第3章
纸条上只有几句话，让宁修礼想办法今晚去刑部看他，有要事相商。且特意嘱咐，别告诉宁臻玉，一个人悄悄过去。
宁臻玉不解其意，但他病得厉害，哪怕大哥告诉他了，他也没法拖着病体去牢中看望。这么想着，让秀秀塞回去，自己喝了药，便睡下了。
第二日他头昏脑涨醒来，还是身体发虚，正逢大哥要出门，隔着打开的窗户，能望见宁修礼居然特意打理了仪容，宽袍大袖。
宁臻玉怕他这是要出去说人情，但他刚在小侯爷那里闹了个没脸，同小侯爷交好的狐朋狗友只会见死不救，大哥去了也是跟他一样被羞辱的份。他急急起身唤道：“大哥……大哥！”
宁修礼今天一反常态，脸带笑容，腰背直了起来，仿佛又恢复了探花郎的意气。他听到声，转头见是他在屋里喊叫，面上笑容一僵。
他犹豫片刻，走到门口：“臻玉，你病了就先歇着。”
宁臻玉艰难道：“大哥这是……要去哪儿？”
“去、去给父亲说说情。”
“找谁说情？”
宁修礼脸上的神色一瞬间变得极其怪异，面对卧病的弟弟，竟像是有几分心虚，并有更多同情：“找谢九。”
宁臻玉即便有所预料，仍旧猛烈咳嗽起来：“你……”
“父亲吩咐的，总要一试。”宁修礼不敢看他，匆匆安慰几句就走了。
宁臻玉又唤了几声，没有回应，应是已出了门，他嗓子嘶哑，咳得惊天动地，大嫂连忙替他倒了温水。
他不明白父亲和大哥为什么觉得谢鹤岭会救他们。
就算不提谢九当初被打断了腿赶出宁府，哪怕在谢家的那些年，大哥二哥也没少打骂谢九，他还记得谢九曾被砚台砸破过头。
谢鹤岭在西北时，据传是安北王手下，颇得赏识，璟王又是安北王的外甥，一条船上的人，他只会听命于璟王，没在旁边煽风点火便是幸事了，怎还能期望他来救？
难道要当面提起谢九在宁家当下人的往事？只怕会激怒这位记仇的翊卫统领。
一想到前天晚上谢鹤岭似笑非笑的神情，宁臻玉便觉一种被毒蛇缠上的窒息感。
他又急又气，脑袋烧得更是糊涂，没等到大哥回来就昏睡了过去，后来断断续续醒来几回，多是张伯守着，偶尔是秀秀在旁。他问情况如何了，秀秀一个小女孩也不明白，只说爹爹看着好像很高兴。
他一时怀疑，但病得厉害也无精力细想，偶尔半梦半醒，能听到院子里他爹的妾室们小声议论，没怎么哭了，都在猜测父亲何时放出来，语声中含着希望。
有时大嫂过来给他送粥，他又听见柳姨娘在外面拉住大嫂说话，指责她怎么还要管这个不中用的病秧子，该丢出去。柳姨娘是大哥的生母，把持后宅，惯是颐指气使的，大嫂只得说道：“臻玉生病了，没人照顾不好。”
随后柳姨娘又阴阳怪气说了什么，他听不清，大约也不是什么好话。
秀秀有一回来找他，刚到门口就被拉了回去，被柳姨娘训斥，之后也不敢过来了。
直到他病倒的第五天深夜，这个小院总算有了新的动静，他听到父亲似乎在说话，又听到姨娘们喜极而泣的哭声，秀秀叫着“爷爷”的撒娇声，院子里热闹非凡。
只有宁臻玉病倒在漆黑的小屋里，无人理会。
他竭力撑起身体，摸索着找到外衣披上，步履艰难去开了门，只见院子里打着灯笼，他爹须发蓬乱，瘦得只剩皮包骨头，被大哥和张伯搀扶着，正老泪纵横。
“刑部真不是人待的地方，当年的提携他们都忘光了！这种关头，还是要靠宁家人……”
