正文 第4节
借贾修真 作者:木天道境
第4节
这地方也是新收拾的，入了冬一天冷似一天，李纨在珠界里过惯了，自然不想凑合。先找人量了这炕边窗子的尺寸，将两扇窗屉的大小换成了玻璃的。想冬天在这里盘桓时间最多，又换了新的炕，这虽叫炕带着火，其实不过是木榻罢了。新换的比旧的大出一半来，又可着炕布了紫檀云鹤纹落地罩，配上炕柜炕几炕桌。这刚初冬，铺的丝绵漳绒褥子，设了靠背引枕也都是绒面的。
看着认真读书的贾兰，李纨盘算着得给他做些防寒的物件，当然不是普通的大毛衣服之类，这些他如今也是这地界独一份了。她是想起珠界里有些暖性的材料，比方她日常放在床头安魂木机上的玉杯，放了水进去，什么时候喝都是温乎的。想好了也得等晚上再说，便捧起手里的阵法典籍读起来。素云等人进来伺候时，一旁常嬷嬷冲他们使眼色，往里一看，便是李纨母子俩各捧一书，据案而读的样子，众人都抿嘴乐。
李纨伺候了贾母和王夫人的晚饭，回到自己院子，素云招呼摆饭，东厢房里厨上捧着食盒来的一阵忙活。碧月又吩咐将下晌便炖上的白果豆筋猪肚汤取来。前几日贾兰去请安吹了点冷风肠胃就有点不适，李纨特地吩咐炖了给他补补。入了冬的好处便是分例中多了炭，别的不行，炖品却是容易的。
晚间又进了珠界，李纨先沐浴更衣小睡了一觉，醒了也没立时起，想着怎么布置外头才好。原是没有法子的时候要想法子，她这会儿却是法子太多挑花了眼。
楼下“念尘”和“道真”两处里，暖玉炎石的东西车载斗量；饕餮馆库的炼器类毛皮里有“炽鷎绒”“火炎皮”等出自炽鷎和火炎狛之类火性妖兽的防寒材料；或者也可以用法阵，这等调温的小阵所费甚少，绘制也简单；再有小住里现成的衣裳首饰中法宝灵宝级都数不胜数，要找些御寒保暖的也实在容易。
李纨来回思量，如今两人的秋冬衣服所用毛皮已经与众人大大不同，再用那些炼器的材料未免太过，念尘和道真内的东西在修仙界恐怕也是难得之物，尤其如今的自己对炼器尚一无所知，不要为了个取暖小事暴殄天物……
终于定了主意，起身洗漱了换身衣裳，穿过侧门去衣饰间找现成的衣裳来。李纨早已发现，这里头的绝大多数衣裳穿上后自会与服者体态相合。心念凝住在防寒保暖之意，神识扫去，虽是早有准备，汹涌而来的信息还是让李纨大吃一惊。不禁苦笑——这里头的衣裳也未免太多了些。挑了几件看去，或者不合外界制式，或者可穿却太过奢华，灵宝法宝之类的更不适用。这么挑挑拣拣，最终选定了几身。
一身淡淡郁金色衣裤，细看上有深红极细暗纹，另一身乳白，是极其细软的织绒，这两身贾兰都可穿在袍内。郁金色那身叫做“流炎衫”，乳白色的叫“雪海獭绒裘”，取材也都是闻所未闻之物。另有几件长袍，或可自变颜色，或是其上符文流转，虽是了不得的好东西，奈何不能在外界露脸，李纨也只好拿了感叹一阵放了回去。这衣饰间里的衣物，九成以上是女装，因此虽说李纨如今能穿的颜色少了，挑几件倒没费什么事。
又去看首饰，神念相引，找起来也容易。感慨一次仙凡之差，贾府的库房，光造出的册子就能摞一桌子高，还得分几拨人各自看管。即便如此，盘库的时候，多的少的损毁遗失的究竟还是说不清楚。这珠界中，便是小住内这衣饰间一处，所藏之物不知要多少个贾府大库可比。
修者只凭一缕神念，便都了如指掌。此时的李纨却不知她的神识神念修法与修真界也已大大不同了。若换个一般筑基金丹的来，也没得如此轻松。入冬之后冬至过年元宵大节相连，索性再将适用的首饰也一并寻了出来。又给贾兰找了防风御寒的挂件小物。连刚才挑好的衣裳一起收进了獬豸环戒指。
到大开间歇了一回，这寻衣找物的事情，说起来不过几句，做起来却比绘阵灵烹还累。喝过一杯茶，取了绘阵的材料来，开始做暖室的阵法“阳春阵”。这个阵法连初级的也算不上，多是专注灵植的门派在种些凡物时偶会用到。连绘纹这一步都省了，只在阵盘上镌刻了纹路，嵌上几块暖玉炎石并一块灵石即可。在修真界连灵石也舍不得用上，都用灵珠。李纨这里却没有这等小面额货币了。这样的阵法对如今的李纨来说也是手到擒来，顺顺利利做出五个来，贾兰与自己卧室各一个，东屋一个，另两个留着备用。
坐下来细想一回，衣裳、佩饰、阵盘都有了，又想起足是根的说法来，少不得又回转衣饰间寻鞋袜，还不足，又去饕餮馆库中的制式物备中寻了材料，好一通忙活。暗幸有光阴无踪之效，若非如此，待自己将这些收罗停当，只怕都要开春了。看官或言：堂堂国公府，还能缺了嫡媳嫡孙的冬衣不成？如此小题大做。却不知，一来这国公府也非往日鼎盛时候了，二来这嫡媳嫡孙也不是当宠之人，略有疏忽也是难免，再来，这时局所限，便是帝王家在冬日也不好过，李纨如今坐拥宝山，自然想要把日子往舒服了过。
取了“炣蚕丝”跟貉绒獭绒之类一起拈了线，织成颜色不一大大小小几双袜子，各自绣了花样上去。另用之前做衣裳剩下的零碎皮子做了贾兰的小皮靴，又取了灵烹宗内现成的靴子絮了毛皮进去。原来贾兰只在屋里呆着，有阳春阵在，本不必如此大费周章。只是如今他见了几次老爷，言语清晰甚是令人惊异，即便先生不收他，只怕以后出入外书房次数也会增多，这些便不得不备下了。至于府里的分例，饶是当成凤凰蛋的宝玉还时不时病上一场，且不说还有老太太太太的尽力贴补。既有，为何不用，李纨是忙得心安理得。
终于都收拾停当，来回点算再无疏漏，方收拾了东西去饕餮馆库内厅逛。依着李纨的心思，正巴不得取个离火阵出去用，省地生炭炉还有炉气。只是这东西不好掩饰，这满院子的婆子丫鬟的，只好作罢。
去西区寻了几样小菜，一锅紫牙米蒸的饭，那蒸饭的是个黄白玉锅，叫做“珣玗琪釜”。紫牙米与外界的紫米不同，由内到外皆做紫色，外浅内深，米长近寸，若从中间截断，断面便是个紫色渐变的漩涡。这米蒸饭熬粥馨香无比，“久服轻身延年”。可惜这米在东区的食材区内也没有多少，李纨自己吃了一顿。又将余下的米饭裹上小菜捏成饭团，涂上些米酱，两遍略烤，拿个小食盒盛了收起来。
今日的菜里有一味“红香豆瓣”，有盘子大小，中厚边薄形如锅盔，完整一块，颜色玉白带红。这位灵烹高手将之喷了烈酒在真火灼烧的厚底乌金锅中煎烤，调味只略洒了些青盐粉。用筷子拨开焦脆的表面，内里一阵热气冒出和着鲜汁滚落，肉丝纤长，胶质鲜润溶于口中后所裹肉丝又略有嚼劲，且越嚼越香。
李纨此时已用完了紫牙米饭，被这道菜勾出酒瘾来，忙就近寻了，恰好有一白玉的温壶，取了温热的白玉斟杯给自己倒上一杯。“姜芽紫草酿”，恐怕这酒本来就是来配这道菜的。一口温热入喉，淡淡紫草香后余热辣姜意，不得不赞声妙！凝神那道菜上，神念微动，才知这道“豆瓣肉”竟是鱼脸颊上眼下的一团肌肉。也不知要多大的鱼才能有盘子大这么一块“豆瓣肉”。
自叹口福不浅。酒足微醺，环视这占了几顷地的食区，不知要几百年才能吃完。再加上数十个房间的食材物料，每个房间都大过这厅的一半，欲细算只觉得脑筋都要打结。再喝一杯酒呵呵乐。
捧了茶坐在小住开间榻前，忽觉凡人性命真如草木，不过一秋，转瞬即逝。自己在这珠界里所为所得，放在在凡间不知已耗了多少辈子人生了。如此机缘，心生大感激。
略消了酒意，熏香沐浴后，取了素白的“云綾”，以神念相引，用“静墨线”在绫上绣出“九天真君”四个字来，用的却是青石上“光阴无踪”的字体。又用银灰缎将云綾绣幅裱好，挂在了静室中。从此每每进入珠界，必燃心香，在蒲团上虔诚跪拜，感其大恩。
后来又另做了一个同样的绣幅，在外头自己院子的东厢房也辟了静室，每日清香供奉。她不过是出自本心感激，却不知引来之后的大因果。贾府中人只当她为亡夫幼子祈福，并无疑义。倒是跟王夫人一设小佛堂，一供仙名，下人仆役间多些私语密论。
此时李纨人还在珠界内，又以研习阵法实验灵烹之术为要。进出馆库时，看有合用的食器炊具也收入了指环备用。自从得了芥子屋和贪欢玲珑阁，又偶然发现了饕餮馆库，李纨已久未整理余下之物，在她心里，如今这些已然是太过丰盛了，几乎想不出来还需要什么。许久之后再回想，她才知道当时得的这些尚不足这珠界内所收之物的百中之一。
☆、24消寒佳处
时气已过小雪，这日琥珀忽来李纨院子请人，说老太太和老爷商量兰哥儿念书的事，让李纨带兰哥儿过去。李纨便让闫嬷嬷给贾兰换了衣裳，带着丫鬟嬷嬷们去了上房。贾兰穿着香色暗花棉袍，罩一件豆绿绣折枝竹纹草上霜褂子，蓝色峦衫缯短绒小靴。李纨是一件石青色大氅，刚过未时，倒不十分冷。
到了贾母处请过安，各自落座。贾母对李纨道：“今儿你们老爷与我说起让兰哥儿跟着宝玉一起念书的事，他说的头头是道，我想着兰哥儿才多大点子人，如何能去上学。恐怕是他唬了宝玉还不够，连兰哥儿也要折腾起来。才将你们唤过来，我倒问问，这究竟是谁的主意。”
李纨赶紧起来回话，道：“前些日子兰哥儿跟我说起，说老爷问他可愿意跟着先生念书。我也担心他年纪小，倒是给先生添乱。后来没听他再说起，只当这事过去了呢。如今老太太既这么说，这小子向来牛心古怪的，不如便问问他自己吧。”
贾母看兰哥儿粉嫩一个小人，挨着李纨坐着，专心听着大人讲话，也觉得有趣，便问他道：“兰哥儿，可是你们老爷诓你去念书？若要念书，早上起不来，功课做不好，可是要被打板子的！”
兰哥儿站起来回道：“老祖宗，兰儿想跟先生念书。整日呆在屋子里实在没趣得紧，我娘只认得字，却解不得书。若是能跟着先生念书，就不用烦我娘了。兰儿早上起得来，功课也定能完成的，若不做完，兰儿也认罚的。”
贾政听了大喜，道：“好，有点志气。”
王夫人略掀了掀眼皮，一言未发。
贾母看了便道：“既是你自己要去，到时候可不许调皮。如今也快过年了，过了元宵，你便跟你宝二叔一起念书去吧。”
贾兰赶紧答应着。贾政又对贾母道：“那日我考了他几句，蒙学竟都学完了的，这年后入了学，便跟宝玉一起学四书也好。”
贾母瞪他一眼，道：“这才多大点子孩子，要不是你们推着，我是不舍得宝玉的，算算这两年累病多少回，他本就弱，你可不要紧催着。”贾政只好应是。
回来后李纨问贾兰：“你可真想好了要去念书？每日早上一个时辰，下午两个多时辰，十日一休，你可受得了？”
贾兰笑道：“娘这都是别处的规矩了，我们家是五日一休的，宝二叔身子又不好，其实休地更多些呢。早上的课不上是常事，便是下午两个时辰也不足的。老爷说宝二叔不爱四书，只认了字不爱听讲，倒是讲诗经乐府之类还多听几句。”
李纨看着这个说的头头是道的小豆丁，心里不由地焦虑，道：“兰儿，你要知道，你如今比同龄的人要知道的多，学得也快。可是自古有言‘木秀于林，风必摧之’。娘不指着你扬名立万，你只平平安安高高兴兴的便好。”
贾兰点头道：“娘放心，我必不与宝二叔争高下的。只安心学些学问便是。”
李纨摸摸他的头，“你记得就好。”
第二日三春都过来李纨处，昨日都知道了贾兰过了年要跟宝玉一起念书的事，心里稀罕，便过来看看。又都备了文房之物相赠。贾兰领过一一谢了，李纨便将人都让到了东屋大炕上。惜春坐定了，喝着茶笑道：“就是大嫂子这里暖和，我都想搬来跟嫂子住。”
李纨笑道：“都是一般的熏笼炭盆，四丫头怕不是为了暖和来的。”
探春道：“四妹妹一直惦记大嫂子这里的茶果点心，还有上次的鳜鱼锅。如今一说起吃喝，四妹妹必要说大嫂子的。
”李纨更高兴，“那就得常来才好。”
迎春便问贾兰道：“兰儿你果真要去念书么？”贾兰点头，回道：“是，老太太和老爷让我过了年跟宝二叔一起念书呢。”探春道：“念书可苦的紧，昨日宝玉听说你要跟他一起念书，还让我们来救你呢。”
李纨笑道：“到时候你支持不住了可别找我哭，昨儿我特让你自己说的。”
贾兰道：“宝二叔只怕当我是被老爷捉去的，我整日在屋里呆着也甚是无趣，跟二叔作伴还能跟着先生学学问，岂不是好事？”
探春笑道：“跟着先生做学问是有的，跟宝玉作伴却不一定了。宝玉一听先生两字就头疼呢。”
贾兰听了，点点头道：“那先生一人也寂寞，我去陪陪先生也好的。”众人听了大乐。
惜春又对贾兰说：“我们也念书呢，可惜你在而二门外的书房那边，到时候要找你玩可就不便了。”
贾兰道：“不都有歇息的日子么，且吃饭都是回里头吃的。我们这里若得了什么新鲜玩意，我定让樱草通知姑姑的。”
迎春便说：“对了，兰儿念书是在二门外的，还得找几个合用的小厮呢。”
探春接话：“这可得好好找找，跟着宝玉的几个一个个皮的不行，偏他是个没算计的，身上的物件都不知道被那些个没皮没脸的得了多少去。”
入冬天黑的早，迎春和探春便要告辞，惜春眼巴巴地看着李纨，李纨笑道：“四丫头看来跟兰儿还没玩够，若是留在我这里吃饭，可就没有那么早了，你可想好。”
惜春立马让入画去与老太太说自己今日留在大嫂子处用饭了。李纨道：“还是我跟着一起去一趟吧，左右也快到老太太晚饭的时点了。”便留了碧月跟闫嬷嬷在屋里跟着伺候，自己带了素云常嬷嬷几人一起去了贾母处。
贾母听了回报，道：“四丫头跟兰儿年岁相近，倒是能玩到一处去。”又让鸳鸯吩咐厨房将惜春的分例送去李纨处。
李纨伺候贾母饭毕，在去王夫人院子的路上先吩咐了常嬷嬷几句，让她先回去张罗起来。王夫人今日吃素，只让李纨奉了汤便让她回去吃饭了。李纨有时候也觉得稀奇，照以前来说，王夫人是轻易便会不高兴的，甚难取悦，这些日子来自己做的事情不讨她喜欢的恐怕不少，偏偏她倒没有声响了，真是摸不着头脑。回了院子，吩咐一声摆饭，便先进了东屋。
贾兰跟惜春正看故事书高兴，看李纨进来了，贾兰便说：“娘，四姑姑也喜欢我的图书呢，我都看完的借给四姑姑看。”
李纨笑道：“你那书都是些画儿，可占地方，一箱子都搬去不成？不如让你四姑姑取几本回去看，若得空闲，就来这里吧。横竖你年后才上学，女夫子这几日便要家去了，你们正好作伴，省得你闹得我头疼。”
惜春听了十分开心，道：“那可好了，我正想着大嫂子这里又暖和又有趣，比哪儿都好，这下我可老来了。”
