>民国风水先生——青枫垂露(61)
听夏景生提到信封上的地址，掌柜倒水的手一顿，蹙眉道：外乡来的年轻人，你打听这个做什么？
夏景生察觉到掌柜的脸色不对，疑惑道：这地址有何不妥？
没什么。掌柜满脸笑意地瞧着夏景生，本店新出炉了一锅米糕，你可要尝尝？
夏景生随掌柜来到后厨，刚掀开帘子，便见那掌柜松了口气：年轻人，你胆子可真不小啊，宝塔连也是你可以随便议论的？
宝塔连？这名字倒是新奇，夏景生从未曾听说过。
你刚说那地址，就在宝塔连。掌柜的瞧了眼大厅，压低了声音道。
夏景生不解道：可那信封上写的是生死龙潭。
没错，生死龙潭号称鬼门潭，说是每一个加入宝塔连的成员，都要有命游过生死龙潭，才能被大当家视作兄弟。
夏景生：可是那潭里有古怪？
掌柜：那倒是没有，不过在进入生死龙潭的一刻，大当家便会开枪，一共五发子弹，等当家的打完，若潭里的人还活着，便可加入宝塔连。
这一制度在夏景生看来可谓荒唐。
子弹的准头没有定数，开枪的时间亦没有定数，那手握土枪的大当家，简直可以在瞬间致人于死地。
夏景生：既然这么可怕，还有人去加入那宝塔连？
掌柜仔细打量着夏景生的，眉眼处笑出两道老褶子：外乡人，看你身上穿的都是好料子，定不晓得我们这儿的苦。我们山多地少，光靠种地是吃不饱的。农户家的地都被富户给占了，壮丁不想去给地主干活，就只能落草为寇了。那宝塔连在石连长的带领下，有吃有喝有钱财，过的是神仙日子了。
夏景生：石连长，他当过兵？
掌柜：没当过兵，石连长本名石麻子，天生就是干土匪的料，他主意也大得很，曾经说给他一个连，他定要当连长，给他一个营，他定要当营长，这称呼便这样留下来了。
见夏景生点头，掌柜对这长相清秀的年轻人很有好感，好心劝道：世道乱得很，年轻人，我劝你啊，就莫往深里去了。桂城藏龙卧虎哩，保不齐路上的乞丐都会蛇鬼，一旦盯上你可就麻烦啰。
夏景生谢过掌柜的，正要到外间去，却被掌柜拽住了：你小心些，方才在大堂，有一伙人一直盯着你。我们这儿匪头间的纷争太多了，你许是被人盯上了。
夏景生冲掌柜的点头，细瞧之下，才发现掌柜笑容之下隐藏的愁绪。
夏景生：店家可是有烦心事？
掌柜闻言一怔，脱口道：你如何知道？
夏景生细看掌柜的面相，见他眼下的子女宫淡定无光，笃定道：忧愁还与子女有关。
掌柜的这下是真的吃惊了，夏景生一个过路的外乡人，竟能说对那么多事情，定然不是一般人。
恰在此时，厨帘再次被掀起，一个身穿扎染布衫的女子走进来。
只一眼，夏景生便知道女子病得不清，她双目无神，脸色蜡黄，形容憔悴。
掌柜一见他，立马急道：还生着病呢，做什么起来。
女子轻笑道：阿爸，已经好多了，我想做些米糕话未说完，便是一阵撕心裂肺的咳嗽。
掌柜忙扶她坐下，一面帮她顺着气，一面恼道：你啊，就爱逞强，这病得好生将养着才好得快。
女子摇摇头：阿爸，我自己的身子，自己清楚。
她已经病了许久，请遍了镇上的大夫和村子里德高望重的苗医，重药下了好几剂，可身子却越发虚弱，根本没有好转的迹象。
看着父亲终日为自己的病奔波，女子于心不忍，这才下地来，想帮父亲做些活。
不曾想着身子竟是半点也经不起折腾，才说了两句话，便又咳得厉害。
夏景生见状，冲掌柜道：若不介意，我可以瞧瞧令媛的病。
掌柜的一愣，第一反应是不可思议。
那么多经验丰富的大夫都没能将女儿的病瞧好，眼前这个年轻的小伙子又凭什么夸下海口。
在掌柜犹豫的空档，女子看向夏景生。
她早已留意到这个长相帅气的年轻人，这会儿见父亲一副如临大敌的模样，禁不住笑道：让这位先生试试吧，总归不会比现在更差了。
夏景生上前一步，轻道一声：得罪了。