他瞪着眼睛怒骂又诉苦，忽听一道气若游丝的声音：“爹……”
宁简抬头望去，是儿子扶着门框叫他，宁臻玉脸上有喜色，想走过来：“爹，您终于出——”
宁简却脸色一变，竟扬起手，狠狠一个耳光打在他脸上，啪地一声，打得宁臻玉摔在地下！
他还嫌不解气，不顾女眷们的惊呼，上前就是一脚。
“你这野种！”
作者有话说：
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第3章 假少爷
秀秀哇一声哭起来，被王氏抱起，赶忙回了屋。姨娘们也怕得直后退，有几个惊疑地上前来劝：“老爷何故发这么大的火，臻玉他这些天都累病了……”
宁修礼也劝道：“父亲才刚出来，别气着自己。”
地上的宁臻玉几乎没了意识，被张伯搀扶起来，还痛得浑身发抖，连连咳嗽。
宁简在牢里被折腾得没个人样，方才发怒便耗尽了力气，这会儿大口喘息着，两眼瞪出，还觉着不够，指着宁臻玉骂道：“脏了我宁家的地，给我把他丢出去，让他滚！”
宁臻玉因那一巴掌，耳际犹在嗡鸣，这话却格外清晰，他不能置信，颤声道：“爹，为什么……我做错了什么？”
在他印象里，他的生母过世后，父亲对他态度就逐渐变差了些，骂他声色犬马不学无术，比不得大哥才华高；又骂他喜画歌舞，与歌伎婢女混在一起，坏了名声。但他在作画一途有了名气，受京中文人追捧后，父亲对他也算另眼相待，没再横加指责。
这是父亲头一回这样打骂他，还是用这种恨毒的语气。
宁简听他委屈发问，当即暴跳如雷：“你还有脸问？你合该去地底下问你的亲娘，她干了什么好事！”
宁臻玉张张口，迟疑道：“我娘……？”
宁修礼神色陡然怪异起来，欲言又止，似乎想劝他别问，宁简已大骂道：“别提敬淑，她不是你娘，你娘不过是宁家后厨里烧火的一个婆子！你不配姓宁，那谢鹤岭才是我的儿子！”
此话一出，不光宁臻玉愣在当场，姨娘们也吃了一惊，有个年纪大些的努力回忆片刻，低声道：“我记得，谢九的妈没死前便是在后厨干活的，是叫、叫顺娘来着……”
眼看宁尚书气得胸口疼，宁修礼长长叹了口气，解释道：“二十年前，谢顺娘起了贪念，把她的儿子同我们家幼弟换了襁褓，才让幼弟成了谢九，当做下人，又孤苦伶仃了这么久……好在她死前还有良心，跟谢九说了这事。”
众人忍不住瞥了一眼跌在地上的宁臻玉，只见脸色煞白，两眼失魂，额头血水流过脸颊。
宁尚书还在悔不当初，“谢九当年就跟我提过，只是我当他胡言乱语，还将他赶出了门……”
说到这里，他忽然反应过来，谢九的腿就是自己发话打断的，不免有些讪讪，又瞧见自己瞎了眼养的便宜儿子，在那儿喃喃自语什么“绝不可能”，他便更有火气，恨不得扭送进大牢——自己这出是无妄之灾，反倒这野种平白享了多年好处！
他骂道：“怎么不可能？若非我还记得我儿出生时左臂上有一点胎记，我早就在牢里冤死了！”
柳姨娘在旁看了好半晌的戏，这会儿便抢上前，推开张伯，一把提起了宁臻玉的左臂。
宁臻玉失魂落魄一般，由着她拉起衣袖，细长一段雪白胳膊，毫无瑕疵，哪里有什么胎记？
