正文 第59节
帝师 作者:来自远方
第59节
“王主事客气。”杨瓒笑道，“剿灭海贼，肃平海疆，以身杀贼，非寻常可为。今后有诸多要仰赖王主事，该是本官道谢才是。”
“佥宪过奖，下官实不敢当。”
“当得。”杨瓒道，“遇此等好海匪，以王主事才干，不过小试牛刀，必能兵到匪除。本官当静候佳音。”
“下官定不负佥宪期望！”
拱手行礼，王守仁热血澎湃，斗志昂扬的离开船舱。
周指挥已先行返回，他需得另乘小舟，独自登船。
由此可见，周指挥嘴上答应得痛快，未必真看得起这个兵部主事。是否能让他改变态度，杨瓒帮不上忙，一切只能靠王守仁自己。
待小舟离开，杨瓒走上船头，遥望火红光轮西沉，倦鸟归巢，似有无数情绪在心中酝酿、激荡。
海风拂过，带着熟悉的味道。
闭上眼，再睁开，竟见远处有波浪掀起。
两条矫健的身影，猛然跃出海面，犹如弯月，映着海上日沉，重新砸入水中，溅起巨大浪花。
杨瓒看得入迷，刘瑾走到身侧亦不得知。
直到对方出声，才猛然回神。再转头，海中的精灵早不见踪影。
“杨佥宪倒是好兴致。”
刘瑾话有些发酸，杨瓒没有接言，他心情好，不想搭理这位。
讨了个没趣，刘瑾不敢继续造次。
酸两句，过过嘴瘾便罢。
必须把握分寸。
真惹怒对方，一顿尺子下来，自己又要几天不能见人。
一群海鸟飞过，羽毛黑得发亮，仅喉下有菱形白羽。
双翼展开，超过两米。
杨瓒第一次看到这种海鸟，抬头仰望，心中震撼无法形容。
海鸟飞远，才恋恋不舍的收回目光。
询问船工，后者也是摇头。
“大人，小的也没见过这种鸟。没料错的话，应该是从南边飞来的，还有可能是海外番邦。”
“番邦？”
船工点头。
“太宗皇帝年间，海禁不像现在这么严。小的祖上随商船出过几次海，带回不少好东西，说过不少奇闻，山一样的大鱼，能将人抓起来的大鸟……”
船工讲着先祖的旧事，神情中满是骄傲。
杨瓒听得津津有味，刘瑾正好在旁边，也不禁竖起耳朵。
“祖上既有这番奇遇，为何尔仍是个船工？”
船工苦笑，道：“一夕暴富，不晓得收敛，自然留不住财。”
财富迷眼，引来觊觎。
没有身份地位，也没有族人依仗，不过四代，家产便败落九成。
“子不言父过，但，”船工顿了顿，“小的父亲好赌，最后一点家资都送给了赌坊。先祖留下的田产宅院都被典当。后来发现，之所以输这么多，是被人做局。”
“被骗？”
“正是。”船工点头，道，“一怒之下，父亲找上赌坊，想讨回公道，却被活生生打断两条腿，险些死街上。小的当时还年幼，母亲一个妇道人家，求告无门，只能咽下冤屈。”
“父亲命虽保住，人却是废了。后半生只能躺在榻上，翻身都需人帮扶。”
“小的没本事，旁的营生做不了，干脆做了募军。戍守卫所几年，换得的军饷粮布，好歹能养活一家老小。”
船工说得淡然，却让人更觉心酸。
杨瓒叹息一声，没有继续问。
转过身，看到刘瑾眼圈微红，满面同情，不觉惊悚。
这是什么状况？
杨佥宪见鬼一样，刘公公腾的满脸赤红，狠狠咬牙。
咱家也是穷苦人出身，又不是铁石心肠，听到这样的事，还不许同情一下？
哼了一声，刘公公甩袖就走。
这样的赌坊，必有官吏做依仗。说不得就是贪官污吏在背后策划。
天下乌鸦一般黑，姓杨的不是好东西，文官都不是好东西！
刘公公钻牛角尖，愤世嫉俗。
江南的这场风暴，恐将达到十级。
望着刘瑾愤愤的背影，杨瓒挠挠下巴，很是不解。
他说什么了，不过是奇怪的看了两眼，值得气成这样。还是说，有段日子没动武，刘公公浑身不自在，开始各种挑衅？
要不要满足对方一下？
刘瑾不知杨瓒所想，若是知道，八成会给自己两巴掌。
好了伤疤忘了疼，活该被抽！
官船行过安东卫，即入淮安府。
海岸有兵船巡逻，登州府的关防失效，需得重新加盖官印，才能继续南下。
杨瓒下令，打起钦差旗帜，三艘船驶进海湾，停泊港口。
岸上卫军登船，查验过关防印信，确认不是伪造，许杨瓒一行登岸，在驿站歇息。待换过关防印信，再登船启程。
停留时间虽短，不妨碍当地官员闻风而至。也不妨碍刘公公收下名帖，抬回几箱金银。
有海盗藏宝做对比，百十两金银过手，刘公公眼不眨一下。记录上册子，贴上封条，全部送入底舱。
王守仁奉命随兵船剿匪，官员的名帖表礼，杨瓒不过问，全部交到刘公公手里。
愤怒中的刘公公，自然不会客气。
如此一来，“钦差无能，奸宦跋扈”之语，传遍淮安府，并向南直隶和江浙福建州府蔓延。
本以为钦差雄起，可以压制奸宦。
结果却让众人失望。
奸宦之狡诈，非同一般。钦差无法应付，安居地方的大小官员更不愿做锄头椽子，试一试刘公公究竟嚣张到何等地步。
淮安府的官员很“知趣”，官船停靠两日，补充淡水菜蔬，舱底的银箱多出七八只，数一数，白银竟达万余两。
到第三日，周指挥遣人来报，已召集麾下布置妥当，杨瓒出面同当地官员辞行，三艘海船离港。
送行的官员站在港口，目送官船行远，纷纷叹气摇头。
只闻其名未见其人，还有些盼头。当面见过杨瓒，失望无以言表。
尚不及弱冠，脸上还残留着稚气，难怪压制不住奸宦，轻易落入下风，任由其作威作福。
才高八斗又如何？满怀壮志又如何？
缺乏官场斗争经验，探花郎也是白费。
