 想到这儿，他好高兴。他心酸的想，他真的好高兴。 虽然，那男子，永远不会是他。 越过湖堤，堤底下是通往市街的漕道，他们乘来的舟马泊在上头。 他回头，看到贵姝察觉有异，赶了过来。 他加快脚步，下了湖堤，不顾舟夫的惊愕，迳自把一身是血的肃奴抬进舟舱里。 「二爷，这、这是……」舟夫害怕地问。 他塞了一把兰票给舟夫。「这，这全给你，收下。」他说：「带她去找独叔，不要告诉主母，知道吗？」独叔是这主家里他唯一信任的奴仆，主仆日久，彼此心有灵犀，他相信不用交代，他也会直觉地替他安置好肃奴。 「可、可，这实在……」舟夫握着一把兰票，进也不是，退也不是。 「拜托，求你。」他从没这般诚恳低下地求一个仆役。「带她找独叔。独叔会处理。」他脸色惨白，呼息窒碍，话说得哑喘，握着胸口止疼的模样，狼狈得使人同情。 舟夫只好点头。「是、是的，二爷。」他拿起竹篙，将舟撑离岸边，给马头装上钮眼，快速驶离。 那是他最後一次，见到他的羊脂莲。 他听到湖堤上逼近的脚步声。贵姝下到漕道旁时，舟马已远得只剩一个黑点。 她狐疑地问：「她呢？」 他看她，笑一声。「我今天，杀了人。」 她皱眉。 他看向後头赶到的主母与众仆。「今天的事，谁也不准往外传！」 她眯眼，打量他。 「我还要让朝廷选我为江流侯。」他笑得邪气。「这事传出去，我还选得上吗？」 主母一听，马上返身喝令众仆。「谁要传出去一个字，我割他舌！」 肃离走向湖堤，要回到亭子。 主母来到贵姝身侧，安抚道：「唉，这件家丑，总算解决了。你宽心点，回亭子里取暖吧，嗯？」 贵姝看着主母，想说什麽，一旁的奴仆忽然惊叫：「二爷！」 他们看到肃离一个晃身，从湖堤上的阶梯跌下来。 没吃无离蜜，没吃连及草，鬼头鱼毒发，让肃离皮开肉绽地倒在自己的血泊中。 众人焦急地救援，把方才肃奴的事都抛在脑後，就连主母也怕他死得不对地方、不对日子，而紧张地差人将浑身是伤的肃离送上另一条舟马去。 贵姝却静静地站在一旁，漠然地看着这一切。 她觉得，太像了。 肃离难道在让自己遭遇着与肃奴同样的下场？惩罚自己？ 他都把肃奴打成一具死屍了，为何她还有这层预感──预感这两人的羁绊，似乎怎麽都断不了。 主母见她仍愣在一旁，以为她吓坏了，耐着性子柔声地安慰几句，并差奴婢将夫人扶护上舟回府。她的思绪被截，刚刚的思想，不过是一瞬的念头，她也开始担心起血流不止的肃离。 今日这场赏柳絮宴，便这样落幕了。 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之五 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之六 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之六 几日後，当肃离能够下榻行走，他唯一想去的地方，还是肃奴租赁的那处小窝。 那势利的房东一见他来找肃奴，便叨叨地念着钱钱钱。肃离想独处，二话不说，便付了一把兰票，赶走他，留下这屋子。 即使肃奴不在了，他还是舍不得把这小窝退掉。那是除了槽厂外，他还能思念她的地方，这里，仍存着她的气味、她的体温。 事後，独叔说，肃奴没到玉漕，而是在中站下船，搭了回程，回到稷漕。她把她的家当行李，都退到了这间小窝，还不及整理，就匆匆地去找他们。 他要这间小窝，也是为了替他储这些属於奴的东西。这保留，做得很徒然，但他还有权伸手，拥有、握住片刻的，也仅剩下这些。他是个贪婪的人，不要只有那些虚无飘渺的记忆。 何况，这拥有，这掌握，很短暂，等肃奴在遥远的、他所不知的某处安定下来，这些，全数都要还给她。他珍惜这时刻。 他坐在榻上，拉来了一只木箱，打开，里头全是肃奴平日捏的陶俑。 他拿出一只，是个怀里抱着婴崽的妇女，他握在手上，把玩观赏。肃奴的手工极细，把妇女望着孩子的温柔垂首、和蔼眉目，与掏手让婴儿玩吮的细小动作，俱刻塑无遗。 他摆在几上，又从箱内掏出几只。有顽童踢皮球的，有渔夫一手担着钓竿、一手拎着串鱼的，还有一双女孩，一边搓揉做稷窝头的面团，一边谈笑，各个神韵逼真，活灵活现。这些陶俑聚在一起，有一种一家人生活的和乐感。 或许，这就是她对双亲、对兄弟姊妹的居家想像。 看着，他的心有股暖，暖出了笑意。「怎不塑个家呢？奴。」他自言自语。「小小的，温暖的，让孩子一探头，就能找到他们的父母……」 屋内，静悄悄的，自然无人回应。他落寞地望着这组陶俑一阵，又弯身，到箱里翻了翻。 他一愣，将手上的陶俑搁在案上，再继续翻。他连续翻了十数座陶俑出来。 放眼望去，那些陶俑刻塑的，都是他。他一个举手，一个投足，一个微笑，一个拧眉，都在她的关注下。他不知道这孩子是那麽常的在观察他，将他平日的每一瞬动作牢牢记着，如实地刻划定塑在陶俑上。如果那注视不那麽深刻入微，绝对塑不出这般生动细腻的样态。 他这才知道，两人相处时，她是多麽的认真，没放过丝毫可以好好凝视他的机会。即使回到主家，两人不能光明正大的处在一起，她也能够安分地躲在角落，静静而知足地望着他的侧面，他的背影。 能被她这样专注而终一的凝望，他全身忽然起了一阵酥麻的颤栗。 他好幸福。 他曾经指控她，她对两人感情太过畏怯、太过退缩，总以为，他爱她，是比较多的。他错了。 她有她自己的方式，来表达对他汹涌的痴恋。她这麽一个弱小的孩子，面对这段她痴望却阻碍重重的感情，即使要她行在暴雨洪涛中，她仍提着勇气，一路走来。这些陶俑，便是她步步行走的足迹。 这段不被祝福的感情，不只有他在前行。她也有努力，也有勇敢，想要继续走下去。 否则，她为何回来，义无反顾？ 他的心，又因对无离蜜的渴望，而阵阵地痛着，绞着。 服下无离蜜，终身成它的奴隶，并非他所愿。但他愿意这麽想── 这是他爱肃奴，必须吃下的代价。 无离蜜，承袭着一个男子的痴情。一旦离开深爱的女子，就要为她心绞而死。 真适合他。他捧着胸口，笑。 笑出了眼泪，眼泪模糊了那些陶俑的身影。 他的奴，他的羊脂莲啊，去为别的男人开花吧。 他甘愿屈居这小屋，让无离蜜折难他，磨死他…… 让他时时刻刻记住，他爱他的羊脂莲，爱到多深的地步。即使失去了她，这段感情，也不会属於过去、属於曾经。 它将永永远远地伴着，他残缺的灵魂。 直到死去。 《恋奴?