第2章
他提笔作画，画的果真是位杏眼樱唇的美人，再趁墨迹未干的工夫，调了石青石黄和朱砂，作美人的锦绣衣衫，面上胭脂。他描摹许久，正要搁笔，又端详一阵，添了几笔。
最后他放下笔时，外头夕阳已落，昏黄的暮色里这位美人神采非凡，眼角春色几许。
宁臻玉没吃晚饭，眼看时间不早，便梳发换了衣服，竭力体面些，收拾好了便出门。他去了相熟的画坊，求老板帮忙裱了画，匆匆卷好，赶往胜春居。
他早已打听好了，今晚郑小侯爷在胜春居摆宴，宴请他那群狐朋狗友。换在从前，他对这位闻名京城的小霸王绝无半分好感，哪怕被请上门，也要托词婉拒。
更何况他和郑乐行去年便结了仇。
去年郑乐行调戏翰林院修撰之女，被捅到了皇帝跟前，皇帝指着老侯爷的鼻子骂他教子无方，郑小侯爷挨了顿打。但他依旧不死心，在侯府中禁足时还着人去请宁臻玉，要他给这位小姐画一幅美人像，聊慰相思。
且不要端庄得体的，要衣衫半解，香肩微露。
宁臻玉大为不齿，当即回绝，就此结了梁子。
但他今日不比往昔，是不请自来。他抬头望着胜春居檐下的红灯笼，脸颊上挤了又挤，终于端出个笑脸，抱着画步上台阶。
侯府的壮仆拦下他：“贵人们在内，整座楼都被包了，还不快滚！”
宁臻玉只得低声下气道：“求见小侯爷。”
他没有报上姓名，这两个月谁听了宁家人的名字，都要避之不及暗道晦气。
壮汉这才打量他一眼，见他衣着简朴，脸容却秀丽标致，便问道：“过来助兴的？”
宁臻玉一愣，听到楼内传出的娇笑声和丝竹声，才反应过来——竟是将他当作了被郑乐行招来的小倌！
他几时受过这等屈辱，不由睁大眼，气得嘴唇微微颤动，没能说出半个字。
壮汉哪里知道这是宁家的小公子，曾经入宫的画师，见他没能答上来，还当是闻风过来自荐枕席的，便驱赶他：“什么人都敢来小侯爷面前现眼了！走走走！”
宁臻玉被推得踉跄，脸色难堪，真想掉头就走，偏又想起宁家的境遇，咬了牙还想再说几句，忽听身后有人悠悠道：“这样的佳人，为何要刁难？”
声音轻佻带笑，不是全然陌生，他回头望去，就见一辆鎏金嵌玉的马车驶了过来，说话的人坐在马车里，还未露面。
壮汉连忙堆起笑迎上前，宁臻玉趁此机会，抱紧了画轴快步进门，壮汉阻拦不及，便也没管，殷勤替贵人牵马。
一进大门，浓烈的脂粉香气混合着酒气扑面而来，宁臻玉病中有些反胃，强忍着奔上二楼，推门进了屋。辉煌灯火刺眼，他一时被晃得眼前发花，好一会儿才恢复，就见堂内歌舞已停，一众玩乐的贵族子弟都望向他，神色各异。
在座的当然都知道宁家的遭遇，甚至不少人曾被宁臻玉登门拜访求过情。
郑小侯爷抱着一位美娇娘，望着门口格格不入的宁臻玉，面有轻蔑，正要叫人来赶，偏偏有人发了话：
“既有佳人不请自来，何必扫兴。”
宁臻玉忍不住回头，见到了今晚他最不想见到的人——谢鹤岭。
只见谢鹤岭轻裘缓带，踱步进了门，走过他身侧时还朝他颔首示意，郑小侯爷当即起身，笑脸相迎。
谢鹤岭在郑乐行右手边落座，朝宁臻玉露出微笑。
作者有话说：
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第2章 受辱