李纨道：“老太太都说你跟兰儿能玩到一起去，只是来了留饭记得跟老太太那儿打声招呼。”跟着惜春来的嬷嬷丫鬟忙都应是。
一时摆上饭菜来，除了分例的，又有一砂锅煲汤，一个高锅。李纨对惜春说道：“这入了冬，稍稍吃些温补的东西不容易冷，这是黄芪当归炖羊肉，药味不重的，你们人小也能略吃些。这个高锅里头的是酥锅，却是胶东那边的口味，里头好东西多，你且尝尝。”
那羊肉煲内用的药材都是李纨从珠界内的下料房里取的，在外都是一两难求的东西。那酥锅，因胶东兼具海陆两处食材，内料也十分丰富，一层层山珍海味码好了小炭火煲足半日，一开锅浓香四溢。细看那料，鸡鸭猪羊鲍参翅肚，每样虽都不多，挤在一起也慢慢一大锅了。那汤更是浓鲜难言，几人皆都吃的欢喜。
府里每年北边庄子上也有熊掌之类年奉，多留待贵客大宴时用。海味河鲜备货不易，府里也没有吃这些的惯例，外面待客或者偶尔有之，内宅中却几乎不曾见过。
惜春便对那鲍鱼十分好奇，如何还有长成这样的鱼？李纨道：“这原是叫鳆鱼的，如今虽叫做鲍鱼，却与鲍鱼之肆中的所指不同。这物古已有之，东汉王莽便嗜食此物。”撤了饭，李纨又让底下几人分食了那去了不过三分之一的酥锅，看素云碧月也是面带喜色地下去吃饭。
另沏了消食解腻的茶上来，又奉上水嫩的果盘。惜春喝着茶，迷蒙着眼睛对李纨道：“大嫂子，兰哥儿有亲娘多好。凭外头再冷，屋里真是暖和又有趣，舒服的我都不想回去了。”跟着的几个嬷嬷听了这话脸色都变了。
李纨搂着她道：“这又有什么的，你一个小小的人儿能吃多少去。以后便随时过来，千万别多心，我这儿疼你跟疼兰儿一样的。”惜春听了笑得开心，跟来的人也放下心来。
到底不敢久待，几个嬷嬷上来辞去。李纨略一思忖，接过惜春的披风给她披上，从袖中掏出一块拇指尖大小的玉花生来，对惜春道：“这个是我年轻时的东西了，兰儿是哥儿不合适，就给了四丫头吧。”
说了便给惜春挂在了颈上，惜春只觉得一阵暖意从胸口漾开，忙握了那玉在手，对李纨道：“大嫂子，这挂着好生暖和，太稀罕了，我不能要。”
李纨拍她一下道：“这东西在我这儿放着也是放着，你才多大点子人，这朔风冷气的别把你冻着。给你便戴着，莫不是嫌弃大嫂子的东西？”
惜春赶紧收到外衣内，笑得眼睛眯眯道：“来了就老得大嫂子的东西，我都不敢来了。”
李纨乐道：“真是个傻丫头，能得东西还不使劲来。”
边上常嬷嬷笑道：“四姑娘，我们奶奶这是过来人的话，在家时太夫人偏疼奶奶老偷偷给些东西我们奶奶都恨不得长在太夫人屋里呢。”
贾兰正从边上探过头来，从脖子里掏出一个玉核桃对惜春道：“四姑姑，你看，我说咱俩最像了吧。”众人一阵哄笑。
此后惜春常来常往自不待提，便是每日晚饭也有一半都在李纨处用了。迎春看了见也无人责怪偶尔也结伴前来。贾母见他们姑嫂和睦，也十分开心，还对鸳鸯说：“你大奶奶原是个闷葫芦，二丫头四丫头也不多话的，如今偏好聚到一处，可是葫芦开会了。”
鸳鸯传了这话出来，凤姐也对李纨好一通取笑。李纨如今身家不比寻常，又怜惜迎春惜春年幼丧母，父亲亦无顾念，念及自身，对两人更多了一份疼惜，这两姐妹也将李纨这布了阳春阵的所在当成了消寒好去处。
☆、25隆冬鲜蕈
这日几个姑娘又在李纨处耍子，恰逢许嬷嬷进来回事，贾兰跟惜春直打眼色。李纨让了许嬷嬷到西边里屋坐下细说。许嬷嬷神情有些激动，道：“奶奶，第一批菌子可以收了。”
李纨大惊：“这么快？这才不到两个月。”
许嬷嬷道：“可不是，奶奶给的那几块玉真是宝贝。因先前埋桩的时候，六亩地前后差了快一个月。这么算来，头一批跟最后一批出菇的日子也得差这么些时候，正好可以接上。”李纨道：“都出了些什么菌子？”
许嬷嬷回道：“按奶奶说的，一个小屋子里单种一种菌子，最多的是香蕈、平菇、白蘑和黄盖子，余下还有些木耳银耳鸡腿子青盖头这些杂菌。这次出的多是前头这几样，还有两屋子杂菌。我们本以为能有三成出菌就老天保佑了，谁成想居然都出了。”
李纨笑道：“可多？采的时候可别伤了根土。”
许嬷嬷忙摆手道：“不能，这会儿算来头五天不过一亩地的事儿，庄子上的人手尽够的。大伙儿都知道这东西金贵，都在意着呢。”又说：“今儿主要是向奶奶讨个主意。”李纨道：“怎么说？”
许嬷嬷便道：“就是这贩售的事。我们一来没想到有这么些，二来也没做过这个，本打算卖到城里的集市上。后来这计良说这大冬天的鲜菌子十分稀罕，我们要这么出去恐招来打探。虽说奶奶的嫁妆别个是管不着的，可还是少人知道的好。倒不如直接跟有大靠山的饭庄食府联络，左右他们是不会嫌贵，只要东西好。”
李纨听了频频点头。许嬷嬷又说：“计量跟段高就带了几小筐跟城里头的几个饭庄接了头，结果个个要这货，还都想包圆。这事就难办了，咱也不好搬出奶奶的名头来，就来请奶奶拿个主意。”
李纨道：“咱可足有六亩地，跟他们说了货量么？”
许嬷嬷道：“自然不敢说是几亩地，只说每月能有几千斤。”
李纨道：“那他们还想包圆？一个饭庄一个月能用掉几千斤菌子？”
许嬷嬷笑道：“奶奶真不是做生意的主，这大冬天的鲜菌子何等稀罕，若我们都给了一人，这些庄子后头靠山又大，出省跨郡地卖也不是不可，更何况还能往高门大户送呢。这东西当年礼都新雅地很。”
李纨听了，道：“我还真没这个脑子。那嬷嬷如今看？”
许嬷嬷道：“既然都知道这个好处，又都是有来头的，价高者得咱们也不敢说。我琢磨着，就寻个后台最硬，都不敢得罪的。到时候也怪不到我们身上，这都是定例。”
李纨点头道：“是这个道理。只是后头到底是什么人，咱们也不清楚的。”
许嬷嬷道：“本来是这样，这次却是巧了。有一家来谈的总管我看着眼熟，后来想起来，应是那时候劳家姑娘的陪嫁。”
“劳姑娘？您是说润妍？她不是嫁到理藩院章家了，比我还早出门两年呢。”
许嬷嬷道：“可不说的是她。如今她家里管着几处海关，更了不得了。”
李纨道：“如何又说起她来了？”
许嬷嬷便说：“我因看了那总管眼熟，后又略打听了两句，便知那庄子恐怕是章太太的了。本以为是她的嫁妆，后听话音，却是章家的。”
李纨道：“章家管着几处的税，钱财上定是不差的，只是在这京都之中，还算不得大来历。”
许嬷嬷道：“若只看到这，奶奶说的也对。只是偏我知道点别的。那年劳姑娘定给了章家，先太太跟老爷说起了此事，老爷便说那劳家是站定了队了。”
李纨略惊，道：“此话怎讲，是哪一个？”
许嬷嬷便伸了两根手指一叉。李纨听了略略沉吟，微微笑道：“这倒正好。”
许嬷嬷笑道：“可不是，巧成这般。都跟算好了似的。”
李纨看着许嬷嬷道：“也得是嬷嬷细心，要不这回可有些抓瞎了。我这瞎倒腾的事，真折腾出麻烦来了可就难过了。”
许嬷嬷道：“奶奶多心了，哪里至于的。便是我们什么也不知道，只怕撑过一阵子，自然有些就得自己退了出去。只是不如我们如今主动些更得人眼罢了。”李纨再一想也是这个理。俩人便算敲定了此事，许嬷嬷自去与那章家的饭庄商议。
午饭时，贾母指着一碗鲜菌焖竹鸡道：“这竹鸡倒也罢了，怎么这天还有鲜菌子？”
王夫人道：“是他大嫂子孝敬的。”
贾母便笑：“前次那酥锅味儿便不错，如今可更新鲜了。”
李纨忙回说：“今儿庄子上刚送来的，都是些乡野东西。”
贾母又问：“可还有？这日子有新鲜菌子可难得的很，不要都偏了我了。”
李纨忙道：“还有的。”
凤姐在一边接话道：“分例都有的，不过用的家养的鸡罢了。”
贾母点头道：“那便好。”
用完饭，李纨见天色越发阴沉，北风紧刮。也不午睡了，让素云碧月几人将炕上的坐褥椅子上的椅搭坐垫都换成厚的。又将自己跟贾兰的寝具也都换了。让素云和碧月在下人房里也多多点上炭盆，横竖现在有了阳春阵，主屋里用炭甚少。不会儿果然便下起雪来。
金钏儿进了屋，说道：“下雪了。”
王夫人听说了，走到窗前揭开了窗屉看，果见外头纷纷扬扬。一会儿贾母屋里的丫鬟来传话，因下雪路滑，让太太奶奶们晚饭都不要过去伺候了，各自吃吧。
王夫人起身答应了。那丫鬟刚走，凤姐便来了。王夫人问道：“冬衣可都发了？”
凤姐道：“前日都发下去了，连冬至节的都发了。”
王夫人点头道：“那就好。”
凤姐又说：“这又下了雪，庄子上的东西不知什么时候能送来。”
王夫人问：“左近的几个都得了？”
凤姐道：“就差北边的一个了。”
王夫人便说：“这些都是小头，等黑山村那边来了才知道个数。”
又问：“你大嫂子庄上这会儿还有新鲜菌子？”
凤姐道：“我也纳罕这事儿呢。估摸着是庄子里有山林，之前也听过京西边有在山洞里种蘑菇的。”
王夫人道：“老太太倒喜欢。”
凤姐默不作声。王夫人又道：“年下多备些现银，倒时恐有他用。”
凤姐问：“如今账上倒还好，要看黑山村那边了。太太可有个大概的数？”
王夫人让人都出去，方对凤姐说道：“前几日家里传来消息，说是这次可能会让……”用手比了个七字，道：“代行祭天。”
凤姐一惊：“这岂不是说……”
王夫人止住了他，道：“之后如何还未可知。总算有个盼头。”凤姐大喜，“那算命的早说大妹妹贵不可言的。”
王夫人微微笑道：“所以才说要备下些打点的。”凤姐自是心领神会。
回去后心里还七上八下的，只是此事又不便与贾琏言说，只好背了人略与平儿说两句。平儿笑道：“却是个盼头，只是奶奶如何高兴成这样了。”
凤姐给平儿打个眼色，平儿掀了帘子出去看了，又叫了一个小丫头在门口看着，方回身进了房。
又给凤姐倒茶，凤姐拿起呷了一口，低声道：“我前次回家，知道了个了不得的事。”略停片刻，道：“我那姑妈竟是个大财主。”
平儿嗤地笑出声来：“看奶奶这话说的，太太那时的嫁妆自然是丰厚的，可是奶奶也不差的。”
凤姐道：“嫁妆银子再多，搁那儿也是死的。我这姑妈，竟是将利子钱放到衙门去了。”
平儿大惊，道：“这话可怎么说的，这利子钱不是要命的事儿，躲着衙门还来不及，如何还放到衙门去了。”
凤姐冷笑道：“你也是个糊涂的。哪个来大钱的事儿不是要命的？又有谁真的被要了命去。别的不说，当今中宫家里不就是干的这个？不过是人人当做没看见罢了。衙门不要周转的？自然也要银子，又或者大好的机会，自然是自己筹钱吃下还能给别人去？这不都要银子才成么。”
平儿道：“这二太太可真看不出来，吃斋念佛的。”
凤姐道：“吃斋念佛也是求菩萨保佑发财呢。”
平儿低笑。又问凤姐：“奶奶又有何可高兴的？”
凤姐道：“我姑妈能做这个，是因为这里府里跟我们家里的关系，只恨我年轻，二爷又没个功名，要这么大的买卖，人却是看不上我的。若是……若是我们府里真能出个娘娘，可不就是皇亲国戚了，那时候，只怕我也能行些大事。”
平儿道：“原来奶奶是这个打算，只是也太远了些。”
凤姐道：“有远的，自然也有近的。如今我管着上上下下的月钱，也是一笔不小的本金了，只要能接得上，一年也能翻出几百两来。”
平儿道：“这若是有人说与太太知晓……”
凤姐慢慢道：“谁敢？再说了，又不是不发，不过是晚几天的事。”平儿劝道：“奶奶又何苦这么折腾，看看大奶奶，不也就那么过日子？安安稳稳的也好。”
凤姐道：“切，你还说！堂堂国公府的大奶奶，落得个无声无息，老太太也就在她进个菜时才提起一句半句的，太太就更别说了。若这么下去，不是我咒他们，只怕到时候连如今的日子也过不上。老太太太太心里只有个宝玉，这府里这么进出着，到时候能分给兰哥儿几个钱。”
平儿道：“好在还有个兰哥儿，年后不就要跟宝玉一起读书么，日后有了出息，大奶奶也有靠了。”
凤姐道：“你知道什么，太太正为了这个不自在呢。才不到三岁闹什么读书，老爷这两年为了宝玉不爱读书生了多少气，兰哥儿这么一来，不是更让老爷不喜宝玉？也不知争的什么宠。”
平儿道：“大奶奶可真难做。”
凤姐道：“谁又不难了。不过是各人的命。我如今是想通了，这里外受气的家当着，总不能一点好处没有。有钱能让鬼推磨，连我姑妈尚且要如此，我说不得也得动点心思了。”
正说着，外头报旺儿家的来回事，凤姐忙让进来。平儿知道恐怕是放利子钱的事，便亲自去将人领了进来，又坐在帘外替他们守着。
☆、26奁田换山
这到了冬至，果然是当今七皇子代行祭天之礼，一时间朝野猜测纷纷。贾家爷们也频频于贾母处相聚，这些却与李纨等内宅妇人无干。倒是许嬷嬷笑言得了意外之喜，因这七皇子是有名的孤臣，平日向来独来独往的，只与十皇子最是相得。若真有什么后话，这鲜菌的买卖倒是稳当得很。常嬷嬷笑许嬷嬷蚂蚁戴高帽——说一回江山社稷转却回到几个银子的买卖上。
因李纨陪嫁的庄子在京城周边的只三个，且都不大。这达官贵人聚集之地，李家虽为金陵世宦在这里也显不出他来。这几个庄子，除西边的庄子略有几块能种稻子的地外，余者非林即坡，便是如此，当初置下时也废了不少功夫。这最重的陪嫁却是在扬州附近，近着水道，只是如今收租却是个难事。
这日许嬷嬷进来回事，从袖中取出一个荷包递于李纨，李纨打开看时，竟是足足六千余两银票。“如何有这许多！”
许嬷嬷道：“却是有缘由，一则这时候的价钱本就高，他们转了手，巴掌大的一筐便要一两银子呢。再则，前阵来收货时，与他们管事嬷嬷说起奁田租子的事情，知道我们家在扬州古湾头那里有地，第二日便又来寻，说是想要拿闽浙的茶山换那处地。”
李纨一时摸不着头脑。再听了许嬷嬷所说，大约知道那章家恐怕是要那处地装卸囤放东西。至于说用茶山来换，更是好打算。章家管着几处海关，这丝茶本就是大宗。李纨这边的一点子菌子已主动都给了人家，以茶山相换，到时候自然也要卖与他家的。
李纨犹豫道：“到底是我的奁田，这么跟人换了，恐怕两头知道了都不好。”
许嬷嬷道：“这事是老奴多嘴给奶奶惹麻烦。不过若是真换，倒也不差。”
许嬷嬷略思忖了下，说道：“一来离得实在是远，收管不便；二来说句不好听的，既然这章家都这么上赶着，可见是块要紧的地方，奶奶攥在手里只怕也麻烦；至于说起是奶奶的陪嫁，这是当年先夫人留给奶奶压箱底的地，这头并无人清楚，便是家里也只老爷有些知晓。倒是换了茶山，还是在闽浙，还是远，一点事情没省。”一时也没商量出个主意来。