羊脂莲卷》第九章〈无离〉之六 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之一 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之一 奴，听我的声音。好好的听。 我要每天唱〈守脂莲〉给你听。 世情推物理。人生贵适意。想人间造物搬兴废。吉藏凶。凶藏吉。不如顺意行。团花放。厌浓香。唯清花一朵。呦！何花？此脂莲也…… 若你还愿意回来，见我一面，我愿意把记忆这些日子的锁片，全部给你。 让你知道，我的思念。 「爷，这对款式如何？」在漕南执业的金名师拿着草图，问：「您要清新、素雅、大方的风格，我发现，莲花瓣的线条最是适合。」 肃离静静地看了一会儿，便掏出兰票。「就这款设计。何时能好？」 「爷哪时下六礼？」师傅说：「慾戒得在纳吉之前送到女方家。」 肃离没回答，直接订个日期。「十日後，行吗？」 「行，绰绰有余。」师傅收下兰票。「您稍等，我给您开张据子。」 肃离啜了口茶，环顾这间小舖一遭。小舖很小，仅容旋马，柜子上下堆满草纸、刻到一半的铜块、散乱的刀具，地下叠了一包包押了永岩官印、用竹壳纸敷着的包裹，砖头大小，里头包着的，是经官方认可的合法原铁。正当执业的金名师，雕刻承器的原料都必须向官方核可的商家进购。 他漫不经心，随手把玩一只玉刻的钮眼，等着师傅开据子出来。他视线又随意一晃，看到角落的一面墙上，挂满了做各式形状、薄如单纸的锁片。 他问：「师傅，那是？」 师傅抬头一看，回答：「那是给满月的罂崽佩挂的『满月福』。父母给孩子祝福、驱灾用的，爷小时候一定带过。」 肃离苦笑：「恐怕是不记得了。」 师傅把据子交给肃离，从墙上取了一片锁片下来，向他解释。「瞧，锁片上有我们刻好的纹路，给孩子佩带前，先让父母挂在胸上，要他们每日晨昏为孩子祈福，使纹路储满这些善念。满月後给他们佩上，孩子就能长得顶好的。这跟福环的用法挺相似的。」 「真是个好物。」 「是啊，有了这东西，便没听过什麽婴崽夭折了。」师傅说：「锁片小而轻薄，加上什麽念头都能储，有些客户便要了一大把，用做他途。记事啊，传话啊，或是跟情人吵了架，当面拉不下脸道歉，只好借锁片转达，都有。」 肃离觉得有趣，和师傅呵呵笑了一阵。 「真的什麽念头都能储？」肃离再确定一次。 「是的。」师傅说：「我可以把纹路雕得细长一点，储的东西便多了。」 肃离想了想，便说：「替我向永金脉进一块官铜吧，师傅。」 「是要？」 「帮我打造这种锁片，整块。」 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之一 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之二 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之二 奴，我今天拿到了我俩的慾戒。 我请师傅替我造了条链子，把这双慾戒当项链戴着。 当我走路时，我感觉到它垂挂的分量。当我躺着时，它熨贴在我胸口，总让我想到你枕在我胸口上睡觉的模样。 你会喜欢的，这慾戒的样式，是肥硕饱满的羊脂莲花瓣，把盛夏的时光，都开在上面。我累，我烦，我闷的时候，总忍不住掏出来看，一看，就想起了我们在羊脂莲那儿共度的每一刻。 我好像又看到你开心吃莲蓬的样子了。 奴啊，若你真能回来，我会亲自为你佩戴。 如果你还是一朵只为我开的羊脂莲的话。 可若你已属於别人，没关系，我会将它留着，带入黑虚之海去。 我没有妄想过绑住你，我已失去了绑住你的资格，我只希望，此生不要过得太过寂寞。 夜深了，奴，我想唱〈守脂莲〉给你听，伴我入睡吧…… 展放愁眉。摘放案头。然世忧甚多。惹君十载不回首。急急流年。滔滔逝水。过眼千人。贤愚贫富。过手千事。悲怒喜忧。呦！费了一生，还得不着一个喜字？白了发首。回顾。仍记那脂莲一朵。 我永远记得，我的生命里开过这一朵最美的羊脂莲，奴。 例假，肃离应了同僚之邀，到漕北的一家茶馆喝茶下棋。 成婚三年，每回例假，他总应满邀约，只因不愿待在主家。然而应了邀约，他却是沉默地居於角落，静静地听着同僚的闲谈。若有棋战，也是推却不了，下个一两局敷衍，之後便坐在一旁观战，一边抽着药烟。 如此，也让他度完了难得的一天例假。 今日，他一样吃着烟，观赏着烟气幻化上腾的姿态，并默默地听着同僚们的谈话。 「今天派来的杂报有一条消息，真不得了。永金脉出事了。」 「是五十年来最严重的矿灾，死了百人。」 「产量最大的甲线矿脉堵住，日後要怎麽产矿？」 「没铜矿，就制不了钮眼和其他承器，这要全穷州的金名师怎麽活？他们最大的业务就是以铜制钮眼啊！」 「不说金名师，没有铜做钮眼，全穷州没一匹舟马驶得动。」 「被枋大人一提醒，在下才想到，家里舟马的钮眼该换了，虽然是意念这种虚无的东西，可每天东想西想地灌撞，刻痕也是会被磨浅的。」 「是，钮眼每天让舟夫使，总是耗损得快。」 「不能熔废铜应急？」 「那也只是治标不治本。其他原矿做钮眼，效果也都不佳。」 「偏偏葺舰司那儿正在建造一批大船呢！」 「真是。明日画卯，定是要处理穰原派来的一堆狗摺子，催咱们解决。」 「哼，工部的摺子还好，最怕谏院那批动口不动手的人，派什麽陛下钦定的使臣来督工。」 「啧，还有一个大问题哩。」 「怎麽？」 「永金脉名义上是给玉漕的官府管，可实际上行事的，都是委由当地最大的矿商寻家去处理。」 「没错，为何你觉有异？」 「上旬月，寻家的大当家过世。这寻越啊，虽是个半残的废人，可至少还镇得住底下几个想夺权的兄弟，恰好他也偏向咱们穷州，不怎麽吃耀州江流侯的面子，江流侯若要用矿，还得低声下气，好好说呢。」 「是了，我听说虽有立遗嘱，让家权留给他的孤儿寡母，可现下当事的，却是这当家的三弟。」 「他三弟是寻培吗？」 「正是。」 「这可糟了，他挺偏耀州人的。这两兄弟一向不合。」 「难怪前几日听说寻家把一批库存全出给耀州府。」 「狗日的寻家，咱葺舰司向他下单进购，他迟迟不给，竟是全给了他耀州。」 「葺舰司造舰的进度远远落後穰原要求的。这可怎麽办？」 「这倒不需操心。难不成中央会找耀州造舰？这些耀州人连鱼刺都不知道怎麽挑呢，还会造舰？」 「也不是这问题。只怕会影响明年的江流侯遴选。」 