所有人都朝谢鹤岭举杯敬酒，没理会他，有人故意喊道：“怎么还不奏乐？”
宁臻玉知道自己得拉下脸面，连忙捧着画上前，他刚要开口，郑乐行便伸手指着他，笑道：“谢统领，这位你可还认识？”
谢鹤岭方才一口一个“佳人”，语气轻佻，好似真的不识，只将目光转过来，瞧他一眼：“啊，想不起来了，这位是？”
又是这种讥诮的意味。宁臻玉牙关咬紧。
他们俩当然认识。且不提当年的谢九，便是去年也是见过的，他在宫中走动时，被郑乐行报复推进了水里，惊动贵妃娘娘。那时谢鹤岭还是左翊卫府的一名中郎将，分明就在不远处的亭子里坐着喝茶，偏偏无动于衷，好整以暇欣赏风景一般。
这也就罢了，他被仆人救上岸，和郑乐行在贵妃面前对质，要请谢鹤岭作证，谢鹤岭却说“不曾注意”，他毫无证据只得作罢。
所以后来他遇到这位文质彬彬的中郎将，便觉浑身不舒服，这人总是顶着一张温和有礼的面容，朝他投来微妙的恶意的目光，他不知道自己哪里得罪了对方。
若说是郑小侯爷的同党，似乎也不像。
很快，这种无来由的敌意便明晰了——他终于认出这是谢九。
那个含着恨憎，曾朝他爹吐口水的谢九。
见谢鹤岭似乎认不出，郑乐行喝了杯酒，笑道：“你为璟王在外办事半年，忘了也正常，这位……”他抬起下巴点点宁臻玉，“这位是宁尚书家的小公子，出了名的美人画行家！”
谢鹤岭恍然大悟：“原来是宁公子，久见了。”
下面的官家子弟趁机详细说起宁尚书所犯之罪，在刑部大牢里如何受难，谢鹤岭含笑在听，颇有同情。
宁臻玉被这些轻蔑怜悯的视线看得面容紧绷，垂头道：“听闻小侯爷重金求妙容姑娘的画像，宁某特意送上。”
妙容是京师内风头正盛的花魁娘子，郑小侯爷为之神魂颠倒，宁臻玉年初时见过一面。
郑乐行这才正眼瞧他，示意小厮献上来，他打开画卷一瞧，两眼发直道：“你倒真有些能耐……”
宁臻玉心头跳了起来，以为有了机会，小侯爷看够了，却又转变脸色，丢了画轴在地，冷笑道：“你这道貌岸然的，画的人也是一根不能脱的木头，跟活生生的美人比，实在没劲儿！”
他说着一捏怀里舞姬的小腰，惹出一阵娇笑。
宁臻玉垂头道：“那小侯爷，有何吩咐？”
郑乐行哈哈大笑，当即抱了舞姬在桌案上，扯下了她肩上披帛，“你不如今晚就留下来，画一画我们行的好事，仔细瞧着，也算给你这木头开开窍！”
在座的各个哄笑，宁臻玉被人当众羞辱，脸色骤然青白，发红的眼睛盯着摔在他脚下的画轴。刑部尚书之子闻少杰撇下怀里的娇娘，倒了杯酒过来，到他身侧，揽着他的肩膀，笑嘻嘻安慰道：“小侯爷喝多了，你莫生气。”
说着将酒杯凑近宁臻玉发抖的嘴唇，人也贴了过来，在他耳边道：“不瞒宁兄，闻某对兄思慕已久，今夜若肯作陪——”
带着酒气的粘腻声音拂在耳畔，宁臻玉几欲作呕，猛然推开对方，酒水瞬间洒上他的衣襟。闻少杰变了脸色，刚要发作，忽觉一道玩味的视线落在他身上。
谢鹤岭正把玩着酒杯望向他俩，他没敢造次，哼了一声“不识抬举”，拂袖回了座。
在场的谁还不知道方才那是什么意思，一个个交换着眼神，揶揄着笑起来，望向立在大堂正中的宁臻玉，看他一贯清高今日受辱的模样。
