第4章
说罢他痛快了些，指着宁臻玉道：“把这野种丢出去！”
张伯迟疑着，到底还是过来扶他，小声劝说。
宁修礼被柳姨娘几番眼色示意，也犹豫着开口：“父亲刚受牢狱之苦，又遭……又遭多年蒙骗，气上头了也是没法子。你既不是宁家人，便早早离去，一刀两断，也不至于牵扯不清。”
宁臻玉没能说话，宁尚书看也不看他一眼，被大儿子和柳姨娘扶着，瘸着腿回了屋。
姨娘们窃窃私语一阵，兴许有怜悯，但也没说什么，叹息着陆续回去，只有宁臻玉一动不动，也不曾挣扎，就这么被张伯扶到了院门外。
门啪地一声合上，宁臻玉瘫坐台阶下。
此时是五更天，隔着湿冷的夜雾，街上远远传来梆子声，仿佛还混杂着方才院子里的斥骂叫喊，他耳畔声息混乱起伏，恍然竟觉身在梦中。
一个荒唐的噩梦。
宁臻玉独自坐着，忍不住笑起来，笑得额上的伤口崩开，复又流出血。
他不能置信，自己前些天还东奔西走，为宁家到处找人说情，他被多少人拒之门外嘲笑奚落，唾面自干，只求一点微末希望。
但今晚，他的父亲当面叱骂他是个来历不明的野种，是个卑鄙无耻抢夺别人命运，坐享荣华到今日的蛀虫。
他四处奔走，生生病倒，到头来竟落得个被父兄赶出家门的下场。
*
宁臻玉游魂一般在小巷中行走，他不知穿过几条街巷，见了多少行人，最后在一条小窄巷里倒下，被一个倒洗脸水的小丫头发现。
醒来时他在温软的红罗帐下，旁边坐着的小娘子他还认得，是京师一位颇有名气的歌伎，唤作红叶，善弹琵琶，从前他和官家子弟的酒宴上，请过这位娘子奏乐助兴。
宁臻玉又开始发烧，嘴唇皴裂，他仍然想起身道谢：“姑娘大恩，宁某……”
他顿了顿——他好像不是宁家人。
但若说他姓谢，他的生母顺娘想来也并不希望他姓谢。
红叶连忙扶他躺下：“哪里的话，宁公子从前对我多有照拂，一碗汤药的事罢了，你且歇着。”
宁臻玉想着要付些房钱，但他如今被赶出门，身无分文，哪还像从前那般一掷千金的豪气，便更为消沉。
他卧病在床，红叶刚开始会问他怎么忽然流落在外，但两天后就不再提了。倒是那年幼的小丫头说漏嘴，提起外面的消息：宁家那个贪墨的族亲被革职流放，宁简罚了两年俸禄，降为吏部侍郎。而太子少师的位子是皇帝亲自定的，皇帝如今重病，无人能动，头衔便暂时留着。
很快宁家就对外宣称，宁臻玉并非宁家子，是宁夫人心善收养的弃婴，又说宁臻玉德行败坏，从此逐出宁家，永不入族谱。
宁臻玉听了也只躺着发怔，眼珠停滞着，盯着帐顶，心想真是稀奇，他爹竟没有当众认了谢鹤岭，须知以谢鹤岭的身份，会是宁家将来的倚仗。
红叶发现小丫头嘴不牢，生气斥责，宁臻玉咳嗽着相劝：“迟早要知道的事，我也好清醒清醒，免得以为他们只是一时气话。”
红叶欲言又止，望着他虚弱的脸容，叹了口气。
宁臻玉心知自己不能拖累姑娘家，也希望能赶快好起来，然冰冻三尺非一日之寒，他这两个月殚精竭虑，如今一朝病倒，又接连打击，怎么还能撑的起来，一日好一日坏的。
他在病榻间写了封信，拖红叶悄悄送往严家，给严二公子。
做完这些，他便沉沉睡下。