「啧，没错，听说江流侯派出的子弟，在耀州也做出了一片政绩呢。」 「唉，矿灾是小事，舟马驱不动是小事，我们总能看到解决的一天，可江流侯一但被他们耀州人选去，我们穷州要翻身，又要等到百年後了。」 「是啊，陛下赐侯爵长命血，都是百年为上。瞧，那都拔侯、疆图侯，占在位上几百年啦！根本没人动得了。」 「肃大人，您说，这该如何是好？这对您来说，可是深重的危机啊。」 终於，有人将问题指向了肃离。 肃离叹了一声气，没想到躲到这里，也躲不过这问题的诘问。寻家由三爷寻培掌权这事，主母、贵姝与转运使不知已在家里吵过多少遍了，他们关心的不是葺舰司的造舰，不是穷州的民生，不是成片舟马驱不动，而是担忧安抚使无法应付明年的江流侯遴选。 他吃了一口烟，深吐，才问：「诸位，我们是不是都忘了一件事？」 众人一愣。 「陛下选我们为官，是要我们照顾百姓。」他说：「矿灾不是小事，舟马驱不动不是小事，民生从不是小事。我们若把这些问题视为小事，江流侯永远轮不到咱们穷州人做。」 在场每个人面色赧然。安抚使虽然总是静静地坐在一旁，漫不经心地吃着他的烟，或是忧郁地沉在他的心事里，可当场的每一句对话，都逃不过他的注意与思考。 「明日画卯，我会亲自写信给寻培。」他将烟管的残烟清出，边说：「督他官铜的进购。凡事有个先来後到，既然是咱们的葺舰司先向他进购官铜，他就该负责到底，不管他的立场到底站在何方，他也得顾及商场上的道义。」 肃离的口气颇重，众人皆肃然起敬。 「至於矿灾造成的原铜匮乏，这事，到早朝上再与各部会谈吧。」他给烟管填上新的烟末，边说：「难得例假，留着休息，不要谈这些该在朝上伤脑筋的事。」 众人纷纷首肯。「是，是，肃大人说得是。」 此时，时辰到了，茶馆派了一位歌妓，为客人献唱。 他燃了药烟，吃了一口，用烟管指着歌妓，向众人说：「喝口茶，别说话，听听人家唱歌吧。」 一夥人便安静下来，听那歌妓张口，咏出调子…… 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之二 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之三 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之三 奴，你知道吗？今天，我吓着了。我以为，我遇见你了。 〈守脂莲〉是很家常的一首穷州小调，不只茶馆的歌妓，连小巷的婆子都能上口。可是，我从没听过有人唱得比你好听。 你知道我最喜欢你唱到哪儿吗？我喜欢听你唱：别离易。相见难。春归。人未归。这相思怎休。这相思怎休…… 只有经历过刻骨的生离死别，用真心珍惜每一份与亲人、与爱人相遇相惜的缘分，才唱得出这种深幽、缠绵而不舍的韵味。你知道吗？奴，你唱到相思怎休时，喉头总会哽出一种让人心疼的微哑，我听了，心里总是酸的，痛的。 可尽管如此，我还是想再听，听上一辈子。真正的甘味，总是被酸苦衬出的。 而今天，那茶馆的歌妓，竟然能唱出跟你一样的韵味，我好惊讶。 我以为，那是你，奴。我好兴奋，又好害怕。 那歌妓跟你一样，因为怯，便用垂下的浏海遮着自己半边脸，好像这样就看不见盯着她瞧的客人，让她壮胆，撑着唱完一曲又一曲，好拿到场子钱餬口。 你记得吗？我们次见面，你也是这样保护自己。 我同僚见我听得如痴如醉，竟将那歌妓叫下来，替我们斟茶。她更羞了，头垂得更低，拿着汤瓶的手一直抖，抖得使人爱怜。 当她替我斟茶，我忍不住，伸手，揭了她的发。 我不希望是你，可更希望是你。如果是你，我已打好主意，要亲手为你戴上我订造好的慾戒。 我这次，会把你保护得更好，不会再用那歹恶的方法赶你走，绝对不会──她的发被掀开时，我还在心里这样对自己立誓。 奴，你知道吗？那种失望，像从悬崖掉下去似的。 她当然不是你。她只是一个偶尔能唱出跟你一样韵曲的人，或许，她下次就唱不出了。 有一个问题，我连对自己都不敢问。我只敢对着这只锁片说…… 奴啊，你在哪里呢？ 我不敢问，是因为我是这世上最没资格知道答案的人。 所以，那年，我也没多追问回来的独叔，只知道他将你安置在蹄岬的小屋养伤，你复原得很好，他才回来。其余的，我没再问。 可之後，你去哪里了呢？为什麽要离开我替你筑的莲池？独叔每回去找，找出来的答案都是让我失落宛如坠崖的。 你是去实现你的梦想，做四处流浪行善的金名师吗？用你的金名术，镇住川河？ 还是，遇到了爱你的男子，与他到另一个地方筑巢了呢？ 不管哪个都好，希望你哪天想起我，捎一封只有我看得懂的短信，让我知道你的近况。 我知道，我没资格这麽问，可请你宽容我，让我在这里对你呐喊…… 羊脂莲，为何要离开？ 我好想你，每夜都在想。 「二爷，夫人要您进房歇下。」奴婢来传话。 肃离吃着烟，读着摺子，没回话。 「二爷，该歇息了。」奴婢又说。 「去，跟她说，我还有事没做完。」最後，他吐了口烟，说。 奴婢面有难色地退下。 读了一面摺子，那奴婢又回来了。 「二爷，夫人坚持要您进房。她说您已经十数日没与她同床了。」 他的眼睛仍在摺子上。「你问她，和她同床要做什麽？我在书房也能睡。」 奴婢咋舌，也只能听命传话。 再翻过一面，读了一半，奴婢又来。 「二爷，夫人要您过去，她亲自跟您说。」 肃离眼也不抬，便答：「你叫她过来，我亲自跟她说。」 奴婢苦皱着脸，又下去了。 他倾身拿笔，蘸饱墨，正要批摺，奴婢回来，怯怯地说：「二爷，还请您先恕罪。」 「恕什麽罪？」他在摺上批字。 「是夫人要小的照实跟您说的，若冒犯二爷，还请您恕罪。」 他吹了口气，吹乾墨迹。「你说吧，我不怪你。」他阖上摺子，丢到案上。 「夫人说……」奴婢脸好红。「您是不是……有什麽问题？」 他皱眉，深吸口烟。「什麽问题？」 「就是……床笫间的问题。」 他斜眼睨着这可怜的奴婢。她不过十五六岁，男女之事大抵也只是耳闻而已，要她说出这种话，真是可怜她了。 难怪贵姝与主母这般契合，两人整治奴婢的嘴脸和手段，如出一辙。 「那个，夫人还说，如果二爷、爷那个……」 「不用吞吐，直说吧。」他大概知道这奴婢未尽的话意，他没什麽着恼，反而淡漠得不像谈论自己的事。他不希望这奴婢受罚，便促她说完话。 