第16章
谢鹤岭欣赏够了他的神色，抬高手掀开了些，甚至示意他转过去，细细打量一会儿，道：“是撞出来的痕迹。”
宁臻玉闻言，总算想起今日挂灯笼险些摔下木梯，被人一把拦住腰，当时便磕碰到了，应是那会儿留的的。
他刚松口气，又听谢鹤岭慢悠悠道：“且若是在假山后行事，背后该有大片痕迹。”
说着瞥了眼宁臻玉，单薄衣衫下，背上隐约仍是玉白。
宁臻玉听出他是何意，面色愈发难看，忍不住讥讽道：“你倒在行。”
他知道自己腰上这点淤青，来得如此凑巧，恐怕是进了别人的圈套。他呼吸平稳了些，解释道：“在前院挂灯笼时撞的，瞧见的人不少，可为我作证。”
谢鹤岭不置可否，放下手，宁臻玉当即揽上衣襟，却又觉衣角一紧——他散开的里衣，衣角正垂在谢鹤岭膝上，被谢鹤岭压住。
谢鹤岭道：“你打算如何还我？”
宁臻玉一顿，道：“我是被诬陷的。”
话音刚落，他瞧见谢鹤岭似笑非笑的嘴角，便知道自己是欠定了。
哪家主人会真正在乎家中下人是否清白，管事的出面处置，与人私通就都处理了，省得麻烦。谢鹤岭能耐着性子听他说这许多，已是破天荒。
谢鹤岭忽而一把攥过他的手腕，他站不稳，随即跌进谢鹤岭怀里，就听对方在耳边道：“要如何还，宁公子早该心里有数了。”
吐息温热，宁臻玉当即偏过脸颊，一言不发挣扎起来。
谢鹤岭也不拦，就见宁臻玉胡乱捡了衣裳穿上，脸色难看，快步出了门去。他这才起身，缓步踱到外间，看向桌案上遗落的一枝木芙蓉。
木芙蓉本是通体霜白，到了夜间，逐渐染上嫣红。谢鹤岭瞧了一眼，微妙觉得有几分像宁臻玉——平日面容惨白，神色冷淡，方才被迫自证清白时，羞恼已极，整个人都染上了绯色。
他袖手打量片刻。院子里老段一行人仍安静候着。
他们全是习武之人，耳目灵敏，屋内之前的一阵怪异声息，他们自然全听到了。宁臻玉出来时衣衫不整，这会儿家主也未着外袍，他们只当未瞧见，静候吩咐。
半晌，谢鹤岭终于转过视线，瞥了眼台阶下狼狈跪倒的花匠，地面已磕出一片血迹。
老段立刻请示道：“是否严加拷问，审出背后之人？”
花匠面露惧色，口中呜呜作响，朝阶上的贵人一个劲儿磕头。
谢鹤岭却浑不在意，像是已有猜测，吐出一句：“罢了，杖杀。”
*
宁臻玉一路疾行，出了主院才冷静些，在晦暗夜色里缓缓整理了衣襟，这才慢慢顺着游廊走动。
路上迎面碰上几人，应都是在主院看过热闹的，见他完好无损出来，显然是被谢大人放了，一个个面露诧异。
秋茗正在转角处与人闲聊，瞧见他望过来，竟面色一僵，忍不住倒退几步，逃了开去。
宁臻玉看他这心虚模样，哪还有不明白的。他方才在屋里又惊又恼，出了一身冷汗，此刻身上难受，被冷风一吹，仿佛谢鹤岭的吐息拂过，着实难忍。
他再无心情与秋茗纠缠，径直回了自己院子，又去厨房打了热水，打算沐浴一番。
刚合上门，又有人敲响。
宁臻玉耐着性子问：“谁？”
婢女在外答道：“大人吩咐我来送一样东西。”
宁臻玉沉默片刻，实在怀疑谢鹤岭的险恶用心，却不好和姑娘家为难，便去开了门，婢女将一物递给他，便匆匆离去了。
他凝目一瞧，一枝木芙蓉绽放在他手心，颜色娇美。
想到这木芙蓉在那场腌臜事中起了何种作用，又如何被谢鹤岭拿在手中把玩，竟还特意送来……
他胸口起伏，当即将这枝木芙蓉丢了出去。
作者有话说：
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第18章 难自保
烛火还未灭，他翻开被子望去，竟是秋茗。
宁臻玉身量高挑，秋茗比他小巧许多，柔弱无依，此刻只着了一层衣裳，伏在榻上，全身发颤。
“你干什么？”宁臻玉震惊道。
他也是高门大户出身，知道些后宅里自荐枕席的私密事，甚至他从前也遇见过。然而他没想到自己沦落至此，竟还有人来钻他的被窝。
这个人还是秋茗。