他拨开女子的眼皮敲了敲，又替女子仔细把了脉，蹙眉道：这是寒气入体之相。
夏景生从行囊中取出针匣，为女子施针。
初时，女子只觉得被针扎过的地方酸胀不已，而后体内涌动着一股凉意，几乎让她经受不住。
见女儿咬紧了牙关，额际渗出冷汗，掌柜心里着急，却不敢打扰夏景生。
在初时的难受劲儿过去后，女子渐渐放松下来，此刻，一道暖流从那四肢百骸汇聚到胸前，中和了那刺骨的寒意。
夏景生施针完毕，女子的脸色肉眼可见变好了些许。
这已经足够让掌柜欣喜，他正准备道谢，却听夏景生问：你家宅子，可是前高后低的格局？
可谓前高后低的格局，就是前头有高的建筑物阻挡，后头却空空荡荡的没有靠山。如此一来，住在宅子里的人呼吸不畅，阳气被阻，家中的老弱妇孺极易生病。
掌柜此刻对夏景生的能力深信不疑，连声道：是，是，我家门前是二层的土楼，确实比我家的地势高。
若想彻底治愈你家姑娘的病症，需得搬家才行。夏景生抬手写下药方，按这方子抓药吧。
掌柜惊喜不已，拉着夏景生的手一迭声地道谢。
夏景生摇头道：你既费心叮嘱我，我自当回报你。实不相瞒，我还有一事请教。
先生请说。掌柜将那新蒸的米糕切成块，递给夏景生。
米糕吃在嘴里甜丝丝的，可夏景生的问题却不应景。
他小声道：我听闻，桂城有一门赶尸之术。
一听这话，掌柜的脸色变了，方才热切的语气也变得冷淡起来：先生说的什么赶尸，我不晓得。
不晓得？夏景生蹙眉道，我看不见得吧，若真不晓得，你家姑娘的眼睛是怎么回事？
传闻赶尸人的外表与常人无异，唯一的特征便是眼白处有一道褐色的细线，不细看的话很难发现。
可方才夏景生在替那女子做检查时，却意外地在她眼中看到了那褐色的细线。
的确非常的隐蔽，如果不是特意去看，即便是夏景生也难以发现。
掌柜的被逼到绝境，无路可退。他叹息一声，无奈地坦白道：我是赶尸人，我的女儿也是。
本来赶尸这门活计，是给男人做的，老一辈认为，男人阳气足，可以镇压尸体的邪祟之气。
可掌柜的只有这么一个女儿，不想技艺失传，便也将技艺教给了女儿。
第七十七章
夏景生皱眉道：尸体阴气重, 你将技艺传给女儿，反倒会害了她。
掌柜一怔, 痛心道：原来如此。
这赶尸的技艺, 为的是让死人入土为安，倒也算不得什么邪术。
桂城地理位置荒僻，古来交通多有不便。若是有村人客死异乡, 连个运送尸身的渠道都没有。
赶尸之技便应运而生。
只是但凡跟尸体扯上关系，事物总多了几分阴森可怖。
当地人对赶尸人又敬又畏，无事退避三舍，有事才上门相求。
掌柜思及女儿的前程与婚嫁，遂用积蓄盘下店面, 打算金盆洗手。
却没料到女儿病来如山倒，初时看似普通的风寒, 然而久治不愈, 逐渐演变成咳嗽不止、咯血。
所幸遇到夏景生，这才弄清病症的原委。
夏景生不解道：苗人当中，也有不少医术高明者，何以治不好令媛的病？
赶尸一技阴气重, 这个道理夏景生晓得，经验丰富的苗医不可能不晓得。加之掌柜也说过, 请了四邻八里德高望重的医者来瞧, 居然没瞧出问题？
掌柜叹息一声：她这病，生的不凑巧，正赶上宝塔连二当家赖宽突发急病, 苗医都被石连长押到宝塔连里去了。我们不过平头百姓，只能邀汉人名医来瞧病
难怪，汉医瞧病不会往赶尸一事上想，女子的脉象又像极了邪风入体，即便吃了药也只是治标不治本。
这一拖，就拖成如今的局面。
夏景生：那宝塔连里，也有懂赶尸术的人？
掌柜闻言，冲夏景生低声道：当然，这赶尸术本就是苗人的东西，像我久居此地，也只懂些皮毛。真正厉害的人物，都在寨子里头呢。
哦？夏景生来了兴致，有多厉害？
掌柜没有立马回答这个问题，他清了清嗓子，对女儿说：你身子弱，回去休息罢。