睡梦中糊里糊涂，全是宁家人的面容，扭曲着叱骂，有时又出现一个青年人背着身的模样，离自己很远。最后都拧在一起，变作谢鹤岭轻裘骏马，垂着眼睛看向自己时，脸上讥诮的微笑。
——谢鹤岭俯下身，用许多人混杂的声音，轻声说道：“野种。”
*
宁臻玉从噩梦中惊醒，出了一身汗。
朦胧的烛光在他眼前扩散成一圈圈光晕，还未及明晰，便有一道声音自屏风外传来。
“为什么不能在这里？”
这声音温和低沉，宁臻玉辨认了一会儿，才想起这不是梦中那浑浊的声线，是谢鹤岭本人的声音。
谢鹤岭竟然在外面！
屏风外，红叶为难道：“这里不方便，公子，我们换个房间……”
“你不肯，莫非是这屋里有别人？”
红叶声音一抖：“我……”
“那就是有了。”谢鹤岭笑道，“是觉得会惊动他么？正好，我偏觉得这样有趣。”
语气虽不冷厉，但红叶一下没了声，已不敢违抗。
宁臻玉听得心头一股子火气冒了上来。他本就含着不甘愤恨，听这衣冠禽兽竟在这里污言秽语，调戏他的恩人，即便他已病入膏肓，也凭着一股气撑起身，手脚发软冲到屏风外。
“谢——”他嘶哑喊道，却一下顿住。
屋内灯火旖旎，谢鹤岭确实在外间，正衣冠楚楚斜倚着喝酒，一派正人君子模样；而红叶抱着琵琶坐在对面，犹豫着正要拨弦，见他出来，连忙放下琵琶：“吵醒公子了？”
宁臻玉扶着屏风，乌发披散，额上包着圈白细布，脸色惨白。
谢鹤岭见到他，似乎并不意外，朝他微微举杯：“宁公子，别来无恙。”
第4章 转折
从前为那恶意的讥诮，如今是为两人倒置的身份。
谢鹤岭好像完全没察觉他的面色，笑道：“人都说宁公子风流，今日尚有红颜相惜，真是名不虚传。”
宁臻玉怕连累红叶，咬牙道：“这事跟红叶姑娘无关，你……”
谢鹤岭叹了口气，“我向来怜香惜玉，怎会针对一位善心的姑娘，宁公子莫要以己度人。”
宁臻玉冷冷道：“那你来这里做什么？”
他话语含着怒气，但因身在病中，质问也是气弱。
谢鹤岭只瞧了红叶一眼，红叶迟疑着坐下，拨起了琵琶。宁臻玉这才看到角落里还有位老乐师，许是因为发现屋里还藏着个男人，一直战战兢兢没敢出声，这会儿低头专心吹笛。
悠扬乐声中，谢鹤岭微笑道：“来找乐子的，莫非这还看不出？”
来找我的乐子？宁臻玉想。
他面色极为难看，又不肯让人看轻了，便强撑着披了外衣坐在外头，以免谢鹤岭又为难红叶。谢鹤岭倒真什么也没做，只喝酒听曲儿，嘴角依旧似笑非笑的。
不知在听琵琶笛声，还是在欣赏宁小公子强忍的咳声。
听了两盏茶工夫，宁臻玉已快支撑不住，谢鹤岭终于慢吞吞起了身，很有风度地朝他颔首，随即离开。
因这不速之客，他一时疑心会不会被报复，落到更凄惨的境地，晚上也没能睡好觉，噩梦连连，他连严二公子的回信都不想等了，只想着快些病愈，好远走高飞。
第二天他醒来脑袋昏沉，小丫头给他送药时他忽然想起，自己是被红叶偷偷养着的，那妈妈原就有几分意见，看他的画值钱才算允了，现在惹到谢鹤岭，他更怕红叶挨骂，便问了情况。
“说来奇怪，妈妈昨天居然没怪我们，”小丫头也有几分疑惑，“还说公子你若哪里不舒服，尽管同她提呢。”