秋茗脸上全无往日的妩媚之色，脸色煞白，竟是惊惧不已，颤声道：“宁公子，你行行好，救救我……”
说着，居然抱住宁臻玉的胳膊，贴上来求欢。
他心里本是一团怒气，这会儿也发不出来，立刻往旁边退去，冷冷道：“你不害我就不错了，还需要我救你？”
秋茗闻言，知道他是清楚内情了，小脸儿更白了一层。他跪在榻上，哀求道：“我诬陷你，是我黑了心肝，我知错了！你发发善心，救救我！”
秋茗哭得涕泪横流，宁臻玉却不为所动，盯着他问道：“你为什么要害我？”
他知道那花匠敢冒风险诬陷他，是惧怕秋茗身后的璟王府——谢府中的仆人再怕也只是敬而远之，到底都是下人。花匠却是新来的，不懂其中弯绕，若被拿到把柄，再被秋茗一通狐假虎威的恫吓，威逼利诱，不敢不从。
秋茗哆嗦道：“我只是想留下来，慢慢往上爬，我不想被赶回去……”
他平日爱美，脸上敷着薄薄的脂粉，这会儿哭得全花了，他见宁臻玉面色冷淡，又扑过来捉住宁臻玉的手，就要往自己松开的衣襟里塞。
“我还没被碰过，你若肯救我，要我怎么样都行！求求你。”
宁臻玉猝不及防，触着一片滑腻肌肤，浑身一震，立刻缩回手，道：“你好好说话……是谢鹤岭查出来了？”
秋茗一听到谢鹤岭的名字，打了个寒颤，泣声道：“那花匠被生生打死了，一团烂肉，我亲眼瞧见的……还有前院的两个，被打断了手……他俩好毒的心肠，居然把错全推在我头上！”
“那花匠本就是个色鬼，被我拿到把柄，更没少收我的好处，他死了活该！”
他此时哭得厉害，颠三倒四，自言自语，竟还怨恨旁人指证他。
看他如此惧怕，若在往日，宁臻玉见到少年垂泪都要心软了，这回全无同情，冷声道：“他们是受你挑唆，你如今却还完好无缺，你怕什么。”
“你是璟王府送来的人，谢鹤岭不会动你，顶多送你回去。”
秋茗听到这里，竟无一丝庆幸，脸色大变，尖声道：“我不回去！”
他又柔若无骨地去攀宁臻玉的脖颈，哀求道：“他们都说大人待你不同，你求求大人放过我，别送我回去……我以后一定当牛做马报答你，好不好？”
宁臻玉皱起眉：“你很怕回璟王府？”
秋茗没敢回答，比起谢鹤岭，他似乎更惧怕旧主，哭着道：“那王府就是个鬼窟……我好不容易出来的，我不想回去！”
璟王名声不佳，私下隐约有些性情暴虐苛待下人的传闻，宁臻玉听说过，从前未曾当真，竟还真有其事。
然而他如今自身难保，有何能力去救陌生人，这还是一只扬着尾针，蛰过自己的毒蝎。
若非谢鹤岭不算糊涂，这会儿被打断手，甚至打烂了血肉的人，会是他自己。
秋茗像抓着救命稻草一般紧紧贴着他，他正无法，外面忽而传来一阵脚步声，老段的声音在外响起：“宁公子，我等奉命来拿秋茗。”
话虽有礼，却只等了一息，便直接破门而入。
秋茗吓得立刻缩进被子里，仍被揪出，他死死攥着宁臻玉的衣摆，哭喊道：“你替我求情啊，救救我！”
衣角捉不住，他又抓着地面，仍被老段提了出去。另一名管事还立在屋内，客客气气地问道：“大人说宁公子若想处置秋茗，一句话便可。”
秋茗的哭声犹在耳边，宁臻玉对他并无深仇大恨，也不至于落井下石，“不必了。”
管事颔首应了，随即离开。
宁臻玉背过身，半晌人走远了，他起身去关门。隔着一段距离，能看到秋茗挣扎不断，扑倒在地上，又捉住老段的手贴在颊边胡乱亲吻，极尽手段乞求怜悯。
*
天光大亮，宁臻玉也全无睡意，他睁着眼躺了很久，直到青雀敲门来喊他。
青雀把门拍得嘎吱作响，一脸疑惑进来：“你这门怎么了，昨日还好好的。”
他说着，见宁臻玉面色青白，像是一宿没睡好，便悄声道：“你昨晚听见了么？好大的动静，秋茗被老段捉去了，哭得惊天动地，吵醒了好些人。”
他知道秋茗没少针对宁臻玉，落得这下场，有些畅快，啧啧道：“听说是他偷人，被捉了个现行，姘头已经叫人打死埋了。”
宁臻玉沉默片刻，“他呢？”
难道真的被谢鹤岭送回了璟王府？