宁尚书见着就来气，猛地咳嗽几声，指着他的胳膊道：“我儿刚开始都是奶娘照顾，后来才发现没了胎记，我和敬淑只当是孩子长着长着便褪去了，这也不是什么稀奇事，有些胎记便是会消失的，故而没放在心上，怎知这孽畜根本不是我宁家的孩子！”
柳姨娘拿手绢拭泪，附和道：“唉，也是老爷心里有数，知道谢九回京，立刻要修礼上门相认去了，那孩子怕是自己也糊里糊涂不敢确定……这才说动他去跟璟王说情，否则这官司也不知要压到何时！”
宁尚书听了更是悔恨，他年少时师从东南大儒，在东南士林中地位极高，可算一呼百应，一路顺风顺水。可恨一朝得罪了璟王，东南那边天高地远，也是爱莫能助。
他在狱中遭罪两个月，走投无路才想到谢鹤岭，进而回忆起谢九当年试图认亲的往事，这么一想，忽觉谢九长大后眉目有两分肖似发妻的娘家人——他越想越有把握，找了大儿子过去确认，一看胎记果真如此！
父子团聚太晚，他恨得直拍大腿：“以他如今地位，我若早早认了他，哪里还会有这场牢狱之灾！”
这么一掰扯，这段旧事算是说清了，一院子的宁家人长吁短叹，颇有唏嘘。
唯有宁臻玉这个西贝货瘫坐着，血流到下巴，一点点滴上了衣襟，竟无人关心。柳姨娘方才拉扯他的手臂，怕他不从还用了十分力气，留下几道鲜红的指甲印，他也无知无觉。
他望着父亲被大哥扶起来，怒冲冲要回屋，他嘴唇动了动，终于艰难问道：“我不是宁家人，那我是什么人？”
“你是什么人？”宁尚书冷笑起来，似乎将自己这些年替人白养儿子的窝火，和这次牢狱之灾的怒气，都一股脑发泄在了宁臻玉身上。
“你娘是后厨的谢婆子，至于你爹是谁——全府上下都知道你娘偷了汉子，不明不白生下个野种，宁家不赶你娘出去已是善心，怎知她狼心狗肺，反生了恶念！”
宁臻玉不解其意，但他病得厉害，哪怕大哥告诉他了，他也没法拖着病体去牢中看望。这么想着，让秀秀塞回去，自己喝了药，便睡下了。
第二日他头昏脑涨醒来，还是身体发虚，正逢大哥要出门，隔着打开的窗户，能望见宁修礼居然特意打理了仪容，宽袍大袖。
宁臻玉怕他这是要出去说人情，但他刚在小侯爷那里闹了个没脸，同小侯爷交好的狐朋狗友只会见死不救，大哥去了也是跟他一样被羞辱的份。他急急起身唤道：“大哥……大哥！”
宁修礼今天一反常态，脸带笑容，腰背直了起来，仿佛又恢复了探花郎的意气。他听到声，转头见是他在屋里喊叫，面上笑容一僵。
他犹豫片刻，走到门口：“臻玉，你病了就先歇着。”
宁臻玉艰难道：“大哥这是……要去哪儿？”
“去、去给父亲说说情。”
“找谁说情？”
宁修礼脸上的神色一瞬间变得极其怪异，面对卧病的弟弟，竟像是有几分心虚，并有更多同情：“找谢九。”
宁臻玉即便有所预料，仍旧猛烈咳嗽起来：“你……”
“父亲吩咐的，总要一试。”宁修礼不敢看他，匆匆安慰几句就走了。
宁臻玉又唤了几声，没有回应，应是已出了门，他嗓子嘶哑，咳得惊天动地，大嫂连忙替他倒了温水。
他不明白父亲和大哥为什么觉得谢鹤岭会救他们。
就算不提谢九当初被打断了腿赶出宁府，哪怕在谢家的那些年，大哥二哥也没少打骂谢九，他还记得谢九曾被砚台砸破过头。
谢鹤岭在西北时，据传是安北王手下，颇得赏识，璟王又是安北王的外甥，一条船上的人，他只会听命于璟王，没在旁边煽风点火便是幸事了，怎还能期望他来救？