奴婢深吸口气，终於说：「如果爷不举，可以老实说，夫人会和转运使大人解释，为何近三年您们尚未有子嗣的原因……」 肃离觉得好滑稽，难得笑了一声。 「你跟她说，我为何不举。」他含着嘲讽的笑意说：「实在是因为枕边人没有风姿啊。」 奴婢的脸不红了，反而一阵青白。 肃离明白这话要是叫这奴婢传回去，她的下场恐怕凄惨。想想，他狠不下心，便改了答案。「算了，你告诉她，我没那兴致，抱歉。」 奴婢走後，他起身将房门锁上，又踱回圈椅上，换新烟吃。 他再没心情看摺，而是幽幽地吃烟，望着窗外孤悬夜空的月弧，想起同为穷州小调的一支小曲。他记不得全词，却对词人将月之圆缺与人之聚散放在一起歌咏的比兴手法，感到印象深刻。 他轻轻地哼了声调。 「月有圆缺。」他喃喃自语。「人事呢？散了之後，还会全吗？」 他朝窗口的月光吐烟，欣赏与柔光缠拥的烟姿，浓郁地回旋之後，慢慢地消散。 「离哥。」门口传来呼声，打断这片宁静。 他叹了口气。「有事吗？」 「你不要再生我的气，好吗？」贵姝讨饶的声音传来。「刚刚是我不好，回来跟我一块睡，好吗？」 肃离不知这强悍之後的柔软，居心何在，觉得反感。「我还有事，没忙完。」 外头静了会儿，贵姝才说：「你知道吗？爹在问，何时可以让他抱孙子。」 「我没想过这问题。」 「你没想过，可我不能不想。主母也在问了。」她说得哀怨。 「我以为我们成婚，只是为了那纸更粮案。」他却说得残忍，也真实。 「离哥，你怎麽这麽说？」 两人便隔着一扇门，一来一回地对话。 肃离烦躁地吃烟，揉了揉额角，才说：「我问你，你准备好，当一个母亲了吗？」 贵姝没回话。 「真正的母亲，是毫无条件的爱她的孩子，不会净想拿她的孩子做赌注的筹码，或支使人的工具，即使孩子无用，你也不会嫌弃，你还是会像爱自己一样爱他。贵姝，你准备好了吗？」他再问一次。「你准备好了，随时告诉我，我就让你生。」 「你这什麽意思？」贵姝的声音硬，生气了。「你以为我会拿孩子做什麽？」 「我没别的意思，你多想了。」肃离还是心平气和地说：「我只问你，是否准备好做一个母亲。母亲和新婚妻子的本分，差得很远。」 「你到底要不要回房睡？」贵姝越问越紧绷。 「你先睡吧。」 「你就不怕我下回不给你吃无离蜜吗？」她咬牙切齿地说。 不知为何，肃离就是不怕，哪怕贵姝已用这招要胁他多次，也次次实现，他就是不怕。他甚至希望，这无离蜜的痛，可以绞死他，不用再面对这个家。 「你若还是这样胁持我，我便知道你的答案了。」肃离说：「你还没准备好做一个母亲，贵姝。」 孩子生下来了，她便会拿孩子的命来要胁他就范。孩子是无辜的，他若让孩子来到世上，来到这样的家庭，就是帮凶，就是罪人。 「肃离！」贵姝终於不再装模作样，用尽气力地在他门外吼叫。「这样你何必娶我？」 肃离笑一声。「你可以去问问最疼你的主母。」他也想问这问题，知道这答案。「问她当初是谁最想娶你的。想必不是我。」 「你还在想那下贱的野种吗？」 肃离一震，阴着声说：「你说什麽？」 「那野种都归土了，你还想着她？她是你妹妹！你多脏啊！你多脏啊──」贵姝疯癫地乱叫。 肃离忍了好久，才忍下夺门而出，掌她嘴的冲动。 「你给我回房去！」他吼她。 「你杀她，又想她，多麽矛盾！你根本不知道你自己要什麽！现有的幸福你不要，却一直回去想那肮脏下贱的东西来自慰，你多可悲啊！肃离！可悲啊！脏东西──」 这恶毒的话终於触怒肃离，他猛地起身，踢翻了椅子，解了门锁，冲出去，抓住贵姝的衣襟。贵姝被这猛力吓得霎时禁声。 「你记住，杀肃奴，我们，都是共犯。」他冷笑。「你们藏匿我的罪行，同样有罪。要不要我出去向官衙嚷嚷？或直接递个自解状给谏院？我个人是已经无所谓，你们呢？」 贵姝瞠大眼瞪他。 「不要再给我提这件事。」他推开贵姝。「你若杀了人，希望一直被人提吗？」 这时，被吵闹声扰醒的主母，被奴婢扶了过来。她焦急地看贵姝。「怎麽了？贵姝。」 贵姝委屈地哭了出来。 「你们吵什麽啊？」主母不谅解地看着肃离，一边安慰贵姝。 肃离觉得好累，不想再多费唇舌。他答：「你等她哭完，她讲给你听。她说什麽，就是什麽，别来问我了，我不想解释。」 他把自己关回书房里，听着贵姝委屈得像全天下人都负了她似的哭声，伴着主母温柔体贴如慈母的慰解声逐渐远去。 他急着吃烟，让自己冷静下来。他知道自己失控了，一听这女人提到肃奴，说她下贱，说她肮脏，他就忍无可忍。没有人能这样污蔑他的羊脂莲，尤其是这帮摧残她的罪人。还好，他即时克制自己，让贵姝以为他畏罪逞能，不过是个怕事的懦夫。 这夜之後，他更不愿回他俩的房间。 对他而言，有锁片相伴，命已足矣。 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之三 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之四 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之四 奴，夏天又到了。羊脂莲开了第三回，都生得挺好。 这整个夏天，下了朝，或是例假，我都待在那座漕厂里，吃莲蓬，赏羊脂，然後，想你。 你知道吗？奴，我最喜欢看你吃莲子，你的手，小小地拳曲着，像个认真吃糖的孩子。看你吃莲，那莲子变得好吃，看你拿着莲花，这羊脂莲变得像是世间最乾净的美物。 吃着吃着，我老贪着一个妄想。 想，你会不会突然出现在我身後，或是在我来之前，就已自在地游在池子里？ 每回去，每回想，当然，也是每回落空。 落空，便忍不住当空哼起〈守脂莲〉。这些日子，多亏这首好曲，伴我走过这些没你在的虚落时候。 不怎麽休，回家，寻个故人，好好守！ 早知故人稀。君莫痴。休争名利。守脂莲。好个一生一世…… 若当年我守住了你，我们会怎样呢？奴。 你会是一个好母亲吧？ 你会全心全意的爱他，养育他，急着把世上最好的东西都给他，从不要求任何代价、回报，只望他长得好、过得好，就足矣。你这个软脾气的好人，定会宠他宠得连我都生妒。然後，我能想像，你会说：这是应该的，因为这是我和你的孩子。 你这样说，我就气消了。我母亲亡故了，但她的确是这样爱我的。 没关系，奴，当年，没能守住你，现在，我替你守着这池。 如果哪天你愿意回来看我，愿意和我一块吃莲，我们还有一块清净的宝地，能让我们独处。 我真喜欢夏天，奴，奈何穷州的夏天并不长。 