这样的钦差，一旦抵达江浙，不出十日，怕是连骨头渣子都不剩。
“到底年轻啊。”
想起远在顺天的少帝，有老成官员连声叹息。
今上年少，钦差官员同样这般年轻。江浙的局面怕是难以打开，想要肃清匪患，更是难上加难。
稍有不慎，事情恐将更乱，局面怕难以收拾。
不提官员如何想，海船离开港口，并未马上南下，而是调头向东。
离岸足够远，官船停在海上，不再前行。一艘兵船留下护卫，另外一艘由番商指引，驶往海匪藏身的海岛。
“小的曾登岛交易，又有罗盘海图，大人尽管放心。”
番商拍着胸脯，对杨瓒打包票，定然将兵船领到隐蔽位置，在海匪发现之前就能轰上两炮。
两艘兵船皆备有火炮。
如今海战的形式，仍是接舷跳帮，举刀互砍。但大明的战船上，基本都备有火器。海战未必得用，攻占海岛却能发挥不小的威力。
听到海商保证，杨瓒嘴角抽了抽，对岛上的海贼突生同情。
和谁做生意不好，偏和这三位。
当真是钱到手就不认人，出卖昔日贸易伙伴，个顶个干脆利落。
兵船靠近南侧岛屿，中心岛突起薄雾。
周指挥下令停船，放下长绳，由善泳者携带火石等物，避开巡逻海盗，登岸放火。
知晓需一人带路，两名番商脸色骤变，都指向对方，大声道：“他比小的清楚！”
周指挥皱眉，干脆手一挥，抓起一个，也不看是谁，直接丢给登岛的百户。
“就他了。看着点，别让他死了。”
“遵命！”
为行动方便，登岛卫军全部除去上袍，只着长裤。腰间勒黑色宽带，背负弓箭长刀，用油布包裹火石。
二十名壮汉，常年戍守海边，同海匪倭贼对战，风吹日晒，各个身强体健，一身古铜肤色，肌肉隆隆。
行动之前，杨瓒被请上兵船。
二十人抱拳，单膝跪地，行军礼。
肱二头肌鼓起，八块腹肌分明。不是腰带裹住，必有清晰的人鱼线。
只一眼，杨瓒便下意识扭头，就要捂住鼻子。
不成，冲击力太大，扛不住！
继续看下去，怕犯思想错误。
“杨佥宪可觉何处不妥？”
“没有不妥。”
“果真？”
“果真。”
周指挥挑眉，文官果然奇怪。
王守仁本想请命，同这二十人一起登岛，却被周指挥拒绝。无奈，只能留在船上，等火光燃起，信号发出，再随众人进攻中心岛。
杨瓒很快控制住情绪，勉励众人几句，便将主位让给周指挥，退到一旁。
他本想留在官船上等消息。未料周指挥这般给面子，主动请他登船。
然而，只请他，落下刘瑾，是故意还是疏忽？
杨瓒负手，看着周指挥的背影，微微眯眼。
经过此事，谁敢说武官憨直，一个个都是傻大粗，有一个算一个，绝对狠抽！
雾气越来越浓，很快飘到南岛。
二十名卫军下水，除弓箭长刀，嘴上均咬住一柄匕首。刀刃泛着冷光，吹毛可断，锋利无比。
番商不情愿，也只能认命。怕他出声惊动海盗，干脆用布条绑嘴。
指方向，有手足矣，用不着说话。
数息间，三座海岛均被薄雾笼罩。
海浪翻涌，岛中怪石岩山耸立，雾气缠绕，飘渺不似人间。
“传言，这三座岛上住着神仙。”
握住船舷，周指挥似在自言自语。
“海匪必是借世人畏惧之心，占据此岛，藏匿行迹。”
杨瓒没有接话，极目远望，始终看不清岛上的情形。
如果有望远镜，必能方便许多。
制造原理，他倒是知道。返京之后，或许可上言天子，让内造府的工匠试一试。
思量间，二十名卫军已成功登上海岛。
番商指引的地点很是巧妙，既能安全登陆，又不会被轻易发现。
追根溯源，还是这股海匪实力不强，人数过少。换成许光头，哪怕是谢十六，几百人散布岛上，稍有风吹草动，当即就能发现。
哪里会像现在，卫军登上岛屿，架起火堆点燃。浓烟滚滚，冲破薄雾，多数海匪仍没意识到，自己的地盘上有了官军。
“加速行船！”
浓烟腾起，周指挥当即下令，兵船前行。
薄雾遮挡，水道狭窄，都没有关系。
有浓烟指明方向，铜炮推上甲板，大小钢球装入炮口。
“开炮！”
轰鸣震耳，仿如惊雷。
黑烟腾起，铁球飞出，多数落进海中，仅少数砸在岛缘。
饶是如此，也令岛上海匪惊魂丧胆，不知到底发生了什么。
又是两声巨响，匪首弹压不住，海匪纷纷抱头鼠窜，狼奔豕突，很快乱成一片。
混乱中，不知谁喊了一句：“官兵来了！官兵放火烧岛！”
官兵？！
众人更显惊慌。
盗终究是盗，平日里杀人不眨眼，听到官兵二字，依旧会双腿发软、只能说，明朝的水军的确强大，即便到明末，照样能打得佛郎机人找不着北，哭爹喊娘。
听到官军上岛，海盗如何不怕。
或许是天公作美，中心岛一片混乱时，薄雾忽然散去。
兵船现出实影，周指挥身着铠甲，按剑立于船头。百余卫军披坚执锐，杀气充天。
“擂鼓！”
咚！咚！咚！
三声鼓响，岛上海匪惊得魂飞魄散。
真是官军？！
先登南岛的二十人，由番商引路，寻到海盗停船处，纷纷拉开弓弦。
数声破空，裹着火油的箭矢，纷纷飞上甲板。
先后三阵箭雨，火光冲天而起。
木质的船板，顷刻被火光吞噬。
看守海船的几名海盗，正举刀向官军冲去，感到身后热浪，回过头，发现船身已陷入火海，顿时面如土色，动弹不得。
当啷一声，长刀落地，为首的一个小头目，竟是跪在了地上。
海船被烧，彻底断绝海匪后路。仅存的几条小舢板，压根不够所有人逃命。即使能逃入海中，兵船一撞，也会倾覆。