没成想这章家又跑了两趟去问，最后一趟说若主家不放心可与章家太太面议。李纨便知道这地人是非要不可了，也不再为难，只让许嬷嬷出面与人议定了以地换山的事。交割完毕，从面上看来却是不亏的，两处茶山一在高塘，一在会稽，知李纨处没有现成的人，还给留了几名原来的小管事帮着管理茶农。
许嬷嬷心里为这事一直过意不去，只恨自己多嘴给主子招祸。李纨却是无所谓的，又反过来安慰许嬷嬷，道是世事流转都看不得一时，跟章家也算缘分，在家时与那章家太太也算是熟识的，只当是帮故人一个忙罢了。再说自己也不缺银子，那处地既然如此要紧，给了章家未必不是好事。许嬷嬷听了虽觉有理，心里到底还是不自在，以后说不得更谨言慎行起来。
为难的是人手，最后还是让计良一家去看管茶山，临去前计良又留了些话转达给李纨。李纨听了也佩服他的细心精明，都让许嬷嬷照着他说的办了。今年庄子上除了鸡鸭因用了李纨的法子，出栏翻了几倍，其他的并无变化。
年下按李纨的意思，开始糟鱼风鸡地炮制，许嬷嬷拿着那几张写得密密麻麻的纸啼笑皆非。“奶奶不如开个小饭庄或杂货铺吧。”李纨道：“嬷嬷若忙得过来也行。”许嬷嬷赶紧摇手。
几人又商议了一阵子开春收羊毛的事，李纨先把工序列了出来，估算需要的人手，还要去铁匠铺定做机子，这也得等李纨给了图样才行。又有来年几处小庄子的营生变动，今年刚又买了一个小庄子，那山上的树砍了不少，开春了就得补种。构树之类的倒是都好活。好木料多半长得慢，那小山本也没多大，李纨驳了开山的主意，只说种些能养菇的树种就行。
又打算着在南边的小庄里养些牛，为的取牛奶子，原先是打算在那里养羊养兔取毛的，后来算了账，知道去口外收羊毛要合算的多，也作罢了。只养了些兔子，李纨便打上了养奶牛奶羊的主意。这块懂行的人倒好找，只让许嬷嬷他们过了年再看看。
年节将近，乱纷纷事情甚多。李纨晚间进了珠界，松一口气。回想这一年，自从得了珠子后已是两世为人。有时候也想如若没有这番奇遇，大约也会让许嬷嬷几人出去的，只是靠着几个无甚出产的田庄要想攒下点子家底来，大家都得受些累了。贾兰的启灵丸没有来处，那图书也想不到的，更别说这半年来的吃食物用。思来想去，又去静室给九天真君好生磕上几个头。
时值隆冬，草木凋残，见珠界内始终和煦如春，便想种些花草在内。无奈有“光阴无踪”四字，对饭食还能以火熟之，对活生生的花木却不得法子令其生长，只好作罢。倒是搬进来的一小盆菊花始终盛开如入定，只是花草之趣本在“生长变化”之中，如这“长盛菊”一般一丝动静不见的，跟看绢花绒花有甚区别。
“何时能在此地筑园，虽难有鸟雀团宠，得些草长花飞也是好的。”心里不禁显出草木葱茏之象，忽的神念似有所感。“莫不是还有什么仙法？”李纨心里一喜，赶紧顺着前去，寻到些石箱木柜，打开来看，都是“魑魅庄”之物。
这地方却是略有所知，灵烹宗寻锁味木时还求了这里的，也是以精通灵植闻名。苍兰界为灵界名，其下所附地级界不可胜数，苍兰界中众所皆知的丹道大派南有“青丹”，北有“九鼎”，而这魑魅庄行的是传自上古的药剂道法。
苍兰界有句玩笑话“魑魅庄的长老——且熬呢。”这说的便是魑魅庄的药剂了，药剂与丹药不同，修者服用药剂好处在于没有丹毒且多半温和易化为己用，然药剂也有大大的不便。第一便是储存携带，药剂要封存药性比丹药困难，且因其水质对盛装器皿要求亦高，比之丹药，药性较易受损。
另一个是制作亦难，丹药以真火炼性，凝丹后分丹，一炉可出数粒数十粒乃至更多。这药剂因熬制过程为融水隔物之故，若多味共熬，对药师的控火控水术的要求翻倍提高，药性溶解后变化不同，又需要对药性有精妙体会。
故此，虽有“一剂升仙”之说，药师的高手比炼丹师的高手却要少得多的多。魑魅庄之“魑魅”二字，也是赞其所出的药剂高明，技如鬼魅。此庄所出药剂，多半名为“汤”、“饮”、“液”甚至“酿”，绝口不提“药”字，也是一趣。
李纨看着各色材质的药镬，心说“我刚才想的草木葱茏，如何给我一堆熬草木的锅来！”又看凌乱散落的典籍，说不得一一整理起来。没打算细看，这会儿灵烹的、阵法的还有太初经和太一诀，实在没有心思再看其他东西了。闲时作空，也有“晓天下”的藏书。
这晓天下内一群“百晓生”素来以嘴贱舌毒著称，李纨观其行文，常是啼笑皆非，又不得不承认其言之有理。拿来消遣解闷是最好不过的了。本待将东西收拾完了便走的，岂料一扫间看到“汤浴健骨法”几字，便忘了适才的打算细看起来。
“浸手热烫，入浴后体红汗出为度。旬一泡，三月后换乙方，泡毕丙方即完此疗程。淡影薄髓小儿可复如常人，无灵根小儿可据此入炼体。”李纨大喜过望。贾兰没有灵根，虽说李纨亦未想过要他修真成仙，只是有他爹的前车之鉴，哪怕资质低些，有个练气两三层可以到老康健也好。一直引为憾事，没成想还有这样的法子。
这“淡影薄髓小儿”说的是父母寿元将尽时所诞之子，据说如此小儿在烈日下影子较常人淡薄许多，原是骨弱髓薄天命不多之故。九个月，换三个方子，居然能让这样的小孩复如常人，难怪外界名之为“魑魅”了。至于炼体士之说早在最初看《仙道略说》之时便知道了，只是看了对体魄要求极高，且修炼过程较练气修真艰辛地多。李纨当时看了需“筋健骨壮”便放弃了。今天竟然找到了健骨法，真是天从人愿。
一边赶着熟记汤方，所幸所用药材倒都平常，这魑魅庄之物中都有。另一边意识到自己自从得了小住进了饕餮馆库后似乎有些“不思进取”，以凡人之欲困了寻真之道，只想着吃喝玩乐都齐全了别无所求，大是不该，此后定下每次进来都需“开疆拓土”，继续整理界内所存。
人常为“多欲”所困，一生兜兜转转忙乱难歇，此乃“困”之一解。尚有另一面，即“多欲”之限，天地宇宙之大，人有多大的胸襟欲念便得多大的自有风景。譬如好色者观名画时寻美人，好食者阅千卷只记得菜名，庄农想着有朝一日做了皇帝定要天天做饺子吃，小贩赚了百金便觉得此生无事了……以此而言，人人皆是“井底之蛙”，以各自一心为一井，坐观天道苍茫。
☆、27贾兰入学
这年冬至的代行祭天让整个京城的年都过得忐忑热闹，年酒时的人都聚得比往年全，彼此说着云山雾罩的话，打着旁人也没错过的眼色。因前几年李纨有孝在身，都未张罗过年酒，如今凤姐已经熟络，自然也无需李纨费神了。王夫人亦只带着凤姐里外应酬忙碌，李纨身边的嬷嬷们心有叹息，李纨自己倒是乐不得的轻松。
转眼过了十五，贾政便让宝玉贾兰去外书房拜见了老师，准备新年开课。贾母与王夫人都曾劝过，贾政回道：“皇子们初五便已开始入学读书，我们家倒更金贵了？”两人虽心疼宝玉，又想着读书明理也是要事，便不再阻拦。可怜宝玉得知此事如晴天霹雳，黏着贾母好一通揉搓，贾母道：“好不好的你先去几日，若有哪里不舒服的，再说。”宝玉知道此番休矣，却怕他老子的板子，只好垂头丧气出了二门拿跟着的几个小幺儿撒撒气。
贾兰却是兴高采烈，李纨看了挑来的小厮，见长随有闫嬷嬷的儿子闫铭，略放下心来。因贾母心疼宝玉，又向来是带着宝玉吃饭的，故此之前早间的课多半不上。此番贾政立了心，早上也要上一个时辰的课，下午两个时辰的课。李纨看左右也误不了两人吃饭，只担心贾兰人小力弱，撑不住那么些时辰。想要给他泡药汤，无奈这天气尚冷，只好等到开春。别无他法，说不得只好从珠界里弄些材料出来调羹熬汤了。
先生姓祝，那时贾政听得姑苏的妹夫给女儿找了进士老爷教书，心生豪情，托了人寻了这位来。这祝先生也是书香世家出生，得了功名后却因出身书院的什么瓜葛没得个去处，友人介绍来国公府教书，对方礼数周全，又说学生只一个小公子，左右也无事便来了。所幸这小学生极为颖悟，尤其于诗词歌赋上甚有灵性，倒也难得。
只是后来应东翁要求教习四书，便全换了样子，犹不喜听解书。有一日听闻他对小厮嘟囔：“都是前人自己不能解圣人之书，便另出己意，混编纂出来的。”祝先生听了不禁失笑，偶与贾政说起，不想却替宝玉引来一顿好骂。
自此宝玉更不喜前来，里头更有贾母护着，一日病二日走亲的，一年倒要歇个多半年。这次贾政来说，想要另附一小弟子，年刚三岁。祝先生一边应了，一边暗道若都是那般，两个一起也满不了课，又想这高门大户行事总是出人意表。不想这后来的豆丁也似一粒，竟是个神童，不说记性，只说那举一反三的悟性都让人称奇。
虽此后宝玉慢慢又故态复萌，这先生也不放在心上，倒一心一系教起贾兰来。贾政问起，宝玉只说四书自己已学过一边，如今给贾兰讲的都是旧课，不如自己温习。贾政虽不免要“温故而知新”地发作一通，到底也由他去了。之后又听那先生多次夸赞贾兰，直道“美质良材”，也是另有心喜。
这边贾兰上学去，李纨日子倒也无甚变化，只上次悟了“人心所限”四字，修炼似有精进。又依着自己立下的愿，每日都进珠界开疆拓土，自然寻出了更多闻所未闻之物。尤其之前大千阁的几个宝贝盒子，因发现了纳甲多宝盒并牵机门的出品，就陷入小住中不可自拔，尚有几个盒子未曾细看。
此番取来，其中有一个“大千通鉴”，是一围着貔貅如意纹样的墨色镜子，两掌大小，是大千阁灵界掌柜所配。用来十分神妙，只将这镜子背对着某物，输入灵力后，镜子后背貔貅纹中放出一道细细光线，片刻便在镜面上显示所对之物的信息，极为详尽。
尤其可笑处在于最后总要论及价钱，若是十分稀罕东西，镜面还会出“真人若愿出让于本阁，本阁必有重谢，决不食言！”或“愿以常年八折折扣换取此物，真人！”虽只文字，李纨每有面对一积年掌柜之感，每每失笑。尤其在扫过小住时，李纨竟然从那镜面上读出了激动失色的意思来，实在有趣。
这日贾兰早起在东屋榻上温书，前一日正逢休课谁知却下了大雪，这“霜前冷，雪后寒”，李纨怕他出门冻到，也不寻他奶娘嬷嬷，直接搂过怀里看他穿的衣裳。贾兰素性怕痒，一时乐地不行。在家请西席的好处，书房是不会冷的，不比族学里。何况还有个宝玉，只怕今儿这天气，早备了四五个火盆烧着了。
正思量，贾母房里的丫鬟来传话道：“老太太今儿请各位太太奶奶们赏雪，让哥儿们和姑娘们也都不用去上学了。已经着人传了话给前头，融雪天冷易冻着，待化净了再说吧。”李纨站起来听了话，又问那丫鬟道：“这么大雪，老太太可说了在哪儿设宴？”那丫鬟回道：“老太太说就摆在后头的花厅里。”李纨又让素云抓了把钱给她方让她去了。
贾兰却闷闷不乐起来，李纨知他被停了课心里不乐，便逗他道：“这下可好，省了早上这盅汤了。”贾兰知李纨逗他，一头扎进李纨怀里，一动不动。李纨给素云使个眼色，素云便去厢房将炖汤取了来。
贾兰从李纨怀里一角偷瞧出去，见是一节竹节，上头覆着荷叶，边上拿马莲草扎着，十分新奇。一时也忘了撒娇，便起来喝汤。
“今天的是竹荪炖鹌鹑，哥儿尝尝。”碧月上来另取了梅花刻瓷的汤碗，将竹节上的马莲剪开，取下包覆的荷叶，倒入汤碗，用雕漆小盘盛了放在贾兰面前。
贾兰拿起梅花枝柄的小瓷勺喝了两口，嘟囔道：“白瞎了我的好汤。”
李纨无奈，说他：“怎么说话呢。遇着事不动脑子，光耍脾气有什么用？”
贾兰听了便弃了汤，气道：“我要念书！”
李纨道：“谁不让你念了，书都在那儿呢。”
贾兰语塞，又道：“我要去先生那儿念书，我是爷们，不跟你们玩！”
众人听了都笑出声来，李纨道：“你不会自己想办法？”
贾兰苦着脸道：“老太太都说了今儿要赏雪，不让上学了。”
李纨笑捏他：“老太太说请太太奶奶们赏雪，可没说请你。只让你不去上学罢了。”
贾兰眼睛一亮，立马腻上李纨：“娘，那我可以不去了，那我能去找先生？先生没课也在那书房读书的。”
李纨无奈，道：“难得这么大的雪，文人尤其好这些，先生今日与友人另聚也未可知。你若要去，先让小厮去书房看了再议。再说了，今日老太太都说不让上学了，你这要拿什么名目去？”
贾兰拍手道：“自然是找先生赏雪！我们男人们一起赏雪。”众人又大乐。
李纨便吩咐闫嬷嬷，先备下了几色酒菜，“若这小祖宗定要去时，着人好生跟着吧。”又零碎嘱咐一通，便进屋换了衣裳，带了常嬷嬷素云碧月去老太太处。
原来是去扬州接人的一众，先遣了来报说不日即可到京，贾母心里欢喜，方起了兴致与众人赏雪。邢夫人王夫人都到了，东府里尤氏亦带了小蓉大奶奶秦氏一起过来。贾母看人到的齐，老人家偏爱热闹，因此更是欢喜。
因雪大，又是一时兴起，看不得戏，便只找了两个女先儿来说书。李纨与凤姐在一旁伺候，凤姐自是要炭火暖炉地全盘调度，李纨也抽空关照一回今日的菜色。
贾母看李纨今日一身缃色葫芦如意藤纹织锦大毛氅衣，头上淡金嵌宝松鼠簪，几个玉嵌蓝宝细花钿，心下欢喜，笑道：“你这样甚好，公婆俱在，太素净了忌讳的。”又问：“兰哥儿没过来？”
李纨笑道：“他说自己是爷们，不跟我们赏雪。”
贾母大笑道：“好个精怪小子！如今在哪儿呢？”
李纨道：“我出来时他正要小厮去二门看，恐怕是去闹腾老爷去了。”
贾母连声道好：“且看他爷爷能拿这豆丁怎么办。”
探春在一边推宝玉道：“二哥哥你也去了吧。”
宝玉连连道：“我才不要与那些须眉浊物一起。”众人又一阵取笑。
且说贾兰的小厮来报，果然先生一人在那书房看书呢。贾兰立时便要过去，闫嬷嬷无法，便打点了两个食盒，让两个婆子提了交到二门上的闫铭等人手里，又交代一篇琐碎，贾兰早已耐不住性子，只胡乱应了便急着去了。
这祝先生早起到了书房，一会儿贾政着人来说今日里头老太太请赏雪，需停课一日。又说融雪寒冷，欲待雪融尽后再复课。得了消息只是摇头，学如逆水行舟，这三天打鱼两天晒网的，如何能行。又想这等门第本也不以科举为要的，东府里不是有进士老爷忙着炼丹，恐怕不能以常理度之。也不再多想，自顾自看起书来。
谁知不一会儿贾兰过来了，待他行了礼，便问他：“今日停课，你未曾得信？”
贾兰道：“今日老祖宗请太太奶奶们赏雪，我便来陪先生赏雪，却不知先生可得闲？”