等人走后，他掀起厨帘，再三确认无人偷听，才冲夏景生道：他们能操控尸体。
像掌柜这样的普通人，虽然懂得赶尸之术，但能力有限，只能接些运送尸体的单子。可真正厉害的赶尸人，却能让尸体听凭差遣，譬如控制尸体偷盗，控制尸体攻击人之类的。
甚至还有尸兵的说法。所谓尸兵，就是将那些/被/操/控的尸体纠集起来。这样一支刀枪不入、不知疼痛的队伍，足可让它的操控者所向披靡。
掌柜的话，让夏景生后背发凉，他想起当日与薛城缠斗的情景。
僵尸无痛觉，即便脑袋被砍下，身子还能动。
当真是神兵利器。
夏景生：那赶尸人现在何处？
掌柜：就在宝塔连，他是土生土长的苗人，原先在寨子里长大，后来不知怎的，与寨子里的叔父们闹掰，投奔石连长了。
与夏景生说了这一通，掌柜的渐渐觉出不对劲。
他严肃道：先生，你打听这些事，莫不是还想往宝塔连去吧，去不得啊，以前也有人和你一样，对宝塔连好奇得不得了，结果一去就没能回来。
夏景生笑道：我得去送信。说着，他从怀中取出那枚信封。
掌柜一瞧见信封，立马后退几步，满脸惊惶地喃喃道：使不得，使不得啊，这是时辰信。
时辰信？夏景生不解道，那是什么？
是赶尸人施术的标志，尸体被赶尸人操控到某处，在离开该地前，都会留下这么一封信。意思是时辰已到，该走了。所以这信，也叫做时辰信。这东西邪得很，先生快扔了罢。
夏景生倒像没事人一样，把信塞入行囊：我得把一具尸体带回去。
掌柜试探着问道：那出事的人是你朋友？
不，是仇人。夏景生说完，亦不再久坐，谢过掌柜，便上楼去了。
夏景生不知道的是，店中的一伙苗人正在议论他。
他们个个臂粗腰圆，穿着藏青色袄子，头戴黑白相间的头围，耳垂处坠着银质的耳环。
我瞧着像，太像了。其中一人说，简直跟苗姑一模一样。
你看错了吧，一个外乡来的，怎么可能像苗姑！有人端起碗，把酒干了，顺手将掌柜招过来，用苗语问：刚上去那人，你认识？
掌柜心下一咯噔，忙应道：不认识，一个外乡人，不太懂这儿的规矩。
我就说吧，就一啥也不懂的愣子，哪能有苗姑一分好看。那人又喊掌柜再上两坛酒，招呼道，干了。
很快那群苗人就把这事抛到脑后。
夏景生在客栈稍作休整，次日一早，他没有惊动任何人，留下住店钱，便只身前往宝塔连。
离开镇上，夏景生明白了掌柜的担忧。
苗人有很强的领地意识，夏景生一个外乡人，所到之处迎接他的，都是充满戒备的目光。
加上语言不通，夏景生几经辗转，才找到通往宝塔连的路。
宝塔连依山而筑，地势险要，整一座山头杳无人声，寻常寨子里的良民都不敢上山。
夏景生一路皆是孤身一人。
很快，夏景生碰到了第一道路障。
守关的是个壮实的年轻人，皮肤黝黑，大冷天里还穿一件赤膊单衣。
他目光不善地瞧着夏景生，嘀咕了一句苗语。
夏景生丝毫没有被吓住，他用汉话回道：我要上山。
守关人意味不明地笑道：上山？不！他统共不会几句汉话，却把蔑视表现得明明白白。
说着，看守一侧身，夏景生瞧见他身后竖着一排两层楼高的刀架。
上头的刀全都开了刃，锋利无比。
只见那守关的年轻人大喝一声，脱了鞋，赤脚踩在那刀刃上。
一个成年男子的重量，压在如斯锋利的刀上，足以让常人血流如注。
可那守关人却毫发无损，他轻轻松松地攀到顶，将顶上绑着的红花取下，昂首挺胸地站在夏景生面前。
很显然，他的意思是，夏景生想要从这过，唯一的办法就是上刀山把红花取下。
我只要拿到花，就能过关，是吗？夏景生问。
守关人见他盯着花，又把那红花往前亮了亮，吭哧吭哧地点头
夏景生走到刀架前，却没有像守关人一般马上脱鞋。
他从腰间取下蛇形鞭，鞭子灵性十足，比着刀架的高度延伸了好几米。
夏景生一挥鞭子，将它绕在刀架旁的木柱上，借着鞭子攀上木柱，将红花取了下来。