官兵如猛虎般冲上海岛，列成战阵，前进时，如巨石碾过。
凡敢反抗者，都当场去见了阎王。
大势已去，众匪胆寒。
除匪首和两三人仍在顽抗，余下均瑟瑟发抖。在官兵喊出“跪地不杀”之后，丢掉武器，纷纷跪地求饶，少数竟趴在地上。
他们诚心投降，千万别下刀子！
匪首被一路追赶，心腹俱被杀死。想要投海，却被一箭射穿大腿，惨叫一声，倒在海滩。
海岸边，王守仁放下弓箭，几名卫军立即涌上，将匪首捆了个结实。
杨瓒立在船头，看得很是清楚。
动笔可成锦绣文章，临战能开弓杀敌。
猛人果然是猛人！
这一战，岛上海盗尽被剿灭，无一脱逃。
匪首被五花大绑，捆在兵船上。
死去的海匪俱被斩去首级，侥幸活着的也被捆成粽子，押上兵船。
明军战功以斩获论。
海盗不比鞑子，但蚊子腿再小也是肉。一次斩杀二十人，活捉四十三人，分到两百人头上，不能人人升官，得些赏赐总没问题。
再者，这里是贼窝，金银财宝必不会少。
周指挥搓搓大手，和杨瓒商量，“杨佥宪，岛上多林木岩洞，说不定哪里就有匪徒窝藏。”
潜台词，这是搜啊，还是搜啊？
杨瓒知道，官军剿匪所得财物，大部分上交朝廷，少数可以截留。除非胆子太肥，全部私分，被人举发。否则，朝廷也会睁一只眼闭一只眼，不做追究。
连年军饷积欠，还不许捞点外财？
“本官不知兵事，一切由周指挥安排即刻。”
想发财，可以。但不能过分，否则大家面子都不好过。
明白杨瓒暗示，周指挥点点头，旋即下令，搜查三座海岛。
当然，不是漫无目的搜寻。撬开匪首的嘴，抓几个海匪带路，自然能找到藏金银的洞窟。
别看这股海盗势力不大，藏起的金银数量却相当可观。其中，倭人的金饼银饼尤其多。
“尔等私通倭贼？”
几鞭子下去，匪首再无隐瞒，问一句招两句，一股脑全部招认。
知晓这股海盗同倭人关系紧密，还曾假扮倭贼，上岸祸害百姓，杨瓒恨得咬牙。
假扮倭贼，亏也能想得出来！
得知匪首以下，每个海盗至少手握两条人命，杨瓒再无半丝怜悯之心。
“此等肆意为虐，怙恶不悛之徒，全都该杀！”
第九十九章 计策
近百海匪藏匿的海岛，一战而下。
搜得金饼一箱，计二十七两；银块银饼六箱，计三千四百两。另有珍珠、珊瑚、宝石及金银器皿十五箱，各色绸缎布帛三十匹，银矿石九块，粗略估算，可做价白银八千余两。
匪首私藏金银达两千余量，藏在山后一座洞窟，连麾下贼匪亦不得知。
有被海盗挟持的村民八人，船工三人，因被奴役，皆衣衫褴褛，面黄肌瘦。手脚被铁链粗绳捆绑，伤口不得诊治，已红肿发炎。再拖些时日，怕命都要丢掉。
另有女子二十余，被锁在一间木屋，后为悬崖，前有看守，终日不见阳光，濒临绝望，少数已气咽声丝，不存生意。
官军登岛，海匪伏诛，村民船工被解救，均俯倒在地，喜极而泣。
一名十几岁的村人面带泪水，举起石块木板，大喊着，就要打杀跪在地上的匪徒。
“还我爹娘，还我妹妹，还我族人命来！我要杀了你们，杀了你们这群畜生！”
女子互相搀扶，走出木屋，似不相信眼前一切。直到匪首被少年砸破额头，哀嚎求饶，女子方哀泣一声，哭倒在地。
被海匪劫持到岛上，不知多少时日，受尽折磨。
今朝脱离苦海，却是无颜再回村中。
关押女子之地，靠近悬崖。
三名女子离崖边较近，痛哭一场，忽然站起身，向杨瓒及周指挥等盈盈下拜。旋即转身，不出一言，跃身投入海中，瞬息卷入波涛，不见踪影。
“救人，快救人！”
杨瓒大惊，忙奔至崖边。
不想，余下的女子竟接二连三起身，脸上犹带泪痕，福礼之后，毅然跃下悬崖。
“妾等亲人惨死，又被贼寇所辱，令家族蒙羞，无颜再见族人。今匪徒伏诛，妾等大仇得报，此身坠海，洗去一身污浊，来生来世方可清白做人。”
“妾等，谢大人恩德！。”
“谢大人恩德！”
最后两名女子起身，虽消瘦孱弱，仍可见花容月颜。
官兵欲要救人，不敢拉住女子手臂，只能牢牢拽住衣袖。
撕拉一声，衣袖断开。
两名女子互相搀扶，含泪而笑，向后仰倒，坠落悬崖。
裙摆在半空散开，似绽放的鲜花。
波涛汹涌，海浪拍岸。
雪白的浪花，霎时吞没娇颜。
杨瓒伫立崖边，直直望着海面，眼底火辣辣的疼。视线被水雾遮挡，渐渐变得模糊。
“杨佥宪，”周指挥站在一旁，手按刀柄，声音中低沉，“本官戍守登州卫，曾出海剿匪。亦救过被掳的村民女子。”
杨瓒没有动，似预感到周指挥将说些什么。
“即便归家，也无一存活。”
惊涛骤起，尾音被海浪声淹没。
杨瓒久久不动，眼圈赤红。
“女子何辜，丈夫无能！”
留下八个字，杨瓒转身，快步走下悬崖。
丈夫无能。
周指挥狠狠握拳，想起初入卫所，曾在海边见过的拾螺女；想起海盗上岸，被烈火焚毁的渔村；想起抱着家人，痛哭失声的村人……
久远的记忆，似汹涌的潮水，破开坚固的堤坝，冲入脑海，破开心壁。
“指挥？”
一名百户上前，咬牙问道：“这些匪徒，当如何处置？”
杨瓒的话，让军汉们既愧疚又愤怒。
愧疚，是对无辜遭难的百姓。
愤怒，是对聚众为匪，甚至假扮倭人，祸害百姓的畜生！
“杀。”
周指挥转过身，大步上前，长刀猛然出鞘。
冷光挥过，带路的海匪已身首分离。
首级落地，面上仍带震惊之色，双眼圆睁，满是骇然。