祝先生失笑：“倒是有空，只是这雪要如何赏法？”
贾兰回道：“老祖宗在花厅摆酒赏雪，我便陪先生在这书房赏吧。嬷嬷备了几个酒菜，还请先生赏脸。”
祝先生却是没想到这贾兰有这么一出，当下也不看书了，在桌前坐下道：“好，那我师徒二人便喝上两杯。”
说完看眼前这站着都没自己坐着高的小家伙，不禁笑出声来。
贾兰只一团高兴，忙吩咐闫铭几人把菜布上来。祝先生看时，先是几个酒碟：糟鹌鹑、酱野鸭、笋豆、茶干贡菜、寸金瓜；又几个热菜：炭煨黄雀、姜酒炙虾、栗子焖雉鸡、拆骨白水羊蹄、冬笋三烩、鸡丝春荠；一个热羹是白汤鳖裙，又有两三碟点心。
一色的官窑梅子青碗碟，精致雅洁自不必说，最惊讶是那烩冬笋的鲜菌和嫩茄子这时节如何得来？更有那荠菜恐怕是今年头一茬，至于所谓寸金瓜便是一指长的小王瓜，在这会儿也堪称寸金了。看来这赏雪之说，倒不像是小儿玩笑。
那头贾兰已让人上酒，梅子青温壶，贾兰接过给先生斟酒，酒色金紫，又道：“先生，这是紫米封缸酒，嬷嬷今儿才开的坛。嬷嬷不许我喝酒，我用木樨酿陪先生。”边上的小厮上来给贾兰倒上甜醴。
正要开始，门口却传来贾政的笑声。原来今天贾政得了贾母的消息，心里甚是尴尬，想过来与先生分说几句。谁知到了门口见几人忙忙碌碌，问了才知道是贾兰来陪先生赏雪，顿时一扫尴尬，添几分欢喜。
贾兰见祖父来了，赶紧起来行礼，再不敢坐。贾政此刻欢喜，是笑意温和，见桌上菜色更与平时不同，倒跟祝先生说叨扰，让人添了碗筷坐了下来。又让贾兰落座，贾兰告了罪方坐了，又亲给贾政倒酒。贾政见他年纪甚小，礼数却周到，更兼并无惶恐畏惧之色，心下更是欢喜。于是贾兰这赏雪大计，便以祖父与先生把酒言欢，自己陪坐一席告终，倒是实现了他“男人们一起赏雪”的念头。
☆、28仙灵绛珠
李纨从老太太处回来，听了闫嬷嬷的回报，乐得不行，这贾兰可算是撞到枪口上了。又让人备下热食，“只怕是吓得吃不下什么东西。”谁知贾兰竟是“醴足饭饱”地回来的。
李纨看他脸色微红，赶紧抱到炕上，给他把外头如意猸的大毛褂子脱了，又让磨藕做鲜藕粉汤来。捏他脸恼道：“出息了，木樨酿喝到醉！”
贾兰嘿嘿笑道：“不是木樨酿，老爷给我喝了一小盅紫米封缸酒。”
“紫米封缸酒？！”李纨暗暗咬牙，那是掺了点紫牙米酿的，也不知道喝了后会不会有什么不对，怎么闫嬷嬷不拿边上的花雕，倒取了这坛。
给贾兰略擦洗一通，喂他喝了稀薄的鲜藕羹，坐在一边守着。天擦黑了才醒，略喝了点粥，又睡了。李纨这才放了心，交代了闫嬷嬷守夜，自己回了房。
进了珠界，稍想这一日之事，实在不明得失。又想起“心之所限”来，无立足处即无得失，即也无可思议处了。贾兰生来未见过父亲，比之宝玉畏父如虎恐怕更有孺慕之思，也就难怪愿意与先生老爷亲近。各人有各人的缘法，既不想讨好哪个也无需防范哪个，只由他去罢。
想通了稍事洗漱，也不睡觉，端坐蒲团上开始修炼太初诀。这些时日以来，眉间百汇后枕三团光晕有跃跃欲试之态，却不知要如何导引，太初诀上亦无此论。周身大穴已大半打通，只驻足于头部，想来与那光晕有关。
李纨倒也不心焦，只按往日样子，凝心修炼，那光晕更见浑厚，周身经络内的灵气似也近乎胀满，只是卡在哪处关卡，心里只当是心境不够罢了。入定醒来，内视一圈，似乎无甚变化。又起身去整理堆满芥子屋的仙宝。有了大千通鉴在手，收拾东西既快又有趣。原先都是神念有感，若有兴致就再查一下博物，如今都省了，只需要一扫，这镜子恨不得把那东西的祖宗八代都给你交代一遍。
如此又是数日，贾兰也不管贾母的说法，日日还去先生处报到。李纨初时还担心祝先生嫌他烦人，后见两人似乎还很想得，便也不管了。宝玉却是歇足了五日被贾政催了才不得不去，没过几日又被晚上夜猫的凄厉叫声给唬着了，贾母发话，让他歇好了再来上学。贾政终究无法，只遣了人来与祝先生说，连面也不肯露了。
李纨倒是发了个大财，只可惜是在珠界内的事，谁也说不得，只能算是闷声大发财。竟是一个大商城，大千通鉴酸气十足地介绍乃是“天渊通宝”的地级界商铺。“贩售货品高下相杂，选购时费心费力。”李纨大笑。这个商城是一个八角形的柱体，隐约可见“苍庚”二字。李纨疑心是苍兰界庚字号的意思。
神识一扫便知是个芥子空间，只是没想到如此之大。与饕餮馆库不同，那虽高大，不过是敞亮，到底只有一层的地方。这个商铺却是上上下下十数层，只看最底下一层，中间一个八角形地界里密密立着整整齐齐的柜台，半人来高，一色的透明玻璃罩面，人在外圈走柜台里的东西一览无余。
这个八角形之外，是一个个独立的店铺，如大房中的暖阁一般，一排排相对，中间空出几丈宽的行路。李纨神识略数，只这第一层内，所有小铺便不下千家，中间的八角形区域大约也比贾府要大。再说，她心里虽将那些独立小间称为“小铺”，只是哪一个也不会比外头的绸缎庄饭庄小。
心里向往这商城在当年该是如何的人声鼎沸热闹非凡，如今只她一人，手里持着个冒酸水的镜子。一时无比寂寥。想起前些日子有婆子传言“二奶奶要放利子钱”，自己对着这满坑满谷的财货宝物，却一点欣喜也不曾有。果然是要“有限”方能“有趣”么？
一边心思散散，一边在中间柜台处细看，时不时拿大千通鉴扫一下。这不过是地级界的商铺，东西自然比不上大千阁那些用地火阴沉木的箱子装着的宝贝，那不是也得看跟谁比么。随便拎个柜子出去都能砸趴下一家老牌皇商是肯定的，当然这想法是十分无耻十分没出息，如同让今科武状元与贾兰过招一般。
李纨如今对这些已经兴趣缺缺，人生短短数十年，便是贪欢里的衣服已经够她穿几百辈子，饕餮馆库大厅里做好的吃食也够她一天五顿每顿八菜一汤地吃上几百年，这柜台里虽是宝光闪烁，那又有何用来？总不能没事便戴上三五套头面再每半个时辰换一次？或者每日换它七八套衣服且穿过便扔？再别说搬出去分与他人了，原本人有结怨不过暗骂两句，如今得了法器法宝又要如何了局？李纨忽的发现——若无心时，这物已等同于“无”。
有人爱财，终朝只恨聚无多，那是将“钱财”放在了心里，这钱财才重要了。若去了这个心，这“钱财”还是那个“钱财”否？李纨有些咂摸出那句“天之苍苍其色正邪”的味道来了。若无心照，那“识”定非有心时之“识”；同样，有此心时之“识”亦与有彼心时之“识”不同。是以同是一物，众人见解却不同；同是一书，儿时所读与如今所感亦不同。可见欲寻“趣”或“恼”，都需先“动心”。
李纨停在那里想了好一阵子，伸手从柜台内取了一串佩珠出来，细看其上之细腻纹路，再嗅幽幽清芬，又拿镜子一扫，“苏和馧馨串，又称蝶珠，因传说佩之可引来蝴蝶而得名，馨香温体，颇得女修喜爱。”
看来是修界的香串了，如同看门派变迁时发现修界与人界一样争名夺利，这修界的女儿爱美之心亦与凡人相同。佩之能引来蝴蝶，到底还是修界的东西。这么一想，果然觉得有趣起来。李纨细细体会了自己的心思，不禁失笑：“这可算是养心术？”只是自己觉察到心之所起，趣之所生，便没有那般亟待拥有的迫切之感了。倒似在旁观自己。
转了几个柜台，又跑去那些小铺中看了，早知有此地都不用峦衫缯了，更不用自己缝衣做活。不过那也就练不得神识了。想幼时听帮厨的小菊与自己的小丫鬟说灯节逛庙会的热闹，心里深羡不已，只恨不得出去逛逛，哪怕是自己亲手挑对耳坠子也是好的。
如今这成千上万的铺子随便逛，总要高兴些才好。只是这到底跟小菊说的铺子有何不同呢？莫不是那边有更多的人？更热闹？恐怕也不是，自己又不是爱热闹的人。再细细琢磨，发现竟是因“无”生“有”得的趣味。人要明确知道哪些是定能行的，哪些是可能不成的，而后在那可能不可能之间，往前迈了一步，便令人雀跃。
如果这些铺子里的禁制都尚在，得费九牛二虎之力方能得进一间，只怕这铺子逛得立马就有趣起来。可见，这乐子正是来自于“有限”二字。如今喜欢什么就是什么，这“什么”便不值钱了，倒是这“喜欢”倒变得矫情起来。
一行想一行乐，逛了几处，收了几盒子东西，便出来了。又让阿土把这天渊通宝的“苍庚号”搬到小住前的院子里，放在饕餮馆库的另一边。回了小住洗漱歇息。
这日正用完了午饭逗贾兰，万分懊恼地揉着他一头软发道：“兰儿如何不是个姑娘呢，娘有多少好东西装扮你！一季做它五六十套衣裳穿，头面天天不重样！”
贾兰梗着脖子挣扎，大喊：“我可是爷们，是爷们！”周围的嬷嬷丫鬟乐得不行，只说这大奶奶是越发淘气了。却不知道这真是李纨心声，珠界里男子的东西多半与打啊杀啊有关，十分无趣，倒是数不尽的女儿家的饰物华服，只恨没生个姑娘。今儿恰逢贾兰的五日一休，便有了上面这一出。
常嬷嬷上来道：“说是林姑娘今儿要到了，只是没个准信儿。”
李纨搂了贾兰替他理理衣裳，说道：“大概下午能到，老太太午饭时说起了，我还是过去等着吧。”让闫嬷嬷带贾兰下去歇歇，又让素云伺候屋换衣裳。
碧月问常嬷嬷道：“如何奶奶还要去等着？林姑娘不是晚辈？”
常嬷嬷笑道：“虽说是晚辈，却是远客。再说，这林姑娘人还没来，已经让老太太挂牵到一时心焦一时喜的，奶奶自然是去等着才妥当。”
碧月又道：“可是老太太也没有派人来请啊。”
常嬷嬷嗔怪得看她一眼，道：“真是个长不大的傻丫头，什么事儿都等人说与你，黄花菜都凉了。”
贾兰眯着了，樱草在里头守着，闫嬷嬷出来正听到两人的话，便道：“只怕也有不高兴的。”
常嬷嬷压低了声音道：“说是一早将宝二爷遣出去上香了。”
闫嬷嬷轻笑一声，“不像大家子的行事，还能一辈子不见了？防成这样！”
常嬷嬷道：“不知这位是怎么想的，多大点子的人，就到这个份上了？怕是要显得不当回事才是真。”正说着，李纨换好衣服出来了，便都朝贾母上房去了。
李纨到时，邢夫人王夫人已经端坐在上，正与贾母笑着说些什么。却没见着凤姐，李纨暗道：“没道理这样的时候不见她。”
坐不得片刻，外头便有人来传话道：“林姑娘轿子已经到了大门外了。”贾母便要站起身来，鸳鸯赶紧在一边扶住。
一时外头丫鬟传报“林姑娘到了。”几个小丫鬟打起帘栊，见一个年貌极小的姑娘进得房来，素色衣饰，形容娇怯。还未得细看，贾母已快步上前，一把将之搂在怀里，心肝肉儿地大哭了起来。一时众人也纷纷垂泪，只李纨见了黛玉心里惊诧犹胜。先不说这黛玉年岁虽幼，却有股天然风流，令人见之忘俗，更惊在这黛玉身上有一股非凡之气，似与灵气相类却更显灵动。
李纨略略发怔，便见贾母引了黛玉来一一与众人厮见。这黛玉近得前来，那灵气感应越强，李纨细看她却见她并无讶色，难道她自己是不知道的？不禁伸了手扶住她，只这一扶，便觉一股仙灵之气从两侧耳后袭入体内，耳中似闻玉弦崩断之声，“噌”地一下却如泥牛入海。
李纨一时也顾不得内视体悟，只温声对黛玉道：“妹妹请节哀，想姑妈在天之灵亦不舍妹妹如此伤怀。”黛玉闻声点头道谢。贾母已吩咐人去请了三春，片刻后凤姐方到了，又是一番唱作。邢夫人带了黛玉去拜见贾赦，贾母又到底上了年岁，这一番喜痛下来略感劳乏，便让众人先散了。
☆、29叶底生香
这李纨回到院中，换了家常衣裳后说要略歇歇便将素云几人支了出去，立马转身进了珠界。这会儿可等不到晚上了。一进了珠界便在上次离开的大开间里，李纨快步进了静室，盘坐在清心草的蒲团上，又将太初诀和太一经都取了出来摊放在眼前。
只见太初诀内升起一片淡淡光晕，将李纨团团包住，李纨当下抱神守一，缓缓感应眉间光晕。一时周身经络内灵气流转，头上三团光晕突然急速旋转，越转越快，轰的一声三道金光直入泥丸，爆成一团金灿灿浓云，升腾翻滚；正在此时，一直屯兵于颈下的灵气也势如破竹直冲头颅，六阳经齐齐大震，任督二脉在百会处激出点点星光，六阴经亦随之震动。
李纨周身毫光毕现，周围光晕无风自动，在百会、劳宫、涌泉三处现出极速漩涡，飞快涌入体内。李纨只觉自己轻若无物，亦感觉不到身体所在，也不知过了多久，泥丸宫内金云渐收，现出其中的情境，竟是金灿灿一片汪洋。
明明双目紧闭，却似看到光芒万丈，直照得恐惧愤懑等黑絮如滴水临日，不见踪影。三道似有似无的金银双色线，从泥丸宫出，连向眉间、百会和玉枕三穴。金银线转动如圆，刚刚感受不到的身体忽然迎面扑来，每一个毛孔的细致触觉都清晰传来，仿佛能听到天边流云的声音。
等李纨睁开双眼，面前的太初诀之前显现的“神炼”、“凝魂”、“定魄”如今已不见踪影，只有华彩四射的四个字“魂魄归元”。李纨知道这是说自己已经完成了之前的种种，到了魂魄归元的境界。只是到底这魂魄归元是个什么境界，却是不知的。
只觉得如今似乎长得更紧凑了，何谓紧凑？譬如眼看着一滴热水要溅上手背，先看到了，想撤回手来，只这个撤回的想法到真的实现当中却隔着个时间差，待你终于收回手时，已然被烫着了。换句话说，你看到的时候明明还能挽救，但是你的身体反应却慢于你的心念。而如今的李纨便是可将这些觉知动作间的时间先后压缩到近于无。即将人常说的“力不从心”化成“随心所欲”。这便是魂魄归元后的知源之妙。
说来也是天运使然，李纨这修炼本走的莽撞，一无恩师引导，二无门派传承，甚至连修仙最基本之事也不知晓，乃是无知者无畏，捡了本书便敢练。此前卡在凝魂定魄的关口，多少人在这种玄妙处滞留千万年乃至含恨坐化，谁想到这个凡人偏偏又捡了没用的太初经来看，又恰好接连突破心境，最是万世难遇的是遇到了绛珠仙草转世的林黛玉。
那点生魂所带的仙灵之气，是她的根本，也是她与人体融合不恰的缘由。仙草修炼得灵，却要强化为人，这魂念有差自然体魄不强。她自己自是觉不出来的，更不会运用。正是便宜了李纨，先是成就了泥丸生辉，后又助她强行打通了六阳经，六阳经连着督脉，偏她任督已通，任脉又引动了六阴经。
如此，这未经练气筑基，便直接魂魄归元，成就了转世不灭的神化之能。只是这路太也非常了些，灵界地界的典籍里也寻不得半点消息，李纨也为无金丹元婴之象苦恼了甚久，此为后话，暂且不提。
第4节
恋耽美
第4节