守关人看愣了，全然没料到世间竟有这种操作，夏景生将红花递给他，他却连连摆手，口中咿咿呀呀，急切地说着什么。
夏景生笑道：你只说要取花，却没说一定要踩着刀刃上，方才你亲口答应的。
守关人还是不肯让步，夏景生瞧了那刀架一眼，冷声道：当真不让？
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掌柜仔细打量着夏景生的，眉眼处笑出两道老褶子：外乡人，看你身上穿的都是好料子，定不晓得我们这儿的苦。我们山多地少，光靠种地是吃不饱的。农户家的地都被富户给占了，壮丁不想去给地主干活，就只能落草为寇了。那宝塔连在石连长的带领下，有吃有喝有钱财，过的是神仙日子了。
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掌柜闻言一怔，脱口道：你如何知道？
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初时，女子只觉得被针扎过的地方酸胀不已，而后体内涌动着一股凉意，几乎让她经受不住。
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可谓前高后低的格局，就是前头有高的建筑物阻挡，后头却空空荡荡的没有靠山。如此一来，住在宅子里的人呼吸不畅，阳气被阻，家中的老弱妇孺极易生病。
掌柜此刻对夏景生的能力深信不疑，连声道：是，是，我家门前是二层的土楼，确实比我家的地势高。
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米糕吃在嘴里甜丝丝的，可夏景生的问题却不应景。
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一听这话，掌柜的脸色变了，方才热切的语气也变得冷淡起来：先生说的什么赶尸，我不晓得。
不晓得？夏景生蹙眉道，我看不见得吧，若真不晓得，你家姑娘的眼睛是怎么回事？
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可方才夏景生在替那女子做检查时，却意外地在她眼中看到了那褐色的细线。
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掌柜叹息一声：她这病，生的不凑巧，正赶上宝塔连二当家赖宽突发急病, 苗医都被石连长押到宝塔连里去了。我们不过平头百姓，只能邀汉人名医来瞧病
难怪，汉医瞧病不会往赶尸一事上想，女子的脉象又像极了邪风入体，即便吃了药也只是治标不治本。
这一拖，就拖成如今的局面。
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掌柜闻言，冲夏景生低声道：当然，这赶尸术本就是苗人的东西，像我久居此地，也只懂些皮毛。真正厉害的人物，都在寨子里头呢。
哦？夏景生来了兴致，有多厉害？
掌柜没有立马回答这个问题，他清了清嗓子，对女儿说：你身子弱，回去休息罢。
等人走后，他掀起厨帘，再三确认无人偷听，才冲夏景生道：他们能操控尸体。
像掌柜这样的普通人，虽然懂得赶尸之术，但能力有限，只能接些运送尸体的单子。可真正厉害的赶尸人，却能让尸体听凭差遣，譬如控制尸体偷盗，控制尸体攻击人之类的。
甚至还有尸兵的说法。所谓尸兵，就是将那些/被/操/控的尸体纠集起来。这样一支刀枪不入、不知疼痛的队伍，足可让它的操控者所向披靡。