“岛上贼匪，一个不留！”
“遵命！”
如此恶徒，杀一百次，也难赎其罪！
官兵携带怒火，四十余名海盗全部死在刀下。尸身丢入海中，告慰死在海贼手中的魂灵。
离开海岛，周指挥写好奏疏，请杨瓒过目。
“此岛位置险要，当上奏朝廷，请于此处设立卫所，进了护卫海疆，出可剿匪擒贼！”
奏疏经王主事润色，加盖钦差指挥官印，交由锦衣卫。待官船下次靠岸，由陆路送往神京。
接下来的航程，自周指挥一下，皆像是吞了火药。无需杨瓒出言，兵船一路乘风破浪，凡海图上标注的贼窝，均遭炮火洗礼。
四百官兵，骤然成了四百杀神，遇上海盗，只一个字：杀！
炮声隆隆，岛上火起。
海船被凿穿，沉入海底。
海贼豕窜狼逋，惶惶然如丧家之犬。
周指挥号令两艘官船，所向披靡。遇岛攻岛，遇船击船。反抗者，格杀勿论。
海盗凶，官兵更凶；海盗狠，官兵更狠！
至四月下旬，已有六股海匪被官军剿灭，除被掳掠的村民船工，匪首之下，几乎人畜不留。
凶名传出，海匪闻风丧胆，岸上州府亦得到消息。有地方官员不知内情，以“杀俘不祥”之名，上奏朝廷。奏疏没到天子面前，就被内阁截了下来。
按照李阁老的意思，这样的奏疏，以后莫要递送到天子跟前。
“贼寇之流，杀便杀了。”刘阁老更干脆，“当严查上疏之人。若与贼匪勾结，定严惩不贷！”
谢阁老表示，他没有意见，一切听两位兄台之意。
朱厚照知晓，二话不说，翻开杨瓒递送的名单，选出被勾画之人，令锦衣卫即刻出京，全部押入诏狱，听候审问。
“罪证属实，依律严惩！”
天子高举圣祖高皇帝之法，开口祖宗闭口组训，谁敢出言反驳，即是不敬。查到和地方勾连，收受赃银，立即送去大理寺喝茶。
继续执迷不悟，和天子呛声，直接下诏狱，由东厂和锦衣卫轮番做思想工作，总有幡然醒悟，回归正道的一天。
钦差剿匪，天子抓人。
单是四月上旬，刑科签出的驾帖便多达二十一张。
青、莱等州的官员，各个提心吊胆，唯恐哪一日祸从天降，锦衣卫持驾帖踹门。
上疏弹劾钦差的官员，第一批被押解入京。从家中搜出白银千余两，直接对半分，一半送内库，一半进国库。
凡落实罪名的贪官，皆仿效此例。
户部光禄寺支持天子肃清朝纲。内阁不表态，即是默认。
朝中文武看得清楚明白，这种情况下，谁敢站出来反对，明摆着想丢官去仕。
至于地方的求救，能断则断。实在断不掉，只能挥刀自行斩断。
神京的风雨，暂止于山东，未及江淮等地。加上锦衣卫刻意封锁消息，江南等地官员听闻，只以为是当地官员贪墨库银，事发被朝廷追究，少会同南下的钦差联系到一起。
过盐城时，官船短暂靠岸。
获救的村民被送下船，各自还家。
得卫所通报，地方文武陆续赶至，递帖拜见钦差。
未见杨瓒，先看到兵船上的卫军，无不倒吸一口凉气。
凶神恶煞，浑身血光，目光似刀子一般，实是少见。
这真是登州卫的水军？
“此等勇壮，老夫只在边镇见过。”
淮安知府出身北地，不惑之年才考中进士。后外放南直隶，由七品知县做起，先后调任扬州、镇江、常州等地，经过二十三年，几乎将南直隶走遍，方成淮安知府。
经历成化、弘治两朝，今上登基，王知府本欲乞致仕高老。奏疏递上去，很快被驳了回来。本欲再递，江浙忽然闹出大事。
府衙捕盗通判和卫所捕盗主簿被缉拿，即便不知内情，也晓得情况不妙。
拿人的锦衣卫被截杀，天子震怒，派遣钦差南下。
这个关头，稍有不慎，别说江浙，整个江南官场都要震荡。
南直隶官员乞致仕，无论什么理由，一概不允。淮安知府也就歇了告老的心思。
回首二十多年官场生涯，有功有过。
唯一值得欣慰的是，从未曾涉及江浙福建那滩浑水。
他的确贪墨，依圣祖皇帝年间法令，砍十次头都足够。但他素来厌恶海匪，对倭贼更是深恶痛绝。在任期间，曾三次上疏朝廷，请肃清淮安匪患，并下令州县官员，严查匪盗，官声算是不错。
这次，杨瓒和周指挥联手剿匪，消息传来，南直隶官员反应不一，有赞同，拍手称大快人心；亦有暗自摇头，觉得杀戮太过，有伤天和。
淮安知府则精神一振，不顾幕僚阻拦，快马加鞭赶往盐城，就为见杨瓒一面。
“老夫年将古稀，儿孙皆无心仕途，有何可惧！”
见到下船的卫军，王知府震惊不已。再看一身绯袍，年不及弱冠，眉清目秀的钦差，差点把胡子揪断。
传言钦差年轻，他本有心理准备。只是没料到，竟会如此年轻！
王守仁忙着清点缴获的金银，记录装箱，自然留在船上。刘瑾倒是跟了下来，一身圆领葵花衫，袖着手，眯眼看人。似在估量，能在这些地方官身上砍几刀，收获几箱金银。
“诸位有礼。”
南下途中，杨瓒很少同地方官员打交道。
为安置从海盗处救出的村民，他必须露面。否则，遇到某个异想天开，诬指村民为匪，借机邀功请赏的，必会气得肝疼。
一番寒暄，发现淮安知府远比现象中清明，官声也算不错。将人交给对方安置，杨瓒勉强能够安心。
“王太守，一切有劳。”
“下官自当尽力。”
年纪虽大，品级却低于对方。兼杨瓒身负圣命，淮安知府自不能托大。
客气一番，杨瓒大功告成，返回官船。
刘瑾上前两步，呵呵一笑，道：“诸位，咱家有礼了。”
晕船加上恐高，刘公公随船南下，一路掉膘。
第59节
恋耽美
第59节