这地方也是新收拾的，入了冬一天冷似一天，李纨在珠界里过惯了，自然不想凑合。先找人量了这炕边窗子的尺寸，将两扇窗屉的大小换成了玻璃的。想冬天在这里盘桓时间最多，又换了新的炕，这虽叫炕带着火，其实不过是木榻罢了。新换的比旧的大出一半来，又可着炕布了紫檀云鹤纹落地罩，配上炕柜炕几炕桌。这刚初冬，铺的丝绵漳绒褥子，设了靠背引枕也都是绒面的。
看着认真读书的贾兰，李纨盘算着得给他做些防寒的物件，当然不是普通的大毛衣服之类，这些他如今也是这地界独一份了。她是想起珠界里有些暖性的材料，比方她日常放在床头安魂木机上的玉杯，放了水进去，什么时候喝都是温乎的。想好了也得等晚上再说，便捧起手里的阵法典籍读起来。素云等人进来伺候时，一旁常嬷嬷冲他们使眼色，往里一看，便是李纨母子俩各捧一书，据案而读的样子，众人都抿嘴乐。
李纨伺候了贾母和王夫人的晚饭，回到自己院子，素云招呼摆饭，东厢房里厨上捧着食盒来的一阵忙活。碧月又吩咐将下晌便炖上的白果豆筋猪肚汤取来。前几日贾兰去请安吹了点冷风肠胃就有点不适，李纨特地吩咐炖了给他补补。入了冬的好处便是分例中多了炭，别的不行，炖品却是容易的。
晚间又进了珠界，李纨先沐浴更衣小睡了一觉，醒了也没立时起，想着怎么布置外头才好。原是没有法子的时候要想法子，她这会儿却是法子太多挑花了眼。
楼下“念尘”和“道真”两处里，暖玉炎石的东西车载斗量；饕餮馆库的炼器类毛皮里有“炽鷎绒”“火炎皮”等出自炽鷎和火炎狛之类火性妖兽的防寒材料；或者也可以用法阵，这等调温的小阵所费甚少，绘制也简单；再有小住里现成的衣裳首饰中法宝灵宝级都数不胜数，要找些御寒保暖的也实在容易。
李纨来回思量，如今两人的秋冬衣服所用毛皮已经与众人大大不同，再用那些炼器的材料未免太过，念尘和道真内的东西在修仙界恐怕也是难得之物，尤其如今的自己对炼器尚一无所知，不要为了个取暖小事暴殄天物……
终于定了主意，起身洗漱了换身衣裳，穿过侧门去衣饰间找现成的衣裳来。李纨早已发现，这里头的绝大多数衣裳穿上后自会与服者体态相合。心念凝住在防寒保暖之意，神识扫去，虽是早有准备，汹涌而来的信息还是让李纨大吃一惊。不禁苦笑——这里头的衣裳也未免太多了些。挑了几件看去，或者不合外界制式，或者可穿却太过奢华，灵宝法宝之类的更不适用。这么挑挑拣拣，最终选定了几身。
一身淡淡郁金色衣裤，细看上有深红极细暗纹，另一身乳白，是极其细软的织绒，这两身贾兰都可穿在袍内。郁金色那身叫做“流炎衫”，乳白色的叫“雪海獭绒裘”，取材也都是闻所未闻之物。另有几件长袍，或可自变颜色，或是其上符文流转，虽是了不得的好东西，奈何不能在外界露脸，李纨也只好拿了感叹一阵放了回去。这衣饰间里的衣物，九成以上是女装，因此虽说李纨如今能穿的颜色少了，挑几件倒没费什么事。
又去看首饰，神念相引，找起来也容易。感慨一次仙凡之差，贾府的库房，光造出的册子就能摞一桌子高，还得分几拨人各自看管。即便如此，盘库的时候，多的少的损毁遗失的究竟还是说不清楚。这珠界中，便是小住内这衣饰间一处，所藏之物不知要多少个贾府大库可比。
修者只凭一缕神念，便都了如指掌。此时的李纨却不知她的神识神念修法与修真界也已大大不同了。若换个一般筑基金丹的来，也没得如此轻松。入冬之后冬至过年元宵大节相连，索性再将适用的首饰也一并寻了出来。又给贾兰找了防风御寒的挂件小物。连刚才挑好的衣裳一起收进了獬豸环戒指。
到大开间歇了一回，这寻衣找物的事情，说起来不过几句，做起来却比绘阵灵烹还累。喝过一杯茶，取了绘阵的材料来，开始做暖室的阵法“阳春阵”。这个阵法连初级的也算不上，多是专注灵植的门派在种些凡物时偶会用到。连绘纹这一步都省了，只在阵盘上镌刻了纹路，嵌上几块暖玉炎石并一块灵石即可。在修真界连灵石也舍不得用上，都用灵珠。李纨这里却没有这等小面额货币了。这样的阵法对如今的李纨来说也是手到擒来，顺顺利利做出五个来，贾兰与自己卧室各一个，东屋一个，另两个留着备用。
坐下来细想一回，衣裳、佩饰、阵盘都有了，又想起足是根的说法来，少不得又回转衣饰间寻鞋袜，还不足，又去饕餮馆库中的制式物备中寻了材料，好一通忙活。暗幸有光阴无踪之效，若非如此，待自己将这些收罗停当，只怕都要开春了。看官或言：堂堂国公府，还能缺了嫡媳嫡孙的冬衣不成？如此小题大做。却不知，一来这国公府也非往日鼎盛时候了，二来这嫡媳嫡孙也不是当宠之人，略有疏忽也是难免，再来，这时局所限，便是帝王家在冬日也不好过，李纨如今坐拥宝山，自然想要把日子往舒服了过。
取了“炣蚕丝”跟貉绒獭绒之类一起拈了线，织成颜色不一大大小小几双袜子，各自绣了花样上去。另用之前做衣裳剩下的零碎皮子做了贾兰的小皮靴，又取了灵烹宗内现成的靴子絮了毛皮进去。原来贾兰只在屋里呆着，有阳春阵在，本不必如此大费周章。只是如今他见了几次老爷，言语清晰甚是令人惊异，即便先生不收他，只怕以后出入外书房次数也会增多，这些便不得不备下了。至于府里的分例，饶是当成凤凰蛋的宝玉还时不时病上一场，且不说还有老太太太太的尽力贴补。既有，为何不用，李纨是忙得心安理得。
终于都收拾停当，来回点算再无疏漏，方收拾了东西去饕餮馆库内厅逛。依着李纨的心思，正巴不得取个离火阵出去用，省地生炭炉还有炉气。只是这东西不好掩饰，这满院子的婆子丫鬟的，只好作罢。
去西区寻了几样小菜，一锅紫牙米蒸的饭，那蒸饭的是个黄白玉锅，叫做“珣玗琪釜”。紫牙米与外界的紫米不同，由内到外皆做紫色，外浅内深，米长近寸，若从中间截断，断面便是个紫色渐变的漩涡。这米蒸饭熬粥馨香无比，“久服轻身延年”。可惜这米在东区的食材区内也没有多少，李纨自己吃了一顿。又将余下的米饭裹上小菜捏成饭团，涂上些米酱，两遍略烤，拿个小食盒盛了收起来。
今日的菜里有一味“红香豆瓣”，有盘子大小，中厚边薄形如锅盔，完整一块，颜色玉白带红。这位灵烹高手将之喷了烈酒在真火灼烧的厚底乌金锅中煎烤，调味只略洒了些青盐粉。用筷子拨开焦脆的表面，内里一阵热气冒出和着鲜汁滚落，肉丝纤长，胶质鲜润溶于口中后所裹肉丝又略有嚼劲，且越嚼越香。
李纨此时已用完了紫牙米饭，被这道菜勾出酒瘾来，忙就近寻了，恰好有一白玉的温壶，取了温热的白玉斟杯给自己倒上一杯。“姜芽紫草酿”，恐怕这酒本来就是来配这道菜的。一口温热入喉，淡淡紫草香后余热辣姜意，不得不赞声妙！凝神那道菜上，神念微动，才知这道“豆瓣肉”竟是鱼脸颊上眼下的一团肌肉。也不知要多大的鱼才能有盘子大这么一块“豆瓣肉”。
自叹口福不浅。酒足微醺，环视这占了几顷地的食区，不知要几百年才能吃完。再加上数十个房间的食材物料，每个房间都大过这厅的一半，欲细算只觉得脑筋都要打结。再喝一杯酒呵呵乐。
捧了茶坐在小住开间榻前，忽觉凡人性命真如草木，不过一秋，转瞬即逝。自己在这珠界里所为所得，放在在凡间不知已耗了多少辈子人生了。如此机缘，心生大感激。
略消了酒意，熏香沐浴后，取了素白的“云綾”，以神念相引，用“静墨线”在绫上绣出“九天真君”四个字来，用的却是青石上“光阴无踪”的字体。又用银灰缎将云綾绣幅裱好，挂在了静室中。从此每每进入珠界，必燃心香，在蒲团上虔诚跪拜，感其大恩。
后来又另做了一个同样的绣幅，在外头自己院子的东厢房也辟了静室，每日清香供奉。她不过是出自本心感激，却不知引来之后的大因果。贾府中人只当她为亡夫幼子祈福，并无疑义。倒是跟王夫人一设小佛堂，一供仙名，下人仆役间多些私语密论。
此时李纨人还在珠界内，又以研习阵法实验灵烹之术为要。进出馆库时，看有合用的食器炊具也收入了指环备用。自从得了芥子屋和贪欢玲珑阁，又偶然发现了饕餮馆库，李纨已久未整理余下之物，在她心里，如今这些已然是太过丰盛了，几乎想不出来还需要什么。许久之后再回想，她才知道当时得的这些尚不足这珠界内所收之物的百中之一。
☆、24消寒佳处
时气已过小雪，这日琥珀忽来李纨院子请人，说老太太和老爷商量兰哥儿念书的事，让李纨带兰哥儿过去。李纨便让闫嬷嬷给贾兰换了衣裳，带着丫鬟嬷嬷们去了上房。贾兰穿着香色暗花棉袍，罩一件豆绿绣折枝竹纹草上霜褂子，蓝色峦衫缯短绒小靴。李纨是一件石青色大氅，刚过未时，倒不十分冷。
到了贾母处请过安，各自落座。贾母对李纨道：“今儿你们老爷与我说起让兰哥儿跟着宝玉一起念书的事，他说的头头是道，我想着兰哥儿才多大点子人，如何能去上学。恐怕是他唬了宝玉还不够，连兰哥儿也要折腾起来。才将你们唤过来，我倒问问，这究竟是谁的主意。”
李纨赶紧起来回话，道：“前些日子兰哥儿跟我说起，说老爷问他可愿意跟着先生念书。我也担心他年纪小，倒是给先生添乱。后来没听他再说起，只当这事过去了呢。如今老太太既这么说，这小子向来牛心古怪的，不如便问问他自己吧。”
贾母看兰哥儿粉嫩一个小人，挨着李纨坐着，专心听着大人讲话，也觉得有趣，便问他道：“兰哥儿，可是你们老爷诓你去念书？若要念书，早上起不来，功课做不好，可是要被打板子的！”
兰哥儿站起来回道：“老祖宗，兰儿想跟先生念书。整日呆在屋子里实在没趣得紧，我娘只认得字，却解不得书。若是能跟着先生念书，就不用烦我娘了。兰儿早上起得来，功课也定能完成的，若不做完，兰儿也认罚的。”
贾政听了大喜，道：“好，有点志气。”
王夫人略掀了掀眼皮，一言未发。
贾母看了便道：“既是你自己要去，到时候可不许调皮。如今也快过年了，过了元宵，你便跟你宝二叔一起念书去吧。”
贾兰赶紧答应着。贾政又对贾母道：“那日我考了他几句，蒙学竟都学完了的，这年后入了学，便跟宝玉一起学四书也好。”
贾母瞪他一眼，道：“这才多大点子孩子，要不是你们推着，我是不舍得宝玉的，算算这两年累病多少回，他本就弱，你可不要紧催着。”贾政只好应是。
回来后李纨问贾兰：“你可真想好了要去念书？每日早上一个时辰，下午两个多时辰，十日一休，你可受得了？”
贾兰笑道：“娘这都是别处的规矩了，我们家是五日一休的，宝二叔身子又不好，其实休地更多些呢。早上的课不上是常事，便是下午两个时辰也不足的。老爷说宝二叔不爱四书，只认了字不爱听讲，倒是讲诗经乐府之类还多听几句。”
李纨看着这个说的头头是道的小豆丁，心里不由地焦虑，道：“兰儿，你要知道，你如今比同龄的人要知道的多，学得也快。可是自古有言‘木秀于林，风必摧之’。娘不指着你扬名立万，你只平平安安高高兴兴的便好。”
贾兰点头道：“娘放心，我必不与宝二叔争高下的。只安心学些学问便是。”
李纨摸摸他的头，“你记得就好。”
第二日三春都过来李纨处，昨日都知道了贾兰过了年要跟宝玉一起念书的事，心里稀罕，便过来看看。又都备了文房之物相赠。贾兰领过一一谢了，李纨便将人都让到了东屋大炕上。惜春坐定了，喝着茶笑道：“就是大嫂子这里暖和，我都想搬来跟嫂子住。”
李纨笑道：“都是一般的熏笼炭盆，四丫头怕不是为了暖和来的。”
探春道：“四妹妹一直惦记大嫂子这里的茶果点心，还有上次的鳜鱼锅。如今一说起吃喝，四妹妹必要说大嫂子的。
”李纨更高兴，“那就得常来才好。”
迎春便问贾兰道：“兰儿你果真要去念书么？”贾兰点头，回道：“是，老太太和老爷让我过了年跟宝二叔一起念书呢。”探春道：“念书可苦的紧，昨日宝玉听说你要跟他一起念书，还让我们来救你呢。”
李纨笑道：“到时候你支持不住了可别找我哭，昨儿我特让你自己说的。”
贾兰道：“宝二叔只怕当我是被老爷捉去的，我整日在屋里呆着也甚是无趣，跟二叔作伴还能跟着先生学学问，岂不是好事？”
探春笑道：“跟着先生做学问是有的，跟宝玉作伴却不一定了。宝玉一听先生两字就头疼呢。”
贾兰听了，点点头道：“那先生一人也寂寞，我去陪陪先生也好的。”众人听了大乐。
惜春又对贾兰说：“我们也念书呢，可惜你在而二门外的书房那边，到时候要找你玩可就不便了。”
贾兰道：“不都有歇息的日子么，且吃饭都是回里头吃的。我们这里若得了什么新鲜玩意，我定让樱草通知姑姑的。”
迎春便说：“对了，兰儿念书是在二门外的，还得找几个合用的小厮呢。”
探春接话：“这可得好好找找，跟着宝玉的几个一个个皮的不行，偏他是个没算计的，身上的物件都不知道被那些个没皮没脸的得了多少去。”
入冬天黑的早，迎春和探春便要告辞，惜春眼巴巴地看着李纨，李纨笑道：“四丫头看来跟兰儿还没玩够，若是留在我这里吃饭，可就没有那么早了，你可想好。”
惜春立马让入画去与老太太说自己今日留在大嫂子处用饭了。李纨道：“还是我跟着一起去一趟吧，左右也快到老太太晚饭的时点了。”便留了碧月跟闫嬷嬷在屋里跟着伺候，自己带了素云常嬷嬷几人一起去了贾母处。
贾母听了回报，道：“四丫头跟兰儿年岁相近，倒是能玩到一处去。”又让鸳鸯吩咐厨房将惜春的分例送去李纨处。
李纨伺候贾母饭毕，在去王夫人院子的路上先吩咐了常嬷嬷几句，让她先回去张罗起来。王夫人今日吃素，只让李纨奉了汤便让她回去吃饭了。李纨有时候也觉得稀奇，照以前来说，王夫人是轻易便会不高兴的，甚难取悦，这些日子来自己做的事情不讨她喜欢的恐怕不少，偏偏她倒没有声响了，真是摸不着头脑。回了院子，吩咐一声摆饭，便先进了东屋。
贾兰跟惜春正看故事书高兴，看李纨进来了，贾兰便说：“娘，四姑姑也喜欢我的图书呢，我都看完的借给四姑姑看。”
李纨笑道：“你那书都是些画儿，可占地方，一箱子都搬去不成？不如让你四姑姑取几本回去看，若得空闲，就来这里吧。横竖你年后才上学，女夫子这几日便要家去了，你们正好作伴，省得你闹得我头疼。”
惜春听了十分开心，道：“那可好了，我正想着大嫂子这里又暖和又有趣，比哪儿都好，这下我可老来了。”
李纨道：“老太太都说你跟兰儿能玩到一起去，只是来了留饭记得跟老太太那儿打声招呼。”跟着惜春来的嬷嬷丫鬟忙都应是。