掌柜的话，让夏景生后背发凉，他想起当日与薛城缠斗的情景。
僵尸无痛觉，即便脑袋被砍下，身子还能动。
当真是神兵利器。
夏景生：那赶尸人现在何处？
掌柜：就在宝塔连，他是土生土长的苗人，原先在寨子里长大，后来不知怎的，与寨子里的叔父们闹掰，投奔石连长了。
与夏景生说了这一通，掌柜的渐渐觉出不对劲。
他严肃道：先生，你打听这些事，莫不是还想往宝塔连去吧，去不得啊，以前也有人和你一样，对宝塔连好奇得不得了，结果一去就没能回来。
夏景生笑道：我得去送信。说着，他从怀中取出那枚信封。
掌柜一瞧见信封，立马后退几步，满脸惊惶地喃喃道：使不得，使不得啊，这是时辰信。
时辰信？夏景生不解道，那是什么？
是赶尸人施术的标志，尸体被赶尸人操控到某处，在离开该地前，都会留下这么一封信。意思是时辰已到，该走了。所以这信，也叫做时辰信。这东西邪得很，先生快扔了罢。
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掌柜试探着问道：那出事的人是你朋友？
不，是仇人。夏景生说完，亦不再久坐，谢过掌柜，便上楼去了。
夏景生不知道的是，店中的一伙苗人正在议论他。
他们个个臂粗腰圆，穿着藏青色袄子，头戴黑白相间的头围，耳垂处坠着银质的耳环。
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掌柜心下一咯噔，忙应道：不认识，一个外乡人，不太懂这儿的规矩。
我就说吧，就一啥也不懂的愣子，哪能有苗姑一分好看。那人又喊掌柜再上两坛酒，招呼道，干了。
很快那群苗人就把这事抛到脑后。
夏景生在客栈稍作休整，次日一早，他没有惊动任何人，留下住店钱，便只身前往宝塔连。
离开镇上，夏景生明白了掌柜的担忧。
苗人有很强的领地意识，夏景生一个外乡人，所到之处迎接他的，都是充满戒备的目光。
加上语言不通，夏景生几经辗转，才找到通往宝塔连的路。
宝塔连依山而筑，地势险要，整一座山头杳无人声，寻常寨子里的良民都不敢上山。
夏景生一路皆是孤身一人。
很快，夏景生碰到了第一道路障。
守关的是个壮实的年轻人，皮肤黝黑，大冷天里还穿一件赤膊单衣。
他目光不善地瞧着夏景生，嘀咕了一句苗语。
夏景生丝毫没有被吓住，他用汉话回道：我要上山。
守关人意味不明地笑道：上山？不！他统共不会几句汉话，却把蔑视表现得明明白白。
说着，看守一侧身，夏景生瞧见他身后竖着一排两层楼高的刀架。
上头的刀全都开了刃，锋利无比。
只见那守关的年轻人大喝一声，脱了鞋，赤脚踩在那刀刃上。
一个成年男子的重量，压在如斯锋利的刀上，足以让常人血流如注。
可那守关人却毫发无损，他轻轻松松地攀到顶，将顶上绑着的红花取下，昂首挺胸地站在夏景生面前。
很显然，他的意思是，夏景生想要从这过，唯一的办法就是上刀山把红花取下。
我只要拿到花，就能过关，是吗？夏景生问。
守关人见他盯着花，又把那红花往前亮了亮，吭哧吭哧地点头
夏景生走到刀架前，却没有像守关人一般马上脱鞋。
他从腰间取下蛇形鞭，鞭子灵性十足，比着刀架的高度延伸了好几米。
夏景生一挥鞭子，将它绕在刀架旁的木柱上，借着鞭子攀上木柱，将红花取了下来。
守关人看愣了，全然没料到世间竟有这种操作，夏景生将红花递给他，他却连连摆手，口中咿咿呀呀，急切地说着什么。
夏景生笑道：你只说要取花，却没说一定要踩着刀刃上，方才你亲口答应的。
守关人还是不肯让步，夏景生瞧了那刀架一眼，冷声道：当真不让？
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