“王主事客气。”杨瓒笑道，“剿灭海贼，肃平海疆，以身杀贼，非寻常可为。今后有诸多要仰赖王主事，该是本官道谢才是。”
“佥宪过奖，下官实不敢当。”
“当得。”杨瓒道，“遇此等好海匪，以王主事才干，不过小试牛刀，必能兵到匪除。本官当静候佳音。”
“下官定不负佥宪期望！”
拱手行礼，王守仁热血澎湃，斗志昂扬的离开船舱。
周指挥已先行返回，他需得另乘小舟，独自登船。
由此可见，周指挥嘴上答应得痛快，未必真看得起这个兵部主事。是否能让他改变态度，杨瓒帮不上忙，一切只能靠王守仁自己。
待小舟离开，杨瓒走上船头，遥望火红光轮西沉，倦鸟归巢，似有无数情绪在心中酝酿、激荡。
海风拂过，带着熟悉的味道。
闭上眼，再睁开，竟见远处有波浪掀起。
两条矫健的身影，猛然跃出海面，犹如弯月，映着海上日沉，重新砸入水中，溅起巨大浪花。
杨瓒看得入迷，刘瑾走到身侧亦不得知。
直到对方出声，才猛然回神。再转头，海中的精灵早不见踪影。
“杨佥宪倒是好兴致。”
刘瑾话有些发酸，杨瓒没有接言，他心情好，不想搭理这位。
讨了个没趣，刘瑾不敢继续造次。
酸两句，过过嘴瘾便罢。
必须把握分寸。
真惹怒对方，一顿尺子下来，自己又要几天不能见人。
一群海鸟飞过，羽毛黑得发亮，仅喉下有菱形白羽。
双翼展开，超过两米。
杨瓒第一次看到这种海鸟，抬头仰望，心中震撼无法形容。
海鸟飞远，才恋恋不舍的收回目光。
询问船工，后者也是摇头。
“大人，小的也没见过这种鸟。没料错的话，应该是从南边飞来的，还有可能是海外番邦。”
“番邦？”
船工点头。
“太宗皇帝年间，海禁不像现在这么严。小的祖上随商船出过几次海，带回不少好东西，说过不少奇闻，山一样的大鱼，能将人抓起来的大鸟……”
船工讲着先祖的旧事，神情中满是骄傲。
杨瓒听得津津有味，刘瑾正好在旁边，也不禁竖起耳朵。
“祖上既有这番奇遇，为何尔仍是个船工？”
船工苦笑，道：“一夕暴富，不晓得收敛，自然留不住财。”
财富迷眼，引来觊觎。
没有身份地位，也没有族人依仗，不过四代，家产便败落九成。
“子不言父过，但，”船工顿了顿，“小的父亲好赌，最后一点家资都送给了赌坊。先祖留下的田产宅院都被典当。后来发现，之所以输这么多，是被人做局。”
“被骗？”
“正是。”船工点头，道，“一怒之下，父亲找上赌坊，想讨回公道，却被活生生打断两条腿，险些死街上。小的当时还年幼，母亲一个妇道人家，求告无门，只能咽下冤屈。”
“父亲命虽保住，人却是废了。后半生只能躺在榻上，翻身都需人帮扶。”
“小的没本事，旁的营生做不了，干脆做了募军。戍守卫所几年，换得的军饷粮布，好歹能养活一家老小。”
船工说得淡然，却让人更觉心酸。
杨瓒叹息一声，没有继续问。
转过身，看到刘瑾眼圈微红，满面同情，不觉惊悚。
这是什么状况？
杨佥宪见鬼一样，刘公公腾的满脸赤红，狠狠咬牙。
咱家也是穷苦人出身，又不是铁石心肠，听到这样的事，还不许同情一下？
哼了一声，刘公公甩袖就走。
这样的赌坊，必有官吏做依仗。说不得就是贪官污吏在背后策划。
天下乌鸦一般黑，姓杨的不是好东西，文官都不是好东西！
刘公公钻牛角尖，愤世嫉俗。
江南的这场风暴，恐将达到十级。
望着刘瑾愤愤的背影，杨瓒挠挠下巴，很是不解。
他说什么了，不过是奇怪的看了两眼，值得气成这样。还是说，有段日子没动武，刘公公浑身不自在，开始各种挑衅？
要不要满足对方一下？
刘瑾不知杨瓒所想，若是知道，八成会给自己两巴掌。
好了伤疤忘了疼，活该被抽！
官船行过安东卫，即入淮安府。
海岸有兵船巡逻，登州府的关防失效，需得重新加盖官印，才能继续南下。
杨瓒下令，打起钦差旗帜，三艘船驶进海湾，停泊港口。
岸上卫军登船，查验过关防印信，确认不是伪造，许杨瓒一行登岸，在驿站歇息。待换过关防印信，再登船启程。
停留时间虽短，不妨碍当地官员闻风而至。也不妨碍刘公公收下名帖，抬回几箱金银。
有海盗藏宝做对比，百十两金银过手，刘公公眼不眨一下。记录上册子，贴上封条，全部送入底舱。
王守仁奉命随兵船剿匪，官员的名帖表礼，杨瓒不过问，全部交到刘公公手里。
愤怒中的刘公公，自然不会客气。
如此一来，“钦差无能，奸宦跋扈”之语，传遍淮安府，并向南直隶和江浙福建州府蔓延。
本以为钦差雄起，可以压制奸宦。
结果却让众人失望。
奸宦之狡诈，非同一般。钦差无法应付，安居地方的大小官员更不愿做锄头椽子，试一试刘公公究竟嚣张到何等地步。
淮安府的官员很“知趣”，官船停靠两日，补充淡水菜蔬，舱底的银箱多出七八只，数一数，白银竟达万余两。
到第三日，周指挥遣人来报，已召集麾下布置妥当，杨瓒出面同当地官员辞行，三艘海船离港。
送行的官员站在港口，目送官船行远，纷纷叹气摇头。
只闻其名未见其人，还有些盼头。当面见过杨瓒，失望无以言表。
尚不及弱冠，脸上还残留着稚气，难怪压制不住奸宦，轻易落入下风，任由其作威作福。
才高八斗又如何？满怀壮志又如何？
缺乏官场斗争经验，探花郎也是白费。
这样的钦差，一旦抵达江浙，不出十日，怕是连骨头渣子都不剩。