甚至有人嚷嚷：“跳舞的呢？傻愣着做什么？”
郑乐行嗤笑道：“他跟你们一样，今天是来讨爷欢心的，你们顾忌他干嘛！”
乐声再起，原本退在一边的舞姬们面面相觑，到底还是随乐声围拢上来，将宁臻玉围在中间。有几个从贵人们怀中起身过来的，格外大胆，她们嬉笑着转过他身旁，用纱袖拂他的面颊。
宁臻玉下意识偏过脸，正撞上了谢鹤岭的目光，好似毒蛇的眼睛，他忍不住退了一步，却被染着蔻丹的手伸过来，将外衣拽下了肩头，更有另外几只纤手去缠他的腰身。
以郑小侯爷为首的，立时鼓掌叫好，欣赏这新奇的戏码。
他难堪极了，带着病色的脸颊登时泛起绯红。看他落在胭脂堆里，狼狈拉起衣服的模样，谢鹤岭忽然笑出了声。
宁臻玉再不能忍受，转身踉跄着奔了出去。
*
他是怎么回到宁家院子里的，宁臻玉不记得了，他只知道自己的状况大约很吓人，否则也不会睡梦间还能听到秀秀的哭声。
他睡得很沉，整个脑袋像是被劈开般疼痛，醒来时还在发昏。秀秀坐在床头，看他醒了连忙捧了粥碗过来：“小叔叔吃这个，娘亲说你病了，吃了还要喝药。”
宁臻玉艰难坐起身，只觉手脚发软，堪堪倚在床头，“什么时辰了？”
“太阳落山好久了！”
这是睡了一整天。他想。
他喝着粥，注意到院里没声息，问：“你爹娘呢？”
秀秀摇头：“娘跟奶奶在屋里说话呢，爹爹不在家，出去了，不知道什么时候回来。”她想了想，又小声道：“我看见爷爷让人递信过来了，但我问爹爹写了什么，他不告诉我。”
宁臻玉担心是他爹在牢里受了苦，便让秀秀去找。秀秀在抽屉里找到一张纸条，跑回来递给他，纸条皱巴巴的，沾着污水，字也歪七扭八，显然宁尚书的日子并不好过。
最后他放下笔时，外头夕阳已落，昏黄的暮色里这位美人神采非凡，眼角春色几许。
宁臻玉没吃晚饭，眼看时间不早，便梳发换了衣服，竭力体面些，收拾好了便出门。他去了相熟的画坊，求老板帮忙裱了画，匆匆卷好，赶往胜春居。
他早已打听好了，今晚郑小侯爷在胜春居摆宴，宴请他那群狐朋狗友。换在从前，他对这位闻名京城的小霸王绝无半分好感，哪怕被请上门，也要托词婉拒。
更何况他和郑乐行去年便结了仇。
去年郑乐行调戏翰林院修撰之女，被捅到了皇帝跟前，皇帝指着老侯爷的鼻子骂他教子无方，郑小侯爷挨了顿打。但他依旧不死心，在侯府中禁足时还着人去请宁臻玉，要他给这位小姐画一幅美人像，聊慰相思。
且不要端庄得体的，要衣衫半解，香肩微露。
宁臻玉大为不齿，当即回绝，就此结了梁子。
但他今日不比往昔，是不请自来。他抬头望着胜春居檐下的红灯笼，脸颊上挤了又挤，终于端出个笑脸，抱着画步上台阶。
侯府的壮仆拦下他：“贵人们在内，整座楼都被包了，还不快滚！”
宁臻玉只得低声下气道：“求见小侯爷。”
他没有报上姓名，这两个月谁听了宁家人的名字，都要避之不及暗道晦气。
壮汉这才打量他一眼，见他衣着简朴，脸容却秀丽标致，便问道：“过来助兴的？”
宁臻玉一愣，听到楼内传出的娇笑声和丝竹声，才反应过来——竟是将他当作了被郑乐行招来的小倌！
他几时受过这等屈辱，不由睁大眼，气得嘴唇微微颤动，没能说出半个字。