“他翻墙跑了，”青雀道，“似乎是前些天没少拿钱打点人，派上了用场，绳子没给他绑牢，他便就跑了。”
宁臻玉闻言，总算想起今日挂灯笼险些摔下木梯，被人一把拦住腰，当时便磕碰到了，应是那会儿留的的。
他刚松口气，又听谢鹤岭慢悠悠道：“且若是在假山后行事，背后该有大片痕迹。”
说着瞥了眼宁臻玉，单薄衣衫下，背上隐约仍是玉白。
宁臻玉听出他是何意，面色愈发难看，忍不住讥讽道：“你倒在行。”
他知道自己腰上这点淤青，来得如此凑巧，恐怕是进了别人的圈套。他呼吸平稳了些，解释道：“在前院挂灯笼时撞的，瞧见的人不少，可为我作证。”
谢鹤岭不置可否，放下手，宁臻玉当即揽上衣襟，却又觉衣角一紧——他散开的里衣，衣角正垂在谢鹤岭膝上，被谢鹤岭压住。
谢鹤岭道：“你打算如何还我？”
宁臻玉一顿，道：“我是被诬陷的。”
话音刚落，他瞧见谢鹤岭似笑非笑的嘴角，便知道自己是欠定了。
哪家主人会真正在乎家中下人是否清白，管事的出面处置，与人私通就都处理了，省得麻烦。谢鹤岭能耐着性子听他说这许多，已是破天荒。
谢鹤岭忽而一把攥过他的手腕，他站不稳，随即跌进谢鹤岭怀里，就听对方在耳边道：“要如何还，宁公子早该心里有数了。”
吐息温热，宁臻玉当即偏过脸颊，一言不发挣扎起来。
谢鹤岭也不拦，就见宁臻玉胡乱捡了衣裳穿上，脸色难看，快步出了门去。他这才起身，缓步踱到外间，看向桌案上遗落的一枝木芙蓉。
木芙蓉本是通体霜白，到了夜间，逐渐染上嫣红。谢鹤岭瞧了一眼，微妙觉得有几分像宁臻玉——平日面容惨白，神色冷淡，方才被迫自证清白时，羞恼已极，整个人都染上了绯色。
他袖手打量片刻。院子里老段一行人仍安静候着。
他们全是习武之人，耳目灵敏，屋内之前的一阵怪异声息，他们自然全听到了。宁臻玉出来时衣衫不整，这会儿家主也未着外袍，他们只当未瞧见，静候吩咐。
半晌，谢鹤岭终于转过视线，瞥了眼台阶下狼狈跪倒的花匠，地面已磕出一片血迹。
老段立刻请示道：“是否严加拷问，审出背后之人？”
花匠面露惧色，口中呜呜作响，朝阶上的贵人一个劲儿磕头。
谢鹤岭却浑不在意，像是已有猜测，吐出一句：“罢了，杖杀。”
*
宁臻玉一路疾行，出了主院才冷静些，在晦暗夜色里缓缓整理了衣襟，这才慢慢顺着游廊走动。
路上迎面碰上几人，应都是在主院看过热闹的，见他完好无损出来，显然是被谢大人放了，一个个面露诧异。
秋茗正在转角处与人闲聊，瞧见他望过来，竟面色一僵，忍不住倒退几步，逃了开去。
宁臻玉看他这心虚模样，哪还有不明白的。他方才在屋里又惊又恼，出了一身冷汗，此刻身上难受，被冷风一吹，仿佛谢鹤岭的吐息拂过，着实难忍。
他再无心情与秋茗纠缠，径直回了自己院子，又去厨房打了热水，打算沐浴一番。
刚合上门，又有人敲响。
宁臻玉耐着性子问：“谁？”
婢女在外答道：“大人吩咐我来送一样东西。”
宁臻玉沉默片刻，实在怀疑谢鹤岭的险恶用心，却不好和姑娘家为难，便去开了门，婢女将一物递给他，便匆匆离去了。
他凝目一瞧，一枝木芙蓉绽放在他手心，颜色娇美。
想到这木芙蓉在那场腌臜事中起了何种作用，又如何被谢鹤岭拿在手中把玩，竟还特意送来……
他胸口起伏，当即将这枝木芙蓉丢了出去。
作者有话说：
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第18章 难自保
烛火还未灭，他翻开被子望去，竟是秋茗。
宁臻玉身量高挑，秋茗比他小巧许多，柔弱无依，此刻只着了一层衣裳，伏在榻上，全身发颤。
“你干什么？”宁臻玉震惊道。
他也是高门大户出身，知道些后宅里自荐枕席的私密事，甚至他从前也遇见过。然而他没想到自己沦落至此，竟还有人来钻他的被窝。
这个人还是秋茗。
秋茗脸上全无往日的妩媚之色，脸色煞白，竟是惊惧不已，颤声道：“宁公子，你行行好，救救我……”