“到底年轻啊。”
想起远在顺天的少帝，有老成官员连声叹息。
今上年少，钦差官员同样这般年轻。江浙的局面怕是难以打开，想要肃清匪患，更是难上加难。
稍有不慎，事情恐将更乱，局面怕难以收拾。
不提官员如何想，海船离开港口，并未马上南下，而是调头向东。
离岸足够远，官船停在海上，不再前行。一艘兵船留下护卫，另外一艘由番商指引，驶往海匪藏身的海岛。
“小的曾登岛交易，又有罗盘海图，大人尽管放心。”
番商拍着胸脯，对杨瓒打包票，定然将兵船领到隐蔽位置，在海匪发现之前就能轰上两炮。
两艘兵船皆备有火炮。
如今海战的形式，仍是接舷跳帮，举刀互砍。但大明的战船上，基本都备有火器。海战未必得用，攻占海岛却能发挥不小的威力。
听到海商保证，杨瓒嘴角抽了抽，对岛上的海贼突生同情。
和谁做生意不好，偏和这三位。
当真是钱到手就不认人，出卖昔日贸易伙伴，个顶个干脆利落。
兵船靠近南侧岛屿，中心岛突起薄雾。
周指挥下令停船，放下长绳，由善泳者携带火石等物，避开巡逻海盗，登岸放火。
知晓需一人带路，两名番商脸色骤变，都指向对方，大声道：“他比小的清楚！”
周指挥皱眉，干脆手一挥，抓起一个，也不看是谁，直接丢给登岛的百户。
“就他了。看着点，别让他死了。”
“遵命！”
为行动方便，登岛卫军全部除去上袍，只着长裤。腰间勒黑色宽带，背负弓箭长刀，用油布包裹火石。
二十名壮汉，常年戍守海边，同海匪倭贼对战，风吹日晒，各个身强体健，一身古铜肤色，肌肉隆隆。
行动之前，杨瓒被请上兵船。
二十人抱拳，单膝跪地，行军礼。
肱二头肌鼓起，八块腹肌分明。不是腰带裹住，必有清晰的人鱼线。
只一眼，杨瓒便下意识扭头，就要捂住鼻子。
不成，冲击力太大，扛不住！
继续看下去，怕犯思想错误。
“杨佥宪可觉何处不妥？”
“没有不妥。”
“果真？”
“果真。”
周指挥挑眉，文官果然奇怪。
王守仁本想请命，同这二十人一起登岛，却被周指挥拒绝。无奈，只能留在船上，等火光燃起，信号发出，再随众人进攻中心岛。
杨瓒很快控制住情绪，勉励众人几句，便将主位让给周指挥，退到一旁。
他本想留在官船上等消息。未料周指挥这般给面子，主动请他登船。
然而，只请他，落下刘瑾，是故意还是疏忽？
杨瓒负手，看着周指挥的背影，微微眯眼。
经过此事，谁敢说武官憨直，一个个都是傻大粗，有一个算一个，绝对狠抽！
雾气越来越浓，很快飘到南岛。
二十名卫军下水，除弓箭长刀，嘴上均咬住一柄匕首。刀刃泛着冷光，吹毛可断，锋利无比。
番商不情愿，也只能认命。怕他出声惊动海盗，干脆用布条绑嘴。
指方向，有手足矣，用不着说话。
数息间，三座海岛均被薄雾笼罩。
海浪翻涌，岛中怪石岩山耸立，雾气缠绕，飘渺不似人间。
“传言，这三座岛上住着神仙。”
握住船舷，周指挥似在自言自语。
“海匪必是借世人畏惧之心，占据此岛，藏匿行迹。”
杨瓒没有接话，极目远望，始终看不清岛上的情形。
如果有望远镜，必能方便许多。
制造原理，他倒是知道。返京之后，或许可上言天子，让内造府的工匠试一试。
思量间，二十名卫军已成功登上海岛。
番商指引的地点很是巧妙，既能安全登陆，又不会被轻易发现。
追根溯源，还是这股海匪实力不强，人数过少。换成许光头，哪怕是谢十六，几百人散布岛上，稍有风吹草动，当即就能发现。
哪里会像现在，卫军登上岛屿，架起火堆点燃。浓烟滚滚，冲破薄雾，多数海匪仍没意识到，自己的地盘上有了官军。
“加速行船！”
浓烟腾起，周指挥当即下令，兵船前行。
薄雾遮挡，水道狭窄，都没有关系。
有浓烟指明方向，铜炮推上甲板，大小钢球装入炮口。
“开炮！”
轰鸣震耳，仿如惊雷。
黑烟腾起，铁球飞出，多数落进海中，仅少数砸在岛缘。
饶是如此，也令岛上海匪惊魂丧胆，不知到底发生了什么。
又是两声巨响，匪首弹压不住，海匪纷纷抱头鼠窜，狼奔豕突，很快乱成一片。
混乱中，不知谁喊了一句：“官兵来了！官兵放火烧岛！”
官兵？！
众人更显惊慌。
盗终究是盗，平日里杀人不眨眼，听到官兵二字，依旧会双腿发软、只能说，明朝的水军的确强大，即便到明末，照样能打得佛郎机人找不着北，哭爹喊娘。
听到官军上岛，海盗如何不怕。
或许是天公作美，中心岛一片混乱时，薄雾忽然散去。
兵船现出实影，周指挥身着铠甲，按剑立于船头。百余卫军披坚执锐，杀气充天。
“擂鼓！”
咚！咚！咚！
三声鼓响，岛上海匪惊得魂飞魄散。
真是官军？！
先登南岛的二十人，由番商引路，寻到海盗停船处，纷纷拉开弓弦。
数声破空，裹着火油的箭矢，纷纷飞上甲板。
先后三阵箭雨，火光冲天而起。
木质的船板，顷刻被火光吞噬。
看守海船的几名海盗，正举刀向官军冲去，感到身后热浪，回过头，发现船身已陷入火海，顿时面如土色，动弹不得。
当啷一声，长刀落地，为首的一个小头目，竟是跪在了地上。
海船被烧，彻底断绝海匪后路。仅存的几条小舢板，压根不够所有人逃命。即使能逃入海中，兵船一撞，也会倾覆。
官兵如猛虎般冲上海岛，列成战阵，前进时，如巨石碾过。
凡敢反抗者，都当场去见了阎王。