壮汉哪里知道这是宁家的小公子，曾经入宫的画师，见他没能答上来，还当是闻风过来自荐枕席的，便驱赶他：“什么人都敢来小侯爷面前现眼了！走走走！”
宁臻玉被推得踉跄，脸色难堪，真想掉头就走，偏又想起宁家的境遇，咬了牙还想再说几句，忽听身后有人悠悠道：“这样的佳人，为何要刁难？”
声音轻佻带笑，不是全然陌生，他回头望去，就见一辆鎏金嵌玉的马车驶了过来，说话的人坐在马车里，还未露面。
壮汉连忙堆起笑迎上前，宁臻玉趁此机会，抱紧了画轴快步进门，壮汉阻拦不及，便也没管，殷勤替贵人牵马。
一进大门，浓烈的脂粉香气混合着酒气扑面而来，宁臻玉病中有些反胃，强忍着奔上二楼，推门进了屋。辉煌灯火刺眼，他一时被晃得眼前发花，好一会儿才恢复，就见堂内歌舞已停，一众玩乐的贵族子弟都望向他，神色各异。
在座的当然都知道宁家的遭遇，甚至不少人曾被宁臻玉登门拜访求过情。
郑小侯爷抱着一位美娇娘，望着门口格格不入的宁臻玉，面有轻蔑，正要叫人来赶，偏偏有人发了话：
“既有佳人不请自来，何必扫兴。”
宁臻玉忍不住回头，见到了今晚他最不想见到的人——谢鹤岭。
只见谢鹤岭轻裘缓带，踱步进了门，走过他身侧时还朝他颔首示意，郑小侯爷当即起身，笑脸相迎。
谢鹤岭在郑乐行右手边落座，朝宁臻玉露出微笑。
作者有话说：
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第2章 受辱
所有人都朝谢鹤岭举杯敬酒，没理会他，有人故意喊道：“怎么还不奏乐？”
宁臻玉知道自己得拉下脸面，连忙捧着画上前，他刚要开口，郑乐行便伸手指着他，笑道：“谢统领，这位你可还认识？”
谢鹤岭方才一口一个“佳人”，语气轻佻，好似真的不识，只将目光转过来，瞧他一眼：“啊，想不起来了，这位是？”
又是这种讥诮的意味。宁臻玉牙关咬紧。
他们俩当然认识。且不提当年的谢九，便是去年也是见过的，他在宫中走动时，被郑乐行报复推进了水里，惊动贵妃娘娘。那时谢鹤岭还是左翊卫府的一名中郎将，分明就在不远处的亭子里坐着喝茶，偏偏无动于衷，好整以暇欣赏风景一般。
这也就罢了，他被仆人救上岸，和郑乐行在贵妃面前对质，要请谢鹤岭作证，谢鹤岭却说“不曾注意”，他毫无证据只得作罢。
所以后来他遇到这位文质彬彬的中郎将，便觉浑身不舒服，这人总是顶着一张温和有礼的面容，朝他投来微妙的恶意的目光，他不知道自己哪里得罪了对方。
若说是郑小侯爷的同党，似乎也不像。
很快，这种无来由的敌意便明晰了——他终于认出这是谢九。
那个含着恨憎，曾朝他爹吐口水的谢九。
见谢鹤岭似乎认不出，郑乐行喝了杯酒，笑道：“你为璟王在外办事半年，忘了也正常，这位……”他抬起下巴点点宁臻玉，“这位是宁尚书家的小公子，出了名的美人画行家！”
谢鹤岭恍然大悟：“原来是宁公子，久见了。”
下面的官家子弟趁机详细说起宁尚书所犯之罪，在刑部大牢里如何受难，谢鹤岭含笑在听，颇有同情。
宁臻玉被这些轻蔑怜悯的视线看得面容紧绷，垂头道：“听闻小侯爷重金求妙容姑娘的画像，宁某特意送上。”