转运使来到府上，与贵姝在房中长谈後，才领着一脸不情愿的贵姝，进了花厅上餐桌。 肃离默默地看着转运使殷勤地替他斟酒，贵姝则别着头，瞪着奴仆为他们上菜。 主母握着贵姝的手，慰问道：「怎麽了？贵姝，是不是不喜欢今晚的菜？」 贵姝不说话。 「唉，夫人，别理她，是我宠坏了这孩子。」转运使摆摆手，说：「既然当个官夫人，便要有官夫人的自知与气度。她又不是不知道肃离在司里的事烦，还闹着跟他吵架？」 「唉呀，亲家，您就为了这事责骂贵姝吗？吵架这事，我们肃离也有不对，您这样对贵姝，实在不公平啊！也不想想要不要给她点面子。」 「男人不回房里睡，一定是女人的错，她要自省啊！」 主母听转运使硬把过错往贵姝推，慌了，难为情。「亲家，真不是，贵姝很好了！」 「夫人，您别老替着贵姝说话，贵姝有错，我定要讲她的。」转运使哼笑几声，看了肃离一眼，骄傲地说：「这就是贵家的家教。若两方都不知退让，我瞧这婚姻只有破局的面儿了。」 「自然不会！亲家。」主母忙说：「我也不是没说过肃离。」 肃离眯着眼，睨着转运使，这家伙每回说的话都要翻过来。翻过来再看，满满都是扎人的刺。 他一点也不认为他出面替他说话，是真以为贵姝做错什麽，他不过是要让主母着慌、惶恐，间接促成他的压力，教他多善待他女儿一点。 作戏的家伙。 他从容地吃起烟管，隐住他不屑的哼声。 主母推他一把，念道：「你瞧你，害贵姝被她爹念成这样，你不心疼？」 他持起筷子，捻了一块水笋给贵姝。 贵姝瞪他，猜测他的用意是真心，还是敷衍。 「好了，用吧。」他懒懒地哄道，再端起酒杯，向转运使敬酒。「让岳父操心，肃离先自罚一盅。」 他乾脆地将酒一乾饮尽。 他的身段伏得很低，没任何顽抗，但转运使父女仍是觉得，他朝他们伏垂的嘴脸，定是毫无诚恳的歉意。即使成婚了三年，他们依旧没完全压下这匹兽。 「我说贤婿啊，葺舰司的造舰进度如何了？向寻家进购的官铜到底有没有如期交货？」用餐时，转运使问起。 「仅交了一半。」肃离淡淡地说：「前几日已差人亲自上玉漕一趟，当面向寻培本人讨，我想明天就会有摺子传下。」 转运使抱怨：「唉，寻家的马屁也拍得太明显了，怎麽会这般唯江流侯是从？也不想想自己是穷州人，不是耀州人。他这般靠耀州人，也不见人家做了几十年的侯，有为他寻家争过什麽利。」 「永金脉的矿灾还没疏通？」主母问。 「是，尚无法产铜。」肃离公式地答。 「总有存货吧？」 「有存货官铜，但我司与转运司决定，以民生舟马为优先，造舰次之。若公布节禁，管制民间用量，府库的存量尚能撑过三旬。」 「你说得这样云淡风轻，好吗？」贵姝哼笑。 众人看向她。 「上回要你回房睡，你跟我说穰原工部派人上来验船，发现葺舰司无法合期交舰，不是气得大发雷霆吗？惹得你特心烦，无心他事。」她说得幸灾乐祸。「连和我同枕都嫌浪费时间。」 转运使和主母俱是震惊。 「真有这事？！」转运使喝问。 肃离还是像谈论天气那样，漠然的。「对，的确有这事。」 「我在朝上问过你，你不是跟我说是穰原主动顺延交期的？」 「是他们主动，没错。」肃离的声调始终平缓。 「是骂过以後才主动啊！」转运使口气又急又气。「因为你们根本交不出！」 「岳父。」肃离冷静地望着他。「北穷州产不出原铜，我们急也没有用。」 仗着岳父的身分，转运使的确有权对肃离大呼小叫。可若在朝上，肃离毕竟还是个仅屈居他一小节的官，是安抚司的中枢，虽在他之下，却也少不了他做为左右手。造舰延迟之事，肃离处理得消极，让他极为不满，可也不能像骂三岁小儿那样训斥他，如此反而是他的跋扈先站不住脚，也就无法为女儿在这夫家夺得什麽更好的位置。若要骂，也该由主母去骂。 他使了一个不悦的眼色给主母看，让她知道他很是气怒。 主母马上碎念肃离。「既然穰原急着要验舰，你怎还准许民间舟马用铜呢？」 肃离沉着脸。「主母的意思是，即使要全穷州的民生瘫痪，也要满足朝廷那批官向陛下邀功的虚荣心？」 「可这是多急的案子啊？」主母哀道：「你没搞好这事，江流侯遴选怎麽办？」 肃离嘲讽地笑了一声。「你们担心的，终究还是江流侯遴选。」 其他三人禁声。 「让耀州人做上江流侯，这麽要你们的命吗？」肃离问：「他们会把我们赶尽杀绝吗？」 「不是这问题。」转运使叹道：「多少年了，我们一直屈居在耀州人脚下，多令人呕气啊。你问你司上的同僚，哪一个人不这麽想？」 「是啊，是啊。」主母附和。「去问巷口任一个婆子、孺崽，他们一定也不想耀州人再做江流侯。」 肃离搁下筷子，拿着烟管起身离席。转运使与主母愕然，贵姝寒着脸看他。 「你们吃吧。」他一脸怠弱。「我头痛，先回房休息。」 他们看他决然转身，连难得来吃饭的岳丈，他也不给面子。 「对了。」他走了几步，又回身说：「你们若真去问巷口的婆子、孺崽，谁做江流侯比较好，他们一定会回你们……吃饱饭，有事做，全家过得平平安安，最重要。」 他走了，厅内的尴尬仍持续弥漫了一阵子。 最後，贵姝说话。「你看到了吧？爹。还叫我让他？」她鄙夷地说：「他回去的房，肯定不是我俩的房，信不信？」 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之四 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之五 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之五 奴，我刚刚做了一个梦。 我梦到和你在开满羊脂莲的池里做爱。 我是大鸟，带着你飞，飞过了广袤的草原，拔峭的高山，幽深的渊谷，然後降落在一片长满水草的暖池里。 我喜欢听你泡在暖池里，舒服又痛苦，像婴儿微哭的嘤咛。 我爱听，因为我知道我必定要更加疼你，连一点痛都不准让你受。 可你忽然倔强了，你不要我疼，你要驾驭我。我们争了一会儿，最後，我顺着你。说实话，奴，争，不过是个趣味，我纯粹爱看你为我激动的样子，其实你要怎麽做，我都会顺着你，不会有二话。 你怕我反悔，便用发绳绑住我的手，我毫无防备的任你骑在上头玩耍。我想挑逗你，想取悦你，所以不管你对我做了什麽，我都愿意呻吟给你听，让你知道我的感受，掌握我的感受，然後玩弄我的感受…… 奴啊，我只有在梦里能够爱你。 可是，是不是我爱得不够多呢？让你失望了呢？ 我真的吓到了，奴。 