一时摆上饭菜来，除了分例的，又有一砂锅煲汤，一个高锅。李纨对惜春说道：“这入了冬，稍稍吃些温补的东西不容易冷，这是黄芪当归炖羊肉，药味不重的，你们人小也能略吃些。这个高锅里头的是酥锅，却是胶东那边的口味，里头好东西多，你且尝尝。”
那羊肉煲内用的药材都是李纨从珠界内的下料房里取的，在外都是一两难求的东西。那酥锅，因胶东兼具海陆两处食材，内料也十分丰富，一层层山珍海味码好了小炭火煲足半日，一开锅浓香四溢。细看那料，鸡鸭猪羊鲍参翅肚，每样虽都不多，挤在一起也慢慢一大锅了。那汤更是浓鲜难言，几人皆都吃的欢喜。
府里每年北边庄子上也有熊掌之类年奉，多留待贵客大宴时用。海味河鲜备货不易，府里也没有吃这些的惯例，外面待客或者偶尔有之，内宅中却几乎不曾见过。
惜春便对那鲍鱼十分好奇，如何还有长成这样的鱼？李纨道：“这原是叫鳆鱼的，如今虽叫做鲍鱼，却与鲍鱼之肆中的所指不同。这物古已有之，东汉王莽便嗜食此物。”撤了饭，李纨又让底下几人分食了那去了不过三分之一的酥锅，看素云碧月也是面带喜色地下去吃饭。
另沏了消食解腻的茶上来，又奉上水嫩的果盘。惜春喝着茶，迷蒙着眼睛对李纨道：“大嫂子，兰哥儿有亲娘多好。凭外头再冷，屋里真是暖和又有趣，舒服的我都不想回去了。”跟着的几个嬷嬷听了这话脸色都变了。
李纨搂着她道：“这又有什么的，你一个小小的人儿能吃多少去。以后便随时过来，千万别多心，我这儿疼你跟疼兰儿一样的。”惜春听了笑得开心，跟来的人也放下心来。
到底不敢久待，几个嬷嬷上来辞去。李纨略一思忖，接过惜春的披风给她披上，从袖中掏出一块拇指尖大小的玉花生来，对惜春道：“这个是我年轻时的东西了，兰儿是哥儿不合适，就给了四丫头吧。”
说了便给惜春挂在了颈上，惜春只觉得一阵暖意从胸口漾开，忙握了那玉在手，对李纨道：“大嫂子，这挂着好生暖和，太稀罕了，我不能要。”
李纨拍她一下道：“这东西在我这儿放着也是放着，你才多大点子人，这朔风冷气的别把你冻着。给你便戴着，莫不是嫌弃大嫂子的东西？”
惜春赶紧收到外衣内，笑得眼睛眯眯道：“来了就老得大嫂子的东西，我都不敢来了。”
李纨乐道：“真是个傻丫头，能得东西还不使劲来。”
边上常嬷嬷笑道：“四姑娘，我们奶奶这是过来人的话，在家时太夫人偏疼奶奶老偷偷给些东西我们奶奶都恨不得长在太夫人屋里呢。”
贾兰正从边上探过头来，从脖子里掏出一个玉核桃对惜春道：“四姑姑，你看，我说咱俩最像了吧。”众人一阵哄笑。
此后惜春常来常往自不待提，便是每日晚饭也有一半都在李纨处用了。迎春看了见也无人责怪偶尔也结伴前来。贾母见他们姑嫂和睦，也十分开心，还对鸳鸯说：“你大奶奶原是个闷葫芦，二丫头四丫头也不多话的，如今偏好聚到一处，可是葫芦开会了。”
鸳鸯传了这话出来，凤姐也对李纨好一通取笑。李纨如今身家不比寻常，又怜惜迎春惜春年幼丧母，父亲亦无顾念，念及自身，对两人更多了一份疼惜，这两姐妹也将李纨这布了阳春阵的所在当成了消寒好去处。
☆、25隆冬鲜蕈
这日几个姑娘又在李纨处耍子，恰逢许嬷嬷进来回事，贾兰跟惜春直打眼色。李纨让了许嬷嬷到西边里屋坐下细说。许嬷嬷神情有些激动，道：“奶奶，第一批菌子可以收了。”
李纨大惊：“这么快？这才不到两个月。”
许嬷嬷道：“可不是，奶奶给的那几块玉真是宝贝。因先前埋桩的时候，六亩地前后差了快一个月。这么算来，头一批跟最后一批出菇的日子也得差这么些时候，正好可以接上。”李纨道：“都出了些什么菌子？”
许嬷嬷回道：“按奶奶说的，一个小屋子里单种一种菌子，最多的是香蕈、平菇、白蘑和黄盖子，余下还有些木耳银耳鸡腿子青盖头这些杂菌。这次出的多是前头这几样，还有两屋子杂菌。我们本以为能有三成出菌就老天保佑了，谁成想居然都出了。”
李纨笑道：“可多？采的时候可别伤了根土。”
许嬷嬷忙摆手道：“不能，这会儿算来头五天不过一亩地的事儿，庄子上的人手尽够的。大伙儿都知道这东西金贵，都在意着呢。”又说：“今儿主要是向奶奶讨个主意。”李纨道：“怎么说？”
许嬷嬷便道：“就是这贩售的事。我们一来没想到有这么些，二来也没做过这个，本打算卖到城里的集市上。后来这计良说这大冬天的鲜菌子十分稀罕，我们要这么出去恐招来打探。虽说奶奶的嫁妆别个是管不着的，可还是少人知道的好。倒不如直接跟有大靠山的饭庄食府联络，左右他们是不会嫌贵，只要东西好。”
李纨听了频频点头。许嬷嬷又说：“计量跟段高就带了几小筐跟城里头的几个饭庄接了头，结果个个要这货，还都想包圆。这事就难办了，咱也不好搬出奶奶的名头来，就来请奶奶拿个主意。”
李纨道：“咱可足有六亩地，跟他们说了货量么？”
许嬷嬷道：“自然不敢说是几亩地，只说每月能有几千斤。”
李纨道：“那他们还想包圆？一个饭庄一个月能用掉几千斤菌子？”
许嬷嬷笑道：“奶奶真不是做生意的主，这大冬天的鲜菌子何等稀罕，若我们都给了一人，这些庄子后头靠山又大，出省跨郡地卖也不是不可，更何况还能往高门大户送呢。这东西当年礼都新雅地很。”
李纨听了，道：“我还真没这个脑子。那嬷嬷如今看？”
许嬷嬷道：“既然都知道这个好处，又都是有来头的，价高者得咱们也不敢说。我琢磨着，就寻个后台最硬，都不敢得罪的。到时候也怪不到我们身上，这都是定例。”
李纨点头道：“是这个道理。只是后头到底是什么人，咱们也不清楚的。”
许嬷嬷道：“本来是这样，这次却是巧了。有一家来谈的总管我看着眼熟，后来想起来，应是那时候劳家姑娘的陪嫁。”
“劳姑娘？您是说润妍？她不是嫁到理藩院章家了，比我还早出门两年呢。”
许嬷嬷道：“可不说的是她。如今她家里管着几处海关，更了不得了。”
李纨道：“如何又说起她来了？”
许嬷嬷便说：“我因看了那总管眼熟，后又略打听了两句，便知那庄子恐怕是章太太的了。本以为是她的嫁妆，后听话音，却是章家的。”
李纨道：“章家管着几处的税，钱财上定是不差的，只是在这京都之中，还算不得大来历。”
许嬷嬷道：“若只看到这，奶奶说的也对。只是偏我知道点别的。那年劳姑娘定给了章家，先太太跟老爷说起了此事，老爷便说那劳家是站定了队了。”
李纨略惊，道：“此话怎讲，是哪一个？”
许嬷嬷便伸了两根手指一叉。李纨听了略略沉吟，微微笑道：“这倒正好。”
许嬷嬷笑道：“可不是，巧成这般。都跟算好了似的。”
李纨看着许嬷嬷道：“也得是嬷嬷细心，要不这回可有些抓瞎了。我这瞎倒腾的事，真折腾出麻烦来了可就难过了。”
许嬷嬷道：“奶奶多心了，哪里至于的。便是我们什么也不知道，只怕撑过一阵子，自然有些就得自己退了出去。只是不如我们如今主动些更得人眼罢了。”李纨再一想也是这个理。俩人便算敲定了此事，许嬷嬷自去与那章家的饭庄商议。
午饭时，贾母指着一碗鲜菌焖竹鸡道：“这竹鸡倒也罢了，怎么这天还有鲜菌子？”
王夫人道：“是他大嫂子孝敬的。”
贾母便笑：“前次那酥锅味儿便不错，如今可更新鲜了。”
李纨忙回说：“今儿庄子上刚送来的，都是些乡野东西。”
贾母又问：“可还有？这日子有新鲜菌子可难得的很，不要都偏了我了。”
李纨忙道：“还有的。”
凤姐在一边接话道：“分例都有的，不过用的家养的鸡罢了。”
贾母点头道：“那便好。”
用完饭，李纨见天色越发阴沉，北风紧刮。也不午睡了，让素云碧月几人将炕上的坐褥椅子上的椅搭坐垫都换成厚的。又将自己跟贾兰的寝具也都换了。让素云和碧月在下人房里也多多点上炭盆，横竖现在有了阳春阵，主屋里用炭甚少。不会儿果然便下起雪来。
金钏儿进了屋，说道：“下雪了。”
王夫人听说了，走到窗前揭开了窗屉看，果见外头纷纷扬扬。一会儿贾母屋里的丫鬟来传话，因下雪路滑，让太太奶奶们晚饭都不要过去伺候了，各自吃吧。
王夫人起身答应了。那丫鬟刚走，凤姐便来了。王夫人问道：“冬衣可都发了？”
凤姐道：“前日都发下去了，连冬至节的都发了。”
王夫人点头道：“那就好。”
凤姐又说：“这又下了雪，庄子上的东西不知什么时候能送来。”
王夫人问：“左近的几个都得了？”
凤姐道：“就差北边的一个了。”
王夫人便说：“这些都是小头，等黑山村那边来了才知道个数。”
又问：“你大嫂子庄上这会儿还有新鲜菌子？”
凤姐道：“我也纳罕这事儿呢。估摸着是庄子里有山林，之前也听过京西边有在山洞里种蘑菇的。”
王夫人道：“老太太倒喜欢。”
凤姐默不作声。王夫人又道：“年下多备些现银，倒时恐有他用。”
凤姐问：“如今账上倒还好，要看黑山村那边了。太太可有个大概的数？”
王夫人让人都出去，方对凤姐说道：“前几日家里传来消息，说是这次可能会让……”用手比了个七字，道：“代行祭天。”
凤姐一惊：“这岂不是说……”
王夫人止住了他，道：“之后如何还未可知。总算有个盼头。”凤姐大喜，“那算命的早说大妹妹贵不可言的。”
王夫人微微笑道：“所以才说要备下些打点的。”凤姐自是心领神会。
回去后心里还七上八下的，只是此事又不便与贾琏言说，只好背了人略与平儿说两句。平儿笑道：“却是个盼头，只是奶奶如何高兴成这样了。”
凤姐给平儿打个眼色，平儿掀了帘子出去看了，又叫了一个小丫头在门口看着，方回身进了房。
又给凤姐倒茶，凤姐拿起呷了一口，低声道：“我前次回家，知道了个了不得的事。”略停片刻，道：“我那姑妈竟是个大财主。”
平儿嗤地笑出声来：“看奶奶这话说的，太太那时的嫁妆自然是丰厚的，可是奶奶也不差的。”
凤姐道：“嫁妆银子再多，搁那儿也是死的。我这姑妈，竟是将利子钱放到衙门去了。”
平儿大惊，道：“这话可怎么说的，这利子钱不是要命的事儿，躲着衙门还来不及，如何还放到衙门去了。”
凤姐冷笑道：“你也是个糊涂的。哪个来大钱的事儿不是要命的？又有谁真的被要了命去。别的不说，当今中宫家里不就是干的这个？不过是人人当做没看见罢了。衙门不要周转的？自然也要银子，又或者大好的机会，自然是自己筹钱吃下还能给别人去？这不都要银子才成么。”
平儿道：“这二太太可真看不出来，吃斋念佛的。”
凤姐道：“吃斋念佛也是求菩萨保佑发财呢。”
平儿低笑。又问凤姐：“奶奶又有何可高兴的？”
凤姐道：“我姑妈能做这个，是因为这里府里跟我们家里的关系，只恨我年轻，二爷又没个功名，要这么大的买卖，人却是看不上我的。若是……若是我们府里真能出个娘娘，可不就是皇亲国戚了，那时候，只怕我也能行些大事。”
平儿道：“原来奶奶是这个打算，只是也太远了些。”
凤姐道：“有远的，自然也有近的。如今我管着上上下下的月钱，也是一笔不小的本金了，只要能接得上，一年也能翻出几百两来。”
平儿道：“这若是有人说与太太知晓……”
凤姐慢慢道：“谁敢？再说了，又不是不发，不过是晚几天的事。”平儿劝道：“奶奶又何苦这么折腾，看看大奶奶，不也就那么过日子？安安稳稳的也好。”
凤姐道：“切，你还说！堂堂国公府的大奶奶，落得个无声无息，老太太也就在她进个菜时才提起一句半句的，太太就更别说了。若这么下去，不是我咒他们，只怕到时候连如今的日子也过不上。老太太太太心里只有个宝玉，这府里这么进出着，到时候能分给兰哥儿几个钱。”
平儿道：“好在还有个兰哥儿，年后不就要跟宝玉一起读书么，日后有了出息，大奶奶也有靠了。”
凤姐道：“你知道什么，太太正为了这个不自在呢。才不到三岁闹什么读书，老爷这两年为了宝玉不爱读书生了多少气，兰哥儿这么一来，不是更让老爷不喜宝玉？也不知争的什么宠。”
平儿道：“大奶奶可真难做。”
凤姐道：“谁又不难了。不过是各人的命。我如今是想通了，这里外受气的家当着，总不能一点好处没有。有钱能让鬼推磨，连我姑妈尚且要如此，我说不得也得动点心思了。”
正说着，外头报旺儿家的来回事，凤姐忙让进来。平儿知道恐怕是放利子钱的事，便亲自去将人领了进来，又坐在帘外替他们守着。
☆、26奁田换山
这到了冬至，果然是当今七皇子代行祭天之礼，一时间朝野猜测纷纷。贾家爷们也频频于贾母处相聚，这些却与李纨等内宅妇人无干。倒是许嬷嬷笑言得了意外之喜，因这七皇子是有名的孤臣，平日向来独来独往的，只与十皇子最是相得。若真有什么后话，这鲜菌的买卖倒是稳当得很。常嬷嬷笑许嬷嬷蚂蚁戴高帽——说一回江山社稷转却回到几个银子的买卖上。
因李纨陪嫁的庄子在京城周边的只三个，且都不大。这达官贵人聚集之地，李家虽为金陵世宦在这里也显不出他来。这几个庄子，除西边的庄子略有几块能种稻子的地外，余者非林即坡，便是如此，当初置下时也废了不少功夫。这最重的陪嫁却是在扬州附近，近着水道，只是如今收租却是个难事。
这日许嬷嬷进来回事，从袖中取出一个荷包递于李纨，李纨打开看时，竟是足足六千余两银票。“如何有这许多！”
许嬷嬷道：“却是有缘由，一则这时候的价钱本就高，他们转了手，巴掌大的一筐便要一两银子呢。再则，前阵来收货时，与他们管事嬷嬷说起奁田租子的事情，知道我们家在扬州古湾头那里有地，第二日便又来寻，说是想要拿闽浙的茶山换那处地。”
李纨一时摸不着头脑。再听了许嬷嬷所说，大约知道那章家恐怕是要那处地装卸囤放东西。至于说用茶山来换，更是好打算。章家管着几处海关，这丝茶本就是大宗。李纨这边的一点子菌子已主动都给了人家，以茶山相换，到时候自然也要卖与他家的。
李纨犹豫道：“到底是我的奁田，这么跟人换了，恐怕两头知道了都不好。”
许嬷嬷道：“这事是老奴多嘴给奶奶惹麻烦。不过若是真换，倒也不差。”
许嬷嬷略思忖了下，说道：“一来离得实在是远，收管不便；二来说句不好听的，既然这章家都这么上赶着，可见是块要紧的地方，奶奶攥在手里只怕也麻烦；至于说起是奶奶的陪嫁，这是当年先夫人留给奶奶压箱底的地，这头并无人清楚，便是家里也只老爷有些知晓。倒是换了茶山，还是在闽浙，还是远，一点事情没省。”一时也没商量出个主意来。