难道要当面提起谢九在宁家当下人的往事？只怕会激怒这位记仇的翊卫统领。
一想到前天晚上谢鹤岭似笑非笑的神情，宁臻玉便觉一种被毒蛇缠上的窒息感。
他又急又气，脑袋烧得更是糊涂，没等到大哥回来就昏睡了过去，后来断断续续醒来几回，多是张伯守着，偶尔是秀秀在旁。他问情况如何了，秀秀一个小女孩也不明白，只说爹爹看着好像很高兴。
他一时怀疑，但病得厉害也无精力细想，偶尔半梦半醒，能听到院子里他爹的妾室们小声议论，没怎么哭了，都在猜测父亲何时放出来，语声中含着希望。
有时大嫂过来给他送粥，他又听见柳姨娘在外面拉住大嫂说话，指责她怎么还要管这个不中用的病秧子，该丢出去。柳姨娘是大哥的生母，把持后宅，惯是颐指气使的，大嫂只得说道：“臻玉生病了，没人照顾不好。”
随后柳姨娘又阴阳怪气说了什么，他听不清，大约也不是什么好话。
秀秀有一回来找他，刚到门口就被拉了回去，被柳姨娘训斥，之后也不敢过来了。
直到他病倒的第五天深夜，这个小院总算有了新的动静，他听到父亲似乎在说话，又听到姨娘们喜极而泣的哭声，秀秀叫着“爷爷”的撒娇声，院子里热闹非凡。
只有宁臻玉病倒在漆黑的小屋里，无人理会。
他竭力撑起身体，摸索着找到外衣披上，步履艰难去开了门，只见院子里打着灯笼，他爹须发蓬乱，瘦得只剩皮包骨头，被大哥和张伯搀扶着，正老泪纵横。
“刑部真不是人待的地方，当年的提携他们都忘光了！这种关头，还是要靠宁家人……”
他瞪着眼睛怒骂又诉苦，忽听一道气若游丝的声音：“爹……”
宁简抬头望去，是儿子扶着门框叫他，宁臻玉脸上有喜色，想走过来：“爹，您终于出——”
宁简却脸色一变，竟扬起手，狠狠一个耳光打在他脸上，啪地一声，打得宁臻玉摔在地下！
他还嫌不解气，不顾女眷们的惊呼，上前就是一脚。
“你这野种！”
作者有话说：
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第3章 假少爷
秀秀哇一声哭起来，被王氏抱起，赶忙回了屋。姨娘们也怕得直后退，有几个惊疑地上前来劝：“老爷何故发这么大的火，臻玉他这些天都累病了……”
宁修礼也劝道：“父亲才刚出来，别气着自己。”
地上的宁臻玉几乎没了意识，被张伯搀扶起来，还痛得浑身发抖，连连咳嗽。
宁简在牢里被折腾得没个人样，方才发怒便耗尽了力气，这会儿大口喘息着，两眼瞪出，还觉着不够，指着宁臻玉骂道：“脏了我宁家的地，给我把他丢出去，让他滚！”
宁臻玉因那一巴掌，耳际犹在嗡鸣，这话却格外清晰，他不能置信，颤声道：“爹，为什么……我做错了什么？”
在他印象里，他的生母过世后，父亲对他态度就逐渐变差了些，骂他声色犬马不学无术，比不得大哥才华高；又骂他喜画歌舞，与歌伎婢女混在一起，坏了名声。但他在作画一途有了名气，受京中文人追捧后，父亲对他也算另眼相待，没再横加指责。
这是父亲头一回这样打骂他，还是用这种恨毒的语气。
宁简听他委屈发问，当即暴跳如雷：“你还有脸问？你合该去地底下问你的亲娘，她干了什么好事！”
宁臻玉张张口，迟疑道：“我娘……？”