我以为我永远不会在你脸上，看到恨的表情。 我错了，错得真天真，我那样对你，你又怎能不恨呢？ 所以，我松手了，最後。我的颈子，任你掐勒，任你压制，想淹死我、扼死我，都无所谓。 我只想让你知道，奴。 如果你想杀我，我不会反抗。 可听我说。奴。 你千万不要弄脏自己的手。你的手，是乾净的羊脂莲。 看在我们曾经相爱相惜过一场的份上，请你好好地珍惜你的手，别让任何脏东西给染上了。 这几天肃离发现，行舟的速度变得非常缓慢。 他问舟夫。「舟马有什麽问题？」 「因为铜开始实施配给了，爷。」舟夫说：「街上有钱也买不到铜。我们每天使，钮眼很容易耗薄，刻痕浅了，便驶不动舟马了。」 肃离想，自己离庶民的真实生活还是有一段距离。他并不知道刻痕浅了，会让钮眼抓不住驶舟者的意念，导致舟马行速变慢。 他叹气。「辛苦了，再撑着点，永金脉的矿灾排除，市上很快能供铜。」 「是吗？爷。」舟夫憨憨地答谢。「那真是感谢您了。」好像排除矿灾的人是他。 上衙画卯後不久，有一封加急快信从玉漕传了下来。肃离有一场部会要开，正赶着读纲程，因此加急信侍郎先替肃离阅了一遍。 侍郎忽然惊呼：「大人，不得了！寻培已经不是寻家的当家了！」 肃离一震。「什麽？」 「他们当家换了！」侍郎说：「现下全由寻越的寡妻掌权！」又读了一段，他再说：「听说这寡妻还是寻越死前不久，才被扶正的小妾，寻越的家产、股权、连儿子都继到了这寡妻的名下，所以寻培看不顺眼，才争着要夺，两人在玉漕那儿打了一场不小的官司，全漕都在瞩目。」 「那寡妻赢了？」肃离觉得不可思议。 「是的，连寻培的股权都赢过去。」侍郎说：「可惜这过程不公开，只能向衙署调纪录才能知道始末。」 诧异过後，肃离恢复平静，又回到纲程上。「你很关心过程？」 「自然啊，大人，太解气了，寻培这跋扈的家伙吃里扒外，硬要往耀州人靠，全穷州人都恨他恨极了。」侍郎兴奋地说：「而且这寡妻是咱们稷漕人呢！」 「是吗？」肃离还是问得淡淡的。「那结果呢？原铜可以给多少？这才是这封加急最重要的事。」 侍郎被提醒，赶紧再看，答道：「全给！」 肃离抬眼看他。「真的？」 「他们把本来要送去耀州的原铜，全盘转回穷州。还打算在稷漕设个办事所，让稷漕官府可以直接与寻家往来，不用再派玉漕那里交涉了。」 侍郎再去翻封加急信的水鹿皮袋，翻出一份合同本子。「督员还顺道把寻家请示的状子与合同寄来哩！动作真快。也是，这办事所一立好，对他们、对咱们，都是好事。」 「我看看。」 侍郎将状子与合同本子递给肃离。 肃离一看，无言了片刻。侍郎好奇他这反应，恰好这时外头传来催会的鼓声，可肃离还是没反应，直盯状上。他过去一探，发现他在看状上的题款。 「大人，开会了。」侍郎说：「这题款有什麽问题吗？」 「签署这状子的，是那寡妻？」他问。 「加急信是这麽说的，大人。」 肃离的背後，发着一股热汗。 催会的鼓声又响了一回，加催他心里的躁动。 「大人，该上会了。」侍郎接过肃离手上的状子。「我一会儿就把状子和合同呈给相关司员，要他们加紧办理。」 之後，肃离全无心思於公事上，镇日浑噩，思绪全绕在那状子上的题款。 下朝後回府，他仍是这心事重重的模样，任奴仆替他更衣。 他看着存着那些锁片的小屉，心里一直想着：有可能吗？真有这可能吗？ 廊外传来急促的脚步声，是贵姝的声音。「爷回来了吗？」 「回、回来了，在更衣，夫人。」奴仆畏怯地答。听奴仆的反应，便知道贵姝的怒气有多旺。 接着，便看到贵姝气冲冲地推门而入。她挥手，撵开替他更衣的仆侍。 她瞪他，咬牙切齿。「骗子！」 肃离静静地望着她。 他的平静更触怒贵姝。「你不是说她死了吗？！」 肃离心里有底，明白她在说什麽，可他就是不想和贵姝说白。「你在说什麽？」 「你还装什麽傻？」贵姝骂：「你当年根本没杀她！我跟主母都笨，让你骗了三年！你没杀她！」 「你那麽希望我杀人？」肃离抓她的语病。「你就这麽希望自己也是个杀人犯，镇日活得心惊胆跳？」 贵姝被堵得哑口。她的气实在难解，不只气这三年肃离一直用杀人帮凶的罪名来压她，更气自己被蒙了三年，天真地以为敌人已尽，可以高枕无忧。她真该信自己的直觉，当年要是继续追查，就能拆穿这男人恶劣的戏局。 这男人，即使身为她的夫，还是暗地在保护那女人！ 肃离背对她，套她话。「家里发生什麽事，把你惹成这样？丈夫一回来，就这般疯言疯语？」 「你自己去问主母吧！」贵姝哼了一声，又虎虎地走了。 肃离打理好衣装，便到大厅向主母请安，心里也做好准备，承接另一个疯女人质问他当年真相的疯语。 不料，主母的心情相当好，满面春风。 「我说咱们有救了。」她指着桌上的信，说：「快看看，是谁写来的。」 贵姝的脸色寒冰，不屑地偷瞪主母，彷佛在控诉这见风转舵的老人的背叛。 肃离坐下，喝了口茶，打开信读。 他再次无言，如同他在司里读到状上题款的反应。 「这机会真是天赐！在我们最需要的时候，她就出现了，还是以这般大身分出现，太一神真是眷顾我们肃家！有了她，江流侯的位置肯定有你的份儿！」 肃离忽然能够了解贵姝的心情了。这疯癫的老女人，即使跟她住在同个屋檐下数年，他还是没能完全摸透她的心性，她的贪、她的狠，好像是永无止尽的，而且变化无穷。现在他还知道她的贪，可以逼得她甩去面子、尊严，向一个她从前极为鄙视的人屈膝下跪，跪得毫无廉耻。 他为她感到赧然。 「你没什麽话要问我吗？主母。」他问。比如像贵姝质问的，为何当年没杀掉她？ 「有，可多着！」主母说：「你们葺舰司的官铜缺多少？」 肃离皱眉。「你问这做什麽？」 「当然是直接找寻家进啊！」主母说：「寻家那片矿脉等於就开在咱家隔壁呢！我们想怎麽用便怎麽用！」 肃离觉得反感，敷衍地答：「主母别操心，寻家已经差了状子和合同，要和我们重新打约，之後定有一番气象。」 贵姝嗤笑一声，脸色却是又恼又辱。 肃离为她感到可怜，因为她的价值连那一纸信都比不过。 奴婢进厅，请他们移驾到餐厅用晚饭。肃离走在前头，贵姝跟了出来。 「很高兴呵？」 他斜眼睨她。 「昔日的好妹妹，如今这般风光了？」贵姝恶质地笑：「可惜，我想也知道，她进寻家的手段能有多磊落。」 「你就磊落了？」他顶她一句。 贵姝弓着爪，抓他臂膀的肉。「告诉我，你心里是不是还有她？」 他默然，想扳开她的手。 贵姝不放。「你说！你心里是不是还有肃奴！」 「她已经不叫肃奴了。」