宁臻玉有些吃惊，心里又是感动，想着今后定要报答。他还试图作画换钱，他除了美人画最出名，山水花鸟也能画得，然而手直抖，只能暂时作罢。
两天后他总算得到一个好消息，严二公子回了信给他，问他身体状况，言辞温厚，又约他次日京郊相见。
他精神一振，也无心细想对方为何拖了这么长的时间才回信。
他俩分别几年，音书互绝，原想着彼此再无瓜葛，他是走投无路才向严瑭写信，如今再看故人字迹，他竟眼眶一热，捏着信笺发怔。
许是想到世间还有人等着自己，他心里好受了点。到了当日，他早早换了衣裳，养了这些天，身子已能下地，只是脸容憔悴。他对着铜镜正准备束发，将自己收拾得体面些，楼下忽然一阵吵闹，妈妈尖叫道：“红叶不在，你们这是做什么！”
有个声音嚷嚷道：“找人来的，你别管！”
居然是宁家二公子宁彦君的声音，二少爷不是块读书的料子，家里给他谋了个武官的位子，远在肃州，之前宁家获罪，他也受了牵连，被扣在当地，这会儿竟回了京。
一串上楼的混乱脚步声过后，屋门猛地被撞开，宁臻玉还未反应过来，宁彦君已大步进屋，就见他愣在妆台前，乌发未束。
宁彦君脸色陡变，像是丢尽了脸面一般，喝道：“把他带走！”
几个仆人冲进来，二话不说捉了宁臻玉就走，宁臻玉病还没好，哪能挣得过，被拖下楼去，他刚要叫喊，宁彦君不耐地挥手，他便被封了嘴，塞进马车。
等马车骨碌碌驶出这条小巷，暮色中往宁府方向赶去，宁彦君才松口气，看向趴着的宁臻玉。他大口呼吸着，好不容易从眩晕中恢复意识。
张伯迟疑着，到底还是过来扶他，小声劝说。
宁修礼被柳姨娘几番眼色示意，也犹豫着开口：“父亲刚受牢狱之苦，又遭……又遭多年蒙骗，气上头了也是没法子。你既不是宁家人，便早早离去，一刀两断，也不至于牵扯不清。”
宁臻玉没能说话，宁尚书看也不看他一眼，被大儿子和柳姨娘扶着，瘸着腿回了屋。
姨娘们窃窃私语一阵，兴许有怜悯，但也没说什么，叹息着陆续回去，只有宁臻玉一动不动，也不曾挣扎，就这么被张伯扶到了院门外。
门啪地一声合上，宁臻玉瘫坐台阶下。
此时是五更天，隔着湿冷的夜雾，街上远远传来梆子声，仿佛还混杂着方才院子里的斥骂叫喊，他耳畔声息混乱起伏，恍然竟觉身在梦中。
一个荒唐的噩梦。
宁臻玉独自坐着，忍不住笑起来，笑得额上的伤口崩开，复又流出血。
他不能置信，自己前些天还东奔西走，为宁家到处找人说情，他被多少人拒之门外嘲笑奚落，唾面自干，只求一点微末希望。
但今晚，他的父亲当面叱骂他是个来历不明的野种，是个卑鄙无耻抢夺别人命运，坐享荣华到今日的蛀虫。
他四处奔走，生生病倒，到头来竟落得个被父兄赶出家门的下场。
*
宁臻玉游魂一般在小巷中行走，他不知穿过几条街巷，见了多少行人，最后在一条小窄巷里倒下，被一个倒洗脸水的小丫头发现。
醒来时他在温软的红罗帐下，旁边坐着的小娘子他还认得，是京师一位颇有名气的歌伎，唤作红叶，善弹琵琶，从前他和官家子弟的酒宴上，请过这位娘子奏乐助兴。