没成想这章家又跑了两趟去问，最后一趟说若主家不放心可与章家太太面议。李纨便知道这地人是非要不可了，也不再为难，只让许嬷嬷出面与人议定了以地换山的事。交割完毕，从面上看来却是不亏的，两处茶山一在高塘，一在会稽，知李纨处没有现成的人，还给留了几名原来的小管事帮着管理茶农。
许嬷嬷心里为这事一直过意不去，只恨自己多嘴给主子招祸。李纨却是无所谓的，又反过来安慰许嬷嬷，道是世事流转都看不得一时，跟章家也算缘分，在家时与那章家太太也算是熟识的，只当是帮故人一个忙罢了。再说自己也不缺银子，那处地既然如此要紧，给了章家未必不是好事。许嬷嬷听了虽觉有理，心里到底还是不自在，以后说不得更谨言慎行起来。
为难的是人手，最后还是让计良一家去看管茶山，临去前计良又留了些话转达给李纨。李纨听了也佩服他的细心精明，都让许嬷嬷照着他说的办了。今年庄子上除了鸡鸭因用了李纨的法子，出栏翻了几倍，其他的并无变化。
年下按李纨的意思，开始糟鱼风鸡地炮制，许嬷嬷拿着那几张写得密密麻麻的纸啼笑皆非。“奶奶不如开个小饭庄或杂货铺吧。”李纨道：“嬷嬷若忙得过来也行。”许嬷嬷赶紧摇手。
几人又商议了一阵子开春收羊毛的事，李纨先把工序列了出来，估算需要的人手，还要去铁匠铺定做机子，这也得等李纨给了图样才行。又有来年几处小庄子的营生变动，今年刚又买了一个小庄子，那山上的树砍了不少，开春了就得补种。构树之类的倒是都好活。好木料多半长得慢，那小山本也没多大，李纨驳了开山的主意，只说种些能养菇的树种就行。
又打算着在南边的小庄里养些牛，为的取牛奶子，原先是打算在那里养羊养兔取毛的，后来算了账，知道去口外收羊毛要合算的多，也作罢了。只养了些兔子，李纨便打上了养奶牛奶羊的主意。这块懂行的人倒好找，只让许嬷嬷他们过了年再看看。
年节将近，乱纷纷事情甚多。李纨晚间进了珠界，松一口气。回想这一年，自从得了珠子后已是两世为人。有时候也想如若没有这番奇遇，大约也会让许嬷嬷几人出去的，只是靠着几个无甚出产的田庄要想攒下点子家底来，大家都得受些累了。贾兰的启灵丸没有来处，那图书也想不到的，更别说这半年来的吃食物用。思来想去，又去静室给九天真君好生磕上几个头。
时值隆冬，草木凋残，见珠界内始终和煦如春，便想种些花草在内。无奈有“光阴无踪”四字，对饭食还能以火熟之，对活生生的花木却不得法子令其生长，只好作罢。倒是搬进来的一小盆菊花始终盛开如入定，只是花草之趣本在“生长变化”之中，如这“长盛菊”一般一丝动静不见的，跟看绢花绒花有甚区别。
“何时能在此地筑园，虽难有鸟雀团宠，得些草长花飞也是好的。”心里不禁显出草木葱茏之象，忽的神念似有所感。“莫不是还有什么仙法？”李纨心里一喜，赶紧顺着前去，寻到些石箱木柜，打开来看，都是“魑魅庄”之物。
这地方却是略有所知，灵烹宗寻锁味木时还求了这里的，也是以精通灵植闻名。苍兰界为灵界名，其下所附地级界不可胜数，苍兰界中众所皆知的丹道大派南有“青丹”，北有“九鼎”，而这魑魅庄行的是传自上古的药剂道法。
苍兰界有句玩笑话“魑魅庄的长老——且熬呢。”这说的便是魑魅庄的药剂了，药剂与丹药不同，修者服用药剂好处在于没有丹毒且多半温和易化为己用，然药剂也有大大的不便。第一便是储存携带，药剂要封存药性比丹药困难，且因其水质对盛装器皿要求亦高，比之丹药，药性较易受损。
另一个是制作亦难，丹药以真火炼性，凝丹后分丹，一炉可出数粒数十粒乃至更多。这药剂因熬制过程为融水隔物之故，若多味共熬，对药师的控火控水术的要求翻倍提高，药性溶解后变化不同，又需要对药性有精妙体会。
故此，虽有“一剂升仙”之说，药师的高手比炼丹师的高手却要少得多的多。魑魅庄之“魑魅”二字，也是赞其所出的药剂高明，技如鬼魅。此庄所出药剂，多半名为“汤”、“饮”、“液”甚至“酿”，绝口不提“药”字，也是一趣。
李纨看着各色材质的药镬，心说“我刚才想的草木葱茏，如何给我一堆熬草木的锅来！”又看凌乱散落的典籍，说不得一一整理起来。没打算细看，这会儿灵烹的、阵法的还有太初经和太一诀，实在没有心思再看其他东西了。闲时作空，也有“晓天下”的藏书。
这晓天下内一群“百晓生”素来以嘴贱舌毒著称，李纨观其行文，常是啼笑皆非，又不得不承认其言之有理。拿来消遣解闷是最好不过的了。本待将东西收拾完了便走的，岂料一扫间看到“汤浴健骨法”几字，便忘了适才的打算细看起来。
“浸手热烫，入浴后体红汗出为度。旬一泡，三月后换乙方，泡毕丙方即完此疗程。淡影薄髓小儿可复如常人，无灵根小儿可据此入炼体。”李纨大喜过望。贾兰没有灵根，虽说李纨亦未想过要他修真成仙，只是有他爹的前车之鉴，哪怕资质低些，有个练气两三层可以到老康健也好。一直引为憾事，没成想还有这样的法子。
这“淡影薄髓小儿”说的是父母寿元将尽时所诞之子，据说如此小儿在烈日下影子较常人淡薄许多，原是骨弱髓薄天命不多之故。九个月，换三个方子，居然能让这样的小孩复如常人，难怪外界名之为“魑魅”了。至于炼体士之说早在最初看《仙道略说》之时便知道了，只是看了对体魄要求极高，且修炼过程较练气修真艰辛地多。李纨当时看了需“筋健骨壮”便放弃了。今天竟然找到了健骨法，真是天从人愿。
一边赶着熟记汤方，所幸所用药材倒都平常，这魑魅庄之物中都有。另一边意识到自己自从得了小住进了饕餮馆库后似乎有些“不思进取”，以凡人之欲困了寻真之道，只想着吃喝玩乐都齐全了别无所求，大是不该，此后定下每次进来都需“开疆拓土”，继续整理界内所存。
人常为“多欲”所困，一生兜兜转转忙乱难歇，此乃“困”之一解。尚有另一面，即“多欲”之限，天地宇宙之大，人有多大的胸襟欲念便得多大的自有风景。譬如好色者观名画时寻美人，好食者阅千卷只记得菜名，庄农想着有朝一日做了皇帝定要天天做饺子吃，小贩赚了百金便觉得此生无事了……以此而言，人人皆是“井底之蛙”，以各自一心为一井，坐观天道苍茫。
☆、27贾兰入学
这年冬至的代行祭天让整个京城的年都过得忐忑热闹，年酒时的人都聚得比往年全，彼此说着云山雾罩的话，打着旁人也没错过的眼色。因前几年李纨有孝在身，都未张罗过年酒，如今凤姐已经熟络，自然也无需李纨费神了。王夫人亦只带着凤姐里外应酬忙碌，李纨身边的嬷嬷们心有叹息，李纨自己倒是乐不得的轻松。
转眼过了十五，贾政便让宝玉贾兰去外书房拜见了老师，准备新年开课。贾母与王夫人都曾劝过，贾政回道：“皇子们初五便已开始入学读书，我们家倒更金贵了？”两人虽心疼宝玉，又想着读书明理也是要事，便不再阻拦。可怜宝玉得知此事如晴天霹雳，黏着贾母好一通揉搓，贾母道：“好不好的你先去几日，若有哪里不舒服的，再说。”宝玉知道此番休矣，却怕他老子的板子，只好垂头丧气出了二门拿跟着的几个小幺儿撒撒气。
贾兰却是兴高采烈，李纨看了挑来的小厮，见长随有闫嬷嬷的儿子闫铭，略放下心来。因贾母心疼宝玉，又向来是带着宝玉吃饭的，故此之前早间的课多半不上。此番贾政立了心，早上也要上一个时辰的课，下午两个时辰的课。李纨看左右也误不了两人吃饭，只担心贾兰人小力弱，撑不住那么些时辰。想要给他泡药汤，无奈这天气尚冷，只好等到开春。别无他法，说不得只好从珠界里弄些材料出来调羹熬汤了。
先生姓祝，那时贾政听得姑苏的妹夫给女儿找了进士老爷教书，心生豪情，托了人寻了这位来。这祝先生也是书香世家出生，得了功名后却因出身书院的什么瓜葛没得个去处，友人介绍来国公府教书，对方礼数周全，又说学生只一个小公子，左右也无事便来了。所幸这小学生极为颖悟，尤其于诗词歌赋上甚有灵性，倒也难得。
只是后来应东翁要求教习四书，便全换了样子，犹不喜听解书。有一日听闻他对小厮嘟囔：“都是前人自己不能解圣人之书，便另出己意，混编纂出来的。”祝先生听了不禁失笑，偶与贾政说起，不想却替宝玉引来一顿好骂。
自此宝玉更不喜前来，里头更有贾母护着，一日病二日走亲的，一年倒要歇个多半年。这次贾政来说，想要另附一小弟子，年刚三岁。祝先生一边应了，一边暗道若都是那般，两个一起也满不了课，又想这高门大户行事总是出人意表。不想这后来的豆丁也似一粒，竟是个神童，不说记性，只说那举一反三的悟性都让人称奇。
虽此后宝玉慢慢又故态复萌，这先生也不放在心上，倒一心一系教起贾兰来。贾政问起，宝玉只说四书自己已学过一边，如今给贾兰讲的都是旧课，不如自己温习。贾政虽不免要“温故而知新”地发作一通，到底也由他去了。之后又听那先生多次夸赞贾兰，直道“美质良材”，也是另有心喜。
这边贾兰上学去，李纨日子倒也无甚变化，只上次悟了“人心所限”四字，修炼似有精进。又依着自己立下的愿，每日都进珠界开疆拓土，自然寻出了更多闻所未闻之物。尤其之前大千阁的几个宝贝盒子，因发现了纳甲多宝盒并牵机门的出品，就陷入小住中不可自拔，尚有几个盒子未曾细看。
此番取来，其中有一个“大千通鉴”，是一围着貔貅如意纹样的墨色镜子，两掌大小，是大千阁灵界掌柜所配。用来十分神妙，只将这镜子背对着某物，输入灵力后，镜子后背貔貅纹中放出一道细细光线，片刻便在镜面上显示所对之物的信息，极为详尽。
尤其可笑处在于最后总要论及价钱，若是十分稀罕东西，镜面还会出“真人若愿出让于本阁，本阁必有重谢，决不食言！”或“愿以常年八折折扣换取此物，真人！”虽只文字，李纨每有面对一积年掌柜之感，每每失笑。尤其在扫过小住时，李纨竟然从那镜面上读出了激动失色的意思来，实在有趣。
这日贾兰早起在东屋榻上温书，前一日正逢休课谁知却下了大雪，这“霜前冷，雪后寒”，李纨怕他出门冻到，也不寻他奶娘嬷嬷，直接搂过怀里看他穿的衣裳。贾兰素性怕痒，一时乐地不行。在家请西席的好处，书房是不会冷的，不比族学里。何况还有个宝玉，只怕今儿这天气，早备了四五个火盆烧着了。
正思量，贾母房里的丫鬟来传话道：“老太太今儿请各位太太奶奶们赏雪，让哥儿们和姑娘们也都不用去上学了。已经着人传了话给前头，融雪天冷易冻着，待化净了再说吧。”李纨站起来听了话，又问那丫鬟道：“这么大雪，老太太可说了在哪儿设宴？”那丫鬟回道：“老太太说就摆在后头的花厅里。”李纨又让素云抓了把钱给她方让她去了。
贾兰却闷闷不乐起来，李纨知他被停了课心里不乐，便逗他道：“这下可好，省了早上这盅汤了。”贾兰知李纨逗他，一头扎进李纨怀里，一动不动。李纨给素云使个眼色，素云便去厢房将炖汤取了来。
贾兰从李纨怀里一角偷瞧出去，见是一节竹节，上头覆着荷叶，边上拿马莲草扎着，十分新奇。一时也忘了撒娇，便起来喝汤。
“今天的是竹荪炖鹌鹑，哥儿尝尝。”碧月上来另取了梅花刻瓷的汤碗，将竹节上的马莲剪开，取下包覆的荷叶，倒入汤碗，用雕漆小盘盛了放在贾兰面前。
贾兰拿起梅花枝柄的小瓷勺喝了两口，嘟囔道：“白瞎了我的好汤。”
李纨无奈，说他：“怎么说话呢。遇着事不动脑子，光耍脾气有什么用？”
贾兰听了便弃了汤，气道：“我要念书！”
李纨道：“谁不让你念了，书都在那儿呢。”
贾兰语塞，又道：“我要去先生那儿念书，我是爷们，不跟你们玩！”
众人听了都笑出声来，李纨道：“你不会自己想办法？”
贾兰苦着脸道：“老太太都说了今儿要赏雪，不让上学了。”
李纨笑捏他：“老太太说请太太奶奶们赏雪，可没说请你。只让你不去上学罢了。”
贾兰眼睛一亮，立马腻上李纨：“娘，那我可以不去了，那我能去找先生？先生没课也在那书房读书的。”
李纨无奈，道：“难得这么大的雪，文人尤其好这些，先生今日与友人另聚也未可知。你若要去，先让小厮去书房看了再议。再说了，今日老太太都说不让上学了，你这要拿什么名目去？”
贾兰拍手道：“自然是找先生赏雪！我们男人们一起赏雪。”众人又大乐。
李纨便吩咐闫嬷嬷，先备下了几色酒菜，“若这小祖宗定要去时，着人好生跟着吧。”又零碎嘱咐一通，便进屋换了衣裳，带了常嬷嬷素云碧月去老太太处。
原来是去扬州接人的一众，先遣了来报说不日即可到京，贾母心里欢喜，方起了兴致与众人赏雪。邢夫人王夫人都到了，东府里尤氏亦带了小蓉大奶奶秦氏一起过来。贾母看人到的齐，老人家偏爱热闹，因此更是欢喜。
因雪大，又是一时兴起，看不得戏，便只找了两个女先儿来说书。李纨与凤姐在一旁伺候，凤姐自是要炭火暖炉地全盘调度，李纨也抽空关照一回今日的菜色。
贾母看李纨今日一身缃色葫芦如意藤纹织锦大毛氅衣，头上淡金嵌宝松鼠簪，几个玉嵌蓝宝细花钿，心下欢喜，笑道：“你这样甚好，公婆俱在，太素净了忌讳的。”又问：“兰哥儿没过来？”
李纨笑道：“他说自己是爷们，不跟我们赏雪。”
贾母大笑道：“好个精怪小子！如今在哪儿呢？”
李纨道：“我出来时他正要小厮去二门看，恐怕是去闹腾老爷去了。”
贾母连声道好：“且看他爷爷能拿这豆丁怎么办。”
探春在一边推宝玉道：“二哥哥你也去了吧。”
宝玉连连道：“我才不要与那些须眉浊物一起。”众人又一阵取笑。
且说贾兰的小厮来报，果然先生一人在那书房看书呢。贾兰立时便要过去，闫嬷嬷无法，便打点了两个食盒，让两个婆子提了交到二门上的闫铭等人手里，又交代一篇琐碎，贾兰早已耐不住性子，只胡乱应了便急着去了。
这祝先生早起到了书房，一会儿贾政着人来说今日里头老太太请赏雪，需停课一日。又说融雪寒冷，欲待雪融尽后再复课。得了消息只是摇头，学如逆水行舟，这三天打鱼两天晒网的，如何能行。又想这等门第本也不以科举为要的，东府里不是有进士老爷忙着炼丹，恐怕不能以常理度之。也不再多想，自顾自看起书来。
谁知不一会儿贾兰过来了，待他行了礼，便问他：“今日停课，你未曾得信？”
贾兰道：“今日老祖宗请太太奶奶们赏雪，我便来陪先生赏雪，却不知先生可得闲？”
祝先生失笑：“倒是有空，只是这雪要如何赏法？”