他淡漠地说：「她冠了夫姓，你没看到吗？」 「我管她叫什麽！」贵姝歇斯底里地喊。 肃离觉得好累，累得连这女人的脏手都甩不开。 「贵姝，你的心，就不能再宽一点吗？」他疲惫地说：「她已经是个寡妇了，还能怎样？你放开我，好吗？」 他一放下身段哀求，贵姝反倒没戏唱，忿忿地甩开他，迳自回房，不用饭了。毕竟连她的好帮腔主母，都靠向她敌手那一头，搞得她的心都寒了。 用完饭，他回到书房。那封信，主母差人放在他案头，要他回覆，除了欢迎她归家，嘱她吩咐归期，他们好准备大菜为她洗尘，并也要他多问问寻家在永金脉的矿场上占有多少股权的事。 他的头刺疼极，让他一边吃着烟，一边不停地搓揉。 疼痛稍减，他盯着信，一阵。 他想的，不是该如何启齿，问寻家在永金脉上占有多少股权。 他看着的，是那个信主人亲笔题的款。 她活得好好的。他该高兴。 可是，她现在站着的地方，是一个比妹妹还要遥远的距离。 一个必须戴上寡套，孤单终老一生的寡妇。 他看着那题款的最後一撇落笔，落得挺重，墨色被晕染开来，好像一滴泪，坠在上面。 熟悉的手迹，写着他不熟悉的名字。 寻奴。 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之五 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之六 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之六 奴，对不起，槽厂那片羊脂莲，被毁了。我没能为你保住它，好对不起你，你能原谅我吗？ 不知是谁买下了那大块湖地，连槽厂都属於他了，他想对槽厂做什麽用途，谁都无权可管。 那人或许觉得羊脂莲过於苍白，不吉利，便残忍地全部铲除。奴，你知道吗？现在还是夏天啊，是羊脂莲开得最茂盛的时候，那些整地的工匠毫不怜惜的把它们铲进水里，泡烂，做其他花种的肥食。 我问一个工匠，这里还会种花吗？ 他们说会，要种熟枫莲。 你看过熟枫莲吗？奴。那莲的颜色，用熟枫比拟，都还不足。它跟羊脂莲不同，它不吃清水的，它吃的是含铁、含盐的淤泥，所以开出的花才会那麽红，那麽艳，闻起来甚至有淡淡的，锈味，很像血。 那些泡在水里的羊脂莲，明天就要被埋在淤泥里了。 这座我们一起游过的池塘，以後也不能下了。他们还要在这池的中央，盖一个浮亭。他们说，主人有时会想来这儿喝茶，从北侧的裂口上观赏广袤的湖景，从小洞窥大景，反而能激发人对自然、对天地无垠的想像。 好霸道的一个人啊，你说是不是，奴？ ……奴，现在，我的心情，好紧张。 你快回来了。 你会用寻奴的名字回到这个家。 我想问你…… 你愿不愿意看一眼，我为你订造的慾戒？ 我还有没有资格，可以握着你的手？ 即使你手上的寡套可能刺痛我，我也，无所谓。 肃离下了朝，搭上接他返家的舟马。他望着窗外，发现景色流动得快速，同行的舟马都纷纷落到他们身後。他一愣，问舟夫：「你换到新钮眼了？」 「是的，二爷。」舟夫开心地说：「这铜的质感特好，抓意念抓得特紧特敏，比以前都还好使呢！不愧是特级纯铜。」 「那很好。」他想了想，问：「你在哪儿换到的？供这麽好的铜？」现下供铜吃紧，能换到掺其他金属的杂铜就已好运。 「是寻奴小姐带回来的。」舟夫感激地说。「给我们的礼物。」他的眼里是敬仰，而不是往年的鄙夷。 他震住，瞠大眼，倾着身问：「小姐回来了？」他胸口前的慾戒垂链灼烫着他的皮肤。 「是，午时下的船。」 他的心跳如擂鼓。他催：「你驶快些，我们快回去。」 肃离下了舟马，进了家，发现家里的氛围不同了，每个奴仆的脸上都带笑。他眼尖，看到他们手上都戴着一枚戒子。男的带拇指，女的带食指。 「这哪来的？」他抓了一个奴仆问。「怎每个人都有？」 「是小姐送的，爷。」奴仆露着和舟夫一样的神色。「是掺金混出的铜戒。」三年前，他们根本不屑叫出小姐的称呼，现在却念得挺顺。 掺金混出的铜，虽然无法像纯金一样变卖换钱，但做成手饰，却仍足以向人昭示家境的富裕。在肃离看来，每个带上铜戒的奴仆，突然都对自己出自肃家感到心甘情愿，并且光荣骄傲。 他赶往大厅。大厅外的廊道上堆满了木箱竹箧，一个奴仆搬了一只空箱出来，再搬一只实箱进去。有一个声音在里头喊道：「不，不是这箱，左旁那箱。」 「小姐，这箱？」奴仆指着确定。 「对，那箱，搬进来，劳烦你。」那声音即便对奴仆，也温和有礼，不像往常两位女主人那般颐指气使。 「不劳烦，小姐。」奴仆嘿唷一声，将箱子扛下来，正巧也看到了肃离。「唉呀！二爷回来了。」 厅内无声。 肃离屏息，一步一步靠近。隔着花窗，他看到了厅内人的影子。 他踏进厅内。 一入眼的，就是一抹令他窒息的深沉浓郁的红色。 那惊愕，就像他来到槽厂，忽然看见成片的羊脂莲给铲伐，被熟枫莲所取代的感觉。 那站在厅房正中的女子，身着已婚少妇专着的交领团衫，外罩黑色的对襟直领比甲。团衫是一种宽松长衣，到了女人穿上团衫的年岁，已不再用现出青春的婀娜曲线争锋，反以贵淑端庄的气质体态为众人注目的焦点。女子身上的团衫大红，红中开出铁灰的花团线条，交错舞出莲花、莲茎茂盛的姿态。花团线条灵动，带出的莲花并非素雅重持，而自有一种撩人、诱动的鲜活之气。 这着大红团衫的女子，也解了他记忆中的秀长辫子，而盘起了高髻，用一把像扇骨似开张的金花钿固着，让庄重却有些乏味的发式有了些张扬华贵的盛气。她的额前也不蓄任何留发，因此，再没任何阴影去剥蚀她完美的脸廓，与遮掩她美丽晶亮的眼睛。 理应，他该欢喜看到这双眼睛的。以前，她总畏怯让他看她的眼，因为会让他看出实话来。可现在，她坦荡荡的，任他直视她的眼，她反而大方地含笑以对。 那微笑的眼睛里，藏着一片深沉的阴海，他游不进去，游不进她真正的心海里。 他的奴，像羊脂莲一样乾净的奴，也被铲伐了，给熟枫莲缠绕上。 「大哥。」她放下手上正要呈给主母过目的一条镶玉金颈饰，双手交在腹前，向肃离走来。他看到了一双作凤鸟花草纹路的金铸寡套，繁盛地套在她手上的末二指处，并习惯性地微翘，翘得有些高傲。 他看着，想，她哪来的位置，还能让他为她戴上慾戒呢？ 没有。 他胸口垂链，忽然，没了温度，是冰的，凉的，刺的，无命的。 他再定定地注视她，很努力地试着将她这当下的面貌、形象，与他记忆中的肃奴融合。他试了好久，没办法，因为这女人已不叫肃奴，而有了寻奴的新名字。