宁臻玉又开始发烧，嘴唇皴裂，他仍然想起身道谢：“姑娘大恩，宁某……”
他顿了顿——他好像不是宁家人。
但若说他姓谢，他的生母顺娘想来也并不希望他姓谢。
红叶连忙扶他躺下：“哪里的话，宁公子从前对我多有照拂，一碗汤药的事罢了，你且歇着。”
宁臻玉想着要付些房钱，但他如今被赶出门，身无分文，哪还像从前那般一掷千金的豪气，便更为消沉。
他卧病在床，红叶刚开始会问他怎么忽然流落在外，但两天后就不再提了。倒是那年幼的小丫头说漏嘴，提起外面的消息：宁家那个贪墨的族亲被革职流放，宁简罚了两年俸禄，降为吏部侍郎。而太子少师的位子是皇帝亲自定的，皇帝如今重病，无人能动，头衔便暂时留着。
很快宁家就对外宣称，宁臻玉并非宁家子，是宁夫人心善收养的弃婴，又说宁臻玉德行败坏，从此逐出宁家，永不入族谱。
宁臻玉听了也只躺着发怔，眼珠停滞着，盯着帐顶，心想真是稀奇，他爹竟没有当众认了谢鹤岭，须知以谢鹤岭的身份，会是宁家将来的倚仗。
红叶发现小丫头嘴不牢，生气斥责，宁臻玉咳嗽着相劝：“迟早要知道的事，我也好清醒清醒，免得以为他们只是一时气话。”
红叶欲言又止，望着他虚弱的脸容，叹了口气。
宁臻玉心知自己不能拖累姑娘家，也希望能赶快好起来，然冰冻三尺非一日之寒，他这两个月殚精竭虑，如今一朝病倒，又接连打击，怎么还能撑的起来，一日好一日坏的。
他在病榻间写了封信，拖红叶悄悄送往严家，给严二公子。
做完这些，他便沉沉睡下。
睡梦中糊里糊涂，全是宁家人的面容，扭曲着叱骂，有时又出现一个青年人背着身的模样，离自己很远。最后都拧在一起，变作谢鹤岭轻裘骏马，垂着眼睛看向自己时，脸上讥诮的微笑。
——谢鹤岭俯下身，用许多人混杂的声音，轻声说道：“野种。”
*
宁臻玉从噩梦中惊醒，出了一身汗。
朦胧的烛光在他眼前扩散成一圈圈光晕，还未及明晰，便有一道声音自屏风外传来。
“为什么不能在这里？”
这声音温和低沉，宁臻玉辨认了一会儿，才想起这不是梦中那浑浊的声线，是谢鹤岭本人的声音。
谢鹤岭竟然在外面！
屏风外，红叶为难道：“这里不方便，公子，我们换个房间……”
“你不肯，莫非是这屋里有别人？”
红叶声音一抖：“我……”
“那就是有了。”谢鹤岭笑道，“是觉得会惊动他么？正好，我偏觉得这样有趣。”
语气虽不冷厉，但红叶一下没了声，已不敢违抗。
宁臻玉听得心头一股子火气冒了上来。他本就含着不甘愤恨，听这衣冠禽兽竟在这里污言秽语，调戏他的恩人，即便他已病入膏肓，也凭着一股气撑起身，手脚发软冲到屏风外。
“谢——”他嘶哑喊道，却一下顿住。
屋内灯火旖旎，谢鹤岭确实在外间，正衣冠楚楚斜倚着喝酒，一派正人君子模样；而红叶抱着琵琶坐在对面，犹豫着正要拨弦，见他出来，连忙放下琵琶：“吵醒公子了？”
宁臻玉扶着屏风，乌发披散，额上包着圈白细布，脸色惨白。
谢鹤岭见到他，似乎并不意外，朝他微微举杯：“宁公子，别来无恙。”
第4章 转折
从前为那恶意的讥诮，如今是为两人倒置的身份。