宁修礼神色陡然怪异起来，欲言又止，似乎想劝他别问，宁简已大骂道：“别提敬淑，她不是你娘，你娘不过是宁家后厨里烧火的一个婆子！你不配姓宁，那谢鹤岭才是我的儿子！”
此话一出，不光宁臻玉愣在当场，姨娘们也吃了一惊，有个年纪大些的努力回忆片刻，低声道：“我记得，谢九的妈没死前便是在后厨干活的，是叫、叫顺娘来着……”
眼看宁尚书气得胸口疼，宁修礼长长叹了口气，解释道：“二十年前，谢顺娘起了贪念，把她的儿子同我们家幼弟换了襁褓，才让幼弟成了谢九，当做下人，又孤苦伶仃了这么久……好在她死前还有良心，跟谢九说了这事。”
众人忍不住瞥了一眼跌在地上的宁臻玉，只见脸色煞白，两眼失魂，额头血水流过脸颊。
宁尚书还在悔不当初，“谢九当年就跟我提过，只是我当他胡言乱语，还将他赶出了门……”
说到这里，他忽然反应过来，谢九的腿就是自己发话打断的，不免有些讪讪，又瞧见自己瞎了眼养的便宜儿子，在那儿喃喃自语什么“绝不可能”，他便更有火气，恨不得扭送进大牢——自己这出是无妄之灾，反倒这野种平白享了多年好处！
他骂道：“怎么不可能？若非我还记得我儿出生时左臂上有一点胎记，我早就在牢里冤死了！”
柳姨娘在旁看了好半晌的戏，这会儿便抢上前，推开张伯，一把提起了宁臻玉的左臂。
宁臻玉失魂落魄一般，由着她拉起衣袖，细长一段雪白胳膊，毫无瑕疵，哪里有什么胎记？
宁尚书见着就来气，猛地咳嗽几声，指着他的胳膊道：“我儿刚开始都是奶娘照顾，后来才发现没了胎记，我和敬淑只当是孩子长着长着便褪去了，这也不是什么稀奇事，有些胎记便是会消失的，故而没放在心上，怎知这孽畜根本不是我宁家的孩子！”
柳姨娘拿手绢拭泪，附和道：“唉，也是老爷心里有数，知道谢九回京，立刻要修礼上门相认去了，那孩子怕是自己也糊里糊涂不敢确定……这才说动他去跟璟王说情，否则这官司也不知要压到何时！”
宁尚书听了更是悔恨，他年少时师从东南大儒，在东南士林中地位极高，可算一呼百应，一路顺风顺水。可恨一朝得罪了璟王，东南那边天高地远，也是爱莫能助。
他在狱中遭罪两个月，走投无路才想到谢鹤岭，进而回忆起谢九当年试图认亲的往事，这么一想，忽觉谢九长大后眉目有两分肖似发妻的娘家人——他越想越有把握，找了大儿子过去确认，一看胎记果真如此！
父子团聚太晚，他恨得直拍大腿：“以他如今地位，我若早早认了他，哪里还会有这场牢狱之灾！”
这么一掰扯，这段旧事算是说清了，一院子的宁家人长吁短叹，颇有唏嘘。
唯有宁臻玉这个西贝货瘫坐着，血流到下巴，一点点滴上了衣襟，竟无人关心。柳姨娘方才拉扯他的手臂，怕他不从还用了十分力气，留下几道鲜红的指甲印，他也无知无觉。
他望着父亲被大哥扶起来，怒冲冲要回屋，他嘴唇动了动，终于艰难问道：“我不是宁家人，那我是什么人？”
“你是什么人？”宁尚书冷笑起来，似乎将自己这些年替人白养儿子的窝火，和这次牢狱之灾的怒气，都一股脑发泄在了宁臻玉身上。
“你娘是后厨的谢婆子，至于你爹是谁——全府上下都知道你娘偷了汉子，不明不白生下个野种，宁家不赶你娘出去已是善心，怎知她狼心狗肺，反生了恶念！”