说着，居然抱住宁臻玉的胳膊，贴上来求欢。
他心里本是一团怒气，这会儿也发不出来，立刻往旁边退去，冷冷道：“你不害我就不错了，还需要我救你？”
秋茗闻言，知道他是清楚内情了，小脸儿更白了一层。他跪在榻上，哀求道：“我诬陷你，是我黑了心肝，我知错了！你发发善心，救救我！”
秋茗哭得涕泪横流，宁臻玉却不为所动，盯着他问道：“你为什么要害我？”
他知道那花匠敢冒风险诬陷他，是惧怕秋茗身后的璟王府——谢府中的仆人再怕也只是敬而远之，到底都是下人。花匠却是新来的，不懂其中弯绕，若被拿到把柄，再被秋茗一通狐假虎威的恫吓，威逼利诱，不敢不从。
秋茗哆嗦道：“我只是想留下来，慢慢往上爬，我不想被赶回去……”
他平日爱美，脸上敷着薄薄的脂粉，这会儿哭得全花了，他见宁臻玉面色冷淡，又扑过来捉住宁臻玉的手，就要往自己松开的衣襟里塞。
“我还没被碰过，你若肯救我，要我怎么样都行！求求你。”
宁臻玉猝不及防，触着一片滑腻肌肤，浑身一震，立刻缩回手，道：“你好好说话……是谢鹤岭查出来了？”
秋茗一听到谢鹤岭的名字，打了个寒颤，泣声道：“那花匠被生生打死了，一团烂肉，我亲眼瞧见的……还有前院的两个，被打断了手……他俩好毒的心肠，居然把错全推在我头上！”
“那花匠本就是个色鬼，被我拿到把柄，更没少收我的好处，他死了活该！”
他此时哭得厉害，颠三倒四，自言自语，竟还怨恨旁人指证他。
看他如此惧怕，若在往日，宁臻玉见到少年垂泪都要心软了，这回全无同情，冷声道：“他们是受你挑唆，你如今却还完好无缺，你怕什么。”
“你是璟王府送来的人，谢鹤岭不会动你，顶多送你回去。”
秋茗听到这里，竟无一丝庆幸，脸色大变，尖声道：“我不回去！”
他又柔若无骨地去攀宁臻玉的脖颈，哀求道：“他们都说大人待你不同，你求求大人放过我，别送我回去……我以后一定当牛做马报答你，好不好？”
宁臻玉皱起眉：“你很怕回璟王府？”
秋茗没敢回答，比起谢鹤岭，他似乎更惧怕旧主，哭着道：“那王府就是个鬼窟……我好不容易出来的，我不想回去！”
璟王名声不佳，私下隐约有些性情暴虐苛待下人的传闻，宁臻玉听说过，从前未曾当真，竟还真有其事。
然而他如今自身难保，有何能力去救陌生人，这还是一只扬着尾针，蛰过自己的毒蝎。
若非谢鹤岭不算糊涂，这会儿被打断手，甚至打烂了血肉的人，会是他自己。
秋茗像抓着救命稻草一般紧紧贴着他，他正无法，外面忽而传来一阵脚步声，老段的声音在外响起：“宁公子，我等奉命来拿秋茗。”
话虽有礼，却只等了一息，便直接破门而入。
秋茗吓得立刻缩进被子里，仍被揪出，他死死攥着宁臻玉的衣摆，哭喊道：“你替我求情啊，救救我！”
衣角捉不住，他又抓着地面，仍被老段提了出去。另一名管事还立在屋内，客客气气地问道：“大人说宁公子若想处置秋茗，一句话便可。”
秋茗的哭声犹在耳边，宁臻玉对他并无深仇大恨，也不至于落井下石，“不必了。”
管事颔首应了，随即离开。
宁臻玉背过身，半晌人走远了，他起身去关门。隔着一段距离，能看到秋茗挣扎不断，扑倒在地上，又捉住老段的手贴在颊边胡乱亲吻，极尽手段乞求怜悯。
*
天光大亮，宁臻玉也全无睡意，他睁着眼躺了很久，直到青雀敲门来喊他。
青雀把门拍得嘎吱作响，一脸疑惑进来：“你这门怎么了，昨日还好好的。”
他说着，见宁臻玉面色青白，像是一宿没睡好，便悄声道：“你昨晚听见了么？好大的动静，秋茗被老段捉去了，哭得惊天动地，吵醒了好些人。”
他知道秋茗没少针对宁臻玉，落得这下场，有些畅快，啧啧道：“听说是他偷人，被捉了个现行，姘头已经叫人打死埋了。”
宁臻玉沉默片刻，“他呢？”
难道真的被谢鹤岭送回了璟王府？
“他翻墙跑了，”青雀道，“似乎是前些天没少拿钱打点人，派上了用场，绳子没给他绑牢，他便就跑了。”