谢鹤岭好像完全没察觉他的面色，笑道：“人都说宁公子风流，今日尚有红颜相惜，真是名不虚传。”
宁臻玉怕连累红叶，咬牙道：“这事跟红叶姑娘无关，你……”
谢鹤岭叹了口气，“我向来怜香惜玉，怎会针对一位善心的姑娘，宁公子莫要以己度人。”
宁臻玉冷冷道：“那你来这里做什么？”
他话语含着怒气，但因身在病中，质问也是气弱。
谢鹤岭只瞧了红叶一眼，红叶迟疑着坐下，拨起了琵琶。宁臻玉这才看到角落里还有位老乐师，许是因为发现屋里还藏着个男人，一直战战兢兢没敢出声，这会儿低头专心吹笛。
悠扬乐声中，谢鹤岭微笑道：“来找乐子的，莫非这还看不出？”
来找我的乐子？宁臻玉想。
他面色极为难看，又不肯让人看轻了，便强撑着披了外衣坐在外头，以免谢鹤岭又为难红叶。谢鹤岭倒真什么也没做，只喝酒听曲儿，嘴角依旧似笑非笑的。
不知在听琵琶笛声，还是在欣赏宁小公子强忍的咳声。
听了两盏茶工夫，宁臻玉已快支撑不住，谢鹤岭终于慢吞吞起了身，很有风度地朝他颔首，随即离开。
因这不速之客，他一时疑心会不会被报复，落到更凄惨的境地，晚上也没能睡好觉，噩梦连连，他连严二公子的回信都不想等了，只想着快些病愈，好远走高飞。
第二天他醒来脑袋昏沉，小丫头给他送药时他忽然想起，自己是被红叶偷偷养着的，那妈妈原就有几分意见，看他的画值钱才算允了，现在惹到谢鹤岭，他更怕红叶挨骂，便问了情况。
“说来奇怪，妈妈昨天居然没怪我们，”小丫头也有几分疑惑，“还说公子你若哪里不舒服，尽管同她提呢。”
宁臻玉有些吃惊，心里又是感动，想着今后定要报答。他还试图作画换钱，他除了美人画最出名，山水花鸟也能画得，然而手直抖，只能暂时作罢。
两天后他总算得到一个好消息，严二公子回了信给他，问他身体状况，言辞温厚，又约他次日京郊相见。
他精神一振，也无心细想对方为何拖了这么长的时间才回信。
他俩分别几年，音书互绝，原想着彼此再无瓜葛，他是走投无路才向严瑭写信，如今再看故人字迹，他竟眼眶一热，捏着信笺发怔。
许是想到世间还有人等着自己，他心里好受了点。到了当日，他早早换了衣裳，养了这些天，身子已能下地，只是脸容憔悴。他对着铜镜正准备束发，将自己收拾得体面些，楼下忽然一阵吵闹，妈妈尖叫道：“红叶不在，你们这是做什么！”
有个声音嚷嚷道：“找人来的，你别管！”
居然是宁家二公子宁彦君的声音，二少爷不是块读书的料子，家里给他谋了个武官的位子，远在肃州，之前宁家获罪，他也受了牵连，被扣在当地，这会儿竟回了京。
一串上楼的混乱脚步声过后，屋门猛地被撞开，宁臻玉还未反应过来，宁彦君已大步进屋，就见他愣在妆台前，乌发未束。
宁彦君脸色陡变，像是丢尽了脸面一般，喝道：“把他带走！”
几个仆人冲进来，二话不说捉了宁臻玉就走，宁臻玉病还没好，哪能挣得过，被拖下楼去，他刚要叫喊，宁彦君不耐地挥手，他便被封了嘴，塞进马车。
等马车骨碌碌驶出这条小巷，暮色中往宁府方向赶去，宁彦君才松口气，看向趴着的宁臻玉。他大口呼吸着，好不容易从眩晕中恢复意识。