大势已去，众匪胆寒。
除匪首和两三人仍在顽抗，余下均瑟瑟发抖。在官兵喊出“跪地不杀”之后，丢掉武器，纷纷跪地求饶，少数竟趴在地上。
他们诚心投降，千万别下刀子！
匪首被一路追赶，心腹俱被杀死。想要投海，却被一箭射穿大腿，惨叫一声，倒在海滩。
海岸边，王守仁放下弓箭，几名卫军立即涌上，将匪首捆了个结实。
杨瓒立在船头，看得很是清楚。
动笔可成锦绣文章，临战能开弓杀敌。
猛人果然是猛人！
这一战，岛上海盗尽被剿灭，无一脱逃。
匪首被五花大绑，捆在兵船上。
死去的海匪俱被斩去首级，侥幸活着的也被捆成粽子，押上兵船。
明军战功以斩获论。
海盗不比鞑子，但蚊子腿再小也是肉。一次斩杀二十人，活捉四十三人，分到两百人头上，不能人人升官，得些赏赐总没问题。
再者，这里是贼窝，金银财宝必不会少。
周指挥搓搓大手，和杨瓒商量，“杨佥宪，岛上多林木岩洞，说不定哪里就有匪徒窝藏。”
潜台词，这是搜啊，还是搜啊？
杨瓒知道，官军剿匪所得财物，大部分上交朝廷，少数可以截留。除非胆子太肥，全部私分，被人举发。否则，朝廷也会睁一只眼闭一只眼，不做追究。
连年军饷积欠，还不许捞点外财？
“本官不知兵事，一切由周指挥安排即刻。”
想发财，可以。但不能过分，否则大家面子都不好过。
明白杨瓒暗示，周指挥点点头，旋即下令，搜查三座海岛。
当然，不是漫无目的搜寻。撬开匪首的嘴，抓几个海匪带路，自然能找到藏金银的洞窟。
别看这股海盗势力不大，藏起的金银数量却相当可观。其中，倭人的金饼银饼尤其多。
“尔等私通倭贼？”
几鞭子下去，匪首再无隐瞒，问一句招两句，一股脑全部招认。
知晓这股海盗同倭人关系紧密，还曾假扮倭贼，上岸祸害百姓，杨瓒恨得咬牙。
假扮倭贼，亏也能想得出来！
得知匪首以下，每个海盗至少手握两条人命，杨瓒再无半丝怜悯之心。
“此等肆意为虐，怙恶不悛之徒，全都该杀！”
第九十九章 计策
近百海匪藏匿的海岛，一战而下。
搜得金饼一箱，计二十七两；银块银饼六箱，计三千四百两。另有珍珠、珊瑚、宝石及金银器皿十五箱，各色绸缎布帛三十匹，银矿石九块，粗略估算，可做价白银八千余两。
匪首私藏金银达两千余量，藏在山后一座洞窟，连麾下贼匪亦不得知。
有被海盗挟持的村民八人，船工三人，因被奴役，皆衣衫褴褛，面黄肌瘦。手脚被铁链粗绳捆绑，伤口不得诊治，已红肿发炎。再拖些时日，怕命都要丢掉。
另有女子二十余，被锁在一间木屋，后为悬崖，前有看守，终日不见阳光，濒临绝望，少数已气咽声丝，不存生意。
官军登岛，海匪伏诛，村民船工被解救，均俯倒在地，喜极而泣。
一名十几岁的村人面带泪水，举起石块木板，大喊着，就要打杀跪在地上的匪徒。
“还我爹娘，还我妹妹，还我族人命来！我要杀了你们，杀了你们这群畜生！”
女子互相搀扶，走出木屋，似不相信眼前一切。直到匪首被少年砸破额头，哀嚎求饶，女子方哀泣一声，哭倒在地。
被海匪劫持到岛上，不知多少时日，受尽折磨。
今朝脱离苦海，却是无颜再回村中。
关押女子之地，靠近悬崖。
三名女子离崖边较近，痛哭一场，忽然站起身，向杨瓒及周指挥等盈盈下拜。旋即转身，不出一言，跃身投入海中，瞬息卷入波涛，不见踪影。
“救人，快救人！”
杨瓒大惊，忙奔至崖边。
不想，余下的女子竟接二连三起身，脸上犹带泪痕，福礼之后，毅然跃下悬崖。
“妾等亲人惨死，又被贼寇所辱，令家族蒙羞，无颜再见族人。今匪徒伏诛，妾等大仇得报，此身坠海，洗去一身污浊，来生来世方可清白做人。”
“妾等，谢大人恩德！。”
“谢大人恩德！”
最后两名女子起身，虽消瘦孱弱，仍可见花容月颜。
官兵欲要救人，不敢拉住女子手臂，只能牢牢拽住衣袖。
撕拉一声，衣袖断开。
两名女子互相搀扶，含泪而笑，向后仰倒，坠落悬崖。
裙摆在半空散开，似绽放的鲜花。
波涛汹涌，海浪拍岸。
雪白的浪花，霎时吞没娇颜。
杨瓒伫立崖边，直直望着海面，眼底火辣辣的疼。视线被水雾遮挡，渐渐变得模糊。
“杨佥宪，”周指挥站在一旁，手按刀柄，声音中低沉，“本官戍守登州卫，曾出海剿匪。亦救过被掳的村民女子。”
杨瓒没有动，似预感到周指挥将说些什么。
“即便归家，也无一存活。”
惊涛骤起，尾音被海浪声淹没。
杨瓒久久不动，眼圈赤红。
“女子何辜，丈夫无能！”
留下八个字，杨瓒转身，快步走下悬崖。
丈夫无能。
周指挥狠狠握拳，想起初入卫所，曾在海边见过的拾螺女；想起海盗上岸，被烈火焚毁的渔村；想起抱着家人，痛哭失声的村人……
久远的记忆，似汹涌的潮水，破开坚固的堤坝，冲入脑海，破开心壁。
“指挥？”
一名百户上前，咬牙问道：“这些匪徒，当如何处置？”
杨瓒的话，让军汉们既愧疚又愤怒。
愧疚，是对无辜遭难的百姓。
愤怒，是对聚众为匪，甚至假扮倭人，祸害百姓的畜生！
“杀。”
周指挥转过身，大步上前，长刀猛然出鞘。
冷光挥过，带路的海匪已身首分离。
首级落地，面上仍带震惊之色，双眼圆睁，满是骇然。
“岛上贼匪，一个不留！”
“遵命！”
如此恶徒，杀一百次，也难赎其罪！