他对这名字多麽陌生，陌生得让他迟迟无法对她说上一声欢迎回来的祝福，或一丝思念的真心。 「大哥还是老样子，这个时间下朝。」她说：「真好，这个家，一点也没变呢！」 肃离还是安静地看她，不回话。 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之六 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之七【完】 恋奴．羊脂莲卷 作者:李穆梅 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之七【完】 寻奴笑了一声。「我知道，大哥。这个家没变，却是我这个观看的人变了。」她看了一眼与主母伴坐在东厢椅上的贵姝，问：「大哥和大嫂，都好？我侄子出生了吗？」 贵姝歪着嘴，哼嗤一声，着实厌恶这显然是对他们不幸的婚姻生活幸灾乐祸的蠢问题。 寻奴一愣，敏锐觉察，连忙歉道：「真对不住，大嫂，在你面前提了不该的话题，还望你宽待，实在是离家三年，时而近乡情怯，时而怀乡心切，问话难免失了分寸，希望主母和大嫂多多包涵。」 主母乾笑。「不会不会。」笑完，马上不情愿地撇着嘴。 「你现在倒挺会说话的嘛！」贵姝倒是很直接的表达她的所思所想，毫不掩饰。「跟三年前在亭子里求人的模样，简直大相迳庭。」 肃离皱眉，觉得她实在不得体。「贵姝。」他警告她一声。 贵姝瞪他，指控他竟替寻奴说话。 「没事的，大哥，嫂子的个性直率，挺讨喜的。我以前以为她比我更会说话。」寻奴轻柔的话语，便是有本事把一句酸语融化成一段似讨好人的夸赞。在场人都听得出来，却没人扳脸驳斥，这一驳，反而让人觉得小气。贵姝只好闷着脾气，忍着不发作。 寻奴再说：「没想到大嫂还记得三年前的事呢，真让我害臊。那时我根本就是个孩子，什麽也不懂，只凭着一股气乱冲，冒犯了主母、大嫂，还有……」她看向肃离，笑得更深。「大哥。」 她特意顿了一下。 肃离心一悸。 「真的是非常抱歉。」她继续。「当年若没离开家，今日也不会有这个我，踏进这个家，并且帮上主母与大哥这点小忙。」 她说得轻描淡写。她把她应该要剥蚀他肉身的恨意，说得这般轻描淡写，好像那不过是一条用清水就可以抹去的小污痕。 「这忙不小，一点也不小！」提到那「小忙」，主母赶紧称道：「还要劳你费心费力了，若有什麽需要，尽管差使这府上的奴仆吧！」她得特意提醒寻奴，她此番让她回家的目的是什麽。虽不怀好意，但这声讨好无疑是教人厌弃鄙视的屈膝。可悲的主母，为了得到自己想要的，向昔日她所不屑的野种下跪，连她媳妇都嫌弃她这唯利是图的待人准则。 「女儿自当尽心尽力。」寻奴躬身敬道：「主母。」 寻奴走到箱旁，开了箱，里头有数个小宝盒，她取了一只，告诉肃离：「刚刚大哥尚未归家，我已将礼品分赠主母、大嫂，以及府里上下奴仆，就只差对大哥的心意还没给。大哥，收下吧。」 她打开盒盖，递给他。是一枚玉造的扳指，翠中带墨的玉泽，像阴雨过後郁郁的山色。「永玉脉出产的山苦玉，颜色越沉，价值越好。大哥戴戴看，看合不合适。」 肃离没有接下，仍在试图看透她的表情。 贵姝一瞧。「唷，多苦的颜色。是不是有什麽含意？」她笑话肃离。「怎麽？离哥，你心虚什麽？不接下吗？」 寻奴不以为意。「不会啊，大嫂不觉得这翠十分稳重吗？」 「小姑，想说什麽便说，你大哥平常话少，真不满，也不会驳你什麽，让你难下台阶。」贵姝哼道：「当年他把你打成那样，从这个家驱走，你还送礼感谢他？这怎麽想都违了常理人心啊。」她好意地提醒他们。 但寻奴看贵姝的眼，始终不含怒，不羞恼，平平和和。 「便是这样，才要感谢。」她回头，再望着肃离，笑：「大哥，我真是打从心底感谢您，真的。」 肃离放弃了。他已经看不透她的心，看不出实话。 贵姝也无暗箭可放，再放下去便显得身段拙劣，气度狭隘，索性沉默蓄锐。 肃离收下礼盒，苦笑着：「谢谢你……」他本想唤她一声奴，却不敢，只能叫：「妹子。」 寻奴的眼笑得弯弯的。「希望大哥喜欢。」 他疲惫的坐在贵姝身旁，让奴仆服侍茶汤，并替他配好烟管与药烟，让他抽食。 「尚未开饭，要不要吃些点心配茶？」寻奴客气地请奴仆替他们拿点心来，再向众人说：「是玉漕的百年老字号做的长生凤眼糕，入口即化。北地乾，种出的花生磨成粉，特细特碎，枫树也没吃什麽水，割出的糖极香极浓，两款极品合着做出的凤眼糕，连穰原人都争先要吃，你们定要嚐嚐看。」 主母笑得假意，纯为敷衍。「你真是有心，我们就嚐嚐吧。」她心里最惦记的，还是寻家那控住永金脉的拳头。 「我便知道主母喜欢。」寻奴笑道：「连穰原人都吃的东西，绝对不俗土。所以我特地买来给您嚐，便是要合您身分。」这话听透了，似乎也不大悦耳，可主母只能呵笑，连称谢，掩饰她屈人之下的难为情。 在心里，肃离总习惯叫她孩子，但此刻，他不会再那样唤她了。她是个大人，看那凝练的表情，做出合时度宜的反应，便知道她的世故。坐在一旁的主母，虽然高兴她为肃家带来原铜的矿源，可要她马上接纳她，那脸色还是僵硬，应对拙劣。贵姝更是始终寒着一张脸，不屑伪装她对这小姑的嫌恶。然而如此，却更突显了寻奴翩翩大度的大方仪态。 对他，尤是。她平静得反常，既没有恨，也没有怨，当然，更没有一丝爱恋仍存的心动。 她不再是那在微风中抖却，需要他替她遮风挡雨的羊脂莲了。 奴仆端来了凤眼糕，寻奴亲手为众人服侍。肃离看着她高昂地翘着指套捻凤眼糕的雍容姿态，美丽，优雅，外人看来或许是赏心悦目的。 他却只想到那双曾为他摘羊脂莲、剥莲蓬的小手，像孩子一样，灵敏而直率地做着自己心里甘愿的事，毫不矫作，毫不虚掩，毫不浮夸，实在得让人感动。 而且，小巧、抖弱得使他心怜得，无以复加。 不见了。 像羊脂莲一样，被工人折掉，泡在水里，被淤泥敷埋。 他的心涌动着一片黑色的苦海，要破堤上岸，再放任下去，他会撑不住。他赶紧吃了几口烟。 他吃烟的动作引起寻奴注意，见他喝乾了茶水，便为他沏茶。 「大哥。」她看他欠佳的脸色。「怎麽了？」 他没搭声。 「大哥，我回来了。」肃奴笑得更柔。「您，不念我吗？」 掩埋了羊脂莲後，在它腐烂的屍体上，要植上的，会是什麽？ 他知道，是一簇簇血红的熟枫莲。 －－《恋奴?羊脂莲卷》完 《恋奴?羊脂莲卷》第十章〈锁片〉之七【完】