妙容是京师内风头正盛的花魁娘子，郑小侯爷为之神魂颠倒，宁臻玉年初时见过一面。
郑乐行这才正眼瞧他，示意小厮献上来，他打开画卷一瞧，两眼发直道：“你倒真有些能耐……”
宁臻玉心头跳了起来，以为有了机会，小侯爷看够了，却又转变脸色，丢了画轴在地，冷笑道：“你这道貌岸然的，画的人也是一根不能脱的木头，跟活生生的美人比，实在没劲儿！”
他说着一捏怀里舞姬的小腰，惹出一阵娇笑。
宁臻玉垂头道：“那小侯爷，有何吩咐？”
郑乐行哈哈大笑，当即抱了舞姬在桌案上，扯下了她肩上披帛，“你不如今晚就留下来，画一画我们行的好事，仔细瞧着，也算给你这木头开开窍！”
在座的各个哄笑，宁臻玉被人当众羞辱，脸色骤然青白，发红的眼睛盯着摔在他脚下的画轴。刑部尚书之子闻少杰撇下怀里的娇娘，倒了杯酒过来，到他身侧，揽着他的肩膀，笑嘻嘻安慰道：“小侯爷喝多了，你莫生气。”
说着将酒杯凑近宁臻玉发抖的嘴唇，人也贴了过来，在他耳边道：“不瞒宁兄，闻某对兄思慕已久，今夜若肯作陪——”
带着酒气的粘腻声音拂在耳畔，宁臻玉几欲作呕，猛然推开对方，酒水瞬间洒上他的衣襟。闻少杰变了脸色，刚要发作，忽觉一道玩味的视线落在他身上。
谢鹤岭正把玩着酒杯望向他俩，他没敢造次，哼了一声“不识抬举”，拂袖回了座。
在场的谁还不知道方才那是什么意思，一个个交换着眼神，揶揄着笑起来，望向立在大堂正中的宁臻玉，看他一贯清高今日受辱的模样。
甚至有人嚷嚷：“跳舞的呢？傻愣着做什么？”
郑乐行嗤笑道：“他跟你们一样，今天是来讨爷欢心的，你们顾忌他干嘛！”
乐声再起，原本退在一边的舞姬们面面相觑，到底还是随乐声围拢上来，将宁臻玉围在中间。有几个从贵人们怀中起身过来的，格外大胆，她们嬉笑着转过他身旁，用纱袖拂他的面颊。
宁臻玉下意识偏过脸，正撞上了谢鹤岭的目光，好似毒蛇的眼睛，他忍不住退了一步，却被染着蔻丹的手伸过来，将外衣拽下了肩头，更有另外几只纤手去缠他的腰身。
以郑小侯爷为首的，立时鼓掌叫好，欣赏这新奇的戏码。
他难堪极了，带着病色的脸颊登时泛起绯红。看他落在胭脂堆里，狼狈拉起衣服的模样，谢鹤岭忽然笑出了声。
宁臻玉再不能忍受，转身踉跄着奔了出去。
*
他是怎么回到宁家院子里的，宁臻玉不记得了，他只知道自己的状况大约很吓人，否则也不会睡梦间还能听到秀秀的哭声。
他睡得很沉，整个脑袋像是被劈开般疼痛，醒来时还在发昏。秀秀坐在床头，看他醒了连忙捧了粥碗过来：“小叔叔吃这个，娘亲说你病了，吃了还要喝药。”
宁臻玉艰难坐起身，只觉手脚发软，堪堪倚在床头，“什么时辰了？”
“太阳落山好久了！”
这是睡了一整天。他想。
他喝着粥，注意到院里没声息，问：“你爹娘呢？”
秀秀摇头：“娘跟奶奶在屋里说话呢，爹爹不在家，出去了，不知道什么时候回来。”她想了想，又小声道：“我看见爷爷让人递信过来了，但我问爹爹写了什么，他不告诉我。”
宁臻玉担心是他爹在牢里受了苦，便让秀秀去找。秀秀在抽屉里找到一张纸条，跑回来递给他，纸条皱巴巴的，沾着污水，字也歪七扭八，显然宁尚书的日子并不好过。