官兵携带怒火，四十余名海盗全部死在刀下。尸身丢入海中，告慰死在海贼手中的魂灵。
离开海岛，周指挥写好奏疏，请杨瓒过目。
“此岛位置险要，当上奏朝廷，请于此处设立卫所，进了护卫海疆，出可剿匪擒贼！”
奏疏经王主事润色，加盖钦差指挥官印，交由锦衣卫。待官船下次靠岸，由陆路送往神京。
接下来的航程，自周指挥一下，皆像是吞了火药。无需杨瓒出言，兵船一路乘风破浪，凡海图上标注的贼窝，均遭炮火洗礼。
四百官兵，骤然成了四百杀神，遇上海盗，只一个字：杀！
炮声隆隆，岛上火起。
海船被凿穿，沉入海底。
海贼豕窜狼逋，惶惶然如丧家之犬。
周指挥号令两艘官船，所向披靡。遇岛攻岛，遇船击船。反抗者，格杀勿论。
海盗凶，官兵更凶；海盗狠，官兵更狠！
至四月下旬，已有六股海匪被官军剿灭，除被掳掠的村民船工，匪首之下，几乎人畜不留。
凶名传出，海匪闻风丧胆，岸上州府亦得到消息。有地方官员不知内情，以“杀俘不祥”之名，上奏朝廷。奏疏没到天子面前，就被内阁截了下来。
按照李阁老的意思，这样的奏疏，以后莫要递送到天子跟前。
“贼寇之流，杀便杀了。”刘阁老更干脆，“当严查上疏之人。若与贼匪勾结，定严惩不贷！”
谢阁老表示，他没有意见，一切听两位兄台之意。
朱厚照知晓，二话不说，翻开杨瓒递送的名单，选出被勾画之人，令锦衣卫即刻出京，全部押入诏狱，听候审问。
“罪证属实，依律严惩！”
天子高举圣祖高皇帝之法，开口祖宗闭口组训，谁敢出言反驳，即是不敬。查到和地方勾连，收受赃银，立即送去大理寺喝茶。
继续执迷不悟，和天子呛声，直接下诏狱，由东厂和锦衣卫轮番做思想工作，总有幡然醒悟，回归正道的一天。
钦差剿匪，天子抓人。
单是四月上旬，刑科签出的驾帖便多达二十一张。
青、莱等州的官员，各个提心吊胆，唯恐哪一日祸从天降，锦衣卫持驾帖踹门。
上疏弹劾钦差的官员，第一批被押解入京。从家中搜出白银千余两，直接对半分，一半送内库，一半进国库。
凡落实罪名的贪官，皆仿效此例。
户部光禄寺支持天子肃清朝纲。内阁不表态，即是默认。
朝中文武看得清楚明白，这种情况下，谁敢站出来反对，明摆着想丢官去仕。
至于地方的求救，能断则断。实在断不掉，只能挥刀自行斩断。
神京的风雨，暂止于山东，未及江淮等地。加上锦衣卫刻意封锁消息，江南等地官员听闻，只以为是当地官员贪墨库银，事发被朝廷追究，少会同南下的钦差联系到一起。
过盐城时，官船短暂靠岸。
获救的村民被送下船，各自还家。
得卫所通报，地方文武陆续赶至，递帖拜见钦差。
未见杨瓒，先看到兵船上的卫军，无不倒吸一口凉气。
凶神恶煞，浑身血光，目光似刀子一般，实是少见。
这真是登州卫的水军？
“此等勇壮，老夫只在边镇见过。”
淮安知府出身北地，不惑之年才考中进士。后外放南直隶，由七品知县做起，先后调任扬州、镇江、常州等地，经过二十三年，几乎将南直隶走遍，方成淮安知府。
经历成化、弘治两朝，今上登基，王知府本欲乞致仕高老。奏疏递上去，很快被驳了回来。本欲再递，江浙忽然闹出大事。
府衙捕盗通判和卫所捕盗主簿被缉拿，即便不知内情，也晓得情况不妙。
拿人的锦衣卫被截杀，天子震怒，派遣钦差南下。
这个关头，稍有不慎，别说江浙，整个江南官场都要震荡。
南直隶官员乞致仕，无论什么理由，一概不允。淮安知府也就歇了告老的心思。
回首二十多年官场生涯，有功有过。
唯一值得欣慰的是，从未曾涉及江浙福建那滩浑水。
他的确贪墨，依圣祖皇帝年间法令，砍十次头都足够。但他素来厌恶海匪，对倭贼更是深恶痛绝。在任期间，曾三次上疏朝廷，请肃清淮安匪患，并下令州县官员，严查匪盗，官声算是不错。
这次，杨瓒和周指挥联手剿匪，消息传来，南直隶官员反应不一，有赞同，拍手称大快人心；亦有暗自摇头，觉得杀戮太过，有伤天和。
淮安知府则精神一振，不顾幕僚阻拦，快马加鞭赶往盐城，就为见杨瓒一面。
“老夫年将古稀，儿孙皆无心仕途，有何可惧！”
见到下船的卫军，王知府震惊不已。再看一身绯袍，年不及弱冠，眉清目秀的钦差，差点把胡子揪断。
传言钦差年轻，他本有心理准备。只是没料到，竟会如此年轻！
王守仁忙着清点缴获的金银，记录装箱，自然留在船上。刘瑾倒是跟了下来，一身圆领葵花衫，袖着手，眯眼看人。似在估量，能在这些地方官身上砍几刀，收获几箱金银。
“诸位有礼。”
南下途中，杨瓒很少同地方官员打交道。
为安置从海盗处救出的村民，他必须露面。否则，遇到某个异想天开，诬指村民为匪，借机邀功请赏的，必会气得肝疼。
一番寒暄，发现淮安知府远比现象中清明，官声也算不错。将人交给对方安置，杨瓒勉强能够安心。
“王太守，一切有劳。”
“下官自当尽力。”
年纪虽大，品级却低于对方。兼杨瓒身负圣命，淮安知府自不能托大。
客气一番，杨瓒大功告成，返回官船。
刘瑾上前两步，呵呵一笑，道：“诸位，咱家有礼了。”
晕船加上恐高，刘公公随船南下，一路掉膘。
第59节
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