贾兰回道：“老祖宗在花厅摆酒赏雪，我便陪先生在这书房赏吧。嬷嬷备了几个酒菜，还请先生赏脸。”
祝先生却是没想到这贾兰有这么一出，当下也不看书了，在桌前坐下道：“好，那我师徒二人便喝上两杯。”
说完看眼前这站着都没自己坐着高的小家伙，不禁笑出声来。
贾兰只一团高兴，忙吩咐闫铭几人把菜布上来。祝先生看时，先是几个酒碟：糟鹌鹑、酱野鸭、笋豆、茶干贡菜、寸金瓜；又几个热菜：炭煨黄雀、姜酒炙虾、栗子焖雉鸡、拆骨白水羊蹄、冬笋三烩、鸡丝春荠；一个热羹是白汤鳖裙，又有两三碟点心。
一色的官窑梅子青碗碟，精致雅洁自不必说，最惊讶是那烩冬笋的鲜菌和嫩茄子这时节如何得来？更有那荠菜恐怕是今年头一茬，至于所谓寸金瓜便是一指长的小王瓜，在这会儿也堪称寸金了。看来这赏雪之说，倒不像是小儿玩笑。
那头贾兰已让人上酒，梅子青温壶，贾兰接过给先生斟酒，酒色金紫，又道：“先生，这是紫米封缸酒，嬷嬷今儿才开的坛。嬷嬷不许我喝酒，我用木樨酿陪先生。”边上的小厮上来给贾兰倒上甜醴。
正要开始，门口却传来贾政的笑声。原来今天贾政得了贾母的消息，心里甚是尴尬，想过来与先生分说几句。谁知到了门口见几人忙忙碌碌，问了才知道是贾兰来陪先生赏雪，顿时一扫尴尬，添几分欢喜。
贾兰见祖父来了，赶紧起来行礼，再不敢坐。贾政此刻欢喜，是笑意温和，见桌上菜色更与平时不同，倒跟祝先生说叨扰，让人添了碗筷坐了下来。又让贾兰落座，贾兰告了罪方坐了，又亲给贾政倒酒。贾政见他年纪甚小，礼数却周到，更兼并无惶恐畏惧之色，心下更是欢喜。于是贾兰这赏雪大计，便以祖父与先生把酒言欢，自己陪坐一席告终，倒是实现了他“男人们一起赏雪”的念头。
☆、28仙灵绛珠
李纨从老太太处回来，听了闫嬷嬷的回报，乐得不行，这贾兰可算是撞到枪口上了。又让人备下热食，“只怕是吓得吃不下什么东西。”谁知贾兰竟是“醴足饭饱”地回来的。
李纨看他脸色微红，赶紧抱到炕上，给他把外头如意猸的大毛褂子脱了，又让磨藕做鲜藕粉汤来。捏他脸恼道：“出息了，木樨酿喝到醉！”
贾兰嘿嘿笑道：“不是木樨酿，老爷给我喝了一小盅紫米封缸酒。”
“紫米封缸酒？！”李纨暗暗咬牙，那是掺了点紫牙米酿的，也不知道喝了后会不会有什么不对，怎么闫嬷嬷不拿边上的花雕，倒取了这坛。
给贾兰略擦洗一通，喂他喝了稀薄的鲜藕羹，坐在一边守着。天擦黑了才醒，略喝了点粥，又睡了。李纨这才放了心，交代了闫嬷嬷守夜，自己回了房。
进了珠界，稍想这一日之事，实在不明得失。又想起“心之所限”来，无立足处即无得失，即也无可思议处了。贾兰生来未见过父亲，比之宝玉畏父如虎恐怕更有孺慕之思，也就难怪愿意与先生老爷亲近。各人有各人的缘法，既不想讨好哪个也无需防范哪个，只由他去罢。
想通了稍事洗漱，也不睡觉，端坐蒲团上开始修炼太初诀。这些时日以来，眉间百汇后枕三团光晕有跃跃欲试之态，却不知要如何导引，太初诀上亦无此论。周身大穴已大半打通，只驻足于头部，想来与那光晕有关。
李纨倒也不心焦，只按往日样子，凝心修炼，那光晕更见浑厚，周身经络内的灵气似也近乎胀满，只是卡在哪处关卡，心里只当是心境不够罢了。入定醒来，内视一圈，似乎无甚变化。又起身去整理堆满芥子屋的仙宝。有了大千通鉴在手，收拾东西既快又有趣。原先都是神念有感，若有兴致就再查一下博物，如今都省了，只需要一扫，这镜子恨不得把那东西的祖宗八代都给你交代一遍。
如此又是数日，贾兰也不管贾母的说法，日日还去先生处报到。李纨初时还担心祝先生嫌他烦人，后见两人似乎还很想得，便也不管了。宝玉却是歇足了五日被贾政催了才不得不去，没过几日又被晚上夜猫的凄厉叫声给唬着了，贾母发话，让他歇好了再来上学。贾政终究无法，只遣了人来与祝先生说，连面也不肯露了。
李纨倒是发了个大财，只可惜是在珠界内的事，谁也说不得，只能算是闷声大发财。竟是一个大商城，大千通鉴酸气十足地介绍乃是“天渊通宝”的地级界商铺。“贩售货品高下相杂，选购时费心费力。”李纨大笑。这个商城是一个八角形的柱体，隐约可见“苍庚”二字。李纨疑心是苍兰界庚字号的意思。
神识一扫便知是个芥子空间，只是没想到如此之大。与饕餮馆库不同，那虽高大，不过是敞亮，到底只有一层的地方。这个商铺却是上上下下十数层，只看最底下一层，中间一个八角形地界里密密立着整整齐齐的柜台，半人来高，一色的透明玻璃罩面，人在外圈走柜台里的东西一览无余。
这个八角形之外，是一个个独立的店铺，如大房中的暖阁一般，一排排相对，中间空出几丈宽的行路。李纨神识略数，只这第一层内，所有小铺便不下千家，中间的八角形区域大约也比贾府要大。再说，她心里虽将那些独立小间称为“小铺”，只是哪一个也不会比外头的绸缎庄饭庄小。
心里向往这商城在当年该是如何的人声鼎沸热闹非凡，如今只她一人，手里持着个冒酸水的镜子。一时无比寂寥。想起前些日子有婆子传言“二奶奶要放利子钱”，自己对着这满坑满谷的财货宝物，却一点欣喜也不曾有。果然是要“有限”方能“有趣”么？
一边心思散散，一边在中间柜台处细看，时不时拿大千通鉴扫一下。这不过是地级界的商铺，东西自然比不上大千阁那些用地火阴沉木的箱子装着的宝贝，那不是也得看跟谁比么。随便拎个柜子出去都能砸趴下一家老牌皇商是肯定的，当然这想法是十分无耻十分没出息，如同让今科武状元与贾兰过招一般。
李纨如今对这些已经兴趣缺缺，人生短短数十年，便是贪欢里的衣服已经够她穿几百辈子，饕餮馆库大厅里做好的吃食也够她一天五顿每顿八菜一汤地吃上几百年，这柜台里虽是宝光闪烁，那又有何用来？总不能没事便戴上三五套头面再每半个时辰换一次？或者每日换它七八套衣服且穿过便扔？再别说搬出去分与他人了，原本人有结怨不过暗骂两句，如今得了法器法宝又要如何了局？李纨忽的发现——若无心时，这物已等同于“无”。
有人爱财，终朝只恨聚无多，那是将“钱财”放在了心里，这钱财才重要了。若去了这个心，这“钱财”还是那个“钱财”否？李纨有些咂摸出那句“天之苍苍其色正邪”的味道来了。若无心照，那“识”定非有心时之“识”；同样，有此心时之“识”亦与有彼心时之“识”不同。是以同是一物，众人见解却不同；同是一书，儿时所读与如今所感亦不同。可见欲寻“趣”或“恼”，都需先“动心”。
李纨停在那里想了好一阵子，伸手从柜台内取了一串佩珠出来，细看其上之细腻纹路，再嗅幽幽清芬，又拿镜子一扫，“苏和馧馨串，又称蝶珠，因传说佩之可引来蝴蝶而得名，馨香温体，颇得女修喜爱。”
看来是修界的香串了，如同看门派变迁时发现修界与人界一样争名夺利，这修界的女儿爱美之心亦与凡人相同。佩之能引来蝴蝶，到底还是修界的东西。这么一想，果然觉得有趣起来。李纨细细体会了自己的心思，不禁失笑：“这可算是养心术？”只是自己觉察到心之所起，趣之所生，便没有那般亟待拥有的迫切之感了。倒似在旁观自己。
转了几个柜台，又跑去那些小铺中看了，早知有此地都不用峦衫缯了，更不用自己缝衣做活。不过那也就练不得神识了。想幼时听帮厨的小菊与自己的小丫鬟说灯节逛庙会的热闹，心里深羡不已，只恨不得出去逛逛，哪怕是自己亲手挑对耳坠子也是好的。
如今这成千上万的铺子随便逛，总要高兴些才好。只是这到底跟小菊说的铺子有何不同呢？莫不是那边有更多的人？更热闹？恐怕也不是，自己又不是爱热闹的人。再细细琢磨，发现竟是因“无”生“有”得的趣味。人要明确知道哪些是定能行的，哪些是可能不成的，而后在那可能不可能之间，往前迈了一步，便令人雀跃。
如果这些铺子里的禁制都尚在，得费九牛二虎之力方能得进一间，只怕这铺子逛得立马就有趣起来。可见，这乐子正是来自于“有限”二字。如今喜欢什么就是什么，这“什么”便不值钱了，倒是这“喜欢”倒变得矫情起来。
一行想一行乐，逛了几处，收了几盒子东西，便出来了。又让阿土把这天渊通宝的“苍庚号”搬到小住前的院子里，放在饕餮馆库的另一边。回了小住洗漱歇息。
这日正用完了午饭逗贾兰，万分懊恼地揉着他一头软发道：“兰儿如何不是个姑娘呢，娘有多少好东西装扮你！一季做它五六十套衣裳穿，头面天天不重样！”
贾兰梗着脖子挣扎，大喊：“我可是爷们，是爷们！”周围的嬷嬷丫鬟乐得不行，只说这大奶奶是越发淘气了。却不知道这真是李纨心声，珠界里男子的东西多半与打啊杀啊有关，十分无趣，倒是数不尽的女儿家的饰物华服，只恨没生个姑娘。今儿恰逢贾兰的五日一休，便有了上面这一出。
常嬷嬷上来道：“说是林姑娘今儿要到了，只是没个准信儿。”
李纨搂了贾兰替他理理衣裳，说道：“大概下午能到，老太太午饭时说起了，我还是过去等着吧。”让闫嬷嬷带贾兰下去歇歇，又让素云伺候屋换衣裳。
碧月问常嬷嬷道：“如何奶奶还要去等着？林姑娘不是晚辈？”
常嬷嬷笑道：“虽说是晚辈，却是远客。再说，这林姑娘人还没来，已经让老太太挂牵到一时心焦一时喜的，奶奶自然是去等着才妥当。”
碧月又道：“可是老太太也没有派人来请啊。”
常嬷嬷嗔怪得看她一眼，道：“真是个长不大的傻丫头，什么事儿都等人说与你，黄花菜都凉了。”
贾兰眯着了，樱草在里头守着，闫嬷嬷出来正听到两人的话，便道：“只怕也有不高兴的。”
常嬷嬷压低了声音道：“说是一早将宝二爷遣出去上香了。”
闫嬷嬷轻笑一声，“不像大家子的行事，还能一辈子不见了？防成这样！”
常嬷嬷道：“不知这位是怎么想的，多大点子的人，就到这个份上了？怕是要显得不当回事才是真。”正说着，李纨换好衣服出来了，便都朝贾母上房去了。
李纨到时，邢夫人王夫人已经端坐在上，正与贾母笑着说些什么。却没见着凤姐，李纨暗道：“没道理这样的时候不见她。”
坐不得片刻，外头便有人来传话道：“林姑娘轿子已经到了大门外了。”贾母便要站起身来，鸳鸯赶紧在一边扶住。
一时外头丫鬟传报“林姑娘到了。”几个小丫鬟打起帘栊，见一个年貌极小的姑娘进得房来，素色衣饰，形容娇怯。还未得细看，贾母已快步上前，一把将之搂在怀里，心肝肉儿地大哭了起来。一时众人也纷纷垂泪，只李纨见了黛玉心里惊诧犹胜。先不说这黛玉年岁虽幼，却有股天然风流，令人见之忘俗，更惊在这黛玉身上有一股非凡之气，似与灵气相类却更显灵动。
李纨略略发怔，便见贾母引了黛玉来一一与众人厮见。这黛玉近得前来，那灵气感应越强，李纨细看她却见她并无讶色，难道她自己是不知道的？不禁伸了手扶住她，只这一扶，便觉一股仙灵之气从两侧耳后袭入体内，耳中似闻玉弦崩断之声，“噌”地一下却如泥牛入海。
李纨一时也顾不得内视体悟，只温声对黛玉道：“妹妹请节哀，想姑妈在天之灵亦不舍妹妹如此伤怀。”黛玉闻声点头道谢。贾母已吩咐人去请了三春，片刻后凤姐方到了，又是一番唱作。邢夫人带了黛玉去拜见贾赦，贾母又到底上了年岁，这一番喜痛下来略感劳乏，便让众人先散了。
☆、29叶底生香
这李纨回到院中，换了家常衣裳后说要略歇歇便将素云几人支了出去，立马转身进了珠界。这会儿可等不到晚上了。一进了珠界便在上次离开的大开间里，李纨快步进了静室，盘坐在清心草的蒲团上，又将太初诀和太一经都取了出来摊放在眼前。
只见太初诀内升起一片淡淡光晕，将李纨团团包住，李纨当下抱神守一，缓缓感应眉间光晕。一时周身经络内灵气流转，头上三团光晕突然急速旋转，越转越快，轰的一声三道金光直入泥丸，爆成一团金灿灿浓云，升腾翻滚；正在此时，一直屯兵于颈下的灵气也势如破竹直冲头颅，六阳经齐齐大震，任督二脉在百会处激出点点星光，六阴经亦随之震动。
李纨周身毫光毕现，周围光晕无风自动，在百会、劳宫、涌泉三处现出极速漩涡，飞快涌入体内。李纨只觉自己轻若无物，亦感觉不到身体所在，也不知过了多久，泥丸宫内金云渐收，现出其中的情境，竟是金灿灿一片汪洋。
明明双目紧闭，却似看到光芒万丈，直照得恐惧愤懑等黑絮如滴水临日，不见踪影。三道似有似无的金银双色线，从泥丸宫出，连向眉间、百会和玉枕三穴。金银线转动如圆，刚刚感受不到的身体忽然迎面扑来，每一个毛孔的细致触觉都清晰传来，仿佛能听到天边流云的声音。
等李纨睁开双眼，面前的太初诀之前显现的“神炼”、“凝魂”、“定魄”如今已不见踪影，只有华彩四射的四个字“魂魄归元”。李纨知道这是说自己已经完成了之前的种种，到了魂魄归元的境界。只是到底这魂魄归元是个什么境界，却是不知的。
只觉得如今似乎长得更紧凑了，何谓紧凑？譬如眼看着一滴热水要溅上手背，先看到了，想撤回手来，只这个撤回的想法到真的实现当中却隔着个时间差，待你终于收回手时，已然被烫着了。换句话说，你看到的时候明明还能挽救，但是你的身体反应却慢于你的心念。而如今的李纨便是可将这些觉知动作间的时间先后压缩到近于无。即将人常说的“力不从心”化成“随心所欲”。这便是魂魄归元后的知源之妙。
说来也是天运使然，李纨这修炼本走的莽撞，一无恩师引导，二无门派传承，甚至连修仙最基本之事也不知晓，乃是无知者无畏，捡了本书便敢练。此前卡在凝魂定魄的关口，多少人在这种玄妙处滞留千万年乃至含恨坐化，谁想到这个凡人偏偏又捡了没用的太初经来看，又恰好接连突破心境，最是万世难遇的是遇到了绛珠仙草转世的林黛玉。
那点生魂所带的仙灵之气，是她的根本，也是她与人体融合不恰的缘由。仙草修炼得灵，却要强化为人，这魂念有差自然体魄不强。她自己自是觉不出来的，更不会运用。正是便宜了李纨，先是成就了泥丸生辉，后又助她强行打通了六阳经，六阳经连着督脉，偏她任督已通，任脉又引动了六阴经。
如此，这未经练气筑基，便直接魂魄归元，成就了转世不灭的神化之能。只是这路太也非常了些，灵界地界的典籍里也寻不得半点消息，李纨也为无金丹元婴之象苦恼了甚久，此为后话，暂且不提。
第4节
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